Τόμας Τζέφερσον

gigatos | 2 Αυγούστου, 2021

Σύνοψη

Ο Τόμας Τζέφερσον (Thomas Jefferson, 13 Απριλίου 1743 – 4 Ιουλίου 1826) ήταν Αμερικανός πολιτικός, διπλωμάτης, δικηγόρος, αρχιτέκτονας, μουσικός, φιλόσοφος και ιδρυτής των Ηνωμένων Πολιτειών, ο οποίος διετέλεσε τρίτος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1801 έως το 1809. Προηγουμένως είχε διατελέσει δεύτερος αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών υπό τον Τζον Άνταμς μεταξύ 1797 και 1801 και πρώτος υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών υπό τον Τζορτζ Ουάσινγκτον μεταξύ 1790 και 1793. Κύριος συντάκτης της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, ο Τζέφερσον ήταν υπέρμαχος της δημοκρατίας, του ρεπουμπλικανισμού και των ατομικών δικαιωμάτων για ορισμένες κατηγορίες ανθρώπων, παρακινώντας τους Αμερικανούς αποίκους να αποσχιστούν από το Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας και να δημιουργήσουν ένα νέο έθνος- παρήγαγε διαμορφωτικά έγγραφα και αποφάσεις τόσο σε πολιτειακό όσο και σε εθνικό επίπεδο.

Κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης, ο Τζέφερσον εκπροσώπησε τη Βιρτζίνια στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο που υιοθέτησε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Ως νομοθέτης της Βιρτζίνια, συνέταξε έναν πολιτειακό νόμο για τη θρησκευτική ελευθερία. Διετέλεσε δεύτερος κυβερνήτης της Βιρτζίνια από το 1779 έως το 1781, κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου. Το 1785, ο Τζέφερσον διορίστηκε υπουργός των Ηνωμένων Πολιτειών στη Γαλλία και, στη συνέχεια, ο πρώτος υπουργός Εξωτερικών της χώρας υπό τον πρόεδρο Τζορτζ Ουάσινγκτον από το 1790 έως το 1793. Ο Τζέφερσον και ο Τζέιμς Μάντισον οργάνωσαν το Δημοκρατικό-Ρεπουμπλικανικό Κόμμα για να αντιταχθούν στο Ομοσπονδιακό Κόμμα κατά τη διάρκεια του σχηματισμού του πρώτου κομματικού συστήματος. Μαζί με τον Μάντισον, έγραψε ανώνυμα τα προκλητικά Ψηφίσματα του Κεντάκι και της Βιρτζίνια το 1798 και το 1799, τα οποία επιδίωκαν να ενισχύσουν τα δικαιώματα των πολιτειών ακυρώνοντας τους ομοσπονδιακούς νόμους περί αλλοδαπών και καταστολής.

Ως πρόεδρος, ο Τζέφερσον επεδίωξε τα ναυτιλιακά και εμπορικά συμφέροντα του έθνους έναντι των πειρατών της Μπαρμπαριάς και της επιθετικής βρετανικής εμπορικής πολιτικής. Ξεκινώντας το 1803, ο Τζέφερσον προώθησε μια δυτική επεκτατική πολιτική, οργανώνοντας την αγορά της Λουιζιάνας, η οποία διπλασίασε την έκταση του έθνους. Για να δημιουργήσει χώρο για τον εποικισμό, ο Τζέφερσον ξεκίνησε μια αμφιλεγόμενη διαδικασία απομάκρυνσης ινδιάνικων φυλών από τη νεοαποκτηθείσα περιοχή. Ως αποτέλεσμα των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων με τη Γαλλία, η κυβέρνησή του μείωσε τις στρατιωτικές δυνάμεις. Ο Τζέφερσον επανεξελέγη το 1804. Η δεύτερη θητεία του μαστιζόταν από δυσκολίες στο εσωτερικό, συμπεριλαμβανομένης της δίκης του πρώην αντιπροέδρου Άαρον Μπερ. Το 1807, το αμερικανικό εξωτερικό εμπόριο μειώθηκε όταν ο Τζέφερσον εφάρμοσε τον νόμο περί εμπάργκο ως απάντηση στις βρετανικές απειλές κατά της αμερικανικής ναυτιλίας. Την ίδια χρονιά, ο Τζέφερσον υπέγραψε τον νόμο περί απαγόρευσης της εισαγωγής σκλάβων.

Ο Τζέφερσον, ενώ ήταν κυρίως καλλιεργητής, δικηγόρος και πολιτικός, γνώριζε πολλές επιστήμες, από τοπογραφία και μαθηματικά μέχρι κηπουρική και μηχανική. Ήταν αρχιτέκτονας κατά την κλασική παράδοση. Το έντονο ενδιαφέρον του Τζέφερσον για τη θρησκεία και τη φιλοσοφία οδήγησε στην προεδρία της Αμερικανικής Φιλοσοφικής Εταιρείας- απέφευγε την οργανωμένη θρησκεία, αλλά επηρεάστηκε από τον χριστιανισμό, τον επικούρειο και τον δεϊσμό. Φιλόλογος, ο Τζέφερσον γνώριζε πολλές γλώσσες. Ήταν πολυγραφότατος επιστολογράφος και αλληλογραφούσε με πολλούς επιφανείς ανθρώπους, όπως ο Έντουαρντ Κάρινγκτον, ο Τζον Τέιλορ της Καρολίνας και ο Τζέιμς Μάντισον. Ανάμεσα στα βιβλία του είναι το Σημειώσεις για την Πολιτεία της Βιρτζίνια (1785), που θεωρείται ίσως το σημαντικότερο αμερικανικό βιβλίο που εκδόθηκε πριν από το 1800. Ο Τζέφερσον υπερασπίστηκε τα ιδανικά, τις αξίες και τις διδασκαλίες του Διαφωτισμού.

Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Τζέφερσον κατείχε πάνω από 600 σκλάβους, οι οποίοι βρίσκονταν στο σπίτι του και στις φυτείες του. Από την εποχή του Τζέφερσον, η διαμάχη περιστρέφεται γύρω από τη σχέση του με τη Σάλι Χέμινγκς, μια σκλάβα μικτής φυλής και ετεροθαλή αδελφή της αείμνηστης συζύγου του. Σύμφωνα με στοιχεία DNA από επιζώντες απογόνους και την προφορική ιστορία, ο Τζέφερσον απέκτησε τουλάχιστον έξι παιδιά με τη Χέμινγκς, εκ των οποίων τα τέσσερα επέζησαν μέχρι την ενηλικίωσή τους. Τα στοιχεία δείχνουν ότι ο Τζέφερσον ξεκίνησε τη σχέση του με τη Χέμινγκς όταν βρίσκονταν στο Παρίσι, όπου έφτασε σε ηλικία 14 ετών, όταν ο Τζέφερσον ήταν 44 ετών. Όταν επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες στα 16 της χρόνια, ήταν έγκυος.

Αφού αποσύρθηκε από τα δημόσια αξιώματα, ο Τζέφερσον ίδρυσε το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια. Ο Τζέφερσον και ο συνάδελφός του Τζον Άνταμς πέθαναν αμφότεροι την Ημέρα της Ανεξαρτησίας, στις 4 Ιουλίου 1826, την 50ή επέτειο της υιοθέτησης της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας. Οι προεδρικοί μελετητές και οι ιστορικοί επαινούν γενικά τα δημόσια επιτεύγματα του Τζέφερσον, συμπεριλαμβανομένης της υπεράσπισης της θρησκευτικής ελευθερίας και της ανεκτικότητας στη Βιρτζίνια. Αν και ορισμένοι σύγχρονοι μελετητές έχουν επικρίνει τη στάση του για τη δουλεία, ο Τζέφερσον εξακολουθεί να κατατάσσεται ψηλά μεταξύ των προέδρων των ΗΠΑ, συχνά στην πρώτη δεκάδα.

Ο Τόμας Τζέφερσον γεννήθηκε στις 13 Απριλίου 1743 (2 Απριλίου 1743, Old Style, Ιουλιανό ημερολόγιο), στο σπίτι της οικογένειας στο Shadwell Plantation στην αποικία της Βιρτζίνια, ως το τρίτο από τα δέκα παιδιά. Είχε αγγλική και πιθανώς ουαλική καταγωγή και γεννήθηκε Βρετανός υπήκοος. Ο πατέρας του Πίτερ Τζέφερσον ήταν καλλιεργητής και τοπογράφος που πέθανε όταν ο Τζέφερσον ήταν δεκατεσσάρων ετών- η μητέρα του ήταν η Τζέιν Ράντολφ. Ο Πίτερ Τζέφερσον μετέφερε την οικογένειά του στην φυτεία Τάκαχοου το 1745 μετά τον θάνατο του Γουίλιαμ Ράντολφ Γ΄, ιδιοκτήτη της φυτείας και φίλου του Τζέφερσον, ο οποίος στη διαθήκη του είχε ορίσει τον Πίτερ κηδεμόνα των παιδιών του Ράντολφ. Οι Τζέφερσον επέστρεψαν στο Σάντγουελ το 1752, όπου ο Πίτερ πέθανε το 1757- η περιουσία του μοιράστηκε μεταξύ των γιων του Τόμας και Ράντολφ. Ο Τζον Χάρβι ο πρεσβύτερος έγινε τότε κηδεμόνας του Τόμας. Το 1753 παρακολούθησε τον γάμο του θείου του Φιλντ Τζέφερσον με τη Μαίρη Άλεν Χαντ, η οποία θα γινόταν στενός φίλος και πρώιμος μέντορας του. Ο Τόμας κληρονόμησε περίπου 5.000 στρέμματα (7,8 τετραγωνικά μίλια) γης, συμπεριλαμβανομένου του Μοντιτσέλο. Ανέλαβε την πλήρη εξουσία επί της περιουσίας του σε ηλικία 21 ετών.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Επίθεση στο Περλ Χάρμπορ

Εκπαίδευση, πρώιμη οικογενειακή ζωή

Ο Τζέφερσον ξεκίνησε την εκπαίδευσή του μαζί με τα παιδιά του Ράντολφ με δασκάλους στο Τάκαχοε της Βιρτζίνια. Ο πατέρας του Τόμας, Πίτερ, ήταν αυτοδίδακτος και, μετανιώνοντας που δεν είχε επίσημη εκπαίδευση, έβαλε τον Τόμας σε αγγλικό σχολείο νωρίς, σε ηλικία πέντε ετών. Το 1752, σε ηλικία εννέα ετών, άρχισε να φοιτά σε ένα τοπικό σχολείο που διευθύνει ένας Σκωτσέζος πρεσβυτεριανός ιερέας και άρχισε επίσης να μελετά τον φυσικό κόσμο, τον οποίο αγάπησε πολύ. Εκείνη την εποχή άρχισε να μελετά λατινικά, ελληνικά και γαλλικά, ενώ παράλληλα έμαθε να ιππεύει άλογα. Ο Τόμας διάβαζε επίσης βιβλία από τη μέτρια βιβλιοθήκη του πατέρα του. Διδάχθηκε από το 1758 έως το 1760 από τον αιδεσιμότατο Τζέιμς Μόρι κοντά στο Γκόρντονσβιλ της Βιρτζίνια, όπου σπούδασε ιστορία, επιστήμες και κλασικούς, ενώ έμενε με την οικογένεια του Μόρι. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Τζέφερσον γνώρισε και έγινε φίλος με διάφορους Αμερικανούς Ινδιάνους, μεταξύ των οποίων και ο διάσημος αρχηγός των Τσερόκι Οντασέτε, ο οποίος συχνά σταματούσε στο Σάντγουελ για να τον επισκεφθεί, καθώς πήγαινε στο Γουίλιαμσμπεργκ για εμπόριο. Κατά τη διάρκεια των δύο ετών που ο Τζέφερσον ήταν με την οικογένεια Μόρι, ταξίδεψε στο Γουίλιαμσμπεργκ και φιλοξενήθηκε από τον συνταγματάρχη Ντάντριτζ, πατέρα της Μάρθας Ουάσινγκτον. Στο Γουίλιαμσμπεργκ ο νεαρός Τζέφερσον γνώρισε και άρχισε να θαυμάζει τον Πάτρικ Χένρι, οκτώ χρόνια μεγαλύτερό του, και μοιράζονταν το κοινό τους ενδιαφέρον για το βιολί.

Το 1765 ήταν ένα περιπετειώδες έτος για την οικογένεια του Τζέφερσον. Τον Ιούλιο, η αδελφή του Μάρθα παντρεύτηκε τον στενό του φίλο και συμφοιτητή του στο κολέγιο Ντάμπνεϊ Καρ, γεγονός που χαροποίησε ιδιαίτερα τον Τζέφερσον. Τον Οκτώβριο, θρήνησε τον απροσδόκητο θάνατο της αδελφής του Τζέιν σε ηλικία 25 ετών και έγραψε έναν αποχαιρετιστήριο επιτάφιο στα λατινικά. Ο Τζέφερσον εκτιμούσε τα βιβλία του και συγκέντρωσε τρεις βιβλιοθήκες κατά τη διάρκεια της ζωής του. Η πρώτη, μια βιβλιοθήκη 200 τόμων που ξεκίνησε στα νιάτα του και περιελάμβανε βιβλία που κληρονόμησε από τον πατέρα του και του άφησε ο Τζορτζ Γουάιθ, καταστράφηκε όταν το σπίτι του στο Σάντγουελ κάηκε σε πυρκαγιά το 1770. Παρ” όλα αυτά, είχε αναπληρώσει τη συλλογή του με 1.250 τίτλους μέχρι το 1773, και αυτή αυξήθηκε σε σχεδόν 6.500 τόμους μέχρι το 1814. Οργάνωσε τη μεγάλη ποικιλία των βιβλίων του σε τρεις μεγάλες κατηγορίες που αντιστοιχούσαν σε στοιχεία του ανθρώπινου νου: μνήμη, λογική και φαντασία. Αφού οι Βρετανοί έκαψαν τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου κατά τη διάρκεια της πυρπόλησης της Ουάσινγκτον, πούλησε αυτή τη δεύτερη βιβλιοθήκη στην κυβέρνηση των ΗΠΑ για να δώσει ώθηση στη συλλογή της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου, στην τιμή των 23.950 δολαρίων. Ο Τζέφερσον χρησιμοποίησε μέρος των χρημάτων που εξασφαλίστηκαν από την πώληση για να εξοφλήσει μέρος του μεγάλου χρέους του, εμβάζοντας 10.500 δολάρια στον Γουίλιαμ Σορτ και 4.870 δολάρια στον Τζον Μπαρνς του Τζορτζτάουν. Ωστόσο, σύντομα συνέχισε να συλλέγει για την προσωπική του βιβλιοθήκη, γράφοντας στον Τζον Άνταμς: “Δεν μπορώ να ζήσω χωρίς βιβλία”. Άρχισε να κατασκευάζει μια νέα βιβλιοθήκη με τα προσωπικά του αγαπημένα βιβλία και μέχρι τον θάνατό του, μια δεκαετία αργότερα, είχε αυξηθεί σε σχεδόν 2.000 τόμους.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ.

Δικηγόρος και House of Burgesses

Ο Τζέφερσον έγινε δεκτός στο δικηγορικό σώμα της Βιρτζίνια το 1767 και στη συνέχεια έζησε με τη μητέρα του στο Σάντγουελ. Εκτός από την άσκηση του δικηγορικού επαγγέλματος, ο Τζέφερσον εκπροσώπησε την κομητεία Άλμπεμαρλ ως αντιπρόσωπος στη Βουλή των βουλευτών της Βιρτζίνια από το 1769 έως το 1775. Επιδίωξε μεταρρυθμίσεις για τη δουλεία. Εισήγαγε νομοθεσία το 1769 που επέτρεπε στους κυρίους να αναλάβουν τον έλεγχο της χειραφέτησης των σκλάβων, αφαιρώντας τη διακριτική ευχέρεια από τον βασιλικό κυβερνήτη και το Γενικό Δικαστήριο. Έπεισε τον ξάδελφό του Richard Bland να πρωτοστατήσει στην ψήφιση της νομοθεσίας, αλλά οι αντιδράσεις ήταν έντονα αρνητικές.

Ο Τζέφερσον ανέλαβε επτά υποθέσεις για σκλάβους που ζητούσαν ελευθερία και παραιτήθηκε από την αμοιβή του για έναν πελάτη, ο οποίος ισχυριζόταν ότι θα έπρεπε να απελευθερωθεί πριν από την ηλικία των τριάντα ενός ετών που απαιτείτο για τη χειραφέτηση σε περιπτώσεις με διαφυλετικούς παππούδες και γιαγιάδες. Επικαλέστηκε τον Φυσικό Νόμο για να υποστηρίξει ότι “ο καθένας έρχεται στον κόσμο με δικαίωμα στο πρόσωπό του και να το χρησιμοποιεί κατά τη θέλησή του … Αυτό είναι αυτό που ονομάζεται προσωπική ελευθερία και του δίνεται από τον δημιουργό της φύσης, επειδή είναι απαραίτητο για τη δική του συντήρηση”. Ο δικαστής τον διέκοψε και αποφάσισε εναντίον του πελάτη του. Ως παρηγοριά, ο Τζέφερσον έδωσε στον πελάτη του κάποια χρήματα, τα οποία πιθανώς χρησιμοποιήθηκαν για να βοηθήσουν τη διαφυγή του λίγο αργότερα. Αργότερα ενσωμάτωσε αυτό το συναίσθημα στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Ανέλαβε επίσης 68 υποθέσεις για το Γενικό Δικαστήριο της Βιρτζίνια το 1767, εκτός από τρεις αξιοσημείωτες υποθέσεις: Howell v. Netherland (1770), Bolling v. Bolling (1771) και Blair v. Blair (1772).

Το βρετανικό κοινοβούλιο ψήφισε τις Ασυγχώρητες Πράξεις το 1774 και ο Τζέφερσον έγραψε ένα ψήφισμα που καλούσε σε μια “Ημέρα νηστείας και προσευχής” σε ένδειξη διαμαρτυρίας, καθώς και σε μποϊκοτάζ όλων των βρετανικών προϊόντων. Το ψήφισμά του επεκτάθηκε αργότερα σε μια συνοπτική άποψη των δικαιωμάτων της Βρετανικής Αμερικής, στην οποία υποστήριζε ότι οι άνθρωποι έχουν το δικαίωμα να αυτοκυβερνώνται.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Βίκτωρ Ουγκώ

Monticello, γάμος και οικογένεια

Το 1768, ο Τζέφερσον άρχισε να κατασκευάζει την κύρια κατοικία του, τη φυτεία Μοντιτσέλο (7,8 τετραγωνικά μίλια).Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής του σχεδιάζοντας το Μοντιτσέλο ως αρχιτέκτονας και αναφέρθηκε να λέει: “Η αρχιτεκτονική είναι η απόλαυσή μου, και το να ανεβάζω και να κατεβάζω, μια από τις αγαπημένες μου διασκεδάσεις”. Η κατασκευή έγινε κυρίως από ντόπιους μαστόρους και ξυλουργούς, με τη βοήθεια των σκλάβων του Τζέφερσον.

Μετακόμισε στο South Pavilion το 1770. Η μετατροπή του Μοντιτσέλο σε ένα νεοκλασικό αριστούργημα σε παλλαδικό στυλ ήταν το μόνιμο σχέδιό του. Την 1η Ιανουαρίου 1772, ο Τζέφερσον παντρεύτηκε την τρίτη εξαδέλφη του Μάρθα Γουέιλς Σκέλτον, την 23χρονη χήρα του Μπάθορστ Σκέλτον, και μετακόμισε στο Νότιο Περίπτερο. Ήταν συχνή οικοδέσποινα του Τζέφερσον και διαχειριζόταν το μεγάλο νοικοκυριό. Ο βιογράφος Dumas Malone περιέγραψε τον γάμο ως την πιο ευτυχισμένη περίοδο της ζωής του Τζέφερσον. Η Μάρθα διάβαζε πολύ, έκανε ωραία εργόχειρα και ήταν ικανή πιανίστρια- ο Τζέφερσον τη συνόδευε συχνά στο βιολί ή στο τσέλο. Κατά τη διάρκεια των δέκα ετών του γάμου τους, η Μάρθα απέκτησε έξι παιδιά: Μάρθα “Πάτσι” (Λούσι Ελίζαμπεθ (και άλλη μια Λούσι Ελίζαμπεθ (1782-1784). Μόνο η Μάρθα και η Μαίρη επέζησαν περισσότερο από μερικά χρόνια.

Ο πατέρας της Μάρθας, ο Τζον Γουέιλς, πέθανε το 1773 και το ζευγάρι κληρονόμησε 135 σκλάβους, 11.000 στρέμματα και τα χρέη της περιουσίας. Τα χρέη χρειάστηκαν χρόνια για να τα ικανοποιήσει ο Τζέφερσον, συμβάλλοντας στα οικονομικά του προβλήματα.

Αργότερα η Μάρθα υπέφερε από κακή υγεία, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη, και οι συχνές γέννες την αποδυνάμωσαν ακόμη περισσότερο. Η μητέρα της είχε πεθάνει νεαρή, και η Μάρθα έζησε με δύο μητριές όταν ήταν κορίτσι. Λίγους μήνες μετά τη γέννηση του τελευταίου της παιδιού, πέθανε στις 6 Σεπτεμβρίου 1782, με τον Τζέφερσον στο κρεβάτι της. Λίγο πριν από τον θάνατό της, η Μάρθα έβαλε τον Τζέφερσον να υποσχεθεί να μην ξαναπαντρευτεί ποτέ, λέγοντάς του ότι δεν θα άντεχε να έχει άλλη μητέρα να μεγαλώνει τα παιδιά της. Ο Τζέφερσον ήταν θλιμμένος από τον θάνατό της, περπατώντας αδιάκοπα μπρος-πίσω, σχεδόν σε σημείο εξάντλησης. Βγήκε μετά από τρεις εβδομάδες, κάνοντας μεγάλες περιπλανήσεις σε απομονωμένους δρόμους με την κόρη του Μάρθα, κατά την περιγραφή της “μοναχική μάρτυρας πολλών βίαιων εκρήξεων θλίψης”.

Αφού εργάστηκε ως υπουργός Εξωτερικών (1790-93), επέστρεψε στο Μοντιτσέλο και ξεκίνησε μια αναδιαμόρφωση με βάση τις αρχιτεκτονικές ιδέες που είχε αποκτήσει στην Ευρώπη. Οι εργασίες συνεχίστηκαν κατά το μεγαλύτερο μέρος της προεδρίας του και ολοκληρώθηκαν το 1809.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Τζον Φιτζέραλντ Κέννεντυ

Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας

Ο Τζέφερσον ήταν ο κύριος συντάκτης της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας. Τα κοινωνικά και πολιτικά ιδεώδη του εγγράφου προτάθηκαν από τον Τζέφερσον πριν από την ορκωμοσία του Ουάσινγκτον. Σε ηλικία 33 ετών, ήταν ένας από τους νεότερους αντιπροσώπους στο Δεύτερο Ηπειρωτικό Κογκρέσο που ξεκίνησε το 1775 κατά το ξέσπασμα του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου, όπου η επίσημη διακήρυξη της ανεξαρτησίας από τη Βρετανία υποστηρίχθηκε με συντριπτική πλειοψηφία. Ο Τζέφερσον επέλεξε τα λόγια του για τη Διακήρυξη τον Ιούνιο του 1775, λίγο μετά την έναρξη του πολέμου, όπου η ιδέα της ανεξαρτησίας από τη Βρετανία είχε γίνει προ πολλού δημοφιλής μεταξύ των αποικιών. Εμπνεύστηκε από τα ιδανικά του Διαφωτισμού για την ιερότητα του ατόμου, καθώς και από τα γραπτά του Λοκ και του Μοντεσκιέ.

Αναζήτησε τον Τζον Άνταμς, έναν ανερχόμενο ηγέτη του Κογκρέσου. Έγιναν στενοί φίλοι και ο Άνταμς υποστήριξε τον διορισμό του Τζέφερσον στην Πενταμελή Επιτροπή που συγκροτήθηκε για να συντάξει μια διακήρυξη ανεξαρτησίας σε συνέχεια του Ψηφίσματος Λι που είχε εγκριθεί από το Κογκρέσο, το οποίο ανακήρυξε τις Ηνωμένες Αποικίες ανεξάρτητες. Η επιτροπή σκέφτηκε αρχικά ότι ο Άνταμς θα έπρεπε να συντάξει το έγγραφο, αλλά ο Άνταμς έπεισε την επιτροπή να επιλέξει τον Τζέφερσον.

Ο Τζέφερσον διαβουλεύτηκε με άλλα μέλη της επιτροπής κατά τη διάρκεια των επόμενων δεκαεπτά ημερών και βασίστηκε στο προτεινόμενο σχέδιο του Συντάγματος της Βιρτζίνια, στο σχέδιο του Τζορτζ Μέισον για τη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων της Βιρτζίνια και σε άλλες πηγές. Τα άλλα μέλη της επιτροπής έκαναν κάποιες αλλαγές και το τελικό σχέδιο παρουσιάστηκε στο Κογκρέσο στις 28 Ιουνίου 1776.

Η διακήρυξη εισήχθη την Παρασκευή 28 Ιουνίου και το Κογκρέσο άρχισε να συζητά το περιεχόμενό της τη Δευτέρα 1 Ιουλίου, με αποτέλεσμα να παραλειφθεί το ένα τέταρτο του κειμένου, συμπεριλαμβανομένου ενός αποσπάσματος επικριτικού για τον βασιλιά Γεώργιο Γ” και της “ρήτρας του Τζέφερσον κατά της δουλείας”. Ο Τζέφερσον δυσανασχέτησε με τις αλλαγές, αλλά δεν μίλησε δημοσίως για τις αναθεωρήσεις. 4 Ιουλίου 1776, το Κογκρέσο επικύρωσε τη Διακήρυξη και οι αντιπρόσωποι την υπέγραψαν στις 2 Αυγούστου- με τον τρόπο αυτό διέπρατταν πράξη προδοσίας κατά του Στέμματος. Το προοίμιο του Τζέφερσον θεωρείται μια διαχρονική δήλωση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ενώ η φράση “όλοι οι άνθρωποι είναι ίσοι” έχει χαρακτηριστεί “μια από τις πιο γνωστές προτάσεις της αγγλικής γλώσσας” που περιέχει “τις πιο ισχυρές και συνεπακόλουθες λέξεις στην αμερικανική ιστορία”.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Γάιος Μάριος – 157 π.Χ.- 86 π.Χ.

Νομοθέτης και κυβερνήτης της πολιτείας της Βιρτζίνια

Κατά την έναρξη της Επανάστασης, ο Τζέφερσον ήταν συνταγματάρχης και διορίστηκε διοικητής της πολιτοφυλακής της κομητείας Άλμπεμαρλ στις 26 Σεπτεμβρίου 1775. Στη συνέχεια εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων της Βιρτζίνια για την κομητεία Άλμπεμαρλ τον Σεπτέμβριο του 1776, όταν η οριστικοποίηση του πολιτειακού συντάγματος αποτελούσε προτεραιότητα. επί σχεδόν τρία χρόνια, βοήθησε στη σύνταξη του συντάγματος και ήταν ιδιαίτερα υπερήφανος για το νομοσχέδιό του για την καθιέρωση της θρησκευτικής ελευθερίας, το οποίο απαγόρευε την κρατική υποστήριξη θρησκευτικών ιδρυμάτων ή την επιβολή του θρησκευτικού δόγματος. Το νομοσχέδιο απέτυχε να περάσει, όπως και η νομοθεσία του για την κατάργηση της Αγγλικανικής Εκκλησίας, αλλά και τα δύο αναβίωσαν αργότερα από τον Τζέιμς Μάντισον.

Το 1778, ο Τζέφερσον ανέλαβε να αναθεωρήσει τους νόμους της πολιτείας. Μέσα σε τρία χρόνια συνέταξε 126 νομοσχέδια, συμπεριλαμβανομένων νόμων για τον εξορθολογισμό του δικαστικού συστήματος. Οι προτεινόμενοι νόμοι του Τζέφερσον προέβλεπαν γενική εκπαίδευση, την οποία θεωρούσε ως τη βάση της “δημοκρατικής διακυβέρνησης”. Είχε θορυβηθεί από το γεγονός ότι οι ισχυροί γαιοκτήμονες της Βιρτζίνια μετατρέπονταν σε κληρονομική αριστοκρατία. Πρωτοστάτησε στην κατάργηση αυτού που αποκαλούσε “φεουδαρχικές και αφύσικες διακρίσεις”. Στόχευσε νόμους όπως η κληρονομική διαδοχή και η πρωτογονία, βάσει των οποίων ο μεγαλύτερος γιος κληρονομούσε όλη τη γη. Οι νόμοι περί κληρονομικής διαδοχής την καθιστούσαν αιώνια: αυτός που κληρονόμησε τη γη δεν μπορούσε να την πουλήσει, αλλά έπρεπε να την κληροδοτήσει στον μεγαλύτερο γιο του. Ως αποτέλεσμα, οι ολοένα και μεγαλύτερες φυτείες, που δουλεύονταν από λευκούς μισθωτές αγρότες και από μαύρους σκλάβους, απέκτησαν όλο και μεγαλύτερο μέγεθος και πλούτο και πολιτική δύναμη στις ανατολικές (“Tidewater”) περιοχές καπνού. Κατά τη διάρκεια της εποχής της Επανάστασης, όλοι αυτοί οι νόμοι καταργήθηκαν από τις πολιτείες που τους είχαν.

Ο Τζέφερσον εξελέγη κυβερνήτης για μονοετείς θητείες το 1779 και το 1780. Μετέφερε την πρωτεύουσα της πολιτείας από το Γουίλιαμσμπεργκ στο Ρίτσμοντ και εισήγαγε μέτρα για τη δημόσια εκπαίδευση, τη θρησκευτική ελευθερία και την αναθεώρηση των νόμων περί κληρονομιάς.

Κατά τη διάρκεια της εισβολής του στρατηγού Μπένεντικτ Άρνολντ στη Βιρτζίνια το 1781, ο Τζέφερσον δραπέτευσε από το Ρίτσμοντ λίγο πριν από τις βρετανικές δυνάμεις και την πόλη που ισοπεδώθηκε από τους άνδρες του Άρνολντ. Ο Τζέφερσον έστειλε επείγουσα αποστολή στον συνταγματάρχη Σάμπσον Μάθιους, η πολιτοφυλακή του οποίου ταξίδευε σε κοντινή απόσταση, για να ανατρέψει τις προσπάθειες του Άρνολντ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Τζέφερσον ζούσε με φίλους στις γύρω κομητείες του Ρίτσμοντ. Ένας από αυτούς τους φίλους ήταν ο Γουίλιαμ Φλέμινγκ, ένας φίλος του από το κολέγιο. Ο Τζέφερσον έμεινε τουλάχιστον μία νύχτα στη φυτεία του Summerville στην κομητεία Chesterfield. Ο στρατηγός Κάρολος Κορνουάλις έστειλε εκείνη την άνοιξη μια δύναμη ιππικού με επικεφαλής τον Μπάναστρε Τάρλετον για να συλλάβει τον Τζέφερσον και τα μέλη της Συνέλευσης στο Μοντιτσέλο, αλλά ο Τζακ Τζουέτ της πολιτοφυλακής της Βιρτζίνια απέτρεψε το βρετανικό σχέδιο. Ο Τζέφερσον διέφυγε στο Poplar Forest, τη φυτεία του στα δυτικά. Όταν η Γενική Συνέλευση συνήλθε εκ νέου τον Ιούνιο του 1781, διεξήγαγε έρευνα για τις πράξεις του Τζέφερσον, η οποία κατέληξε τελικά στο συμπέρασμα ότι ο Τζέφερσον είχε ενεργήσει έντιμα – αλλά δεν επανεξελέγη.

Τον Απρίλιο του ίδιου έτους, η κόρη του Lucy πέθανε σε ηλικία ενός έτους. Μια δεύτερη κόρη με το ίδιο όνομα γεννήθηκε το επόμενο έτος, αλλά πέθανε σε ηλικία τριών ετών.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Αικατερίνη Β΄ της Ρωσίας (Αικατερίνη η Μεγάλη)

Σημειώσεις για την Πολιτεία της Βιρτζίνια

Ο Τζέφερσον έλαβε το 1780 μια επιστολή με ερωτήματα σχετικά με τη γεωγραφία, την ιστορία και την κυβέρνηση της Βιρτζίνια από τον Γάλλο διπλωμάτη Φρανσουά Μπαρμπέ-Μαρμπουά, ο οποίος συγκέντρωνε στοιχεία για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Τζέφερσον συμπεριέλαβε τις γραπτές απαντήσεις του σε ένα βιβλίο με τίτλο Σημειώσεις για την Πολιτεία της Βιρτζίνια (1785). Συνέταξε το βιβλίο επί πέντε χρόνια, περιλαμβάνοντας ανασκοπήσεις των επιστημονικών γνώσεων, της ιστορίας, της πολιτικής, των νόμων, του πολιτισμού και της γεωγραφίας της Βιρτζίνια. Το βιβλίο διερευνά τι συνιστά μια καλή κοινωνία, χρησιμοποιώντας τη Βιρτζίνια ως παράδειγμα. Ο Τζέφερσον συμπεριέλαβε εκτενή στοιχεία σχετικά με τους φυσικούς πόρους και την οικονομία της πολιτείας και έγραψε εκτενώς για τη δουλεία, τον ετεροφυλισμό και την πεποίθησή του ότι οι μαύροι και οι λευκοί δεν μπορούσαν να ζήσουν μαζί ως ελεύθεροι άνθρωποι σε μια κοινωνία λόγω των δικαιολογημένων δυσαρέσκειών των σκλαβωμένων. Έγραψε επίσης τις απόψεις του για τους Αμερικανούς Ινδιάνους και τους θεωρούσε ισότιμους στο σώμα και το πνεύμα με τους Ευρωπαίους αποίκους.

Οι Σημειώσεις δημοσιεύτηκαν για πρώτη φορά το 1785 στα γαλλικά και εμφανίστηκαν στα αγγλικά το 1787. Ο βιογράφος Τζορτζ Τάκερ θεώρησε το έργο “εκπληκτικό ως προς την έκταση των πληροφοριών που μπόρεσε έτσι να αποκτήσει ένα μεμονωμένο άτομο, όσον αφορά τα φυσικά χαρακτηριστικά της πολιτείας”, και ο Μέριλ Ντι Πίτερσον το περιέγραψε ως ένα επίτευγμα για το οποίο όλοι οι Αμερικανοί θα έπρεπε να είναι ευγνώμονες.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Ναυμαχία του Μίντγουεϊ

Μέλος του Κογκρέσου

Οι Ηνωμένες Πολιτείες συγκρότησαν το Κογκρέσο της Συνομοσπονδίας μετά τη νίκη στον Επαναστατικό Πόλεμο και τη σύναψη συνθήκης ειρήνης με τη Μεγάλη Βρετανία το 1783, στο οποίο ο Τζέφερσον διορίστηκε ως αντιπρόσωπος της Βιρτζίνια. Ήταν μέλος της επιτροπής που καθόριζε τις συναλλαγματικές ισοτιμίες και συνέστησε ένα αμερικανικό νόμισμα βασισμένο στο δεκαδικό σύστημα, το οποίο και υιοθετήθηκε. Συνέστησε τον σχηματισμό της Επιτροπής των Πολιτειών για την κάλυψη του κενού εξουσίας όταν το Κογκρέσο βρισκόταν σε διακοπή. Η Επιτροπή συνεδρίαζε όταν το Κογκρέσο διέκοπτε τις εργασίες του, αλλά οι διαφωνίες την κατέστησαν δυσλειτουργική.

Κατά τη σύνοδο του Κογκρέσου του 1783-84, ο Τζέφερσον διετέλεσε πρόεδρος επιτροπών για τη θέσπιση ενός βιώσιμου συστήματος διακυβέρνησης για τη νέα Δημοκρατία και για την πρόταση πολιτικής για την εγκατάσταση των δυτικών εδαφών. Ο Τζέφερσον ήταν ο κύριος συντάκτης του Διατάγματος Γης του 1784, με το οποίο η Βιρτζίνια παραχώρησε στην εθνική κυβέρνηση την τεράστια περιοχή που διεκδικούσε βορειοδυτικά του ποταμού Οχάιο. Επέμεινε ότι η περιοχή αυτή δεν θα έπρεπε να χρησιμοποιηθεί ως αποικιακό έδαφος από καμία από τις δεκατρείς πολιτείες, αλλά ότι θα έπρεπε να χωριστεί σε τμήματα που θα μπορούσαν να γίνουν πολιτείες. Σχεδίασε τα σύνορα για εννέα νέες πολιτείες στα αρχικά τους στάδια και έγραψε ένα διάταγμα που απαγόρευε τη δουλεία σε όλα τα εδάφη του έθνους. Το Κογκρέσο προέβη σε εκτεταμένες αναθεωρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της απόρριψης της απαγόρευσης της δουλείας. Οι διατάξεις που απαγόρευαν τη δουλεία έγιναν αργότερα γνωστές ως “πρόβλεψη Τζέφερσον”- τροποποιήθηκαν και εφαρμόστηκαν τρία χρόνια αργότερα στο βορειοδυτικό διάταγμα του 1787 και έγιναν νόμος για ολόκληρη τη βορειοδυτική περιοχή.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Ίνκας

Υπουργός στη Γαλλία

Το 1784, ο Τζέφερσον στάλθηκε από το Κογκρέσο της Συνομοσπονδίας στο Παρίσι μαζί με τον Μπέντζαμιν Φράνκλιν και τον Τζον Άνταμς ως πληρεξούσιος υπουργός για τη διαπραγμάτευση συνθηκών φιλίας και εμπορίου με τη Μεγάλη Βρετανία, τη Ρωσία, την Αυστρία, την Πρωσία, τη Δανία, τη Σαξονία, το Αμβούργο, την Ισπανία, την Πορτογαλία, τη Νάπολη, τη Σαρδηνία, τα Παπικά Κράτη, τη Βενετία, τη Γένοβα, την Τοσκάνη, την Υψηλή Πύλη, το Μαρόκο, το Αλγέρι, την Τύνιδα και την Τρίπολη. Ορισμένοι πίστευαν ότι ο πρόσφατα χήρος Τζέφερσον είχε κατάθλιψη και ότι η αποστολή θα τον αποσπούσε από τον θάνατο της συζύγου του. Με τη νεαρή κόρη του Patsy και δύο υπηρέτες, αναχώρησε τον Ιούλιο του 1784, φτάνοντας στο Παρίσι τον επόμενο μήνα. Λιγότερο από έναν χρόνο αργότερα του ανατέθηκε το πρόσθετο καθήκον να διαδεχθεί τον Φραγκλίνο ως υπουργός στη Γαλλία. Ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών Κόμης ντε Βερζέν σχολίασε: “Αντικαθιστάτε τον κύριο Φράνκλιν, μαθαίνω”. Ο Τζέφερσον απάντησε: “Τον διαδέχομαι. Κανείς δεν μπορεί να τον αντικαταστήσει”. Κατά τη διάρκεια της πενταετούς παραμονής του στο Παρίσι, ο Τζέφερσον διαδραμάτισε ηγετικό ρόλο στη διαμόρφωση της εξωτερικής πολιτικής των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο Τζέφερσον εκπαίδευσε την Πάτσι στο αβαείο του Πέντεμοντ. Το 1786 γνώρισε και ερωτεύτηκε τη Μαρία Κόσγουεϊ, μια καταξιωμένη -και παντρεμένη- Ιταλο-Αγγλίδα μουσικό 27 ετών. Έβλεπαν ο ένας τον άλλον συχνά για μια περίοδο έξι εβδομάδων. Εκείνη επέστρεψε στη Μεγάλη Βρετανία, αλλά διατήρησαν μια δια βίου αλληλογραφία.

Ο Τζέφερσον έστειλε για το μικρότερο επιζών παιδί του, την εννιάχρονη Πόλι, τον Ιούνιο του 1787, η οποία συνοδευόταν στο ταξίδι της από μια νεαρή σκλάβα από το Μοντιτσέλο, τη Σάλι Χέμινγκς. Ο Τζέφερσον είχε πάρει τον μεγαλύτερο αδελφό της Τζέιμς Χέμινγκς στο Παρίσι ως μέλος του οικιακού του προσωπικού και τον είχε εκπαιδεύσει στη γαλλική κουζίνα. Σύμφωνα με τον γιο της Σάλι, Μάντισον Χέμινγκς, η 16χρονη Σάλι και ο Τζέφερσον άρχισαν σεξουαλική σχέση στο Παρίσι, όπου έμεινε έγκυος. Σύμφωνα με την αφήγησή του, η Χέμινγκς συμφώνησε να επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο αφού ο Τζέφερσον υποσχέθηκε να απελευθερώσει τα παιδιά της όταν αυτά ενηλικιωθούν.

Ενώ βρισκόταν στη Γαλλία, ο Τζέφερσον έγινε τακτικός σύντροφος του Μαρκήσιου ντε Λαφαγιέτ, ενός Γάλλου ήρωα του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου, και ο Τζέφερσον χρησιμοποίησε την επιρροή του για να εξασφαλίσει εμπορικές συμφωνίες με τη Γαλλία. Καθώς ξεκινούσε η Γαλλική Επανάσταση, ο Τζέφερσον επέτρεψε στην κατοικία του στο Παρίσι, το Hôtel de Langeac, να χρησιμοποιείται για συναντήσεις του Λαφαγιέτ και άλλων δημοκρατικών. Βρέθηκε στο Παρίσι κατά την έφοδο της Βαστίλης και συμβουλεύτηκε τον Λαφαγιέτ, ενώ ο τελευταίος συνέτασσε τη Διακήρυξη των δικαιωμάτων του ανθρώπου και του πολίτη. Ο Τζέφερσον έβρισκε συχνά την αλληλογραφία του ανοιχτή από τους ταχυδρόμους, οπότε εφηύρε τη δική του συσκευή κρυπτογράφησης, τον “Τροχό Κρυπτογράφησης”- έγραφε σημαντικές επικοινωνίες με κώδικα για το υπόλοιπο της καριέρας του. ο Τζέφερσον έφυγε από το Παρίσι για την Αμερική τον Σεπτέμβριο του 1789, με σκοπό να επιστρέψει σύντομα- ωστόσο, ο πρόεδρος Τζορτζ Ουάσινγκτον τον διόρισε πρώτο υπουργό Εξωτερικών της χώρας, αναγκάζοντάς τον να παραμείνει στην πρωτεύουσα του έθνους. Ο Τζέφερσον παρέμεινε σταθερός υποστηρικτής της Γαλλικής Επανάστασης, ενώ αντιτάχθηκε στα πιο βίαια στοιχεία της.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Nαυμαχία του Τραφάλγκαρ (21 Οκτωβρίου 1805)

Υπουργός Εξωτερικών

Αμέσως μετά την επιστροφή του από τη Γαλλία, ο Τζέφερσον αποδέχθηκε την πρόσκληση του Ουάσινγκτον να υπηρετήσει ως υπουργός Εξωτερικών. Τα πιεστικά ζητήματα εκείνη την εποχή ήταν το εθνικό χρέος και η μόνιμη τοποθεσία της πρωτεύουσας. Ο Τζέφερσον ήταν αντίθετος σε ένα εθνικό χρέος, προτιμώντας να αποσύρει κάθε πολιτεία το δικό της, σε αντίθεση με τον υπουργό Οικονομικών Αλεξάντερ Χάμιλτον, ο οποίος επιθυμούσε την ενοποίηση των χρεών των διαφόρων πολιτειών από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Ο Χάμιλτον είχε επίσης τολμηρά σχέδια για την καθιέρωση της εθνικής πίστωσης και μιας εθνικής τράπεζας, αλλά ο Τζέφερσον αντιτάχθηκε σθεναρά σε αυτό και προσπάθησε να υπονομεύσει την ατζέντα του, γεγονός που παραλίγο να οδηγήσει τον Ουάσινγκτον στην αποπομπή του από το υπουργικό του συμβούλιο. Αργότερα ο Τζέφερσον αποχώρησε οικειοθελώς από το υπουργικό συμβούλιο.

Το δεύτερο μείζον ζήτημα ήταν η μόνιμη τοποθεσία της πρωτεύουσας. Ο Χάμιλτον προτιμούσε μια πρωτεύουσα κοντά στα μεγάλα εμπορικά κέντρα των βορειοανατολικών πολιτειών, ενώ ο Ουάσινγκτον, ο Τζέφερσον και άλλοι αγρότες την ήθελαν να βρίσκεται στα νότια. Μετά από μακρόχρονο αδιέξοδο, επιτεύχθηκε ο Συμβιβασμός του 1790, ο οποίος τοποθετούσε μόνιμα την πρωτεύουσα στον ποταμό Ποτόμακ, και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανέλαβε τα πολεμικά χρέη και των δεκατριών πολιτειών.

Ενώ υπηρετούσε στην κυβέρνηση της Φιλαδέλφειας, ο Τζέφερσον και ο πολιτικός προστατευόμενος του βουλευτή Τζέιμς Μάντισον ίδρυσαν το 1791 την εφημερίδα National Gazette, μαζί με τον ποιητή και συγγραφέα Φίλιπ Φρένο, σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσουν τις ομοσπονδιακές πολιτικές του Χάμιλτον, τις οποίες ο Χάμιλτον προωθούσε μέσω της σημαίνουσας ομοσπονδιακής εφημερίδας Gazette of the United States. Η National Gazette ασκούσε ιδιαίτερη κριτική στις πολιτικές που προωθούσε ο Χάμιλτον, συχνά μέσω ανώνυμων δοκιμίων που υπογράφονταν με το ψευδώνυμο Brutus κατόπιν προτροπής του Τζέφερσον, τα οποία στην πραγματικότητα είχε γράψει ο Μάντισον. Την άνοιξη του 1791, ο Τζέφερσον και ο Μάντισον έκαναν διακοπές στο Βερμόντ. Ο Τζέφερσον υπέφερε από ημικρανίες και είχε κουραστεί από τις εσωτερικές διαμάχες του Χάμιλτον.

Τον Μάιο του 1792, ο Τζέφερσον θορυβήθηκε από τις πολιτικές αντιπαλότητες που διαμορφώνονταν- έγραψε στην Ουάσινγκτον, προτρέποντάς τον να θέσει υποψηφιότητα για επανεκλογή εκείνη τη χρονιά ως ενοποιητική επιρροή. Προέτρεψε τον πρόεδρο να συσπειρώσει τους πολίτες σε ένα κόμμα που θα υπερασπιζόταν τη δημοκρατία ενάντια στη διαφθορά των τραπεζών και των χρηματιστικών συμφερόντων, όπως υποστήριζαν οι Ομοσπονδιακοί. Οι ιστορικοί αναγνωρίζουν αυτή την επιστολή ως την πρώτη σκιαγράφηση των αρχών του Δημοκρατικού-Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Ο Τζέφερσον, ο Μάντισον και άλλοι οργανωτές των Δημοκρατικών-Ρεπουμπλικάνων τάχθηκαν υπέρ των δικαιωμάτων των πολιτειών και του τοπικού ελέγχου και αντιτάχθηκαν στην ομοσπονδιακή συγκέντρωση εξουσίας, ενώ ο Χάμιλτον επιδίωκε περισσότερη εξουσία για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Ο Τζέφερσον υποστήριξε τη Γαλλία εναντίον της Βρετανίας όταν τα δύο έθνη πολέμησαν το 1793, αν και τα επιχειρήματά του στο υπουργικό συμβούλιο υπονομεύτηκαν από την ανοιχτή περιφρόνηση του απεσταλμένου της Γαλλικής Επανάστασης Εντμόντ-Σαρλ Ζενέ για τον πρόεδρο Ουάσινγκτον. Στις συζητήσεις του με τον Βρετανό υπουργό Τζορτζ Χάμοντ, ο Τζέφερσον προσπάθησε ανεπιτυχώς να πείσει τους Βρετανούς να εκκενώσουν τις θέσεις τους στα βορειοδυτικά και να αποζημιώσουν τις ΗΠΑ για τους σκλάβους που οι Βρετανοί είχαν απελευθερώσει στο τέλος του πολέμου. Επιδιώκοντας να επιστρέψει στην ιδιωτική ζωή, ο Τζέφερσον παραιτήθηκε από τη θέση του υπουργικού συμβουλίου τον Δεκέμβριο του 1793, ίσως για να ενισχύσει την πολιτική του επιρροή από το εξωτερικό της διοίκησης.

Αφού η κυβέρνηση Ουάσινγκτον διαπραγματεύτηκε τη Συνθήκη Τζέι με τη Μεγάλη Βρετανία (1794), ο Τζέφερσον είδε έναν λόγο γύρω από τον οποίο θα μπορούσε να συσπειρώσει το κόμμα του και οργάνωσε μια εθνική αντιπολίτευση από το Μοντιτσέλο. Η συνθήκη, σχεδιασμένη από τον Χάμιλτον, αποσκοπούσε στη μείωση των εντάσεων και στην αύξηση του εμπορίου. Ο Τζέφερσον προειδοποίησε ότι θα αύξανε τη βρετανική επιρροή και θα υπονόμευε τον ρεπουμπλικανισμό, χαρακτηρίζοντάς την “την πιο τολμηρή πράξη [του Χάμιλτον και του Τζέι] που τόλμησαν ποτέ να υπονομεύσουν την κυβέρνηση”. Η Συνθήκη πέρασε, αλλά έληξε το 1805 κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Τζέφερσον και δεν ανανεώθηκε. Ο Τζέφερσον συνέχισε τη φιλογαλλική του στάση- κατά τη διάρκεια της βίας της Βασιλείας της Τρομοκρατίας, αρνήθηκε να αποκηρύξει την επανάσταση: “Η απομάκρυνση από τη Γαλλία θα σήμαινε υπονόμευση της υπόθεσης του ρεπουμπλικανισμού στην Αμερική”.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη του Ακτίου

Εκλογές του 1796 και αντιπροεδρία

Στην προεδρική εκστρατεία του 1796, ο Τζέφερσον έχασε την ψήφο του εκλεκτορικού σώματος από τον ομοσπονδιακό Τζον Άνταμς με 71-68 και έτσι εξελέγη αντιπρόεδρος. Ως πρόεδρος της Γερουσίας, ανέλαβε έναν πιο παθητικό ρόλο από τον προκάτοχό του Τζον Άνταμς. Άφησε τη Γερουσία να διεξάγει ελεύθερα συζητήσεις και περιόρισε τη συμμετοχή του σε διαδικαστικά θέματα, τα οποία χαρακτήρισε “έντιμο και εύκολο” ρόλο. Ο Τζέφερσον είχε προηγουμένως μελετήσει επί 40 χρόνια το κοινοβουλευτικό δίκαιο και τη διαδικασία, γεγονός που τον καθιστούσε ασυνήθιστα ικανό να εκτελεί χρέη προέδρου. Το 1800 δημοσίευσε τις συγκεντρωμένες σημειώσεις του για τη διαδικασία της Γερουσίας ως Εγχειρίδιο κοινοβουλευτικής πρακτικής. Ο Τζέφερσον θα έδινε μόνο τρεις ισοψηφίες στη Γερουσία.

Ο Τζέφερσον είχε τέσσερις εμπιστευτικές συνομιλίες με τον Γάλλο πρόξενο Joseph Létombe την άνοιξη του 1797, όπου επιτέθηκε στον Άνταμς, προβλέποντας ότι ο αντίπαλός του θα υπηρετούσε μόνο μία θητεία. Ενθάρρυνε επίσης τη Γαλλία να εισβάλει στην Αγγλία και συμβούλευσε τον Létombe να καθυστερήσει τυχόν αμερικανούς απεσταλμένους που θα έστελνε στο Παρίσι, δίνοντάς του την εντολή “να τους ακούσει και στη συνέχεια να τραβήξει τις διαπραγματεύσεις σε μάκρος και να τους κατευνάσει με την αστικότητα της διαδικασίας”. Αυτό σκλήρυνε τον τόνο που υιοθέτησε η γαλλική κυβέρνηση έναντι της κυβέρνησης Άνταμς. Αφού οι αρχικοί απεσταλμένοι του Άνταμς για την ειρήνη απορρίφθηκαν, ο Τζέφερσον και οι υποστηρικτές του άσκησαν πιέσεις για τη δημοσιοποίηση των εγγράφων που σχετίζονταν με το περιστατικό, το οποίο ονομάστηκε Υπόθεση XYZ από τις επιστολές που χρησιμοποιήθηκαν για τη συγκάλυψη της ταυτότητας των εμπλεκόμενων Γάλλων αξιωματούχων. Ωστόσο, η τακτική αυτή απέτυχε όταν αποκαλύφθηκε ότι οι Γάλλοι αξιωματούχοι είχαν ζητήσει δωροδοκίες, συγκεντρώνοντας την υποστήριξη της κοινής γνώμης κατά της Γαλλίας. Οι ΗΠΑ ξεκίνησαν έναν αδήλωτο ναυτικό πόλεμο με τη Γαλλία, γνωστό ως οιονεί πόλεμος.

Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Άνταμς, οι ομοσπονδιακοί ανασυγκρότησαν τον στρατό, επέβαλαν νέους φόρους και θέσπισαν τους νόμους περί αλλοδαπών και εξέγερσης. Ο Τζέφερσον πίστευε ότι οι νόμοι αυτοί αποσκοπούσαν στην καταστολή των Δημοκρατικών-Ρεπουμπλικάνων και όχι στη δίωξη εχθρικών αλλοδαπών και τους θεωρούσε αντισυνταγματικούς. Για να συσπειρώσουν την αντίθεσή τους, ο ίδιος και ο Τζέιμς Μάντισον έγραψαν ανώνυμα τα Ψηφίσματα του Κεντάκι και της Βιρτζίνια, δηλώνοντας ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν είχε το δικαίωμα να ασκεί εξουσίες που δεν της είχαν ανατεθεί ρητά από τις πολιτείες. Τα ψηφίσματα ακολούθησαν την προσέγγιση της “παρέμβασης” του Μάντισον, σύμφωνα με την οποία οι πολιτείες μπορούν να προστατεύουν τους πολίτες τους από τους ομοσπονδιακούς νόμους που θεωρούν αντισυνταγματικούς. Ο Τζέφερσον τάχθηκε υπέρ της ακύρωσης, επιτρέποντας στις πολιτείες να ακυρώνουν συνολικά τους ομοσπονδιακούς νόμους. Ο Τζέφερσον προειδοποίησε ότι, “αν δεν συλληφθούν στο κατώφλι”, οι νόμοι περί αλλοδαπών και εξέγερσης θα “οδηγούσαν αναγκαστικά αυτές τις πολιτείες σε επανάσταση και αίμα”.

Ο ιστορικός Ron Chernow ισχυρίζεται ότι “η θεωρητική ζημιά των Ψηφισμάτων του Κεντάκι και της Βιρτζίνια ήταν βαθιά και διαρκής και αποτέλεσε συνταγή για τη διχοτόμηση”, συμβάλλοντας στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο καθώς και σε μεταγενέστερα γεγονότα. Ο Ουάσινγκτον ήταν τόσο τρομοκρατημένος από τα ψηφίσματα που είπε στον Πάτρικ Χένρι ότι, αν “επιδιωκόταν συστηματικά και επίμονα”, τα ψηφίσματα θα “διέλυαν την ένωση ή θα παρήγαγαν καταναγκασμό”.

Ο Τζέφερσον θαύμαζε πάντα τις ηγετικές ικανότητες του Ουάσινγκτον, αλλά αισθανόταν ότι το κόμμα των Ομοσπονδιακών του οδηγούσε τη χώρα σε λάθος κατεύθυνση. Ο Τζέφερσον θεώρησε φρόνιμο να μην παραστεί στην κηδεία του το 1799 λόγω των οξυμένων διαφορών του με τον Ουάσινγκτον, ενώ υπηρετούσε ως υπουργός Εξωτερικών, και παρέμεινε στο Μοντιτσέλο.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Κώδικας του Χαμουραμπί

Εκλογές του 1800

Στις προεδρικές εκλογές του 1800, ο Τζέφερσον αναμετρήθηκε και πάλι με τον ομοσπονδιακό Τζον Άνταμς. Η εκστρατεία του Άνταμς αποδυναμώθηκε από τους αντιδημοφιλείς φόρους και τις άγριες εσωτερικές διαμάχες των ομοσπονδιακών για τις ενέργειές του στον Οιονεί Πόλεμο. Οι Δημοκρατικοί-Ρεπουμπλικάνοι επεσήμαναν τους νόμους περί αλλοδαπών και καταστολής και κατηγόρησαν τους Ομοσπονδιακούς ότι ήταν κρυφοί μοναρχικοί, ενώ οι Ομοσπονδιακοί κατηγόρησαν τον Τζέφερσον ότι ήταν ένας άθεος ελευθεριάζων που ήταν δέσμιος των Γάλλων. Η ιστορικός Joyce Appleby δήλωσε ότι οι εκλογές ήταν “μία από τις πιο πικρές στα χρονικά της αμερικανικής ιστορίας”.

Οι Δημοκρατικοί-Ρεπουμπλικάνοι κέρδισαν τελικά περισσότερες ψήφους στο κολέγιο εκλεκτόρων, αν και χωρίς τις ψήφους των επιπλέον εκλεκτόρων που προέκυψαν από την προσθήκη των τριών πέμπτων των σκλάβων του Νότου στον υπολογισμό του πληθυσμού, ο Τζέφερσον δεν θα είχε νικήσει τον Τζον Άνταμς. Ο Τζέφερσον και ο υποψήφιος αντιπρόεδρός του Άαρον Μπερ έλαβαν απροσδόκητα ίσο σύνολο. Λόγω της ισοπαλίας, οι εκλογές κρίθηκαν από τη Βουλή των Αντιπροσώπων στην οποία κυριαρχούσαν οι Ομοσπονδιακοί. Ο Χάμιλτον άσκησε πιέσεις στους εκπροσώπους των Ομοσπονδιακών υπέρ του Τζέφερσον, θεωρώντας τον μικρότερο πολιτικό κακό από τον Μπερ. Στις 17 Φεβρουαρίου 1801, μετά από τριάντα έξι ψηφοφορίες, η Βουλή εξέλεξε τον Τζέφερσον πρόεδρο και τον Μπερ αντιπρόεδρο. Ο Τζέφερσον έγινε ο δεύτερος εν ενεργεία αντιπρόεδρος που εξελέγη πρόεδρος.

Η νίκη σημαδεύτηκε από εορτασμούς Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικάνων σε όλη τη χώρα. Ορισμένοι από τους αντιπάλους του Τζέφερσον υποστήριξαν ότι η νίκη του επί του Άνταμς οφειλόταν στον υπερβολικά υψηλό αριθμό εκλεκτόρων του Νότου, λόγω της καταμέτρησης των σκλάβων ως μερικού πληθυσμού βάσει του συμβιβασμού των τριών πέμπτων. Άλλοι ισχυρίστηκαν ότι ο Τζέφερσον εξασφάλισε την ισοψηφία των εκλεκτόρων του Τζέιμς Άσετον Μπάγιαρντ, εγγυώμενος τη διατήρηση διαφόρων θέσεων των ομοσπονδιακών στην κυβέρνηση. Ο Τζέφερσον αμφισβήτησε τον ισχυρισμό αυτό και η ιστορική καταγραφή είναι ασαφής.

Η μετάβαση έγινε ομαλά, σηματοδοτώντας μια καμπή στην αμερικανική ιστορία. Όπως γράφει ο ιστορικός Gordon S. Wood, “ήταν μία από τις πρώτες λαϊκές εκλογές στη σύγχρονη ιστορία που κατέληξε σε ειρηνική μεταβίβαση της εξουσίας από το ένα “κόμμα” στο άλλο”.

Ο Τζέφερσον ορκίστηκε από τον αρχιδικαστή Τζον Μάρσαλ στο νέο Καπιτώλιο της Ουάσινγκτον στις 4 Μαρτίου 1801. Σε αντίθεση με τους προκατόχους του, ο Τζέφερσον έδειξε αντιπάθεια για την επίσημη εθιμοτυπία- έφθασε μόνος του έφιππος χωρίς συνοδεία, ντύθηκε απλά και, αφού κατέβηκε, απέσυρε το δικό του άλογο στον κοντινό στάβλο. Η εναρκτήρια ομιλία του έδινε μια νότα συμφιλίωσης, δηλώνοντας: “Μας έχουν αποκαλέσει με διαφορετικά ονόματα αδελφούς της ίδιας αρχής. Είμαστε όλοι Ρεπουμπλικάνοι, είμαστε όλοι Ομοσπονδιακοί”. Ιδεολογικά, ο Τζέφερσον έδωσε έμφαση στην “ίση και ακριβή δικαιοσύνη για όλους τους ανθρώπους”, στα δικαιώματα των μειονοτήτων και στην ελευθερία του λόγου, της θρησκείας και του Τύπου. Είπε ότι μια ελεύθερη και δημοκρατική κυβέρνηση ήταν “η ισχυρότερη κυβέρνηση στη γη”. Πρότεινε μετριοπαθείς Ρεπουμπλικανούς στο υπουργικό του συμβούλιο: Τζέιμς Μάντισον ως Υπουργό Εξωτερικών, Χένρι Ντίρμπορν ως Υπουργό Πολέμου, Λέβι Λίνκολν ως Γενικό Εισαγγελέα και Ρόμπερτ Σμιθ ως Υπουργό Ναυτικού.

Με την ανάληψη των καθηκόντων του, αντιμετώπισε αρχικά ένα εθνικό χρέος 83 εκατομμυρίων δολαρίων. Άρχισε να διαλύει το δημοσιονομικό σύστημα των Ομοσπονδιακών του Χάμιλτον με τη βοήθεια του υπουργού Οικονομικών Άλμπερτ Γκαλατίν. Η κυβέρνηση του Τζέφερσον κατάργησε τον ειδικό φόρο κατανάλωσης ουίσκι και άλλους φόρους, αφού έκλεισε “περιττά γραφεία” και περιέκοψε “άχρηστες εγκαταστάσεις και δαπάνες”. Επιχείρησαν να διαλύσουν την εθνική τράπεζα και την επίδρασή της στην αύξηση του εθνικού χρέους, αλλά μεταπείστηκαν από τον Γκαλατίν. Ο Τζέφερσον συρρίκνωσε το Πολεμικό Ναυτικό, θεωρώντας το περιττό σε καιρό ειρήνης. Αντ” αυτού, ενσωμάτωσε έναν στόλο από φθηνές κανονιοφόρους που χρησιμοποιούνταν μόνο για την άμυνα με την ιδέα ότι δεν θα προκαλούσαν ξένες εχθροπραξίες. Μετά από δύο θητείες, είχε μειώσει το εθνικό χρέος από 83 εκατομμύρια δολάρια σε 57 εκατομμύρια δολάρια.

Ο Τζέφερσον απένειμε χάρη σε αρκετούς από τους φυλακισμένους βάσει των νόμων περί αλλοδαπών και εξέγερσης. Οι Ρεπουμπλικανοί του Κογκρέσου κατήργησαν τον Δικαστικό Νόμο του 1801, ο οποίος αφαίρεσε σχεδόν όλους τους “δικαστές του μεσονυκτίου” του Άνταμς από τα καθήκοντά τους. Μια επακόλουθη μάχη για τους διορισμούς οδήγησε στην απόφαση-ορόσημο του Ανώτατου Δικαστηρίου στην υπόθεση Marbury v. Madison, με την οποία επιβεβαιώθηκε ο δικαστικός έλεγχος επί των ενεργειών της εκτελεστικής εξουσίας. Ο Τζέφερσον διόρισε τρεις δικαστές του Ανώτατου Δικαστηρίου: William Johnson (1804), Henry Brockholst Livingston (1807) και Thomas Todd (1807).

Ο Τζέφερσον αισθανόταν έντονα την ανάγκη για ένα εθνικό στρατιωτικό πανεπιστήμιο, το οποίο θα παρήγαγε ένα σώμα μηχανικών αξιωματικών για μια εθνική άμυνα βασισμένη στην πρόοδο των επιστημών, αντί να βασίζεται σε ξένες πηγές για μηχανικούς υψηλού επιπέδου με αμφίβολη αφοσίωση. Στις 16 Μαρτίου 1802 υπέγραψε την Πράξη για την εγκαθίδρυση της Στρατιωτικής Ειρήνης, ιδρύοντας έτσι τη Στρατιωτική Ακαδημία των Ηνωμένων Πολιτειών στο Γουέστ Πόιντ. Ο νόμος κατέγραφε σε 29 τμήματα ένα νέο σύνολο νόμων και ορίων για τον στρατό. Ο Τζέφερσον ήλπιζε επίσης να φέρει μεταρρύθμιση στον εκτελεστικό κλάδο, αντικαθιστώντας τους ομοσπονδιακούς και τους ενεργούς αντιπάλους σε όλο το σώμα των αξιωματικών για την προώθηση των ρεπουμπλικανικών αξιών.

Ο Τζέφερσον έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον για τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, η οποία είχε ιδρυθεί το 1800. Συχνά συνιστούσε βιβλία προς απόκτηση. Το 1802, μια πράξη του Κογκρέσου εξουσιοδότησε τον πρόεδρο Τζέφερσον να ορίσει τον πρώτο βιβλιοθηκάριο του Κογκρέσου και έδωσε στον ίδιο την εξουσία να θεσπίζει κανόνες και κανονισμούς για τη βιβλιοθήκη. Η πράξη αυτή παρείχε επίσης στον πρόεδρο και τον αντιπρόεδρο το δικαίωμα να χρησιμοποιούν τη βιβλιοθήκη.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Βενιαμίν Φραγκλίνος

Οικοδέσποινα του Λευκού Οίκου

Ο Τζέφερσον χρειαζόταν μια οικοδέσποινα όταν υπήρχαν κυρίες στον Λευκό Οίκο. Η σύζυγός του, Μάρθα, είχε πεθάνει το 1782. Οι δύο κόρες του Τζέφερσον, η Μάρθα Τζέφερσον Ράντολφ και η Μαρία Τζέφερσον Επς, εκτελούσαν περιστασιακά αυτόν τον ρόλο. Στις 27 Μαΐου 1801, ο Τζέφερσον ζήτησε από την Ντόλεϊ Μάντισον, σύζυγο του επί μακρόν φίλου του Τζέιμς Μάντισον, να γίνει η μόνιμη οικοδέσποινα του Λευκού Οίκου. Εκείνη δέχτηκε, αντιλαμβανόμενη τη διπλωματική σημασία της θέσης. Ήταν επίσης υπεύθυνη για την αποπεράτωση της έπαυλης του Λευκού Οίκου. Η Ντόλι υπηρέτησε ως οικοδέσποινα του Λευκού Οίκου για το υπόλοιπο των δύο θητειών του Τζέφερσον και στη συνέχεια για άλλα οκτώ χρόνια ως Πρώτη Κυρία του Προέδρου Τζέιμς Μάντισον, του διαδόχου του Τζέφερσον. Οι ιστορικοί εικάζουν ότι η Μάρθα Τζέφερσον θα ήταν μια κομψή Πρώτη Κυρία εφάμιλλη της Μάρθας Ουάσινγκτον. Παρόλο που πέθανε πριν ο σύζυγός της αναλάβει τα καθήκοντά της, η Μάρθα Τζέφερσον θεωρείται μερικές φορές Πρώτη Κυρία.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Νοστράδαμος – Προφητείες;

Πρώτος πόλεμος της Μπαρμπαριάς

Τα αμερικανικά εμπορικά πλοία προστατεύονταν από τους πειρατές της Ακτής της Μπαρμπαριάς από το Βασιλικό Ναυτικό όταν οι πολιτείες ήταν βρετανικές αποικίες. Μετά την ανεξαρτησία, ωστόσο, οι πειρατές συχνά αιχμαλώτιζαν αμερικανικά εμπορικά πλοία, λεηλατούσαν τα φορτία και υποδούλωναν ή κρατούσαν τα μέλη του πληρώματος για λύτρα. Ο Τζέφερσον είχε αντιταχθεί στην καταβολή φόρου στις χώρες της Μπαρμπαριάς από το 1785. Τον Μάρτιο του 1786 πήγε μαζί με τον Τζον Άνταμς στο Λονδίνο για να διαπραγματευτούν με τον απεσταλμένο της Τρίπολης, τον πρεσβευτή Σίντι Χατζί Αμπντραχαμάν (ή Σίντι Χατζί Αμπντούλ Ραχμάν Άντζα). Το 1801, εξουσιοδότησε έναν στόλο του αμερικανικού ναυτικού υπό τον αντιπλοίαρχο Ρίτσαρντ Ντέιλ να κάνει επίδειξη δύναμης στη Μεσόγειο, την πρώτη αμερικανική ναυτική μοίρα που διέσχισε τον Ατλαντικό. Μετά την πρώτη εμπλοκή του στόλου, ζήτησε με επιτυχία από το Κογκρέσο την κήρυξη πολέμου. Ο επακόλουθος “Πρώτος Πόλεμος της Μπαρμπαριάς” ήταν ο πρώτος ξένος πόλεμος που διεξήγαγαν οι ΗΠΑ.

Ο πασάς της Τρίπολης Γιουσούφ Καραμανλί αιχμαλώτισε το USS Philadelphia, οπότε ο Τζέφερσον εξουσιοδότησε τον Γουίλιαμ Ίτον, πρόξενο των ΗΠΑ στην Τύνιδα, να ηγηθεί μιας δύναμης για την αποκατάσταση του μεγαλύτερου αδελφού του πασά στο θρόνο. Το αμερικανικό ναυτικό ανάγκασε την Τύνιδα και το Αλγέρι να σπάσουν τη συμμαχία τους με την Τρίπολη. Ο Τζέφερσον διέταξε πέντε ξεχωριστούς ναυτικούς βομβαρδισμούς της Τρίπολης, οδηγώντας τον πασά να υπογράψει συνθήκη που αποκαθιστούσε την ειρήνη στη Μεσόγειο. Η νίκη αυτή αποδείχθηκε μόνο προσωρινή, αλλά σύμφωνα με τον Γουντ, “πολλοί Αμερικανοί την γιόρτασαν ως δικαίωση της πολιτικής τους για την εξάπλωση του ελεύθερου εμπορίου σε όλο τον κόσμο και ως μια μεγάλη νίκη της ελευθερίας επί της τυραννίας”.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Αμέριγκο Βεσπούτσι

Αγορά της Λουιζιάνα

Η Ισπανία παραχώρησε την κυριότητα της περιοχής της Λουιζιάνα το 1800 στην επικρατέστερη Γαλλία. Ο Τζέφερσον ανησυχούσε έντονα ότι τα εκτεταμένα συμφέροντα του Ναπολέοντα στην αχανή περιοχή θα απειλούσαν την ασφάλεια της ηπείρου και τη ναυσιπλοΐα του ποταμού Μισισιπή. Έγραψε ότι η παραχώρηση “επιδρά πιο οδυνηρά στις Η.Π.Α. Ανατρέπει πλήρως όλες τις πολιτικές σχέσεις των Η.Π.Α.”. Το 1802 έδωσε εντολή στον James Monroe και τον Robert R. Livingston να διαπραγματευτούν με τον Ναπολέοντα για την αγορά της Νέας Ορλεάνης και των παρακείμενων παράκτιων περιοχών από τη Γαλλία. Στις αρχές του 1803, ο Τζέφερσον προσέφερε στον Ναπολέοντα σχεδόν 10 εκατομμύρια δολάρια για 40.000 τετραγωνικά μίλια (100.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα) τροπικής επικράτειας.

Ο Ναπολέων συνειδητοποίησε ότι ο γαλλικός στρατιωτικός έλεγχος δεν ήταν πρακτικά εφικτός σε μια τόσο μεγάλη απομακρυσμένη περιοχή και ότι χρειαζόταν επειγόντως κεφάλαια για τους πολέμους του στο εσωτερικό μέτωπο. Στις αρχές Απριλίου του 1803, έκανε απροσδόκητα στους διαπραγματευτές μια αντιπροσφορά για την πώληση 827.987 τετραγωνικών μιλίων (2.144.480 τετραγωνικών χιλιομέτρων) γαλλικού εδάφους έναντι 15 εκατομμυρίων δολαρίων, διπλάσιου μεγέθους από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι διαπραγματευτές των ΗΠΑ άρπαξαν αυτή τη μοναδική ευκαιρία και αποδέχθηκαν την προσφορά και υπέγραψαν τη συνθήκη στις 30 Απριλίου 1803. Η είδηση της απροσδόκητης αγοράς δεν έφτασε στον Τζέφερσον παρά μόνο στις 3 Ιουλίου 1803. Απέκτησε εν αγνοία του την πιο εύφορη έκταση γης του μεγέθους της στη Γη, καθιστώντας τη νέα χώρα αυτάρκη σε τρόφιμα και άλλους πόρους. Η πώληση περιόρισε επίσης σημαντικά την ευρωπαϊκή παρουσία στη Βόρεια Αμερική, απομακρύνοντας τα εμπόδια για την επέκταση των ΗΠΑ προς τα δυτικά.

Οι περισσότεροι θεώρησαν ότι επρόκειτο για μια εξαιρετική ευκαιρία, παρά τις επιφυλάξεις των Ρεπουμπλικανών σχετικά με τη συνταγματική αρμοδιότητα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να αποκτά γη. Ο Τζέφερσον πίστευε αρχικά ότι μια συνταγματική τροποποίηση ήταν απαραίτητη για την αγορά και τη διακυβέρνηση της νέας επικράτειας- αλλά αργότερα άλλαξε γνώμη, φοβούμενος ότι αυτό θα έδινε αφορμή να αντιταχθούν στην αγορά, και, ως εκ τούτου, προέτρεψε για ταχεία συζήτηση και επικύρωση. Στις 20 Οκτωβρίου 1803, η Γερουσία επικύρωσε τη συνθήκη αγοράς με ψήφους 24-7.

Μετά την αγορά, ο Τζέφερσον διατήρησε τον ισπανικό νομικό κώδικα της περιοχής και καθιέρωσε μια σταδιακή προσέγγιση για την ενσωμάτωση των εποίκων στην αμερικανική δημοκρατία. Πίστευε ότι μια περίοδος ομοσπονδιακής διακυβέρνησης θα ήταν απαραίτητη, ενώ οι Λουιζιανοί θα προσαρμόζονταν στο νέο τους έθνος. Οι ιστορικοί διαφέρουν στις εκτιμήσεις τους σχετικά με τις συνταγματικές επιπτώσεις της πώλησης, αλλά συνήθως χαιρετίζουν την απόκτηση της Λουιζιάνας ως ένα σημαντικό επίτευγμα. Ο Φρέντερικ Τζάκσον Τέρνερ αποκάλεσε την αγορά το πιο διαμορφωτικό γεγονός στην αμερικανική ιστορία.

Μετά την αγορά της Λουιζιάνας, ο Τζέφερσον προσπάθησε να προσαρτήσει τη Δυτική Φλόριντα από την Ισπανία, ένα έθνος υπό τον έλεγχο του αυτοκράτορα Ναπολέοντα και της Γαλλικής Αυτοκρατορίας μετά το 1804. Στο ετήσιο μήνυμά του προς το Κογκρέσο, στις 3 Δεκεμβρίου 1805, ο Τζέφερσον καταφέρθηκε εναντίον της Ισπανίας για τις λεηλασίες των συνόρων της Φλόριντα. Λίγες ημέρες αργότερα ο Τζέφερσον ζήτησε κρυφά δαπάνη δύο εκατομμυρίων δολαρίων για την αγορά της Φλόριντα. Ο αντιπρόσωπος και επικεφαλής του κοινοβουλίου Τζον Ράντολφ, ωστόσο, αντιτάχθηκε στην προσάρτηση και ενοχλήθηκε από τη μυστικότητα του Τζέφερσον για το θέμα. Το νομοσχέδιο των δύο εκατομμυρίων δολαρίων πέρασε μόνο αφού ο Τζέφερσον ελιγμόρησε επιτυχώς για να αντικαταστήσει τον Ράντολφ με τον Μπάρναμπας Μπίντγουελ ως επικεφαλής του λόγου. Αυτό προκάλεσε υποψίες για τον Τζέφερσον και κατηγορίες για αδικαιολόγητη εκτελεστική επιρροή στο Κογκρέσο. Ο Τζέφερσον υπέγραψε το νομοσχέδιο ως νόμο τον Φεβρουάριο του 1806. Έξι εβδομάδες αργότερα ο νόμος δημοσιοποιήθηκε. Τα δύο εκατομμύρια δολάρια επρόκειτο να δοθούν στη Γαλλία ως πληρωμή, με τη σειρά της, για να ασκήσει πίεση στην Ισπανία ώστε να επιτρέψει την προσάρτηση της Φλόριντα από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Γαλλία, ωστόσο, δεν είχε καμία διάθεση να επιτρέψει στην Ισπανία να εγκαταλείψει τη Φλόριντα και αρνήθηκε την προσφορά. Η Φλόριντα παρέμεινε υπό τον έλεγχο της Ισπανίας. Το αποτυχημένο εγχείρημα έπληξε τη φήμη του Τζέφερσον μεταξύ των υποστηρικτών του.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Χριστόφορος Κολόμβος

Αποστολή Lewis και Clark

Ο Τζέφερσον ανέμενε περαιτέρω δυτικούς οικισμούς λόγω της Αγοράς της Λουιζιάνας και κανόνισε την εξερεύνηση και χαρτογράφηση της αχαρτογράφητης περιοχής. Επιδίωξε να εδραιώσει μια αμερικανική διεκδίκηση πριν από τα ανταγωνιστικά ευρωπαϊκά συμφέροντα και να βρει το φημολογούμενο Βορειοδυτικό Πέρασμα. Ο Τζέφερσον και άλλοι επηρεάστηκαν από τις περιγραφές εξερεύνησης του Le Page du Pratz στη Λουιζιάνα (1763) και του καπετάνιου Τζέιμς Κουκ στον Ειρηνικό Ωκεανό (1784) και έπεισαν το Κογκρέσο το 1804 να χρηματοδοτήσει μια αποστολή για την εξερεύνηση και χαρτογράφηση της νεοαποκτηθείσας επικράτειας μέχρι τον Ειρηνικό Ωκεανό.

Ο Τζέφερσον διόρισε τους Meriwether Lewis και William Clark επικεφαλής του Σώματος Ανακαλύψεων (1803-1806). Κατά τους μήνες που προηγήθηκαν της αποστολής, ο Τζέφερσον δίδαξε τον Λιούις στις επιστήμες της χαρτογράφησης, της βοτανικής, της φυσικής ιστορίας, της ορυκτολογίας, της αστρονομίας και της ναυσιπλοΐας, δίνοντάς του απεριόριστη πρόσβαση στη βιβλιοθήκη του στο Μοντιτσέλο, η οποία περιελάμβανε τη μεγαλύτερη συλλογή βιβλίων στον κόσμο με θέμα τη γεωγραφία και τη φυσική ιστορία της βορειοαμερικανικής ηπείρου, καθώς και μια εντυπωσιακή συλλογή χαρτών.

Η αποστολή διήρκεσε από τον Μάιο του 1804 έως τον Σεπτέμβριο του 1806 (βλ. Χρονολόγιο) και απέκτησε πλήθος επιστημονικών και γεωγραφικών γνώσεων, συμπεριλαμβανομένης της γνώσης πολλών ινδιάνικων φυλών.

Εκτός από το Σώμα των Ανακαλύψεων, ο Τζέφερσον οργάνωσε άλλες τρεις δυτικές αποστολές: την αποστολή των Ουίλιαμ Ντάνμπαρ και Τζορτζ Χάντερ στον ποταμό Ουατσίτα (1804-1805), την αποστολή των Τόμας Φρίμαν και Πίτερ Κιούστις (1806) στον Κόκκινο Ποταμό και την αποστολή του Ζέμπουλον Πάικ (1806-1807) στα Βραχώδη Όρη και στα νοτιοδυτικά. Και οι τρεις παρήγαγαν πολύτιμες πληροφορίες για τα αμερικανικά σύνορα.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μάρκος Ιούνιος Βρούτος

Πολιτικές για τους Αμερικανούς Ινδιάνους

Οι εμπειρίες του Τζέφερσον με τους Αμερικανούς Ινδιάνους άρχισαν κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας στη Βιρτζίνια και επεκτάθηκαν κατά τη διάρκεια της πολιτικής του σταδιοδρομίας και μέχρι τη συνταξιοδότησή του. Αντέκρουσε τη σύγχρονη αντίληψη ότι οι Ινδιάνοι ήταν κατώτερος λαός και υποστήριξε ότι ήταν ίσοι στο σώμα και το πνεύμα με τους ανθρώπους ευρωπαϊκής καταγωγής.

Ως κυβερνήτης της Βιρτζίνια κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου, ο Τζέφερσον συνέστησε τη μετακίνηση των φυλών Τσερόκι και Σόουνι, που είχαν συμμαχήσει με τους Βρετανούς, δυτικά του ποταμού Μισισιπή. Όταν όμως ανέλαβε τα καθήκοντά του ως πρόεδρος, έλαβε γρήγορα μέτρα για να αποτρέψει μια άλλη μεγάλη σύγκρουση, καθώς οι κοινωνίες των Αμερικανών και των Ινδιάνων βρίσκονταν σε σύγκρουση και οι Βρετανοί υποκινούσαν ινδιάνικες φυλές από τον Καναδά. Στη Τζόρτζια, όρισε ότι η πολιτεία θα απελευθέρωνε τις νόμιμες διεκδικήσεις της για εδάφη στα δυτικά της με αντάλλαγμα τη στρατιωτική υποστήριξη για την εκδίωξη των Τσερόκι από τη Τζόρτζια. Αυτό διευκόλυνε την πολιτική του για δυτική επέκταση, να “προχωρήσουμε συμπαγώς καθώς πολλαπλασιαζόμαστε”.

Σύμφωνα με τη διαφωτιστική του σκέψη, ο πρόεδρος Τζέφερσον υιοθέτησε μια πολιτική αφομοίωσης απέναντι στους Αμερικανούς Ινδιάνους, γνωστή ως “πρόγραμμα πολιτισμού”, η οποία περιελάμβανε τη διασφάλιση ειρηνικών συμμαχιών ΗΠΑ – Ινδιάνων με συνθήκες και την ενθάρρυνση της γεωργίας. Ο Τζέφερσον υποστήριξε ότι οι ινδιάνικες φυλές θα έπρεπε να πραγματοποιούν ομοσπονδιακές αγορές με πίστωση κρατώντας τα εδάφη τους ως εγγύηση για την αποπληρωμή. Διάφορες φυλές αποδέχθηκαν την πολιτική του Τζέφερσον, μεταξύ των οποίων οι Σόουνι υπό την ηγεσία του Μαύρου Χουφ, οι Κρικ και οι Τσερόκι. Ωστόσο, ορισμένοι Shawnees αποσχίστηκαν από τον Black Hoof, με επικεφαλής τον Tecumseh, και αντιτάχθηκαν στις πολιτικές αφομοίωσης του Jefferson.

Ο ιστορικός Bernard Sheehan υποστηρίζει ότι ο Τζέφερσον πίστευε ότι η αφομοίωση ήταν η καλύτερη λύση για τους Αμερικανούς Ινδιάνους- η δεύτερη καλύτερη λύση ήταν η απομάκρυνση στη Δύση. Θεωρούσε ότι η χειρότερη έκβαση της σύγκρουσης μεταξύ των Αμερικανών πολιτών και των Αμερικανών Ινδιάνων σε θέματα πολιτισμού και πόρων θα ήταν η επίθεσή τους στους λευκούς. Ο Τζέφερσον είπε στον υπουργό Πολέμου στρατηγό Χένρι Ντίρμπορν (οι ινδιάνικες υποθέσεις υπάγονταν τότε στο Υπουργείο Πολέμου): “Αν αναγκαστούμε να σηκώσουμε το τσεκούρι εναντίον οποιασδήποτε φυλής, δεν θα το αφήσουμε ποτέ κάτω μέχρι η φυλή αυτή να εξοντωθεί ή να οδηγηθεί πέρα από τον Μισισιπή”. Ο Μίλερ συμφωνεί ότι ο Τζέφερσον πίστευε ότι οι Ινδιάνοι έπρεπε να αφομοιωθούν στα αμερικανικά έθιμα και τη γεωργία. Ιστορικοί όπως ο Peter S. Onuf και ο Merrill D. Peterson υποστηρίζουν ότι η πραγματική ινδιάνικη πολιτική του Τζέφερσον δεν προωθούσε σχεδόν καθόλου την αφομοίωση και αποτελούσε πρόσχημα για την κατάληψη εδαφών.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Δυναστεία Σονγκ

Επανεκλογή το 1804 και δεύτερη θητεία

Η επιτυχημένη πρώτη θητεία του Τζέφερσον οδήγησε στην εκ νέου υποψηφιότητά του για πρόεδρος από το Ρεπουμπλικανικό κόμμα, με τον Τζορτζ Κλίντον να αντικαθιστά τον Μπαρ ως υποψήφιο σύντροφό του. Το Ομοσπονδιακό Κόμμα κατέβασε τον Charles Cotesworth Pinckney από τη Νότια Καρολίνα, υποψήφιο αντιπρόεδρο του John Adams στις εκλογές του 1800. Το ψηφοδέλτιο Τζέφερσον-Κλίντον κέρδισε συντριπτικά στην ψηφοφορία του εκλεκτορικού σώματος, με 162 έναντι 14, προωθώντας τα επιτεύγματά τους, όπως η ισχυρή οικονομία, η μείωση των φόρων και η αγορά της Λουιζιάνας.

Τον Μάρτιο του 1806, δημιουργήθηκε διάσπαση στο Ρεπουμπλικανικό κόμμα, με επικεφαλής τον συμπατριώτη του από τη Βιρτζίνια και πρώην σύμμαχο των Ρεπουμπλικανών Τζον Ράντολφ, ο οποίος κατηγόρησε με καυστικό τρόπο τον πρόεδρο Τζέφερσον από το βήμα της Βουλής ότι κινείται πολύ μακριά προς την κατεύθυνση των Φεντεραλιστών. Με τον τρόπο αυτό, ο Ράντολφ απομακρύνθηκε οριστικά πολιτικά από τον Τζέφερσον. Ο Τζέφερσον και ο Μάντισον είχαν υποστηρίξει ψηφίσματα για τον περιορισμό ή την απαγόρευση των βρετανικών εισαγωγών σε αντίποινα για τις βρετανικές κατασχέσεις της αμερικανικής ναυτιλίας. Επίσης, το 1808, ο Τζέφερσον ήταν ο πρώτος πρόεδρος που πρότεινε ένα ευρύ ομοσπονδιακό σχέδιο για την κατασκευή δρόμων και καναλιών σε διάφορες πολιτείες, ζητώντας 20 εκατομμύρια δολάρια, γεγονός που θορύβησε ακόμη περισσότερο τον Ράντολφ και τους οπαδούς της περιορισμένης κυβέρνησης.

Η δημοτικότητα του Τζέφερσον μειώθηκε περαιτέρω κατά τη δεύτερη θητεία του λόγω της αντίδρασής του στους πολέμους στην Ευρώπη. Οι θετικές σχέσεις με τη Μεγάλη Βρετανία είχαν μειωθεί, εν μέρει λόγω της αντιπάθειας μεταξύ του Τζέφερσον και του Βρετανού διπλωμάτη Άντονι Μέρι. Μετά την αποφασιστική νίκη του Ναπολέοντα στη μάχη του Αούστερλιτς το 1805, ο Ναπολέων έγινε πιο επιθετικός στις διαπραγματεύσεις του για τα εμπορικά δικαιώματα, τις οποίες οι αμερικανικές προσπάθειες απέτυχαν να αντιμετωπίσουν. Στη συνέχεια, ο Τζέφερσον ηγήθηκε της θέσπισης του νόμου περί εμπάργκο του 1807, ο οποίος απευθυνόταν τόσο στη Γαλλία όσο και στη Μεγάλη Βρετανία. Αυτό προκάλεσε οικονομικό χάος στις ΗΠΑ και επικρίθηκε έντονα εκείνη την εποχή, με αποτέλεσμα ο Τζέφερσον να αναγκαστεί να εγκαταλείψει την πολιτική αυτή ένα χρόνο αργότερα.

Κατά τη διάρκεια της επαναστατικής εποχής, οι πολιτείες κατήργησαν το διεθνές δουλεμπόριο, αλλά η Νότια Καρολίνα το επανέφερε. Στο ετήσιο μήνυμά του τον Δεκέμβριο του 1806, ο Τζέφερσον κατήγγειλε τις “παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων” που συνοδεύουν το διεθνές δουλεμπόριο, καλώντας το νεοεκλεγέν Κογκρέσο να το ποινικοποιήσει αμέσως. Το 1807, το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο περί απαγόρευσης της εισαγωγής σκλάβων, τον οποίο υπέγραψε ο Τζέφερσον. Ο νόμος καθιέρωνε αυστηρή τιμωρία κατά του διεθνούς δουλεμπορίου, αν και δεν αντιμετώπιζε το ζήτημα στο εσωτερικό της χώρας.

Μετά την αγορά της Λουιζιάνας, ο Τζέφερσον προσπάθησε να προσαρτήσει τη Φλόριντα από την Ισπανία, όπως είχε μεσολαβήσει ο Ναπολέων. Το Κογκρέσο συμφώνησε με το αίτημα του προέδρου να διαθέσει κρυφά χρήματα για την αγορά με το “νομοσχέδιο των 2.000.000 δολαρίων”. Η χρηματοδότηση από το Κογκρέσο προκάλεσε την κριτική του Ράντολφ, ο οποίος πίστευε ότι τα χρήματα θα κατέληγαν στα ταμεία του Ναπολέοντα. Το νομοσχέδιο υπογράφηκε ως νόμος- ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις για το έργο απέτυχαν. Ο Τζέφερσον έχασε την επιρροή του μεταξύ των συναδέλφων του Ρεπουμπλικάνων και η χρήση ανεπίσημων καναλιών του Κογκρέσου επικρίθηκε έντονα. Στην Αϊτή, η ουδετερότητα του Τζέφερσον είχε επιτρέψει την παροχή όπλων στο κίνημα ανεξαρτησίας των σκλάβων κατά τη διάρκεια της επανάστασής της και εμπόδισε τις προσπάθειες να βοηθηθεί ο Ναπολέων, ο οποίος ηττήθηκε εκεί το 1803. Ωστόσο, αρνήθηκε την επίσημη αναγνώριση της χώρας κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του, σεβόμενος τα παράπονα του Νότου για τη φυλετική βία κατά των δουλοκτητών- τελικά επεκτάθηκε στην Αϊτή το 1862. Στο εσωτερικό, ο εγγονός του Τζέφερσον, ο Τζέιμς Μάντισον Ράντολφ, έγινε το πρώτο παιδί που γεννήθηκε στον Λευκό Οίκο το 1806.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Θεόφιλος (βυζαντινός αυτοκράτορας)

Συνωμοσία και δίκη του Burr

Μετά το εκλογικό αδιέξοδο του 1801, η σχέση του Τζέφερσον με τον αντιπρόεδρό του, τον πρώην γερουσιαστή της Νέας Υόρκης Άαρον Μπαρ, διαβρώθηκε γρήγορα. Ο Τζέφερσον υποπτευόταν ότι ο Μπερ επεδίωκε την προεδρία για τον εαυτό του, ενώ ο Μπερ εξοργιζόταν από την άρνηση του Τζέφερσον να διορίσει ορισμένους από τους υποστηρικτές του σε ομοσπονδιακά αξιώματα. Ο Μπερ αποσύρθηκε από το ψηφοδέλτιο των Ρεπουμπλικανών το 1804.

Την ίδια χρονιά, ο Burr ηττήθηκε πανηγυρικά στην προσπάθειά του να εκλεγεί κυβερνήτης της Νέας Υόρκης. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο Αλεξάντερ Χάμιλτον έκανε δημοσίως σκληρά σχόλια σχετικά με τον ηθικό χαρακτήρα του Μπερ. Στη συνέχεια, ο Μπερ προκάλεσε τον Χάμιλτον σε μονομαχία, τραυματίζοντάς τον θανάσιμα στις 11 Ιουλίου 1804. Ο Μπερ κατηγορήθηκε για τη δολοφονία του Χάμιλτον στη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϊ, με αποτέλεσμα να διαφύγει στη Τζόρτζια, αν και παρέμεινε πρόεδρος της Γερουσίας κατά τη διάρκεια της δίκης μομφής του δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου Σάμιουελ Τσέις. Και τα δύο κατηγορητήρια πέθαναν αθόρυβα και ο Μπερ δεν διώχθηκε ποινικά. Επίσης κατά τη διάρκεια των εκλογών, ορισμένοι αυτονομιστές της Νέας Αγγλίας πλησίασαν τον Μπερ, επιθυμώντας μια ομοσπονδία της Νέας Αγγλίας και αφήνοντας να εννοηθεί ότι θα ήταν ο ηγέτης τους. Ωστόσο, δεν προέκυψε τίποτε από το σχέδιο, αφού ο Μπερ είχε χάσει τις εκλογές και η φήμη του είχε καταστραφεί μετά τη δολοφονία του Χάμιλτον. Τον Αύγουστο του 1804, ο Μπερ επικοινώνησε με τον Βρετανό υπουργό Άντονι Μέρι προσφέροντας να παραχωρήσει δυτικά εδάφη των ΗΠΑ με αντάλλαγμα χρήματα και βρετανικά πλοία.

Αφού εγκατέλειψε το αξίωμά του τον Απρίλιο του 1805, ο Burr ταξίδεψε δυτικά και συνωμότησε με τον κυβερνήτη της επικράτειας της Λουιζιάνα James Wilkinson, ξεκινώντας μια μεγάλης κλίμακας στρατολόγηση για μια στρατιωτική αποστολή. Άλλοι συνωμότες ήταν ο γερουσιαστής του Οχάιο Τζον Σμιθ και ένας Ιρλανδός ονόματι Χάρμον Μπλένερχασετ. Ο Μπερ συζήτησε μια σειρά από συνωμοσίες -την κατάληψη του ελέγχου του Μεξικού ή της ισπανικής Φλόριντα, ή τη δημιουργία ενός αποσχιστικού κράτους στη Νέα Ορλεάνη ή στις δυτικές ΗΠΑ. Οι ιστορικοί παραμένουν ασαφείς ως προς τον πραγματικό του στόχο.

Το φθινόπωρο του 1806, ο Μπερ δρομολόγησε έναν στρατιωτικό στολίσκο που μετέφερε περίπου 60 άνδρες στον ποταμό Οχάιο. Ο Γουίλκινσον απαρνήθηκε το σχέδιο, προφανώς από ιδιοτελή κίνητρα- ανέφερε την εκστρατεία του Μπερ στον Τζέφερσον, ο οποίος διέταξε αμέσως τη σύλληψη του Μπερ. Στις 13 Φεβρουαρίου 1807, ο Μπερ συνελήφθη στην έρημο Bayou Pierre της Λουιζιάνα και στάλθηκε στη Βιρτζίνια για να δικαστεί για προδοσία.

Η δίκη του Burr για συνωμοσία το 1807 έγινε εθνικό θέμα. Ο Τζέφερσον προσπάθησε να επηρεάσει προληπτικά την ετυμηγορία λέγοντας στο Κογκρέσο ότι η ενοχή του Μπερ ήταν “αδιαμφισβήτητη”, αλλά η υπόθεση έφτασε ενώπιον του μακροχρόνιου πολιτικού εχθρού του Τζον Μάρσαλ, ο οποίος απέρριψε την κατηγορία της προδοσίας. Η νομική ομάδα του Μπερ σε κάποιο στάδιο κάλεσε τον Τζέφερσον, αλλά ο Τζέφερσον αρνήθηκε να καταθέσει, προβάλλοντας το πρώτο επιχείρημα για το εκτελεστικό απόρρητο. Αντ” αυτού, ο Τζέφερσον παρείχε σχετικά νομικά έγγραφα. Μετά από τρίμηνη δίκη, οι ένορκοι έκριναν τον Μπερ αθώο, ενώ ο Τζέφερσον κατήγγειλε την αθώωσή του. Ο Τζέφερσον στη συνέχεια απομάκρυνε τον Γουίλκινσον από κυβερνήτη της επικράτειας, αλλά τον διατήρησε στον αμερικανικό στρατό. Ο ιστορικός Τζέιμς Ν. Μπάνερ επέκρινε τον Τζέφερσον επειδή συνέχισε να εμπιστεύεται τον Γουίλκινσον, έναν “άπιστο συνωμότη”.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Τατάροι

Στρατηγός Wilkinson παραπτώματα

Ο διοικητής στρατηγός James Wilkinson ήταν ένα από τα απομεινάρια των κυβερνήσεων Ουάσινγκτον και Άνταμς. Ο Wilkinson φημολογούνταν ότι ήταν “επιδέξιος και αδίστακτος συνωμότης”. Το 1804, ο Γουίλκινσον έλαβε 12.000 πέσος από τους Ισπανούς για πληροφορίες σχετικά με τα αμερικανικά σχέδια για τα σύνορα. Ο Γουίλκινσον έλαβε επίσης προκαταβολές του μισθού του και πληρωμές για απαιτήσεις που υπέβαλε στον υπουργό Πολέμου Χένρι Ντίρμπορν. Αυτές οι επιζήμιες πληροφορίες ήταν προφανώς άγνωστες στον Τζέφερσον. Το 1805, ο Τζέφερσον εμπιστεύτηκε τον Γουίλκινσον και τον διόρισε κυβερνήτη της επικράτειας της Λουιζιάνα, θαυμάζοντας την εργασιακή ηθική του Γουίλκινσον. Τον Ιανουάριο του 1806 ο Τζέφερσον έλαβε πληροφορίες από τον εισαγγελέα των ΗΠΑ στο Κεντάκι, Τζόζεφ Ντέιβις, ότι ο Γουίλκινσον βρισκόταν στη μισθοδοσία των Ισπανών. Ο Τζέφερσον δεν έλαβε κανένα μέτρο κατά του Γουίλκινσον, καθώς δεν υπήρχαν, εκείνη την εποχή, στοιχεία εναντίον του Γουίλκινσον. Μια έρευνα της Βουλής των Αντιπροσώπων τον Δεκέμβριο του 1807 αθώωσε τον Γουίλκινσον. Το 1808, ένα στρατιωτικό δικαστήριο εξέτασε τον Γουίλκινσον, αλλά δεν υπήρχαν στοιχεία για να απαγγελθούν κατηγορίες σε βάρος του Γουίλκινσον. Ο Τζέφερσον διατήρησε τον Γουίλκινσον στο στρατό και ο Τζέφερσον τον παρέδωσε στον διάδοχο του Τζέφερσον Τζέιμς Μάντισον. Στοιχεία που βρέθηκαν σε ισπανικά αρχεία τον εικοστό αιώνα απέδειξαν ότι ο Γουίλκινσον ήταν, στην πραγματικότητα, στην ισπανική μισθοδοσία.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Φιοντόρ Μιχαήλοβιτς Ντοστογιέφσκ

Πράξη Chesapeake-Leopard και νόμος περί εμπάργκο

Οι Βρετανοί προέβησαν σε κατασχέσεις αμερικανικών πλοίων για την αναζήτηση Βρετανών λιποτακτών από το 1806 έως το 1807- Αμερικανοί πολίτες εισήχθησαν έτσι στη βρετανική ναυτική υπηρεσία. Το 1806, ο Τζέφερσον απηύθυνε έκκληση για μποϊκοτάζ των βρετανικών προϊόντων- στις 18 Απριλίου, το Κογκρέσο ψήφισε τους νόμους περί μη εισαγωγής, αλλά δεν εφαρμόστηκαν ποτέ. Αργότερα το ίδιο έτος, ο Τζέφερσον ζήτησε από τον Τζέιμς Μονρόε και τον Γουίλιαμ Πίνκνεϊ να διαπραγματευτούν με τη Μεγάλη Βρετανία για να τερματιστεί η παρενόχληση της αμερικανικής ναυτιλίας, αν και η Βρετανία δεν έδειξε σημάδια βελτίωσης των σχέσεων. Η Συνθήκη Μονρόε-Πίνκνεϊ οριστικοποιήθηκε, αλλά δεν περιείχε διατάξεις για τον τερματισμό της βρετανικής πολιτικής, και ο Τζέφερσον αρνήθηκε να την υποβάλει στη Γερουσία για επικύρωση.

Τον Ιούνιο του 1807 το βρετανικό πλοίο HMS Leopard πυροβόλησε το USS Chesapeake στα ανοικτά των ακτών της Βιρτζίνια και ο Τζέφερσον προετοιμάστηκε για πόλεμο. Εξέδωσε διακήρυξη με την οποία απαγόρευσε την είσοδο οπλισμένων βρετανικών πλοίων στα ύδατα των ΗΠΑ. Υπέθεσε ότι είχε μονομερή εξουσία να καλέσει τις πολιτείες να προετοιμάσουν 100.000 πολιτοφύλακες και διέταξε την αγορά όπλων, πυρομαχικών και προμηθειών, γράφοντας: “Οι νόμοι της ανάγκης, της αυτοσυντήρησης, της διάσωσης της χώρας μας όταν κινδυνεύει, έχουν υψηλότερη υποχρέωση [από την αυστηρή τήρηση των γραπτών νόμων]”. Το USS Revenge στάλθηκε για να ζητήσει εξηγήσεις από τη βρετανική κυβέρνηση- δέχθηκε επίσης πυρά. Ο Τζέφερσον ζήτησε να συγκληθεί ειδική σύνοδος του Κογκρέσου τον Οκτώβριο για να θεσπίσει εμπάργκο ή εναλλακτικά να εξετάσει το ενδεχόμενο πολέμου.

Τον Δεκέμβριο, έφτασε η είδηση ότι ο Ναπολέων είχε επεκτείνει το διάταγμα του Βερολίνου, απαγορεύοντας παγκοσμίως τις βρετανικές εισαγωγές. Στη Βρετανία, ο βασιλιάς Γεώργιος Γ” διέταξε να διπλασιαστούν οι προσπάθειες για τον εντυπωσιασμό, συμπεριλαμβανομένων των Αμερικανών ναυτικών. Όμως ο πολεμικός πυρετός του καλοκαιριού εξασθένησε- το Κογκρέσο δεν είχε καμία όρεξη να προετοιμάσει τις ΗΠΑ για πόλεμο. Ο Τζέφερσον ζήτησε και έλαβε την Πράξη Εμπάργκο, μια εναλλακτική λύση που επέτρεπε στις ΗΠΑ περισσότερο χρόνο για να δημιουργήσουν αμυντικά έργα, πολιτοφυλακή και ναυτικές δυνάμεις. Μεταγενέστεροι ιστορικοί είδαν ειρωνεία στη διεκδίκηση από τον Τζέφερσον μιας τέτοιας ομοσπονδιακής εξουσίας. Ο Meacham ισχυρίζεται ότι ο νόμος περί εμπάργκο ήταν μια προβολή εξουσίας που ξεπερνούσε τους νόμους περί αλλοδαπών και ανατροπής, και ο R. B. Bernstein γράφει ότι ο Jefferson “ακολουθούσε πολιτικές που έμοιαζαν με εκείνες που είχε αναφέρει το 1776 ως λόγους για την ανεξαρτησία και την επανάσταση”.

Ο υπουργός Εξωτερικών Τζέιμς Μάντισον υποστήριξε το εμπάργκο με το ίδιο σθένος με τον Τζέφερσον, ενώ ο υπουργός Οικονομικών Γκαλατίν αντιτάχθηκε σε αυτό, λόγω της αόριστης χρονικής διάρκειάς του και του κινδύνου που εγκυμονούσε για την πολιτική της αμερικανικής ουδετερότητας. Η αμερικανική οικονομία υπέφερε, η κριτική αυξήθηκε και οι αντίπαλοι άρχισαν να αποφεύγουν το εμπάργκο. Αντί να υποχωρήσει, ο Τζέφερσον έστειλε ομοσπονδιακούς πράκτορες να εντοπίσουν κρυφά λαθρέμπορους και παραβάτες. Τρεις πράξεις ψηφίστηκαν στο Κογκρέσο κατά τη διάρκεια του 1807 και του 1808, οι οποίες ονομάστηκαν Συμπληρωματικές, Πρόσθετες και Εκτελεστικές πράξεις. Η κυβέρνηση δεν μπορούσε να εμποδίσει τα αμερικανικά πλοία να συναλλάσσονται με τους Ευρωπαίους εμπόλεμους αφού είχαν φύγει από τα αμερικανικά λιμάνια, αν και το εμπάργκο προκάλεσε καταστροφική μείωση των εξαγωγών.

Οι περισσότεροι ιστορικοί θεωρούν ότι το εμπάργκο του Τζέφερσον ήταν αναποτελεσματικό και επιζήμιο για τα αμερικανικά συμφέροντα. Ο Appleby περιγράφει τη στρατηγική αυτή ως τη “λιγότερο αποτελεσματική πολιτική του Τζέφερσον” και ο Joseph Ellis την αποκαλεί “μια ανόθευτη συμφορά”. Άλλοι, ωστόσο, το παρουσιάζουν ως ένα καινοτόμο, μη βίαιο μέτρο που βοήθησε τη Γαλλία στον πόλεμό της με τη Βρετανία, ενώ διατήρησε την αμερικανική ουδετερότητα. Ο Τζέφερσον πίστευε ότι η αποτυχία του εμπάργκο οφειλόταν σε εγωιστές εμπόρους και έμπορους που έδειχναν έλλειψη “δημοκρατικής αρετής”. Υποστήριζε ότι, αν το εμπάργκο είχε τηρηθεί ευρέως, θα είχε αποφευχθεί ο πόλεμος του 1812.

Τον Δεκέμβριο του 1807, ο Τζέφερσον ανακοίνωσε την πρόθεσή του να μην διεκδικήσει τρίτη θητεία. Κατά το τελευταίο έτος της προεδρίας του έστρεψε την προσοχή του όλο και περισσότερο στο Μοντιτσέλο, δίνοντας στον Μάντισον και τον Γκαλατίν σχεδόν τον πλήρη έλεγχο των υποθέσεων. Λίγο πριν εγκαταλείψει το αξίωμά του τον Μάρτιο του 1809, ο Τζέφερσον υπέγραψε την κατάργηση του εμπάργκο. Στη θέση του ψηφίστηκε ο νόμος περί μη συνδιαλλαγής, ο οποίος όμως δεν αποδείχθηκε πιο αποτελεσματικός. Την ημέρα πριν από την ορκωμοσία του Μάντισον ως διαδόχου του, ο Τζέφερσον δήλωσε ότι αισθανόταν σαν “φυλακισμένος που απελευθερώνεται από τις αλυσίδες του”.

Μετά την αποχώρησή του από την προεδρία, ο Τζέφερσον συνέχισε να ασχολείται με τα εκπαιδευτικά του ενδιαφέροντα- πούλησε την τεράστια συλλογή βιβλίων του στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου και ίδρυσε και έχτισε το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια. Ο Τζέφερσον συνέχισε να αλληλογραφεί με πολλούς από τους ηγέτες της χώρας, και το Δόγμα Μονρόε έχει μεγάλη ομοιότητα με τις ζητούμενες συμβουλές που έδωσε ο Τζέφερσον στον Μονρόε το 1823. Καθώς εγκαταστάθηκε στην ιδιωτική ζωή στο Μοντιτσέλο, ο Τζέφερσον ανέπτυξε μια καθημερινή ρουτίνα με το πρωινό ξύπνημα. Περνούσε αρκετές ώρες γράφοντας επιστολές, με τις οποίες συχνά κατακλυζόταν. Το μεσημέρι, συχνά επιθεωρούσε τη φυτεία έφιππος. Τα βράδια, η οικογένειά του απολάμβανε τον ελεύθερο χρόνο στους κήπους- αργά το βράδυ, ο Τζέφερσον αποσύρθηκε στο κρεβάτι με ένα βιβλίο. Ωστόσο, η ρουτίνα του διακόπτονταν συχνά από απρόσκλητους επισκέπτες και τουρίστες που επιθυμούσαν να δουν την εικόνα στις τελευταίες ημέρες της ζωής του, μετατρέποντας το Μοντιτσέλο σε “εικονικό ξενοδοχείο”.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Τριακονταετής Πόλεμος

Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια

Ο Τζέφερσον οραματίστηκε ένα πανεπιστήμιο απαλλαγμένο από τις επιρροές της εκκλησίας, όπου οι φοιτητές θα μπορούσαν να εξειδικευτούν σε πολλούς νέους τομείς που δεν προσφέρονται σε άλλα κολέγια. Πίστευε ότι η εκπαίδευση γεννούσε μια σταθερή κοινωνία, η οποία θα έπρεπε να παρέχει δημόσια χρηματοδοτούμενα σχολεία προσβάσιμα σε μαθητές από όλα τα κοινωνικά στρώματα, με βάση αποκλειστικά την ικανότητα. Αρχικά πρότεινε το Πανεπιστήμιό του σε επιστολή του προς τον Joseph Priestley το 1800 και, το 1819, ο 76χρονος Τζέφερσον ίδρυσε το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια. Οργάνωσε την πολιτειακή νομοθετική εκστρατεία για τον καταστατικό χάρτη του και, με τη βοήθεια του Έντμουντ Μπέικον, αγόρασε την τοποθεσία. Ήταν ο κύριος σχεδιαστής των κτιρίων, σχεδίασε το πρόγραμμα σπουδών του πανεπιστημίου και διετέλεσε ο πρώτος πρύτανης κατά την έναρξη λειτουργίας του το 1825.

Ο Τζέφερσον ήταν ένθερμος οπαδός της ελληνικής και της ρωμαϊκής αρχιτεκτονικής, την οποία θεωρούσε πιο αντιπροσωπευτική για την αμερικανική δημοκρατία. Κάθε ακαδημαϊκή μονάδα, που ονομάστηκε περίπτερο, σχεδιάστηκε με διώροφη πρόσοψη ναού, ενώ η “Ροτόντα” της βιβλιοθήκης είχε ως πρότυπο το ρωμαϊκό Πάνθεον. Ο Τζέφερσον αναφερόταν στους χώρους του πανεπιστημίου ως “Ακαδημαϊκό Χωριό” και αντανακλούσε τις εκπαιδευτικές του ιδέες στη διαρρύθμισή του. Τα δέκα περίπτερα περιλάμβαναν αίθουσες διδασκαλίας και κατοικίες καθηγητών- σχημάτιζαν ένα τετράγωνο και συνδέονταν με κιονοστοιχίες, πίσω από τις οποίες βρίσκονταν οι σειρές των δωματίων των φοιτητών. Οι κήποι και τα χωράφια με λαχανικά τοποθετήθηκαν πίσω από τα περίπτερα και περιβλήθηκαν από ελικοειδείς τοίχους, επιβεβαιώνοντας τη σημασία του αγροτικού τρόπου ζωής. Το πανεπιστήμιο είχε στο κέντρο του μια βιβλιοθήκη και όχι μια εκκλησία, τονίζοντας τον κοσμικό του χαρακτήρα – μια αμφιλεγόμενη πτυχή εκείνη την εποχή.

Όταν ο Τζέφερσον πέθανε το 1826, ο Τζέιμς Μάντισον τον αντικατέστησε ως πρύτανη. Ο Τζέφερσον κληροδότησε το μεγαλύτερο μέρος της βιβλιοθήκης του στο πανεπιστήμιο. Μόνο ένας άλλος πρώην πρόεδρος έχει ιδρύσει πανεπιστήμιο, και συγκεκριμένα ο Μίλαρντ Φίλμορ, ο οποίος ίδρυσε το Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Πολιτισμός των Μάγια

Συμφιλίωση με τον Adams

Ο Τζέφερσον και ο Τζον Άνταμς υπήρξαν καλοί φίλοι κατά τις πρώτες δεκαετίες της πολιτικής τους σταδιοδρομίας, υπηρετώντας μαζί στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο τη δεκαετία του 1770 και στην Ευρώπη τη δεκαετία του 1780. Ο Ομοσπονδιακός

Ήδη από το 1809, ο Μπέντζαμιν Ρας, υπογράφων τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, επιθυμούσε να συμφιλιωθούν ο Τζέφερσον και ο Άνταμς και άρχισε να τους προτρέπει μέσω αλληλογραφίας να αποκαταστήσουν την επαφή τους. Το 1812, ο Άνταμς έγραψε έναν σύντομο πρωτοχρονιάτικο χαιρετισμό προς τον Τζέφερσον, με προτροπή του Ρας, στον οποίο ο Τζέφερσον απάντησε θερμά. Έτσι άρχισε αυτό που ο ιστορικός David McCullough αποκαλεί “μία από τις πιο εξαιρετικές αλληλογραφίες στην αμερικανική ιστορία”. Κατά τα επόμενα δεκατέσσερα χρόνια, οι πρώην πρόεδροι αντάλλαξαν 158 επιστολές στις οποίες συζητούσαν τις πολιτικές τους διαφορές, δικαιολογούσαν τους αντίστοιχους ρόλους τους στα γεγονότα και συζητούσαν για τη σημασία της επανάστασης στον κόσμο. Όταν ο Άνταμς πέθανε, τα τελευταία του λόγια περιλάμβαναν μια αναγνώριση του μακροχρόνιου φίλου και αντιπάλου του: “Ο Τόμας Τζέφερσον επιβιώνει”, αγνοώντας ότι ο Τζέφερσον είχε πεθάνει αρκετές ώρες πριν.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ναύαρχος Νίμιτς (1885 – 1966)

Αυτοβιογραφία

Το 1821, σε ηλικία 77 ετών, ο Τζέφερσον άρχισε να γράφει την αυτοβιογραφία του, με σκοπό να “αναφέρει κάποιες αναμνήσεις από ημερομηνίες και γεγονότα που με αφορούν”. Επικεντρώθηκε στους αγώνες και τα επιτεύγματα που βίωσε μέχρι τις 29 Ιουλίου 1790, όπου η αφήγηση σταμάτησε. Απέκλεισε τα νεανικά του χρόνια, δίνοντας έμφαση στην επαναστατική εποχή. Διηγήθηκε ότι οι πρόγονοί του ήρθαν από την Ουαλία στην Αμερική στις αρχές του 17ου αιώνα και εγκαταστάθηκαν στα δυτικά σύνορα της αποικίας της Βιρτζίνια, γεγονός που επηρέασε τον ζήλο του για τα ατομικά και πολιτειακά δικαιώματα. Ο Τζέφερσον περιέγραψε τον πατέρα του ως αμόρφωτο, αλλά με “ισχυρό μυαλό και ορθή κρίση”. Η εγγραφή του στο Κολέγιο Γουίλιαμ και Μαίρη και η εκλογή του στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο στη Φιλαδέλφεια το 1775 περιλαμβάνονται.

Εξέφρασε επίσης την αντίθεσή του στην ιδέα μιας προνομιούχας αριστοκρατίας αποτελούμενης από μεγάλες οικογένειες γαιοκτημόνων που πρόσκεινται στον βασιλιά, και αντ” αυτού προώθησε “την αριστοκρατία της αρετής και του ταλέντου, την οποία η φύση έχει σοφά προβλέψει για την κατεύθυνση των συμφερόντων της κοινωνίας, & η οποία διασκορπίζεται με ίσο χέρι σε όλες τις συνθήκες της, θεωρήθηκε απαραίτητη για μια καλά οργανωμένη δημοκρατία”.

Ο Τζέφερσον έδωσε τη διορατικότητά του για τους ανθρώπους, την πολιτική και τα γεγονότα. Το έργο ασχολείται κυρίως με τη Διακήρυξη και τη μεταρρύθμιση της κυβέρνησης της Βιρτζίνια. Χρησιμοποίησε σημειώσεις, επιστολές και έγγραφα για να διηγηθεί πολλές από τις ιστορίες μέσα στην αυτοβιογραφία. Πρότεινε ότι αυτή η ιστορία ήταν τόσο πλούσια που οι προσωπικές του υποθέσεις ήταν καλύτερα να αγνοηθούν, αλλά ενσωμάτωσε μια αυτοανάλυση χρησιμοποιώντας τη Διακήρυξη και άλλες πατριωτικές πράξεις.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Πομπήιος (ο Μέγας)

Η επίσκεψη του Lafayette

Το καλοκαίρι του 1824, ο Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ αποδέχθηκε πρόσκληση του Προέδρου Τζέιμς Μονρόε να επισκεφθεί τη χώρα. Ο Τζέφερσον και ο Λαφαγιέτ είχαν να συναντηθούν από το 1789. Μετά από επισκέψεις στη Νέα Υόρκη, τη Νέα Αγγλία και την Ουάσινγκτον, ο Λαφαγιέτ έφτασε στο Μοντιτσέλο στις 4 Νοεμβρίου.

Ο εγγονός του Τζέφερσον Ράντολφ ήταν παρών και κατέγραψε την επανένωση: “Καθώς πλησίαζαν ο ένας τον άλλον, ο αβέβαιος βηματισμός τους επιταχύνθηκε σε ένα τρεχάμενο τρέξιμο, και αναφωνώντας, “Αχ Τζέφερσον!” “Αχ Λαφαγιέτ!”, ξέσπασαν σε δάκρυα καθώς έπεφταν ο ένας στην αγκαλιά του άλλου”. Στη συνέχεια ο Τζέφερσον και ο Λαφαγιέτ αποσύρθηκαν στο σπίτι για να θυμηθούν. Το επόμενο πρωί ο Τζέφερσον, ο Λαφαγιέτ και ο Τζέιμς Μάντισον παρακολούθησαν μια ξενάγηση και ένα συμπόσιο στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια. Ο Τζέφερσον έβαλε κάποιον άλλον να διαβάσει μια ομιλία που είχε ετοιμάσει για τον Λαφαγιέτ, καθώς η φωνή του ήταν αδύναμη και δεν μπορούσε να μεταφερθεί. Αυτή ήταν η τελευταία του δημόσια παρουσίαση. Μετά από 11 ημέρες επίσκεψης, ο Λαφαγιέτ αποχαιρέτησε τον Τζέφερσον και αναχώρησε από το Μοντιτσέλο.

Διαβάστε επίσης: Uncategorized – Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ

Τελευταίες ημέρες, θάνατος και ταφή

Το χρέος του Τζέφερσον ύψους περίπου 100.000 δολαρίων βάρυνε πολύ στο μυαλό του κατά τους τελευταίους μήνες της ζωής του, καθώς γινόταν όλο και πιο σαφές ότι θα είχε ελάχιστα να αφήσει στους κληρονόμους του. Τον Φεβρουάριο του 1826, ζήτησε με επιτυχία από τη Γενική Συνέλευση να διοργανώσει μια δημόσια λαχειοφόρο αγορά ως έρανο. Η υγεία του άρχισε να επιδεινώνεται τον Ιούλιο του 1825, λόγω ενός συνδυασμού ρευματισμών από τραυματισμούς στο χέρι και τον καρπό, καθώς και εντερικών και ουροποιητικών διαταραχών και, τον Ιούνιο του 1826, ήταν καθηλωμένος στο κρεβάτι. Στις 3 Ιουλίου, ο Τζέφερσον κυριεύτηκε από πυρετό και απέρριψε πρόσκληση στην Ουάσινγκτον για να παραστεί σε επετειακό εορτασμό της Διακήρυξης.

Τις τελευταίες ώρες της ζωής του τον συνόδευαν μέλη της οικογένειας και φίλοι. Ο Τζέφερσον πέθανε στις 4 Ιουλίου στις 12:50 μ.μ. σε ηλικία 83 ετών, την ίδια ημέρα με την 50ή επέτειο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας. Τα τελευταία καταγεγραμμένα λόγια του ήταν “Όχι, γιατρέ, τίποτε άλλο”, αρνούμενος το λάβδανο από τον γιατρό του, αλλά τα τελευταία σημαντικά λόγια του αναφέρονται συχνά ως “Είναι η Τέταρτη;” ή “Αυτή είναι η Τέταρτη”. Όταν πέθανε ο Τζον Άνταμς, τα τελευταία του λόγια περιλάμβαναν μια αναγνώριση του μακροχρόνιου φίλου και αντιπάλου του: “Ο Τόμας Τζέφερσον επιβιώνει”, αν και ο Άνταμς δεν γνώριζε ότι ο Τζέφερσον είχε πεθάνει αρκετές ώρες πριν. Ο εν ενεργεία πρόεδρος ήταν ο γιος του Άνταμς, ο Τζον Κουίνσι Άνταμς, και αποκάλεσε τη σύμπτωση των θανάτων τους στην επέτειο του έθνους “ορατές και απτές παρατηρήσεις της θείας εύνοιας”.

Λίγο μετά το θάνατο του Τζέφερσον, οι συνοδοί βρήκαν ένα χρυσό μενταγιόν σε αλυσίδα γύρω από το λαιμό του, όπου βρισκόταν για περισσότερα από 40 χρόνια, το οποίο περιείχε μια μικρή ξεθωριασμένη μπλε κορδέλα που έδενε μια τούφα από τα καστανά μαλλιά της συζύγου του Μάρθας.

Η σορός του Τζέφερσον θάφτηκε στο Monticello, κάτω από έναν επιτάφιο που έγραψε ο ίδιος:

ΕΔΏ ΘΆΦΤΗΚΕ Ο ΤΌΜΑΣ ΤΖΈΦΕΡΣΟΝ, ΣΥΓΓΡΑΦΈΑΣ ΤΗΣ ΔΙΑΚΉΡΥΞΗΣ ΤΗΣ ΑΜΕΡΙΚΑΝΙΚΉΣ ΑΝΕΞΑΡΤΗΣΊΑΣ, ΤΟΥ ΚΑΤΑΣΤΑΤΙΚΟΎ ΤΗΣ ΒΙΡΤΖΊΝΙΑ ΓΙΑ ΤΗ ΘΡΗΣΚΕΥΤΙΚΉ ΕΛΕΥΘΕΡΊΑ ΚΑΙ ΠΑΤΈΡΑΣ ΤΟΥ ΠΑΝΕΠΙΣΤΗΜΊΟΥ ΤΗΣ ΒΙΡΤΖΊΝΙΑ.

Στην προχωρημένη ηλικία του, ο Τζέφερσον ενδιαφερόταν όλο και περισσότερο να κατανοήσουν οι άνθρωποι τις αρχές της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας και τους υπεύθυνους για τη συγγραφή της, και υπερασπιζόταν συνεχώς τον εαυτό του ως συντάκτη της. Θεωρούσε το έγγραφο ως ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της ζωής του, εκτός από τη συγγραφή του Καταστατικού της Βιρτζίνια για τη θρησκευτική ελευθερία και την ίδρυση του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια. Από τον επιτάφιό του απουσιάζουν εμφανώς οι πολιτικοί του ρόλοι, μεταξύ των οποίων και ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο Τζέφερσον πέθανε βαθιά χρεωμένος, χωρίς να μπορεί να μεταβιβάσει την περιουσία του ελεύθερα στους κληρονόμους του. Στη διαθήκη του έδωσε οδηγίες για τη διάθεση των περιουσιακών του στοιχείων, συμπεριλαμβανομένης της απελευθέρωσης των παιδιών της Σάλι Χέμινγκς- αλλά η περιουσία του, τα υπάρχοντά του και οι σκλάβοι του πουλήθηκαν σε δημόσιους πλειστηριασμούς από το 1827. Το 1831, το Μοντιτσέλο πωλήθηκε από τη Μάρθα Τζέφερσον Ράντολφ και τους άλλους κληρονόμους.

Ο Τζέφερσον ασπαζόταν τα πολιτικά ιδεώδη που εξέφρασαν ο Τζον Λοκ, ο Φράνσις Μπέικον και ο Ισαάκ Νεύτων, τους οποίους θεωρούσε τους τρεις μεγαλύτερους ανθρώπους που έζησαν ποτέ. Επηρεάστηκε επίσης από τα γραπτά των Γκίμπον, Χιουμ, Ρόμπερτσον, Μπόλινγκμπροκ, Μοντεσκιέ και Βολταίρου. Ο Τζέφερσον πίστευε ότι ο ανεξάρτητος γαιοκτήμονας και η αγροτική ζωή αποτελούσαν ιδανικά των δημοκρατικών αρετών. Δεν εμπιστευόταν τις πόλεις και τους χρηματοδότες, ευνοούσε την αποκεντρωμένη κυβερνητική εξουσία και πίστευε ότι η τυραννία που μάστιζε τον απλό άνθρωπο στην Ευρώπη οφειλόταν σε διεφθαρμένα πολιτικά κατεστημένα και μοναρχίες. Υποστήριξε τις προσπάθειες για την κατάργηση της Εκκλησίας της Αγγλίας, έγραψε το Καταστατικό της Βιρτζίνια για τη θρησκευτική ελευθερία και πίεσε για ένα τείχος διαχωρισμού μεταξύ εκκλησίας και κράτους. Οι Ρεπουμπλικάνοι υπό τον Τζέφερσον επηρεάστηκαν έντονα από το βρετανικό κόμμα των Ουίγων του 18ου αιώνα, το οποίο πίστευε στην περιορισμένη κυβέρνηση. Το Δημοκρατικό-Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του έγινε κυρίαρχο στην πρώιμη αμερικανική πολιτική και οι απόψεις του έγιναν γνωστές ως Τζεφερσονική Δημοκρατία.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ισπανική Αυτοκρατορία

Κοινωνία και κυβέρνηση

Σύμφωνα με τη φιλοσοφία του Τζέφερσον, οι πολίτες έχουν “ορισμένα αναφαίρετα δικαιώματα” και “η νόμιμη ελευθερία είναι η ανεμπόδιστη δράση σύμφωνα με τη θέλησή μας, εντός των ορίων που χαράσσονται γύρω μας από τα ίσα δικαιώματα των άλλων”. Ένθερμος υποστηρικτής του συστήματος των ενόρκων για την προστασία των ελευθεριών των ανθρώπων, διακήρυξε το 1801: “Θεωρώ ότι [η δίκη με ενόρκους] είναι η μόνη άγκυρα που έχει φανταστεί ο άνθρωπος, με την οποία μια κυβέρνηση μπορεί να κρατηθεί στις αρχές του συντάγματός της.” Η κυβέρνηση του Τζέφερσον όχι μόνο απαγόρευε στα άτομα της κοινωνίας να παραβιάζουν την ελευθερία των άλλων, αλλά και συγκρατούσε τον εαυτό της από τη μείωση της ατομικής ελευθερίας ως προστασία από την τυραννία της πλειοψηφίας. Αρχικά, ο Τζέφερσον τάχθηκε υπέρ του περιορισμού της ψήφου σε εκείνους που μπορούσαν πραγματικά να έχουν την ελεύθερη άσκηση της λογικής τους, ξεφεύγοντας από κάθε διαφθοροποιό εξάρτηση από τους άλλους. Τάχθηκε υπέρ του εκλογικού δικαιώματος της πλειοψηφίας των Βιρτζινών, επιδιώκοντας να επεκτείνει το δικαίωμα ψήφου ώστε να συμπεριλάβει τους “γεωργούς-κτηνοτρόφους” που κατείχαν τη δική τους γη, ενώ απέκλεισε τους μισθωτούς αγρότες, τους ημερομίσθιους της πόλης, τους αλήτες, τους περισσότερους Ινδιάνους και τις γυναίκες.

Ήταν πεπεισμένος ότι οι ατομικές ελευθερίες ήταν ο καρπός της πολιτικής ισότητας, οι οποίες απειλούνταν από την αυθαίρετη κυβέρνηση. Οι υπερβολές της δημοκρατίας κατά την άποψή του οφείλονταν στη θεσμική διαφθορά και όχι στην ανθρώπινη φύση. Ήταν λιγότερο καχύποπτος απέναντι σε μια λειτουργική δημοκρατία απ” ό,τι πολλοί σύγχρονοί του. Ως πρόεδρος, ο Τζέφερσον φοβόταν ότι το ομοσπονδιακό σύστημα που θέσπισαν η Ουάσινγκτον και ο Άνταμς είχε ενθαρρύνει τη διαφθορά των πελατειακών σχέσεων και της εξάρτησης. Προσπάθησε να αποκαταστήσει μια ισορροπία μεταξύ της πολιτειακής και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης που να αντανακλά περισσότερο τα Άρθρα της Συνομοσπονδίας, επιδιώκοντας να ενισχύσει τα πολιτειακά προνόμια όπου το κόμμα του είχε την πλειοψηφία.

Ο Τζέφερσον ήταν βαθιά ριζωμένος στη βρετανική παράδοση των Ουίγων της καταπιεσμένης πλειοψηφίας που αντιπαρατίθεται σε ένα επανειλημμένα αδιάφορο κόμμα της αυλής στο Κοινοβούλιο. Δικαιολογούσε τα μικρά ξεσπάσματα εξέγερσης ως απαραίτητα για να αναγκάσουν τα μοναρχικά καθεστώτα να τροποποιήσουν καταπιεστικά μέτρα που έθεταν σε κίνδυνο τις λαϊκές ελευθερίες. Σε ένα δημοκρατικό καθεστώς που κυβερνάται από την πλειοψηφία, αναγνώριζε ότι “συχνά θα ασκείται όταν κάνει λάθος”. Αλλά “η θεραπεία είναι να τους διορθώσουμε ως προς τα γεγονότα, να τους συγχωρήσουμε και να τους ειρηνεύσουμε”. Καθώς ο Τζέφερσον έβλεπε το κόμμα του να θριαμβεύει στις δύο θητείες της προεδρίας του και να ξεκινά μια τρίτη θητεία υπό τον Τζέιμς Μάντισον, η άποψή του για τις ΗΠΑ ως ηπειρωτική δημοκρατία και “αυτοκρατορία της ελευθερίας” γινόταν όλο και πιο αισιόδοξη. Κατά την αποχώρησή του από την προεδρία το 1809, περιέγραψε την Αμερική ως “επιφορτισμένη με τα πεπρωμένα αυτής της μοναχικής δημοκρατίας του κόσμου, του μοναδικού μνημείου των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και του μοναδικού θεματοφύλακα της ιερής φωτιάς της ελευθερίας και της αυτοκυβέρνησης”.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ιστορία των Αζτέκων

Δημοκρατία

Ο Τζέφερσον θεωρούσε ότι η δημοκρατία είναι η έκφραση της κοινωνίας και προωθούσε την εθνική αυτοδιάθεση, την πολιτιστική ομοιομορφία και την εκπαίδευση όλων των ανδρών της κοινοπολιτείας. Υποστήριξε τη δημόσια εκπαίδευση και τον ελεύθερο Τύπο ως βασικά συστατικά στοιχεία ενός δημοκρατικού έθνους.

Αφού παραιτήθηκε από υπουργός Εξωτερικών το 1795, ο Τζέφερσον επικεντρώθηκε στις εκλογικές βάσεις των Ρεπουμπλικανών και των Ομοσπονδιακών. Η ταξινόμηση των “Ρεπουμπλικάνων” για την οποία τάχθηκε υπέρ, περιελάμβανε “το σύνολο των γαιοκτημόνων” παντού και “το σύνολο των εργατών” χωρίς γη. Οι Ρεπουμπλικάνοι ενώθηκαν πίσω από τον Τζέφερσον ως αντιπρόεδρο, με τις εκλογές του 1796 να επεκτείνουν τη δημοκρατία σε εθνικό επίπεδο σε επίπεδο βάσης. Ο Τζέφερσον προώθησε τους ρεπουμπλικάνους υποψηφίους για τα τοπικά αξιώματα.

Ξεκινώντας από την προεκλογική εκστρατεία του Τζέφερσον για την “επανάσταση του 1800”, οι πολιτικές του προσπάθειες βασίστηκαν σε εξισωτικές εκκλήσεις. Στα τελευταία του χρόνια, αναφερόταν στις εκλογές του 1800 “ως πραγματική επανάσταση στις αρχές της κυβέρνησής μας, όπως ήταν εκείνη του ”76 στη μορφή της”, η οποία “δεν πραγματοποιήθηκε πράγματι με το σπαθί … αλλά με την … ψήφο του λαού”. Η συμμετοχή των ψηφοφόρων αυξήθηκε κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Τζέφερσον, αυξάνοντας σε “ασύλληπτα επίπεδα” σε σύγκριση με την εποχή των Ομοσπονδιακών, με τη συμμετοχή των περίπου 67.000 το 1800 να αυξάνεται σε περίπου 143.000 το 1804.

Κατά την έναρξη της Επανάστασης, ο Τζέφερσον αποδέχθηκε το επιχείρημα του Ουίλιαμ Μπλάκστοουν ότι η ιδιοκτησία θα ενίσχυε επαρκώς την ανεξάρτητη κρίση των ψηφοφόρων, αλλά επιδίωξε να επεκτείνει περαιτέρω το δικαίωμα ψήφου με τη διανομή γης στους φτωχούς. Στην έξαρση της Επαναστατικής Εποχής και μετέπειτα, αρκετές πολιτείες επέκτειναν το δικαίωμα ψήφου από τους γαιοκτήμονες σε όλους τους ιδιόκτητους άνδρες, φορολογούμενους πολίτες με την υποστήριξη του Τζέφερσον. Κατά τη συνταξιοδότησή του, έγινε σταδιακά επικριτικός απέναντι στην πολιτεία του για την παραβίαση της “αρχής των ίσων πολιτικών δικαιωμάτων” -του κοινωνικού δικαιώματος της καθολικής ανδρικής ψήφου. Επιδίωξε τη “γενική ψηφοφορία” όλων των φορολογούμενων και των στρατιωτών και την ίση εκπροσώπηση ανάλογα με τον πληθυσμό στη Γενική Συνέλευση για να διορθωθεί η προνομιακή μεταχείριση των περιοχών που κατείχαν δούλους.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Αβραάμ Λίνκολν

Θρησκεία

Βαπτισμένος στα νιάτα του, ο Τζέφερσον έγινε κυβερνητικό μέλος της τοπικής επισκοπικής εκκλησίας του Σάρλοτσβιλ, την οποία αργότερα παρακολούθησε με τις κόρες του. Επηρεασμένος από ντεϊστικούς συγγραφείς κατά τη διάρκεια των φοιτητικών του χρόνων, ο Τζέφερσον εγκατέλειψε τον “ορθόδοξο” χριστιανισμό μετά την εξέταση των διδασκαλιών της Καινής Διαθήκης. Το 1803 διαβεβαίωσε: “Είμαι χριστιανός, με τη μόνη έννοια με την οποία [ο Ιησούς] επιθυμούσε να είναι κάποιος”. Αργότερα ο Τζέφερσον όρισε ότι είναι χριστιανός αυτός που ακολουθεί τις απλές διδασκαλίες του Ιησού. Ο Τζέφερσον συνέταξε τις βιβλικές διδασκαλίες του Ιησού, παραλείποντας τις θαυματουργικές ή υπερφυσικές αναφορές. Ο ίδιος ονόμασε το έργο “Η ζωή και τα ήθη του Ιησού από τη Ναζαρέτ”, γνωστό σήμερα ως Βίβλος του Τζέφερσον. Ο Πίτερσον αναφέρει ότι ο Τζέφερσον ήταν θεϊστής “του οποίου ο Θεός ήταν ο Δημιουργός του σύμπαντος … όλες οι αποδείξεις της φύσης μαρτυρούσαν την τελειότητά Του- και ο άνθρωπος μπορούσε να βασιστεί στην αρμονία και την ευεργεσία του έργου Του”.

Ο Τζέφερσον ήταν σταθερά αντικληρικός, γράφοντας ότι “σε κάθε εποχή, οι ιερείς ήταν εχθρικοί προς την ελευθερία… έχουν διαστρεβλώσει την πιο αγνή θρησκεία που κηρύχθηκε ποτέ στον άνθρωπο σε μυστήριο και ορολογία”. Η πλήρης επιστολή προς τον Horatio Spatford μπορεί να διαβαστεί στα Εθνικά Αρχεία. Ο Τζέφερσον υποστήριζε κάποτε την απαγόρευση των κληρικών από τα δημόσια αξιώματα, αλλά αργότερα υποχώρησε. Το 1777, συνέταξε το Καταστατικό της Βιρτζίνια για τη θρησκευτική ελευθερία. Επικυρώθηκε το 1786, καθιστούσε παράνομη την υποχρεωτική παρακολούθηση ή συνεισφορά σε οποιοδήποτε κρατικά εγκεκριμένο θρησκευτικό ίδρυμα και δήλωνε ότι οι άνθρωποι “θα είναι ελεύθεροι να δηλώνουν … τις απόψεις τους σε θέματα θρησκείας”. Το Καταστατικό είναι ένα από τα τρία μόνο επιτεύγματα που επέλεξε να αναγραφούν στον επιτάφιο της ταφόπλακας του. Στις αρχές του 1802, ο Τζέφερσον έγραψε στην Ένωση Βαπτιστών του Ντάνμπερι Κονέκτικατ, “ότι η θρησκεία είναι ένα θέμα που αφορά αποκλειστικά τον άνθρωπο και τον Θεό του”. Ερμήνευσε την Πρώτη Τροπολογία ως “τείχος διαχωρισμού μεταξύ Εκκλησίας και Κράτους”. Η φράση “Διαχωρισμός Εκκλησίας και Κράτους” έχει αναφερθεί αρκετές φορές από το Ανώτατο Δικαστήριο κατά την ερμηνεία της ρήτρας εγκαθίδρυσης.

Οι ανορθόδοξες θρησκευτικές πεποιθήσεις του Τζέφερσον αποτέλεσαν σημαντικό ζήτημα στις προεδρικές εκλογές του 1800. Οι ομοσπονδιακοί του επιτέθηκαν ως άθεου. Ως πρόεδρος, ο Τζέφερσον αντέκρουσε τις κατηγορίες επαινώντας τη θρησκεία στην εναρκτήρια ομιλία του και παρακολουθώντας λειτουργίες στο Καπιτώλιο.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Σουμέριοι

Τράπεζες

Ο Τζέφερσον δεν εμπιστευόταν τις κυβερνητικές τράπεζες και αντιτάχθηκε στον δημόσιο δανεισμό, ο οποίος, όπως πίστευε, δημιουργούσε μακροπρόθεσμο χρέος, εξέθρεφε μονοπώλια και προσκαλούσε επικίνδυνη κερδοσκοπία σε αντίθεση με την παραγωγική εργασία. Σε μια επιστολή του προς τον Μάντισον, υποστήριζε ότι κάθε γενιά θα έπρεπε να περιορίσει όλο το χρέος μέσα σε 19 χρόνια και να μην επιβάλει ένα μακροπρόθεσμο χρέος στις επόμενες γενιές.

Το 1791, ο πρόεδρος Ουάσινγκτον ρώτησε τον Τζέφερσον, τότε υπουργό Εξωτερικών, και τον Χάμιλτον, υπουργό Οικονομικών, αν το Κογκρέσο είχε την εξουσία να δημιουργήσει μια εθνική τράπεζα. Ενώ ο Χάμιλτον πίστευε ότι το Κογκρέσο είχε την αρμοδιότητα, ο Τζέφερσον και ο Μάντισον πίστευαν ότι μια εθνική τράπεζα θα αγνοούσε τις ανάγκες των ιδιωτών και των αγροτών και θα παραβίαζε τη Δέκατη Τροποποίηση αναλαμβάνοντας εξουσίες που δεν είχαν παραχωρηθεί στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση από τις πολιτείες. Ο Χάμιλτον υποστήριξε με επιτυχία ότι οι σιωπηρές εξουσίες που έδινε το Σύνταγμα στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση υποστήριζαν τη δημιουργία εθνικής τράπεζας, μεταξύ άλλων ομοσπονδιακών δράσεων.

Ο Τζέφερσον χρησιμοποίησε την αγροτική αντίσταση στις τράπεζες και τους κερδοσκόπους ως την πρώτη καθοριστική αρχή ενός κόμματος της αντιπολίτευσης, στρατολογώντας υποψηφίους για το Κογκρέσο για το θέμα αυτό ήδη από το 1792. Ως πρόεδρος, ο Τζέφερσον πείστηκε από τον υπουργό Οικονομικών Άλμπερτ Γκαλατίν να αφήσει την τράπεζα άθικτη, αλλά προσπάθησε να περιορίσει την επιρροή της.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Μάρκος Αιμίλιος Λέπιδος

Δουλεία

Ο Τζέφερσον ζούσε σε μια οικονομία καλλιεργητών που εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από τη δουλεία, και ως πλούσιος γαιοκτήμονας χρησιμοποιούσε δουλεμπόρους για το νοικοκυριό, τη φυτεία και τα εργαστήριά του. Για πρώτη φορά κατέγραψε την κατοχή δούλων το 1774, όταν μέτρησε 41 σκλάβους. Κατά τη διάρκεια της ζωής του κατείχε περίπου 600 σκλάβους- κληρονόμησε περίπου 175 άτομα, ενώ οι περισσότεροι από τους υπόλοιπους ήταν άτομα που γεννήθηκαν στις φυτείες του. Ο Τζέφερσον αγόρασε ορισμένους σκλάβους προκειμένου να επανενώσει τις οικογένειές τους. Πούλησε περίπου 110 άτομα για οικονομικούς λόγους, κυρίως σκλάβους από τα απομακρυσμένα αγροκτήματά του. Το 1784, όταν ο αριθμός των δούλων που κατείχε πιθανότατα ήταν περίπου 200, άρχισε να αποξενώνεται από πολλούς δούλους και μέχρι το 1794 είχε αποξενωθεί από 161 άτομα.

Ο Τζέφερσον είπε κάποτε: “Η πρώτη μου επιθυμία είναι να έχουν οι εργάτες καλή μεταχείριση”. Ο Τζέφερσον δεν δούλευε τους σκλάβους του τις Κυριακές και τα Χριστούγεννα και τους επέτρεπε περισσότερο προσωπικό χρόνο κατά τους χειμερινούς μήνες. Ωστόσο, ορισμένοι μελετητές αμφισβητούν την καλοσύνη του Τζέφερσον, σημειώνοντας περιπτώσεις υπερβολικών μαστιγώσεων σκλάβων κατά την απουσία του. Το εργοστάσιο καρφιών του στελεχωνόταν μόνο από σκλαβωμένα παιδιά. Πολλά από τα σκλαβωμένα αγόρια έγιναν έμποροι. Ο Burwell Colbert, ο οποίος ξεκίνησε την εργασιακή του ζωή ως παιδί στο Καρυοποιείο του Μοντιτσέλο, προήχθη αργότερα στην εποπτική θέση του μπάτλερ.

Ο Τζέφερσον θεωρούσε ότι η δουλεία ήταν επιβλαβής τόσο για τον δούλο όσο και για τον αφέντη, αλλά είχε επιφυλάξεις για την απελευθέρωση των δούλων από την αιχμαλωσία και τάχθηκε υπέρ της σταδιακής απελευθέρωσης. Το 1779 πρότεινε στο νομοθετικό σώμα της Βιρτζίνια τη σταδιακή εθελοντική εκπαίδευση και επανεγκατάσταση και τρία χρόνια αργότερα συνέταξε νομοθεσία που επέτρεπε στους δουλοκτήτες να απελευθερώνουν τους δικούς τους σκλάβους. Στο σχέδιό του για τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, συμπεριέλαβε ένα τμήμα, το οποίο είχαν διαγράψει άλλοι αντιπρόσωποι του Νότου, επικρίνοντας τον βασιλιά Γεώργιο Γ΄ επειδή υποτίθεται ότι επέβαλε τη δουλεία στις αποικίες. Το 1784, ο Τζέφερσον πρότεινε την κατάργηση της δουλείας σε όλα τα δυτικά εδάφη των ΗΠΑ, περιορίζοντας την εισαγωγή σκλάβων σε 15 χρόνια. Το Κογκρέσο, ωστόσο, απέτυχε να περάσει την πρότασή του με μία ψήφο. Το 1787, το Κογκρέσο ψήφισε το Βορειοδυτικό Διάταγμα, μια μερική νίκη του Τζέφερσον που τερμάτισε τη δουλεία στη Βορειοδυτική Επικράτεια. Ο Τζέφερσον απελευθέρωσε τον σκλάβο του Ρόμπερτ Χέμινγκς το 1794 και απελευθέρωσε τον σκλάβο του μάγειρα Τζέιμς Χέμινγκς το 1796. Ο Τζέφερσον απελευθέρωσε τη δραπέτισσα σκλάβα του Χάριετ Χέμινγκς το 1822. Μετά το θάνατό του το 1826, ο Τζέφερσον απελευθέρωσε πέντε αρσενικούς σκλάβους του Χέμινγκς με τη διαθήκη του.

Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, ο Τζέφερσον επέτρεψε τη διάδοση της δουλείας στην επικράτεια της Λουιζιάνας, ελπίζοντας να αποτρέψει εξεγέρσεις σκλάβων στη Βιρτζίνια και να αποτρέψει την απόσχιση της Νότιας Καρολίνας. Το 1804, σε έναν συμβιβασμό για το ζήτημα της δουλείας, ο Τζέφερσον και το Κογκρέσο απαγόρευσαν για ένα έτος την εγχώρια διακίνηση δούλων στην Επικράτεια της Λουιζιάνας. Το 1806 ζήτησε επίσημα να υπάρξει νομοθεσία κατά της δουλείας που να τερματίζει την εισαγωγή ή την εξαγωγή δούλων. Το Κογκρέσο ψήφισε το νόμο το 1807.

Το 1819, ο Τζέφερσον αντιτάχθηκε σθεναρά σε μια τροποποίηση της αίτησης για την πολιτεία του Μιζούρι που απαγόρευε την εισαγωγή εγχώριων σκλάβων και απελευθέρωνε τους σκλάβους στην ηλικία των 25 ετών, με την αιτιολογία ότι θα κατέστρεφε την ένωση. Ο Τζέφερσον συμμεριζόταν την “κοινή πεποίθηση” της εποχής του ότι οι μαύροι ήταν διανοητικά και σωματικά κατώτεροι, αλλά υποστήριξε ότι παρ” όλα αυτά είχαν έμφυτα ανθρώπινα δικαιώματα. Στις Σημειώσεις για την Πολιτεία της Βιρτζίνια, δημιούργησε διαμάχη αποκαλώντας τη δουλεία ηθικό κακό για το οποίο το έθνος θα έπρεπε τελικά να λογοδοτήσει στον Θεό. Ως εκ τούτου, υποστήριξε σχέδια αποικισμού που θα μετέφεραν τους απελευθερωμένους σκλάβους σε άλλη χώρα, όπως η Λιβερία ή η Σιέρα Λεόνε, αν και αναγνώριζε το ανέφικτο τέτοιων προτάσεων.

Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, ο Τζέφερσον σιώπησε ως επί το πλείστον δημοσίως για το θέμα της δουλείας και της χειραφέτησης, καθώς η συζήτηση στο Κογκρέσο για τη δουλεία και την επέκτασή της προκάλεσε ένα επικίνδυνο ρήγμα βορρά-νότου μεταξύ των πολιτειών, με συζητήσεις για μια βόρεια συνομοσπονδία στη Νέα Αγγλία.Οι βίαιες επιθέσεις εναντίον λευκών ιδιοκτητών σκλάβων κατά τη διάρκεια της Αϊτινής Επανάστασης λόγω των αδικιών που επικρατούσαν στο πλαίσιο της δουλείας ενίσχυαν τους φόβους του Τζέφερσον για έναν φυλετικό πόλεμο, αυξάνοντας τις επιφυλάξεις του για την προώθηση της χειραφέτησης εκείνη την εποχή. Μετά από πολυάριθμες προσπάθειες και αποτυχίες για την επίτευξη της χειραφέτησης, ο Τζέφερσον έγραψε κατ” ιδίαν σε μια επιστολή του 1805 προς τον William A. Burwell: “Έχω εγκαταλείψει προ πολλού την προσδοκία οποιασδήποτε πρόωρης πρόβλεψης για την εξάλειψη της δουλείας ανάμεσά μας”. Την ίδια χρονιά αναφέρθηκε στην ιδέα αυτή και στον Τζορτζ Λόγκαν, γράφοντας: “Έχω αποφύγει προσεκτικά κάθε δημόσια πράξη ή εκδήλωση σχετικά με το θέμα αυτό”.

Οι μελετητές παραμένουν διχασμένοι σχετικά με το αν ο Τζέφερσον καταδίκασε πραγματικά τη δουλεία και πώς άλλαξε. Ο Francis D. Cogliano παρακολουθεί την εξέλιξη των ανταγωνιστικών χειραφετητικών, στη συνέχεια αναθεωρητικών και τελικά συγκυριακών ερμηνειών από τη δεκαετία του 1960 έως σήμερα. Η χειραφετητική άποψη, που υποστηρίζεται από διάφορους μελετητές του Ιδρύματος Τόμας Τζέφερσον, τον Douglas L. Wilson και άλλους, υποστηρίζει ότι ο Τζέφερσον ήταν αντίπαλος της δουλείας σε όλη του τη ζωή, σημειώνοντας ότι έκανε ό,τι μπορούσε μέσα στο περιορισμένο φάσμα των επιλογών που είχε στη διάθεσή του για να την υπονομεύσει, τις πολλές προσπάθειές του για νομοθετική ρύθμιση της κατάργησης, τον τρόπο με τον οποίο παρείχε στους δούλους και την υποστήριξή του για την πιο ανθρώπινη μεταχείρισή τους. Η αναθεωρητική άποψη, που προωθείται από τον Paul Finkelman και άλλους, τον επικρίνει επειδή κατείχε δούλους και επειδή ενήργησε αντίθετα από τα λόγια του. Ο Τζέφερσον δεν απελευθέρωσε ποτέ τους περισσότερους από τους σκλάβους του, και παρέμεινε σιωπηλός για το θέμα όσο ήταν πρόεδρος. Οι συγκυριακοί, όπως ο Joseph J. Ellis, υπογραμμίζουν μια αλλαγή στη σκέψη του Τζέφερσον από τις απελευθερωτικές απόψεις του πριν από το 1783, σημειώνοντας τη στροφή του Τζέφερσον προς τη δημόσια παθητικότητα και την αναβλητικότητα σε θέματα πολιτικής που σχετίζονται με τη δουλεία. Ο Τζέφερσον φάνηκε να υποχωρεί στην κοινή γνώμη μέχρι το 1794, καθώς έθετε τις βάσεις για την πρώτη του προεδρική εκστρατεία εναντίον του Άνταμς το 1796.

Οι ισχυρισμοί ότι ο Τζέφερσον ήταν πατέρας των παιδιών της Σάλι Χέμινγκς συζητούνται από το 1802. Εκείνη τη χρονιά ο James T. Callender, αφού του αρνήθηκαν τη θέση του ταχυδρόμου, ισχυρίστηκε ότι ο Τζέφερσον είχε πάρει τη Χέμινγκς ως παλλακίδα και είχε αποκτήσει πολλά παιδιά μαζί της. Το 1998, μια ομάδα ερευνητών διεξήγαγε μια μελέτη Y-DNA σε ζώντες απογόνους του θείου του Τζέφερσον, Φιλντ, και σε έναν απόγονο του γιου της Χέμινγκς, Έστον Χέμινγκς. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν τον Νοέμβριο του 1998, έδειξαν ταύτιση με την ανδρική γραμμή του Τζέφερσον. Στη συνέχεια, το Ίδρυμα Τόμας Τζέφερσον (TJF) συγκρότησε μια εννεαμελή ερευνητική ομάδα ιστορικών για να αξιολογήσει το θέμα. Τον Ιανουάριο του 2000 (αναθεωρημένη το 2011), η έκθεση του TJF κατέληξε στο συμπέρασμα ότι “η μελέτη του DNA … υποδεικνύει μεγάλη πιθανότητα ότι ο Τόμας Τζέφερσον ήταν πατέρας του Έστον Χέμινγκς”. Το TJF κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι ο Τζέφερσον ήταν πιθανώς πατέρας όλων των παιδιών του Χέμινγκ που αναφέρονται στο Μοντιτσέλο.

Τον Ιούλιο του 2017, το TJF ανακοίνωσε ότι οι αρχαιολογικές ανασκαφές στο Monticello αποκάλυψαν αυτό που πιστεύουν ότι ήταν το δωμάτιο της Sally Hemings, δίπλα στην κρεβατοκάμαρα του Jefferson. Το 2018, το TJF δήλωσε ότι θεωρεί το θέμα “ένα διευθετημένο ιστορικό ζήτημα”. Από τότε που δημοσιοποιήθηκαν τα αποτελέσματα των εξετάσεων DNA, η συναίνεση μεταξύ των ακαδημαϊκών ιστορικών ήταν ότι ο Τζέφερσον είχε σεξουαλική σχέση με τη Σάλι Χέμινγκς και ότι ήταν ο πατέρας του γιου της Έστον Χέμινγκς.

Παρόλα αυτά, μια μειοψηφία μελετητών υποστηρίζει ότι τα στοιχεία είναι ανεπαρκή για να αποδείξουν περίτρανα την πατρότητα του Τζέφερσον. Με βάση το DNA και άλλα στοιχεία, σημειώνουν την πιθανότητα ότι επιπλέον άνδρες Τζέφερσον, συμπεριλαμβανομένου του αδελφού του Ράντολφ Τζέφερσον και οποιουδήποτε από τους τέσσερις γιους του Ράντολφ ή του ξαδέλφου του, θα μπορούσαν να είναι πατέρες του Έστον Χέμινγκς ή των άλλων παιδιών της Σάλι Χέμινγκς.

Μετά το θάνατο του Τόμας Τζέφερσον, αν και δεν της δόθηκε επίσημα το δικαίωμα της χειραφέτησης, η κόρη του Τζέφερσον Μάρθα επέτρεψε στη Σάλι Χέμινγκς να ζήσει στο Σάρλοτσβιλ ως ελεύθερη γυναίκα με τους δύο γιους της μέχρι το θάνατό της το 1835.Η Ένωση του Μοντιτσέλο αρνήθηκε να επιτρέψει στους απογόνους της Σάλι Χέμινγκς το δικαίωμα ταφής στο Μοντιτσέλο.

Ο Τζέφερσον ήταν αγρότης και είχε εμμονή με τις νέες καλλιέργειες, τις εδαφικές συνθήκες, τα σχέδια κήπων και τις επιστημονικές γεωργικές τεχνικές. Η κύρια καλλιέργειά του ήταν ο καπνός, αλλά η τιμή του ήταν συνήθως χαμηλή και σπάνια ήταν επικερδής. Προσπάθησε να επιτύχει αυτάρκεια με σιτάρι, λαχανικά, λινάρι, καλαμπόκι, γουρούνια, πρόβατα, πουλερικά και βοοειδή για να προμηθεύει την οικογένειά του, τους σκλάβους και τους υπαλλήλους του, αλλά ζούσε διαρκώς πέρα από τις δυνατότητές του και ήταν πάντα χρεωμένος.

Στον τομέα της αρχιτεκτονικής, ο Τζέφερσον συνέβαλε στη διάδοση του νεοπαλλαδικού στυλ στις Ηνωμένες Πολιτείες, χρησιμοποιώντας σχέδια για το Καπιτώλιο της Πολιτείας της Βιρτζίνια, το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, το Μοντιτσέλο και άλλα. Ο Τζέφερσον κατέκτησε την αρχιτεκτονική μέσω αυτοδιδασκαλίας, χρησιμοποιώντας διάφορα βιβλία και κλασικά αρχιτεκτονικά σχέδια της εποχής. Η κύρια αυθεντία του ήταν τα Τέσσερα βιβλία αρχιτεκτονικής του Αντρέα Παλλάντιο, τα οποία περιγράφουν τις αρχές του κλασικού σχεδιασμού.

Ενδιαφερόταν για τα πουλιά και το κρασί και ήταν γνωστός γευσιγνώστης- ήταν επίσης παραγωγικός συγγραφέας και γλωσσολόγος και μιλούσε πολλές γλώσσες. Ως φυσιοδίφης, γοητεύτηκε από τον γεωλογικό σχηματισμό Natural Bridge και το 1774 απέκτησε με επιτυχία τη Γέφυρα με δωρεά του Γεωργίου Γ΄.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Νέλσον Μαντέλα

Αμερικανική Φιλοσοφική Εταιρεία

Ο Τζέφερσον ήταν μέλος της Αμερικανικής Φιλοσοφικής Εταιρείας για 35 χρόνια, αρχής γενομένης το 1780. Μέσω της εταιρείας προώθησε τις επιστήμες και τα ιδανικά του Διαφωτισμού, τονίζοντας ότι η γνώση της επιστήμης ενίσχυε και επέκτεινε την ελευθερία. Οι Σημειώσεις του για την Πολιτεία της Βιρτζίνια γράφτηκαν εν μέρει ως συμβολή στην κοινωνία. Έγινε ο τρίτος πρόεδρος της εταιρείας στις 3 Μαρτίου 1797, λίγους μήνες αφότου εξελέγη αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Κατά την αποδοχή του, ο Τζέφερσον δήλωσε: “Δεν αισθάνομαι κανένα προσόν για αυτό το διακεκριμένο αξίωμα παρά μόνο έναν ειλικρινή ζήλο για όλα τα αντικείμενα του θεσμού μας και μια διακαή επιθυμία να δω τη γνώση να διαδίδεται τόσο πολύ στις μάζες της ανθρωπότητας ώστε να φτάσει επιτέλους ακόμη και στα άκρα της κοινωνίας, στους ζητιάνους και στους βασιλιάδες”.

Ο Τζέφερσον διετέλεσε πρόεδρος της APS για τα επόμενα δεκαοκτώ χρόνια, συμπεριλαμβανομένων και των δύο θητειών της προεδρίας του. Εισήγαγε τον Meriwether Lewis στην εταιρεία, όπου διάφοροι επιστήμονες του έκαναν μαθήματα για την προετοιμασία της εκστρατείας των Lewis και Clark. Παραιτήθηκε στις 20 Ιανουαρίου 1815, αλλά παρέμεινε ενεργός μέσω αλληλογραφίας.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Ναυμαχία της Θάλασσας των Κοραλλίων

Γλωσσολογία

Ο Τζέφερσον ενδιαφερόταν μια ζωή για τη γλωσσολογία και μπορούσε να μιλάει, να διαβάζει και να γράφει σε πολλές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των γαλλικών, των ελληνικών, των ιταλικών και των γερμανικών. Στα πρώτα του χρόνια, διακρίθηκε στην κλασική γλώσσα, ενώ φοιτούσε σε οικοτροφείο όπου έλαβε κλασική εκπαίδευση στα ελληνικά και τα λατινικά. Αργότερα ο Τζέφερσον θεώρησε την ελληνική γλώσσα ως την “τέλεια γλώσσα”, όπως εκφράζεται στους νόμους και τη φιλοσοφία της. Ενώ φοιτούσε στο Κολέγιο William & Mary, δίδαξε μόνος του ιταλικά. Εδώ ο Τζέφερσον εξοικειώθηκε για πρώτη φορά με την αγγλοσαξονική γλώσσα, ιδίως όπως αυτή σχετιζόταν με το αγγλικό κοινό δίκαιο και το σύστημα διακυβέρνησης και μελέτησε τη γλώσσα με γλωσσολογική και φιλοσοφική ιδιότητα. Είχε στην κατοχή του 17 τόμους αγγλοσαξονικών κειμένων και γραμματικής και αργότερα έγραψε ένα δοκίμιο για την αγγλοσαξονική γλώσσα.

Ο Τζέφερσον ισχυρίστηκε ότι έμαθε μόνος του ισπανικά κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στη Γαλλία, διάρκειας δεκαεννέα ημερών, χρησιμοποιώντας μόνο έναν οδηγό γραμματικής και ένα αντίγραφο του Δον Κιχώτη. Η γλωσσολογία έπαιξε σημαντικό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο ο Τζέφερσον διαμόρφωνε και εξέφραζε τις πολιτικές και φιλοσοφικές ιδέες. Πίστευε ότι η μελέτη των αρχαίων γλωσσών ήταν απαραίτητη για την κατανόηση των ριζών της σύγχρονης γλώσσας. Συγκέντρωσε και κατανόησε έναν αριθμό λεξιλογίων των Ινδιάνων της Αμερικής και έδωσε εντολή στους Λιούις και Κλαρκ να καταγράψουν και να συλλέξουν διάφορες ινδιάνικες γλώσσες κατά τη διάρκεια της εκστρατείας τους. Όταν ο Τζέφερσον μετακόμισε από την Ουάσινγκτον μετά την προεδρία του, μάζεψε 50 καταλόγους λεξιλογίων των Ινδιάνων της Αμερικής σε ένα σεντούκι και τους μετέφερε με ένα ποταμόπλοιο πίσω στο Μοντιτσέλο μαζί με τα υπόλοιπα υπάρχοντά του. Κάπου κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ένας κλέφτης έκλεψε το βαρύ σεντούκι, νομίζοντας ότι ήταν γεμάτο με τιμαλφή, αλλά το περιεχόμενό του πετάχτηκε στον ποταμό Τζέιμς όταν ο κλέφτης ανακάλυψε ότι ήταν γεμάτο μόνο με χαρτιά. Στη συνέχεια, χάθηκαν 30 χρόνια συλλογής, με λίγα μόνο θραύσματα να διασώζονται από τις λασπωμένες όχθες του ποταμού.

Ο Τζέφερσον δεν ήταν εξαιρετικός ρήτορας και προτιμούσε να επικοινωνεί γραπτώς ή να παραμένει σιωπηλός αν ήταν δυνατόν. Αντί να εκφωνεί ο ίδιος τις ομιλίες του για την κατάσταση της Ένωσης, ο Τζέφερσον έγραφε τα ετήσια μηνύματα και έστελνε έναν αντιπρόσωπο να τα διαβάζει δυνατά στο Κογκρέσο. Έτσι ξεκίνησε μια παράδοση που συνεχίστηκε μέχρι το 1913, όταν ο πρόεδρος Γούντροου Ουίλσον (1913-1921) επέλεξε να εκφωνήσει ο ίδιος την ομιλία του για την Κατάσταση της Ένωσης.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Τζον Άνταμς

Ο Τζέφερσον εφηύρε πολλές μικρές πρακτικές συσκευές και βελτίωσε σύγχρονες εφευρέσεις, όπως ένα περιστρεφόμενο σταντ για βιβλία και ένα “Μεγάλο Ρολόι” που τροφοδοτούνταν από τη βαρυτική έλξη των μπαλονιών των κανονιών. Βελτίωσε το βηματόμετρο, τον πολύγραφο (συσκευή αντιγραφής της γραφής) και το άροτρο με καλούπι, μια ιδέα που δεν κατοχύρωσε ποτέ με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και την οποία παρέδωσε στις επόμενες γενιές. Ο Τζέφερσον μπορεί επίσης να πιστωθεί ως ο δημιουργός της περιστρεφόμενης καρέκλας, την πρώτη από τις οποίες δημιούργησε και χρησιμοποίησε για να γράψει μεγάλο μέρος της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας.

Ως υπουργός στη Γαλλία, ο Τζέφερσον εντυπωσιάστηκε από το πρόγραμμα στρατιωτικής τυποποίησης, γνωστό ως Système Gribeauval, και ξεκίνησε ως πρόεδρος ένα πρόγραμμα για την ανάπτυξη εναλλάξιμων εξαρτημάτων για πυροβόλα όπλα. Για την εφευρετικότητα και την εφευρετικότητά του, έλαβε αρκετούς τιμητικούς τίτλους Διδάκτορα της Νομικής.

Η φήμη του Τζέφερσον μειώθηκε κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου, λόγω της υποστήριξής του στα δικαιώματα των πολιτειών. Στα τέλη του 19ου αιώνα, η κληρονομιά του επικρίθηκε ευρέως- οι συντηρητικοί θεωρούσαν ότι η δημοκρατική του φιλοσοφία είχε οδηγήσει στο λαϊκιστικό κίνημα εκείνης της εποχής, ενώ οι προοδευτικοί επιδίωκαν μια πιο ενεργητική ομοσπονδιακή κυβέρνηση από ό,τι επέτρεπε η φιλοσοφία του Τζέφερσον. Και οι δύο ομάδες είδαν τον Αλεξάντερ Χάμιλτον να δικαιώνεται από την ιστορία, παρά τον Τζέφερσον, και ο πρόεδρος Γούντροου Ουίλσον περιέγραψε μάλιστα τον Τζέφερσον ως “αν και σπουδαίο άνθρωπο, όχι σπουδαίο Αμερικανό”.

Στη δεκαετία του 1930, ο Τζέφερσον έχαιρε μεγαλύτερης εκτίμησης- ο πρόεδρος Φραγκλίνος Ρούσβελτ (1933-1945) και οι Δημοκρατικοί του New Deal γιόρτασαν τους αγώνες του για τον “απλό άνθρωπο” και τον ανακήρυξαν ως ιδρυτή του κόμματός τους. Ο Τζέφερσον έγινε σύμβολο της αμερικανικής δημοκρατίας στον αρχόμενο Ψυχρό Πόλεμο, και στις δεκαετίες του 1940 και 1950 γνώρισε το ζενίθ της λαϊκής του φήμης. Μετά το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα των δεκαετιών του 1950 και 1960, η δουλοκτησία του Τζέφερσον τέθηκε υπό νέο έλεγχο, ιδίως μετά τις εξετάσεις DNA στα τέλη της δεκαετίας του 1990 που υποστήριξαν τους ισχυρισμούς ότι είχε αποκτήσει πολλά παιδιά με τη Σάλι Χέμινγκς.

Σημειώνοντας την τεράστια παραγωγή επιστημονικών βιβλίων για τον Τζέφερσον τα τελευταία χρόνια, ο ιστορικός Gordon Wood συνοψίζει τις λυσσαλέες συζητήσεις σχετικά με το ανάστημα του Τζέφερσον: “Αν και πολλοί ιστορικοί και άλλοι ντρέπονται για τις αντιφάσεις του και έχουν προσπαθήσει να τον ρίξουν από το δημοκρατικό βάθρο … η θέση του, αν και κλονισμένη, φαίνεται ακόμη ασφαλής”.

Η δημοσκόπηση του Ινστιτούτου Ερευνών Siena, που ξεκίνησε το 1982, κατατάσσει σταθερά τον Τζέφερσον ως έναν από τους πέντε καλύτερους προέδρους των ΗΠΑ, ενώ δημοσκόπηση του Ινστιτούτου Brookings το 2015 μεταξύ των μελών της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικής Επιστήμης τον κατέταξε ως τον πέμπτο καλύτερο πρόεδρο.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη των Καταλαούνιων Πεδιάδων

Μνήμες και τιμές

Ο Τζέφερσον έχει τιμηθεί με κτίρια, γλυπτά, γραμματόσημα και νομίσματα. Στη δεκαετία του 1920, ο Τζέφερσον, μαζί με τον Τζορτζ Ουάσινγκτον, τον Θίοντορ Ρούσβελτ και τον Αβραάμ Λίνκολν, επιλέχθηκε από τον γλύπτη Gutzon Borglum και εγκρίθηκε από τον πρόεδρο Κάλβιν Κούλιτζ για να απεικονιστεί σε πέτρα στο μνημείο Mount Rushmore.

Το Μνημείο Τζέφερσον εγκαινιάστηκε στην Ουάσιγκτον το 1943, στην 200ή επέτειο από τη γέννηση του Τζέφερσον. Το εσωτερικό του μνημείου περιλαμβάνει ένα άγαλμα του Τζέφερσον ύψους 6 μέτρων και χαρακτικά αποσπασμάτων από τα γραπτά του. Τα πιο εμφανή είναι τα λόγια που είναι χαραγμένα γύρω από το μνημείο κοντά στην οροφή: “Έχω ορκιστεί στο βωμό του Θεού αιώνια εχθρότητα ενάντια σε κάθε μορφή τυραννίας πάνω στο μυαλό του ανθρώπου”.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής

Μέθοδοι διδασκαλίας

Πηγές

1. Thomas Jefferson
2. Τόμας Τζέφερσον