Ζηνοβία

Alex Rover | 11 Φεβρουαρίου, 2023

Σύνοψη

Η Ζηνοβία (λατινικά: Bat-Zabbai, αραβικά: الزباء, λατινικά: al-Zabbā”, περίπου 240 – μετά το 274) ήταν βασίλισσα του 3ου αιώνα της αυτοκρατορίας της Παλμύρας. Πολλοί θρύλοι περιβάλλουν την καταγωγή της- πιθανότατα δεν ήταν κοινή πολίτης και παντρεύτηκε τον ηγεμόνα της πόλης, τον Οντενάτο (252-267). Ο σύζυγός της έγινε βασιλιάς το 260, αναδεικνύοντας την Παλμύρα σε κυρίαρχη δύναμη στην Εγγύς Ανατολή, νικώντας την αυτοκρατορία των Σασσανιδών και αποκαθιστώντας τα ανατολικά σύνορα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Μετά τη δολοφονία του Οντενάτου το 267, η Ζηνοβία έγινε αντιβασιλέας του γιου της Βαβαλάτου και διατήρησε ουσιαστικά την εξουσία καθ” όλη τη διάρκεια της βασιλείας της.

Το 270 εξαπέλυσε μια εισβολή που έθεσε υπό τον έλεγχό της μεγάλο μέρος της ρωμαϊκής ανατολής και κορυφώθηκε με την προσάρτηση της Αιγύπτου. Μέχρι τα μέσα του 271, το βασίλειό του εκτεινόταν από την Ανκίρα στην κεντρική Ανατολία μέχρι τη νότια Αίγυπτο, αλλά παρέμεινε ονομαστικά υποταγμένο στη Ρώμη. Ωστόσο, αντιδρώντας στην εκστρατεία του αυτοκράτορα Αυρηλιανού (r. 270-275) το 272, η Ζηνοβία ανακήρυξε τον γιο της αυτοκράτορα και ανέλαβε τον τίτλο της αυτοκράτειρας (η βασίλισσα πολιορκήθηκε στην πρωτεύουσά της και αιχμαλωτίστηκε από τον Αυρηλιανό, ο οποίος την εξόρισε στη Ρώμη, όπου παρέμεινε για το υπόλοιπο της ζωής της. Μετά την ήττα της, οι Παλμυραίοι προσπάθησαν να αποκαταστήσουν την αυτονομία της Παλμύρας διορίζοντας τον γιο της Έβδομο Αντίοχο σε ένα ανεπιτυχές πραξικόπημα.

Η Ζηνοβία ήταν καλλιεργημένη και προώθησε ένα πνευματικό περιβάλλον στην αυλή της, ανοιχτό σε λογίους και φιλοσόφους. Ήταν ανεκτική απέναντι στους υπηκόους της και προστάτευε τις θρησκευτικές μειονότητες. Η βασίλισσα διατήρησε μια σταθερή διοίκηση, κυβερνώντας μια πολυεθνική και πολυπολιτισμική αυτοκρατορία. Πέθανε μετά το 274 και έχουν καταγραφεί πολλές ιστορίες για την τύχη της. Η άνοδος και η πτώση της έχουν εμπνεύσει ιστορικούς, καλλιτέχνες και μυθιστοριογράφους, και αποτελεί εθνική ηρωίδα στη Συρία.

Η Ζηνοβία γεννήθηκε περίπου το 240

Στην Παλμύρα, ονόματα όπως Zabeida, Zabdila, Zabai ή Zabda αποδίδονταν συνήθως ως “Zenobio” (αρσενικό) και “Zenobia” (θηλυκό) όταν γράφονταν στα ελληνικά. Ο ιστορικός Victor Duruy πίστευε ότι η βασίλισσα χρησιμοποίησε το ελληνικό όνομα ως μετάφραση του μητρικού της ονόματος από σεβασμό προς τους Έλληνες υπηκόους της. Δεν έχουν βρεθεί σύγχρονα αγάλματα της Ζηνοβίας στην Παλμύρα ή σε άλλες περιοχές, παρά μόνο επιγραφές σε βάσεις αγαλμάτων- πολλές από τις γνωστές απεικονίσεις είναι εξιδανικευμένα πορτρέτα που βρέθηκαν σε νομίσματα. Τα γλυπτά της Παλμυρίνειας ήταν συνήθως απρόσωπα, όπως τα ελληνικά και τα ρωμαϊκά: ένα άγαλμά της θα έδινε μια αίσθηση του στυλ της στο ντύσιμο και τα κοσμήματα, αλλά δεν θα αποκάλυπτε την πραγματική της εμφάνιση. Ο Βρετανός μελετητής William Wright επισκέφθηκε την Παλμύρα κοντά στα τέλη του 19ου αιώνα αναζητώντας μάταια ένα γλυπτό της βασίλισσας.

Εκτός από τα αρχαιολογικά στοιχεία, η ζωή της καταγράφηκε σε διάφορες πηγές, αλλά πολλές από αυτές είναι ανακριβείς ή κατασκευασμένες- η Historia Augusta, μια ύστερη ρωμαϊκή συλλογή βιογραφιών, είναι η πιο αξιόλογη (αν και αναξιόπιστη) πηγή της περιόδου. Ο συγγραφέας (ή οι συγγραφείς) της Historia Augusta επινόησε πολλά γεγονότα και επιστολές που του αποδίδονται ελλείψει ταυτόχρονων πηγών. Ωστόσο, ορισμένες αφηγήσεις της Αυγουστιανής Ιστορίας επιβεβαιώνονται από άλλες πηγές και είναι πιο αξιόπιστες. Ο βυζαντινός χρονογράφος Ιωάννης Ζωναράς (12ος αιώνας) θεωρείται σημαντική πηγή για τη ζωή της.

Η κοινωνία της Παλμυρίνας ήταν ένα κράμα σημιτικών φυλών (ως Παλμυρίνα, θα είχε αραμαϊκό-αραβικό αίμα. Οι πληροφορίες σχετικά με την καταγωγή του και τις άμεσες οικογενειακές σχέσεις του είναι λιγοστές και αντιφατικές. Τίποτα δεν είναι γνωστό για τη μητέρα του και η ταυτότητα του πατέρα του είναι αμφισβητούμενη. Οι μανιχαϊκές πηγές αναφέρουν μια “Ναφίξα”, αδελφή της “βασίλισσας της Παλμύρας”, αλλά οι πηγές αυτές είναι συγκεχυμένες και η Ναφίξα μπορεί να αναφέρεται στη Ζηνοβία: είναι αμφίβολο αν είχε καν αδελφή. Η Αυγουστιάτικη Ιστορία περιέχει λεπτομέρειες για τα πρώτα χρόνια της, αλλά η αξιοπιστία της αμφισβητείται. Σύμφωνα με την πηγή, η ενασχόληση της βασίλισσας ως παιδί ήταν το κυνήγι. Προφανώς δεν ήταν κοινή θνητή, αλλά έλαβε μια εκπαίδευση που αρμόζει σε μια ευγενή. Σύμφωνα με την Αυγουστιάτικη Ιστορία, εκτός από τη μητρική της γλώσσα, την αραμαϊκή-παλμιρένια, μιλούσε άπταιστα αιγυπτιακά και ελληνικά και μιλούσε λατινικά. Σε ηλικία 14 ετών (περίπου 255), έγινε η δεύτερη σύζυγος του άρχοντα της Παλμύρας Οντενάτο (252-267).

Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Χανάτο της Κριμαίας

Σύγχρονες επιγραφικές μαρτυρίες

Με βάση τα αρχαιολογικά στοιχεία, διάφοροι άνδρες έχουν προταθεί από τους ιστορικούς ως πατέρας του: ο Ιούλιος Αυρήλιος Ζηνόβιος εμφανίζεται σε μια Παλμυρναϊκή επιγραφή ως στρατηγός της Παλμύρας το 231-232- με βάση την ομοιότητα των ονομάτων, προτάθηκε ως πατέρας του από τον νομισματολόγο Alfred von Sallet και άλλους. Ένα άλλο επιχείρημα υπέρ της ταύτισης του Ζηνόβιου ως πατέρα του είναι ότι το άγαλμά του βρισκόταν απέναντι από εκείνο της βασίλισσας στη Μεγάλη Κολώνα. Ωστόσο, το μόνο gentilicium (το όνομα του λαού της) που εμφανίζεται στις επιγραφές της Ζηνοβίας είναι το “Seventh” (και όχι το “Julia Aurelia”, το οποίο θα χρησιμοποιούσε αν το gentilicium του πατέρα της ήταν Aurelius), και δεν μπορεί να αποδειχθεί ότι άλλαξε το gentilicium της σε Seventh μετά το γάμο της.

Με βάση το Παλμυρικό του όνομα, Bate-Zabai, ο πατέρας του θα μπορούσε να ονομάζεται Zabai- εναλλακτικά, το Zabai μπορεί να ήταν το όνομα ενός πιο μακρινού προγόνου. Ο ιστορικός Trevor Bryce προτείνει ότι είχε συγγένεια με τον έβδομο Ζαμπάι, τον αρχηγό της φρουράς της Παλμύρας, ο οποίος θα μπορούσε να είναι ο πατέρας της. Μία από τις επιγραφές της την καταγράφει ως “Έβδομη Μπατέ-Ζαβάη, κόρη του Αντίοχου”. Η ταυτότητα του Αντίοχου δεν είναι γνωστή με βεβαιότητα: η καταγωγή του δεν καταγράφεται σε τοπικές επιγραφές και το όνομα δεν ήταν κοινό στην πόλη. Αυτό, σε συνδυασμό με τη σημασία του παλμιρηνικού του ονόματος, οδήγησε μελετητές όπως ο Harald Ingholt να υποθέσουν ότι ο Αντίοχος μπορεί να ήταν ένας μακρινός πρόγονος: ο Σελευκιδικός βασιλιάς Αντίοχος Δ” ή ο Αντίοχος Ζ”, του οποίου η σύζυγος ήταν η Πτολεμαϊκή Κλεοπάτρα Θεία.

Κατά την άποψη του Richard Stoneman, δεν θα δημιουργούσε μια σκοτεινή καταγωγή για να τη συνδέσει με τους αρχαίους Μακεδόνες βασιλείς: αν ήταν απαραίτητη μια κατασκευασμένη καταγωγή, θα είχε εφευρεθεί μια πιο άμεση σύνδεση. Για τον Stoneman, “είχα λόγους να πιστεύω ότι ήταν αλήθεια. Η ιστορικός Patricia Southern πιστεύει, σημειώνοντας ότι ο Αντίοχος αναφέρεται χωρίς βασιλικό τίτλο ή υπόδειξη μεγάλης καταγωγής, ότι ήταν άμεσος πρόγονος ή συγγενής ενός βασιλιά των Σελευκιδών που έζησε τρεις αιώνες νωρίτερα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ζαν Ντυμπυφέ

Παλιές πηγές

Στην Historia Augusta, η Ζηνοβία εμφανίζεται ως απόγονος της Κλεοπάτρας και ισχυρίζεται ότι κατάγεται από τους Πτολεμαίους. Σύμφωνα με τη Σούδα, μια βυζαντινή εγκυκλοπαίδεια του 10ου αιώνα, μετά την κατάκτηση της Αιγύπτου από τους Παλμυρίνους, ο σοφιστής Καλλίνικος της Πέτρας έγραψε μια 10τομη ιστορία της Αλεξάνδρειας αφιερωμένη στην Κλεοπάτρα- σύμφωνα με τους σύγχρονους μελετητές, χρησιμοποιώντας το όνομα Κλεοπάτρα, ο Καλλίνικος αναφερόταν στη Ζηνοβία. Εκτός από τον μύθο, δεν υπάρχει καμία ένδειξη στα αιγυπτιακά νομίσματα ή στους παπύρους για μια σύγχρονη συνάντηση της Ζηνοβίας με την Κλεοπάτρα- μπορεί να επινοήθηκε από τους εχθρούς της Ζηνοβίας για να την δυσφημήσουν. Ο υποτιθέμενος ισχυρισμός της Ζηνοβίας για σχέση με την Κλεοπάτρα φαίνεται ότι είχε πολιτικά κίνητρα, καθώς θα της έδινε μια σύνδεση με την Αίγυπτο και θα την καθιστούσε νόμιμη διάδοχο του θρόνου των Πτολεμαίων. Μια σχέση μεταξύ της Ζηνοβίας και των Πτολεμαίων είναι απίθανη και οι προσπάθειες των κλασικών πηγών να εντοπίσουν την καταγωγή της βασίλισσας στους Πτολεμαίους μέσω των Σελευκιδών είναι απόκρυφες.

Αν και ορισμένοι Άραβες ιστορικοί έχουν συνδέσει τη Ζηνοβία με τη βασίλισσα του Σαβά, πρόκειται για απόκρυφες αναφορές. Οι μεσαιωνικές αραβικές παραδόσεις αναφέρονταν σε μια παλμιρένια βασίλισσα με το όνομα Αλζάμπα, και η πιο ρομαντική περιγραφή της προέρχεται από τον Ταμπάρι. Σύμφωνα με τον Ταμπάρι, ήταν Αμαληκίτισσα, κόρη του Αμέρ ιμπν Ζαρίμπε, ενός Αμαληκίτη σεΐχη που σκοτώθηκε από τους Τανουκίδες. Ο Tabari αναγνωρίζει μια αδελφή του Alzaba ως “Zabiba”. Ο Jadima ibne Malique, ο βασιλιάς των Tanukid που σκότωσε τον πατέρα της, σκοτώθηκε από τον Alzaba. Σύμφωνα με τον Ταμπάρι, ο Αλζάμπα είχε ένα φρούριο δίπλα στον Ευφράτη και κυβερνούσε την Παλμύρα. Η αφήγηση του Ταμπάρι δεν αναφέρει τους Ρωμαίους, το Οντενάτ, το Βαμπαλάτ ή τους Σασσανίδες- εστιάζοντας στις φυλές και τις σχέσεις τους, είναι γεμάτη θρύλους. Αν και η αφήγηση βασίζεται σίγουρα στην ιστορία της Ζηνοβίας, πιθανώς συγχέει την ιστορία μιας ημι-θρυλικής αραβικής βασίλισσας (ή βασιλισσών). Το φρούριο της Αλζάμπα ήταν πιθανότατα η Χαλάμπια, η οποία ανακαινίστηκε από την ιστορική βασίλισσα της Παλμυρίνας και ονομάστηκε Ζηνοβία.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έλινορ Ρούζβελτ

Consort

Κατά τους πρώτους αιώνες μετά Χριστόν, η Παλμύρα ήταν πόλη υποτελής στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και μέρος της επαρχίας της φοινικικής Συρίας. Το 260, ο αυτοκράτορας Βαλεριανός (Βαλεριανός ηττήθηκε και αιχμαλωτίστηκε κοντά στην Έδεσσα. Ο Οντενάτος, τυπικά πιστός στη Ρώμη και γιος του Βαλεριανού και του αυτοκράτορα Γαλιένου (253-260), που ξεκίνησε καρποφόρες εκστρατείες κατά της Περσίας, στέφθηκε βασιλιάς των βασιλιάδων της Ανατολής το 263. Ο Οντενάτος έστεψε τον μεγαλύτερο γιο του, τον Ηρωδιανό, ως συγκυβερνήτη. Εκτός από τους βασιλικούς τίτλους, ο Οντενάτος έλαβε πολλούς ρωμαϊκούς τίτλους, με κυριότερους τον διορθωτή ολόκληρης της Ανατολής (corrector totius orientis) και τον κυβερνήτη των ρωμαϊκών εδαφών από τη Μαύρη Θάλασσα έως την Παλαιστίνη. Το 267, όταν η Ζηνοβία ήταν στα τέλη της δεκαετίας του 20 ή στις αρχές του 30, ο Οντενάτος και ο Ηρωδιανός σκοτώθηκαν ενώ επέστρεφαν από μια εκστρατεία.

Η πρώτη επιγραφή που την αναφέρει ως βασίλισσα χρονολογείται δύο ή τρία χρόνια μετά το θάνατο του συζύγου της, αλλά το πότε ακριβώς ανέλαβε τον τίτλο “βασίλισσα της Παλμύρας” είναι αβέβαιο.Πάντως, πιθανότατα ορίστηκε ως βασίλισσα όταν ο σύζυγός της έγινε βασιλιάς. Ως βασίλισσα-συνοδός, παρέμεινε στο παρασκήνιο και δεν αναφέρθηκε στα ιστορικά αρχεία. Σύμφωνα με μεταγενέστερες μαρτυρίες, μεταξύ των οποίων και μία του Giovanni Boccaccio, συνόδευε τον σύζυγό της στις εκστρατείες του. Αν οι μαρτυρίες για τη συνοδεία του συζύγου της είναι αληθινές, σύμφωνα με τον Σάουθερν, θα πρέπει να αύξησε το ηθικό των στρατιωτών και να απέκτησε πολιτική επιρροή, την οποία χρειαζόταν στη μετέπειτα καριέρα της.

Σύμφωνα με την Αυγουστιάτικη Ιστορία, ο Οντενάτος δολοφονήθηκε από έναν ξάδελφό του ονόματι Μεόνιο. Στο έργο, ο γιος του Οντενάτου από τον πρώτο του γάμο ονομαζόταν Ηρώδης και στέφθηκε συγκυβερνήτης από τον πατέρα του. Υποστηρίζει ότι η Ζηνοβία συνωμότησε με τον Μεόνιο για κάποιο χρονικό διάστημα επειδή δεν αποδέχθηκε ότι ο βαφτισιμιός της ήταν κληρονόμος του πατέρα του μπροστά στα ίδια του τα παιδιά. Η Αυγουστιάτικη Ιστορία δεν υποδηλώνει ότι η Ζηνοβία συμμετείχε στα γεγονότα που οδήγησαν στη δολοφονία του συζύγου της, και το έγκλημα αποδίδεται στον ηθικό εκφυλισμό και τη ζήλια του Μεονίου. Η αφήγηση, σύμφωνα με τον ιστορικό Alaric Watson, μπορεί να εκληφθεί ως φανταστική. Παρόλο που ορισμένοι σύγχρονοι μελετητές υποστηρίζουν ότι η Ζηνοβία ενεπλάκη στη δολοφονία λόγω πολιτικής φιλοδοξίας και αντίθεσης στις φιλορωμαϊκές πολιτικές του συζύγου της, συνέχισε τις πολιτικές του Οντενάτου κατά τα πρώτα χρόνια της θητείας του στο θρόνο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ελίζαμπεθ Τέιλορ

Regent

Στην Αυγουστιανή Ιστορία, ο Μεόνιος υπήρξε για λίγο αυτοκράτορας πριν σκοτωθεί από τους στρατιώτες του, αλλά δεν υπάρχει καμία επιγραφή ή στοιχείο για τη βασιλεία του. Την εποχή της δολοφονίας του Οντενάτου, η Ζηνοβία μπορεί να ήταν μαζί του- σύμφωνα με τον χρονογράφο Jorge Sincelo, σκοτώθηκε κοντά στην ποντιακή Ηράκλεια της Βιθυνίας. Η μεταβίβαση της εξουσίας φαίνεται ότι έγινε ομαλά, καθώς ο Sincelo αναφέρει ότι τη στιγμή της δολοφονίας ο στρατός χρειάστηκε μια μέρα για να της δώσει το στέμμα. Θα μπορούσε να ήταν στην Παλμύρα, αλλά αυτό θα μείωνε την πιθανότητα μιας ομαλής μετάβασης- οι στρατιώτες θα μπορούσαν να επιλέξουν έναν από τους αξιωματικούς της, και έτσι το πρώτο σενάριο να είναι με τον σύζυγό της φαίνεται πιο πιθανό. Οι ιστορικές καταγραφές είναι ομόφωνες ότι δεν αγωνίστηκε για την υπεροχή, και δεν υπάρχει καμία ένδειξη καθυστέρησης στη μεταβίβαση του θρόνου στον γιο της Ζηνοβίας, τον Οντενάτο, τον δεκάχρονο Βαβαλάτο. Αν και ποτέ δεν διεκδίκησε την αυτοδιοίκηση και ενήργησε ως αντιβασιλέας για τον γιο της, η Ζηνοβία κατείχε τα ηνία της εξουσίας στο βασίλειο και ο Βαβαλάτο παρέμεινε στη σκιά της μητέρας του, χωρίς ποτέ να ασκήσει τη βασιλική εξουσία.

Η μοναρχία της παλμιρένας ήταν καινούργια- η υπακοή βασιζόταν στην πίστη στον Οντενάτο, καθιστώντας τη μεταβίβαση της εξουσίας σε διάδοχο πιο δύσκολη από ό,τι θα ήταν σε μια σταθερή μοναρχία. Προσπάθησε να εξασφαλίσει το μέλλον της δυναστείας στέφοντας τον μεγαλύτερο γιο του ως corei, αλλά και οι δύο δολοφονήθηκαν. Η Ζηνοβία, που είχε απομείνει για να εξασφαλίσει τη διαδοχή των Παλμυρινών και να διατηρήσει την πίστη των υπηκόων της, έδωσε έμφαση στη συνέχεια μεταξύ του συζύγου της και του γιου και διαδόχου της. Ο Βαβαλάτο (με τη Ζηνοβία να ενορχηστρώνει τη διαδικασία) ανέλαβε αμέσως τους βασιλικούς τίτλους του πατέρα του και η πρώτη γνωστή επιγραφή του τον καταγράφει ως βασιλιά των βασιλιάδων.

Ο Οντενάτος ήλεγχε μια μεγάλη περιοχή στη ρωμαϊκή Ανατολή και κατείχε την υψηλότερη πολιτική και στρατιωτική εξουσία στην περιοχή, ξεπερνώντας τους επαρχιακούς διοικητές. Το αυτοδημιούργητο καθεστώς του επισημοποιήθηκε από τον Galieno, ο οποίος δεν είχε άλλη επιλογή από το να το αποδεχθεί. Η εξουσία του Οντενάτου σε σχέση με εκείνη του αυτοκράτορα και της κεντρικής εξουσίας ήταν πρωτοφανής και ελαστική, αλλά οι σχέσεις παρέμειναν ομαλές μέχρι το θάνατό του. Η δολοφονία του σήμαινε ότι έπρεπε να αποσαφηνιστεί η εξουσία και η θέση των ηγεμόνων της Παλμυρήνης, γεγονός που οδήγησε σε σύγκρουση για την ερμηνεία τους. Το ρωμαϊκό δικαστήριο θεωρούσε τον Οντενάτο ως διορισμένο ρωμαίο αξιωματικό που έπαιρνε την εξουσία του από τον αυτοκράτορα, αλλά το παλμιραικό δικαστήριο θεωρούσε τη θέση ως κληρονομική. Η σύγκρουση αυτή ήταν το πρώτο βήμα στο δρόμο προς τον πόλεμο μεταξύ Ρώμης και Παλμύρας.

Οι ρωμαϊκοί τίτλοι του Οντενάτο, ως δούκας των Ρωμαίων, μεσίτης ολόκληρης της Ανατολής και αυτοκράτορας ολόκληρης της Ανατολής, διέφεραν από τους ανατολικούς τίτλους του στο ότι οι ρωμαϊκές θέσεις δεν ήταν κληρονομικές. Ο Βαβαλάτο είχε νόμιμη αξίωση για τους βασιλικούς τίτλους του, αλλά δεν είχε δικαίωμα στους ρωμαϊκούς τίτλους – ιδίως τον broker (που υποδήλωνε ανώτερο στρατιωτικό και επαρχιακό διοικητή στο ρωμαϊκό σύστημα), τον οποίο η Ζηνοβία χρησιμοποιούσε για τον γιο της στις πρώτες γνωστές επιγραφές της με τον βασιλιά των βασιλιάδων. Παρόλο που οι Ρωμαίοι αυτοκράτορες αποδέχονταν τη βασιλική διαδοχή, η ανάληψη της ρωμαϊκής στρατιωτικής βαθμίδας προκαλούσε ανταγωνισμό στην αυτοκρατορία. Ο αυτοκράτορας Γαληνός μπορεί να αποφάσισε να παρέμβει σε μια προσπάθεια ανάκτησης της κεντρικής εξουσίας- σύμφωνα με την Αυγουστιάτικη Ιστορία, ο πραιτωριανός έπαρχος Αυρήλιος Ηρακλιανός στάλθηκε για να διεκδικήσει την αυτοκρατορική εξουσία στην Ανατολή και αποκρούστηκε από τον στρατό της Παλμυρήνης. Ο απολογισμός είναι αμφίβολος, διότι ο Ηράκλειος συμμετείχε στη δολοφονία του Γαληνού το 268. Ο Οντενάτος δολοφονήθηκε αμέσως μετά τον αυτοκράτορα, και ο Ηράκλειος δεν θα μπορούσε να σταλεί στην Ανατολή, να πολεμήσει τους παλμιρναίους και να επιστρέψει στη Δύση εγκαίρως για να εμπλακεί στη συνωμοσία κατά του αυτοκράτορα.

Η έκταση του εδαφικού της ελέγχου κατά την πρώιμη βασιλεία της είναι υπό συζήτηση- σύμφωνα με τον ιστορικό Fergus Millar, η εξουσία της περιοριζόταν στην Παλμύρα και την Έμεσσα μέχρι το 270. Αν αυτό ίσχυε, τα γεγονότα του 270 (που οδήγησαν στην κατάκτηση του Λεβάντε και της Αιγύπτου από τη Ζηνοβία) είναι εξαιρετικά. Είναι πιθανότερο ότι η βασίλισσα κυβερνούσε τα εδάφη που ήλεγχε ο σύζυγός της, άποψη που υποστηρίζεται από τον Σάουθερν και τον ιστορικό Ούντο Χάρτμαν και επιβεβαιώνεται από αρχαίες πηγές (όπως ο Ρωμαίος ιστορικός Ευτρόπιος, ο οποίος έγραψε ότι κληρονόμησε την εξουσία του συζύγου της). Η Historia Augusta αναφέρει επίσης ότι ανέλαβε τον έλεγχο της Ανατολής κατά τη βασιλεία του Galieno. Περαιτέρω απόδειξη του εκτεταμένου εδαφικού ελέγχου ήταν η δήλωση του βυζαντινού ιστορικού Ζώσιμου, ο οποίος έγραψε ότι είχε κατοικία στην Αντιόχεια.

Δεν υπάρχει καμία καταγεγραμμένη αναταραχή εναντίον της μετά την άνοδό της στις εχθρικές αρχαίες πηγές, γεγονός που υποδηλώνει ότι δεν υπήρχε σοβαρή αντιπολίτευση στο νέο καθεστώς. Οι πιο προφανείς υποψήφιοι για αντιπολίτευση ήταν οι Ρωμαίοι επαρχιακοί διοικητές, αλλά οι πηγές δεν αναφέρουν ότι η Ζηνοβία έκανε πορεία εναντίον οποιουδήποτε από αυτούς ή ότι προσπάθησαν να την απομακρύνουν από το θρόνο. Σύμφωνα με τον Hartmann, οι κυβερνήτες και οι στρατιωτικοί ηγέτες των ανατολικών επαρχιών προφανώς αναγνώρισαν και υποστήριξαν τον Βαμπαλάτο ως διάδοχο του Οντενάτου. Κατά την αρχή της βασιλείας της Ζηνοβίας, επικεντρώθηκε στη διαφύλαξη των συνόρων με την Περσία και στην ειρήνευση των Τανουκιδών στο Χουράν. Για την προστασία των περσικών συνόρων, η βασίλισσα οχύρωσε πολλούς οικισμούς στον Ευφράτη, συμπεριλαμβανομένων των ακροπόλεων της Χαλάμπιας – που αργότερα ονομάστηκε Ζηνοβία – και της Ζαλαβίας. Υπάρχουν έμμεσες ενδείξεις για συγκρούσεις με τους Πέρσες- πιθανότατα το 269, ο Βαβαλάτο πήρε τον τίτλο της μέγιστης περσικής νίκης (αυτό μπορεί να συνδέεται με μια μη καταγεγραμμένη μάχη εναντίον ενός περσικού στρατού που προσπαθούσε να ελέγξει τη βόρεια Μεσοποταμία.

Το 269, ενώ ο Κλαύδιος Γοτθικός (διάδοχος του Γαληνού) υπερασπιζόταν τα σύνορα της Ιταλίας και των Βαλκανίων από τις γερμανικές επιδρομές, η Ζηνοβία εδραίωνε την εξουσία της.Οι Ρωμαίοι αξιωματούχοι στην Ανατολή βρίσκονταν ανάμεσα στην πίστη στον αυτοκράτορα και στις αυξανόμενες απαιτήσεις της βασίλισσας για αφοσίωση. Η χρονική στιγμή και ο λόγος για την απόφασή της να χρησιμοποιήσει στρατιωτική δύναμη για να ενισχύσει την εξουσία της στην Ανατολή δεν είναι βέβαιοι.Ο μελετητής Gary K. Young έχει προτείνει ότι οι Ρωμαίοι αξιωματούχοι αρνήθηκαν να αναγνωρίσουν την εξουσία της Παλμυρηναίας και οι εκστρατείες της αποσκοπούσαν στη διατήρηση της κυριαρχίας της. Ένας άλλος παράγοντας μπορεί να ήταν η αδυναμία της κεντρικής εξουσίας και η αντίστοιχη αδυναμία της να προστατεύσει τις επαρχίες, γεγονός που πιθανώς έπεισε τη Ζηνοβία ότι ο άμεσος έλεγχος ήταν ο μόνος τρόπος για να διατηρηθεί η σταθερότητα στην Ανατολή. Ο ιστορικός Jacques Schwartz συνέδεσε τις ενέργειες της βασίλισσας με την επιθυμία της να προστατεύσει τα οικονομικά συμφέροντα της Παλμύρας, τα οποία απειλούνταν από την αποτυχία της Ρώμης να προστατεύσει τις επαρχίες. Επίσης, σύμφωνα με τον Schwartz, τα οικονομικά συμφέροντα συγκρούστηκαν: η Βόστρα και η Αίγυπτος έλαβαν εμπορεύματα που διαφορετικά θα περνούσαν από την Παλμύρα. Οι Τανουκίδες κοντά στη Βόστρα και οι έμποροι της Αλεξάνδρειας πιθανότατα προσπάθησαν να απεγκλωβιστούν από την κυριαρχία των Παλμυρινών, προκαλώντας στρατιωτική απάντηση.

Την άνοιξη του 270, ενώ ο Κλαύδιος πολεμούσε τους Γότθους στα βουνά της Θράκης, η Ζηνοβία έστειλε τον στρατηγό της Έβδομο Ζάβδα στη Βόστρα (ο χρόνος της βασίλισσας φαίνεται σκόπιμος. Στην Αραβία, ο κυβερνήτης (δούκας) Τράσο (επικεφαλής της ΙΙΙης Κυρηναϊκής Λεγεώνας), αντιμετώπισε τους εισβολείς, καταδιώχθηκε και σκοτώθηκε. Ο Ζάβδας λεηλάτησε την πόλη και κατέστρεψε το ναό του Δία Αμώνα, το σεβαστό ιερό της λεγεώνας. Μια λατινική επιγραφή που έγινε μετά την πτώση της Ζηνοβίας μαρτυρεί την καταστροφή: “Ο ναός του Δία Αμών, καταστράφηκε από παλμιρένιους εχθρούς, που ξαναχτίστηκε, με ασημένιο άγαλμα και σιδερένιες πύλες (;)”. Η πόλη Umal Jimal μπορεί επίσης να καταστράφηκε από τους παλμιρένους σε σχέση με την προσπάθειά τους να υποτάξουν τους τανουκίδες.

Μετά τη νίκη του, ο Ζαβδάς βάδισε νότια κατά μήκος της κοιλάδας του Ιορδάνη και προφανώς συνάντησε ελάχιστη αντίσταση. Υπάρχουν ενδείξεις ότι η Πέτρα δέχθηκε επίθεση από ένα μικρότερο απόσπασμα που διείσδυσε στην περιοχή. Η Αραβία και η Ιουδαία υποτάχθηκαν στη συνέχεια. Ο έλεγχος της Αραβίας από την Παλμύρα επιβεβαιώνεται από πολλά εκατομμύρια με το όνομα Vabalato. Η υποταγή της Συρίας απαιτούσε λιγότερη προσπάθεια, καθώς η Ζηνοβία είχε σημαντική υποστήριξη εκεί, ιδίως στην Αντιόχεια.Η εισβολή στην Αραβία συνέπεσε με την παύση της παραγωγής νομισμάτων στο όνομα του Κλαύδιου από το νομισματοκοπείο της Αντιόχειας, γεγονός που δείχνει ότι η Ζηνοβία είχε αποκτήσει τον έλεγχο της Συρίας. Γύρω στο Νοέμβριο του 270, το νομισματοκοπείο άρχισε να εκδίδει νομίσματα στο όνομα του Βαβαλάτου.

Τα αραβικά μιλιέτια παρουσιάζουν τον βασιλιά της Παλμυρίδας ως Ρωμαίο κυβερνήτη και διοικητή, αναφερόμενοι σε αυτόν ως κλαριόν, βασιλιά, ύπατο, αυτοκράτορα και δούκα των Ρωμαίων. Η ανάληψη τέτοιων τίτλων είχε πιθανότατα ως στόχο να νομιμοποιήσει τον έλεγχο της βασίλισσας στην επαρχία και όχι ακόμη να σφετεριστεί τον αυτοκρατορικό τίτλο. Μέχρι τότε, θα μπορούσε να πει ότι ενεργούσε ως αντιπρόσωπος του Κλαύδιου για την εξασφάλιση των ανατολικών επαρχιών, ενώ εκείνος πολεμούσε στην Ευρώπη. Αν και η χρήση των τίτλων από τον Βαβαλάτο ισοδυναμούσε με διεκδίκηση του αυτοκρατορικού θρόνου, η Ζηνοβία μπορούσε να τους δικαιολογήσει και να διατηρήσει μια μάσκα υποταγής- ένας “αυτοκράτορας” ήταν διοικητής στρατευμάτων και όχι ισοδύναμος με τον μονάρχη (“αυτοκράτορας Καίσαρας”).

Η εισβολή στην Αίγυπτο εξηγείται μερικές φορές από την επιθυμία της Ζηνοβίας να εξασφαλίσει μια εναλλακτική διαδρομή προς τον Ευφράτη, η οποία είχε αποκοπεί λόγω του πολέμου με την Περσία. Η θεωρία αυτή αγνοεί το γεγονός ότι η διαδρομή του Ευφράτη διακόπηκε μόνο εν μέρει και παραμελεί τη φιλοδοξία της βασίλισσας. Η ημερομηνία της εκστρατείας είναι αβέβαιη- ο Ζώσιμος την τοποθέτησε μετά τη μάχη της Ναϊσσού και πριν από το θάνατο του Κλαύδιου, που συνέβη το καλοκαίρι του 270. Ο Watson, δίνοντας έμφαση στα έργα του Ζωναρά και του Sincelo και αγνοώντας την αναφορά του Ζώσιμου, τοποθετεί την εισβολή τον Οκτώβριο του 270 (μετά το θάνατο του Κλαύδιου). Σύμφωνα με τον Watson, η κατάληψη της Αιγύπτου ήταν μια καιροσκοπική κίνηση της Ζηνοβίας (η οποία ενθαρρύνθηκε από την είδηση του θανάτου του Κλαύδιου τον Αύγουστο). Η εμφάνιση της παλμιρένας στα ανατολικά σύνορα της Αιγύπτου θα συνέβαλε στην αναταραχή στην επαρχία, η κοινωνία της οποίας ήταν κατακερματισμένη- η Ζηνοβία είχε συμπαθούντες και αντιπάλους μεταξύ των τοπικών Αιγυπτίων.

Η θέση των Ρωμαίων επιδεινώθηκε από την απουσία του έπαρχου της Αιγύπτου, Tenagino Probo, ο οποίος πολεμούσε πειρατές. Σύμφωνα με τον Ζώσιμο, οι Παλμυρίνοι βοηθήθηκαν από τον Αιγύπτιο στρατηγό Τιμαγένη- ο Ζάβδας διέσχισε την Αίγυπτο με 70 000 στρατιώτες, νικώντας έναν στρατό 50 000 Ρωμαίων. Μετά τη νίκη του, απέσυρε την κύρια δύναμή του και άφησε μια φρουρά 5 000 στρατιωτών. Ο Τενάγινο Πρόμπο επέστρεψε και συγκέντρωσε στρατό- τους απώθησε και ανέκτησε την Αλεξάνδρεια, αναγκάζοντας τον Ζάβδα να επιστρέψει. Ο παλμιρένιος στρατηγός στόχευσε να επενδύσει εναντίον της Αλεξάνδρειας, όπου φαίνεται ότι είχε τοπική υποστήριξη- η πόλη έπεσε στον Ζάβδα και ο δήμαρχος διέφυγε νότια. Η τελευταία μάχη έλαβε χώρα στο Βαβυλωνιακό Φρούριο, όπου κατέφυγε ο Τενάγκινο Πρόμπο- οι Ρωμαίοι είχαν το πάνω χέρι, γιατί επέλεξαν προσεκτικά το πεδίο. Ο Τιμαγένης, γνωρίζοντας την περιοχή, έστησε ενέδρα στη ρωμαϊκή οπισθοφυλακή- ο Τενάγηνος Πρόβο αυτοκτόνησε και η Αίγυπτος έγινε τμήμα της Παλμύρας. Στην Αυγουστιάτικη Ιστορία, οι Βοημοί ήταν μεταξύ των συμμάχων της Ζηνοβίας και ο Gary K. Young αναφέρει την επίθεση και την κατάληψη της Κόπτης από τους Βοημούς το 268 ως απόδειξη μιας συμμαχίας Παλμυρηναίων-Βοημών.

Μόνο ο Zósimo ανέφερε δύο εισβολές, σε αντίθεση με πολλούς μελετητές που υποστηρίζουν μια αρχική εισβολή και καμία υποχώρηση (ακολουθούμενη από μια ενίσχυση, η οποία έλαβε την Αλεξάνδρεια στα τέλη του 270). Κατά τη διάρκεια της αιγυπτιακής εκστρατείας, η Ρώμη ενεπλάκη σε μια κρίση διαδοχής μεταξύ του αδελφού του Κλαύδιου Κιντίλου και του στρατηγού Αυρηλιανού. Οι αιγυπτιακοί πάπυροι και τα νομίσματα επιβεβαιώνουν την κυριαρχία των Παλμυρηναίων στην Αίγυπτο- οι πάπυροι σταμάτησαν να χρησιμοποιούν τα βασιλικά έτη των αυτοκρατόρων από τον Σεπτέμβριο έως τον Νοέμβριο του 270, λόγω της κρίσης διαδοχής. Τον Δεκέμβριο, η βασιλική χρονολόγηση επαναχρησιμοποιήθηκε, με τους παπύρους να χρησιμοποιούν τα βασιλικά έτη του Αυρηλιανού και του Βαβαλάτου, ενώ τα νομίσματα εκδόθηκαν στο όνομά τους από τον Νοέμβριο. Δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι η Ζηνοβία πούλησε καν την Αίγυπτο.

Παρόλο που η επιχείρηση μπορεί να ξεκίνησε με τον υπαρχηγό του Ζαβδά, τον έβδομο Ζαμπάι, η εισβολή στη Μικρά Ασία δεν άρχισε πλήρως μέχρι την άφιξη του Ζαβδά την άνοιξη του 271. Οι Παλμυριώτες είχαν καταλάβει τη Γαλατία και, σύμφωνα με τον Ζώσιμο, είχαν φτάσει στα Άνκυρα. Η Βιθυνία και το σκυθικό νομισματοκοπείο ήταν πέρα από τον έλεγχο του Ζεμνοβία και οι προσπάθειές του να καταλάβει τη Χαλκηδόνα απέτυχαν. Η εκστρατεία είναι ανεπαρκώς τεκμηριωμένη, αλλά το δυτικό τμήμα της περιοχής δεν έγινε μέρος της εξουσίας της βασίλισσας- στην περιοχή δεν κόπηκαν νομίσματα με τα πορτρέτα της Ζηνοβίας και του Βαβαλάτου και δεν έχει βρεθεί καμία βασιλική παλμιρένια επιγραφή. Τον Αύγουστο του 271, ο Ζαβδάς βρισκόταν στην Παλμύρα, με την αυτοκρατορία της Παλμύρας στο ζενίθ της.

Η Ζηνοβία κυβέρνησε μια αυτοκρατορία διαφορετικών λαών- ως παλμιρένα, είχε συνηθίσει να αντιμετωπίζει την πολύγλωσση και πολυπολιτισμική ποικιλομορφία, καθώς προερχόταν από μια πόλη που αγκάλιαζε πολλές λατρείες. Το βασίλειο της βασίλισσας χωριζόταν πολιτισμικά σε σημιτική και ανατολική ελληνιστική ζώνη- η Ζηνοβία προσπάθησε να εξευμενίσει και τις δύο και φαίνεται ότι απευθύνθηκε με επιτυχία στις εθνοτικές, πολιτιστικές και πολιτικές ομάδες της περιοχής. Η βασίλισσα πρόβαλλε την εικόνα μιας Σύριας μονάρχη, μιας ελληνιστικής βασίλισσας και μιας Ρωμαίας αυτοκράτειρας, γεγονός που της εξασφάλισε ευρεία υποστήριξη.

Η Ζηνοβία μετέτρεψε την αυλή της σε κέντρο μάθησης, με πολλούς διανοούμενους και σοφιστές να αναφέρονται στην Παλμύρα κατά τη βασιλεία της. Καθώς οι λόγιοι μετανάστευαν στην πόλη, αντικατέστησαν τα κλασικά κέντρα μάθησης, όπως η Αθήνα, με Συριανούς. Ο πιο διάσημος φιλόσοφος της αυλής ήταν ο Λογγίνος, ο οποίος έφτασε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Οντενάτου και έγινε δάσκαλος της Ζηνοβίας στην παιδεία (αριστοκρατική εκπαίδευση). Πολλοί ιστορικοί, συμπεριλαμβανομένου του Ζώσιμου, κατηγόρησαν τον Λογγίνο ότι επηρέασε τη βασίλισσα να αντιταχθεί στη Ρώμη. Η άποψη αυτή παρουσιάζει τη βασίλισσα ως εύπλαστη, αλλά, σύμφωνα με τον Southern, οι πράξεις της “δεν μπορούν να αποδοθούν εξ ολοκλήρου στον Λογγίνο”. Άλλοι διανοούμενοι που συνδέονταν με την αυλή ήταν ο Νικόστρατος του Τραπέζου και ο Καλλίνος της Πέτρας.

Από τον 2ο ή 4ο αιώνα, οι Σύριοι διανοούμενοι υποστήριζαν ότι ο ελληνικός πολιτισμός δεν αναπτύχθηκε στην Ελλάδα, αλλά προσαρμόστηκε από την Εγγύς Ανατολή. Σύμφωνα με τον Gamblico, οι μεγάλοι Έλληνες φιλόσοφοι επαναχρησιμοποίησαν ιδέες από την Εγγύς Ανατολή και την Αίγυπτο. Η αυλή της Παλμυρηναίας ενδεχομένως κυριαρχούνταν από αυτή τη σχολή σκέψης, με μια διανοητική αφήγηση που παρουσίαζε την τοπική δυναστεία ως ρωμαϊκή αυτοκρατορική διαδοχή των Περσών, των Σελευκιδών και των Πτολεμαίων ηγεμόνων που έλεγχαν την περιοχή στην οποία υποτίθεται ότι ξεκίνησε ο ελληνιστικός πολιτισμός. Ο Νικόστρατος έγραψε μια ιστορία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας από τον Φίλιππο τον Άραβα έως τον Οντενάτο, παρουσιάζοντας τον τελευταίο ως νόμιμο αυτοκρατορικό διάδοχο και αντιπαραβάλλοντας τις επιτυχίες του με τις καταστροφικές βασιλεύσεις των αυτοκρατόρων.

Η Ζηνοβία ήταν επικεφαλής σε διάφορα έργα αποκατάστασης στην Αίγυπτο. Ένας από τους κολοσσούς του Μέμνονα ήταν γνωστός στην αρχαιότητα για το τραγούδι του- ο ήχος οφειλόταν πιθανότατα σε ρωγμές στο άγαλμα, με την ηλιακή ακτινοβολία να αλληλεπιδρά με τη δροσιά στις ρωγμές. Ο ιστορικός Glen Bowersock έχει προτείνει ότι η βασίλισσα αποκατέστησε τον κολοσσό (“σιγοντάροντάς” τον), γεγονός που θα εξηγούσε τις αναφορές για το τραγούδι τον 3ο αιώνα και την εξαφάνισή του τον 4ο.

Οι Παλμυριώτες ήταν ειδωλολάτρες και λάτρευαν κάποιες σημιτικές θεότητες, με κύριο θεό τον Μπελ. Η Ζηνοβία φιλοξένησε Χριστιανούς και Εβραίους και οι αρχαίες πηγές έκαναν πολλούς ισχυρισμούς σχετικά με τις πεποιθήσεις της- οι μανιχαϊκές πηγές ισχυρίζονταν ότι ήταν μία από αυτές. Είναι πιθανότερο, ωστόσο, ότι η Ζηνοβία ανέχθηκε όλες τις λατρείες σε μια προσπάθεια να προσελκύσει υποστήριξη από ομάδες που είχαν περιθωριοποιηθεί από τους Ρωμαίους. Ο επίσκοπος Αλεξανδρείας Αθανάσιος έγραψε ότι η Ζηνοβία “δεν παρέδωσε τις εκκλησίες στους Εβραίους για να τις μετατρέψουν σε συναγωγές”- αν και δεν ήταν χριστιανή, κατανοούσε τη δύναμη των επισκόπων στις χριστιανικές κοινότητες. Στην Αντιόχεια -που θεωρήθηκε αντιπροσωπευτική του ελέγχου της Ανατολής και περιείχε μεγάλη χριστιανική κοινότητα- η Ζηνοβία διατήρησε προφανώς την εξουσία επί της Εκκλησίας φέρνοντας υπό την αιγίδα της σημαίνοντες κληρικούς, μεταξύ των οποίων πιθανότατα και τον Παύλο από τα Σαμοσάτα. Μπορεί να παραχώρησε στον Παύλο τη θέση του δουκάτου (προφανώς απολάμβανε την προστασία της βασίλισσας, η οποία τον βοήθησε να διατηρήσει την επισκοπική εκκλησία μετά την απομάκρυνσή του από τη θέση του επισκόπου της Αντιόχειας από σύνοδο επισκόπων το 268.

Λιγότερο από έναν αιώνα μετά τη βασιλεία της, ο Αθανάσιος Αλεξανδρείας την αποκάλεσε “Ιουδαία” στην Ιστορία των Αρειανών του. Το 391, ο αρχιεπίσκοπος Ιωάννης ο Χρυσόστομος έγραψε ότι η Ζηνοβία ήταν Εβραία, όπως και ένας Σύρος χρονογράφος γύρω στο 664 και ο επίσκοπος Bar Hebrew τον 13ο αιώνα. Σύμφωνα με τον Γάλλο μελετητή Javier Teixidor, ήταν πιθανότατα προσηλυτισμένη- αυτό εξηγεί την τεταμένη σχέση της με τους ραβίνους. Η Teixidor πιστεύει ότι άρχισε να ενδιαφέρεται για τον Ιουδαϊσμό όταν ο Λογγίνος μίλησε για τον φιλόσοφο Πορφύριο και το ενδιαφέρον του για την Παλαιά Διαθήκη. Αν και οι ταλμουδικές πηγές ήταν εχθρικές προς την Παλμίρα, λόγω της καταστολής των Εβραίων στη Νεαρδαία από τον Οντενάτο, η Ζηνοβία είχε προφανώς την υποστήριξη ορισμένων εβραϊκών κοινοτήτων (ιδίως στην Αλεξάνδρεια). Στο Κάιρο, βρέθηκε μια πλάκα που αρχικά έφερε μια επιγραφή που επιβεβαίωνε την παραχώρηση ασυλίας σε μια εβραϊκή συναγωγή στο τελευταίο καρτέλ της 1ης χιλιετίας π.Χ. από τον βασιλιά Πτολεμαίο Ευεργέτη (Α΄ ή Β΄).{ Σε πολύ μεταγενέστερη ημερομηνία, η πλάκα επανεγγράφηκε για να γιορτάσει την αποκατάσταση της ασυλίας “με εντολή της βασίλισσας και του βασιλιά”. Αν και δεν χρονολογούνται, τα γράμματα της επιγραφής χρονολογούνται πολύ μετά την εποχή της Κλεοπάτρας και του Μάρκου Αντώνιου- η Ζηνοβία και ο γιος της είναι οι μόνοι υποψήφιοι βασιλιάς και βασίλισσα που κυβέρνησαν την Αίγυπτο μετά τους Πτολεμαίους.

Ο ιστορικός E. Η Mary Smallwood έγραψε ότι οι καλές σχέσεις με την κοινότητα της διασποράς δεν σήμαινε ότι οι Εβραίοι της Παλαιστίνης ήταν ευχαριστημένοι με τον Ζηνόβια, και η κυβέρνησή του προφανώς αντιμετώπισε αντιδράσεις στην περιοχή αυτή. Ο Τερουμότε αφηγείται την ιστορία του ραβίνου “Αμί” και του ραβίνου “Σαμουήλ μπαρ Ναμανί” που επισκέφθηκαν την αυλή της και της ζήτησαν να απελευθερώσει έναν Εβραίο (Ζέιρ μπαρ Χινένα) που κρατούνταν με εντολή της. Η βασίλισσα αρνήθηκε, λέγοντας: “Γιατί ήρθατε να τον σώσετε; Διδάσκει ότι ο δημιουργός μας κάνει θαύματα για εσάς. Γιατί να μην αφήσουμε τον Θεό να τον σώσει;” Κατά τη διάρκεια της καταστροφής της Παλμύρας από τον Αυρηλιανό, οι Παλαιστίνιοι στρατιώτες των “λεσχών και λεσχών” (πιθανώς Εβραίοι) έπαιξαν ζωτικό ρόλο στην ήττα του Ζηνοβία και στην καταστροφή της πόλης του. Επιπλέον, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι γεννήθηκε ως Εβραία- το επώνυμό της και το επώνυμο του συζύγου της ανήκαν στην αραμαϊκή ονοματολογία. Η υποτιθέμενη πατρωνία της βασίλισσας προς τον Παύλο της Σαμοσατάτας (ο οποίος κατηγορήθηκε για “ιουδαϊσμό”), μπορεί να δημιούργησε την ιδέα ότι ήταν προσηλυτισμένη. Μόνο οι χριστιανικές αναφορές σημειώνουν τον ιουδαϊσμό της Ζηνοβίας- καμία εβραϊκή πηγή δεν το αναφέρει.

Η βασίλισσα πέρασε πιθανότατα το μεγαλύτερο μέρος της βασιλείας της στην Αντιόχεια, τη διοικητική πρωτεύουσα της Συρίας. Πριν από τη μοναρχία, η Παλμύρα είχε τους θεσμούς μιας ελληνικής πόλης (πόλις) και διοικούνταν από μια σύγκλητο που ήταν υπεύθυνη για τα περισσότερα πολιτικά ζητήματα. Ο Οντενάτος διατήρησε τους θεσμούς της Παλμύρας, όπως και η Ζηνοβία- μια επιγραφή της Παλμύρας μετά την πτώση του καταγράφει το όνομα του συγκλητικού Έβδομου Αδουδάνη. Ωστόσο, η βασίλισσα προφανώς κυβερνούσε αυταρχικά- ο Έβδομος Βορόδης, αντιβασιλέας του Οντενάτε και ένας από τους σημαντικότερους αξιωματούχους της Παλμύρας, εξαφανίστηκε από τα αρχεία μετά την ανάληψη της εξουσίας. Η βασίλισσα άνοιξε τις πόρτες της εξουσίας της στην ανατολική αριστοκρατία. Οι σημαντικότεροι αυλικοί και σύμβουλοί της ήταν οι στρατηγοί της Έβδομος Ζαμπντάς και Έβδομος Ζαμπάι- και οι δύο ήταν στρατηγοί υπό τον Οντενάτο και τους δόθηκε το ευγενές (επώνυμο) Έβδομος προς τιμήν τους.

Ο Οντενάτος σεβάστηκε το προνόμιο του αυτοκράτορα να διορίζει επαρχιακούς διοικητές και η Ζηνοβία συνέχισε αυτή την πολιτική κατά τη διάρκεια της πρώιμης βασιλείας της. Αν και η βασίλισσα δεν παρενέβαινε στην καθημερινή διοίκηση, είχε πιθανώς την εξουσία να δίνει εντολές στους κυβερνήτες για την οργάνωση της ασφάλειας των συνόρων. Κατά τη διάρκεια της εξέγερσης, η Ζηνοβία διατήρησε τις ρωμαϊκές μορφές διοίκησης, αλλά διόρισε η ίδια κυβερνήτες (κυρίως στην Αίγυπτο, όπου ο Ιούλιος Μαρκελλίνος ανέλαβε την εξουσία το 270 και τον ακολούθησε ο Στάσιλλος Αμμιανός το 271).

Η Ζηνοβία απέφυγε αρχικά να προκαλέσει τη Ρώμη διεκδικώντας για τον εαυτό της και τον γιο της τους τίτλους, που κληρονόμησε από τον Οντενάτο, του υπηκόου της Ρώμης και του προστάτη των ανατολικών συνόρων της. Αφού επέκτεινε την επικράτειά της, φαίνεται ότι προσπάθησε να αναγνωριστεί ως αυτοκρατορικός εταίρος στο ανατολικό μισό της αυτοκρατορίας και παρουσίασε τον γιο της ως υποτακτικό του αυτοκράτορα. Στο τέλος του έτους 270 έκοψε νομίσματα με το ομοίωμα του Αυρηλιανού και του Βαβαλάτου- ο Αυρηλιανός είχε τον τίτλο “αυτοκράτορας” και ο Βαβαλάτος “βασιλιάς”. Το έτος βασιλείας στα πρώτα νομίσματα ήταν μόνο αυτό του Αυρηλιανού.Παρά την ένδειξη του Αυρηλιανού ως ανώτατου μονάρχη, αναφέροντάς τον πρώτο στους τύπους χρονολόγησης, τα νομίσματα άρχισαν επίσης να φέρουν το έτος βασιλείας του Βαβαλάτου. Αναφέροντας στο νόμισμα ότι η βασιλεία του Βαβαλάτου άρχισε το 267 (τρία χρόνια πριν από τον αυτοκράτορα), φάνηκε να είναι ο παλαιότερος συνάδελφος του Αυρηλιανού.

Η αποδοχή από τον Αυρηλιανό του παλμιρηνικού ελέγχου της Αιγύπτου μπορεί να συναχθεί από τους παπύρους του Oxirrinco που χρονολογούνται στα χρόνια βασιλείας του αυτοκράτορα και του Βαβαλάτου. Δεν υπάρχει καμία απόδειξη επίσημης συμφωνίας και τα στοιχεία βασίζονται αποκλειστικά στα κοινά νομίσματα και τους παπύρους. Είναι απίθανο ο Αυρηλιανός να συμφώνησε να μοιραστεί την εξουσία, αλλά να μην ήταν σε θέση να δράσει το 271 λόγω των κρίσεων στη Δύση. Η φαινομενική ανοχή του στις ενέργειες της Ζηνοβίας μπορεί να ήταν ένα τέχνασμα για να της δώσει μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας καθώς προετοιμαζόταν για πόλεμο. Ένας άλλος λόγος για την ανοχή του Αυρηλιανού μπορεί να ήταν η επιθυμία του να εξασφαλίσει τη σταθερή τροφοδοσία της Ρώμης με αιγυπτιακό σιτάρι.Δεν έχει καταγραφεί ότι η τροφοδοσία διακόπηκε και τα πλοία απέπλευσαν προς τη Ρώμη το 270 ως συνήθως. Ορισμένοι σύγχρονοι μελετητές, όπως ο Harold Mattingly, υποστηρίζουν ότι ο Κλαύδιος Γοτθικός συνήψε επίσημη συμφωνία με τη Ζηνοβία, την οποία ο Αυρηλιανός αγνόησε.

Μια επιγραφή, που βρέθηκε στην Παλμύρα και χρονολογείται τον Αύγουστο του 271, την αποκαλεί Eusebia (ο τίτλος που χρησιμοποιούσαν οι Ρωμαίες αυτοκράτειρες, θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ένα βήμα της βασίλισσας προς έναν αυτοκρατορικό τίτλο. Μια άλλη ταυτόχρονη επιγραφή την αποκαλούσε sebaste, το ελληνικό ισοδύναμο της αυτοκράτειρας (λατινικά: Augusta), αλλά αναγνώριζε επίσης τον Ρωμαίο αυτοκράτορα. Μια αιγυπτιακή παραλαβή σιτηρών από τα τέλη του 271 εξισώνει τον Αυρηλιανό και τον Βαβαλάτο, αποκαλώντας τους από κοινού Αύγουστο. Τελικά, η Παλμύρα ήρθε σε επίσημη ρήξη με τη Ρώμη, τα νομισματοκοπεία της Αλεξάνδρειας και της Αντιόχειας αφαίρεσαν το ομοίωμα του Αυρηλιανού από τα νομίσματα τον Απρίλιο του 272, εκδίδοντας νέα με τα ονόματα Βαβαλάτο και Ζηνοβία (τα οποία ονομάστηκαν Αύγουστος και Αυγούστα αντίστοιχα).

Η χρήση αυτοκρατορικών τίτλων από τη Ζηνοβία σήμαινε σφετερισμό: ανεξαρτησία και ανοιχτή εξέγερση κατά του Αυρηλιανού. Το χρονοδιάγραμμα των γεγονότων και το γιατί η Ζηνοβία αυτοανακηρύχθηκε αυτοκράτειρα είναι ασαφές. Ο Αυρηλιανός βάδισε ανατολικά, αλλά καθυστέρησε από τους Γότθους στα Βαλκάνια- αυτό μπορεί να ανησύχησε τη βασίλισσα, οδηγώντας την να διεκδικήσει τον αυτοκρατορικό τίτλο. Η Ζηνοβία πιθανότατα κατάλαβε επίσης το αναπόφευκτο της ανοιχτής σύγκρουσης με τον Αυρηλιανό και αποφάσισε ότι η προσποίηση υποταγής θα ήταν μάταιη και ότι θα χρησιμοποιούσε τον αυτοκρατορικό τίτλο για να συσπειρώσει τους στρατιώτες στον αγώνα της. Η εκστρατεία του Αυρηλιανού φαίνεται ότι ήταν ο κύριος λόγος για την αυτοκρατορική ανακήρυξη της Παλμύρας και την αφαίρεση του ομοιώματός του από τα νομίσματά της.

Ο σφετερισμός, ο οποίος άρχισε στα τέλη Μαρτίου ή στις αρχές Απριλίου 272, έληξε τον Αύγουστο. Ο Αυρηλιανός πέρασε το χειμώνα του 271-272 στο Βυζάντιο και πιθανότατα διέσχισε το Βόσπορο προς τη Μικρά Ασία τον Απρίλιο. Η Γαλάτεια έπεσε εύκολα- οι φρουρές αποσύρθηκαν προφανώς και η πρωτεύουσα της επαρχίας, η Άγκυρα, ανακτήθηκε χωρίς αγώνα. Όλες οι πόλεις της Μικράς Ασίας άνοιξαν τις πύλες τους στον αυτοκράτορα, με μόνη την Τιάνα να αντιστέκεται πριν παραδοθεί- αυτό άνοιξε το δρόμο στον Αυρηλιανό να εισβάλει στη Συρία. Μια ταυτόχρονη εκστρατεία έφτασε στην Αίγυπτο τον Μάιο.Στις αρχές Ιουνίου, οι Ρωμαίοι κατέλαβαν την Αλεξάνδρεια και την τρίτη εβδομάδα του Ιουνίου την υπόλοιπη Αίγυπτο. Ο Ζηνόβιος φαίνεται ότι απέσυρε τους περισσότερους στρατούς του από την Αίγυπτο για να επικεντρωθεί στη Συρία – η οποία, αν χανόταν, θα σήμαινε το τέλος της Παλμύρας.

Τον Μάιο, ο Αυρηλιανός κατευθύνθηκε προς την Αντιόχεια. Περίπου 40 χιλιόμετρα βόρεια της πόλης, νίκησε τον στρατό της Παλμύρας (με επικεφαλής τον Ζαμπντάς) στη μάχη της Ίμας. Ως αποτέλεσμα, ο Ζηνόβιος, ο οποίος περίμενε στην Αντιόχεια κατά τη διάρκεια της μάχης, υποχώρησε με τον στρατό του στην Εμέσα. Για να αποκρύψει την καταστροφή και να κάνει τη διαφυγή του ασφαλέστερη, διέδωσε αναφορές ότι ο Αυρηλιανός είχε συλληφθεί- ο Ζάβδας βρήκε έναν άνδρα που έμοιαζε με τον αυτοκράτορα και τον εμφάνισε στην Αντιόχεια. Την επόμενη ημέρα, ο Αυρηλιανός μπήκε στην πόλη πριν βαδίσει νότια. Αφού νίκησε τη φρουρά της Παλμύρας, νότια της Αντιόχειας, ο Αυρηλιανός συνέχισε την πορεία του για να συναντήσει τη Ζηνοβία στη μάχη της Έμεσης.

Ο στρατός των 70.000 ανδρών της Παλμυρήνης, συγκεντρωμένος στην πεδιάδα της Έμεσης, σχεδόν νίκησε τους Ρωμαίους. Σε μια αρχική συγκίνηση της νίκης, βιάστηκαν να προχωρήσουν, σπάζοντας τις γραμμές τους και επιτρέποντας στο ρωμαϊκό πεζικό να επιτεθεί στα πλευρά τους. Η ηττημένη Ζηνοβία κατευθύνθηκε προς την πρωτεύουσά της ακολουθώντας τις συμβουλές του πολεμικού της συμβουλίου, αφήνοντας πίσω της τον θησαυρό της. Στην Παλμύρα, η βασίλισσα προετοιμάστηκε για πολιορκία- ο Αυρηλιανός απέκλεισε τους δρόμους ανεφοδιασμού με τρόφιμα, και πιθανόν να υπήρξαν ανεπιτυχείς διαπραγματεύσεις. Σύμφωνα με την Historia Augusta, η Ζηνοβία είπε ότι θα πολεμούσε τον Αυρηλιανό με τη βοήθεια των Περσών συμμάχων της- ωστόσο, η ιστορία αυτή πιθανώς ήταν κατασκευασμένη και χρησιμοποιήθηκε από τον αυτοκράτορα για να τη συνδέσει με τον μεγαλύτερο εχθρό της Ρώμης. Αν υπήρχε μια τέτοια συμμαχία, θα είχε ξεσπάσει ένας πολύ μεγαλύτερος πόλεμος στα σύνορα- ωστόσο, δεν στάλθηκε περσικός στρατός. Καθώς η κατάσταση επιδεινωνόταν, η βασίλισσα έφυγε από την πόλη για την Περσία, με σκοπό να ζητήσει βοήθεια από τον αρχαίο εχθρό της Παλμύρας- σύμφωνα με τον Ζώσιμο, καβάλησε μια “θηλυκή καμήλα, την ταχύτερη της φυλής της και ταχύτερη από κάθε άλογο”.

Ο Αυρηλιανός, γνωρίζοντας την απόδραση της Ζηνοβίας, έστειλε ένα απόσπασμα που αιχμαλώτισε τη βασίλισσα προτού μπορέσει να διασχίσει τον Ευφράτη για την Περσία- η Παλμύρα συνθηκολόγησε αμέσως μετά την είδηση της αιχμαλωσίας που έφτασε στην πόλη το 272. Ο Αυρηλιανός έστειλε την ίδια και τον Βαμπαλάτο στην Έμεσσα για δίκη, ακολουθούμενη από το μεγαλύτερο μέρος της ελίτ της αυλής της Παλμύρας (συμπεριλαμβανομένου του Λογγίνου). Σύμφωνα με την Historia Augusta και τον Zósimo, η Ζηνοβία θεωρούσε τους συμβούλους της υπεύθυνους για τις πράξεις της- ωστόσο, δεν υπάρχουν ταυτόχρονες πηγές που να περιγράφουν τη δίκη, παρά μόνο οι μεταγενέστεροι εχθρικοί Ρωμαίοι. Η αναφερόμενη δειλία της βασίλισσας κατά την ήττα ήταν πιθανώς προπαγάνδα του Αυρηλιανού- ωφέλησε τον αυτοκράτορα να παρουσιάσει τη Ζηνοβία ως εγωίστρια και προδότρια, αποθαρρύνοντας τους Παλμυριούς από το να τη χαιρετίσουν ως ηρωίδα. Παρόλο που ο Αυρηλιανός εκτέλεσε τους περισσότερους από τους αιχμαλώτους του, χάρισε τη βασίλισσα και το γιο της για να τους παρελάσει στο θρίαμβο που σχεδίαζε.

Η τύχη της μετά την Έμεσσα είναι αβέβαιη, καθώς οι αρχαίοι ιστορικοί έχουν αφήσει αντικρουόμενες αναφορές. Ο Ζώσιμος έγραψε ότι πέθανε πριν διασχίσει τον Βόσπορο στο δρόμο για τη Ρώμη- σύμφωνα με αυτή την αφήγηση, η βασίλισσα αρρώστησε ή πέθανε από ασιτία. Ο γενικά αναξιόπιστος χρονογράφος Ιωάννης Μαλαλάς έγραψε ότι ο Αυρηλιανός ταπείνωσε τη Ζηνοβία παρελαύνοντάς την στις ανατολικές πόλεις πάνω σε έναν δρομέα- στην Αντιόχεια, ο αυτοκράτορας την κράτησε αλυσοδεμένη και καθισμένη σε μια εξέδρα στον ιππόδρομο επί τρεις ημέρες μπροστά στους κατοίκους της πόλης. Ο Μαλάλας ολοκλήρωσε την αφήγησή του γράφοντας ότι η Ζηνοβία εμφανίστηκε στον θρίαμβο του Αυρηλιανού και στη συνέχεια αποκεφαλίστηκε.

Οι περισσότεροι αρχαίοι ιστορικοί και σύγχρονοι μελετητές συμφωνούν ότι η Ζηνοβία εκτέθηκε στον θρίαμβο του Αυρηλιανού το 274. Ο Ζώσιμος ήταν η μόνη πηγή που αναφέρει ότι η βασίλισσα πέθανε πριν φτάσει στη Ρώμη, γεγονός που καθιστά την αφήγησή του αμφισβητήσιμη. Ο δημόσιος εξευτελισμός (όπως αναφέρει ο Μαλάλας) είναι ένα εύλογο σενάριο, αφού ο Αυρηλιανός πιθανόν να ήθελε να δημοσιοποιήσει την καταστολή της εξέγερσης στην Παλμύρα. Μόνο ο Μαλάλας, ωστόσο, περιγράφει τον αποκεφαλισμό της Ζηνοβίας- σύμφωνα με τους άλλους ιστορικούς, η ζωή της σώθηκε μετά τον θρίαμβο. Η Αυγουστιανή Ιστορία κατέγραψε ότι ο Αυρηλιανός έδωσε στη Ζηνοβία μια βίλα στον Τίβερη, κοντά στη βίλα του Αδριανού, όπου ζούσε με τα παιδιά της. Ο Ζωναράς έγραψε ότι η Ζηνοβία παντρεύτηκε έναν ευγενή και ο Sincelo ότι παντρεύτηκε έναν συγκλητικό. Το σπίτι που υποτίθεται ότι κατοικούσε έχει γίνει τουριστικό αξιοθέατο στη Ρώμη.

Η βασίλισσα οφείλει την υψηλή της θέση στη μειονότητα του γιου της. Μια επιγραφή σε ένα ορόσημο μεταξύ Παλμύρας και Έμεσσας, που χρονολογείται από την αρχή της βασιλείας της Ζηνοβίας, την προσδιορίζει ως “επιφανή βασίλισσα, μητέρα του βασιλιά των βασιλιάδων”- αυτή ήταν η πρώτη επιγραφή που της έδινε επίσημη θέση. Ένα σήμα της αντιοχειανής ηγεσίας αναγνωρίζει επίσης τη Ζηνοβία ως βασίλισσα.

Η παλαιότερη γνωστή μαρτυρία της Ζηνοβίας ως βασίλισσας στην Παλμύρα είναι μια επιγραφή στη βάση ενός αγάλματος που ανεγέρθηκε γι” αυτήν από τον Ζάβδα και τον Ζαμπάι, η οποία χρονολογείται τον Αύγουστο του 271 και αποκαλείται “η πιο επιφανής και ευσεβής βασίλισσα”. Σε μια μη χρονολογημένη πινακίδα που βρέθηκε κοντά στη Βύβλο, η Ζηνοβία φέρει τον τίτλο sebaste. Η βασίλισσα δεν αναγνωρίστηκε ποτέ ως η μόνη μονάρχης στην Παλμύρα, αν και στην πραγματικότητα ήταν η κυρίαρχος της αυτοκρατορίας- στις επιγραφές συνδεόταν πάντα με τον σύζυγο ή τον γιο της, εκτός από την Αίγυπτο (όπου ορισμένα νομίσματα κόπηκαν μόνο στο όνομά της). Σύμφωνα με τα νομίσματά της, η βασίλισσα πήρε τον τίτλο Augusta (αυτοκράτειρα) το 272.

Εκτός από τον Βαβαλάτο, είχε και άλλους γιους- η εικόνα ενός παιδιού με το όνομα Heranes II εμφανίζεται σε μια σφραγίδα που αποτυπώνεται μαζί με εκείνη του αδελφού του Βαβαλάτου- δεν έχει καταγραφεί το όνομα της μητέρας του και η σφραγίδα δεν έχει χρονολογηθεί. Ο Herodian, γιος του Odenatus, ταυτίζεται από τον Udo Hartmann με τον Heranes I, γιο του Odenatus που εμφανίζεται σε επιγραφές της Παλμυρήνης ήδη από το 251. Ο David S. Potter, από την άλλη πλευρά, έχει προτείνει ότι ο Ηράνης Β” είναι ο γιος της Ζηνοβίας και ότι ήταν ο Ηρωδιανός και όχι ο Ηράνης Α”. Ο Ερένιος και ο Τιμόλαος αναφέρονται μόνο στην Αυγουστιανή Ιστορία. Ο Ερένιος μπορεί να είναι μια συγχώνευση του Ηράνη και του Ηρωδιανού- ο Τιμολαίος είναι μάλλον μια επινόηση, αν και ο ιστορικός Dietmar Kienast έχει προτείνει ότι μπορεί να ήταν ο Βαβαλάτο. Μια αμφιλεγόμενη παλμιρένια επιγραφή καταγράφει τον έβδομο Αντίοχο, “τον γιο της Ζηνοβίας”. Μπορεί να ήταν ο μικρότερος αδελφός του Βαβαλάτου ή να παρουσιάστηκε έτσι για πολιτικούς λόγους.Ο Αντίοχος ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας το 273, όταν η Παλμύρα εξεγέρθηκε για δεύτερη φορά εναντίον της Ρώμης. Αν ο Αντίοχος ήταν γιος της Ζηνοβίας, ήταν πιθανότατα ένα παιδί που δεν είχε γεννηθεί από τον Οντενάτο- ο Ζώσιμος τον περιέγραψε ως ασήμαντο, όπως αρμόζει σε ένα πεντάχρονο αγόρι.

Σύμφωνα με την Αυγουστιανή Ιστορία, οι απόγονοι της Ζηνοβίας ήταν Ρωμαίοι ευγενείς κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Βαλέντε (364-378). Ο Ευτρόπιος και ο Ιερώνυμος διηγούνται ότι οι απόγονοι της βασίλισσας βρίσκονταν στη Ρώμη κατά τον 4ο και 5ο αιώνα. Μπορεί να ήταν το αποτέλεσμα ενός αναφερόμενου γάμου με έναν Ρωμαίο σύζυγο ή γιο που τη συνόδευσε από την Παλμύρα- και οι δύο θεωρίες, ωστόσο, είναι προσωρινές. Ο Ζωναράς είναι ο μόνος ιστορικός που αναφέρει ότι η Ζηνοβία είχε κόρες- έγραψε ότι η μία παντρεύτηκε τον Αυρηλιανό και ότι οι άλλες κόρες παντρεύτηκαν με διακεκριμένους Ρωμαίους. Σύμφωνα με τον Southern, ο γάμος του αυτοκράτορα με την κόρη της Ζηνοβίας είναι μια εφεύρεση. Ένας άλλος ισχυρισμός για την καταγωγή είναι η σχέση του αγίου Ζηνόβιου της Φλωρεντίας με τη βασίλισσα- η τραπεζική οικογένεια Girolami ισχυριζόταν ότι κατάγεται από τον άγιο του πέμπτου αιώνα και η υποτιθέμενη σχέση σημειώθηκε για πρώτη φορά το 1286. Η οικογένεια επέκτεινε επίσης τις ρίζες της στη Ζηνοβία, ισχυριζόμενη ότι ο άγιος καταγόταν από αυτήν.

Η αξιολόγηση της Ζηνοβίας είναι δύσκολη- η βασίλισσα ήταν θαρραλέα όταν απειλήθηκε η κυριαρχία του συζύγου της και παίρνοντας το θρόνο προστάτευσε την περιοχή από το κενό εξουσίας μετά το θάνατο του Οντενάτου. Για την Watson, έκανε αυτό που της άφησε ο Odenato: “λαμπρή επίδειξη δύναμης”. Κατά την άποψή του, δεν πρέπει να τη βλέπουμε ως απόλυτη εξουσία, ούτε ως μια αλτρουιστική ηρωίδα που αγωνίζεται για έναν σκοπό- για τον ιστορικό David Graf, “πήρε στα σοβαρά τους τίτλους και τις ευθύνες που ανέλαβε για τον γιο της και ότι το πρόγραμμά της ήταν πολύ πιο οικουμενικό και ευφάνταστο από εκείνο του συζύγου της Odenato, όχι απλώς πιο φιλόδοξο”.

Η Ζηνοβία ενέπνευσε μελετητές, ακαδημαϊκούς, μουσικούς και ηθοποιούς- η φήμη της παρέμεινε στη Δύση και είναι υπέρτατη στη Μέση Ανατολή. Ως ηρωική βασίλισσα με τραγικό τέλος, στέκεται δίπλα στην Κλεοπάτρα και τη Βουδίκα. Ο θρύλος της βασίλισσας την έχει μετατρέψει σε είδωλο, το οποίο μπορεί να επανερμηνευθεί για να ικανοποιήσει τις ανάγκες των συγγραφέων και των ιστορικών- έτσι, μερικές φορές έχει αναδειχθεί ως μαχήτρια της ελευθερίας, ηρωίδα των καταπιεσμένων και εθνικό σύμβολο. Η βασίλισσα είναι ένα γυναικείο πρότυπο- σύμφωνα με τον ιστορικό Michael Rostovtzeff, η Μεγάλη Αικατερίνη ήθελε να συγκρίνει τον εαυτό της με τη Ζηνοβία ως γυναίκα που δημιούργησε στρατιωτική δύναμη και μια πνευματική αυλή. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930, χάρη στον φεμινιστικό Τύπο που εδρεύει στην Αίγυπτο, έγινε σύμβολο για τις αναγνώστριες των περιοδικών στον αραβόφωνο κόσμο ως μια ισχυρή γυναίκα εθνικίστρια ηγέτιδα.

Η πιο μόνιμη κληρονομιά της είναι στη Συρία, όπου η βασίλισσα αποτελεί εθνικό σύμβολο. Έγινε σύμβολο για τους Σύρους εθνικιστές- είχε λατρεία μεταξύ των Σύρων με δυτική μόρφωση και ένα μυθιστόρημα του 1871 από τον δημοσιογράφο Σαλίμ αλ-Μπουστάνι είχε τίτλο Ζενομπία, βασίλισσα της Παλμίρα (Zenobia malikat Tadmor). Ο Σύρος εθνικιστής Ilyas Matar, ο οποίος έγραψε την πρώτη ιστορία της Συρίας στα αραβικά το 1874, Το μαργαριταρένιο περιδέραιο στην ιστορία του Συριακού Βασιλείου (al-”Udd al-durriyya fi tarikh al-mamlaka al-Suriyya), γοητεύτηκε από τη Ζηνοβία και τη συμπεριέλαβε στο βιβλίο του. Για τον Ματάρ, η βασίλισσα ξυπνούσε την ελπίδα μιας νέας Ζηνοβίας που θα αποκαθιστούσε το μεγαλείο της Συρίας. Μια άλλη ιστορία της Συρίας γράφτηκε από τον Jurji Yanni το 1881, στην οποία ο Yanni την αποκαλούσε “κόρη της πατρίδας” και νοσταλγούσε το “ένδοξο παρελθόν” της. Ο Γιάννης περιέγραψε τον Αυρηλιανό ως τύραννο που στέρησε από τη Συρία την ευτυχία και την ανεξαρτησία της αιχμαλωτίζοντας τη βασίλισσά της.

Στη σύγχρονη Συρία, θεωρείται ηρωίδα- η εικόνα της εμφανίστηκε σε χαρτονομίσματα και το 1997 ήταν το θέμα της τηλεοπτικής σειράς Η Αναρχία (Al-Ababeed). Η σειρά παρακολουθήθηκε από εκατομμύρια ανθρώπους στον αραβικό κόσμο και εξέταζε την ισραηλινο-παλαιστινιακή σύγκρουση από τη συριακή οπτική γωνία, όπου ο αγώνας της βασίλισσας συμβόλιζε τον αγώνα των Παλαιστινίων για την απόκτηση του δικαιώματος στην αυτοδιάθεση. Η Ζενομπία αποτέλεσε επίσης αντικείμενο βιογραφίας του Μουσταφά Τλας, πρώην υπουργού Άμυνας της Συρίας και μιας από τις πιο εξέχουσες προσωπικότητες της χώρας.

Ο Harold Mattingly αποκάλεσε τη Ζηνοβία “μια από τις πιο ρομαντικές μορφές της ιστορίας”. Σύμφωνα με τον Σάουθερν, “η πραγματική Ζηνοβία είναι απερίγραπτη, ίσως απρόσιτη, και οι μυθιστοριογράφοι, οι θεατρικοί συγγραφείς και οι ιστορικοί μπορούν να απορροφήσουν τα διαθέσιμα στοιχεία, αλλά πρέπει να προχωρήσουν σε ποικίλους βαθμούς εικασιών. Υπήρξε το αντικείμενο ρομαντικών και ιδεολογικών βιογραφιών αρχαίων και σύγχρονων συγγραφέων. Η Historia Augusta είναι το σαφέστερο παράδειγμα ιδεολογικής εξιστόρησης της ζωής του και ο συγγραφέας της αναγνώρισε ότι γράφτηκε για να επικρίνει τον Galieno. Σύμφωνα με την Αυγουστιάτικη Ιστορία, ο Γαληνός ήταν αδύναμος επειδή επέτρεψε σε μια γυναίκα να κυβερνήσει μέρος της αυτοκρατορίας και η Ζηνοβία ήταν πιο ικανή κυβερνήτης από αυτόν. Η αφήγηση άλλαξε καθώς η Αυγουστιάτικη Ιστορία προχωρούσε στη ζωή του Κλαύδιου Γοτθικού, ομότιμου και νικηφόρου αυτοκράτορα, με τον συγγραφέα να χαρακτηρίζει την προστασία των ανατολικών συνόρων από τη Ζηνοβία ως σοφή ανάθεση εξουσίας από τον Κλαύδιο. Όταν η Αυγουστιανή Ιστορία έφτασε στη βιογραφία του Αυρηλιανού, η άποψη του συγγραφέα για τη Ζηνοβία άλλαξε δραματικά- η βασίλισσα παρουσιάζεται ως υπερήφανη, θρασύτατη και ένοχη δειλή. Η σοφία της απαξιώθηκε και οι ενέργειές της θεωρήθηκαν αποτέλεσμα χειραγώγησης από συμβούλους.

Η “καταδικαστική” ομορφιά της τονίστηκε από τον συγγραφέα της Historia Augusta, ο οποίος απέδωσε τη θηλυκότητά της στη δειλία και την ασυνέπεια (οι λόγοι για την υποτιθέμενη προδοσία των συμβούλων της για να σωθεί). Το φύλο της βασίλισσας αποτέλεσε δίλημμα για την Historia Augusta, καθώς έριξε σκιά στη νίκη του Αυρηλιανού. Ο συγγραφέας της απέδωσε πολλά αρσενικά χαρακτηριστικά για να κάνει τον Aureliano έναν κατακτητή ήρωα που κατέπνιξε μια επικίνδυνη βασίλισσα των Αμαζόνων. Σύμφωνα με την Historia Augusta, είχε καθαρή, αρρενωπή φωνή, ντυνόταν ως αυτοκράτορας (και όχι ως αυτοκράτειρα), ιππεύετο έφιππος, συνοδευόταν από ευνούχους και όχι από κυρίες επί των τιμών, βάδιζε με τον στρατό της, έπινε με τους στρατηγούς της, ήταν προσεκτική με τα χρήματα (σε αντίθεση με τις στερεότυπες καταναλωτικές συνήθειες του φύλου της) και είχε αρρενωπές συνήθειες, όπως το κυνήγι. Ο Giovanni Boccaccio έγραψε μια ευφάνταστη ιστορία του 14ου αιώνα για τη βασίλισσα, στην οποία ήταν μια Μαρία-παιδί που προτιμούσε να παλεύει με αγόρια, να περιπλανιέται στα δάση και να σκοτώνει κατσίκες για να παίζει σαν μικρό κορίτσι. Η αγνότητα της Ζηνοβίας ήταν ένα θέμα αυτών των ρομαντικών αφηγήσεων- σύμφωνα με την Historia Augusta, περιφρονούσε τη σεξουαλική επαφή και επέτρεπε στον Οντενάτους να ξαπλώνει μόνο για τη σύλληψή της. Η φημολογούμενη αγνότητά της εντυπωσίασε ορισμένους άνδρες ιστορικούς- ο Έντουαρντ Γκίμπον έγραψε ότι ξεπέρασε την Κλεοπάτρα σε αγνότητα και ανδρεία. Σύμφωνα με τον Boccaccio, διαφύλαξε την παρθενιά της όταν τσακωνόταν με τα αγόρια όταν ήταν παιδί.

Οι επισκέπτες του δέκατου έβδομου αιώνα στην Παλμύρα αναζωπύρωσαν το ρομαντικό ενδιαφέρον του δυτικού κόσμου για τη Ζηνοβία. Το ενδιαφέρον αυτό κορυφώθηκε στα μέσα του 19ου αιώνα, όταν η Hester Stanhope επισκέφθηκε την Παλμύρα και έγραψε ότι ο λαός της την αντιμετώπισε σαν βασίλισσα- θα την υποδέχονταν με τραγούδια και χορούς, και οι Βεδουίνοι πολεμιστές στέκονταν στους κίονες της πόλης. Μια πομπή κατέληξε σε μια εικονική στέψη του Stanhope κάτω από την αψίδα της Παλμύρας ως “βασίλισσα της ερήμου”. Ο William Ware, γοητευμένος από τη Ζηνοβία, έγραψε μια φανταστική περιγραφή της ζωής της. Μυθιστοριογράφοι και θεατρικοί συγγραφείς, όπως η Haley Elizabeth Garwood και ο Nick Dear, έχουν επίσης γράψει για τη βασίλισσα.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Καρδινάλιος Ρισελιέ

Επιλεγμένες πολιτιστικές αναπαραστάσεις

Πηγές

1. Zenóbia
2. Ζηνοβία
3. a b Dodgeon 2002, p. 73.
4. Southern 2008, p. 3; 173.
5. a b Sartre 2005, p. 551.
6. Edwell 2007, p. 230.
7. Stoneman 1994, p. 2.
8. ^ a b c d “Historia Augusta” – “Due Gallieni”, 3.1.
9. ^ Il marito discendeva dalla gens Septimia.
10. ^ Mochi Sismondi, p. 27.
11. ^ Pini, p. 177.
12. Corpus Inscriptionum Semiticarum (CIS) II 3971.
13. So z. B. Historia Augusta, Aurelian 38, 1.
14. Historia Augusta, Aurelian 38, 1; Historia Augusta, Die dreißig Tyrannen 15, 2 u. ö.
15. Zonaras 12, 27.
16. Ball, Warwick. “Rome in the East” (Routledge, 2000).
17. a b c 1948-, Southern, Pat, (2008). Empress Zenobia : Palmyra”s rebel queen. Hambledon Continuum. ISBN 9781441142481. OCLC 676697949.
18. Bryce, Trevor (2014). Ancient Syria : a three thousand year history. Oxford University Press. ISBN 9780191002922. OCLC 877868387.
19. a b Warwick., Ball, (10 de junio de 2016). Rome in the East : the Transformation of an Empire (2).. Taylor and Francis. ISBN 9781317296355. OCLC 953235153.