Τζον Χάρρισον
gigatos | 8 Φεβρουαρίου, 2022
Σύνοψη
Ο John Harrison (3 Απριλίου 1693 – 24 Μαρτίου 1776) ήταν αυτοδίδακτος Άγγλος ξυλουργός και ωρολογοποιός, ο οποίος εφηύρε το θαλάσσιο χρονόμετρο, μια πολυπόθητη συσκευή για την επίλυση του προβλήματος του υπολογισμού του γεωγραφικού μήκους στη θάλασσα.
Η λύση του Χάρισον έφερε επανάσταση στη ναυσιπλοΐα και αύξησε σημαντικά την ασφάλεια των θαλάσσιων ταξιδιών μεγάλων αποστάσεων. Το πρόβλημα που έλυσε θεωρήθηκε τόσο σημαντικό μετά τη ναυτική καταστροφή του Scilly το 1707, ώστε το βρετανικό κοινοβούλιο προσέφερε οικονομικές αμοιβές έως και 20.000 λίρες (που αντιστοιχούν σε 3,22 εκατομμύρια λίρες το 2022) στο πλαίσιο του νόμου περί γεωγραφικού μήκους του 1714.
Το 1730, ο Harrison παρουσίασε το πρώτο του σχέδιο και εργάστηκε για πολλά χρόνια πάνω σε βελτιωμένα σχέδια, κάνοντας αρκετές προόδους στην τεχνολογία της χρονομέτρησης, και τελικά στράφηκε προς τα λεγόμενα θαλάσσια ρολόγια. Ο Χάρισον κέρδισε την υποστήριξη του Συμβουλίου του γεωγραφικού μήκους για την κατασκευή και τη δοκιμή των σχεδίων του. Προς το τέλος της ζωής του, έλαβε αναγνώριση και αμοιβή από το Κοινοβούλιο. Ο Χάρισον κατέλαβε την 39η θέση στη δημοσκόπηση του BBC για τους 100 μεγαλύτερους Βρετανούς το 2002.
Ο John Harrison γεννήθηκε στο Foulby του West Riding του Yorkshire, το πρώτο από τα πέντε παιδιά της οικογένειάς του. Ο πατριός του εργαζόταν ως ξυλουργός στο κοντινό κτήμα Nostell Priory. Ένα σπίτι στη θέση που μπορεί να ήταν το σπίτι της οικογένειας φέρει μπλε πλάκα.
Γύρω στο 1700, η οικογένεια Harrison μετακόμισε στο χωριό Barrow upon Humber του Lincolnshire. Ακολουθώντας το επάγγελμα του πατέρα του ως ξυλουργού, ο Harrison κατασκεύαζε και επισκεύαζε ρολόγια στον ελεύθερο χρόνο του. Ο θρύλος λέει ότι σε ηλικία έξι ετών, ενώ βρισκόταν στο κρεβάτι με ευλογιά, του έδωσαν ένα ρολόι για να διασκεδάσει και περνούσε ώρες ακούγοντάς το και μελετώντας τα κινούμενα μέρη του.
Τον γοήτευε επίσης η μουσική, και τελικά έγινε χοροδιδάσκαλος στην ενοριακή εκκλησία του Μπάροου.
Ο Harrison κατασκεύασε το πρώτο του ρολόι με μακρύ περίβλημα το 1713, σε ηλικία 20 ετών. Ο μηχανισμός ήταν κατασκευασμένος εξ ολοκλήρου από ξύλο. Τρία από τα πρώιμα ξύλινα ρολόγια του Χάρισον έχουν διασωθεί: το πρώτο (1713) βρίσκεται στη συλλογή της Worshipful Company of Clockmakers που βρισκόταν προηγουμένως στο Guildhall του Λονδίνου και από το 2015 εκτίθεται στο Μουσείο Επιστημών. Το δεύτερο (και το τρίτο (1717) βρίσκεται στο Nostell Priory στο Γιορκσάιρ, με την πρόσοψη να φέρει την επιγραφή “John Harrison Barrow”. Το παράδειγμα του Nostell, που βρίσκεται στην αίθουσα μπιλιάρδου αυτού του αρχοντικού, έχει μια βικτοριανή εξωτερική θήκη, η οποία έχει μικρά γυάλινα παράθυρα σε κάθε πλευρά του μηχανισμού, ώστε να μπορεί να επιθεωρηθεί η ξύλινη λειτουργία.
Στις 30 Αυγούστου 1718, ο John Harrison παντρεύτηκε την Elizabeth Barret στην εκκλησία του Barrow-upon-Humber. Μετά τον θάνατό της το 1726, παντρεύτηκε την Ελίζαμπεθ Σκοτ στις 23 Νοεμβρίου 1726 στην ίδια εκκλησία.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1720, ο Harrison ανέλαβε να κατασκευάσει ένα νέο ρολόι με πυργίσκο στο Brocklesby Park, στο βόρειο Lincolnshire. Το ρολόι λειτουργεί ακόμη και όπως και τα προηγούμενα ρολόγια του έχει ξύλινο μηχανισμό από δρυ και λιγνίτη. Σε αντίθεση με τα πρώιμα ρολόγια του, ενσωματώνει ορισμένα πρωτότυπα χαρακτηριστικά για τη βελτίωση της χρονομέτρησης, όπως για παράδειγμα η διαφυγή της ακρίδας. Μεταξύ του 1725 και του 1728, ο John και ο αδελφός του James, επίσης ειδικευμένος ξυλουργός, κατασκεύασαν τουλάχιστον τρία ρολόγια ακριβείας με μακρύ περίβλημα, και πάλι με μηχανισμούς και μακρύ περίβλημα από δρυ και lignum vitae. Το εκκρεμές από πλέγμα σιδήρου αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ορισμένοι πιστεύουν ότι αυτά τα ρολόγια ακριβείας ήταν τα πιο ακριβή ρολόγια στον κόσμο εκείνη την εποχή. Το νούμερο 1, που σήμερα βρίσκεται σε ιδιωτική συλλογή, ανήκε στο Μουσείο Χρόνου των ΗΠΑ, μέχρι που το μουσείο έκλεισε το 2000 και η συλλογή του διαλύθηκε σε δημοπρασία το 2004. Το νούμερο 2 βρίσκεται στο Μουσείο της πόλης του Λιντς. Αποτελεί τον πυρήνα μιας μόνιμης έκθεσης αφιερωμένης στα επιτεύγματα του John Harrison, “John Harrison: The Clockmaker Who Changed the World” (Ο ωρολογοποιός που άλλαξε τον κόσμο) και είχε τα επίσημα εγκαίνιά της στις 23 Ιανουαρίου 2014, την πρώτη εκδήλωση που σχετίζεται με το γεωγραφικό μήκος και σηματοδοτεί την τριακοσιοστή επέτειο του Νόμου περί γεωγραφικού μήκους. Ο αριθμός 3 βρίσκεται στη συλλογή της Worshipful Company of Clockmakers.
Ο Harrison ήταν άνθρωπος με πολλές ικανότητες και τις χρησιμοποίησε για να βελτιώσει συστηματικά την απόδοση του ρολογιού εκκρεμούς. Εφηύρε το εκκρεμές σχάρας, το οποίο αποτελείται από εναλλασσόμενες ράβδους ορείχαλκου και σιδήρου συναρμολογημένες έτσι ώστε οι θερμικές διαστολές και συστολές να αλληλοεξουδετερώνονται ουσιαστικά. Ένα άλλο παράδειγμα της εφευρετικής του ιδιοφυΐας ήταν η διαφυγή της ακρίδας – μια συσκευή ελέγχου για τη σταδιακή απελευθέρωση της κινητήριας δύναμης ενός ρολογιού. Αναπτυγμένη από τη διαφυγή άγκυρας, ήταν σχεδόν χωρίς τριβές, χωρίς να απαιτεί λιπαντικό, επειδή οι παλέτες ήταν κατασκευασμένες από ξύλο. Αυτό ήταν ένα σημαντικό πλεονέκτημα σε μια εποχή που τα λιπαντικά και η αποικοδόμησή τους ήταν ελάχιστα κατανοητά.
Στο προηγούμενο έργο του για τα θαλάσσια ρολόγια, ο Harrison βοηθήθηκε συνεχώς, τόσο οικονομικά όσο και με πολλούς άλλους τρόπους, από τον George Graham, τον ωρολογοποιό και οργανοποιό. Ο Χάρισον συστήθηκε στον Γκράχαμ από τον βασιλικό αστρονόμο Έντμοντ Χάλεϊ, ο οποίος υποστήριξε τον Χάρισον και το έργο του. Αυτή η υποστήριξη ήταν σημαντική για τον Χάρισον, καθώς υποτίθεται ότι δυσκολευόταν να επικοινωνήσει τις ιδέες του με συνεκτικό τρόπο.
Το γεωγραφικό μήκος καθορίζει τη θέση ενός τόπου στη Γη ανατολικά ή δυτικά μιας γραμμής βορρά-νότου που ονομάζεται πρώτος μεσημβρινός. Δίνεται ως γωνιακή μέτρηση που κυμαίνεται από 0° στον κύριο μεσημβρινό έως +180° ανατολικά και -180° δυτικά. Η γνώση της θέσης ενός πλοίου από ανατολή προς δύση ήταν απαραίτητη κατά την προσέγγιση της ξηράς. Μετά από ένα μακρύ ταξίδι, τα σωρευτικά σφάλματα στο νεκρό σημείο οδήγησαν συχνά σε ναυάγια και μεγάλες απώλειες ζωών. Η αποφυγή τέτοιων καταστροφών κατέστη ζωτικής σημασίας κατά τη διάρκεια της ζωής του Χάρισον, σε μια εποχή που το εμπόριο και η ναυσιπλοΐα αυξάνονταν δραματικά σε όλο τον κόσμο.
Προτάθηκαν πολλές ιδέες για τον τρόπο προσδιορισμού του γεωγραφικού μήκους κατά τη διάρκεια ενός θαλάσσιου ταξιδιού. Οι παλαιότερες μέθοδοι προσπαθούσαν να συγκρίνουν την τοπική ώρα με τη γνωστή ώρα σε έναν τόπο αναφοράς, όπως το Γκρίνουιτς ή το Παρίσι, βασιζόμενες σε μια απλή θεωρία που είχε προτείνει για πρώτη φορά ο Gemma Frisius. Οι μέθοδοι αυτές βασίζονταν σε αστρονομικές παρατηρήσεις που οι ίδιες στηρίζονταν στην προβλέψιμη φύση των κινήσεων των διαφόρων ουράνιων σωμάτων. Οι μέθοδοι αυτές ήταν προβληματικές λόγω της δυσκολίας ακριβούς εκτίμησης της ώρας στον τόπο αναφοράς.
Ο Χάρισον έβαλε στόχο να λύσει το πρόβλημα άμεσα, κατασκευάζοντας ένα αξιόπιστο ρολόι που θα μπορούσε να διατηρεί την ώρα του τόπου αναφοράς. Η δυσκολία του ήταν να κατασκευάσει ένα ρολόι που δεν επηρεαζόταν από τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας, της πίεσης ή της υγρασίας, παρέμενε ακριβές για μεγάλα χρονικά διαστήματα, αντιστεκόταν στη διάβρωση στον αλμυρό αέρα και μπορούσε να λειτουργήσει σε ένα πλοίο που κινείται συνεχώς. Πολλοί επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένων του Ισαάκ Νεύτωνα και του Κρίστιαν Χόιγκενς, αμφέβαλαν ότι ένα τέτοιο ρολόι θα μπορούσε ποτέ να κατασκευαστεί και προτίμησαν άλλες μεθόδους υπολογισμού του γεωγραφικού μήκους, όπως η μέθοδος των σεληνιακών αποστάσεων. Ο Huygens έκανε δοκιμές χρησιμοποιώντας τόσο ένα εκκρεμές όσο και ένα ρολόι με σπειροειδές ελατήριο ισορροπίας ως μεθόδους προσδιορισμού του γεωγραφικού μήκους, με τους δύο τύπους να παράγουν ασυνεπή αποτελέσματα. Ο Νεύτωνας παρατήρησε ότι “ένα καλό ρολόι μπορεί να χρησιμεύσει για να κρατήσει κανείς έναν υπολογισμό στη θάλασσα για μερικές ημέρες και για να γνωρίζει τον χρόνο μιας ουράνιας παρατήρησης- και για τον σκοπό αυτό ένα καλό Κόσμημα μπορεί να είναι αρκετό μέχρι να βρεθεί ένα καλύτερο είδος ρολογιού. Αλλά όταν το γεωγραφικό μήκος στη θάλασσα χάνεται, δεν μπορεί να ξαναβρεθεί με κανένα ρολόι”.
Στη δεκαετία του 1720, ο Άγγλος ωρολογοποιός Henry Sully εφηύρε ένα ναυτικό ρολόι που είχε σχεδιαστεί για τον προσδιορισμό του γεωγραφικού μήκους: αυτό είχε τη μορφή ενός ρολογιού με έναν μεγάλο τροχό ισορροπίας που ήταν κάθετα τοποθετημένος σε κυλίνδρους τριβής και ωθούσε μια διαφυγή τύπου Debaufre. Πολύ αντισυμβατικά, οι ταλαντώσεις της ζυγαριάς ελέγχονταν από ένα βάρος στο άκρο ενός περιστρεφόμενου οριζόντιου μοχλού που ήταν συνδεδεμένος με τη ζυγαριά με ένα καλώδιο. Με τη λύση αυτή αποφεύχθηκε το θερμοκρασιακό σφάλμα λόγω θερμικής διαστολής, πρόβλημα που επηρεάζει τα χαλύβδινα ελατήρια της ζυγαριάς. Το ρολόι του Sully κρατούσε ακριβή ώρα μόνο σε ήρεμο καιρό, επειδή οι ταλαντώσεις της ζυγαριάς επηρεάζονταν από την κλίση και την κύλιση του πλοίου. Ωστόσο, τα ρολόγια του ήταν από τις πρώτες σοβαρές προσπάθειες εύρεσης του γεωγραφικού μήκους με αυτόν τον τρόπο. Οι μηχανές του Harrison, αν και πολύ μεγαλύτερες, έχουν παρόμοια διάταξη: Το Η3 έχει έναν κατακόρυφα τοποθετημένο τροχό ισορροπίας και συνδέεται με έναν άλλο τροχό ίδιου μεγέθους, μια διάταξη που εξαλείφει τα προβλήματα που προκύπτουν από την κίνηση του πλοίου.
Το 1716, ο Sully παρουσίασε το πρώτο του Montre de la Mer στη Γαλλική Ακαδημία Επιστημών και το 1726 δημοσίευσε το Une Horloge inventée et executée par M. Sulli.
Το 1730, ο Χάρισον σχεδίασε ένα θαλάσσιο ρολόι για να διαγωνιστεί για το βραβείο γεωγραφικού μήκους και ταξίδεψε στο Λονδίνο, ζητώντας οικονομική βοήθεια. Παρουσίασε τις ιδέες του στον Edmond Halley, τον Βασιλικό Αστρονόμο, ο οποίος με τη σειρά του τον παρέπεμψε στον George Graham, τον σημαντικότερο ωρολογοποιό της χώρας. Ο Γκράχαμ πρέπει να εντυπωσιάστηκε από τις ιδέες του Χάρισον, διότι του δάνεισε χρήματα για να κατασκευάσει ένα μοντέλο του “ρολογιού της θάλασσας”. Καθώς το ρολόι ήταν μια προσπάθεια να φτιάξει μια θαλασσινή εκδοχή των ξύλινων ρολογιών εκκρεμούς του, τα οποία λειτουργούσαν εξαιρετικά καλά, χρησιμοποίησε ξύλινους τροχούς, κυλινδρικά γρανάζια και μια εκδοχή του μηχανισμού διαφυγής “grasshopper”. Αντί για εκκρεμές, χρησιμοποίησε δύο ζυγαριές με αλτήρες, συνδεδεμένες μεταξύ τους.
Ο Harrison χρειάστηκε πέντε χρόνια για να κατασκευάσει το πρώτο του θαλάσσιο ρολόι (ή H1). Το επέδειξε σε μέλη της Βασιλικής Εταιρείας, τα οποία μίλησαν εκ μέρους του στο Συμβούλιο του γεωγραφικού μήκους. Το ρολόι ήταν η πρώτη πρόταση που το Συμβούλιο θεώρησε ότι άξιζε να δοκιμαστεί στη θάλασσα. Το 1736, ο Χάρισον απέπλευσε στη Λισαβόνα με το πλοίο HMS Centurion υπό τη διοίκηση του καπετάνιου George Proctor και επέστρεψε με το πλοίο HMS Orford αφού ο Proctor πέθανε στη Λισαβόνα στις 4 Οκτωβρίου 1736. Το ρολόι έχασε χρόνο στο ταξίδι προς τα έξω. Ωστόσο, είχε καλή απόδοση στο ταξίδι της επιστροφής: τόσο ο καπετάνιος όσο και ο πλοίαρχος του Orford επαίνεσαν τον σχεδιασμό του. Ο πλοίαρχος σημείωσε ότι οι δικοί του υπολογισμοί είχαν τοποθετήσει το πλοίο εξήντα μίλια ανατολικά από την πραγματική του προσάραξη, την οποία είχε προβλέψει σωστά ο Χάρισον χρησιμοποιώντας το Η1.
Αυτό δεν ήταν το υπερατλαντικό ταξίδι που απαιτούσε το Συμβούλιο του Γεωγραφικού Μήκους, αλλά το Συμβούλιο εντυπωσιάστηκε αρκετά ώστε να χορηγήσει στον Χάρισον 500 λίρες για περαιτέρω ανάπτυξη. Ο Harrison είχε μεταφέρει στο Λονδίνο μέχρι το 1737μια πιο συμπαγή και στιβαρή έκδοση. Το 1741, μετά από τρία χρόνια κατασκευής και δύο χρόνια δοκιμών στην ξηρά, το Η2 ήταν έτοιμο, αλλά μέχρι τότε η Βρετανία βρισκόταν σε πόλεμο με την Ισπανία στον Πόλεμο της Αυστριακής Διαδοχής και ο μηχανισμός θεωρήθηκε πολύ σημαντικός για να διακινδυνεύσει να πέσει σε ισπανικά χέρια. Σε κάθε περίπτωση, ο Χάρισον εγκατέλειψε ξαφνικά όλες τις εργασίες σε αυτό το δεύτερο μηχάνημα όταν ανακάλυψε ένα σοβαρό σχεδιαστικό ελάττωμα στην ιδέα των ζυγών ράβδων. Δεν είχε αναγνωρίσει ότι η περίοδος ταλάντωσης των ράβδων θα μπορούσε να επηρεαστεί από την κίνηση του πλοίου (όταν το πλοίο στρίβει, όπως όταν “γυρνάει” κατά τον ελιγμό). Αυτό ήταν που τον οδήγησε στην υιοθέτηση κυκλικών ισορροπιών στο Τρίτο Ρολόι της Θάλασσας (H3).
Το Διοικητικό Συμβούλιο του χορήγησε άλλες 500 λίρες, και ενώ περίμενε να τελειώσει ο πόλεμος, συνέχισε να εργάζεται στο H3.
Ο Χάρισον πέρασε δεκαεπτά χρόνια δουλεύοντας πάνω σε αυτό το τρίτο “θαλασσινό ρολόι”, αλλά παρά τις προσπάθειες που κατέβαλε, αυτό δεν απέδωσε ακριβώς όπως θα ήθελε. Το πρόβλημα ήταν ότι, επειδή ο Harrison δεν είχε κατανοήσει πλήρως τη φυσική πίσω από τα ελατήρια που χρησιμοποιούνταν για τον έλεγχο των τροχών ισορροπίας, ο χρονισμός των τροχών δεν ήταν ισόχρονος, ένα χαρακτηριστικό που επηρέαζε την ακρίβειά του. Ο κόσμος της μηχανικής δεν επρόκειτο να κατανοήσει πλήρως τις ιδιότητες των ελατηρίων για τέτοιες εφαρμογές για άλλους δύο αιώνες. Παρά ταύτα, είχε αποδειχθεί ένα πολύ πολύτιμο πείραμα, καθώς πολλά μαθεύτηκαν από την κατασκευή του. Σίγουρα με αυτή τη μηχανή ο Χάρισον άφησε στον κόσμο δύο διαχρονικές παρακαταθήκες – τη διμεταλλική ταινία και το ρουλεμάν κυλίνδρου με κλωβό.
Αφού ακολούθησε σταθερά διάφορες μεθόδους κατά τη διάρκεια τριάντα ετών πειραματισμού, ο Χάρισον διαπίστωσε προς έκπληξή του ότι ορισμένα από τα ρολόγια που κατασκεύαζε ο διάδοχος του Γκράχαμ, ο Τόμας Μαντζ, διατηρούσαν τον χρόνο με την ίδια ακρίβεια όπως τα τεράστια θαλάσσια ρολόγια του. Είναι πιθανό ότι ο Mudge μπόρεσε να το κάνει αυτό μετά τις αρχές της δεκαετίας του 1740 χάρη στη διαθεσιμότητα του νέου χάλυβα “Huntsman” ή “Crucible” που παρήγαγε ο Benjamin Huntsman κάποια στιγμή στις αρχές της δεκαετίας του 1740, ο οποίος επέτρεψε την παραγωγή σκληρότερων γραναζιών αλλά, το σημαντικότερο, ενός πιο σκληρού και πιο γυαλισμένου κυλινδρικού μηχανισμού διαφυγής. ο Harrison συνειδητοποίησε τότε ότι ένα απλό ρολόι τελικά μπορούσε να γίνει αρκετά ακριβές για το έργο και ήταν μια πολύ πιο πρακτική πρόταση για χρήση ως θαλάσσιος χρονομέτρης. Προχώρησε στον επανασχεδιασμό της έννοιας του ρολογιού ως χρονομετρικής συσκευής, βασιζόμενος στο σχεδιασμό του σε υγιείς επιστημονικές αρχές.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λούντβιχ βαν Μπετόβεν
Ρολόι “Jefferys”
Είχε ήδη σχεδιάσει στις αρχές της δεκαετίας του 1750 ένα ρολόι ακριβείας για δική του χρήση, το οποίο κατασκεύασε για λογαριασμό του ο ωρολογοποιός John Jefferys γύρω στα 1752-1753.Το ρολόι αυτό ενσωμάτωσε μια νέα κίνηση με τριβή και ήταν όχι μόνο το πρώτο που είχε αντιστάθμιση των θερμοκρασιακών διακυμάνσεων αλλά περιείχε επίσης την πρώτη μικρογραφία “κινούμενου φυσιγγίου” σχεδιασμού του Harrison, η οποία επέτρεπε στο ρολόι να συνεχίσει να λειτουργεί ενώ κουρδίζεται. Αυτά τα χαρακτηριστικά οδήγησαν στην πολύ επιτυχημένη απόδοση του ρολογιού “Jefferys”, το οποίο ο Harrison ενσωμάτωσε στο σχεδιασμό δύο νέων χρονομέτρων που πρότεινε να κατασκευάσει. Αυτά είχαν τη μορφή ενός μεγάλου ρολογιού και ενός άλλου μικρότερου μεγέθους αλλά παρόμοιου σχεδίου. Ωστόσο, μόνο το μεγαλύτερο ρολόι Νο 1 (ή “H4”, όπως μερικές φορές αποκαλείται) φαίνεται ότι ολοκληρώθηκε ποτέ (βλ. την αναφορά στο “H4” παρακάτω). με τη βοήθεια μερικών από τους καλύτερους τεχνίτες του Λονδίνου, προχώρησε στον σχεδιασμό και την κατασκευή του πρώτου επιτυχημένου ναυτικού χρονομέτρου στον κόσμο που επέτρεπε στον πλοηγό να εκτιμά με ακρίβεια τη θέση του πλοίου του σε γεωγραφικό μήκος. Είναι σημαντικό ότι ο Χάρισον έδειξε σε όλους ότι αυτό μπορούσε να γίνει με τη χρήση ενός ρολογιού για τον υπολογισμό του γεωγραφικού μήκους. Αυτό έμελλε να είναι το αριστούργημα του Χάρισον – ένα όργανο ομορφιάς, που μοιάζει με ένα υπερμεγέθες ρολόι τσέπης της εποχής. Είναι χαραγμένο με την υπογραφή του Harrison, φέρει την ένδειξη Number 1 και χρονολογείται το 1759 μ.Χ.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γκεόργκι Πλεχάνοφ
H4
Το πρώτο “θαλάσσιο ρολόι” του Harrison (τώρα γνωστό ως H4) στεγάζεται σε ασημένιες θήκες ζεύγους διαμέτρου περίπου 13 cm (5,2 ίντσες). Ο μηχανισμός του ρολογιού είναι εξαιρετικά πολύπλοκος για την εποχή εκείνη, καθώς μοιάζει με μια μεγαλύτερη έκδοση του συμβατικού μηχανισμού που ίσχυε τότε. Ένα σπειροειδές χαλύβδινο ελατήριο μέσα σε ένα ορειχάλκινο κύλινδρο παρέχει ισχύ 30 ωρών. Αυτό καλύπτεται από τον κορμό του φυσιγγίου, ο οποίος τραβάει μια αλυσίδα τυλιγμένη γύρω από την τροχαλία κωνικού σχήματος, γνωστή ως φυσιγγίο. Το φυσιγγιοφόρο ολοκληρώνεται από το τετράγωνο κούρδισμα (που απαιτεί ξεχωριστό κλειδί). Ο μεγάλος τροχός που είναι προσαρτημένος στη βάση αυτού του φυσιγγίου μεταδίδει την ισχύ στο υπόλοιπο μηχανισμό. Το φυσιγγιοφόρο περιέχει τη δύναμη διατήρησης, έναν μηχανισμό για τη διατήρηση της λειτουργίας του H4 κατά τη διάρκεια του κουρδίσματος.
Από τον Gould:
Ο μηχανισμός διαφυγής είναι μια τροποποίηση του “χείλους” που ήταν τοποθετημένος στα … κοινά ρολόγια της εποχής του Harrison. Αλλά οι τροποποιήσεις είναι εκτεταμένες. Οι παλέτες είναι πολύ μικρές και οι όψεις τους είναι παράλληλες, αντί για τη συνηθισμένη γωνία των 95° περίπου. Επιπλέον, αντί να είναι ατσάλινες, είναι από διαμάντι, και η πλάτη τους είναι διαμορφωμένη σε κυκλικές καμπύλες….. Η δράση αυτής της διαφυγής είναι αρκετά διαφορετική από εκείνη της στρόφιγγας, με την οποία φαίνεται να μοιάζει. Σε αυτή τη διαφυγή, τα δόντια του τροχού της κορώνας επενεργούν μόνο στις επιφάνειες των παλετών. Όμως σε αυτή, όπως θα φανεί από τις αιχμές των δοντιών που στηρίζονται, για ένα σημαντικό τμήμα του συμπληρωματικού τόξου – από 90° έως 145° (όριο τραπεζικής) μετά το νεκρό σημείο – πάνω στις πλάτες των παλετών και τείνουν να βοηθούν τη ζυγαριά προς το άκρο της ταλάντωσής της και να καθυστερούν την επιστροφή της. Αυτή η διαφυγή είναι προφανώς μεγάλη βελτίωση σε σχέση με την άκρη, καθώς το τρένο έχει πολύ λιγότερη δύναμη στις κινήσεις της ζυγαριάς. Η τελευταία δεν ελέγχεται πλέον στην ταλάντωσή της από μια δύναμη ίση με εκείνη που την ώθησε αρχικά, αλλά από το ελατήριο της ζυγαριάς, υποβοηθούμενο μόνο από την τριβή μεταξύ του δοντιού και του πίσω μέρους της παλέτας.
Συγκριτικά, ο μηχανισμός διαφυγής του βεγγαλικού έχει ανάκρουση με περιορισμένο τόξο ισορροπίας και είναι ευαίσθητος στις μεταβολές της κινητήριας ροπής. Σύμφωνα με μια κριτική του H. M. Frodsham για το μηχανισμό το 1878, η διαφυγή του H4 είχε “αρκετή “ρύθμιση” και όχι τόσο μεγάλη ανάκρουση, με αποτέλεσμα η ώθηση να πλησιάζει πολύ κοντά σε μια διπλή λειτουργία χρονομέτρου”.
Οι παλέτες σχήματος D του μηχανισμού διαφυγής του Harrison είναι και οι δύο κατασκευασμένες από διαμάντι, μήκους περίπου 2 χιλιοστών με καμπύλη ακτίνα πλευράς 0,6 χιλιοστών, ένα σημαντικό επίτευγμα κατασκευής για την εποχή εκείνη. Για τεχνικούς λόγους, η ισορροπία κατασκευάστηκε πολύ μεγαλύτερη από ό,τι σε ένα συμβατικό ρολόι της εποχής, με διάμετρο 2,2 ίντσες (55,9 mm) και βάρος 28 5
Η κατασκευή αυτού του πρώτου ρολογιού διήρκεσε έξι χρόνια, οπότε το Συμβούλιο του Γεωγραφικού Μήκους αποφάσισε να το δοκιμάσει σε ένα ταξίδι από το Πόρτσμουθ στο Κίνγκστον της Τζαμάικα. Για τον σκοπό αυτό τοποθετήθηκε στο 50 κανόνια HMS Deptford, το οποίο απέπλευσε από το Πόρτσμουθ στις 18 Νοεμβρίου 1761. 13-14 Ο Χάρισον, 68 ετών πλέον, το έστειλε σε αυτή τη διατλαντική δοκιμή με τη φροντίδα του γιου του, Γουίλιαμ. Το ρολόι δοκιμάστηκε πριν από την αναχώρηση από τον Ρόμπερτσον, πλοίαρχο της Ακαδημίας στο Πόρτσμουθ, ο οποίος ανέφερε ότι στις 6 Νοεμβρίου 1761 το μεσημέρι είχε 3 δευτερόλεπτα καθυστέρηση, έχοντας χάσει 24 δευτερόλεπτα σε 9 ημέρες με βάση τη μέση ηλιακή ώρα. Ως εκ τούτου, ο ημερήσιος ρυθμός του ρολογιού καθορίστηκε ως απώλεια 24
Όταν το Deptford έφτασε στον προορισμό του, μετά τη διόρθωση για το αρχικό σφάλμα των 3 δευτερολέπτων και τη συσσωρευμένη απώλεια 3 λεπτών 36,5 δευτερολέπτων με τον ημερήσιο ρυθμό κατά τη διάρκεια των 81 ημερών και 5 ωρών του ταξιδιού, το ρολόι βρέθηκε να είναι 5 δευτερόλεπτα αργό σε σύγκριση με το γνωστό γεωγραφικό μήκος του Kingston, που αντιστοιχεί σε σφάλμα γεωγραφικού μήκους 1,25 λεπτών ή περίπου ενός ναυτικού μιλίου.: 56 Ο Γουίλιαμ Χάρισον επέστρεψε με το 14πλοιο HMS Merlin, φτάνοντας στην Αγγλία στις 26 Μαρτίου 1762 για να αναφέρει την επιτυχή έκβαση του πειράματος. Ο Χάρισον ο πρεσβύτερος περίμενε στη συνέχεια το βραβείο των 20.000 λιρών, αλλά το Συμβούλιο πείστηκε ότι η ακρίβεια θα μπορούσε να ήταν απλώς τύχη και απαίτησε άλλη μια δοκιμή. Το συμβούλιο δεν πείστηκε επίσης ότι ένα χρονομετρητή που χρειάστηκε έξι χρόνια για να κατασκευαστεί πληρούσε το τεστ πρακτικότητας που απαιτούσε ο νόμος περί γεωγραφικού μήκους. Οι Harrisons εξοργίστηκαν και απαίτησαν το βραβείο τους, ένα θέμα που τελικά έφτασε στο Κοινοβούλιο, το οποίο προσέφερε 5.000 λίρες για το σχέδιο. Οι Harrisons αρνήθηκαν, αλλά τελικά αναγκάστηκαν να κάνουν άλλο ένα ταξίδι στο Bridgetown του νησιού Μπαρμπάντος για να διευθετήσουν το θέμα.
Την εποχή αυτής της δεύτερης δοκιμής, μια άλλη μέθοδος μέτρησης του γεωγραφικού μήκους ήταν έτοιμη για δοκιμή: η μέθοδος των σεληνιακών αποστάσεων. Το φεγγάρι κινείται αρκετά γρήγορα, περίπου δεκατρείς μοίρες την ημέρα, ώστε να μετράται εύκολα η μετακίνησή του από μέρα σε μέρα. Συγκρίνοντας τη γωνία μεταξύ της σελήνης και του ήλιου για την ημέρα που έφυγε κανείς για τη Βρετανία, μπορούσε να υπολογιστεί η “κατάλληλη θέση” (πώς θα φαινόταν στο Γκρίνουιτς της Αγγλίας εκείνη τη συγκεκριμένη ώρα) της σελήνης. Συγκρίνοντάς την με τη γωνία της σελήνης πάνω από τον ορίζοντα, μπορούσε να υπολογιστεί το γεωγραφικό μήκος.
Κατά τη διάρκεια της δεύτερης δοκιμής του Χάρισον για τη “θαλάσσια βάρδια” του (H4) ζητήθηκε από τον αιδεσιμότατο Νέβιλ Μάσκελιν να συνοδεύσει το HMS Tartar και να δοκιμάσει το σύστημα των σεληνιακών αποστάσεων. Για άλλη μια φορά το ρολόι αποδείχθηκε εξαιρετικά ακριβές, κρατώντας τον χρόνο με ακρίβεια 39 δευτερολέπτων, που αντιστοιχούσε σε σφάλμα στο γεωγραφικό μήκος του Bridgetown μικρότερο από 10 μίλια (16 χλμ.). 60 Οι μετρήσεις του Maskelyne ήταν επίσης αρκετά καλές, στα 30 μίλια (48 χλμ.), αλλά απαιτούσαν σημαντική δουλειά και υπολογισμούς για να χρησιμοποιηθούν. Σε συνεδρίαση του Συμβουλίου το 1765 παρουσιάστηκαν τα αποτελέσματα, αλλά και πάλι απέδωσαν την ακρίβεια των μετρήσεων στην τύχη. Για άλλη μια φορά το θέμα έφτασε στο Κοινοβούλιο, το οποίο προσέφερε 10.000 λίρες προκαταβολικά και τα άλλα μισά μόλις παρέδιδε το σχέδιο σε άλλους ωρολογοποιούς για να το αντιγράψουν. Στο μεταξύ το ρολόι του Χάρισον θα έπρεπε να παραδοθεί στον Βασιλικό Αστρονόμο για μακροχρόνιες δοκιμές στην ξηρά.
Δυστυχώς, ο Nevil Maskelyne είχε διοριστεί βασιλικός αστρονόμος κατά την επιστροφή του από τα Μπαρμπάντος, και ως εκ τούτου τοποθετήθηκε επίσης στο Συμβούλιο του γεωγραφικού μήκους. Επέστρεψε μια έκθεση του ρολογιού που ήταν αρνητική, ισχυριζόμενος ότι ο “ρυθμός που πήγαινε” (ο χρόνος που κέρδιζε ή έχανε ανά ημέρα) οφειλόταν σε ανακρίβειες που ακυρώνονταν από μόνες τους, και αρνήθηκε να επιτρέψει να συνυπολογιστεί κατά τη μέτρηση του γεωγραφικού μήκους. Κατά συνέπεια, αυτό το πρώτο θαλάσσιο ρολόι του Χάρισον απέτυχε στις ανάγκες του Συμβουλίου, παρά το γεγονός ότι είχε επιτύχει σε δύο προηγούμενες δοκιμές.
Ο Harrison άρχισε να εργάζεται στο δεύτερο “θαλάσσιο ρολόι” του (H5), ενώ οι δοκιμές διεξάγονταν στο πρώτο, το οποίο ο Harrison αισθανόταν ότι κρατούνταν όμηρος από το Διοικητικό Συμβούλιο. Μετά από τρία χρόνια είχε βαρεθεί- ο Χάρισον αισθάνθηκε “εξαιρετικά κακομεταχειρισμένος από τους κυρίους από τους οποίους θα περίμενα καλύτερη μεταχείριση” και αποφάσισε να ζητήσει τη βοήθεια του βασιλιά Γεωργίου Γ”. Πέτυχε ακρόαση από τον βασιλιά, ο οποίος ήταν εξαιρετικά ενοχλημένος με το Διοικητικό Συμβούλιο. Ο βασιλιάς Γεώργιος δοκίμασε ο ίδιος το ρολόι Νο 2 (H5) στο παλάτι και μετά από δέκα εβδομάδες καθημερινών παρατηρήσεων μεταξύ Μαΐου και Ιουλίου του 1772, διαπίστωσε ότι το ρολόι ήταν ακριβές με ακρίβεια ενός τρίτου του δευτερολέπτου ανά ημέρα. Ο βασιλιάς Γεώργιος συμβούλεψε τότε τον Χάρισον να υποβάλει αίτηση στο Κοινοβούλιο για το πλήρες βραβείο, αφού απείλησε ότι θα εμφανιστεί αυτοπροσώπως για να τους ντύσει. Τελικά το 1773, όταν ήταν 80 ετών, ο Χάρισον έλαβε χρηματικό βραβείο ύψους 8.750 λιρών από το Κοινοβούλιο για τα επιτεύγματά του, αλλά δεν έλαβε ποτέ το επίσημο βραβείο (το οποίο δεν απονεμήθηκε ποτέ σε κανέναν). Έμελλε να επιβιώσει για μόλις τρία ακόμη χρόνια.
Συνολικά, ο Harrison έλαβε 23.065 λίρες Αγγλίας για το έργο του στα χρονόμετρα. Για το έργο του έλαβε 4.315 λίρες σε προσαυξήσεις από το Συμβούλιο του γεωγραφικού μήκους, 10.000 λίρες ως ενδιάμεση πληρωμή για το H4 το 1765 και 8.750 λίρες από το Κοινοβούλιο το 1773. Αυτό του παρείχε ένα ικανοποιητικό εισόδημα για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του (που ισοδυναμεί με περίπου 450.000 λίρες ετησίως το 2007, αν και όλα τα έξοδά του, όπως τα υλικά και η ανάθεση εργασιών σε άλλους ωρολογοποιούς, έπρεπε να βγαίνουν από αυτό). Κατά την τελευταία δεκαετία της ζωής του έγινε το ισοδύναμο ενός πολυεκατομμυριούχου (με σημερινούς όρους).
Ο καπετάνιος Τζέιμς Κουκ χρησιμοποίησε το Κ1, ένα αντίγραφο του Η4, στο δεύτερο και στο τρίτο ταξίδι του, έχοντας χρησιμοποιήσει τη μέθοδο της σεληνιακής απόστασης στο πρώτο του ταξίδι. Το Κ1 κατασκευάστηκε από τον Larcum Kendall, ο οποίος είχε μαθητεύσει στον John Jefferys. Το ημερολόγιο του Cook είναι γεμάτο επαίνους για το ρολόι και οι χάρτες του νότιου Ειρηνικού Ωκεανού που έκανε με τη χρήση του ήταν εξαιρετικά ακριβείς. Το Κ2 δανείστηκε στον υποπλοίαρχο William Bligh, κυβερνήτη του HMS Bounty, αλλά το κράτησε ο Fletcher Christian μετά την περιβόητη ανταρσία. Δεν ανακτήθηκε από το νησί Pitcairn μέχρι το 1808, όταν δόθηκε στον καπετάνιο Folger, και στη συνέχεια πέρασε από διάφορα χέρια προτού φτάσει στο Εθνικό Ναυτικό Μουσείο του Λονδίνου.
Η ακριβέστερη συσκευή χρονομέτρησης Harrison οδήγησε στον αναγκαίο ακριβή υπολογισμό του γεωγραφικού μήκους, καθιστώντας τη συσκευή θεμελιώδες κλειδί για τη σύγχρονη εποχή. Μετά τον Χάρισον, το θαλάσσιο χρονόμετρο επαναπροσδιορίστηκε και πάλι από τον Τζον Άρνολντ, ο οποίος, ενώ βασίστηκε στις σημαντικότερες αρχές του Χάρισον, ταυτόχρονα το απλοποίησε αρκετά ώστε να μπορεί να παράγει εξίσου ακριβή αλλά πολύ λιγότερο δαπανηρά θαλάσσια χρονόμετρα σε ποσότητες από το 1783 περίπου. Παρ” όλα αυτά, για πολλά χρόνια, ακόμη και προς το τέλος του 18ου αιώνα, τα χρονόμετρα αποτελούσαν ακριβές σπανιότητες, καθώς η υιοθέτηση και η χρήση τους προχωρούσε με αργούς ρυθμούς λόγω του υψηλού κόστους κατασκευής ακριβείας. Η λήξη των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας του Arnold στα τέλη της δεκαετίας του 1790 επέτρεψε σε πολλούς άλλους ωρολογοποιούς, συμπεριλαμβανομένου του Thomas Earnshaw, να παράγουν χρονόμετρα σε μεγαλύτερες ποσότητες και με μικρότερο κόστος ακόμη και από εκείνα του Arnold. μέχρι τις αρχές του 19ου αιώνα, η ναυσιπλοΐα στη θάλασσα χωρίς χρονόμετρο θεωρούνταν απερίσκεπτη έως αδιανόητη. Η χρήση ενός χρονομέτρου για την υποβοήθηση της ναυσιπλοΐας απλώς έσωζε ζωές και πλοία – η ασφαλιστική βιομηχανία, το προσωπικό συμφέρον και η κοινή λογική έκαναν τα υπόλοιπα για να γίνει η συσκευή ένα καθολικό εργαλείο του ναυτικού εμπορίου.
Ο Χάρισον πέθανε στις 24 Μαρτίου 1776, σε ηλικία ογδόντα δύο ετών, λίγο πριν από τα ογδόντα τρία γενέθλιά του. Ενταφιάστηκε στο νεκροταφείο της εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη στο Χάμπστεντ, στο βόρειο Λονδίνο, μαζί με τη δεύτερη σύζυγό του Ελίζαμπεθ και αργότερα τον γιο τους Γουίλιαμ. Ο τάφος του αναστηλώθηκε το 1879 από την Worshipful Company of Clockmakers, παρόλο που ο Χάρισον δεν υπήρξε ποτέ μέλος της Εταιρείας.
Το τελευταίο σπίτι του Harrison ήταν το 12, Red Lion Square, στην περιοχή Holborn του Λονδίνου. Υπάρχει μια πλάκα αφιερωμένη στον Χάρισον στον τοίχο του Summit House, ενός μοντερνιστικού κτιρίου γραφείων του 1925, στη νότια πλευρά της πλατείας. Μια αναμνηστική πλάκα για τον Χάρισον αποκαλύφθηκε στο Αβαείο του Ουέστμινστερ στις 24 Μαρτίου 2006, αναγνωρίζοντάς τον επιτέλους ως άξιο σύντροφο του φίλου του Τζορτζ Γκράχαμ και του Τόμας Τόμπιον, “Πατέρα της αγγλικής ωρολογοποιίας”, οι οποίοι είναι και οι δύο θαμμένοι στο Αβαείο. Το μνημείο δείχνει μια μεσημβρινή γραμμή (γραμμή σταθερού γεωγραφικού μήκους) σε δύο μέταλλα για να τονίσει την πιο διαδεδομένη εφεύρεση του Χάρισον, το διμεταλλικό θερμόμετρο με λωρίδες. Η λωρίδα είναι χαραγμένη με το δικό της γεωγραφικό μήκος 0 μοίρες, 7 λεπτά και 35 δευτερόλεπτα δυτικά.
Το Corpus Clock στο Κέιμπριτζ, που παρουσιάστηκε το 2008, αποτελεί φόρο τιμής του σχεδιαστή στο έργο του Harrison, αλλά είναι ηλεκτρομηχανικού σχεδιασμού. Εμφανισιακά διαθέτει τη διαφυγή της ακρίδας του Harrison, με το “πλαίσιο παλέτας” να είναι σμιλεμένο ώστε να μοιάζει με πραγματική ακρίδα. Αυτό είναι το χαρακτηριστικό γνώρισμα του ρολογιού.
Το 2014, η Northern Rail ονόμασε το πετρελαιοκίνητο βαγόνι 153316 John ”Longitude” Harrison.
Στις 3 Απριλίου 2018, η Google γιόρτασε τα 325α γενέθλιά του φτιάχνοντας ένα Google Doodle για την αρχική της σελίδα.
Τον Φεβρουάριο του 2020, ένα χάλκινο άγαλμα του John Harrison αποκαλύφθηκε στο Barrow upon Humber. Το άγαλμα φιλοτεχνήθηκε από τον γλύπτη Marcus Cornish.
Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, τα ρολόγια του Harrison ανακαλύφθηκαν εκ νέου στο Βασιλικό Αστεροσκοπείο του Γκρίνουιτς από τον συνταξιούχο αξιωματικό του ναυτικού υποπλοίαρχο Rupert T. Gould.
Τα ρολόγια βρίσκονταν σε εξαιρετικά ετοιμόρροπη κατάσταση και ο Gould ξόδεψε πολλά χρόνια για να τα καταγράψει, να τα επισκευάσει και να τα αποκαταστήσει, χωρίς να αποζημιωθεί για τις προσπάθειές του. Ο Gould ήταν ο πρώτος που ονόμασε τα ρολόγια από H1 έως H5, ονομάζοντάς τα αρχικά No.1 έως No.5. Δυστυχώς, ο Gould έκανε τροποποιήσεις και επισκευές που δεν θα περνούσαν τα σημερινά πρότυπα καλής μουσειακής συντήρησης, αν και οι περισσότεροι μελετητές του Harrison αναγνωρίζουν στον Gould ότι εξασφάλισε την επιβίωση των ιστορικών τεχνουργημάτων ως λειτουργικών μηχανισμών μέχρι σήμερα. Ο Gould έγραψε το βιβλίο The Marine Chronometer που εκδόθηκε το 1923, το οποίο κάλυπτε την ιστορία των χρονομέτρων από τον Μεσαίωνα έως τη δεκαετία του 1920, και το οποίο περιλάμβανε λεπτομερείς περιγραφές του έργου του Harrison και της μετέπειτα εξέλιξης του χρονομέτρου. Το βιβλίο παραμένει το έγκυρο έργο για το θαλάσσιο χρονόμετρο.
Σήμερα τα ανακαινισμένα ρολόγια H1, H2, H3 και H4 εκτίθενται στο Βασιλικό Αστεροσκοπείο του Γκρίνουιτς. Τα Η1, Η2 και Η3 εξακολουθούν να λειτουργούν: Το Η4 διατηρείται σε σταματημένη κατάσταση επειδή, σε αντίθεση με τα τρία πρώτα, απαιτεί λάδι για λίπανση και έτσι θα υποβαθμιστεί καθώς θα λειτουργεί. Το Η5 ανήκει στην Worshipful Company of Clockmakers of London και προηγουμένως εκτίθετο στο Μουσείο Ωρολογοποιών στο Guildhall του Λονδίνου, ως μέρος της συλλογής της εταιρείας- από το 2015 η συλλογή εκτίθεται στο Μουσείο Επιστημών του Λονδίνου.
Στα τελευταία χρόνια της ζωής του, ο John Harrison έγραψε για την έρευνά του σχετικά με το μουσικό κούρδισμα και τις μεθόδους κατασκευής καμπανών. Το σύστημα συντονισμού του, (ένα σύστημα meantone που προέρχεται από το pi), περιγράφεται στο φυλλάδιό του A Description Concerning Such Mechanism … (CSM). Το σύστημα αυτό αμφισβήτησε την παραδοσιακή άποψη ότι οι αρμονικές εμφανίζονται σε ακέραιες αναλογίες συχνοτήτων και κατά συνέπεια όλη η μουσική που χρησιμοποιεί αυτό το κούρδισμα παράγει χτύπους χαμηλών συχνοτήτων. Το 2002, το τελευταίο χειρόγραφο του Χάρισον, A true and short, but full Account of the Foundation of Musick, or, as principally therein, of the Existence of the Natural Notes of Melody, ανακαλύφθηκε εκ νέου στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ. Οι θεωρίες του σχετικά με τα μαθηματικά της κατασκευής καμπάνας (χρησιμοποιώντας “Ριζικούς Αριθμούς”) δεν έχουν ακόμη κατανοηθεί με σαφήνεια.
Ένας από τους αμφιλεγόμενους ισχυρισμούς των τελευταίων χρόνων του ήταν ότι ήταν σε θέση να κατασκευάσει ένα ρολόι γης με μεγαλύτερη ακρίβεια από οποιοδήποτε ανταγωνιστικό σχέδιο. Συγκεκριμένα, ισχυρίστηκε ότι είχε σχεδιάσει ένα ρολόι ικανό να διατηρεί την ακριβή ώρα με ακρίβεια ενός δευτερολέπτου σε διάστημα 100 ημερών: 25-41. Εκείνη την εποχή, δημοσιεύματα όπως το London Review of English and Foreign Literature γελοιοποίησαν τον Χάρισον για τον θεωρούμενο εξωφρενικό ισχυρισμό. Ο Χάρισον σχεδίασε ένα σχέδιο αλλά ποτέ δεν κατασκεύασε ο ίδιος ένα τέτοιο ρολόι, αλλά το 1970 ο Μάρτιν Μπέρτζες, ειδικός του Χάρισον και ο ίδιος ωρολογοποιός, μελέτησε τα σχέδια και προσπάθησε να κατασκευάσει το ρολόι όπως είχε σχεδιαστεί. Κατασκεύασε δύο εκδόσεις, που ονομάστηκαν Ρολόι Α και Ρολόι Β. Το Ρολόι Α έγινε το Ρολόι Gurney που δόθηκε στην πόλη του Νόριτς το 1975, ενώ το Ρολόι Β έμεινε ημιτελές στο εργαστήριό του για δεκαετίες, μέχρι που αποκτήθηκε το 2009 από τον Donald Saff. Το ολοκληρωμένο Ρολόι Β παραδόθηκε στο Εθνικό Ναυτικό Μουσείο στο Γκρίνουιτς για περαιτέρω μελέτη. Διαπιστώθηκε ότι το Ρολόι Β θα μπορούσε ενδεχομένως να ικανοποιήσει τον αρχικό ισχυρισμό του Harrison, οπότε ο σχεδιασμός του ρολογιού ελέγχθηκε και προσαρμόστηκε προσεκτικά. Τελικά, για μια περίοδο 100 ημερών, από τις 6 Ιανουαρίου έως τις 17 Απριλίου 2015, το Ρολόι Β ασφαλίστηκε σε μια διαφανή θήκη στο Βασιλικό Αστεροσκοπείο και αφέθηκε να λειτουργεί ανέπαφο, εκτός από το τακτικό κούρδισμα. Με την ολοκλήρωση της λειτουργίας, το ρολόι μετρήθηκε ότι είχε χάσει μόνο 5
Το 1995, εμπνευσμένη από ένα συμπόσιο του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ για το πρόβλημα του γεωγραφικού μήκους που διοργάνωσε η Εθνική Ένωση Συλλεκτών Ρολόγων και Ωρολογίων, η Dava Sobel έγραψε ένα βιβλίο για το έργο του Harrison. Longitude: The True Story of a Lone Genius Who Solved the Greatest Scientific Problem of His Time (Η αληθινή ιστορία μιας μοναχικής ιδιοφυΐας που έλυσε το μεγαλύτερο επιστημονικό πρόβλημα της εποχής του) έγινε το πρώτο δημοφιλές μπεστ σέλερ για το θέμα της ωρολογοποιίας. Το 1998 κυκλοφόρησε το βιβλίο The Illustrated Longitude, στο οποίο το κείμενο της Sobel συνοδεύεται από 180 εικόνες επιλεγμένες από τον William J. H. Andrewes. Το βιβλίο δραματοποιήθηκε για τη βρετανική τηλεόραση από τον Charles Sturridge σε μια σειρά 4 επεισοδίων της Granada Productions για το Channel 4 το 1999, υπό τον τίτλο Longitude. Μεταδόθηκε στις ΗΠΑ αργότερα την ίδια χρονιά από τον συμπαραγωγό A&E. Στην παραγωγή πρωταγωνιστούσαν ο Michael Gambon ως Harrison και ο Jeremy Irons ως Gould. Το βιβλίο του Sobel αποτέλεσε επίσης τη βάση για ένα επεισόδιο του PBS NOVA με τίτλο Lost at Sea: The Search for Longitude.
Οι θαλάσσιοι χρονομέτρες του Χάρισον αποτέλεσαν βασικό μέρος της πλοκής στο χριστουγεννιάτικο αφιέρωμα του 1996 της μακρόχρονης βρετανικής κωμικής σειράς Only Fools And Horses, με τίτλο “Time on Our Hands”. Η πλοκή αφορά την ανακάλυψη και την επακόλουθη πώληση σε δημοπρασία του μικρότερου ρολογιού H6 του Harrison. Το φανταστικό ρολόι δημοπρατήθηκε στον οίκο Sotheby”s έναντι 6,2 εκατομμυρίων λιρών.
Το τραγούδι “John Harrison”s Hands”, γραμμένο από τους Brian McNeill και Dick Gaughan, εμφανίστηκε στο άλμπουμ Outlaws & Dreamers του 2001. Το τραγούδι έχει επίσης διασκευαστεί από τον Steve Knightley, εμφανιζόμενο στο άλμπουμ του 2011 Live in Somerset. Διασκευάστηκε περαιτέρω από το βρετανικό συγκρότημα Show of Hands και εμφανίζεται στο άλμπουμ τους The Long Way Home του 2016.
Το 1998, ο Βρετανός συνθέτης Harrison Birtwistle έγραψε το κομμάτι για πιάνο “Harrison”s clocks” που περιέχει μουσικές απεικονίσεις των διαφόρων ρολογιών του Harrison. Το κομμάτι “Harrison”s Dream” του συνθέτη Peter Graham αναφέρεται στη σαραντάχρονη προσπάθεια του Harrison να κατασκευάσει ένα ακριβές ρολόι. Ο Γκράχαμ εργάστηκε ταυτόχρονα στις εκδόσεις του κομματιού για ορχήστρα χάλκινων πνευστών και για ορχήστρα πνευστών, οι οποίες έλαβαν τις πρώτες τους εκτελέσεις με διαφορά μόλις τεσσάρων μηνών, τον Οκτώβριο του 2000 και τον Φεβρουάριο του 2001 αντίστοιχα.
Πηγές
