Βλαντιμίρ Λένιν

gigatos | 17 Ιουνίου, 2021

Σύνοψη:

Ο Βλαντιμίρ Ίλιτς Ουλιάνοφ[β] (22 Απριλίου [Ο.Σ. 10 Απριλίου] 1870 – 21 Ιανουαρίου 1924), γνωστότερος με το ψευδώνυμο Λένιν,[γ] ήταν Ρώσος επαναστάτης, πολιτικός και πολιτικός θεωρητικός. Διετέλεσε ο πρώτος και ιδρυτικός αρχηγός της κυβέρνησης της Σοβιετικής Ρωσίας από το 1917 έως το 1924 και της Σοβιετικής Ένωσης από το 1922 έως το 1924. Υπό τη διοίκησή του, η Ρωσία και αργότερα η Σοβιετική Ένωση, έγινε ένα μονοκομματικό σοσιαλιστικό κράτος που κυβερνιόταν από το Σοβιετικό Κομμουνιστικό Κόμμα. Μαρξιστής, ανέπτυξε μια παραλλαγή αυτής της κομμουνιστικής ιδεολογίας, γνωστή ως λενινισμός.

Γεννημένος σε μια μέτρια ευημερούσα μεσοαστική οικογένεια στο Σίμπιρσκ, ο Λένιν ασπάστηκε την επαναστατική σοσιαλιστική πολιτική μετά την εκτέλεση του αδελφού του το 1887. Αποβλήθηκε από το Αυτοκρατορικό Πανεπιστήμιο του Καζάν επειδή συμμετείχε σε διαμαρτυρίες κατά της τσαρικής κυβέρνησης της Ρωσικής Αυτοκρατορίας και αφιέρωσε τα επόμενα χρόνια σε σπουδές νομικής. Μετακόμισε στην Αγία Πετρούπολη το 1893 και έγινε ανώτερος μαρξιστής ακτιβιστής. Το 1897 συνελήφθη για εξέγερση και εξορίστηκε για τρία χρόνια στο Shushenskoye, όπου παντρεύτηκε τη Nadezhda Krupskaya. Μετά την εξορία του, μετακόμισε στη Δυτική Ευρώπη, όπου έγινε εξέχων θεωρητικός του μαρξιστικού Ρωσικού Σοσιαλδημοκρατικού Εργατικού Κόμματος (RSDLP). Το 1903, ανέλαβε βασικό ρόλο στην ιδεολογική διάσπαση του RSDLP, ηγούμενος της μπολσεβίκικης παράταξης ενάντια στους μενσεβίκους του Γιούλιους Μάρτοφ. Μετά την αποτυχημένη Επανάσταση του 1905 στη Ρωσία, έκανε εκστρατεία υπέρ της μετατροπής του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου σε μια πανευρωπαϊκή προλεταριακή επανάσταση, η οποία, ως μαρξιστής, πίστευε ότι θα προκαλούσε την ανατροπή του καπιταλισμού και την αντικατάστασή του από τον σοσιαλισμό. Αφού η επανάσταση του Φεβρουαρίου του 1917 ανέτρεψε τον Τσάρο και εγκαθίδρυσε μια Προσωρινή Κυβέρνηση, επέστρεψε στη Ρωσία για να διαδραματίσει ηγετικό ρόλο στην Οκτωβριανή Επανάσταση, κατά την οποία οι Μπολσεβίκοι ανέτρεψαν το νέο καθεστώς.

Η μπολσεβίκικη κυβέρνηση του Λένιν αρχικά μοιράστηκε την εξουσία με τους Αριστερούς Σοσιαλιστές Επαναστάτες, τα εκλεγμένα σοβιέτ και μια πολυκομματική Συντακτική Συνέλευση, αν και μέχρι το 1918 είχε συγκεντρώσει την εξουσία στο νέο Κομμουνιστικό Κόμμα. Η κυβέρνηση του Λένιν αναδιαμοίρασε τη γη μεταξύ των αγροτών και εθνικοποίησε τις τράπεζες και τη μεγάλης κλίμακας βιομηχανία. Αποσύρθηκε από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο υπογράφοντας συνθήκη παραχώρησης εδαφών στις Κεντρικές Δυνάμεις και προώθησε την παγκόσμια επανάσταση μέσω της Κομμουνιστικής Διεθνούς. Οι αντίπαλοι καταστέλλονταν με την Κόκκινη Τρομοκρατία, μια βίαιη εκστρατεία που διαχειρίζονταν οι κρατικές υπηρεσίες ασφαλείας- δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν ή φυλακίστηκαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Η διοίκησή του νίκησε δεξιούς και αριστερούς αντιμπολσεβίκικους στρατούς στον Ρωσικό Εμφύλιο Πόλεμο από το 1917 έως το 1922 και επέβλεψε τον Πολωνοσοβιετικό Πόλεμο του 1919-1921. Ανταποκρινόμενος στις πολεμικές καταστροφές, την πείνα και τις λαϊκές εξεγέρσεις, το 1921 ο Λένιν ενθάρρυνε την οικονομική ανάπτυξη μέσω της προσανατολισμένης στην αγορά Νέας Οικονομικής Πολιτικής. Αρκετά μη ρωσικά έθνη είχαν εξασφαλίσει την ανεξαρτησία τους από τη Ρωσική Αυτοκρατορία μετά το 1917, αλλά τρία επανενώθηκαν στη νέα Σοβιετική Ένωση το 1922. Η υγεία του κλονίστηκε, ο Λένιν πέθανε στο Γκόρκι, με τον Ιωσήφ Στάλιν να τον διαδέχεται ως η εξέχουσα προσωπικότητα της σοβιετικής κυβέρνησης.

Ο Λένιν, ο οποίος θεωρείται ευρέως ως μία από τις σημαντικότερες και επιδραστικότερες προσωπικότητες του 20ού αιώνα, αποτέλεσε μεταθανάτια αντικείμενο μιας διάχυτης λατρείας της προσωπικότητας στη Σοβιετική Ένωση μέχρι τη διάλυσή της το 1991. Έγινε η ιδεολογική φυσιογνωμία του μαρξισμού-λενινισμού και εξέχουσα επιρροή στο διεθνές κομμουνιστικό κίνημα. Μια αμφιλεγόμενη και άκρως διχαστική ιστορική προσωπικότητα, ο Λένιν θεωρείται από τους υποστηρικτές του ως υπέρμαχος του σοσιαλισμού και της εργατικής τάξης, ενώ οι επικριτές του έδωσαν έμφαση στο ρόλο του ως ιδρυτή και ηγέτη ενός αυταρχικού καθεστώτος υπεύθυνου για πολιτική καταστολή και μαζικές δολοφονίες.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Επίθεση στο Περλ Χάρμπορ

Παιδική ηλικία: 1870-1887

Ο πατέρας του Λένιν, ο Ίλια Νικολάγεβιτς Ουλιάνοφ, καταγόταν από οικογένεια δουλοπάροικων- η εθνική του καταγωγή παραμένει ασαφής, με προτάσεις που διατυπώνονται ότι ήταν ρωσικής, τσουβασικής, μορντβινικής ή καλμυκικής καταγωγής. Παρά αυτό το χαμηλόβαθμο υπόβαθρο, ο Ίλια είχε ανέλθει στη μεσαία τάξη και σπούδασε φυσική και μαθηματικά στο Αυτοκρατορικό Πανεπιστήμιο του Καζάν, προτού διδάξει στο Ινστιτούτο Ευγενών της Πένζα. Ο Ilya παντρεύτηκε τη Maria Alexandrovna Blank στα μέσα του 1863. Καλά μορφωμένη, ήταν κόρη μιας πλούσιας γερμανοσουηδικής λουθηρανής μητέρας και, σύμφωνα με ορισμένες πηγές, ενός ρωσοεβραίου πατέρα που είχε ασπαστεί τον χριστιανισμό και εργαζόταν ως γιατρός. Σύμφωνα με τον ιστορικό Πετρόφσκι-Στερν, είναι πιθανό ο Λένιν να μην γνώριζε τη μισή εβραϊκή καταγωγή της μητέρας του, την οποία ανακάλυψε η αδελφή του Άννα μόνο μετά τον θάνατό του. Αμέσως μετά το γάμο τους, ο Ίλια βρήκε δουλειά στο Νίζνι Νόβγκοροντ, ανεβαίνοντας έξι χρόνια αργότερα στη θέση του διευθυντή δημοτικών σχολείων στην περιοχή του Σιμπέρσκ. Πέντε χρόνια μετά, προήχθη σε Διευθυντή Δημοσίων Σχολείων της επαρχίας, επιβλέποντας την ίδρυση περισσότερων από 450 σχολείων στο πλαίσιο των σχεδίων εκσυγχρονισμού της κυβέρνησης. Η αφοσίωσή του στην εκπαίδευση του χάρισε το Τάγμα του Αγίου Βλαντιμίρ, το οποίο του απένειμε την ιδιότητα του κληρονομικού ευγενούς.

Ο Λένιν γεννήθηκε στη Streletskaya Ulitsa του Simbirsk, του σημερινού Ulyanovsk, στις 22 Απριλίου 1870 και βαφτίστηκε έξι ημέρες αργότερα- ως παιδί ήταν γνωστός ως Volodya, ένα υποκοριστικό του Vladimir. Ήταν το τρίτο από τα οκτώ παιδιά, έχοντας δύο μεγαλύτερα αδέλφια, την Άννα (γεννημένη το 1864) και τον Αλέξανδρο (γεννημένος το 1866). Ακολούθησαν άλλα τρία παιδιά, η Όλγα (γεννημένη το 1871), ο Ντμίτρι (γεννημένος το 1874) και η Μαρία (γεννημένη το 1878). Δύο μεταγενέστερα αδέλφια πέθαναν σε βρεφική ηλικία. Ο Ίλια ήταν ευσεβές μέλος της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας και βάφτισε τα παιδιά του σε αυτήν, αν και η Μαρία, Λουθηρανή από ανατροφή, αδιαφορούσε σε μεγάλο βαθμό για τον Χριστιανισμό, άποψη που επηρέασε τα παιδιά της.

Και οι δύο γονείς ήταν μοναρχικοί και φιλελεύθεροι συντηρητικοί, καθώς ήταν προσηλωμένοι στη μεταρρύθμιση της χειραφέτησης του 1861 που εισήγαγε ο μεταρρυθμιστής Τσάρος Αλέξανδρος Β΄- απέφευγαν τους πολιτικούς ριζοσπάστες και δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η αστυνομία τους έθεσε ποτέ υπό παρακολούθηση για ανατρεπτικές σκέψεις. Κάθε καλοκαίρι έκαναν διακοπές σε μια αγροτική έπαυλη στο Κοκούσκινο. Μεταξύ των αδελφών του, ο Λένιν ήταν πιο κοντά στην αδελφή του Όλγα, την οποία συχνά διοικούσε- είχε εξαιρετικά ανταγωνιστική φύση και μπορούσε να γίνει καταστροφικός, αλλά συνήθως παραδεχόταν την κακή του συμπεριφορά. Ενθουσιώδης αθλητής, περνούσε μεγάλο μέρος του ελεύθερου χρόνου του στην ύπαιθρο ή παίζοντας σκάκι, και αρίστευε στο σχολείο, την πειθαρχημένη και συντηρητική Κλασική Γκιμναζία του Σίμπιρσκ.

Τον Ιανουάριο του 1886, όταν ο Λένιν ήταν 15 ετών, ο πατέρας του πέθανε από εγκεφαλική αιμορραγία. Στη συνέχεια, η συμπεριφορά του έγινε αλλοπρόσαλλη και συγκρουσιακή και απαρνήθηκε την πίστη του στον Θεό. Εκείνη την εποχή, ο μεγαλύτερος αδελφός του Λένιν, ο Αλέξανδρος, τον οποίο ο ίδιος γνώριζε στοργικά ως Σάσα, σπούδαζε στο Πανεπιστήμιο της Αγίας Πετρούπολης. Συμμετέχοντας στην πολιτική αναταραχή κατά της απόλυτης μοναρχίας του αντιδραστικού τσάρου Αλέξανδρου Γ’, ο Αλέξανδρος μελετούσε τα γραπτά απαγορευμένων αριστερών και οργάνωνε αντικυβερνητικές διαδηλώσεις. Εντάχθηκε σε έναν επαναστατικό πυρήνα που είχε σκοπό να δολοφονήσει τον Τσάρο και επιλέχθηκε να κατασκευάσει μια βόμβα. Προτού πραγματοποιηθεί η επίθεση, οι συνωμότες συνελήφθησαν και δικάστηκαν, και ο Αλεξάντερ εκτελέστηκε με απαγχονισμό τον Μάιο. Παρά το συναισθηματικό τραύμα από τον θάνατο του πατέρα και του αδελφού του, ο Λένιν συνέχισε να σπουδάζει, αποφοίτησε από το σχολείο ως πρώτος της τάξης του με χρυσό μετάλλιο για εξαιρετικές επιδόσεις και αποφάσισε να σπουδάσει νομικά στο Πανεπιστήμιο του Καζάν.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Χριστόφορος Κολόμβος

Πανεπιστήμιο και πολιτική ριζοσπαστικοποίηση: 1887-1893

Με την είσοδό του στο Πανεπιστήμιο του Καζάν τον Αύγουστο του 1887, ο Λένιν μετακόμισε σε ένα κοντινό διαμέρισμα. Εκεί, έγινε μέλος ενός zemlyachestvo, μιας μορφής πανεπιστημιακής κοινωνίας που αντιπροσώπευε τους άνδρες μιας συγκεκριμένης περιοχής. Η ομάδα αυτή τον εξέλεξε ως εκπρόσωπό της στο συμβούλιο zemlyachestvo του πανεπιστημίου και συμμετείχε σε μια διαδήλωση του Δεκεμβρίου κατά των κυβερνητικών περιορισμών που απαγόρευαν τις φοιτητικές κοινότητες. Η αστυνομία συνέλαβε τον Λένιν και τον κατηγόρησε ως πρωτεργάτη της διαδήλωσης- αποβλήθηκε από το πανεπιστήμιο και το Υπουργείο Εσωτερικών τον εξόρισε στο κτήμα της οικογένειάς του στο Κοκούσκινο. Εκεί, διάβαζε αχόρταγα, ερωτευμένος με το φιλοεπαναστατικό μυθιστόρημα του Νικολάι Τσερνιέφσκι του 1863 Τι πρέπει να γίνει;

Η μητέρα του Λένιν ανησυχούσε για τη ριζοσπαστικοποίηση του γιου της και συνέβαλε καθοριστικά στο να πείσει το Υπουργείο Εσωτερικών να του επιτρέψει να επιστρέψει στην πόλη του Καζάν, αλλά όχι στο πανεπιστήμιο. Με την επιστροφή του, εντάχθηκε στον επαναστατικό κύκλο του Νικολάι Φεντόσεφ, μέσω του οποίου ανακάλυψε το βιβλίο του Καρλ Μαρξ “Το Κεφάλαιο” του 1867. Αυτό προκάλεσε το ενδιαφέρον του για τον μαρξισμό, μια κοινωνικοπολιτική θεωρία που υποστήριζε ότι η κοινωνία αναπτύσσεται σταδιακά, ότι αυτή η ανάπτυξη είναι αποτέλεσμα της ταξικής πάλης και ότι η καπιταλιστική κοινωνία θα δώσει τελικά τη θέση της στη σοσιαλιστική και στη συνέχεια στην κομμουνιστική κοινωνία. Επιφυλακτική απέναντι στις πολιτικές του απόψεις, η μητέρα του Λένιν αγόρασε ένα εξοχικό κτήμα στο χωριό Αλακαέβκα της περιφέρειας Σαμάρα, με την ελπίδα ότι ο γιος της θα στρέψει την προσοχή του στη γεωργία. Ο ίδιος είχε ελάχιστο ενδιαφέρον για τη διαχείριση της φάρμας, και η μητέρα του σύντομα πούλησε τη γη, κρατώντας το σπίτι ως εξοχική κατοικία.

Τον Σεπτέμβριο του 1889, η οικογένεια Ουλιάνοφ μετακόμισε στην πόλη Σαμάρα, όπου ο Λένιν εντάχθηκε στον κύκλο σοσιαλιστικών συζητήσεων του Αλεξέι Σκλιάρενκο. Εκεί, ο Λένιν ασπάστηκε πλήρως τον μαρξισμό και δημιούργησε μια μετάφραση στη ρωσική γλώσσα του πολιτικού φυλλαδίου των Μαρξ και Φρίντριχ Ένγκελς του 1848, Το Κομμουνιστικό Μανιφέστο. Άρχισε να διαβάζει τα έργα του Ρώσου μαρξιστή Γκεόργκι Πλεχάνοφ, συμφωνώντας με το επιχείρημα του Πλεχάνοφ ότι η Ρωσία περνούσε από τη φεουδαρχία στον καπιταλισμό και έτσι ο σοσιαλισμός θα εφαρμοζόταν από το προλεταριάτο ή την αστική εργατική τάξη και όχι από την αγροτιά. Αυτή η μαρξιστική προοπτική ερχόταν σε αντίθεση με την άποψη του αγροτικοσοσιαλιστικού κινήματος Narodnik, το οποίο θεωρούσε ότι η αγροτιά θα μπορούσε να εγκαθιδρύσει το σοσιαλισμό στη Ρωσία σχηματίζοντας αγροτικές κοινότητες, παρακάμπτοντας έτσι τον καπιταλισμό. Αυτή η άποψη των Ναρόντνικ αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1860 με το Λαϊκό Κόμμα της Ελευθερίας και στη συνέχεια ήταν κυρίαρχη στο ρωσικό επαναστατικό κίνημα. Ο Λένιν απέρριψε την παραδοχή του αγροτο-σοσιαλιστικού επιχειρήματος, αλλά επηρεάστηκε από αγροτο-σοσιαλιστές όπως ο Πιοτρ Τκάτσεφ και ο Σεργκέι Νετσάεφ, και έγινε φίλος με αρκετούς Ναρόντνικ.

Τον Μάιο του 1890, η Μαρία, η οποία διατηρούσε κοινωνική επιρροή ως χήρα ενός ευγενούς, έπεισε τις αρχές να επιτρέψουν στον Λένιν να δώσει εξετάσεις στο Πανεπιστήμιο της Αγίας Πετρούπολης, όπου έλαβε το ισοδύναμο πτυχίο πρώτης τάξης με άριστα. Οι εορτασμοί για την αποφοίτηση αμαυρώθηκαν όταν η αδελφή του Όλγα πέθανε από τύφο. Ο Λένιν παρέμεινε στη Σαμάρα για αρκετά χρόνια, εργαζόμενος αρχικά ως νομικός βοηθός σε ένα περιφερειακό δικαστήριο και στη συνέχεια σε έναν τοπικό δικηγόρο. Αφιέρωσε πολύ χρόνο στη ριζοσπαστική πολιτική, παραμένοντας ενεργός στην ομάδα του Σκλιάρενκο και διατυπώνοντας ιδέες για το πώς ο μαρξισμός εφαρμοζόταν στη Ρωσία. Εμπνευσμένος από το έργο του Πλεχάνοφ, ο Λένιν συνέλεξε στοιχεία για τη ρωσική κοινωνία, τα οποία χρησιμοποίησε για να υποστηρίξει μια μαρξιστική ερμηνεία της κοινωνικής ανάπτυξης και να αντιμετωπίσει τους ισχυρισμούς των ναρόντνικων. Έγραψε μια εργασία για την οικονομία των αγροτών- απορρίφθηκε από το φιλελεύθερο περιοδικό Russian Thought.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη των Φαρσάλων

Πρώιμος ακτιβισμός και φυλάκιση: 1893-1900

Στα τέλη του 1893, ο Λένιν μετακόμισε στην Αγία Πετρούπολη. Εκεί, εργάστηκε ως βοηθός δικηγόρου και ανέβηκε σε ανώτερη θέση σε έναν μαρξιστικό επαναστατικό πυρήνα που αυτοαποκαλείτο Σοσιαλδημοκράτες από το Μαρξιστικό Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα της Γερμανίας. Υπερασπιζόμενος δημόσια τον μαρξισμό στο σοσιαλιστικό κίνημα, ενθάρρυνε την ίδρυση επαναστατικών πυρήνων στα βιομηχανικά κέντρα της Ρωσίας. Στα τέλη του 1894, ηγείτο ενός μαρξιστικού εργατικού κύκλου και κάλυπτε σχολαστικά τα ίχνη του, γνωρίζοντας ότι κατάσκοποι της αστυνομίας προσπαθούσαν να διεισδύσουν στο κίνημα. Άρχισε μια ρομαντική σχέση με τη Nadezhda “Nadya” Krupskaya, μια μαρξίστρια δασκάλα. Συνέγραψε επίσης το πολιτικό σύγγραμμα “Τι είναι οι “φίλοι του λαού” και πώς πολεμούν τους σοσιαλδημοκράτες”, με το οποίο επέκρινε τους αγροτοσυνδικαλιστές Narodnik, βασισμένο σε μεγάλο βαθμό στις εμπειρίες του στη Σαμάρα- περίπου 200 αντίτυπα τυπώθηκαν παράνομα το 1894.

Ο Λένιν ήλπιζε να εδραιώσει δεσμούς μεταξύ των Σοσιαλδημοκρατών του και της “Χειραφέτησης της Εργασίας”, μιας ομάδας Ρώσων μαρξιστών εμιγκρέδων που είχε έδρα την Ελβετία- επισκέφθηκε τη χώρα για να συναντήσει τα μέλη της ομάδας Πλεχάνοφ και Πάβελ Άξελροντ. Προχώρησε στο Παρίσι για να συναντήσει τον γαμπρό του Μαρξ, τον Paul Lafargue, και να ερευνήσει την Παρισινή Κομμούνα του 1871, την οποία θεωρούσε πρώιμο πρωτότυπο μιας προλεταριακής κυβέρνησης. Με τη χρηματοδότηση της μητέρας του, έμεινε σε ένα ελβετικό ιαματικό κέντρο πριν ταξιδέψει στο Βερολίνο, όπου σπούδασε για έξι εβδομάδες στην Κρατική Βιβλιοθήκη και γνώρισε τον μαρξιστή ακτιβιστή Βίλχελμ Λίμπκνεχτ. Επιστρέφοντας στη Ρωσία με ένα απόθεμα παράνομων επαναστατικών εκδόσεων, ταξίδεψε σε διάφορες πόλεις διανέμοντας λογοτεχνία σε απεργούς εργάτες. Ενώ συμμετείχε στην παραγωγή ενός δελτίου ειδήσεων με τίτλο Rabochee delo (Η υπόθεση των εργατών), ήταν μεταξύ 40 ακτιβιστών που συνελήφθησαν στην Αγία Πετρούπολη και κατηγορήθηκαν για εξέγερση.

Αρνούμενος τη νομική εκπροσώπηση ή την εγγύηση, ο Λένιν αρνήθηκε όλες τις κατηγορίες εναντίον του, αλλά παρέμεινε φυλακισμένος για ένα χρόνο πριν από την καταδίκη του. Πέρασε αυτό το διάστημα θεωρητικολογώντας και γράφοντας. Στο έργο του αυτό σημείωνε ότι η άνοδος του βιομηχανικού καπιταλισμού στη Ρωσία είχε προκαλέσει τη μετακίνηση μεγάλου αριθμού αγροτών στις πόλεις, όπου σχημάτισαν το προλεταριάτο. Από τη μαρξιστική προοπτική του, ο Λένιν υποστήριξε ότι αυτό το ρωσικό προλεταριάτο θα ανέπτυσσε ταξική συνείδηση, η οποία με τη σειρά της θα το οδηγούσε στη βίαιη ανατροπή του τσαρισμού, της αριστοκρατίας και της αστικής τάξης και στην εγκαθίδρυση ενός προλεταριακού κράτους που θα προχωρούσε προς το σοσιαλισμό.

Τον Φεβρουάριο του 1897, ο Λένιν καταδικάστηκε χωρίς δίκη σε τριετή εξορία στην ανατολική Σιβηρία. Του παραχωρήθηκαν λίγες μέρες στην Αγία Πετρούπολη για να τακτοποιήσει τις υποθέσεις του και χρησιμοποίησε το χρόνο αυτό για να συναντηθεί με τους σοσιαλδημοκράτες, οι οποίοι είχαν μετονομαστεί σε Σύνδεσμο Αγώνα για τη χειραφέτηση της εργατικής τάξης. Το ταξίδι του στην ανατολική Σιβηρία διήρκεσε 11 εβδομάδες, κατά το μεγαλύτερο μέρος του οποίου συνοδευόταν από τη μητέρα και τις αδελφές του. Θεωρήθηκε μικρή απειλή για την κυβέρνηση και εξορίστηκε σε μια αγροτική καλύβα στο Shushenskoye της περιφέρειας Minusinsky, όπου βρισκόταν υπό αστυνομική επιτήρηση- ωστόσο, είχε τη δυνατότητα να αλληλογραφεί με άλλους επαναστάτες, πολλοί από τους οποίους τον επισκέπτονταν, και του επιτράπηκε να πηγαίνει εκδρομές για κολύμπι στον ποταμό Yenisei και για κυνήγι πάπιας και μπεκάτσας.

Τον Μάιο του 1898, η Νάντια τον συνάντησε στην εξορία, αφού είχε συλληφθεί τον Αύγουστο του 1896 για τη διοργάνωση απεργίας. Αρχικά τοποθετήθηκε στην Ούφα, αλλά έπεισε τις αρχές να τη μεταφέρουν στο Σουσένσκογιε, ισχυριζόμενες ότι αυτή και ο Λένιν ήταν αρραβωνιασμένοι- παντρεύτηκαν σε μια εκκλησία στις 10 Ιουλίου 1898. Εγκαταστάθηκε σε μια οικογενειακή ζωή με τη μητέρα της Nadya Elizaveta Vasilyevna, στο Shushenskoye το ζευγάρι μετέφρασε αγγλική σοσιαλιστική λογοτεχνία στα ρωσικά. Επιθυμώντας να παρακολουθήσει τις εξελίξεις στον γερμανικό μαρξισμό, όπου είχε σημειωθεί ιδεολογική διάσπαση, με τους αναθεωρητές όπως ο Έντουαρντ Μπερνστάιν να υποστηρίζουν έναν ειρηνικό, εκλογικό δρόμο προς τον σοσιαλισμό, ο Λένιν παρέμεινε προσηλωμένος στη βίαιη επανάσταση, επιτιθέμενος στα αναθεωρητικά επιχειρήματα στο έργο του Μια διαμαρτυρία των Ρώσων σοσιαλδημοκρατών. Ολοκλήρωσε επίσης το Η ανάπτυξη του καπιταλισμού στη Ρωσία (1899), το μεγαλύτερο βιβλίο του μέχρι σήμερα, το οποίο επέκρινε τους αγροτοσοσιαλιστές και προωθούσε μια μαρξιστική ανάλυση της ρωσικής οικονομικής ανάπτυξης. Εκδόθηκε με το ψευδώνυμο Βλαντιμίρ Ίλιν, κατά την έκδοσή του έλαβε κυρίως κακές κριτικές.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Ναυμαχία του Μίντγουεϊ

Μόναχο, Λονδίνο και Γενεύη: 1900-1905

Μετά την εξορία του, ο Λένιν εγκαταστάθηκε στο Πσκοφ στις αρχές του 1900. Εκεί, άρχισε να συγκεντρώνει κεφάλαια για μια εφημερίδα, την Ίσκρα (Σπίθα), ένα νέο όργανο του ρωσικού μαρξιστικού κόμματος, το οποίο πλέον αυτοαποκαλούνταν Ρωσικό Σοσιαλδημοκρατικό Εργατικό Κόμμα (RSDLP). Τον Ιούλιο του 1900, ο Λένιν έφυγε από τη Ρωσία για τη Δυτική Ευρώπη- στην Ελβετία συνάντησε άλλους Ρώσους μαρξιστές και σε μια διάσκεψη του Κόρσιερ συμφώνησαν να ξεκινήσουν την εφημερίδα από το Μόναχο, όπου ο Λένιν μετακόμισε τον Σεπτέμβριο. Περιέχοντας συνεισφορές από επιφανείς Ευρωπαίους μαρξιστές, η Ίσκρα εισήχθη λαθραία στη Ρωσία και έγινε η πιο επιτυχημένη υπόγεια έκδοση της χώρας για 50 χρόνια. Υιοθέτησε για πρώτη φορά το ψευδώνυμο Λένιν τον Δεκέμβριο του 1901, πιθανώς με βάση τον ποταμό Λένα της Σιβηρίας- συχνά χρησιμοποιούσε το πληρέστερο ψευδώνυμο Ν. Λένιν, και ενώ το Ν δεν σήμαινε τίποτα, αργότερα δημιουργήθηκε η λαϊκή παρανόηση ότι αντιπροσώπευε τον Νικολάι. Με αυτό το ψευδώνυμο δημοσίευσε το 1902 το πολιτικό φυλλάδιο “Τι πρέπει να γίνει;”- η πιο επιδραστική του έκδοση μέχρι σήμερα, αφορούσε τις σκέψεις του Λένιν σχετικά με την ανάγκη για ένα κόμμα πρωτοπορίας που θα οδηγούσε το προλεταριάτο στην επανάσταση.

Η σύζυγός του Νάντια εντάχθηκε στο πλευρό του Λένιν στο Μόναχο και έγινε η προσωπική του γραμματέας. Συνέχισαν την πολιτική τους αγωνιστική δράση, καθώς ο Λένιν έγραφε για την Iskra και συνέτασσε το πρόγραμμα του RSDLP, επιτιθέμενος στους ιδεολογικούς διαφωνούντες και στους εξωτερικούς επικριτές, ιδιαίτερα στο Σοσιαλιστικό Επαναστατικό Κόμμα (SR), μια αγροτο-σοσιαλιστική ομάδα Narodnik που ιδρύθηκε το 1901. Παρά το γεγονός ότι παρέμεινε μαρξιστής, αποδέχτηκε την άποψη των Ναρόντνικ για την επαναστατική δύναμη της ρωσικής αγροτιάς, γράφοντας αντίστοιχα το 1903 το φυλλάδιο Προς τους φτωχούς του χωριού. Για να αποφύγει τη βαυαρική αστυνομία, ο Λένιν μετακόμισε στο Λονδίνο με την Ίσκρα τον Απρίλιο του 1902. Έγινε φίλος με τον επίσης Ρώσο μαρξιστή Λέον Τρότσκι. Ο Λένιν αρρώστησε από ερυσίπελα και δεν μπόρεσε να αναλάβει τόσο ηγετικό ρόλο στη συντακτική επιτροπή της Ίσκρα- κατά την απουσία του, η επιτροπή μετέφερε τη βάση των δραστηριοτήτων της στη Γενεύη.

Το δεύτερο συνέδριο του RSDLP πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο τον Ιούλιο του 1903. Στο συνέδριο αυτό δημιουργήθηκε σχίσμα μεταξύ των υποστηρικτών του Λένιν και των υποστηρικτών του Ιούλιου Μάρτοφ. Ο Μάρτοφ υποστήριζε ότι τα μέλη του κόμματος θα έπρεπε να μπορούν να εκφράζονται ανεξάρτητα από την ηγεσία του κόμματος- ο Λένιν διαφωνούσε, τονίζοντας την ανάγκη για μια ισχυρή ηγεσία με πλήρη έλεγχο του κόμματος. Οι υποστηρικτές του Λένιν αποτελούσαν την πλειοψηφία και ο ίδιος τους ονόμασε “πλειοψηφούντες” (bol’sheviki στα ρωσικά- Μπολσεβίκοι)- σε απάντηση, ο Μάρτοφ ονόμασε τους οπαδούς του “μειονοτικούς” (men’sheviki στα ρωσικά- Μενσεβίκοι). Οι διαφωνίες μεταξύ Μπολσεβίκων και Μενσεβίκων συνεχίστηκαν και μετά τη διάσκεψη- οι Μπολσεβίκοι κατηγόρησαν τους αντιπάλους τους ότι ήταν καιροσκόποι και ρεφορμιστές που δεν είχαν πειθαρχία, ενώ οι Μενσεβίκοι κατηγόρησαν τον Λένιν ότι ήταν δεσπότης και αυταρχικός. Εξοργισμένος με τους μενσεβίκους, ο Λένιν παραιτήθηκε από τη συντακτική επιτροπή της Ίσκρα και τον Μάιο του 1904 δημοσίευσε το αντι-μενσεβίκικο σύγγραμμα Ένα βήμα μπροστά, δύο βήματα πίσω. Το άγχος έκανε τον Λένιν να αρρωστήσει και για να αναρρώσει πήγε για πεζοπορικές διακοπές στην αγροτική Ελβετία. Η μπολσεβίκικη φράξια δυνάμωνε- την άνοιξη, ολόκληρη η Κεντρική Επιτροπή του RSDLP ήταν μπολσεβίκικη και τον Δεκέμβριο ίδρυσαν την εφημερίδα Vpered (Εμπρός).

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Κουμπλάι Χαν

Επανάσταση του 1905 και τα επακόλουθά της: 1905-1914

Τον Ιανουάριο του 1905, η σφαγή των διαδηλωτών στην Αγία Πετρούπολη την Ματωμένη Κυριακή προκάλεσε ένα κύμα εμφύλιων ταραχών στη Ρωσική Αυτοκρατορία, γνωστό ως Επανάσταση του 1905. Ο Λένιν προέτρεψε τους Μπολσεβίκους να αναλάβουν μεγαλύτερο ρόλο στα γεγονότα, ενθαρρύνοντας τη βίαιη εξέγερση. Με τον τρόπο αυτό, υιοθέτησε συνθήματα του SR σχετικά με την “ένοπλη εξέγερση”, τη “μαζική τρομοκρατία” και την “απαλλοτρίωση της γης των ευγενών”, με αποτέλεσμα να κατηγορηθεί από τους μενσεβίκους ότι είχε παρεκκλίνει από τον ορθόδοξο μαρξισμό. Με τη σειρά του, επέμεινε ότι οι Μπολσεβίκοι έπρεπε να διασπαστούν πλήρως με τους Μενσεβίκους- πολλοί Μπολσεβίκοι αρνήθηκαν, και και οι δύο ομάδες συμμετείχαν στο Τρίτο Συνέδριο του RSDLP, που πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο τον Απρίλιο του 1905. Ο Λένιν παρουσίασε πολλές από τις ιδέες του στο φυλλάδιο Δύο Τακτικές της Σοσιαλδημοκρατίας στη Δημοκρατική Επανάσταση, που δημοσιεύτηκε τον Αύγουστο του 1905. Εδώ, προέβλεψε ότι η φιλελεύθερη αστική τάξη της Ρωσίας θα χορτάσει από τη μετάβαση στη συνταγματική μοναρχία και έτσι θα προδώσει την επανάσταση- αντίθετα, υποστήριξε ότι το προλεταριάτο θα πρέπει να οικοδομήσει μια συμμαχία με την αγροτιά για να ανατρέψει το τσαρικό καθεστώς και να εγκαθιδρύσει την “προσωρινή επαναστατική δημοκρατική δικτατορία του προλεταριάτου και της αγροτιάς”.

Ως απάντηση στην επανάσταση του 1905, η οποία απέτυχε να ανατρέψει την κυβέρνηση, ο Τσάρος Νικόλαος Β’ αποδέχθηκε μια σειρά φιλελεύθερων μεταρρυθμίσεων στο Μανιφέστο του Οκτωβρίου. Σε αυτό το κλίμα, ο Λένιν θεώρησε ασφαλές να επιστρέψει στην Αγία Πετρούπολη. Συμμετέχοντας στη συντακτική επιτροπή της Novaya Zhizn (Νέα Ζωή), μιας ριζοσπαστικής νομικής εφημερίδας που διηύθυνε η Μαρία Αντρέγιεβα, τη χρησιμοποίησε για να συζητήσει θέματα που αντιμετώπιζε το RSDLP. Ενθάρρυνε το κόμμα να αναζητήσει πολύ ευρύτερα μέλη και υποστήριζε τη συνεχή κλιμάκωση της βίαιης αντιπαράθεσης, θεωρώντας ότι και τα δύο ήταν απαραίτητα για μια επιτυχημένη επανάσταση. Αναγνωρίζοντας ότι οι συνδρομές των μελών και οι δωρεές από λίγους πλούσιους συμπαθούντες δεν επαρκούσαν για τη χρηματοδότηση των δραστηριοτήτων των Μπολσεβίκων, ο Λένιν υποστήριξε την ιδέα της ληστείας ταχυδρομείων, σιδηροδρομικών σταθμών, τρένων και τραπεζών. Υπό την ηγεσία του Λεονίντ Κρασίν, μια ομάδα Μπολσεβίκων άρχισε να πραγματοποιεί τέτοιες εγκληματικές ενέργειες, με την πιο γνωστή να λαμβάνει χώρα τον Ιούνιο του 1907, όταν μια ομάδα Μπολσεβίκων που ενεργούσε υπό την ηγεσία του Ιωσήφ Στάλιν διέπραξε ένοπλη ληστεία της Κρατικής Τράπεζας στην Τιφλίδα της Γεωργίας.

Αν και υποστήριξε για λίγο την ιδέα της συμφιλίωσης μεταξύ Μπολσεβίκων και Μενσεβίκων, η υποστήριξη του Λένιν στη βία και τη ληστεία καταδικάστηκε από τους Μενσεβίκους στο Τέταρτο Συνέδριο του RSDLP, που πραγματοποιήθηκε στη Στοκχόλμη τον Απρίλιο του 1906. Ο Λένιν συμμετείχε στη δημιουργία ενός Μπολσεβίκικου Κέντρου στην Κουόκαλα, στο Μεγάλο Δουκάτο της Φινλανδίας, το οποίο εκείνη την εποχή αποτελούσε ημιαυτόνομο τμήμα της Ρωσικής Αυτοκρατορίας, πριν οι Μπολσεβίκοι ανακτήσουν την κυριαρχία του RSDLP στο Πέμπτο Συνέδριο του, που πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο τον Μάιο του 1907. Καθώς η τσαρική κυβέρνηση κατέστειλε την αντιπολίτευση, τόσο διαλύοντας τη νομοθετική συνέλευση της Ρωσίας, τη Δεύτερη Δούμα, όσο και διατάσσοντας τη μυστική της αστυνομία, την Οχράνα, να συλλαμβάνει επαναστάτες, ο Λένιν διέφυγε από τη Φινλανδία για την Ελβετία. Εκεί, προσπάθησε να ανταλλάξει εκείνα τα χαρτονομίσματα που είχαν κλαπεί στην Τιφλίδα και είχαν πάνω τους αναγνωρίσιμους σειριακούς αριθμούς.

Ο Αλεξάντερ Μπογκντάνοφ και άλλοι επιφανείς μπολσεβίκοι αποφάσισαν να μεταφέρουν το Μπολσεβίκικο Κέντρο στο Παρίσι- αν και ο Λένιν διαφωνούσε, μετακόμισε στην πόλη τον Δεκέμβριο του 1908. Ο Λένιν δεν συμπαθούσε το Παρίσι, το χαρακτήρισε “βρωμερή τρύπα”, και ενώ βρισκόταν εκεί μήνυσε έναν αυτοκινητιστή που τον έριξε από το ποδήλατό του. Ο Λένιν έγινε πολύ επικριτικός απέναντι στην άποψη του Μπογκντάνοφ ότι το προλεταριάτο της Ρωσίας έπρεπε να αναπτύξει μια σοσιαλιστική κουλτούρα προκειμένου να γίνει ένα επιτυχημένο επαναστατικό όχημα. Αντ’ αυτού, ο Λένιν τάχθηκε υπέρ μιας πρωτοπορίας σοσιαλιστικής διανόησης που θα οδηγούσε τις εργατικές τάξεις στην επανάσταση. Επιπλέον, ο Μπογκντάνοφ, επηρεασμένος από τον Έρνεστ Μαχ, πίστευε ότι όλες οι έννοιες του κόσμου ήταν σχετικές, ενώ ο Λένιν επέμενε στην ορθόδοξη μαρξιστική άποψη ότι υπήρχε μια αντικειμενική πραγματικότητα ανεξάρτητη από την ανθρώπινη παρατήρηση. Ο Μπογκντάνοφ και ο Λένιν έκαναν διακοπές μαζί στη βίλα του Μαξίμ Γκόρκι στο Κάπρι τον Απρίλιο του 1908- επιστρέφοντας στο Παρίσι, ο Λένιν ενθάρρυνε τη διάσπαση της μπολσεβίκικης παράταξης μεταξύ των οπαδών του και του Μπογκντάνοφ, κατηγορώντας τον τελευταίο για παρέκκλιση από τον μαρξισμό.

Τον Μάιο του 1908, ο Λένιν έζησε για λίγο στο Λονδίνο, όπου χρησιμοποίησε το Αναγνωστήριο του Βρετανικού Μουσείου για να γράψει τον Υλισμό και την Εμπειριοκριτική, μια επίθεση σε αυτό που περιέγραψε ως “αστικό-αντιδραστικό ψέμα” του σχετικισμού του Μπογκντάνοφ. Ο φραξιονισμός του Λένιν άρχισε να αποξενώνει όλο και περισσότερους Μπολσεβίκους, συμπεριλαμβανομένων των πρώην στενών υποστηρικτών του Αλεξέι Ρίκοφ και Λεβ Κάμενεφ. Η Οχράνα εκμεταλλεύτηκε την παραταξιακή του στάση στέλνοντας έναν κατάσκοπο, τον Ρομάν Μαλινόφσκι, για να ενεργήσει ως ηχηρός υποστηρικτής του Λένιν μέσα στο κόμμα. Διάφοροι μπολσεβίκοι εξέφρασαν τις υποψίες τους για τον Μαλινόφσκι στον Λένιν, αν και δεν είναι σαφές αν ο τελευταίος γνώριζε τη διπλή δράση του κατασκόπου- είναι πιθανό να χρησιμοποίησε τον Μαλινόφσκι για να τροφοδοτεί με ψευδείς πληροφορίες την Οχράνα.

Τον Αύγουστο του 1910, ο Λένιν συμμετείχε στο Όγδοο Συνέδριο της Δεύτερης Διεθνούς, μια διεθνή συνάντηση σοσιαλιστών, στην Κοπεγχάγη ως εκπρόσωπος του RSDLP, ενώ στη συνέχεια έκανε διακοπές στη Στοκχόλμη με τη μητέρα του. Στη συνέχεια, με τη σύζυγο και τις αδελφές του μετακόμισε στη Γαλλία, εγκαθιστάμενος αρχικά στη Μπομπόν και στη συνέχεια στο Παρίσι. Εδώ, έγινε στενός φίλος της Γαλλίδας μπολσεβίκισσας Ινέσα Αρμάντ- ορισμένοι βιογράφοι υποστηρίζουν ότι είχαν εξωσυζυγική σχέση από το 1910 έως το 1912. Εν τω μεταξύ, σε μια συνεδρίαση στο Παρίσι τον Ιούνιο του 1911, η Κεντρική Επιτροπή του RSDLP αποφάσισε να μεταφέρει το επίκεντρο των δραστηριοτήτων της πίσω στη Ρωσία, διατάσσοντας το κλείσιμο του Μπολσεβίκικου Κέντρου και της εφημερίδας του, Proletari. Επιδιώκοντας να ανασυγκροτήσει την επιρροή του στο κόμμα, ο Λένιν κανόνισε να διεξαχθεί ένα συνέδριο του κόμματος στην Πράγα τον Ιανουάριο του 1912, και παρόλο που οι 16 από τους 18 συμμετέχοντες ήταν Μπολσεβίκοι, δέχτηκε έντονη κριτική για τις φραξιονιστικές του τάσεις και απέτυχε να ενισχύσει τη θέση του στο κόμμα.

Μετακομίζοντας στην Κρακοβία του Βασιλείου της Γαλικίας και της Λοδομερίας, ενός πολιτιστικά πολωνικού τμήματος της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας, χρησιμοποίησε τη βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου Jagiellonian για να διεξάγει έρευνα. Παρέμεινε σε στενή επαφή με το RSDLP, το οποίο δρούσε στη Ρωσική Αυτοκρατορία, πείθοντας τα μπολσεβίκικα μέλη της Δούμας να αποσχιστούν από την κοινοβουλευτική τους συμμαχία με τους Μενσεβίκους. Τον Ιανουάριο του 1913 τον επισκέφθηκε ο Στάλιν, τον οποίο ο Λένιν αποκαλούσε “υπέροχο Γεωργιανό”, και συζήτησαν για το μέλλον των μη ρωσικών εθνοτικών ομάδων στην αυτοκρατορία. Λόγω της προβληματικής υγείας τόσο του Λένιν όσο και της συζύγου του, μετακόμισαν στην αγροτική πόλη Biały Dunajec, πριν μεταβούν στη Βέρνη για να χειρουργηθεί η Νάντια στη βρογχοκήλη της.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Τσιν Σι Χουάνγκ – Πρώτος Αυτοκράτορας της Κίνας.

Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος: 1914-1917

Ο Λένιν βρισκόταν στη Γαλικία όταν ξέσπασε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Ο πόλεμος έφερε αντιμέτωπη τη Ρωσική Αυτοκρατορία με την Αυστροουγγρική Αυτοκρατορία και λόγω της ρωσικής υπηκοότητάς του, ο Λένιν συνελήφθη και φυλακίστηκε για λίγο μέχρι να εξηγηθούν τα αντιτσαρικά του διαπιστευτήρια. Ο Λένιν και η σύζυγός του επέστρεψαν στη Βέρνη, πριν μετακομίσουν στη Ζυρίχη τον Φεβρουάριο του 1916. Ο Λένιν ήταν θυμωμένος που το Γερμανικό Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα υποστήριζε τη γερμανική πολεμική προσπάθεια, κάτι που αποτελούσε ευθεία αντίθεση με το ψήφισμα της Δεύτερης Διεθνούς της Στουτγάρδης ότι τα σοσιαλιστικά κόμματα θα αντιτασσόταν στη σύγκρουση, και θεωρούσε τη Δεύτερη Διεθνή ως εκλιπούσα. Συμμετείχε στη Διάσκεψη του Τσίμερβαλντ τον Σεπτέμβριο του 1915 και στη Διάσκεψη του Κίενταλ τον Απρίλιο του 1916, προτρέποντας τους σοσιαλιστές σε όλη την ήπειρο να μετατρέψουν τον “ιμπεριαλιστικό πόλεμο” σε έναν “εμφύλιο πόλεμο” σε όλη την ήπειρο με το προλεταριάτο αντιμέτωπο με την αστική τάξη και την αριστοκρατία. Τον Ιούλιο του 1916 πέθανε η μητέρα του Λένιν, αλλά ο ίδιος δεν μπόρεσε να παραστεί στην κηδεία της. Ο θάνατός της τον επηρέασε βαθιά και έπαθε κατάθλιψη, φοβούμενος ότι θα πέθαινε κι αυτός πριν δει την προλεταριακή επανάσταση.

Τον Σεπτέμβριο του 1917, ο Λένιν δημοσίευσε τον Ιμπεριαλισμό, το ανώτατο στάδιο του καπιταλισμού, όπου υποστήριζε ότι ο ιμπεριαλισμός ήταν προϊόν του μονοπωλιακού καπιταλισμού, καθώς οι καπιταλιστές προσπαθούσαν να αυξήσουν τα κέρδη τους επεκτεινόμενοι σε νέες περιοχές όπου οι μισθοί ήταν χαμηλότεροι και οι πρώτες ύλες φθηνότερες. Πίστευε ότι ο ανταγωνισμός και οι συγκρούσεις θα αυξάνονταν και ότι ο πόλεμος μεταξύ των ιμπεριαλιστικών δυνάμεων θα συνεχιζόταν μέχρι να ανατραπούν από την επανάσταση του προλεταριάτου και να εγκαθιδρυθεί ο σοσιαλισμός. Πέρασε μεγάλο μέρος αυτού του χρόνου διαβάζοντας τα έργα του Γκέοργκ Βίλχελμ Φρίντριχ Χέγκελ, του Λούντβιχ Φόιερμπαχ και του Αριστοτέλη, οι οποίοι αποτέλεσαν βασικές επιρροές για τον Μαρξ. Αυτό άλλαξε την ερμηνεία του Μαρξισμού από τον Λένιν- ενώ κάποτε πίστευε ότι οι πολιτικές μπορούσαν να αναπτυχθούν με βάση προκαθορισμένες επιστημονικές αρχές, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το μόνο κριτήριο για το αν μια πολιτική ήταν σωστή ήταν η πρακτική της. Εξακολουθούσε να αντιλαμβάνεται τον εαυτό του ως ορθόδοξο μαρξιστή, αλλά άρχισε να αποκλίνει από ορισμένες από τις προβλέψεις του Μαρξ σχετικά με την κοινωνική ανάπτυξη- ενώ ο Μαρξ πίστευε ότι μια “αστικοδημοκρατική επανάσταση” των μεσαίων τάξεων έπρεπε να λάβει χώρα πριν από μια “σοσιαλιστική επανάσταση” του προλεταριάτου, ο Λένιν πίστευε ότι στη Ρωσία το προλεταριάτο θα μπορούσε να ανατρέψει το τσαρικό καθεστώς χωρίς μια ενδιάμεση επανάσταση.

Διαβάστε επίσης: Μυθολογία – Ράγκναροκ

Η Επανάσταση του Φεβρουαρίου και οι Ημέρες του Ιουλίου: 1917

Τον Φεβρουάριο του 1917, ξέσπασε η Φεβρουαριανή Επανάσταση στην Αγία Πετρούπολη, που μετονομάστηκε σε Πετρούπολη με την έναρξη του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς οι βιομηχανικοί εργάτες απεργούσαν λόγω της έλλειψης τροφίμων και της επιδείνωσης των συνθηκών στα εργοστάσια. Η αναταραχή εξαπλώθηκε και σε άλλα μέρη της Ρωσίας και φοβούμενος ότι θα ανατραπεί βίαια, ο τσάρος Νικόλαος Β’ παραιτήθηκε. Η Κρατική Δούμα ανέλαβε τον έλεγχο της χώρας, ιδρύοντας τη Ρωσική Προσωρινή Κυβέρνηση και μετατρέποντας την Αυτοκρατορία σε μια νέα Ρωσική Δημοκρατία. Όταν ο Λένιν έμαθε γι’ αυτό από τη βάση του στην Ελβετία, πανηγύρισε μαζί με άλλους αντιφρονούντες. Αποφάσισε να επιστρέψει στη Ρωσία για να αναλάβει την ηγεσία των Μπολσεβίκων, αλλά διαπίστωσε ότι τα περισσότερα περάσματα στη χώρα ήταν αποκλεισμένα λόγω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης. Οργάνωσε ένα σχέδιο με άλλους αντιφρονούντες για να διαπραγματευτεί ένα πέρασμα για αυτούς μέσω της Γερμανίας, με την οποία η Ρωσία βρισκόταν τότε σε πόλεμο. Αναγνωρίζοντας ότι αυτοί οι αντιφρονούντες θα μπορούσαν να προκαλέσουν προβλήματα στους Ρώσους εχθρούς τους, η γερμανική κυβέρνηση συμφώνησε να επιτρέψει σε 32 Ρώσους πολίτες να ταξιδέψουν σε ένα σφραγισμένο βαγόνι τρένου μέσω της επικράτειάς της, μεταξύ των οποίων ο Λένιν και η σύζυγός του. Η ομάδα ταξίδεψε με τρένο από τη Ζυρίχη στο Σάσνιτς, συνέχισε με πλοίο στο Τρέλεμποργκ της Σουηδίας και από εκεί στο συνοριακό πέρασμα Χαπαράντα-Τόρνιο και στη συνέχεια στο Ελσίνκι, προτού πάρει το τελευταίο τρένο για την Πετρούπολη μεταμφιεσμένη.

Φτάνοντας στον σταθμό Φινλανδία της Πετρούπολης τον Απρίλιο, ο Λένιν εκφώνησε ομιλία προς τους υποστηρικτές των μπολσεβίκων καταδικάζοντας την Προσωρινή Κυβέρνηση και καλώντας και πάλι σε μια ευρωπαϊκή προλεταριακή επανάσταση σε όλη την ήπειρο. Τις επόμενες ημέρες μίλησε σε συγκεντρώσεις των Μπολσεβίκων, κατακεραυνώνοντας όσους ήθελαν συμφιλίωση με τους Μενσεβίκους και αποκαλύπτοντας τις “Θέσεις του Απριλίου”, ένα περίγραμμα των σχεδίων του για τους Μπολσεβίκους, το οποίο είχε γράψει στο ταξίδι από την Ελβετία. Καταδίκασε δημοσίως τόσο τους μενσεβίκους όσο και τους σοσιαλεπαναστάτες, που κυριαρχούσαν στο σημαίνον Σοβιέτ της Πετρούπολης, επειδή υποστήριζαν την Προσωρινή Κυβέρνηση, καταγγέλλοντάς τους ως προδότες του σοσιαλισμού. Θεωρώντας την κυβέρνηση εξίσου ιμπεριαλιστική με το τσαρικό καθεστώς, υποστήριξε την άμεση ειρήνη με τη Γερμανία και την Αυστροουγγαρία, την διακυβέρνηση από τα σοβιέτ, την εθνικοποίηση της βιομηχανίας και των τραπεζών και την κρατική απαλλοτρίωση της γης, όλα με σκοπό την εγκαθίδρυση μιας κυβέρνησης του προλεταριάτου και την ώθηση προς μια σοσιαλιστική κοινωνία. Αντίθετα, οι μενσεβίκοι πίστευαν ότι η Ρωσία δεν ήταν επαρκώς ανεπτυγμένη για τη μετάβαση στο σοσιαλισμό και κατηγόρησαν τον Λένιν ότι προσπαθούσε να βυθίσει τη νέα Δημοκρατία στον εμφύλιο πόλεμο. Τους επόμενους μήνες, έκανε εκστρατεία για την πολιτική του, συμμετέχοντας στις συνεδριάσεις της Κεντρικής Επιτροπής των Μπολσεβίκων, γράφοντας άφθονα για την μπολσεβίκικη εφημερίδα Πράβντα και δίνοντας δημόσιες ομιλίες στην Πετρούπολη με στόχο να προσηλυτίσει εργάτες, στρατιώτες, ναυτικούς και αγρότες στον αγώνα του.

Αντιλαμβανόμενος την αυξανόμενη απογοήτευση μεταξύ των υποστηρικτών των Μπολσεβίκων, ο Λένιν πρότεινε μια ένοπλη πολιτική διαδήλωση στην Πετρούπολη για να δοκιμάσει την αντίδραση της κυβέρνησης. Εν μέσω επιδείνωσης της υγείας του, εγκατέλειψε την πόλη για να αναρρώσει στο φινλανδικό χωριό Νεϊβόλα. Η ένοπλη διαδήλωση των Μπολσεβίκων, οι Ημέρες του Ιουλίου, πραγματοποιήθηκε ενώ ο Λένιν έλειπε, αλλά όταν έμαθε ότι οι διαδηλωτές συγκρούστηκαν βίαια με τις κυβερνητικές δυνάμεις, επέστρεψε στην Πετρούπολη και ζήτησε ηρεμία. Αντιδρώντας στη βία, η κυβέρνηση διέταξε τη σύλληψη του Λένιν και άλλων επιφανών μπολσεβίκων, κάνοντας έφοδο στα γραφεία τους και ισχυριζόμενη δημοσίως ότι επρόκειτο για γερμανικό προβοκάτορα. Αποφεύγοντας τη σύλληψη, ο Λένιν κρύφτηκε σε μια σειρά από κρησφύγετα της Πετρούπολης. Φοβούμενος ότι θα τον σκότωναν, ο Λένιν και ο συνάδελφός του Γκριγκόρι Ζινόβιεφ δραπέτευσαν μεταμφιεσμένοι από την Πετρούπολη, μετακομίζοντας στο Ραζλίβ. Εκεί, ο Λένιν άρχισε να εργάζεται πάνω στο βιβλίο που έγινε Το κράτος και η επανάσταση, μια έκθεση για το πώς πίστευε ότι το σοσιαλιστικό κράτος θα αναπτυσσόταν μετά την επανάσταση του προλεταριάτου και πώς από τότε το κράτος θα μαραζώσει σταδιακά, αφήνοντας μια καθαρή κομμουνιστική κοινωνία. Άρχισε να επιχειρηματολογεί υπέρ μιας ένοπλης εξέγερσης υπό την ηγεσία των μπολσεβίκων για την ανατροπή της κυβέρνησης, αλλά σε μια μυστική συνεδρίαση της κεντρικής επιτροπής του κόμματος η ιδέα αυτή απορρίφθηκε. Στη συνέχεια, ο Λένιν κατευθύνθηκε με τρένο και με τα πόδια προς τη Φινλανδία, φτάνοντας στο Ελσίνκι στις 10 Αυγούστου, όπου κρύφτηκε σε ασφαλή σπίτια που ανήκαν σε συμπαθούντες των μπολσεβίκων.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Φιοντόρ Μιχαήλοβιτς Ντοστογιέφσκ

Οκτωβριανή Επανάσταση: 1917

Τον Αύγουστο του 1917, ενώ ο Λένιν βρισκόταν στη Φινλανδία, ο στρατηγός Λαβρ Κορνίλοφ, ο αρχιστράτηγος του ρωσικού στρατού, έστειλε στρατεύματα στην Πετρούπολη σε μια απόπειρα στρατιωτικού πραξικοπήματος κατά της Προσωρινής Κυβέρνησης. Ο πρωθυπουργός Αλεξάντερ Κερένσκι απευθύνθηκε στο Σοβιέτ της Πετρούπολης, συμπεριλαμβανομένων των μπολσεβίκων μελών του, για βοήθεια, επιτρέποντας στους επαναστάτες να οργανώσουν εργάτες ως Κόκκινες Φρουρές για την υπεράσπιση της πόλης. Το πραξικόπημα κατέρρευσε πριν φτάσει στην Πετρούπολη, αλλά τα γεγονότα είχαν επιτρέψει στους Μπολσεβίκους να επιστρέψουν στην ανοιχτή πολιτική σκηνή. Φοβούμενοι μια αντεπανάσταση από τις εχθρικές προς το σοσιαλισμό δεξιές δυνάμεις, οι μενσεβίκοι και οι σοσιαλεπαναστάτες που κυριαρχούσαν στο Σοβιέτ της Πετρούπολης είχαν συμβάλει καθοριστικά στην άσκηση πίεσης στην κυβέρνηση να εξομαλύνει τις σχέσεις της με τους μπολσεβίκους. Τόσο οι μενσεβίκοι όσο και οι σοσιαλιστές-επαναστάτες είχαν χάσει μεγάλη λαϊκή υποστήριξη εξαιτίας της σύνδεσής τους με την Προσωρινή Κυβέρνηση και της αντιλαϊκής συνέχισης του πολέμου. Οι Μπολσεβίκοι επωφελήθηκαν από αυτό και σύντομα ο φιλομπολσεβίκος μαρξιστής Τρότσκι εξελέγη ηγέτης του Σοβιέτ της Πετρούπολης. Τον Σεπτέμβριο, οι Μπολσεβίκοι κέρδισαν την πλειοψηφία στα εργατικά τμήματα τόσο του Σοβιέτ της Μόσχας όσο και του Σοβιέτ της Πετρούπολης.

Αναγνωρίζοντας ότι η κατάσταση ήταν ασφαλέστερη γι’ αυτόν, ο Λένιν επέστρεψε στην Πετρούπολη. Εκεί συμμετείχε σε συνεδρίαση της Κεντρικής Επιτροπής των Μπολσεβίκων στις 10 Οκτωβρίου, όπου υποστήριξε και πάλι ότι το κόμμα θα έπρεπε να ηγηθεί ένοπλης εξέγερσης για την ανατροπή της Προσωρινής Κυβέρνησης. Αυτή τη φορά το επιχείρημα κέρδισε με δέκα ψήφους έναντι δύο. Οι επικριτές του σχεδίου, Ζινόβιεφ και Κάμενεφ, υποστήριξαν ότι οι Ρώσοι εργάτες δεν θα υποστήριζαν ένα βίαιο πραξικόπημα κατά του καθεστώτος και ότι δεν υπήρχαν σαφείς αποδείξεις για τον ισχυρισμό του Λένιν ότι όλη η Ευρώπη βρισκόταν στα πρόθυρα της προλεταριακής επανάστασης. Το κόμμα ξεκίνησε τα σχέδια για την οργάνωση της επίθεσης, πραγματοποιώντας μια τελική συνάντηση στο Ινστιτούτο Smolny στις 24 Οκτωβρίου. Αυτή ήταν η βάση της Στρατιωτικής Επαναστατικής Επιτροπής (MRC), μιας ένοπλης πολιτοφυλακής σε μεγάλο βαθμό πιστής στους Μπολσεβίκους που είχε συσταθεί από το Σοβιέτ της Πετρούπολης κατά τη διάρκεια του υποτιθέμενου πραξικοπήματος του Κορνίλοφ.

Τον Οκτώβριο, το MRC διατάχθηκε να αναλάβει τον έλεγχο των βασικών κόμβων μεταφορών, επικοινωνιών, εκτυπώσεων και υπηρεσιών κοινής ωφέλειας της Πετρούπολης και το έκανε χωρίς αιματοχυσία. Οι μπολσεβίκοι πολιόρκησαν την κυβέρνηση στο Χειμερινό Παλάτι, την κατέλαβαν και συνέλαβαν τους υπουργούς της, αφού το καταδρομικό Aurora, που ελεγχόταν από μπολσεβίκους ναυτικούς, έριξε άσφαιρη βολή για να σηματοδοτήσει την έναρξη της επανάστασης. Κατά τη διάρκεια της εξέγερσης, ο Λένιν εκφώνησε ομιλία στο Σοβιέτ της Πετρούπολης ανακοινώνοντας ότι η Προσωρινή Κυβέρνηση είχε ανατραπεί. Οι Μπολσεβίκοι κήρυξαν το σχηματισμό μιας νέας κυβέρνησης, του Συμβουλίου των Λαϊκών Επιτρόπων ή Σοβναρκομ. Ο Λένιν αρχικά απέρριψε την ηγετική θέση του Προέδρου, προτείνοντας τον Τρότσκι για τη θέση, αλλά άλλοι Μπολσεβίκοι επέμειναν και τελικά ο Λένιν υποχώρησε. Στη συνέχεια, ο Λένιν και άλλοι Μπολσεβίκοι συμμετείχαν στο Δεύτερο Συνέδριο των Σοβιέτ στις 26 και 27 Οκτωβρίου και ανακοίνωσαν τη δημιουργία της νέας κυβέρνησης. Οι μενσεβίκοι συμμετέχοντες καταδίκασαν την παράνομη κατάληψη της εξουσίας και τον κίνδυνο εμφυλίου πολέμου. Σε αυτές τις πρώτες μέρες του νέου καθεστώτος, ο Λένιν απέφυγε να μιλήσει με μαρξιστικούς και σοσιαλιστικούς όρους για να μην αποξενώσει τον πληθυσμό της Ρωσίας και αντ’ αυτού μίλησε για μια χώρα που θα ελέγχεται από τους εργάτες. Ο Λένιν και πολλοί άλλοι μπολσεβίκοι περίμεναν ότι η επανάσταση του προλεταριάτου θα σάρωνε την Ευρώπη μέσα σε λίγες μέρες ή μήνες.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Ίνκας

Οργάνωση της σοβιετικής κυβέρνησης: 1917-1918

Η Προσωρινή Κυβέρνηση είχε προγραμματίσει να εκλεγεί Συντακτική Συνέλευση τον Νοέμβριο του 1917.Παρά τις αντιρρήσεις του Λένιν, το Σοβναρκόμ συμφώνησε να διεξαχθεί η ψηφοφορία όπως είχε προγραμματιστεί. Στις συνταγματικές εκλογές, οι Μπολσεβίκοι κέρδισαν περίπου το ένα τέταρτο των ψήφων, καθώς ηττήθηκαν από τους Σοσιαλεπαναστάτες που είχαν ως επίκεντρο την αγροτική οικονομία. Ο Λένιν υποστήριξε ότι οι εκλογές δεν ήταν μια δίκαιη αντανάκλαση της λαϊκής βούλησης, ότι το εκλογικό σώμα δεν είχε προλάβει να μάθει το πολιτικό πρόγραμμα των Μπολσεβίκων και ότι οι κατάλογοι υποψηφίων είχαν καταρτιστεί πριν από τη διάσπαση των Αριστερών Σοσιαλιστών-Επαναστατών από τους Σοσιαλιστές-Επαναστάτες. Παρ’ όλα αυτά, η νεοεκλεγείσα ρωσική Συντακτική Συνέλευση συνήλθε στην Πετρούπολη τον Ιανουάριο του 1918. Το Σοβναρκόμ υποστήριξε ότι ήταν αντεπαναστατική επειδή επεδίωκε να αφαιρέσει την εξουσία από τα σοβιέτ, αλλά οι Σοσιαλιστές-Επαναστάτες και οι Μενσεβίκοι το αρνήθηκαν αυτό. Οι Μπολσεβίκοι υπέβαλαν στη Συνέλευση μια πρόταση που θα της αφαιρούσε τις περισσότερες από τις νόμιμες εξουσίες της- όταν η Συνέλευση απέρριψε την πρόταση, το Sovnarkom το κήρυξε ως απόδειξη του αντεπαναστατικού χαρακτήρα της και τη διέλυσε βίαια.

Ο Λένιν απέρριψε επανειλημμένες εκκλήσεις, μεταξύ άλλων και από ορισμένους μπολσεβίκους, για τη δημιουργία κυβέρνησης συνασπισμού με άλλα σοσιαλιστικά κόμματα. Παρόλο που αρνήθηκε έναν συνασπισμό με τους Μενσεβίκους ή τους Σοσιαλιστές-Επαναστάτες, το Σοβναρκόμ υποχώρησε εν μέρει- επέτρεψε στους Αριστερούς Σοσιαλιστές-Επαναστάτες πέντε θέσεις στο υπουργικό συμβούλιο τον Δεκέμβριο του 1917. Αυτός ο συνασπισμός διήρκεσε μόνο τέσσερις μήνες μέχρι τον Μάρτιο του 1918, όταν οι Αριστεροί Σοσιαλιστές-Επαναστάτες αποχώρησαν από την κυβέρνηση λόγω διαφωνίας σχετικά με την προσέγγιση των Μπολσεβίκων για τον τερματισμό του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Στο 7ο συνέδριό τους τον Μάρτιο του 1918, οι Μπολσεβίκοι άλλαξαν το επίσημο όνομά τους από Ρωσικό Σοσιαλδημοκρατικό Εργατικό Κόμμα σε Ρωσικό Κομμουνιστικό Κόμμα, καθώς ο Λένιν ήθελε αφενός να αποστασιοποιήσει την ομάδα του από το όλο και πιο ρεφορμιστικό Γερμανικό Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα και αφετέρου να τονίσει τον απώτερο στόχο του, αυτόν της κομμουνιστικής κοινωνίας.

Αν και η τελική εξουσία ανήκε επισήμως στην κυβέρνηση της χώρας με τη μορφή του Σοβναρκόμ και της Εκτελεστικής Επιτροπής (VTSIK) που εκλέγεται από το Πανρωσικό Συνέδριο των Σοβιέτ (ARCS), το Κομμουνιστικό Κόμμα είχε de facto τον έλεγχο στη Ρωσία, όπως αναγνώριζαν τα μέλη του εκείνη την εποχή. Μέχρι το 1918, το Sovnarkom άρχισε να ενεργεί μονομερώς, επικαλούμενο την ανάγκη σκοπιμότητας, με το ARCS και το VTSIK να περιθωριοποιούνται όλο και περισσότερο, οπότε τα Σοβιέτ δεν είχαν πλέον ρόλο στη διακυβέρνηση της Ρωσίας. Κατά τη διάρκεια του 1918 και του 1919, η κυβέρνηση απέβαλε τους μενσεβίκους και τους σοσιαλιστές-επαναστάτες από τα σοβιέτ. Η Ρωσία είχε μετατραπεί σε μονοκομματικό κράτος.

Εντός του κόμματος ιδρύθηκε ένα Πολιτικό Γραφείο (Politburo) και ένα Γραφείο Οργάνωσης (Orgburo) που θα πλαισίωναν την υπάρχουσα Κεντρική Επιτροπή.Οι αποφάσεις αυτών των κομματικών οργάνων έπρεπε να εγκρίνονται από το Sovnarkom και το Συμβούλιο Εργασίας και Άμυνας. Ο Λένιν ήταν η σημαντικότερη προσωπικότητα αυτής της δομής διακυβέρνησης, καθώς ήταν πρόεδρος του Sovnarkom και συμμετείχε στο Συμβούλιο Εργασίας και Άμυνας, καθώς και στην Κεντρική Επιτροπή και στο Πολιτικό Γραφείο του Κομμουνιστικού Κόμματος. Το μόνο άτομο που είχε σχεδόν αυτή την επιρροή ήταν το δεξί χέρι του Λένιν, ο Γιάκοβ Σβερντλόφ, ο οποίος πέθανε τον Μάρτιο του 1919 κατά τη διάρκεια πανδημίας γρίπης. Τον Νοέμβριο του 1917, ο Λένιν και η σύζυγός του πήραν ένα διαμέρισμα δύο δωματίων μέσα στο Ινστιτούτο Σμόλνι- τον επόμενο μήνα έφυγαν για σύντομες διακοπές στη Χαλίλα της Φινλανδίας. Τον Ιανουάριο του 1918 επέζησε από απόπειρα δολοφονίας στην Πετρούπολη- ο Φριτς Πλάτεν, που ήταν μαζί με τον Λένιν εκείνη την περίοδο, τον προστάτευσε και τραυματίστηκε από σφαίρα.

Ανησυχώντας ότι ο γερμανικός στρατός αποτελούσε απειλή για την Πετρούπολη, τον Μάρτιο του 1918 το Σοβναρκόμ μεταφέρθηκε στη Μόσχα, αρχικά ως προσωρινό μέτρο. Εκεί, ο Λένιν, ο Τρότσκι και άλλοι μπολσεβίκοι ηγέτες μετακόμισαν στο Κρεμλίνο, όπου ο Λένιν έζησε με τη σύζυγό του και την αδελφή του Μαρία σε ένα διαμέρισμα του πρώτου ορόφου, δίπλα στην αίθουσα στην οποία διεξάγονταν οι συνεδριάσεις του Σοβναρκόμ. Ο Λένιν αντιπαθούσε τη Μόσχα, αλλά σπάνια εγκατέλειπε το κέντρο της πόλης κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης ζωής του. Επέζησε από μια δεύτερη απόπειρα δολοφονίας, στη Μόσχα τον Αύγουστο του 1918- πυροβολήθηκε μετά από μια δημόσια ομιλία και τραυματίστηκε σοβαρά. Μια σοσιαλεπαναστάτρια, η Φάνι Κάπλαν, συνελήφθη και εκτελέστηκε. Η επίθεση καλύφθηκε ευρέως στον ρωσικό Τύπο, δημιουργώντας μεγάλη συμπάθεια για τον Λένιν και ενισχύοντας τη δημοτικότητά του. Ως ανάπαυλα, οδηγήθηκε τον Σεπτέμβριο του 1918 στο κτήμα Γκόρκι, λίγο έξω από τη Μόσχα, που είχε πρόσφατα αποκτήσει γι’ αυτόν η κυβέρνηση.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής

Κοινωνική, νομική και οικονομική μεταρρύθμιση: 1917-1918

Με την ανάληψη της εξουσίας, το καθεστώς του Λένιν εξέδωσε μια σειρά από διατάγματα. Το πρώτο ήταν το διάταγμα για τη γη, το οποίο διακήρυττε ότι τα κτήματα της αριστοκρατίας και της Ορθόδοξης Εκκλησίας θα έπρεπε να εθνικοποιηθούν και να αναδιανεμηθούν στους αγρότες από τις τοπικές κυβερνήσεις. Αυτό ερχόταν σε αντίθεση με την επιθυμία του Λένιν για γεωργική κολεκτιβοποίηση, αλλά παρείχε κυβερνητική αναγνώριση των εκτεταμένων αγροτικών κατασχέσεων γης που είχαν ήδη πραγματοποιηθεί. Τον Νοέμβριο του 1917, η κυβέρνηση εξέδωσε το διάταγμα για τον Τύπο που έκλεισε πολλά αντιπολιτευτικά μέσα ενημέρωσης που θεωρήθηκαν αντεπαναστατικά. Ισχυρίστηκαν ότι το μέτρο θα ήταν προσωρινό- το διάταγμα επικρίθηκε ευρέως, μεταξύ άλλων και από πολλούς Μπολσεβίκους, ότι έθετε σε κίνδυνο την ελευθερία του Τύπου.

Τον Νοέμβριο του 1917, ο Λένιν εξέδωσε τη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων των Λαών της Ρωσίας, η οποία ανέφερε ότι οι μη ρωσικές εθνοτικές ομάδες που ζούσαν στο εσωτερικό της Δημοκρατίας είχαν το δικαίωμα να αποσχιστούν από τη ρωσική εξουσία και να ιδρύσουν τα δικά τους ανεξάρτητα εθνικά κράτη. Πολλά έθνη κήρυξαν την ανεξαρτησία τους (η Φινλανδία και η Λιθουανία τον Δεκέμβριο του 1917, η Λετονία και η Ουκρανία τον Ιανουάριο του 1918, η Εσθονία τον Φεβρουάριο του 1918, η Υπερκαυκασία τον Απρίλιο του 1918 και η Πολωνία τον Νοέμβριο του 1918). Σύντομα, οι Μπολσεβίκοι προώθησαν ενεργά κομμουνιστικά κόμματα σε αυτά τα ανεξάρτητα εθνικά κράτη, ενώ στο Πέμπτο Πανρωσικό Συνέδριο των Σοβιέτ τον Ιούλιο του 1918 εγκρίθηκε ένα σύνταγμα που αναμόρφωσε τη Ρωσική Δημοκρατία σε Ρωσική Σοβιετική Ομοσπονδιακή Σοσιαλιστική Δημοκρατία. Επιδιώκοντας να εκσυγχρονίσει τη χώρα, η κυβέρνηση μετέτρεψε επίσημα τη Ρωσία από το Ιουλιανό ημερολόγιο στο Γρηγοριανό ημερολόγιο που χρησιμοποιούνταν στην Ευρώπη.

Τον Νοέμβριο του 1917, το Σοβναρκόμ εξέδωσε διάταγμα για την κατάργηση του νομικού συστήματος της Ρωσίας, καλώντας στη χρήση της “επαναστατικής συνείδησης” για την αντικατάσταση των καταργημένων νόμων. Τα δικαστήρια αντικαταστάθηκαν από ένα σύστημα δύο βαθμίδων, δηλαδή τα Επαναστατικά Δικαστήρια για την αντιμετώπιση των αντεπαναστατικών εγκλημάτων και τα Λαϊκά Δικαστήρια για την αντιμετώπιση αστικών και άλλων ποινικών αδικημάτων. Τους δόθηκε εντολή να αγνοούν τους προϋπάρχοντες νόμους και να βασίζουν τις αποφάσεις τους στα διατάγματα του Σοβναρκόμ και στο “σοσιαλιστικό αίσθημα δικαιοσύνης”. Τον Νοέμβριο έγινε επίσης αναμόρφωση των ενόπλων δυνάμεων- η Sovnarkom εφάρμοσε μέτρα ισονομίας, κατήργησε προηγούμενους βαθμούς, τίτλους και μετάλλια και κάλεσε τους στρατιώτες να συστήσουν επιτροπές για την εκλογή των διοικητών τους.

Τον Οκτώβριο του 1917, ο Λένιν εξέδωσε διάταγμα που περιόριζε την εργασία για όλους στη Ρωσία σε οκτώ ώρες την ημέρα. Εξέδωσε επίσης το διάταγμα για τη λαϊκή εκπαίδευση που όριζε ότι η κυβέρνηση θα εγγυάται δωρεάν, κοσμική εκπαίδευση για όλα τα παιδιά στη Ρωσία, καθώς και ένα διάταγμα για τη δημιουργία ενός συστήματος κρατικών ορφανοτροφείων. Για την καταπολέμηση του μαζικού αναλφαβητισμού, ξεκίνησε μια εκστρατεία αλφαβητισμού- εκτιμάται ότι 5 εκατομμύρια άνθρωποι εγγράφηκαν σε ταχύρρυθμα μαθήματα βασικού αλφαβητισμού από το 1920 έως το 1926. Αγκαλιάζοντας την ισότητα των φύλων, θεσπίστηκαν νόμοι που συνέβαλαν στη χειραφέτηση των γυναικών, παρέχοντάς τους οικονομική αυτονομία από τους συζύγους τους και καταργώντας τους περιορισμούς στο διαζύγιο. Η Zhenotdel, μια οργάνωση γυναικών των Μπολσεβίκων, ιδρύθηκε για την προώθηση αυτών των στόχων.  Υπό τον Λένιν, η Ρωσία έγινε η πρώτη χώρα που νομιμοποίησε την άμβλωση κατά παραγγελία στο πρώτο τρίμηνο. Μαχητικά άθεος, ο Λένιν και το Κομμουνιστικό Κόμμα ήθελαν να κατεδαφίσουν την οργανωμένη θρησκεία. Τον Ιανουάριο του 1918, η κυβέρνηση θέσπισε το διαχωρισμό κράτους και εκκλησίας και απαγόρευσε τη θρησκευτική διδασκαλία στα σχολεία.

Τον Νοέμβριο του 1917, ο Λένιν εξέδωσε το διάταγμα για τον εργατικό έλεγχο, το οποίο καλούσε τους εργάτες κάθε επιχείρησης να δημιουργήσουν μια εκλεγμένη επιτροπή για την παρακολούθηση της διοίκησης της επιχείρησής τους. Τον ίδιο μήνα εξέδωσαν επίσης ένα διάταγμα για την επίταξη του χρυσού της χώρας και εθνικοποίησαν τις τράπεζες, κάτι που ο Λένιν θεωρούσε ως ένα σημαντικό βήμα προς το σοσιαλισμό. Τον Δεκέμβριο, το Σοβναρκόμ δημιούργησε ένα Ανώτατο Συμβούλιο Εθνικής Οικονομίας (VSNKh), το οποίο είχε αρμοδιότητα στη βιομηχανία, τις τράπεζες, τη γεωργία και το εμπόριο. Οι εργοστασιακές επιτροπές υπάγονταν στα συνδικάτα, τα οποία υπάγονταν στο VSNKh- το συγκεντρωτικό οικονομικό σχέδιο του κράτους είχε προτεραιότητα έναντι των τοπικών οικονομικών συμφερόντων των εργαζομένων. Στις αρχές του 1918, η Sovnarkom διέγραψε όλα τα εξωτερικά χρέη και αρνήθηκε να πληρώσει τους τόκους που όφειλε γι’ αυτά. Τον Απρίλιο του 1918, εθνικοποίησε το εξωτερικό εμπόριο, καθιερώνοντας κρατικό μονοπώλιο στις εισαγωγές και τις εξαγωγές. Τον Ιούνιο του 1918, διέταξε την εθνικοποίηση των δημόσιων υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, των σιδηροδρόμων, της μηχανικής, της κλωστοϋφαντουργίας, της μεταλλουργίας και των ορυχείων, αν και συχνά αυτά ήταν κρατικά μόνο κατ’ όνομα. Η πλήρης εθνικοποίηση δεν πραγματοποιήθηκε μέχρι τον Νοέμβριο του 1920, όταν οι μικρές βιομηχανικές επιχειρήσεις τέθηκαν υπό κρατικό έλεγχο.

Μια φράξια των Μπολσεβίκων, γνωστή ως “Αριστεροί Κομμουνιστές”, επέκρινε την οικονομική πολιτική του Σοβναρκόμ ως υπερβολικά μετριοπαθή.Ήθελαν την εθνικοποίηση όλων των βιομηχανιών, της γεωργίας, του εμπορίου, των χρηματοοικονομικών, των μεταφορών και των επικοινωνιών. Ο Λένιν πίστευε ότι αυτό ήταν ανέφικτο σε εκείνο το στάδιο και ότι η κυβέρνηση θα έπρεπε να εθνικοποιήσει μόνο τις μεγάλες καπιταλιστικές επιχειρήσεις της Ρωσίας, όπως οι τράπεζες, οι σιδηρόδρομοι, οι μεγαλύτερες γαιοκτησίες και τα μεγαλύτερα εργοστάσια και ορυχεία, επιτρέποντας στις μικρότερες επιχειρήσεις να λειτουργούν ιδιωτικά μέχρι να μεγαλώσουν αρκετά ώστε να εθνικοποιηθούν με επιτυχία. Ο Λένιν διαφωνούσε επίσης με τους Αριστερούς Κομμουνιστές σχετικά με την οικονομική οργάνωση- τον Ιούνιο του 1918, υποστήριξε ότι χρειαζόταν κεντρικός οικονομικός έλεγχος της βιομηχανίας, ενώ οι Αριστεροί Κομμουνιστές ήθελαν κάθε εργοστάσιο να ελέγχεται από τους εργάτες του, μια συνδικαλιστική προσέγγιση που ο Λένιν θεωρούσε επιζήμια για την υπόθεση του σοσιαλισμού.

Υιοθετώντας μια αριστερή-ελευθεριακή προοπτική, τόσο οι Αριστεροί Κομμουνιστές όσο και άλλες παρατάξεις του Κομμουνιστικού Κόμματος άσκησαν κριτική στην παρακμή των δημοκρατικών θεσμών στη Ρωσία. Σε διεθνές επίπεδο, πολλοί σοσιαλιστές κατήγγειλαν το καθεστώς του Λένιν και αρνήθηκαν ότι εγκαθίδρυε τον σοσιαλισμό- ειδικότερα, τόνισαν την έλλειψη ευρείας πολιτικής συμμετοχής, λαϊκής διαβούλευσης και βιομηχανικής δημοκρατίας. Στα τέλη του 1918, ο Τσεχοαυστριακός μαρξιστής Καρλ Κάουτσκι συνέταξε ένα αντιλενινιστικό φυλλάδιο που καταδίκαζε τον αντιδημοκρατικό χαρακτήρα της Σοβιετικής Ρωσίας, στο οποίο ο Λένιν δημοσίευσε μια έντονη απάντηση. Η Γερμανίδα μαρξίστρια Ρόζα Λούξεμπουργκ επανέλαβε τις απόψεις του Κάουτσκι, ενώ ο Ρώσος αναρχικός Πίτερ Κροπότκιν περιέγραψε την κατάληψη της εξουσίας από τους Μπολσεβίκους ως “τον ενταφιασμό της Ρωσικής Επανάστασης”.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Σχέδιο Μάρσαλ

Συνθήκη του Μπρεστ-Λιτόφσκ: 1917-1918

Με την ανάληψη της εξουσίας, ο Λένιν πίστευε ότι μια βασική πολιτική της κυβέρνησής του έπρεπε να είναι η αποχώρηση από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο με τη σύναψη ανακωχής με τις Κεντρικές Δυνάμεις της Γερμανίας και της Αυστροουγγαρίας. Πίστευε ότι η συνέχιση του πολέμου θα δημιουργούσε δυσαρέσκεια στα κουρασμένα από τον πόλεμο ρωσικά στρατεύματα, στα οποία είχε υποσχεθεί ειρήνη, και ότι τα στρατεύματα αυτά και ο προελαύνον γερμανικός στρατός απειλούσαν τόσο τη δική του κυβέρνηση όσο και την υπόθεση του διεθνούς σοσιαλισμού. Αντίθετα, άλλοι Μπολσεβίκοι, ιδίως ο Νικολάι Μπουχάριν και οι Αριστεροί Κομμουνιστές, πίστευαν ότι η ειρήνη με τις Κεντρικές Δυνάμεις θα αποτελούσε προδοσία του διεθνούς σοσιαλισμού και ότι η Ρωσία θα έπρεπε αντ’ αυτού να διεξάγει “έναν πόλεμο επαναστατικής άμυνας” που θα προκαλούσε μια εξέγερση του γερμανικού προλεταριάτου εναντίον της δικής τους κυβέρνησης.

Ο Λένιν πρότεινε τρίμηνη ανακωχή στο διάταγμα για την ειρήνη του Νοεμβρίου 1917, το οποίο εγκρίθηκε από το Δεύτερο Συνέδριο των Σοβιέτ και υποβλήθηκε στις κυβερνήσεις της Γερμανίας και της Αυστροουγγαρίας. Οι Γερμανοί ανταποκρίθηκαν θετικά, θεωρώντας το ως μια ευκαιρία να επικεντρωθούν στο Δυτικό Μέτωπο και να αποτρέψουν τη διαφαινόμενη ήττα. Τον Νοέμβριο άρχισαν οι συνομιλίες για την ανακωχή στο Μπρεστ-Λιτόφσκ, το αρχηγείο της γερμανικής ανώτατης διοίκησης στο Ανατολικό Μέτωπο, με επικεφαλής της ρωσικής αντιπροσωπείας τον Τρότσκι και τον Άντολφ Γιόφε. Εν τω μεταξύ, συμφωνήθηκε κατάπαυση του πυρός μέχρι τον Ιανουάριο. Κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, οι Γερμανοί επέμεναν να διατηρήσουν τις κατακτήσεις τους κατά τη διάρκεια του πολέμου, στις οποίες περιλαμβάνονταν η Πολωνία, η Λιθουανία και η Κουρλάνδη, ενώ οι Ρώσοι αντέτειναν ότι αυτό αποτελούσε παραβίαση του δικαιώματος αυτοδιάθεσης των εθνών αυτών. Ορισμένοι Μπολσεβίκοι είχαν εκφράσει την ελπίδα να τραβήξουν τις διαπραγματεύσεις μέχρι να ξεσπάσει η προλεταριακή επανάσταση σε όλη την Ευρώπη. Στις 7 Ιανουαρίου 1918, ο Τρότσκι επέστρεψε από το Μπρεστ-Λιτόφσκ στην Αγία Πετρούπολη με ένα τελεσίγραφο από τις Κεντρικές Δυνάμεις: είτε η Ρωσία θα δεχόταν τις εδαφικές απαιτήσεις της Γερμανίας είτε ο πόλεμος θα συνεχιζόταν.

Τον Ιανουάριο και ξανά τον Φεβρουάριο, ο Λένιν προέτρεψε τους Μπολσεβίκους να αποδεχτούν τις προτάσεις της Γερμανίας. Υποστήριξε ότι οι εδαφικές απώλειες ήταν αποδεκτές αν εξασφάλιζαν την επιβίωση της κυβέρνησης υπό την ηγεσία των Μπολσεβίκων. Η πλειοψηφία των Μπολσεβίκων απέρριψε τη θέση του, ελπίζοντας να παραταθεί η ανακωχή και να μπλοφάρει η Γερμανία. Στις 18 Φεβρουαρίου, ο γερμανικός στρατός εξαπέλυσε την επιχείρηση Faustschlag, προελαύνοντας περαιτέρω σε ρωσικά ελεγχόμενα εδάφη και καταλαμβάνοντας το Ντβίνσκ μέσα σε μια μέρα. Σε αυτό το σημείο, ο Λένιν έπεισε τελικά μια μικρή πλειοψηφία της Κεντρικής Επιτροπής των Μπολσεβίκων να αποδεχτεί τα αιτήματα των Κεντρικών Δυνάμεων. Στις 23 Φεβρουαρίου, οι Κεντρικές Δυνάμεις εξέδωσαν ένα νέο τελεσίγραφο: η Ρωσία έπρεπε να αναγνωρίσει τον γερμανικό έλεγχο όχι μόνο της Πολωνίας και των χωρών της Βαλτικής αλλά και της Ουκρανίας, αλλιώς θα αντιμετώπιζε μια εισβολή πλήρους κλίμακας.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Σουμέριοι

Εκστρατείες κατά των Κουλάκων, Τσεκά και Κόκκινη Τρομοκρατία: 1918-1922

Στις αρχές του 1918, πολλές πόλεις της δυτικής Ρωσίας αντιμετώπιζαν λιμό λόγω της χρόνιας έλλειψης τροφίμων. Ο Λένιν κατηγόρησε γι’ αυτό τους κουλάκους, δηλαδή τους πλουσιότερους αγρότες, οι οποίοι υποτίθεται ότι αποθήκευσαν τα σιτηρά που παρήγαγαν για να αυξήσουν την οικονομική τους αξία. Τον Μάιο του 1918, εξέδωσε διαταγή επίταξης που καθιέρωσε ένοπλα αποσπάσματα για την κατάσχεση σιτηρών από τους κουλάκους με σκοπό τη διανομή τους στις πόλεις, ενώ τον Ιούνιο κάλεσε για το σχηματισμό επιτροπών φτωχών αγροτών που θα βοηθούσαν στην επίταξη. Αυτή η πολιτική οδήγησε σε τεράστια κοινωνική αναταραχή και βία, καθώς τα ένοπλα αποσπάσματα συγκρούονταν συχνά με ομάδες αγροτών, συμβάλλοντας έτσι στη δημιουργία των προϋποθέσεων για τον εμφύλιο πόλεμο. Ένα εξέχον παράδειγμα των απόψεων του Λένιν ήταν το τηλεγράφημά του τον Αύγουστο του 1918 προς τους Μπολσεβίκους της Πένζα, το οποίο τους καλούσε να καταστείλουν μια εξέγερση αγροτών απαγχονίζοντας δημόσια τουλάχιστον 100 “γνωστούς κουλάκους, πλούσιους [και] αιμοσταγείς”.

Η απαίτηση αποθάρρυνε τους αγρότες από το να παράγουν περισσότερα σιτηρά από όσα μπορούσαν να καταναλώσουν προσωπικά, και έτσι η παραγωγή κατέρρευσε. Μια ανθηρή μαύρη αγορά συμπλήρωνε την επίσημη κρατική οικονομία και ο Λένιν κάλεσε τους κερδοσκόπους, τους μαυραγορίτες και τους πλιατσικολόγους να εκτελεστούν. Τόσο οι Σοσιαλεπαναστάτες όσο και οι Αριστεροί Σοσιαλεπαναστάτες καταδίκασαν τις ένοπλες ιδιοποιήσεις σιτηρών στο Πέμπτο Πανρωσικό Συνέδριο των Σοβιέτ τον Ιούλιο του 1918. Συνειδητοποιώντας ότι οι Επιτροπές των Φτωχών Αγροτών καταδίωκαν επίσης τους αγρότες που δεν ήταν κουλάκοι και έτσι συνέβαλαν στο αντικυβερνητικό αίσθημα της αγροτιάς, ο Λένιν τις κατήργησε τον Δεκέμβριο του 1918.

Ο Λένιν τόνισε επανειλημμένα την ανάγκη της τρομοκρατίας και της βίας για την ανατροπή της παλιάς τάξης πραγμάτων και τη διασφάλιση της επιτυχίας της επανάστασης. Μιλώντας στην Πανρωσική Κεντρική Εκτελεστική Επιτροπή των Σοβιέτ τον Νοέμβριο του 1917, δήλωσε ότι “το κράτος είναι ένας θεσμός που έχει δημιουργηθεί για χάρη της άσκησης βίας. Προηγουμένως, αυτή η βία ασκούνταν από μια χούφτα λεφτάδων πάνω σε ολόκληρο το λαό- τώρα θέλουμε […] να οργανώσουμε τη βία προς το συμφέρον του λαού”. Αντιτάχθηκε σθεναρά στις προτάσεις για την κατάργηση της θανατικής ποινής. Φοβούμενος ότι οι αντιμπολσεβίκικες δυνάμεις θα ανέτρεπαν την κυβέρνησή του, τον Δεκέμβριο του 1917 ο Λένιν διέταξε τη σύσταση της Επιτροπής Έκτακτης Ανάγκης για την Καταπολέμηση της Αντεπανάστασης και του Σαμποτάζ, ή Τσέκα, μιας πολιτικής αστυνομικής δύναμης με επικεφαλής τον Φέλιξ Ντζερζίνσκι.

Τον Σεπτέμβριο του 1918, το Σοβναρκόμ πέρασε ένα διάταγμα που εγκαινίασε την Κόκκινη Τρομοκρατία, ένα σύστημα καταστολής που ενορχηστρώθηκε από την Τσέκα. Αν και μερικές φορές περιγράφεται ως μια προσπάθεια να εξαλειφθεί ολόκληρη η αστική τάξη, ο Λένιν δεν ήθελε να εξοντώσει όλα τα μέλη αυτής της τάξης, αλλά μόνο εκείνα που προσπαθούσαν να επαναφέρουν την κυριαρχία τους. Η πλειονότητα των θυμάτων της Τρομοκρατίας ήταν εύποροι πολίτες ή πρώην μέλη της τσαρικής διοίκησης- άλλοι ήταν μη αστοί αντιμπολσεβίκοι και θεωρούμενοι κοινωνικά ανεπιθύμητοι, όπως πόρνες. Η Τσέκα διεκδικούσε το δικαίωμα να καταδικάζει και να εκτελεί οποιονδήποτε θεωρούσε εχθρό της κυβέρνησης, χωρίς να προσφεύγει στα Επαναστατικά Δικαστήρια. Κατά συνέπεια, σε ολόκληρη τη Σοβιετική Ρωσία η Τσέκα πραγματοποιούσε δολοφονίες, συχνά σε μεγάλους αριθμούς. Για παράδειγμα, η Τσέκα της Πετρούπολης εκτέλεσε 512 άτομα μέσα σε λίγες ημέρες. Δεν υπάρχουν σωζόμενα αρχεία που να παρέχουν ακριβή στοιχεία για το πόσοι χάθηκαν κατά την Κόκκινη Τρομοκρατία- μεταγενέστερες εκτιμήσεις ιστορικών κυμαίνονται μεταξύ 10.000 και 15.000 και 50.000 και 140.000.

Ο Λένιν δεν ήταν ποτέ μάρτυρας αυτής της βίας ούτε συμμετείχε σε αυτήν από πρώτο χέρι, και δημόσια κράτησε αποστάσεις από αυτήν. Τα δημοσιευμένα άρθρα και οι ομιλίες του σπάνια καλούσαν σε εκτελέσεις, αλλά το έκανε τακτικά στα κωδικοποιημένα τηλεγραφήματά του και στις εμπιστευτικές σημειώσεις του. Πολλοί Μπολσεβίκοι εξέφρασαν την αποδοκιμασία τους για τις μαζικές εκτελέσεις της Τσέκα και φοβήθηκαν τη φαινομενική έλλειψη ευθύνης της οργάνωσης. Το Κομμουνιστικό Κόμμα προσπάθησε να περιορίσει τις δραστηριότητές της τον Φεβρουάριο του 1919, αφαιρώντας της τις εξουσίες του δικαστηρίου και των εκτελέσεων στις περιοχές που δεν τελούσαν υπό επίσημο στρατιωτικό νόμο, αλλά η Τσέκα συνέχισε όπως και πριν σε μεγάλες περιοχές της χώρας. Μέχρι το 1920, η Τσέκα είχε γίνει ο ισχυρότερος θεσμός στη Σοβιετική Ρωσία, ασκώντας επιρροή σε όλους τους άλλους κρατικούς μηχανισμούς.

Ένα διάταγμα τον Απρίλιο του 1919 είχε ως αποτέλεσμα τη δημιουργία στρατοπέδων συγκέντρωσης, τα οποία ανατέθηκαν στην Τσέκα και αργότερα διοικούνταν από μια νέα κυβερνητική υπηρεσία, το Gulag. Μέχρι το τέλος του 1920, είχαν δημιουργηθεί 84 στρατόπεδα σε όλη τη Σοβιετική Ρωσία, στα οποία κρατούνταν περίπου 50.000 κρατούμενοι- μέχρι τον Οκτώβριο του 1923, ο αριθμός αυτός είχε αυξηθεί σε 315 στρατόπεδα και περίπου 70.000 κρατούμενους. Οι εγκλωβισμένοι στα στρατόπεδα χρησιμοποιούνταν ως σκλάβοι εργασίας. Από τον Ιούλιο του 1922, οι διανοούμενοι που θεωρούνταν αντίπαλοι της κυβέρνησης των Μπολσεβίκων εξορίζονταν σε αφιλόξενες περιοχές ή απελαύνονταν εντελώς από τη Ρωσία- ο Λένιν εξέταζε προσωπικά τους καταλόγους εκείνων που θα αντιμετωπίζονταν με αυτόν τον τρόπο. Τον Μάιο του 1922, ο Λένιν εξέδωσε διάταγμα με το οποίο ζητούσε την εκτέλεση των αντιμπολσεβίκων ιερέων, προκαλώντας 14.000 έως 20.000 θανάτους. Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία επλήγη περισσότερο- η αντιθρησκευτική πολιτική της κυβέρνησης επηρέασε επίσης τις ρωμαιοκαθολικές και προτεσταντικές εκκλησίες, τις εβραϊκές συναγωγές και τα ισλαμικά τζαμιά.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Πόλεμος του Ειρηνικού (1941 – 1945)

Εμφύλιος Πόλεμος και Πολωνο-Σοβιετικός Πόλεμος: 1918-1920

Ο Λένιν ανέμενε ότι η αριστοκρατία και η αστική τάξη της Ρωσίας θα αντιδρούσαν στην κυβέρνησή του, αλλά πίστευε ότι η αριθμητική υπεροχή των κατώτερων τάξεων, σε συνδυασμό με την ικανότητα των Μπολσεβίκων να τις οργανώσουν αποτελεσματικά, εγγυόταν μια γρήγορη νίκη σε οποιαδήποτε σύγκρουση. Σε αυτό το πλαίσιο, απέτυχε να προβλέψει την ένταση της βίαιης αντίθεσης στη διακυβέρνηση των Μπολσεβίκων στη Ρωσία. Ο Ρωσικός Εμφύλιος Πόλεμος που ακολούθησε έφερε αντιμέτωπους τους φιλομπολσεβίκους Κόκκινους με τους αντιμπολσεβίκους Λευκούς, αλλά περιλάμβανε επίσης εθνοτικές συγκρούσεις στα σύνορα της Ρωσίας και συγκρούσεις μεταξύ των στρατών των Κόκκινων και των Λευκών και των τοπικών αγροτικών ομάδων, των Πράσινων στρατών, σε ολόκληρη την πρώην αυτοκρατορία. Κατά συνέπεια, διάφοροι ιστορικοί είδαν τον εμφύλιο πόλεμο να αντιπροσωπεύει δύο διαφορετικές συγκρούσεις: μία μεταξύ των επαναστατών και των αντεπαναστατών και μία μεταξύ διαφορετικών επαναστατικών φατριών.

Οι λευκοί στρατοί ιδρύθηκαν από πρώην τσαρικούς αξιωματικούς και περιλάμβαναν τον Εθελοντικό Στρατό του Άντον Ντενίκιν στη Νότια Ρωσία, τις δυνάμεις του Αλεξάντερ Κολτσάκ στη Σιβηρία και τα στρατεύματα του Νικολάι Γιούντενιτς στις νεοσύστατες βαλτικές χώρες. Οι Λευκοί ενισχύθηκαν όταν 35.000 μέλη της Τσεχικής Λεγεώνας, οι οποίοι ήταν αιχμάλωτοι πολέμου από τη σύγκρουση με τις Κεντρικές Δυνάμεις, στράφηκαν κατά της Σοβναρκοκρατίας και συμμάχησαν με την Επιτροπή των Μελών της Συντακτικής Συνέλευσης (Κομούτς), μια αντιμπολσεβίκικη κυβέρνηση που ιδρύθηκε στη Σαμάρα. Οι Λευκοί υποστηρίχθηκαν επίσης από τις δυτικές κυβερνήσεις που αντιλήφθηκαν τη Συνθήκη του Μπρεστ-Λιτόφσκ ως προδοσία της συμμαχικής πολεμικής προσπάθειας και φοβήθηκαν τις εκκλήσεις των Μπολσεβίκων για παγκόσμια επανάσταση. Το 1918, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς, η Ιταλία και η Σερβία αποβίβασαν 10.000 στρατιώτες στο Μουρμάνσκ, καταλαμβάνοντας την Κανταλάξα, ενώ αργότερα το ίδιο έτος βρετανικές, αμερικανικές και ιαπωνικές δυνάμεις αποβιβάστηκαν στο Βλαδιβοστόκ. Τα δυτικά στρατεύματα σύντομα αποσύρθηκαν από τον εμφύλιο πόλεμο, υποστηρίζοντας αντ’ αυτού μόνο τους λευκούς με αξιωματικούς, τεχνικούς και οπλισμό, αλλά η Ιαπωνία παρέμεινε επειδή είδε τη σύγκρουση ως ευκαιρία για εδαφική επέκταση.

Ο Λένιν ανέθεσε στον Τρότσκι την ίδρυση ενός Εργατικού και Αγροτικού Κόκκινου Στρατού και με την υποστήριξή του, ο Τρότσκι οργάνωσε ένα Επαναστατικό Στρατιωτικό Συμβούλιο τον Σεπτέμβριο του 1918, του οποίου παρέμεινε πρόεδρος μέχρι το 1925. Αναγνωρίζοντας την πολύτιμη στρατιωτική τους εμπειρία, ο Λένιν συμφώνησε ότι αξιωματικοί από τον παλιό τσαρικό στρατό θα μπορούσαν να υπηρετήσουν στον Κόκκινο Στρατό, αν και ο Τρότσκι δημιούργησε στρατιωτικά συμβούλια για την παρακολούθηση των δραστηριοτήτων τους. Οι Κόκκινοι είχαν τον έλεγχο των δύο μεγαλύτερων πόλεων της Ρωσίας, της Μόσχας και της Πετρούπολης, καθώς και του μεγαλύτερου μέρους της Μεγάλης Ρωσίας, ενώ οι Λευκοί βρίσκονταν σε μεγάλο βαθμό στην περιφέρεια της πρώην αυτοκρατορίας. Επομένως, οι τελευταίοι δυσκολεύονταν επειδή ήταν και κατακερματισμένοι και γεωγραφικά διασκορπισμένοι, και επειδή ο εθνορωσικός τους υπεροπλισμός αποξένωσε τις εθνικές μειονότητες της περιοχής. Οι αντιμπολσεβίκικοι στρατοί διεξήγαγαν τη Λευκή Τρομοκρατία, μια εκστρατεία βίας κατά των θεωρούμενων υποστηρικτών των Μπολσεβίκων, η οποία ήταν συνήθως πιο αυθόρμητη από την κρατικά εγκεκριμένη Κόκκινη Τρομοκρατία. Τόσο ο Λευκός όσο και ο Κόκκινος Στρατός ήταν υπεύθυνοι για επιθέσεις εναντίον εβραϊκών κοινοτήτων, γεγονός που ώθησε τον Λένιν να εκδώσει μια καταδίκη του αντισημιτισμού, κατηγορώντας την προκατάληψη κατά των Εβραίων στην καπιταλιστική προπαγάνδα.

Τον Ιούλιο του 1918, ο Σβερντλόφ ενημέρωσε το Σοβναρκόμ ότι το Περιφερειακό Σοβιέτ Ουράλ είχε επιβλέψει την εκτέλεση του πρώην τσάρου και της άμεσης οικογένειάς του στο Εκατερίνμπουργκ, για να αποτρέψει τη διάσωσή τους από τα προελαύνοντα λευκά στρατεύματα. Αν και δεν υπάρχουν αποδείξεις, βιογράφοι και ιστορικοί όπως ο Richard Pipes και ο Dmitri Volkogonov έχουν εκφράσει την άποψη ότι η δολοφονία πιθανώς εγκρίθηκε από τον Λένιν- αντίθετα, ο ιστορικός James Ryan προειδοποίησε ότι δεν υπήρχε “κανένας λόγος” να το πιστέψουμε αυτό. Είτε ο Λένιν την ενέκρινε είτε όχι, ο ίδιος πάντως τη θεωρούσε απαραίτητη, υπογραμμίζοντας το προηγούμενο που είχε δημιουργηθεί με την εκτέλεση του Λουδοβίκου ΙΣΤ’ στη Γαλλική Επανάσταση.

Μετά τη Συνθήκη του Μπρεστ-Λιτόφσκ, οι αριστεροί σοσιαλιστές-επαναστάτες εγκατέλειψαν τον συνασπισμό και έβλεπαν όλο και περισσότερο τους μπολσεβίκους ως προδότες της επανάστασης. Τον Ιούλιο του 1918, ο αριστερός σοσιαλιστής-επαναστάτης Γιάκοβ Μπλούμκιν δολοφόνησε τον Γερμανό πρεσβευτή στη Ρωσία, Βίλχελμ φον Μίρμπαχ, ελπίζοντας ότι το διπλωματικό επεισόδιο που ακολούθησε θα οδηγούσε σε επανεκκίνηση του επαναστατικού πολέμου κατά της Γερμανίας. Οι αριστεροί σοσιαλιστές-επαναστάτες εξαπέλυσαν στη συνέχεια πραξικόπημα στη Μόσχα, βομβαρδίζοντας το Κρεμλίνο και καταλαμβάνοντας το κεντρικό ταχυδρομείο της πόλης, προτού τους σταματήσουν οι δυνάμεις του Τρότσκι. Οι ηγέτες του κόμματος και πολλά μέλη του συνελήφθησαν και φυλακίστηκαν, αλλά αντιμετωπίστηκαν με μεγαλύτερη επιείκεια από άλλους αντιπάλους των Μπολσεβίκων.

Μέχρι το 1919, οι λευκοί στρατοί υποχωρούσαν και στις αρχές του 1920 είχαν ηττηθεί και στα τρία μέτωπα. Παρόλο που η Σοβναρκοκρατία ήταν νικήτρια, η εδαφική έκταση του ρωσικού κράτους είχε μειωθεί, καθώς πολλές μη ρωσικές εθνοτικές ομάδες είχαν χρησιμοποιήσει την αταξία για να πιέσουν για εθνική ανεξαρτησία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως τα έθνη της βορειοανατολικής Ευρώπης Εσθονία, Λετονία, Λιθουανία και Φινλανδία, οι Σοβιετικοί αναγνώρισαν την ανεξαρτησία τους και σύναψαν συνθήκες ειρήνης. Σε άλλες περιπτώσεις, ο Κόκκινος Στρατός κατέστειλε τα αποσχιστικά κινήματα- μέχρι το 1921 είχαν νικήσει τα ουκρανικά εθνικά κινήματα και είχαν καταλάβει τον Καύκασο, αν και οι μάχες στην Κεντρική Ασία διήρκεσαν μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1920.

Αφού οι γερμανικές φρουρές Ober Ost αποσύρθηκαν από το Ανατολικό Μέτωπο μετά την ανακωχή, τόσο ο σοβιετικός ρωσικός όσο και ο πολωνικός στρατός ανέλαβαν να καλύψουν το κενό. Το νέο ανεξάρτητο πολωνικό κράτος και η σοβιετική κυβέρνηση επεδίωκαν εδαφική επέκταση στην περιοχή. Τα πολωνικά και τα ρωσικά στρατεύματα συγκρούστηκαν για πρώτη φορά τον Φεβρουάριο του 1919, με τη σύγκρουση να εξελίσσεται στον Πολωνοσοβιετικό Πόλεμο. Σε αντίθεση με τις προηγούμενες συγκρούσεις των Σοβιετικών, αυτή είχε μεγαλύτερες επιπτώσεις στην εξαγωγή της επανάστασης και στο μέλλον της Ευρώπης. Οι πολωνικές δυνάμεις προωθήθηκαν στην Ουκρανία και μέχρι τον Μάιο του 1920 είχαν καταλάβει το Κίεβο από τους Σοβιετικούς. Αφού ανάγκασε τον πολωνικό στρατό να υποχωρήσει, ο Λένιν παρότρυνε τον Κόκκινο Στρατό να εισβάλει στην ίδια την Πολωνία, πιστεύοντας ότι το πολωνικό προλεταριάτο θα ξεσηκωνόταν για να υποστηρίξει τα ρωσικά στρατεύματα και να πυροδοτήσει έτσι την ευρωπαϊκή επανάσταση. Ο Τρότσκι και άλλοι Μπολσεβίκοι ήταν επιφυλακτικοί, αλλά συμφώνησαν με την εισβολή. Το πολωνικό προλεταριάτο δεν εξεγέρθηκε και ο Κόκκινος Στρατός ηττήθηκε στη μάχη της Βαρσοβίας. Οι πολωνικοί στρατοί απώθησαν τον Κόκκινο Στρατό πίσω στη Ρωσία, αναγκάζοντας τη Σοβναρκομ να ζητήσει ειρήνη- ο πόλεμος κορυφώθηκε με την ειρήνη της Ρίγας, στην οποία η Ρωσία παραχώρησε εδάφη στην Πολωνία.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Ναυμαχία του Ναβαρίνου

Κομιντέρν και παγκόσμια επανάσταση: 1919-1920

Μετά την ανακωχή στο Δυτικό Μέτωπο, ο Λένιν πίστευε ότι το ξέσπασμα της ευρωπαϊκής επανάστασης ήταν επικείμενο. Επιδιώκοντας να την προωθήσει, το Sovnarkom υποστήριξε την εγκαθίδρυση της σοβιετικής κυβέρνησης του Béla Kun στην Ουγγαρία τον Μάρτιο του 1919, την οποία ακολούθησε η σοβιετική κυβέρνηση στη Βαυαρία και διάφορες επαναστατικές σοσιαλιστικές εξεγέρσεις σε άλλα μέρη της Γερμανίας, συμπεριλαμβανομένης αυτής του Συνδέσμου Σπάρτακος. Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου της Ρωσίας, ο Κόκκινος Στρατός στάλθηκε στις νεοσύστατες ανεξάρτητες εθνικές δημοκρατίες στα σύνορα της Ρωσίας για να βοηθήσει τους μαρξιστές εκεί να εγκαθιδρύσουν σοβιετικά συστήματα διακυβέρνησης. Στην Ευρώπη, αυτό είχε ως αποτέλεσμα τη δημιουργία νέων κρατών υπό κομμουνιστική ηγεσία στην Εσθονία, τη Λετονία, τη Λιθουανία, τη Λευκορωσία και την Ουκρανία, τα οποία ήταν επίσημα ανεξάρτητα από τη Ρωσία, ενώ ανατολικότερα οδήγησε στη δημιουργία κομμουνιστικών κυβερνήσεων στην Εξωτερική Μογγολία. Διάφοροι ανώτεροι Μπολσεβίκοι ήθελαν την απορρόφησή τους από το ρωσικό κράτος- ο Λένιν επέμεινε ότι οι εθνικές ευαισθησίες θα έπρεπε να γίνουν σεβαστές, αλλά διαβεβαίωσε τους συντρόφους του ότι οι νέες διοικήσεις του Κομμουνιστικού Κόμματος αυτών των εθνών βρίσκονταν υπό την de facto εξουσία του Σοβναρκόμ.

Στα τέλη του 1918, το Βρετανικό Εργατικό Κόμμα ζήτησε τη δημιουργία μιας διεθνούς διάσκεψης των σοσιαλιστικών κομμάτων, της Εργατικής και Σοσιαλιστικής Διεθνούς. Ο Λένιν το είδε αυτό ως αναβίωση της Δεύτερης Διεθνούς, την οποία είχε περιφρονήσει, και διαμόρφωσε τη δική του αντίπαλη διεθνή σοσιαλιστική διάσκεψη για να αντισταθμίσει τον αντίκτυπό της. Οργανώθηκε με τη βοήθεια των Ζινόβιεφ, Νικολάι Μπουχάριν, Τρότσκι, Κριστιάν Ρακόφσκι και Αντζέλικα Μπαλαμπάνοφ και το Πρώτο Συνέδριο αυτής της Κομμουνιστικής Διεθνούς (Κομιντέρν) άνοιξε στη Μόσχα τον Μάρτιο του 1919. Δεν είχε παγκόσμια κάλυψη- από τους 34 συγκεντρωμένους αντιπροσώπους, οι 30 κατοικούσαν στις χώρες της πρώην Ρωσικής Αυτοκρατορίας, και οι περισσότεροι από τους διεθνείς αντιπροσώπους δεν αναγνωρίζονταν από κανένα σοσιαλιστικό κόμμα στα δικά τους έθνη. Κατά συνέπεια, οι Μπολσεβίκοι κυριάρχησαν στις διαδικασίες, με τον Λένιν να συντάσσει στη συνέχεια μια σειρά κανονισμών που σήμαινε ότι μόνο τα σοσιαλιστικά κόμματα που υποστήριζαν τις απόψεις των Μπολσεβίκων επιτρεπόταν να ενταχθούν στην Κομιντέρν. Κατά τη διάρκεια της πρώτης διάσκεψης, ο Λένιν μίλησε στους αντιπροσώπους, κατακεραυνώνοντας τον κοινοβουλευτικό δρόμο προς το σοσιαλισμό που υποστήριζαν αναθεωρητές μαρξιστές όπως ο Κάουτσκι και επαναλαμβάνοντας τις εκκλήσεις του για βίαιη ανατροπή των αστικών κυβερνήσεων της Ευρώπης. Ενώ ο Ζινόβιεφ έγινε πρόεδρος της Κομιντέρν, ο Λένιν διατήρησε σημαντική επιρροή σε αυτήν.

Το Δεύτερο Συνέδριο της Κομμουνιστικής Διεθνούς άνοιξε στο Ινστιτούτο Σμόλνι της Πετρούπολης τον Ιούλιο του 1920, αντιπροσωπεύοντας την τελευταία φορά που ο Λένιν επισκέφθηκε άλλη πόλη εκτός της Μόσχας. Εκεί, ενθάρρυνε τους ξένους αντιπροσώπους να μιμηθούν την κατάληψη της εξουσίας από τους Μπολσεβίκους και εγκατέλειψε τη μακροχρόνια άποψή του ότι ο καπιταλισμός ήταν ένα απαραίτητο στάδιο στην κοινωνική ανάπτυξη, ενθαρρύνοντας αντίθετα τα έθνη που βρίσκονταν υπό αποικιακή κατοχή να μετατρέψουν τις προκαπιταλιστικές κοινωνίες τους άμεσα σε σοσιαλιστικές. Για το συνέδριο αυτό, συνέγραψε το βιβλίο “Αριστερός” κομμουνισμός: An Infantile Disorder”, ένα σύντομο βιβλίο στο οποίο εξέφραζε την κριτική του σε στοιχεία του βρετανικού και του γερμανικού κομμουνιστικού κόμματος που αρνούνταν να εισέλθουν στα κοινοβουλευτικά συστήματα και τα συνδικάτα των χωρών τους- αντίθετα τους προέτρεπε να το κάνουν για να προωθήσουν την επαναστατική υπόθεση. Η διάσκεψη χρειάστηκε να διακοπεί για αρκετές ημέρες λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου με την Πολωνία και μεταφέρθηκε στη Μόσχα, όπου συνέχισε να συνεδριάζει μέχρι τον Αύγουστο. Η προβλεπόμενη από τον Λένιν παγκόσμια επανάσταση δεν πραγματοποιήθηκε, καθώς η ουγγρική κομμουνιστική κυβέρνηση ανατράπηκε και οι γερμανικές μαρξιστικές εξεγέρσεις καταπνίγηκαν.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Μαύρος Θάνατος

Πείνα και νέα οικονομική πολιτική: 1920-1922

Εντός του Κομμουνιστικού Κόμματος υπήρχαν διαφωνίες από δύο παρατάξεις, την Ομάδα Δημοκρατικού Συγκεντρωτισμού και την Εργατική Αντιπολίτευση, οι οποίες κατηγορούσαν το ρωσικό κράτος ως υπερβολικά συγκεντρωτικό και γραφειοκρατικό. Η Εργατική Αντιπολίτευση, η οποία είχε διασυνδέσεις με τα επίσημα κρατικά συνδικάτα, εξέφρασε επίσης την ανησυχία ότι η κυβέρνηση είχε χάσει την εμπιστοσύνη της ρωσικής εργατικής τάξης. Εξοργίστηκαν από την πρόταση του Τρότσκι να εξαλειφθούν τα συνδικάτα. Θεωρούσε ότι τα συνδικάτα ήταν περιττά σε ένα “εργατικό κράτος”, αλλά ο Λένιν διαφωνούσε, θεωρώντας ότι ήταν καλύτερο να διατηρηθούν- οι περισσότεροι μπολσεβίκοι ασπάστηκαν την άποψη του Λένιν στη “συζήτηση για τα συνδικάτα”. Για να αντιμετωπίσει τις διαφωνίες, στο δέκατο συνέδριο του κόμματος τον Φεβρουάριο του 1921, ο Λένιν εισήγαγε την απαγόρευση της κομματικής δραστηριότητας στο κόμμα, υπό την απειλή της διαγραφής.

Ο ρωσικός λιμός του 1921-22, ο οποίος προκλήθηκε εν μέρει από ξηρασία, ήταν ο πιο σοβαρός που είχε βιώσει η χώρα μετά τον λιμό του 1891-92, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους περίπου πέντε εκατομμύρια άνθρωποι. Ο λιμός επιδεινώθηκε από τις κυβερνητικές επιτάξεις, καθώς και από την εξαγωγή μεγάλων ποσοτήτων ρωσικών σιτηρών. Για να βοηθήσει τα θύματα του λιμού, η κυβέρνηση των ΗΠΑ ίδρυσε μια Αμερικανική Υπηρεσία Αρωγής για τη διανομή τροφίμων- ο Λένιν ήταν καχύποπτος απέναντι σε αυτή τη βοήθεια και την παρακολουθούσε στενά. Κατά τη διάρκεια του λιμού, ο Πατριάρχης Τίχων κάλεσε τις ορθόδοξες εκκλησίες να πουλήσουν περιττά αντικείμενα για να βοηθήσουν στη σίτιση των πεινασμένων, ενέργεια που υποστηρίχθηκε από την κυβέρνηση. Τον Φεβρουάριο του 1922 το Sovnarkom προχώρησε ακόμη παραπέρα, καλώντας όλα τα τιμαλφή που ανήκαν σε θρησκευτικά ιδρύματα να ιδιοποιηθούν και να πωληθούν με τη βία. Ο Τίχων αντιτάχθηκε στην πώληση αντικειμένων που χρησιμοποιούνταν στο πλαίσιο της Ευχαριστίας και πολλοί κληρικοί αντιστάθηκαν στις οικειοποιήσεις, με αποτέλεσμα να υπάρξουν βιαιοπραγίες.

Το 1920 και το 1921, η τοπική αντίδραση στις επιτάξεις οδήγησε σε αντιμπολσεβίκικες αγροτικές εξεγέρσεις σε όλη τη Ρωσία, οι οποίες καταπνίγηκαν. Μεταξύ των σημαντικότερων ήταν η εξέγερση του Ταμπόφ, η οποία καταπνίγηκε από τον Κόκκινο Στρατό. Τον Φεβρουάριο του 1921, οι εργάτες προχώρησαν σε απεργία στην Πετρούπολη, με αποτέλεσμα η κυβέρνηση να κηρύξει στρατιωτικό νόμο στην πόλη και να στείλει τον Κόκκινο Στρατό για να καταστείλει τις διαδηλώσεις. Τον Μάρτιο, ξεκίνησε η εξέγερση της Κρονστάνδης, όταν οι ναύτες της Κρονστάνδης εξεγέρθηκαν κατά της κυβέρνησης των Μπολσεβίκων, απαιτώντας να επιτραπεί σε όλους τους σοσιαλιστές να δημοσιεύουν ελεύθερα, να δοθεί σε ανεξάρτητα συνδικάτα η ελευθερία του συνέρχεσθαι και να επιτραπεί στους αγρότες η ελεύθερη αγορά και να μην υπόκεινται σε επιτάξεις. Ο Λένιν δήλωσε ότι οι στασιαστές είχαν παραπλανηθεί από τους σοσιαλιστές-επαναστάτες και τους ξένους ιμπεριαλιστές, ζητώντας βίαια αντίποινα. Υπό την ηγεσία του Τρότσκι, ο Κόκκινος Στρατός κατέστειλε την εξέγερση στις 17 Μαρτίου, με αποτέλεσμα χιλιάδες νεκρούς και τον εγκλεισμό των επιζώντων σε στρατόπεδα εργασίας.

Τον Φεβρουάριο του 1921, ο Λένιν παρουσίασε στο Πολιτικό Γραφείο τη Νέα Οικονομική Πολιτική (ΝΕΠ).Έπεισε τους περισσότερους ανώτερους Μπολσεβίκους για την αναγκαιότητά της και η πολιτική αυτή ψηφίστηκε ως νόμος τον Απρίλιο. Ο Λένιν εξήγησε την πολιτική σε ένα φυλλάδιο με τίτλο “Περί του φόρου τροφίμων”, στο οποίο ανέφερε ότι η ΝΕΠ αντιπροσώπευε την επιστροφή στα αρχικά οικονομικά σχέδια των Μπολσεβίκων- υποστήριξε ότι αυτά είχαν εκτροχιαστεί από τον εμφύλιο πόλεμο, κατά τον οποίο το Σοβναρκόμ είχε αναγκαστεί να καταφύγει στις οικονομικές πολιτικές του πολεμικού κομμουνισμού. Το ΝΕΠ επέτρεψε κάποιες ιδιωτικές επιχειρήσεις εντός της Ρωσίας, επιτρέποντας την επαναφορά του μισθολογικού συστήματος και επιτρέποντας στους αγρότες να πωλούν τα προϊόντα τους στην ελεύθερη αγορά, ενώ φορολογούνταν για τα κέρδη τους. Η πολιτική επέτρεψε επίσης την επιστροφή στην ιδιωτική μικρή βιομηχανία- η βασική βιομηχανία, οι μεταφορές και το εξωτερικό εμπόριο παρέμειναν υπό κρατικό έλεγχο. Ο Λένιν το ονόμασε αυτό “κρατικό καπιταλισμό” και πολλοί Μπολσεβίκοι το θεώρησαν προδοσία των σοσιαλιστικών αρχών. Οι βιογράφοι του Λένιν έχουν συχνά χαρακτηρίσει την εισαγωγή της ΝΕΠ ως ένα από τα σημαντικότερα επιτεύγματά του και ορισμένοι πιστεύουν ότι αν δεν είχε εφαρμοστεί τότε η Σοβναρκοκρατία θα είχε ανατραπεί γρήγορα από λαϊκές εξεγέρσεις.

Τον Ιανουάριο του 1920, η κυβέρνηση θέσπισε την καθολική επιστράτευση, εξασφαλίζοντας ότι όλοι οι πολίτες ηλικίας 16 έως 50 ετών θα έπρεπε να εργάζονται. Ο Λένιν ζήτησε επίσης ένα σχέδιο μαζικού εξηλεκτρισμού, το σχέδιο GOELRO, το οποίο ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 1920- η δήλωση του Λένιν ότι “κομμουνισμός είναι η σοβιετική εξουσία συν τον εξηλεκτρισμό ολόκληρης της χώρας” αναφερόταν ευρέως τα επόμενα χρόνια. Επιδιώκοντας να προωθήσει τη ρωσική οικονομία μέσω του εξωτερικού εμπορίου, το Σοβναρκόμ έστειλε αντιπροσώπους στη Διάσκεψη της Γένοβας- ο Λένιν ήλπιζε να συμμετάσχει, αλλά δεν μπόρεσε λόγω ασθένειας. Η διάσκεψη κατέληξε σε μια ρωσική συμφωνία με τη Γερμανία, η οποία ακολούθησε μια προηγούμενη εμπορική συμφωνία με το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Λένιν ήλπιζε ότι επιτρέποντας σε ξένες εταιρείες να επενδύσουν στη Ρωσία, το Σοβναρκόμ θα όξυνε τους ανταγωνισμούς μεταξύ των καπιταλιστικών εθνών και θα επιτάχυνε την πτώση τους- προσπάθησε να νοικιάσει τα κοιτάσματα πετρελαίου της Καμτσάτκα σε μια αμερικανική εταιρεία για να αυξήσει τις εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Ιαπωνίας, που επιθυμούσαν την Καμτσάτκα για την αυτοκρατορία τους.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Δεύτερος Σινοϊαπωνικός Πόλεμος (1937-1945)

Επιδείνωση της υγείας και σύγκρουση με τον Στάλιν: 1920-1923

Προς αμηχανία και τρόμο του Λένιν, τον Απρίλιο του 1920 οι Μπολσεβίκοι διοργάνωσαν ένα πάρτι για να γιορτάσουν τα πεντηκοστά γενέθλιά του, τα οποία σηματοδοτήθηκαν επίσης από εκτεταμένους εορτασμούς σε όλη τη Ρωσία και τη δημοσίευση ποιημάτων και βιογραφιών αφιερωμένων σε αυτόν. Μεταξύ 1920 και 1926 εκδόθηκαν είκοσι τόμοι των Συλλεγμένων έργων του Λένιν- κάποιο υλικό παραλείφθηκε. Κατά τη διάρκεια του 1920, αρκετές εξέχουσες δυτικές προσωπικότητες επισκέφθηκαν τον Λένιν στη Ρωσία- μεταξύ αυτών ήταν ο συγγραφέας H. G. Wells και ο φιλόσοφος Bertrand Russell, καθώς και οι αναρχικοί Emma Goldman και Alexander Berkman. Τον Λένιν επισκέφθηκε επίσης στο Κρεμλίνο ο Αρμάντ, ο οποίος ήταν σε όλο και πιο κακή κατάσταση υγείας. Την έστειλε σε ένα σανατόριο στο Κισλοβόντσκ στον Βόρειο Καύκασο για να αναρρώσει, αλλά πέθανε εκεί τον Σεπτέμβριο του 1920 κατά τη διάρκεια επιδημίας χολέρας. Η σορός της μεταφέρθηκε στη Μόσχα, όπου ένας εμφανώς θλιμμένος Λένιν επέβλεψε την ταφή της κάτω από το τείχος του Κρεμλίνου.

Ο Λένιν ήταν σοβαρά άρρωστος κατά το δεύτερο μισό του 1921, υποφέροντας από υπερακοή, αϋπνία και τακτικούς πονοκεφάλους. Μετά από επιμονή του Πολιτικού Γραφείου, τον Ιούλιο έφυγε από τη Μόσχα για ένα μήνα άδεια στην έπαυλή του στο Γκόρκι, όπου τον φρόντιζαν η σύζυγος και η αδελφή του. Ο Λένιν άρχισε να σκέφτεται το ενδεχόμενο της αυτοκτονίας, ζητώντας τόσο από την Κρούπσκαγια όσο και από τον Στάλιν να του προμηθευτούν κυανιούχο κάλιο. Είκοσι έξι γιατροί προσλήφθηκαν για να βοηθήσουν τον Λένιν τα τελευταία χρόνια της ζωής του- πολλοί από αυτούς ήταν ξένοι και είχαν προσληφθεί με μεγάλα έξοδα. Ορισμένοι πρότειναν ότι η ασθένειά του θα μπορούσε να οφείλεται στην οξείδωση του μετάλλου από τις σφαίρες που είχαν σφηνωθεί στο σώμα του από την απόπειρα δολοφονίας του 1918- τον Απρίλιο του 1922 υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεσή τους. Τα συμπτώματα συνεχίστηκαν και μετά από αυτό, με τους γιατρούς του Λένιν να μην είναι σίγουροι για την αιτία- ορισμένοι πρότειναν ότι έπασχε από νευρασθένεια ή εγκεφαλική αρτηριοσκλήρυνση- άλλοι πίστευαν ότι έπασχε από σύφιλη, μια ιδέα που υποστηρίχθηκε σε έκθεση του 2004 από ομάδα νευροεπιστημόνων, οι οποίοι πρότειναν ότι αυτό αποκρύφθηκε αργότερα σκόπιμα από την κυβέρνηση. Τον Μάιο του 1922, υπέστη το πρώτο του εγκεφαλικό επεισόδιο, χάνοντας προσωρινά την ικανότητά του να μιλάει και παραλύοντας στη δεξιά του πλευρά. Ανάρρωσε στο Γκόρκι και είχε αναρρώσει σε μεγάλο βαθμό μέχρι τον Ιούλιο. Τον Οκτώβριο επέστρεψε στη Μόσχα- τον Δεκέμβριο υπέστη δεύτερο εγκεφαλικό επεισόδιο και επέστρεψε στο Γκόρκι.

Παρά την ασθένειά του, ο Λένιν παρέμεινε έντονα ενδιαφερόμενος για τις πολιτικές εξελίξεις. Όταν η ηγεσία του Σοσιαλιστικού Επαναστατικού Κόμματος κρίθηκε ένοχη για συνωμοσία κατά της κυβέρνησης σε δίκη που διεξήχθη μεταξύ Ιουνίου και Αυγούστου 1922, ο Λένιν ζήτησε την εκτέλεσή τους- αντ’ αυτού φυλακίστηκαν επ’ αόριστον και εκτελέστηκαν μόνο κατά τη διάρκεια των μεγάλων εκκαθαρίσεων της ηγεσίας του Στάλιν. Με την υποστήριξη του Λένιν, η κυβέρνηση κατάφερε επίσης να εξαλείψει ουσιαστικά τον μενσεβικισμό στη Ρωσία, εκδιώκοντας όλους τους μενσεβίκους από τα κρατικά ιδρύματα και τις επιχειρήσεις τον Μάρτιο του 1923 και φυλακίζοντας στη συνέχεια τα μέλη του κόμματος σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Ο Λένιν ανησυχούσε για την επιβίωση του τσαρικού γραφειοκρατικού συστήματος στη Σοβιετική Ρωσία, ιδιαίτερα κατά τα τελευταία χρόνια της ζωής του. Καταδικάζοντας τις γραφειοκρατικές συμπεριφορές, πρότεινε μια συνολική αναθεώρηση για την αντιμετώπιση τέτοιων προβλημάτων, ενώ σε μια επιστολή του παραπονιόταν ότι “μας ρουφάει ένας βρωμερός γραφειοκρατικός βάλτος”.

Τον Δεκέμβριο του 1922 και τον Ιανουάριο του 1923, ο Λένιν υπαγόρευσε τη “Διαθήκη του Λένιν”, στην οποία συζητούσε τις προσωπικές ιδιότητες των συντρόφων του, ιδιαίτερα του Τρότσκι και του Στάλιν. Συνέστησε να απομακρυνθεί ο Στάλιν από τη θέση του Γενικού Γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος, θεωρώντας τον ακατάλληλο για τη θέση αυτή. Αντ’ αυτού, πρότεινε τον Τρότσκι για τη θέση, περιγράφοντάς τον ως “τον πιο ικανό άνθρωπο στην παρούσα Κεντρική Επιτροπή”- τόνισε την ανώτερη νοημοσύνη του Τρότσκι, αλλά ταυτόχρονα επέκρινε την αυτοπεποίθησή του και την τάση του για υπερβολική διαχείριση. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου υπαγόρευσε μια κριτική για τον γραφειοκρατικό χαρακτήρα της Επιθεώρησης Εργατών και Αγροτών, ζητώντας την πρόσληψη νέου προσωπικού από την εργατική τάξη ως αντίδοτο σε αυτό το πρόβλημα, ενώ σε ένα άλλο άρθρο ζήτησε από το κράτος να καταπολεμήσει τον αναλφαβητισμό, να προωθήσει την ακρίβεια και την ευσυνειδησία στον πληθυσμό και να ενθαρρύνει τους αγρότες να ενταχθούν σε συνεταιρισμούς.

Κατά την απουσία του Λένιν, ο Στάλιν είχε αρχίσει να εδραιώνει την εξουσία του διορίζοντας τους υποστηρικτές του σε εξέχουσες θέσεις και καλλιεργώντας την εικόνα του εαυτού του ως του στενότερου οικείου και άξιου διαδόχου του Λένιν. Τον Δεκέμβριο του 1922, ο Στάλιν ανέλαβε την ευθύνη για το καθεστώς του Λένιν, αναλαμβάνοντας από το Πολιτικό Γραφείο να ελέγχει ποιος είχε πρόσβαση σε αυτόν. Ο Λένιν γινόταν όλο και πιο επικριτικός απέναντι στον Στάλιν- ενώ ο Λένιν επέμενε ότι το κράτος έπρεπε να διατηρήσει το μονοπώλιο του στο διεθνές εμπόριο στα μέσα του 1922, ο Στάλιν ηγούνταν άλλων μπολσεβίκων που αντιδρούσαν ανεπιτυχώς σε αυτό. Υπήρχαν και προσωπικές διαφωνίες μεταξύ των δύο- ο Στάλιν είχε αναστατώσει την Κρούπσκαγια φωνάζοντάς της κατά τη διάρκεια μιας τηλεφωνικής συνομιλίας, γεγονός που με τη σειρά του εξόργισε πολύ τον Λένιν, ο οποίος έστειλε στον Στάλιν επιστολή στην οποία εξέφραζε την ενόχλησή του.

Η σημαντικότερη πολιτική διαίρεση μεταξύ των δύο προέκυψε κατά τη διάρκεια της γεωργιανής υπόθεσης. Ο Στάλιν είχε προτείνει να συγχωνευθούν τόσο η Γεωργία όσο και γειτονικές χώρες όπως το Αζερμπαϊτζάν και η Αρμενία στο ρωσικό κράτος, παρά τις διαμαρτυρίες των εθνικών τους κυβερνήσεων. Ο Λένιν το είδε αυτό ως έκφραση του εθνοτικού σοβινισμού της Μεγάλης Ρωσίας από τον Στάλιν και τους υποστηρικτές του, ζητώντας αντίθετα αυτά τα εθνικά κράτη να ενταχθούν στη Ρωσία ως ημιανεξάρτητα τμήματα μιας μεγαλύτερης ένωσης, την οποία πρότεινε να ονομαστεί Ένωση Σοβιετικών Δημοκρατιών της Ευρώπης και της Ασίας. Μετά από κάποια αντίσταση στην πρόταση, ο Στάλιν την αποδέχθηκε τελικά, αλλά, με τη συμφωνία του Λένιν, άλλαξε το όνομα του νέου προτεινόμενου κράτους σε Ένωση Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών (ΕΣΣΔ). Ο Λένιν έστειλε τον Τρότσκι να μιλήσει εκ μέρους του σε μια ολομέλεια της Κεντρικής Επιτροπής τον Δεκέμβριο, όπου εγκρίθηκαν τα σχέδια για την ΕΣΣΔ- τα σχέδια αυτά επικυρώθηκαν στη συνέχεια στις 30 Δεκεμβρίου από το Συνέδριο των Σοβιέτ, με αποτέλεσμα τον σχηματισμό της Σοβιετικής Ένωσης. Παρά την κακή του υγεία, ο Λένιν εξελέγη πρόεδρος της νέας κυβέρνησης της Σοβιετικής Ένωσης.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Κώδικας του Χαμουραμπί

Θάνατος και κηδεία: 1923-1924

Τον Μάρτιο του 1923, ο Λένιν υπέστη τρίτο εγκεφαλικό επεισόδιο και έχασε την ικανότητά του να μιλάει- τον ίδιο μήνα, παρουσίασε μερική παράλυση στη δεξιά του πλευρά και άρχισε να παρουσιάζει αισθητηριακή αφασία. Μέχρι τον Μάιο, φαινόταν να ανακάμπτει αργά, ανακτώντας μέρος της κινητικότητας, της ομιλίας και της γραφής του. Τον Οκτώβριο, πραγματοποίησε μια τελευταία επίσκεψη στο Κρεμλίνο. Τις τελευταίες του εβδομάδες, τον Λένιν επισκέφθηκαν οι Ζινόβιεφ, Κάμενεφ και Μπουχάριν- ο τελευταίος τον επισκέφθηκε στην έπαυλή του στο Γκόρκι την ημέρα του θανάτου του. Στις 21 Ιανουαρίου 1924, ο Λένιν έπεσε σε κώμα και πέθανε αργότερα την ίδια μέρα. Η επίσημη αιτία θανάτου του καταγράφηκε ως ανίατη ασθένεια των αιμοφόρων αγγείων.

Η σοβιετική κυβέρνηση ανακοίνωσε δημοσίως τον θάνατο του Λένιν την επόμενη ημέρα. Στις 23 Ιανουαρίου, πενθούντες από το Κομμουνιστικό Κόμμα, τα συνδικάτα και τα Σοβιέτ επισκέφθηκαν το σπίτι του στο Γκόρκι για να επιθεωρήσουν τη σορό, η οποία μεταφέρθηκε ψηλά σε ένα κόκκινο φέρετρο από κορυφαίους μπολσεβίκους. Το φέρετρο μεταφέρθηκε με τρένο στη Μόσχα και μεταφέρθηκε στο Σπίτι των Συνδικάτων, όπου η σορός του αναπαύθηκε.Τις επόμενες τρεις ημέρες, περίπου ένα εκατομμύριο πενθούντες ήρθαν να δουν τη σορό, πολλοί από τους οποίους περίμεναν για ώρες στην ουρά υπό συνθήκες παγωνιάς. Στις 26 Ιανουαρίου, το ενδέκατο Πανενωσιακό Συνέδριο των Σοβιέτ συνήλθε για να αποτίσει φόρο τιμής, με ομιλίες από τον Καλίνιν, τον Ζινόβιεφ και τον Στάλιν. Ειδικότερα, ο Τρότσκι απουσίαζε- είχε αναρρώσει στον Καύκασο και αργότερα ισχυρίστηκε ότι ο Στάλιν του έστειλε τηλεγράφημα με λανθασμένη ημερομηνία της προγραμματισμένης κηδείας, καθιστώντας αδύνατο να φτάσει εγκαίρως. Η κηδεία του Λένιν πραγματοποιήθηκε την επόμενη ημέρα, όταν η σορός του μεταφέρθηκε στην Κόκκινη Πλατεία, συνοδεία πολεμικής μουσικής, όπου το συγκεντρωμένο πλήθος άκουσε μια σειρά από ομιλίες πριν η σορός τοποθετηθεί στον θόλο ενός ειδικά ανεγερθέντος μαυσωλείου. Παρά τις χαμηλές θερμοκρασίες, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έδωσαν το παρών.

Παρά τις διαμαρτυρίες της Κρούπσκαγια, το σώμα του Λένιν ταριχεύτηκε για να διατηρηθεί για μακροχρόνια δημόσια έκθεση στο μαυσωλείο της Κόκκινης Πλατείας. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, αφαιρέθηκε ο εγκέφαλος του Λένιν- το 1925 ιδρύθηκε ένα ινστιτούτο για την ανατομία του, αποκαλύπτοντας ότι ο Λένιν έπασχε από σοβαρή σκλήρυνση. Τον Ιούλιο του 1929, το Πολιτικό Γραφείο συμφώνησε να αντικαταστήσει το προσωρινό μαυσωλείο με ένα μόνιμο από γρανίτη, το οποίο ολοκληρώθηκε το 1933. Η σαρκοφάγος του αντικαταστάθηκε το 1940 και ξανά το 1970. Για λόγους ασφαλείας εν μέσω του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, από το 1941 έως το 1945 η σορός μεταφέρθηκε προσωρινά στο Τιούμεν. Από το 2021, η σορός του παραμένει σε δημόσια έκθεση στο Μαυσωλείο του Λένιν στην Κόκκινη Πλατεία.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μαρία Αντουανέτα

Μαρξισμός και λενινισμός

Ο Λένιν ήταν αφοσιωμένος μαρξιστής και πίστευε ότι η δική του ερμηνεία του μαρξισμού, που ονομάστηκε για πρώτη φορά “λενινισμός” από τον Μάρτοφ το 1904, ήταν η μόνη αυθεντική και ορθόδοξη. Σύμφωνα με τη μαρξιστική προοπτική του, η ανθρωπότητα θα έφτανε τελικά στον καθαρό κομμουνισμό, θα γινόταν μια απάτριδα, αταξική, ισότιμη κοινωνία εργαζομένων που θα ήταν ελεύθεροι από την εκμετάλλευση και την αλλοτρίωση, θα έλεγχαν τη μοίρα τους και θα τηρούσαν τον κανόνα “από τον καθένα σύμφωνα με τις ικανότητές του, στον καθένα σύμφωνα με τις ανάγκες του”. Σύμφωνα με τον Volkogonov, ο Λένιν “βαθιά και ειλικρινά” πίστευε ότι ο δρόμος στον οποίο έβαζε τη Ρωσία θα οδηγούσε τελικά στην εγκαθίδρυση αυτής της κομμουνιστικής κοινωνίας.

Οι μαρξιστικές πεποιθήσεις του Λένιν τον οδήγησαν στην άποψη ότι η κοινωνία δεν μπορούσε να μετασχηματιστεί άμεσα από τη σημερινή της κατάσταση στον κομμουνισμό, αλλά έπρεπε πρώτα να εισέλθει σε μια περίοδο σοσιαλισμού, και έτσι το κύριο μέλημά του ήταν πώς να μετατρέψει τη Ρωσία σε σοσιαλιστική κοινωνία. Για να γίνει αυτό, πίστευε ότι μια “δικτατορία του προλεταριάτου” ήταν απαραίτητη για την καταστολή της αστικής τάξης και την ανάπτυξη μιας σοσιαλιστικής οικονομίας. Όρισε τον σοσιαλισμό ως “μια τάξη πολιτισμένων συνεταιριστών στην οποία τα μέσα παραγωγής ανήκουν στην κοινωνία” και πίστευε ότι αυτό το οικονομικό σύστημα έπρεπε να επεκταθεί μέχρι να μπορέσει να δημιουργήσει μια κοινωνία της αφθονίας. Για να το πετύχει αυτό, θεωρούσε κεντρικό μέλημά του να θέσει τη ρωσική οικονομία υπό κρατικό έλεγχο, με “όλους τους πολίτες” να γίνονται “μισθωτοί υπάλληλοι του κράτους” κατά τα λεγόμενά του. Η ερμηνεία του Λένιν για τον σοσιαλισμό ήταν συγκεντρωτική, σχεδιασμένη και κρατικιστική, με αυστηρά ελεγχόμενη τόσο την παραγωγή όσο και τη διανομή. Πίστευε ότι όλοι οι εργαζόμενοι σε όλη τη χώρα θα ενώνονταν εθελοντικά για να καταστεί δυνατός ο οικονομικός και πολιτικός συγκεντρωτισμός του κράτους. Με αυτόν τον τρόπο, οι εκκλήσεις του για “εργατικό έλεγχο” των μέσων παραγωγής δεν αναφέρονταν στον άμεσο έλεγχο των επιχειρήσεων από τους εργάτες τους, αλλά στη λειτουργία όλων των επιχειρήσεων υπό τον έλεγχο ενός “εργατικού κράτους”. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα αυτό που ορισμένοι αντιλαμβάνονται ως δύο αντικρουόμενα θέματα στη σκέψη του Λένιν: τον λαϊκό εργατικό έλεγχο και έναν συγκεντρωτικό, ιεραρχικό, καταναγκαστικό κρατικό μηχανισμό.

Πριν από το 1914, οι απόψεις του Λένιν ήταν σε μεγάλο βαθμό σύμφωνες με την κυρίαρχη ευρωπαϊκή μαρξιστική ορθοδοξία. Αν και χλεύαζε τους μαρξιστές που υιοθετούσαν ιδέες από σύγχρονους μη μαρξιστές φιλοσόφους και κοινωνιολόγους, οι δικές του ιδέες επηρεάζονταν όχι μόνο από τη ρωσική μαρξιστική θεωρία αλλά και από ευρύτερες ιδέες του ρωσικού επαναστατικού κινήματος, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των αγροτο-σοσιαλιστών του Ναρόντνικ. Προσάρμοσε τις ιδέες του σύμφωνα με τις μεταβαλλόμενες συνθήκες, συμπεριλαμβανομένης της πραγματιστικής πραγματικότητας της διακυβέρνησης της Ρωσίας εν μέσω πολέμου, πείνας και οικονομικής κατάρρευσης. Καθώς αναπτυσσόταν ο λενινισμός, ο Λένιν αναθεώρησε την καθιερωμένη μαρξιστική ορθοδοξία και εισήγαγε καινοτομίες στη μαρξιστική σκέψη.

Στα θεωρητικά του γραπτά, ιδίως στον Ιμπεριαλισμό, ο Λένιν συζήτησε τις εξελίξεις που θεωρούσε ότι είχε σημειωθεί στον καπιταλισμό μετά το θάνατο του Μαρξ- κατά την άποψή του, είχε φτάσει στο νέο στάδιο του κρατικού μονοπωλιακού καπιταλισμού. Πίστευε ότι αν και η οικονομία της Ρωσίας κυριαρχούνταν από την αγροτιά, η παρουσία του μονοπωλιακού καπιταλισμού στη Ρωσία σήμαινε ότι η χώρα ήταν επαρκώς ανεπτυγμένη υλικά για να προχωρήσει στο σοσιαλισμό. Ο λενινισμός υιοθέτησε μια πιο απολυταρχική και δογματική προοπτική από άλλες παραλλαγές του μαρξισμού και διακρίθηκε από τη συναισθηματική ένταση του απελευθερωτικού του οράματος. Ξεχώριζε επίσης δίνοντας έμφαση στο ρόλο μιας πρωτοπορίας που θα μπορούσε να οδηγήσει το προλεταριάτο στην επανάσταση, και αναβάθμισε το ρόλο της βίας ως επαναστατικού μέσου.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Nαυμαχία του Τραφάλγκαρ (21 Οκτωβρίου 1805)

Η δημοκρατία και το εθνικό ζήτημα

Ο Λένιν πίστευε ότι η αντιπροσωπευτική δημοκρατία των καπιταλιστικών χωρών έδινε την ψευδαίσθηση της δημοκρατίας, διατηρώντας παράλληλα τη “δικτατορία της αστικής τάξης”- περιγράφοντας το αντιπροσωπευτικό δημοκρατικό σύστημα των Ηνωμένων Πολιτειών, αναφέρθηκε στις “θεαματικές και ανούσιες μονομαχίες μεταξύ δύο αστικών κομμάτων”, των οποίων ηγούνταν “έξυπνοι πολυεκατομμυριούχοι” που εκμεταλλεύονταν το αμερικανικό προλεταριάτο. Αντιτάχθηκε στον φιλελευθερισμό, επιδεικνύοντας μια γενική αντιπάθεια προς την ελευθερία ως αξία και πιστεύοντας ότι οι ελευθερίες του φιλελευθερισμού ήταν απατηλές, επειδή δεν απελευθέρωνε τους εργάτες από την καπιταλιστική εκμετάλλευση.

Ο Λένιν δήλωσε ότι “η σοβιετική κυβέρνηση είναι πολλά εκατομμύρια φορές πιο δημοκρατική από την πιο δημοκρατική αστική δημοκρατία”, η οποία ήταν απλώς “μια δημοκρατία για τους πλούσιους”. Θεωρούσε τη δική του “δικτατορία του προλεταριάτου” ως δημοκρατική, επειδή, όπως ισχυριζόταν, περιλάμβανε την εκλογή αντιπροσώπων στα σοβιέτ, την εκλογή από τους εργάτες των δικών τους αξιωματούχων και την τακτική εναλλαγή και συμμετοχή όλων των εργατών στη διοίκηση του κράτους. Η πεποίθηση του Λένιν για το πώς θα έπρεπε να μοιάζει ένα κράτος του προλεταριάτου παρέκκλινε ωστόσο από εκείνη που υιοθετούσε το μαρξιστικό ρεύμα- οι Ευρωπαίοι μαρξιστές, όπως ο Κάουτσκι, οραματίζονταν μια δημοκρατικά εκλεγμένη κοινοβουλευτική κυβέρνηση στην οποία το προλεταριάτο θα είχε την πλειοψηφία, ενώ ο Λένιν ζητούσε έναν ισχυρό, συγκεντρωτικό κρατικό μηχανισμό που θα απέκλειε κάθε συμβολή των αστών.

Ο Λένιν ήταν διεθνιστής και ένθερμος υποστηρικτής της παγκόσμιας επανάστασης, θεωρώντας τα εθνικά σύνορα ξεπερασμένη έννοια και τον εθνικισμό αντιπερισπασμό από την ταξική πάλη. Πίστευε ότι σε μια σοσιαλιστική κοινωνία, τα έθνη του κόσμου θα συγχωνεύονταν αναπόφευκτα και θα κατέληγαν σε μια ενιαία παγκόσμια κυβέρνηση. Πίστευε ότι αυτό το σοσιαλιστικό κράτος θα έπρεπε να είναι ένα συγκεντρωτικό, ενιαίο κράτος και θεωρούσε τον φεντεραλισμό αστική έννοια. Στα γραπτά του, ο Λένιν υποστήριζε αντιιμπεριαλιστικές ιδέες και δήλωνε ότι όλα τα έθνη άξιζαν “το δικαίωμα της αυτοδιάθεσης”. Υποστήριξε τους εθνικοαπελευθερωτικούς πολέμους, αποδεχόμενος ότι τέτοιες συγκρούσεις μπορεί να είναι απαραίτητες για μια μειονοτική ομάδα να αποσχιστεί από ένα σοσιαλιστικό κράτος, επειδή τα σοσιαλιστικά κράτη δεν είναι “ιερά ή ασφαλισμένα από λάθη ή αδυναμίες”.

Πριν αναλάβει την εξουσία το 1917, ανησυχούσε ότι οι εθνικές και εθνοτικές μειονότητες θα καθιστούσαν το σοβιετικό κράτος ακυβέρνητο με τις εκκλήσεις τους για ανεξαρτησία- σύμφωνα με τον ιστορικό Simon Sebag Montefiore, ο Λένιν ενθάρρυνε έτσι τον Στάλιν να αναπτύξει “μια θεωρία που προσέφερε το ιδανικό της αυτονομίας και το δικαίωμα της απόσχισης χωρίς απαραίτητα να χρειάζεται να παραχωρήσει κανένα από τα δύο”. Με την ανάληψη της εξουσίας, ο Λένιν ζήτησε την κατάργηση των δεσμών που είχαν αναγκάσει τις μειονοτικές εθνοτικές ομάδες να παραμείνουν στη Ρωσική Αυτοκρατορία και υποστήριξε το δικαίωμά τους να αποσχιστούν, αλλά επίσης ανέμενε να επανενωθούν άμεσα στο πνεύμα του προλεταριακού διεθνισμού. Ήταν πρόθυμος να χρησιμοποιήσει στρατιωτική βία για να εξασφαλίσει αυτή την ενότητα, με αποτέλεσμα να εισβάλει ένοπλα στα ανεξάρτητα κράτη που σχηματίστηκαν στην Ουκρανία, τη Γεωργία, την Πολωνία, τη Φινλανδία και τις χώρες της Βαλτικής. Μόνο όταν οι συγκρούσεις της με τη Φινλανδία, τις χώρες της Βαλτικής και την Πολωνία αποδείχθηκαν ανεπιτυχείς, η κυβέρνηση του Λένιν αναγνώρισε επίσημα την ανεξαρτησία τους.

Ο Λένιν έβλεπε τον εαυτό του ως άνθρωπο του πεπρωμένου και πίστευε ακράδαντα στο δίκαιο του σκοπού του και στην ικανότητά του ως επαναστατικού ηγέτη. Ο βιογράφος Louis Fischer τον περιέγραψε ως “λάτρη των ριζικών αλλαγών και της μέγιστης αναταραχής”, έναν άνθρωπο για τον οποίο “δεν υπήρχε ποτέ μέση λύση. Ήταν ένας υπερβολικός είτε-είτε-είτε, μαύρος-είτε-κόκκινος”. Επισημαίνοντας την “εξαιρετική ικανότητα του Λένιν για πειθαρχημένη εργασία” και την “αφοσίωση στον επαναστατικό σκοπό”, ο Pipes σημείωσε ότι ο Λένιν παρουσίαζε πολύ χάρισμα. Ομοίως, ο Volkogonov πίστευε ότι “με την ίδια τη δύναμη της προσωπικότητάς του, [ο Λένιν] είχε επιρροή στους ανθρώπους”. Αντίθετα, ο φίλος του Λένιν, ο Γκόρκι, σχολίασε ότι με τη φυσική του εμφάνιση ως “φαλακρού, γεροδεμένου, γεροδεμένου ανθρώπου”, ο κομμουνιστής επαναστάτης ήταν “πολύ συνηθισμένος” και δεν έδινε “την εντύπωση ότι ήταν ηγέτης”.

Ο ιστορικός και βιογράφος Robert Service υποστήριξε ότι ο Λένιν ήταν ένας έντονα συναισθηματικός νεαρός, ο οποίος έδειχνε έντονο μίσος για τις τσαρικές αρχές. Σύμφωνα με τον Service, ο Λένιν ανέπτυξε μια “συναισθηματική προσκόλληση” στους ιδεολογικούς του ήρωες, όπως ο Μαρξ, ο Ένγκελς και ο Τσερνιέφσκι- είχε στην κατοχή του πορτραίτα τους, ενώ ιδιωτικά περιέγραφε τον εαυτό του ως “ερωτευμένο” με τον Μαρξ και τον Ένγκελς. Σύμφωνα με τον βιογράφο του Λένιν James D. White, ο Λένιν αντιμετώπιζε τα γραπτά τους ως “ιερά κείμενα”, ως “θρησκευτικό δόγμα”, τα οποία “δεν έπρεπε να αμφισβητούνται αλλά να πιστεύονται”. Κατά την άποψη του Volkogonov, ο Λένιν αποδέχτηκε τον μαρξισμό ως “απόλυτη αλήθεια” και, κατά συνέπεια, ενήργησε σαν “θρησκευτικός φανατικός”. Παρομοίως, ο Μπέρτραντ Ράσελ θεωρούσε ότι ο Λένιν επέδειξε “ακλόνητη πίστη-θρησκευτική πίστη στο μαρξιστικό ευαγγέλιο”. Ο βιογράφος Christopher Read πρότεινε ότι ο Λένιν ήταν “ένα κοσμικό ισοδύναμο των θεοκρατικών ηγετών που αντλούν τη νομιμοποίησή τους από την [αντιληπτή] αλήθεια των δογμάτων τους και όχι από τις λαϊκές εντολές”. Ο Λένιν ήταν ωστόσο άθεος και επικριτής της θρησκείας, πιστεύοντας ότι ο σοσιαλισμός ήταν εγγενώς αθεϊστικός- θεωρούσε έτσι τον χριστιανικό σοσιαλισμό μια αντίφαση στους όρους.

Ο Service δήλωσε ότι ο Λένιν μπορούσε να είναι “κυκλοθυμικός και ευμετάβλητος” και ο Pipes τον θεώρησε ως “έναν απόλυτο μισάνθρωπο”, άποψη που απορρίφθηκε από τον Read, ο οποίος τόνισε πολλές περιπτώσεις στις οποίες ο Λένιν έδειξε καλοσύνη, ιδίως προς τα παιδιά. Σύμφωνα με αρκετούς βιογράφους, ο Λένιν ήταν μισαλλόδοξος απέναντι στην αντιπολίτευση και συχνά απέρριπτε ευθέως τις απόψεις που διέφεραν από τις δικές του. Μπορούσε να γίνει “δηλητηριώδης στην κριτική του προς τους άλλους”, επιδεικνύοντας μια τάση για χλευασμό, γελοιοποίηση και ad hominem επιθέσεις σε όσους διαφωνούσαν μαζί του. Αγνοούσε τα γεγονότα που δεν ταίριαζαν στην επιχειρηματολογία του, απεχθανόταν τους συμβιβασμούς και πολύ σπάνια παραδεχόταν τα δικά του λάθη. Αρνιόταν να αλλάξει τις απόψεις του, έως ότου τις απέρριπτε εντελώς, και στη συνέχεια αντιμετώπιζε τη νέα άποψη σαν να ήταν εξίσου αμετάβλητη. Ο Λένιν δεν έδειξε κανένα σημάδι σαδισμού ή προσωπικής επιθυμίας να διαπράξει βίαιες πράξεις, αλλά επικροτούσε τις βίαιες πράξεις άλλων και δεν έδειχνε καμία μεταμέλεια για όσους σκοτώθηκαν για τον επαναστατικό σκοπό. Υιοθετώντας μια ανήθικη στάση, κατά την άποψη του Λένιν ο σκοπός πάντα δικαιολογούσε τα μέσα- σύμφωνα με την Service, το “κριτήριο της ηθικής του Λένιν ήταν απλό: μια συγκεκριμένη πράξη προωθεί ή εμποδίζει την υπόθεση της Επανάστασης;”.

Εκτός από τα ρωσικά, ο Λένιν μιλούσε και διάβαζε γαλλικά, γερμανικά και αγγλικά. Ανησυχούσε για τη φυσική κατάσταση, γυμναζόταν τακτικά, του άρεσε η ποδηλασία, η κολύμβηση και το κυνήγι, ενώ ανέπτυξε επίσης ένα πάθος για την ορεινή πεζοπορία στις ελβετικές κορυφές. Του άρεσαν επίσης τα κατοικίδια ζώα, ιδίως οι γάτες. Είχε την τάση να αποφεύγει την πολυτέλεια, ζούσε έναν σπαρτιάτικο τρόπο ζωής, και ο Pipes σημείωσε ότι ο Λένιν ήταν “εξαιρετικά μετριόφρων στις προσωπικές του ανάγκες”, οδηγώντας “ένα αυστηρό, σχεδόν ασκητικό, στυλ ζωής”. Ο Λένιν απεχθανόταν την ακαταστασία, έχοντας πάντα το γραφείο του καθαρό και τα μολύβια του ακονισμένα, και επέμενε στην απόλυτη σιωπή κατά τη διάρκεια της εργασίας του. Σύμφωνα με τον Φίσερ, η “ματαιοδοξία του Λένιν ήταν ελάχιστη”, και για τον λόγο αυτό δεν του άρεσε η λατρεία της προσωπικότητας που άρχισε να οικοδομεί γύρω του η σοβιετική διοίκηση- ωστόσο αποδέχθηκε ότι μπορεί να είχε κάποια οφέλη για την ενοποίηση του κομμουνιστικού κινήματος.

Παρά την επαναστατική του πολιτική, ο Λένιν αντιπαθούσε τους επαναστατικούς πειραματισμούς στη λογοτεχνία και τις τέχνες, εκφράζοντας την αντιπάθειά του για τον εξπρεσιονισμό, τον φουτουρισμό και τον κυβισμό, ενώ αντίθετα προτιμούσε τον ρεαλισμό και τη ρωσική κλασική λογοτεχνία. Ο Λένιν είχε επίσης συντηρητική στάση απέναντι στο σεξ και το γάμο. Καθ’ όλη τη διάρκεια της ενήλικης ζωής του διατηρούσε σχέση με την Κρούπσκαγια, μια συνάδελφο μαρξίστρια, την οποία παντρεύτηκε. Τόσο ο Λένιν όσο και η Κρούπσκαγια μετανόησαν που δεν απέκτησαν ποτέ παιδιά και τους άρεσε να διασκεδάζουν τους απογόνους των φίλων τους. Ο Read σημείωσε ότι ο Λένιν είχε “πολύ στενές, θερμές, δια βίου σχέσεις” με τα στενά μέλη της οικογένειάς του- δεν είχε δια βίου φίλους, και ο Αρμάντ έχει αναφερθεί ως ο μόνος στενός, οικείος έμπιστός του.

Εθνοτικά, ο Λένιν αναγνωρίστηκε ως Ρώσος. Η Service περιέγραψε τον Λένιν ως “λίγο σνομπ από εθνική, κοινωνική και πολιτιστική άποψη”. Ο ηγέτης των Μπολσεβίκων πίστευε ότι οι άλλες ευρωπαϊκές χώρες, ιδίως η Γερμανία, ήταν πολιτισμικά ανώτερες από τη Ρωσία, περιγράφοντας την τελευταία ως “μία από τις πιο καλοκάγαθες, μεσαιωνικές και ντροπιαστικά καθυστερημένες ασιατικές χώρες”. Τον ενοχλούσε αυτό που αντιλαμβανόταν ως έλλειψη ευσυνειδησίας και πειθαρχίας μεταξύ του ρωσικού λαού και από τα νεανικά του χρόνια ήθελε η Ρωσία να γίνει πιο πολιτισμικά ευρωπαϊκή και δυτική.

Ο Volkogonov υποστήριξε ότι “δύσκολα θα υπήρξε άλλος άνθρωπος στην ιστορία που κατάφερε να αλλάξει τόσο βαθιά μια τόσο μεγάλη κοινωνία σε τέτοια κλίμακα”. Η διοίκηση του Λένιν έθεσε το πλαίσιο για το κυβερνητικό σύστημα που κυβέρνησε τη Ρωσία για επτά δεκαετίες και αποτέλεσε το πρότυπο για τα μεταγενέστερα κράτη υπό κομμουνιστική ηγεσία που έφτασαν να καλύψουν το ένα τρίτο του κατοικημένου κόσμου στα μέσα του 20ού αιώνα. Ως αποτέλεσμα, η επιρροή του Λένιν ήταν παγκόσμια. Μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα, ο Λένιν παραμένει τόσο καταφρονημένος όσο και σεβαστός, μια προσωπικότητα που έχει εξιδανικευτεί και δαιμονοποιηθεί. Ακόμη και κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Λένιν “αγαπήθηκε και μισήθηκε, θαυμάστηκε και περιφρονήθηκε” από τον ρωσικό λαό. Αυτό επεκτάθηκε και στις ακαδημαϊκές μελέτες για τον Λένιν και τον λενινισμό, οι οποίες συχνά πολώνονται κατά μήκος πολιτικών γραμμών.

Ο ιστορικός Albert Resis πρότεινε ότι αν η Οκτωβριανή Επανάσταση θεωρείται το σημαντικότερο γεγονός του 20ού αιώνα, τότε ο Λένιν “πρέπει να θεωρηθεί καλώς ή κακώς ο σημαντικότερος πολιτικός ηγέτης του αιώνα”. Ο Γουάιτ περιέγραψε τον Λένιν ως “μία από τις αναμφισβήτητα εξέχουσες μορφές της σύγχρονης ιστορίας”, ενώ η Service σημείωσε ότι ο Ρώσος ηγέτης θεωρείται ευρέως ως ένας από τους “κύριους ηθοποιούς” του 20ού αιώνα. Ο Read τον θεώρησε “ένα από τα πιο διαδεδομένα, παγκοσμίως αναγνωρίσιμα είδωλα του εικοστού αιώνα”, ενώ ο Ryan τον αποκάλεσε “μία από τις πιο σημαντικές και επιδραστικές μορφές της σύγχρονης ιστορίας”. Το περιοδικό Time ονόμασε τον Λένιν έναν από τους 100 σημαντικότερους ανθρώπους του 20ού αιώνα και ένα από τα 25 κορυφαία πολιτικά είδωλα όλων των εποχών.

Στον δυτικό κόσμο, οι βιογράφοι άρχισαν να γράφουν για τον Λένιν αμέσως μετά τον θάνατό του- ορισμένοι, όπως ο Κρίστοφερ Χιλ, τον αντιμετώπισαν με συμπάθεια, ενώ άλλοι, όπως ο Ρίτσαρντ Πιπς και ο Ρόμπερτ Γκέλατιλι, τον αντιμετώπισαν ρητά εχθρικά. Ορισμένοι μεταγενέστεροι βιογράφοι, όπως ο Read και ο Lars Lih, προσπάθησαν να αποφύγουν να κάνουν είτε εχθρικά είτε θετικά σχόλια γι’ αυτόν, αποφεύγοντας έτσι τα πολιτικοποιημένα στερεότυπα. Μεταξύ των συμπαθούντων, παρουσιάστηκε ότι έκανε μια γνήσια προσαρμογή της μαρξιστικής θεωρίας που της επέτρεψε να προσαρμοστεί στις ιδιαίτερες κοινωνικοοικονομικές συνθήκες της Ρωσίας. Η σοβιετική άποψη τον χαρακτήριζε ως έναν άνθρωπο που αναγνώρισε το ιστορικά αναπόφευκτο και κατά συνέπεια βοήθησε να συμβεί το αναπόφευκτο. Αντίθετα, η πλειονότητα των δυτικών ιστορικών τον αντιλαμβανόταν ως ένα πρόσωπο που χειραγωγούσε τα γεγονότα προκειμένου να αποκτήσει και στη συνέχεια να διατηρήσει την πολιτική εξουσία, θεωρώντας επιπλέον τις ιδέες του ως προσπάθειες ιδεολογικής δικαιολόγησης των ρεαλιστικών πολιτικών του. Πιο πρόσφατα, οι αναθεωρητές τόσο στη Ρωσία όσο και στη Δύση τόνισαν την επίδραση που άσκησαν οι προϋπάρχουσες ιδέες και οι λαϊκές πιέσεις στον Λένιν και τις πολιτικές του.

Διάφοροι ιστορικοί και βιογράφοι έχουν χαρακτηρίσει τη διοίκηση του Λένιν ως ολοκληρωτική και ως αστυνομικό κράτος, ενώ πολλοί την έχουν περιγράψει ως μονοκομματική δικτατορία. Αρκετοί τέτοιοι μελετητές έχουν περιγράψει τον Λένιν ως δικτάτορα- ο Ράιαν δήλωσε ότι “δεν ήταν δικτάτορας με την έννοια ότι όλες οι συστάσεις του γίνονταν αποδεκτές και εφαρμόζονταν”, διότι πολλοί συνάδελφοί του διαφωνούσαν μαζί του σε διάφορα ζητήματα. Ο Fischer σημείωσε ότι ενώ “ο Λένιν ήταν δικτάτορας, [δεν ήταν] το είδος του δικτάτορα που έγινε αργότερα ο Στάλιν”. Ο Volkogonov πίστευε ότι ενώ ο Λένιν εγκαθίδρυσε μια “δικτατορία του κόμματος”, μόνο υπό τον Στάλιν η Σοβιετική Ένωση θα γινόταν “δικτατορία ενός ανθρώπου”.

Αντίθετα, διάφοροι μαρξιστές παρατηρητές, συμπεριλαμβανομένων των δυτικών ιστορικών Hill και John Rees, διαφωνούσαν με την άποψη ότι η κυβέρνηση του Λένιν ήταν δικτατορία, θεωρώντας την αντίθετα ως έναν ατελή τρόπο διατήρησης στοιχείων δημοκρατίας χωρίς κάποιες από τις διαδικασίες που συναντώνται στα φιλελεύθερα δημοκρατικά κράτη. Ο Ράιαν υποστηρίζει ότι ο αριστερός ιστορικός Πολ Λε Μπλανκ “κάνει μια αρκετά βάσιμη παρατήρηση ότι οι προσωπικές ιδιότητες που οδήγησαν τον Λένιν σε βίαιες πολιτικές δεν ήταν απαραίτητα ισχυρότερες από ό,τι σε ορισμένους από τους σημαντικότερους δυτικούς ηγέτες του εικοστού αιώνα”. Ο Ράιαν υποστηρίζει επίσης ότι για τον Λένιν η επαναστατική βία ήταν απλώς ένα μέσο για την επίτευξη ενός σκοπού, δηλαδή την εγκαθίδρυση ενός σοσιαλιστικού, τελικά κομμουνιστικού κόσμου – ενός κόσμου χωρίς βία. Ο ιστορικός J. Arch Getty παρατήρησε: “Ο Λένιν αξίζει πολλά εύσημα για την ιδέα ότι οι πράοι μπορούν να κληρονομήσουν τη γη, ότι μπορεί να υπάρξει ένα πολιτικό κίνημα βασισμένο στην κοινωνική δικαιοσύνη και την ισότητα”. Ορισμένοι αριστεροί διανοούμενοι, μεταξύ των οποίων οι Slavoj Žižek, Alain Badiou, Lars T. Lih και Fredric Jameson, υποστηρίζουν την αναβίωση του ασυμβίβαστου επαναστατικού πνεύματος του Λένιν για την αντιμετώπιση των σύγχρονων παγκόσμιων προβλημάτων.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Οράτιος Νέλσον

Εντός της Σοβιετικής Ένωσης

Στη Σοβιετική Ένωση, μια λατρεία προσωπικότητας αφιερωμένη στον Λένιν άρχισε να αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια της ζωής του, αλλά καθιερώθηκε πλήρως μόνο μετά το θάνατό του. Σύμφωνα με την ιστορικό Nina Tumarkin, αντιπροσώπευε την “πιο περίτεχνη λατρεία ενός επαναστάτη ηγέτη” στον κόσμο μετά από εκείνη του George Washington στις Ηνωμένες Πολιτείες, και έχει επανειλημμένα περιγραφεί ως “οιονεί θρησκευτική” στη φύση της. Προτομές ή αγάλματα του Λένιν στήθηκαν σχεδόν σε κάθε χωριό και το πρόσωπό του κοσμούσε γραμματόσημα, σερβίτσια, αφίσες και τις πρώτες σελίδες των σοβιετικών εφημερίδων Pravda και Izvestia. Τα μέρη όπου είχε ζήσει ή μείνει μετατράπηκαν σε μουσεία αφιερωμένα σε αυτόν. Βιβλιοθήκες, δρόμοι, αγροκτήματα, μουσεία, πόλεις και ολόκληρες περιοχές πήραν το όνομά του, με την πόλη της Πετρούπολης να μετονομάζεται σε “Λένινγκραντ” το 1924 και τη γενέτειρά του, το Σιμπίρσκ, να γίνεται Ουλιάνοφσκ. Το Τάγμα του Λένιν καθιερώθηκε ως ένα από τα υψηλότερα παράσημα της χώρας. Όλα αυτά ήταν αντίθετα με τις επιθυμίες του ίδιου του Λένιν και επικρίθηκαν δημοσίως από τη χήρα του.

Διάφοροι βιογράφοι έχουν δηλώσει ότι τα γραπτά του Λένιν αντιμετωπίζονταν με τρόπο που έμοιαζε με ιερή γραφή εντός της Σοβιετικής Ένωσης, ενώ ο Pipes πρόσθεσε ότι “κάθε γνώμη του αναφερόταν για να δικαιολογήσει τη μία ή την άλλη πολιτική και αντιμετωπιζόταν ως ευαγγέλιο”. Ο Στάλιν συστηματοποίησε τον λενινισμό μέσω μιας σειράς διαλέξεων στο Πανεπιστήμιο Σβερντλόφ, οι οποίες στη συνέχεια δημοσιεύτηκαν ως Ερωτήσεις του λενινισμού. Ο Στάλιν είχε επίσης συγκεντρώσει μεγάλο μέρος των γραπτών του εκλιπόντος ηγέτη και τα αποθήκευσε σε ένα μυστικό αρχείο στο Ινστιτούτο Μαρξ-Ένγκελς-Λένιν. Υλικό, όπως η συλλογή βιβλίων του Λένιν στην Κρακοβία, συλλέχθηκε επίσης από το εξωτερικό για αποθήκευση στο ινστιτούτο, συχνά με μεγάλα έξοδα. Κατά τη διάρκεια της σοβιετικής εποχής, τα γραπτά αυτά ελέγχονταν αυστηρά και πολύ λίγοι είχαν πρόσβαση. Όλα τα γραπτά του Λένιν που αποδείχθηκαν χρήσιμα για τον Στάλιν δημοσιεύτηκαν, αλλά τα υπόλοιπα παρέμειναν κρυμμένα, ενώ η γνώση τόσο της μη ρωσικής καταγωγής του Λένιν όσο και της ευγενούς ιδιότητάς του αποσιωπήθηκε. Ειδικότερα, η εβραϊκή καταγωγή του αποσιωπήθηκε μέχρι τη δεκαετία του 1980, ίσως από σοβιετικό αντισημιτισμό και για να μην υπονομευθούν οι προσπάθειες ρουσιστικοποίησης του Στάλιν, και ίσως για να μην τροφοδοτηθεί το αντισοβιετικό συναίσθημα μεταξύ των διεθνών αντισημιτών. Μετά την ανακάλυψη της εβραϊκής καταγωγής του Λένιν, η πτυχή αυτή τονίστηκε επανειλημμένα από τη ρωσική ακροδεξιά, η οποία ισχυρίστηκε ότι η κληρονομική εβραϊκή γενετική του εξηγούσε την επιθυμία του να ξεριζώσει την παραδοσιακή ρωσική κοινωνία. Υπό το καθεστώς του Στάλιν, ο Λένιν παρουσιάστηκε ενεργά ως στενός φίλος του Στάλιν, ο οποίος είχε υποστηρίξει την υποψηφιότητα του Στάλιν να γίνει ο επόμενος σοβιετικός ηγέτης. Κατά τη διάρκεια της σοβιετικής εποχής, εκδόθηκαν πέντε ξεχωριστές εκδόσεις των δημοσιευμένων έργων του Λένιν στα ρωσικά, η πρώτη άρχισε το 1920 και η τελευταία από το 1958 έως το 1965- η πέμπτη έκδοση περιγράφηκε ως “πλήρης”, αλλά στην πραγματικότητα είχε παραλειφθεί πολύ για λόγους πολιτικής σκοπιμότητας.

Μετά το θάνατο του Στάλιν, ο Νικίτα Χρουστσόφ έγινε ηγέτης της Σοβιετικής Ένωσης και ξεκίνησε μια διαδικασία αποσταλινοποίησης, επικαλούμενος τα γραπτά του Λένιν, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για τον Στάλιν, για να νομιμοποιήσει αυτή τη διαδικασία. Όταν ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ ανέλαβε την εξουσία το 1985 και εισήγαγε τις πολιτικές της γκλάσνοστ και της περεστρόικα, επικαλέστηκε και αυτός τις ενέργειες αυτές ως επιστροφή στις αρχές του Λένιν. Στα τέλη του 1991, εν μέσω της διάλυσης της Σοβιετικής Ένωσης, ο Ρώσος πρόεδρος Μπόρις Γέλτσιν διέταξε να αφαιρεθεί το αρχείο Λένιν από τον έλεγχο του Κομμουνιστικού Κόμματος και να τεθεί υπό τον έλεγχο ενός κρατικού οργάνου, του Ρωσικού Κέντρου για τη Διατήρηση και Μελέτη των Τεκμηρίων της Νεότερης Ιστορίας, στο οποίο αποκαλύφθηκε ότι πάνω από 6.000 γραπτά του Λένιν είχαν μείνει ανέκδοτα. Αυτά αποχαρακτηρίστηκαν και διατέθηκαν για επιστημονική μελέτη. Ο Γέλτσιν δεν διέλυσε το μαυσωλείο του Λένιν, αναγνωρίζοντας ότι ο Λένιν ήταν πολύ δημοφιλής και σεβαστός στον ρωσικό λαό για να είναι κάτι τέτοιο βιώσιμο.

Στη Ρωσία, το 2012, μια πρόταση ενός βουλευτή του Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος της Ρωσίας, με την υποστήριξη ορισμένων μελών του κυβερνώντος κόμματος Ενωμένη Ρωσία, πρότεινε την αφαίρεση όλων των μνημείων του Λένιν. Το Κομμουνιστικό Κόμμα της Ρωσικής Ομοσπονδίας αντιτάχθηκε σθεναρά στην πρόταση. Το 2012, το τελευταίο άγαλμα του Λένιν που εξακολουθούσε να στέκεται στην πρωτεύουσα της Μογγολίας, Ουλάν Μπατόρ, απομακρύνθηκε, με τον δήμαρχο της πόλης Μπατ-Ούλ Ερντένε να τον αποκαλεί “δολοφόνο”. Στην Ουκρανία, κατά τη διάρκεια και μετά τις διαδηλώσεις Euromaidan του 2013-14, χιλιάδες αγάλματα του Λένιν υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν από διαδηλωτές που τα θεωρούσαν σύμβολο του ρωσικού ιμπεριαλισμού, ενώ τον Απρίλιο του 2015 η ουκρανική κυβέρνηση διέταξε να αποσυναρμολογηθούν όλα τα υπόλοιπα για να συμμορφωθούν με τους νόμους περί αποκομμουνισμού.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Χρυσή Ορδή

Στο διεθνές κομμουνιστικό κίνημα

Σύμφωνα με τον βιογράφο του Λένιν Ντέιβιντ Σουμπ, που έγραφε το 1965, οι ιδέες και το παράδειγμα του Λένιν “αποτελούν τη βάση του κομμουνιστικού κινήματος σήμερα”. Σοσιαλιστικά κράτη που ακολούθησαν τις ιδέες του Λένιν εμφανίστηκαν σε διάφορα μέρη του κόσμου κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα. Γράφοντας το 1972, ο ιστορικός Marcel Liebman δήλωσε ότι “δεν υπάρχει σχεδόν κανένα εξεγερσιακό κίνημα σήμερα, από τη Λατινική Αμερική μέχρι την Αγκόλα, που να μην διεκδικεί την κληρονομιά του λενινισμού”.

Μετά το θάνατο του Λένιν, η διοίκηση του Στάλιν καθιέρωσε μια ιδεολογία γνωστή ως μαρξισμός-λενινισμός, ένα κίνημα που ερμηνεύτηκε διαφορετικά από διάφορες αντιμαχόμενες παρατάξεις του κομμουνιστικού κινήματος. Αφού εξαναγκάστηκε σε εξορία από τη διοίκηση του Στάλιν, ο Τρότσκι υποστήριξε ότι ο σταλινισμός ήταν μια υποβάθμιση του λενινισμού, στον οποίο κυριαρχούσε ο γραφειοκρατισμός και η προσωπική δικτατορία του Στάλιν. Ο Μαρξισμός-Λενινισμός προσαρμόστηκε σε πολλά από τα σημαντικότερα επαναστατικά κινήματα του 20ού αιώνα, διαμορφώνοντας παραλλαγές όπως ο σταλινισμός, ο μαοϊσμός, ο Juche, η Σκέψη του Χο Τσι Μινχ και ο καστροϊσμός. Αντίθετα, πολλοί μεταγενέστεροι δυτικοί κομμουνιστές, όπως ο Manuel Azcárate και ο Jean Ellenstein, οι οποίοι συμμετείχαν στο ευρωκομμουνιστικό κίνημα, εξέφρασαν την άποψη ότι ο Λένιν και οι ιδέες του ήταν άσχετες με τους δικούς τους στόχους, υιοθετώντας έτσι μια μαρξιστική αλλά όχι μαρξιστική-λενινιστική προοπτική.