Οδυσσεύς Γκραντ

Dimitris Stamatios | 10 Νοεμβρίου, 2022

Σύνοψη

Οδυσσέας S. Ο Γκραντ, που γεννήθηκε ως Hiram Ulysses Grant στις 27 Απριλίου 1822 στο Point Pleasant και πέθανε στις 23 Ιουλίου 1885 στο Wilton, ήταν Αμερικανός πολιτικός, ο 18ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά είναι επίσης ευρέως γνωστός για το γεγονός ότι διοικούσε τους στρατούς των Ενωτικών κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου. Μετά από μια διακεκριμένη στρατιωτική καριέρα, εξελέγη πρόεδρος το 1868. Η προεδρία του σημαδεύτηκε από τις προσπάθειές του να ενσωματώσει περαιτέρω τις πρώην συνομοσπονδιακές πολιτείες στην Ένωση, να εξαλείψει τα απομεινάρια του νότιου εθνικισμού και να προστατεύσει τα δικαιώματα των Αφροαμερικανών. Ωστόσο, το τέλος της θητείας του αμαυρώθηκε από τη διχόνοια στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, τον τραπεζικό πανικό του 1873 και τη διαφθορά στη διοίκησή του.

Γεννημένος στο Οχάιο, ο Γκραντ στράφηκε γρήγορα προς τη στρατιωτική καριέρα και αποφοίτησε από τη Στρατιωτική Ακαδημία West Point το 1843. Πολέμησε στον Μεξικανοαμερικανικό Πόλεμο του 1846-48 και με το ξέσπασμα του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου το 1861 εντάχθηκε στον στρατό της Ένωσης. Τον επόμενο χρόνο προήχθη σε υποστράτηγο και η νικηφόρα διοίκησή του στη μάχη του Σάιλο του χάρισε τη φήμη ενός επιθετικού διοικητή. Τον Ιούλιο του 1863 κατέλαβε το Βίξμπουργκ και ο έλεγχος του Μισισιπή από την Ένωση χώρισε τη Συνομοσπονδία στα δύο. Μετά τη μάχη της Τσατανούγκα τον Νοέμβριο του 1863, ο πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν τον προήγαγε σε υποστράτηγο με αρμοδιότητα σε όλους τους στρατούς της Ένωσης. Το 1864, συντόνισε μια σειρά αιματηρών μαχών (εκστρατεία Overland Campaign) που απομόνωσαν τον στρατηγό του Νότου Robert E. Lee στην Πετρούπολη. Μετά την κατάληψη της πρωτεύουσας της Συνομοσπονδίας, του Ρίτσμοντ, η Συνομοσπονδία κατέρρευσε και ο Λι πήγε στο Άποματοξ τον Απρίλιο του 1865 για να υπογράψει την περίφημη παράδοση του Άποματοξ (ή παράδοση του Λι), η οποία σηματοδότησε την παράδοση της Στρατιάς της Βόρειας Βιρτζίνια, του κύριου στρατού της Συνομοσπονδίας.

Θεωρούμενος ως ο σωτήρας της Ένωσης και πραγματικός ήρωας του πολέμου, ο Γκραντ επιλέχθηκε εύκολα από το συνέδριο των Ρεπουμπλικανών για να διεκδικήσει την προεδρία και κέρδισε εύκολα τις εκλογές. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, γνωστής ως “Ανασυγκρότηση”, εργάστηκε για να αμβλύνει τις εντάσεις που προκάλεσε ο Εμφύλιος Πόλεμος. Ενθάρρυνε την υιοθέτηση της 15ης τροπολογίας του Συντάγματος που εγγυάται τα πολιτικά δικαιώματα για τους Αφροαμερικανούς και εφάρμοσε σθεναρά τις διατάξεις της στο Νότο, κυρίως με τη χρήση του στρατού. Ωστόσο, οι Δημοκρατικοί ανέκτησαν τον έλεγχο των νομοθετικών σωμάτων του Νότου τη δεκαετία του 1870 και οι Αφροαμερικανοί αποκλείστηκαν από την πολιτική για σχεδόν έναν αιώνα. Στην εξωτερική πολιτική, ο υπουργός Εξωτερικών Χάμιλτον Φις διευθέτησε τις διεκδικήσεις της Αλαμπάμα με το Ηνωμένο Βασίλειο και απέτρεψε την κλιμάκωση της υπόθεσης Βιρτζίνια με την Ισπανία. Το 1873, η δημοτικότητα του Γκραντ κατέρρευσε μαζί με την οικονομία των ΗΠΑ, η οποία επλήγη από την πρώτη βιομηχανική κρίση στην ιστορία της. Τα μέτρα του ήταν σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματικά και η ύφεση διήρκεσε μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1880. Εκτός από τις οικονομικές δυσκολίες, η δεύτερη θητεία του σημαδεύτηκε από σκάνδαλα στο εσωτερικό της κυβέρνησής του και δύο μέλη του υπουργικού του συμβουλίου κατηγορήθηκαν για διαφθορά.

Μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα, ο Γκραντ ξεκίνησε μια διετή παγκόσμια περιοδεία και διεκδίκησε ανεπιτυχώς το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών για τις προεδρικές εκλογές του 1880. Τα απομνημονεύματά του, τα οποία έγραψε ενώ έπασχε από καρκίνο του λαιμού, γνώρισαν κριτική και λαϊκή επιτυχία και πάνω από 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι παρακολούθησαν την κηδεία του. Θαυμάστηκε μετά το θάνατό του, οι ιστορικές εκτιμήσεις για την προεδρία του έχουν ωστόσο γίνει εξαιρετικά δυσμενείς λόγω της διαφθοράς της διοίκησής του- αναγνωρίζεται, ωστόσο, η δέσμευσή του για τα πολιτικά δικαιώματα και το θάρρος του στην καταπολέμηση της Κου Κλουξ Κλαν.

Ο Hiram Ulysses Grant γεννήθηκε στο Point Pleasant του Οχάιο στις 27 Απριλίου 1822.

Ήταν το πρώτο παιδί του Jesse Root Grant, βυρσοδέψη και επιχειρηματία, και της Hannah (Simpson) Grant. Η πατρική του γιαγιά Suzanna Delano, με καταγωγή από τη Βαλλονία, ήταν εγγονή του Jonathan Delano (1647-1720), 7ου παιδιού του Philippe de La Noye (1602-1681), του επιφανούς οίκου Lannoy της Βαλλονίας Brabant, ενός από τους επιβάτες του Fortune που κατέπλευσε στο Πλύμουθ τον Νοέμβριο του 1621, ενώνοντας τους πρώτους αποίκους του Mayflower. Οι απόγονοι του θείου της Suzanna, Thomas Delano (γεν. 1704), θα έδιναν έναν άλλο πρόεδρο των ΗΠΑ, τον Franklin Delano Roosevelt, μερικές δεκαετίες αργότερα.

Το φθινόπωρο του 1823, η οικογένεια μετακόμισε στο χωριό Georgetown της κομητείας Brown. Οι γονείς του ήταν μεθοδιστές, αλλά ποτέ δεν βαφτίστηκε ούτε υποχρεώθηκε να πάει στην εκκλησία. Ένας από τους βιογράφους του υποστηρίζει ότι ο Γκραντ κληρονόμησε τον εσωστρεφή χαρακτήρα του από την επιφυλακτική, ακόμη και “ιδιαίτερα αδιάφορη” μητέρα του, η οποία δεν επισκέφθηκε ποτέ τον Λευκό Οίκο κατά τη διάρκεια της προεδρίας του γιου της. Ο Γκραντ εξοικειώθηκε από νωρίς με τα άλογα και έγινε ικανός ιππέας.

Όταν ο Γκραντ ήταν 17 ετών, ο αντιπρόσωπος Thomas L. Hamer του Οχάιο του πρότεινε να εισαχθεί στη στρατιωτική ακαδημία του West Point. Ο Χέιμερ, ωστόσο, έγραψε το όνομά του ως “Ulysses S. Grant of Ohio” χρησιμοποιώντας το αρχικό του πατρικού ονόματος της μητέρας του. Ο Γκραντ υιοθέτησε αυτό το όνομα στην ακαδημία ούτως ή άλλως, παρόλο που το “S” δεν είχε καμία σημασία γι” αυτόν. Του δόθηκε το παρατσούκλι “Sam” επειδή τα αρχικά του “U. S.” ήταν επίσης του θείου Σαμ. Το παρατσούκλι αυτό του δόθηκε από τον William T. Sherman, έναν δόκιμο 3 χρόνια μεγαλύτερό του, μαζί με άλλους δόκιμους. Εμφανίστηκε επίσης το παρατσούκλι “Ηνωμένες Πολιτείες”, αλλά το παρατσούκλι “Σαμ” παρέμεινε για πάντα το παρατσούκλι του. Ο διορισμός του Γκραντ στο West Point διευκολύνθηκε από τις διασυνδέσεις της οικογένειάς του, αλλά ο ίδιος δήλωσε αργότερα ότι “η στρατιωτική ζωή δεν είχε καμία έλξη για αυτόν”. Έγραψε επίσης ότι ήταν φτωχός μαθητής, αλλά διέπρεψε στα μαθηματικά και τη γεωλογία. Απέκτησε τη φήμη ενός εξαιρετικού ιππέα και έθεσε ένα ρεκόρ άλματος, το οποίο δεν είχε καταρριφθεί παρά μόνο 25 χρόνια αργότερα. Αποφοίτησε το 1843 21ος σε μια τάξη 39 ατόμων. Ο Γκραντ ήταν ευτυχής που έφυγε από το West Point και σχεδίαζε να εγκαταλείψει τον στρατό στο τέλος της θητείας του. Παρά τις ικανότητές του στο ιππικό, δεν τοποθετήθηκε σε μονάδα ιππικού, επειδή οι τοποθετήσεις καθορίζονταν με βάση τον βαθμό και όχι την ικανότητα. Ο Grant έγινε υπεύθυνος για τις προμήθειες και τον εξοπλισμό του 4ου Συντάγματος Πεζικού με τον βαθμό του υπολοχαγού.

Μετά την αποφοίτησή του, ο Γκραντ τοποθετήθηκε τον Σεπτέμβριο του 1844 στους στρατώνες Τζέφερσον κοντά στο Σεντ Λούις του Μιζούρι. Αυτό ήταν το μεγαλύτερο στρατιωτικό στρατόπεδο στη Δύση και διοικούνταν από τον συνταγματάρχη Stephen W. Kearny. Kearny. Ο Γκραντ τα πήγαινε καλά με τον διοικητή του, αλλά εξακολουθούσε να σκέφτεται να εγκαταλείψει τον στρατό για να ακολουθήσει καριέρα ως δάσκαλος. Εκμεταλλεύτηκε την άδειά του για να επισκεφθεί την οικογένεια του πρώην συντρόφου του στο West Point, Frederick Dent, στο Μιζούρι και ήρθε κοντά με την αδελφή του, Julia- αρραβωνιάστηκαν κρυφά το 1844.

Οι εντάσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού για το Τέξας αυξήθηκαν το 1845 και η μονάδα του Γκραντ μετατέθηκε στη Λουιζιάνα ως μέρος της Στρατιάς Παρατήρησης του Ταγματάρχη Ζάκαρι Τέιλορ. Όταν ξέσπασε ο Μεξικανοαμερικανικός Πόλεμος το 1846, ο αμερικανικός στρατός εισέβαλε στο Μεξικό. Δυσαρεστημένος με τις ευθύνες του ως επιστάτης, ο Γκραντ εντάχθηκε στην πρώτη γραμμή και συμμετείχε στη μάχη της Resaca de la Palma. Τον Σεπτέμβριο του 1846, επέδειξε τις ιππικές του ικανότητες στη μάχη του Μοντερέι, μεταφέροντας μια αποστολή μέσα στην πόλη υπό τα πυρά του εχθρού. Ο Αμερικανός πρόεδρος James K. Ο Πολκ, ανησυχώντας για την αυξανόμενη δημοτικότητα του Τέιλορ, διαίρεσε τον στρατό και ανέθεσε ορισμένες μονάδες, συμπεριλαμβανομένης της μονάδας του Γκραντ, σε έναν νέο στρατό υπό τη διοίκηση του υποστράτηγου Γουίνφιλντ Σκοτ. Ο στρατός αυτός αποβιβάστηκε στη Βερακρούς την άνοιξη του 1847 και προχώρησε προς την πρωτεύουσα Πόλη του Μεξικού. Στο Chapultepec, ο Grant ανέπτυξε ένα οβιδοβόλο σε έναν πύργο εκκλησίας για να βομβαρδίσει τα μεξικανικά στρατεύματα. Ο αμερικανικός στρατός εισήλθε στην Πόλη του Μεξικού λίγες ημέρες αργότερα, τον Σεπτέμβριο του 1847, και οι Μεξικανοί κήρυξαν ανακωχή αμέσως μετά.

Στα απομνημονεύματά του, ο Γκραντ έγραψε ότι έμαθε πολλά για την ηγεσία παρατηρώντας τους ανωτέρους του και εκ των υστέρων ταυτίστηκε με το στυλ του Τέιλορ. Εκείνη την εποχή, ωστόσο, θεωρούσε ότι ο πόλεμος ήταν άδικος, και θεωρούσε ότι τα αμερικανικά εδαφικά κέρδη αποσκοπούσαν στην επέκταση της δουλείας προς τα δυτικά- το 1883 έγραφε: “Ήμουν σθεναρά αντίθετος με το σχέδιο, και μέχρι σήμερα θεωρώ τον πόλεμο ως έναν από τους πιο άδικους πολέμους που διεξήχθησαν ποτέ από ένα ισχυρό έθνος εναντίον ενός αδύναμου. Πίστευε επίσης ότι ο εμφύλιος πόλεμος ήταν τιμωρία για την αμερικανική επιθετικότητα κατά του Μεξικού.

Στις 22 Αυγούστου 1848 ο Γκραντ και η Τζούλια παντρεύτηκαν μετά από τετραετή αρραβώνα. Απέκτησαν τέσσερα παιδιά: Frederick (1850-1912), Ulysses Jr. (“Buck”) (1852-1929), Ellen (“Nellie”) (1855-1922) και Jesse (1858-1934). Ο Grant τοποθετήθηκε σε διάφορες μονάδες τα επόμενα έξι χρόνια. Οι πρώτες μεταπολεμικές αποστολές του ήταν στο Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν και στο Σάκετς Χάρμπορ της Νέας Υόρκης, μια αποστολή που το ζευγάρι απολάμβανε ιδιαίτερα. Την άνοιξη του 1852, πήγε στην Ουάσινγκτον για να ζητήσει ανεπιτυχώς από το Κογκρέσο να ανακαλέσει εκτελεστικό διάταγμα που τον υποχρέωνε, ως επισμηνίαρχο, να επιστρέψει 1.000 δολάρια (περίπου 30.700 δολάρια το 2012) σε χαμένο εξοπλισμό για τον οποίο δεν είχε καμία προσωπική ευθύνη. Το 1852 στάλθηκε στο Φορτ Βανκούβερ στην περιοχή του Όρεγκον, στο αποκορύφωμα του χρυσορυχείου της Καλιφόρνιας. Η Τζούλια δεν μπορούσε να τον συνοδεύσει, καθώς ήταν οκτώ μηνών έγκυος στο δεύτερο παιδί τους. Το θαλάσσιο ταξίδι προς την Καλιφόρνια περιπλέχθηκε από υλικοτεχνικές δυσκολίες και μια επιδημία χολέρας κατά τη διάσχιση του Ισθμού του Παναμά από την ξηρά. Ο Grant χρησιμοποίησε τις οργανωτικές του ικανότητες για να δημιουργήσει πρόχειρες κλινικές.

Για να συμπληρώσει τον στρατιωτικό μισθό του, ο οποίος δεν επαρκούσε για να συντηρήσει την οικογένειά του, ο Γκραντ ξεκίνησε ανεπιτυχώς διάφορες επιχειρηματικές δραστηριότητες και σε μια περίπτωση εξαπατήθηκε από έναν συνέταιρό του. Η αποτυχία αυτών των εγχειρημάτων επιβεβαίωσε την άποψη του Jesse Grant ότι ο γιος του δεν είχε μέλλον σε αυτόν τον επιχειρηματικό κλάδο και αυτό έβλαψε τις σχέσεις μεταξύ των δύο ανδρών. Ο Γκραντ έπεφτε όλο και περισσότερο σε κατάθλιψη από τα οικονομικά προβλήματα και τον αποχωρισμό από την οικογένειά του και άρχισε να κυκλοφορεί ότι είχε αρχίσει να πίνει υπερβολικά.

Το καλοκαίρι του 1853 ο Γκραντ προήχθη σε λοχαγό, έναν από τους πενήντα εν ενεργεία, και του ανατέθηκε η διοίκηση του Λόχου ΣΤ του 4ου Συντάγματος Πεζικού στο Φορτ Χάμπολντ κοντά στην Εύρηκα, στην ακτή της Καλιφόρνια. Ο διοικητής του οχυρού, αντισυνταγματάρχης Robert C. Buchanan, αυστηρός πειθαρχικός, πληροφορήθηκε ότι ο Grant μεθούσε στο τραπέζι των αξιωματικών εκτός υπηρεσίας- για να αποφύγει το στρατοδικείο, προσφέρθηκε να εγκαταλείψει το στρατό. Ο Γκραντ δέχθηκε και παραιτήθηκε στις 31 Ιουλίου 1854. Το Υπουργείο Πολέμου σημείωσε στα αρχεία του ότι “τίποτα δεν μειώνει το έντιμο όνομά του. Ωστόσο, οι φήμες συνέχισαν να κυκλοφορούν για την ασυδοσία του. Σύμφωνα με τον βιογράφο του William S. McFeely, οι ιστορικοί συμφωνούν ότι ο αλκοολισμός του ήταν μια πραγματικότητα εκείνη την εποχή, παρόλο που δεν υπήρχαν μαρτυρίες αυτόπτων μαρτύρων. Χρόνια αργότερα, ο Γκραντ έγραψε ότι “το ελάττωμα της εγκράτειας δεν έπαιξε μικρό ρόλο” στη ζωή του. Ο πατέρας του, ο οποίος συνέχισε να πιστεύει στη στρατιωτική του καριέρα, προσπάθησε ανεπιτυχώς να πείσει τον υπουργό Πολέμου Τζέφερσον Ντέιβις να ανακαλέσει την παραίτησή του.

Σε ηλικία 32 ετών και χωρίς να έχει κλίση στην πολιτική ζωή, ο Γκραντ πέρασε αρκετά οικονομικά δύσκολα χρόνια. Ο πατέρας του του προσέφερε μια θέση εργασίας στη Γκαλένα του Ιλινόις, σε έναν από τους κλάδους της επιχείρησης βυρσοδεψίας του, υπό τον όρο ότι η Τζούλια και τα παιδιά της θα παρέμεναν με τους γονείς της στο Μιζούρι ή με την οικογένεια Γκραντ στο Κεντάκι. Το ζευγάρι αντιστάθηκε σε κάθε χωρισμό και αρνήθηκε την πρόταση. Το 1854 ο Γκραντ άρχισε να καλλιεργεί στην ιδιοκτησία του κουνιάδου του κοντά στο Σεντ Λούις χρησιμοποιώντας τους σκλάβους του πατέρα της Τζούλια, αλλά η επιχείρηση σύντομα απέτυχε. Δύο χρόνια αργότερα, ο Γκραντ και η οικογένειά του μετακόμισαν στο αγρόκτημα του πεθερού του και έχτισε μια αγροτική ξύλινη καλύβα, γνωστή ως Hardscrabble, την οποία η Τζούλια απεχθανόταν. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αγόρασε έναν σκλάβο, τον William Jones, ηλικίας 35 ετών, από τον πατέρα της συζύγου του. Εξακολουθώντας να μην έχει επιτυχία στη γεωργία, το ζευγάρι εγκατέλειψε το αγρόκτημα μετά τη γέννηση του τέταρτου και τελευταίου παιδιού τους το 1858- ο Γκραντ απελευθέρωσε τον σκλάβο του το 1859 αντί να τον πουλήσει σε μια εποχή που θα μπορούσε να έχει πιάσει καλή τιμή και χρειαζόταν απεγνωσμένα χρήματα. Την επόμενη χρονιά η οικογένεια αγόρασε ένα μικρό σπίτι στο Σεντ Λούις και ο Γκραντ εργάστηκε ανεπιτυχώς ως φοροεισπράκτορας με έναν ξάδερφο της Τζούλια. Το 1860 ο Τζέσι του πρόσφερε δουλειά ως δάσκαλος. Το 1860, ο Jesse του προσέφερε και πάλι μια θέση στο υποκατάστημά του στην Galena, αλλά χωρίς όρους, και εκείνος δέχτηκε. Το κατάστημα με την επωνυμία “Grant & Perkins” πωλούσε ιμάντες, σέλες και άλλα δερμάτινα είδη που κατασκευάζονταν από τοπικά αγορασμένα δέρματα.

Ο Γκραντ δεν είχε ενδιαφερθεί ποτέ πραγματικά για την πολιτική πριν από τον εμφύλιο πόλεμο. Ο πατέρας του ήταν ουίγιος υπέρμαχος της κατάργησης του νόμου, ενώ ο πεθερός του ήταν ηγετικό στέλεχος του Δημοκρατικού Κόμματος στο Μιζούρι. Το 1856 ψήφισε τον υποψήφιο των Δημοκρατικών Τζέιμς Μπιουκάναν περισσότερο από αντίθεση με τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών, Τζον Κ. Φρεμόντ, παρά από πραγματικό ενθουσιασμό. Στις επόμενες εκλογές προτίμησε τον υποψήφιο των Δημοκρατικών Stephen A. Douglas έναντι του Ρεπουμπλικανού Abraham Lincoln και ο τελευταίος έναντι του Δημοκρατικού υποψηφίου στο Νότο, John C. Breckinridge. Κατά τη διάρκεια του πολέμου ήρθε κοντά στους Ριζοσπαστικούς Ρεπουμπλικάνους και ασπάστηκε πλήρως τον επιθετικό χειρισμό της σύγκρουσης και την επιθυμία τους να τερματίσουν τη δουλεία.

Ο εμφύλιος πόλεμος ξέσπασε στις 12 Απριλίου 1861 με την επίθεση των Συνομοσπονδιακών δυνάμεων στο οχυρό Sumter στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας. Δύο ημέρες αργότερα, ο Λίνκολν διέταξε τη στρατολόγηση 75.000 εθελοντών. Ως ο μόνος επαγγελματίας στρατιώτης στην περιοχή, ο Γκραντ κλήθηκε να προεδρεύσει σε μια συγκέντρωση στρατολόγησης στη Γκαλένα. Βοήθησε στη στρατολόγηση ενός λόχου εθελοντών και τους συνόδευσε στην πρωτεύουσα Σπρίνγκφιλντ. Ο κυβερνήτης του Ιλινόις Richard Yates Sr. του προσέφερε μια θέση στρατολόγου, την οποία αποδέχτηκε, αν και θα προτιμούσε μια θέση διοικητή. Προσέγγισε ανεπιτυχώς αρκετούς αξιωματικούς για τη θέση, μεταξύ των οποίων και τον υποστράτηγο George B. McClellan. Εν τω μεταξύ, ο Γκραντ συνέχισε να υπηρετεί στα στρατόπεδα εκπαίδευσης και έκανε μεγάλη εντύπωση στους νεοσύλλεκτους. Με την υποστήριξη του αντιπροσώπου Elihu B. Washburne του Ιλινόις, προήχθη σε συνταγματάρχη από τον κυβερνήτη Yates στις 14 Ιουνίου 1861 και τοποθετήθηκε στο 21ο Εθελοντικό Πεζικό του Ιλινόις. Μεταφερόμενος στο βόρειο Μιζούρι, ο Γκραντ διορίστηκε ταξίαρχος από τον Λίνκολν και πάλι με την υποστήριξη του Ουάσμπουρν. Στα τέλη Αυγούστου, ο υποστράτηγος John C. Frémont ανέθεσε στον Grant την περιφέρεια Κάιρο στο νότιο Ιλινόις. Ανέκτησε την ενέργεια και την αυτοπεποίθησή του στην αρχή της σύγκρουσης και αργότερα θυμήθηκε με μεγάλη ικανοποίηση ότι μετά την πρώτη συγκέντρωση στρατολόγησης στη Γκαλένα, “δεν ξαναγύρισα ποτέ στο βυρσοδεψείο…”. Προτίμησε μια επιθετική στρατηγική για να κερδίσει τον πόλεμο, προκαλώντας τεράστιες απώλειες στον στρατό του Νότου.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Σίμων Ε΄ του Μονφόρ

Φορτ Χένρι και Φορτ Ντόνελσον

Τα στρατεύματα του Γκραντ ενεπλάκησαν για πρώτη φορά όχι μακριά από το Κάιρο, κοντά στη στρατηγική συμβολή των ποταμών Οχάιο, Κάμπερλαντ, Τενεσί και Μισισιπή. Ο στρατός της Συνομοσπονδίας του υποστράτηγου Λεονίντας Πολκ στάθμευε στο Κολόμπους του Κεντάκι και ο Φρέμοντ ζήτησε από τον Γκραντ να κάνει επίδειξη δύναμης χωρίς να περάσει στην επίθεση. Όταν ο Λίνκολν απέλυσε τον Φρέμοντ, αφού είχε θεσπίσει στρατιωτικό νόμο στο Μιζούρι, ο Γκραντ επιτέθηκε στις θέσεις των Συνομοσπονδιακών στο Φορτ Μπέλμοντ με 3.114 άνδρες. Κατέλαβε το οχυρό, αλλά αργότερα εκτοπίστηκε και οδηγήθηκε πίσω στο Κάιρο από τα στρατεύματα του ταξίαρχου Gideon Pillow. Αν και ήταν μια τακτική ήττα, η μάχη ανέβασε το ηθικό του Γκραντ και των ανδρών του. Στη συνέχεια ζήτησε από τον υποστράτηγο Henry W. Halleck την άδεια να επιτεθεί στο Fort Henry στον ποταμό Tennessee.Ο Halleck συμφώνησε υπό τον όρο ότι η επίθεση θα γινόταν υπό την επίβλεψη του ναυάρχου Andrew Hull Foote. Η στενή συνεργασία των χερσαίων και ναυτικών δυνάμεων επέτρεψε στον Γκραντ να καταλάβει το Φορτ Χένρι στις 6 Φεβρουαρίου 1862, γεγονός που διευκολύνθηκε από το γεγονός ότι το οχυρό ήταν σχεδόν βυθισμένο από τις πλημμύρες του ποταμού και οι υπερασπιστές του ήταν υποστελεχωμένοι. Στη συνέχεια, τα βόρεια στρατεύματα στράφηκαν προς την κοντινή οχύρωση του Φορτ Ντόνελσον στο Κάμπερλαντ, όπου η αντίσταση ήταν ισχυρότερη. Οι αρχικές επιθέσεις των πλοίων του Foote αποκρούστηκαν από τα πυροβόλα του οχυρού, το οποίο κράτησε 12.000 υπερασπιστές με επικεφαλής τον Pillow έναντι 25.000 επιτιθέμενων με επικεφαλής τον Grant. Περικυκλωμένοι, οι Νότιοι επιχείρησαν να πραγματοποιήσουν μια εξόρμηση και κατάφεραν να απωθήσουν τη δεξιά πτέρυγα των Βορείων, οι οποίοι υποχώρησαν άτακτα προς τα ανατολικά. Ο Γκραντ συγκέντρωσε τις δυνάμεις του, αποκατέστησε την κατάσταση και αντεπιτέθηκε στο αριστερό πλευρό του Pillow, ο οποίος αναγκάστηκε να επιστρέψει στο φρούριο, όπου παρέδωσε τη διοίκηση στον ταξίαρχο Simon Bolivar Buckner. Ο Μπάκνερ παραδόθηκε την επόμενη ημέρα και οι όροι της παράδοσης του Γκραντ βρήκαν ευρεία απήχηση στον Βορρά: “Δεν μπορούν να γίνουν δεκτοί άλλοι όροι εκτός από την άνευ όρων και άμεση παράδοση”. Ο Γκραντ κέρδισε το παρατσούκλι Unconditional Surrender και ο Αβραάμ Λίνκολν τον προήγαγε σε υποστράτηγο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλεξάντερ Κάλντερ

Shiloh

Η προέλαση του Γκραντ προς το Φορτ Χένρι και το Φορτ Ντόνελσον ήταν τότε η σημαντικότερη επίθεση του Βορρά στο έδαφος της Συνομοσπονδίας. Η Στρατιά του Τενεσί με 48.894 στρατιώτες είχε οχυρωθεί στη δυτική όχθη του ποταμού Τενεσί και μαζί με τον ταξίαρχο William T. Sherman, ο Grant ετοιμαζόταν να επιτεθεί στο οχυρό των Συνομοσπονδιακών δυνάμεων Corinth στο Mississippi. Ο Νότος περίμενε αυτή την επίθεση και χτύπησε πρώτος, επιτιθέμενος στο στρατόπεδο των Βορείων στη μάχη του Σάιλο στις 6 Απριλίου 1862. Περισσότεροι από 44.000 στρατιώτες της Συνομοσπονδίας με επικεφαλής τους στρατηγούς Albert S. Johnston και P. G. T. de Beauregard συμμετείχαν στην επίθεση, η οποία είχε ως στόχο να εξοντώσει τα βόρεια στρατεύματα στην περιοχή. Αιφνιδιασμένα, τα στρατεύματα του Γκραντ απωθήθηκαν σταδιακά προς το ποτάμι, και αν τα στρατεύματα της Συνομοσπονδίας δεν ήταν πολύ εξαντλημένα για να συνεχίσουν τη μάχη, τα στρατεύματα του Γκραντ πιθανότατα θα είχαν καταστραφεί. Αποφεύγοντας τον αφηνιασμό, ο Γκραντ και ο Σέρμαν αντεπιτέθηκαν το επόμενο πρωί με τις μονάδες των ταγματάρχων Ντον Κάρλος Μπουέλ και Λου Γουάλας που είχαν φτάσει κατά τη διάρκεια της νύχτας. Τα στρατεύματα του Beauregard κατάφεραν να διαφύγουν, αλλά η Στρατιά του Tennessee είχε σωθεί.

Με συνολικά σχεδόν 24.000 απώλειες, εκ των οποίων 3.500 νεκροί, αυτή έγινε η πιο αιματηρή μάχη της σύγκρουσης, χωρίς καμία από τις δύο πλευρές να έχει στρατηγικό πλεονέκτημα. Ο Γκραντ σημείωσε αργότερα ότι η σφαγή στο Σάιλο τον έκανε να συνειδητοποιήσει ότι η Συνομοσπονδία θα μπορούσε να ηττηθεί μόνο με την πλήρη καταστροφή των στρατών της. Ενώ η ηγεσία του κατά τη διάρκεια της μάχης επαινέθηκε, η έλλειψη αμυντικών προετοιμασιών επικρίθηκε επίσης και ο Χάλεκ μετέφερε τη διοίκηση της Στρατιάς του Τενεσί στον ταξίαρχο Τζορτζ Χ. Τόμας. Ο Γκραντ προήχθη στην ανίσχυρη θέση του υποδιοικητή των στρατών της Δύσης. Σκέφτηκε και πάλι να εγκαταλείψει τον στρατό, αλλά τον απέτρεψε ο Σέρμαν. Εν τω μεταξύ, η αργή προέλαση του Χάλεκ προς την Κόρινθο, 20 μίλια σε ένα μήνα, επέτρεψε σε ολόκληρο τον στρατό της Συνομοσπονδίας να διαφύγει. Αποστολή από τον υπουργό Πολέμου Edwin M. Stanton, Charles A. Ο Ντάνα πήρε συνέντευξη από τον Γκραντ και ανέφερε στον Λίνκολν και τον Στάντον ότι ο Γκραντ φαινόταν “να κρατάει τα νεύρα του και να είναι πρόθυμος να πολεμήσει. Στη συνέχεια, ο Λίνκολν ανέθεσε στον Γκραντ ξανά τη διοίκηση της Στρατιάς του Τενεσί.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τοκουγκάβα Ιεγιάσου

Vicksburg

Ο Λίνκολν ήταν αποφασισμένος να καταλάβει το στρατηγικό οχυρό των Συνομοσπονδιακών δυνάμεων Βίξμπουργκ στον Μισισιπή και εξουσιοδότησε τον υποστράτηγο John A. McClernand να συγκεντρώσει στρατό στο Ιλινόις. Ο Γκραντ ήταν πολύ απογοητευμένος που δεν έλαβε διαταγές να προχωρήσει και ακόμη περισσότερο δυσαρεστημένος με αυτό που φαινόταν να είναι μια προσπάθεια να τον απολύσουν. Σύμφωνα με τον βιογράφο του William S. McFeely, αυτή η απογοήτευση ήταν μία από τις αιτίες της Γενικής Διαταγής αριθ. 11 της 17ης Δεκεμβρίου 1862, με την οποία απελάθηκαν όλοι οι Εβραίοι από τα εδάφη που βρίσκονταν υπό τον έλεγχό του, λόγω της μαύρης αγοράς βαμβακιού. Ο Λίνκολν ζήτησε την ανάκληση της διαταγής, πράγμα που έκανε ο Γκραντ 21 ημέρες αργότερα, υποστηρίζοντας ότι απλώς ακολούθησε τις οδηγίες της Ουάσινγκτον. Σύμφωνα με έναν άλλο βιογράφο, τον Jean E. Smith, αυτό ήταν “ένα από τα πιο κραυγαλέα παραδείγματα κρατικού αντισημιτισμού στην αμερικανική ιστορία”. Ο Γκραντ πίστευε ότι ο χρυσός, όπως και το βαμβάκι, περνούσε λαθραία από το μέτωπο και ότι οι Εβραίοι μπορούσαν εύκολα να περάσουν στα αντίπαλα στρατόπεδα. Το 1868 εξέφρασε τη λύπη του για τη διαταγή αυτή- εκτός από αυτό το περιστατικό, οι απόψεις του για τους Εβραίους δεν είναι γνωστές.

Τον Δεκέμβριο του 1862, ο Γκραντ προχώρησε προς το Βίξμπουργκ με τους υποστράτηγους Τζέιμς Μ. ΜακΦέρσον και Τσαρλς Σ. Τζ. McPherson και Charles S. Χάμιλτον και σε συντονισμό με μια θαλάσσια επίθεση υπό τη διοίκηση του Σέρμαν. Οι στρατηγοί του Νότου Nathan B. Ο Φόρεστ και ο Ερλ Βαν Ντορν καθυστέρησαν την προέλαση του Βορρά παρενοχλώντας τις γραμμές επικοινωνίας του, ενώ ο συνομοσπονδιακός στρατός του υποστράτηγου Τζον Κ. Πέμπερτον απέκρουσε την επίθεση του Σέρμαν στη μάχη του Chickasaw Bayou.

Για τη δεύτερη προσπάθεια κατάληψης του Βίξμπουργκ, ο Γκραντ πραγματοποίησε μια σειρά ανεπιτυχών ελιγμών κατά μήκος του ποταμού. Τελικά, τον Απρίλιο του 1863, τα βόρεια στρατεύματα προχώρησαν στη δυτική όχθη του Μισισιπή και διέσχισαν τον ποταμό με τα πλοία του David D. Porter. Η κίνηση αυτή διευκολύνθηκε από τις ενέργειες αντιπερισπασμού που κράτησαν τον Πέμπερτον μακριά. Μετά από μια σειρά μαχών, στις οποίες κατέλαβε έναν σιδηροδρομικό κόμβο κοντά στο Τζάκσον, ο Γκραντ νίκησε τον Πέμπερτον στη μάχη του Champion Hill. Δύο επιθέσεις στο φρούριο του Βίξμπουργκ, ωστόσο, είχαν ως αποτέλεσμα βαριές απώλειες και η μάχη μετατράπηκε σε πολιορκία επτά εβδομάδων. Με την έναρξη της πολιορκίας, ο Γκραντ πέρασε δύο ημέρες πίνοντας. Ο Πέμπερτον παραδόθηκε στις 4 Ιουλίου 1863. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, ο Γκραντ ανησυχούσε για τους φυγάδες και τους σκλάβους που είχαν εγκαταλείψει τη μάχη και απειλούνταν από τους επιδρομείς των Νοτίων- τους έθεσε υπό την προστασία του ταξίαρχου Τζον Ίτον, ο οποίος τους επέτρεψε να εργαστούν σε εγκαταλελειμμένες φυτείες της Συνομοσπονδίας για να στηρίξουν την πολεμική προσπάθεια.

Η κατάληψη του Βίξμπουργκ επέτρεψε στους Βόρειους να πάρουν τον έλεγχο ολόκληρου του ποταμού Μισισιπή και να κόψουν τη Συνομοσπονδία στα δύο. Αν και η επιτυχία αυτή τόνωσε το ηθικό των Βόρειων και τη στρατηγική θέση της Ένωσης, ο Γκραντ δέχθηκε κριτική για τις αποφάσεις του και για την τάση του να πίνει. Ο Λίνκολν έστειλε και πάλι τον Ντάνα για να παρακολουθεί την αδυναμία του στρατηγού- ο Ντάνα έγινε στενός φίλος του Γκραντ, ο οποίος αργότερα μετρίασε αυτή την τάση. Η προσωπική αντιπαλότητα μεταξύ του Γκραντ και του ΜακΛέρναντ συνεχίστηκε μετά το Βίξμπουργκ, αλλά έληξε όταν ο Γκραντ τον απέλυσε επειδή έδωσε μια διαταγή χωρίς την έγκρισή του.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ερρίκος Β΄ της Γαλλίας

Chattanooga και προώθηση

Τον Οκτώβριο του 1863, ο Λίνκολν ανέθεσε στον Γκραντ τη διοίκηση της νέας στρατιωτικής μεραρχίας του Μισισιπή, η οποία του έδινε εξουσία σε ολόκληρο το δυτικό θέατρο εκτός της Λουιζιάνα. Μετά τη μάχη της Τσικαμάουγκα τον Σεπτέμβριο, ο Στρατηγός της Συνομοσπονδίας Μπράξτον Μπραγκ ανάγκασε τον Στρατό του Κάμπερλαντ του Ταγματάρχη Γουίλιαμ Σ. Ρόουζκρανς να υποχωρήσει στην Τσατανούγκα, έναν σημαντικό σιδηροδρομικό κόμβο, όπου περικυκλώθηκε- μόνο η αντίσταση του Τζορτζ Χ. Τόμας και του XIV Σώματός του απέτρεψε την καταστροφή του στρατού των Βορείων. Ενημερωμένος για την ευαίσθητη κατάσταση στην Τσατανούγκα, ο Γκραντ αντικατέστησε τον Ρόουζκρανς στην ηγεσία του περικυκλωμένου στρατού του Τόμας και πραγματοποίησε προσωπικά αναγνώριση της περιοχής. Ο Λίνκολν έστειλε τον υποστράτηγο Τζόζεφ Χούκερ και δύο μεραρχίες της Στρατιάς του Ποτόμακ για να ενισχύσουν τη Στρατιά του Κάμπερλαντ, και οι ενισχύσεις αυτές επέτρεψαν στον Γκραντ και τον υποστράτηγο Γουίλιαμ Φ. Σμιθ να ανοίξουν μια γραμμή ανεφοδιασμού προς την περικυκλωμένη πόλη.

Στις 23 Νοεμβρίου 1863, ο Γκραντ συγκέντρωσε τρεις στρατούς για να απωθήσει τις δυνάμεις του Μπραγκ στο Missionary Ridge και στο Lookout Mountain. Ο Τόμας και η Στρατιά του Κάμπερλαντ κατέλαβαν τις πρώτες θέσεις της Συνομοσπονδίας στο Missionary Ridge, ενώ στο Lookout Mountain ο Χούρκετ πήρε 1.064 αιχμαλώτους. Την επόμενη ημέρα, ο Σέρμαν και τέσσερις μεραρχίες της Στρατιάς του Τενεσί επιτέθηκαν στο δεξί πλευρό του Μπραγκ και αυτός αναγκάστηκε να εκκαθαρίσει τις άμυνες στο Missionary Ridge. Συνειδητοποιώντας αυτό, ο Γκραντ διέταξε γενική επίθεση στις αποδυναμωμένες θέσεις και τα στρατεύματα του υποστράτηγου Φίλιπ Σέρινταν και του ταξίαρχου Τόμας Τζον Γουντ ανάγκασαν τους Συνομοσπονδιακούς να υποχωρήσουν σε σύγχυση. Αν και ο στρατός του Νότου κατάφερε να διαφύγει, η μάχη άφησε τη Γεωργία και την καρδιά της Συνομοσπονδίας ανοιχτή σε μια εισβολή του Βορρά. Η φήμη του Γκραντ αυξήθηκε και προήχθη σε υποστράτηγο, βαθμό που προηγουμένως είχαν λάβει μόνο ο Τζορτζ Ουάσινγκτον και ο Γουίνφιλντ Σκοτ.

Απογοητευμένος από την αδυναμία του υποστράτηγου George G. Meade να καταδιώξει τον στρατηγό της Συνομοσπονδίας Robert E. Lee μετά τη μάχη του Γκέτισμπεργκ τον Ιούλιο του 1863, ο Λίνκολν διόρισε τον Γκραντ διοικητή του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών με αρμοδιότητα σε όλους τους στρατούς της Ένωσης τον Μάρτιο του 1864. Παρέδωσε τη διοίκηση της μεραρχίας του Μισισιπή στον Σέρμαν και πήγε στην Ουάσιγκτον για να επεξεργαστεί μια νέα στρατηγική με τον Λίνκολν. Αφού εγκατέστησε την Τζούλια σε ένα σπίτι στο Τζορτζτάουν, ο Γκραντ εγκατέστησε το αρχηγείο του κοντά στο αρχηγείο της Στρατιάς του Ποτόμακ του Μιντ στο Κούλπεπερ της Βιρτζίνια. Η στρατηγική των Βορείων για την επίτευξη μιας γρήγορης νίκης ήταν μια σειρά συντονισμένων επιθέσεων που θα εμπόδιζαν τους Συνομοσπονδιακούς να αναδιατάξουν τις δυνάμεις τους στα μέτωπα που αγωνίζονταν. Ο Σέρμαν θα επιτεθεί προς την Ατλάντα και τη Τζόρτζια, ενώ ο Μιντ θα οδηγήσει τον στρατό του εναντίον της Στρατιάς της Βόρειας Βιρτζίνια του Λι και ο υποστράτηγος Μπέντζαμιν Φράνκλιν Μπάτλερ θα προελάσει από τα νοτιοδυτικά προς τη νότια πρωτεύουσα της Βιρτζίνια στον ποταμό Τζέιμς. Ταυτόχρονα, ο ταγματάρχης Franz Sigel θα καταλάμβανε τον στρατηγικό σιδηρόδρομο στο Lynchburg πριν προχωρήσει ανατολικά για να καταλάβει την κοιλάδα Shenandoah από τα Blue Mountains. Η δημοτικότητα του Γκραντ αυξανόταν και ορισμένοι άρχισαν να πιστεύουν ότι σε περίπτωση μιας γρήγορης νίκης της Ένωσης, θα μπορούσε να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος στις εκλογές του Νοεμβρίου. Ο Γκραντ το γνώριζε αυτό, αλλά είχε απορρίψει την ιδέα σε συνομιλίες με τον Λίνκολν.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ρομελ – Η αλεπού της Ερήμου

Από το Wilderness στο Appomattox

Η προέλαση του Sigel και του Butler ανακόπηκε γρήγορα και ο Grant έμεινε μόνος του να αντιμετωπίσει τον Lee σε μια σειρά αιματηρών μαχών που έγιναν γνωστές ως Overland Campaign. Αφού πέρασε τον Απρίλιο του 1864 ανασυγκροτώντας τη Στρατιά του Ποτόμακ, ο Γκραντ διέσχισε τον ποταμό Ραπίνταν και αναμετρήθηκε με τον Λι στη μάχη του Wilderness, η οποία διήρκεσε τρεις ημέρες χωρίς καμία από τις δύο πλευρές να διεκδικήσει τη νίκη. Ο Λι υποχώρησε με καλή τάξη, αλλά ο διοικητής του Βορρά, σε αντίθεση με τους προκατόχους του, ήταν αποφασισμένος να συνεχίσει την επίθεσή του και επιτέθηκε στη δεξιά πλευρά της Συνομοσπονδίας στη διασταύρωση της Σποτσιλβανίας στις 8 Μαΐου. Κατά τη διάρκεια της μάχης των δεκατριών ημερών, ο Γκραντ προσπάθησε να διασπάσει τις γραμμές των Νοτίων και εξαπέλυσε μια από τις πιο βίαιες επιθέσεις του πολέμου εναντίον της Ματωμένης Γωνίας. Παρά τις προσπάθειές του, ο Νότος κράτησε τις θέσεις του και προσπάθησε ξανά να τους πλευροκοπήσει στη μάχη της Βόρειας Άννας. Ήταν, ωστόσο, καλά οχυρωμένοι και ο Γκραντ έκανε ελιγμούς για να επιτεθεί στον σιδηροδρομικό κόμβο του Cold Harbor στις 31 Μαΐου. Κατά τη διάρκεια των πρώτων ημερών αυτής της μάχης, η οποία διήρκεσε δεκατρείς ημέρες, οι επιθέσεις της Ένωσης κατέρρευσαν χωρίς αποτέλεσμα στις άμυνες της Συνομοσπονδίας. Οι τρομερές απώλειες, 52.788 μέσα στον επόμενο μήνα από τη διάβαση του Ραπίνταν, χάρισαν στον Γκραντ το παρατσούκλι “Ο Χασάπης”. Οι απώλειες του Λι ήταν λιγότερες, 32.907, αλλά ο Νότος δεν ήταν πλέον σε θέση να τις αντικαταστήσει. Η δαπανηρή επίθεση της 3ης Ιουνίου στο Cold Harbor ήταν η δεύτερη από τις δύο αναμετρήσεις του πολέμου για τις οποίες ο Γκραντ εξέφρασε σαφώς τη λύπη του. Χωρίς να το γνωρίζει ο Λι, ο Γκραντ αποσύρθηκε από το Cold Harbor και προχώρησε νότια για να υποστηρίξει την προσπάθεια του Μπάτλερ να διασχίσει τον ποταμό Τζέιμς στο Bermuda Hundred για να επιτεθεί στην Πετρούπολη και να αναγκάσει τον Λι να καθαρίσει το βόρειο πλευρό του για να προστατεύσει αυτόν τον σιδηροδρομικό κόμβο που συνέδεε το Ρίτσμοντ με την υπόλοιπη Συνομοσπονδία.

P. G.T. de Beauregard κατάφερε να αποτρέψει τους Βόρειους από το να καταλάβουν την πόλη και η άφιξη των ενισχύσεων του Lee μετέτρεψε τη μάχη σε εννεάμηνη πολιορκία. Καθώς η στρατιωτική κατάσταση στο ανατολικό θέατρο βρισκόταν σε αδιέξοδο, η δυσαρέσκεια για τον πόλεμο αυξανόταν στον Βορρά. Οι ενέργειες του Γκραντ, ωστόσο, δέσμευσαν τα στρατεύματα του Νότου στην περιοχή και εμπόδισαν τον Λι να αντιταχθεί αποτελεσματικά στην εκστρατεία του Σέρμαν στο Νότο. Ο Σέρμαν κατέλαβε την Ατλάντα στις 22 Ιουνίου και η επιτυχία αυτή συνέβαλε στη νίκη του Λίνκολν στις προεδρικές εκλογές του 1864 έναντι του στρατηγού Τζορτζ ΜακΚλέλαν, ο οποίος είχε ταχθεί υπέρ της ανακωχής με τον Νότο. Για να χαλαρώσει τον βόρειο εναγκαλισμό γύρω από την Πετρούπολη, ο Λι έστειλε τον στρατηγό Τζούμπαλ Έρλι βόρεια κατά μήκος της κοιλάδας Σενάντοα για να επιτεθεί στην Ουάσινγκτον.Μετά από αρχικές επιτυχίες, έφτασε στο Μέριλαντ, αλλά αποκρούστηκε στη μάχη του Φορτ Στίβενς τον Ιούλιο του 1864 και αποσύρθηκε στη Βιρτζίνια. Για να σταματήσει την απειλή, ο Σέρινταν ανέλαβε τη διοίκηση της Στρατιάς του Σενάντοα με εντολή να μην δώσει “καμία ανάπαυλα στον εχθρό”. Ο Γκραντ τον διέταξε επίσης να ρημάξει αυτή την πλούσια γεωργική περιοχή στρατηγικής σημασίας για τον Νότο και ακολούθησε μια πολιτική καμένης γης. Όταν ο Σέρινταν ανέφερε ότι παρενοχλούνταν από το άτακτο ιππικό του John S. Mosby, ο Γκραντ πρότεινε να πάρουν τις οικογένειές τους ως ομήρους και να φυλακιστούν στο οχυρό McHenry στο Μέριλαντ.

Ο Γκραντ προσπάθησε να καταστρέψει μέρος των ομοσπονδιακών χαρακωμάτων γύρω από την Πετρούπολη ανατινάζοντας μια νάρκη στις 30 Ιουλίου, αλλά η επίθεση ήταν συγκεχυμένη και ο Νότος την απέκρουσε εύκολα. Η μάχη είχε ως αποτέλεσμα περισσότερες από 3.500 απώλειες της Ένωσης έναντι μόλις 1.500 της Συνομοσπονδίας και ο Γκραντ ισχυρίστηκε ότι “ήταν η πιο θλιβερή υπόθεση που είδα ποτέ σε αυτόν τον πόλεμο”. Στις 9 Αυγούστου 1864 γλίτωσε οριακά το θάνατο όταν κατάσκοποι των Συνομοσπονδιακών δυνάμεων ανατίναξαν μια φορτηγίδα πυρομαχικών κοντά στο αρχηγείο του στο City Point. Σε μια προσπάθεια να σπάσει το αδιέξοδο της πολιορκίας, ο Γκραντ συνέχισε να επιτίθεται στις άμυνες του Λι νοτιοδυτικά της Πετρούπολης για να αποκτήσει τον έλεγχο των σιδηροδρόμων που τροφοδοτούσαν την πόλη. Στις 21 Αυγούστου, τα βόρεια στρατεύματα κατέλαβαν τον σιδηρόδρομο Wilmington and Weldon Railroad και συνέχισαν προς τον σιδηρόδρομο South Side Railroad και τον σιδηρόδρομο City Point Railroad. Μόλις κατακτήθηκαν, οι σιδηρόδρομοι αυτοί μεταβιβάστηκαν στον Στρατιωτικό Σιδηρόδρομο των Ηνωμένων Πολιτειών, ο οποίος χρησιμοποίησε το σιδηροδρομικό πυροβολικό του για να σφυροκοπήσει τις θέσεις της Συνομοσπονδίας.

Αφού ο Σέρμαν ολοκλήρωσε την πορεία του προς τη θάλασσα καταλαμβάνοντας τη Σαβάνα της Τζόρτζια στις 22 Δεκεμβρίου 1864 και οι προσπάθειες των Νοτίων να αντιμετωπίσουν την επίθεση αυτή απέτυχαν στη μάχη του Νάσβιλ στις 15 Δεκεμβρίου, η νίκη της Ένωσης δεν ήταν πλέον αμφίβολη και ο Λίνκολν αποφάσισε να διαπραγματευτεί τον τερματισμό της σύγκρουσης με τους Συνομοσπονδιακούς. Έδωσε εντολή στον Francis P. Blair να παραδώσει μήνυμα στον πρόεδρο της Συνομοσπονδίας Jefferson Davis και οι απεσταλμένοι και των δύο πλευρών συναντήθηκαν στις 3 Φεβρουαρίου στο πλοίο River Queen κοντά στο Fort Monroe. Η διάσκεψη απέτυχε, αλλά ο Γκραντ έδειξε την προθυμία και την ικανότητά του να αναλάβει διπλωματικό ρόλο πέρα από τον στρατιωτικό.

Τον Μάρτιο του 1865, ο Λίνκολν, ο Γκραντ, ο Σέρμαν και ο Πόρτερ συναντήθηκαν στο αρχηγείο του Σίτι Πόιντ για να καθορίσουν τη στρατηγική της Ένωσης για τις τελευταίες ημέρες του πολέμου.Η Πετρούπολη έπεσε στις 25 Μαρτίου και το Ρίτσμοντ καταλήφθηκε στις αρχές Απριλίου. Καθώς ο στρατός του διαλυόταν λόγω λιποταξιών, ασθενειών και έλλειψης προμηθειών, ο Λι προσπάθησε να συγκεντρώσει τις εναπομείνασες δυνάμεις της Συνομοσπονδίας υπό τον στρατηγό Τζόζεφ Ε. Τζόνστον στη Βόρεια Καρολίνα, αλλά το ιππικό του Σέρινταν τους εμπόδισε να συναντηθούν. Ο Lee και ο στρατός του παραδόθηκαν στον Grant στο Appomattox στις 9 Απριλίου 1865. Οι όροι ήταν έντιμοι, καθώς οι στρατιώτες του Νότου επιτράπηκε να επιστρέψουν στην πατρίδα τους χωρίς τα όπλα τους αλλά με τα άλογά τους, υπό τον όρο ότι δεν θα πολεμούσαν ξανά εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι μάχες συνεχίστηκαν για κάποιο χρονικό διάστημα στα άλλα μέτωπα, αλλά ο εμφύλιος πόλεμος έληξε μέσα σε λίγες εβδομάδες από την παράδοση του Λι.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ερίκ Σατί

Η δολοφονία του Λίνκολν

Στις 14 Απριλίου, πέντε ημέρες μετά τη νίκη στο Άποματοξ, ο Λίνκολν τραυματίστηκε θανάσιμα από έναν συμπαθούντα τη Συνομοσπονδία ονόματι Τζον Μπουθ και πέθανε το επόμενο πρωί. Η δολοφονία ήταν μέρος μιας συνωμοσίας για την εξόντωση ορισμένων ηγετών του Βορρά. Ο Γκραντ είχε συμμετάσχει σε συνεδρίαση του Υπουργικού Συμβουλίου στις 14 Απριλίου και ο Λίνκολν είχε προσκαλέσει τον ίδιο και τη σύζυγό του να τον συνοδεύσουν στο Ford”s Theater- το ζευγάρι αρνήθηκε επειδή σκόπευε να πάει στη Φιλαδέλφεια. Αυτό πιθανότατα του έσωσε τη ζωή, καθώς ο Μπουθ είχε σχεδιάσει να πυροβολήσει τον πρόεδρο με το πιστόλι του προτού μαχαιρώσει τον στρατηγό. Μέσω του Ντάνα, ο υπουργός Πολέμου Στάντον ενημέρωσε τον Γκραντ για τον θάνατο του Λίνκολν και του ζήτησε να επιστρέψει αμέσως στην Ουάσιγκτον. Την επόμενη ημέρα διέταξε αμέσως τη σύλληψη όλων των αξιωματικών του Νότου που είχαν αποφυλακιστεί με αναστολή, αλλά οι πληροφορίες από τον υποστράτηγο Έντουαρντ Ορντ που μείωναν τον αριθμό των υπόπτων τον έκαναν να ανακαλέσει την απόφαση αυτή. Στην κηδεία στις 19 Απριλίου, ο Γκραντ έκλαψε ανοιχτά και είπε για τον Λίνκολν ότι “ήταν αναμφισβήτητα ο σπουδαιότερος άνθρωπος που γνώρισα ποτέ. Ήταν περισσότερο από καχύποπτος απέναντι στον διάδοχό του, Άντριου Τζόνσον, και είπε στην Τζούλια ότι φοβόταν τις αλλαγές στη διοίκηση. Θεωρούσε ότι η στάση του νέου προέδρου απέναντι στους λευκούς νότιους “θα τους έκανε απρόθυμους πολίτες” και αρχικά πίστευε ότι με τον Τζόνσον “η ανοικοδόμηση καθυστέρησε για ένα χρονικό διάστημα που κανείς δεν μπορεί να πει”.

Στα τέλη Απριλίου ο Σέρμαν αποδέχτηκε την παράδοση του Τζόζεφ Ε. Τζόνστον, προσφέροντας γενναιόδωρους όρους που πίστευε ότι ήταν σύμφωνοι με το όραμα του Λίνκολν στο Σίτι Πόιντ- δεν τους είχε, ωστόσο, παραπέμψει στην Ουάσινγκτον και δεν είχε την εξουσία να διαπραγματευτεί εκ μέρους των Ηνωμένων Πολιτειών. Το υπουργικό συμβούλιο αρνήθηκε να τιμήσει τους όρους της παράδοσης ως υπερβολικά επιεικείς και ο Στάντον εξέφρασε δημοσίως την περιφρόνησή του για τον Σέρμαν.Επιθυμώντας να αποφύγει μεγάλη ζημία από το λάθος του κύριου διοικητή του, ο Γκραντ συγκάλεσε υπουργικό συμβούλιο για να συζητήσει το θέμα και προσφέρθηκε να μεταφέρει την επιστολή αποκήρυξης της συμφωνίας στον ίδιο τον Τζόνστον. Αυτός ο επιδέξιος χειρισμός διασφάλισε τη φιλία τους και ο Σέρμαν συμφώνησε να επαναδιαπραγματευτεί τους όρους παράδοσης σύμφωνα με όσα είχαν αποφασιστεί στο Άποματοξ.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γκέμπχαρντ Λέμπερεχτ φον Μπλύχερ

Εορτασμοί και τιμητικές διακρίσεις

Τον Μάιο του 1865 η Ένωση της Φιλαδέλφειας, που είχε ιδρυθεί το 1862 για να υπερασπιστεί την πολιτική του Λίνκολν, αγόρασε ένα σπίτι για τον Γκραντ και την οικογένειά του στην πόλη, αλλά τα στρατιωτικά του καθήκοντα βρίσκονταν στην Ουάσινγκτον. Έτσι άρχισε να μετακινείται και να επιστρέφει τα Σαββατοκύριακα, αλλά η Τζούλια μετακόμισε τελικά μαζί του στην πρωτεύουσα τον Οκτώβριο. Αγόρασαν ένα σπίτι στο Georgetown Heights, αλλά ο Grant ζήτησε από τον Washburne να παραμείνει η νόμιμη κατοικία του στην Galena του Illinois για πολιτικούς λόγους. Το καλοκαίρι του 1865 συμμετείχε σε δεξιώσεις στο Ιλινόις και στο Οχάιο, όπου έγινε δεκτός με ενθουσιασμό. Στις 25 Ιουλίου 1866, το Κογκρέσο τον προήγαγε στο νεοσύστατο βαθμό του Στρατηγού του Στρατού, τον υψηλότερο βαθμό στον αμερικανικό στρατό εκτός του Στρατηγού των Στρατών, ο οποίος είχε χορηγηθεί μόνο στον John J. Pershing το 1919 και μετά θάνατον στον George Washington το 1976.

Ο Γκραντ ήταν ένας από τους πιο δημοφιλείς άνδρες στη χώρα και ο Τζόνσον, που βρισκόταν τότε σε ανοιχτή σύγκρουση με το Κογκρέσο, στο οποίο κυριαρχούσαν οι Ρεπουμπλικάνοι Ριζοσπάστες, προσπάθησε να ανακτήσει αυτή τη δημοτικότητα ζητώντας του να τον συνοδεύσει στα ταξίδια του. Θέλοντας να φανεί πιστός, ο στρατηγός συμφώνησε, αλλά εκμυστηρεύτηκε στη σύζυγό του ότι οι ομιλίες του προέδρου ήταν “εθνική ντροπή”- επιδίωξε επίσης να μην αποξενώσει τους Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες, των οποίων την υποστήριξη θα χρειαζόταν αν έμπαινε στην πολιτική. Ο Τζόνσον υποψιάστηκε ότι ο Γκραντ θα ήθελε να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος το 1868 και αποφάσισε να τον διορίσει υπουργό Πολέμου στη θέση του Στάντον. Ο Γκραντ αντάλλαξε αυτή την ευκαιρία με τον Σέρμαν, ο οποίος τον συμβούλευσε να αρνηθεί να ενταχθεί στη διοίκηση του αποδυναμωμένου προέδρου.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βεσπασιανός

Ανακατασκευή

Μετά τη σειρά των ομιλιών του, ο Τζόνσον έστειλε τον Γκραντ να διερευνήσει τις μεταρρυθμίσεις στο Νότο. Συνιστούσε τη συνέχιση του Γραφείου Προσφύγων, Ελευθέρων και Εγκαταλελειμμένων Γαιών για τη βοήθεια των απελευθερωμένων σκλάβων, το οποίο ο Τζόνσον ήθελε να καταργήσει, και ενθάρρυνε τη στρατολόγηση μαύρων στρατιωτών ως εναλλακτική λύση στη γεωργική εργασία. Ο Γκραντ θεώρησε ότι οι κάτοικοι του κατεστραμμένου από τον πόλεμο Νότου δεν ήταν έτοιμοι να αναλάβουν την ευθύνη της ζωής τους και θεώρησε απαραίτητη τη συνέχιση της στρατιωτικής κατοχής. Ανησυχούσε για την απειλή που συνιστούσαν οι δυσαρεστημένοι φτωχοί, μαύροι και λευκοί, και συνέστησε η τοπική αυτοδιοίκηση να ασκείται αποκλειστικά από “σκεπτόμενους Νότιους”, δηλαδή από γαιοκτήμονες. Σε αυτό, οι αρχικές απόψεις του Γκραντ για την ανασυγκρότηση ήταν κοντά στις απόψεις του Τζόνσον, ο οποίος ήθελε να απονείμει χάρη στους ηγέτες του Νότου και να τους επαναφέρει στις επίσημες θέσεις τους. Ανέφερε επίσης ότι, όπως και ο πρόεδρος, ήθελε να επιτραπεί στους νομοθέτες του Νότου να υπηρετήσουν στο Κογκρέσο.

Οι Ριζοσπάστες Ρεπουμπλικάνοι, που αντιτάχθηκαν σθεναρά σε αυτό το όραμα ταχείας συμφιλίωσης με τον Νότο, προώθησαν τις Πράξεις Ανασυγκρότησης, οι οποίες χώρισαν τις νότιες πολιτείες σε πέντε στρατιωτικές περιφέρειες, όπου ο στρατός έπρεπε να επιβάλλει και να σέβεται τα πολιτικά δικαιώματα των απελευθερωμένων σκλάβων. Ο Γκραντ, ο οποίος επρόκειτο να διορίσει στρατηγούς επικεφαλής κάθε περιφέρειας, ήταν ευχαριστημένος με τη νομοθεσία αυτή και πίστευε ότι θα βοηθούσε στην ειρήνευση της περιοχής. Εφάρμοσε προσεκτικά αυτούς τους νόμους και διέταξε τους στρατηγούς του να κάνουν το ίδιο- όταν ο Σέρινταν απέλυσε αξιωματούχους της Λουιζιάνα που αντιδρούσαν στην Ανασυγκρότηση, ο Τζόνσον εξοργίστηκε ιδιαίτερα και τους απομάκρυνε. Κατά την περίοδο της Ανασυγκρότησης, περισσότεροι από 1.500 Αφροαμερικανοί εξελέγησαν σε κυβερνητικά αξιώματα, ενώ ο Γκραντ και οι στρατιωτικοί κυβερνήτες προστάτευσαν τα δικαιώματά τους καταργώντας τους πρώτους κώδικες για τους μαύρους το 1867.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Η Ναυμαχία του Ναβαρίνου

Μεξικό και Καναδάς

Ως διοικητής του στρατού, ο Γκραντ έπρεπε να αντιμετωπίσει το ζήτημα της γαλλικής επέμβασης στο Μεξικό υπό την ηγεσία του Γάλλου αυτοκράτορα Ναπολέοντα Γ” για την εγκαθίδρυση ενός καθεστώτος ευνοϊκού για τα γαλλικά συμφέροντα στη Λατινική Αμερική. Εκμεταλλευόμενος το γεγονός ότι οι Αμερικανοί ήταν απασχολημένοι με τον εμφύλιο πόλεμο, ο γαλλικός στρατός κατέλαβε την Πόλη του Μεξικού το 1862 και ίδρυσε μια μεξικανική αυτοκρατορία με επικεφαλής τον Μαξιμιλιανό Α΄. Η αμερικανική κυβέρνηση θεώρησε ότι αυτό αποτελούσε παραβίαση του δόγματος Μονρόε και ο Τζόνσον ζήτησε από τον Γκραντ να ασκήσει πίεση στο Παρίσι αναπτύσσοντας 50.000 άνδρες υπό τον Σέρινταν στα σύνορα του Τέξας. Ο Σέρινταν διατάχθηκε να κάνει ό,τι είναι δυνατόν για να επιτύχει την παραίτηση του Μαξιμιλιανού Α΄ και την αποχώρηση των Γάλλων, διατηρώντας παράλληλα την αμερικανική ουδετερότητα. Πρόσφερε 60.000 τουφέκια στον Μπενίτο Χουάρες, τον πρώην ηγέτη του Μεξικού που ανατράπηκε από τους Γάλλους. Σε μια συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, ο Τζόνσον πρότεινε να σταλεί ο Γκραντ στα σύνορα με το Μεξικό, σε μια προσπάθεια να τον απομακρύνει από την εθνική πολιτική σκηνή, και ο Γκραντ, χωρίς να ξεγελαστεί, αρνήθηκε. Σε συμβιβασμό, έστειλε στη θέση του τον Σέρμαν, ο οποίος ήταν πλέον υποστράτηγος. Ο γαλλικός στρατός είχε αποσυρθεί πλήρως το 1866 και ο Μαξιμιλιανός Α” εκτελέστηκε από τον Χουάρες το 1867.

Ο Γκραντ ήρθε επίσης αντιμέτωπος με το ζήτημα των επιδρομών των Φένιαν από Ιρλανδοαμερικανούς που ήθελαν να καταλάβουν τον Βρετανικό Καναδά για να κερδίσουν την ιρλανδική ανεξαρτησία. Τον Ιούνιο του 1866, ο Τζόνσον έστειλε τον Γκραντ στο Μπάφαλο για να εκτιμήσει την κατάσταση. Διέταξε να κλείσουν τα καναδικά σύνορα για να εμποδίσει τους στρατιώτες του Φένιαν να περάσουν στο Φορτ Έρι και συνέλαβε πάνω από 700 άνδρες μετά τη μάχη του Ρίτζγουεϊ.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζορτζ Μπους (πρεσβύτερος)

Παραπομπή του Τζόνσον σε δίκη

Ο Τζόνσον ήθελε εδώ και καιρό να αντικαταστήσει τον υπουργό Πολέμου Στάντον, ο οποίος ευνοούσε την ανασυγκρότηση που ήθελε το Κογκρέσο. Ο πρόεδρος πρότεινε τη θέση στον Γκραντ για να κρατήσει υπό έλεγχο έναν πιθανό αντίπαλο, αλλά εκείνος απάντησε αρνητικά, επικαλούμενος τον νόμο περί θητείας, ο οποίος απαιτούσε την έγκριση του Κογκρέσου για οποιαδήποτε αλλαγή στο υπουργικό συμβούλιο του Τζόνσον. Ο Τζόνσον το παρέκαμψε αυτό και απέλυσε τον Στάντον ενώ το Κογκρέσο δεν συνεδρίαζε, όπως επέτρεπε ο νόμος- ο Γκραντ δέχτηκε απρόθυμα να γίνει προσωρινός υπουργός Πολέμου.

Όταν το Κογκρέσο συνήλθε εκ νέου, επανέφερε τον Στάντον, αλλά ο Τζόνσον ζήτησε από τον Γκραντ να αρνηθεί να παραιτηθεί από τη θέση του έως ότου το θέμα κριθεί από τα δικαστήρια. Ο Στάντον, ωστόσο, παραιτήθηκε αμέσως και ο Τζόνσον τον επέπληξε σε συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου επειδή αθέτησε την υπόσχεσή του να μην το πράξει- ο Γκραντ αρνήθηκε ότι είχε ποτέ υποσχεθεί κάτι τέτοιο. Ο πρόεδρος ήταν στην πραγματικότητα περισσότερο αναστατωμένος που ο Γκραντ είχε προσχωρήσει στο ριζοσπαστικό στρατόπεδο. Στις 14 Ιανουαρίου 1868, εφημερίδες που πρόσκεινται στον Τζόνσον δημοσίευσαν μια σειρά άρθρων που δυσφημούσαν τον στρατηγό και επέκριναν την προδοσία του να επιστρέψει τη θέση του στον Στάντον. Ο Γκραντ υπερασπίστηκε τον εαυτό του σε μια ανοιχτή επιστολή προς τον πρόεδρο και η διαμάχη αύξησε τη δημοτικότητά του. Έμεινε έξω από τη διαδικασία μομφής κατά του Τζόνσον, πολλές από τις κατηγορίες της οποίας περιστρέφονταν γύρω από την απομάκρυνση του Στάντον.

Όταν μπήκε στην προεδρική κούρσα το 1868, η ήδη εξαιρετική δημοτικότητα του Γκραντ ενισχύθηκε μεταξύ των Ριζοσπαστικών Ρεπουμπλικάνων από την εγκατάλειψη του Τζόνσον. Εξελέγη χωρίς αντίπαλο από την πρώτη ψηφοφορία από το συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων, το οποίο πρότεινε επίσης τον αντιπρόσωπο της Ιντιάνα Schuyler Colfax, πρώην Ουίγ και υπέρμαχο της εγκράτειας, για υποψήφιο αντιπρόεδρο. Ο Γκραντ έκλεισε την επιστολή αποδοχής του προς το κόμμα με την φράση Ας έχουμε ειρήνη, και αυτή η φράση έγινε το προεκλογικό σύνθημα των Ρεπουμπλικανών. Το συνέδριο των Δημοκρατικών ήταν πιο ανταγωνιστικό- ο Τζόνσον απέτυχε να κερδίσει και ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Horatio Seymour επελέγη στην 22η ψηφοφορία, παρόλο που είχε δηλώσει προηγουμένως ότι δεν επιθυμούσε να είναι υποψήφιος. Όπως ήταν ο κανόνας εκείνη την εποχή, οι υποψήφιοι δεν έκαναν προσωπική προεκλογική εκστρατεία και ο Γκραντ δεν παρέκκλινε από αυτόν τον κανόνα, μένοντας στη Γκαλένα και αφήνοντας τις ομιλίες στους υποστηρικτές του.

Η προεκλογική εκστρατεία των Δημοκρατικών επικεντρώθηκε στην επιθυμία τους να τερματίσουν την ανοικοδόμηση, αλλά αποξένωσαν πολλούς Βόρειους Δημοκρατικούς, καθώς ήθελαν να επιστρέψουν την εξουσία στο Νότο στην τάξη των λευκών καλλιεργητών. Επέκριναν την υποστήριξη των Ρεπουμπλικανών για τα δικαιώματα των Αφροαμερικανών. Οι Ρεπουμπλικάνοι, από την πλευρά τους, εστίασαν την εκστρατεία τους στο “ματωμένο πουκάμισο”, την ιδέα ότι η επιστροφή των Δημοκρατικών στον Λευκό Οίκο θα αναιρούσε τη νίκη στον πόλεμο και θα επιβράβευε τους αποσχιστές. Επιτέθηκαν επίσης στον υποψήφιο σύντροφο του Seymour, τον πρώην αντιπρόσωπο του Μιζούρι Francis P. Blair, επειδή έκανε ιδιαίτερα ρατσιστικές και εξωφρενικές δηλώσεις για τον Grant, και τόνισαν ότι το κόμμα τους είχε σώσει την ενότητα του έθνους.

Την ημέρα των εκλογών, ο Grant κέρδισε το 52,7% των ψήφων και ένα μεγάλο προβάδισμα 214 εκλεκτόρων έναντι 80 του Seymour. Όταν έγινε πρόεδρος, ο Γκραντ δεν είχε αναλάβει ποτέ αιρετό αξίωμα και ήταν, στα 46 του χρόνια, ο νεότερος πρόεδρος στην ιστορία.

Η προεδρία του Γκραντ ξεκίνησε με μια ρήξη με την παράδοση, καθώς δεν ήθελε ο Τζόνσον να τον συνοδεύσει με την άμαξα στην ορκωμοσία του στο Καπιτώλιο- ο πρώην πρόεδρος αποφάσισε να μην παραστεί στην τελετή. Στην ομιλία του, ο Γκραντ υπερασπίστηκε την υιοθέτηση της 15ης τροπολογίας του Συντάγματος που εγγυάται τα πολιτικά δικαιώματα για τους Αφροαμερικανούς και δήλωσε ότι θα διεξαγάγει την ανοικοδόμηση “με ηρεμία, χωρίς προκαταλήψεις, μίσος ή κομματική υπερηφάνεια”. Ο νέος πρόεδρος σχημάτισε το υπουργικό του συμβούλιο με ανορθόδοξο τρόπο, χωρίς να συμβουλευτεί το Κογκρέσο και κρατώντας τις επιλογές του μυστικές μέχρι να υποβληθούν στη Γερουσία προς έγκριση. Ο Γκραντ απέφυγε σκόπιμα να επιλέξει βασικούς ηγέτες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος σε μια προσπάθεια να περιορίσει τις κομματικές διαμάχες και να ενισχύσει την εθνική ενότητα. Από φιλία, διόρισε τους φίλους του Elihu B. Washburne και John A. Rawlins στα υπουργεία Εξωτερικών και Πολέμου αντίστοιχα. Ο Washburne, ωστόσο, παραιτήθηκε μετά από 12 ημέρες για λόγους υγείας- ορισμένοι υποστήριξαν ότι αυτός ήταν ένας ελιγμός για να δώσει μεγαλύτερη βαρύτητα στο διορισμό του ως πρεσβευτή στη Γαλλία. Ο Γκραντ τον αντικατέστησε με τον συντηρητικό νεοϋορκέζο πολιτικό Χάμιλτον Φις, ο οποίος έγινε ένας από τους πιο αποτελεσματικούς υπουργούς του. Η σχέση μεταξύ των δύο ανδρών αναπτύχθηκε λόγω της στενής φιλίας μεταξύ των συζύγων τους. Ο Rawlins πέθανε το 1869 από φυματίωση και αντικαταστάθηκε από τον William W. Belknap. Ο Grant επέλεξε επίσης αρκετούς μη πολιτικούς, όπως τους επιχειρηματίες Adolph E. Borie και A. T. Ο Μπόρι διετέλεσε για λίγο Υπουργός Ναυτικού πριν αντικατασταθεί από τον Τζορτζ Μ. Ρόμπινσον, ενώ ο διορισμός του Στιούαρτ στο Υπουργείο Οικονομικών εμποδίστηκε από έναν νόμο του 1789 που απαγόρευε στον Υπουργό Οικονομικών να είναι έμπορος. Ο Γκραντ προσπάθησε να καταργήσει το νόμο, αλλά εμποδίστηκε από την αντίθεση των γερουσιαστών Τσαρλς Σάμνερ και Ρόσκο Κόνκλινγκ- το αξίωμα δόθηκε τότε στον Τζορτζ Σ. Μπούτγουελ, ο οποίος ήταν γνωστός για την ακεραιότητά του. Boutwell, ο οποίος είχε τη φήμη της ακεραιότητας. Οι άλλοι διορισμοί του Grant, Jacob D. Cox στο Υπουργείο Εσωτερικών, John Creswell στο Ταχυδρομείο και Ebenezer R. Hoar ως Γενικός Εισαγγελέας, δεν είχαν αντίπαλο. Για να ξεφύγει από την Ουάσινγκτον και κατόπιν πρόσκλησης πλούσιων υποστηρικτών, η οικογένεια Γκραντ ταξίδεψε για πρώτη φορά το 1869 σε αυτό που έγινε γνωστό ως “καλοκαιρινή πρωτεύουσα”, το Λονγκ Μπραντς του Νιου Τζέρσεϊ- ο Γκραντ επέστρεφε συχνά για το υπόλοιπο της ζωής του. Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, το Κολοράντο έγινε η 38η πολιτεία των ΗΠΑ την 1η Αυγούστου 1876. Σύμφωνα με τους νεοαριστερούς μαρξιστές μελετητές και δημοσιογράφους Frank Browning και John Gerassi, και οι δύο διοικήσεις του Grant ήταν από τις πιο διεφθαρμένες στην αμερικανική ιστορία. Ο ίδιος ο Οδυσσέας Γκραντ έλαβε ένα πλήρως επιπλωμένο σπίτι στη Φιλαδέλφεια, μια βιβλιοθήκη αξίας 75.000 δολαρίων και 100.000 δολάρια σε μετρητά από μια ομάδα επιχειρηματιών.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζέιν Όστεν

Ανασυγκρότηση και πολιτικά δικαιώματα

Η ανασυγκρότηση του Νότου συνεχίστηκε υπό την προεδρία του Γκραντ και οι τέσσερις τελευταίες πρώην συνομοσπονδιακές πολιτείες επανεντάχθηκαν στην Ένωση το 1870. Ενθάρρυνε τους ριζοσπάστες Ρεπουμπλικάνους στο Κογκρέσο να ψηφίσουν τη 15η τροπολογία που εγγυάται τα πολιτικά δικαιώματα σε όλους τους πολίτες ανεξαρτήτως χρώματος δέρματος, η οποία ψηφίστηκε στις 26 Φεβρουαρίου 1869 και επικυρώθηκε τον επόμενο χρόνο. Το 1870, ο αντιπρόσωπος Thomas Jenckes (en) από το Rhodes Island πρότεινε τη δημιουργία του Υπουργείου Δικαιοσύνης για την επιβολή των ομοσπονδιακών νόμων, ακόμη και αν οι τοπικοί δικαστές ήταν απρόθυμοι να το πράξουν, όπως συνέβαινε στον Νότο. Ενώ ο Γενικός Εισαγγελέας ήταν προηγουμένως ένας απλός νομικός σύμβουλος του Προέδρου, τώρα έλεγχε ένα τμήμα υπεύθυνο για την επιβολή των ομοσπονδιακών νόμων και επικουρείτο από τον Γενικό Εισαγγελέα που εκπροσωπούσε την κυβέρνηση ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου. Ο πρώτος γενικός εισαγγελέας, ο Ebenezer R. Hoar, έκανε ελάχιστα για να διώξει τους λευκούς του Νότου που καταδίωκαν τους μαύρους γείτονές τους, αλλά ο διάδοχός του, ο Amos T. Akerman, ήταν πολύ πιο επιθετικός. Akerman, ήταν πολύ πιο επιθετική. Αντιμέτωπος με τις αυξανόμενες επιθέσεις κατά των μαύρων και των carpetbaggers από την Κου Κλουξ Κλαν και άλλους, ο Γκραντ πίεσε το Κογκρέσο να περάσει τους νόμους επιβολής του 1870 και του 1871. Οι νόμοι αυτοί καθιστούσαν έγκλημα τη στέρηση των πολιτικών δικαιωμάτων ενός πολίτη και εξουσιοδοτούσαν τον πρόεδρο να χρησιμοποιεί το στρατό και την πολιτοφυλακή για την επιβολή των νόμων. Τον Μάιο του 1871, ο Γκραντ διέταξε ομοσπονδιακά στρατεύματα να συνδράμουν τους σερίφηδες στη σύλληψη μελών της Κλαν. Τον Οκτώβριο ανέστειλε το Habeas Corpus σε εννέα κομητείες της Νότιας Καρολίνας και ανέπτυξε το στρατό για να αποκαταστήσει την τάξη. Η επιρροή της Κλαν κατέρρευσε, και το 1872 οι εκλογές στο Νότο σημείωσαν ρεκόρ προσέλευσης Αφροαμερικανών.

Την ίδια χρονιά, ο Γκραντ υπέγραψε τον νόμο περί αμνηστίας, ο οποίος αποκαθιστούσε τα πολιτικά δικαιώματα στους πρώην ομόσπονδους. Η διαδοχή των σκανδάλων στην προεδρική διοίκηση απέσπασε την προσοχή της κοινής γνώμης από τις δυσκολίες των Αφροαμερικανών και μετά την κατάρρευση της Κλαν το 1872, οι συντηρητικοί λευκοί σχημάτισαν παραστρατιωτικές ομάδες όπως τα Κόκκινα Πουκάμισα και η Λευκή Λίγκα. Σε αντίθεση με την Κλαν, δεν έδρασαν ανώνυμα, αλλά υιοθέτησαν τις μεθόδους εκφοβισμού της για να εκδιώξουν τους Ρεπουμπλικάνους και τους υποστηρικτές τους από τις κυβερνήσεις του Νότου. Ο Grant αντικατέστησε τον Akerman με τον George H. Williams, αλλά ο τελευταίος εμπλέκεται αργότερα σε υπόθεση διαφθοράς. Ο πανικός του 1873 και η οικονομική κρίση που ακολούθησε σήμαινε ότι ο Βορράς ασχολήθηκε λιγότερο με την ανοικοδόμηση του Νότου, ενώ ο Γκραντ μείωσε τη χρήση βίας για να μη δώσει την εντύπωση ότι συμπεριφερόταν σαν στρατιωτικός δικτάτορας. Μέχρι το 1875, οι Δημοκρατικοί είχαν επιστρέψει στην εξουσία σε όλες τις νότιες πολιτείες εκτός από τρεις. Καθώς η φυλετική βία κλιμακωνόταν, ο νέος Γενικός Εισαγγελέας Έντουαρντς Πιέρποντ δήλωσε στον κυβερνήτη του Μισισιπή Άντελμπερτ Έιμς ότι ο λαός “είχε κουραστεί από τα φθινοπωρινά ξεσπάσματα στο Νότο” και αρνήθηκε να παρέμβει. Την ίδια χρονιά ο Γκραντ υπέγραψε τον νόμο περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1875, ο οποίος απαγόρευε τον διαχωρισμό στα μέσα μαζικής μεταφοράς, στους δημόσιους χώρους και στην υπηρεσία ενόρκων. Ο νόμος εφαρμόστηκε ανεπαρκώς και δεν απέτρεψε την κατάληψη του Νότου από τους λευκούς ρατσιστές. Η απάτη στις προεδρικές εκλογές του 1876 και η αμφιλεγόμενη νίκη του Ρεπουμπλικάνου Rutherford B. Hayes οδήγησαν στο συμβιβασμό του 1877, με τον οποίο οι Δημοκρατικοί παραδέχθηκαν την ήττα τους με αντάλλαγμα την αποχώρηση των ομοσπονδιακών στρατευμάτων από το Νότο. Όλα τα νομοθετικά σώματα του Νότου πέρασαν στο πλευρό των Δημοκρατικών και η ψήφιση των πρώτων νόμων του Τζιμ Κρόου σήμανε το τέλος της Ανασυγκρότησης.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ζακ-Λουί Νταβίντ

Ινδική πολιτική

Η καλοπροαίρετη στάση του Γκραντ απέναντι στους ιθαγενείς Αμερικανούς σηματοδότησε μια ριζική απόκλιση από τις πολιτικές των προκατόχων του. Διορίζει τον Ely S. Parker, ενός Σενέκα και πρώην μέλους του επιτελείου του, στο γραφείο Ινδιάνικων Υποθέσεων και δήλωσε: “Οι μελλοντικές μου προσπάθειες θα διεξαχθούν με ανθρώπινο τρόπο, για να θέσω τους ιθαγενείς της χώρας υπό τις ευεργετικές επιρροές της εκπαίδευσης και του πολιτισμού… Οι πόλεμοι εξόντωσης… είναι αποθαρρυντικοί και κακοί. Η “πολιτική ειρήνης” του Γκραντ ήταν να αντικαταστήσει τους επιχειρηματίες που λειτουργούσαν ως μεσάζοντες μεταξύ των φυλών και της κυβέρνησης με ιεραποστόλους. Ήθελε οι φυλές να συγκεντρωθούν για την προστασία τους σε ινδιάνικους καταυλισμούς υπό την επίβλεψη των λευκών, ώστε να εγκαταλείψουν τον παραδοσιακό νομαδικό τρόπο ζωής τους και να αφομοιωθούν στην αμερικανική κοινωνία. Το 1869 δημιούργησε μια επιτροπή για την εποπτεία των δαπανών και τη μείωση της διαφθοράς στο Γραφείο Ινδιάνικων Υποθέσεων και δύο χρόνια αργότερα ενέκρινε νομοθεσία που τερμάτιζε το σύστημα των συνθηκών: οι ιθαγενείς Αμερικανοί υπάγονταν πλέον στη νομοθεσία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και οι φυλές δεν θεωρούνταν πλέον κυρίαρχες οντότητες. Αν και όχι πολύ δημοφιλής σήμερα, η “πολιτική ειρήνης” θεωρήθηκε πολύ προοδευτική για την εποχή της και ολοκληρώθηκε με τον νόμο Dawes του 1887. Μείωσε τις συγκρούσεις στα σύνορα, αλλά η εκβιομηχάνιση του κυνηγιού βουβαλιών, που ενθαρρύνθηκε από τους τοπικούς διαχειριστές, επιδείνωσε τις σχέσεις με τους Ινδιάνους των πεδιάδων. Οι Σιού και άλλες δυτικές φυλές αποδέχθηκαν το σύστημα των κρατήσεων, αλλά η έξαρση του χρυσού στους Μαύρους Λόφους και η εγκατάσταση λευκών εποίκων στην περιοχή προκάλεσαν πόλεμο στο τέλος της δεύτερης θητείας του Γκραντ. Η σύγκρουση έθεσε τέλος στις καλές σχέσεις μεταξύ του Γκραντ και του αρχηγού των Σιού Red Cloud.

Στα νοτιοδυτικά, η σφαγή περίπου 140 Απάτσι στο στρατόπεδο Γκραντ στην Αριζόνα στις 30 Απριλίου 1871 προκάλεσε έναν πόλεμο με επικεφαλής τον υποστράτηγο Τζορτζ Κρουκ από την αμερικανική πλευρά. Ο Γκραντ έστειλε τον υποστράτηγο Όλιβερ Ο. Χάουαρντ, πρώην διευθυντή του Γραφείου Προσφύγων, Ελευθέρων και Εγκαταλελειμμένων Γαιών, στην περιοχή για να προσπαθήσει να αποκαταστήσει την τάξη. Το 1872, ο Χάουαρντ διαπραγματεύτηκε μια συνθήκη ειρήνης με τον αρχηγό Κοτσίζ για τη μετακίνηση της φυλής σε έναν νέο καταυλισμό. Στο Όρεγκον, οι Μόντοκ αρνήθηκαν να ενταχθούν σε έναν καταυλισμό και δολοφόνησαν τον τοπικό διοικητή, τον ταγματάρχη Έντουαρντ Κάνμπι. Αν και ο Γκραντ εξοργίστηκε από τον θάνατο, αγνόησε τη συμβουλή του Σέρμαν να εξοντώσει τη φυλή και προέτρεψε τους τοπικούς αξιωματούχους να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση. Τέσσερις πολεμιστές συνελήφθησαν, καταδικάστηκαν σε θάνατο για τη δολοφονία του Canby και απαγχονίστηκαν τον Οκτώβριο του 1873. Η υπόλοιπη φυλή απελάθηκε στο σημερινό ινδιάνικο έδαφος της Οκλαχόμα.

Το 1875, ο Γκραντ συγκρούστηκε με τον συνταγματάρχη Τζορτζ Α. Κάστερ, αφού ο Κάστερ κατέθεσε για τη διαφθορά στο Υπουργείο Πολέμου υπό τον Γουίλιαμ Μπέλκναπ. Υπουργείο Πολέμου του Belknap. Ο Πρόεδρος τον συνέλαβε στο Σικάγο και του απαγόρευσε να συμμετάσχει στον επερχόμενο πόλεμο κατά των Σιού. Ο Γκραντ υποχώρησε και τον άφησε να πολεμήσει στο στρατό του ταξίαρχου Άλφρεντ Τέρι- σκοτώθηκε στη μάχη του Λιτλ Μπίγκχορν στις 25 Ιουνίου 1876, σε μια από τις σημαντικότερες αμερικανικές ήττες των Ινδιάνικων Πολέμων. Τον Σεπτέμβριο, ο Γκραντ δήλωσε στον Τύπο ότι θεωρούσε τη μάχη “μια θυσία στρατιωτών, την οποία προκάλεσε ο ίδιος ο Κάστερ και η οποία ήταν εντελώς περιττή”. Η καταστροφή στο Little Bighorn συγκλόνισε το έθνος και η πολιτική της ειρήνης έδωσε τη θέση της στον μιλιταρισμό.Το Κογκρέσο ενέκρινε 2.500 στρατιώτες ως ενισχύσεις, ο στρατός ανέλαβε τον έλεγχο των φυλετικών υπηρεσιών και απαγορεύτηκε η πώληση όπλων στους ιθαγενείς Αμερικανούς.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μάχη του Στάλινγκραντ

Εξωτερικές Υποθέσεις

Ακόμη και πριν ο Γκραντ γίνει πρόεδρος, η επεκτατική παράταξη απαιτούσε την απόκτηση νησιών στην Καραϊβική. Το 1867, ο William H. Seward, ο οποίος είχε διατελέσει υπουργός Εξωτερικών υπό τον Λίνκολν και τον Τζόνσον, είχε αγοράσει την Αλάσκα από τη Ρωσία. Διαπραγματεύτηκε επίσης την απόκτηση των Δανικών Δυτικών Ινδιών, αλλά η συμφωνία δεν επικυρώθηκε ποτέ από τη Γερουσία- το αρχιπέλαγος έγινε τελικά αμερικανικό το 1917 με το όνομα Παρθένοι Νήσοι. Οι συζητήσεις για την προσάρτηση της Δομινικανής Δημοκρατίας στο νησί της Ισπανιόλας ξεκίνησαν από τον Seward και συνεχίστηκαν από τον Grant μέσω του Orville E. Babcock, πρώην μέλος του επιτελείου του στον Εμφύλιο Πόλεμο. Ο πρόεδρος ήταν αρχικά επιφυλακτικός ως προς την απόκτηση, αλλά πείστηκε από τον ναύαρχο Porter, ο οποίος ήθελε μια ναυτική βάση στον κόλπο Samaná, και από τον Joseph W. Fabens, έναν επιχειρηματία από τη Νέα Αγγλία που εργαζόταν στην κυβέρνηση της Δομινικανής Δημοκρατίας. Έστειλε τον Babcock να συναντήσει τον Πρόεδρο Buenaventura Báez, ο οποίος τάχθηκε υπέρ της προσάρτησης τον Δεκέμβριο του 1869. Ο Γκραντ πίστευε στην ειρηνική επέκταση της αμερικανικής επικράτειας και ήλπιζε ότι το κατά κύριο λόγο μαύρο νησί θα παρείχε ευκαιρίες για τους απελευθερωμένους σκλάβους. Πίστευε ότι η εξαγορά θα μείωνε τις φυλετικές εντάσεις στο Νότο, θα επιτάχυνε την κατάργηση της δουλείας στην Κούβα και τη Βραζιλία και θα ενίσχυε την αμερικανική ναυτική δύναμη στην Καραϊβική. Ο υπουργός του Χάμιλτον Φις, ωστόσο, θεώρησε ότι δεν θα ήταν καλή ιδέα λόγω της πολιτικής αστάθειας στο νησί. Ο γερουσιαστής Τσαρλς Σάμνερ ήταν επίσης αντίθετος, επειδή θα μείωνε τον αριθμό των αυτοδιοικούμενων μαύρων εθνών στο δυτικό ημισφαίριο, ενώ άλλοι δεν ήθελαν να αυξηθεί ο μαύρος πληθυσμός των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Γκραντ ασχολήθηκε προσωπικά με το να πείσει τους απρόθυμους γερουσιαστές και επισκέφθηκε ακόμη και το σπίτι του Σάμνερ. Ο Fish συμμετείχε σε αυτές τις προσπάθειες από πίστη, αλλά η Γερουσία απέρριψε τη συνθήκη προσάρτησης. Ο ρόλος του Σάμνερ σε αυτή την αντιπολίτευση οδήγησε σε μόνιμη εχθρότητα μεταξύ αυτού και του Γκραντ.

Οι Grant και Fish ήταν πιο επιτυχείς στην επίλυση των διεκδικήσεων της Αλαμπάμα με το Ηνωμένο Βασίλειο. Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, η Βρετανία είχε ναυπηγήσει πέντε πλοία για τη Συνομοσπονδία, το πιο διάσημο από τα οποία ήταν το CSS Alabama. Αυτά τα ιδιωτικά πλοία κατέστρεψαν πολλά βόρεια εμπορικά πλοία, ενώ έκαναν τακτικές στάσεις στα εδάφη της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, παρά την επίσημη ουδετερότητα της χώρας. Στο τέλος του πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες απαίτησαν αποζημίωση, αλλά το Ηνωμένο Βασίλειο αρνήθηκε να πληρώσει και οι διαπραγματεύσεις συνεχίστηκαν μάταια για αρκετά χρόνια. Στη Γερουσία, ο Σάμνερ απαίτησε την καταβολή ενός κολοσσιαίου ποσού ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων σε δολάρια του 2012) ή την παράδοση του Καναδά και η ομιλία αυτή προκάλεσε σκάνδαλο στη Βρετανία. Ο Fish έπεισε τον Grant ότι οι ειρηνικές σχέσεις με το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν πιο σημαντικές από την απόκτηση νέων εδαφών και τα δύο έθνη συμφώνησαν ότι το θέμα θα έπρεπε να επιλυθεί από διεθνές δικαστήριο. Στη Συνθήκη της Ουάσινγκτον του 1871, το Ηνωμένο Βασίλειο ζήτησε συγγνώμη για την καταστροφή, χωρίς να παραδεχτεί την ενοχή του, και συμφώνησε να καταβάλει 15,5 εκατομμύρια δολάρια (το κείμενο διευθέτησε επίσης τις διαφορές σχετικά με τα σύνορα ΗΠΑ-Καναδά και τα αλιευτικά δικαιώματα.

Αναζητώντας νέες εμπορικές ευκαιρίες και για να επιλύσει το περιστατικό με το πλοίο General Sherman το 1866, ένας αμερικανικός στόλος επισκέφθηκε την κορεατική χερσόνησο το 1871. Παρερμηνεύοντας τις αμερικανικές προθέσεις, οι Κορεάτες άνοιξαν πυρ εναντίον των πλοίων και η διπλωματική αποστολή μετατράπηκε σε τιμωρητική. Αφού κατέλαβε αρκετά οχυρά στα νησιά των εκβολών του ποταμού Χαν, ο στολίσκος κατευθύνθηκε προς την Κίνα χωρίς να καταφέρει να ανοίξει τη δυναστεία Τζοσεόν. Ο Γκραντ υπερασπίστηκε τις ενέργειες του υποναυάρχου Τζον Ρότζερς κατά τη διάρκεια της ομιλίας του για την κατάσταση της Ένωσης στο Κογκρέσο τον Δεκέμβριο του 1871. Η Κορέα παρέμεινε κλειστή στην ξένη επιρροή μέχρι το 1876 και το επεισόδιο Ganghwa με την Ιαπωνία- έξι χρόνια αργότερα, υπογράφηκε μια άνιση συνθήκη με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η προσοχή του Γκραντ στράφηκε και πάλι στην Καραϊβική το 1873, όταν το εμπορικό πλοίο Virginius, που μετέφερε όπλα και άνδρες στην Κούβα, η οποία τότε επαναστατούσε για την ανεξαρτησία της από την Ισπανία, επιβιβάστηκε από ισπανικά πλοία. Το πλήρωμα και οι επιβάτες, μεταξύ των οποίων και οκτώ Αμερικανοί, καταδικάστηκαν για πειρατεία από τις ισπανικές αρχές σε θάνατο. 53 από αυτούς εκτελέστηκαν και η αμερικανική κοινή γνώμη απαίτησε την κήρυξη πολέμου κατά της Ισπανίας. Ο Fish, με την υποστήριξη του Grant, κατάφερε να διαπραγματευτεί μια ειρηνική έκβαση της κρίσης. Ο Ισπανός πρόεδρος Emilio Castelar y Ripoll εξέφρασε τη λύπη του για τις εκτελέσεις και συμφώνησε να καταβάλει αποζημιώσεις- το Virginius επιστράφηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και η Ισπανία κατέβαλε 80.000 δολάρια (περίπου 152 εκατομμύρια δολάρια σε δολάρια του 2012) στις οικογένειες των εκτελεσθέντων Αμερικανών. Η αμερικανική διπλωματία εργαζόταν επίσης στον Ειρηνικό, και τον Δεκέμβριο του 1874 ο Γκραντ παρέθεσε στον Λευκό Οίκο δεξίωση για τον βασιλιά της Χαβάης Καλακάουα, ο οποίος ζητούσε την κατάργηση των αμερικανικών δασμών στη ζάχαρη που παρήγαγε στα νησιά. Τον επόμενο χρόνο υπογράφηκε εμπορική συνθήκη και η βιομηχανία ζάχαρης της Χαβάης ενσωματώθηκε στην οικονομία των ΗΠΑ- τα συμφέροντα των ΗΠΑ έπαιξαν αργότερα σημαντικό ρόλο στην ανατροπή της μοναρχίας και στην προσάρτηση της περιοχής από τις ΗΠΑ το 1898.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ντέιβιντ Μπόουι

Κανόνας χρυσού και σκάνδαλο Fisk-Gould

Αμέσως μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Γκραντ άρχισε να βάζει σε τάξη τα οικονομικά της χώρας. Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, το Κογκρέσο είχε εξουσιοδοτήσει το Υπουργείο Οικονομικών να εκδίδει χαρτονομίσματα, τα οποία, σε αντίθεση με το υπόλοιπο νόμισμα, δεν καλύπτονταν από χρυσό ή ασήμι. Αυτά τα δολάρια ήταν απαραίτητα για τη χρηματοδότηση της πολεμικής προσπάθειας, αλλά προκάλεσαν πληθωρισμό και ο νέος πρόεδρος ήταν αποφασισμένος να επιστρέψει στα προπολεμικά νομισματικά πρότυπα και συνεπώς στον κανόνα του χρυσού. Η άποψη αυτή συμμερίστηκε ευρέως στο Κογκρέσο, το οποίο ψήφισε τον νόμο περί δημόσιας πίστωσης του 1869, ο οποίος εγγυάται ότι τα ομόλογα θα αποπληρώνονταν σε χρυσό και όχι με δολάρια. Ο Γκραντ διόρισε τον υπουργό Οικονομικών Τζορτζ Σ. Μπούτγουελ για να εξορθολογήσει την υπηρεσία του, και το Υπουργείο Οικονομικών ανέλαβε να αναπτύξει ένα πιο αποδοτικό και αποτελεσματικό σύστημα για τη διαχείριση του Υπουργείου Οικονομικών. Boutwell για τον εξορθολογισμό της υπηρεσίας του και τη βελτίωση της είσπραξης των φόρων. Για να ενισχύσει το δολάριο, χρησιμοποίησε το χρυσό του Δημοσίου για να αγοράσει πίσω τα ομόλογα υψηλού επιτοκίου που εκδόθηκαν κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης- αυτό μείωσε το έλλειμμα και το χρέος, αλλά οδήγησε σε αποπληθωρισμό.

Οι ενέργειες αυτές αποσταθεροποίησαν τη μικρή αμερικανική αγορά χρυσού, οι τιμές της οποίας παρουσίαζαν έντονες διακυμάνσεις και οι κερδοσκόποι προσπαθούσαν να προβλέψουν πόσο χρυσό θα πουλούσε ο Μπούτγουελ για να αγοράσει πίσω τα δολάρια. Ο Άμπελ Κόρμπιν, κουνιάδος του Γκραντ, προσπάθησε να χρησιμοποιήσει τις διασυνδέσεις του με τον πρόεδρο για να αποκτήσει πληροφορίες για τον εαυτό του και τους συνεργάτες του, τον Τζέι Γκουλντ, μεγιστάνα των σιδηροδρόμων, και τον Τζέιμς Φισκ. Ο Κόρμπιν έπεισε τον Γκραντ να διορίσει τον Ντάνιελ Μπάτερφιλντ ως βοηθό του ταμία και σύντομα έγινε πληροφοριοδότης του. Εν τω μεταξύ, ο Gould και ο Fisk συγκέντρωναν αθόρυβα χρυσό και έπεισαν τον Corbin ότι μια υψηλή τιμή θα ήταν καλή για την οικονομία, ιδίως για τους δυτικούς αγρότες, οι οποίοι με τη σειρά τους μετέδωσαν αυτή τη θεωρία στον Grant. Στις αρχές Σεπτεμβρίου ο πρόεδρος ζήτησε από τον Boutwell να σταματήσει την επαναγορά δολαρίων και οι τιμές του χρυσού αυξήθηκαν, επιτρέποντας στους Fisk και Gould να πουλήσουν τις μετοχές τους με το μέγιστο δυνατό κέρδος και να συνεχίσουν να κερδοσκοπούν στην τιμή. Ωστόσο, ο Grant έγινε όλο και πιο καχύποπτος απέναντι στον Corbin και συνειδητοποίησε ότι η άνοδος των τιμών ήταν αφύσικη και επηρέαζε την οικονομία. Ως εκ τούτου, ζήτησε από τον Boutwell να επαναλάβει τις πωλήσεις χρυσού, όπως και έγινε στις 22 Σεπτεμβρίου. Αυτή η ξαφνική εισροή σε αυτό που έγινε γνωστό ως Μαύρη Παρασκευή προκάλεσε την κατακόρυφη πτώση των τιμών και οι κερδοσκόποι καταστράφηκαν. Η γωνιά του Gould και του Fisk είχε αποτύχει, αλλά εξακολουθούσαν να βγάζουν πολλά χρήματα και δεν δικάστηκαν ποτέ- ο Gould παρέμεινε σημαντικός παράγοντας της Wall Street μέχρι το θάνατό του το 1892. Η οικονομία διαταράχθηκε κάπως από το σκάνδαλο, αλλά η ανάπτυξη επέστρεψε σύντομα.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Δεύτερη περσική εισβολή στην Ελλάδα

Επανεκλογή

Η φήμη του Γκραντ είχε πληγεί από τα πολλά σκάνδαλα που αφορούσαν μέλη της διοίκησής του. Εκτός από τη χειραγώγηση των τιμών του χρυσού, η διαφθορά στο τελωνείο του λιμανιού της Νέας Υόρκης αποδυνάμωσε την υποστήριξη των μεταρρυθμιστών προς την κυβέρνηση. Ο Γκραντ δεν εμπλέκεται στο σκάνδαλο Credit Mobilier που αφορούσε την καταβολή δωροδοκιών σε μέλη του Κογκρέσου από τη σιδηροδρομική εταιρεία Union Pacific Railroad, αλλά το σκάνδαλο αυτό στιγμάτισε τον αντιπρόεδρο Κόλφαξ και συνέβαλε στη διαδεδομένη αίσθηση διαφθοράς στην Ουάσιγκτον. Για να ικανοποιήσει τους προοδευτικούς, ο πρόεδρος ενθάρρυνε το Κογκρέσο να δημιουργήσει την Επιτροπή Δημόσιας Διοίκησης το 1871 για να προτείνει μεταρρυθμίσεις στη διοίκηση. Υπό την προεδρία του George William Curtis, η επιτροπή πρότεινε, μεταξύ άλλων, την καθιέρωση ανταγωνιστικών εξετάσεων για τους δημόσιους υπαλλήλους. Ο Γκραντ τάχθηκε υπέρ των μέτρων αυτών, αλλά το Κογκρέσο δεν ήταν ιδιαίτερα ενθουσιώδες και αρνήθηκε να ψηφίσει νομοθεσία για την εφαρμογή των προτεινόμενων μεταρρυθμίσεων- οι διορισμοί στη δημόσια διοίκηση συνέχισαν να γίνονται με το σύστημα των λαφύρων.

Εξαιτίας των σκανδάλων και της έλλειψης μεταρρυθμίσεων, ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι εγκατέλειψαν το κόμμα για να σχηματίσουν το Φιλελεύθερο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Με επικεφαλής τον πρώην αντιπρόσωπο της Μασαχουσέτης Charles F. Adams και τον γερουσιαστή Carl Schurz από το Μιζούρι, κατήγγειλαν το σύστημα διαφθοράς και πελατειακών σχέσεων της διοίκησης, γνωστό ως “γκραντισμός”, και ζήτησαν αμνηστία για τους πρώην ομόσπονδους ως μέσο συμφιλίωσης του Βορρά και του Νότου. Κατέβασαν τον δικό τους προεδρικό υποψήφιο, τον εκδότη της New York Tribune Horace Greeley. Στο συνέδριο των Ρεπουμπλικανών, ο Γκραντ επιλέχθηκε ομόφωνα να διεκδικήσει μια δεύτερη θητεία, ενώ ο Σκάιλερ Κόλφαξ, που μαστιζόταν από σκάνδαλα, αντικαταστάθηκε από τον Χένρι Γουίλσον για την αντιπροεδρία. Προκειμένου να μην διασπάσουν την ψήφο των αντι-Γκραντ, οι Δημοκρατικοί συσπειρώθηκαν γρήγορα πίσω από τον Γκρίλι, παρόλο που ήταν ένας από τους πιο σφοδρούς αντιπάλους τους. Η συγχώνευση αυτή δεν ήταν επαρκής και ο Γκραντ βελτίωσε το αποτέλεσμα του 1868 κερδίζοντας το 55,6% των ψήφων και 286 από τους 352 εκλέκτορες. Οι φιλελεύθεροι Ρεπουμπλικάνοι είχαν μικρή επιρροή και ο Greeley ηγήθηκε μόνο σε περιοχές που οι Δημοκρατικοί θα είχαν κερδίσει ούτως ή άλλως.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρενέ Μαγκρίτ

Πανικός του 1873 και οικονομική κρίση

Στις αρχές του 1873, ο Γκραντ υπέγραψε τον νόμο περί νομισμάτων, ο οποίος έθεσε τέλος στον διμεταλλισμό, αν και οι υποστηρικτές του αργύρου παρέμειναν με επιρροή, ιδίως στο Δημοκρατικό Κόμμα, μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα. Η δεύτερη θητεία του Γκραντ σημαδεύτηκε από μια βαθιά οικονομική ύφεση. Τον Σεπτέμβριο του 1873, η επενδυτική τράπεζα Jay Cooke & Co του επιχειρηματία Jay Cooke απέτυχε να πουλήσει μετοχές του σιδηροδρόμου Northern Pacific Railway και χρεοκόπησε. Η πτώχευση προκάλεσε πανικό που εξαπλώθηκε σε πολλές εταιρείες. Στις 20 Σεπτεμβρίου, το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης ανέστειλε τη διαπραγμάτευση για δέκα ημέρες. Χωρίς μεγάλη εμπειρία στα οικονομικά, ο Γκραντ πήγε στη Νέα Υόρκη για να συμβουλευτεί τους κορυφαίους τραπεζίτες και επιχειρηματίες της χώρας. Ο πρόεδρος θεώρησε ότι, όπως και στην περίπτωση της κατάρρευσης της τιμής του χρυσού το 1869, ο πανικός ήταν μόνο μια προσωρινή διακύμανση της αγοράς που θα επηρέαζε μόνο τους χρηματιστές και τους τραπεζίτες. Ανταποκρίθηκε προσεκτικά και ο υπουργός Οικονομικών William Adams Richardson εξέδωσε περίπου 70 εκατομμύρια δολάρια (περίπου 130 δισεκατομμύρια δολάρια σε δολάρια του 2012) σε ομόλογα για να διοχετεύσει χρήματα στο σύστημα. Αυτό τερμάτισε τον πανικό, αλλά αυτό που έγινε γνωστό ως Μεγάλη Ύφεση συνεχίστηκε μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

Μετά τον πανικό, το Κογκρέσο συζήτησε μια πληθωριστική πολιτική για την τόνωση της οικονομίας και ψήφισε σχετικό νομοσχέδιο στις 14 Απριλίου 1874. Οι αγρότες και οι εργάτες τάχθηκαν υπέρ της νομοθεσίας, η οποία θα έθετε σε κυκλοφορία 64 εκατομμύρια δολάρια (περίπου 120 δισεκατομμύρια δολάρια σε δολάρια του 2012), αλλά οι τραπεζίτες της ανατολικής ακτής ήταν αντίθετοι. Προς έκπληξη όλων, ο Γκραντ άσκησε βέτο στο νομοσχέδιο, υποστηρίζοντας ότι θα εξανεμίζονταν οι αποταμιεύσεις του έθνους. Η απόφασή του αυτή κέρδισε την υποστήριξη της συντηρητικής παράταξης του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και σηματοδότησε την αρχή της υιοθέτησης από το κόμμα ενός ισχυρού δολαρίου με βάση το χρυσό. Στη συνέχεια, ο πρόεδρος πίεσε το Κογκρέσο να ενισχύσει το δολάριο μειώνοντας σταδιακά τον αριθμό των δολάριων που κυκλοφορούσαν. Οι βουλευτικές εκλογές του 1874 ήταν καταστροφικές για τους Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι έχασαν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων- το Κογκρέσο που είχε απομείνει άπραγο ψήφισε σχετική νομοθεσία και ο Γκραντ υπέγραψε τον νόμο για την επανάληψη των πληρωμών σε νόμισμα στις 14 Ιανουαρίου 1875.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αττίλας

Σκάνδαλα

Ο Γκραντ ήταν πρόεδρος κατά τη διάρκεια της εποχής του Gilded Age, μιας εποχής κατά την οποία η οικονομία ήταν ανοιχτή στην κερδοσκοπία και η επέκταση προς τα δυτικά δημιούργησε εκτεταμένη διαφθορά στη διοίκηση. Σκάνδαλα όπως η υπόθεση Credit Mobilier επηρέασαν όλα τα επίπεδα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης- τα υπουργεία Εσωτερικών και Οικονομικών επηρεάστηκαν ιδιαίτερα από τις υποθέσεις αυτές, οι οποίες οδήγησαν σε πολυάριθμες συγκρούσεις μεταξύ μεταρρυθμιστών και διεφθαρμένων πολιτικών. Αν και προσωπικά ειλικρινής, ο Γκραντ δυσκολευόταν να διακρίνει τα σφάλματα των συνεργατών του. Ο γιος του Οδυσσέας Τζούνιορ είπε ότι ο πατέρας του “δεν μπορούσε να πιστέψει ότι οι φίλοι του θα μπορούσαν να είναι ανέντιμοι”. Το αίσθημα αφοσίωσης, το οποίο προερχόταν από το στρατιωτικό του παρελθόν, τον οδήγησε να προστατεύει τους υφισταμένους του από τις άδικες επιθέσεις που θεωρούσε ότι δέχονταν, εις βάρος της φήμης του, εκτός αν τα στοιχεία ήταν συντριπτικά.

Κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Γκραντ, η διαφθορά του Υπουργείου Οικονομικών αποκαλύφθηκε στην υπόθεση Sanborn, η οποία πήρε το όνομά της από τον John D. Sanborn, φίλο του αντιπροσώπου της Μασαχουσέτης και πρώην στρατηγού Benjamin Butler, ο οποίος είχε προσληφθεί για να εισπράξει απλήρωτους φόρους με αντάλλαγμα τα μισά χρήματα. Αν και αυτή η πρακτική της Υπηρεσίας Εσωτερικών Εσόδων που ονομάστηκε μοίρασμα δεν ήταν παράνομη, το 50 τοις εκατό ήταν ένα υπερβολικό ποσοστό και οι επιθεωρητές του Υπουργείου Οικονομικών είχαν λάβει οδηγίες να μην παρεμβαίνουν σε αμφισβητούμενες υποθέσεις, ώστε ο Sanborn να τις “αποκαλύπτει” και να αυξάνει τα κέρδη του- έλαβε σχεδόν 213.000 δολάρια (περίπου 4,1 εκατομμύρια δολάρια σε δολάρια του 2012) και μοιράστηκε σχεδόν 156.000 δολάρια με τους συνεργάτες του. Όταν αποκαλύφθηκε το σκάνδαλο, ο Σάνμπορν αρνήθηκε να δώσει τα ονόματα των συνεργατών του, και ενώ ο Μπάτλερ και ο υπουργός Οικονομικών Ρίτσαρντσον θεωρήθηκαν ύποπτοι ότι έλαβαν χρήματα, δεν βρέθηκαν στοιχεία που να στηρίζουν αυτές τις κατηγορίες. Ο Grant αντικατέστησε τον Richardson το 1874 με τον μεταρρυθμιστή Benjamin Bristow, και για να αποφευχθούν περαιτέρω περιπτώσεις, η πρακτική της μερίδας καταργήθηκε το ίδιο έτος.

Αμέσως μετά το διορισμό του, ο Μπρίστοου ξεκίνησε μια σειρά μεταρρυθμίσεων και αποκάλυψε αυτό που έμεινε γνωστό ως το κύκλωμα του ουίσκι: από την εποχή της διοίκησης Λίνκολν, οι αποσταγματοποιίες των μεσοδυτικών πολιτειών δωροδοκούσαν αξιωματούχους για να αποφύγουν την καταβολή φόρων και σχεδόν 2 εκατομμύρια δολάρια (περίπου 43 εκατομμύρια δολάρια σε δολάρια του 2012) διέφευγαν κάθε χρόνο. Με την υποστήριξη του Grant, ο οποίος απαίτησε “να μη διαφύγει κανένας ένοχος”, ο Bristow ανέλαβε αποφασιστική δράση για να κλείσει τα διεφθαρμένα αποστακτήρια και να συλλάβει τα βασικά μέλη της οργάνωσης. Από τους 238 κατηγορούμενους, οι 110 καταδικάστηκαν και ανακτήθηκαν εκατομμύρια δολάρια. Όταν αποκαλύφθηκε ότι ο Babcock ήταν αναμεμειγμένος στο σκάνδαλο, ο Grant προσπάθησε ωστόσο να τον προστατεύσει από αυτό που θεωρούσε κυνήγι μαγισσών. Ο Γκραντ αρνήθηκε να χορηγήσει ασυλία στους ασήμαντους συμμετέχοντες στο Κύκλωμα Ουίσκι, αλλά αυτό περιέπλεξε το έργο της κατηγορούσας αρχής, με επικεφαλής τον Τζον Μπ. Χέντερσον και άλλους, επειδή η κατάθεσή τους ήταν απαραίτητη για την ταυτοποίηση όλων των πρωταγωνιστών. Αυτό, καθώς και η κατάθεση του Grant υπέρ του Babcock στη δίκη του, οδήγησαν ορισμένους να υποστηρίξουν ότι ο πρόεδρος προσπαθούσε να προστατεύσει τους υποστηρικτές του, καθώς πολλοί Ρεπουμπλικάνοι εμπλέκονταν στο σκάνδαλο. Κάτω από τη λαϊκή πίεση, απομάκρυνε τον Babcock από τον Λευκό Οίκο μετά την αθώωσή του το 1876. Αρκετοί κατάδικοι έλαβαν αργότερα χάρη από τον Γκραντ.

Τα σκάνδαλα στη διοίκηση αυξήθηκαν καθώς το Κογκρέσο ξεκίνησε διάφορες έρευνες για διαφθορά, η πιο αξιοσημείωτη από τις οποίες ήταν η έρευνα για τους δυτικούς εμπορικούς σταθμούς. Βρίσκονταν σε στρατιωτικά στρατόπεδα και χρησίμευαν ως εμπορικοί σταθμοί με τους ιθαγενείς Αμερικανούς, ενώ ο υπουργός Πολέμου William W. Belknap κατηγορήθηκε ότι πούλησε αυτές τις επιχορηγήσεις έναντι αμοιβής. Ο Belknap κατηγορήθηκε ότι πούλησε αυτές τις παραχωρήσεις με αντάλλαγμα μερίδιο από τα κέρδη. Παραιτήθηκε στις 2 Μαρτίου 1876, αλλά η Βουλή των Αντιπροσώπων αποφάσισε να του ασκήσει δίωξη- δεν δικάστηκε όμως από τη Γερουσία, η οποία θεώρησε ότι δεν ήταν πλέον στη δικαιοδοσία της επειδή είχε εγκαταλείψει το αξίωμά του. Το Κογκρέσο διερεύνησε επίσης τον υπουργό Ναυτικών George M. Robeson αφού έλαβε δωροδοκίες από ναυπηγούς, αλλά δεν υπήρξε διαδικασία παραπομπής.

Η πρωτοβουλία για τη μεταρρύθμιση της δημόσιας διοίκησης σημείωσε κάποια επιτυχία και η κυβέρνηση εισήγαγε ένα σύστημα διορισμών με βάση την αξιοκρατία για τον περιορισμό των πελατειακών σχέσεων. Ωστόσο, το Κογκρέσο αρνήθηκε να ψηφίσει νομοθεσία για να μονιμοποιήσει τις μεταρρυθμίσεις και ο υπουργός Εσωτερικών Κολόμβος Ντελάνο πέτυχε την εξαίρεση της υπηρεσίας του από τις διαγωνιστικές εξετάσεις. Ο Ντελάνο αναγκάστηκε αργότερα να παραιτηθεί αφού παραχώρησε με δόλιο τρόπο γη και έβαλε τον γιο του να κάνει μελέτες χαρτογράφησης για τις οποίες δεν είχε τα προσόντα- ο νέος υπουργός Ζαχαρίας Τσάντλερ προχώρησε γρήγορα στη μεταρρύθμιση του τμήματος. Ο Γκραντ διόρισε τους μεταρρυθμιστές Έντουαρντς Πιέρποντ και Μάρσαλ Τζούελ ως γενικούς εισαγγελείς και ταχυδρομικούς διευθυντές αντίστοιχα- το 1875 ο πρώτος εξόντωσε τη διαφθορά μεταξύ των αστυνόμων και των εισαγγελέων στο Νότο. Ο Γκραντ πρότεινε επίσης άλλες μεταρρυθμίσεις, όπως η δωρεάν εκπαίδευση για όλους τους μαθητές και η τροπολογία Μπλέιν, η οποία θα απέτρεπε την κρατική βοήθεια προς τα θρησκευτικά εκπαιδευτικά ιδρύματα.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Γραμμή Χίντενμπουργκ

Δικαστικοί διορισμοί

Ο Grant διόρισε τέσσερις δικαστές στο Ανώτατο Δικαστήριο. Το 1869, ο αναπληρωτής δικαστής Robert C. Grier συνταξιοδοτήθηκε και το Κογκρέσο προσέθεσε μια ένατη έδρα στο Δικαστήριο. Ο Γκραντ πρότεινε τον πρώην υπουργό Πολέμου Edwin M. Stanton και τον γενικό εισαγγελέα Ebenezer R. Hoar, αλλά κανένας από τους δύο δεν ανέλαβε καθήκοντα. Η επιλογή του Stanton εγκρίθηκε, αλλά πέθανε πριν ορκιστεί, ενώ ο Hoar ήταν αντιπαθής στη Γερουσία και ο διορισμός του απορρίφθηκε. Μετά από συνεδρίαση του Υπουργικού Συμβουλίου, ο Γκραντ υπέβαλε δύο νέα ονόματα: William Strong (el) και Joseph P. Bradley (el). Ο πρώτος ήταν πρώην δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου της Πενσυλβάνια που είχε αποσυρθεί και έγινε δικηγόρος, ενώ ο δεύτερος ήταν επίσης δικηγόρος, αλλά στο Νιου Τζέρσεϊ. Και οι δύο υποψηφιότητες εγκρίθηκαν εύκολα.

Μετά την επανεκλογή του Γκραντ, προέκυψε άλλη μια κενή θέση με τη συνταξιοδότηση του αναπληρωτή δικαστή Σάμιουελ Νέλσον. Ο Grant πρότεινε τον Ward Hunt (en), τον αρχιδικαστή του Εφετείου της Νέας Υόρκης, ο διορισμός του οποίου εγκρίθηκε το 1873. Όταν ο αρχιδικαστής Salmon P. Chase πέθανε τον Μάιο του 1873, ο Grant προσέφερε το αξίωμα στον γερουσιαστή Conkling, ο οποίος αρνήθηκε, όπως και ο συνάδελφός του από το Ουισκόνσιν Timothy O. Howe. Ο πρόεδρος απευθύνθηκε ανεπιτυχώς στον Hamilton Fish και εξέτασε το ενδεχόμενο του πρώην αντιπροσώπου της Μασαχουσέτης Caleb Cushing πριν υποβάλει το όνομα του γενικού εισαγγελέα George H. Williams. Η Γερουσία, ωστόσο, είχε κακή γνώμη για την θητεία του στο Υπουργείο Δικαιοσύνης και αρνήθηκε να τον εξετάσει- ο Γκραντ διατήρησε την επιλογή του, αλλά ο Γουίλιαμς ζήτησε να αποσυρθεί το όνομά του τον Ιανουάριο του 1874. Ο Fish πρότεινε την εκ νέου υποψηφιότητα του Hoar, αλλά ο Grant αποφάσισε να προτείνει τον Cushing. Ο Cushing ήταν ένας εξέχων και αξιοσέβαστος νομικός στον τομέα του, αλλά η αποκάλυψη της αλληλογραφίας του με τον Jefferson Davis κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου καταδίκασε την υποψηφιότητά του. Ο πρόεδρος απευθύνθηκε στον Morrison Waite, έναν αξιοσέβαστο αλλά ελάχιστα γνωστό νομικό από το Οχάιο, ο οποίος είχε εργαστεί στην υπόθεση των διεκδικήσεων της Αλαμπάμα. Η Γερουσία ενέκρινε ομόφωνα την επιλογή του στις 21 Ιανουαρίου 1874, και υπό την ηγεσία του το Δικαστήριο εξέδωσε δύο αποφάσεις (Ηνωμένες Πολιτείες κατά Cruikshank και Ηνωμένες Πολιτείες κατά Reese) που κατέρριψαν αρκετούς νόμους που είχαν ψηφιστεί κατά τη διάρκεια της ανοικοδόμησης για την προστασία των δικαιωμάτων των Αφροαμερικανών.

Εκτός από αυτούς τους διορισμούς στο Ανώτατο Δικαστήριο, ο Grant διόρισε δέκα δικαστές περιφερειακών δικαστηρίων και 32 ομοσπονδιακούς περιφερειακούς δικαστές. Με συνολικά 46 διορισμούς, ήταν ο πρώτος πρόεδρος που διόρισε περισσότερους δικαστές από τον Τζορτζ Ουάσινγκτον.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ογδοηκονταετής Πόλεμος

Εκλογές του 1876

Το 1876, η συσσώρευση σκανδάλων και οι εκλογικές επιτυχίες των Δημοκρατικών ανάγκασαν πολλούς Ρεπουμπλικάνους να αποστασιοποιηθούν από τον Γκραντ. Ορισμένοι φοβήθηκαν ότι θα διεκδικούσε τρίτη θητεία και πολλοί ήθελαν να τερματίσουν τον “γκραντισμό”. Ο Γκραντ, ωστόσο, δεν διεκδίκησε το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών και καθώς ο αντιπρόσωπος Τζέιμς Μπλέιν από το Μέιν απέτυχε να κερδίσει το χρίσμα, αναγκάστηκε να διεκδικήσει το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών. Blaine του Μέιν δεν κατάφερε να κερδίσει, το συνέδριο στράφηκε στον κυβερνήτη Rutherford B. Hayes του Οχάιο- οι Δημοκρατικοί επέλεξαν τον κυβερνήτη Samuel J. Tilden της Πολιτείας της Νέας Υόρκης. Οι εκλογές αμαυρώθηκαν από εκτεταμένη νοθεία σε αρκετές νότιες πολιτείες και η αδυναμία να σπάσει η ισοψηφία οδήγησε σε συνταγματική κρίση. Ο Γκραντ ζήτησε από το Κογκρέσο να επιλύσει το ζήτημα μέσω νομοθεσίας χωρίς να κατηγορήσει κανένα κόμμα. Κινητοποίησε το στρατό στη Λουιζιάνα και τη Νότια Καρολίνα, αλλά επέμεινε ότι αυτό γινόταν μόνο για να διατηρηθεί η τάξη και όχι για να πιέσει για ένα αποτέλεσμα. Ενέκρινε τον σχηματισμό εκλογικής επιτροπής για τον προσδιορισμό του νικητή των εκλογών, η οποία όμως δεν μπόρεσε να αποφασίσει επειδή κανένα κόμμα δεν συμφώνησε με τη σύνθεσή της. Καθώς πλησίαζε η ημέρα της ορκωμοσίας και για να αποφευχθεί η κλιμάκωση της κατάστασης, οι ηγέτες των δύο πλευρών υπέγραψαν τον Συμβιβασμό του 1877. Ο Χέιζ ανακηρύχθηκε πρόεδρος και σε αντάλλαγμα απέσυρε τα τελευταία εναπομείναντα ομοσπονδιακά στρατεύματα από τις νότιες πολιτείες. Οι Ρεπουμπλικάνοι είχαν κερδίσει, αλλά η ανασυγκρότηση είχε τελειώσει.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζορτζόνε

Σε όλο τον κόσμο

Μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο, ο Γκραντ και η οικογένειά του έμειναν με φίλους στη Νέα Υόρκη, το Οχάιο και τη Φιλαδέλφεια για δύο μήνες προτού ξεκινήσουν μια παγκόσμια περιοδεία. Το διετές ταξίδι ξεκίνησε από το Λίβερπουλ της Αγγλίας τον Μάιο του 1877, όπου πλήθος κόσμου υποδέχτηκε τον πρώην πρόεδρο και τη συνοδεία του. Το ζευγάρι δείπνησε με τη βασίλισσα Βικτώρια στο Κάστρο του Ουίνδσορ και ο Γκραντ έδωσε αρκετές ομιλίες στο Λονδίνο. Στη συνέχεια ταξίδεψαν στο Βέλγιο, τη Γερμανία και την Ελβετία πριν επιστρέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου πέρασαν μερικούς μήνες με την κόρη τους Nellie, η οποία είχε παντρευτεί έναν Βρετανό και είχε μετακομίσει στη Βρετανία μερικά χρόνια νωρίτερα. Ο Γκραντ και η σύζυγός του επισκέφθηκαν τη Γαλλία και την Ιταλία και πέρασαν τα Χριστούγεννα του 1877 πάνω στο πλοίο USS Vandalia που ήταν αγκυροβολημένο στο λιμάνι του Παλέρμο. Μετά από μια χειμερινή παραμονή στους Αγίους Τόπους, επισκέφθηκαν την Ελλάδα πριν επιστρέψουν στην Ιταλία για μια συνάντηση με τον Πάπα Λέοντα ΙΓ”. Μετά από ένα ταξίδι στην Ισπανία, επισκέφθηκαν και πάλι τη Γερμανία- ο Grant συναντήθηκε με τον Γερμανό καγκελάριο Otto von Bismarck και οι δύο άνδρες συζήτησαν στρατιωτικά θέματα.

Μετά από άλλη μια επίσκεψη στην Αγγλία και την Ιρλανδία, το ζευγάρι εγκατέλειψε την Ευρώπη και διέσχισε τη διώρυγα του Σουέζ για τη βρετανική Ινδία. Επισκέφθηκαν τη Βομβάη, το Lucknow, το Benares και το Δελχί, όπου έγιναν δεκτοί από εκπροσώπους της αποικιακής διοίκησης. Μετά την Ινδία πήγαν στη Βιρμανία, το Σιάμ, όπου ο Grant συνάντησε τον βασιλιά Rama V, τη Σιγκαπούρη και το Βιετνάμ. Στο Χονγκ Κονγκ, ο Γκραντ άρχισε να αλλάζει γνώμη για την αποικιοκρατία, πιστεύοντας ότι η βρετανική κυριαρχία δεν ήταν “καθαρά εγωιστική”, αλλά και επωφελής για τους ντόπιους υπηκόους. Στη συνέχεια το ζευγάρι εισήλθε στην Κίνα και επισκέφθηκε την Καντόνα, τη Σαγκάη και το Πεκίνο. Ο Γκραντ αρνήθηκε μια συνάντηση με τον αυτοκράτορα Γκουανγκσού, ο οποίος τότε ήταν μόλις επτά ετών, αλλά αντάλλαξε απόψεις με τον αντιβασιλέα, πρίγκιπα Γκονγκ (en), και τον στρατηγό Λι Χονγκζάνγκ. Στην Ιαπωνία, ο Γκραντ συνάντησε τον αυτοκράτορα Μέιτζι, αλλά το ζευγάρι νοστάλγησε το σπίτι του.

Διέσχισαν τον Ειρηνικό και έφτασαν στο Σαν Φρανσίσκο τον Σεπτέμβριο του 1879. Μετά από μια επίσκεψη στο πάρκο Yellowstone, επέστρεψαν τελικά στη Φιλαδέλφεια στις 16 Δεκεμβρίου 1879. Το ταξίδι είχε κατακτήσει τη φαντασία της κοινής γνώμης, κυρίως λόγω των άρθρων του John R. Young στην εφημερίδα New York Herald. Οι Ρεπουμπλικανοί, και ιδίως τα στελέχη που είχαν αποκλειστεί από την κυβέρνηση Χέιζ λόγω της αντίθεσής τους στις μεταρρυθμίσεις της δημόσιας διοίκησης, είδαν τον Γκραντ υπό νέο πρίσμα. Με τον Χέιζ να έχει προειδοποιήσει ότι επιθυμούσε να υπηρετήσει μόνο μία θητεία, το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών για τις προεδρικές εκλογές του 1880 ήταν ανοιχτό και πολλοί πίστευαν ότι ο Γκραντ ήταν ένας σοβαρός υποψήφιος.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαρί Τισό

Εκλογές του 1880

Οι “Στιβαροί”, με επικεφαλής τον παλιό πολιτικό σύμμαχο του Γκραντ, τον Ρόσκο Κόνκλινγκ, είδαν τη νέα δημοτικότητα του πρώην προέδρου ως έναν τρόπο για να επιστρέψει η παράταξή τους στην εξουσία. Οι αντίπαλοί τους κατήγγειλαν την παραβίαση του κανόνα των δύο θητειών που ήταν ο κανόνας από την εποχή του Τζορτζ Ουάσινγκτον- ο Γκραντ δεν έκανε δημόσιες δηλώσεις, αλλά ενθάρρυνε τους υποστηρικτές του ιδιωτικά. Elihu B. Ο Washburne τον παρότρυνε να θέσει υποψηφιότητα, αλλά εκείνος παρέμεινε επιφυλακτικός και δήλωσε ότι θα ήταν ευτυχής αν κέρδιζε ένας Ρεπουμπλικάνος, αν και προτιμούσε τον James G. Blaine από τον John Sherman. Blaine έναντι John Sherman. Παρόλα αυτά, ο Conkling και ο John A. Logan άρχισαν να συγκεντρώνουν αντιπροσώπους για τον Grant, και μέχρι την έναρξη του συνεδρίου των Ρεπουμπλικανών στο Σικάγο τον Ιούνιο, ο Grant είχε μεγαλύτερη υποστήριξη από οποιονδήποτε άλλο υποψήφιο, παρόλο που δεν είχε την πλειοψηφία.

Ο Κόνκλινγκ παρουσίασε την υποψηφιότητα του Γκραντ με μια ξεσηκωτική ομιλία, το πιο διάσημο απόσπασμα της οποίας είναι το εξής: “Όταν μας ρωτούν από ποια πολιτεία προέρχεται, η μόνη μας απάντηση είναι: προέρχεται από το Άποματοξ”. Στον πρώτο γύρο ο Γκραντ συγκέντρωσε 304 ψήφους έναντι 284 του Μπλέιν, 93 του Σέρμαν και 74 άλλων υποψηφίων- χρειάζονταν 370 ψήφοι για να εξασφαλίσει την υποψηφιότητα, αλλά οι επόμενοι γύροι έφεραν σχεδόν τα ίδια αποτελέσματα. Για να αρθεί το αδιέξοδο, οι αντιπρόσωποι του Blaine και οι άλλοι υποψήφιοι στράφηκαν σε έναν συμβιβαστικό υποψήφιο, τον αντιπρόσωπο του Οχάιο και εκλεγμένο γερουσιαστή James A. Garfield, ο οποίος επιλέχθηκε στο 36ο Κογκρέσο. Garfield, ο οποίος επελέγη στην 36η ψηφοφορία.

Ο Γκραντ εκφώνησε αρκετές ομιλίες υπέρ του Γκάρφιλντ, αλλά αρνήθηκε να επικρίνει τον υποψήφιο των Δημοκρατικών Γουίνφιλντ Σ. Χάνκοκ, έναν στρατηγό που είχε υπηρετήσει υπό τις διαταγές του στη Στρατιά του Ποτόμακ. Την ημέρα των εκλογών, ο Γκάρφιλντ κέρδισε οριακά τη λαϊκή ψήφο, αλλά είχε ένα άνετο προβάδισμα στο Κολέγιο Εκλεκτόρων. Ο Γκραντ υποστήριξε δημοσίως τον νέο πρόεδρο και του ζήτησε να συμπεριλάβει στελέχη του στη διοίκησή του.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λάσλο Μόχολι-Νάγκι

Επιχειρηματικές περιπέτειες

Αν και επιτυχημένη, η παγκόσμια περιοδεία του Γκραντ ήταν επίσης καταστροφική και όταν επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε ξοδέψει το μεγαλύτερο μέρος των αποταμιεύσεών του. Δύο πλούσιοι φίλοι του, ο George W. Childs και ο Anthony J. Drexel, του αγόρασαν ένα σπίτι στο Upper East Side του Μανχάταν στη Νέα Υόρκη. Ο Γκραντ συνεργάστηκε με τον Τζέι Γκουλντ και τον πρώην υπουργό Οικονομικών του Μεξικού Ματίας Ρομέρο για λογαριασμό της Mexican Southern Railroad, η οποία σχεδίαζε να κατασκευάσει σιδηροδρομική γραμμή από την Οαχάκα στην Πόλη του Μεξικού. Χρησιμοποίησε επίσης την επιρροή του για να πείσει τον νέο πρόεδρο Chester A. Arthur, ο οποίος είχε διαδεχθεί τον Garfield μετά τη δολοφονία του το 1881, να υπογράψει συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με το Μεξικό. Ο Άρθουρ και η μεξικανική κυβέρνηση τάχθηκαν υπέρ, αλλά η Γερουσία των ΗΠΑ απέρριψε το κείμενο το 1883.

Παράλληλα, ο γιος του Grant, Ulysses Jr., είχε ιδρύσει μια εμπορική τράπεζα με τον Ferdinand Ward. Ο Ward θεωρήθηκε οικονομική ιδιοφυΐα και η εταιρεία Grant & Ward σημείωσε ταχεία επιτυχία. Ο πρώην πρόεδρος εντάχθηκε στην εταιρεία το 1883 και επένδυσε προσωπικά 100.000 δολάρια (περίπου 2,3 εκατομμύρια δολάρια σε δολάρια του 2012). Η επιτυχία της επιχείρησης προσέλκυσε επενδυτές οι οποίοι αγόραζαν εξασφαλίσεις και στη συνέχεια τις χρησιμοποιούσαν ως εγγύηση για να δανειστούν χρήματα και να αποκτήσουν νέες εξασφαλίσεις. Στη συνέχεια, η Grant & Ward υποθήκευσε τα χρήματα ως εγγύηση για να δημιουργήσει νέα εγγύηση, πράγμα που ήταν παράνομο. Αν οι πωλήσεις ήταν κερδοφόρες, δεν υπήρχε πρόβλημα- αν όχι, θα έπρεπε να αποπληρωθούν πολλά δάνεια με την ίδια εγγύηση. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Γκραντ δεν γνώριζε τις αμφισβητήσιμες πρακτικές του Γουόρντ, αλλά η άγνοια του γιου του είναι λιγότερο σίγουρη. Τον Μάιο του 1884 η εταιρεία βρισκόταν σε πολύ κακή κατάσταση και ο Γουόρντ συνειδητοποίησε ότι σύντομα θα χρεοκοπούσε. Ενημέρωσε τον Grant για τις δυσκολίες, αλλά πρότεινε ότι επρόκειτο μόνο για μια προσωρινή οπισθοχώρηση. Ο Grant προσέγγισε τον επιχειρηματία William H. Vanderbilt, ο οποίος συμφώνησε να παράσχει δάνειο 150.000 δολαρίων. Ωστόσο, τα χρήματα δεν ήταν αρκετά για να αποτρέψουν τη χρεοκοπία της τράπεζας. Τελείως απένταρος, αλλά καθοδηγούμενος από αίσθημα τιμής, ο Γκραντ ξεπλήρωσε ωστόσο τον πιστωτή του με τα αναμνηστικά του από τον Εμφύλιο Πόλεμο- παρόλο που η αξία τους ήταν μικρότερη από το δάνειο, ο Βάντερμπιλτ επέμεινε ότι το χρέος είχε διακανονιστεί.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ζακ Πρεβέρ

Αναμνήσεις και θάνατος

Ο Γκραντ είχε παραιτηθεί από τη στρατιωτική του σύνταξη όταν έγινε πρόεδρος, αλλά το Κογκρέσο τον διόρισε εκ νέου στρατηγό του στρατού με πλήρη αποστρατεία τον Μάρτιο του 1885. Ταυτόχρονα έμαθε ότι έπασχε από καρκίνο του λαιμού. Για να αποκαταστήσει τα οικονομικά της οικογένειάς του, έγραψε διάφορα άρθρα για 500 δολάρια το καθένα (περίπου 12.300 δολάρια το 2012) σχετικά με τις εκστρατείες του στον Εμφύλιο Πόλεμο στο περιοδικό Century Magazine. Οι κριτικές ήταν ευνοϊκές και ο εκδότης, Robert U. Johnson, του πρότεινε να γράψει τα απομνημονεύματά του, κάτι που είχαν κάνει με επιτυχία πρώην στρατηγοί, μεταξύ των οποίων και ο Sherman.

Ο Γκραντ ξεκίνησε το έργο και ζήτησε από τον πρώην επιτελικό του αξιωματικό, τον Άνταμ Μπαντό, να ελέγξει τα γραπτά του. Ο γιος του Frederick τον βοήθησε με την έρευνα και τη διόρθωση. Το περιοδικό Century Magazine του έκανε μια προσφορά για 10% δικαιώματα, αλλά ο φίλος του Mark Twain του παρουσίασε μια άλλη πρόταση στην οποία θα λάμβανε το 75% των κερδών.Ο Grant υπέγραψε γρήγορα με την εκδοτική εταιρεία του Twain Charles L. Webster & Co. Δούλεψε μανιωδώς πάνω στα απομνημονεύματά του στο σπίτι του στη Νέα Υόρκη και στη συνέχεια σε ένα εξοχικό σπίτι κοντά στο Γουίλτον στα βουνά Άντιροντακ, ολοκληρώνοντάς τα λίγο πριν από το θάνατό του στις 23 Ιουλίου 1885. Το βιβλίο, με τίτλο “Προσωπικές αναμνήσεις του Οδυσσέα Σ. Ο Γκραντ είχε μεγάλη επιτυχία και οι δύο τόμοι πούλησαν αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες αντίτυπα- η Τζούλια Γκραντ έλαβε περίπου 450.000 δολάρια (περίπου 11,7 εκατομμύρια δολάρια σε δολάρια του 2012). Ο Γκραντ ήταν ένας επιδέξιος και αποτελεσματικός συγγραφέας που παρουσίαζε τον εαυτό του ως έναν έντιμο ήρωα της Δύσης, του οποίου τα δυνατά σημεία ήταν η ειλικρίνεια και η ευθύτητα. Η αυτοβιογραφία είχε μια ασυνήθιστη δομή, καθώς η νεότητά του και η προεδρία του θίγονταν μόνο, σε αντίθεση με τη στρατιωτική του σταδιοδρομία. Το ύφος, συνοπτικό και σαφές, ήταν επίσης το αντίθετο της βικτωριανής τάσης για περίτεχνη γλώσσα. Το κοινό, οι κριτικοί λογοτεχνίας και οι στρατιωτικοί ιστορικοί χαιρέτισαν το βιβλίο ως “λογοτεχνικό αριστούργημα” και το συνέκριναν με τα Σχόλια του Ιουλίου Καίσαρα για τον Γαλατικό Πόλεμο. Αφού εξέτασε τις ευνοϊκές κριτικές του Matthew Arnold και του Edmund Wilson, ο συγγραφέας Mark Perry αποκάλεσε τα απομνημονεύματα το “σημαντικότερο έργο” της αμερικανικής μη μυθοπλασίας.

Ο πρώην πρόεδρος αποσύρθηκε σε ένα μέρος που σήμερα ονομάζεται Grant Cottage και πέθανε στις 23 Ιουλίου 1885 σε ηλικία 63 ετών. Ο Σέρινταν, ο οποίος είχε αναλάβει τη διοίκηση του στρατού, διέταξε ημέρα τιμής προς τιμήν του σε όλα τα στρατόπεδα και ο πρόεδρος Γκρόβερ Κλίβελαντ κήρυξε τριάντα ημέρες πένθους. Μετά από μια ιδιωτική τελετή, η σορός του μεταφέρθηκε με τρένο στο West Point και στη συνέχεια στη Νέα Υόρκη, όπου σχεδόν 250.000 άνθρωποι παρέλασαν μπροστά από το φέρετρό του για δύο ημέρες πριν από την ταφή του. Δεκάδες χιλιάδες “βετεράνοι” συνόδευσαν την πομπή της κηδείας στο Riverside Park. Μεταξύ των νεκροφόρων ήταν οι στρατηγοί της Ένωσης Sherman και Sheridan, οι στρατηγοί της Συνομοσπονδίας Buckner και Johnston και ο ναύαρχος Porter. Η σορός του Γκραντ ενταφιάστηκε σε έναν προσωρινό τάφο και στη συνέχεια σε μια σαρκοφάγο στο αίθριο του Εθνικού Μνημείου του Στρατηγού Γκραντ, το οποίο ολοκληρώθηκε το 1897- με ύψος 50 μέτρων, είναι το μεγαλύτερο μαυσωλείο στη Βόρεια Αμερική. Σχεδόν 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι παρακολούθησαν τη μεταφορά και τελετές πραγματοποιήθηκαν επίσης σε μεγάλες πόλεις της χώρας, ενώ οι επικήδειοι στον Τύπο τον συνέκριναν με τον Τζορτζ Ουάσινγκτον και τον Αβραάμ Λίνκολν.

Λίγοι πρόεδροι είδαν τη φήμη τους να αλλάζει τόσο δραματικά όσο ο Γκραντ. Μετά το θάνατό του θεωρήθηκε “σύμβολο της εθνικής ταυτότητας και της αμερικανικής μνήμης” και εκατομμύρια άνθρωποι παρακολούθησαν την κηδεία του και τα εγκαίνια του μαυσωλείου του το 1897. Ωστόσο, ορισμένοι μελετητές άρχισαν σύντομα να παρουσιάζουν τη διοίκησή του ως την πιο διεφθαρμένη στην αμερικανική ιστορία. Οι Βόρειοι που προσπαθούσαν να συμφιλιώσουν το έθνος παραποίησαν τον Γκραντ ως ηθικά ισοδύναμο με τα κίνητρα της Ένωσης και της Συνομοσπονδίας. Τη δεκαετία του 1930, ο βιογράφος William B. Hesseltine σημείωσε ότι η φήμη του Γκραντ μειώθηκε επειδή “οι εχθροί του έγραφαν καλύτερα από τους φίλους του”. Το 1931, το Λεξικό της Αμερικανικής Βιογραφίας εξήρε το στρατιωτικό όραμα του Γκραντ και την εκτέλεση αυτής της στρατηγικής για την ήττα της Συνομοσπονδίας, αλλά η ενότητα για την πολιτική του σταδιοδρομία ήταν πιο διαφοροποιημένη. Όσον αφορά τα σκάνδαλα, οι συγγραφείς έγραψαν ότι “δεν επηρέασαν ποτέ προσωπικά τον Grant με οποιονδήποτε τρόπο, αλλά χτύπησαν τόσο συχνά ανθρώπους που βρίσκονταν κοντά του, ώστε του κόστισε την τιμή να παραδεχτεί το κακό του γούστο στην επιλογή των συνεργατών του”. Το 1981, ο William S. McFeely κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ για τη μη κολακευτική βιογραφία του, η οποία κατέληγε με: “Δεν ξεπέρασε τα περιορισμένα ταλέντα του και δεν ενέπνευσε τους άλλους, ώστε η διοίκησή του να είναι προς τιμήν της αμερικανικής πολιτικής.

Από το 1990 και μετά, οι ιστορικοί έχουν υιοθετήσει μια πιο ευνοϊκή άποψη, αναγνωρίζοντας τη συμμετοχή του στην προστασία των Αφροαμερικανών κατά τη διάρκεια της ανοικοδόμησης ή την “πολιτική ειρήνης” του με τους ιθαγενείς Αμερικανούς, ακόμη και αν τα μέτρα αυτά δεν ακολουθήθηκαν. Η αλλαγή αυτή είχε αρχίσει τη δεκαετία του 1960 με την ανάλυση της στρατιωτικής σταδιοδρομίας του Γκραντ από τον Bruce Catton, η οποία άλλαξε την ιστορική συναίνεση για τον Γκραντ ως νικητή με ωμή βία σε εκείνη ενός ταλαντούχου διοικητή. John Y. Ο Simon έγραψε για την εκτίμηση του McFeely: “Η αποτυχία της προεδρίας του Grant … έγκειται στην αποτυχία της ειρηνευτικής πολιτικής του για τους ιθαγενείς της Αμερικής και στην κατάρρευση της Ανασυγκρότησης … Αλλά αν ο Grant είχε προσπαθήσει και αποτύχει, ποιος θα μπορούσε να το πετύχει; Πρόσθεσε ότι αν ο Γκραντ αξιολογούνταν μόνο για την πρώτη του θητεία, θα θεωρούνταν ένας από τους σπουδαιότερους Αμερικανούς προέδρους “που θα τον θυμόντουσαν για την αφοσιωμένη υπεράσπιση των δικαιωμάτων των απελευθερωμένων σκλάβων σε συνδυασμό με τη συμφιλίωσή του με τους πρώην ομόσπονδους, για τις μεταρρυθμίσεις του στην ινδιάνικη πολιτική και τη δημόσια διοίκηση, για την επίλυση των διεκδικήσεων της Αλαμπάμα και για την ειρήνη και την ευημερία.

Παρομοίως, ο Jean E. Smith έγραψε στη βιογραφία του το 2001 ότι οι ιδιότητες που έκαναν τον Γκραντ σπουδαίο στρατηγό τον μετέφεραν στην πολιτική και τον έκαναν, αν όχι σπουδαίο πρόεδρο, αξιοθαύμαστο: “Ο δεσμός είναι η δύναμη του χαρακτήρα, μια αδάμαστη θέληση που δεν υποχώρησε ποτέ μπροστά στις αντιξοότητες… Μερικές φορές έκανε σοβαρά λάθη, συχνά υπεραπλουστευόταν, ωστόσο έβλεπε καθαρά τους στόχους του και προχωρούσε αμείλικτα προς αυτούς. Το 2012, η βιογραφία του H.W. Brands παρουσιάστηκε από τον ιστορικό Eric Foner ως μια “ευνοϊκή περιγραφή των αποφασιστικών και προσωρινά επιτυχημένων προσπαθειών του προέδρου Grant να συντρίψει την Κου Κλουξ Κλαν, η οποία είχε εγκαθιδρύσει ένα καθεστώς τρόμου κατά των πρώην σκλάβων”. Ο Brands συνόψισε τη στρατιωτική και πολιτική σταδιοδρομία του Grant ως εξής:

“Ως στρατηγός στον Εμφύλιο Πόλεμο, νίκησε τη Συνομοσπονδία και κατέστρεψε τη δουλεία που ήταν η αιτία της απόσχισης. Ως πρόεδρος κατά τη διάρκεια της Ανασυγκρότησης, επανέφερε τον Νότο στην Ένωση. Στο τέλος της ζωής του, η Ένωση ήταν ισχυρότερη από ποτέ. Και κανείς δεν έκανε περισσότερα για να επιτύχει αυτό το αποτέλεσμα από ό,τι ο ίδιος.

Αρκετά μνημεία και τοποθεσίες έχουν ονομαστεί προς τιμήν του Γκραντ, όπως το Grant Park στο Σικάγο, το μνημείο του Οδυσσέα Σ. Γκραντ στο National Mall στην Ουάσινγκτον και πολλές κομητείες στη Δύση. Grant Memorial στο National Mall στην Ουάσινγκτον και σε πολλές κομητείες της Δύσης. Από το 1890 έως το 1940, μέρος του σημερινού Εθνικού Πάρκου Kings Canyon ονομάστηκε Εθνικό Πάρκο General Grant από το όνομα του General Grant, της δεύτερης μεγαλύτερης γιγαντιαίας σεκόγιας στον κόσμο. Εκδόσεις του άρματος μάχης M3 Lee που χρησιμοποιήθηκε στον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο φέρουν το όνομά του, όπως και ένα πυρηνικό υποβρύχιο που καθελκύστηκε το 1963. Το πορτρέτο του Grant εμφανίζεται σε χαρτονομίσματα των 50 δολαρίων από το 1913. Τον Μάιο του 2012, το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μισισιπή επιλέχθηκε να φιλοξενήσει την Προεδρική Βιβλιοθήκη του Οδυσσέα Σ. Γκραντ. Προεδρική Βιβλιοθήκη Grant.

Οδυσσέας S. Ο Γκραντ έχει παρουσιαστεί στην οθόνη σε παραγωγές που τον απεικονίζουν είτε ως στρατηγό του στρατού της Ένωσης κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου είτε ως πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μπινγκ Κρόσμπι

Φιλμογραφία

Πηγές

1. Ulysses S. Grant
2. Οδυσσεύς Γκραντ
3. Smith 2001, p. 21-22.
4. ^ McFeely, 1981, p. 6.
5. ^ McFeely, 1981, p. 3.
6. ^ Smith, 2001, pp. 21-22.
7. ^ White, 2016, p. 6.
8. Életrajzírója, Edward G. Longacre, Grant szüleinek döntését annak tulajdonítja, hogy a zene iránt érzett utálatát észrevéve gyakoroltak türelmet iránta.[6]
9. Grant szerint az S. semmit nem jelölt nevében, noha Hamer anyjának családnevére, a Simpsont jelölte vele.[12]
10. McFeely szerint a történészek elsöprő többsége egyetért azzal, hogy a szolgálaton kívül iszákossága ebben az időszakban tényszerűen létezett, noha szemtanúk nem erősítették ezt meg.[38]
11. Lincoln politikai jellegű manifesztuma és kaotikus, erőforrás pazarló és alacsony hatékonyságú vezetése miatt leváltotta Frémont-t a nyugati hadszíntér éléről, és helyette két, egymással vetélkedő tábornokot nevezett ki, Hallecket és Don Carlos Buellt
12. Buell beosztottja, a tehetséges George Henry Thomas dandártábornoknak a Mill Springs-i ütközetben aratott győzelme miatt Halleck attól tartott, hogy nem ő, hanem Buell lesz a nyugati hadszíntér parancsnoka
13. El vicepresidente Wilson falleció en el cargo. Como ocurrió antes de la adopción de la vigesimoquinta enmienda en 1967, no se cubría una vacante en la vicepresidencia hasta la próxima elección y toma de posesión.[1]​
14. Su abuela madrastra, Sarah Simpson, una mujer educada que leía literatura clásica francesa, apoyó la elección del nombre de Ulises, el legendario héroe griego antiguo.[14]​
15. Edward G. Longacre postuló la teoría, sostenida por otros biógrafos, de que la decisión de los padres de Grant se basaba en reconocer la aversión de su hijo a la música. Sin embargo, Longacre también sugirió que el no forzarlo a participar en la religión pudo haber sido una forma simple de abandono de sus padres.[23]​
16. Una fuente indica que Hamer nominó a Grant «Ulysses Sidney Grant».[35]​ Otra fuente dice que Hamer pensó que la «S» significaba Simpson, el apellido de soltera de la madre.[33]​ Según Grant, la «S» no significaba nada. Al graduarse de la academia adoptó el nombre de «Ulysses S. Grant».[31]​[32]​[33]​