Μάρκος Λικίνιος Κράσσος

gigatos | 23 Ιουνίου, 2021

Ο Μάρκος Λικίνιος Κράσσος ήταν Ρωμαίος στρατηγός και πολιτικός που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη μετατροπή της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας σε Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Συχνά αποκαλείται “ο πλουσιότερος άνθρωπος της Ρώμης”.

Ο Κράσσος ξεκίνησε τη δημόσια καριέρα του ως στρατιωτικός διοικητής υπό τον Λούκιο Κορνήλιο Σύλλα κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου. Μετά την ανάληψη της δικτατορίας από τον Σύλλα, ο Κράσσος συγκέντρωσε μια τεράστια περιουσία μέσω της κερδοσκοπίας με ακίνητα. Ο Κράσσος αναδείχθηκε πολιτικά μετά τη νίκη του επί της εξέγερσης των σκλάβων υπό την ηγεσία του Σπάρτακου, ενώ μοιράστηκε την προεδρία με τον αντίπαλό του Πομπήιο τον Μέγα.

Πολιτικός και οικονομικός προστάτης του Ιουλίου Καίσαρα, ο Κράσσος ενώθηκε με τον Καίσαρα και τον Πομπήιο στην ανεπίσημη πολιτική συμμαχία που ήταν γνωστή ως Πρώτη Τριανδρία. Μαζί, οι τρεις άνδρες κυριάρχησαν στο ρωμαϊκό πολιτικό σύστημα, αλλά η συμμαχία δεν κράτησε πολύ, λόγω των φιλοδοξιών, των εγωισμών και των ζηλοφθονιών των τριών ανδρών. Ενώ ο Καίσαρας και ο Κράσσος ήταν ισόβιοι σύμμαχοι, ο Κράσσος και ο Πομπήιος αντιπαθούσαν ο ένας τον άλλον και ο Πομπήιος ζήλευε όλο και περισσότερο τις θεαματικές επιτυχίες του Καίσαρα στους Γαλατικούς Πολέμους. Η συμμαχία αποκαταστάθηκε στη διάσκεψη της Λούκα το 56 π.Χ., μετά την οποία ο Κράσσος και ο Πομπήιος διετέλεσαν και πάλι από κοινού ύπατοι. Μετά τη δεύτερη ύπατη θητεία του, ο Κράσσος διορίστηκε κυβερνήτης της ρωμαϊκής Συρίας. Ο Κράσσος χρησιμοποίησε τη Συρία ως ορμητήριο για μια στρατιωτική εκστρατεία κατά της Αυτοκρατορίας των Πάρθων, του μακροχρόνιου ανατολικού εχθρού της Ρώμης. Η εκστρατεία του Κράσσου απέτυχε παταγωδώς και κατέληξε στην ήττα και το θάνατό του στη μάχη της Καρράς.

Ο θάνατος του Κράσσου διέλυσε οριστικά τη συμμαχία μεταξύ Καίσαρα και Πομπήιου, καθώς η πολιτική του επιρροή και ο πλούτος του αποτελούσαν αντίβαρο στους δύο μεγαλύτερους στρατιωτικούς. Μέσα σε τέσσερα χρόνια από τον θάνατο του Κράσσου, ο Καίσαρας διέσχισε τον Ρουβίκωνα και άρχισε εμφύλιο πόλεμο εναντίον του Πομπήιου και των βέλτιστων.

Ο Μάρκος Λικίνιος Κράσσος ήταν μέλος του γένους Licinia, μιας παλιάς και ιδιαίτερα σεβαστής πληβείου οικογένειας στη Ρώμη. Ήταν ο δεύτερος από τους τρεις γιους του επιφανούς συγκλητικού και vir triumphalis Publius Licinius Crassus (ύπατος το 97, λογοκριτής το 89 π.Χ.). Αυτή η γενιά δεν καταγόταν από τους πλούσιους Crassi Divites, αν και συχνά υποτίθεται ότι καταγόταν. Ο μεγαλύτερος αδελφός, ο Πούμπλιος (γεννημένος γύρω στο 116 π.Χ.), πέθανε λίγο πριν από τον Ιταλικό Πόλεμο, ενώ ο πατέρας και ο μικρότερος αδελφός του Κράσσου είτε σκοτώθηκαν είτε αυτοκτόνησαν στη Ρώμη, το χειμώνα του 87-86 π.Χ., όταν κυνηγήθηκαν από τους υποστηρικτές του Γάιου Μάριου, μετά τη νίκη τους στο bellum Octavianum. Ο Κράσσος είχε την ασυνήθιστη διάκριση να παντρευτεί τη σύζυγό του Τέρτουλα, αφού είχε μείνει χήρα από τον αδελφό του.

Υπήρχαν τρεις κύριοι κλάδοι του οίκου των Licinii Crassi κατά τον 2ο και 1ο αιώνα π.Χ., και πολλά λάθη στις ταυτοποιήσεις και τις γραμμές έχουν προκύψει λόγω της ομοιομορφίας της ρωμαϊκής ονοματολογίας, των λανθασμένων σύγχρονων υποθέσεων και της ανομοιομορφίας των πληροφοριών μεταξύ των γενεών. Επιπλέον, η ονομασία Dives των Crassi Divites σημαίνει πλούσιος ή πλούσιος, και δεδομένου ότι ο Μάρκος Κράσσος, το θέμα εδώ, ήταν γνωστός για τον τεράστιο πλούτο του, αυτό συνέβαλε σε βιαστικές υποθέσεις ότι η οικογένειά του ανήκε στους Divites. Όμως καμία αρχαία πηγή δεν αποδίδει στον ίδιο ή στον πατέρα του την ονομασία Dives- μάλιστα, πληροφορούμαστε ρητά ότι ο μεγάλος πλούτος του αποκτήθηκε παρά κληρονομήθηκε και ότι μεγάλωσε σε ταπεινές συνθήκες.

Ο ομώνυμος παππούς του Κράσσου, Μάρκος Λικίνιος Κράσσος (πραίτορας γύρω στο 126 π.Χ.), πήρε χαριτολογώντας το ελληνικό παρατσούκλι Agelastus (ο αθυρόστομος ή βλοσυρός) από τον σύγχρονο του Γάιο Λουκίλιο, τον εφευρέτη της ρωμαϊκής σάτιρας, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι χαμογέλασε μια φορά σε όλη του τη ζωή. Ο παππούς αυτός ήταν γιος του Πούμπλιου Λικίνιου Κράσσου (ύπατος το 171 π.Χ.). Ο αδελφός του τελευταίου, ο Γάιος Λικίνιος Κράσσος (ύπατος το 168 π.Χ.), παρήγαγε την τρίτη σειρά των Licinii Crassi της εποχής, ο πιο διάσημος από τους οποίους ήταν ο Λούκιος Λικίνιος Κράσσος, ο μεγαλύτερος Ρωμαίος ρήτορας πριν από τον Κικέρωνα και παιδικός ήρωας και πρότυπο του τελευταίου. Ο Μάρκος Κράσσος ήταν επίσης ταλαντούχος ρήτορας και ένας από τους πιο ενεργητικούς και δραστήριους συνηγόρους της εποχής του.

Μετά τις εκκαθαρίσεις των Μαριανών και τον επακόλουθο αιφνίδιο θάνατο του Γάιου Μάριου, ο επιζών ύπατος Λούκιος Κορνήλιος Τσίνα (πεθερός του Ιουλίου Καίσαρα) επέβαλε απαγορεύσεις σε όσους επιζώντες Ρωμαίους συγκλητικούς και ιππείς είχαν υποστηρίξει τον Λούκιο Κορνήλιο Σύλλα στην πορεία του το 88 π.Χ. προς τη Ρώμη και την ανατροπή των παραδοσιακών ρωμαϊκών πολιτικών ρυθμίσεων.

Η απαγόρευση του Cinna ανάγκασε τον Κράσσο να διαφύγει στην Ισπανία. Παρέμεινε στην Ισπανία από το 87-84 π.Χ. Εδώ, στρατολόγησε 2.500 άνδρες (μια υποδεέστερη λεγεώνα) από πελάτες του πατέρα του που είχαν εγκατασταθεί στην περιοχή. Ο Κράσσος χρησιμοποίησε τον στρατό του για να αποσπάσει χρήματα από τις τοπικές πόλεις για να πληρώσει τις εκστρατείες του, ενώ κατηγορήθηκε ακόμη και για την λεηλασία της Μάλακα. Μετά τον θάνατο του Cinna το 84 π.Χ., ο Κράσσος πήγε στη ρωμαϊκή επαρχία της Αφρικής και εντάχθηκε στον Μέτελλο Πίου, έναν από τους στενότερους συμμάχους του Σύλλα, αλλά δεν έμεινε εκεί για πολύ λόγω διαφωνιών με τον Μέτελλο. Έπλευσε με τον στρατό του στην Ελλάδα και ενώθηκε με τον Σύλλα, “με τον οποίο βρισκόταν σε θέση ιδιαίτερης τιμής”. Κατά τη διάρκεια του δεύτερου εμφυλίου πολέμου του Σύλλα, ο Κράσσος και ο Πομπήιος έδωσαν μάχη στην πεδιάδα του Σπολέτιου (Σπολέτο), σκότωσαν περίπου 3.000 άνδρες του Γναίου Παπύριου Κάρβου, του αρχηγού των μαριανών δυνάμεων, και πολιόρκησαν τον Καρίνα, έναν μαριανό διοικητή.

Κατά τη διάρκεια της αποφασιστικής μάχης έξω από την Πύλη του Κολλίνου, ο Κράσσος διοικούσε το δεξί πλευρό του στρατού του Σύλλα. Μετά από σχεδόν μια ημέρα μάχης, η μάχη πήγαινε άσχημα για τον Σύλλα- το δικό του κέντρο είχε απωθηθεί και βρισκόταν στα πρόθυρα της κατάρρευσης, όταν έλαβε μήνυμα από τον Κράσσσο ότι είχε συντρίψει ολοκληρωτικά τον εχθρό που βρισκόταν μπροστά του. Ο Κράσσος ήθελε να μάθει αν ο Σύλλας χρειαζόταν βοήθεια ή αν οι άνδρες του μπορούσαν να αποσυρθούν. Ο Σύλλας του είπε να προελάσει στο κέντρο του εχθρού και χρησιμοποίησε την είδηση της επιτυχίας του Κράσσου για να σκληρύνει την αποφασιστικότητα των δικών του στρατευμάτων. Μέχρι το επόμενο πρωί, η μάχη είχε τελειώσει και ο στρατός του Σούλλα αναδείχθηκε νικητής, καθιστώντας τον Σύλλα κύριο της Ρώμης. Η νίκη του Σύλλα, και η συμβολή του Κράσσου σε αυτήν, έθεσε τον Κράσσο σε καίρια θέση. Ο Σύλλας ήταν τόσο πιστός στους συμμάχους του όσο και σκληρός απέναντι στους εχθρούς του, και ο Κράσσος ήταν ένας πολύ πιστός σύμμαχος.

Το επόμενο μέλημα του Μάρκου Λικίνιου Κράσσου ήταν να αποκαταστήσει την περιουσία της οικογένειάς του, η οποία είχε δημευθεί κατά τη διάρκεια της απαγόρευσης των Μαριανών-Κιννών. Οι απαγορεύσεις του Σύλλα, στο πλαίσιο των οποίων η περιουσία των θυμάτων του δημοπρατούνταν φτηνά, βρήκαν στο πρόσωπο του Κράσσου έναν από τους μεγαλύτερους αγοραστές αυτού του είδους της περιουσίας: μάλιστα, ο Σύλλας το υποστήριζε ιδιαίτερα, επειδή επιθυμούσε να διαδώσει όσο το δυνατόν περισσότερο την ευθύνη μεταξύ των αδίστακτων. Οι απαγορεύσεις του Σύλλα εξασφάλιζαν ότι οι επιζώντες του θα ανακτούσαν τις χαμένες περιουσίες τους από τις περιουσίες των πλούσιων οπαδών του Γάιου Μάριου ή του Λούκιου Κορνήλιου Τσίννα. Οι απαγορεύσεις σήμαιναν ότι οι πολιτικοί τους εχθροί έχαναν τις περιουσίες τους και τη ζωή τους- ότι οι γυναίκες συγγενείς τους (ιδίως οι χήρες και οι χήρες κόρες) απαγορεύονταν να ξαναπαντρευτούν- και ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ελπίδες των οικογενειών τους να ξαναχτίσουν τις περιουσίες τους και την πολιτική τους σημασία καταστράφηκαν. Λέγεται ότι ο Κράσσος έβγαζε μέρος των χρημάτων του από τις απαγορεύσεις, ιδίως από την απαγόρευση ενός άνδρα, το όνομα του οποίου δεν περιλαμβανόταν αρχικά στον κατάλογο των απαγορευμένων, αλλά προστέθηκε από τον Κράσσο, ο οποίος επιθυμούσε την περιουσία του. Ο πλούτος του Κράσσου εκτιμάται από τον Πλίνιο σε περίπου 200 εκατομμύρια σηστέρτιους. Ο Πλούταρχος, στο έργο του Βίος του Κράσσου, αναφέρει ότι ο πλούτος του Κράσσου αυξήθηκε από λιγότερα από 300 τάλαντα στην αρχή, σε 7.100 τάλαντα. Αυτό αντιπροσώπευε 229 τόνους χρυσού, ή περίπου 7,4 εκατομμύρια ουγγιές τροίας, αξίας περίπου 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ σήμερα, που υπολογίζονται ακριβώς πριν από την εκστρατεία του στην Πάρθια, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου ο Πλούταρχος δηλώνει ότι ο Κράσσος απέκτησε “από τη φωτιά και τον πόλεμο, καθιστώντας τις δημόσιες συμφορές τη μεγαλύτερη πηγή εσόδων του”.

Μέρος του πλούτου του Κράσσου αποκτήθηκε συμβατικά, μέσω της εμπορίας σκλάβων, της παραγωγής από ορυχεία αργύρου και κερδοσκοπικών αγορών ακινήτων. Ο Κράσσος αγόρασε ακίνητα που είχαν κατασχεθεί στο πλαίσιο των απαγορεύσεων, αγοράζοντας, ως γνωστόν, καμένα και κατεστραμμένα κτίρια. Ο Πλούταρχος έγραψε ότι, παρατηρώντας πόσο συχνά συνέβαιναν τέτοια περιστατικά, αγόρασε σκλάβους “που ήταν αρχιτέκτονες και οικοδόμοι”. Όταν είχε πάνω από 500 δούλους, αγόραζε σπίτια που είχαν καεί και τα παρακείμενα “επειδή οι ιδιοκτήτες τους τα άφηναν σε ασήμαντη τιμή”. Με αυτόν τον τρόπο αγόρασε “το μεγαλύτερο μέρος της Ρώμης”, αγοράζοντάς τα φτηνά και ανοικοδομώντας τα με την εργασία των σκλάβων.

Το πρώτο ρωμαϊκό πυροσβεστικό σώμα δημιουργήθηκε από τον Κράσσο. Οι πυρκαγιές ήταν σχεδόν καθημερινό φαινόμενο στη Ρώμη, και ο Κράσσος εκμεταλλεύτηκε το γεγονός ότι η Ρώμη δεν διέθετε πυροσβεστική υπηρεσία, δημιουργώντας τη δική του ταξιαρχία, 500 ανδρών, η οποία έσπευσε στα φλεγόμενα κτίρια με την πρώτη κραυγή συναγερμού. Φτάνοντας στον τόπο του συμβάντος, ωστόσο, οι πυροσβέστες δεν έκαναν τίποτα, ενώ ο Κράσσος προσφέρθηκε να αγοράσει το φλεγόμενο κτίριο από τον ταλαιπωρημένο ιδιοκτήτη του ακινήτου, σε μια άθλια τιμή. Αν ο ιδιοκτήτης συμφωνούσε να πουλήσει το ακίνητο, οι άνδρες του θα έσβηναν τη φωτιά- αν ο ιδιοκτήτης αρνιόταν, τότε απλώς θα άφηναν το κτίσμα να καεί ολοσχερώς. Αφού αγόρασε πολλά ακίνητα με αυτόν τον τρόπο, τα ανοικοδόμησε και συχνά τα εκμίσθωσε στους αρχικούς ιδιοκτήτες τους ή σε νέους ενοικιαστές.

Ο Κράσσος έγινε φίλος με τη Λικίνια, μια παρθένα, της οποίας την πολύτιμη περιουσία επιθυμούσε. Ο Πλούταρχος αναφέρει: “Και όμως, όταν ήταν πιο προχωρημένος σε ηλικία, κατηγορήθηκε για εγκληματική οικειότητα με τη Λικίνια, μια από τις στερνές παρθένες, και η Λικίνια διώχθηκε επίσημα από κάποιον Πλωτίο. Τώρα, η Λικίνια ήταν η ιδιοκτήτρια μιας ευχάριστης βίλας στα προάστια, την οποία ο Κράσσος επιθυμούσε να αποκτήσει σε χαμηλή τιμή, και γι’ αυτό το λόγο αιωρούνταν διαρκώς γύρω από τη γυναίκα και της έκανε την αυλή του, μέχρι που έπεσε κάτω από την αποτρόπαια υποψία. Και, κατά κάποιον τρόπο, η φιλαργυρία του ήταν αυτή που τον απάλλαξε από την κατηγορία της διαφθοράς της βεσταλίνας και αθωώθηκε από τους δικαστές. Όμως δεν άφησε τη Λικίνια να φύγει μέχρι να αποκτήσει την περιουσία της”.

Μετά την ανασυγκρότηση της περιουσίας του, το επόμενο μέλημα του Κράσσου ήταν η πολιτική του σταδιοδρομία. Ως πλούσιος άνδρας στη Ρώμη, οπαδός του Σύλλα, και ως άνθρωπος που καταγόταν από γενιά ύπατων και πραιτόρων, το πολιτικό μέλλον του Κράσσου ήταν προφανώς εξασφαλισμένο. Το πρόβλημά του ήταν ότι, παρά τις στρατιωτικές του επιτυχίες, τον επισκίαζε ο σύγχρονος του Πομπήιος ο Μέγας. Η αντιπαλότητα του Κράσσου με τον Πομπήιο και ο φθόνος του για τον θρίαμβο του Πομπήιου θα επηρέαζαν τη μετέπειτα σταδιοδρομία του.

Ο Κράσσος εξελέγη πραίτορας το 73 π.Χ. και διεκδίκησε το cursus honorum.

Κατά τη διάρκεια του Τρίτου Σερβικού Πολέμου, ή της εξέγερσης του Σπάρτακου (73-71 π.Χ.), ο Κράσσος προσφέρθηκε να εξοπλίσει, να εκπαιδεύσει και να οδηγήσει νέα στρατεύματα με δικά του έξοδα, αφού αρκετές λεγεώνες είχαν ηττηθεί και οι διοικητές τους είχαν σκοτωθεί στη μάχη. Ο Κράσσος στάλθηκε στη μάχη εναντίον του Σπάρτακου από τη Σύγκλητο. Στην αρχή, δυσκολεύτηκε τόσο να προβλέψει τις κινήσεις του Σπάρτακου όσο και να εμπνεύσει τον στρατό του για να ενισχύσει το ηθικό του. Όταν ένα τμήμα του στρατού του εγκατέλειψε τη μάχη, εγκαταλείποντας τα όπλα του, ο Κράσσος αναβίωσε την αρχαία πρακτική του αποδεκατισμού – δηλαδή την εκτέλεση ενός στους δέκα άνδρες, με τα θύματα να επιλέγονται με κλήρωση. Ο Πλούταρχος αναφέρει ότι “πολλά πράγματα φρικτά και τρομερά για να τα δει κανείς” συνέβησαν κατά τη διάρκεια της επιβολής της τιμωρίας, την οποία παρακολούθησε ο υπόλοιπος στρατός του Κράσσου. Παρ’ όλα αυτά, σύμφωνα με τον Αππιανό, το μαχητικό πνεύμα του στρατεύματος βελτιώθηκε δραματικά στη συνέχεια, αφού ο Κράσσος είχε αποδείξει ότι “ήταν πιο επικίνδυνος γι’ αυτούς από τον εχθρό”.

Στη συνέχεια, όταν ο Σπάρτακος αποσύρθηκε στη χερσόνησο του Μπρούττιουμ στη νοτιοδυτική Ιταλία, ο Κράσσος προσπάθησε να μαντρώσει τους στρατούς των δούλων χτίζοντας μια τάφρο και έναν προμαχώνα σε όλη τη χερσόνησο του Ρέτζιουμ στο Μπρούττιουμ, “από τη θάλασσα μέχρι τη θάλασσα”. Παρά το αξιοσημείωτο αυτό κατόρθωμα, ο Σπάρτακος και μέρος του στρατού του κατάφεραν να αποδράσουν. Τη νύχτα μιας σφοδρής χιονοθύελλας, πέρασαν κρυφά μέσα από τις γραμμές του Κράσσου και έφτιαξαν μια γέφυρα από χώμα και κλαδιά δέντρων πάνω από την τάφρο, διαφεύγοντας έτσι.

Λίγο καιρό αργότερα, όταν οι ρωμαϊκοί στρατοί υπό την ηγεσία του Πομπήιου και του Βάρρου Λούκουλλου ανακλήθηκαν στην Ιταλία για να υποστηρίξουν τον Κράσσου, ο Σπάρτακος αποφάσισε να πολεμήσει παρά να βρεθεί ο ίδιος και οι οπαδοί του παγιδευμένοι ανάμεσα σε τρεις στρατούς, δύο από τους οποίους επέστρεφαν από υπερπόντια δράση. Σε αυτή την τελευταία μάχη, τη μάχη του ποταμού Σίλαριους, ο Κράσσος κέρδισε μια αποφασιστική νίκη και αιχμαλώτισε έξι χιλιάδες σκλάβους ζωντανούς. Κατά τη διάρκεια της μάχης, ο Σπάρτακος προσπάθησε να σκοτώσει προσωπικά τον Κράσσσο, σφάζοντας προς τη θέση του στρατηγού, αλλά κατάφερε να σκοτώσει μόνο δύο από τους εκατόνταρχους που φρουρούσαν τον Κράσσσο. Ο ίδιος ο Σπάρτακος πιστεύεται ότι σκοτώθηκε στη μάχη, αν και το σώμα του δεν βρέθηκε ποτέ. Οι έξι χιλιάδες αιχμάλωτοι σκλάβοι σταυρώθηκαν κατά μήκος της Via Appia με εντολή του Κράσσου. Κατόπιν εντολής του, τα σώματά τους δεν κατέβηκαν στη συνέχεια, αλλά παρέμειναν να σαπίζουν κατά μήκος της κύριας οδού της Ρώμης προς το νότο. Αυτό προοριζόταν ως ένα άθλιο μάθημα για όποιον θα σκεφτόταν να επαναστατήσει στο μέλλον εναντίον της Ρώμης, ιδίως για εξεγέρσεις δούλων εναντίον των ιδιοκτητών και αφεντικών τους, των Ρωμαίων πολιτών.

Ο Κράσσος τερμάτισε αποτελεσματικά τον Τρίτο Σερβικό Πόλεμο το 71 π.Χ. Σύμφωνα με την αφήγηση του Πλούταρχου, ο Κράσσος “είχε γράψει στη Σύγκλητο ότι έπρεπε να καλέσουν τον Λούκουλλο από τη Θράκη και τον Πομπήιο από την Ισπανία, αλλά λυπόταν τώρα που το είχε κάνει, και ήθελε πολύ να τερματίσει τον πόλεμο πριν έρθουν οι στρατηγοί αυτοί. Ήξερε ότι η επιτυχία θα αποδιδόταν σε αυτόν που θα ερχόταν με βοήθεια και όχι στον ίδιο”. Αποφάσισε να επιτεθεί σε μια αποσπασματική ομάδα επαναστατών, και μετά από αυτό, ο Σπάρτακος αποσύρθηκε στα βουνά. Ο Πομπήιος είχε φθάσει από την Ισπανία με τους βετεράνους του και στάλθηκε για να παράσχει ενισχύσεις. Ο Κράσσος έσπευσε να επιδιώξει την τελική μάχη, την οποία κέρδισε. Ο Πομπήιος έφτασε εγκαίρως για να αντιμετωπίσει τους αποδιοργανωμένους και ηττημένους φυγάδες, γράφοντας στη Σύγκλητο ότι “πράγματι, ο Κράσσας είχε κατακτήσει τους δούλους, αλλά ότι ο ίδιος είχε εξοντώσει τον πόλεμο”. “Ο Κράσσος, παρ’ όλη την αυτοεπιβεβαίωσή του, δεν τόλμησε να ζητήσει τον μεγάλο θρίαμβο, και θεωρήθηκε ατιμωτικό και κακόβουλο σ’ αυτόν να γιορτάζει ακόμη και τον μικρό θρίαμβο με τα πόδια, που ονομάζεται οβελία”, ούτε επιθυμούσε να τιμηθεί για την καθυπόταξη των δούλων.

Σύμφωνα με την αφήγηση του Πλούταρχου, ο Πομπήιος κλήθηκε να θέσει υποψηφιότητα για ύπατος. Ο Κράσσος ήθελε να γίνει συνάδελφός του και ζήτησε από τον Πομπήιο τη βοήθειά του. Όπως λέγεται στον Βίο του Κράσσου, “ο Πομπήιος δέχτηκε το αίτημά του με χαρά (γιατί επιθυμούσε να έχει τον Κράσσο, με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, πάντα υπόχρεο απέναντί του για κάποια χάρη), προώθησε με ζήλο την υποψηφιότητά του και τελικά είπε σε μια ομιλία του στη συνέλευση ότι δεν θα τους ήταν λιγότερο ευγνώμων για τον συνάδελφο παρά για το αξίωμα που επιθυμούσε”. Ωστόσο, στο αξίωμα, δεν παρέμειναν φιλικοί. “Διαφωνούσαν σχεδόν σε κάθε μέτρο και με την αντιδικία τους κατέστησαν την προξενική τους θητεία άγονη πολιτικά και χωρίς επιτεύγματα”. Ο Κράσσος επιδείκνυε τον πλούτο του πραγματοποιώντας δημόσιες θυσίες στον Ηρακλή, διασκεδάζοντας τον λαό σε 10.000 τραπέζια και διανέμοντας επαρκή σιτηρά για τρεις μήνες σε κάθε οικογένεια, μια πράξη που είχε τους πρόσθετους σκοπούς της εκπλήρωσης ενός θρησκευτικού όρκου που είχε δώσει προηγουμένως για τη δεκάτη στον ημίθεο Ηρακλή και επίσης της απόκτησης υποστήριξης από τα μέλη του λαϊκού κόμματος.

Σύμφωνα με την αφήγηση του Αππιανού, όταν ο Κράσσος τερμάτισε την εξέγερση, υπήρξε διαμάχη για τις τιμές μεταξύ αυτού και του Πομπήιου. Κανένας από τους δύο άνδρες δεν απέλυσε τους στρατούς του, ενώ και οι δύο ήταν υποψήφιοι για την προεδρία. Ο Κράσσος ήταν πραίτορας, όπως απαιτούσε ο νόμος του Σύλλα. Ο Πομπήιος δεν είχε υπάρξει ούτε πραίτορας ούτε κουάστωρ, και ήταν μόλις 34 ετών, αλλά είχε υποσχεθεί στους πληβείους τριβούνους να αποκαταστήσει μεγάλο μέρος της εξουσίας τους, που είχε αφαιρεθεί από τις συνταγματικές μεταρρυθμίσεις του Σύλλα. Ακόμη και όταν εξελέγησαν και οι δύο ύπατοι, δεν απέλυαν τους στρατούς που στάθμευαν κοντά στην πόλη. Ο Πομπήιος είπε ότι περίμενε την επιστροφή του Μέτελλου για τον ισπανικό του θρίαμβο- ο Κράσσος είπε ότι ο Πομπήιος έπρεπε πρώτα να απολύσει τον στρατό του. Τελικά, ο Κράσσος υποχώρησε πρώτος, προσφέροντας στον Πομπήιο το χέρι του.

Το 65 π.Χ., ο Κράσσος εξελέγη λογοκριτής μαζί με έναν άλλο συντηρητικό, τον Quintus Lutatius Catulus Capitolinus, ο ίδιος γιος ενός ύπατου. Κατά τη διάρκεια εκείνης της δεκαετίας, ο Κράσσος ήταν σχεδόν κατ’ όνομα προστάτης του Ιουλίου Καίσαρα, χρηματοδοτώντας την επιτυχή εκλογή του Καίσαρα σε pontifex maximus. Ο Καίσαρας ήταν παλαιότερα ιερέας του Δία, ή flamen dialis, αλλά είχε στερηθεί το αξίωμα από τον Σύλλα. Ο Κράσσος υποστήριξε επίσης τις προσπάθειες του Καίσαρα να κερδίσει τη διοίκηση στρατιωτικών εκστρατειών. Η διαμεσολάβηση του Καίσαρα μεταξύ του Κράσσου και του Πομπήιου οδήγησε στη δημιουργία της Πρώτης Τριανδρίας το 60 π.Χ., η οποία αποτελούνταν από τον Κράσσα, τον Πομπήιο και τον Καίσαρα (ο οποίος έγινε ύπατος το 59 π.Χ.).  Αυτός ο συνασπισμός θα διαρκέσει μέχρι το θάνατο του Κράσσου.

Το 55 π.Χ., μετά τη συνάντηση της τριανδρίας στη διάσκεψη της Λούκα το 56 π.Χ., ο Κράσσος ήταν και πάλι ύπατος μαζί με τον Πομπήιο και ψηφίστηκε νόμος που ανέθετε τις επαρχίες των δύο Ισπανιών και της Συρίας στον Πομπήιο και τον Κράσσο, αντίστοιχα, για πέντε χρόνια.

Ο Κράσσος έλαβε τη Συρία ως επαρχία του, η οποία υποσχόταν να είναι ανεξάντλητη πηγή πλούτου. Θα μπορούσε να ήταν, αν δεν επιζητούσε και στρατιωτική δόξα και δεν διέσχιζε τον Ευφράτη σε μια προσπάθεια να κατακτήσει την Παρθία. Ο Κράσσος επιτέθηκε στην Παρθία όχι μόνο λόγω της μεγάλης πηγής πλούτου της, αλλά και λόγω της επιθυμίας του να φτάσει τις στρατιωτικές νίκες των δύο μεγάλων αντιπάλων του, του Πομπήιου του Μεγάλου και του Ιουλίου Καίσαρα. Ο βασιλιάς της Αρμενίας, ο Αρταβαζδής Β΄, προσέφερε στον Κράσσου τη βοήθεια σχεδόν 40.000 στρατιωτών (10.000 καταφρακτών και 30.000 πεζών) με τον όρο να εισβάλει ο Κράσσος μέσω της Αρμενίας, ώστε ο βασιλιάς όχι μόνο να διατηρήσει τη συντήρηση των δικών του στρατευμάτων, αλλά και να παρέχει μια ασφαλέστερη διαδρομή για τους άνδρες του και τον Κράσσου. Ο Κράσσος αρνήθηκε και επέλεξε την πιο άμεση διαδρομή διασχίζοντας τον Ευφράτη, όπως είχε κάνει στην επιτυχημένη εκστρατεία του το προηγούμενο έτος. Ο Κράσσος έλαβε οδηγίες από τον οπλαρχηγό των Οσροίνων Αριάμνη, ο οποίος είχε προηγουμένως βοηθήσει τον Πομπήιο στις ανατολικές εκστρατείες του. Ο Αριάμνης πληρωνόταν από τους Πάρθους και παρότρυνε τον Κράσο να επιτεθεί αμέσως, δηλώνοντας ψευδώς ότι οι Πάρθοι ήταν αδύναμοι και ανοργάνωτοι. Στη συνέχεια οδήγησε τον στρατό του Κράσσου σε ερημική έρημο, μακριά από κάθε νερό. Το 53 π.Χ., στη μάχη της Carrhae (σημερινό Harran, στην Τουρκία), οι λεγεώνες του Κράσσου ηττήθηκαν από μια αριθμητικά υποδεέστερη δύναμη των Πάρθων. Οι λεγεώνες του Κράσσου ήταν κυρίως βαρύ πεζικό, αλλά δεν ήταν προετοιμασμένες για το είδος της γρήγορης επίθεσης με ιππικό και βέλη, στην οποία τα στρατεύματα των Πάρθων ήταν ιδιαίτερα επιδέξια. Οι Πάρθοι έφιπποι τοξότες κατέστρεψαν τους απροετοίμαστους Ρωμαίους με τεχνικές hit-and-run και προσποιητές υποχωρήσεις με την ικανότητα να πυροβολούν τόσο καλά προς τα πίσω όσο και προς τα εμπρός. Ο Κράσσος αρνήθηκε τα σχέδια του quaestor του Γάιου Κάσσιου Λογγίνου για την ανασύσταση της ρωμαϊκής γραμμής μάχης και παρέμεινε στο σχηματισμό testudo για να προστατεύσει τα πλευρά του μέχρι που οι Πάρθοι τελικά ξέμειναν από βέλη. Ωστόσο, οι Πάρθοι είχαν τοποθετήσει καμήλες που μετέφεραν βέλη για να μπορούν οι τοξότες τους να γεμίζουν συνεχώς και να βομβαρδίζουν ανελέητα τους Ρωμαίους μέχρι το σούρουπο. Παρά τις σοβαρές απώλειες που υπέστησαν, οι Ρωμαίοι υποχώρησαν επιτυχώς προς την Carrhae, αναγκασμένοι να αφήσουν πίσω τους πολλούς τραυματίες για να σφαγιαστούν αργότερα από τους Πάρθους.

Στη συνέχεια, οι άνδρες του Κράσσου, που ήταν κοντά σε ανταρσία, απαίτησαν να διαπραγματευτεί με τους Πάρθους, οι οποίοι είχαν προσφερθεί να συναντηθούν μαζί του. Ο Κράσσος, απελπισμένος από τον θάνατο του γιου του Πούμπλιου στη μάχη, συμφώνησε τελικά να συναντηθεί με τον Πάρθο στρατηγό Σουρένα- ωστόσο, όταν ο Κράσσος ανέβηκε σε ένα άλογο για να πάει στο στρατόπεδο των Πάρθων για ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, ο κατώτερος αξιωματικός του Οκτάβιος υποψιάστηκε παγίδα των Πάρθων και άρπαξε το άλογο του Κράσσου από το χαλινάρι, υποκινώντας μια ξαφνική μάχη με τους Πάρθους που άφησε τη ρωμαϊκή ομάδα νεκρή, συμπεριλαμβανομένου του Κράσσου. Αργότερα κυκλοφόρησε μια ιστορία σύμφωνα με την οποία, μετά το θάνατο του Κράσσου, οι Πάρθοι έριξαν λιωμένο χρυσό στο στόμα του σε συμβολική διακωμώδηση της δίψας του για πλούτο.

Η αφήγηση που παρατίθεται στη βιογραφία του Πλούταρχου για τον Κράσσο αναφέρει επίσης ότι, κατά τη διάρκεια του γλεντιού και του ξεφαντώματος κατά τη γαμήλια τελετή της αδελφής του Αρταβαζίδη με τον γιο και διάδοχο του Παρθικού βασιλιά Ορόδη Β’, Πάκορο, στην αρμενική πρωτεύουσα Αρτασάτ, το κεφάλι του Κράσσου μεταφέρθηκε στον Ορόδη Β’. Οι δύο βασιλείς απολάμβαναν μια παράσταση της ελληνικής τραγωδίας του Ευριπίδη “Βάκχες”, όταν κάποιος ηθοποιός της βασιλικής αυλής, ονόματι Ιάσονας από τις Τράλλεις, πήρε το κεφάλι και τραγούδησε τους ακόλουθους στίχους (επίσης από τις Βάκχες):

Έτσι, το κεφάλι του Κράσσου χρησιμοποιήθηκε στη θέση ενός κεφαλιού που αναπαριστούσε τον Πενθέα και το οποίο έφερε ο χαρακτήρας της Αγαύης.

Επίσης, σύμφωνα με τον Πλούταρχο, έγινε μια τελευταία γελοιοποίηση της μνήμης του Κράσσου, ντύνοντας έναν Ρωμαίο αιχμάλωτο, τον Caius Paccianus, που του έμοιαζε εμφανισιακά, με γυναικεία ρούχα, αποκαλώντας τον “Κράσσο” και “imperator”, και οδηγώντας τον σε μια θεαματική παράσταση μιας τελικής, εικονικής “θριαμβευτικής πομπής”, κάνοντας γελοία χρήση των παραδοσιακών συμβόλων του ρωμαϊκού θριάμβου και της εξουσίας.

Πηγές:

1. wikipedia – Κράσσος
2. https://en.wikipedia.org/wiki/Marcus_Licinius_Crassus
3. Smith, William