Ντάνιελ Ντεφόε
gigatos | 16 Νοεμβρίου, 2021
Σύνοψη
Ο Daniel Defoe (περίπου 1660 – 24 Απριλίου 1731) ήταν Άγγλος συγγραφέας, έμπορος, δημοσιογράφος, φυλλάδιο και κατάσκοπος. Είναι πιο γνωστός για το μυθιστόρημά του Ροβινσώνας Κρούσος, που εκδόθηκε το 1719, το οποίο υποστηρίζεται ότι είναι δεύτερο μετά τη Βίβλο σε αριθμό μεταφράσεων. Έχει θεωρηθεί ως ένας από τους πρώτους υποστηρικτές του αγγλικού μυθιστορήματος και συνέβαλε στη διάδοση της μορφής αυτής στη Βρετανία μαζί με άλλους, όπως η Άφρα Μπεν και ο Σάμιουελ Ρίτσαρντσον. Ο Ντεφόε έγραψε πολλά πολιτικά κείμενα και συχνά είχε προβλήματα με τις αρχές, ενώ πέρασε και ένα διάστημα στη φυλακή. Οι διανοούμενοι και οι πολιτικοί ηγέτες έδιναν προσοχή στις φρέσκες ιδέες του και μερικές φορές τον συμβουλεύονταν.
Ο Ντεφόε ήταν ένας παραγωγικός και πολύπλευρος συγγραφέας, ο οποίος δημιούργησε περισσότερα από τριακόσια έργα – βιβλία, φυλλάδια και περιοδικά – για ποικίλα θέματα, όπως πολιτική, έγκλημα, θρησκεία, γάμος, ψυχολογία και υπερφυσικά θέματα. Υπήρξε επίσης πρωτοπόρος της επιχειρηματικής δημοσιογραφίας
Ο Daniel Foe (το αρχικό του όνομα) γεννήθηκε πιθανότατα στην Fore Street της ενορίας St Giles Cripplegate του Λονδίνου. Αργότερα ο Ντεφόε πρόσθεσε στο όνομά του το αριστοκρατικά ηχηρό “De” και κατά καιρούς έκανε τον ψευδή ισχυρισμό ότι καταγόταν από την οικογένεια των De Beau Faux. Το “De” είναι επίσης κοινό πρόθεμα στα φλαμανδικά επώνυμα. Η ημερομηνία και ο τόπος γέννησής του είναι αβέβαιοι, και οι πηγές προσφέρουν ημερομηνίες από το 1659 έως το 1662, με το καλοκαίρι ή το πρώιμο φθινόπωρο του 1660 να θεωρείται το πιθανότερο. Ο πατέρας του, ο James Foe, ήταν ένας εύπορος έμπορος ταλιού φλαμανδικής καταγωγής και μέλος της Worshipful Company of Butchers. Στην πρώιμη παιδική ηλικία του Ντεφόε έζησε μερικά από τα πιο ασυνήθιστα γεγονότα της αγγλικής ιστορίας: το 1665, 70.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν από τη Μεγάλη Πανούκλα του Λονδίνου, και τον επόμενο χρόνο, η Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου άφησε όρθιο μόνο το σπίτι του Ντεφόε και δύο άλλα σπίτια στη γειτονιά του. Το 1667, όταν ο ίδιος ήταν πιθανότατα περίπου επτά ετών, ένας ολλανδικός στόλος έπλευσε μέχρι το Μέντγουεϊ μέσω του ποταμού Τάμεση και επιτέθηκε στην πόλη Τσάταμ στο πλαίσιο της επιδρομής στο Μέντγουεϊ. Η μητέρα του, Alice, είχε πεθάνει όταν ήταν περίπου δέκα ετών.
Ο Ντεφόε εκπαιδεύτηκε στο οικοτροφείο του αιδεσιμότατου Τζέιμς Φίσερ στην Pixham Lane στο Ντόρκινγκ του Σάρεϊ. Οι γονείς του ήταν πρεσβυτεριανοί διαφωνούντες και γύρω στην ηλικία των 14 ετών στάλθηκε στην ακαδημία διαφωνούντων του Charles Morton στο Newington Green, τότε ένα χωριό βόρεια του Λονδίνου, όπου πιστεύεται ότι πήγαινε στην εκεί εκκλησία των διαφωνούντων. Ζούσε στην οδό Church Street, Stoke Newington, στο σημερινό νούμερο 95-103. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η αγγλική κυβέρνηση καταδίωκε όσους επέλεγαν να λατρεύουν εκτός της Εκκλησίας της Αγγλίας.
Ο Ντεφόε μπήκε στον κόσμο των επιχειρήσεων ως γενικός έμπορος, ασχολούμενος κατά καιρούς με καλσόν, γενικά μάλλινα είδη και κρασί. Οι φιλοδοξίες του ήταν μεγάλες και κατάφερε να αγοράσει ένα εξοχικό κτήμα και ένα πλοίο (καθώς και civets για την παρασκευή αρωμάτων), αν και σπάνια ξεχρέωνε. Την 1η Ιανουαρίου 1684, ο Ντεφόε παντρεύτηκε τη Μαίρη Τάφλεϊ στο St Botolph”s Aldgate. Ήταν κόρη ενός λονδρέζου εμπόρου, λαμβάνοντας προίκα 3.700 λιρών – ένα τεράστιο ποσό για τα δεδομένα της εποχής. Με τα χρέη και τις πολιτικές δυσκολίες του, ο γάμος μπορεί να ήταν προβληματικός, αλλά κράτησε 47 χρόνια και απέφερε οκτώ παιδιά.
Το 1685, ο Ντεφό συμμετείχε στην άτυχη εξέγερση του Μονμάουθ, αλλά κέρδισε χάρη, με την οποία γλίτωσε από τις αιματηρές δίκες του δικαστή Τζορτζ Τζέφρις. Η βασίλισσα Μαρία και ο σύζυγός της Γουλιέλμος Γ΄ στέφθηκαν από κοινού το 1689 και ο Ντεφό έγινε ένας από τους στενούς συμμάχους του Γουλιέλμου και μυστικός πράκτορας. Ορισμένες από τις νέες πολιτικές οδήγησαν σε σύγκρουση με τη Γαλλία, βλάπτοντας έτσι τις ευημερούσες εμπορικές σχέσεις του Ντεφόε. Το 1692, συνελήφθη για χρέη 700 λιρών και, μπροστά στα συνολικά χρέη που μπορεί να έφταναν τις 17.000 λίρες, αναγκάστηκε να κηρύξει πτώχευση. Πέθανε με ελάχιστο πλούτο και προφανώς μπλεγμένος σε δικαστικές διαμάχες με το βασιλικό θησαυροφυλάκιο.
Μετά την αποφυλάκισή του από τη φυλακή των οφειλετών, πιθανότατα ταξίδεψε στην Ευρώπη και τη Σκωτία, και ίσως εκείνη την περίοδο να έκανε εμπόριο κρασιού στο Κάντιθ, το Πόρτο και τη Λισαβόνα. Το 1695, επέστρεψε στην Αγγλία, χρησιμοποιώντας πλέον επίσημα το όνομα “Defoe” και υπηρετώντας ως “επίτροπος του φόρου κατανάλωσης γυαλιού”, υπεύθυνος για την είσπραξη των φόρων στις φιάλες. Το 1696 διηύθυνε ένα εργοστάσιο κεραμιδιών και τούβλων στο σημερινό Tilbury του Essex και ζούσε στην ενορία Chadwell St Mary.
Στον Defoe έχουν αποδοθεί 545 τίτλοι, από σατιρικά ποιήματα, πολιτικά και θρησκευτικά φυλλάδια και τόμους.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μάχη του Στάλινγκραντ
Φυλλάδιο και φυλακή
Η πρώτη αξιοσημείωτη δημοσίευση του Ντεφόε ήταν το An Essay Upon Projects, μια σειρά προτάσεων για κοινωνική και οικονομική βελτίωση, που δημοσιεύτηκε το 1697. Από το 1697 έως το 1698, υπερασπίστηκε το δικαίωμα του βασιλιά Γουλιέλμου Γ” να διαθέτει μόνιμο στρατό κατά τη διάρκεια του αφοπλισμού, αφού η Συνθήκη του Ράισγουικ (1697) είχε τερματίσει τον Εννεαετή Πόλεμο (1688-1697). Το πιο επιτυχημένο ποίημά του, Ο Αληθινά Γεννημένος Άγγλος (1701), υπερασπίστηκε τον Γουλιέλμο ενάντια στις ξενοφοβικές επιθέσεις των πολιτικών του εχθρών στην Αγγλία και γενικότερα τα αγγλικά αντιμεταναστευτικά αισθήματα. Το 1701, ο Ντεφόε παρουσίασε το Μνημείο της Λεγεώνας στον Ρόμπερτ Χάρλεϊ, τότε πρόεδρο της Βουλής των Κοινοτήτων -και μετέπειτα εργοδότη του-, ενώ τον πλαισίωνε μια φρουρά δεκαέξι αριστοκρατών. Ζητούσε την απελευθέρωση των αιτούντων από το Κεντ, οι οποίοι είχαν ζητήσει από το Κοινοβούλιο να υποστηρίξει τον βασιλιά σε έναν επικείμενο πόλεμο εναντίον της Γαλλίας.
Ο θάνατος του Γουλιέλμου Γ” το 1702 δημιούργησε και πάλι πολιτική αναταραχή, καθώς ο βασιλιάς αντικαταστάθηκε από τη βασίλισσα Άννα, η οποία ξεκίνησε αμέσως την επίθεσή της κατά των μη κομφορμιστών. Ο Ντεφόε αποτέλεσε φυσικό στόχο, και οι φυλλάδες και οι πολιτικές δραστηριότητές του είχαν ως αποτέλεσμα τη σύλληψή του και την τοποθέτησή του στο σίδερο στις 31 Ιουλίου 1703, κυρίως λόγω του φυλλαδίου του Δεκεμβρίου 1702 με τίτλο The Shortest-Way with the Dissenters- Or, Proposals for the Establishment of the Church (Ο συντομότερος δρόμος με τους διαφωνούντες ή προτάσεις για την εγκαθίδρυση της Εκκλησίας), το οποίο υποτίθεται ότι υποστήριζε την εξόντωσή τους. Σε αυτό, σατίριζε ανελέητα τόσο τους συντηρητικούς της υψηλής εκκλησίας όσο και εκείνους τους διαφωνούντες που ασκούσαν υποκριτικά τη λεγόμενη “περιστασιακή συμμόρφωση”, όπως ο γείτονάς του στο Στόουκ Νιούινγκτον σερ Τόμας Άμπνεϊ. Δημοσιεύθηκε ανώνυμα, αλλά η πραγματική συγγραφή του ανακαλύφθηκε γρήγορα και ο Ντεφόε συνελήφθη. Του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για προκλητική συκοφαντική δυσφήμιση και κρίθηκε ένοχος σε δίκη στο Old Bailey ενώπιον του διαβόητου σαδιστή δικαστή Salathiel Lovell. Ο Λόβελ τον καταδίκασε σε τιμωρητικό πρόστιμο 200 μάρκων (336 λίρες τότε, 83.000 λίρες σήμερα), σε δημόσιο εξευτελισμό σε στύλο και σε φυλάκιση αόριστης διάρκειας που θα έληγε μόνο μετά την αποπληρωμή του τιμωρητικού προστίμου. Σύμφωνα με τον θρύλο, η δημοσίευση του ποιήματός του “Ύμνος στο δεσμωτήριο” προκάλεσε το ακροατήριό του στο δεσμωτήριο να πετάξει λουλούδια αντί για τα συνήθη επιβλαβή και βλαβερά αντικείμενα και να πιει στην υγειά του. Η αλήθεια αυτής της ιστορίας αμφισβητείται από τους περισσότερους μελετητές, αν και ο Τζον Ρόμπερτ Μουρ δήλωσε αργότερα ότι “κανένας άλλος άνθρωπος στην Αγγλία εκτός από τον Ντεφόε δεν στάθηκε ποτέ στο στηθαίο και αργότερα ανέβηκε σε υψηλές θέσεις ανάμεσα στους συνανθρώπους του”.
Μετά τις τρεις ημέρες που έμεινε στο σίδερο, ο Ντεφόε μπήκε στη φυλακή Newgate. Ο Ρόμπερτ Χάρλεϊ, 1ος κόμης της Οξφόρδης και κόμης Μόρτιμερ, μεσολάβησε για την απελευθέρωσή του με αντάλλαγμα τη συνεργασία του Ντεφόε ως πράκτορα πληροφοριών για τους Συντηρητικούς. Σε αντάλλαγμα για την εν λόγω συνεργασία με την αντίπαλη πολιτική πλευρά, ο Χάρλεϊ πλήρωσε ορισμένα από τα ανεξόφλητα χρέη του Ντεφόε, βελτιώνοντας σημαντικά την οικονομική του κατάσταση.
Μέσα σε μια εβδομάδα από την απελευθέρωσή του από τη φυλακή, ο Ντεφόε έγινε μάρτυρας της Μεγάλης Καταιγίδας του 1703, η οποία μαίνεται τη νύχτα της 26ης προς 27η Νοεμβρίου. Προκάλεσε σοβαρές ζημιές στο Λονδίνο και το Μπρίστολ, ξερίζωσε εκατομμύρια δέντρα και σκότωσε περισσότερους από 8.000 ανθρώπους, κυρίως στη θάλασσα. Το γεγονός έγινε το θέμα του βιβλίου του Ντεφόε The Storm (1704), το οποίο περιλαμβάνει μια συλλογή από μαρτυρίες μαρτύρων για την καταιγίδα. Πολλοί το θεωρούν ως ένα από τα πρώτα παραδείγματα σύγχρονης δημοσιογραφίας στον κόσμο.
Την ίδια χρονιά, ίδρυσε το περιοδικό του A Review of the Affairs of France, το οποίο υποστήριζε το Υπουργείο Harley, καταγράφοντας τα γεγονότα του Πολέμου της Ισπανικής Διαδοχής (1702-1714). Η επιθεώρηση κυκλοφόρησε τρεις φορές την εβδομάδα χωρίς διακοπή μέχρι το 1713. Ο Ντεφόε εξεπλάγη από το γεγονός ότι ένας άνθρωπος τόσο προικισμένος όσο ο Χάρλεϊ άφηνε ζωτικά κρατικά έγγραφα εκτεθειμένα στο ύπαιθρο και προειδοποίησε ότι σχεδόν προσκαλούσε έναν αδίστακτο υπάλληλο να διαπράξει προδοσία- οι προειδοποιήσεις του δικαιώθηκαν πλήρως από την υπόθεση του Γουίλιαμ Γκρεγκ.
Όταν ο Harley εκδιώχθηκε από το υπουργείο το 1708, ο Defoe συνέχισε να γράφει το Review για να υποστηρίξει τον Godolphin, και στη συνέχεια ξανά για να υποστηρίξει τον Harley και τους Τόρις στο υπουργείο των Τόρις το 1710-1714. Οι Συντηρητικοί έπεσαν από την εξουσία με τον θάνατο της βασίλισσας Άννας, αλλά ο Ντεφόε συνέχισε να εργάζεται ως πληροφοριοδότης για την κυβέρνηση των Ουίγων, γράφοντας “συντηρητικά” φυλλάδια που υπονόμευαν την άποψη των Συντηρητικών.
Δεν ήταν όλα τα φυλλάδια που έγραψε ο Defoe πολιτικά. Ένα φυλλάδιο δημοσιεύθηκε αρχικά ανώνυμα, με τίτλο A True Relation of the Apparition of One Mrs. Veal the Next Day after her Death to One Mrs. Bargrave at Canterbury the 8th of September, 1705. Ασχολείται με την αλληλεπίδραση μεταξύ της πνευματικής και της φυσικής σφαίρας και πιθανότατα γράφτηκε προς υποστήριξη του βιβλίου του Charles Drelincourt The Christian Defence against the Fears of Death (1651). Περιγράφει τη συνάντηση της κυρίας Bargrave με την παλιά της φίλη κυρία Veal μετά τον θάνατό της. Είναι σαφές από αυτό το κομμάτι και από άλλα γραπτά ότι το πολιτικό κομμάτι της ζωής του Ντεφόε δεν ήταν σε καμία περίπτωση το μόνο που τον απασχολούσε.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τόμας Έντισον
Αγγλο-Σκωτσέζικη Ένωση του 1707
Σε απόγνωση κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του για την υπόθεση της στασιαστικής συκοφαντικής δυσφήμισης, ο Ντεφόε έγραψε στον Ουίλιαμ Πάτερσον, τον Λονδρέζο Σκωτσέζο και ιδρυτή της Τράπεζας της Αγγλίας και εν μέρει υποκινητή του σχεδίου Ντάριεν, ο οποίος ήταν στην εμπιστοσύνη του Ρόμπερτ Χάρλεϊ, 1ου κόμη της Οξφόρδης και του κόμη Μόρτιμερ, κορυφαίου υπουργού και κατασκόπου της αγγλικής κυβέρνησης. Ο Χάρλεϊ αποδέχθηκε τις υπηρεσίες του Ντεφόε και τον άφησε ελεύθερο το 1703. Αμέσως δημοσίευσε την εφημερίδα The Review, η οποία εμφανιζόταν εβδομαδιαία, στη συνέχεια τρεις φορές την εβδομάδα, γραμμένη κυρίως από τον ίδιο. Αυτό ήταν το κύριο φερέφωνο της αγγλικής κυβέρνησης που προωθούσε την Πράξη της Ένωσης του 1707.
Ο Ντεφόε ξεκίνησε την εκστρατεία του στο The Review και σε άλλα φυλλάδια που απευθύνονταν στην αγγλική κοινή γνώμη, υποστηρίζοντας ότι θα έβαζε τέλος στην απειλή από το βορρά, κερδίζοντας για το Υπουργείο Οικονομικών ένα “ανεξάντλητο θησαυροφυλάκιο ανθρώπων”, μια πολύτιμη νέα αγορά που θα αύξανε την ισχύ της Αγγλίας. Τον Σεπτέμβριο του 1706, ο Χάρλεϊ διέταξε τον Ντεφόε να μεταβεί στο Εδιμβούργο ως μυστικός πράκτορας για να κάνει ό,τι είναι δυνατόν για να βοηθήσει στην εξασφάλιση της συναίνεσης στη Συνθήκη της Ένωσης. Είχε συνείδηση του κινδύνου για τον εαυτό του. Χάρη σε βιβλία όπως το The Letters of Daniel Defoe (επιμέλεια G. H. Healey, Οξφόρδη 1955), είναι γνωστά πολύ περισσότερα για τις δραστηριότητές του από ό,τι συνηθίζεται για τέτοιους πράκτορες.
Οι πρώτες αναφορές του περιλάμβαναν γλαφυρές περιγραφές βίαιων διαδηλώσεων κατά της Ένωσης. “Ο σκωτσέζικος όχλος είναι ο χειρότερος του είδους του”, ανέφερε. Χρόνια αργότερα ο John Clerk of Penicuik, ένας κορυφαίος ενωτικός, έγραψε στα απομνημονεύματά του ότι δεν ήταν γνωστό εκείνη την εποχή ότι ο Defoe είχε σταλεί από τον Godolphin :
… να του δίνεις πιστό λογαριασμό από καιρό σε καιρό για το πώς πέρασαν όλα εδώ. Γι” αυτό ήταν κατάσκοπος ανάμεσά μας, αλλά δεν ήταν γνωστό ότι ήταν, αλλιώς η Μαφία του Εντίν θα τον είχε καταστρέψει.
Ο Ντεφόε ήταν πρεσβυτεριανός που είχε υποφέρει στην Αγγλία για τις πεποιθήσεις του και ως τέτοιος έγινε δεκτός ως σύμβουλος στη Γενική Συνέλευση της Εκκλησίας της Σκωτίας και σε επιτροπές του Κοινοβουλίου της Σκωτίας. Είπε στον Χάρλεϊ ότι ήταν “μυημένος σε όλες τις ανοησίες τους”, αλλά “τελείως ανυποψίαστος ως προς την αλληλογραφία με οποιονδήποτε στην Αγγλία”. Ήταν τότε σε θέση να επηρεάσει τις προτάσεις που υποβλήθηκαν στο Κοινοβούλιο και αναφέρθηκαν,
Έχοντας την τιμή να με στέλνουν πάντα για την επιτροπή στην οποία παραπέμφθηκαν αυτές οι τροπολογίες, είχα την τύχη να σπάσω τα μέτρα τους σε δύο συγκεκριμένα σημεία μέσω της επικήρυξης του καλαμποκιού και του ποσοστού του Ειδικού Φόρου Κατανάλωσης.
Για τη Σκωτία, χρησιμοποίησε διαφορετικά επιχειρήματα, ακόμη και τα αντίθετα από εκείνα που χρησιμοποιούσε στην Αγγλία, αγνοώντας συνήθως το αγγλικό δόγμα της κυριαρχίας του Κοινοβουλίου, λέγοντας για παράδειγμα στους Σκωτσέζους ότι μπορούσαν να έχουν πλήρη εμπιστοσύνη στις εγγυήσεις της Συνθήκης. Ορισμένες από τις μπροσούρες του φέρονταν να έχουν γραφτεί από Σκωτσέζους, παραπλανώντας ακόμη και έγκριτους ιστορικούς να τις παραθέτουν ως αποδεικτικά στοιχεία της σκωτσέζικης γνώμης της εποχής. Το ίδιο ισχύει και για μια ογκώδη ιστορία της Ένωσης που δημοσίευσε ο Ντεφόε το 1709 και την οποία ορισμένοι ιστορικοί εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν ως πολύτιμη σύγχρονη πηγή για τα δικά τους έργα. Ο Ντεφόε φρόντισε να προσδώσει στην ιστορία του έναν αέρα αντικειμενικότητας, δίνοντας χώρο σε επιχειρήματα κατά της Ένωσης, αλλά έχοντας πάντα τον τελευταίο λόγο για τον εαυτό του.
Ξεφορτώθηκε τον κύριο αντίπαλο της Ένωσης, τον Andrew Fletcher του Saltoun, αγνοώντας τον. Επίσης, δεν εξηγεί την πονηριά του Δούκα του Χάμιλτον, του επίσημου ηγέτη των διαφόρων φατριών που αντιτάχθηκαν στην Ένωση, ο οποίος φαινομενικά πρόδωσε τους πρώην συναδέλφους του όταν μεταπήδησε στην πλευρά των Ενωτικών-Κυβερνητικών στα κρίσιμα τελικά στάδια της συζήτησης.
Το 1709, ο Ντεφόε συνέγραψε ένα αρκετά εκτενές βιβλίο με τίτλο The History of the Union of Great Britain (Η ιστορία της Ένωσης της Μεγάλης Βρετανίας), μια έκδοση του Εδιμβούργου που τυπώθηκε από τους κληρονόμους του Άντερσον. Το βιβλίο αναφέρει δύο φορές τον Ντεφόε ως συγγραφέα του και δίνει λεπτομέρειες που οδηγούν στις Πράξεις της Ένωσης του 1707, παρουσιάζοντας πληροφορίες που χρονολογούνται από τις 6 Δεκεμβρίου του 1604, όταν ο βασιλιάς Ιάκωβος Α΄ έλαβε πρόταση για ενοποίηση. Και έτσι, αυτό το λεγόμενο “πρώτο σχέδιο” για την ενοποίηση έλαβε χώρα λίγο περισσότερο από 100 χρόνια πριν από την υπογραφή της συμφωνίας του 1707, η οποία αντίστοιχα προηγήθηκε της έναρξης του Ροβινσώνα Κρούσου κατά άλλα δέκα χρόνια.
Ο Ντεφόε δεν έκανε καμία προσπάθεια να εξηγήσει γιατί το ίδιο Κοινοβούλιο της Σκωτίας, το οποίο ήταν τόσο σθεναρό υπέρ της ανεξαρτησίας του από το 1703 έως το 1705, έγινε τόσο υποτονικό το 1706. Έλαβε πολύ μικρή αμοιβή από τους πληρωτές του και φυσικά καμία αναγνώριση των υπηρεσιών του από την κυβέρνηση. Χρησιμοποίησε τη σκωτσέζικη εμπειρία του για να γράψει το βιβλίο του Tour thro” the whole Island of Great Britain, που δημοσιεύθηκε το 1726, όπου παραδέχθηκε ότι η αύξηση του εμπορίου και του πληθυσμού στη Σκωτία, την οποία είχε προβλέψει ως συνέπεια της Ένωσης, “δεν συνέβη, αλλά μάλλον το αντίθετο”.
Η περιγραφή της Γλασκώβης (Glaschu) από τον Ντεφόε ως “Αγαπητό πράσινο μέρος” έχει συχνά παραποιηθεί ως μετάφραση του ονόματος της πόλης στα γαελικά. Το γαελικό Glas θα μπορούσε να σημαίνει γκρίζο ή πράσινο, ενώ το chu σημαίνει σκύλος ή κούφιο. Το Glaschu σημαίνει πιθανώς “Πράσινο κοίλωμα”. Το “Dear Green Place”, όπως και μεγάλο μέρος της Σκωτίας, ήταν εστία αναταραχών κατά της Ένωσης. Ο τοπικός ιερέας του Τρον παρότρυνε το εκκλησίασμά του “να σηκωθεί και να αναχωρήσει για την πόλη του Θεού”.
Ο “Αγαπητός Πράσινος Τόπος” και η “Πόλη του Θεού” χρειάστηκαν κυβερνητικά στρατεύματα για να καταστείλουν τους ταραξίες που έσκιζαν αντίγραφα της Συνθήκης σχεδόν σε κάθε σταυρό της Σκωτίας. Όταν ο Ντεφόε επισκέφθηκε τη Σκωτία στα μέσα της δεκαετίας του 1720, ισχυρίστηκε ότι η εχθρότητα προς το κόμμα του ήταν “επειδή ήταν Άγγλοι και εξαιτίας της Ένωσης, κατά της οποίας σχεδόν καθολικά αναφωνούσαν”.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Διάσκεψη της Τεχεράνης
Καθυστερημένη γραφή
Η έκταση και οι λεπτομέρειες είναι ευρέως αμφισβητούμενες όσον αφορά τη συγγραφική δραστηριότητα του Ντεφόε κατά την περίοδο από την πτώση των Τόρι το 1714 έως τη δημοσίευση του Ροβινσώνα Κρούσου το 1719. Ο Ντεφό σχολιάζει την τάση να του αποδίδονται κείμενα αβέβαιης συγγραφής στο απολογητικό του έργο Appeal to Honour and Justice (1715), μια υπεράσπιση του ρόλου του στην υπουργία των Τόρις του Χάρλεϊ (1710-1714). Άλλα έργα που προεξοφλούν τη μυθιστορηματική του σταδιοδρομία περιλαμβάνουν το The Family Instructor (Minutes of the Negotiations of Monsr. Mesnager (1717), στο οποίο υποδύεται τον Nicolas Mesnager, τον Γάλλο πληρεξούσιο που διαπραγματεύτηκε τη Συνθήκη της Ουτρέχτης (και A Continuation of the Letters Writ by a Turkish Spy (1718), μια σάτιρα της ευρωπαϊκής πολιτικής και θρησκείας, γραμμένη δήθεν από έναν μουσουλμάνο στο Παρίσι.
Από το 1719 έως το 1724, ο Defoe δημοσίευσε τα μυθιστορήματα για τα οποία είναι διάσημος (βλ. παρακάτω). Κατά την τελευταία δεκαετία της ζωής του, έγραψε επίσης εγχειρίδια συμπεριφοράς, μεταξύ των οποίων τα Religious Courtship (1722), The Complete English Tradesman (1726) και The New Family Instructor (1727). Δημοσίευσε μια σειρά βιβλίων που κατακεραύνωναν την κατάρρευση της κοινωνικής τάξης, όπως τα The Great Law of Subordination Considered (1724) και Everybody”s Business is Nobody”s Business (1725), καθώς και έργα για το υπερφυσικό, όπως τα The Political History of the Devil (1726), A System of Magick (1727) και An Essay on the History and Reality of Apparitions (1727). Στα έργα του για τα ξένα ταξίδια και το εμπόριο περιλαμβάνονται το A General History of Discoveries and Improvements (1727) και το Atlas Maritimus and Commercialis (1728). Ίσως το μεγαλύτερο επίτευγμά του, εκτός από τα μυθιστορήματα, είναι το αριστοτεχνικό A tour thro” the whole island of Great Britain (1724-1727), το οποίο παρείχε μια πανοραμική επισκόπηση του βρετανικού εμπορίου στις παραμονές της βιομηχανικής επανάστασης.
Το βιβλίο The Complete English Tradesman, που δημοσιεύτηκε το 1726, αποτελεί παράδειγμα των πολιτικών έργων του Ντεφόε. Στο έργο αυτό, ο Ντεφόε συζήτησε τον ρόλο του εμπόρου στην Αγγλία σε σύγκριση με τους εμπόρους διεθνώς, υποστηρίζοντας ότι το βρετανικό σύστημα εμπορίου είναι πολύ ανώτερο. Ο Ντεφόε άφησε επίσης να εννοηθεί ότι το εμπόριο ήταν η ραχοκοκαλιά της βρετανικής οικονομίας: “Το κτήμα είναι μια λίμνη, αλλά το εμπόριο είναι μια πηγή”. Στο έργο του, ο Defoe εξήρε την πρακτικότητα του εμπορίου όχι μόνο στο πλαίσιο της οικονομίας αλλά και της κοινωνικής διαστρωμάτωσης. Ο Ντεφόε υποστήριξε ότι το μεγαλύτερο μέρος της βρετανικής αριστοκρατίας ήταν κάποια στιγμή άρρηκτα συνδεδεμένο με τον θεσμό του εμπορίου, είτε μέσω προσωπικής εμπειρίας, είτε μέσω γάμου, είτε μέσω γενεαλογίας. Συχνά νεότερα μέλη ευγενών οικογενειών εισέρχονταν στο εμπόριο, ενώ οι γάμοι με κόρη εμπόρου από ευγενή ήταν επίσης συνηθισμένοι. Συνολικά, ο Defoe επέδειξε μεγάλο σεβασμό για τους εμπόρους, καθώς ήταν και ο ίδιος ένας από αυτούς.
Ο Ντεφόε όχι μόνο ανύψωσε μεμονωμένους Βρετανούς εμπόρους στο επίπεδο του τζέντλεμαν, αλλά εξήρε το σύνολο του βρετανικού εμπορίου ως ανώτερο σύστημα σε σχέση με άλλα συστήματα εμπορίου. Το εμπόριο, υποστηρίζει ο Defoe, είναι πολύ καλύτερος καταλύτης για κοινωνικές και οικονομικές αλλαγές από τον πόλεμο. Ο Ντεφόε υποστήριξε επίσης ότι μέσω της επέκτασης της Βρετανικής Αυτοκρατορίας και της βρετανικής εμπορικής επιρροής, η Βρετανία θα ήταν σε θέση να “αυξήσει το εμπόριο στο εσωτερικό της” μέσω της δημιουργίας θέσεων εργασίας και της αύξησης της κατανάλωσης. Έγραφε στο έργο του ότι η αυξημένη κατανάλωση, μέσω των νόμων της προσφοράς και της ζήτησης, αυξάνει την παραγωγή και με τη σειρά της αυξάνει τους μισθούς για τους φτωχούς, άρα βγάζει ένα μέρος της βρετανικής κοινωνίας ακόμη περισσότερο από τη φτώχεια.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γιοχάνες Βερμέερ
Μυθιστορήματα
Δημοσιευμένο στα τέλη της δεκαετίας του ”50, το βιβλίο Ροβινσώνας Κρούσος αφηγείται την ιστορία του ναυαγίου ενός άνδρα σε ένα ερημονήσι για είκοσι οκτώ χρόνια και τις περιπέτειές του που ακολούθησαν. Καθ” όλη τη διάρκεια της επεισοδιακής αφήγησής του, είναι εμφανής η πάλη του Κρούσου με την πίστη, καθώς διαπραγματεύεται με τον Θεό σε στιγμές απειλητικών κρίσεων για τη ζωή του, αλλά ξανά και ξανά γυρίζει την πλάτη του μετά τις απελευθερώσεις του. Τελικά είναι ικανοποιημένος με την τύχη του στη ζωή, αποκομμένος από την κοινωνία, μετά από μια πιο γνήσια εμπειρία μεταστροφής.
Στις πρώτες σελίδες του βιβλίου “Οι περαιτέρω περιπέτειες του Ροβινσώνα Κρούσου”, ο συγγραφέας περιγράφει πώς ο Κρούσος εγκαταστάθηκε στο Μπέντφορντσάιρ, παντρεύτηκε και δημιούργησε οικογένεια και ότι όταν πέθανε η γυναίκα του, έφυγε για τις περαιτέρω περιπέτειες. Το Μπέντφορντ είναι επίσης το μέρος όπου ο αδελφός του “H. F.” στο A Journal of the Plague Year αποσύρθηκε για να αποφύγει τον κίνδυνο της πανούκλας, οπότε, εμμέσως πλην σαφώς, αν τα έργα αυτά δεν ήταν μυθοπλασία, η οικογένεια του Defoe συνάντησε τον Κρούσο στο Μπέντφορντ, απ” όπου συγκεντρώθηκαν οι πληροφορίες που περιέχονται στα βιβλία αυτά. Ο Ντεφόε πήγαινε στο σχολείο Newington Green μαζί με έναν φίλο του ονόματι Caruso.
Έχει θεωρηθεί ότι το μυθιστόρημα βασίζεται εν μέρει στην ιστορία του Σκωτσέζου ναυαγού Alexander Selkirk, ο οποίος πέρασε τέσσερα χρόνια αποκλεισμένος στα νησιά Juan Fernández, αλλά η εμπειρία του δεν συνάδει με τις λεπτομέρειες της αφήγησης. Το νησί στο οποίο έζησε ο Selkirk, Más a Tierra (Πιο κοντά στη στεριά), μετονομάστηκε σε Νησί του Ροβινσώνα Κρούσου το 1966. Έχει υποτεθεί ότι ο Ντεφόε μπορεί επίσης να εμπνεύστηκε από τη μετάφραση ενός βιβλίου του Ανδαλουσιανού-Αραβα μουσουλμάνου πολυπράγμονα Ιμπν Τουφαΐλ, ο οποίος ήταν γνωστός ως “Αμπουμπακέρ” στην Ευρώπη. Η λατινική έκδοση είχε τίτλο Philosophus Autodidactus- ο Simon Ockley δημοσίευσε μια αγγλική μετάφραση το 1708, με τίτλο The improvement of human reason, exhibited in the life of Hai ebn Yokdhan.
Το επόμενο μυθιστόρημα του Ντεφόε ήταν το Captain Singleton (1720), μια ιστορία περιπέτειας, το πρώτο μισό της οποίας καλύπτει μια διάσχιση της Αφρικής που προηγήθηκε των μετέπειτα ανακαλύψεων του Ντέιβιντ Λίβινγκστον και το δεύτερο μισό της οποίας αξιοποιεί τη σύγχρονη γοητεία της πειρατείας. Το μυθιστόρημα έχει επαινεθεί για την ευαίσθητη απεικόνιση της στενής σχέσης μεταξύ του ήρωα και του θρησκευτικού μέντορά του, του Κουάκερου Γουίλιαμ Γουόλτερς. Η περιγραφή της γεωγραφίας της Αφρικής και ορισμένων ειδών της πανίδας της δεν χρησιμοποιεί τη γλώσσα ή τις γνώσεις ενός μυθιστοριογράφου και παραπέμπει σε εμπειρία αυτόπτη μάρτυρα.
Το έργο Memoirs of a Cavalier (1720) διαδραματίζεται κατά τη διάρκεια του Τριακονταετούς Πολέμου και του Αγγλικού Εμφυλίου Πολέμου.
Το Ημερολόγιο του έτους της πανούκλας μπορεί να διαβαστεί τόσο ως μυθιστόρημα όσο και ως μη μυθοπλασία. Πρόκειται για μια αφήγηση της Μεγάλης Πανούκλας του Λονδίνου το 1665, η οποία υπογράφεται με τα αρχικά “H. F.”, γεγονός που υποδηλώνει τον θείο του συγγραφέα Henry Foe ως πρωταρχική πηγή της. Πρόκειται για μια ιστορική περιγραφή των γεγονότων, βασισμένη σε εκτεταμένη έρευνα και γραμμένη σαν να την είδε μέσα από την εμπειρία ενός αυτόπτη μάρτυρα, η οποία δημοσιεύτηκε το 1722.
Ο Συνταγματάρχης Τζακ (1722) παρακολουθεί ένα ορφανό αγόρι από μια ζωή φτώχειας και εγκληματικότητας στην ευημερία στις αποικίες, στα στρατιωτικά και συζυγικά αδιέξοδα και στη θρησκευτική μεταστροφή, καθοδηγούμενο από μια προβληματική ιδέα να γίνει “τζέντλεμαν”.
Επίσης, το 1722, ο Ντεφόε έγραψε το Moll Flanders, ένα άλλο πρωτοπρόσωπο πικαρικό μυθιστόρημα για την πτώση και την τελική λύτρωση, υλική και πνευματική, μιας μοναχικής γυναίκας στην Αγγλία του 17ου αιώνα. Η ομώνυμη ηρωίδα εμφανίζεται ως πόρνη, δίγαμη και κλέφτρα, ζει στο Νομισματοκοπείο, διαπράττει μοιχεία και αιμομιξία, και όμως καταφέρνει να διατηρήσει τη συμπάθεια του αναγνώστη. Η έξυπνη χειραγώγηση τόσο των ανδρών όσο και του πλούτου της αποφέρει μια ζωή γεμάτη δοκιμασίες αλλά τελικά ένα τέλος με ανταμοιβή. Αν και η Μολ παλεύει με την ηθική ορισμένων από τις πράξεις και τις αποφάσεις της, η θρησκεία φαίνεται να απέχει πολύ από τις ανησυχίες της στο μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της. Ωστόσο, όπως και ο Ροβινσώνας Κρούσος, τελικά μετανοεί. Η Μολ Φλάντερς αποτελεί σημαντικό έργο για την ανάπτυξη του μυθιστορήματος, καθώς αμφισβήτησε την κοινή αντίληψη για τη θηλυκότητα και τους ρόλους των φύλων στη βρετανική κοινωνία του 18ου αιώνα. Πιο πρόσφατα έχει παρεξηγηθεί ως παράδειγμα ερωτικής λογοτεχνίας.
Το τελευταίο μυθιστόρημα του Defoe, Roxana: The Fortunate Mistress (1724), το οποίο αφηγείται την ηθική και πνευματική παρακμή μιας εταίρας της υψηλής κοινωνίας, διαφέρει από τα άλλα έργα του Ντεφόε επειδή η πρωταγωνίστρια δεν παρουσιάζει εμπειρία μεταστροφής, παρόλο που ισχυρίζεται ότι μετανοεί αργότερα στη ζωή της, τη στιγμή που αφηγείται την ιστορία της.
Στα γραπτά του Ντεφόε, ιδίως στη μυθοπλασία του, υπάρχουν ορισμένα χαρακτηριστικά που παρατηρούνται σε όλα τα έργα του. Ο Ντεφόε ήταν γνωστός για τον διδακτισμό του, με τα περισσότερα έργα του να έχουν ως στόχο να μεταφέρουν ένα μήνυμα κάποιου είδους στους αναγνώστες (συνήθως ηθικό, που πηγάζει από το θρησκευτικό του υπόβαθρο). Συνδεδεμένη με τη χρήση του διδακτισμού από τον Ντεφόε είναι η χρήση του είδους της πνευματικής αυτοβιογραφίας, ιδίως στον Ροβινσώνα Κρούσο. Ένα άλλο κοινό χαρακτηριστικό των μυθοπλαστικών έργων του Ντεφόε είναι ότι ισχυριζόταν ότι ήταν οι αληθινές ιστορίες των υποκειμένων τους.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Δεύτερη περσική εισβολή στην Ελλάδα
Καταλογισμός και απο-καταλογισμός
Είναι γνωστό ότι ο Ντεφόε χρησιμοποίησε τουλάχιστον 198 ψευδώνυμα. Ήταν πολύ συνηθισμένη πρακτική στις εκδόσεις μυθιστορημάτων του 18ου αιώνα να δημοσιεύονται αρχικά έργα με ψευδώνυμο, ενώ οι περισσότεροι άλλοι συγγραφείς της εποχής δημοσίευαν τα έργα τους ανώνυμα. Ως αποτέλεσμα των ανώνυμων τρόπων με τους οποίους δημοσιεύονταν τα περισσότερα έργα του, αποτέλεσε πρόκληση για τους μελετητές με την πάροδο των ετών να πιστώσουν σωστά στον Ντεφόε όλα τα έργα που έγραψε κατά τη διάρκεια της ζωής του. Αν υπολογίζαμε μόνο τα έργα που δημοσίευσε ο Ντεφόε με το δικό του όνομα ή με το γνωστό ψευδώνυμό του “ο συγγραφέας του True-Born Englishman”, θα υπήρχαν περίπου 75 έργα που θα μπορούσαν να του αποδοθούν. Πέρα από αυτά τα 75 έργα, οι μελετητές έχουν χρησιμοποιήσει διάφορες στρατηγικές για να προσδιορίσουν ποια άλλα έργα θα πρέπει να αποδοθούν στον Ντεφόε. Ο Τζορτζ Τσάλμερς ήταν ο πρώτος που ξεκίνησε το έργο της απόδοσης ανώνυμα δημοσιευμένων έργων στον Ντεφόε. Στην Ιστορία της Ένωσης, δημιούργησε έναν διευρυμένο κατάλογο με περισσότερους από εκατό τίτλους που απέδωσε στον Ντεφόε, μαζί με είκοσι επιπλέον έργα που χαρακτήρισε ως “βιβλία που υποτίθεται ότι είναι του Ντεφόε”. Ο Τσάλμερς συμπεριέλαβε στον κανόνα του για τον Ντεφόε έργα που ήταν ιδιαίτερα συμβατά με το ύφος και τον τρόπο σκέψης του και τελικά απέδωσε 174 έργα στον Ντεφόε. Οι P. N. Furbank και W. R. Owens βασίστηκαν σε αυτόν τον κανόνα, βασιζόμενοι επίσης σε όσα πίστευαν ότι θα μπορούσαν να είναι έργα του Ντεφόε, χωρίς να υπάρχει μέσο για να είναι απολύτως βέβαιοι. Στην Ιστορία της Αγγλικής Λογοτεχνίας του Κέιμπριτζ, η ενότητα για τον Ντεφόε του William P. Trent αποδίδει 370 έργα στον Ντεφόε. Ο J.R. Moore δημιούργησε τον μεγαλύτερο κατάλογο έργων του Defoe, με περίπου πεντακόσια πενήντα έργα που απέδωσε στον Defoe.
Ο Ντεφόε πέθανε στις 24 Απριλίου 1731, πιθανότατα ενώ κρυβόταν από τους πιστωτές του. Βρισκόταν συχνά στη φυλακή των οφειλετών. Η αιτία του θανάτου του χαρακτηρίστηκε λήθαργος, αλλά πιθανότατα έπαθε εγκεφαλικό επεισόδιο. Κηδεύτηκε στο Bunhill Fields (σήμερα Bunhill Fields Burial and Gardens), λίγο έξω από τα μεσαιωνικά όρια της πόλης του Λονδίνου, στο σημερινό Borough of Islington, όπου στήθηκε μνημείο στη μνήμη του το 1870.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλμπέρ Καμύ
Ορισμένα αμφισβητούμενα έργα που αποδίδονται στον Defoe
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Τζένγκις Χαν
Πρωτογενείς πηγές
Πηγές
