Μάικλ Κερτίζ
gigatos | 2 Μαρτίου, 2022
Σύνοψη
Ο Michael Curtiz (24 Δεκεμβρίου 1886 – 10 Απριλίου 1962) ήταν ουγγρο-αμερικανός σκηνοθέτης, αναγνωρισμένος ως ένας από τους πιο παραγωγικούς σκηνοθέτες στην ιστορία: 67 Σκηνοθέτησε κλασικές ταινίες από την εποχή του βωβού κινηματογράφου και πολλές άλλες κατά τη διάρκεια της χρυσής εποχής του Χόλιγουντ, όταν επικρατούσε το σύστημα των στούντιο.
Ο Curtiz ήταν ήδη γνωστός σκηνοθέτης στην Ευρώπη όταν η Warner Bros. τον κάλεσε στο Χόλιγουντ το 1926, όταν ήταν 39 ετών. Είχε ήδη σκηνοθετήσει 64 ταινίες στην Ευρώπη και σύντομα βοήθησε την Warner Bros. να γίνει το ταχύτερα αναπτυσσόμενο κινηματογραφικό στούντιο. Σκηνοθέτησε 102 ταινίες κατά τη διάρκεια της καριέρας του στο Χόλιγουντ, κυρίως στη Warners, όπου σκηνοθέτησε δέκα ηθοποιούς με υποψηφιότητες για Όσκαρ. Ο James Cagney και η Joan Crawford κέρδισαν τα μοναδικά τους Όσκαρ υπό τη σκηνοθεσία του Curtiz. Έβαλε για πρώτη φορά στην οθόνη την Doris Day και τον John Garfield και έκανε αστέρες τον Errol Flynn, την Olivia de Havilland και την Bette Davis. Ο ίδιος ήταν υποψήφιος πέντε φορές και κέρδισε δύο φορές, μία φορά για το καλύτερο θέμα μικρού μήκους για το Sons of Liberty και μία φορά ως καλύτερος σκηνοθέτης για το Casablanca.
Ο Curtiz βοήθησε στην εκλαΐκευση του κλασικού καβγά με ταινίες όπως ο Captain Blood (1935) και Οι περιπέτειες του Ρομπέν των Δασών (1938). Σκηνοθέτησε πολλά δράματα που σήμερα θεωρούνται επίσης κλασικά: Άγγελοι με βρώμικα πρόσωπα (1938), Ο θαλάσσιος λύκος (1941), Καζαμπλάνκα (1942) και Mildred Pierce (1945). Σκηνοθέτησε κορυφαία μιούζικαλ, όπως τα Yankee Doodle Dandy (1942), This Is the Army (1943) και White Christmas (1954), και έκανε κωμωδίες με τα Life With Father (1947) και We”re No Angels (1955).
Μετά την αποφοίτησή του από το λύκειο, σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Markoszy και στη συνέχεια στη Βασιλική Ακαδημία Θεάτρου και Τέχνης της Βουδαπέστης, πριν ξεκινήσει την καριέρα του.
Έπρεπε να κάνουμε τα πάντα – να φτιάχνουμε αφίσες, να εκτυπώνουμε προγράμματα, να στήνουμε σκηνικά, να επιδιορθώνουμε γκαρνταρόμπες, μερικές φορές ακόμη και να τακτοποιούμε τις καρέκλες στις αίθουσες. Μερικές φορές ταξιδεύαμε με τρένα, μερικές φορές με άμαξες, μερικές φορές με άλογα. Μερικές φορές παίζαμε σε δημαρχεία, μερικές φορές σε μικρά εστιατόρια χωρίς κανένα σκηνικό. Μερικές φορές δίναμε παραστάσεις έξω από τις πόρτες. Αυτοί οι περιπλανώμενοι ηθοποιοί ήταν οι πιο καλόκαρδοι άνθρωποι που έχω γνωρίσει ποτέ. Θα έκαναν τα πάντα ο ένας για τον άλλον.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έρνεστ Χέμινγουεϊ
Διευθυντής
Εργάστηκε ως Mihály Kertész στο Εθνικό Ουγγρικό Θέατρο το 1912: 5 και ήταν μέλος της ουγγρικής ομάδας ξιφασκίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Στοκχόλμης. Ο Kertész σκηνοθέτησε την πρώτη μεγάλου μήκους ταινία της Ουγγαρίας, Σήμερα και αύριο (Ma és holnap, 1912), στην οποία είχε επίσης πρωταγωνιστικό ρόλο. Ακολούθησε άλλη μια ταινία, Ο τελευταίος μποέμ (Az utolsó bohém, επίσης 1912).: 163
Μετά την έναρξη του Α” Παγκοσμίου Πολέμου το 1914, επέστρεψε στην Ουγγαρία, όπου υπηρέτησε στο στρατό για ένα χρόνο, πριν τραυματιστεί πολεμώντας στο ρωσικό μέτωπο. Ο Curtiz έγραψε για εκείνη την περίοδο:
Του ανατέθηκε να γυρίσει ντοκιμαντέρ για τη συγκέντρωση χρημάτων για τον Ερυθρό Σταυρό στην Ουγγαρία. Το 1917, έγινε διευθυντής παραγωγής στην Phoenix Films, το κορυφαίο στούντιο της Βουδαπέστης, όπου παρέμεινε μέχρι να φύγει από την Ουγγαρία.: 173 Ωστόσο, καμία από τις ταινίες που σκηνοθέτησε εκεί δεν σώζεται ανέπαφη και οι περισσότερες έχουν χαθεί εντελώς.: 173
Ο Curtiz εργάστηκε για λίγο στην UFA GmbH, μια γερμανική κινηματογραφική εταιρεία, όπου έμαθε να σκηνοθετεί μεγάλες ομάδες μεταμφιεσμένων κομπάρσων, καθώς και να χρησιμοποιεί περίπλοκες πλοκές, γρήγορο ρυθμό και ρομαντικά θέματα. Η καριέρα του ξεκίνησε πραγματικά λόγω της εργασίας του για τον κόμη Alexander Kolowrat (γνωστό ως Sascha), με τον οποίο γύρισε τουλάχιστον 21 ταινίες για το κινηματογραφικό στούντιο του κόμη, Sascha Films. Ο Curtiz έγραψε αργότερα ότι στη Sascha “έμαθε τους βασικούς νόμους της κινηματογραφικής τέχνης, η οποία, εκείνη την εποχή, είχε προχωρήσει περισσότερο στη Βιέννη από οπουδήποτε αλλού”: 173
Το φεγγάρι του Ισραήλ (1924) ήταν ένα θέαμα της υποδούλωσης των παιδιών του Ισραήλ και της θαυματουργικής απελευθέρωσής τους μέσω της Ερυθράς Θάλασσας. Γυρίστηκε στη Βιέννη με ένα καστ 5.000 ηθοποιών και είχε ως θέμα την ερωτική ιστορία μιας Ισραηλίτισσας κόρης και ενός Αιγύπτιου πρίγκιπα. 163 Η Paramount Pictures στις ΗΠΑ αγόρασε τα δικαιώματα της ταινίας για να ανταγωνιστεί την ταινία του Cecil B. DeMille The Ten Commandments. Ωστόσο, το The Moon of Israel τράβηξε την προσοχή των Jack και Harry Warner, και ο Harry πήγε στην Ευρώπη το 1926 μόνο και μόνο για να συναντήσει τον Curtiz και να τον παρακολουθήσει να εργάζεται ως σκηνοθέτης.
Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Λεζγκί
Ο Curtiz έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες το καλοκαίρι του 1926: 63 ετών και άρχισε να σκηνοθετεί στην Warner Bros. με το αγγλικό όνομα Michael Curtiz. Κατά τη διάρκεια των 28 χρόνων που έμειναν στη Warner Bros. σκηνοθέτησε 86 ταινίες, συμπεριλαμβανομένης της καλύτερης δουλειάς του.
Παρόλο που ήταν έμπειρος σκηνοθέτης, σε ηλικία 38 ετών, η Warners του ανέθεσε να σκηνοθετήσει μια σειρά από ταινίες μέτριας ποιότητας για να τον καθιερώσει, με πρώτη την ταινία The Third Degree (1926). Η μοναδική τεχνική της κάμερας του Curtiz χρησιμοποιήθηκε καθ” όλη τη διάρκεια της ταινίας, ορατή σε δραματικές γωνίες λήψης, σε ένα στυλ που ένας κριτικός υπέθεσε ότι άλλοι σκηνοθέτες πιθανότατα θα ζήλευαν.
Για να αποκτήσει κάποια άμεση εμπειρία σχετικά με το θέμα, ο Curtiz έπεισε τον σερίφη του Λος Άντζελες να τον αφήσει να περάσει μια εβδομάδα στη φυλακή. “Όταν βγήκα, ήξερα τι χρειαζόμουν για την ταινία”.
Τα μόνα πράγματα που είναι διαφορετικά σε διάφορα μέρη του κόσμου είναι τα έθιμα … Αλλά αυτά τα έθιμα είναι εύκολο να τα ανακαλύψετε αν μπορείτε να διαβάσετε και να ερευνήσετε. Στο κέντρο της πόλης υπάρχει μια εξαιρετική δημόσια βιβλιοθήκη. Εκεί μπορείτε να ανοίξετε ένα βιβλίο και να μάθετε οτιδήποτε θέλετε να μάθετε.
Η Warner Bros. έβαλε τον Curtiz να σκηνοθετήσει τρεις άλλες μέτριες ιστορίες για να βεβαιωθεί ότι θα μπορούσε να αναλάβει μεγαλύτερα έργα, κατά τη διάρκεια των οποίων είχε τη δυνατότητα να εξοικειωθεί με τις μεθόδους τους και να συνεργαστεί με τους τεχνικούς, συμπεριλαμβανομένων των οπερατέρ, τους οποίους θα χρησιμοποιούσε σε επόμενες παραγωγές.: 137. Όπως εξηγεί ο βιογράφος James C. Robertson, “σε κάθε περίπτωση, ο Curtiz προσπαθούσε γενναία, αλλά ανεπιτυχώς, να αναζωογονήσει τα μη πειστικά σενάρια μέσω της θεαματικής φωτογραφίας και των ισχυρών κεντρικών ερμηνειών, τα πιο αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά όλων αυτών των ταινιών”: 137
Σε μια επίσκεψή του στο Χόλιγουντ το 1927, ο Ίλια Τολστόι, γιος του Λέοντα Τολστόι, ο οποίος ήταν φίλος του Curtiz στην Ευρώπη, ήθελε να σκηνοθετήσει αρκετές ταινίες βασισμένες στα μυθιστορήματα του πατέρα του. Επέλεξε τον Curtiz επειδή γνώριζε ήδη τον τόπο και τους ανθρώπους του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Warner Bros. άρχισε να πειραματίζεται με ομιλούσες ταινίες. Ανέθεσαν στον Curtiz τη σκηνοθεσία δύο ταινιών, εν μέρει βουβών και εν μέρει ομιλούντων: Tenderloin (1928) και Noah”s Ark (1928), στις οποίες πρωταγωνιστούσε επίσης ο Costello.
Αν και ένα είδος ασυνήθιστο για τη Warner Bros., το στούντιο παρήγαγε δύο ταινίες τρόμου σε σκηνοθεσία Curtiz, το Doctor X (1932) και το Mystery of the Wax Museum (1933), και οι δύο σε πρώιμο Technicolor, με πολυάριθμες ατμοσφαιρικές σκηνές γυρισμένες στο πίσω μέρος του στούντιο.
Μια άλλη ταινία-σταθμός ήταν το 20.000 χρόνια στο Σινγκ Σινγκ (1932), με πρωταγωνιστές τους ελάχιστα γνωστούς ηθοποιούς Σπένσερ Τρέισι και Μπετ Ντέιβις σε μια από τις πρώτες τους ταινίες. Ο επικεφαλής της MGM Louis B. Mayer είδε την ταινία και εντυπωσιάστηκε αρκετά από την υποκριτική του Tracy ώστε να τον προσλάβει στο ρόστερ των αστέρων της MGM: 221
Η αμερικανική καριέρα του Curtiz δεν απογειώθηκε πραγματικά μέχρι το 1935: 63 Στις αρχές της δεκαετίας του 1930, η Warner Bros. αγωνιζόταν να ανταγωνιστεί τη μεγαλύτερη MGM, η οποία έβγαζε ενδυματολογικά δράματα όπως το Queen Christina (1933) με τη Γκρέτα Γκάρμπο, το Treasure Island (1934) με τον Γουάλας Μπίρι και το The Count of Monte Cristo (1934), και αποφάσισε να ρισκάρει και να παράγει το δικό της ενδυματολογικό δράμα.
Η ταινία σημείωσε μεγάλη επιτυχία με θετικές κριτικές. Ήταν υποψήφια για το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας, και παρόλο που δεν ήταν υποψήφια, ο Curtiz έλαβε τον δεύτερο μεγαλύτερο αριθμό ψήφων για Καλύτερη Σκηνοθεσία, αποκλειστικά από γραπτές ψήφους. Έκανε επίσης αστέρια τόσο τον Φλιν όσο και την ντε Χάβιλαντ και ανέδειξε τον Κέρτιζ σε κορυφαίο σκηνοθέτη του στούντιο: 63
Ο Curtiz συνέχισε το επιτυχημένο είδος των ταινιών περιπέτειας με πρωταγωνιστή τον Flynn, το οποίο περιελάμβανε την ταινία The Charge of the Light Brigade (1936), μια απεικόνιση της Βρετανικής Ελαφράς Ταξιαρχίας κατά τη διάρκεια του Κριμαϊκού Πολέμου. Η ταινία, που κέρδισε επίσης Όσκαρ, σημείωσε μεγαλύτερη επιτυχία στο box-office από την ταινία Captain Blood..: 64 Ακολούθησε η ταινία Οι περιπέτειες του Ρομπέν των Δασών (The Adventures of Robin Hood, 1938, σε συν-σκηνοθεσία του William Keighley, τον οποίο αντικατέστησε ο Curtiz), η πιο κερδοφόρα εκείνη τη χρονιά,: 64 κερδίζοντας τρία βραβεία Όσκαρ και όντας υποψήφια για καλύτερη ταινία. Βρίσκεται στον κατάλογο των 100 καλύτερων ταινιών του Rotten Tomatoes.
Ο Τζον Γκάρφιλντ ήταν μια από τις ανακαλύψεις του Curtiz, με το ντεμπούτο του στην ταινία Τέσσερις κόρες (1938), ακολουθούμενη από έναν ρόλο συμπρωταγωνιστή στη συνέχειά της, Τέσσερις γυναίκες (1939). Ο Curtiz ανακάλυψε τον Garfield, έναν ηθοποιό του θεάτρου, τυχαία, όταν έπεσε πάνω σε ένα πεταμένο δοκιμαστικό που είχε δώσει και τον θεώρησε πολύ καλό. Ο Γκάρφιλντ είχε υποθέσει ότι απέτυχε στο δοκιμαστικό και είχε ήδη επιστρέψει στη Νέα Υόρκη με αηδία. Ο Curtiz πήγε τότε στο Κάνσας Σίτι για να ανακόψει το τρένο, όπου κατέβασε τον Garfield και τον έφερε πίσω στο Χόλιγουντ. Ο Garfield αργότερα συμπρωταγωνίστησε και στην ταινία του Curtiz The Sea Wolf (1941).
Στο Four Daughters, ο Garfield συμπρωταγωνίστησε με τον Claude Rains, ο οποίος θα πρωταγωνιστούσε σε 10 ταινίες του Curtiz κατά τη διάρκεια της καριέρας του, με έξι από αυτές κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930. Ο Garfield και ο Rains “ήταν λαμπροί μαζί σε αυτό το αδικαιολόγητα παραμελημένο κλασικό έργο του Curtiz”, λέει ο βιογράφος Patrick J. McGrath για το Four Daughters. Ο Γκάρφιλντ το θεωρούσε “σκοτεινό αριστούργημά του”. Οι κριτικές εξήραν τον ρόλο του: “Ίσως το μεγαλύτερο μεμονωμένο γεγονός που έχει να κάνει με τις Τέσσερις Κόρες στην ανάγνωση των κριτικών φαίνεται να είναι το ντεμπούτο του Τζον Γκάρφιλντ, ενός λαμπρού νεαρού ηθοποιού που επιστρατεύτηκε από τη σκηνή του Μπρόντγουεϊ”. Παρόμοια επιδοκιμασία ήρθε και από τους New York Times, οι οποίοι χαρακτήρισαν την υποκριτική του Garfield “πικρά λαμπρή … μια από τις καλύτερες εικόνες της καριέρας οποιουδήποτε”. Ο Garfield και ο Rains συμπρωταγωνίστησαν την επόμενη χρονιά στην ταινία του Curtiz Daughters Courageous (1939).
Την επόμενη χρονιά, ο Curtiz σκηνοθέτησε το Sons of Liberty (1939), με πρωταγωνιστή τον Claude Rains, σε μια βραβευμένη με Όσκαρ βιογραφική ταινία που παρουσιάζει την εβραϊκή συμβολή στην ανεξαρτησία της Αμερικής: 44 Ο Curtiz απέσπασε επίσης μερικές από τις καλύτερες δουλειές του Edward G. Robinson στην ταινία Kid Galahad (1937), όπου ο Robinson υποδύθηκε έναν σκληρό και σαρδόνιο, αλλά τελικά καλόκαρδο μάνατζερ πυγμαχίας. Στην ταινία συμπρωταγωνιστούσαν η Bette Davis και ο Humphrey Bogart.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Εδουάρδος ο Πρεσβύτερος
1940s
Τη δεκαετία του 1940 συνέχισαν να κυκλοφορούν και άλλες ταινίες του Curtiz που έτυχαν μεγάλης κριτικής, όπως Το γεράκι της θάλασσας (1940), Καταδυτικό βομβαρδιστικό (1941), Ο θαλάσσιος λύκος (1941), Καζαμπλάνκα (1942), Yankee Doodle Dandy (1942), Αυτός είναι ο στρατός (1943), Mildred Pierce (1945) και Η ζωή με τον πατέρα (1947).
Μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του 1940 ήταν το The Sea Hawk (Το γεράκι της θάλασσας) με τον Έρολ Φλιν στον ρόλο ενός τυχοδιώκτη στα πρότυπα του Σερ Φράνσις Ντρέικ. Η Φλόρα Ρόμπσον υποδυόταν τη βασίλισσα Ελισάβετ Α” και ο Κλοντ Ρέινς τον Ισπανό πρεσβευτή, δουλειά του οποίου ήταν να παραπλανήσει τη βασίλισσα, η οποία δικαίως υποπτευόταν ότι η ισπανική αρμάδα επρόκειτο να επιχειρήσει να εισβάλει στην Αγγλία. Ορισμένοι κριτικοί θεώρησαν ότι η ιστορία ήταν ισοδύναμη με τα πραγματικά γεγονότα που λάμβαναν χώρα τότε στην Ευρώπη, περιγράφοντάς την ως “μια ελάχιστα συγκαλυμμένη διαβολή κατά του αμερικανικού απομονωτισμού στα πρόθυρα του Β” Παγκοσμίου Πολέμου”. Ο κινηματογραφικός αρθρογράφος Boyd Martin παρατήρησε τις ομοιότητες:
Ο Edward G. Robinson πρωταγωνίστησε στο The Sea Wolf (1941), τη δεύτερη ταινία που σκηνοθέτησε ο Curtiz. Υποδύθηκε τον αφηνιασμένο, δικτατορικό καπετάνιο ενός πλοίου σε μια διασκευή ενός από τα πιο γνωστά μυθιστορήματα του Τζακ Λόντον. Ο Ρόμπινσον δήλωσε ότι ο χαρακτήρας που υποδυόταν “ήταν ναζιστής σε όλα εκτός από το όνομα”, κάτι που, όπως παρατήρησε ο Ρόμπινσον, ήταν σχετικό με την κατάσταση του κόσμου εκείνη την εποχή. Ο Τζον Γκάρφιλντ και η Άιντα Λουπίνο υποδύθηκαν τους νεαρούς εραστές που προσπαθούν να ξεφύγουν από την τυραννία του. Ορισμένες κριτικές περιέγραψαν την ταινία ως ένα από τα “κρυμμένα διαμάντια του Curtiz … ένα από τα πιο σύνθετα έργα του Curtiz”. Ο Robinson εντυπωσιάστηκε από την έντονη προσωπικότητα του Garfield, η οποία θεωρούσε ότι μπορεί να συνέβαλε στο θάνατό του σε ηλικία 39 ετών:
Ο Τζον Γκάρφιλντ ήταν ένας από τους καλύτερους νέους ηθοποιούς που συνάντησα ποτέ, αλλά τα πάθη του για τον κόσμο ήταν τόσο έντονα που φοβόμουν ότι οποιαδήποτε μέρα θα πάθαινε καρδιακή προσβολή. Δεν άργησε να συμβεί.
Ο Curtiz σκηνοθέτησε την Καζαμπλάνκα (1942), ένα ρομαντικό δράμα της εποχής του Β” Παγκοσμίου Πολέμου, που πολλοί θεωρούν ότι είναι η πιο δημοφιλής κινηματογραφική ταινία της χρυσής εποχής του Χόλιγουντ και σήμερα θεωρείται κλασική. Ανάμεσα στους πρωταγωνιστές της ήταν ο Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ, που υποδύεται έναν ομογενή που ζει στο Μαρόκο, και η Ίνγκριντ Μπέργκμαν ως μια γυναίκα που προσπαθεί να ξεφύγει από τους Ναζί. Στους δεύτερους ρόλους συμμετέχουν οι Paul Henreid, Claude Rains, Conrad Veidt, Sidney Greenstreet και Peter Lorre. Η ταινία θεωρείται ευρέως ως μία από τις καλύτερες ταινίες που γυρίστηκαν ποτέ, λαμβάνοντας οκτώ υποψηφιότητες για Όσκαρ και κερδίζοντας τρία, συμπεριλαμβανομένου ενός για τον Curtiz ως καλύτερη σκηνοθεσία.
Μια άλλη πατριωτική ταινία του Curtiz ήταν το This Is the Army (1943), ένα μιούζικαλ προσαρμοσμένο στο θεατρικό έργο με μουσική επένδυση του Irving Berlin. Καθώς η Αμερική συμμετείχε στον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο, η ταινία τόνωσε το ηθικό των στρατιωτών και του κοινού. Ανάμεσα στα δεκαεννέα τραγούδια της, η ερμηνεία του “God Bless America” από την Κέιτ Σμιθ ήταν μια από τις κορυφαίες στιγμές της ταινίας. Ως αποτέλεσμα των πολυάριθμων δημοφιλών και γενικών στοιχείων της ταινίας, όπως οι χερσαίες και εναέριες μάχες, η στρατολόγηση, η εκπαίδευση και το βάδισμα, καθώς και η κωμωδία, ο ρομαντισμός, το τραγούδι και ο χορός, ήταν η πιο επιτυχημένη οικονομικά πολεμική ταινία κάθε είδους που γυρίστηκε κατά τη διάρκεια του Β” Παγκοσμίου Πολέμου.
Για να βοηθήσει την Κρόφορντ να προετοιμαστεί για ορισμένες δικαστικές σκηνές, ο Curtiz την πήγε στο κέντρο της πόλης, όπου πέρασαν χρόνο επισκεπτόμενοι φυλακές και παρακολουθώντας ποινικές δίκες. Κατά τη φωτογράφισή της, χρησιμοποίησε προσεκτικές τεχνικές κινηματογραφικής νουάρ κάμερας, ένα στυλ που έμαθε στην Ευρώπη, για να αναδείξει τα χαρακτηριστικά του προσώπου της Κρόφορντ, χρησιμοποιώντας πλούσια ασπρόμαυρα φώτα. Γνώριζε ότι η Κρόφορντ φύλαγε πολύ προσεκτικά την εικόνα της στην οθόνη και ότι πραγματικά νοιαζόταν για την ποιότητα. Η Κρόφορντ έμαθε να εκτιμά την ευφυΐα του Curtiz με την κάμερα. Η Εύα Άρντεν, η οποία ήταν υποψήφια ως καλύτερη ηθοποιός β” γυναικείου ρόλου για την ταινία, δήλωσε: “Ο Curtiz ήταν ένας από τους λίγους σκηνοθέτες που ήξερε τι ήθελε και μπορούσε να εκφραστεί με ακρίβεια, ακόμη και με τη διασκεδαστική ουγγρική προφορά του”.
Σύντομα έμαθε ότι οι καλές ιστορίες ήταν ακόμη πιο δύσκολο να βρεθούν: “Τα στούντιο θα πληρώσουν τα πάντα για καλές ιστορίες … θα τις αγοράσουν πριν τις πάρει κάποιος άλλος”, παραπονέθηκε. Η ιστορία για τη Ζωή με τον πατέρα λέγεται ότι κόστισε στο στούντιο 300.000 δολάρια και ο συνολικός προϋπολογισμός για την παραγωγή της ταινίας ήταν περίπου 3 εκατομμύρια δολάρια. οι επόμενες ταινίες πήγαν άσχημα, ωστόσο, είτε ως μέρος των αλλαγών στην κινηματογραφική βιομηχανία εκείνη την περίοδο είτε επειδή ο Curtiz “δεν είχε ικανότητες στη διαμόρφωση του συνόλου μιας ταινίας”: 191 Όπως και να ”χει, όπως είπε ο ίδιος ο Curtiz, “Εκτιμάσαι μόνο όσο μεταφέρεις τα λεφτά στο box office. Την επόμενη μέρα σε πετάνε στο βούρκο”: 332
Στην ταινία Young Man with a Horn (1950) πρωταγωνιστούσαν οι Kirk Douglas, Lauren Bacall και Doris Day, με τον Douglas να υποδύεται την άνοδο και την πτώση ενός μουσικού της τζαζ, βασισμένος στον πραγματικό κορνετίστα Bix Beiderbecke. Ο Curtiz σκηνοθέτησε άλλη μια βιογραφική ταινία, το Jim Thorpe – All-American (1951), αυτή τη φορά με πρωταγωνιστή τον Burt Lancaster, βασισμένη στην αληθινή ιστορία ενός ιθαγενή Αμερικανού αθλητή που κέρδισε τα περισσότερα χρυσά μετάλλια από οποιονδήποτε άλλο αθλητή στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1912 στη Στοκχόλμη. Η ταινία έλαβε επαίνους ως μία από τις πιο συναρπαστικές αθλητικές ταινίες.
Το The Story of Will Rogers (1952), επίσης βιογραφία, αφηγείται την ιστορία του χιουμορίστα και κινηματογραφικού αστέρα Will Rogers, την οποία υποδύεται ο Will Rogers Jr., ο γιος του.
Η μακροχρόνια συνεργασία μεταξύ του Curtiz και της Warner Bros. κατέληξε τελικά σε μια πικρή δικαστική διαμάχη. Μετά τη διάλυση της σχέσης του με τη Warner Bros., ο Curtiz συνέχισε να σκηνοθετεί ως ελεύθερος επαγγελματίας από το 1954 και μετά. Στην ταινία The Egyptian (1954) (βασισμένη στο μυθιστόρημα του Mika Waltari για τον Sinuhe) για τη Fox πρωταγωνίστησαν οι Jean Simmons, Victor Mature και Gene Tierney. Σκηνοθέτησε πολλές ταινίες για την Paramount, μεταξύ των οποίων τα Λευκά Χριστούγεννα, Δεν είμαστε άγγελοι και King Creole. Τα Λευκά Χριστούγεννα (1954), η δεύτερη διασκευή του Curtiz ενός μιούζικαλ του Irving Berlin, ήταν μια μεγάλη εισπρακτική επιτυχία, η ταινία με τα υψηλότερα έσοδα του 1954. Πρωταγωνίστησαν οι Bing Crosby, Danny Kaye, Rosemary Clooney και Vera-Ellen.
Το σενάριο, η μουσική και η υποκριτική ένωσαν τις δυνάμεις τους και δημιούργησαν μια αξιοσημείωτη ταινία, με την οποία ο Έλβις δεν τα κατάφερε ποτέ στην καριέρα του. Έλαβε καλές κριτικές: Το περιοδικό Variety δήλωσε ότι η ταινία “δείχνει το νεαρό αστέρι ως έναν ηθοποιό καλύτερο από δίκαιο”. Οι New York Times της έδωσαν επίσης μια ευνοϊκή κριτική: “Όσο για τον κ. Πρίσλεϊ, στην τρίτη του απόπειρα στην οθόνη, είναι ευχαρίστηση να τον βρίσκουμε να κάνει κάτι περισσότερο από το να φωνάζει και να κουνιέται στην Bourbon Street. Η υποκριτική είναι η αποστολή του σε αυτή την έξυπνα ταπετσαρισμένη βιτρίνα, και το κάνει, ας μας βοηθήσει, πάνω από έναν φράχτη”. Ο Presley ευχαρίστησε αργότερα τον Curtiz που του έδωσε την ευκαιρία να δείξει τις δυνατότητές του ως ηθοποιός- από τις 33 ταινίες του, ο Elvis τη θεωρούσε την αγαπημένη του.
Η τελευταία ταινία που σκηνοθέτησε ο Curtiz ήταν το The Comancheros, που κυκλοφόρησε έξι μήνες πριν από το θάνατό του από καρκίνο στις 10 Απριλίου 1962. Ο Curtiz ήταν άρρωστος κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, αλλά ο πρωταγωνιστής John Wayne ανέλαβε τη σκηνοθεσία τις ημέρες που ο Curtiz ήταν πολύ άρρωστος για να εργαστεί. Ο Γουέιν δεν ήθελε να αναλάβει την τιμή του συν-σκηνοθέτη.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μάικλ Τζάκσον
Ο Curtiz επένδυε πάντα τον απαραίτητο χρόνο για να προετοιμάσει όλες τις πτυχές μιας ταινίας πριν από τα γυρίσματα. “Σε ό,τι με αφορά”, είπε, “η κύρια δουλειά στη σκηνοθεσία μιας ταινίας είναι η προετοιμασία μιας ιστορίας για την οθόνη … Τίποτα δεν είναι τόσο σημαντικό … Ο σκηνοθέτης μπορεί να παρομοιαστεί με τον στρατηγό ενός στρατού. Πρέπει να γνωρίζει πιο καθαρά από οποιονδήποτε άλλον τι έρχεται, τι να περιμένουμε … Πιστεύω ότι αυτό είναι ένα υγιές σχέδιο εργασίας”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ντιάν Άρμπους
Κινηματογράφηση
Ο Sidney Rosenzweig υποστηρίζει ότι ο Curtiz είχε το δικό του ξεχωριστό στιλ, το οποίο είχε διαμορφωθεί κατά τη μετακίνησή του στην Αμερική: “…ψηλά πλάνα με γερανό για να εδραιωθεί το περιβάλλον της ιστορίας, ασυνήθιστες γωνίες λήψης και σύνθετες συνθέσεις στις οποίες οι χαρακτήρες συχνά πλαισιώνονται από φυσικά αντικείμενα, μεγάλη κίνηση της κάμερας, υποκειμενικά πλάνα, στα οποία η κάμερα γίνεται το μάτι του χαρακτήρα, και φωτισμός υψηλής αντίθεσης με λίμνες σκιών”: 6-7 Ο Aljean Harmetz δηλώνει ότι, “το όραμα του Curtiz για κάθε ταινία… ήταν σχεδόν απόλυτα οπτικό”.: 183-184
Ο ίδιος ο Curtiz σπάνια εξέφρασε γραπτώς τη φιλοσοφία του ή τον τρόπο που γύριζε ταινίες, καθώς ήταν πάντα πολύ απασχολημένος με την παραγωγή ταινιών, οπότε δεν υπάρχει αυτοβιογραφία και υπάρχουν μόνο λίγες συνεντεύξεις στα μέσα ενημέρωσης: 3 Ο αδελφός του σημείωσε επίσης ότι ο Curtiz ήταν “ντροπαλός, σχεδόν ταπεινός” στην ιδιωτική του ζωή, σε αντίθεση με τη στάση του “take-charge” στη δουλειά του. Ο αδελφός του προσθέτει ότι “δεν ήθελε κανείς να γράψει βιβλίο γι” αυτόν. Αρνιόταν ακόμη και να μιλήσει για την ιδέα αυτή”. Όταν κάποτε ζητήθηκε από τον Curtiz να συνοψίσει τη φιλοσοφία του για τη δημιουργία ταινιών, είπε: “Βάζω στις ταινίες μου όλη την τέχνη που νομίζω ότι μπορεί να αντέξει το κοινό”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κλωντ Μονέ
Τύποι ιστοριών
Πριν έρθει στο Χόλιγουντ, ο Curtiz πάντα μελετούσε την ιστορία πριν αρχίσει να δουλεύει πάνω σε μια ταινία. Η πλευρά του ανθρώπινου ενδιαφέροντος μιας ιστορίας ήταν το κλειδί, μαζί με την ανάπτυξη της πλοκής καθώς εξελισσόταν η ταινία. Ο ίδιος εξηγεί:
Πρώτα αναζητώ το “ανθρώπινο ενδιαφέρον” όταν μου δίνεται μια ιστορία. Αν αυτό το ενδιαφέρον υπερισχύει της δράσης, τότε πιστεύω ότι η ιστορία είναι καλή. Πάντα επιθυμώ να αφηγούμαι αυτή την ιστορία σαν η κάμερα να ήταν ένα άτομο που αφηγείται τα περιστατικά ενός γεγονότος.
Ο ιστορικός του κινηματογράφου Peter Wollen λέει ότι καθ” όλη τη διάρκεια της καριέρας του Curtiz, οι ταινίες του απεικόνιζαν χαρακτήρες που έπρεπε “να αντιμετωπίσουν την αδικία, την καταπίεση, τον εγκλωβισμό, τον εκτοπισμό και την εξορία”: 85 Παραθέτει παραδείγματα ταινιών του Curtiz για να το υποστηρίξει αυτό: 20.000 χρόνια στο Sing Sing (1932) ασχολήθηκε με το θέμα της κοινωνικής αποξένωσης, ενώ οι ταινίες Captain Blood, The Adventures of Robin Hood και The Sea Hawk αφορούσαν έναν τύραννο μονάρχη που απειλούσε την ελευθερία των απλών Άγγλων: 90. Ο Wollen δηλώνει:
Η υπόθεση του Curtiz ως δημιουργού στηρίζεται στην απίστευτη ικανότητά του να βρίσκει το σωστό στυλ για τη σωστή ταινία. Αν παρουσιάζει μια θεματική συνέπεια σε διάφορα είδη, αυτή είναι η σταθερή προτίμησή του να τονίζει τους αγώνες των επαναστατών και των καταπιεσμένων ενάντια στους εδραιωμένους και ισχυρούς: 74
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Θουκυδίδης
Ο Curtiz ήταν πάντα εξαιρετικά δραστήριος: δούλευε πολύ μεγάλες ημέρες, στον ελεύθερο χρόνο του έκανε διάφορα αθλήματα και συχνά τον έβρισκαν να κοιμάται κάτω από ένα κρύο ντους.: 188 Παρέλειπε τα γεύματα, καθώς εμπόδιζαν τη δουλειά του και ένιωθε ότι συχνά τον κούραζαν. Ως εκ τούτου, απέρριπτε τους ηθοποιούς που έτρωγαν μεσημεριανό γεύμα, πιστεύοντας ότι οι “μεσημεριανοί αλήτες” δεν είχαν ενέργεια για δουλειά τα απογεύματα: 188
Ο Wallis είπε ότι ήταν “ένας δαίμονας για δουλειά”. Σηκωνόταν κάθε πρωί στις 5 π.μ. και συνήθως παρέμενε στο στούντιο μέχρι τις 8 ή 9 μ.μ. Μισούσε να πηγαίνει σπίτι στο τέλος της ημέρας, είπε ο Wallis. Με το υψηλό επίπεδο ενέργειάς του, πρόσεχε επίσης και την παραμικρή λεπτομέρεια στο πλατό.
Για να διευρύνει τις εμπειρίες της ζωής του στις ΗΠΑ, δεδομένου ότι σπάνια ταξίδευε εκτός Χόλιγουντ, είχε την τάση να είναι ανήσυχος και περίεργος για τα πάντα στην περιοχή όταν πήγαινε σε γυρίσματα. Ο Wallis, ο οποίος ως παραγωγός ήταν συχνά μαζί του, σημειώνει ότι εξερευνούσε τα πάντα:
Παρ” όλα αυτά, η Μπετ Ντέιβις, η οποία ήταν ελάχιστα γνωστή το 1932, γύρισε άλλες πέντε ταινίες μαζί του, αν και διαφωνούσαν σταθερά κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του The Cabin in the Cotton (1932), ενός από τους πρώτους ρόλους της. Είχε χαμηλή γνώμη για τους ηθοποιούς γενικά, λέγοντας ότι η υποκριτική “είναι κατά το πενήντα τοις εκατό μια μεγάλη τσάντα με κόλπα. Το άλλο πενήντα τοις εκατό θα έπρεπε να είναι ταλέντο και ικανότητα, αν και σπάνια είναι”. Σε γενικές γραμμές, τα πήγαινε αρκετά καλά με τους σταρ του, όπως φαίνεται από την ικανότητά του να προσελκύει και να διατηρεί μερικούς από τους καλύτερους ηθοποιούς του Χόλιγουντ. Τα πήγαινε πολύ καλά με τον Κλοντ Ρέινς, τον οποίο σκηνοθέτησε σε δέκα ταινίες: 190
Ο Curtiz δυσκολευόταν με τα αγγλικά, καθώς ήταν πολύ απασχολημένος με τα γυρίσματα για να μάθει τη γλώσσα. Μερικές φορές χρησιμοποιούσε παντομίμες για να δείξει τι ήθελε να κάνει ένας ηθοποιός, γεγονός που οδήγησε σε πολλά διασκεδαστικά ανέκδοτα σχετικά με την επιλογή των λέξεών του όταν σκηνοθετούσε. Ο Ντέιβιντ Νίβεν δεν ξέχασε ποτέ τη ρήση του Curtiz να “φέρει τα άδεια άλογα” όταν ήθελε να “βγάλει τα άλογα χωρίς αναβάτες”, τόσο πολύ που τη χρησιμοποίησε για τον τίτλο των απομνημονευμάτων του. Παρόμοιες ιστορίες υπάρχουν πολλές: Για την τελευταία σκηνή της Καζαμπλάνκα ο Curtiz ζήτησε από τον σκηνογράφο να τοποθετήσει ένα “πουλέν” στο έδαφος, ώστε να φαίνονται στην κάμερα τα βρεγμένα βήματα των ηθοποιών. Την επόμενη μέρα ο σκηνογράφος έφερε ένα σκυλάκι, χωρίς να καταλάβει ότι ο Curtiz εννοούσε “λακκούβα” και όχι “κανίς”. Αλλά δεν ήταν όλοι οι ηθοποιοί που δούλεψαν με τον Curtiz το ίδιο διασκεδαστικοί με τις κακοτοπιές του. Ο Edward G. Robinson, τον οποίο ο Curtiz σκηνοθέτησε στο The Sea Wolf, είχε διαφορετική άποψη για τα γλωσσικά μειονεκτήματα των ξένων στο Χόλιγουντ:
Θα μπορούσαν να γεμίσουν ένα βιβλίο. Ακόμα κι αν δεν υποπτευόμουν ότι τα έχετε ακούσει όλα, έχω αποφασίσει εδώ και καιρό ότι δεν θα κουράσω ούτε τον εαυτό μου ούτε εσάς με τους Curtizisms, Pasternakisms, Goldwynisms ή Gaborisms. Πάρα πολλοί συγγραφείς έχουν φτιάξει μια οικοτεχνία αναφέροντας την κακή χρήση της αγγλικής γλώσσας από τους ανθρώπους του Χόλιγουντ.
Όταν έφυγε για τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Curtiz άφησε πίσω του έναν νόθο γιο και μια νόθα κόρη: 122 Γύρω στο 1918 παντρεύτηκε την ηθοποιό Lucy Doraine και χώρισαν το 1923. Είχε μακροχρόνια σχέση με τη Λίλι Νταμίτα από το 1925 και μερικές φορές αναφέρεται ότι την παντρεύτηκε, αλλά ο μελετητής του κινηματογράφου Alan K. Rode αναφέρει στη βιογραφία του 2017 για τον Curtiz ότι πρόκειται για έναν σύγχρονο μύθο και δεν υπάρχουν σύγχρονα στοιχεία που να τον υποστηρίζουν. Οι νεκρολογίες τους δεν κάνουν καμία αναφορά σε έναν τέτοιο γάμο.
Ο Curtiz είχε εγκαταλείψει την Ευρώπη πριν από την άνοδο του ναζισμού: άλλα μέλη της οικογένειάς του ήταν λιγότερο τυχερά. Κάποτε ζήτησε από τον Τζακ Γουόρνερ, ο οποίος θα πήγαινε στη Βουδαπέστη το 1938, να επικοινωνήσει με την οικογένειά του και να τους βοηθήσει να βγάλουν βίζα εξόδου. Ο Γουόρνερ κατάφερε να μεταφέρει τη μητέρα του Curtiz στις ΗΠΑ, όπου πέρασε το υπόλοιπο της ζωής της ζώντας με τον γιο της. Δεν μπόρεσε να σώσει τη μοναδική αδελφή του Curtiz, τον σύζυγό της ή τα τρία παιδιά τους, τα οποία στάλθηκαν στο Άουσβιτς, όπου ο σύζυγός της και δύο από τα παιδιά δολοφονήθηκαν: 124
Το 1933, ο Curtiz πολιτογραφήθηκε αμερικανός πολίτης. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1940, είχε γίνει αρκετά πλούσιος, κερδίζοντας 3.600 δολάρια την εβδομάδα και κατέχοντας ένα σημαντικό κτήμα, με γήπεδο πόλο. 76 Ένας από τους τακτικούς συνεργάτες του στο πόλο ήταν ο Hal B. Wallis, ο οποίος είχε γνωρίσει τον Curtiz κατά την άφιξή του στη χώρα και είχε δημιουργήσει στενή φιλία μαζί του. Η σύζυγος του Wallis, η ηθοποιός Louise Fazenda και η τρίτη σύζυγος του Curtiz, η Bess Meredyth, ηθοποιός και σεναριογράφος, ήταν στενοί φίλοι από πριν από το γάμο του Curtiz με τη Meredyth το 1929. Ο Curtiz είχε πολυάριθμες σχέσεις- η Meredyth τον εγκατέλειψε κάποτε για σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά παρέμειναν παντρεμένοι μέχρι το 1961, οπότε και χώρισαν: 121 Παρέμειναν παντρεμένοι μέχρι το θάνατό του. Ήταν η βοηθός του Curtiz όποτε η ανάγκη του να ασχοληθεί με σενάρια ή άλλα στοιχεία ξεπερνούσε την κατανόηση της αγγλικής γλώσσας και συχνά της τηλεφωνούσε για συμβουλές όταν αντιμετώπιζε κάποιο πρόβλημα κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων: 123
Ο Curtiz ήταν ο πατριός του σκηνοθέτη του κινηματογράφου και της τηλεόρασης John Meredyth Lucas, ο οποίος μιλάει γι” αυτόν στην αυτοβιογραφία του Eighty Odd Years in Hollywood.
Ο Curtiz σκηνοθέτησε μερικές από τις πιο γνωστές ταινίες του 20ού αιώνα, επιτυγχάνοντας πολυάριθμες βραβευμένες ερμηνείες από ηθοποιούς. Πριν μετακομίσει στο Χόλιγουντ από την πατρίδα του, την Ουγγαρία, όταν ήταν 38 ετών, είχε ήδη σκηνοθετήσει 64 ταινίες στην Ευρώπη. Σύντομα βοήθησε την Warner Bros. να γίνει το ταχύτερα αναπτυσσόμενο στούντιο της χώρας, σκηνοθετώντας 102 ταινίες κατά τη διάρκεια της καριέρας του στο Χόλιγουντ, περισσότερες από οποιονδήποτε άλλο σκηνοθέτη: 67 Ο Jack Warner, ο οποίος ανακάλυψε για πρώτη φορά τον Curtiz αφού είδε ένα από τα έπη του στην Ευρώπη, τον αποκάλεσε “τον μεγαλύτερο σκηνοθέτη της Warner Brothers”.
Ήταν ένας εξαιρετικός σκηνοθέτης με καταπληκτική γνώση του φωτισμού, της διάθεσης και της δράσης. Μπορούσε να χειριστεί οποιοδήποτε είδος ταινίας: μελόδραμα, κωμωδία, γουέστερν, ιστορικό έπος ή ερωτική ιστορία.
Η ιστορικός του κινηματογράφου Catherine Portuges έχει περιγράψει τον Curtiz ως έναν από τους “πιο αινιγματικούς σκηνοθέτες και συχνά υποτιμημένους”: 161. Ο θεωρητικός του κινηματογράφου Peter Wollen θέλησε να “αναστήσει” την κριτική φήμη του Curtiz, σημειώνοντας ότι με την τεράστια εμπειρία και την ορμή του, “μπορούσε να αποσπάσει απροσδόκητα νοήματα από ένα σενάριο μέσω της διεύθυνσης των ηθοποιών και των κινηματογραφιστών του”: 75
Ο Curtiz κέρδισε επίσης βραβείο Όσκαρ στην κατηγορία Καλύτερης ταινίας μικρού μήκους (δύο ρόλων), για την ταινία Sons of Liberty.
Έξι από τις ταινίες του Curtiz ήταν υποψήφιες για Καλύτερη Ταινία: Blood (1935), The Adventures of Robin Hood (1938), Four Daughters (1938), Yankee Doodle Dandy (1942), Casablanca (1943) και Mildred Pierce (1945). Από αυτές, μόνο η Καζαμπλάνκα κέρδισε το βραβείο καλύτερης ταινίας.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βασίλι Καντίνσκι
Σκηνοθεσία παραστάσεων βραβείου Όσκαρ
Το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου κατέταξε την Καζαμπλάνκα
Πηγές
