Γαλέριος

Alex Rover | 20 Φεβρουαρίου, 2023

Σύνοψη

Ο Μαξιμιανός Γαλέριος, γνωστός ως Γαλέριος (λατινικά Imperator Caesar Gaius Galerius Valerius Maximianus Pius Felix Invictus Augustus), που γεννήθηκε γύρω στο 250 στο Felix Romuliana και πέθανε στις 5 Μαΐου 311 στη Δαρδανία, ήταν Ρωμαίος αυτοκράτορας της Ύστερης Αυτοκρατορίας που κυβέρνησε κατά τη διάρκεια της Τετραρχίας.

Γεννημένος σε μια πολύ ταπεινή θρακική οικογένεια, ο Γαλέριος μπήκε στο στρατό σε πολύ νεαρή ηλικία και ανέβηκε γρήγορα στη στρατιωτική ιεραρχία. Εντοπίστηκε από τον αυτοκράτορα Διοκλητιανό, παντρεύτηκε την κόρη του Γαλέρια Βαλέρια και έγινε καίσαρας του, δηλαδή αντιβασιλέας του, υπεύθυνος για την Ιλλυρία, το 293. Ο Γαλέριος έγινε έτσι ένας από τους τέσσερις άνδρες που κυβέρνησαν συλλογικά την αυτοκρατορία. Με την ιδιότητά του αυτή, ηγήθηκε πολλών εκστρατειών στον Δούναβη κατά των Σαρματών, των Καρπών και των Μπασταρνών από το 294 έως το 296, και στη συνέχεια πέτυχε μια μεγάλη νίκη επί των Σασσανιδών στην Ανατολή το 298. Πολύ επικριτικός απέναντι στη χριστιανική θρησκεία, ενέκρινε, αν όχι ενθάρρυνε, την εφαρμογή του μεγάλου διωγμού που διέταξε το 303 ο ανώτερός του, ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός, στον οποίο ασκούσε όλο και μεγαλύτερη επιρροή. Αποδυναμωμένος από ασθένεια, ο Διοκλητιανός αποφάσισε το 304 να αποσυρθεί από την εξουσία. Η κοινή παραίτηση των δύο κύριων τετράρχων σηματοδότησε την προαγωγή των δύο αντιβασιλέων. Ο Γαλέριος έγινε έτσι ο Αύγουστος επικεφαλής του ανατολικού τμήματος της αυτοκρατορίας την 1η Μαΐου 305.

Από τους τέσσερις τετράρχες, έγινε στην πραγματικότητα ο κύριος κυβερνήτης της αυτοκρατορίας. Πράγματι, οι δύο νέοι Καίσαρες που υποτίθεται ότι θα τους υποστήριζαν, αυτός και ο συνάδελφός του Κωνστάντιος Χλωρός, ήταν δύο συγγενείς του. Ο αντιβασιλέας του, ο Μαξιμίνος Β” Δαία, ήταν ανιψιός του, ενώ ο αναπληρωτής του Κωνστάντιου Χλωρού, ο Σεβήρος, είχε πολεμήσει στο πλευρό του. Ωστόσο, η πολιτική κατάσταση επιδεινώθηκε γρήγορα. Με τον θάνατο του συναυτοκράτορα Κωνστάντιου το 306, ο γιος του, Κωνσταντίνος, αυτοανακηρύχθηκε αυτοκράτορας στη Βρετανία, τον οποίο αμέσως μιμήθηκε στη Ρώμη ο Μαξέντιος, γιος του Μαξιμιανού Ηρακλή, πρώην συνεργάτη του Διοκλητιανού. Ο Γαλέριος έστειλε αμέσως τον Σεβήρο να πορευτεί εναντίον του Μαξέντιου και τον Μαξιμιανό να τον υποστηρίξει. Ωστόσο, ο θάνατος του Σεβήρου και η αποτυχία της εκστρατείας του Γαλέριου στην Ιταλία να νικήσει τους σφετεριστές τον ανάγκασαν να αναθεωρήσει το σύστημα της τετραρχίας. Το 308, στην αυτοκρατορική διάσκεψη του Carnuntum, ανύψωσε άμεσα τον Λικίνιο στον τίτλο του Αυγούστου για να αντικαταστήσει τον Σεβήρο και αναγνώρισε επίσημα τον Κωνσταντίνο Α΄, τον οποίο ονόμασε Καίσαρα. Καθώς διαμαρτυρήθηκαν για την προαγωγή του Λικίνιου, οι δύο Καίσαρες, ο Κωνσταντίνος και ο Μαξιμίνος Β” Δαίας, διορίστηκαν τελικά με τη σειρά τους Αύγουστοι το 310.

Ο Γαλέριος αρρώστησε εν τω μεταξύ και μπήκε σε μακρά αγωνία. Η τελευταία του πολιτική πράξη ήταν η διακήρυξη, στις 30 Απριλίου 311, ενός διατάγματος ανεκτικότητας, του διατάγματος του Σάρδικου, που έθεσε τέλος στους διωγμούς του Διοκλητιανού. Ο τελευταίος υπερασπιστής της Τετραρχίας, ο θάνατός του τον Μάιο του 311 σήμανε το τέλος της.

Ο Γαλέριος γεννήθηκε ως Armentarius και αργότερα ως Gaius Galerius Maximinus γύρω στο 250 στο Felix Romuliana της σημερινής Σερβίας, όχι μακριά από τη Σάρδικα, σε μια από τις επαρχίες της Δακίας. Ο πατέρας του καταγόταν από τη Θράκη. Όσο για τη μητέρα του, τη Ρομούλα, παρά το ρωμαϊκό της όνομα, ήταν βαρβαρικού αίματος (γεννημένη εκτός της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας), καθώς, γεννημένη πέρα από τον Δούναβη, κατέφυγε στη ρωμαϊκή Δακία την εποχή των επιδρομών των Καρπών. Το ζευγάρι είχε ένα πολύ μέτριο βιοτικό επίπεδο, ο πατέρας ήταν βοσκός και ο Γαλέριος ακολούθησε τα βήματά του για λίγο πριν ενταχθεί στις ρωμαϊκές λεγεώνες. Υπηρέτησε υπό τον αυτοκράτορα Αυρηλιανό και στη συνέχεια έλαβε μέρος στις εκστρατείες του Πρόβου και του Κάρου, υπό τη βασιλεία των οποίων ανέβηκε στη στρατιωτική ιεραρχία.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαξίμ Βεϊγκάν

Πρώτη Τετραρχία

Έχοντας γίνει έμπειρος αξιωματικός, έγινε αντιληπτός από τον αυτοκράτορα Διοκλητιανό και έγινε έπαρχος του. Ο Διοκλητιανός του πρόσφερε το χέρι της κόρης του, Galeria Valeria. Ο Γαλέριος αναγκάστηκε να απαρνηθεί τη σύζυγό του, αλλά μπήκε στο σπίτι του αυτοκράτορα και του δόθηκε το όνομα Βαλέριος. Την 1η Μαρτίου 293, στο Σίρμιο, ο Διοκλητιανός τον ανύψωσε στο βαθμό του Καίσαρα, δηλαδή του αντιβασιλέα. Ο Γαλέριος έγινε έτσι ο διορισμένος διάδοχος του Διοκλητιανού, σύμφωνα με το πρότυπο της Τετραρχίας, με τον τίτλο του Nobilissimus Caesar.

Ο Διοκλητιανός έθεσε σταδιακά σε εφαρμογή μια δομή σύμφωνα με την οποία η άμυνα της αυτοκρατορίας εξασφαλιζόταν από τέσσερις νόμιμους αυτοκράτορες, ώστε να είναι σε θέση να αντιμετωπίσει όλους τους εχθρούς της αυτοκρατορίας χωρίς να δίνει υπερβολική εξουσία σε απλούς στρατηγούς που θα ήταν πιθανό να στραφούν εναντίον της κεντρικής εξουσίας. Έτσι, τον στήριξε ο Μαξιμιανός Ηρακλής, τον οποίο ονόμασε Αύγουστο -ή συναυτοκράτορα- και στον οποίο εμπιστεύτηκε τη Δύση. Καθένας από αυτούς, προκειμένου να αποφευχθούν υποθετικά προβλήματα διαδοχής, είχε με τη σειρά του έναν Καίσαρα: ο Κωνστάντιος Χλωρός για τον Μαξιμιανό και ο Γαλέριος για τον Διοκλητιανό. Ο Μαξιμιανός και ο Κωνστάντιος είχαν ως αποστολή την υπεράσπιση της Δύσης, και ιδίως του Ρήνου, ενώ ο Διοκλητιανός και ο Γαλέριος ήταν υπεύθυνοι για την Ανατολή, η οποία περιελάμβανε τη φύλαξη των όχθων του Δούναβη και των σασσανικών συνόρων.

Πιο συγκεκριμένα, ο Γαλέριος φαίνεται να ασχολήθηκε κυρίως με την Ελλάδα και την Ιλλυρία, ενώ ο Διοκλητιανός υπερασπίστηκε την Ασία και την Αίγυπτο. Ωστόσο, δεν επρόκειτο για μια διαίρεση της αυτοκρατορίας μεταξύ των τετράρχων, αλλά για μια συλλογική κυβέρνηση. Έτσι, ο Διοκλητιανός και ο Γαλέριος πολέμησαν μαζί εναντίον των Σαρματιανών το 294. Τους επέφεραν βαριά ήττα, έτσι ώστε, με εξαίρεση λίγους Σαρματιανούς πολεμιστές που ενσωματώθηκαν στον ρωμαϊκό στρατό με συνθήκη, η πλειονότητα των βαρβάρων εκδιώχθηκε από την αυτοκρατορία. Στη συνέχεια ο Γαλέριος πολέμησε, μόνος του, εναντίον των Καρπών και των Μπασταρνών, τους οποίους έστειλε πίσω πέρα από τους Λειμώνες το 295 και το 296. Αργότερα, το 296, όταν οι σφετερισμοί στην Αίγυπτο του Δομιτιανού και στη συνέχεια του Αχιλλέα ανάγκασαν τον Διοκλητιανό να εγκαταλείψει τα σασσανικά σύνορα, ο Γαλέριος τον αντικατέστησε στην ηγεσία των ανατολικών επαρχιών.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φίλιππος ΣΤ΄ της Γαλλίας

Νίκη επί των Σασσανιδών

Στην Περσία, ωστόσο, η κατάσταση είχε αλλάξει. Το 294, ένας νέος πρίγκιπας, ο Ναρσέ, είχε πράγματι ανέλθει στο θρόνο των Βασιλέων των Βασιλέων. Διακηρύσσοντας ότι ανήκε στη γενιά του Αρδασίρ Α΄ και του Σαπούρ Α΄, νικητών αντίστοιχα των αυτοκρατόρων Σεβήρου Αλεξάνδρου και Βαλεριανού, κήρυξε τον πόλεμο στον Διοκλητιανό το φθινόπωρο του 296 εισβάλλοντας στο αρμενικό βασίλειο του Τιριδάτου υπό ρωμαϊκή προστασία. Ο Γαλέριος και ο Διοκλητιανός ένωσαν τις δυνάμεις τους και, ενώ ο Διοκλητιανός στάθμευε στα σύνορα της Συρίας, ο Γαλέριος στάλθηκε στην Οσροήνη, πέρα από τον Ευφράτη, για να ενώσει τις δυνάμεις του με τα εναπομείναντα στρατεύματα του Τιριδάτη. Με αυτές τις ενισχύσεις, ο Γαλέριος ξεκίνησε για να αντιμετωπίσει τον περσικό στρατό στο Καλλίνικο, όχι πολύ νότια της Καρράς, όπου ο Κράσσος είχε υποστεί σοβαρή ήττα από τους Πάρθους. Για άλλη μια φορά ο ρωμαϊκός στρατός ηττήθηκε και ο Γαλέριος αναγκάστηκε να αποσυρθεί για να αποφύγει άλλη μια καταστροφή. Στην Αντιόχεια, ο Διοκλητιανός του επιφύλαξε ψυχρή υποδοχή. Σύμφωνα με τον Φέστο, τον Ευτρόπιο και τον Αμμιανό Μαρκελλίνο, τον ταπείνωσε ακόμη και δημοσίως, αναγκάζοντάς τον να περπατήσει μπροστά από το άρμα του για ένα μίλι.

Το 298, ο Γαλέριος ανέλαβε και πάλι την επίθεση και εκστράτευσε εναντίον των Περσών, οδηγώντας έναν στρατό σχεδόν 25.000 ανδρών ενισχυμένο με Γότθους και Σαρμάτες μισθοφόρους και εισέβαλε στην Αρμενία. Εκμεταλλευόμενος το ορεινό έδαφος που ευνοούσε περισσότερο το ρωμαϊκό πεζικό παρά το περσικό ιππικό, ο Γαλέριος ανέτρεψε την κατάσταση. Επιτέθηκε αιφνιδιαστικά στον περσικό στρατό μεταξύ του Κάλλινικουμ και της Καρράς και του επέφερε βαριά ήττα. Ο τραυματισμένος βασιλιάς των βασιλέων κατάφερε να διαφύγει, αλλά άφησε πίσω του αρκετές από τις συζύγους, τις αδελφές και τις κόρες του, καθώς και μεγάλη ποσότητα λαφύρων που πήραν οι Ρωμαίοι. Στη συνέχεια ο Γαλέριος κατέλαβε τη Νισύβια και διέσχισε τον Τίγρη. Εκμεταλλευόμενος τις επιτυχίες του, ο Καίσαρας διείσδυσε στην περιοχή της Αδιάβης, αλλά διατάχθηκε από τον Διοκλητιανό να σταματήσει την επίθεση. Ο τελευταίος βρήκε τον Γαλέριο το 298 ή στις αρχές του 299, στη Νισίβη, και συνεχάρη δημοσίως τον αντιπρόσωπό του για τις νίκες του με μεγάλη τελετή. Επιθυμώντας να οικοδομήσει μια διαρκή ειρήνη με τους Σασσανίδες, ο Διοκλητιανός ζήτησε από τον Γαλέριο να στείλει τον γραμματέα του, τον Σικόριο Πρόμπο, για να φέρει προτάσεις ειρήνης στη Ναρσέ. Η συνθήκη που λαμβάνεται από τους Πέρσες πρεσβευτές Αφαρμπάν, Χαργκμπέντ και Μπαρασαβόρ επιβεβαιώνει τη ρωμαϊκή νίκη: τα σύνορα μεταξύ των δύο αυτοκρατοριών φέρονται στον Τίγρη, ο Τιριδάτης επιβεβαιώνεται στον θρόνο της Αρμενίας, ενώ ο βασιλιάς της Ιβηρίας λαμβάνει τα βασιλικά του διακριτικά από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα. Η Νισύβια καθιερώνεται ως ο μοναδικός τόπος εμπορίου μεταξύ των δύο αυτοκρατοριών. Τέλος, ο Διοκλητιανός απέκτησε τον έλεγχο των πέντε σατραπειών που βρίσκονταν μεταξύ της Αρμενίας και της ρωμαϊκής επικράτειας: της Ινγκιλήνης, της Σοφενείας, της Αρζαζενείας, της Γορδενείας και της Ζαμπντικενείας.

Αν η ειρήνη της Νισιβίας είναι έργο του Διοκλητιανού, η πρώτη μεγάλη ρωμαϊκή στρατιωτική νίκη κατά των Σασσανιδών αποδίδεται στον Γαλέριο. Σε ανάμνηση αυτού του γεγονότος, μια θριαμβική αψίδα ανεγέρθηκε προς τιμήν του το 299 στη Θεσσαλονίκη, την πόλη στην οποία είχε διαμείνει κατά τη διάρκεια των μαχών του στον Δούναβη. Φαίνεται ότι εγκαταστάθηκε στην πόλη αυτή από το 299 και μετά, απ” όπου οργάνωσε νέες εκστρατείες κατά των Σαρματιανών και των Καρπών, ιδίως το 302 και το 303, όπως μαρτυρούν οι τίτλοι νίκης που του αποδίδονται κατά τα έτη αυτά. Στις 20 Νοεμβρίου 303, οι τέσσερις τετράρχες συναντήθηκαν στη Ρώμη για να γιορτάσουν τα vicennalia, τα είκοσι χρόνια βασιλείας των δύο Αυγουστίνων, και τα decennalia, τα δέκα χρόνια των δύο Καίσαρων. Με την ευκαιρία αυτών των εορτασμών που απεικόνιζαν τη συλλογικότητα και τη μοναδικότητα της αυτοκρατορίας, ο Γαλέριος γιόρτασε τον θρίαμβό του επί των Περσών. Κατά την επιστροφή του από τη Ρώμη, ο Γαλέριος ενδέχεται να συμμετείχε σε μια επιθεώρηση στον Δούναβη στις αρχές του 304, μαζί με τον Διοκλητιανό.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σιγισμούνδος της Αυστρίας

Δεύτερη Τετραρχία

Ο Διοκλητιανός αρρώστησε κατά τη διάρκεια αυτής της τελευταίας εκστρατείας και από το καλοκαίρι του 304 η υγεία του επιδεινώθηκε σταδιακά. Ο αυτοκράτορας ήταν τόσο εξασθενημένος που λανθασμένα κηρύχθηκε νεκρός στις 13 Δεκεμβρίου 304 στη Νικομήδεια. Φτάνοντας στη Νικομήδεια στα τέλη Μαρτίου του 305, ο Γαλέριος συνάντησε έναν εξαντλημένο Διοκλητιανό, εμφανώς σημαδεμένο από την ασθένεια. Σύμφωνα με τον Λακτάντιο, η μαρτυρία του οποίου πρέπει να ληφθεί με τον μεγαλύτερο σκεπτικισμό, ο Γαλέριος απαίτησε από τον Διοκλητιανό να αφήσει την εξουσία με τον Μαξιμιανό για να αφήσουν τη θέση τους στους αντίστοιχους Καίσαρες. Είτε ο Διοκλητιανός εντυπωσιάστηκε από τον υφιστάμενό του είτε οι ανταλλαγές αυτές ήταν κατασκευασμένες, ο αυτοκράτορας αποφάσισε να απευθυνθεί στους στρατούς την 1η Μαΐου 305. Εκφώνησε την ομιλία του όχι μακριά από τη Νικομήδεια, στην ίδια πεδιάδα όπου είχε ανακηρυχθεί αυτοκράτορας το 284, στους πρόποδες ενός αγάλματος του Δία, του προστάτη θεού του οίκου του. Πιστοποιώντας την ηλικία και την ασθένειά του, ισχυρίστηκε ότι δεν ήταν πλέον σε θέση να σηκώσει άλλο το βάρος της εξουσίας, το οποίο θεωρούσε ότι έπρεπε να περάσει σε νεότερους και συνεπώς ισχυρότερους άνδρες. Έτσι ανακοίνωσε στους βετεράνους του ότι παραιτείται, μαζί με τον Μαξιμιανό Ηρακλή, για να δώσει τη θέση του στον Γαλέριο και τον Κωνστάντιο Χλωρό. Και οι δύο έγιναν Αύγουστοι, ενώ δύο άλλοι ανώτεροι αξιωματικοί ανυψώθηκαν στο βαθμό του Καίσαρα.

Ωστόσο, αντίθετα με τις προσδοκίες, δεν ήταν ο Μαξέντιος και ο Κωνσταντίνος, οι γιοι του Μαξιμιανού Ηρακλή και του Κωνστάντιου Χλωρού, που τιμήθηκαν με το “Καίσαρατο”, αλλά δύο άλλοι αξιωματικοί με τα ονόματα Μαξιμίνος και Σεβήρος. Και οι δύο βρίσκονταν κοντά στον Γαλέριο. Ο Maximin Daia, ο Καίσαρας του, υπεύθυνος για την Αίγυπτο και τη Συρία, ήταν ένας νεαρός τριβούνος που δεν ήταν άλλος από τον ίδιο τον ανιψιό του, ο οποίος καταγόταν επίσης από την ίδια πόλη. Ο Σεβήρος, ένας έμπειρος αξιωματικός της Παννονίας, ήταν πρώην συμπολεμιστής του Γαλέριου. Παρόλο που θεωρητικά είχε υποταχθεί στον Κωνστάντιο Χλωρό, στην πραγματικότητα ήταν αφοσιωμένος στον Γαλέριο. Στην πραγματικότητα, αν η σειρά προτεραιότητας καθιστά τον Κωνστάντιο Χλωρό τον κύριο αυτοκράτορα της Δεύτερης Τετραρχίας, είναι πράγματι ο Γαλέριος που είναι η κύρια φιγούρα, πολύ πιο εύκολα, δεδομένου ότι ο Κωνσταντίνος, ο γιος του Κωνστάντιου, διαμένει στην αυλή του.

Ωστόσο, η ισορροπία αυτή ανατράπηκε σύντομα. Πράγματι, τον Ιούλιο του 306, ενώ βρισκόταν στη Βρετάνη για να καταπολεμήσει τις επιδρομές των Πικτών και των Σκωτσέζων, ο αυτοκράτορας Κωνστάντιος Χλωρός πέθανε από ασθένεια. Εν τω μεταξύ, όμως, είχε ανακαλέσει στο πλευρό του τον γιο του, Κωνσταντίνο, και φαίνεται ότι, στο νεκροκρέβατό του, του μεταβίβασε την εξουσία εις βάρος του καίσαρα του, Σεβήρου. Γεγονός παραμένει ότι με τον θάνατο του πατέρα και προστάτη του, ο Κωνσταντίνος ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας από τα κυρίως φραγκικά στρατεύματα που είχαν συγκεντρωθεί στο Eboracum. Ο Γαλέριος, αυτή τη φορά ο αδιαμφισβήτητος κύριος της αυτοκρατορίας, έγινε ταυτόχρονα ο εγγυητής της συνέχειας του συστήματος. Αγωνιζόμενος να νομιμοποιήσει τον σφετερισμό του, ο Κωνσταντίνος του έστειλε αμέσως μια επιστολή που επιβεβαίωνε την πίστη του στους τετράρχες και πιστοποιούσε ότι αποφάσισε να σφετεριστεί τον πορφύρα μόνο υπό την πίεση των στρατιωτών του πατέρα του. Ο Γαλέριος, ο οποίος γνώριζε πόσο πιστοί ήταν οι στρατοί της Γαλατίας και της Βρετανίας στον γιο του Κωνστάντιου Χλωρού, προτίμησε να αποφύγει τον εμφύλιο πόλεμο. Καταπνίγοντας τον θυμό του, παραχώρησε στον Κωνσταντίνο τον βαθμό του Καίσαρα, τον οποίο εκείνος αποδέχθηκε, ενώ ο Σεβήρος αναβαθμίστηκε σε Αυγουστιάτη.

Ωστόσο, η αναγνώριση αυτή δεν ήταν χωρίς προβλήματα: αν ο Κωνσταντίνος είχε κερδίσει την υπόθεσή του, ο Μαξέντιος, επίσης γιος τετράρχη, αισθάνθηκε βαθιά αδικημένος. Την ίδια στιγμή, σε συνέχεια της φορολογικής πολιτικής του Διοκλητιανού, ο Γαλέριος σχεδίαζε να υποβάλει τη Ρώμη και την Ιταλία στους ίδιους φόρους με την υπόλοιπη αυτοκρατορία, βάζοντας έτσι τέλος σε ένα αρχαίο προνόμιο που απολάμβανε η περιοχή. Εκμεταλλευόμενος την αντιδημοτικότητα του νέου Αυγούστου της Δύσης, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την προετοιμασία της εφαρμογής αυτών των μελλοντικών φόρων, ο Μαξέντιος αναγνώρισε τον εαυτό του ως αυτοκράτορα από τους πραιτωριανούς στις 28 Οκτωβρίου 306. Οι προσκείμενοι στον Σεβήρο διώχθηκαν και εκτελέστηκαν, όπως ο έπαρχος της πόλης Αβέλλιος, ενώ η Σύγκλητος της Ρώμης κατέστησε τον Μαξέντιο προστάτη και αποκαταστάτη των αρχαίων ελευθεριών. Επιθυμώντας, για άλλη μια φορά, να συμφιλιώσει τον Γαλέριο, ο Μαξέντιος του έγραψε, με τα ίδια επιχειρήματα όπως και ο Κωνσταντίνος, για να του ζητήσει τον πορφύρα. Θέλοντας να επιδείξει τη μεγαλύτερη δυνατή ταπεινότητα, είχε αρνηθεί να δεχτεί τους τίτλους του Καίσαρα ή του Αυγούστου από τη Σύγκλητο και αρκέστηκε σε αυτόν του πρίγκιπα, ώστε να μη δώσει την εντύπωση ότι πίεζε το χέρι του κύριου αυτοκράτορα.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Πρόγραμμα Μέρκιουρι

Έναρξη των εμφυλίων πολέμων

Αυτή τη φορά, ωστόσο, ο Γαλέριος αρνήθηκε το τετελεσμένο γεγονός. Η ανάδειξη του Μαξέντιου θα σήμαινε, στην πραγματικότητα, τη θυσία της ισορροπίας που επέφερε η τετραρχία, αφού τότε δεν θα υπήρχαν τέσσερις αλλά πέντε αυτοκράτορες. Ως εκ τούτου, ο Γαλέριος διέταξε τον Σεβήρο να προελάσει στην Ιταλία. Μη μπορώντας να γυρίσει πίσω, ο Μαξέντιος αποφάσισε να σφετεριστεί το “Αυγουστάτο” και προετοιμάστηκε για πόλεμο. Ανακάλεσε τον πατέρα του, Μαξιμιανό Ηρακλή, ο οποίος είχε αναγκαστεί να παραιτηθεί υπό την πίεση του Διοκλητιανού και του Γαλέριου. Ανακηρυγμένος για δεύτερη φορά ως Αύγουστος, συμφώνησε να επιστρέψει στην εξουσία μαζί με τον γιο του. Η επιλογή αυτή απέδωσε γρήγορα: τα στρατεύματα που τέθηκαν πρόσφατα υπό τις διαταγές του Σεβήρου ήταν τα ίδια που είχαν υπηρετήσει υπό τον Μαξιμιανό επί δεκαετίες. Πολύ γρήγορα, ο Σεβήρος ήρθε αντιμέτωπος με μια σειρά αποστασιών στις τάξεις του, φαινόμενο που ενισχύθηκε περαιτέρω από τις προσφορές του Μαξέντιου για διαφθορά. Ο έπαρχος του πραιτωρίου τον πρόδωσε για να ενταχθεί στο στρατόπεδο του αντιπάλου του. Οι λιποταξίες αυτές έγιναν τόσο μεγάλες ώστε ο αυτοκράτορας αναγκάστηκε να καταφύγει στην οχυρωμένη πόλη της Ραβέννας. Έχοντας λάβει υπόσχεση από τον Μαξιμιανό ότι θα ήταν ασφαλής, ο Σεβήρος παραδόθηκε τελικά στον Μαξέντιο. Μόλις εγκατέλειψε το φρούριο, συνελήφθη και οδηγήθηκε στη φυλακή της Ρώμης, όπου αναγκάστηκε να αυτοκτονήσει στις αρχές του 307.

Αφού απέσπασε άλλη μια νίκη από τους Σαρματιανούς το καλοκαίρι του 307, ο Γαλέριος ανέλαβε τη διοίκηση των Ιλλυρικών στρατευμάτων με τη σταθερή πρόθεση να σπάσει ο ίδιος τη διπλή σφετεριστική επίθεση. Ο Μαξέντιος και ο Μαξιμιανός, οι οποίοι ήθελαν να αποφύγουν μια συμμαχία μεταξύ του Γαλέριου και του Κωνσταντίνου, αποφάσισαν τότε να εξασφαλίσουν την ουδετερότητα του Καίσαρα. Πριν από το τέλος του καλοκαιριού του 307, ενώ ο Μαξέντιος περίμενε τον Γαλέριο στους πρόποδες των Άλπεων, ο Κωνσταντίνος και ο Μαξιμιανός συναντήθηκαν. Εκεί, ο Μαξιμιανός προσέφερε στον νεαρό Καίσαρα το χέρι της κόρης του, Φαύστας, και τον ανύψωσε στον βαθμό του Αυγούστου, κάνοντάς τον έτσι να ενταχθεί στον οίκο του και στο στρατόπεδο των σφετεριστών. Ο Γαλέριος εισήλθε στην Ιταλία τον Σεπτέμβριο του 307. Ο Μαξέντιος, ο οποίος επιθυμούσε να αποφύγει οποιαδήποτε μάχη, αποσύρθηκε στη Ρώμη, αλλά έκλεισε τις πύλες όλων των πόλεων της βόρειας Ιταλίας. Ο Γαλέριος έφθασε επομένως με ασφάλεια στο Λάτιο, χωρίς όμως να έχει καταφέρει να εφοδιάσει τον στρατό του καθ” οδόν. Αν και μεγάλα, τα στρατεύματά του δεν ήταν σε καμία περίπτωση αρκετά πολυάριθμα για να πολιορκήσουν την πόλη της Ρώμης, η οποία ήταν καλά προστατευμένη πίσω από τα τείχη του Αυρηλιανού. Πολύ γρήγορα, ο Γαλέριος βρέθηκε στην ίδια κατάσταση με τον Σεβήρο πριν από αυτόν: ως αποτέλεσμα της απαισιοδοξίας τους ή των δωροδοκιών που μοίραζαν απλόχερα οι άρχοντες της Ρώμης, ορισμένοι από τους στρατιώτες του αποφάσισαν να λιποτακτήσουν. Αν, σε αντίθεση με τον Σεβήρο, ο Γαλέριος κατάφερε να σταματήσει γρήγορα το φαινόμενο, η κατάστασή του δεν ήταν λιγότερο επισφαλής. Έχοντας επίγνωση της αδυναμίας του, σκέφτηκε να διαπραγματευτεί και έστειλε τους υπολοχαγούς του, τον Λικίνιο και τον Πρόμπο, στον Μαξέντιο. Ζήτησε την υποταγή του, αλλά υποσχέθηκε σε αντάλλαγμα να τον αναγνωρίσει επίσημα ως νόμιμο αυτοκράτορα. Φοβούμενος παγίδα ή σίγουρος για τη νίκη του, ο Μαξέντιος απορρίπτει τις προτάσεις αυτές. Ωστόσο, η νίκη δεν επήλθε: Ο Γαλέριος απέφυγε να περικυκλωθεί. Άφησε αμέσως το στρατόπεδό του στην Ιντεραμνά του Λάτσιο και υποχώρησε προς την Ανατολή. Καταστρέφοντας τα εδάφη στο πέρασμά του, τα οποία επιβράδυναν τους διώκτες του, κατάφερε να εγκαταλείψει την Ιταλία ανεμπόδιστα.

Η κατάσταση δεν άλλαξε: ο Γαλέριος δεν ηττήθηκε και κράτησε όλα τα στρατεύματά του, ενώ ο Μαξιμιανός και ο Μαξέντιος εξακολουθούσαν να θεωρούνται σφετεριστές. Ωστόσο, ένα νέο γεγονός άλλαξε κάπως την κατάσταση, καθώς ξέσπασε διχόνοια μεταξύ του Μαξιμιανού και του γιου του. Ο Μαξέντιος είχε ανακαλέσει τον πατέρα του μόνο και μόνο για να εκμεταλλευτεί το όνομά του και τα ταλέντα του ως στρατηγού. Όμως ο Μαξιμιανός, ο οποίος κυβερνούσε τη Δύση ως κύριος αυτοκράτορας για περισσότερα από είκοσι χρόνια, δεν ήθελε να υποβιβαστεί στη δεύτερη θέση. Μιλώντας ενώπιον των στρατευμάτων, κατήγγειλε την αχαριστία και τη μετριότητα του γιου του και έφτασε στο σημείο να του αποσπάσει το πορφύρα. Προς μεγάλη του έκπληξη, όμως, οι στρατιώτες πήραν το μέρος του γιου του. Γλίτωσε, ωστόσο αναγκάστηκε να διαφύγει και κατέφυγε στον Κωνσταντίνο. Ταυτόχρονα, ένας νέος σφετερισμός το 308, αυτός του Δομήτιου Αλεξάνδρου στην Αφρική, μια περιοχή που βρισκόταν υπό τον έλεγχο του Μαξέντιου, μείωσε περαιτέρω τη δύναμη του πρίγκιπα της Ρώμης.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Νικολά Πουσέν

Το συνέδριο του Carnuntum

Αγωνιζόμενος να αποκαταστήσει τη σταθερότητα του τετραρχικού συστήματος, ο Γαλέριος, μετά από μια νέα εκστρατεία κατά των Καρπών στον Δούναβη το καλοκαίρι του 308, πήγε να ζητήσει συμβουλές από τον πρώην μέντορά του, τον Διοκλητιανό. Κατάφερε να πείσει τον Διοκλητιανό να εγκαταλείψει για λίγες ημέρες το παραθεριστικό του θέρετρο στο Σπαλάτουμ για μια συνάντηση στο Καρνούντουμ. Αν και ο Διοκλητιανός ήταν αποφασισμένος να μην επιστρέψει στην εξουσία, συμφώνησε να φέρει την εμπειρία, το κύρος και την επιρροή του στον Μαξιμιανό για να προσπαθήσει να σώσει το σύστημα. Με τη συμβουλή του, ο Γαλέριος οργάνωσε διάσκεψη παρουσία του Διοκλητιανού και του Μαξιμιανού Ηρακλή για να δοθεί οριστικό τέλος στις ταραχές που ακολουθούσαν τον θάνατο του Κωνστάντιου Χλωρού.

Στο τέλος αυτής της διάσκεψης, στις 11 Νοεμβρίου 308, ελήφθησαν πολλές σημαντικές αποφάσεις. Πρώτον, ο Μαξιμιανός, όπως και ο Διοκλητιανός, έπρεπε να αποσυρθεί και πάλι από την πολιτική σκηνή. Δεύτερον, ο Μαξέντιος και ο Αλέξανδρος καταδικάστηκαν και πάλι ως σφετεριστές, ενώ ο Κωνσταντίνος έχασε τον τίτλο του Αυγούστου και αποκαταστάθηκε ως απλός Καίσαρας. Τέλος, ένας νέος Αύγουστος διορίστηκε στη θέση του Σεβήρου, ο Λικίνιος, υπολοχαγός του Γαλέριου, στον οποίο ανατέθηκε η Ιλλυρία, ενώ ο ίδιος ανακατέλαβε την Ιταλία και την Αφρική που είχαν καταλάβει οι σφετεριστές. Αν ο Λικίνιος δεν ακολούθησε το θεσμοθετημένο πρόγραμμα σπουδών -δεν πέρασε ποτέ από το στάδιο του “Καίσαρα- ο Γαλέριος ωστόσο επανέφερε μια δομή συγκρίσιμη με εκείνη των δύο πρώτων τετραρχιών με δύο Αυγουστίνους, στην Ανατολή και τη Δύση, τον Γαλέριο και τον Λικίνιο, και δύο Καίσαρες, τον Μαξιμίνο Δαία και τον Κωνσταντίνο.

Η λύση αυτή, ωστόσο, δεν ικανοποίησε δύο από τα κύρια εμπλεκόμενα μέρη. Ο Κωνσταντίνος, Καίσαρας στη Δύση, ήλπιζε ότι ο Γαλέριος θα αναγνώριζε τον νέο τίτλο του Αυγούστου που του είχε παραχωρήσει ο Μαξιμιανός. Ταυτόχρονα, ο Μαξιμίνος Δαίας, Καίσαρας στην Ανατολή, αρνούνταν να δεχθεί ότι ο Λικίνιος, που μόλις είχε διοριστεί Αύγουστος, ήταν ιεραρχικά ανώτερός του. Απορρίπτοντας τον κατευνασμό που υποστήριζε ο Γαλέριος, κατέληξε να απαιτήσει τον “Αυγουστιάτικο” για τον εαυτό του και τον Κωνσταντίνο, προκειμένου να αποκαταστήσει αυτή την αδικία. Ο Γαλέριος αποφάσισε να προσθέσει τον τίτλο των filii Augustorum σε αυτόν του Καίσαρα και τελικά τους χορήγησε τον τίτλο του Αυγουστιάτου την άνοιξη του 310. Πράγματι, ο Γαλέριος χρειαζόταν και πάλι την υποστήριξη των άλλων τριών τετραρχών σε μια εποχή που ένας νέος σφετερισμός απειλούσε την αποκατεστημένη ισορροπία της τετραρχίας.

Στην πραγματικότητα, με την επίσημη αναγνώριση του Κωνσταντίνου ως Αυγούστου, ο Μαξιμιανός Ηρακλής έχασε κάθε χρησιμότητα στα μάτια του γαμπρού του. Συνειδητοποιώντας ότι δεν μπορούσε πλέον να υπολογίζει σε εκείνον για να επιστρέψει στην εξουσία, δοκίμασε την τύχη του. Εκμεταλλευόμενος το γεγονός ότι ο Κωνσταντίνος είχε μεταβεί στον Ρήνο για να πολεμήσει τους Βρούκτες, πήγε στην Αρλ και ανακοίνωσε την ψευδή είδηση του θανάτου του αυτοκράτορα. Για τρίτη φορά στη ζωή του, ο πρώην συμπολεμιστής του Διοκλητιανού φοράει την αυτοκρατορική πορφύρα. Αυτή τη φορά και πάλι ήταν μια αποτυχία: οι στρατιώτες, προειδοποιημένοι για το ψέμα, αρνήθηκαν γρήγορα να τον ακολουθήσουν και η πορεία του Κωνσταντίνου προς το νότο ανάγκασε τον Μαξιμιανό Ηρακλή να φύγει από την Άρλη για τη Μασίλια, όπου κλείστηκε. Η περιπέτειά του τελείωσε εκεί: μόλις ο Κωνσταντίνος και ο στρατός του έφτασαν στα τείχη, οι κάτοικοι του άνοιξαν τις πύλες της πόλης. Ο Μαξιμιανός Ηρακλής αιχμαλωτίζεται και του αποσπάται η πορφύρα. Οδηγούμενος στην αυτοκτονία, κρεμάστηκε λίγες ημέρες αργότερα, τον Ιούλιο του 310.

Ο Κωνσταντίνος εθεωρείτο όλο και περισσότερο ο ισχυρός άνδρας του καθεστώτος. Η ανάδειξή του σε “Αυγουστιάτη”, καθώς και η ανάδειξη του Μαξιμίν Νταϊά, καθιέρωσαν ένα τετραρχικό σύστημα, αφού εξακολουθούσαν να υπάρχουν τέσσερις νόμιμοι αυτοκράτορες, αλλά οι ιεραρχικές σχέσεις μεταξύ των διαφόρων τετραρχών ήταν όλο και λιγότερο σαφείς. Μολονότι ο Γαλέριος εξακολουθούσε θεωρητικά να είναι ο κύριος αυτοκράτορας, στην πράξη κάθε αυτοκράτορας κυβερνούσε την επικράτειά του λίγο πολύ ανεξάρτητα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Θεμιστοκλής

Ο μεγάλος διωγμός του Διοκλητιανού

Από την ίδρυσή της, η Τετραρχία, που συμβόλιζε την ενότητα και τη σταθερότητα, συνδέθηκε στενά με την παγανιστική θρησκεία. Οι αυτοκράτορες θεοποιήθηκαν: Ο Διοκλητιανός πήρε ως προστάτη του τον Δία, τον Διατηρητή του ρωμαϊκού κράτους, ενώ ο Μαξιμιανός είχε σχέση με τον Ηρακλή, τον γιο του Δία. Η εξέχουσα θέση της παραδοσιακής ρωμαϊκής θρησκείας έθεσε σύντομα το ζήτημα της αντιμετώπισης του αναπτυσσόμενου χριστιανισμού. Μετά από αρκετά χρόνια αναβλητικότητας, ο Διοκλητιανός αποφάσισε τελικά να πολεμήσει τη θρησκεία του Χριστού και εξέδωσε διάφορα αυτοκρατορικά διατάγματα που σηματοδότησαν τον τελευταίο μεγάλο διωγμό της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Από τις 24 Φεβρουαρίου του 303 έως τις αρχές του 304 εκδόθηκαν τέσσερα ολοένα και πιο αυστηρά διατάγματα στα ονόματα του Διοκλητιανού, του Μαξιμιανού, του Κωνστάντιου και του Γαλέριου. Σύμφωνα με τις αποφάσεις αυτές, εκκλησίες καταστράφηκαν, ιερά βιβλία κατασχέθηκαν, κληρικοί συνελήφθησαν και όλοι όσοι αρνούνταν να θυσιάσουν στους θεούς της αυτοκρατορίας βασανίστηκαν, καταδικάστηκαν σε θάνατο ή απελάθηκαν στα ορυχεία.

Το ζήτημα της ευθύνης για αυτή τη δίωξη έχει συζητηθεί ιστορικά. Πράγματι, οι αρχαίες πηγές, ξεκινώντας από τους συγχρόνους, τους χριστιανούς Λακτάντιο και Ευσέβιο Καισαρείας, υποδεικνύουν τον Γαλέριο ως τον κύριο υποκινητή αυτής της πολιτικής. Σύμφωνα με αυτούς, ο βάναυσος Καίσαρας, υπό την επιρροή της μητέρας του Ρωμύλας, μιας σφοδρά αντιχριστιανικής παγανιστικής ιέρειας, είχε εξαναγκάσει ή χειραγωγήσει τον Διοκλητιανό σε αυτόν τον μεγάλο διωγμό. Αυτό συμβάλλει στην εξήγηση του γεγονότος ότι τα διατάγματα αυτά εκδόθηκαν μόλις το δέκατο όγδοο έτος της βασιλείας του Διοκλητιανού. Ωστόσο, ενώ ο Γαλέριος αναμφίβολα ενέκρινε αυτά τα αντιχριστιανικά μέτρα, τα οποία συνέχισε να επιβάλλει και μετά την αποχώρηση του Διοκλητιανού, ο ρόλος του είναι μάλλον πολύ υπερβολικός. Πράγματι, η πυρπόληση του αυτοκρατορικού παλατιού στη Νικομήδεια ή ο αυξανόμενος αριθμός περιστατικών στο στρατό, όπου οι χριστιανοί στρατιώτες αρνούνταν να θυσιάσουν, μπορεί επίσης να ώθησαν τον αυτοκράτορα να εφαρμόσει τον διωγμό. Η επιρροή του Γαλέριου έγινε πλήρως αισθητή μόνο στην περίπτωση του τελευταίου από τα τέσσερα διατάγματα, το οποίο υποχρέωνε όλους τους χριστιανούς να θυσιάσουν στους θεούς της αυτοκρατορίας υπό την απειλή του θανάτου και το οποίο δημοσιεύθηκε στις αρχές του 304, όταν ο Διοκλητιανός κυριεύτηκε από ασθένεια. Παρ” όλα αυτά, το τελευταίο αυτό διάταγμα, αν και πιο ριζοσπαστικό, δεν είναι λιγότερο σύμφωνο με τα προηγούμενα κείμενα και είναι πρωτίστως αποτέλεσμα της βούλησης του Διοκλητιανού.

Η έκταση της δίωξης πρέπει επίσης να τεθεί σε προοπτική. Εφαρμόστηκε πολύ άνισα σε όλη την αυτοκρατορία. Έτσι, ο Κωνστάντιος Χλωρός στη Δύση αρκέστηκε στην καταστροφή μερικών μνημείων, ενώ ο Μαξιμιανός Ηρακλής, ο οποίος στην αρχή είχε εφαρμόσει πλήρως τις εντολές του Διοκλητιανού, σύντομα κουράστηκε από τον διωγμό. Τέλος, τόσο ο Μαξέντιος όσο και ο Κωνσταντίνος είχαν έντονες επιφυλάξεις για την καταλληλότητα μιας τέτοιας πολιτικής, την οποία δεν εφάρμοσαν, τρόπον τινά. Αυτή είναι μια σαφής διαφορά μεταξύ της Ανατολής, όπου ο Γαλέριος και ο Μαξιμίνος Δίας εφάρμοζαν με πολύ ζήλο τα αυτοκρατορικά διατάγματα, και της Δύσης, όπου οι διωγμοί ήταν σε μικρότερη κλίμακα. Αυτή η διάκριση, η οποία πέρα από τη στάση των διαφόρων τετράρχων μπορεί να εξηγηθεί από το πολύ μεγαλύτερο ποσοστό των χριστιανών στην Ανατολή σε σχέση με τη Δύση, ενισχύει την ιδέα, μεταξύ των συγχρόνων, ότι ο Γαλέριος ήταν ο πλέον υπεύθυνος για αυτό το ξέσπασμα βίας.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κένεντι Ωνάση

Το διάταγμα του Σάρδικου και ο θάνατος του Γαλέριου

Αν και θεωρείται ο κύριος αρχιτέκτονας της καταστολής του χριστιανισμού, ο Γαλέριος ήταν αυτός που πρώτος κατάργησε τα μέτρα δίωξης που είχαν θεσπιστεί εναντίον των οπαδών της θρησκείας του Χριστού. Ο δηλωμένος στόχος των διαταγμάτων διωγμού του 303 και του 304 ήταν, στην πραγματικότητα, να επαναφέρουν τους χριστιανούς με τη βία στις πεποιθήσεις των προγόνων τους. Ωστόσο, σε αντίθεση με ό,τι ήλπιζαν ο Διοκλητιανός και ο Γαλέριος, τα βίαια αντιχριστιανικά μέτρα αποδείχθηκαν εντελώς αντιπαραγωγικά. Παρόλο που η θρησκεία του Χριστού εγκαταλείφθηκε πράγματι από ορισμένους, αυτοί δεν επέστρεψαν στις παραδοσιακές ρωμαϊκές λατρείες και, ακόμη χειρότερα, φάνηκε να επηρεάζουν ότι δεν λάτρευαν πλέον καμία θεότητα. Διαπιστώνοντας την αποτυχία των διωγμών να εξαλείψουν τον χριστιανισμό, ο Γαλέριος αποφάσισε να τους βάλει τέλος μια για πάντα.

Έτσι, στις 30 Απριλίου 311, δημοσίευσε, στη Νικομήδεια ή Σάρδικους, ένα διάταγμα ανοχής που αναγνώριζε την ύπαρξη της χριστιανικής θρησκείας. Αυτό το “διάταγμα του Σαρδίκου” ή “διάταγμα του Γαλέριου” έθεσε τέλος σε όλα τα αντιχριστιανικά μέτρα που εξακολουθούσαν να ισχύουν στην επικράτεια της αυτοκρατορίας. Εκδόθηκε από τον Γαλέριο χωρίς να συμβουλευτεί τους ομολόγους του, και διακηρύχθηκε όχι μόνο στο όνομά του αλλά και στο όνομα των τριών συναδέλφων του τετράρχων – του Κωνσταντίνου, του Λικινίου και του Μαξιμίνου Δαία. Πηγαίνοντας πιο πέρα από τη “μικρή ειρήνη της Εκκλησίας”, που παραχώρησε ο Γαλλίων στο τέλος του διωγμού του Βαλεριανού το 260, κατά τη διάρκεια της οποίας η άσκηση της χριστιανικής θρησκείας και η ανέγερση χώρων λατρείας ήταν ανεκτές, ο Γαλέριος έφτασε στο σημείο να δώσει μια μορφή νομιμοποίησης στον χριστιανισμό, αφού ζήτησε ταπεινά από τους οπαδούς του να προσευχηθούν γι” αυτόν και για τη σωτηρία της αυτοκρατορίας. Αμέσως μετά τη δημοσίευση αυτού του κειμένου, όλοι οι φυλακισμένοι χριστιανοί απελευθερώθηκαν. Αν τα μέτρα διωγμού είχαν ήδη εγκαταλειφθεί στη Δύση, σταμάτησαν στην Ανατολή, στην περιοχή που βρισκόταν υπό τον έλεγχο του Γαλέριου. Ο Maximin Daia, ο οποίος ήταν πολύ διστακτικός σχετικά με αυτή τη νέα πολιτική, αντιτάχθηκε σε αυτήν. Εκμεταλλευόμενος την αποχώρηση του πρώην αφέντη του Γαλέριου, διατήρησε σε ισχύ τα διατάγματα του Διοκλητιανού.

Κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 310, ενώ ετοιμαζόταν για τον εορτασμό των βικενναλίων του, ο Γαλέριος χτυπήθηκε από ασθένεια. Η ακριβής φύση αυτής της μακροχρόνιας και επώδυνης ασθένειας δύσκολα μπορεί να συναχθεί από τις μαρτυρίες χριστιανών συγγραφέων, των οποίων οι δηλώσεις έχουν πολεμικό χαρακτήρα, ή από λιγότερο προσανατολισμένους συγγραφείς όπως ο Ζώσιμος ή ο Αυρήλιος Βίκτωρ, οι οποίοι, παραμένοντας ασαφείς, αναφέρουν μια μολυσμένη πληγή.

Έτσι, ο χριστιανός απολογητής Λακτάντιος περιγράφει, στο έργο του De Mortibus Persecutorum, την εμφάνιση ενός αποστήματος, που προσβάλλει τα γεννητικά όργανα του αυτοκράτορα, σε έναν παραλληλισμό με την περιγραφή της ασθένειας που έπληξε τον Αντίοχο Δ” Επιφάνιο, τα τρομερά βάσανά του και τις επακόλουθες τύψεις του, Το λογοτεχνικό μοτίβο της λύτρωσης του διωκόμενου ηγεμόνα, το οποίο επαναλαμβάνεται τακτικά από Ιουδαίους και Χριστιανούς συγγραφείς, ακολουθεί επίσης το μοτίβο του θανάτου του Αντιόχου, αναφέροντας ότι μετά την έκδοση του διατάγματος του Σάρδικου, ο Γαλέριος απαλλάχθηκε από τα βάσανά του, για να πεθάνει λίγες ημέρες αργότερα. Αργότερα, οι απολογητές του Ρούφιν προσέθεσαν ότι ο αυτοκράτορας αυτοκτόνησε από τον πόνο.

Με βάση αυτά τα κείμενα, τα οποία είναι γεμάτα με φρικιαστικές λεπτομέρειες που αναφέρονται με αυταρέσκεια και ίσως φαντάζονται, οι σύγχρονες μελέτες έχουν υποθέσει μια μορφή καρκίνου του πέους. Σύμφωνα με τον ιστορικό Arnold H. M. Jones, ο Γαλέριος πίστεψε ότι τον εκδικήθηκε ο θεός των Χριστιανών, γεγονός που θα εξηγούσε επίσης την αλλαγή της θρησκευτικής του πολιτικής καθώς βυθιζόταν στη δίνη της ασθένειάς του.

Επιθυμώντας να πεθάνει στη γενέτειρά του, στη Felix Romuliana, όπου είχε χτίσει μια οχυρωμένη κατοικία κατά το πρότυπο του ανακτόρου του Διοκλητιανού στο Σπαλάτουμ, ο Γαλέριος, αντιμέτωπος με μια νέα κρίση ασθένειας, δεν έφτασε ζωντανός στον προορισμό του: ο Γαλέριος πέθανε στην επαρχία της Δαρδανίας, στις αρχές Μαΐου 311, λίγες μόνο ημέρες μετά την έκδοση του διατάγματος ανεκτικότητας. Η σορός του θάφτηκε στο παλάτι του Felix Romuliana, παρουσία του αυτοκράτορα Λικινίου.

Ο θάνατος του Γαλέριου άφησε την Τετραρχία σε βαθιά κρίση. Η εξουσία ήταν μοιρασμένη ανάμεσα σε τρεις νόμιμους αυτοκράτορες – και οι τρεις Αυγουστιάνοι – τον Λικίνιο, τον Μαξιμίνο Νταία και τον Κωνσταντίνο, και έναν σφετεριστή, τον Μαξέντιο. Ωστόσο, κανείς δεν προσπάθησε να αποκαταστήσει το σύστημα, όπως είχε κάνει ο Γαλέριος στο Carnuntum. Έτσι, δεν αναδείχθηκε νέος αυτοκράτορας για να αντικαταστήσει τον αποθανόντα Αύγουστο- ο Λικίνιος και ο Μαξιμίνος έσπευσαν να θέσουν τις πρώην επαρχίες του υπό την εξουσία τους και μετέφεραν τα σύνορα μεταξύ των εδαφών τους στις όχθες του Βοσπόρου. Ταυτόχρονα, ο Μαξέντιος, ισχυριζόμενος ότι ήθελε να εκδικηθεί τον θάνατο του πατέρα του Μαξιμιανού, κήρυξε τον πόλεμο στον Κωνσταντίνο. Ωστόσο, κανένας από αυτούς δεν ανέλαβε άμεσα σημαντική δράση. Από τότε σχηματίστηκαν συμμαχίες: τον χειμώνα του 311, ο Κωνσταντίνος συμμάχησε με τον Λικίνιο, στον οποίο προσέφερε το χέρι της αδελφής του Κωνσταντίας. Αντιδρώντας σε αυτό που θεωρούσε συμμαχία εναντίον του, ο Μαξιμίνος αναγνώρισε επίσημα τον Μαξέντιο και υπέγραψε στρατιωτική συμμαχία αμοιβαίας άμυνας μαζί του. Στο μεταξύ επήλθε ο θάνατος του Διοκλητιανού, πιθανώς επηρεασμένος από την τροπή των γεγονότων καθώς και από την καταδίκη του πρώην συντρόφου του Μαξιμιανού από τον Κωνσταντίνο σε damnatio memoriae.

Η αντιπαράθεση μεταξύ του Μαξέντιου και του Κωνσταντίνου πραγματοποιήθηκε τελικά το 312 και, μετά τη μάχη της Γέφυρας της Μιλβίας, κατέληξε στο θάνατο του Μαξέντιου. Αντίθετα με ό,τι περίμενε ο Γαλέριος, ο Κωνσταντίνος και όχι ο Λικίνιος ήταν αυτός που κατέκτησε τα πρώην εδάφη του σφετεριστή. Για άλλη μια φορά, ο νέος κύριος της Ρώμης προσπάθησε να κερδίσει τη συμμαχία του Λικινίου. Οι δύο άνδρες συναντήθηκαν τον Φεβρουάριο του 313 στο Μιλάνο. Εκεί συμφώνησαν να κυβερνούν από κοινού τα δύο εδάφη τους. Με την ευκαιρία αυτή, διακήρυξαν και πάλι, όπως είχε κάνει ο Γαλέριος στο διάταγμα του 311, την ελευθερία της λατρείας για όλους τους κατοίκους της αυτοκρατορίας. Θέλοντας να προχωρήσει παραπέρα από τον Γαλέριο, ο Κωνσταντίνος έπεισε επίσης τον Λικίνιο να εξετάσει μορφές αποζημίωσης για τους Χριστιανούς που είχαν στερηθεί την περιουσία τους. Αυτή η δήλωση αρχής πρέπει να εξεταστεί υπό το πρίσμα του γεγονότος ότι ο Μαξιμίνος Νταΐας, στην Ανατολή, όπου οι χριστιανικοί πληθυσμοί ήταν οι μεγαλύτεροι, εξακολουθούσε να αρνείται να εφαρμόσει το διάταγμα του Σάρδικου.

Φοβούμενος και πάλι ότι η προσέγγιση μεταξύ των δύο άλλων τετράρχων θα ήταν εις βάρος του, ο Μαξιμίνος διέσχισε τον Βόσπορο και εισέβαλε στην επικράτεια του Λικινίου. Ηττήθηκε από τον Λικίνιο στην Αδριανούπολη στις 30 Απριλίου 313, υποχώρησε στη Νικομήδεια και στη συνέχεια στην Ταρσό, όπου, συλληφθείς από τον αντίπαλό του, αυτοκτόνησε. Ο Λικίνιος καταδίκασε τη μνήμη του αποθανόντος και βρήκε την ευκαιρία να απαλλαγεί από όλους τους πιθανούς αντιπάλους του. Έτσι, ο Σεβεριανός, γιος του Σεβήρου, εκτελέστηκε επειδή υπηρετούσε τον Μαξιμίνο, ενώ ο Γάιος Βαλέριος Καντιντιανός, ο νόθος γιος του Γαλέριου που γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη γύρω στο 297, δολοφονήθηκε στη Νικομήδεια. Η σύζυγος του Μαξιμίνου, επίσης κόρη του Γαλέριου, πνίγηκε- η Βαλέρια, σύζυγος του Γαλέριου, και η μητέρα της Πρίσκα, σύζυγος του Διοκλητιανού, αποκεφαλίστηκαν. Ο Λικίνιος μετακόμισε στη συνέχεια στην Ανατολή, όπου επέβαλε παντού το διάταγμα του Σάρδικου και μοιράστηκε την εξουσία με τον Κωνσταντίνο στη Δύση για ένα διάστημα. Ο εμφύλιος πόλεμος επαναλήφθηκε το 324 και έφερε τους δύο πρώην συμμάχους αντιμέτωπους. Ο θρίαμβος του Κωνσταντίνου, ο οποίος νίκησε τον Λικίνιο, σήμανε το τέλος του συστήματος του Διοκλητιανού και του Γαλέριου.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ωγκύστ Μπαρτολντί

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

Πηγές

1. Galère (empereur romain)
2. Γαλέριος
3. Il est dès lors surnommé Armantarius, « celui qui garde les troupeaux ».
4. De fait, la mise en place de la Tétrarchie par Dioclétien tient plus de choix pragmatiques que d”une doctrine préconçue. Voir à ce sujet Marcel Le Glay, Grandeur et chute de l”Empire (livre II, page 512).
5. junto con Constancio (hasta 25 de julio de 306) luego Severo (hasta la primavera de 307) después Constantino (desde circa septiembre de 307; no reconocible por acuñamiento de moneda de Galerio desde circa septiembre de 307 hasta noviembre de 308) luego Licinio (desde 11 de noviembre de 308)[1]​
6. Esta medida iba dirigida contra las religiones monoteístas. La fe cristiana y otras de carácter también monoteísta tenían prohibido la realización de sacrificios en honor a otros dioses y, por esa vía, los emperadores obligaban a los miembros cristianos de la corte a que confesaran abiertamente su fe negándose a cumplir la orden o a que abjuraran de ella.
7. ^ Gai Galeri Valeri Maximià, Gran Enciclopèdia Catalana
8. ^ Timothy David Barnes,The new empire of Diocletian and Constantine, Harvard University Press, 1982, p.37.
9. ^ Lactanius, De Mortibus Persecutorum, CHAP. XXIII
10. ^ Timothy Barnes (New Empire, 33–34) questions the parentage of Theodora shown here. He proposes that Maximian is her natural father (and that her mother is possibly a daughter of Afranius Hannibalianus). Substituting Afranicus Hannibalianus and switching the positions of Maximian and Eutropia would produce a diagram that matches the alternative lineage.