Ουίλιαμ Μπλέικ
gigatos | 7 Ιανουαρίου, 2022
Σύνοψη
Ο William Blake (28 Νοεμβρίου 1757 – 12 Αυγούστου 1827) ήταν Άγγλος ποιητής, ζωγράφος και χαράκτης. Ο Μπλέικ, ο οποίος δεν είχε αναγνωριστεί σε μεγάλο βαθμό κατά τη διάρκεια της ζωής του, θεωρείται σήμερα μια σημαντική μορφή στην ιστορία της ποίησης και της εικαστικής τέχνης της ρομαντικής εποχής. Τα έργα του, τα οποία ο ίδιος αποκαλούσε προφητικά, ο κριτικός του 20ού αιώνα Northrop Frye είπε ότι αποτελούν “το λιγότερο διαβασμένο σώμα ποίησης της αγγλικής γλώσσας σε αναλογία με την αξία του”. Η εικαστική του δεινότητα οδήγησε τον κριτικό του 21ου αιώνα Τζόναθαν Τζόουνς να τον ανακηρύξει “μακράν τον μεγαλύτερο καλλιτέχνη που ανέδειξε ποτέ η Βρετανία”. Το 2002, ο Μπλέικ κατατάχθηκε στο νούμερο 38 στη δημοσκόπηση του BBC για τους 100 μεγαλύτερους Βρετανούς. Ενώ έζησε στο Λονδίνο όλη του τη ζωή, εκτός από τρία χρόνια που πέρασε στο Φέλφαμ, δημιούργησε μια ποικιλόμορφη και συμβολικά πλούσια συλλογή έργων, τα οποία αγκάλιαζαν τη φαντασία ως “το σώμα του Θεού”
Αν και ο Μπλέικ θεωρήθηκε τρελός από τους συγχρόνους του για τις ιδιόμορφες απόψεις του, οι μεταγενέστεροι κριτικοί τον εκτιμούν ιδιαίτερα για την εκφραστικότητα και τη δημιουργικότητά του, καθώς και για τα φιλοσοφικά και μυστικιστικά ρεύματα στο έργο του. Οι πίνακες και η ποίησή του έχουν χαρακτηριστεί ως μέρος του ρομαντικού κινήματος και ως “προρομαντικά”. Στην πραγματικότητα, έχει ειπωθεί ότι είναι “βασικός πρώιμος υποστηρικτής τόσο του ρομαντισμού όσο και του εθνικισμού”. Δεσμευμένος χριστιανός που ήταν εχθρικός προς την Εκκλησία της Αγγλίας (και μάλιστα προς όλες σχεδόν τις μορφές οργανωμένης θρησκείας), ο Μπλέικ επηρεάστηκε από τα ιδανικά και τις φιλοδοξίες της γαλλικής και της αμερικανικής επανάστασης. Αν και αργότερα απέρριψε πολλές από αυτές τις πολιτικές πεποιθήσεις, διατήρησε μια φιλική σχέση με τον πολιτικό ακτιβιστή Τόμας Πέιν- επηρεάστηκε επίσης από στοχαστές όπως ο Εμάνουελ Σβέντενμποργκ. Παρά τις γνωστές αυτές επιρροές, η ιδιαιτερότητα του έργου του Μπλέικ καθιστά δύσκολη την ταξινόμησή του. Ο μελετητής του 19ου αιώνα William Michael Rossetti τον χαρακτήρισε ως “ένδοξο φωστήρα” και “έναν άνθρωπο που δεν προηγήθηκε από προκατόχους, ούτε κατατάσσεται στους συγχρόνους του, ούτε αντικαθίσταται από γνωστούς ή εύκολα υποθετικούς διαδόχους”.
Ο Ουίλιαμ Μπλέικ γεννήθηκε στις 28 Νοεμβρίου 1757 στην οδό Broad Street 28 (σημερινή Broadwick St.) στο Σόχο του Λονδίνου. Ήταν το τρίτο από επτά παιδιά, δύο από τα οποία πέθαναν σε βρεφική ηλικία. Ο πατέρας του Μπλέικ, Τζέιμς, ήταν κλωστοϋπάλληλος, ο οποίος είχε έρθει στο Λονδίνο από την Ιρλανδία. Φοίτησε στο σχολείο μόνο για όσο χρειαζόταν για να μάθει ανάγνωση και γραφή, εγκαταλείποντας το σχολείο σε ηλικία δέκα ετών, ενώ κατά τα άλλα εκπαιδεύτηκε στο σπίτι από τη μητέρα του Catherine Blake (το γένος Wright). Παρόλο που οι Μπλέικς ήταν Άγγλοι διαφωνούντες, ο Γουίλιαμ βαφτίστηκε στις 11 Δεκεμβρίου στην εκκλησία St James”s Church, Piccadilly, Λονδίνο. Η Βίβλος αποτέλεσε μια πρώιμη και βαθιά επιρροή στον Μπλέικ και παρέμεινε πηγή έμπνευσης καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του.
Ο Μπλέικ άρχισε να χαράζει αντίγραφα των σχεδίων ελληνικών αρχαιοτήτων που αγόρασε ο πατέρας του, μια πρακτική που προτιμούσε από το πραγματικό σχέδιο. Μέσα σε αυτά τα σχέδια ο Μπλέικ βρήκε την πρώτη του επαφή με τις κλασικές μορφές μέσα από το έργο του Ραφαήλ, του Μιχαήλ Άγγελου, του Maarten van Heemskerck και του Albrecht Dürer. Ο αριθμός των χαρακτικών και των βιβλιοδετημένων βιβλίων που ο Τζέιμς και η Κάθριν ήταν σε θέση να αγοράσουν για τον νεαρό Γουίλιαμ υποδηλώνει ότι οι Μπλέικ απολάμβαναν, τουλάχιστον για ένα διάστημα, έναν άνετο πλούτο. Όταν ο Γουίλιαμ ήταν δέκα ετών, οι γονείς του γνώριζαν αρκετά για το πεισματάρικο ταμπεραμέντο του ώστε να μην τον στείλουν στο σχολείο αλλά να τον εγγράψουν σε μαθήματα ζωγραφικής στη σχολή ζωγραφικής του Χένρι Παρς στο Στραντ. Διάβαζε μανιωδώς για θέματα της δικής του επιλογής. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Μπλέικ έκανε εξερευνήσεις στην ποίηση- το πρώιμο έργο του δείχνει γνώση του Μπεν Τζόνσον, του Έντμουντ Σπένσερ και των Ψαλμών.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πάαβο Νούρμι
Μαθητεία
Στις 4 Αυγούστου 1772, ο Μπλέικ μαθητεύει στον χαράκτη Τζέιμς Μπασίρ της Great Queen Street, με το ποσό των 52,10 λιρών, για επτά χρόνια. Στο τέλος της θητείας, σε ηλικία 21 ετών, έγινε επαγγελματίας χαράκτης. Δεν σώζεται καμία καταγραφή σοβαρής διαφωνίας ή σύγκρουσης μεταξύ των δύο κατά την περίοδο της μαθητείας του Blake, αλλά η βιογραφία του Peter Ackroyd σημειώνει ότι ο Blake αργότερα πρόσθεσε το όνομα του Basire σε έναν κατάλογο καλλιτεχνικών αντιπάλων – και στη συνέχεια το διέγραψε. Πέρα από αυτό, το στυλ της γραμμικής χάραξης του Basire ήταν ένα είδος που θεωρούνταν την εποχή εκείνη παλιομοδίτικο σε σύγκριση με τα πιο φανταχτερά στυλ stipple ή mezzotint. Εικάζεται ότι η διδασκαλία του Blake σε αυτή την παρωχημένη μορφή μπορεί να ήταν επιζήμια για την απόκτηση εργασίας ή αναγνώρισης στη μετέπειτα ζωή του.
Μετά από δύο χρόνια, ο Basire έστειλε τον μαθητευόμενό του να αντιγράψει εικόνες από τις γοτθικές εκκλησίες του Λονδίνου (ίσως για να διευθετήσει μια διαμάχη μεταξύ του Blake και του James Parker, του συναδέλφου του μαθητευόμενου). Οι εμπειρίες του στο Αββαείο του Ουέστμινστερ βοήθησαν στη διαμόρφωση του καλλιτεχνικού του ύφους και των ιδεών του. Το Αβαείο της εποχής του ήταν διακοσμημένο με πανοπλίες, ζωγραφισμένα νεκρικά ομοιώματα και ποικιλόχρωμα κέρινα ομοιώματα. Ο Ackroyd σημειώνει ότι “…το πιο άμεσο θα ήταν η ξεθωριασμένη φωτεινότητα και το χρώμα”. Αυτή η στενή μελέτη του γοτθικού (το οποίο έβλεπε ως “ζωντανή μορφή”) άφησε σαφή ίχνη στο ύφος του. Στα μακρά απογεύματα που ο Μπλέικ περνούσε σκιτσάροντας στο Αβαείο, τον διέκοπταν περιστασιακά τα αγόρια από το σχολείο του Ουέστμινστερ, στα οποία επιτρεπόταν η είσοδος στο Αβαείο. Τον πείραζαν και ένας τον βασάνιζε τόσο πολύ που ο Μπλέικ έριξε το αγόρι από μια σκαλωσιά στο έδαφος, “στο οποίο έπεσε με τρομερή βία”. Αφού ο Μπλέικ παραπονέθηκε στον πρύτανη, το προνόμιο των μαθητών αποσύρθηκε. Ο Μπλέικ ισχυρίστηκε ότι έζησε οράματα στο Αββαείο. Είδε τον Χριστό με τους Αποστόλους του και μια μεγάλη πομπή μοναχών και ιερέων και άκουσε την ψαλμωδία τους.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τόμας Τζέφερσον
Βασιλική Ακαδημία
Στις 8 Οκτωβρίου 1779, ο Μπλέικ έγινε μαθητής στη Βασιλική Ακαδημία στο Old Somerset House, κοντά στο Strand. Ενώ οι όροι της φοίτησής του δεν απαιτούσαν πληρωμή, έπρεπε να προμηθεύεται τα υλικά του καθ” όλη τη διάρκεια των έξι ετών. Εκεί, επαναστάτησε ενάντια σε αυτό που θεωρούσε ως ημιτελές στυλ μοντέρνων ζωγράφων όπως ο Ρούμπενς, το οποίο υποστήριζε ο πρώτος πρόεδρος της σχολής, ο Τζόσουα Ρέινολντς. Με την πάροδο του χρόνου, ο Μπλέικ απεχθανόταν τη στάση του Ρέινολντς απέναντι στην τέχνη, ιδίως την επιδίωξη της “γενικής αλήθειας” και της “γενικής ομορφιάς”. Ο Ρέινολντς έγραψε στους “Λόγους” του ότι “η διάθεση για αφαίρεση, για γενίκευση και ταξινόμηση, είναι η μεγάλη δόξα του ανθρώπινου μυαλού”- ο Μπλέικ απάντησε, σε περιθωριακές σημειώσεις στο προσωπικό του αντίγραφο, ότι “το να γενικεύεις είναι σαν να είσαι ηλίθιος- το να εξειδικεύεις είναι η μόνη διάκριση της αξίας”. Ο Μπλέικ αντιπαθούσε επίσης την προφανή ταπεινότητα του Ρέινολντς, την οποία θεωρούσε μορφή υποκρισίας. Απέναντι στη μοντέρνα ελαιογραφία του Ρέινολντς, ο Μπλέικ προτίμησε την κλασική ακρίβεια των πρώιμων επιρροών του, του Μιχαήλ Άγγελου και του Ραφαήλ.
Ο Blake έγινε φίλος του John Flaxman, του Thomas Stothard και του George Cumberland κατά τη διάρκεια του πρώτου του έτους στη Βασιλική Ακαδημία. Μοιράστηκαν ριζοσπαστικές απόψεις, με τον Stothard και τον Cumberland να εντάσσονται στην Εταιρεία Συνταγματικής Πληροφόρησης.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρενέ Ντεκάρτ
Ταραχές του Γκόρντον
Ο πρώτος βιογράφος του Blake, ο Alexander Gilchrist, καταγράφει ότι τον Ιούνιο του 1780 ο Blake περπατούσε προς το κατάστημα του Basire στην Great Queen Street όταν παρασύρθηκε από έναν αφηνιασμένο όχλο που εισέβαλε στις φυλακές Newgate. Ο όχλος επιτέθηκε στις πύλες της φυλακής με φτυάρια και αξίνες, έβαλε φωτιά στο κτίριο και απελευθέρωσε τους κρατούμενους που βρίσκονταν μέσα. Ο Μπλέικ φέρεται να βρισκόταν στην πρώτη γραμμή του όχλου κατά τη διάρκεια της επίθεσης. Οι ταραχές, ως απάντηση σε ένα κοινοβουλευτικό νομοσχέδιο για την ανάκληση των κυρώσεων κατά του Ρωμαιοκαθολικισμού, έγιναν γνωστές ως ταραχές του Γκόρντον και προκάλεσαν ένα καταιγισμό νομοθετικών ρυθμίσεων από την κυβέρνηση του Γεωργίου Γ” και τη δημιουργία της πρώτης αστυνομικής δύναμης.
Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Σουλτανάτο της Μαλάκκα
Γάμος
Ο Μπλέικ γνώρισε την Κάθριν Μπουσέ το 1782, όταν συνήλθε από μια σχέση που είχε καταλήξει στην απόρριψη της πρότασης γάμου του. Αφηγήθηκε την ιστορία του σπαραγμού του για την Κάθριν και τους γονείς της, μετά την οποία ρώτησε την Κάθριν: “Με λυπάσαι;”. Όταν εκείνη απάντησε καταφατικά, δήλωσε: “Τότε σε αγαπώ”. Ο Blake παντρεύτηκε την Catherine -που ήταν πέντε χρόνια μικρότερή του- στις 18 Αυγούστου 1782 στην εκκλησία St Mary”s Church, Battersea. Αναλφάβητη, η Catherine υπέγραψε το γαμήλιο συμβόλαιό της με ένα Χ. Το πρωτότυπο πιστοποιητικό γάμου μπορεί να το δει κανείς στην εκκλησία, όπου τοποθετήθηκε αναμνηστικό βιτρό μεταξύ 1976 και 1982. Αργότερα, εκτός από τη διδασκαλία της Catherine να διαβάζει και να γράφει, ο Blake την εκπαίδευσε ως χαράκτη. Καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του αποδείχθηκε πολύτιμη βοηθός, βοηθώντας στην εκτύπωση των φωτισμένων έργων του και διατηρώντας το ηθικό του σε πολυάριθμες κακοτυχίες.
Η πρώτη ποιητική συλλογή του Μπλέικ, Poetical Sketches, τυπώθηκε γύρω στο 1783. Μετά τον θάνατο του πατέρα του, ο Μπλέικ και ο πρώην μαθητευόμενος συνάδελφός του Τζέιμς Πάρκερ άνοιξαν τυπογραφείο το 1784 και άρχισαν να συνεργάζονται με τον ριζοσπάστη εκδότη Τζόζεφ Τζόνσον. Το σπίτι του Τζόνσον ήταν τόπος συνάντησης για ορισμένους κορυφαίους Άγγλους διανοούμενους της εποχής: τον θεολόγο και επιστήμονα Τζόζεφ Πρίστλεϊ, τον φιλόσοφο Ρίτσαρντ Πράις, τον καλλιτέχνη Τζον Χένρι Φούσελι, την πρώιμη φεμινίστρια Μαίρη Γουόλστονκραφτ και τον Άγγλο επαναστάτη Τόμας Πέιν. Μαζί με τον Γουίλιαμ Γουόρντσγουορθ και τον Γουίλιαμ Γκόντγουιν, ο Μπλέικ είχε μεγάλες ελπίδες για τη γαλλική και την αμερικανική επανάσταση και φορούσε φρυγικό σκούφο σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Γάλλους επαναστάτες, αλλά απελπίστηκε με την άνοδο του Ροβεσπιέρου και τη Βασιλεία του Τρόμου στη Γαλλία. Το 1784 ο Μπλέικ συνέθεσε το ημιτελές χειρόγραφό του An Island in the Moon.
Από το 1790 έως το 1800, ο William Blake έζησε στο North Lambeth του Λονδίνου, στο 13 Hercules Buildings, Hercules Road. Το ακίνητο κατεδαφίστηκε το 1918, αλλά η τοποθεσία σηματοδοτείται σήμερα με μια πλάκα. Στις κοντινές σιδηροδρομικές σήραγγες του σταθμού Waterloo υπάρχει μια σειρά από 70 ψηφιδωτά προς τιμήν του Blake. Τα ψηφιδωτά αναπαράγουν σε μεγάλο βαθμό εικονογραφήσεις από τα φωτισμένα βιβλία του Μπλέικ, τα Τραγούδια της αθωότητας και της εμπειρίας, το Γάμος του ουρανού και της κόλασης και τα προφητικά βιβλία.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βασίλι Καντίνσκι
Χάραξη ανάγλυφου
Το 1788, σε ηλικία 31 ετών, ο Μπλέικ πειραματίστηκε με την ανάγλυφη χαρακτική, μια μέθοδο που χρησιμοποίησε για την παραγωγή των περισσότερων βιβλίων, πινάκων, φυλλαδίων και ποιημάτων του. Η διαδικασία αναφέρεται επίσης ως φωτοτυπία και τα τελικά προϊόντα ως φωτισμένα βιβλία ή εκτυπώσεις. Η φωτοτυπία περιλάμβανε τη γραφή του κειμένου των ποιημάτων σε χάλκινες πλάκες με στυλό και πινέλα, χρησιμοποιώντας ένα μέσο ανθεκτικό στα οξέα. Οι εικονογραφήσεις μπορούσαν να εμφανίζονται παράλληλα με τις λέξεις κατά τον τρόπο των παλαιότερων εικονογραφημένων χειρογράφων. Στη συνέχεια χάραζε τις πλάκες σε οξύ για να διαλύσει τον ακατέργαστο χαλκό και να αφήσει το σχέδιο να στέκεται ανάγλυφο (εξ ου και το όνομα).
Πρόκειται για μια αντιστροφή της συνήθους μεθόδου της χαρακτικής, όπου οι γραμμές του σχεδίου εκτίθενται στο οξύ και η πλάκα εκτυπώνεται με τη μέθοδο της βαθυτυπίας. Η ανάγλυφη χάραξη (την οποία ο Μπλέικ ανέφερε ως “στερεότυπο” στο The Ghost of Abel) προοριζόταν ως μέσο για την παραγωγή των φωτισμένων βιβλίων του πιο γρήγορα από ό,τι μέσω της βαθυτυπίας. Η στερεοτυπία, μια διαδικασία που εφευρέθηκε το 1725, συνίστατο στην κατασκευή ενός μεταλλικού εκμαγείου από μια ξυλογραφία, αλλά η καινοτομία του Μπλέικ ήταν, όπως περιγράφεται παραπάνω, πολύ διαφορετική. Οι σελίδες που τυπώνονταν από αυτές τις πλάκες χρωματίζονταν στο χέρι με νερομπογιές και συρράπτονταν μεταξύ τους για να σχηματίσουν έναν τόμο. Ο Μπλέικ χρησιμοποίησε την εικονογραφημένη εκτύπωση για τα περισσότερα από τα γνωστά έργα του, όπως τα “Τραγούδια της αθωότητας και της εμπειρίας”, το “Βιβλίο του Θελ”, το “Γάμος του ουρανού και της κόλασης” και την “Ιερουσαλήμ”.
Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Σερβική Επανάσταση
Αν και ο Μπλέικ έχει γίνει περισσότερο γνωστός για την ανάγλυφη χαρακτική του, το εμπορικό του έργο αποτελείτο σε μεγάλο βαθμό από τη βαθυτυπία, την τυπική διαδικασία της χαρακτικής του 18ου αιώνα, κατά την οποία ο καλλιτέχνης χαράζει μια εικόνα στη χάλκινη πλάκα, μια πολύπλοκη και επίπονη διαδικασία, με τις πλάκες να χρειάζονται μήνες ή και χρόνια για να ολοκληρωθούν, αλλά όπως συνειδητοποίησε ο σύγχρονος του Μπλέικ, John Boydell, η χαρακτική αυτή προσέφερε έναν “χαμένο σύνδεσμο με το εμπόριο”, επιτρέποντας στους καλλιτέχνες να συνδεθούν με ένα μαζικό κοινό και έγινε μια εξαιρετικά σημαντική δραστηριότητα μέχρι το τέλος του 18ου αιώνα.
Η Ευρώπη υποστηριζόμενη από την Αφρική και την Αμερική είναι μια γκραβούρα του Blake που βρίσκεται στη συλλογή του Μουσείου Τέχνης του Πανεπιστημίου της Αριζόνα. Η γκραβούρα προοριζόταν για ένα βιβλίο που έγραψε ο φίλος του Μπλέικ, ο Τζον Γκάμπριελ Στέντμαν, με τίτλο The Narrative of a Five Years Expedition against the Revolted Negroes of Surinam (1796). Απεικονίζει τρεις ελκυστικές γυναίκες να αγκαλιάζουν η μία την άλλη. Η Μαύρη Αφρική και η Λευκή Ευρώπη κρατούν τα χέρια σε μια χειρονομία ισότητας, καθώς η άγονη γη ανθίζει κάτω από τα πόδια τους. Η Ευρώπη φοράει μια σειρά μαργαριτάρια, ενώ οι αδελφές της Αφρική και Αμερική απεικονίζονται με βραχιόλια σκλάβων. Ορισμένοι μελετητές έχουν υποθέσει ότι τα βραχιόλια αντιπροσωπεύουν το “ιστορικό γεγονός” της δουλείας στην Αφρική και την Αμερική, ενώ η χειρολαβή παραπέμπει στην “διακαή επιθυμία” του Στέντμαν: “διαφέρουμε μόνο στο χρώμα, αλλά σίγουρα είμαστε όλοι δημιουργημένοι από το ίδιο χέρι”. Άλλοι έχουν πει ότι “εκφράζει το κλίμα γνώμης στο οποίο εξετάζονταν, εκείνη την εποχή, τα ζητήματα του χρώματος και της δουλείας και το οποίο αντανακλούν τα γραπτά του Μπλέικ”.
Ο Μπλέικ χρησιμοποίησε τη βαθυτυπία σε δικά του έργα, όπως για παράδειγμα στις Εικονογραφήσεις του Βιβλίου του Ιώβ, που ολοκληρώθηκαν λίγο πριν από το θάνατό του. Οι περισσότερες κριτικές εργασίες έχουν επικεντρωθεί στην ανάγλυφη χαρακτική του Μπλέικ ως τεχνική, επειδή είναι η πιο καινοτόμος πτυχή της τέχνης του, αλλά μια μελέτη του 2009 επέστησε την προσοχή στις σωζόμενες πλάκες του Μπλέικ, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για το Βιβλίο του Ιώβ: αποδεικνύουν ότι έκανε συχνή χρήση μιας τεχνικής γνωστής ως “repoussage”, ενός μέσου εξάλειψης των λαθών με σφυρηλάτησή τους με χτύπημα στο πίσω μέρος της πλάκας. Τέτοιες τεχνικές, τυπικές για τις χαρακτικές εργασίες της εποχής, διαφέρουν πολύ από τον πολύ ταχύτερο και ρευστό τρόπο σχεδίασης πάνω στην πλάκα που χρησιμοποιούσε ο Μπλέικ για την ανάγλυφη χάραξη, και δείχνουν γιατί οι χαρακτικές χρειάστηκαν τόσο πολύ χρόνο για να ολοκληρωθούν.
Ο γάμος του Μπλέικ με την Κάθριν ήταν στενός και αφοσιωμένος μέχρι το θάνατό του. Ο Μπλέικ έμαθε στην Κάθριν να γράφει και τον βοήθησε να χρωματίσει τα τυπωμένα ποιήματά του. Ο Gilchrist αναφέρεται σε “θυελλώδεις στιγμές” κατά τα πρώτα χρόνια του γάμου τους. Ορισμένοι βιογράφοι έχουν υποστηρίξει ότι ο Μπλέικ προσπάθησε να φέρει μια παλλακίδα στο κρεβάτι του γάμου σύμφωνα με τις πεποιθήσεις των πιο ριζοσπαστικών κλάδων της Σουηδικής Εταιρείας, αλλά άλλοι μελετητές έχουν απορρίψει αυτές τις θεωρίες ως εικασίες. στο Λεξικό του, ο Σάμιουελ Φόστερ Ντέιμον προτείνει ότι η Κάθριν μπορεί να είχε μια θνησιγενή κόρη για την οποία το Βιβλίο της Θελ είναι μια ελεγεία. Με αυτόν τον τρόπο εκλογικεύει το ασυνήθιστο τέλος του Βιβλίου, αλλά σημειώνει ότι πρόκειται για εικασίες.
Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών
Felpham
Το 1800, ο Μπλέικ μετακόμισε σε ένα εξοχικό σπίτι στο Φέλφαμ, στο Σάσεξ (σημερινό Δυτικό Σάσεξ), για να αναλάβει μια δουλειά εικονογράφησης των έργων του Γουίλιαμ Χέιλι, ενός ασήμαντου ποιητή. Σε αυτό το εξοχικό σπίτι ο Μπλέικ ξεκίνησε το Milton (η σελίδα τίτλου φέρει ημερομηνία 1804, αλλά ο Μπλέικ συνέχισε να εργάζεται πάνω σε αυτό μέχρι το 1808). Ο πρόλογος αυτού του έργου περιλαμβάνει ένα ποίημα που αρχίζει με το “Και έκαναν εκείνα τα πόδια στην αρχαιότητα”, το οποίο έγινε ο στίχος του ύμνου “Ιερουσαλήμ”. Με την πάροδο του χρόνου, ο Μπλέικ άρχισε να δυσανασχετεί με τον νέο του προστάτη, θεωρώντας ότι ο Χέιλι δεν ενδιαφερόταν για την αληθινή καλλιτεχνία και ότι τον απασχολούσε “η μέτρια αγγαρεία των επιχειρήσεων” (Ε724). Η απογοήτευση του Μπλέικ από τον Χέιλι εικάζεται ότι επηρέασε τον Μίλτον: ένα ποίημα, στο οποίο ο Μπλέικ έγραψε ότι “οι σωματικές φίλες είναι πνευματικές εχθροί”. (4:26, E98)
Τα προβλήματα του Μπλέικ με την εξουσία κορυφώθηκαν τον Αύγουστο του 1803, όταν ενεπλάκη σε σωματική διαμάχη με έναν στρατιώτη, τον Τζον Σόφιλντ. Ο Μπλέικ κατηγορήθηκε όχι μόνο για επίθεση, αλλά και για προκλητικές και προδοτικές εκφράσεις κατά του βασιλιά. Ο Σόφιλντ ισχυρίστηκε ότι ο Μπλέικ είχε αναφωνήσει “Ανάθεμα τον βασιλιά. Οι στρατιώτες είναι όλοι σκλάβοι”. Ο Μπλέικ απαλλάχθηκε από τις κατηγορίες στο δικαστήριο του Τσίτσεστερ. Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας της κομητείας του Σάσεξ, “… ήταν … τόσο προφανές που προέκυψε αθώωση”. Ο Σόφιλντ απεικονίστηκε αργότερα φορώντας “νοητά πλαστά χειροπέδες” σε μια εικονογράφηση για την Ιερουσαλήμ The Emanation of the Giant Albion.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Σίγκμουντ Φρόυντ
Επιστροφή στο Λονδίνο
Ο Μπλέικ επέστρεψε στο Λονδίνο το 1804 και άρχισε να γράφει και να εικονογραφεί την Ιερουσαλήμ (1804-20), το πιο φιλόδοξο έργο του. Έχοντας συλλάβει την ιδέα να απεικονίσει τους χαρακτήρες των Ιστοριών του Canterbury Tales του Chaucer, ο Blake προσέγγισε τον έμπορο Robert Cromek, με σκοπό να διαθέσει στην αγορά μια χαρακτική. Γνωρίζοντας ότι ο Μπλέικ ήταν πολύ εκκεντρικός για να δημιουργήσει ένα δημοφιλές έργο, ο Κρόμεκ ανέθεσε αμέσως στον φίλο του Μπλέικ Τόμας Στόθαρντ να εκτελέσει την ιδέα. Όταν ο Μπλέικ έμαθε ότι είχε εξαπατηθεί, διέκοψε την επαφή με τον Στόθαρντ. Εγκατέστησε μια ανεξάρτητη έκθεση στο μαγαζί του αδελφού του με είδη μαναβικής στην οδό Broad Street 27 στο Σόχο. Η έκθεση σχεδιάστηκε για να προωθήσει τη δική του εκδοχή της εικονογράφησης του Καντέρμπουρι (με τίτλο The Canterbury Pilgrims), μαζί με άλλα έργα. Ως αποτέλεσμα, έγραψε τον Περιγραφικό Κατάλογο (1809), ο οποίος περιέχει αυτό που ο Anthony Blunt αποκάλεσε “λαμπρή ανάλυση” του Chaucer και ανθολογείται τακτικά ως κλασικό έργο της κριτικής του Chaucer. Περιείχε επίσης λεπτομερείς εξηγήσεις για τους άλλους πίνακές του. Η έκθεση είχε πολύ μικρή προσέλευση και δεν πούλησε καμία από τις τέμπερες ή τις ακουαρέλες. Η μόνη κριτική της, στην εφημερίδα The Examiner, ήταν εχθρική.
Επίσης, την ίδια εποχή (περίπου το 1808), ο Μπλέικ εξέφρασε έντονα τις απόψεις του για την τέχνη σε μια εκτεταμένη σειρά πολεμικών σχολίων στους Λόγους του Σερ Τζόσουα Ρέινολντς, καταγγέλλοντας τη Βασιλική Ακαδημία ως απάτη και διακηρύσσοντας: “Το να γενικεύεις είναι σαν να είσαι ηλίθιος”.
Το 1818, ο γιος του George Cumberland τον σύστησε σε έναν νεαρό καλλιτέχνη ονόματι John Linnell. Μια μπλε πλάκα θυμίζει τον Blake και τον Linnell στο Old Wyldes” στο North End, Hampstead. Μέσω του Linnell γνώρισε τον Samuel Palmer, ο οποίος ανήκε σε μια ομάδα καλλιτεχνών που αυτοαποκαλούνταν Shoreham Ancients. Η ομάδα συμμεριζόταν την απόρριψη των σύγχρονων τάσεων από τον Μπλέικ και την πίστη του σε μια πνευματική και καλλιτεχνική Νέα Εποχή. Σε ηλικία 65 ετών, ο Blake άρχισε να εργάζεται πάνω σε εικονογραφήσεις για το βιβλίο του Ιώβ, που αργότερα θαύμασε ο Ruskin, ο οποίος συνέκρινε τον Blake ευνοϊκά με τον Rembrandt, και ο Vaughan Williams, ο οποίος βασίστηκε στο μπαλέτο του Ιώβ: A Masque for Dancing σε μια επιλογή από τις εικονογραφήσεις.
Στην μετέπειτα ζωή του ο Μπλέικ άρχισε να πουλάει μεγάλο αριθμό έργων του, ιδίως τις εικονογραφήσεις της Βίβλου, στον Thomas Butts, έναν χορηγό που έβλεπε τον Μπλέικ περισσότερο ως φίλο παρά ως άνθρωπο του οποίου το έργο είχε καλλιτεχνική αξία- αυτό ήταν χαρακτηριστικό των απόψεων που είχε για τον Μπλέικ καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του.
Η παραγγελία για τη Θεία Κωμωδία του Δάντη ήρθε στον Μπλέικ το 1826 μέσω του Linnell, με σκοπό την παραγωγή μιας σειράς χαρακτικών. Ο θάνατος του Μπλέικ το 1827 διέκοψε το εγχείρημα, και μόνο μια χούφτα ακουαρέλες ολοκληρώθηκαν, ενώ μόνο επτά από τις γκραβούρες έφτασαν σε δοκιμαστική μορφή. Ακόμα κι έτσι, απέσπασαν επαίνους:
ι ακουαρέλες του Δάντη είναι από τα πλουσιότερα επιτεύγματα του Μπλέικ, καθώς αντιμετωπίζουν πλήρως το πρόβλημα της εικονογράφησης ενός τόσο πολύπλοκου ποιήματος. Η δεξιοτεχνία της ακουαρέλας έχει φτάσει σε ακόμη υψηλότερο επίπεδο από ό,τι προηγουμένως και χρησιμοποιείται με εξαιρετικό αποτέλεσμα στη διαφοροποίηση της ατμόσφαιρας των τριών καταστάσεων ύπαρξης στο ποίημα.
Οι εικονογραφήσεις του Blake για το ποίημα δεν είναι απλώς συνοδευτικά έργα, αλλά μάλλον φαίνεται να αναθεωρούν κριτικά ή να σχολιάζουν ορισμένες πνευματικές ή ηθικές πτυχές του κειμένου.
Επειδή το έργο δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, η πρόθεση του Blake μπορεί να είναι σκοτεινή. Ορισμένες ενδείξεις ενισχύουν την εντύπωση ότι οι εικονογραφήσεις του Blake στο σύνολό τους θα έθεταν ζήτημα με το κείμενο που συνοδεύουν: Στο περιθώριο του Ομήρου που φέρει το σπαθί και τους συντρόφους του, ο Μπλέικ σημειώνει: “Κάθε τι στην Κομέντια του Ντάντες δείχνει ότι για τυραννικούς σκοπούς έχει κάνει αυτόν τον κόσμο το θεμέλιο των πάντων & τη θεά Φύση & όχι το Άγιο Πνεύμα”. Ο Μπλέικ φαίνεται να διαφωνεί με τον θαυμασμό του Δάντη για τα ποιητικά έργα της αρχαίας Ελλάδας και με τη φαινομενική ευθυμία με την οποία ο Δάντης κατανέμει τις τιμωρίες στην Κόλαση (όπως αποδεικνύεται από το ζοφερό χιούμορ των Cantos).
Ταυτόχρονα, ο Μπλέικ συμμεριζόταν τη δυσπιστία του Δάντη για τον υλισμό και τη διαφθορά της εξουσίας και σαφώς απολάμβανε την ευκαιρία να αναπαραστήσει εικαστικά την ατμόσφαιρα και τις εικόνες του έργου του Δάντη. Ακόμα και όταν φαινόταν ότι βρισκόταν κοντά στο θάνατο, η κεντρική ενασχόληση του Μπλέικ ήταν η πυρετώδης εργασία του για την εικονογράφηση της Κόλασης του Δάντη- λέγεται ότι ξόδεψε ένα από τα τελευταία σελίνια που είχε στην κατοχή του για ένα μολύβι για να συνεχίσει να σκιτσάρει.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μπρους Λι
Τελικά έτη
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του Blake τα πέρασε στο Fountain Court στην περιοχή Fountain Strand (το ακίνητο κατεδαφίστηκε τη δεκαετία του 1880, όταν χτίστηκε το ξενοδοχείο Savoy). Την ημέρα του θανάτου του (12 Αυγούστου 1827), ο Μπλέικ εργαζόταν ακατάπαυστα πάνω στη σειρά “Δάντης”. Τελικά, όπως αναφέρεται, σταμάτησε να εργάζεται και στράφηκε προς τη σύζυγό του, η οποία βρισκόταν κλαίγοντας δίπλα στο κρεβάτι του. Βλέποντάς την, ο Μπλέικ λέγεται ότι φώναξε: “Μείνε Κέιτ! Μείνε ακριβώς όπως είσαι – θα ζωγραφίσω το πορτρέτο σου – γιατί ήσουν πάντα ένας άγγελος για μένα”. Αφού ολοκλήρωσε αυτό το πορτραίτο (που σήμερα έχει χαθεί), ο Μπλέικ άφησε τα εργαλεία του και άρχισε να τραγουδάει ύμνους και στίχους. Στις έξι εκείνο το βράδυ, αφού υποσχέθηκε στη γυναίκα του ότι θα είναι πάντα μαζί της, ο Μπλέικ πέθανε. Ο Gilchrist αναφέρει ότι μια γυναίκα ένοικος του σπιτιού, που ήταν παρούσα στην εκπνοή του, είπε: “Ήμουν στο θάνατο, όχι ενός ανθρώπου, αλλά ενός ευλογημένου αγγέλου”.
Ο Τζορτζ Ρίτσμοντ δίνει την ακόλουθη περιγραφή του θανάτου του Μπλέικ σε επιστολή του προς τον Σάμιουελ Πάλμερ:
Πέθανε … με τον πιο ένδοξο τρόπο. Είπε ότι θα πήγαινε σε εκείνη τη χώρα που όλη του τη ζωή επιθυμούσε να δει & δήλωσε ευτυχισμένος, ελπίζοντας στη σωτηρία μέσω του Ιησού Χριστού – Λίγο πριν πεθάνει η όψη του έγινε δίκαιη. Τα μάτια του φώτισαν και ξέσπασε τραγουδώντας για τα πράγματα που είδε στον Ουρανό.
Η Catherine πλήρωσε την κηδεία του Blake με χρήματα που της δάνεισε ο Linnell. Η σορός του Μπλέικ θάφτηκε σε κοινό τάφο με άλλους, πέντε ημέρες μετά το θάνατό του – την παραμονή της 45ης επετείου του γάμου του – στο νεκροταφείο των Dissenter”s στο Bunhill Fields, στο σημερινό London Borough of Islington. Οι σοροί των γονέων του είχαν ταφεί στο ίδιο νεκροταφείο. Παρόντες στις τελετές ήταν η Catherine, ο Edward Calvert, ο George Richmond, ο Frederick Tatham και ο John Linnell. Μετά τον θάνατο του Blake, η Catherine μετακόμισε στο σπίτι του Tatham ως οικονόμος. Πίστευε ότι την επισκεπτόταν τακτικά το πνεύμα του Μπλέικ. Συνέχισε να πουλάει τα εικονογραφημένα έργα του και τους πίνακές του, αλλά δεν δεχόταν καμία επιχειρηματική συναλλαγή χωρίς πρώτα να “συμβουλευτεί τον κ. Μπλέικ”. Την ημέρα του θανάτου της, τον Οκτώβριο του 1831, ήταν τόσο ήρεμη και χαρούμενη όσο και ο σύζυγός της, και του φώναξε “σαν να βρισκόταν μόνο στο διπλανό δωμάτιο, για να του πει ότι έρχεται σε αυτόν και ότι δεν θα αργήσει τώρα”.
Μετά το θάνατό της, ο παλιός γνώριμος Frederick Tatham πήρε στην κατοχή του τα έργα του Blake και συνέχισε να τα πουλάει. Ο Tatham προσχώρησε αργότερα στη φονταμενταλιστική εκκλησία των Ιρβινγκιτών και υπό την επιρροή συντηρητικών μελών της εκκλησίας αυτής έκαψε χειρόγραφα που θεωρούσε αιρετικά. Ο ακριβής αριθμός των καταστραφέντων χειρογράφων είναι άγνωστος, αλλά λίγο πριν από τον θάνατό του ο Μπλέικ είπε σε έναν φίλο του ότι είχε γράψει “είκοσι τραγωδίες όσο ο Μάκβεθ”, καμία από τις οποίες δεν σώζεται. Ένας άλλος γνωστός του, ο William Michael Rossetti, έκαψε επίσης έργα του Blake που θεωρούσε ότι δεν είχαν ποιότητα, ενώ ο John Linnell έσβησε τις σεξουαλικές εικόνες από ορισμένα σχέδια του Blake. Παράλληλα, κάποια έργα που δεν προορίζονταν για δημοσίευση διατηρήθηκαν από φίλους, όπως το σημειωματάριό του και το An Island in the Moon.
Ο τάφος του Blake μνημονεύεται από δύο πέτρες. Η πρώτη ήταν μια πέτρα που έγραφε “Κοντά βρίσκονται τα λείψανα του ποιητή-ζωγράφου William Blake 1757-1827 και της συζύγου του Catherine Sophia 1762-1831”. Η αναμνηστική πέτρα βρίσκεται περίπου 20 μέτρα μακριά από τον πραγματικό τάφο, ο οποίος δεν είχε σημανθεί μέχρι τις 12 Αυγούστου 2018. Για χρόνια, από το 1965, η ακριβής θέση του τάφου του William Blake είχε χαθεί και ξεχαστεί. Η περιοχή είχε υποστεί ζημιές κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο- οι επιτύμβιες στήλες αφαιρέθηκαν και δημιουργήθηκε ένας κήπος. Η αναμνηστική πέτρα, που υποδεικνύει ότι οι χώροι ταφής είναι “κοντά”, καταχωρήθηκε ως διατηρητέο κτίσμα κατηγορίας ΙΙ το 2011. Ένα ζευγάρι Πορτογάλων, η Carol και ο Luís Garrido, ανακάλυψαν εκ νέου την ακριβή θέση ταφής μετά από 14 χρόνια ερευνητικών εργασιών και η Blake Society οργάνωσε μια μόνιμη αναμνηστική πλάκα, η οποία αποκαλύφθηκε σε δημόσια τελετή στον χώρο στις 12 Αυγούστου 2018. Η νέα πέτρα φέρει την επιγραφή “Here lies William Blake 1757-1827 Poet Artist Prophet” πάνω από έναν στίχο από το ποίημά του Jerusalem.
Προς τιμήν του ιδρύθηκε το Βραβείο Blake για τη θρησκευτική τέχνη στην Αυστραλία το 1949. Το 1957 ανεγέρθηκε μνημείο του Μπλέικ και της συζύγου του στο Αβαείο του Ουέστμινστερ. Ένα άλλο μνημείο βρίσκεται στην εκκλησία St James”s Church, Piccadilly, όπου βαφτίστηκε.
Τη στιγμή του θανάτου του Μπλέικ, είχε πουλήσει λιγότερα από 30 αντίτυπα του Songs of Innocence and of Experience.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ίμρε Νάγκυ
Πολιτική
Ο Μπλέικ δεν συμμετείχε σε κανένα καθιερωμένο πολιτικό κόμμα. Η ποίησή του ενσαρκώνει σταθερά μια στάση εξέγερσης ενάντια στην κατάχρηση της ταξικής εξουσίας, όπως τεκμηριώνεται στη μεγάλη μελέτη του David Erdman Blake: Blake: Prophet Against Empire: A Poet”s Interpretation of the History of His Own Times. Ο Μπλέικ ανησυχούσε για τους παράλογους πολέμους και τις καταστροφικές συνέπειες της βιομηχανικής επανάστασης. Μεγάλο μέρος της ποίησής του αφηγείται με συμβολική αλληγορία τις συνέπειες της γαλλικής και της αμερικανικής επανάστασης. Ο Erdman ισχυρίζεται ότι ο Blake ήταν απογοητευμένος από τα πολιτικά αποτελέσματα των συγκρούσεων, πιστεύοντας ότι είχαν απλώς αντικαταστήσει τη μοναρχία με έναν ανεύθυνο μερκαντιλισμό. Ο Erdman σημειώνει επίσης ότι ο Blake ήταν βαθιά αντίθετος στη δουλεία και πιστεύει ότι σε ορισμένα ποιήματά του, που διαβάζονται κυρίως ως υπέρμαχοι της “ελεύθερης αγάπης”, οι αντι-δουλοκτητικές τους προεκτάσεις είχαν υποβαθμιστεί. Μια πιο πρόσφατη μελέτη, William Blake: Visionary Anarchist του Peter Marshall (1988), κατατάσσει τον Blake και τον σύγχρονο του William Godwin ως προδρόμους του σύγχρονου αναρχισμού. Το τελευταίο ολοκληρωμένο έργο του Βρετανού μαρξιστή ιστορικού E. P. Thompson, Witness Against the Beast: William Blake and the Moral Law (1993), ισχυρίζεται ότι δείχνει σε ποιο βαθμό εμπνεύστηκε από αντιφρονούντες θρησκευτικές ιδέες που είχαν τις ρίζες τους στη σκέψη των πιο ριζοσπαστικών αντιπάλων της μοναρχίας κατά τη διάρκεια του αγγλικού εμφυλίου πολέμου.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Τατάροι
Ανάπτυξη των απόψεων
Επειδή η μεταγενέστερη ποίηση του Μπλέικ περιέχει μια ιδιωτική μυθολογία με πολύπλοκους συμβολισμούς, το ύστερο έργο του έχει δημοσιευτεί λιγότερο από το προγενέστερο, πιο προσιτό έργο του. Η ανθολογία Vintage του Blake που επιμελήθηκε η Patti Smith εστιάζει σε μεγάλο βαθμό στο προγενέστερο έργο, όπως και πολλές κριτικές μελέτες, όπως το William Blake του D. G. Gillham.
Το προγενέστερο έργο του έχει κυρίως επαναστατικό χαρακτήρα και μπορεί να θεωρηθεί ως διαμαρτυρία κατά της δογματικής θρησκείας, ιδιαίτερα αξιοσημείωτο στο Γάμος του Ουρανού και της Κόλασης, όπου η μορφή που αντιπροσωπεύει ο “Διάβολος” είναι ουσιαστικά ένας ήρωας που επαναστατεί κατά μιας απατεώνιστης αυταρχικής θεότητας. Στα μεταγενέστερα έργα του, όπως το Milton και το Jerusalem, ο Blake σμιλεύει ένα ξεχωριστό όραμα μιας ανθρωπότητας που λυτρώνεται με την αυτοθυσία και τη συγχώρεση, διατηρώντας παράλληλα την προηγούμενη αρνητική του στάση απέναντι σε αυτό που θεωρούσε ότι ήταν ο άκαμπτος και νοσηρός αυταρχισμός της παραδοσιακής θρησκείας. Δεν συμφωνούν όλοι οι αναγνώστες του Μπλέικ για το πόσο μεγάλη συνέχεια υπάρχει μεταξύ των προηγούμενων και των μεταγενέστερων έργων του Μπλέικ.
Η ψυχαναλύτρια June Singer έχει γράψει ότι το ύστερο έργο του Blake αποτελεί εξέλιξη των ιδεών που πρωτοεμφανίστηκαν στα προηγούμενα έργα του, δηλαδή του ανθρωπιστικού στόχου της επίτευξης της προσωπικής ολότητας του σώματος και του πνεύματος. Το τελευταίο τμήμα της διευρυμένης έκδοσης της μελέτης της για τον Μπλέικ, Η Ανίερη Βίβλος, υποδηλώνει ότι τα μεταγενέστερα έργα είναι η “Βίβλος της Κόλασης” που υποσχέθηκε στο Γάμος του Ουρανού και της Κόλασης. Όσον αφορά το τελευταίο ποίημα του Μπλέικ, Ιερουσαλήμ, γράφει: “Η υπόσχεση για το θείο στον άνθρωπο, που δόθηκε στον Γάμο του Ουρανού και της Κόλασης, επιτέλους εκπληρώνεται”.
Ο John Middleton Murry σημειώνει την ασυνέχεια μεταξύ του Γάμου και των ύστερων έργων, καθώς ενώ ο πρώιμος Μπλέικ επικεντρώθηκε σε μια “καθαρή αρνητική αντίθεση μεταξύ Ενέργειας και Λόγου”, ο μεταγενέστερος Μπλέικ έδωσε έμφαση στις έννοιες της αυτοθυσίας και της συγχώρεσης ως δρόμου προς την εσωτερική ολότητα. Αυτή η αποκήρυξη του οξύτερου δυϊσμού του Γάμου του Ουρανού και της Κόλασης αποδεικνύεται ιδίως από τον εξανθρωπισμό του χαρακτήρα του Urizen στα μεταγενέστερα έργα. Ο Murry χαρακτηρίζει τον μεταγενέστερο Blake ως έχοντα βρει την “αμοιβαία κατανόηση” και την “αμοιβαία συγχώρεση”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρούντολφ Νουρέγιεφ
Θρησκευτικές απόψεις
Αν και οι επιθέσεις του Μπλέικ στη συμβατική θρησκεία ήταν συγκλονιστικές για την εποχή του, η απόρριψη της θρησκευτικότητας δεν ήταν απόρριψη της θρησκείας καθεαυτής. Η άποψή του για την ορθοδοξία είναι εμφανής στο The Marriage of Heaven and Hell (Ο γάμος του ουρανού και της κόλασης). Σε αυτό, ο Μπλέικ παραθέτει αρκετές παροιμίες της Κόλασης, μεταξύ των οποίων είναι και οι ακόλουθες:
Στο Αιώνιο Ευαγγέλιο, ο Μπλέικ δεν παρουσιάζει τον Ιησού ως φιλόσοφο ή παραδοσιακή μεσσιανική φιγούρα, αλλά ως ένα υπέρτατα δημιουργικό ον, υπεράνω δογμάτων, λογικής και ακόμη και ηθικής:
Αν ήταν ο Αντίχριστος που σέρνεται ο Ιησούς,θα έκανε τα πάντα για να μας ευχαριστήσει:Πήγε κρυφά στις ΣυναγωγέςΚαι δεν us”d τους Πρεσβύτερους & Ιερείς σαν σκυλιά,αλλά ταπεινός σαν αρνί ή γαϊδούρι,Υπάκουσε τον εαυτό του στον Καϊάφα.Ο Θεός δεν θέλει ο άνθρωπος να ταπεινωθεί (55-61, E519-20).
Για τον Μπλέικ, ο Ιησούς συμβολίζει τη ζωτική σχέση και ενότητα μεταξύ θεότητας και ανθρωπότητας: “Όλοι είχαν αρχικά μια γλώσσα και μια θρησκεία: αυτή ήταν η θρησκεία του Ιησού, το αιώνιο Ευαγγέλιο. Η αρχαιότητα κηρύττει το Ευαγγέλιο του Ιησού”. (Περιγραφικός κατάλογος, Πινακίδα 39, E543)
Ο Μπλέικ σχεδίασε τη δική του μυθολογία, η οποία εμφανίζεται σε μεγάλο βαθμό στα προφητικά του βιβλία. Μέσα σε αυτά περιγράφει μια σειρά από χαρακτήρες, όπως ο “Urizen”, ο “Enitharmon”, ο “Bromion” και ο “Luvah”. Η μυθολογία του φαίνεται να έχει βάση στη Βίβλο καθώς και στην ελληνική και σκανδιναβική μυθολογία και συνοδεύει τις ιδέες του για το αιώνιο Ευαγγέλιο.
Μία από τις ισχυρότερες αντιρρήσεις του Μπλέικ για τον ορθόδοξο χριστιανισμό είναι ότι θεωρούσε ότι ενθάρρυνε την καταπίεση των φυσικών επιθυμιών και αποθάρρυνε τη γήινη χαρά. Στο Όραμα της Τελευταίας Κρίσης, ο Μπλέικ λέει ότι:
Οι άνθρωποι γίνονται δεκτοί στον Παράδεισο όχι επειδή έχουν περιορίσει και ελέγξει τα πάθη τους ή επειδή δεν έχουν πάθη, αλλά επειδή έχουν καλλιεργήσει την κατανόησή τους. Οι Θησαυροί του Ουρανού δεν είναι Αρνήσεις των Παθών αλλά Πραγματικότητες της Διανόησης, από τις οποίες όλα τα Πάθη εκπέμπονται ακατάπαυστα στην Αιώνια Δόξα τους. (E564)
Τα λόγια του σχετικά με τη θρησκεία στο Γάμος του Ουρανού και της Κόλασης:
Όλες οι Βίβλοι ή οι ιεροί κώδικες υπήρξαν οι αιτίες των ακόλουθων Σφαλμάτων.1. Ότι ο Άνθρωπος έχει δύο πραγματικά υπάρχουσες αρχές, δηλαδή: ένα Σώμα και μια Ψυχή.2. Ότι η Ενέργεια, που ονομάζεται Κακό, προέρχεται μόνο από το Σώμα, και ότι η Λογική, που ονομάζεται Καλό, προέρχεται μόνο από την Ψυχή.3. Ότι ο Θεός θα βασανίσει τον Άνθρωπο στην Αιωνιότητα επειδή ακολουθεί τις Ενέργειές του.Αλλά τα ακόλουθα αντίθετα με αυτά είναι Αληθινά1. Ο άνθρωπος δεν έχει Σώμα ξεχωριστό από την Ψυχή του, γιατί αυτό που ονομάζεται Σώμα είναι ένα τμήμα της Ψυχής που διακρίνεται από τις πέντε Αισθήσεις, τις κύριες εισόδους της Ψυχής σε αυτή την εποχή.2. Η Ενέργεια είναι η μόνη ζωή και προέρχεται από το Σώμα και η Λογική είναι το όριο ή η εξωτερική περιφέρεια της Ενέργειας.3. Η Ενέργεια είναι η Αιώνια Απόλαυση. (Πινακίδα 4, E34)
Ο Μπλέικ δεν ασπάζεται την έννοια ενός σώματος διακριτού από την ψυχή που πρέπει να υποτάσσεται στον κανόνα της ψυχής, αλλά βλέπει το σώμα ως προέκταση της ψυχής, που προέρχεται από τη “διάκριση” των αισθήσεων. Έτσι, η έμφαση που δίνει η ορθοδοξία στην άρνηση των σωματικών ορμών είναι ένα δυϊστικό σφάλμα που γεννιέται από την εσφαλμένη αντίληψη της σχέσης μεταξύ σώματος και ψυχής. Αλλού, περιγράφει τον Σατανά ως “κατάσταση της πλάνης” και ως πέρα από τη σωτηρία.
Ο Μπλέικ αντιτάχθηκε στη σοφιστεία της θεολογικής σκέψης που δικαιολογεί τον πόνο, παραδέχεται το κακό και απολογείται για την αδικία. Απεχθανόταν την αυταπάρνηση, την οποία συνέδεε με τη θρησκευτική καταπίεση και ιδιαίτερα τη σεξουαλική καταπίεση:
Η σύνεση είναι μια πλούσια άσχημη γεροντοκόρη που φλερτάρει η ανικανότητα.Αυτός που επιθυμεί αλλά δεν πράττει γεννά πανούκλα. (7.4-5, E35)
Είδε την έννοια της “αμαρτίας” ως μια παγίδα για να δεσμεύσει τις επιθυμίες των ανθρώπων (τα αγκάθια του Κήπου της Αγάπης) και πίστευε ότι η αυτοσυγκράτηση στην υπακοή σε έναν ηθικό κώδικα που επιβάλλεται απ” έξω ήταν ενάντια στο πνεύμα της ζωής:
Η αποχή σπέρνει άμμο παντούΤα κατακόκκινα άκρα και τα φλεγόμενα μαλλιάΑλλά η επιθυμία ικανοποιείταιΦυτεύει καρπούς και ομορφιά εκεί. (E474)
Δεν υποστήριζε το δόγμα ότι ο Θεός είναι Κύριος, μια οντότητα ξεχωριστή και ανώτερη από την ανθρωπότητα- αυτό φαίνεται καθαρά στα λόγια του για τον Ιησού Χριστό: “Αυτός είναι ο μόνος Θεός … και το ίδιο είμαι κι εγώ, το ίδιο κι εσείς”. Μια ενδεικτική φράση στο “Γάμος του Ουρανού και της Κόλασης” είναι “οι άνθρωποι ξέχασαν ότι Όλες οι θεότητες κατοικούν στο ανθρώπινο στήθος”.
Ο Μπλέικ είχε μια πολύπλοκη σχέση με τη φιλοσοφία του Διαφωτισμού. Η υπεράσπιση της φαντασίας ως του σημαντικότερου στοιχείου της ανθρώπινης ύπαρξης ήταν αντίθετη με τα ιδανικά του Διαφωτισμού, τον ορθολογισμό και τον εμπειρισμό. Λόγω των οραματικών θρησκευτικών του πεποιθήσεων, αντιτάχθηκε στη νευτώνεια θεώρηση του σύμπαντος. Αυτή η νοοτροπία αντικατοπτρίζεται σε ένα απόσπασμα από την Ιερουσαλήμ του Μπλέικ:
Στρέφω το βλέμμα μου στα σχολεία και τα πανεπιστήμια της ΕυρώπηςΚαι εκεί βλέπω τον αργαλειό του Λοκ, του οποίου το γουρούνι οργιάζει τρομεράΣυντρίβεται από τους τροχούς του Νεύτωνα.Μαύρο το ύφασμα Σε βαριά στεφάνια διπλώνει πάνω από κάθε έθνος- σκληρά έργα πολλών τροχών βλέπω, τροχό χωρίς τροχό, με γρανάζια τυραννικάΚινούνται με εξαναγκασμό το ένα το άλλο: όχι όπως εκείνα στην Εδέμ: τα οποίαΤροχός μέσα σε τροχό σε ελευθερία περιστρέφονται σε αρμονία και ειρήνη. (15.14-20, E159)
Ο Μπλέικ πίστευε ότι οι πίνακες του σερ Τζόσουα Ρέινολντς, οι οποίοι απεικονίζουν τη νατουραλιστική πτώση του φωτός πάνω στα αντικείμενα, ήταν προϊόντα αποκλειστικά του “φυτικού ματιού” και θεωρούσε τον Λοκ και τον Νεύτωνα “τους πραγματικούς προγόνους της αισθητικής του σερ Τζόσουα Ρέινολντς”. Το δημοφιλές γούστο στην Αγγλία της εποχής εκείνης για τέτοιους πίνακες ικανοποιούνταν με μεσότιτλους, εκτυπώσεις που παρήχθησαν με μια διαδικασία που δημιουργούσε μια εικόνα από χιλιάδες μικροσκοπικές κουκκίδες πάνω στη σελίδα. Ο Μπλέικ είδε μια αναλογία μεταξύ αυτού και της σωματιδιακής θεωρίας του Νεύτωνα για το φως. Κατά συνέπεια, ο Μπλέικ δεν χρησιμοποίησε ποτέ την τεχνική αυτή, επιλέγοντας μάλλον να αναπτύξει μια μέθοδο χάραξης καθαρά με ρευστή γραμμή, επιμένοντας ότι:
μια Γραμμή ή ένα Γραμμικό δεν σχηματίζεται από την τύχη μια Γραμμή είναι μια Γραμμή στην πιο μικρή της υποδιαίρεση στενή ή στραβή είναι η ίδια και δεν είναι μετρήσιμη με ή από οποιοδήποτε άλλο πράγμα Τέτοιος είναι ο Ιώβ. (E784)
Έχει υποτεθεί ότι, παρά την αντίθεσή του στις αρχές του Διαφωτισμού, ο Μπλέικ έφτασε σε μια γραμμική αισθητική που σε πολλά σημεία έμοιαζε περισσότερο με τις νεοκλασικές γκραβούρες του Τζον Φλάξμαν παρά με τα έργα των ρομαντικών, με τους οποίους συχνά κατατάσσεται. Ωστόσο, η σχέση του Μπλέικ με τον Φλάξμαν φαίνεται ότι απομακρύνθηκε περισσότερο μετά την επιστροφή του Μπλέικ από το Φέλφαμ, και υπάρχουν σωζόμενες επιστολές μεταξύ του Φλάξμαν και του Χέιλι, στις οποίες ο Φλάξμαν μιλάει άσχημα για τις θεωρίες του Μπλέικ για την τέχνη. Ο Μπλέικ επέκρινε περαιτέρω τις τεχνοτροπίες και τις θεωρίες τέχνης του Φλάξμαν στις απαντήσεις του στην κριτική που ασκήθηκε εναντίον της εκτύπωσης του έργου του Τσώσερ Caunterbury Pilgrims το 1810.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κύρος Β΄ της Περσίας
“Free Love”
Μετά το θάνατό του, ο Ουίλιαμ Μπλέικ διεκδικείται από τα διάφορα κινήματα που εφαρμόζουν την πολύπλοκη και συχνά δυσνόητη χρήση του συμβολισμού και της αλληγορίας στα θέματα που τους απασχολούν. Ειδικότερα, ο Μπλέικ θεωρείται μερικές φορές (μαζί με τη Mary Wollstonecraft και τον σύζυγό της William Godwin) πρόδρομος του κινήματος του 19ου αιώνα για τον “ελεύθερο έρωτα”, μιας ευρείας μεταρρυθμιστικής παράδοσης που ξεκίνησε στη δεκαετία του 1820 και υποστήριζε ότι ο γάμος είναι δουλεία και υποστήριζε την κατάργηση όλων των κρατικών περιορισμών στη σεξουαλική δραστηριότητα, όπως η ομοφυλοφιλία, η πορνεία και η μοιχεία, με αποκορύφωμα το κίνημα για τον έλεγχο των γεννήσεων στις αρχές του 20ού αιώνα. Η μελέτη του Blake επικεντρώθηκε περισσότερο σε αυτό το θέμα στις αρχές του 20ού αιώνα απ” ό,τι σήμερα, αν και εξακολουθεί να αναφέρεται κυρίως από τον μελετητή του Blake Magnus Ankarsjö, ο οποίος αμφισβητεί μετριοπαθώς αυτή την ερμηνεία. Το κίνημα του 19ου αιώνα για τον “ελεύθερο έρωτα” δεν επικεντρώθηκε ιδιαίτερα στην ιδέα των πολλαπλών συντρόφων, αλλά συμφωνούσε με τη Wollstonecraft ότι ο κρατικά εγκεκριμένος γάμος ήταν “νόμιμη πορνεία” και μονοπωλιακός χαρακτήρας. Έχει κάπως περισσότερα κοινά με τα πρώιμα φεμινιστικά κινήματα (ιδίως όσον αφορά τα γραπτά της Mary Wollstonecraft, την οποία ο Blake θαύμαζε).
Ώσπου αυτή που καίγεται από νιάτα και δεν γνωρίζει σταθερό κλήρο, να δεθεί με ξόρκια νόμου σε κάποιον που απεχθάνεται; και πρέπει να σέρνει την αλυσίδα της ζωής με κουραστικό πόθο; (5.21-3, E49)
Τον 19ο αιώνα, ο ποιητής και υπέρμαχος του ελεύθερου έρωτα Algernon Charles Swinburne έγραψε ένα βιβλίο για τον Blake εφιστώντας την προσοχή στα παραπάνω μοτίβα, στο οποίο ο Blake εξυμνεί την “ιερή φυσική αγάπη” που δεν δεσμεύεται από την κτητική ζήλια του άλλου, η οποία χαρακτηρίζεται από τον Blake ως “ερπυστικός σκελετός”. Ο Swinburne σημειώνει πώς ο Γάμος του Ουρανού και της Κόλασης του Blake καταδικάζει την υποκρισία της “χλωμής θρησκευτικής λεβεντιάς” των υποστηρικτών των παραδοσιακών προτύπων. Ένας άλλος υπέρμαχος του ελεύθερου έρωτα του 19ου αιώνα, ο Έντουαρντ Κάρπεντερ (1844-1929), επηρεάστηκε από τη μυστικιστική έμφαση του Μπλέικ στην ενέργεια που είναι απαλλαγμένη από εξωτερικούς περιορισμούς.
Στις αρχές του 20ού αιώνα, ο Pierre Berger περιέγραψε πώς οι απόψεις του Blake απηχούν τον εορτασμό της Mary Wollstonecraft για την χαρούμενη αυθεντική αγάπη και όχι για την αγάπη που γεννιέται από το καθήκον, καθώς η πρώτη είναι το πραγματικό μέτρο της αγνότητας. Η Irene Langridge σημειώνει ότι “στο μυστηριώδες και ανορθόδοξο δόγμα του Μπλέικ το δόγμα της ελεύθερης αγάπης ήταν κάτι που ο Μπλέικ ήθελε για την οικοδόμηση της “ψυχής””. Το βιβλίο του Michael Davis “William Blake a New Kind of Man” του 1977 υποδηλώνει ότι ο Blake πίστευε ότι η ζήλια χωρίζει τον άνθρωπο από τη θεϊκή ενότητα, καταδικάζοντάς τον σε παγωμένο θάνατο.
Ως θεολογικός συγγραφέας, ο Μπλέικ έχει μια αίσθηση της ανθρώπινης “πτώσης”. Ο S. Foster Damon σημείωσε ότι για τον Blake τα σημαντικότερα εμπόδια για μια κοινωνία ελεύθερης αγάπης ήταν η διεφθαρμένη ανθρώπινη φύση, όχι απλώς η μισαλλοδοξία της κοινωνίας και η ζήλια των ανθρώπων, αλλά η μη αυθεντική υποκριτική φύση της ανθρώπινης επικοινωνίας. Το βιβλίο του Thomas Wright Life of William Blake του 1928 (αφιερωμένο εξ ολοκλήρου στο δόγμα του Blake για τον ελεύθερο έρωτα) σημειώνει ότι ο Blake πιστεύει ότι ο γάμος θα έπρεπε στην πράξη να προσφέρει τη χαρά του έρωτα, αλλά σημειώνει ότι στην πραγματικότητα συχνά δεν το κάνει, καθώς η γνώση του ζευγαριού ότι είναι αλυσοδεμένο συχνά μειώνει τη χαρά του. Ο Pierre Berger αναλύει επίσης τα πρώιμα μυθολογικά ποιήματα του Blake, όπως το Ahania, καθώς δηλώνει ότι οι νόμοι του γάμου είναι συνέπεια της πτώσης της ανθρωπότητας, καθώς αυτοί γεννιούνται από την υπερηφάνεια και τη ζήλια.
Ορισμένοι μελετητές έχουν επισημάνει ότι οι απόψεις του Μπλέικ για τον “ελεύθερο έρωτα” είναι και περιορισμένες και μπορεί να έχουν υποστεί αλλαγές και τροποποιήσεις στα τελευταία χρόνια της ζωής του. Ορισμένα ποιήματα αυτής της περιόδου προειδοποιούν για τους κινδύνους της ληστρικής σεξουαλικότητας, όπως το The Sick Rose. Ο Magnus Ankarsjö σημειώνει ότι ενώ η ηρωίδα του Visions of the Daughters of Albion είναι ένθερμη υπέρμαχος του ελεύθερου έρωτα, στο τέλος του ποιήματος έχει γίνει πιο επιφυλακτική, καθώς η επίγνωσή της για τη σκοτεινή πλευρά της σεξουαλικότητας έχει αυξηθεί, φωνάζοντας: “Μπορεί να είναι αυτή η αγάπη που πίνει τον άλλον όπως το σφουγγάρι πίνει το νερό;”. Ο Ankarsjö σημειώνει επίσης ότι μια σημαντική πηγή έμπνευσης για τον Blake, η Mary Wollstonecraft, ανέπτυξε ομοίως πιο προσεκτικές απόψεις για τη σεξουαλική ελευθερία αργά στη ζωή της. Υπό το πρίσμα της προαναφερθείσας αίσθησης της ανθρώπινης “πτώσης” του Blake, ο Ankarsjö πιστεύει ότι ο Blake δεν εγκρίνει πλήρως την αισθησιακή απόλαυση απλώς και μόνο σε πείσμα του νόμου, όπως παραδειγματίζεται από τον γυναικείο χαρακτήρα της Leutha, καθώς στον πεσμένο κόσμο της εμπειρίας κάθε αγάπη είναι αλυσοδεμένη. Ο Ankarsjö καταγράφει ότι ο Μπλέικ υποστήριζε ένα κοινόβιο με κάποιο μοίρασμα των συντρόφων, αν και ο David Worrall διάβασε το Βιβλίο της Θελ ως απόρριψη της πρότασης να παίρνουν παλλακίδες που υποστήριζαν ορισμένα μέλη της εκκλησίας των Σουηδοβργιανών.
Τα μεταγενέστερα γραπτά του Μπλέικ δείχνουν ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για τον χριστιανισμό, και παρόλο που ερμηνεύει ριζικά τη χριστιανική ηθική με τρόπο που αγκαλιάζει την αισθησιακή απόλαυση, δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου η έμφαση στη σεξουαλική ελευθεριότητα που συναντάται σε αρκετά από τα πρώιμα ποιήματά του, και υπάρχει υπεράσπιση της “αυταπάρνησης”, αν και η παραίτηση αυτή πρέπει να εμπνέεται από αγάπη και όχι από αυταρχικό εξαναγκασμό. Ο Berger (περισσότερο από τον Swinburne) είναι ιδιαίτερα ευαίσθητος σε μια μετατόπιση της ευαισθησίας μεταξύ του πρώιμου Blake και του μεταγενέστερου Blake. Ο Μπέργκερ πιστεύει ότι ο νεαρός Μπλέικ έδινε υπερβολική έμφαση στο να ακολουθεί τις παρορμήσεις και ότι ο μεγαλύτερος Μπλέικ είχε ένα καλύτερα διαμορφωμένο ιδεώδες μιας αληθινής αγάπης που θυσιάζει τον εαυτό της. Κάποιος εορτασμός του μυστικιστικού αισθησιασμού παραμένει στα ύστερα ποιήματα (κυρίως στην άρνηση της παρθενικότητας της μητέρας του Ιησού από τον Μπλέικ). Ωστόσο, τα ύστερα ποιήματα δίνουν επίσης μεγαλύτερη έμφαση στη συγχώρεση, τη λύτρωση και τη συναισθηματική αυθεντικότητα ως θεμέλιο των σχέσεων.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Νέρβας
Δημιουργικότητα
Ο Northrop Frye, σχολιάζοντας τη συνέπεια του Blake σε έντονα διατυπωμένες απόψεις, σημειώνει ότι ο ίδιος ο Blake “λέει ότι οι σημειώσεις του για τον Reynolds, γραμμένες στα πενήντα του χρόνια, είναι ”ακριβώς παρόμοιες” με εκείνες για τον Locke και τον Bacon, γραμμένες όταν ήταν ”πολύ νέος”. Ακόμη και φράσεις και στίχοι του στίχου θα επανεμφανιστούν ακόμη και σαράντα χρόνια αργότερα. Η συνέπεια στη διατήρηση αυτού που πίστευε ότι ήταν αληθινό ήταν από μόνη της μια από τις κορυφαίες αρχές του … Η συνέπεια, λοιπόν, ανόητη ή όχι, είναι μια από τις κύριες ανησυχίες του Blake, όπως ακριβώς η “αυτοαντίφαση” είναι πάντα ένα από τα πιο περιφρονητικά του σχόλια”.
Ο Μπλέικ απεχθανόταν τη δουλεία και πίστευε στη φυλετική και σεξουαλική ισότητα. Αρκετά από τα ποιήματα και τους πίνακές του εκφράζουν την έννοια της παγκόσμιας ανθρωπιάς: “Καθώς όλοι οι άνθρωποι είναι ίδιοι (αν και απείρως διαφορετικοί)”. Σε ένα ποίημα, το οποίο αφηγείται ένα μαύρο παιδί, τα λευκά και τα μαύρα σώματα περιγράφονται εξίσου ως σκιερά άλση ή σύννεφα, τα οποία υπάρχουν μόνο έως ότου κάποιος μάθει “να αντέχει τις ακτίνες της αγάπης”:
Όταν εγώ από το μαύρο και αυτός από το άσπρο σύννεφο ελευθερωθούμε,και γύρω από τη σκηνή του Θεού σαν αρνιά χαρούμε:Θα τον σκιάσω από τη ζέστη μέχρι να αντέξει,να ακουμπήσει με χαρά στο γόνατο του πατέρα μας.Και τότε θα σταθώ και θα χαϊδέψω τα ασημένια μαλλιά του,και θα γίνω σαν κι αυτόν και τότε θα με αγαπήσει. (23-8, E9)
Ο Μπλέικ διατήρησε ένα ενεργό ενδιαφέρον για τα κοινωνικά και πολιτικά γεγονότα καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του, και οι κοινωνικές και πολιτικές δηλώσεις είναι συχνά παρούσες στους μυστικιστικούς συμβολισμούς του. Οι απόψεις του για αυτό που θεωρούσε καταπίεση και περιορισμό της νόμιμης ελευθερίας επεκτάθηκαν και στην Εκκλησία. Οι πνευματικές του πεποιθήσεις είναι εμφανείς στα Τραγούδια της εμπειρίας (1794), στα οποία κάνει διάκριση μεταξύ του Θεού της Παλαιάς Διαθήκης, του οποίου τους περιορισμούς απέρριπτε, και του Θεού της Καινής Διαθήκης, τον οποίο θεωρούσε θετική επιρροή.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ηρόδοτος
Από νεαρή ηλικία, ο Ουίλιαμ Μπλέικ ισχυριζόταν ότι έβλεπε οράματα. Το πρώτο μπορεί να συνέβη ήδη από την ηλικία των τεσσάρων ετών, όταν, σύμφωνα με ένα ανέκδοτο, ο νεαρός καλλιτέχνης “είδε τον Θεό”, όταν ο Θεός “έβαλε το κεφάλι του στο παράθυρο”, με αποτέλεσμα ο Μπλέικ να ξεσπάσει σε ουρλιαχτά. Σε ηλικία οκτώ ή δέκα ετών στο Peckham Rye του Λονδίνου, ο Μπλέικ ισχυρίστηκε ότι είδε “ένα δέντρο γεμάτο αγγέλους, με φωτεινά αγγελικά φτερά που περιτριγύριζαν κάθε κλαδί σαν αστέρια”. Σύμφωνα με τον βικτοριανό βιογράφο του Μπλέικ Γκίλχριστ, επέστρεψε στο σπίτι του και ανέφερε το όραμα και γλίτωσε από το ξύλο που του έριξε ο πατέρας του επειδή είπε ψέματα μόνο χάρη στην παρέμβαση της μητέρας του. Αν και όλα τα στοιχεία δείχνουν ότι οι γονείς του ήταν σε μεγάλο βαθμό υποστηρικτικοί, η μητέρα του φαίνεται να ήταν ιδιαίτερα υποστηρικτική, και πολλά από τα πρώτα σχέδια και ποιήματα του Μπλέικ κοσμούσαν τους τοίχους του δωματίου της. Σε μια άλλη περίπτωση, ο Μπλέικ παρακολούθησε τους εργάτες του σανού στη δουλειά και νόμιζε ότι είδε αγγελικές μορφές να περπατούν ανάμεσά τους.
Ο Μπλέικ ισχυρίστηκε ότι βίωνε οράματα καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής του. Συχνά σχετίζονταν με όμορφα θρησκευτικά θέματα και εικόνες και ίσως τον ενέπνευσαν περαιτέρω για πνευματικά έργα και αναζητήσεις. Σίγουρα, οι θρησκευτικές έννοιες και εικόνες κατέχουν κεντρική θέση στα έργα του Blake. Ο Θεός και ο Χριστιανισμός αποτελούσαν το πνευματικό κέντρο των γραπτών του, από το οποίο αντλούσε έμπνευση. Ο Μπλέικ πίστευε ότι καθοδηγούνταν και ενθαρρύνονταν προσωπικά από Αρχαγγέλους για να δημιουργήσει τα καλλιτεχνικά του έργα, τα οποία, όπως ισχυρίστηκε, διαβάζονταν και απολάμβαναν ενεργά από τους ίδιους Αρχαγγέλους. Σε μια συλλυπητήρια επιστολή προς τον William Hayley, με ημερομηνία 6 Μαΐου 1800, τέσσερις ημέρες μετά το θάνατο του γιου του Hayley, ο Blake έγραψε:
Ξέρω ότι οι νεκροί φίλοι μας είναι πιο αληθινά μαζί μας από ό,τι όταν ήταν εμφανείς στο θνητό μας μέρος. Πριν από δεκατρία χρόνια έχασα έναν αδελφό, και με το πνεύμα του συνομιλώ καθημερινά και ωριαία στο πνεύμα, και τον βλέπω στη μνήμη μου, στην περιοχή της φαντασίας μου. Ακούω τις συμβουλές του, και ακόμη και τώρα γράφω από την υπαγόρευσή του.
Σε επιστολή του προς τον John Flaxman, με ημερομηνία 21 Σεπτεμβρίου 1800, ο Blake έγραψε:
Το Felpham είναι ένα γλυκό μέρος για Μελέτη, επειδή είναι πιο πνευματικό από το Λονδίνο. Ο Ουρανός ανοίγει εδώ από όλες τις πλευρές τις χρυσές πύλες του- τα παράθυρά του δεν εμποδίζονται από τους ατμούς- οι φωνές των Ουράνιων κατοίκων ακούγονται πιο καθαρά, και οι μορφές τους φαίνονται πιο καθαρά- και το εξοχικό μου είναι επίσης μια σκιά των σπιτιών τους. Η σύζυγος και η αδελφή μου είναι και οι δύο καλά, φλερτάροντας τον Ποσειδώνα για μια αγκαλιά… Είμαι πιο διάσημος στον Ουρανό για τα έργα μου απ” ό,τι θα μπορούσα να φανταστώ. Στον εγκέφαλό μου υπάρχουν μελέτες & αίθουσες γεμάτες με βιβλία & εικόνες από παλιά, που έγραψα & ζωγράφισα σε αιώνες της αιωνιότητας πριν από τη θνητή μου ζωή- & αυτά τα έργα είναι η απόλαυση & η μελέτη των Αρχαγγέλων. (E710)
Σε επιστολή του προς τον Thomas Butts, με ημερομηνία 25 Απριλίου 1803, ο Blake έγραψε:
Τώρα μπορώ να σας πω αυτό που ίσως δεν θα τολμούσα να πω σε κανέναν άλλον: ότι μπορώ μόνος μου να συνεχίσω τις οραματικές μου μελέτες στο Λονδίνο χωρίς ενοχλήσεις, και ότι μπορώ να συνομιλώ με τους φίλους μου στην Αιωνιότητα, να βλέπω οράματα, να ονειρεύομαι, να προφητεύω και να λέω παραβολές χωρίς να με παρακολουθούν και να είμαι ελεύθερος από τις αμφιβολίες των άλλων θνητών.Ίσως οι αμφιβολίες να προέρχονται από καλοσύνη, αλλά οι αμφιβολίες είναι πάντα ολέθριες, ειδικά όταν αμφιβάλλουμε για τους φίλους μας.
Το Σφάλμα δημιουργείται Η Αλήθεια είναι Αιώνια Το Σφάλμα ή η Δημιουργία θα καεί & τότε & όχι μέχρι τότε θα εμφανιστεί η Αλήθεια ή η Αιωνιότητα Καίγεται τη στιγμή που οι Άνθρωποι παύουν να την βλέπουν Ισχυρίζομαι για τον εαυτό μου ότι δεν βλέπω την Εξωτερική Δημιουργία & ότι για μένα είναι εμπόδιο & όχι Δράση είναι σαν τη Βρωμιά στα πόδια μου Δεν είναι μέρος του εαυτού μου. Τι θα αμφισβητηθεί Όταν ανατέλλει ο Ήλιος δεν βλέπετε έναν στρογγυλό δίσκο φωτιάς κάπως σαν μια Γουινέα Ω όχι όχι όχι βλέπω μια αμέτρητη παρέα της ουράνιας στρατιάς να φωνάζει Άγιος Άγιος Άγιος είναι ο Κύριος Θεός Παντοδύναμος Δεν αμφισβητώ το σωματικό ή φυτικό μου μάτι περισσότερο από ότι θα αμφισβητούσα ένα παράθυρο σχετικά με μια όραση Κοιτάζω μέσα από αυτό & όχι με αυτό. (E565-6)
Παρά το γεγονός ότι έβλεπε αγγέλους και τον Θεό, ο Μπλέικ ισχυρίστηκε επίσης ότι είδε τον Σατανά στη σκάλα του σπιτιού του στη South Molton Street στο Λονδίνο.
Γνωρίζοντας τα οράματα του Μπλέικ, ο Ουίλιαμ Γουόρντσγουορθ σχολίασε: “Δεν υπήρχε καμία αμφιβολία ότι αυτός ο φτωχός άνθρωπος ήταν τρελός, αλλά υπάρχει κάτι στην τρέλα αυτού του ανθρώπου που με ενδιαφέρει περισσότερο από τη λογική του Λόρδου Βύρωνα και του Γουόλτερ Σκοτ”. Σε μια πιο σεβαστική διάθεση, ο John William Cousins έγραψε στο A Short Biographical Dictionary of English Literature ότι ο Blake ήταν “μια πραγματικά ευσεβής και αγαπητή ψυχή, παραμελημένη και παρεξηγημένη από τον κόσμο, αλλά εκτιμημένη από λίγους εκλεκτούς”, ο οποίος “ζούσε μια χαρούμενη και ικανοποιημένη ζωή φτώχειας φωτισμένη από οράματα και ουράνιες εμπνεύσεις”. Η πνευματική υγεία του Μπλέικ αμφισβητήθηκε μόλις το 1911 κατά τη δημοσίευση της Encyclopædia Britannica, το λήμμα της οποίας για τον Μπλέικ σχολιάζει ότι “το ερώτημα αν ο Μπλέικ ήταν ή δεν ήταν τρελός φαίνεται ότι θα παραμείνει σε αμφισβήτηση, αλλά δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι σε διάφορες περιόδους της ζωής του βρισκόταν υπό την επιρροή ψευδαισθήσεων για τις οποίες δεν υπάρχουν εξωτερικά γεγονότα που να ευθύνονται, και ότι πολλά από όσα έγραψε στερούνται τόσο πολύ την ποιότητα της πνευματικής υγείας ώστε να στερούνται λογικής συνοχής”.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζόρτζια Ο’Κιφ
Πολιτιστική επιρροή
Το έργο του Μπλέικ παραμελήθηκε για μια γενιά μετά το θάνατό του και σχεδόν ξεχάστηκε όταν ο Αλεξάντερ Γκίλχριστ άρχισε τις εργασίες για τη βιογραφία του τη δεκαετία του 1860. Η δημοσίευση της Ζωής του Ουίλιαμ Μπλέικ μεταμόρφωσε γρήγορα τη φήμη του Μπλέικ, ιδίως καθώς τον υιοθέτησαν οι προραφαηλίτες και οι συναφείς προσωπικότητες, ιδίως ο Ντάντε Γκάμπριελ Ροσέτι και ο Άλτζερνον Τσαρλς Σουίνμπερν. Τον 20ό αιώνα, ωστόσο, το έργο του Μπλέικ εκτιμήθηκε πλήρως και η επιρροή του αυξήθηκε. Σημαντικοί μελετητές των αρχών και των μέσων του 20ού αιώνα που συμμετείχαν στην ενίσχυση της θέσης του Blake στους λογοτεχνικούς και καλλιτεχνικούς κύκλους ήταν οι S. Foster Damon, Geoffrey Keynes, Northrop Frye, David V. Erdman και G. E. Bentley Jr.
Ενώ ο Μπλέικ είχε σημαντικό ρόλο στην τέχνη και την ποίηση προσωπικοτήτων όπως ο Ροσέτι, ήταν κατά τη διάρκεια της μοντερνιστικής περιόδου που το έργο του άρχισε να επηρεάζει ένα ευρύτερο σύνολο συγγραφέων και καλλιτεχνών. Ο William Butler Yeats, ο οποίος επιμελήθηκε μια έκδοση των συγκεντρωτικών έργων του Blake το 1893, βασίστηκε σε αυτόν για ποιητικές και φιλοσοφικές ιδέες, ενώ η βρετανική υπερρεαλιστική τέχνη, ειδικότερα, βασίστηκε στις αντιλήψεις του Blake για μη μιμητική, οραματική πρακτική στη ζωγραφική καλλιτεχνών όπως ο Paul Nash και ο Graham Sutherland. Η ποίησή του ήρθε σε χρήση από αρκετούς Βρετανούς κλασικούς συνθέτες, όπως ο Μπέντζαμιν Μπρίτεν και ο Ραλφ Βον Γουίλιαμς, οι οποίοι μελοποίησαν έργα του. Ο σύγχρονος βρετανός συνθέτης John Tavener μελοποίησε αρκετά από τα ποιήματα του Blake, μεταξύ των οποίων τα The Lamb (ως έργο “The Lamb” του 1982) και The Tyger.
Πολλοί, όπως η Τζουν Σίνγκερ, έχουν υποστηρίξει ότι οι σκέψεις του Μπλέικ για την ανθρώπινη φύση προβλέπουν και παραλληλίζουν σε μεγάλο βαθμό τη σκέψη του ψυχαναλυτή Καρλ Γιουνγκ. Σύμφωνα με τα λόγια του ίδιου του Jung: “Ο Μπλέικ μια βασανιστική μελέτη, αφού συγκέντρωσε πολλές μισές ή αχώνευτες γνώσεις στις φαντασιώσεις του. Σύμφωνα με τις δικές μου ιδέες αποτελούν μάλλον καλλιτεχνική παραγωγή παρά αυθεντική αναπαράσταση ασυνείδητων διεργασιών”. Παρομοίως, η Diana Hume George υποστήριξε ότι ο Blake μπορεί να θεωρηθεί πρόδρομος των ιδεών του Sigmund Freud.
Ο Μπλέικ άσκησε τεράστια επιρροή στους beat ποιητές της δεκαετίας του 1950 και στην αντικουλτούρα της δεκαετίας του 1960, καθώς αναφέρεται συχνά από σημαντικές προσωπικότητες όπως ο beat ποιητής Άλεν Γκίνσμπεργκ, οι τραγουδοποιοί Μπομπ Ντίλαν και Τζιμ Μόρισον και ο Άγγλος συγγραφέας Άλντους Χάξλεϊ.
Μεγάλο μέρος της κεντρικής ιδέας της τριλογίας φαντασίας His Dark Materials του Philip Pullman έχει τις ρίζες του στον κόσμο του Blake με τίτλο The Marriage of Heaven and Hell (Ο Γάμος του Ουρανού και της Κόλασης). Η Καναδή μουσικοσυνθέτρια Kathleen Yearwood είναι μία από τους πολλούς σύγχρονους μουσικούς που έχουν μελοποιήσει τα ποιήματα του Blake. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο ρόλος του Μπλέικ στη λαϊκή κουλτούρα ήρθε στο προσκήνιο σε διάφορους τομείς, όπως η λαϊκή μουσική, ο κινηματογράφος και το graphic novel, οδηγώντας τον Edward Larrissy να υποστηρίξει ότι “ο Μπλέικ είναι ο ρομαντικός συγγραφέας που άσκησε την πιο ισχυρή επιρροή στον εικοστό αιώνα”.
Σημαντικές πρόσφατες εκθέσεις που επικεντρώνονται στον William Blake περιλαμβάνουν:
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βόλφγκανγκ Αμαντέους Μότσαρτ
Αρχεία
Ψηφιακές εκδόσεις και έρευνα
Πηγές
