Βενιαμίν Φραγκλίνος

gigatos | 11 Ιουλίου, 2021

Σύνοψη

Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος FRS FRSA FRSE (17 Ιανουαρίου 1706 [O.S. 6 Ιανουαρίου, [Σημείωση – 17 Απριλίου 1790) ήταν Αμερικανός πολυμαθής που δραστηριοποιήθηκε ως συγγραφέας, επιστήμονας, εφευρέτης, πολιτικός, διπλωμάτης, τυπογράφος, εκδότης και πολιτικός φιλόσοφος. Μεταξύ των κορυφαίων διανοουμένων της εποχής του, ο Φραγκλίνος ήταν ένας από τους ιδρυτές των Ηνωμένων Πολιτειών και ο πρώτος Γενικός Ταχυδρόμος των Ηνωμένων Πολιτειών. Ως επιστήμονας, υπήρξε σημαντική προσωπικότητα του αμερικανικού διαφωτισμού και της ιστορίας της φυσικής για τις ανακαλύψεις και τις θεωρίες του σχετικά με τον ηλεκτρισμό. Ως εφευρέτης, είναι γνωστός για το αλεξικέραυνο, τα δίφθαλμα γυαλιά και τη σόμπα Φράνκλιν, μεταξύ άλλων εφευρέσεων. Ίδρυσε πολλές αστικές οργανώσεις, μεταξύ των οποίων την Εταιρεία Βιβλιοθήκης, την πρώτη πυροσβεστική υπηρεσία της Φιλαδέλφειας και το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια.

Ο Φραγκλίνος κέρδισε τον τίτλο του “Πρώτου Αμερικανού” για την πρώιμη και ακούραστη εκστρατεία του υπέρ της ενότητας των αποικιών, αρχικά ως συγγραφέας και εκπρόσωπος στο Λονδίνο πολλών αποικιών. Ως ο πρώτος πρεσβευτής των Ηνωμένων Πολιτειών στη Γαλλία, αποτέλεσε παράδειγμα του αναδυόμενου αμερικανικού έθνους. Ο Φραγκλίνος υπήρξε θεμελιώδης στον καθορισμό του αμερικανικού ήθους ως ένα πάντρεμα των πρακτικών αξιών της λιτότητας, της σκληρής εργασίας, της εκπαίδευσης, του κοινοτικού πνεύματος, των αυτοδιοικητικών θεσμών και της εναντίωσης στον αυταρχισμό, τόσο τον πολιτικό όσο και τον θρησκευτικό, με τις επιστημονικές και ανεκτικές αξίες του Διαφωτισμού. Σύμφωνα με τα λόγια του ιστορικού Henry Steele Commager, “Στον Φραγκλίνο μπορούσαν να συγχωνευθούν οι αρετές του πουριτανισμού χωρίς τα ελαττώματά του, ο φωτισμός του Διαφωτισμού χωρίς τη θερμότητα του”. Για τον Walter Isaacson, αυτό καθιστά τον Φραγκλίνο “τον πιο ολοκληρωμένο Αμερικανό της εποχής του και τον πιο επιδραστικό στην επινόηση του τύπου της κοινωνίας που θα γινόταν η Αμερική”.

Ο Φραγκλίνος έγινε επιτυχημένος εκδότης εφημερίδων και τυπογράφος στη Φιλαδέλφεια, την κορυφαία πόλη των αποικιών, εκδίδοντας την Pennsylvania Gazette σε ηλικία 23 ετών. Έγινε πλούσιος εκδίδοντας αυτήν και το Poor Richard’s Almanack, το οποίο συνέγραφε με το ψευδώνυμο “Richard Saunders”. Μετά το 1767, συνδέθηκε με την Pennsylvania Chronicle, μια εφημερίδα που ήταν γνωστή για τα επαναστατικά της αισθήματα και την κριτική της στις πολιτικές του βρετανικού κοινοβουλίου και του στέμματος.

Πρωτοστάτησε και ήταν ο πρώτος πρόεδρος της Ακαδημίας και του Κολλεγίου της Φιλαδέλφειας που άνοιξε το 1751 και αργότερα έγινε το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Οργάνωσε και ήταν ο πρώτος γραμματέας της Αμερικανικής Φιλοσοφικής Εταιρείας και εξελέγη πρόεδρος το 1769. Ο Φραγκλίνος έγινε εθνικός ήρωας στην Αμερική ως αντιπρόσωπος πολλών αποικιών όταν πρωτοστάτησε σε μια προσπάθεια στο Λονδίνο για να καταργήσει το Κοινοβούλιο της Μεγάλης Βρετανίας τον αντιλαϊκό νόμο περί σφραγίδων. Επιτυχημένος διπλωμάτης, θαυμάστηκε ευρέως από τους Γάλλους ως Αμερικανός υπουργός στο Παρίσι και αποτέλεσε σημαντική προσωπικότητα στην ανάπτυξη θετικών γαλλοαμερικανικών σχέσεων. Οι προσπάθειές του αποδείχθηκαν ζωτικής σημασίας για την Αμερικανική Επανάσταση, καθώς εξασφάλισε αποστολές κρίσιμων πολεμοφοδίων από τη Γαλλία.

Στις 10 Αυγούστου 1753 προήχθη σε αναπληρωτή γενικό ταχυδρομικό διευθυντή για τις βρετανικές αποικίες, έχοντας διατελέσει επί σειρά ετών ταχυδρομικό διευθυντή της Φιλαδέλφειας, γεγονός που του επέτρεψε να δημιουργήσει το πρώτο εθνικό δίκτυο επικοινωνιών. Κατά τη διάρκεια της επανάστασης, έγινε ο πρώτος [γενικός ταχυδρομικός διευθυντής των Ηνωμένων Πολιτειών. Ήταν ενεργός στις κοινοτικές υποθέσεις και στην πολιτική των αποικιών και των πολιτειών, καθώς και σε εθνικές και διεθνείς υποθέσεις. Από το 1785 έως το 1788 διετέλεσε κυβερνήτης της Πενσυλβάνια. Αρχικά κατείχε και εμπορεύτηκε σκλάβους, αλλά, στα τέλη της δεκαετίας του 1750, άρχισε να επιχειρηματολογεί κατά της δουλείας, έγινε υπέρμαχος της κατάργησης της δουλείας και προώθησε την εκπαίδευση και την ένταξη των μαύρων στην αμερικανική κοινωνία.

Η ζωή του και η κληρονομιά των επιστημονικών και πολιτικών επιτευγμάτων του, καθώς και η ιδιότητά του ως ενός από τους σημαντικότερους ιδρυτές της Αμερικής, έχουν οδηγήσει τον Φραγκλίνο να τιμάται περισσότερο από δύο αιώνες μετά το θάνατό του στο χαρτονόμισμα των πενήντα λεπτών, στο χαρτονόμισμα των 100 δολαρίων, σε πολεμικά πλοία και στα ονόματα πολλών πόλεων, κομητειών, εκπαιδευτικών ιδρυμάτων και εταιρειών, καθώς και σε πολυάριθμες πολιτιστικές αναφορές και με ένα πορτρέτο στο Οβάλ Γραφείο.

Ο πατέρας του Βενιαμίν Φραγκλίνου, ο Τζοσάια Φραγκλίνος, ήταν κατασκευαστής ταλιού, σαπουνάδας και κεριών. Ο Josiah Franklin γεννήθηκε στο Ecton του Northamptonshire της Αγγλίας στις 23 Δεκεμβρίου 1657, γιος του σιδηρουργού και αγρότη Thomas Franklin και της Jane White. Ο πατέρας του Μπέντζαμιν και οι τέσσερις παππούδες του είχαν γεννηθεί στην Αγγλία.

Ο Josiah Franklin απέκτησε συνολικά δεκαεπτά παιδιά με τις δύο συζύγους του. Παντρεύτηκε την πρώτη του σύζυγο, την Anne Child, περίπου το 1677 στο Ecton και μετανάστευσε μαζί της στη Βοστώνη το 1683- απέκτησαν τρία παιδιά πριν από τη μετανάστευση και τέσσερα μετά. Μετά τον θάνατό της, ο Josiah παντρεύτηκε την Abiah Folger στις 9 Ιουλίου 1689 στο Old South Meeting House από τον αιδεσιμότατο Samuel Willard και τελικά απέκτησε μαζί της δέκα παιδιά. Ο Μπέντζαμιν, το όγδοο παιδί τους, ήταν το δέκατο πέμπτο παιδί του Τζοζάια Φράνκλιν συνολικά και ο δέκατος και τελευταίος γιος του.

Η μητέρα του Βενιαμίν Φραγκλίνου, η Αβία, γεννήθηκε στο Ναντάκετ, στην αποικία του Κόλπου της Μασαχουσέτης, στις 15 Αυγούστου 1667, από τον Πίτερ Φόλγκερ, μυλωνά και δάσκαλο, και τη σύζυγό του, Μαίρη Μόρελ Φόλγκερ, πρώην μισθωτή υπηρέτρια. Η Μαίρη Φόλγκερ καταγόταν από μια πουριτανική οικογένεια που ήταν μεταξύ των πρώτων προσκυνητών που κατέφυγαν στη Μασαχουσέτη για θρησκευτική ελευθερία, σαλπίζοντας για τη Βοστώνη το 1635, αφού ο βασιλιάς Κάρολος Α΄ της Αγγλίας είχε αρχίσει να διώκει τους πουριτανούς. Ο πατέρας της Πίτερ ήταν “το είδος του επαναστάτη που προοριζόταν να μεταμορφώσει την αποικιακή Αμερική”. Ως γραμματέας του δικαστηρίου, φυλακίστηκε επειδή δεν υπάκουσε στον τοπικό δικαστή υπερασπιζόμενος τους καταστηματάρχες και τους τεχνίτες της μεσαίας τάξης που βρίσκονταν σε σύγκρουση με τους πλούσιους γαιοκτήμονες. Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος ακολούθησε τα χνάρια του παππού του στις μάχες του εναντίον της πλούσιας οικογένειας Πεν που κατείχε την αποικία της Πενσυλβάνια.

Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος γεννήθηκε στη Milk Street, στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης, στις 17 Ιανουαρίου 1706[Σημείωση και βαπτίστηκε στο Old South Meeting House. Ως παιδί που μεγάλωνε κατά μήκος του ποταμού Τσαρλς, ο Φραγκλίνος θυμόταν ότι ήταν “γενικά ο αρχηγός μεταξύ των αγοριών”.

Ο Josiah ήθελε ο Ben να φοιτήσει σε σχολείο με τον κλήρο, αλλά είχε μόνο αρκετά χρήματα για να τον στείλει στο σχολείο για δύο χρόνια. Φοίτησε στη Λατινική Σχολή της Βοστώνης, αλλά δεν αποφοίτησε- συνέχισε την εκπαίδευσή του διαβάζοντας αχόρταγα. Παρόλο που “οι γονείς του μιλούσαν για την εκκλησία ως καριέρα” για τον Φράνκλιν, η σχολική του φοίτηση τελείωσε όταν ήταν δέκα ετών. Εργάστηκε για τον πατέρα του για ένα διάστημα και στα 12 του έγινε μαθητευόμενος του αδελφού του Τζέιμς, τυπογράφου, ο οποίος δίδαξε στον Μπεν το επάγγελμα του τυπογράφου. Όταν ο Μπεν ήταν 15 ετών, ο Τζέιμς ίδρυσε την εφημερίδα “The New-England Courant”, η οποία ήταν η πρώτη πραγματικά ανεξάρτητη εφημερίδα στις αποικίες.

Όταν δεν του δόθηκε η ευκαιρία να γράψει μια επιστολή στην εφημερίδα για δημοσίευση, ο Φράνκλιν υιοθέτησε το ψευδώνυμο “Silence Dogood”, μια μεσήλικη χήρα. Οι επιστολές της κυρίας Dogood δημοσιεύτηκαν και έγιναν αντικείμενο συζήτησης στην πόλη. Ούτε ο Τζέιμς ούτε οι αναγνώστες του Courant γνώριζαν το τέχνασμα και ο Τζέιμς δυσαρεστήθηκε με τον Μπεν όταν ανακάλυψε ότι ο δημοφιλής ανταποκριτής ήταν ο μικρότερος αδελφός του. Ο Φραγκλίνος ήταν υπέρμαχος της ελευθερίας του λόγου από νεαρή ηλικία. Όταν ο αδελφός του φυλακίστηκε για τρεις εβδομάδες το 1722 επειδή δημοσίευσε υλικό μη κολακευτικό για τον κυβερνήτη, ο νεαρός Φράνκλιν ανέλαβε την εφημερίδα και έβαλε την κυρία Ντόγκουντ (παραθέτοντας τα Γράμματα του Κάτωνος) να διακηρύξει: “Χωρίς την ελευθερία της σκέψης δεν μπορεί να υπάρξει σοφία και χωρίς την ελευθερία του λόγου δεν μπορεί να υπάρξει δημόσια ελευθερία”. Ο Φραγκλίνος εγκατέλειψε τη μαθητεία του χωρίς την άδεια του αδελφού του και με τον τρόπο αυτό έγινε φυγάς.

Σε ηλικία 17 ετών, ο Φραγκλίνος έφυγε για τη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια, αναζητώντας μια νέα αρχή σε μια νέα πόλη. Όταν πρωτοήρθε, εργάστηκε σε διάφορα τυπογραφεία της πόλης, αλλά δεν ήταν ικανοποιημένος από τις άμεσες προοπτικές. Μετά από λίγους μήνες, ενώ εργαζόταν σε ένα τυπογραφείο, ο Φράνκλιν πείστηκε από τον κυβερνήτη της Πενσυλβάνια σερ Γουίλιαμ Κιθ να μεταβεί στο Λονδίνο, δήθεν για να αποκτήσει τον απαραίτητο εξοπλισμό για την ίδρυση μιας άλλης εφημερίδας στη Φιλαδέλφεια. Διαπιστώνοντας ότι οι υποσχέσεις του Κιθ για την υποστήριξη μιας εφημερίδας ήταν κενές, ο Φράνκλιν εργάστηκε ως στοιχειοθέτης σε ένα τυπογραφείο στο σημερινό κτίριο της εκκλησίας του Αγίου Βαρθολομαίου του Μεγάλου στην περιοχή Σμίθφιλντ του Λονδίνου. Στη συνέχεια, επέστρεψε στη Φιλαδέλφεια το 1726 με τη βοήθεια του Τόμας Ντέναμ, ενός εμπόρου που προσέλαβε τον Φράνκλιν ως υπάλληλο, καταστηματάρχη και λογιστή στην επιχείρησή του.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Αμέριγκο Βεσπούτσι

Junto και βιβλιοθήκη

Το 1727, ο Βενιαμίν Φραγκλίνος, 21 ετών τότε, δημιούργησε το Junto, μια ομάδα “ομοϊδεατών επίδοξων τεχνιτών και εμπόρων που ήλπιζαν να βελτιώσουν τους εαυτούς τους, ενώ παράλληλα βελτίωναν την κοινότητά τους”. Το Junto ήταν μια ομάδα συζήτησης για θέματα της εποχής- στη συνέχεια έδωσε αφορμή για τη δημιουργία πολλών οργανώσεων στη Φιλαδέλφεια. Το Junto είχε ως πρότυπο τα αγγλικά καφενεία που γνώριζε καλά ο Φραγκλίνος και τα οποία είχαν γίνει το κέντρο της εξάπλωσης των ιδεών του Διαφωτισμού στη Βρετανία.

Το διάβασμα ήταν μια σπουδαία ασχολία του Junto, αλλά τα βιβλία ήταν σπάνια και ακριβά. Τα μέλη δημιούργησαν μια βιβλιοθήκη που αρχικά συγκεντρώθηκε από τα δικά τους βιβλία, αφού ο Φραγκλίνος έγραψε:

Ωστόσο, αυτό δεν αρκούσε. Ο Φραγκλίνος συνέλαβε την ιδέα μιας συνδρομητικής βιβλιοθήκης, η οποία θα συγκέντρωνε τα κεφάλαια των μελών για να αγοράζουν βιβλία για να τα διαβάζουν όλοι. Αυτή ήταν η γέννηση της Εταιρείας Βιβλιοθήκης της Φιλαδέλφειας: το καταστατικό της συντάχθηκε από τον Φραγκλίνο το 1731. Το 1732, ο Φραγκλίνος προσέλαβε τον πρώτο Αμερικανό βιβλιοθηκάριο, τον Λουίς Τιμοτέ. Η Library Company είναι σήμερα μια σπουδαία επιστημονική και ερευνητική βιβλιοθήκη.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Ναυμαχία της Θάλασσας των Κοραλλίων

Δημοσιογράφος

Μετά το θάνατο του Denham, ο Franklin επέστρεψε στο προηγούμενο επάγγελμά του. Το 1728, ο Φράνκλιν είχε ιδρύσει τυπογραφείο σε συνεργασία με τον Χιου Μέρεντιθ- τον επόμενο χρόνο έγινε εκδότης της εφημερίδας The Pennsylvania Gazette. Η Gazette παρείχε στον Φραγκλίνο ένα φόρουμ για την αναταραχή σχετικά με μια ποικιλία τοπικών μεταρρυθμίσεων και πρωτοβουλιών μέσω τυπωμένων δοκιμίων και παρατηρήσεων. Με την πάροδο του χρόνου, τα σχόλιά του και η επιδέξια καλλιέργεια μιας θετικής εικόνας ως εργατικού και διανοούμενου νέου, του απέφεραν μεγάλο κοινωνικό σεβασμό. Αλλά ακόμη και αφού ο Φραγκλίνος είχε αποκτήσει φήμη ως επιστήμονας και πολιτικός, συνήθιζε να υπογράφει τις επιστολές του με το ανεπιτήδευτο “B. Franklin, Printer.

Το 1732, ο Μπεν Φράνκλιν δημοσίευσε την πρώτη γερμανόφωνη εφημερίδα στην Αμερική -την Die Philadelphische Zeitung- αν και απέτυχε μετά από μόλις ένα χρόνο, επειδή τέσσερις άλλες νεοσύστατες γερμανικές εφημερίδες κυριάρχησαν γρήγορα στην αγορά των εφημερίδων. Ο Φράνκλιν τύπωσε θρησκευτικά βιβλία της Μοραβίας στα γερμανικά. Ο Φραγκλίνος επισκεπτόταν συχνά τη Βηθλεέμ της Πενσυλβάνια, μένοντας στο Moravian Sun Inn. Σε ένα φυλλάδιο του 1751 σχετικά με τη δημογραφική ανάπτυξη και τις επιπτώσεις της στις αποικίες, αποκάλεσε τους Γερμανούς της Πενσυλβάνια “Παλαιστινιακούς Αγρότες” που δεν θα μπορούσαν ποτέ να αποκτήσουν την “Κομπλεξιον” των Άγγλων εποίκων και αναφέρθηκε στους “Μαύρους και τους Tawneys” ως αποδυναμωτές της κοινωνικής δομής των αποικιών. Αν και ο Φραγκλίνος προφανώς αναθεώρησε λίγο αργότερα και οι φράσεις αυτές παραλείφθηκαν από όλες τις μεταγενέστερες εκδόσεις του φυλλαδίου, οι απόψεις του μπορεί να έπαιξαν ρόλο στην πολιτική του ήττα το 1764.

Σύμφωνα με τον Ralph Frasca, ο Φραγκλίνος προώθησε την τυπογραφία ως μέσο για να διδάξει στους αποικιοκράτες Αμερικανούς την ηθική αρετή. Ο Frasca υποστηρίζει ότι το έβλεπε αυτό ως υπηρεσία προς τον Θεό, επειδή αντιλαμβανόταν την ηθική αρετή από την άποψη των πράξεων, επομένως, το να κάνεις το καλό παρέχει μια υπηρεσία προς τον Θεό. Παρά τα δικά του ηθικά παραπτώματα, ο Φραγκλίνος θεωρούσε τον εαυτό του μοναδικά ικανό να καθοδηγήσει τους Αμερικανούς στην ηθική. Προσπάθησε να επηρεάσει την αμερικανική ηθική ζωή μέσω της κατασκευής ενός δικτύου εκτυπώσεων που βασιζόταν σε μια αλυσίδα συνεργασιών από την Καρολίνα έως τη Νέα Αγγλία. Ο Φραγκλίνος εφηύρε έτσι την πρώτη αλυσίδα εφημερίδων. Ήταν κάτι περισσότερο από ένα επιχειρηματικό εγχείρημα, διότι όπως πολλοί εκδότες από τότε πίστευε ότι ο Τύπος είχε καθήκον δημόσιας υπηρεσίας.

Όταν ο Φραγκλίνος εγκαταστάθηκε στη Φιλαδέλφεια, λίγο πριν από το 1730, η πόλη διέθετε δύο “άθλια μικρά” δελτία ειδήσεων, το The American Weekly Mercury του Andrew Bradford και το Universal Instructor in all Arts and Sciences του Samuel Keimer και το Pennsylvania Gazette. Αυτή η διδασκαλία σε όλες τις τέχνες και τις επιστήμες αποτελούνταν από εβδομαδιαία αποσπάσματα από το Παγκόσμιο Λεξικό του Τσέιμπερς. Ο Φραγκλίνος τα κατάργησε γρήγορα όλα αυτά όταν ανέλαβε το Instructor και το έκανε The Pennsylvania Gazette. Η Gazette έγινε σύντομα το χαρακτηριστικό όργανο του Φραγκλίνου, το οποίο χρησιμοποιούσε ελεύθερα για τη σάτιρα, για το παιχνίδι της ευφυΐας του, ακόμη και για την καθαρή υπερβολή της σκανταλιάς ή της διασκέδασης. Από την πρώτη στιγμή είχε τον τρόπο να προσαρμόζει τα πρότυπά του στις δικές του χρήσεις. Η σειρά δοκιμίων με τίτλο “The Busy-Body”, την οποία έγραψε για το American Mercury του Μπράντφορντ το 1729, ακολούθησε τη γενική μορφή του Άντισον, ήδη τροποποιημένη ώστε να ταιριάζει σε πιο οικείες συνθήκες. Η λιτή Patience, στο πολυάσχολο μαγαζάκι της, που παραπονιέται για τους άχρηστους επισκέπτες που σπαταλούν τον πολύτιμο χρόνο της, σχετίζεται με τις γυναίκες που απευθύνονται στον κ. Spectator. Ο ίδιος ο Busy-Body είναι ένας πραγματικός Censor Morum, όπως ήταν ο Isaac Bickerstaff στο Tatler. Και ορισμένοι από τους φανταστικούς χαρακτήρες, ο Ridentius, ο Eugenius, ο Cato και ο Cretico, αντιπροσωπεύουν τον παραδοσιακό κλασικισμό του 18ου αιώνα. Ακόμα και αυτό ο Φραγκλίνος θα μπορούσε να το χρησιμοποιήσει για σύγχρονη σάτιρα, αφού ο Κρητικός, ο “σοβρός φιλόσοφος”, είναι προφανώς ένα πορτρέτο του αντιπάλου του Φραγκλίνου, του Σάμιουελ Κίμερ.

Ο Φραγκλίνος είχε μεικτή επιτυχία στο σχέδιό του να δημιουργήσει ένα δια-αποικιακό δίκτυο εφημερίδων που θα του απέφερε κέρδος και θα διέδιδε την αρετή. Με την πάροδο των ετών χρηματοδότησε δύο δωδεκάδες τυπογραφείων στην Πενσυλβάνια, τη Νότια Καρολίνα, τη Νέα Υόρκη, το Κονέκτικατ, ακόμη και στην Καραϊβική. Μέχρι το 1753, οκτώ από τις 15 αγγλόφωνες εφημερίδες στις αποικίες εκδίδονταν από τον Φραγκλίνο ή τους συνεργάτες του. Ξεκίνησε στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας το 1731. Αφού πέθανε ο δεύτερος εκδότης του Φραγκλίνου, ανέλαβε η χήρα Ελίζαμπεθ Τίμοθι και την έκανε επιτυχημένη, 1738-1746. Ήταν μία από τις πρώτες γυναίκες τυπογράφους της αποικιακής εποχής. Επί τρεις δεκαετίες ο Φράνκλιν διατηρούσε στενή επιχειρηματική σχέση μαζί της και με τον γιο της Πίτερ Τίμοθι, ο οποίος ανέλαβε την εφημερίδα της Νότιας Καρολίνας το 1746. Η Gazette ήταν αμερόληπτη στις πολιτικές αντιπαραθέσεις, ενώ παράλληλα δημιουργούσε την ευκαιρία για δημόσιο διάλογο, ο οποίος ενθάρρυνε και άλλους να αμφισβητήσουν την εξουσία. Ο εκδότης Πίτερ Τίμοθι απέφευγε την ωμότητα και την ωμή προκατάληψη και μετά το 1765 έπαιρνε όλο και περισσότερο πατριωτική θέση στην αυξανόμενη κρίση με τη Μεγάλη Βρετανία. Ωστόσο, η εφημερίδα του Φράνκλιν στο Κονέκτικατ (1755-68) αποδείχθηκε ανεπιτυχής. Καθώς πλησίαζε η Επανάσταση, οι πολιτικές διαμάχες διέσπασαν σιγά σιγά το δίκτυό του.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ταμερλάνος (9 Απριλίου 1336 – 17-19 Φεβρουαρίου 1405)

Τεκτονισμός

Το 1730 ή το 1731, ο Φράνκλιν μυήθηκε στην τοπική μασονική στοά. Έγινε μεγάλος δάσκαλος το 1734, γεγονός που υποδηλώνει την ταχεία άνοδό του στην Πενσυλβάνια. Την ίδια χρονιά, επιμελήθηκε και δημοσίευσε το πρώτο μασονικό βιβλίο στην αμερικανική ήπειρο, μια ανατύπωση των Συνταγμάτων των Ελεύθερων Μασόνων του Τζέιμς Άντερσον. Ήταν γραμματέας της Στοάς του Αγίου Ιωάννη στη Φιλαδέλφεια από το 1735 έως το 1738. Ο Φραγκλίνος παρέμεινε μασόνος για το υπόλοιπο της ζωής του.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη των Φαρσάλων

Γάμος εξ αγχιστείας με την Deborah Read

Σε ηλικία 17 ετών, το 1723, ο Φραγκλίνος έκανε πρόταση γάμου στη 15χρονη Ντέμπορα Ριντ, ενώ ήταν φιλοξενούμενος στο σπίτι των Ριντ. Εκείνη την εποχή, η μητέρα της Read ήταν επιφυλακτική στο να επιτρέψει στη νεαρή κόρη της να παντρευτεί τον Franklin, ο οποίος βρισκόταν καθ’ οδόν για το Λονδίνο κατόπιν αιτήματος του κυβερνήτη Sir William Keith, αλλά και λόγω της οικονομικής του αστάθειας. Ο δικός της σύζυγος είχε πεθάνει πρόσφατα και απέρριψε το αίτημα του Φράνκλιν να παντρευτεί την κόρη της.

Ενώ ο Φραγκλίνος βρισκόταν στο Λονδίνο, το ταξίδι του παρατάθηκε και υπήρξαν προβλήματα με τις υποσχέσεις υποστήριξης του σερ Γουίλιαμ. Ίσως λόγω των συνθηκών αυτής της καθυστέρησης, η Ντέμπορα παντρεύτηκε έναν άνδρα με το όνομα Τζον Ρότζερς. Αυτό αποδείχθηκε μια λυπηρή απόφαση. Ο Ρότζερς απέφυγε σύντομα τα χρέη του και τη δίωξη, φεύγοντας στα Μπαρμπέιντος με την προίκα της, αφήνοντάς την πίσω. Η τύχη του Ρότζερς ήταν άγνωστη, και λόγω των νόμων περί διγαμίας, η Ντέμπορα δεν ήταν ελεύθερη να ξαναπαντρευτεί.

Ο Φραγκλίνος συνήψε γάμο με την Deborah Read την 1η Σεπτεμβρίου 1730. Ανέλαβαν τον πρόσφατα αναγνωρισμένο νεαρό νόθο γιο του Φράνκλιν, Γουίλιαμ, και τον μεγάλωσαν στο σπιτικό τους. Απέκτησαν δύο παιδιά μαζί. Ο γιος τους, Francis Folger Franklin, γεννήθηκε τον Οκτώβριο του 1732 και πέθανε από ευλογιά το 1736. Η κόρη τους, Σάρα “Σάλι” Φράνκλιν, γεννήθηκε το 1743 και μεγάλωσε για να παντρευτεί τον Ρίτσαρντ Μπάτσε, να αποκτήσει επτά παιδιά και να φροντίσει τον πατέρα της στα γηρατειά του .

Ο φόβος της Ντέμπορα για τη θάλασσα σήμαινε ότι δεν συνόδευσε ποτέ τον Φραγκλίνο σε κανένα από τα εκτεταμένα ταξίδια του στην Ευρώπη, και ένας άλλος πιθανός λόγος για τον οποίο πέρασαν τόσο πολύ χρόνο χώρια είναι ότι μπορεί να την κατηγόρησε ότι πιθανώς εμπόδισε τον γιο τους Φράνσις να εμβολιαστεί κατά της ασθένειας που στη συνέχεια τον σκότωσε. Η Ντέμπορα του έγραψε τον Νοέμβριο του 1769 ότι ήταν άρρωστη λόγω “δυσαρεστημένης στενοχώριας” από την παρατεταμένη απουσία του, αλλά εκείνος δεν επέστρεψε μέχρι να τελειώσουν οι δουλειές του. Η Deborah Read Franklin πέθανε από εγκεφαλικό επεισόδιο στις 14 Δεκεμβρίου 1774, ενώ ο Franklin βρισκόταν σε εκτεταμένη αποστολή στη Μεγάλη Βρετανία- επέστρεψε το 1775.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Καρδινάλιος Ρισελιέ

William Franklin

Το 1730, ο 24χρονος Φραγκλίνος αναγνώρισε δημοσίως την ύπαρξη του γιου του Γουίλιαμ, ο οποίος θεωρήθηκε “νόθος”, καθώς γεννήθηκε εκτός γάμου, και τον μεγάλωσε στο σπίτι του. Ο Γουίλιαμ γεννήθηκε στις 22 Φεβρουαρίου 1730 και η ταυτότητα της μητέρας του είναι ακόμη άγνωστη. Σπούδασε στη Φιλαδέλφεια και, ξεκινώντας περίπου στην ηλικία των 30 ετών, σπούδασε νομικά στο Λονδίνο στις αρχές της δεκαετίας του 1760. Ο ίδιος υπήρξε πατέρας ενός νόθου γιου, του Γουίλιαμ Τεμπλ Φράνκλιν, που γεννήθηκε την ίδια ημερομηνία, στις 22 Φεβρουαρίου 1760. Η μητέρα του αγοριού δεν ταυτοποιήθηκε ποτέ και το παιδί τέθηκε σε ανάδοχη οικογένεια. Το 1762, ο μεγαλύτερος William Franklin παντρεύτηκε στο Λονδίνο την Elizabeth Downes, κόρη ενός καλλιεργητή από τα Μπαρμπάντος. Αφού ο Γουίλιαμ πέρασε τον δικηγορικό σύλλογο, ο πατέρας του τον βοήθησε να κερδίσει έναν χρόνο αργότερα, το 1763, τον διορισμό του ως ο τελευταίος βασιλικός κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ.

Πιστός στον βασιλιά, ο Γουίλιαμ Φραγκλίνος και ο πατέρας του Βενιαμίν διέκοψαν τελικά τις σχέσεις τους λόγω των διαφορών τους σχετικά με τον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο, καθώς ο Βενιαμίν Φραγκλίνος δεν μπορούσε ποτέ να αποδεχθεί τη θέση του Γουίλιαμ. Καθαιρεθείς το 1776 από την επαναστατική κυβέρνηση του Νιου Τζέρσεϊ, ο Γουίλιαμ, ο οποίος ήταν βασιλικός κυβερνήτης, τέθηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό στο σπίτι του στο Περθ Άμποϊ για έξι μήνες. Μετά τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, ο Γουίλιαμ τέθηκε επισήμως υπό κράτηση με εντολή του Επαρχιακού Κογκρέσου του Νιου Τζέρσεϊ, μιας οντότητας την οποία αρνήθηκε να αναγνωρίσει, θεωρώντας την ως “παράνομη συνέλευση”. Φυλακίστηκε στο Κονέκτικατ για δύο χρόνια, στο Γουόλινγκφορντ και στο Μίντλταουν, και αφού συνελήφθη να εμπλέκει κρυφά Αμερικανούς για να υποστηρίξουν τον αγώνα των Λογιαλιστών, κρατήθηκε σε απομόνωση στο Λίτσφιλντ για οκτώ μήνες. Όταν τελικά απελευθερώθηκε σε ανταλλαγή αιχμαλώτων το 1778, μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, η οποία εξακολουθούσε να κατέχεται από τους Βρετανούς εκείνη την εποχή.

Ενώ βρισκόταν στη Νέα Υόρκη, έγινε επικεφαλής του Διοικητικού Συμβουλίου των Συνεργαζόμενων Λογαλιστών, μιας οιονεί στρατιωτικής οργάνωσης που είχε συσταθεί από τον βασιλιά Γεώργιο Γ΄ και είχε έδρα τη Νέα Υόρκη. Ξεκίνησαν αντάρτικες επιδρομές στο Νιου Τζέρσεϊ, το νότιο Κονέκτικατ και τις κομητείες της Νέας Υόρκης βόρεια της πόλης. Όταν τα βρετανικά στρατεύματα εκκένωσαν τη Νέα Υόρκη, ο Γουίλιαμ Φράνκλιν έφυγε μαζί τους και απέπλευσε για την Αγγλία. Εγκαταστάθηκε στο Λονδίνο και δεν επέστρεψε ποτέ στη Βόρεια Αμερική. Στις προκαταρκτικές ειρηνευτικές συνομιλίες του 1782 με τη Βρετανία, “… ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν επέμεινε ότι οι πιστοί που είχαν φέρει όπλα εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών θα εξαιρούνταν από αυτή την έκκληση (να τους δοθεί γενική αμνηστία). Σκεφτόταν αναμφίβολα τον Γουίλιαμ Φράνκλιν”.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Ναυμαχία του Μίντγουεϊ

Επιτυχία ως συγγραφέας

Το 1733, ο Φραγκλίνος άρχισε να δημοσιεύει το γνωστό Poor Richard’s Almanack (με περιεχόμενο τόσο πρωτότυπο όσο και δανεισμένο) με το ψευδώνυμο Richard Saunders, στο οποίο βασίζεται μεγάλο μέρος της δημοφιλούς φήμης του. Ο Φραγκλίνος έγραφε συχνά με ψευδώνυμα. Αν και δεν ήταν μυστικό ότι ο Φραγκλίνος ήταν ο συγγραφέας, ο χαρακτήρας του Ρίτσαρντ Σόντερς το αρνιόταν επανειλημμένα. Οι “Παροιμίες του Φτωχού Ρίτσαρντ”, γνωμικά από αυτό το αλμανάκ, όπως “Μια δεκάρα που εξοικονομείται είναι δύο πένες ακριβές” (συχνά παραφρασμένο ως “Μια δεκάρα που εξοικονομείται είναι μια δεκάρα που κερδίζεται”) και “Τα ψάρια και οι επισκέπτες βρωμάνε σε τρεις μέρες”, παραμένουν κοινά αποφθέγματα στον σύγχρονο κόσμο. Σοφία στη λαϊκή κοινωνία σήμαινε την ικανότητα να παρέχει κανείς ένα εύστοχο γνωμικό για κάθε περίσταση, και οι αναγνώστες του Φραγκλίνου ήταν καλά προετοιμασμένοι. Πουλούσε περίπου δέκα χιλιάδες αντίτυπα ετησίως – έγινε θεσμός. Το 1741, ο Φράνκλιν άρχισε να εκδίδει το “The General Magazine and Historical Chronicle for all the British Plantations in America”, το πρώτο τέτοιο μηνιαίο περιοδικό αυτού του τύπου που δημοσιεύτηκε στην Αμερική .

Το 1758, τη χρονιά που έπαψε να γράφει για το Almanack, τύπωσε το κήρυγμα του πατέρα Αβραάμ, γνωστό και ως Ο δρόμος προς τον πλούτο. Η αυτοβιογραφία του Φραγκλίνου, που ξεκίνησε το 1771, αλλά δημοσιεύτηκε μετά το θάνατό του, έχει γίνει ένα από τα κλασικά έργα του είδους.

Η θερινή ώρα αποδίδεται συχνά λανθασμένα σε μια σάτιρα του 1784 που δημοσίευσε ανώνυμα ο Φραγκλίνος. Η σύγχρονη θερινή ώρα προτάθηκε για πρώτη φορά από τον George Vernon Hudson το 1895.

Ο Φραγκλίνος ήταν ένας εκπληκτικός εφευρέτης. Μεταξύ των πολλών δημιουργιών του ήταν το αλεξικέραυνο, η γυάλινη φυσαρμόνικα (ένα γυάλινο όργανο, που δεν πρέπει να συγχέεται με τη μεταλλική φυσαρμόνικα), η σόμπα Φράνκλιν, τα δίφθαλμα γυαλιά και ο εύκαμπτος ουροκαθετήρας. Ο Φραγκλίνος δεν κατοχύρωσε ποτέ τις εφευρέσεις του με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας- στην αυτοβιογραφία του έγραψε: “… καθώς απολαμβάνουμε μεγάλα πλεονεκτήματα από τις εφευρέσεις των άλλων, θα πρέπει να χαιρόμαστε για μια ευκαιρία να εξυπηρετήσουμε τους άλλους με οποιαδήποτε εφεύρεσή μας- και αυτό θα πρέπει να το κάνουμε ελεύθερα και γενναιόδωρα”.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Επίθεση στο Περλ Χάρμπορ

Ηλεκτρική ενέργεια

Ο Φραγκλίνος άρχισε να εξερευνά το φαινόμενο του ηλεκτρισμού το 1746, όταν είδε κάποιες από τις διαλέξεις του Archibald Spencer που χρησιμοποιούσε τον στατικό ηλεκτρισμό για εικονογράφηση. Ο Φραγκλίνος πρότεινε ότι ο “υαλώδης” και ο “ρητινώδης” ηλεκτρισμός δεν ήταν διαφορετικοί τύποι “ηλεκτρικού ρευστού” (όπως ονομαζόταν τότε ο ηλεκτρισμός), αλλά το ίδιο “ρευστό” υπό διαφορετικές πιέσεις. (Η ίδια πρόταση έγινε ανεξάρτητα την ίδια χρονιά από τον William Watson.) Ο Φραγκλίνος ήταν ο πρώτος που τα ονόμασε θετικό και αρνητικό αντίστοιχα και ήταν ο πρώτος που ανακάλυψε την αρχή της διατήρησης του φορτίου. Το 1748 κατασκεύασε έναν πυκνωτή πολλαπλών πλακών, τον οποίο ονόμασε “ηλεκτρική μπαταρία” (δεν πρέπει να συγχέεται με τον σωρό του Βόλτα), τοποθετώντας έντεκα υαλοπίνακες ανάμεσα σε πλάκες μολύβδου, αναρτημένους με μεταξωτά κορδόνια και συνδεδεμένους με καλώδια.

Αναζητώντας πιο ρεαλιστικές χρήσεις του ηλεκτρισμού, σημειώνοντας την άνοιξη του 1749 ότι αισθάνθηκε “λίγο απογοητευμένος” που τα πειράματά του είχαν ως τώρα καταλήξει σε “τίποτα χρήσιμο για την ανθρωπότητα”, ο Φραγκλίνος σχεδίασε μια πρακτική επίδειξη. Πρότεινε ένα δείπνο όπου μια γαλοπούλα θα σκοτωνόταν με ηλεκτροσόκ και θα ψηνόταν σε ηλεκτρική σούβλα. Αφού ετοίμασε αρκετές γαλοπούλες με αυτόν τον τρόπο, ο Φράνκλιν σημείωσε ότι “τα πουλιά που σκοτώνονται με αυτόν τον τρόπο τρώνε ασυνήθιστα τρυφερά”. Ο Φράνκλιν αφηγήθηκε ότι κατά τη διάρκεια ενός από αυτά τα πειράματα, υπέστη ηλεκτροπληξία από ένα ζευγάρι βάζα Leyden, με αποτέλεσμα να νιώσει μούδιασμα στα χέρια του που παρέμεινε για ένα βράδυ, σημειώνοντας: “Ντρέπομαι που ήμουν ένοχος για μια τόσο διαβόητη γκάφα”.

Σε αναγνώριση του έργου του με τον ηλεκτρισμό, ο Φραγκλίνος έλαβε το μετάλλιο Copley της Βασιλικής Εταιρείας το 1753, και το 1756 έγινε ένας από τους λίγους Αμερικανούς του 18ου αιώνα που εξελέγησαν μέλη της Εταιρείας. Έλαβε τιμητικούς τίτλους από τα πανεπιστήμια Χάρβαρντ και Γέιλ (τον πρώτο του). Η μονάδα CGS του ηλεκτρικού φορτίου πήρε το όνομά του: ένα Φράνκλιν (Fr) ισούται με ένα στατκούλομπ.

Ο Φράνκλιν συμβούλευσε το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ στην απόκτηση νέων ηλεκτρικών εργαστηριακών συσκευών μετά την πλήρη απώλεια της αρχικής συλλογής του, σε πυρκαγιά που κατέστρεψε το αρχικό Harvard Hall το 1764. Η συλλογή που συγκέντρωσε θα γινόταν αργότερα μέρος της Συλλογής Ιστορικών Επιστημονικών Οργάνων του Χάρβαρντ, η οποία εκτίθεται σήμερα δημόσια στο Επιστημονικό Κέντρο του.

Ο Φραγκλίνος διερεύνησε εν συντομία την ηλεκτροθεραπεία, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης του ηλεκτρικού λουτρού. Το έργο αυτό οδήγησε στο να γίνει ευρέως γνωστός ο τομέας.

Ο Φραγκλίνος δημοσίευσε μια πρόταση για ένα πείραμα που θα αποδείκνυε ότι ο κεραυνός είναι ηλεκτρισμός, πετώντας έναν χαρταετό σε μια καταιγίδα που φαινόταν ικανή να μετατραπεί σε κεραυνό. Στις 10 Μαΐου 1752, ο Thomas-François Dalibard από τη Γαλλία διεξήγαγε το πείραμα του Φραγκλίνου χρησιμοποιώντας μια σιδερένια ράβδο ύψους 12 μέτρων αντί για χαρταετό και εξήγαγε ηλεκτρικούς σπινθήρες από ένα σύννεφο. Στις 15 Ιουνίου 1752, ο Φραγκλίνος ενδεχομένως να διεξήγαγε το γνωστό πείραμα με τον χαρταετό στη Φιλαδέλφεια, αποσπώντας με επιτυχία σπινθήρες από ένα σύννεφο. Ο Φραγκλίνος περιέγραψε το πείραμα στην εφημερίδα Pennsylvania Gazette στις 19 Οκτωβρίου 1752, χωρίς να αναφέρει ότι το είχε εκτελέσει ο ίδιος. Η περιγραφή αυτή διαβάστηκε στη Βασιλική Εταιρεία στις 21 Δεκεμβρίου και τυπώθηκε ως τέτοια στις Φιλοσοφικές Συναλλαγές. Ο Τζόζεφ Πρίστλεϊ δημοσίευσε μια περιγραφή με πρόσθετες λεπτομέρειες στο έργο του 1767 History and Present Status of Electricity. Ο Φραγκλίνος φρόντισε να στέκεται πάνω σε μονωτήρα, διατηρώντας στεγνό υπό στέγη για να αποφύγει τον κίνδυνο ηλεκτροπληξίας. Άλλοι, όπως ο καθηγητής Γκέοργκ Βίλχελμ Ρίτσμαν στη Ρωσία, έπαθαν πράγματι ηλεκτροπληξία κατά την εκτέλεση πειραμάτων με κεραυνούς κατά τους μήνες που ακολούθησαν αμέσως μετά το πείραμα του Φραγκλίνου .

Στα γραπτά του, ο Φραγκλίνος δείχνει ότι γνώριζε τους κινδύνους και προσέφερε εναλλακτικούς τρόπους για να αποδείξει ότι ο κεραυνός ήταν ηλεκτρικός, όπως φαίνεται από τη χρήση της έννοιας της ηλεκτρικής γείωσης. Ο Φραγκλίνος δεν εκτέλεσε αυτό το πείραμα με τον τρόπο που συχνά απεικονίζεται στη λαϊκή λογοτεχνία, πετώντας τον χαρταετό και περιμένοντας να χτυπηθεί από κεραυνό, καθώς αυτό θα ήταν επικίνδυνο. Αντ’ αυτού χρησιμοποίησε τον χαρταετό για να συλλέξει κάποιο ηλεκτρικό φορτίο από ένα σύννεφο καταιγίδας, δείχνοντας ότι ο κεραυνός ήταν ηλεκτρικός. Στις 19 Οκτωβρίου, σε επιστολή του προς την Αγγλία με οδηγίες για την επανάληψη του πειράματος, ο Φραγκλίνος έγραψε:

Τα ηλεκτρικά πειράματα του Φραγκλίνου οδήγησαν στην εφεύρεση του αλεξικέραυνου. Είπε ότι οι αγωγοί με αιχμηρό αντί για λείο άκρο μπορούσαν να εκφορτίζονται αθόρυβα και σε πολύ μεγαλύτερη απόσταση. Υπέθεσε ότι αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην προστασία των κτιρίων από τους κεραυνούς, συνδέοντας “όρθιες ράβδους από σίδηρο, κοφτερές σαν βελόνα και επιχρυσωμένες για να εμποδίζουν τη σκουριά, και από το πόδι αυτών των ράβδων ένα σύρμα στο εξωτερικό του κτιρίου μέχρι το έδαφος…. Αυτές οι αιχμηρές ράβδοι δεν θα τραβούσαν πιθανότατα την ηλεκτρική φωτιά σιωπηλά από ένα σύννεφο προτού πλησιάσει αρκετά για να χτυπήσει, και έτσι δεν θα μας εξασφάλιζαν από την πιο ξαφνική και τρομερή ζημιά!”. Μετά από μια σειρά πειραμάτων στο σπίτι του Φραγκλίνου, αλεξικέραυνα τοποθετήθηκαν στην Ακαδημία της Φιλαδέλφειας (μετέπειτα Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια) και στο Πολιτειακό Σπίτι της Πενσυλβάνια (μετέπειτα Independence Hall) το 1752.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Τριακονταετής Πόλεμος

Πληθυσμιακές μελέτες

Ο Φράνκλιν επηρέασε σημαντικά την αναδυόμενη επιστήμη της δημογραφίας ή των πληθυσμιακών μελετών.

Στις δεκαετίες του 1730 και 1740, ο Φραγκλίνος άρχισε να κρατά σημειώσεις σχετικά με την αύξηση του πληθυσμού, διαπιστώνοντας ότι ο αμερικανικός πληθυσμός είχε τον ταχύτερο ρυθμό αύξησης στη Γη. Τονίζοντας ότι η αύξηση του πληθυσμού εξαρτιόταν από τις προμήθειες τροφίμων, ο Φραγκλίνος έδωσε έμφαση στην αφθονία των τροφίμων και των διαθέσιμων γεωργικών εκτάσεων στην Αμερική. Υπολόγισε ότι ο πληθυσμός της Αμερικής διπλασιαζόταν κάθε είκοσι χρόνια και θα ξεπερνούσε τον πληθυσμό της Αγγλίας σε έναν αιώνα. Το 1751, συνέταξε τις Παρατηρήσεις σχετικά με την αύξηση της ανθρωπότητας, τον εποικισμό των χωρών κ.λπ. Τέσσερα χρόνια αργότερα, τυπώθηκε ανώνυμα στη Βοστώνη και αναπαράχθηκε γρήγορα στη Βρετανία, όπου επηρέασε τον οικονομολόγο Άνταμ Σμιθ και αργότερα τον δημογράφο Τόμας Μάλθους, ο οποίος πίστωσε στον Φραγκλίνο την ανακάλυψη ενός κανόνα αύξησης του πληθυσμού. Οι προβλέψεις του Φραγκλίνου για το πώς ο βρετανικός μερκαντιλισμός δεν ήταν βιώσιμος θορύβησαν τους Βρετανούς ηγέτες που δεν ήθελαν να ξεπεραστούν από τις αποικίες, οπότε έγιναν πιο πρόθυμοι να επιβάλουν περιορισμούς στην αποικιακή οικονομία.

Ο Kammen (1990) και ο Drake (2011) λένε ότι οι Παρατηρήσεις του Φραγκλίνου σχετικά με την αύξηση της ανθρωπότητας (1755) στέκεται δίπλα στο “Discourse on Christian Union” του Ezra Stiles (ο Drake αποδίδει στον Φραγκλίνο “ευρεία αναγνωσιμότητα και προφητική διορατικότητα”. Ο Φραγκλίνος ήταν επίσης πρωτοπόρος στη μελέτη της δημογραφίας των σκλάβων, όπως φαίνεται στο δοκίμιό του του 1755.

Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος, υπό την ιδιότητά του ως αγρότης, έγραψε τουλάχιστον μία κριτική για τις αρνητικές συνέπειες των ελέγχων των τιμών, των εμπορικών περιορισμών και της επιδότησης των φτωχών. Αυτό διασώζεται συνοπτικά στην επιστολή του προς την εφημερίδα London Chronicle που δημοσιεύθηκε στις 29 Νοεμβρίου 1766, με τίτλο “Για την τιμή του καλαμποκιού και τη διαχείριση των φτωχών”.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Χριστόφορος Κολόμβος

Ρεύματα του Ατλαντικού Ωκεανού

Ως αναπληρωτής ταχυδρομικός διευθυντής, ο Φράνκλιν άρχισε να ενδιαφέρεται για τα μοτίβα κυκλοφορίας του Βόρειου Ατλαντικού Ωκεανού. Ενώ βρισκόταν στην Αγγλία το 1768, άκουσε ένα παράπονο από το αποικιακό τελωνειακό συμβούλιο: Γιατί τα βρετανικά πλοία που μετέφεραν αλληλογραφία έκαναν αρκετές εβδομάδες περισσότερο χρόνο για να φτάσουν στη Νέα Υόρκη από ό,τι ένα μέσο εμπορικό πλοίο για να φτάσει στο Νιούπορτ του Ρόουντ Άιλαντ; Τα εμπορικά πλοία είχαν μακρύτερο και πιο περίπλοκο ταξίδι, επειδή έφευγαν από το Λονδίνο, ενώ τα πακέτα έφευγαν από το Φάλμουθ στην Κορνουάλη .

Ο Φραγκλίνος έθεσε το ερώτημα στον ξάδελφό του Τίμοθι Φόλγκερ, έναν καπετάνιο φαλαινοθήρα του Ναντάκετ, ο οποίος του είπε ότι τα εμπορικά πλοία απέφευγαν συνήθως ένα ισχυρό ρεύμα που κατευθυνόταν προς τα ανατολικά στο μέσο του ωκεανού. Οι καπετάνιοι των ταχυδρομικών πακέτων έπλεαν κατευθείαν μέσα σε αυτό, καταπολεμώντας έτσι ένα αντίθετο ρεύμα 3 μιλίων την ώρα (5 χλμ.

Ο Φραγκλίνος δημοσίευσε τον χάρτη του ρεύματος του Κόλπου το 1770 στην Αγγλία, όπου αγνοήθηκε πλήρως. Μεταγενέστερες εκδόσεις τυπώθηκαν στη Γαλλία το 1778 και στις ΗΠΑ το 1786. Η βρετανική έκδοση του χάρτη, που ήταν το πρωτότυπο, αγνοήθηκε τόσο πολύ που όλοι υπέθεσαν ότι είχε χαθεί για πάντα, μέχρι που ο Phil Richardson, ωκεανογράφος του Woods Hole και ειδικός στο ρεύμα του Κόλπου, το ανακάλυψε στη Bibliothèque Nationale στο Παρίσι το 1980. Το εύρημα αυτό έγινε πρωτοσέλιδο στους New York Times.

Χρειάστηκαν πολλά χρόνια για να υιοθετήσουν οι Βρετανοί καπετάνιοι τις συμβουλές του Φραγκλίνου σχετικά με την πλοήγηση στο ρεύμα- όταν το έκαναν, μπόρεσαν να μειώσουν τον χρόνο πλεύσης τους κατά δύο εβδομάδες. Το 1853, ο ωκεανογράφος και χαρτογράφος Matthew Fontaine Maury σημείωσε ότι ενώ ο Φραγκλίνος χαρτογράφησε και κωδικοποίησε το ρεύμα του Κόλπου, δεν το ανακάλυψε:

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ρομελ – Η αλεπού της Ερήμου

Κυματική θεωρία του φωτός

Ο Φραγκλίνος ήταν, μαζί με τον σύγχρονο του Leonhard Euler, ο μόνος σημαντικός επιστήμονας που υποστήριξε την κυματική θεωρία του Christiaan Huygens για το φως, η οποία ουσιαστικά αγνοήθηκε από την υπόλοιπη επιστημονική κοινότητα. Τον 18ο αιώνα, η σωµατιδιακή θεωρία του Νεύτωνα θεωρούνταν αληθινή- µόνο µετά το γνωστό πείραµα της σχισµής του Γιανγκ το 1803 οι περισσότεροι επιστήµονες πείστηκαν να πιστέψουν τη θεωρία του Huygens.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής

Μετεωρολογία

Στις 21 Οκτωβρίου 1743, σύμφωνα με τον λαϊκό μύθο, μια καταιγίδα που κινούνταν από τα νοτιοδυτικά στέρησε από τον Φραγκλίνο την ευκαιρία να παρακολουθήσει μια έκλειψη Σελήνης. Λέγεται ότι ο Φραγκλίνος παρατήρησε ότι οι επικρατούντες άνεμοι ήταν στην πραγματικότητα βορειοανατολικοί, αντίθετα με ό,τι περίμενε. Σε αλληλογραφία με τον αδελφό του, ο Φραγκλίνος έμαθε ότι η ίδια καταιγίδα δεν είχε φτάσει στη Βοστώνη παρά μόνο μετά την έκλειψη, παρά το γεγονός ότι η Βοστώνη βρίσκεται βορειοανατολικά της Φιλαδέλφειας. Συμπέρανε ότι οι καταιγίδες δεν ταξιδεύουν πάντα προς την κατεύθυνση του επικρατούντος ανέμου, μια αντίληψη που επηρέασε σε μεγάλο βαθμό τη μετεωρολογία.

Μετά την ισλανδική ηφαιστειακή έκρηξη του Λάκι το 1783 και τον επακόλουθο σκληρό ευρωπαϊκό χειμώνα του 1784, ο Φραγκλίνος έκανε παρατηρήσεις που συνέδεαν την αιτιώδη φύση αυτών των δύο ξεχωριστών γεγονότων. Έγραψε σχετικά σε μια σειρά διαλέξεων.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη της Αλεσίας

Κίτινγκ έλξης

Αν και ο Βενιαμίν Φραγκλίνος έχει γίνει περισσότερο γνωστός για τα πειράματά του με τους χαρταετούς, έχει επίσης σημειωθεί από πολλούς για τη χρήση χαρταετών για να τραβήξει ανθρώπους και πλοία σε υδάτινες οδούς. Ο George Pocock στο βιβλίο του A TREATISE on The Aeropleustic Art, or Navigation in the Air, by means of Kites, or Buoyant Sails σημείωσε ότι εμπνεύστηκε από την έλξη του σώματος του Βενιαμίν Φραγκλίνου με τη δύναμη του χαρταετού σε μια υδάτινη οδό. Στα μεταγενέστερα χρόνια του, πρότεινε τη χρήση της τεχνικής αυτής για την έλξη πλοίων .

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Μαύρος Θάνατος

Έννοια της ψύξης

Ο Φραγκλίνος σημείωσε μια αρχή της ψύξης παρατηρώντας ότι σε μια πολύ ζεστή μέρα, έμενε πιο δροσερός με ένα βρεγμένο πουκάμισο σε ένα αεράκι από ό,τι με ένα στεγνό. Για να κατανοήσει αυτό το φαινόμενο με μεγαλύτερη σαφήνεια ο Φραγκλίνος διεξήγαγε πειράματα. Το 1758, μια ζεστή ημέρα στο Κέιμπριτζ της Αγγλίας, ο Φραγκλίνος και ο συνάδελφός του επιστήμονας Τζον Χάντλεϊ πειραματίστηκαν βρέχοντας συνεχώς τη σφαίρα ενός υδραργυρικού θερμομέτρου με αιθέρα και χρησιμοποιώντας φυσητήρες για να εξατμίσουν τον αιθέρα. Με κάθε επόμενη εξάτμιση, το θερμόμετρο έδειχνε χαμηλότερη θερμοκρασία, φθάνοντας τελικά στους -14 °C (7 °F). Ένα άλλο θερμόμετρο έδειχνε ότι η θερμοκρασία του δωματίου ήταν σταθερή στους 18 °C (65 °F). Στην επιστολή του Cooling by Evaporation (Ψύξη με εξάτμιση), ο Φραγκλίνος σημείωσε ότι: “Μπορεί κανείς να δει τη δυνατότητα να παγώσει έναν άνθρωπο μέχρι θανάτου σε μια ζεστή καλοκαιρινή ημέρα”.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Βίκτωρ Ουγκώ

Επίδραση της θερμοκρασίας στην ηλεκτρική αγωγιμότητα

Σύμφωνα με τον Michael Faraday, τα πειράματα του Φραγκλίνου σχετικά με τη μη αγωγιμότητα του πάγου είναι άξια αναφοράς, αν και ο νόμος της γενικής επίδρασης της υγροποίησης στους ηλεκτρολύτες δεν αποδίδεται στον Φραγκλίνο. Ωστόσο, όπως αναφέρθηκε το 1836 από τον καθηγητή A. D. Bache του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, ο νόμος της επίδρασης της θερμότητας στην αγωγιμότητα σωμάτων που κατά τα άλλα δεν είναι αγωγοί, όπως για παράδειγμα το γυαλί, θα μπορούσε να αποδοθεί στον Φραγκλίνο. Ο Φραγκλίνος γράφει: “… Μια ορισμένη ποσότητα θερμότητας θα κάνει κάποια σώματα καλούς αγωγούς, τα οποία διαφορετικά δεν αγωγιμοποιούνται…” και πάλι: “… Και το νερό, αν και από τη φύση του είναι καλός αγωγός, δεν αγωγιμοποιείται καλά όταν παγώσει σε πάγο”.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Γάιος Μάριος – 157 π.Χ.- 86 π.Χ.

Ευρήματα ωκεανογραφίας

Ο γερασμένος Φραγκλίνος συγκέντρωσε όλα τα ωκεανογραφικά του ευρήματα στις Θαλάσσιες Παρατηρήσεις, οι οποίες δημοσιεύτηκαν από τις συναλλαγές της Φιλοσοφικής Εταιρείας το 1786. Περιελάμβανε ιδέες για θαλάσσιες άγκυρες, κύτη καταμαράν, στεγανά διαμερίσματα, αλεξικέραυνα πλοίου και ένα μπολ σούπας σχεδιασμένο να παραμένει σταθερό σε θυελλώδεις καιρικές συνθήκες .

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Σχέδιο Μάρσαλ

Λήψη αποφάσεων

Σε μια επιστολή του 1772 προς τον Joseph Priestley, ο Φραγκλίνος παραθέτει την πρώτη γνωστή περιγραφή της λίστας Pro & Con, μιας κοινής τεχνικής λήψης αποφάσεων, που σήμερα μερικές φορές αποκαλείται ισολογισμός αποφάσεων:

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Μεταρρύθμιση

Λάδι στο νερό

Ταξιδεύοντας σε ένα πλοίο, ο Φραγκλίνος είχε παρατηρήσει ότι το κύμα ενός πλοίου μειωνόταν όταν οι μάγειρες έριχναν το λιπαρό νερό τους. Μελέτησε τα αποτελέσματα σε μια μεγάλη λίμνη στο Clapham Common του Λονδίνου. “Έβγαλα ένα δοχείο με λάδι και έριξα λίγο από αυτό στο νερό … αν και όχι περισσότερο από ένα κουταλάκι του γλυκού γεμάτο, προκάλεσε μια στιγμιαία ηρεμία σε ένα χώρο αρκετών τετραγωνικών μέτρων”. Αργότερα χρησιμοποίησε το τέχνασμα για να “ηρεμήσει τα νερά” μεταφέροντας “λίγο λάδι στην κοίλη άρθρωση του μπαστουνιού μου”.

Ο Φράνκλιν είναι γνωστό ότι έπαιζε βιολί, άρπα και κιθάρα. Συνέθεσε επίσης μουσική, ιδίως ένα κουαρτέτο εγχόρδων σε πρώιμο κλασικό στυλ. Ενώ βρισκόταν στο Λονδίνο, ανέπτυξε μια πολύ βελτιωμένη έκδοση της γυάλινης φυσαρμόνικας, στην οποία τα γυαλιά περιστρέφονται πάνω σε έναν άξονα, με τα δάχτυλα του παίκτη να κρατούνται σταθερά, αντί για το αντίθετο. Για τη δημιουργία της συνεργάστηκε με τον Λονδρέζο υαλουργό Charles James, και τα όργανα που βασίστηκαν στη μηχανική του εκδοχή σύντομα βρήκαν το δρόμο τους σε άλλα μέρη της Ευρώπης. Ο Joseph Haydn, οπαδός των φωτισμένων ιδεών του Franklin, είχε μια γυάλινη φυσαρμόνικα στη συλλογή οργάνων του. Ο Μότσαρτ συνέθεσε για τη γυάλινη φυσαρμόνικα του Φράνκλιν, όπως και ο Μπετόβεν. Ο Gaetano Donizetti χρησιμοποίησε το όργανο στη συνοδεία της άριας της Amelia “Par che mi dica ancora” στην τραγική όπερα Il castello di Kenilworth (1821), όπως και ο Camille Saint-Saëns στο έργο του Το καρναβάλι των ζώων (1886). Ο Ρίχαρντ Στράους ζητά τη γυάλινη φυσαρμόνικα στο έργο του Die Frau ohne Schatten του 1917, και πολλοί άλλοι συνθέτες χρησιμοποίησαν επίσης το όργανο του Φράνκλιν.

Ο Φράνκλιν ήταν φανατικός σκακιστής. Έπαιζε σκάκι γύρω στο 1733, γεγονός που τον καθιστά τον πρώτο σκακιστή γνωστό ονομαστικά στις αμερικανικές αποικίες. Το δοκίμιό του με θέμα “Η ηθική του σκακιού” στο περιοδικό Columbian Magazine τον Δεκέμβριο του 1786 είναι το δεύτερο γνωστό γραπτό για το σκάκι στην Αμερική. Αυτό το δοκίμιο που εξυμνεί το σκάκι και προδιαγράφει έναν κώδικα συμπεριφοράς για το παιχνίδι έχει ανατυπωθεί και μεταφραστεί ευρέως. Ο ίδιος και ένας φίλος του χρησιμοποιούσαν επίσης το σκάκι ως μέσο εκμάθησης της ιταλικής γλώσσας, την οποία και οι δύο μελετούσαν- ο νικητής κάθε παρτίδας μεταξύ τους είχε το δικαίωμα να αναθέσει μια εργασία, όπως μέρη της ιταλικής γραμματικής που έπρεπε να μάθει απ’ έξω, την οποία έπρεπε να εκτελέσει ο ηττημένος πριν από την επόμενη συνάντησή τους.

Ο Φραγκλίνος μπόρεσε να παίξει σκάκι πιο συχνά ενάντια σε ισχυρότερους αντιπάλους κατά τη διάρκεια των πολλών ετών που ήταν δημόσιος υπάλληλος και διπλωμάτης στην Αγγλία, όπου το παιχνίδι ήταν πολύ καλύτερα καθιερωμένο από ό,τι στην Αμερική. Μπορούσε να βελτιώσει το επίπεδο του παιχνιδιού του αντιμετωπίζοντας πιο έμπειρους παίκτες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Πήγαινε τακτικά στο Old Slaughter’s Coffee House στο Λονδίνο για σκάκι και συναναστροφή, κάνοντας πολλές σημαντικές προσωπικές επαφές. Ενώ βρισκόταν στο Παρίσι, τόσο ως επισκέπτης όσο και αργότερα ως πρεσβευτής, επισκέφθηκε το περίφημο Café de la Régence, το οποίο οι ισχυρότεροι παίκτες της Γαλλίας έκαναν τακτικό τόπο συνάντησης. Δεν έχουν διασωθεί αρχεία των παρτίδων του, οπότε δεν είναι δυνατόν να εξακριβωθεί η δύναμη του παιχνιδιού του με σύγχρονους όρους.

Ο Φράνκλιν εισήχθη στο Πάνθεον της Σκακιστικής Δόξας των ΗΠΑ το 1999. Η σκακιστική λέσχη Franklin Mercantile Chess Club στη Φιλαδέλφεια, η δεύτερη παλαιότερη σκακιστική λέσχη στις ΗΠΑ, πήρε το όνομά της προς τιμήν του.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Πόλεμος του Ειρηνικού (1941 – 1945)

Πρώιμα βήματα στην Πενσυλβάνια

Το 1736, ο Φραγκλίνος δημιούργησε την Union Fire Company, μία από τις πρώτες εθελοντικές πυροσβεστικές εταιρείες στην Αμερική. Την ίδια χρονιά, τύπωσε ένα νέο νόμισμα για το Νιου Τζέρσεϊ με βάση καινοτόμες τεχνικές κατά της παραχάραξης που είχε επινοήσει. Καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Φραγκλίνος ήταν υπέρμαχος του χάρτινου χρήματος, δημοσιεύοντας το 1729 το A Modest Enquiry into the Nature and Necessity of a Paper Currency, και ο εκτυπωτής του τύπωσε χρήματα. Είχε επιρροή στα πιο συγκρατημένα και συνεπώς επιτυχημένα νομισματικά πειράματα στις Μέσες Αποικίες, τα οποία σταμάτησαν τον αποπληθωρισμό χωρίς να προκαλέσουν υπερβολικό πληθωρισμό. Το 1766 έκανε λόγο για το χάρτινο χρήμα στη βρετανική Βουλή των Κοινοτήτων.

Καθώς ωρίμαζε, ο Φραγκλίνος άρχισε να ασχολείται περισσότερο με τις δημόσιες υποθέσεις. Το 1743 σχεδίασε για πρώτη φορά ένα σχέδιο για την Ακαδημία, το Φιλανθρωπικό Σχολείο και το Κολέγιο της Φιλαδέλφειας. Ωστόσο, το πρόσωπο που είχε κατά νου να διευθύνει την ακαδημία, ο αιδεσιμότατος Ρίτσαρντ Πίτερς, αρνήθηκε και ο Φράνκλιν άφησε τις ιδέες του στην άκρη μέχρι το 1749, όταν τύπωσε το δικό του φυλλάδιο με τίτλο “Προτάσεις σχετικά με την εκπαίδευση της νεολαίας στην Πενσιλβανία “30. Διορίστηκε πρόεδρος της Ακαδημίας στις 13 Νοεμβρίου 1749- η Ακαδημία και το φιλανθρωπικό σχολείο άνοιξαν στις 13 Αυγούστου 1751.

Το 1743, ο Φραγκλίνος ίδρυσε την Αμερικανική Φιλοσοφική Εταιρεία για να βοηθήσει τους επιστήμονες να συζητήσουν τις ανακαλύψεις και τις θεωρίες τους. Ξεκίνησε την ηλεκτρική έρευνα που, μαζί με άλλες επιστημονικές έρευνες, θα τον απασχολούσε για το υπόλοιπο της ζωής του, ανάμεσα σε περιόδους πολιτικής και χρηματισμών.

Κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Βασιλιά Γεωργίου (1744-1748), ο Φραγκλίνος δημιούργησε μια πολιτοφυλακή που ονομάστηκε Ένωση για τη Γενική Άμυνα, επειδή οι νομοθέτες της πόλης αποφάσισαν να μην λάβουν κανένα μέτρο για την υπεράσπιση της Φιλαδέλφειας “είτε με την ανέγερση οχυρώσεων είτε με την κατασκευή πολεμικών πλοίων”. Συγκέντρωσε χρήματα για τη δημιουργία χωμάτινων αμυντικών έργων και την αγορά πυροβολικού. Το μεγαλύτερο από αυτά ήταν η “πυροβολαρχία της Ένωσης” ή “Μεγάλη πυροβολαρχία” των 50 πυροβόλων.

Το 1747, ο Φραγκλίνος (ήδη πολύ πλούσιος άνθρωπος) αποσύρθηκε από την τυπογραφία και ασχολήθηκε με άλλες επιχειρήσεις. Δημιούργησε έναν συνεταιρισμό με τον επιστάτη του, τον David Hall, ο οποίος παρείχε στον Franklin τα μισά από τα κέρδη του καταστήματος για 18 χρόνια. Αυτή η επικερδής επιχειρηματική συμφωνία του παρείχε ελεύθερο χρόνο για σπουδές και μέσα σε λίγα χρόνια είχε κάνει ανακαλύψεις που του χάρισαν φήμη σε μορφωμένους ανθρώπους σε όλη την Ευρώπη και ιδιαίτερα στη Γαλλία .

Το 1751, ο Φράνκλιν και ο Τόμας Μποντ απέκτησαν από το νομοθετικό σώμα της Πενσυλβάνια χάρτη για την ίδρυση νοσοκομείου. Το Νοσοκομείο της Πενσυλβάνια ήταν το πρώτο νοσοκομείο σε αυτό που επρόκειτο να γίνει οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.

Το 1752, ο Φραγκλίνος οργάνωσε τη Φιλαδέλφεια Contributionship, την πρώτη ασφαλιστική εταιρεία ιδιοκτήτη σπιτιού στις μετέπειτα Ηνωμένες Πολιτείες.

Μεταξύ 1750 και 1753, η “εκπαιδευτική τριανδρία” του Βενιαμίν Φραγκλίνου, του Αμερικανού Σάμιουελ Τζόνσον από το Στράτφορντ του Κονέκτικατ και του μετανάστη Σκωτσέζου δασκάλου Γουίλιαμ Σμιθ βασίστηκε στο αρχικό σχέδιο του Φραγκλίνου και δημιούργησε αυτό που ο επίσκοπος Τζέιμς Μάντισον, πρόεδρος του Κολεγίου William & Mary, αποκάλεσε “νέο μοντέλο” ή στυλ αμερικανικού κολεγίου. Ο Φράνκλιν ζήτησε, τύπωσε το 1752 και προώθησε ένα αμερικανικό εγχειρίδιο ηθικής φιλοσοφίας του Σάμιουελ Τζόνσον, με τίτλο Elementa Philosophica, το οποίο θα διδάσκονταν στα νέα κολέγια για να αντικαταστήσει τα μαθήματα της ομολογιακής θεολογίας.

Τον Ιούνιο του 1753, ο Τζόνσον, ο Φράνκλιν και ο Σμιθ συναντήθηκαν στο Στράτφορντ. Αποφάσισαν ότι το νέο πρότυπο κολλεγίου θα επικεντρωνόταν στα επαγγέλματα, με μαθήματα στα αγγλικά αντί για τα λατινικά, θα είχε ειδικούς επί του αντικειμένου ως καθηγητές αντί για έναν καθηγητή να διευθύνει μια τάξη για τέσσερα χρόνια και δεν θα υπήρχε θρησκευτικό τεστ για την εισαγωγή. Ο Τζόνσον συνέχισε να ιδρύει το King’s College (σημερινό Πανεπιστήμιο Κολούμπια) στη Νέα Υόρκη το 1754, ενώ ο Φραγκλίνος προσέλαβε τον Σμιθ ως προϊστάμενο του Κολλεγίου της Φιλαδέλφειας, το οποίο άνοιξε το 1755. Κατά την πρώτη του έναρξη, στις 17 Μαΐου 1757, αποφοίτησαν επτά άνδρες- έξι με Bachelor of Arts και ένας ως Master of Arts. Αργότερα συγχωνεύτηκε με το Πανεπιστήμιο της Πολιτείας της Πενσυλβάνια και έγινε το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Το κολέγιο επρόκειτο να αποκτήσει επιρροή στην καθοδήγηση των ιδρυτικών εγγράφων των Ηνωμένων Πολιτειών: στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο, για παράδειγμα, πάνω από το ένα τρίτο των ανδρών που συνδέονταν με το κολέγιο και συνέβαλαν στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας μεταξύ της 4ης Σεπτεμβρίου 1774 και της 4ης Ιουλίου 1776, ήταν συνδεδεμένοι με το κολέγιο.

Το 1753, τόσο το Χάρβαρντ όσο και το Γέιλ του απένειμαν τιμητικούς τίτλους Master of Arts.

Το 1754 ήταν επικεφαλής της αντιπροσωπείας της Πενσυλβάνια στο Συνέδριο του Αλμπάνι. Αυτή η συνάντηση πολλών αποικιών είχε ζητηθεί από το Συμβούλιο Εμπορίου της Αγγλίας για τη βελτίωση των σχέσεων με τους Ινδιάνους και την άμυνα κατά των Γάλλων. Ο Φραγκλίνος πρότεινε ένα ευρύ Σχέδιο Ένωσης για τις αποικίες. Παρόλο που το σχέδιο δεν υιοθετήθηκε, στοιχεία του βρήκαν το δρόμο τους στα Άρθρα της Συνομοσπονδίας και στο Σύνταγμα.

Το 1756, ο Φράνκλιν έλαβε τιμητικό πτυχίο Master of Arts από το College of William & Mary. Αργότερα το 1756, ο Φράνκλιν οργάνωσε την πολιτοφυλακή της Πενσυλβάνια (βλ. “Associated Regiment of Philadelphia” υπό τον τίτλο 103ο Σύνταγμα Πυροβολικού και 111ο Σύνταγμα Πεζικού της Πενσυλβάνια στον Ηπειρωτικό Στρατό). Χρησιμοποίησε το Tun Tavern ως τόπο συγκέντρωσης για να στρατολογήσει ένα σύνταγμα στρατιωτών που θα πήγαινε στη μάχη κατά των εξεγέρσεων των ιθαγενών Αμερικανών που ταλαιπωρούσαν τις αμερικανικές αποικίες. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Φράνκλιν εξελέγη “συνταγματάρχης” του Συνεργαζόμενου Συντάγματος, αλλά αρνήθηκε την τιμή.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ιωσήφ Στάλιν

Δεκαετίες στο Λονδίνο

Από τα μέσα της δεκαετίας του 1750 έως τα μέσα της δεκαετίας του 1770, ο Φραγκλίνος περνούσε μεγάλο μέρος του χρόνου του στο Λονδίνο. Επισήμως βρισκόταν εκεί για μια πολιτική αποστολή, αλλά χρησιμοποίησε το χρόνο του και για να προωθήσει τις επιστημονικές του εξερευνήσεις, συναντώντας πολλούς αξιόλογους ανθρώπους.

Το 1757 στάλθηκε στην Αγγλία από τη Συνέλευση της Πενσυλβάνια ως αποικιακός αντιπρόσωπος για να διαμαρτυρηθεί για την πολιτική επιρροή της οικογένειας Πεν, των ιδιοκτητών της αποικίας. Παρέμεινε εκεί για πέντε χρόνια, προσπαθώντας να τερματίσει το προνόμιο των ιδιοκτητών να ανατρέπουν τη νομοθεσία της εκλεγμένης Συνέλευσης και την απαλλαγή τους από την καταβολή φόρων για τη γη τους. Η έλλειψη σημαίνοντων συμμάχων στο Γουάιτχολ οδήγησε στην αποτυχία αυτής της αποστολής.

Εκείνη την εποχή, πολλά μέλη της Συνέλευσης της Πενσυλβάνια είχαν διαμάχες με τους κληρονόμους του Γουίλιαμ Πεν, οι οποίοι έλεγχαν την αποικία ως ιδιοκτήτες. Μετά την επιστροφή του στην αποικία, ο Φράνκλιν ηγήθηκε του “αντι-ιδιοκτητικού κόμματος” στον αγώνα κατά της οικογένειας Πεν και εξελέγη πρόεδρος της Βουλής της Πενσυλβάνια τον Μάιο του 1764. Η έκκλησή του για αλλαγή από ιδιοκτησιακή σε βασιλική κυβέρνηση ήταν ωστόσο ένας σπάνιος πολιτικός λανθασμένος υπολογισμός: Οι κάτοικοι της Πενσυλβάνια ανησυχούσαν ότι μια τέτοια κίνηση θα έθετε σε κίνδυνο τις πολιτικές και θρησκευτικές τους ελευθερίες. Εξαιτίας αυτών των φόβων και εξαιτίας των πολιτικών επιθέσεων κατά του χαρακτήρα του, ο Φράνκλιν έχασε την έδρα του στις εκλογές της Συνέλευσης του Οκτωβρίου 1764. Το κόμμα κατά της ιδιοκτησίας έστειλε τον Φράνκλιν και πάλι στην Αγγλία για να συνεχίσει τον αγώνα κατά της ιδιοκτησίας της οικογένειας Πεν. Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, τα γεγονότα άλλαξαν δραστικά τη φύση της αποστολής του.

Στο Λονδίνο, ο Φραγκλίνος αντιτάχθηκε στον νόμο περί σφραγίδων του 1765. Μη μπορώντας να αποτρέψει την ψήφισή του, έκανε άλλο ένα πολιτικό λάθος και πρότεινε έναν φίλο του για τη θέση του διανομέα γραμματοσήμων για την Πενσυλβάνια. Οι κάτοικοι της Πενσυλβανίας εξοργίστηκαν, πιστεύοντας ότι είχε υποστηρίξει το μέτρο εξ αρχής, και απείλησαν να καταστρέψουν το σπίτι του στη Φιλαδέλφεια. Ο Φραγκλίνος έμαθε σύντομα την έκταση της αποικιακής αντίστασης στον Νόμο περί γραμματοσήμου και κατέθεσε κατά τη διάρκεια των διαδικασιών της Βουλής των Κοινοτήτων που οδήγησαν στην κατάργησή του.

Με αυτό, ο Φραγκλίνος αναδείχθηκε ξαφνικά ως ο κύριος εκπρόσωπος των αμερικανικών συμφερόντων στην Αγγλία. Έγραψε δημοφιλή δοκίμια για λογαριασμό των αποικιών. Η Τζόρτζια, η Νέα Ιερσέη και η Μασαχουσέτη τον διόρισαν επίσης ως αντιπρόσωπό τους στο Στέμμα.

Ο Φράνκλιν διέμενε σε ένα σπίτι στην οδό Craven Street, λίγο έξω από την οδό The Strand στο κεντρικό Λονδίνο.Κατά τη διάρκεια της παραμονής του εκεί, ανέπτυξε στενή φιλία με τη σπιτονοικοκυρά του, τη Μάργκαρετ Στίβενσον, και τον κύκλο των φίλων και συγγενών της, ιδίως με την κόρη της Μαίρη, η οποία ήταν πιο συχνά γνωστή ως Polly. Το σπίτι τους, το οποίο χρησιμοποίησε σε διάφορες μακρόχρονες αποστολές του από το 1757 έως το 1775, είναι η μόνη από τις κατοικίες του που διασώζεται και άνοιξε για το κοινό ως μουσείο Benjamin Franklin House το 2006.

Ο Φραγκλίνος συνομίλησε και αλληλογραφούσε με πολλούς σημαντικούς Βρετανούς κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Μεταξύ του στενού του κύκλου ήταν ο τυπογράφος William Strahan και ο νομικός Richard Jackson. Αλληλογραφούσε επίσης με κορυφαίες προσωπικότητες του σκωτσέζικου Διαφωτισμού, συμπεριλαμβανομένου του Ντέιβιντ Χιουμ.

Ενώ βρισκόταν στο Λονδίνο, ο Φράνκλιν ασχολήθηκε με τη ριζοσπαστική πολιτική. Ανήκε σε μια λέσχη κυρίων (την οποία αποκαλούσε “οι τίμιοι Ουίγοι”), η οποία διοργάνωνε επίσημες συναντήσεις και στην οποία συμμετείχαν μέλη όπως ο Richard Price, ο ιερέας της Ενωτικής Εκκλησίας του Newington Green που πυροδότησε τη διαμάχη για την Επανάσταση, και ο Andrew Kippis.

Το 1763, ο εξώγαμος γιος του Φραγκλίνου Γουίλιαμ Φραγκλίνος, δικηγόρος και βοηθός του αποικιακού δικηγόρου του Φραγκλίνου στο Λονδίνο, διορίστηκε αποικιακός κυβερνήτης της Νέας Ιερσέης.

Το 1756, ο Φράνκλιν έγινε μέλος της Εταιρείας για την Ενθάρρυνση των Τεχνών, των Βιοτεχνιών και του Εμπορίου (σήμερα Βασιλική Εταιρεία Τεχνών ή RSA), η οποία είχε ιδρυθεί το 1754 και της οποίας οι πρώτες συναντήσεις λάμβαναν χώρα σε καφετέριες του Κόβεντ Γκάρντεν.Μετά την επιστροφή του στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1775, ο Φράνκλιν έγινε ανταποκριτής της Εταιρείας, συνεχίζοντας τη στενή σχέση. Η RSA θέσπισε ένα μετάλλιο του Βενιαμίν Φραγκλίνου το 1956 για να τιμήσει την 250ή επέτειο της γέννησής του και την 200ή επέτειο της ιδιότητάς του ως μέλους της RSA.

Η μελέτη της φυσικής φιλοσοφίας (αυτό που εμείς θα ονομάζαμε επιστήμη) τον τράβηξε σε αλληλοεπικαλυπτόμενους κύκλους γνωριμιών. Ο Φραγκλίνος ήταν, για παράδειγμα, αντεπιστέλλον μέλος της Σεληνιακής Εταιρείας του Μπέρμιγχαμ, η οποία περιελάμβανε άλλες επιστημονικές και βιομηχανικές προσωπικότητες όπως ο Μάθιου Μπούλτον, ο Τζέιμς Βατ, ο Τζοσάια Γουέτζγουντ και ο Έρασμος Δαρβίνος- κατά καιρούς τους επισκεπτόταν.

Το 1759, το Πανεπιστήμιο του Σεντ Άντριους απένειμε στον Φραγκλίνο τιμητικό διδακτορικό τίτλο σε αναγνώριση των επιτευγμάτων του. Του απονεμήθηκε επίσης τιμητικός διδακτορικός τίτλος από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης το 1762. Λόγω αυτών των τιμητικών διακρίσεων, ο Φράνκλιν προσφωνούνταν συχνά ως “Δρ Φράνκλιν”.

Ενώ ζούσε στο Λονδίνο το 1768, ανέπτυξε ένα φωνητικό αλφάβητο στο A Scheme for a new Alphabet and a Reformed Mode of Spelling. Αυτό το αναμορφωμένο αλφάβητο απέρριψε έξι γράμματα που ο Φράνκλιν θεωρούσε περιττά (c, j, q, w, x και y) και αντικατέστησε έξι νέα γράμματα για ήχους που θεωρούσε ότι δεν είχαν δικά τους γράμματα. Αυτό το αλφάβητο δεν επικράτησε ποτέ και τελικά έχασε το ενδιαφέρον του.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ασσύριοι

Ταξίδια στη Βρετανία και την Ιρλανδία

Ο Φραγκλίνος χρησιμοποίησε το Λονδίνο ως βάση για τα ταξίδια του. Το 1771 έκανε σύντομα ταξίδια σε διάφορα μέρη της Αγγλίας, όπου έμεινε με τον Τζόζεφ Πρίστλεϊ στο Λιντς, τον Τόμας Πέρσιβαλ στο Μάντσεστερ και τον Έρασμο Δαρβίνο στο Λίτσφιλντ.

Στη Σκωτία, πέρασε πέντε ημέρες με τον Λόρδο Κάμεζ κοντά στο Στίρλινγκ και έμεινε για τρεις εβδομάδες με τον Ντέιβιντ Χιουμ στο Εδιμβούργο. Το 1759 επισκέφθηκε το Εδιμβούργο με τον γιο του και αργότερα ανέφερε ότι θεώρησε τις έξι εβδομάδες που πέρασε στη Σκωτία “έξι εβδομάδες της πιο πυκνής ευτυχίας που συνάντησα σε οποιοδήποτε μέρος της ζωής μου”. Τον Φεβρουάριο του 1759, το Πανεπιστήμιο του Σεντ Άντριους του απένειμε τον τίτλο του επίτιμου διδάκτορα της Νομικής. Από τότε ήταν γνωστός ως “Δόκτωρ Φράνκλιν”. Τον Οκτώβριο του ίδιου έτους του απονεμήθηκε η Ελευθερία του Δήμου του Σεντ Άντριους.

Δεν είχε ξαναπάει ποτέ στην Ιρλανδία και συνάντησε και έμεινε με τον λόρδο Χίλσμπορο, ο οποίος πίστευε ότι ήταν ιδιαίτερα προσεκτικός. Ο Φράνκλιν σημείωσε γι’ αυτόν ότι “όλη η αληθοφανής συμπεριφορά που περιέγραψα αποσκοπεί μόνο στο να κάνει το άλογο πιο υπομονετικό, χαϊδεύοντας και χαϊδεύοντας το, ενώ τα χαλινάρια είναι πιο σφιχτά και τα σπιρούνια πιο βαθιά στα πλευρά του”. Στο Δουβλίνο, ο Φραγκλίνος προσκλήθηκε να καθίσει μαζί με τα μέλη του ιρλανδικού κοινοβουλίου και όχι στη γαλαρία. Ήταν ο πρώτος Αμερικανός που έτυχε αυτής της τιμής. Ενώ περιόδευε στην Ιρλανδία, συγκινήθηκε βαθιά από το επίπεδο της φτώχειας που είδε. Η οικονομία του Βασιλείου της Ιρλανδίας επηρεαζόταν από τους ίδιους εμπορικούς κανονισμούς και νόμους που ίσχυαν στις δεκατρείς αποικίες. Ο Φραγκλίνος φοβόταν ότι οι αμερικανικές αποικίες θα μπορούσαν τελικά να φτάσουν στο ίδιο επίπεδο φτώχειας, αν οι κανονισμοί και οι νόμοι συνέχιζαν να ισχύουν και γι’ αυτές.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Ναυμαχία του Ναβαρίνου

Επισκέψεις στην Ευρώπη

Ο Φραγκλίνος πέρασε δύο μήνες στα γερμανικά εδάφη το 1766, αλλά οι δεσμοί του με τη χώρα αυτή διήρκεσαν μια ολόκληρη ζωή. Δήλωσε ευγνωμοσύνη στον Γερμανό επιστήμονα Όττο φον Γκερίκε για τις πρώιμες μελέτες του σχετικά με τον ηλεκτρισμό. Ο Φραγκλίνος ήταν επίσης συν-συγγραφέας της πρώτης συνθήκης φιλίας μεταξύ της Πρωσίας και της Αμερικής το 1785.

Τον Σεπτέμβριο του 1767, ο Φραγκλίνος επισκέφθηκε το Παρίσι μαζί με τον συνήθη συνταξιδιώτη του, Sir John Pringle, 1ο Βαρονέτο. Τα νέα για τις ηλεκτρικές ανακαλύψεις του ήταν ευρέως διαδεδομένα στη Γαλλία. Η φήμη του σήμαινε ότι τον σύστησαν σε πολλούς επιστήμονες και πολιτικούς με επιρροή, καθώς και στον βασιλιά Λουδοβίκο XV.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών

Υπερασπίζοντας την αμερικανική υπόθεση

Ένα από τα επιχειρήματα στο Κοινοβούλιο ήταν ότι οι Αμερικανοί έπρεπε να πληρώσουν ένα μέρος του κόστους του Γαλλικού και Ινδιάνικου Πολέμου και ότι, ως εκ τούτου, θα έπρεπε να επιβληθούν φόροι σε αυτούς. Ο Φράνκλιν έγινε ο εκπρόσωπος των Αμερικανών σε μια πολύ γνωστή κατάθεση στο Κοινοβούλιο το 1766. Δήλωσε ότι οι Αμερικανοί συνεισέφεραν ήδη σε μεγάλο βαθμό στην άμυνα της αυτοκρατορίας. Είπε ότι οι τοπικές κυβερνήσεις είχαν συγκεντρώσει, εξοπλίσει και πληρώσει 25.000 στρατιώτες για να πολεμήσουν τη Γαλλία -όσους έστειλε η ίδια η Βρετανία- και είχαν ξοδέψει πολλά εκατομμύρια από τα αμερικανικά ταμεία για να το πράξουν μόνο στον Γαλλικό και Ινδιάνικο Πόλεμο.

Το 1773, ο Φραγκλίνος δημοσίευσε δύο από τα πιο διάσημα φιλοαμερικανικά σατιρικά δοκίμιά του: “Κανόνες με τους οποίους μια μεγάλη αυτοκρατορία μπορεί να μειωθεί σε μια μικρή” και “Ένα διάταγμα του βασιλιά της Πρωσίας”.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Κώδικας του Χαμουραμπί

Διαρροή επιστολών Hutchinson

Το 1772, ο Φραγκλίνος απέσπασε ιδιωτικές επιστολές του Τόμας Χάτσινσον και του Άντριου Όλιβερ, κυβερνήτη και υποδιοικητή της επαρχίας του Κόλπου της Μασαχουσέτης, οι οποίες αποδείκνυαν ότι είχαν ενθαρρύνει το Στέμμα να πατάξει τους κατοίκους της Βοστόνης. Ο Φραγκλίνος τις έστειλε στην Αμερική, όπου κλιμάκωσαν τις εντάσεις. Οι επιστολές διέρρευσαν τελικά στο κοινό στην εφημερίδα της Βοστώνης στα μέσα Ιουνίου 1773, προκαλώντας πολιτική θύελλα στη Μασαχουσέτη και εγείροντας σημαντικά ερωτήματα στην Αγγλία. Οι Βρετανοί άρχισαν να τον θεωρούν υποκινητή σοβαρών προβλημάτων. Οι ελπίδες για μια ειρηνική λύση τερματίστηκαν, καθώς γελοιοποιήθηκε και ταπεινώθηκε συστηματικά από τον Γενικό Εισαγγελέα Alexander Wedderburn, ενώπιον του Μυστικού Συμβουλίου στις 29 Ιανουαρίου 1774. Επέστρεψε στη Φιλαδέλφεια τον Μάρτιο του 1775 και εγκατέλειψε τη διαλλακτική του στάση.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Φραντς Κάφκα

Πράκτορας για British και Hellfire club μέλους

Είναι γνωστό ότι ο Φραγκλίνος συμμετείχε περιστασιακά στις συνεδριάσεις της Λέσχης Hellfire το 1758 ως μη μέλος κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Αγγλία. Ωστόσο, ορισμένοι συγγραφείς και ιστορικοί υποστηρίζουν ότι ο Βενιαμίν Φραγκλίνος ήταν στην πραγματικότητα Βρετανός κατάσκοπος. Καθώς δεν έχουν απομείνει αρχεία (αφού κάηκαν το 1774), πολλά από αυτά τα μέλη απλώς υποτίθενται ή συνδέονται με επιστολές που στέλνονται μεταξύ τους. Ένας πρώιμος υποστηρικτής της άποψης ότι ο Φραγκλίνος ήταν μέλος της Λέσχης Hellfire και διπλός πράκτορας ήταν ο ιστορικός Ντόναλντ ΜακΚόρμικ, ο οποίος έχει ιστορικό αμφιλεγόμενων ισχυρισμών.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Πολιτισμός των Μάγια

Επέλευση της επανάστασης

Το 1763, αμέσως μετά την επιστροφή του Φραγκλίνου στην Πενσυλβάνια από την Αγγλία για πρώτη φορά, τα δυτικά σύνορα κατακλύστηκαν από έναν σκληρό πόλεμο, γνωστό ως εξέγερση του Ποντιακού. Οι Paxton Boys, μια ομάδα εποίκων που ήταν πεπεισμένοι ότι η κυβέρνηση της Πενσυλβάνια δεν έκανε αρκετά για να τους προστατεύσει από τις επιδρομές των αμερικανών Ινδιάνων, δολοφόνησαν μια ομάδα ειρηνικών Ινδιάνων Susquehannock και πραγματοποίησαν πορεία προς τη Φιλαδέλφεια. Ο Φραγκλίνος βοήθησε στην οργάνωση μιας τοπικής πολιτοφυλακής για την υπεράσπιση της πρωτεύουσας από τον όχλο. Συναντήθηκε με τους ηγέτες του Πάξτον και τους έπεισε να διαλυθούν. Ο Φραγκλίνος έγραψε μια καυστική επίθεση κατά της φυλετικής προκατάληψης των Παιδιών Πάξτον. “Αν ένας Ινδιάνος με τραυματίσει”, αναρωτήθηκε, “συνεπάγεται αυτό ότι μπορώ να εκδικηθώ τον τραυματισμό αυτό σε όλους τους Ινδιάνους;”

Παρείχε μια πρώιμη απάντηση στη βρετανική επιτήρηση μέσω του δικού του δικτύου αντιπαρακολούθησης και χειραγώγησης. “Διεξήγαγε εκστρατεία δημοσίων σχέσεων, εξασφάλισε μυστική βοήθεια, έπαιξε ρόλο σε ιδιωτικές αποστολές και έβγαλε αποτελεσματική και εμπρηστική προπαγάνδα”.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Nαυμαχία του Τραφάλγκαρ (21 Οκτωβρίου 1805)

Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας

Όταν ο Φραγκλίνος έφτασε στη Φιλαδέλφεια στις 5 Μαΐου 1775, μετά τη δεύτερη αποστολή του στη Μεγάλη Βρετανία, η Αμερικανική Επανάσταση είχε αρχίσει – με αψιμαχίες που ξέσπασαν μεταξύ αποίκων και Βρετανών στο Λέξινγκτον και το Κόνκορντ.Η πολιτοφυλακή της Νέας Αγγλίας είχε αναγκάσει τον κύριο βρετανικό στρατό να παραμείνει μέσα στη Βοστώνη.Η Συνέλευση της Πενσυλβάνια επέλεξε ομόφωνα τον Φραγκλίνο ως αντιπρόσωπό της στο Δεύτερο Ηπειρωτικό Κογκρέσο.Τον Ιούνιο του 1776, ο Φραγκλίνος διορίστηκε μέλος της Πενταμελούς Επιτροπής που συνέταξε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Παρόλο που ήταν προσωρινά ανάπηρος λόγω ουρικής αρθρίτιδας και δεν μπορούσε να παραστεί στις περισσότερες συνεδριάσεις της επιτροπής, ο Φράνκλιν έκανε αρκετές “μικρές αλλά σημαντικές” αλλαγές στο προσχέδιο που του έστειλε ο Τόμας Τζέφερσον.

Κατά την υπογραφή, αναφέρεται ότι απάντησε σε ένα σχόλιο του John Hancock ότι πρέπει να κρεμαστούν όλοι μαζί: “Ναι, πρέπει, πράγματι, να κρεμαστούμε όλοι μαζί, αλλιώς σίγουρα θα κρεμαστούμε όλοι χωριστά”.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Τατάροι

Διευθυντής ταχυδρομείου

Γνωστός ως τυπογράφος και εκδότης, ο Φραγκλίνος διορίστηκε ταχυδρομικός διευθυντής της Φιλαδέλφειας το 1737, διατηρώντας το αξίωμα μέχρι το 1753, όταν ο ίδιος και ο εκδότης William Hunter διορίστηκαν αναπληρωτές γενικοί ταχυδρομικοί διευθυντές της Βρετανικής Βόρειας Αμερικής, οι πρώτοι που κατείχαν το αξίωμα αυτό. (Οι κοινοί διορισμοί ήταν σύνηθες φαινόμενο εκείνη την εποχή, για πολιτικούς λόγους.) Ο Φράνκλιν ήταν υπεύθυνος για τις βρετανικές αποικίες από την Πενσυλβάνια βόρεια και ανατολικά, μέχρι το νησί της Νέας Γης. Ένα ταχυδρομείο για την τοπική και την εξερχόμενη αλληλογραφία είχε ιδρυθεί στο Χάλιφαξ της Νέας Σκωτίας από τον τοπικό τυπογράφο Μπέντζαμιν Λι στις 23 Απριλίου 1754, αλλά η εξυπηρέτηση ήταν ακανόνιστη. Ο Φραγκλίνος άνοιξε το πρώτο ταχυδρομείο που προσέφερε τακτική, μηνιαία αλληλογραφία στο Χάλιφαξ, το οποίο αργότερα θα γινόταν Καναδάς, στις 9 Δεκεμβρίου 1755. Εν τω μεταξύ, ο Χάντερ έγινε διαχειριστής του ταχυδρομείου στο Γουίλιαμσμπεργκ της Βιρτζίνια και επέβλεπε τις περιοχές νότια της Ανάπολης του Μέριλαντ. Ο Φραγκλίνος αναδιοργάνωσε το λογιστικό σύστημα της υπηρεσίας και στη συνέχεια βελτίωσε την ταχύτητα παράδοσης μεταξύ Φιλαδέλφειας, Νέας Υόρκης και Βοστώνης. Μέχρι το 1761, η αποτελεσματικότητα οδήγησε στα πρώτα κέρδη για το αποικιακό ταχυδρομείο.

Όταν τα εδάφη της Νέας Γαλλίας παραχωρήθηκαν στους Βρετανούς με τη Συνθήκη των Παρισίων το 1763, δημιουργήθηκε ανάμεσά τους η νέα βρετανική επαρχία του Κεμπέκ, και ο Φραγκλίνος είδε την ταχυδρομική υπηρεσία να επεκτείνεται μεταξύ Μόντρεαλ, Τρουά-Ριβιέρ, Κεμπέκ και Νέας Υόρκης. Κατά το μεγαλύτερο μέρος του διορισμού του, ο Φραγκλίνος έζησε στην Αγγλία (από το 1757 έως το 1762 και ξανά από το 1764 έως το 1774) – περίπου τα τρία τέταρτα της θητείας του. Τελικά, οι συμπάθειές του για τον επαναστατικό αγώνα στην Αμερικανική Επανάσταση οδήγησαν στην απόλυσή του στις 31 Ιανουαρίου 1774.

Στις 26 Ιουλίου 1775, το Δεύτερο Ηπειρωτικό Κογκρέσο ίδρυσε το Ταχυδρομείο των Ηνωμένων Πολιτειών και όρισε τον Μπέντζαμιν Φράνκλιν ως τον πρώτο Γενικό Ταχυδρόμο των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Φραγκλίνος ήταν ταχυδρομικός διευθυντής για δεκαετίες και ήταν μια φυσική επιλογή για τη θέση αυτή. Μόλις είχε επιστρέψει από την Αγγλία και είχε διοριστεί πρόεδρος μιας επιτροπής ερευνών για τη δημιουργία ταχυδρομικού συστήματος. Η έκθεση της επιτροπής, που προέβλεπε τον διορισμό ενός γενικού ταχυδρόμου για τις 13 αμερικανικές αποικίες, εξετάστηκε από το Ηπειρωτικό Κογκρέσο στις 25 και 26 Ιουλίου. Στις 26 Ιουλίου 1775, ο Φραγκλίνος διορίστηκε γενικός ταχυδρομικός διευθυντής, ο πρώτος που διορίστηκε υπό το Ηπειρωτικό Κογκρέσο. Δημιούργησε ένα ταχυδρομικό σύστημα που έγινε το Ταχυδρομείο των Ηνωμένων Πολιτειών, ένα σύστημα που συνεχίζει να λειτουργεί μέχρι σήμερα.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ιστορία των Αζτέκων

Πρέσβης στη Γαλλία: 1776-1785

Τον Δεκέμβριο του 1776, ο Φραγκλίνος στάλθηκε στη Γαλλία ως επίτροπος των Ηνωμένων Πολιτειών. Πήρε μαζί του ως γραμματέα τον 16χρονο εγγονό του, William Temple Franklin. Ζούσαν σε ένα σπίτι στο παρισινό προάστιο Passy, δωρεά του Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont, ο οποίος υποστήριζε τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Φραγκλίνος παρέμεινε στη Γαλλία μέχρι το 1785. Διεκπεραίωσε τις υποθέσεις της χώρας του προς το γαλλικό έθνος με μεγάλη επιτυχία, η οποία περιελάμβανε την εξασφάλιση μιας κρίσιμης στρατιωτικής συμμαχίας το 1778 και τη διαπραγμάτευση της Συνθήκης των Παρισίων (1783).

Μεταξύ των συνεργατών του στη Γαλλία ήταν ο Ονορέ Γκαμπριέλ Ρικετί, κόμης ντε Μιραμπώ – ένας Γάλλος επαναστάτης συγγραφέας, ρήτορας και πολιτικός που στις αρχές του 1791 θα εκλεγόταν πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης. Τον Ιούλιο του 1784, ο Φραγκλίνος συναντήθηκε με τον Μιραμπώ και συνεισέφερε ανώνυμο υλικό το οποίο ο Γάλλος χρησιμοποίησε στο πρώτο του υπογεγραμμένο έργο: Considerations sur l’ordre de Cincinnatus. Η δημοσίευση ασκούσε κριτική στην Εταιρεία του Σινσινάτι, που είχε ιδρυθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Φραγκλίνος και ο Μιραμπό τη θεωρούσαν “ευγενές τάγμα”, ασύμβατο με τα εξισωτικά ιδεώδη της νέας δημοκρατίας.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Γαλλία, ο Βενιαμίν Φραγκλίνος δραστηριοποιήθηκε ως μασόνος, υπηρετώντας ως Σεβαστός Δάσκαλος της Στοάς Les Neuf Sœurs από το 1779 έως το 1781. Ήταν το 106ο μέλος της Στοάς. 1784, όταν ο Φραντς Μέσμερ άρχισε να δημοσιοποιεί τη θεωρία του για τον “ζωικό μαγνητισμό”, η οποία θεωρήθηκε προσβλητική από πολλούς, ο Λουδοβίκος ΙΣΤ’ διόρισε μια επιτροπή για να τη διερευνήσει. Σε αυτήν συμμετείχαν ο χημικός Antoine Lavoisier, ο γιατρός Joseph-Ignace Guillotin, ο αστρονόμος Jean Sylvain Bailly και ο Benjamin Franklin. Κατά τη διαδικασία αυτή, η επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα, μέσω τυφλών δοκιμών, ότι ο Μεσμερισμός φαινόταν να λειτουργεί μόνο όταν τα υποκείμενα το περίμεναν, γεγονός που όχι μόνο απαξίωσε τον Μεσμερισμό, αλλά ήταν η πρώτη σημαντική απόδειξη του φαινομένου placebo, το οποίο περιγράφηκε εκείνη την εποχή ως “φαντασία”. Το 1781 εξελέγη μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών.

Η υποστήριξη του Φραγκλίνου υπέρ της θρησκευτικής ανεκτικότητας στη Γαλλία συνέβαλε στα επιχειρήματα των Γάλλων φιλοσόφων και πολιτικών που οδήγησαν στην υπογραφή του Διατάγματος των Βερσαλλιών από τον Λουδοβίκο ΙΣΤ’ τον Νοέμβριο του 1787. Το διάταγμα αυτό ουσιαστικά ακύρωσε το διάταγμα του Φοντενεμπλώ, το οποίο είχε αρνηθεί στους μη καθολικούς το πολιτικό καθεστώς και το δικαίωμα να ασκούν ανοιχτά την πίστη τους.

Ο Φραγκλίνος διετέλεσε επίσης Αμερικανός υπουργός στη Σουηδία, αν και δεν επισκέφθηκε ποτέ τη χώρα αυτή. Διαπραγματεύτηκε μια συνθήκη που υπογράφηκε τον Απρίλιο του 1783. Στις 27 Αυγούστου 1783, στο Παρίσι, ο Φραγκλίνος έγινε μάρτυρας της πρώτης πτήσης με αερόστατο υδρογόνου στον κόσμο. Το Le Globe, που δημιουργήθηκε από τον καθηγητή Jacques Charles και τους Les Frères Robert, παρακολουθήθηκε από ένα τεράστιο πλήθος καθώς ανέβαινε από το Champ de Mars (σήμερα η τοποθεσία του Πύργου Άιφελ). Ο Φραγκλίνος ενθουσιάστηκε τόσο πολύ που εγγράφηκε οικονομικά στο επόμενο σχέδιο για την κατασκευή ενός επανδρωμένου αερόστατου υδρογόνου. Την 1η Δεκεμβρίου 1783, ο Φραγκλίνος καθόταν στον ειδικό χώρο για τους επίτιμους προσκεκλημένους όταν το La Charlière απογειώθηκε από το Jardin des Tuileries, με πιλότους τους Jacques Charles και Nicolas-Louis Robert.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πρώτος Πόλεμος του Οπίου

Συνταγματική Συνέλευση

Όταν επέστρεψε στην πατρίδα του το 1785, ο Φραγκλίνος κατείχε μια θέση δεύτερη μετά τον Τζορτζ Ουάσινγκτον ως υπέρμαχος της αμερικανικής ανεξαρτησίας. Ο Φραγκλίνος επέστρεψε από τη Γαλλία με ένα ανεξήγητο έλλειμμα 100.000 λιρών στα κονδύλια του Κογκρέσου. Απαντώντας σε σχετική ερώτηση ενός μέλους του Κογκρέσου, ο Φραγκλίνος, παραθέτοντας τη Βίβλο, αστειεύτηκε: “Μη φιμώνετε το βόδι που πατάει το σιτάρι του αφέντη του”. Τα χρήματα που έλειπαν δεν αναφέρθηκαν ποτέ ξανά στο Κογκρέσο.

Ο Le Ray τον τίμησε με ένα πορτρέτο που φιλοτέχνησε ο Joseph Duplessis, το οποίο σήμερα κρέμεται στην Εθνική Πινακοθήκη Πορτρέτων του Ινστιτούτου Smithsonian στην Ουάσινγκτον.Μετά την επιστροφή του, ο Φραγκλίνος έγινε υπέρμαχος της κατάργησης του νόμου και απελευθέρωσε τους δύο σκλάβους του. Τελικά έγινε πρόεδρος της Εταιρείας Απελευθέρωσης της Πενσυλβάνια.

Το 1787, ο Φραγκλίνος υπηρέτησε ως αντιπρόσωπος στη Συνέλευση της Φιλαδέλφειας. Κατείχε τιμητική θέση και σπάνια συμμετείχε σε συζητήσεις. Είναι ο μόνος ιδρυτής πατέρας που έχει υπογράψει και τα τέσσερα σημαντικότερα έγγραφα της ίδρυσης των Ηνωμένων Πολιτειών: τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, τη Συνθήκη Συμμαχίας με τη Γαλλία, τη Συνθήκη των Παρισίων και το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών.

Το 1787, μια ομάδα επιφανών ιερέων στο Λάνκαστερ της Πενσυλβάνια πρότεινε την ίδρυση ενός νέου κολεγίου που θα ονομαζόταν προς τιμήν του Φραγκλίνου. Ο Φράνκλιν δώρισε 200 λίρες για την ανάπτυξη του Κολλεγίου Φράνκλιν (που σήμερα ονομάζεται Κολλέγιο Φράνκλιν & Μάρσαλ).

Μεταξύ 1771 και 1788, ολοκλήρωσε την αυτοβιογραφία του. Ενώ αρχικά απευθυνόταν στο γιο του, αργότερα ολοκληρώθηκε προς όφελος της ανθρωπότητας, κατόπιν αιτήματος ενός φίλου του.

Ο Φραγκλίνος υποστήριξε σθεναρά το δικαίωμα στην ελευθερία του λόγου:

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Βλαντιμίρ Λένιν

Πρόεδρος της Πενσυλβάνια

Σε ειδική ψηφοφορία που διεξήχθη στις 18 Οκτωβρίου 1785, ο Φραγκλίνος εξελέγη ομόφωνα έκτος πρόεδρος του Ανώτατου Εκτελεστικού Συμβουλίου της Πενσυλβάνια, αντικαθιστώντας τον Τζον Ντίκινσον. Το αξίωμα ήταν ουσιαστικά αυτό του κυβερνήτη. Ο Φράνκλιν κατείχε το αξίωμα αυτό για λίγο περισσότερο από τρία χρόνια, περισσότερο από κάθε άλλον, και υπηρέτησε το συνταγματικό όριο των τριών πλήρων θητειών. Λίγο μετά την αρχική του εκλογή, επανεξελέγη για πλήρη θητεία στις 29 Οκτωβρίου 1785 και ξανά το φθινόπωρο του 1786 και στις 31 Οκτωβρίου 1787. Υπό την ιδιότητά του αυτή διετέλεσε οικοδεσπότης της Συνταγματικής Συνέλευσης του 1787 στη Φιλαδέλφεια.

Όπως και οι άλλοι υποστηρικτές του ρεπουμπλικανισμού, ο Φραγκλίνος τόνισε ότι η νέα δημοκρατία θα μπορούσε να επιβιώσει μόνο αν ο λαός ήταν ενάρετος. Σε όλη του τη ζωή διερευνούσε τον ρόλο της πολιτικής και της προσωπικής αρετής, όπως εκφράζεται στους αφορισμούς του Φτωχού Ριχάρδου. Ο Φραγκλίνος πίστευε ότι η οργανωμένη θρησκεία ήταν απαραίτητη για να κρατήσει τους ανθρώπους καλούς προς τους συνανθρώπους τους, αλλά ο ίδιος σπάνια παρακολουθούσε θρησκευτικές λειτουργίες. Όταν ο Φραγκλίνος συνάντησε τον Βολταίρο στο Παρίσι και ζήτησε από τον συνάδελφό του της πρωτοπορίας του Διαφωτισμού να ευλογήσει τον εγγονό του, ο Βολταίρος είπε στα αγγλικά: “Ο Θεός και η Ελευθερία” και πρόσθεσε: “Αυτή είναι η μόνη κατάλληλη ευχή για τον εγγονό του κυρίου Φραγκλίνου”.

Οι γονείς του Φραγκλίνου ήταν και οι δύο ευσεβείς πουριτανοί. Η οικογένεια πήγαινε στην Old South Church, την πιο φιλελεύθερη πουριτανική εκκλησία της Βοστώνης, όπου ο Βενιαμίν Φραγκλίνος βαπτίστηκε το 1706. Ο πατέρας του Φραγκλίνου, ένας φτωχός εμποροϋπάλληλος, είχε στην κατοχή του ένα αντίγραφο του βιβλίου “Βονιφάκιος: Essays to Do Good, του πουριτανικού ιεροκήρυκα και οικογενειακού φίλου Κότον Μάδερ, το οποίο ο Φραγκλίνος συχνά ανέφερε ως βασική επιρροή στη ζωή του. Το πρώτο ψευδώνυμο του Φράνκλιν, Silence Dogood, απέτισε φόρο τιμής τόσο στο βιβλίο όσο και σε ένα ευρέως γνωστό κήρυγμα του Μάδερ. Το βιβλίο κήρυττε τη σημασία της δημιουργίας εθελοντικών ενώσεων προς όφελος της κοινωνίας. Ο Φραγκλίνος έμαθε από τον Κότον Μάδερ για τον σχηματισμό ενώσεων καλής θέλησης, αλλά οι οργανωτικές του ικανότητες τον κατέστησαν την πιο επιδραστική δύναμη στο να καταστεί ο εθελοντισμός ένα διαρκές μέρος του αμερικανικού ήθους.

Ο Φραγκλίνος διατύπωσε μια παρουσίαση των πεποιθήσεών του και τη δημοσίευσε το 1728. Δεν ανέφερε πολλές από τις πουριτανικές ιδέες σχετικά με τη σωτηρία, τη θεότητα του Ιησού ή, στην πραγματικότητα, πολλά θρησκευτικά δόγματα. Στην αυτοβιογραφία του 1771 αποσαφήνισε τον εαυτό του ως ντεϊστή, αν και εξακολουθούσε να θεωρεί τον εαυτό του χριστιανό. Διατήρησε ισχυρή πίστη σε έναν Θεό ως πηγή της ηθικής και της καλοσύνης στον άνθρωπο και ως προνοητικό παράγοντα της ιστορίας, υπεύθυνο για την αμερικανική ανεξαρτησία.

Ήταν ο Μπεν Φραγκλίνος που, σε ένα κρίσιμο αδιέξοδο κατά τη διάρκεια της Συνταγματικής Συνέλευσης τον Ιούνιο του 1787, προσπάθησε να εισαγάγει την πρακτική της καθημερινής κοινής προσευχής με αυτά τα λόγια:

Η πρόταση συνάντησε αντίσταση και δεν τέθηκε ποτέ σε ψηφοφορία.

Ο Φράνκλιν ήταν ενθουσιώδης υποστηρικτής του ευαγγελικού ιερέα Τζορτζ Γουάιτφιλντ κατά τη διάρκεια της Πρώτης Μεγάλης Αφύπνισης. Ο Φράνκλιν δεν ασπαζόταν τη θεολογία του Γουάιτφιλντ, αλλά θαύμαζε τον Γουάιτφιλντ επειδή παρότρυνε τους ανθρώπους να λατρεύουν τον Θεό μέσω καλών έργων. Ο Φράνκλιν δημοσίευσε όλα τα κηρύγματα και τα περιοδικά του Γουάιτφιλντ, κερδίζοντας έτσι πολλά χρήματα και ενισχύοντας τη Μεγάλη Αφύπνιση.

Όταν σταμάτησε να πηγαίνει στην εκκλησία, ο Φραγκλίνος έγραψε στην αυτοβιογραφία του:

Ο Φραγκλίνος διατήρησε μια δια βίου δέσμευση στις πουριτανικές αρετές και τις πολιτικές αξίες με τις οποίες είχε μεγαλώσει, και μέσω του πολιτικού του έργου και των εκδόσεών του κατάφερε να περάσει αυτές τις αξίες μόνιμα στην αμερικανική κουλτούρα. Είχε “πάθος για την αρετή”. Αυτές οι πουριτανικές αξίες περιλάμβαναν την αφοσίωσή του στην ισονομία, την εκπαίδευση, τη βιομηχανία, τη λιτότητα, την ειλικρίνεια, την εγκράτεια, τη φιλανθρωπία και το κοινοτικό πνεύμα.

Οι κλασικοί συγγραφείς που διαβάστηκαν κατά την περίοδο του Διαφωτισμού δίδασκαν ένα αφηρημένο ιδεώδες δημοκρατικής διακυβέρνησης που βασιζόταν σε ιεραρχικές κοινωνικές τάξεις βασιλιά, αριστοκρατίας και απλών πολιτών. Θεωρούνταν ευρέως ότι οι αγγλικές ελευθερίες στηρίζονταν στην ισορροπία της εξουσίας τους, αλλά και στον ιεραρχικό σεβασμό προς την προνομιούχο τάξη. “Ο πουριτανισμός … και ο επιδημικός ευαγγελισμός των μέσων του 18ου αιώνα, είχαν δημιουργήσει προκλήσεις στις παραδοσιακές αντιλήψεις της κοινωνικής διαστρωμάτωσης” κηρύσσοντας ότι η Βίβλος δίδασκε ότι όλοι οι άνθρωποι είναι ίσοι, ότι η πραγματική αξία ενός ανθρώπου έγκειται στην ηθική του συμπεριφορά και όχι στην τάξη του και ότι όλοι οι άνθρωποι μπορούν να σωθούν. Ο Φράνκλιν, βαθιά ριζωμένος στον πουριτανισμό και ενθουσιώδης υποστηρικτής του ευαγγελικού κινήματος, απέρριψε το δόγμα της σωτηρίας, αλλά ασπάστηκε τη ριζοσπαστική ιδέα της εξισωτικής δημοκρατίας .

Η δέσμευση του Φραγκλίνου να διδάξει αυτές τις αξίες ήταν κάτι που ο ίδιος απέκτησε από την πουριτανική του ανατροφή, με την έμφαση που έδινε “στην ενδυνάμωση της αρετής και του χαρακτήρα στους ίδιους και στις κοινότητές τους”. Αυτές οι πουριτανικές αξίες και η επιθυμία του να τις μεταδώσει, ήταν ένα από τα κατεξοχήν αμερικανικά χαρακτηριστικά του Φραγκλίνου και συνέβαλαν στη διαμόρφωση του χαρακτήρα του έθνους. Τα γραπτά του Φραγκλίνου για την αρετή χλευάστηκαν από ορισμένους Ευρωπαίους συγγραφείς, όπως ο Τζάκομπ Φούγκερ στο κριτικό έργο του Portrait of American Culture. Ο Μαξ Βέμπερ θεώρησε ότι τα ηθικά γραπτά του Φραγκλίνου αποτελούσαν το αποκορύφωμα της προτεσταντικής ηθικής, η οποία ηθική δημιούργησε τις κοινωνικές συνθήκες που ήταν απαραίτητες για τη γέννηση του καπιταλισμού.

Ένα από τα αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά του Φραγκλίνου ήταν ο σεβασμός, η ανοχή και η προώθηση όλων των εκκλησιών. Αναφερόμενος στην εμπειρία του στη Φιλαδέλφεια, έγραψε στην αυτοβιογραφία του: “νέοι χώροι λατρείας ήταν συνεχώς επιθυμητοί και γενικά ανεγείρονταν με εθελοντική συνεισφορά, και η δική μου δεκάρα για τον σκοπό αυτό, όποια και αν ήταν η Σέκτα, δεν απορρίφθηκε ποτέ”. “Βοήθησε στη δημιουργία ενός νέου τύπου έθνους που θα αντλούσε δύναμη από τον θρησκευτικό πλουραλισμό του”. Οι ευαγγελικοί αναβιωτές που δραστηριοποιήθηκαν στα μέσα του αιώνα, όπως ο φίλος και ιεροκήρυκας του Φραγκλίνου, Τζορτζ Γουάιτφιλντ, ήταν οι μεγαλύτεροι υποστηρικτές της θρησκευτικής ελευθερίας, “υποστηρίζοντας ότι η ελευθερία της συνείδησης είναι “αναφαίρετο δικαίωμα κάθε λογικού πλάσματος””. Οι υποστηρικτές του Γουάιτφιλντ στη Φιλαδέλφεια, συμπεριλαμβανομένου του Φραγκλίνου, ανέγειραν “μια μεγάλη, νέα αίθουσα, που … θα μπορούσε να παρέχει άμβωνα σε οποιονδήποτε με οποιαδήποτε πεποίθηση”. Η απόρριψη του δόγματος και του δόγματος από τον Φραγκλίνο και η έμφαση που έδωσε στον Θεό της ηθικής και της ηθικής και της αρετής των πολιτών τον κατέστησαν “προφήτη της ανεκτικότητας”. Ο Φράνκλιν συνέθεσε την “Παραβολή κατά του διωγμού”, ένα απόκρυφο 51ο κεφάλαιο της Γένεσης, στο οποίο ο Θεός διδάσκει στον Αβραάμ το καθήκον της ανεκτικότητας. Ενώ ζούσε στο Λονδίνο το 1774, ήταν παρών στη γέννηση του βρετανικού ουναριανισμού, παρευρισκόμενος στην εναρκτήρια συνεδρίαση του παρεκκλησίου της οδού Έσσεξ, στην οποία ο Θεόφιλος Λίντσεϊ συγκέντρωσε το πρώτο δηλωμένα ουναριανό εκκλησίασμα στην Αγγλία- αυτό ήταν κάπως πολιτικά ριψοκίνδυνο και ώθησε τη θρησκευτική ανεκτικότητα σε νέα όρια, καθώς η άρνηση του δόγματος της Αγίας Τριάδας ήταν παράνομη μέχρι τον νόμο του 1813.

Παρόλο που οι γονείς του Φραγκλίνου σκόπευαν να του χαρίσουν καριέρα στην Εκκλησία, ο Φραγκλίνος ως νεαρός υιοθέτησε τη θρησκευτική πίστη του Διαφωτισμού στον ντεϊσμό, ότι δηλαδή οι αλήθειες του Θεού μπορούν να βρεθούν αποκλειστικά μέσω της φύσης και της λογικής, δηλώνοντας: “Σύντομα έγινα εξ ολοκλήρου ντεϊστής”. Ως νεαρός απέρριψε το χριστιανικό δόγμα σε ένα φυλλάδιο του 1725 A Dissertation on Liberty and Necessity, Pleasure and Pain (Μια διατριβή για την ελευθερία και την αναγκαιότητα, την ευχαρίστηση και τον πόνο), το οποίο αργότερα είδε ως αμηχανία, ενώ ταυτόχρονα υποστήριξε ότι ο Θεός είναι “πανσοφός, παντοδύναμος, παντοδύναμος”. Υπερασπίστηκε την απόρριψη του θρησκευτικού δόγματος με τα εξής λόγια: “Νομίζω ότι οι απόψεις πρέπει να κρίνονται από τις επιρροές και τα αποτελέσματά τους- και αν ένας άνθρωπος δεν έχει καμία που να τείνει να τον κάνει λιγότερο ενάρετο ή περισσότερο φαύλο, μπορεί να συμπεράνει κανείς ότι δεν έχει καμία που να είναι επικίνδυνη, πράγμα που ελπίζω ότι ισχύει για μένα”. Μετά την απογοητευτική εμπειρία του να βλέπει την παρακμή των ηθικών προτύπων του ίδιου και των δύο φίλων του στο Λονδίνο, τους οποίους είχε προσηλυτίσει στον Δεϊσμό, ο Φραγκλίνος επέστρεψε στην πίστη στη σημασία της οργανωμένης θρησκείας, με το ρεαλιστικό σκεπτικό ότι χωρίς τον Θεό και τις οργανωμένες εκκλησίες ο άνθρωπος δεν θα είναι καλός. Επιπλέον, λόγω της πρότασής του να γίνονται προσευχές στη Συνταγματική Συνέλευση του 1787, πολλοί έχουν υποστηρίξει ότι στη μετέπειτα ζωή του ο Φραγκλίνος έγινε ευσεβής χριστιανός.

Σύμφωνα με τον Ντέιβιντ Μόργκαν, ο Φραγκλίνος ήταν υπέρμαχος της θρησκείας γενικά. Προσευχόταν στην “Ισχυρή Καλοσύνη” και αναφερόταν στον Θεό ως “ο άπειρος”. Ο Τζον Άνταμς σημείωσε ότι ο Φραγκλίνος ήταν ένας καθρέφτης στον οποίο οι άνθρωποι έβλεπαν τη δική τους θρησκεία: “Οι καθολικοί τον θεωρούσαν σχεδόν καθολικό. Η Εκκλησία της Αγγλίας τον διεκδικούσε ως έναν από αυτούς. Οι Πρεσβυτεριανοί τον θεωρούσαν μισό Πρεσβυτεριανό και οι Φίλοι τον θεωρούσαν υγρό Κουάκερο”. Ό,τι άλλο κι αν ήταν ο Φραγκλίνος, καταλήγει ο Μόργκαν, “ήταν ένας πραγματικός υπέρμαχος της γενικής θρησκείας”. Σε μια επιστολή του προς τον Richard Price, ο Franklin δήλωσε ότι πίστευε ότι η θρησκεία θα έπρεπε να αυτοσυντηρείται χωρίς τη βοήθεια της κυβέρνησης, υποστηρίζοντας: “Όταν μια θρησκεία είναι καλή, αντιλαμβάνομαι ότι θα αυτοσυντηρηθεί- και όταν δεν μπορεί να αυτοσυντηρηθεί και ο Θεός δεν φροντίζει να τη στηρίξει, έτσι ώστε οι καθηγητές της να είναι υποχρεωμένοι να ζητούν τη βοήθεια της πολιτικής εξουσίας, αυτό είναι ένα σημάδι, κατά την άποψή μου, ότι είναι κακή”.

Το 1790, μόλις ένα μήνα πριν πεθάνει, ο Φραγκλίνος έγραψε μια επιστολή στον Έζρα Στάιλς, πρόεδρο του Πανεπιστημίου Γέιλ, ο οποίος τον είχε ρωτήσει τις απόψεις του για τη θρησκεία:

Στις 4 Ιουλίου 1776, το Κογκρέσο διόρισε μια τριμελή επιτροπή αποτελούμενη από τον Φραγκλίνο, τον Τόμας Τζέφερσον και τον Τζον Άνταμς για να σχεδιάσει τη Μεγάλη Σφραγίδα των Ηνωμένων Πολιτειών. Η πρόταση του Φράνκλιν (η οποία δεν υιοθετήθηκε) περιείχε το σύνθημα: “Η εξέγερση στους τυράννους είναι υπακοή στον Θεό” και μια σκηνή από το βιβλίο της Εξόδου, με τον Μωυσή, τους Ισραηλίτες, τη στήλη φωτιάς και τον Γεώργιο Γ’ να απεικονίζεται ως φαραώ. Το σχέδιο που εκπονήθηκε δεν αποφασίστηκε ποτέ από το Κογκρέσο και το σχέδιο της Μεγάλης Σφραγίδας δεν οριστικοποιήθηκε παρά μόνο όταν διορίστηκε μια τρίτη επιτροπή το 1782.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Νοστράδαμος – Προφητείες;

Δεκατρείς αρετές

Ο Φραγκλίνος προσπάθησε να καλλιεργήσει τον χαρακτήρα του με ένα σχέδιο 13 αρετών, το οποίο ανέπτυξε σε ηλικία 20 ετών (το 1726) και συνέχισε να εφαρμόζει σε κάποια μορφή για το υπόλοιπο της ζωής του. Η αυτοβιογραφία του απαριθμεί τις 13 αρετές του ως εξής:

Ο Φραγκλίνος δεν προσπάθησε να τα δουλέψει όλα μαζί. Αντίθετα, δούλευε σε ένα και μόνο σε ένα κάθε εβδομάδα “αφήνοντας όλα τα άλλα στη συνηθισμένη τους τύχη”. Παρόλο που ο Φραγκλίνος δεν ζούσε απόλυτα σύμφωνα με τις αρετές του, και κατά δική του ομολογία δεν τις πληρούσε πολλές φορές, πίστευε ότι η προσπάθεια αυτή τον έκανε καλύτερο άνθρωπο συμβάλλοντας σημαντικά στην επιτυχία και την ευτυχία του, γι’ αυτό και στην αυτοβιογραφία του αφιέρωσε περισσότερες σελίδες σε αυτό το σχέδιο από οποιοδήποτε άλλο σημείο- στην αυτοβιογραφία του ο Φραγκλίνος έγραψε: “Ελπίζω, λοιπόν, ότι κάποιοι από τους απογόνους μου θα ακολουθήσουν το παράδειγμα και θα αποκομίσουν το όφελος”.

Ο Φράνκλιν είχε στην κατοχή του επτά σκλάβους, συμπεριλαμβανομένων δύο ανδρών που εργάζονταν στο νοικοκυριό του και στο κατάστημά του. Ο Φράνκλιν ανάρτησε πληρωμένες αγγελίες για την πώληση σκλάβων και για τη σύλληψη σκλάβων που είχαν δραπετεύσει και επέτρεψε την πώληση σκλάβων στο γενικό του κατάστημα. Ο Φραγκλίνος επωφελήθηκε τόσο από το διεθνές όσο και από το εγχώριο εμπόριο σκλάβων, επικρίνοντας μάλιστα τους σκλάβους που το έσκασαν από τους κυρίους τους για να ενταχθούν στον βρετανικό στρατό κατά τη διάρκεια των διαφόρων πολέμων στους οποίους ενεπλάκησαν οι δεκατρείς αποικίες κατά τις δεκαετίες του 1740 και 1750. Ο Φραγκλίνος, ωστόσο, αργότερα έγινε ειλικρινής επικριτής της δουλείας, όπως την εφάρμοζε η αμερικανική ανώτερη τάξη. το 1758, ο Φραγκλίνος τάχθηκε υπέρ του ανοίγματος ενός σχολείου για την εκπαίδευση των μαύρων σκλάβων στη Φιλαδέλφεια. Ο Φράνκλιν πήρε μαζί του στην Αγγλία δύο σκλάβους, τον Πίτερ και τον Κινγκ. Ο Κινγκ δραπέτευσε με μια γυναίκα για να ζήσει στα περίχωρα του Λονδίνου και το 1758 εργαζόταν σε ένα νοικοκυριό στο Σάφολκ.

Αφού επέστρεψε από την Αγγλία το 1762, ο Φραγκλίνος έγινε ιδιαίτερα πιο καταργητικός, επιτιθέμενος στην αμερικανική δουλεία. Στον απόηχο της υπόθεσης του Σόμερσετ, ο Φραγκλίνος εξέφρασε την απογοήτευσή του για τους Βρετανούς που πανηγύριζαν την απελευθέρωση ενός σκλάβου (του Τζέιμς Σόμερσετ) που είχε έρθει στο βρετανικό έδαφος, ενώ το βρετανικό κοινοβούλιο αρνούνταν να ψηφίσει νόμους που θα καταργούσαν το δουλεμπόριο. Ο Φραγκλίνος, ωστόσο, αρνήθηκε να συζητήσει δημοσίως το θέμα της δουλείας στη Συνταγματική Συνέλευση του 1787. Ο Φραγκλίνος είχε την τάση να παίρνει και τις δύο πλευρές του ζητήματος της δουλείας, χωρίς ποτέ να αποστασιοποιείται πλήρως από τον θεσμό.

Την εποχή της ίδρυσης της Αμερικής, υπήρχαν περίπου μισό εκατομμύριο σκλάβοι στις Ηνωμένες Πολιτείες, κυρίως στις πέντε νοτιότερες πολιτείες, όπου αποτελούσαν το 40% του πληθυσμού. Πολλοί από τους κορυφαίους Αμερικανούς ιδρυτές – κυρίως ο Τόμας Τζέφερσον, ο Τζορτζ Ουάσινγκτον και ο Τζέιμς Μάντισον – είχαν δούλους, αλλά πολλοί άλλοι όχι. Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος πίστευε ότι η δουλεία ήταν “μια αποτρόπαια υποτίμηση της ανθρώπινης φύσης” και “πηγή σοβαρών δεινών”. Αυτός και ο Μπέντζαμιν Ρας ίδρυσαν το 1774 την Εταιρεία της Πενσυλβάνια για την προώθηση της κατάργησης της δουλείας.

Στα τελευταία του χρόνια, καθώς το Κογκρέσο αναγκάστηκε να ασχοληθεί με το ζήτημα της δουλείας, ο Φραγκλίνος έγραψε διάφορα δοκίμια που τόνιζαν τη σημασία της κατάργησης της δουλείας και της ενσωμάτωσης των μαύρων στην αμερικανική κοινωνία. Στα κείμενα αυτά περιλαμβάνονται τα εξής:

Το 1790, Κουάκεροι από τη Νέα Υόρκη και την Πενσυλβάνια υπέβαλαν στο Κογκρέσο την αίτησή τους για την κατάργηση του νόμου. Το επιχείρημά τους κατά της δουλείας υποστηρίχθηκε από την Αμπολιτιστική Εταιρεία της Πενσυλβάνια και τον πρόεδρό της, Βενιαμίν Φραγκλίνο.

Ο Φράνκλιν έγινε χορτοφάγος όταν ήταν έφηβος και μαθητευόταν σε ένα τυπογραφείο, αφού έπεσε πάνω σε ένα βιβλίο του πρώιμου υποστηρικτή της χορτοφαγίας Thomas Tryon. Επιπλέον, ο Φραγκλίνος θα ήταν επίσης εξοικειωμένος με τα ηθικά επιχειρήματα που υποστήριζαν επιφανείς χορτοφάγοι Κουάκεροι στην αποικιακή Πενσυλβάνια, όπως ο Μπέντζαμιν Λέι και ο Τζον Γούλμαν. Οι λόγοι που τον οδήγησαν στη χορτοφαγία ήταν βασισμένοι στην υγεία, την ηθική και την οικονομία:

Ο Φραγκλίνος δήλωσε επίσης ότι η κατανάλωση κρέατος είναι “απρόκλητη δολοφονία”. Παρά τις πεποιθήσεις του, άρχισε να τρώει ψάρια, αφού μπήκε στον πειρασμό να φάει τηγανητό μπακαλιάρο σε ένα πλοίο που ταξίδευε από τη Βοστώνη, δικαιολογώντας την κατανάλωση ζώων με την παρατήρηση ότι το στομάχι του ψαριού περιείχε άλλα ψάρια. Παρ’ όλα αυτά, ο Φραγκλίνος αναγνώρισε την εσφαλμένη ηθική σε αυτό το επιχείρημα και θα συνέχιζε να είναι χορτοφάγος κατά καιρούς. Τον “ενθουσίασε” το τόφου, για το οποίο έμαθε από τα γραπτά του Ισπανού ιεραπόστολου στην Κίνα, Domingo Fernández Navarrete. Ο Φραγκλίνος έστειλε ένα δείγμα σόγιας στον διακεκριμένο Αμερικανό βοτανολόγο Τζον Μπάρτραμ, ενώ προηγουμένως είχε γράψει στον Βρετανό διπλωμάτη και εμπειρογνώμονα του κινεζικού εμπορίου Τζέιμς Φλιντ ρωτώντας τον τρόπο παρασκευής του τόφου, με την αλληλογραφία τους να θεωρείται η πρώτη τεκμηριωμένη χρήση της λέξης “τόφου” στην αγγλική γλώσσα.

Η “Δεύτερη απάντηση στο Vindex Patriae” του Φραγκλίνου, μια επιστολή του 1766 που υποστηρίζει την αυτάρκεια και τη λιγότερη εξάρτηση από την Αγγλία, απαριθμεί διάφορα παραδείγματα της γενναιοδωρίας των αμερικανικών γεωργικών προϊόντων και δεν αναφέρει το κρέας. Περιγράφοντας λεπτομερώς τα νέα αμερικανικά έθιμα, ο Φράνκλιν γράφει ότι, “ην περασμένη άνοιξη αποφάσισαν να μην τρώνε πλέον αρνί- και έκτοτε δεν έχει δει κανείς ούτε ένα αρνί σε κανένα από τα τραπέζια τους … τα γλυκά πλασματάκια είναι όλα ζωντανά μέχρι σήμερα, με τα ωραιότερα τρίχωμα στις πλάτες τους που μπορεί κανείς να φανταστεί”.

Ο Φραγκλίνος υπέφερε από παχυσαρκία καθ’ όλη τη διάρκεια της μέσης ηλικίας του και αργότερα, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα πολλαπλά προβλήματα υγείας, ιδίως ουρική αρθρίτιδα, η οποία επιδεινωνόταν καθώς γερνούσε. Σε κακή κατάσταση υγείας κατά την υπογραφή του Συντάγματος των ΗΠΑ το 1787, σπάνια εμφανιζόταν δημοσίως από τότε μέχρι το θάνατό του.

Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος πέθανε από πλευριτική κρίση στο σπίτι του στη Φιλαδέλφεια στις 17 Απριλίου 1790. Κατά τη στιγμή του θανάτου του ήταν 84 ετών. Τα τελευταία του λόγια φέρεται να ήταν: “ένας ετοιμοθάνατος δεν μπορεί να κάνει τίποτα εύκολο”, προς την κόρη του, αφού εκείνη του πρότεινε να αλλάξει θέση στο κρεβάτι και να ξαπλώσει στο πλάι, ώστε να μπορεί να αναπνέει πιο εύκολα. Ο θάνατος του Φραγκλίνου περιγράφεται στο βιβλίο The Life of Benjamin Franklin (Η ζωή του Βενιαμίν Φραγκλίνου), παραθέτοντας την αφήγηση του Τζον Τζόουνς:

Περίπου 20.000 άνθρωποι παρακολούθησαν την κηδεία του. Κηδεύτηκε στο νεκροταφείο Christ Church στη Φιλαδέλφεια. Το 1728, σε ηλικία 22 ετών, ο Φραγκλίνος έγραψε αυτό που ήλπιζε ότι θα ήταν ο επιτάφιος του:

Ο πραγματικός τάφος του Φραγκλίνου, ωστόσο, όπως διευκρίνισε στην τελική του διαθήκη, γράφει απλώς “Benjamin and Deborah Franklin”.

Υπογράφοντας τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, τη Συνθήκη των Παρισίων και το Σύνταγμα, ο μόνος άνθρωπος που υπέγραψε και τα τρία έγγραφα, ο Φραγκλίνος θεωρείται ένας από τους ιδρυτές των Ηνωμένων Πολιτειών. Η διάχυτη επιρροή του στην πρώιμη ιστορία του έθνους οδήγησε στο να αποκαλείται αστειευόμενος “ο μόνος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών που δεν ήταν ποτέ πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών”.

Το ομοίωμα του Φράνκλιν είναι πανταχού παρόν. Από το 1928, κοσμεί τα αμερικανικά χαρτονομίσματα των 100 δολαρίων, τα οποία μερικές φορές αναφέρονται στην αργκό ως “Benjamins” ή “Franklins.” Από το 1948 έως το 1963, το πορτραίτο του Φράνκλιν ήταν στο μισό δολάριο, ενώ έχει εμφανιστεί σε ένα χαρτονόμισμα των 50 δολαρίων και σε διάφορες ποικιλίες του χαρτονομίσματος των 100 δολαρίων από το 1914 και το 1918, ενώ ο Φράνκλιν εμφανίζεται επίσης στο αποταμιευτικό ομόλογο των 1.000 δολαρίων της σειράς EE.

Στις 12 Απριλίου 1976, στο πλαίσιο του εορτασμού της διακοσαετηρίδας, το Κογκρέσο αφιέρωσε ένα μαρμάρινο άγαλμα 6 μέτρων στο Ινστιτούτο Φραγκλίνου της Φιλαδέλφειας ως Εθνικό Μνημείο του Βενιαμίν Φραγκλίνου. Πολλά από τα προσωπικά αντικείμενα του Φραγκλίνου εκτίθενται επίσης στο ινστιτούτο, ένα από τα λίγα εθνικά μνημεία που βρίσκονται σε ιδιωτική ιδιοκτησία.

Στο Λονδίνο, το σπίτι του στην οδό Craven Street 36, το οποίο είναι η μόνη σωζόμενη πρώην κατοικία του Βενιαμίν Φραγκλίνου, επισημάνθηκε για πρώτη φορά με μπλε πλάκα και έκτοτε έχει ανοίξει για το κοινό ως Benjamin Franklin House. Το 1998, εργάτες που αποκαθιστούσαν το κτίριο ξέθαψαν τα λείψανα έξι παιδιών και τεσσάρων ενηλίκων που ήταν κρυμμένα κάτω από το σπίτι. Οι Times ανέφεραν στις 11 Φεβρουαρίου 1998:

Οι Φίλοι του Benjamin Franklin House (η οργάνωση που είναι υπεύθυνη για την αποκατάσταση) σημειώνουν ότι τα οστά τοποθετήθηκαν εκεί πιθανότατα από τον William Hewson, ο οποίος έζησε στο σπίτι για δύο χρόνια και ο οποίος είχε χτίσει μια μικρή σχολή ανατομίας στο πίσω μέρος του σπιτιού. Σημειώνουν ότι ενώ ο Φραγκλίνος πιθανότατα γνώριζε τι έκανε ο Hewson, πιθανότατα δεν συμμετείχε σε καμία ανατομή, επειδή ήταν πολύ περισσότερο φυσικός παρά γιατρός.

Διαβάστε επίσης: Μυθολογία – Ράγκναροκ

Κληροδότημα

Ο Φραγκλίνος κληροδότησε 1.000 λίρες Αγγλίας (περίπου 4.400 δολάρια εκείνη την εποχή ή περίπου 125.000 δολάρια σε δολάρια του 2018) η καθεμία στις πόλεις της Βοστώνης και της Φιλαδέλφειας, με σκοπό τη συγκέντρωση τόκων για 200 χρόνια. Το καταπίστευμα ξεκίνησε το 1785, όταν ο Γάλλος μαθηματικός Charles-Joseph Mathon de la Cour, ο οποίος θαύμαζε πολύ τον Φραγκλίνο, έγραψε μια φιλική παρωδία του Poor Richard’s Almanack του Φραγκλίνου με τίτλο Fortunate Richard. Ο πρωταγωνιστής αφήνει στη διαθήκη του ένα μικρό χρηματικό ποσό, πέντε παρτίδες των 100 λιβρών, για να εισπράξει τόκους για έναν, δύο, τρεις, τέσσερις ή πέντε ολόκληρους αιώνες, με τα αστρονομικά ποσά που προκύπτουν να δαπανώνται σε απίστευτα περίπλοκα ουτοπικά σχέδια. Ο Φραγκλίνος, ο οποίος ήταν τότε 79 ετών, του έγραψε ευχαριστώντας τον για τη σπουδαία ιδέα και λέγοντάς του ότι είχε αποφασίσει να αφήσει κληροδότημα 1.000 λιρών η καθεμία στη γενέτειρά του Βοστώνη και στην υιοθετημένη του Φιλαδέλφεια. Μέχρι το 1990, περισσότερα από 2.000.000 δολάρια είχαν συγκεντρωθεί στο καταπίστευμα του Φραγκλίνου στη Φιλαδέλφεια, το οποίο είχε δανείσει τα χρήματα σε κατοίκους της περιοχής. Από το 1940 έως το 1990, τα χρήματα χρησιμοποιήθηκαν κυρίως για ενυπόθηκα δάνεια. Όταν το καταπίστευμα κατέστη ληξιπρόθεσμο, η Φιλαδέλφεια αποφάσισε να τα δαπανήσει σε υποτροφίες για μαθητές τοπικών λυκείων. Το καταπίστευμα του Φράνκλιν στη Βοστώνη συγκέντρωσε σχεδόν 5.000.000 δολάρια κατά την ίδια περίοδο- στο τέλος των πρώτων 100 ετών του ένα μέρος του διατέθηκε για να βοηθήσει στην ίδρυση μιας εμπορικής σχολής που έγινε το Ινστιτούτο Φράνκλιν της Βοστώνης, και ολόκληρο το ταμείο αφιερώθηκε αργότερα στην υποστήριξη αυτού του ινστιτούτου.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Χρυσή Ορδή

Franklin στα ταχυδρομικά τέλη των ΗΠΑ

Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος είναι μια εξέχουσα προσωπικότητα της αμερικανικής ιστορίας συγκρίσιμη με την Ουάσινγκτον, τον Τζέφερσον και τον Λίνκολν, και ως εκ τούτου έχει τιμηθεί πολλές φορές στα γραμματόσημα των ΗΠΑ. Η εικόνα του Φραγκλίνου, του πρώτου γενικού διευθυντή ταχυδρομείου των Ηνωμένων Πολιτειών, εμφανίζεται στην όψη των αμερικανικών γραμματοσήμων περισσότερο από κάθε άλλον αξιόλογο Αμερικανό εκτός από εκείνη του Τζορτζ Ουάσινγκτον.

Ο Φραγκλίνος εμφανίστηκε στο πρώτο γραμματόσημο των ΗΠΑ (που απεικονίζεται παραπάνω) που εκδόθηκε το 1847. Από το 1908 έως το 1923, το Ταχυδρομείο των ΗΠΑ εξέδωσε μια σειρά γραμματοσήμων που συνήθως αναφέρεται ως Washington-Franklin Issues (Εκδόσεις Ουάσινγκτον-Φράνκλιν), όπου, μαζί με τον Τζορτζ Ουάσινγκτον, ο Φράνκλιν απεικονιζόταν πολλές φορές σε μια περίοδο 14 ετών, τη μεγαλύτερη σειρά από οποιαδήποτε άλλη σειρά στην ιστορία των ταχυδρομείων των ΗΠΑ. Μαζί με τα γραμματόσημα κανονικής έκδοσης ο Φραγκλίνος εμφανίζεται ωστόσο μόνο σε λίγα αναμνηστικά γραμματόσημα. Ορισμένες από τις καλύτερες απεικονίσεις του Φραγκλίνου που έχουν καταγραφεί μπορούν να βρεθούν στα χαρακτικά που αναγράφονται στην όψη των αμερικανικών γραμματοσήμων.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Ίνκας

Bawdy Ben

Το “Συμβουλές σε έναν φίλο για την επιλογή ερωμένης” είναι μια επιστολή του Βενιαμίν Φραγκλίνου, με ημερομηνία 25 Ιουνίου 1745, στην οποία ο Φραγκλίνος δίνει συμβουλές σε έναν νεαρό άνδρα σχετικά με τη διοχέτευση των σεξουαλικών ορμών. Λόγω της άσεμνης φύσης της, η επιστολή δεν δημοσιεύθηκε σε συλλογές εγγράφων του Φραγκλίνου κατά τη διάρκεια του δέκατου ένατου αιώνα. Αποφάσεις ομοσπονδιακών δικαστηρίων από τα μέσα έως τα τέλη του εικοστού αιώνα ανέφεραν το έγγραφο ως λόγο για την ανατροπή των νόμων περί αισχροκέρδειας, χρησιμοποιώντας το για να επιχειρηματολογήσουν κατά της λογοκρισίας.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ναύαρχος Νίμιτς (1885 – 1966)

Εκθέσεις

“Η πριγκίπισσα και ο πατριώτης: Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος και η Ντάσκοβα συναντήθηκαν μόνο μία φορά, στο Παρίσι το 1781. Ο Φραγκλίνος ήταν 75 ετών και η Ντάσκοβα 37 ετών. Ο Φραγκλίνος κάλεσε την Ντάσκοβα να γίνει η πρώτη γυναίκα που έγινε μέλος της Αμερικανικής Φιλοσοφικής Εταιρείας- ήταν η μόνη γυναίκα που τιμήθηκε με αυτόν τον τρόπο για άλλα 80 χρόνια. Αργότερα, η Ντάσκοβα τον ανταπέδωσε κάνοντάς τον το πρώτο Αμερικανό μέλος της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Χετταίοι

Namesakes

Ως ιδρυτής των Ηνωμένων Πολιτειών, το όνομα του Φραγκλίνου έχει συνδεθεί με πολλά πράγματα. Μεταξύ αυτών είναι: .

Πηγές:

1. Benjamin Franklin – Wikipedia
2. Βενιαμίν Φραγκλίνος – Βικιπέδια