Μπορίς Γέλτσιν
gigatos | 31 Δεκεμβρίου, 2021
Σύνοψη
Ο Μπόρις Νικολάγεβιτς Γέλτσιν (1 Φεβρουαρίου 1931 – 23 Απριλίου 2007) ήταν Ρώσος και πρώην σοβιετικός πολιτικός, ο οποίος διετέλεσε ο πρώτος πρόεδρος της Ρωσίας από το 1991 έως το 1999. Ήταν μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος της Σοβιετικής Ένωσης από το 1961 έως το 1990. Αργότερα έθεσε υποψηφιότητα ως ανεξάρτητος πολιτικός, κατά τη διάρκεια της οποίας θεωρήθηκε ιδεολογικά ευθυγραμμισμένος με τον φιλελευθερισμό και τον ρωσικό εθνικισμό.
Ο Γέλτσιν γεννήθηκε στη Μπούτκα της περιφέρειας Ουράλ από αγροτική οικογένεια. Μεγάλωσε στο Καζάν της ΑΣΣΔ Τατάρων. Μετά τις σπουδές του στο Κρατικό Πολυτεχνείο Ουράλ, εργάστηκε στις κατασκευές. Εντάχθηκε στο Κομμουνιστικό Κόμμα, το οποίο μονοπωλούσε την εξουσία στο κράτος και την κοινωνία. Ανέβηκε στις τάξεις του και το 1976 έγινε πρώτος γραμματέας της επιτροπής της περιφέρειας Σβερντλόφσκ του κόμματος. Ο Γέλτσιν ήταν αρχικά υποστηρικτής των μεταρρυθμίσεων περεστρόικα του σοβιετικού ηγέτη Μιχαήλ Γκορμπατσόφ. Αργότερα επέκρινε τις μεταρρυθμίσεις ως υπερβολικά μετριοπαθείς και ζήτησε τη μετάβαση σε μια πολυκομματική αντιπροσωπευτική δημοκρατία. Το 1987 ήταν ο πρώτος που παραιτήθηκε από το κυβερνητικό Πολιτικό Γραφείο του κόμματος, γεγονός που εδραίωσε τη δημοτικότητά του ως αντικαθεστωτικής προσωπικότητας. Το 1990 εξελέγη πρόεδρος του Ανώτατου Ρωσικού Σοβιέτ και το 1991 εξελέγη πρόεδρος της Ρωσικής Σοβιετικής Ομοσπονδιακής Σοσιαλιστικής Δημοκρατίας (RSFSR). Ο Γέλτσιν συμμάχησε με διάφορους μη Ρώσους εθνικιστές ηγέτες και συνέβαλε καθοριστικά στην επίσημη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους. Με τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης, η RSFSR έγινε η Ρωσική Ομοσπονδία, ένα ανεξάρτητο κράτος. Κατά τη διάρκεια αυτής της μετάβασης, ο Γέλτσιν παρέμεινε στη θέση του προέδρου. Αργότερα επανεξελέγη στις εκλογές του 1996, για τις οποίες επικριτές υποστήριξαν ότι ήταν διάχυτα διεφθαρμένος.
Ο Γέλτσιν μετέτρεψε την οικονομία διοίκησης της Ρωσίας σε καπιταλιστική οικονομία της αγοράς εφαρμόζοντας θεραπεία οικονομικού σοκ, αγοραία συναλλαγματική ισοτιμία του ρουβλίου, πανεθνικές ιδιωτικοποιήσεις και άρση των ελέγχων των τιμών. Ακολούθησε οικονομική αστάθεια και πληθωρισμός. Εν μέσω της οικονομικής αλλαγής, ένας μικρός αριθμός ολιγαρχών απέκτησε την πλειοψηφία της εθνικής περιουσίας και του πλούτου, ενώ τα διεθνή μονοπώλια κατέληξαν να κυριαρχούν στην αγορά. Μια συνταγματική κρίση εμφανίστηκε το 1993, αφού ο Γέλτσιν διέταξε την αντισυνταγματική διάλυση του ρωσικού κοινοβουλίου, οδηγώντας το κοινοβούλιο να τον παραπέμψει σε δίκη. Η κρίση έληξε αφού στρατεύματα πιστά στον Γέλτσιν εισέβαλαν στο κτίριο του κοινοβουλίου και σταμάτησαν μια ένοπλη εξέγερση- στη συνέχεια εισήγαγε ένα νέο σύνταγμα που διεύρυνε σημαντικά τις εξουσίες του προέδρου. Τα αποσχιστικά αισθήματα στον ρωσικό Καύκασο οδήγησαν στον Πρώτο Πόλεμο της Τσετσενίας, στον Πόλεμο του Νταγκεστάν και στον Δεύτερο Πόλεμο της Τσετσενίας μεταξύ 1994 και 1999. Σε διεθνές επίπεδο, ο Γέλτσιν προώθησε την ανανέωση της συνεργασίας με την Ευρώπη και υπέγραψε συμφωνίες ελέγχου των εξοπλισμών με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Εν μέσω αυξανόμενων εσωτερικών πιέσεων, παραιτήθηκε στα τέλη του 1999 και τον διαδέχθηκε ο εκλεκτός διάδοχός του, ο πρωθυπουργός Βλαντιμίρ Πούτιν. Διατήρησε χαμηλό προφίλ μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα και του παραχωρήθηκε κρατική κηδεία κατά το θάνατό του το 2007.
Ο Γέλτσιν ήταν μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα. Στο εσωτερικό, ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990, αν και η φήμη του έπαθε ζημιά από τις οικονομικές και πολιτικές κρίσεις της προεδρίας του, και έφυγε από το αξίωμά του ευρέως αντιδημοφιλής με τον ρωσικό πληθυσμό. Έλαβε επαίνους και επικρίσεις για τον ρόλο του στη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης, τη μετατροπή της Ρωσίας σε αντιπροσωπευτική δημοκρατία και την εισαγωγή νέων πολιτικών, οικονομικών και πολιτιστικών ελευθεριών στη χώρα. Αντίθετα, κατηγορήθηκε για οικονομική κακοδιαχείριση, για την επίβλεψη μιας μαζικής αύξησης της ανισότητας και της διαφθοράς και μερικές φορές για υπονόμευση της θέσης της Ρωσίας ως μεγάλης παγκόσμιας δύναμης.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Οι Πόλεμοι των Ρόδων
Παιδική ηλικία: 1931-1948
Ο Μπόρις Γέλτσιν γεννήθηκε την 1η Φεβρουαρίου 1931 στο χωριό Μπούτκα της περιφέρειας Ταλίτσκι της περιφέρειας Σβερντλόφσκ, που ανήκε τότε στη Ρωσική Σοβιετική Ομοσπονδιακή Σοσιαλιστική Δημοκρατία, μία από τις συνιστώσες δημοκρατίες της Σοβιετικής Ένωσης. Η οικογένειά του, που ήταν εθνοτικά Ρώσοι, ζούσε σε αυτή την περιοχή των Ουραλίων τουλάχιστον από τον δέκατο όγδοο αιώνα. Ο πατέρας του, Νικολάι Γέλτσιν, είχε παντρευτεί τη μητέρα του, Κλαβντίγια Βασίλιεβνα Σταρίγκινα, το 1928. Ο Γέλτσιν παρέμενε πάντα πιο κοντά στη μητέρα του από ό,τι στον πατέρα του- ο τελευταίος χτυπούσε σε διάφορες περιπτώσεις τόσο τη γυναίκα του όσο και τα παιδιά του.
Η Σοβιετική Ένωση βρισκόταν τότε υπό την εξουσία του Ιωσήφ Στάλιν, ο οποίος ηγήθηκε του μονοκομματικού κράτους που κυβερνούσε το Κομμουνιστικό Κόμμα της Σοβιετικής Ένωσης. Επιδιώκοντας να μετατρέψει τη χώρα σε σοσιαλιστική κοινωνία σύμφωνα με το μαρξιστικό-λενινιστικό δόγμα, στα τέλη της δεκαετίας του 1920 η κυβέρνηση του Στάλιν είχε ξεκινήσει ένα σχέδιο μαζικής αγροτικής κολεκτιβοποίησης σε συνδυασμό με την αποκουλακοποίηση. Ως εύπορος αγρότης, ο παππούς του Γέλτσιν από την πλευρά του πατέρα του, ο Ιγνατίου, κατηγορήθηκε ως “κουλάκος” το 1930. Το αγρόκτημά του, το οποίο βρισκόταν στο Μπασμάνοβο, κατασχέθηκε και ο ίδιος και η οικογένειά του αναγκάστηκαν να κατοικήσουν σε ένα εξοχικό σπίτι στη γειτονική Μπούτκα. Εκεί, ο Nikolai και τα άλλα παιδιά του Ignatii είχαν τη δυνατότητα να ενταχθούν στο τοπικό κολχόζ (ο ίδιος και η σύζυγός του Anna εξορίστηκαν στο Nadezhdinsk το 1934, όπου πέθανε δύο χρόνια αργότερα.
Ως βρέφος, ο Γέλτσιν βαφτίστηκε στη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία- η μητέρα του ήταν ευσεβής, αλλά ο πατέρας του όχι. Στα χρόνια που ακολούθησαν τη γέννησή του, η περιοχή επλήγη από την πείνα του 1932-33. Σε όλη τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας, ο Γέλτσιν πεινούσε συχνά. Το 1932, οι γονείς του Γέλτσιν μετακόμισαν στο Καζάν, όπου ο Γέλτσιν πήγε στο νηπιαγωγείο. Εκεί, το 1934, οι υπηρεσίες κρατικής ασφάλειας OGPU συνέλαβαν τον Νικολάι, τον κατηγόρησαν για αντισοβιετική διέγερση και τον καταδίκασαν σε τρία χρόνια στο στρατόπεδο εργασίας Ντιμιτρόφ. Ο Γέλτσιν και η μητέρα του εκδιώχθηκαν τότε από την κατοικία τους, αλλά φιλοξενήθηκαν από φίλους- η Κλαβντία δούλευε σε ένα εργοστάσιο ενδυμάτων κατά την απουσία του συζύγου της. Τον Οκτώβριο του 1936, ο Νικολάι επέστρεψε και τον Ιούλιο του 1937 γεννήθηκε το δεύτερο παιδί του ζευγαριού, ο Μιχαήλ. Τον ίδιο μήνα, μετακόμισαν στο Berezniki στο Perm Krai, όπου ο Nikolai βρήκε δουλειά σε ένα έργο συνδυασμού ποτάσας. Εκεί, τον Ιούλιο του 1944, απέκτησαν ένα τρίτο παιδί, την κόρη Βαλεντίνα.
Μεταξύ 1939 και 1945, ο Γέλτσιν έλαβε πρωτοβάθμια εκπαίδευση στο Σιδηροδρομικό Σχολείο αριθ. 95 του Μπερεζνίκι. Από ακαδημαϊκή άποψη, τα πήγε καλά στο δημοτικό σχολείο και εξελέγη επανειλημμένα παρατηρητής της τάξης από τους συμμαθητές του. Εκεί, συμμετείχε επίσης σε δραστηριότητες που διοργάνωναν η Κομσομόλ και η Πανενωσιακή Πρωτοπόρος Οργάνωση Βλαντιμίρ Λένιν. Αυτό συνέπεσε με τη σοβιετική εμπλοκή στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, κατά τη διάρκεια του οποίου ο θείος του Γέλτσιν από τον πατέρα του, ο Αντριάν, υπηρέτησε στον Κόκκινο Στρατό και σκοτώθηκε. από το 1945 έως το 1949, ο Γέλτσιν φοίτησε στο δημοτικό γυμνάσιο νούμερο 1, γνωστό και ως Γυμνάσιο Πούσκιν. Ο Γέλτσιν τα πήγε και πάλι καλά στο γυμνάσιο και εκεί άρχισε να ενδιαφέρεται όλο και περισσότερο για τον αθλητισμό, με αποτέλεσμα να γίνει αρχηγός της ομάδας βόλεϊ του σχολείου. Του άρεσε να κάνει φάρσες και σε μια περίπτωση έπαιξε με μια χειροβομβίδα, με αποτέλεσμα να ανατιναχτούν ο αντίχειρας και ο δείκτης του αριστερού του χεριού. Με τους φίλους του, πήγαινε σε καλοκαιρινές περιπατητικές εκδρομές στη γειτονική τάιγκα, μερικές φορές για πολλές εβδομάδες.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έντγουιν Χαμπλ
Πανεπιστήμιο και καριέρα στις κατασκευές: 1949-1960
Τον Σεπτέμβριο του 1949, ο Γέλτσιν έγινε δεκτός στο Πολυτεχνείο Ουράλ (UPI) στο Σβερντλόφσκ. Πήρε το ρεύμα της βιομηχανικής και πολιτικής μηχανικής, το οποίο περιελάμβανε μαθήματα μαθηματικών, φυσικής, επιστήμης υλικών και εδάφους, καθώς και σχεδίου. Ήταν επίσης υποχρεωμένος να μελετήσει το μαρξιστικό-λενινιστικό δόγμα και να επιλέξει ένα γλωσσικό μάθημα, για το οποίο επέλεξε τα γερμανικά, αν και δεν τα κατάφερε ποτέ. Τα δίδακτρα ήταν δωρεάν και του δόθηκε μια μικρή υποτροφία για να ζήσει, την οποία συμπλήρωνε ξεφορτώνοντας σιδηροδρομικά φορτηγά για έναν μικρό μισθό. Ακαδημαϊκά, πέτυχε υψηλούς βαθμούς, αν και εγκατέλειψε προσωρινά το 1952, όταν προσβλήθηκε από αμυγδαλίτιδα και ρευματικό πυρετό. Αφιέρωσε πολύ χρόνο στον αθλητισμό και εντάχθηκε στην ομάδα βόλεϊ της UPI. Απέφυγε οποιαδήποτε ανάμειξη σε πολιτικές οργανώσεις όσο ήταν εκεί. Κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών του 1953, ταξίδεψε σε όλη τη Σοβιετική Ένωση, κάνοντας περιοδεία στον Βόλγα, την κεντρική Ρωσία, τη Λευκορωσία, την Ουκρανία και τη Γεωργία- μεγάλο μέρος του ταξιδιού έγινε με ωτοστόπ σε εμπορικά τρένα. Στο UPI άρχισε μια σχέση με τη Naina Iosifovna Girina, μια συμφοιτήτρια του, η οποία αργότερα θα γινόταν σύζυγός του. Ο Γέλτσιν ολοκλήρωσε τις σπουδές του τον Ιούνιο του 1955.
Φεύγοντας από το Πολυτεχνικό Ινστιτούτο Ουράλ, ο Γέλτσιν ανέλαβε να εργαστεί στη Διεύθυνση Κατασκευών του Κάτω Ισέτ στο Σβερντλόφσκ- κατόπιν αιτήματός του, υπηρέτησε τον πρώτο χρόνο ως εκπαιδευόμενος σε διάφορες οικοδομικές εργασίες. Ανέβηκε γρήγορα στις τάξεις του οργανισμού. Τον Ιούνιο του 1956 προήχθη σε εργοδηγό (master) και τον Ιούνιο του 1957 προήχθη ξανά, στη θέση του επιστάτη εργασιών (prorab). Σε αυτές τις θέσεις, αντιμετώπισε τον διαδεδομένο αλκοολισμό και την έλλειψη κινήτρων μεταξύ των εργατών οικοδόμων, την ακανόνιστη προμήθεια υλικών και την τακτική κλοπή ή βανδαλισμό των υλικών που ήταν διαθέσιμα. Σύντομα επέβαλε πρόστιμα σε όσους κατέστρεφαν ή έκλεβαν υλικά ή απουσίαζαν και παρακολουθούσε στενά την παραγωγικότητα. Το έργο του στην κατασκευή ενός εργοστασίου κλωστοϋφαντουργίας, για το οποίο επέβλεπε 1000 εργάτες, του έφερε ευρύτερη αναγνώριση. Τον Ιούνιο του 1958 έγινε ανώτερος επιθεωρητής εργασιών (starshii prorab) και τον Ιανουάριο του 1960 έγινε επικεφαλής μηχανικός (glavni inzhener) της Διεύθυνσης Κατασκευών Νο 13.
Ταυτόχρονα, η οικογένεια του Γέλτσιν μεγάλωνε- τον Σεπτέμβριο του 1956 παντρεύτηκε τη Γκιρίνα. Σύντομα βρήκε δουλειά σε ένα επιστημονικό ερευνητικό ινστιτούτο, όπου παρέμεινε για 29 χρόνια. Τον Αύγουστο του 1957 γεννήθηκε η κόρη τους Γέλενα, ενώ τον Ιανουάριο του 1960 ακολούθησε η δεύτερη κόρη, Τατιάνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μετακόμισαν σε μια σειρά από διαμερίσματα. Στις οικογενειακές διακοπές, ο Γέλτσιν πήγαινε την οικογένειά του σε μια λίμνη στη βόρεια Ρωσία και στις ακτές της Μαύρης Θάλασσας.
Διαβάστε επίσης, μάχες – Πολιορκία του Παρισιού (1870-71)
Πρώιμη ένταξη στο Κομμουνιστικό Κόμμα: 1960-1975
Τον Μάρτιο του 1960, ο Γέλτσιν έγινε δόκιμο μέλος του κυβερνώντος Κομμουνιστικού Κόμματος και πλήρες μέλος τον Μάρτιο του 1961. Στη μεταγενέστερη αυτοβιογραφία του, δήλωσε ότι οι αρχικοί λόγοι της ένταξής του ήταν “ειλικρινείς” και είχαν τις ρίζες τους σε μια γνήσια πίστη στα σοσιαλιστικά ιδεώδη του κόμματος. Σε άλλες συνεντεύξεις δήλωσε αντίθετα ότι εντάχθηκε επειδή η ιδιότητα του μέλους ήταν απαραίτητη για την επαγγελματική του ανέλιξη. Η καριέρα του συνέχισε να εξελίσσεται στις αρχές της δεκαετίας του 1960- τον Φεβρουάριο του 1962 προήχθη σε επικεφαλής (nachal”nik) της διεύθυνσης κατασκευών. Τον Ιούνιο του 1963, ο Γέλτσιν μετατέθηκε στο Συνδυασμό Οικοδομών του Σβερντλόφσκ ως επικεφαλής μηχανικός και τον Δεκέμβριο του 1965 έγινε διευθυντής του Συνδυασμού. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ασχολήθηκε σε μεγάλο βαθμό με την κατασκευή κατοικιών, η επέκταση των οποίων αποτελούσε σημαντική προτεραιότητα για την κυβέρνηση. Απέκτησε φήμη στον κατασκευαστικό κλάδο ως σκληρός εργάτης που ήταν συνεπής και αποτελεσματικός και που είχε συνηθίσει να εκπληρώνει τους στόχους που έθετε ο κρατικός μηχανισμός. Υπήρχαν σχέδια να του απονεμηθεί το παράσημο του Τάγματος του Λένιν για το έργο του, αν και αυτό απορρίφθηκε μετά την κατάρρευση ενός πενταώροφου κτιρίου που κατασκεύαζε τον Μάρτιο του 1966. Επίσημη έρευνα διαπίστωσε ότι ο Γέλτσιν δεν ήταν υπαίτιος για το ατύχημα.
Μέσα στο τοπικό Κομμουνιστικό Κόμμα, ο Γέλτσιν απέκτησε έναν προστάτη στο πρόσωπο του Γιάκοφ Ριάμποφ , ο οποίος έγινε ο πρώτος γραμματέας του κομματικού γκόρκομ το 1963. Τον Απρίλιο του 1968, ο Ryabov αποφάσισε να στρατολογήσει τον Yeltsin στον περιφερειακό κομματικό μηχανισμό, προτείνοντάς τον για μια κενή θέση στο τμήμα κατασκευών του obkom. Ο Ryabov εξασφάλισε ότι ο Yeltsin πήρε τη θέση παρά τις αντιρρήσεις ότι δεν ήταν μακροχρόνιο μέλος του κόμματος. Εκείνη τη χρονιά, ο Γέλτσιν και η οικογένειά του μετακόμισαν σε ένα διαμέρισμα τεσσάρων δωματίων στην οδό Mamin-Sibiryak, στο κέντρο του Σβερντλόφσκ. Στη συνέχεια, ο Γέλτσιν έλαβε το δεύτερο Τάγμα του Κόκκινου Λάβαρου της Εργασίας για το έργο του στην ολοκλήρωση ενός εργοστασίου ψυχρής έλασης στο Upper Iset Works, ένα έργο για το οποίο είχε επιβλέψει τις ενέργειες 15.000 εργατών. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, επετράπη στον Γέλτσιν να επισκεφθεί για πρώτη φορά τη Δύση, καθώς τον έστειλαν σε ένα ταξίδι στη Γαλλία. Στη συνέχεια, το 1975, ο Γέλτσιν έγινε ένας από τους πέντε γραμματείς του obkom στην περιφέρεια Σβερντλόφσκ, μια θέση που του έδινε την ευθύνη όχι μόνο για τις κατασκευές στην περιοχή, αλλά και για τις δασικές βιομηχανίες και τις βιομηχανίες χαρτοπολτού και χαρτιού. Επίσης, το 1975, η οικογένειά του μετακόμισε σε ένα διαμέρισμα στο Σπίτι των Παλαιών Μπολσεβίκων στην οδό Μαρτίου.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Άλαν Ρίκμαν
Πρώτος γραμματέας της περιφέρειας Σβερντλόφσκ: 1976-1985
Τον Οκτώβριο του 1976, ο Ryabov προήχθη σε νέα θέση στη Μόσχα. Πρότεινε στον Γέλτσιν να τον αντικαταστήσει ως Πρώτο Γραμματέα της Κομματικής Επιτροπής στην περιοχή Σβερντλόφσκ. Ο Λεονίντ Μπρέζνιεφ, ο οποίος τότε ηγείτο της Σοβιετικής Ένωσης ως Γενικός Γραμματέας της Κεντρικής Επιτροπής του κόμματος, πήρε προσωπική συνέντευξη από τον Γέλτσιν για να διαπιστώσει την καταλληλότητά του και συμφώνησε με την εκτίμηση του Ριάμποφ. Κατόπιν εισήγησης της Κεντρικής Επιτροπής, το Sverdlovsk obkom ψήφισε στη συνέχεια ομόφωνα να διορίσει τον Γέλτσιν ως πρώτο γραμματέα του. Αυτό τον κατέστησε έναν από τους νεότερους επαρχιακούς πρώτους γραμματείς στην RSFSR και του έδωσε σημαντική εξουσία εντός της επαρχίας.
Όπου ήταν δυνατόν, ο Γέλτσιν προσπάθησε να βελτιώσει την ευημερία των καταναλωτών στην επαρχία, με το επιχείρημα ότι αυτό θα έκανε τους εργαζόμενους πιο παραγωγικούς. Υπό την ηγεσία του στην επαρχία, ξεκίνησαν οι εργασίες για διάφορα κατασκευαστικά έργα και έργα υποδομής στην πόλη Σβερντλόφσκ, όπως ένα σύστημα μετρό, η αντικατάσταση των στεγασμένων στρατώνων, νέα θέατρα και ένα τσίρκο, η ανακαίνιση της όπερας του 1912 και προγράμματα στέγασης νέων για την κατασκευή νέων κατοικιών για νέες οικογένειες. Τον Σεπτέμβριο του 1977, ο Γέλτσιν εκτέλεσε εντολές για την κατεδάφιση του σπιτιού Ιπάτιεφ, της τοποθεσίας όπου είχε δολοφονηθεί η οικογένεια Ρομανόφ το 1918, λόγω των φόβων της κυβέρνησης ότι προσέλκυε αυξανόμενη εξωτερική και εγχώρια προσοχή. Ήταν επίσης υπεύθυνος για την τιμωρία όσων ζούσαν στην επαρχία και έγραφαν ή δημοσίευαν υλικό που η σοβιετική κυβέρνηση θεωρούσε στασιαστικό ή επιζήμιο για την καθεστηκυία τάξη.
Ο Γέλτσιν ήταν μέλος του πολιτικοστρατιωτικού σώματος της Στρατιωτικής Περιφέρειας των Ουραλίων και παρακολουθούσε τις ασκήσεις πεδίου της. Τον Οκτώβριο του 1978, το Υπουργείο Άμυνας του έδωσε το βαθμό του συνταγματάρχη. Επίσης το 1978, ο Γέλτσιν εξελέγη χωρίς αντιπολίτευση στο Ανώτατο Σοβιέτ. Το 1979 ο Γέλτσιν και η οικογένειά του μετακόμισαν σε ένα διαμέρισμα πέντε δωματίων στο Εργατική Νεολαία του Σβερντλόφσκ. Τον Φεβρουάριο του 1981, ο Γέλτσιν εκφώνησε ομιλία στο 25ο Συνέδριο του ΚΚΣΕ και την τελευταία ημέρα του Συνεδρίου επελέγη να ενταχθεί στην Κεντρική Επιτροπή του Κομμουνιστικού Κόμματος.
Οι αναφορές του Γέλτσιν στις κομματικές συνεδριάσεις αντανακλούσαν την ιδεολογική συμμόρφωση που αναμενόταν στο πλαίσιο του αυταρχικού κράτους. Ο Γέλτσιν έπαιζε με τη λατρεία της προσωπικότητας που περιέβαλλε τον Μπρέζνιεφ, αλλά περιφρονούσε αυτό που θεωρούσε ματαιοδοξία και οκνηρία του Σοβιετικού ηγέτη. Αργότερα ισχυρίστηκε ότι ακύρωσε τα σχέδια για ένα μουσείο Μπρέζνιεφ στο Σβερντλόφσκ. Όσο ήταν Πρώτος Γραμματέας, η κοσμοθεωρία του άρχισε να αλλάζει, επηρεασμένη από το διάβασμά του- παρακολουθούσε ένα ευρύ φάσμα περιοδικών που εκδίδονταν στη χώρα και ισχυρίστηκε επίσης ότι είχε διαβάσει ένα παράνομα εκτυπωμένο αντίγραφο samizdat του Αρχιπελάγους Γκούλαγκ του Αλεξάντρ Σολζενίτσιν. Πολλές από τις ανησυχίες του για το σοβιετικό σύστημα ήταν πεζές και όχι ιδεολογικές, καθώς πίστευε ότι το σύστημα έχανε την αποτελεσματικότητά του και άρχιζε να αποσυντίθεται. Αντιμετώπιζε όλο και περισσότερο το πρόβλημα της θέσης της Ρωσίας εντός της Σοβιετικής Ένωσης- σε αντίθεση με άλλες δημοκρατίες της χώρας, η RSFSR δεν είχε τα ίδια επίπεδα αυτονομίας από την κεντρική κυβέρνηση στη Μόσχα. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο ίδιος και ο Γιούρι Πετρόφ επινόησαν ιδιωτικά ένα τριμερές σχέδιο για τη μεταρρύθμιση της Σοβιετικής Ένωσης που θα περιελάμβανε την ενίσχυση της ρωσικής κυβέρνησης, αλλά δεν παρουσιάστηκε ποτέ δημοσίως.
Μέχρι το 1980, ο Γέλτσιν είχε αναπτύξει τη συνήθεια να εμφανίζεται απροειδοποίητα σε εργοστάσια, καταστήματα και μέσα μαζικής μεταφοράς για να δει από κοντά την πραγματικότητα της σοβιετικής ζωής. Τον Μάιο του 1981, πραγματοποίησε μια συνάντηση ερωτήσεων και απαντήσεων με φοιτητές στο Παλάτι Νεολαίας του Σβερντλόφσκ, όπου ήταν ασυνήθιστα ειλικρινής στη συζήτησή του για τα προβλήματα της χώρας. Στη συνέχεια, τον Δεκέμβριο του 1982 πραγματοποίησε μια τηλεοπτική εκπομπή για την περιοχή, στην οποία απάντησε σε διάφορες επιστολές. Αυτή η εξατομικευμένη προσέγγιση στην αλληλεπίδραση με το κοινό προκάλεσε την αποδοκιμασία ορισμένων στελεχών του Κομμουνιστικού Κόμματος, όπως ο Πρώτος Γραμματέας της Περιφέρειας Τιούμεν, Gennadii Bogomyakov, αν και η Κεντρική Επιτροπή δεν έδειξε καμία ανησυχία. Το 1981 του απονεμήθηκε το παράσημο του Λένιν για το έργο του. Τον επόμενο χρόνο, ο Μπρέζνιεφ πέθανε και τον διαδέχθηκε ο Γιούρι Αντρόποφ, ο οποίος με τη σειρά του κυβέρνησε για 15 μήνες πριν από τον θάνατό του- ο Γέλτσιν μίλησε θετικά για τον Αντρόποφ. Τον Αντρόποφ διαδέχθηκε ένας άλλος ηγέτης με σύντομη διάρκεια ζωής, ο Κωνσταντίν Τσερνένκο. Μετά τον θάνατό του, ο Γέλτσιν συμμετείχε στην ολομέλεια της Κεντρικής Επιτροπής που διόρισε τον Μιχαήλ Γκορμπατσόφ ως νέο Γενικό Γραμματέα του κόμματος, και επομένως de facto επικεφαλής της κυβέρνησης, τον Μάρτιο του 1985.
Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Φραγκία
Επικεφαλής του Gorkom της Μόσχας: 1985
Ο Γκορμπατσόφ ενδιαφερόταν για τη μεταρρύθμιση της Σοβιετικής Ένωσης και, μετά από προτροπή του Γιεγκόρ Λιγκατσίοφ, του οργανωτικού γραμματέα της Κεντρικής Επιτροπής, κάλεσε σύντομα τον Γέλτσιν να συναντηθεί μαζί του ως πιθανό σύμμαχο στις προσπάθειές του. Ο Γέλτσιν είχε κάποιες επιφυλάξεις για τον Γκορμπατσόφ ως ηγέτη, θεωρώντας τον ελεγκτικό και συγκαταβατικό, αλλά δεσμεύτηκε στο μεταρρυθμιστικό σχέδιο του τελευταίου. Τον Απρίλιο του 1985, ο Γκορμπατσόφ διόρισε τον Γέλτσιν επικεφαλής του Τμήματος Κατασκευών της Κεντρικής Επιτροπής του κόμματος. Αν και αυτό συνεπαγόταν μετακόμιση στην πρωτεύουσα, ο Γέλτσιν ήταν δυσαρεστημένος με αυτό που θεωρούσε υποβιβασμό. Εκεί, του παραχωρήθηκε ένα διαμέρισμα νομενκλατούρας στην οδό Δεύτερη Τβερσκάγια-Γιάμσκαγια 54, όπου η κόρη του Τατιάνα και ο γιος της και ο δεύτερος σύζυγός της σύντομα προσχώρησαν σε αυτόν και τη σύζυγό του. Σύντομα ο Γκορμπατσόφ προήγαγε τον Γέλτσιν σε γραμματέα της Κεντρικής Επιτροπής για τις κατασκευές και τις επενδύσεις κεφαλαίου, μια θέση στην ισχυρή Γραμματεία της Κεντρικής Επιτροπής του ΚΚΣΕ, μια κίνηση που εγκρίθηκε από την ολομέλεια της Κεντρικής Επιτροπής τον Ιούλιο του 1985.
Με την υποστήριξη του Γκορμπατσόφ, τον Δεκέμβριο του 1985, ο Γέλτσιν τοποθετήθηκε ως πρώτος γραμματέας του γκόρκομ της Μόσχας του ΚΚΣΕ. Ήταν πλέον υπεύθυνος για τη διαχείριση της σοβιετικής πρωτεύουσας, η οποία είχε πληθυσμό 8,7 εκατομμυρίων κατοίκων. Τον Φεβρουάριο του 1986, ο Γέλτσιν έγινε υποψήφιο μέλος (χωρίς δικαίωμα ψήφου) του Πολιτικού Γραφείου. Τότε εγκατέλειψε επίσημα τη Γραμματεία για να επικεντρωθεί στο ρόλο του στη Μόσχα. Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους απομάκρυνε πολλούς από τους παλιούς γραμματείς του γκόρκομ, αντικαθιστώντας τους με νεότερα άτομα, ιδίως με προϋπηρεσία στη διοίκηση εργοστασίων. Τον Αύγουστο του 1986, ο Γέλτσιν έκανε μια δίωρη αναφορά στο συνέδριο του κόμματος, στην οποία μίλησε για τα προβλήματα της Μόσχας, συμπεριλαμβανομένων θεμάτων για τα οποία δεν είχε μιλήσει προηγουμένως δημοσίως. Ο Γκορμπατσόφ περιέγραψε την ομιλία ως “ισχυρό φρέσκο άνεμο” για το κόμμα. Ο Γέλτσιν εξέφρασε ένα παρόμοιο μήνυμα στο 22ο Συνέδριο του ΚΚΣΕ τον Φεβρουάριο του 1986 και στη συνέχεια σε μια ομιλία στο Σπίτι του Πολιτικού Διαφωτισμού τον Απρίλιο.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αμπέμπε Μπικίλα
Παραίτηση: 1987
Στις 10 Σεπτεμβρίου 1987, μετά από μια διάλεξη του σκληροπυρηνικού Γιεγκόρ Λιγκατσίοφ στο Πολιτικό Γραφείο επειδή επέτρεψε δύο μικρές μη εγκεκριμένες διαδηλώσεις στους δρόμους της Μόσχας, ο Γέλτσιν έγραψε επιστολή παραίτησης στον Γκορμπατσόφ που έκανε διακοπές στη Μαύρη Θάλασσα. Όταν ο Γκορμπατσόφ έλαβε την επιστολή έμεινε άναυδος – κανείς στη σοβιετική ιστορία δεν είχε παραιτηθεί οικειοθελώς από τις τάξεις του Πολιτικού Γραφείου. Ο Γκορμπατσόφ τηλεφώνησε στον Γέλτσιν και του ζήτησε να το ξανασκεφτεί.
Στις 27 Οκτωβρίου 1987, στη συνεδρίαση της ολομέλειας της Κεντρικής Επιτροπής του ΚΚΣΕ, ο Γέλτσιν, απογοητευμένος από το γεγονός ότι ο Γκορμπατσόφ δεν είχε ασχοληθεί με κανένα από τα ζητήματα που περιγράφονταν στην επιστολή παραίτησής του, ζήτησε το λόγο. Εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για τον αργό ρυθμό των μεταρρυθμίσεων στην κοινωνία, τη δουλικότητα που επιδείχθηκε στον γενικό γραμματέα και την αντιπολίτευση του Λιγκατσίοφ που καθιστούσε τη θέση του αφόρητη, προτού ζητήσει να παραιτηθεί από το Πολιτικό Γραφείο, προσθέτοντας ότι η Επιτροπή Πόλης θα αποφάσιζε αν θα έπρεπε να παραιτηθεί από τη θέση του πρώτου γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος της Μόσχας. Εκτός από το γεγονός ότι κανείς δεν είχε παραιτηθεί ποτέ στο παρελθόν από το Πολιτικό Γραφείο, κανείς στο κόμμα δεν είχε απευθυνθεί ποτέ σε ηγέτη του κόμματος με τέτοιο τρόπο ενώπιον της Κεντρικής Επιτροπής από τον Λέοντα Τρότσκι τη δεκαετία του 1920. Στην απάντησή του, ο Γκορμπατσόφ κατηγόρησε τον Γέλτσιν για “πολιτική ανωριμότητα” και “απόλυτη ανευθυνότητα”. Κανείς στην Κεντρική Επιτροπή δεν υποστήριξε τον Γέλτσιν.
Μέσα σε λίγες ημέρες, τα νέα για τις ενέργειες του Γέλτσιν διέρρευσαν και οι φήμες για τη “μυστική ομιλία” του στην Κεντρική Επιτροπή εξαπλώθηκαν σε όλη τη Μόσχα. Σύντομα άρχισαν να κυκλοφορούν κατασκευασμένες εκδοχές samizdat – αυτή ήταν η αρχή της ανόδου του Γέλτσιν ως επαναστάτη και της αύξησης της δημοτικότητάς του ως αντι-καθεστωτικής προσωπικότητας. Ο Γκορμπατσόφ συγκάλεσε συνεδρίαση της Κεντρικής Επιτροπής του Κόμματος της Μόσχας για τις 11 Νοεμβρίου 1987 για να εξαπολύσει άλλη μια συντριπτική επίθεση στον Γέλτσιν και να επιβεβαιώσει την αποπομπή του. Στις 9 Νοεμβρίου 1987, ο Γέλτσιν προσπάθησε προφανώς να αυτοκτονήσει και μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο αιμορραγώντας έντονα από αυτοτραυματισμούς στο στήθος του. Ο Γκορμπατσόφ διέταξε τον τραυματισμένο Γέλτσιν να μεταβεί από το κρεβάτι του νοσοκομείου στην ολομέλεια του κόμματος της Μόσχας δύο ημέρες αργότερα, όπου καταγγέλθηκε τελετουργικά από τους πιστούς του κόμματος σε μια διαδικασία που θύμιζε σταλινική δίκη επίδειξης, πριν απολυθεί από τη θέση του Πρώτου Γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος της Μόσχας. Ο Γέλτσιν δήλωσε ότι δεν θα συγχωρούσε ποτέ τον Γκορμπατσόφ για αυτή την “ανήθικη και απάνθρωπη” μεταχείριση.
Ο Γέλτσιν υποβιβάστηκε στη θέση του Πρώτου Αναπληρωτή Επιτρόπου της Κρατικής Επιτροπής Κατασκευών. Στην επόμενη συνεδρίαση της Κεντρικής Επιτροπής στις 24 Φεβρουαρίου 1988, ο Γέλτσιν απομακρύνθηκε από τη θέση του ως υποψήφιο μέλος του Πολιτικού Γραφείου. Ήταν ενοχλημένος και ταπεινωμένος, αλλά άρχισε να σχεδιάζει την εκδίκησή του. Η ευκαιρία του ήρθε με την ίδρυση του Κογκρέσου των Λαϊκών Αντιπροσώπων από τον Γκορμπατσόφ. Ο Γέλτσιν συνήλθε και άρχισε να ασκεί έντονη κριτική στον Γκορμπατσόφ, προβάλλοντας ως κύριο επιχείρημά του τον αργό ρυθμό των μεταρρυθμίσεων στη Σοβιετική Ένωση.
Η κριτική που άσκησε ο Γέλτσιν στο Πολιτικό Γραφείο και τον Γκορμπατσόφ οδήγησε σε μια εκστρατεία λάσπης εναντίον του, στην οποία χρησιμοποιήθηκαν εναντίον του παραδείγματα αμήχανης συμπεριφοράς του Γέλτσιν. Μιλώντας στο συνέδριο του ΚΚΣΕ το 1988, ο Yegor Ligachyov δήλωσε: “Boris, κάνεις λάθος”. Ένα άρθρο στην Pravda περιέγραψε τον Γέλτσιν ως μεθυσμένο σε μια διάλεξη κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Σεπτέμβριο του 1989, ένας ισχυρισμός που φάνηκε να επιβεβαιώνεται από μια τηλεοπτική περιγραφή της ομιλίας του- ωστόσο, η λαϊκή δυσαρέσκεια με το καθεστώς ήταν πολύ έντονη, και αυτές οι προσπάθειες σπίλωσης του Γέλτσιν απλώς αύξησαν τη δημοτικότητά του. Σε ένα άλλο περιστατικό, ο Γέλτσιν έπεσε από μια γέφυρα. Σχολιάζοντας αυτό το γεγονός, ο Γέλτσιν άφησε να εννοηθεί ότι τον βοήθησαν να πέσει οι εχθροί της περεστρόικα, αλλά οι αντίπαλοί του πρότειναν ότι ήταν απλώς μεθυσμένος.
Στις 16 Σεπτεμβρίου 1989, ο Γέλτσιν περιόδευσε σε ένα μεσαίου μεγέθους παντοπωλείο (Randalls) στο Τέξας. Ο Leon Aron, αναφερόμενος σε έναν συνεργάτη του Γέλτσιν, έγραψε το 2000 στη βιογραφία του, Yeltsin, A Revolutionary Life (St. Martin”s Press): “Για πολλή ώρα, στο αεροπλάνο για το Μαϊάμι, καθόταν ακίνητος, με το κεφάλι στα χέρια του. ”Τι έκαναν στον φτωχό λαό μας;” είπε μετά από μια μακρά σιωπή”. Και πρόσθεσε: “Κατά την επιστροφή του στη Μόσχα, ο Γέλτσιν θα εξομολογηθεί τον πόνο που ένιωσε μετά την εκδρομή στο Χιούστον: τον “πόνο για όλους μας, για τη χώρα μας, τόσο πλούσια, τόσο ταλαντούχα και τόσο εξαντλημένη από τα αδιάκοπα πειράματα””. Έγραψε ότι ο κ. Γέλτσιν πρόσθεσε: “Νομίζω ότι έχουμε διαπράξει έγκλημα κατά του λαού μας, κάνοντας το βιοτικό του επίπεδο τόσο ασύγκριτα χαμηλότερο από αυτό των Αμερικανών”. Ένας βοηθός του, ο Λεβ Σουχάνοφ, φέρεται να είπε ότι εκείνη τη στιγμή “κατέρρευσε το τελευταίο απομεινάρι του μπολσεβικισμού” μέσα στο αφεντικό του. Στην αυτοβιογραφία του, Against the Grain: An Autobiography, που γράφτηκε και εκδόθηκε το 1990, ο Γέλτσιν υπαινίχθηκε σε ένα μικρό απόσπασμα ότι μετά την περιοδεία του, έκανε σχέδια να ανοίξει τη δική του σειρά παντοπωλείων και σκόπευε να τη γεμίσει με κρατικά επιδοτούμενα προϊόντα, προκειμένου να ανακουφίσει τα προβλήματα της χώρας.
Μέρος αυτής της πάλης εξουσίας ήταν η αντιπαράθεση μεταξύ των δομών εξουσίας της Σοβιετικής Ένωσης και της RSFSR. Σε μια προσπάθεια να αποκτήσει περισσότερη εξουσία, στις 12 Ιουνίου 1990, το Κογκρέσο των Λαϊκών Αντιπροσώπων της RSFSR υιοθέτησε μια διακήρυξη κυριαρχίας. Στις 12 Ιουλίου 1990, ο Γέλτσιν παραιτήθηκε από το ΚΚΣΕ σε μια δραματική ομιλία ενώπιον των μελών του κόμματος στο 28ο Συνέδριο του Κομμουνιστικού Κόμματος της Σοβιετικής Ένωσης, ορισμένοι από τους οποίους απάντησαν φωνάζοντας “Ντροπή!”.
Αν και αποκαταστάθηκε στη θέση του, ο Γκορμπατσόφ είχε καταστραφεί πολιτικά. Ούτε η ένωση ούτε οι ρωσικές δομές εξουσίας άκουσαν τις εντολές του, καθώς η υποστήριξη είχε στραφεί προς τον Γέλτσιν. Μέχρι τον Σεπτέμβριο, ο Γκορμπατσόφ δεν μπορούσε πλέον να επηρεάσει τα γεγονότα εκτός Μόσχας. Εκμεταλλευόμενος την κατάσταση, ο Γέλτσιν άρχισε να αναλαμβάνει ό,τι είχε απομείνει από τη σοβιετική κυβέρνηση, υπουργείο προς υπουργείο – συμπεριλαμβανομένου του Κρεμλίνου. Στις 6 Νοεμβρίου 1991, ο Γέλτσιν εξέδωσε διάταγμα που απαγόρευε όλες τις δραστηριότητες του Κομμουνιστικού Κόμματος στο ρωσικό έδαφος. Στις αρχές Δεκεμβρίου 1991, η Ουκρανία ψήφισε υπέρ της ανεξαρτησίας από τη Σοβιετική Ένωση. Μια εβδομάδα αργότερα, στις 8 Δεκεμβρίου, ο Γέλτσιν συναντήθηκε με τον Ουκρανό πρόεδρο Λεονίντ Κραβτσούκ και τον ηγέτη της Λευκορωσίας Στάνισλαβ Σουσκέβιτς στην Μπελοβέζσκαγια Πούστσα. Στις Συμφωνίες της Μπελαβέζχα, οι τρεις πρόεδροι δήλωσαν ότι η Σοβιετική Ένωση δεν υφίστατο πλέον “ως υποκείμενο του διεθνούς δικαίου και της γεωπολιτικής πραγματικότητας” και ανακοίνωσαν τον σχηματισμό μιας εθελοντικής Κοινοπολιτείας Ανεξάρτητων Κρατών (ΚΑΚ) στη θέση της.
Σύμφωνα με τον Γκορμπατσόφ, ο Γέλτσιν κρατούσε τα σχέδια της συνάντησης της Μπελοβέζσκαγια με απόλυτη μυστικότητα και ο κύριος στόχος της διάλυσης της Σοβιετικής Ένωσης ήταν να απαλλαγεί από τον Γκορμπατσόφ, ο οποίος είχε αρχίσει μέχρι τότε να ανακτά τη θέση του μετά τα γεγονότα του Αυγούστου. Ο Γκορμπατσόφ κατηγόρησε επίσης τον Γέλτσιν ότι παραβίασε τη λαϊκή βούληση που εκφράστηκε στο δημοψήφισμα, στο οποίο η πλειοψηφία ψήφισε να παραμείνει η Σοβιετική Ένωση ενωμένη. Στις 12 Δεκεμβρίου, το Ανώτατο Σοβιέτ της RSFSR επικύρωσε τις Συμφωνίες της Μπελαβέζας και κατήγγειλε τη Συνθήκη Ένωσης του 1922. Ανακάλεσε επίσης τους Ρώσους βουλευτές από το Συμβούλιο της Ένωσης, αφήνοντας το σώμα αυτό χωρίς απαρτία. Ενώ αυτή θεωρείται ως η στιγμή που η μεγαλύτερη δημοκρατία της Σοβιετικής Ένωσης είχε αποσχιστεί, αυτό δεν ισχύει τεχνικά. Η Ρωσία φάνηκε να υιοθετεί τη γραμμή ότι δεν ήταν δυνατόν να αποσχιστεί από μια χώρα που δεν υπήρχε πλέον.
Στις 17 Δεκεμβρίου, σε μια συνάντηση με τον Γέλτσιν, ο Γκορμπατσόφ αποδέχθηκε το τετελεσμένο γεγονός και συμφώνησε να διαλύσει τη Σοβιετική Ένωση. Στις 24 Δεκεμβρίου, με αμοιβαία συμφωνία των άλλων κρατών της ΚΑΚ (που μέχρι τότε περιλάμβανε όλες τις υπόλοιπες δημοκρατίες εκτός από τη Γεωργία), η Ρωσική Ομοσπονδία πήρε την έδρα της Σοβιετικής Ένωσης στα Ηνωμένα Έθνη. Την επόμενη ημέρα, ο Γκορμπατσόφ παραιτήθηκε και παρέδωσε τα καθήκοντά του στον Γέλτσιν. Στις 26 Δεκεμβρίου, το Συμβούλιο των Δημοκρατιών, το ανώτερο σώμα του Ανώτατου Σοβιέτ, ψήφισε την κατάργηση της Σοβιετικής Ένωσης, τερματίζοντας έτσι το παλαιότερο, μεγαλύτερο και ισχυρότερο κομμουνιστικό κράτος στον κόσμο. Οι οικονομικές σχέσεις μεταξύ των πρώην σοβιετικών δημοκρατιών διακυβεύτηκαν σοβαρά. Εκατομμύρια εθνικά Ρώσοι βρέθηκαν στις νεοσύστατες ξένες χώρες.
Αρχικά, ο Γέλτσιν προώθησε τη διατήρηση των εθνικών συνόρων σύμφωνα με τα προϋπάρχοντα σοβιετικά κρατικά σύνορα, αν και αυτό άφησε τους εθνοτικούς Ρώσους ως πλειοψηφία σε τμήματα του βόρειου Καζακστάν, της ανατολικής Ουκρανίας και σε περιοχές της Εσθονίας και της Λετονίας.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μοναρχία των Αψβούργων
Η πρώτη θητεία του Γέλτσιν
Λίγες ημέρες μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης, ο Μπόρις Γέλτσιν αποφάσισε να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα ριζικών οικονομικών μεταρρυθμίσεων. Σε αντίθεση με τις μεταρρυθμίσεις του Γκορμπατσόφ, οι οποίες επεδίωκαν την επέκταση της δημοκρατίας στο σοσιαλιστικό σύστημα, το νέο καθεστώς είχε ως στόχο την πλήρη διάλυση του σοσιαλισμού και την πλήρη εφαρμογή του καπιταλισμού, μετατρέποντας τη μεγαλύτερη οικονομία διοίκησης στον κόσμο σε οικονομία ελεύθερης αγοράς. Κατά τη διάρκεια των πρώτων συζητήσεων για τη μετάβαση αυτή, οι σύμβουλοι του Γέλτσιν συζήτησαν θέματα ταχύτητας και αλληλουχίας, με μια προφανή διαίρεση μεταξύ εκείνων που υποστήριζαν μια γρήγορη προσέγγιση και εκείνων που υποστήριζαν μια σταδιακή ή πιο αργή προσέγγιση.
Στις 2 Ιανουαρίου 1992, ο Γέλτσιν, ενεργώντας ως πρωθυπουργός του, διέταξε την απελευθέρωση του εξωτερικού εμπορίου, των τιμών και του νομίσματος. Ταυτόχρονα, ο Γέλτσιν ακολούθησε μια πολιτική “μακροοικονομικής σταθεροποίησης”, ένα σκληρό καθεστώς λιτότητας που αποσκοπούσε στον έλεγχο του πληθωρισμού. Στο πλαίσιο του προγράμματος σταθεροποίησης του Γέλτσιν, τα επιτόκια αυξήθηκαν σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα για να σφίξουν το χρήμα και να περιορίσουν τις πιστώσεις. Για να φέρει τις κρατικές δαπάνες και τα έσοδα σε ισορροπία, ο Γέλτσιν αύξησε σε μεγάλο βαθμό τους νέους φόρους, περιόρισε απότομα τις κρατικές επιδοτήσεις προς τη βιομηχανία και τις κατασκευές και προχώρησε σε απότομες περικοπές στις κρατικές δαπάνες κοινωνικής πρόνοιας.
Ορισμένοι οικονομολόγοι υποστηρίζουν ότι τη δεκαετία του 1990, η Ρωσία υπέστη μια οικονομική ύφεση πιο σοβαρή από ό,τι οι Ηνωμένες Πολιτείες ή η Γερμανία είχαν υποστεί έξι δεκαετίες νωρίτερα κατά τη Μεγάλη Ύφεση. Οι Ρώσοι σχολιαστές και ακόμη και ορισμένοι δυτικοί οικονομολόγοι, όπως ο Μάρσαλ Γκόλντμαν, κατηγόρησαν ευρέως το οικονομικό πρόγραμμα του Γέλτσιν για τις καταστροφικές οικονομικές επιδόσεις της χώρας τη δεκαετία του 1990. Πολλοί πολιτικοί άρχισαν γρήγορα να αποστασιοποιούνται από το πρόγραμμα. Τον Φεβρουάριο του 1992, ο αντιπρόεδρος της Ρωσίας, Αλεξάντερ Ρούτσκοϊ, κατήγγειλε το πρόγραμμα Γέλτσιν ως “οικονομική γενοκτονία”. Μέχρι το 1993, η σύγκρουση σχετικά με τη μεταρρυθμιστική κατεύθυνση κλιμακώθηκε μεταξύ του Γέλτσιν από τη μία πλευρά και της αντιπολίτευσης στη ριζοσπαστική οικονομική μεταρρύθμιση στο ρωσικό κοινοβούλιο από την άλλη.
Καθ” όλη τη διάρκεια του 1992 ο Γέλτσιν πάλευε με το Ανώτατο Σοβιέτ της Ρωσίας και το Κογκρέσο των Λαϊκών Αντιπροσώπων για τον έλεγχο της κυβέρνησης, της κυβερνητικής πολιτικής, των κυβερνητικών τραπεζών και της περιουσίας. Κατά τη διάρκεια του 1992, ο πρόεδρος του Ανώτατου Σοβιέτ της Ρωσίας, ο Ruslan Khasbulatov, τάχθηκε κατά των μεταρρυθμίσεων, παρά το γεγονός ότι ισχυριζόταν ότι υποστήριζε τους γενικούς στόχους του Yeltsin. Τον Δεκέμβριο του 1992, το 7ο Συνέδριο των Λαϊκών Αντιπροσώπων κατάφερε να απορρίψει την υποστηριζόμενη από τον Γέλτσιν υποψηφιότητα του Γιεγκόρ Γκαϊντάρ για τη θέση του Ρώσου πρωθυπουργού. Με τη μεσολάβηση του Βαλέρι Ζόρκιν, προέδρου του Συνταγματικού Δικαστηρίου, επετεύχθη συμφωνία, η οποία περιελάμβανε τις ακόλουθες διατάξεις: εθνικό δημοψήφισμα για το νέο σύνταγμα- το κοινοβούλιο και ο Γέλτσιν θα επέλεγαν νέο αρχηγό της κυβέρνησης, ο οποίος θα επικυρωνόταν από το Ανώτατο Σοβιέτ- και το κοινοβούλιο θα έπαυε να προβαίνει σε συνταγματικές τροποποιήσεις που θα άλλαζαν την ισορροπία δυνάμεων μεταξύ νομοθετικής και εκτελεστικής εξουσίας. Τελικά, στις 14 Δεκεμβρίου, ο Βίκτορ Τσερνομύρντιν, που θεωρούνταν ευρέως συμβιβαστική φιγούρα, επιβεβαιώθηκε στο αξίωμα.
Ωστόσο, η σύγκρουση κλιμακώθηκε σύντομα, με το κοινοβούλιο να αλλάζει την προηγούμενη απόφασή του για τη διεξαγωγή δημοψηφίσματος. Ο Γέλτσιν, με τη σειρά του, ανακοίνωσε σε τηλεοπτικό διάγγελμα προς το έθνος, στις 20 Μαρτίου 1993, ότι επρόκειτο να αναλάβει ορισμένες “ειδικές εξουσίες” προκειμένου να εφαρμόσει το πρόγραμμα μεταρρυθμίσεών του. Σε απάντηση, το εσπευσμένα συγκληθέν 9ο Συνέδριο των Λαϊκών Αντιπροσώπων επιχείρησε να απομακρύνει τον Γέλτσιν από την προεδρία με πρόταση μομφής στις 26 Μαρτίου 1993. Οι αντίπαλοι του Γέλτσιν συγκέντρωσαν περισσότερες από 600 ψήφους για την πρόταση μομφής, αλλά έμειναν 72 ψήφους κάτω από την απαιτούμενη πλειοψηφία των δύο τρίτων.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1993, στη Ρωσία αναπτύχθηκε μια κατάσταση διπλής εξουσίας. Από τον Ιούλιο, δύο ξεχωριστές διοικήσεις της περιφέρειας Τσελιάμπινσκ λειτουργούσαν η μία δίπλα στην άλλη, αφού ο Γέλτσιν αρνήθηκε να δεχτεί τον νεοεκλεγέντα φιλοκοινοβουλευτικό επικεφαλής της περιοχής. Το Ανώτατο Σοβιέτ ακολούθησε τη δική του εξωτερική πολιτική, εγκρίνοντας μια δήλωση για το καθεστώς της Σεβαστούπολης. Τον Αύγουστο, ένας σχολιαστής αποτύπωσε την κατάσταση ως εξής: “Ο Πρόεδρος εκδίδει διατάγματα σαν να μην υπήρχε Ανώτατο Σοβιέτ, και το Ανώτατο Σοβιέτ αναστέλλει τα διατάγματα σαν να μην υπήρχε Πρόεδρος”. (Izvestia, 13 Αυγούστου 1993).
Στις 21 Σεπτεμβρίου 1993, κατά παράβαση του Συντάγματος, ο Γέλτσιν ανακοίνωσε σε τηλεοπτικό διάγγελμα την απόφασή του να διαλύσει με διάταγμα το Ανώτατο Σοβιέτ και το Κογκρέσο των Λαϊκών Αντιπροσώπων. Στο διάγγελμά του, ο Γέλτσιν δήλωσε την πρόθεσή του να κυβερνήσει με διάταγμα μέχρι την εκλογή του νέου κοινοβουλίου και το δημοψήφισμα για ένα νέο σύνταγμα, πυροδοτώντας τη συνταγματική κρίση του Οκτωβρίου 1993. Τη νύχτα μετά το τηλεοπτικό διάγγελμα του Γέλτσιν, το Ανώτατο Σοβιέτ κήρυξε την απομάκρυνση του Γέλτσιν από την προεδρία για παραβίαση του Συντάγματος και ο αντιπρόεδρος Αλεξάντερ Ρούτσκοϊ ορκίστηκε ως υπηρεσιακός πρόεδρος.
Μεταξύ 21 και 24 Σεπτεμβρίου, ο Γέλτσιν βρέθηκε αντιμέτωπος με λαϊκή αναταραχή. Οι διαδηλωτές διαμαρτυρήθηκαν για τις άθλιες συνθήκες διαβίωσης υπό τον Γέλτσιν. Από το 1989, το ΑΕΠ είχε μειωθεί κατά το ήμισυ. Η διαφθορά ήταν ανεξέλεγκτη, η βίαιη εγκληματικότητα είχε εκτοξευθεί στα ύψη, οι ιατρικές υπηρεσίες κατέρρεαν, τα τρόφιμα και τα καύσιμα ήταν όλο και πιο σπάνια και το προσδόκιμο ζωής μειωνόταν για όλους εκτός από μια μικρή χούφτα του πληθυσμού- επιπλέον, ο Γέλτσιν έπαιρνε όλο και περισσότερο την ευθύνη. Μέχρι τις αρχές Οκτωβρίου, ο Γέλτσιν είχε εξασφαλίσει την υποστήριξη του στρατού και των δυνάμεων του υπουργείου Εσωτερικών της Ρωσίας. Σε μια μαζική επίδειξη δύναμης, ο Γέλτσιν κάλεσε τα τανκς να βομβαρδίσουν τον ρωσικό Λευκό Οίκο (κτίριο του κοινοβουλίου). Η επίθεση σκότωσε 187 ανθρώπους και τραυμάτισε σχεδόν 500 άλλους.
Καθώς το Ανώτατο Σοβιέτ διαλύθηκε, τον Δεκέμβριο του 1993 διεξήχθησαν εκλογές για το νεοϊδρυθέν κοινοβούλιο, την Κρατική Δούμα. Οι υποψήφιοι που συνδέονταν με τις οικονομικές πολιτικές του Γέλτσιν καταποντίστηκαν από μια τεράστια αντι-Γέλτσιν ψήφο, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας ήταν μοιρασμένο μεταξύ του Κομμουνιστικού Κόμματος και των υπερεθνικιστών. Ωστόσο, το δημοψήφισμα που διεξήχθη ταυτόχρονα ενέκρινε το νέο σύνταγμα, το οποίο διεύρυνε σημαντικά τις εξουσίες του προέδρου, δίνοντας στον Γέλτσιν το δικαίωμα να διορίζει τα μέλη της κυβέρνησης, να απολύει τον πρωθυπουργό και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να διαλύει τη Δούμα.
Τον Δεκέμβριο του 1994, ο Γέλτσιν διέταξε τη στρατιωτική εισβολή στην Τσετσενία σε μια προσπάθεια να αποκαταστήσει τον έλεγχο της Μόσχας στη δημοκρατία. Σχεδόν δύο χρόνια αργότερα, ο Γέλτσιν απέσυρε τις ομοσπονδιακές δυνάμεις από την κατεστραμμένη Τσετσενία στο πλαίσιο μιας ειρηνευτικής συμφωνίας του 1996, την οποία μεσολάβησε ο Αλεξάντερ Λεμπέντ, ο τότε επικεφαλής ασφαλείας του Γέλτσιν. Η ειρηνευτική συμφωνία επέτρεψε στην Τσετσενία μεγαλύτερη αυτονομία αλλά όχι πλήρη ανεξαρτησία. Η απόφαση για την έναρξη του πολέμου στην Τσετσενία προκάλεσε απογοήτευση σε πολλούς στη Δύση. Το περιοδικό Time έγραψε:
Τότε, τι θα γινόταν με τον Μπόρις Γέλτσιν; Είναι σαφές ότι δεν μπορούσε πλέον να θεωρηθεί ως ο δημοκρατικός ήρωας του δυτικού μύθου. Αλλά μήπως είχε γίνει ένα κομμουνιστικό αφεντικό παλαιού τύπου, γυρνώντας την πλάτη στους δημοκρατικούς μεταρρυθμιστές που κάποτε υπερασπιζόταν και τασσόμενος με τους μιλιταριστές και τους υπερεθνικιστές; Ή μήπως ήταν ένας μπερδεμένος, εκτός επαφής αρχηγός που χειραγωγείται, εν γνώσει ή εν αγνοία του, από – καλά, από ποιον ακριβώς; Αν γινόταν ένα δικτατορικό πραξικόπημα, ο Γέλτσιν θα ήταν το θύμα του ή ο ηγέτης του;
Το 1995, ένας πύραυλος ανίχνευσης Black Brant που εκτοξεύτηκε από το Διαστημικό Κέντρο Andøya προκάλεσε υψηλό συναγερμό στη Ρωσία, γνωστό ως το περιστατικό με τον νορβηγικό πύραυλο. Οι Ρώσοι ειδοποιήθηκαν ότι μπορεί να επρόκειτο για πυρηνικό πύραυλο που εκτοξεύτηκε από αμερικανικό υποβρύχιο. Το περιστατικό συνέβη στη μετά τον Ψυχρό Πόλεμο εποχή, όπου πολλοί Ρώσοι εξακολουθούσαν να είναι πολύ καχύποπτοι απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες και το ΝΑΤΟ. Πλήρης συναγερμός μεταβιβάστηκε μέσω της στρατιωτικής ιεραρχίας μέχρι τον Γέλτσιν, ο οποίος ειδοποιήθηκε και ενεργοποιήθηκε αυτόματα ο “πυρηνικός χαρτοφύλακας” (γνωστός στη Ρωσία ως Cheget) που χρησιμοποιείται για την έγκριση πυρηνικής εκτόξευσης. Οι σοβιετικοί δορυφόροι έδειξαν ότι δεν βρισκόταν σε εξέλιξη μαζική επίθεση και ο ίδιος συμφώνησε με τους συμβούλους του ότι επρόκειτο για ψευδή συναγερμό.
Μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης, ο Γέλτσιν προώθησε τις ιδιωτικοποιήσεις ως έναν τρόπο για να διαδώσει όσο το δυνατόν ευρύτερα την ιδιοκτησία των μετοχών των πρώην κρατικών επιχειρήσεων, ώστε να δημιουργήσει πολιτική υποστήριξη για τις οικονομικές του μεταρρυθμίσεις. Στη Δύση, η ιδιωτικοποίηση θεωρήθηκε ως το κλειδί για τη μετάβαση από τον κομμουνισμό στην Ανατολική Ευρώπη, εξασφαλίζοντας μια γρήγορη διάλυση της σοβιετικής εποχής της οικονομίας διοίκησης για να ανοίξει ο δρόμος για τις “μεταρρυθμίσεις της ελεύθερης αγοράς”. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ο Ανατόλι Τσουμπάις, αναπληρωτής του Γέλτσιν για την οικονομική πολιτική, αναδείχθηκε σε κορυφαίο υποστηρικτή των ιδιωτικοποιήσεων στη Ρωσία.
Στα τέλη του 1992, ο Γέλτσιν εγκαινίασε ένα πρόγραμμα δωρεάν κουπονιών ως έναν τρόπο για να δώσει ώθηση στις μαζικές ιδιωτικοποιήσεις. Στο πλαίσιο του προγράμματος, όλοι οι Ρώσοι πολίτες έλαβαν κουπόνια, ονομαστικής αξίας περίπου 10.000 ρουβλίων το καθένα, για την αγορά μετοχών επιλεγμένων κρατικών επιχειρήσεων. Αν και κάθε πολίτης έλαβε αρχικά ένα κουπόνι ίσης ονομαστικής αξίας, μέσα σε λίγους μήνες η πλειονότητά τους συγκλίνει στα χέρια μεσαζόντων που ήταν έτοιμοι να τα αγοράσουν αμέσως με μετρητά.
Το 1995, καθώς ο Γέλτσιν αγωνιζόταν να χρηματοδοτήσει το αυξανόμενο εξωτερικό χρέος της Ρωσίας και να κερδίσει την υποστήριξη της ρωσικής επιχειρηματικής ελίτ για την υποψηφιότητά του στις προεδρικές εκλογές του 1996, ο Ρώσος πρόεδρος προετοιμάστηκε για ένα νέο κύμα ιδιωτικοποιήσεων προσφέροντας μετοχές σε ορισμένες από τις πιο πολύτιμες κρατικές επιχειρήσεις της Ρωσίας σε αντάλλαγμα για τραπεζικά δάνεια. Το πρόγραμμα προωθήθηκε ως ένας τρόπος για την ταυτόχρονη επιτάχυνση των ιδιωτικοποιήσεων και την εξασφάλιση της κυβέρνησης μιας εισροής μετρητών για την κάλυψη των λειτουργικών της αναγκών”.
Ωστόσο, οι συμφωνίες αυτές ήταν ουσιαστικά δωρεές πολύτιμων κρατικών περιουσιακών στοιχείων σε μια μικρή ομάδα μεγιστάνων του χρηματοπιστωτικού τομέα, της βιομηχανίας, της ενέργειας, των τηλεπικοινωνιών και των μέσων ενημέρωσης, οι οποίοι έγιναν γνωστοί ως “ολιγάρχες” στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι οι απλοί άνθρωποι πωλούσαν τα κουπόνια τους έναντι μετρητών. Τα κουπόνια αγοράστηκαν από μια μικρή ομάδα επενδυτών. Μέχρι τα μέσα του 1996, σημαντικές μετοχές ιδιοκτησίας σε μεγάλες επιχειρήσεις αποκτήθηκαν σε πολύ χαμηλές τιμές από μια χούφτα ανθρώπων. Ο Μπόρις Μπερεζόφσκι, ο οποίος ήλεγχε σημαντικά μερίδια σε αρκετές τράπεζες και τα εθνικά μέσα ενημέρωσης, αναδείχθηκε σε έναν από τους πιο επιφανείς υποστηρικτές του Γέλτσιν. Μαζί με τον Berezovsky, ο Mikhail Khodorkovsky, ο Vladimir Potanin, ο Vladimir Bogdanov, ο Rem Viakhirev, ο Vagit Alekperov, ο Alexander Smolensky, ο Viktor Vekselberg, ο Mikhail Fridman και λίγα χρόνια αργότερα ο Roman Abramovich, αναφέρονταν συνήθως στα μέσα ενημέρωσης ως οι ολιγάρχες της Ρωσίας.
Στις 5 Δεκεμβρίου 1991, ο γερουσιαστής Jesse Helms, μέλος της μειοψηφίας στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ, έγραψε στον Γέλτσιν σχετικά με τους Αμερικανούς στρατιώτες που ήταν αιχμάλωτοι πολέμου ή αγνοούμενοι: “Το καθεστώς χιλιάδων και χιλιάδων Αμερικανών στρατιωτών που κρατούνται από τις σοβιετικές και άλλες κομμουνιστικές δυνάμεις και οι οποίοι δεν επαναπατρίστηκαν ποτέ μετά από κάθε μεγάλο πόλεμο αυτού του αιώνα, προκαλεί σοβαρή ανησυχία στον αμερικανικό λαό”.
Ο Γέλτσιν θα απαντούσε τελικά με μια δήλωση που έκανε στις 15 Ιουνίου 1992, ενώ έδινε συνέντευξη στο προεδρικό του αεροσκάφος καθ” οδόν προς τις Ηνωμένες Πολιτείες: “Τα αρχεία μας έχουν δείξει ότι είναι αλήθεια – κάποιοι από αυτούς μεταφέρθηκαν στο έδαφος της ΕΣΣΔ και κρατήθηκαν σε στρατόπεδα εργασίας… Μπορούμε μόνο να υποθέσουμε ότι κάποιοι από αυτούς μπορεί να είναι ακόμη ζωντανοί”. Στις 10 Δεκεμβρίου 1991, μόλις πέντε ημέρες μετά την επιστολή του γερουσιαστή Helms προς τον Yeltsin σχετικά με τους Αμερικανούς στρατιωτικούς, έγραψε και πάλι στον Yeltsin, αυτή τη φορά σχετικά με την πτήση 007 της Korean Air Lines (KAL 007), ζητώντας πληροφορίες σχετικά με πιθανούς επιζώντες, συμπεριλαμβανομένου του βουλευτή της Georgia Larry McDonald, και την τύχη τους.
Μια από τις μεγαλύτερες τραγωδίες του Ψυχρού Πολέμου ήταν η κατάρριψη της πτήσης 007 της Korean Airlines από τις ένοπλες δυνάμεις της τότε Σοβιετικής Ένωσης την 1η Σεπτεμβρίου 1983… Η τραγωδία του KAL-007 ήταν ένα από τα πιο τεταμένα περιστατικά ολόκληρου του Ψυχρού Πολέμου. Ωστόσο, τώρα που οι σχέσεις μεταξύ των δύο εθνών μας έχουν βελτιωθεί σημαντικά, πιστεύω ότι ήρθε η ώρα να λυθούν τα μυστήρια που περιβάλλουν αυτό το γεγονός. Το ξεκαθάρισμα του θέματος θα μπορούσε να συμβάλει στην περαιτέρω βελτίωση των σχέσεων.
Τον Μάρτιο του 1992, ο Γέλτσιν θα παραδώσει το μαύρο κουτί του KAL 007 χωρίς τις κασέτες του στον Πρόεδρο της Νότιας Κορέας Ρο Τάε-γου στο τέλος της ολομέλειας της Νοτιοκορεατικής Εθνοσυνέλευσης με την εξής δήλωση: “Ζητούμε συγγνώμη για την τραγωδία και προσπαθούμε να διευθετήσουμε ορισμένα άλυτα ζητήματα”. Ο Γέλτσιν έδωσε τις κασέτες του “μαύρου κουτιού” του KAL 007 (τον ψηφιακό καταγραφέα δεδομένων πτήσης και τον καταγραφέα φωνής στο πιλοτήριο) στον Διεθνή Οργανισμό Πολιτικής Αεροπορίας (ICAO) στις 8 Ιανουαρίου 1993. Για χρόνια οι σοβιετικές αρχές αρνούνταν ότι είχαν στην κατοχή τους αυτές τις κασέτες. Το άνοιγμα του Γέλτσιν σχετικά με τα θέματα της POWMIA και του KAL 007 μπορεί επίσης να σηματοδότησε την προθυμία του για μεγαλύτερο άνοιγμα προς τη Δύση. Το 1992, το οποίο χαρακτήρισε ως “παράθυρο ευκαιρίας”, ήταν πρόθυμος να συζητήσει με τις Ηνωμένες Πολιτείες για τα βιολογικά όπλα και παραδέχθηκε ότι η διαρροή άνθρακα στο Σβερντλόφσκ στις 2 Απριλίου 1979 (την οποία ο Γέλτσιν είχε αρχικά συμμετάσχει στην απόκρυψη) είχε προκληθεί ως αποτέλεσμα ατυχήματος σε στρατιωτική εγκατάσταση. Η ρωσική κυβέρνηση είχε υποστηρίξει ότι η αιτία ήταν το μολυσμένο κρέας. Ο πραγματικός αριθμός των θυμάτων της επιδημίας άνθρακα στο Σβερντλόφσκ, περίπου 850 μίλια (1.368 χλμ.) ανατολικά της Μόσχας, είναι άγνωστος.
Τον Φεβρουάριο του 1996, ο Γέλτσιν ανακοίνωσε ότι θα διεκδικούσε μια δεύτερη θητεία στις ρωσικές προεδρικές εκλογές του 1996 το καλοκαίρι. Η ανακοίνωση αυτή ακολούθησε εβδομάδες εικασιών ότι ο Γέλτσιν βρισκόταν στο τέλος της πολιτικής του καριέρας λόγω των προβλημάτων υγείας του και της αυξανόμενης αντιδημοτικότητας στη Ρωσία. Εκείνη την εποχή, ο Γέλτσιν ανάρρωνε από μια σειρά καρδιακών προσβολών. Εγχώριοι και διεθνείς παρατηρητές σημείωναν επίσης την κατά καιρούς αλλοπρόσαλλη συμπεριφορά του. Όταν άρχισε η προεκλογική εκστρατεία στις αρχές του 1996, η δημοτικότητα του Γέλτσιν ήταν σχεδόν ανύπαρκτη. Εν τω μεταξύ, το αντιπολιτευόμενο Κομμουνιστικό Κόμμα είχε ήδη κερδίσει έδαφος στις κοινοβουλευτικές ψηφοφορίες της 17ης Δεκεμβρίου 1995 και ο υποψήφιός του, ο Γκενάντι Ζιουγκάνοφ, διέθετε ισχυρή οργάνωση βάσης, ιδίως στις αγροτικές περιοχές και τις μικρές πόλεις, και επικαλέστηκε αποτελεσματικά τις μνήμες των παλαιών ημερών του σοβιετικού κύρους στη διεθνή σκηνή και της εσωτερικής τάξης υπό τον κρατικό σοσιαλισμό.
Ο πανικός έπληξε την ομάδα του Γέλτσιν όταν οι δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι ο ασθενής πρόεδρος δεν μπορούσε να κερδίσει- ορισμένα μέλη του περιβάλλοντός του τον προέτρεψαν να ακυρώσει τις προεδρικές εκλογές και να κυβερνήσει ουσιαστικά ως δικτάτορας από τότε. Αντ” αυτού, ο Γέλτσιν άλλαξε την ομάδα της προεκλογικής του εκστρατείας, αναθέτοντας βασικό ρόλο στην κόρη του, Τατιάνα Ντιατσένκο, και διορίζοντας τον Τσουμπάις ως διευθυντή της εκστρατείας. Ο Chubais, ενεργώντας τόσο ως υπεύθυνος της προεκλογικής εκστρατείας του Γέλτσιν όσο και ως σύμβουλος για το πρόγραμμα ιδιωτικοποιήσεων της Ρωσίας, χρησιμοποίησε τον έλεγχό του στο πρόγραμμα ιδιωτικοποιήσεων ως μέσο της εκστρατείας επανεκλογής του Γέλτσιν.
Στα μέσα του 1996, ο Chubais και ο Yeltsin προσέλαβαν μια ομάδα από μια χούφτα ολιγάρχες του χρηματοπιστωτικού τομέα και των μέσων ενημέρωσης για να χρηματοδοτήσουν την εκστρατεία του Yeltsin και να εγγυηθούν ευνοϊκή κάλυψη του προέδρου από τα μέσα ενημέρωσης στην εθνική τηλεόραση και σε κορυφαίες εφημερίδες. Σε αντάλλαγμα, ο Chubais επέτρεψε σε καλά δικτυωμένους Ρώσους επιχειρηματίες να αποκτήσουν πλειοψηφικά μερίδια σε ορισμένα από τα πιο πολύτιμα κρατικά περιουσιακά στοιχεία της Ρωσίας. Με επικεφαλής τις προσπάθειες του Μιχαήλ Λέσιν, τα μέσα ενημέρωσης ζωγράφισαν την εικόνα μιας μοιραίας επιλογής για τη Ρωσία, μεταξύ του Γέλτσιν και μιας “επιστροφής στον ολοκληρωτισμό”. Οι ολιγάρχες αναπαρήγαγαν ακόμη και την απειλή εμφυλίου πολέμου σε περίπτωση εκλογής κομμουνιστή ως προέδρου.
Ο Γέλτσιν έκανε δυναμική προεκλογική εκστρατεία, διαλύοντας τις ανησυχίες για την υγεία του, και διατήρησε υψηλό προφίλ στα μέσα ενημέρωσης. Για να ενισχύσει τη δημοτικότητά του, ο Γέλτσιν υποσχέθηκε να εγκαταλείψει ορισμένες από τις πιο αντιδημοφιλείς οικονομικές μεταρρυθμίσεις του, να ενισχύσει τις δαπάνες κοινωνικής πρόνοιας, να τερματίσει τον πόλεμο στην Τσετσενία και να πληρώσει τις καθυστερούμενες μισθολογικές και συνταξιοδοτικές οφειλές. Ο Γέλτσιν είχε επωφεληθεί από την έγκριση ενός δανείου ύψους 10,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου προς τη Ρωσία, το οποίο βοήθησε να κρατηθεί η κυβέρνησή του στη ζωή.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ιώσηπος Φλάβιος
Η δεύτερη θητεία του Γέλτσιν
Ο Γέλτσιν υποβλήθηκε σε επείγουσα επέμβαση πενταπλής παράκαμψης της καρδιάς τον Νοέμβριο του 1996 και παρέμεινε στο νοσοκομείο για μήνες. Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, η Ρωσία έλαβε 40.000.000.000 δολάρια ΗΠΑ σε κεφάλαια από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο και άλλους διεθνείς οργανισμούς δανεισμού. Ωστόσο, οι αντίπαλοί του ισχυρίζονται ότι τα περισσότερα από αυτά τα κεφάλαια εκλάπησαν από άτομα του κύκλου του Γέλτσιν και τοποθετήθηκαν σε ξένες τράπεζες.
Το 1998, δημιουργήθηκε πολιτική και οικονομική κρίση όταν η κυβέρνηση Γέλτσιν αθέτησε τα χρέη της, προκαλώντας πανικό στις χρηματοπιστωτικές αγορές και κατάρρευση του ρουβλίου στη ρωσική χρηματοπιστωτική κρίση του 1998. Κατά τη διάρκεια του πολέμου του Κοσσυφοπεδίου το 1999, ο Γέλτσιν αντιτάχθηκε σθεναρά στη στρατιωτική εκστρατεία του ΝΑΤΟ κατά της Γιουγκοσλαβίας και προειδοποίησε για πιθανή ρωσική επέμβαση αν το ΝΑΤΟ αναπτύξει χερσαία στρατεύματα στο Κοσσυφοπέδιο. Σε τηλεοπτικά σχόλια δήλωσε: “Είπα στο ΝΑΤΟ, στους Αμερικανούς, στους Γερμανούς: Μην μας σπρώχνετε προς τη στρατιωτική δράση. Διαφορετικά θα υπάρξει σίγουρα ένας ευρωπαϊκός πόλεμος και ενδεχομένως ένας παγκόσμιος πόλεμος”.
Στις 9 Αυγούστου 1999, ο Γέλτσιν απέλυσε τον πρωθυπουργό του, Σεργκέι Στεπάσιν, και για τέταρτη φορά απέλυσε ολόκληρο το υπουργικό του συμβούλιο. Στη θέση του Στεπάσιν διόρισε τον Βλαντιμίρ Πούτιν, σχετικά άγνωστο τότε, και ανακοίνωσε την επιθυμία του να δει τον Πούτιν ως διάδοχό του. Στα τέλη του 1999, ο Γέλτσιν και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον διαφώνησαν ανοιχτά για τον πόλεμο στην Τσετσενία. Στη συνεδρίαση του Οργανισμού για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη τον Νοέμβριο, ο Κλίντον έδειξε με το δάχτυλο τον Γέλτσιν και απαίτησε να σταματήσει τους βομβαρδισμούς που είχαν ως αποτέλεσμα πολλές απώλειες μεταξύ των αμάχων. Ο Γέλτσιν αποχώρησε αμέσως από τη διάσκεψη.
Τον Δεκέμβριο, κατά την επίσκεψή του στην Κίνα για να ζητήσει υποστήριξη για την Τσετσενία, ο Γέλτσιν απάντησε στην κριτική του Κλίντον για το ρωσικό τελεσίγραφο προς τους πολίτες του Γκρόζνι. Είχε δηλώσει ευθέως: “Ο Γκρούεφσκι δεν έχει καμία σχέση με το Γκρούεφσκι: “Χθες, ο Κλίντον επέτρεψε στον εαυτό του να ασκήσει πίεση στη Ρωσία. Φαίνεται ότι για ένα λεπτό, για ένα δευτερόλεπτο, για μισό λεπτό, ξέχασε ότι η Ρωσία διαθέτει ένα πλήρες οπλοστάσιο πυρηνικών όπλων. Το έχει ξεχάσει αυτό”. Ο Κλίντον απέρριψε τα σχόλια του Γέλτσιν δηλώνοντας: “Η Ρωσία είναι η μόνη χώρα που μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο: “Δεν πίστευα ότι είχε ξεχάσει ότι η Αμερική είναι μια μεγάλη δύναμη όταν διαφωνούσε με όσα έκανα στο Κοσσυφοπέδιο”. Έπεσε στον Πούτιν να υποβαθμίσει τα σχόλια του Γέλτσιν και να παρουσιάσει διαβεβαιώσεις για τις σχέσεις ΗΠΑ και Ρωσίας.
Στις 15 Μαΐου 1999, ο Γέλτσιν επέζησε μιας ακόμη απόπειρας καθαίρεσης, αυτή τη φορά από τη δημοκρατική και κομμουνιστική αντιπολίτευση στην Κρατική Δούμα. Κατηγορήθηκε για διάφορες αντισυνταγματικές δραστηριότητες, μεταξύ των οποίων η υπογραφή των Συμφωνιών της Μπελοβέζας για τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης τον Δεκέμβριο του 1991, το πραξικόπημα τον Οκτώβριο του 1993 και η έναρξη του πολέμου στην Τσετσενία το 1994. Καμία από αυτές τις κατηγορίες δεν έλαβε την πλειοψηφία των δύο τρίτων της Δούμας που απαιτείται για την έναρξη της διαδικασίας παραπομπής του προέδρου σε δίκη.
Με τον Pavel Borodin ως διαχειριστή της περιουσίας του Κρεμλίνου, η ελβετική κατασκευαστική εταιρεία Mabetex ανέλαβε πολλές σημαντικές ρωσικές κυβερνητικές συμβάσεις. Της ανατέθηκαν οι συμβάσεις για την ανακατασκευή, ανακαίνιση και ανακαίνιση του πρώην Κοινοβουλίου της Ρωσικής Ομοσπονδίας, της ρωσικής όπερας, της Κρατικής Δούμας και του Κρεμλίνου της Μόσχας.
Το 1998, ο Γενικός Εισαγγελέας της Ρωσίας Yuri Skuratov ξεκίνησε έρευνα για δωροδοκία κατά της Mabetex, κατηγορώντας τον Διευθύνοντα Σύμβουλο κ. Pacolli για δωροδοκία του Προέδρου Boris Yeltsin και μελών της οικογένειάς του. Οι ελβετικές αρχές εξέδωσαν διεθνές ένταλμα σύλληψης για τον Pavel Borodin, τον αξιωματούχο που διαχειριζόταν την αυτοκρατορία ακινήτων του Κρεμλίνου. Παραδεχόμενος δημοσίως ότι η δωροδοκία ήταν συνήθης επιχειρηματική πρακτική στη Ρωσία, ο κ. Pacolli επιβεβαίωσε στις αρχές Δεκεμβρίου 1999 ότι είχε εγγυηθεί πέντε πιστωτικές κάρτες για τη σύζυγο του κ. Γέλτσιν, Νάινα, και τις δύο κόρες του, Τατιάνα και Γέλενα. Ο πρόεδρος Γέλτσιν παραιτήθηκε λίγες εβδομάδες αργότερα, στις 31 Δεκεμβρίου 1999, διορίζοντας ως διάδοχό του τον Βλαντιμίρ Πούτιν. Το πρώτο διάταγμα του προέδρου Πούτιν ως προέδρου ήταν η ισόβια ασυλία από την ποινική δίωξη για τον Γέλτσιν.
Στις 31 Δεκεμβρίου 1999, ο Γέλτσιν εξέδωσε τηλεοπτικό διάγγελμα παραίτησης. Σε αυτήν, εξήρε τις προόδους στην πολιτιστική, πολιτική και οικονομική ελευθερία που επέβλεψε η κυβέρνησή του, αν και ζήτησε συγγνώμη από τον ρωσικό λαό που “δεν έκανε πολλά από τα όνειρά σας και τα δικά μου πραγματικότητα. Αυτό που φαινόταν απλό να γίνει αποδείχθηκε βασανιστικά δύσκολο”.
Ο Γέλτσιν έπασχε από καρδιακή νόσο κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας ως Πρόεδρος της Ρωσικής Ομοσπονδίας, η οποία πιθανότατα θα συνεχιστεί για το υπόλοιπο της ζωής του. Είναι γνωστό ότι αντιμετώπισε καρδιακά προβλήματα τον Μάρτιο του 1990, αμέσως μετά την εκλογή του ως βουλευτή. Ήταν ευρέως γνωστό ότι, στις αρχές του 1996, ανάρρωνε από μια σειρά καρδιακών προσβολών και, αμέσως μετά, πέρασε μήνες στο νοσοκομείο αναρρώνοντας από μια πενταπλή εγχείρηση bypass (βλ. παραπάνω).
Σύμφωνα με πολυάριθμες αναφορές, ο Γέλτσιν ήταν εξαρτημένος από το αλκοόλ μέχρι το 1996, όταν η επιδείνωση της υγείας του τον ανάγκασε να εγκαταλείψει τη βαριά κατανάλωση αλκοόλ. Το θέμα έγινε πρωτοσέλιδο στο εξωτερικό κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Γέλτσιν στις ΗΠΑ το 1989 για μια σειρά διαλέξεων σχετικά με την κοινωνική και πολιτική ζωή στη Σοβιετική Ένωση. Ένα ρεπορτάζ της ιταλικής εφημερίδας La Repubblica, το οποίο αναδημοσιεύτηκε από την Pravda, ανέφερε ότι ο Γέλτσιν εμφανιζόταν συχνά μεθυσμένος δημοσίως. Ο αλκοολισμός του αποτέλεσε επίσης αντικείμενο συζήτησης στα μέσα ενημέρωσης μετά τη συνάντησή του με τον αναπληρωτή υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Στρόουμπ Τάλμποτ μετά την ορκωμοσία του Κλίντον το 1993 και ένα περιστατικό κατά τη διάρκεια μιας πτήσης με ενδιάμεσο σταθμό στο αεροδρόμιο Σάνον της Ιρλανδίας τον Σεπτέμβριο του 1994, όταν ο Ιρλανδός πρωθυπουργός που περίμενε, Άλμπερτ Ρέινολντς, πληροφορήθηκε ότι ο Γέλτσιν δεν ήταν καλά και δεν θα αποχωρούσε από το αεροσκάφος. Ο Ρέινολντς προσπάθησε να τον δικαιολογήσει σε μια προσπάθεια να αντισταθμίσει τη δική του ταπείνωση που περίμενε μάταια έξω από το αεροπλάνο για να τον συναντήσει. Μιλώντας στα μέσα ενημέρωσης τον Μάρτιο του 2010, η κόρη του Γέλτσιν, Τατιάνα Γιουμάσεβα, ισχυρίστηκε ότι ο πατέρας της είχε υποστεί καρδιακή προσβολή κατά τη διάρκεια της πτήσης από τις Ηνωμένες Πολιτείες στη Μόσχα και ως εκ τούτου δεν ήταν σε θέση να εγκαταλείψει το αεροπλάνο.
Σύμφωνα με τον πρώην αναπληρωτή πρωθυπουργό της Ρωσίας Μπόρις Νεμτσόφ, η παράξενη συμπεριφορά του Γέλτσιν ήταν αποτέλεσμα “ισχυρών φαρμάκων” που του έδωσαν οι γιατροί του Κρεμλίνου, τα οποία ήταν ασυμβίβαστα ακόμη και με μικρή ποσότητα αλκοόλ. Αυτό συζητήθηκε από τη δημοσιογράφο Yelena Tregubova από την “πισίνα του Κρεμλίνου” σε σχέση με ένα επεισόδιο κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Γέλτσιν στη Στοκχόλμη το 1997, όταν ο Γέλτσιν άρχισε ξαφνικά να λέει ανοησίες (φέρεται να είπε στο σαστισμένο ακροατήριό του ότι τα σουηδικά κεφτεδάκια του θύμιζαν το πρόσωπο του Μπιορν Μποργκ), έχασε την ισορροπία του και παραλίγο να πέσει στο βήμα, αφού ήπιε ένα μόνο ποτήρι σαμπάνιας.
Στα απομνημονεύματά του, ο Γέλτσιν ισχυρίστηκε ότι δεν θυμάται το γεγονός, αλλά έκανε μια φευγαλέα αναφορά στο περιστατικό όταν συνάντησε τον Μποργκ ένα χρόνο αργότερα στο Παγκόσμιο Κύπελλο Καμπάντι στο Χάμιλτον του Οντάριο, όπου οι δυο τους είχαν προσκληθεί να παρουσιάσουν το τρόπαιο. Αποσύρθηκε εσπευσμένα από την κηδεία του βασιλιά Χουσεΐν της Ιορδανίας τον Φεβρουάριο του 1999.
Μετά το θάνατο του Γέλτσιν, ο Michiel Staal, ένας Ολλανδός νευροχειρουργός, δήλωσε ότι η ομάδα του είχε μεταβεί κρυφά στη Μόσχα για να χειρουργήσει τον Γέλτσιν το 1999. Ο Γέλτσιν έπασχε από μια απροσδιόριστη νευρολογική διαταραχή που επηρέαζε την αίσθηση της ισορροπίας του, με αποτέλεσμα να ταλαντεύεται σαν να βρίσκεται σε κατάσταση μέθης- στόχος της επέμβασης ήταν να μειωθεί ο πόνος.
Ο Μπιλ Κλίντον είπε ότι σε μια επίσκεψή του στην Ουάσιγκτον το 1995, ο Γέλτσιν βρέθηκε στη λεωφόρο Πενσυλβάνια, μεθυσμένος, με το εσώρουχό του και προσπαθώντας να καλέσει ταξί για να βρει πίτσα.
Τα προσωπικά προβλήματα και τα προβλήματα υγείας του Γέλτσιν έτυχαν μεγάλης προσοχής από τον παγκόσμιο Τύπο. Καθώς περνούσαν τα χρόνια, συχνά τον έβλεπαν ως έναν όλο και πιο μεθυσμένο και ασταθή ηγέτη, αντί για την εμπνευσμένη φιγούρα που κάποτε θεωρούνταν. Συχνά συζητήθηκε η πιθανότητα να πεθάνει εν ενεργεία. Από τα τελευταία χρόνια της προεδρικής του θητείας, η κύρια κατοικία του Γέλτσιν ήταν η προεδρική ντάτσα Γκόρκι-9 δυτικά της Μόσχας. Έκανε συχνές διαμονές στο κοντινό κυβερνητικό σανατόριο της Μπαρβίχα. Τον Οκτώβριο του 1999, ο Γέλτσιν νοσηλεύτηκε με γρίπη και πυρετό, ενώ τον επόμενο μήνα, νοσηλεύτηκε με πνευμονία, λίγες ημέρες μετά τη θεραπεία που έλαβε για βρογχίτιδα.
Ο Γέλτσιν διατήρησε χαμηλό προφίλ μετά την παραίτησή του, χωρίς σχεδόν καμία δημόσια δήλωση ή εμφάνιση. Τον Δεκέμβριο του 2000 επέκρινε τον διάδοχό του επειδή υποστήριξε την επαναφορά του εθνικού ύμνου της σοβιετικής εποχής. Τον Ιανουάριο του 2001 νοσηλεύτηκε για έξι εβδομάδες με πνευμονία που προήλθε από ιογενή λοίμωξη. Στις 13 Σεπτεμβρίου 2004, μετά την κρίση ομηρίας στο σχολείο Μπεσλάν και τις σχεδόν ταυτόχρονες τρομοκρατικές επιθέσεις στη Μόσχα, ο Πούτιν ξεκίνησε μια πρωτοβουλία για την αντικατάσταση της εκλογής των περιφερειακών διοικητών με ένα σύστημα σύμφωνα με το οποίο θα διορίζονται απευθείας από τον πρόεδρο και θα εγκρίνονται από τα περιφερειακά νομοθετικά σώματα. Ο Γέλτσιν, μαζί με τον Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, επέκρινε δημοσίως το σχέδιο του Πούτιν ως ένα βήμα μακριά από τη δημοκρατία στη Ρωσία και μια επιστροφή στον κεντρικά διοικούμενο πολιτικό μηχανισμό της σοβιετικής εποχής.
Τον Σεπτέμβριο του 2005, ο Γέλτσιν υποβλήθηκε σε εγχείρηση ισχίου στη Μόσχα, αφού έσπασε το μηριαίο του οστό σε πτώση κατά τη διάρκεια των διακοπών του στο ιταλικό νησί της Σαρδηνίας. Την 1η Φεβρουαρίου 2006, ο Γέλτσιν γιόρτασε τα 75α γενέθλιά του.
Ο Μπόρις Γέλτσιν πέθανε από συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια Σύμφωνα με ειδικούς που επικαλείται η Komsomolskaya Pravda, η έναρξη της κατάστασης του Γέλτσιν ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στην Ιορδανία μεταξύ 25 Μαρτίου και 2 Απριλίου. Κηδεύτηκε στο νεκροταφείο Novodevichy στις 25 Απριλίου 2007, μετά από μια περίοδο κατά την οποία η σορός του βρισκόταν στον καθεδρικό ναό του Σωτήρος Χριστού στη Μόσχα.
Ο Γέλτσιν ήταν ο πρώτος αρχηγός ρωσικού κράτους μετά από 113 χρόνια που κηδεύτηκε με εκκλησιαστική τελετή, μετά τον αυτοκράτορα Αλέξανδρο Γ΄. Επέζησε από τη σύζυγό του, Νάινα Ιοσίφοβνα Γέλτσινα, την οποία παντρεύτηκε το 1956, και τις δύο κόρες τους, Γιελένα και Τατιάνα, που γεννήθηκαν το 1957 και το 1960 αντίστοιχα.
Ο πρόεδρος Πούτιν κήρυξε την ημέρα της κηδείας του εθνική ημέρα πένθους, με τις σημαίες της χώρας να κυματίζουν μεσίστιες και όλα τα ψυχαγωγικά προγράμματα να αναστέλλονται για όλη την ημέρα. Ο Πούτιν δήλωσε, κηρύσσοντας την 25η Απριλίου 2007 ημέρα εθνικού πένθους, ότι:
Η προεδρία τον έχει εγγράψει για πάντα στη ρωσική και την παγκόσμια ιστορία. …
Λίγο μετά την είδηση, ο πρώην σοβιετικός ηγέτης Μιχαήλ Γκορμπατσόφ εξέδωσε δήλωση, λέγοντας: “Εκφράζω τα βαθύτατα συλλυπητήριά μου στην οικογένεια του εκλιπόντος, ο οποίος είχε πίσω του σημαντικές πράξεις για το καλό της χώρας, καθώς και σοβαρά λάθη. Ήταν μια τραγική μοίρα”.
Κατά τη διάρκεια της ύστερης σοβιετικής περιόδου, η ιδεολογική κοσμοθεωρία του Γέλτσιν άρχισε να αλλάζει. Ο Colton υποστήριξε ότι ο λαϊκισμός και ένας “μη εθνικός ρωσισμός” είχαν αρχίσει να εισέρχονται στη σκέψη του Γέλτσιν όταν ήταν Πρώτος Γραμματέας του Σβερντλόφσκ. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ο Γέλτσιν δήλωσε στην εφημερίδα Καθημερινή της Αθήνας ότι “θεωρώ τον εαυτό μου σοσιαλδημοκράτη”, προσθέτοντας: “Όσοι εξακολουθούν να πιστεύουν στον κομμουνισμό κινούνται στη σφαίρα της φαντασίας”.
Συνδέοντας τον Γέλτσιν με τον “φιλελεύθερο ρωσικό εθνικισμό”, ο Alfred B. Evans περιέγραψε ότι ο Γέλτσιν “άσκησε καθοριστική επιρροή στην ανάπτυξη του ρωσικού εθνικισμού”. Ο Γέλτσιν βοήθησε να διοχετεύσει τις φιλοδοξίες του ρωσικού εθνικισμού με τρόπους που δεν οδήγησαν σε συγκρούσεις με τους εθνικισμούς άλλων εθνικών ομάδων εντός της Σοβιετικής Ένωσης. Ως επικεφαλής της Ρωσικής SFSR, τόνισε τα συγκεκριμένα συμφέροντα της ρωσικής δημοκρατίας στο πλαίσιο της ευρύτερης Σοβιετικής Ένωσης. Ο Έβανς συνέκρινε τη στροφή του Γέλτσιν μακριά από την “αυτοκρατορική οικοδόμηση” της Σοβιετικής Ένωσης με τις ιδέες του συγγραφέα και αντιφρονούντα Αλεξάντρ Σολζενίτσιν, ο οποίος είχε καλέσει τη δεκαετία του 1980 τη Ρωσία να απεμπλακεί από τη Σοβιετική Ένωση. Ωστόσο, ο Έβανς θεώρησε ότι ο Γέλτσιν φαινόταν ακόμη να πιστεύει μέχρι το 1990 ότι οι Ουκρανοί και οι Λευκορώσοι, ως συναδέλφισσες ανατολικοσλαβικές εθνότητες, θα ήθελαν να παραμείνουν πολιτικά ενωμένες με τη Ρωσία υπό ομοσπονδιακή μορφή. Μέχρι το 1991, ήταν προφανές ότι αυτό δεν θα συνέβαινε, καθώς ο ουκρανικός πληθυσμός τάχθηκε υπέρ της πλήρους ανεξαρτησίας. Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, έκανε όλο και περισσότερες παραχωρήσεις στον δεξιό εθνοτικό ρωσικό εθνικισμό εκφράζοντας αυξανόμενη ανησυχία για την τύχη των εθνοτικών Ρώσων στις γειτονικές χώρες.
Ο Colton περιέγραψε τον Γέλτσιν ως έναν άνθρωπο που “έσφυζε από εσωτερικές πολυπλοκότητες”, ο οποίος παρουσίαζε τόσο “μαθηματικό μυαλό” όσο και “διάθεση για περιπέτεια”, σημειώνοντας ότι ο Γέλτσιν είχε “τη διαίσθηση να αντιλαμβάνεται μια κατάσταση ολιστικά”. Ο Κόλτον πίστευε ότι ο Γέλτσιν μπορούσε να είναι ξεροκέφαλος, ο Έβανς σημείωσε ότι στην αυτοβιογραφία του Γέλτσιν, ο ηγέτης φαινόταν να θεωρεί τον εαυτό του περισσότερο Σοβιετικό παρά Ρώσο. Καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του, ο Γέλτσιν αντιμετώπιζε διάφορα προβλήματα υγείας, τα οποία συνήθως προσπαθούσε να αποκρύψει. Ως παιδί, υπέστη τόσο σπασμένη μύτη όσο και ακρωτηριασμένο χέρι, σωματικά χαρακτηριστικά για τα οποία παρέμεινε αμήχανος- δημοσίως συχνά έκρυβε το αριστερό του χέρι κάτω από το τραπέζι ή πίσω από τη γραβάτα του. Ήταν επίσης κουφός από τη δεξιά πλευρά εξαιτίας μιας μόλυνσης στο μέσο αυτί. Αν και η μητέρα του ήταν ευσεβής Ορθόδοξη Χριστιανή, ο Γέλτσιν δεν μεγάλωσε ως πιστός, και έγινε πιστός μόνο τη δεκαετία του 1980 και του 1990.
Ο Γέλτσιν δήλωσε ότι το “στυλ διοίκησης” του ήταν “σκληρό” και ότι “απαιτούσε αυστηρή πειθαρχία και εκπλήρωση των υποσχέσεων”. στο πανεπιστήμιο UPI, ανέπτυξε τη συνήθεια να κοιμάται μόνο τέσσερις ώρες τη νύχτα. Ήταν συνεπής και πολύ αυστηρός όσον αφορά την αργοπορία των υφισταμένων του. και του άρεσε το διάβασμα- μέχρι το 1985 η οικογένειά του είχε στην κατοχή της περίπου 6.000 τόμους. Στο πανεπιστήμιο UPI, ήταν γνωστός για τις φάρσες που του άρεσαν. Του άρεσε να ακούει λαϊκά τραγούδια και ποπ μελωδίες, και από τα νιάτα του μπορούσε να παίζει τα lozhki κουτάλια. Μέχρι να τον σταματήσει η κακή υγεία του τη δεκαετία του 1990, ο Γέλτσιν απολάμβανε το κολύμπι σε παγωμένο νερό και σε όλη του τη ζωή ξεκινούσε κάθε μέρα με ένα κρύο ντους. Του άρεσε επίσης να χρησιμοποιεί το ατμόλουτρο banya. Ο Γέλτσιν απολάμβανε επίσης το κυνήγι και είχε τη δική του συλλογή κυνηγετικών όπλων. Του άρεσε να δίνει ρολόγια και άλλα αναμνηστικά στους υπαλλήλους του, συχνά ως μέσο παρακίνησής τους να εργάζονται σκληρότερα. και όταν απογοητευόταν ή θύμωνε, ήταν γνωστό ότι συχνά έσπαγε μολύβια στο χέρι του.
Ο Γέλτσιν είχε μεγάλη ανοχή στο αλκοόλ, και από τη δεκαετία του 1980 έπινε αλκοόλ σε επίπεδα ή και πάνω από το μέσο όρο της κομματικής ελίτ. Ο αγαπημένος συγγραφέας του Γέλτσιν ήταν ο Άντον Τσέχωφ, αν και του άρεσε επίσης το έργο του Σεργκέι Γεσένιν και του Αλεξάντερ Πούσκιν. Ο Κόλτον περιέγραψε τον Γέλτσιν ως άνθρωπο με “βραχνή βαρύτονη” φωνή.
Οι Doder και Branson σημείωσαν ότι ο Γέλτσιν ήταν “ένας ήρωας για τους νέους Ρώσους, μια λατρευτική φιγούρα για εκείνους που δεν ήταν απαραίτητα αντικομμουνιστές αλλά ήταν γεμάτοι πικρία και απάθεια” από τα χρόνια του Μπρέζνιεφ. Σημείωσαν ότι ήταν “πληθωρικός, σχεδόν εξωφρενικά ανοιχτός”, Πρόσθεσαν ότι ο Γέλτσιν παρουσίαζε τον εαυτό του ως “έναν πραγματικό ήρωα της εργατικής τάξης” όταν αμφισβητούσε τη σοβιετική διοίκηση.
Ωστόσο, ο Γέλτσιν ήθελε πάντα έναν γιο.Η Γέλενα παντρεύτηκε για λίγο έναν σχολικό φίλο της, τον Αλεξέι Φεφέλοφ, ενάντια στις επιθυμίες των γονέων της. Απέκτησαν μια κόρη, την Εκατερίνα, το 1979, πριν χωρίσουν. Στη συνέχεια, η Γέλενα παντρεύτηκε έναν πιλότο της Aeroflot, τον Βαλέρι Οκούλοφ, με τον οποίο απέκτησε μια δεύτερη κόρη, τη Μαρίγια, το 1983. Η άλλη κόρη του Γέλτσιν, η Τατιάνα, παντρεύτηκε τον συμφοιτητή της Βίλεν Χαϊρούλιν, έναν Τατάρο, ενώ σπούδαζε στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Μόσχας το 1980. Το 1981 απέκτησαν έναν γιο, που ονομάστηκε Μπόρις από τον παππού του, αλλά σύντομα χώρισαν. Στη συνέχεια η Τατιάνα παντρεύτηκε ξανά, τον Λεονίντ Ντιατσένκο, και για ένα διάστημα έζησαν με τον Γέλτσιν στο διαμέρισμά του στη Μόσχα στα μέσα της δεκαετίας του 1980. Ως φίλους, ο Γέλτσιν επέλεξε άτομα που θεωρούσε επαγγελματικά ικανά και ηθικά απαιτητικά. Ο Άρον σημείωσε ότι ο Γέλτσιν μπορούσε να είναι “μια ανεξάντλητη πηγή ευθυμίας, πληθωρικότητας και φιλοξενίας” μεταξύ των φίλων του.
Οι εκτιμήσεις για τον Γέλτσιν κυμαίνονται από πολύ θετικές έως πολύ αρνητικές, χωρίς πολλά στη μέση. Ο πρώην πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στη Ρωσία Michael McFaul τονίζει το εύρος υπέρ και κατά:
Ο Colton πρότεινε ότι “ο Γέλτσιν δεν αφήνει κανέναν αδιάφορο. Πρέπει να γίνει κατανοητός αν θέλουμε να κατανοήσουμε την εποχή στην οποία ζούμε”. Ο Aron τον χαρακτήρισε ως “τον πρώτο σύγχρονο ηγέτη της Ρωσίας”. Ο Colton τον εξέλαβε ως “έναν ήρωα της ιστορίας”, αν και “αινιγματικό και ελαττωματικό”. Εξέφρασε την άποψη ότι ο Γέλτσιν ήταν μέρος “της παγκόσμιας τάσης απομάκρυνσης από τον αυταρχισμό και τον κρατισμό” που σημειώθηκε τη δεκαετία του 1990, συγκρίνοντας τον με τον Νέλσον Μαντέλα, τον Λεχ Βαλένσα, τον Βάκλαβ Χάβελ και τον Μιχαήλ Γκορμπατσόφ.
Στα χρόνια που ακολούθησαν την προεδρία του, οι βιογράφοι και οι ιστορικοί έδειξαν σχετικά μικρό ενδιαφέρον για την έρευνα της ζωής του Γέλτσιν.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του ως προσωπικότητα στη Σοβιετική Ένωση, ο Γέλτσιν έλαβε δέκα μετάλλια και βραβεία για τις υπηρεσίες του στο κράτος. Τον Απρίλιο του 2008, ένα νέο μνημείο του Γέλτσιν αφιερώθηκε στο νεκροταφείο Νοβοντεβίτσι της Μόσχας, προκαλώντας ανάμεικτες αντιδράσεις. Στην επιμνημόσυνη δέηση, μια στρατιωτική χορωδία ερμήνευσε τον εθνικό ύμνο της Ρωσίας – έναν ύμνο που άλλαξε λίγο μετά το τέλος της θητείας του Γέλτσιν, ώστε να ακολουθεί τη μουσική του παλιού σοβιετικού ύμνου, με στίχους που αντανακλούσαν το νέο καθεστώς της Ρωσίας.
Ο Ριάμποφ, ο οποίος στο παρελθόν ήταν στενός σύμμαχος του Γέλτσιν, ισχυρίστηκε ότι οι πράξεις του τη δεκαετία του 1990 αποκάλυψαν ότι ήταν προδότης.
Το 2013 ανεγέρθηκε στην οδό Nunne, στη βάση της σκάλας Patkuli στο Ταλίν, ένα ανάγλυφο αναμνηστικό γλυπτό αφιερωμένο στον Μπόρις Γέλτσιν, για τη συμβολή του στην ειρηνική ανεξαρτησία της Εσθονίας κατά την περίοδο 1990-1991.
Το 2015 εγκαινιάστηκε το Προεδρικό Κέντρο Μπόρις Γέλτσιν στο Εκατερίνμπουργκ.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ιωάννης του Λάνκαστερ
Τιμές και βραβεία
Ρωσική και σοβιετική
Ξένα βραβεία
Βραβεία του Τμήματος
Θρησκευτικά βραβεία
Τίτλοι
Πηγές
