Πολιορκία της Ιερουσαλήμ (70 μ.Χ.)

gigatos | 3 Ιουνίου, 2022

Σύνοψη

Η πολιορκία της Ιερουσαλήμ το 70 ήταν το αποφασιστικό επεισόδιο του Πρώτου Εβραϊκού Πολέμου, αν και η σύγκρουση έληξε ουσιαστικά με την πτώση της Μασάντα το 73. Ο ρωμαϊκός στρατός, με επικεφαλής τον Τίτο Φλάβιο Βεσπασιανό (τον μελλοντικό αυτοκράτορα Τίτο), πολιόρκησε και κατέλαβε την πόλη της Ιερουσαλήμ, η οποία είχε καταληφθεί από Εβραίους επαναστάτες από την αρχή της εξέγερσης το 66. Έτσι συνοψίζει τα πάντα ο Ιώσηπος Φλάβιος, ένας σύγχρονος με τα γεγονότα Εβραίος ιστορικός:

Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας, οι Ρωμαίοι υπέφεραν από έλλειψη νερού, η πηγή του οποίου ήταν μακριά και κακής ποιότητας. Ο ίδιος ο Τίτος χτυπήθηκε στον αριστερό ώμο από μια πέτρα τόσο άσχημα που είχε προβλήματα με το αριστερό του χέρι για το υπόλοιπο της ζωής του. Υπήρξαν επίσης λιποταξίες μεταξύ των Ρωμαίων στρατιωτών, οι οποίοι είχαν υποφέρει από τη μακρά πολιορκία. Αλλά τελικά ο ρωμαϊκός στρατός επικράτησε και κατέλαβε την Ιερουσαλήμ. Η πόλη και ο ναός της καταστράφηκαν- η καταστροφή του κύριου εβραϊκού ναού τιμάται ακόμη και σήμερα στην ετήσια εβραϊκή εορτή Tisha BeAv, ενώ η αψίδα του Τίτου, που ανεγέρθηκε για να γιορτάσει τον θρίαμβο του Ρωμαίου στρατηγού, στέκει ακόμη και σήμερα στη Ρώμη.

Εν μέσω του Πρώτου Εβραϊκού Πολέμου και του εμφυλίου πολέμου στη Ρώμη, ένας εσωτερικός πόλεμος διεξαγόταν και στην Ιερουσαλήμ μεταξύ τριών διαφορετικών φατριών. Λέγεται ότι ο Ελεάζαρ, ο γιος του Σίμωνα, ο οποίος αρχικά είχε χωρίσει τους Ζηλωτές από τον λαό, επιτρέποντάς τους να εισέλθουν στον Ναό, προσποιούμενος ότι εξοργίστηκε από τη συμπεριφορά του Ιωάννη, επειδή υπέφερε από το να υποτάσσεται σε έναν νεότερο τύραννο, αποσπάστηκε από τους άλλους και πήρε μαζί του μερικούς επώνυμους, μεταξύ των οποίων ο Ιούδας, ο γιος της Χελκίας, ο Σίμωνας, ο γιος του Έσρον και ο Εζεκίας, ο γιος του Χοβάρη, καθώς και ορισμένους Ζηλωτές. Στη συνέχεια κατέλαβαν το εσωτερικό τμήμα του ναού, όπου συγκέντρωσαν μεγάλες ποσότητες προμηθειών για να δημιουργήσουν ασφαλή αποθέματα για μελλοντικές μάχες. Καθώς ήταν λιγότεροι από τις άλλες παρατάξεις, απέφυγαν να μετακινηθούν από τη θέση τους. Ο Ιωάννης, από την άλλη πλευρά, ενώ ήταν ανώτερος σε αριθμό ενόπλων ανδρών, ήταν κατώτερος σε θέση, καθώς βρισκόταν κάτω από τον Ελεάζαρ. Οι συγκρούσεις που ακολούθησαν μεταξύ των δύο παρατάξεων ήταν αιματηρές και αδυσώπητες, με αποτέλεσμα ο Ναός να βεβηλώνεται από τις συνεχείς σφαγές και από τις δύο πλευρές.

Ο Σίμων, γιος του Γκιόρα, τον οποίο ο λαός είχε επιλέξει ως τύραννο, ελπίζοντας στη βοήθειά του, ήλεγχε την άνω πόλη και μέρος της κάτω πόλης. Αποφάσισε να επιτεθεί με μεγαλύτερη βία στα στρατεύματα του Ιωάννη, τα οποία επίσης δέχονταν επιθέσεις από ψηλά. Ο τελευταίος, στην πραγματικότητα, βρέθηκε στην κατάσταση να πρέπει να πολεμήσει σε δύο μέτωπα- και αν βρισκόταν σε μειονεκτική θέση έναντι των ανδρών του Ελεάζαρ, λόγω της κατώτερης θέσης του, αντισταθμίστηκε από το πλεονέκτημα της ανώτερης θέσης του έναντι εκείνων του Σίμωνα. Και έτσι μαίνεται εμφύλιος πόλεμος μεταξύ των τριών παρατάξεων στην πόλη: οι άνδρες του Ελεάζαρ, που κατέλαβαν το Ναό και που τον κατέλαβαν κυρίως εναντίον του Ιωάννη, ο οποίος απομύζησε το λαό και πολέμησε εναντίον του Σίμωνα, ο οποίος με τη σειρά του χρησιμοποίησε άλλα μέσα από την πόλη για να πολεμήσει εναντίον των δύο αντιπάλων του. Ο περίγυρος του Ναού καταστράφηκε τότε από τη φωτιά και η πόλη μετατράπηκε σε ένα τρομερό πεδίο μάχης, όπου οι φλόγες κατέφαγαν όλα τα σιτηρά, τα οποία θα ήταν χρήσιμα για την επόμενη πολιορκία εναντίον των Ρωμαίων και θα αποτελούσαν σημαντικό απόθεμα προμηθειών για μερικά χρόνια.

Ο Ιωάννης έφτασε στο σημείο να χρησιμοποιήσει ξυλεία που προοριζόταν για ιερές χρήσεις, για να κατασκευάσει πολεμικές μηχανές. Αυτά ήταν δοκάρια, φερμένα από το Λίβανο, μεγάλα και ίσια. Ο Ιωάννης τα έκοψε για να φτιάξει πύργους που τοποθέτησε πίσω από την εσωτερική πλατεία, απέναντι από τη δυτική πλευρά της εξέδρας, τη μόνη πλευρά από την οποία μπορούσε να κάνει την επίθεση.

Στις αρχές του έτους 70, ο Βεσπασιανός έλαβε στην Αλεξάνδρεια την ευχάριστη είδηση ότι ο Βιτέλιος είχε πεθάνει και ότι η Σύγκλητος και ο λαός της Ρώμης τον είχαν ανακηρύξει αυτοκράτορα (αρχές Ιανουαρίου). Πλήθος πρεσβευτών έφτασαν να τον συγχαρούν από όλα τα μέρη του κόσμου, ο οποίος είχε πλέον γίνει δικός του. Ο Βεσπασιανός, που ανυπομονούσε να σαλπάρει για την πρωτεύουσα μόλις τελείωνε ο χειμώνας, τακτοποίησε τα πράγματα στην Αίγυπτο και έστειλε τον γιο του Τίτο με μεγάλες δυνάμεις να κατακτήσει την Ιερουσαλήμ και να τερματίσει τον πόλεμο στην Ιουδαία.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Φιοντόρ Μιχαήλοβιτς Ντοστογιέφσκ

Φόντο: Ρωμαϊκή πορεία προσέγγισης προς την πόλη

Ο Τίτος μετακινήθηκε από τη στεριά προς τη Νικόπολη, η οποία απέχει μόλις είκοσι στάδια από την Αλεξάνδρεια, και από εκεί επιβιβάστηκε με τον στρατό του σε πολεμικά πλοία και έπλευσε κατά μήκος του Νείλου προς την πόλη Θμούις. Από εδώ προχώρησε με τα πόδια και στρατοπέδευσε κοντά στην πόλη της Τάνης. Στη συνέχεια, τη δεύτερη ημέρα βάδισε προς την Ηρακλεόπολη, την τρίτη προς το Πελούσιο, όπου ξεκουράστηκε για δύο ημέρες. Την έκτη ημέρα διέσχισε τις εκβολές του Νείλου και, μετά από μια ημέρα πορείας μέσα στην έρημο, στρατοπέδευσε στο ιερό του Δία Κάσιου και την επόμενη ημέρα έφτασε στην Οστρακίνα. Η επόμενη στάση για ξεκούραση ήταν η Ρινοκορούρα και από εδώ συνέχισε για τη Ραφία, κατά μήκος των συριακών συνόρων. Ο επόμενος σταθμός ήταν η Γάζα, στη συνέχεια ο Ασκαλών, η Ιάμνια, η Ιόππη και τέλος η Καισάρεια Ναυτική, ένα μέρος που είχε επιλέξει ως έδρα του, όπου συγκέντρωσε όλα τα στρατεύματά του πριν αναχωρήσει για την Ιερουσαλήμ.

Και ενώ ο Ιωάννης ήλπιζε να βάλει τέλος στις άλλες δύο παρατάξεις μέσα στην Ιερουσαλήμ, αφού κατάφερε να κατασκευάσει μεγάλες πολιορκητικές μηχανές για να τους δώσει την επίθεση, οι Ρωμαίοι ετοιμάζονταν να φτάσουν στην πρωτεύουσα της Ιουδαίας.

Ο Τίτος οδήγησε το στρατό με καλή τάξη, προχωρώντας μέσω της Σαμάρειας προς τη Γόφνα (όπου υπήρχε ρωμαϊκή φρουρά). Αφού διανυκτέρευσε εδώ, συνέχισε την πορεία του και στο τέλος της ημερήσιας πορείας στρατοπέδευσε στο μέρος που οι Εβραίοι αποκαλούν “Κοιλάδα των Αγκάθων” κοντά στο χωριό Γαβάθ Σαούλ (που σημαίνει λόφος του Σαούλ), περίπου τριάντα στάδια από την Ιερουσαλήμ. Από εδώ, έχοντας επιλέξει 600 ιππείς, προχώρησε σε αναγνώριση προς την πόλη, για να εξετάσει τις οχυρώσεις της και να εκτιμήσει καλύτερα τις προθέσεις των Ιουδαίων, σε περίπτωση που, εκφοβισμένοι από τη θέα του ρωμαϊκού στρατού, προτιμούσαν να παραδοθούν. Ο Τίτος είχε πράγματι ακούσει ότι ο λαός επιθυμούσε την ειρήνη, αλλά δεν είχε το θάρρος να επαναστατήσει εναντίον των τριών φατριών ληστών στην πόλη.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Λεηλασία της Ρώμης (1527)

Ρωμαίοι

Ο Τίτος, αφού συγκέντρωσε το μεγαλύτερο μέρος του ρωμαϊκού στρατού και διέταξε όλες τις άλλες μονάδες να τον ακολουθήσουν στην Ιερουσαλήμ, ξεκίνησε από την Καισάρεια. Είχε υπό τις διαταγές του τις τρεις λεγεώνες που είχαν πολεμήσει στην Ιουδαία μαζί με τον πατέρα του τα προηγούμενα χρόνια, καθώς και τη λεγεώνα XII Fulminata, η οποία είχε ηττηθεί από επαναστατικά στρατεύματα στην αρχή του πολέμου υπό τη διοίκηση του Γάιου Κέστιου Γάλλου και ήθελε εκδίκηση περισσότερο από κάθε άλλη. Διέταξε λοιπόν τη legio V Macedonica να περάσει μαμούθ από την Εμμαούς, τη legio X Fretensis να περάσει από την Ιεριχώ, ενώ ο ίδιος ξεκίνησε με τις άλλες δύο (τη XII Fulminata και τη XV Apollinaris) και έναν πολύ μεγαλύτερο αριθμό συμμαχικών στρατευμάτων που του παρείχαν οι βασιλείς-πελάτες, καθώς και έναν μεγάλο αριθμό συριακών βοηθητικών δυνάμεων.

Τα κενά που άφησαν στις τέσσερις λεγεώνες τα στρατεύματα που ο Βεσπασιανός είχε στείλει με τον Μυκιανό στην Ιταλία καλύφθηκαν από τα στρατεύματα υπό την ηγεσία του Τίτου. Πράγματι, είχε φτάσει από την Αλεξάνδρεια με 2.000 λεγεωνάριους επιλεγμένους από τα στρατεύματα που στάθμευαν στην Αίγυπτο (που τέθηκαν υπό τη διοίκηση του Eternio Frontone, δηλαδή από τη Legio III Cyrenaica και τη Legio XXII Deiotariana), ενώ επιπλέον είχε καλέσει άλλους 3.000 από τις συριακές φρουρές κατά μήκος του Ευφράτη. Στη συνοδεία του, το πιο σημαντικό πρόσωπο από άποψη αφοσίωσης και ικανότητας ήταν ο Τιβέριος Αλέξανδρος, ο οποίος, ως κυβερνήτης της Αιγύπτου, είχε υποστηρίξει την υποψηφιότητα του Βεσπασιανού για τον αυτοκρατορικό πορφύρα. Βοήθησε τον Τίτο με τις συμβουλές του για τον τρόπο διεξαγωγής του πολέμου.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Διογένης ο Λαέρτιος

Εβραίοι

Ο αριθμός των μαχητών υπό τη διοίκηση του Σίμωνα ήταν 10.000, εκτός από τους Ιδουμαίους, με πενήντα διοικητές και τον ίδιο ως ανώτατο αρχηγό. Οι Ιδουμαίοι, οι σύμμαχοί του, αριθμούσαν περίπου 5.000 με δέκα διοικητές, οι καλύτεροι από τους οποίους ήταν ο Ιάκωβος, γιος του Σωσά και ο Σίμων, γιος του Κάθλα. Ο Ιωάννης είχε μαζί του 6.000 άνδρες και είκοσι διοικητές όταν κατέλαβε τον ναό. Τον συνόδευσαν 2.500 Ζηλωτές με επικεφαλής τον Ελεάζαρο και τον Σίμωνα, γιο του Αρινού.

Ο Σίμωνας είχε στην εξουσία του την “άνω πόλη”, τα τείχη μέχρι τον Κέδρωνα και μέρος των αρχαίων τειχών που κατέβαιναν από τη Σιλόα προς τα ανατολικά μέχρι το παλάτι του Μονοβάζω, βασιλιά της Αδιάβης. Έλεγχε επίσης την πηγή και μέρος της Άκρας (της “κάτω πόλης”), μέχρι το παλάτι της Ελένης, μητέρας του Μονοβάζου. Ο Ιωάννης κατέλαβε τον ναό και τα περίχωρά του, συμπεριλαμβανομένης της Οφελ και της κοιλάδας Κέδρων. Έχοντας καταστρέψει τα πάντα μεταξύ των δύο πλευρών, οι μάχες τους δεν σταμάτησαν ούτε όταν οι Ρωμαίοι στρατοπέδευσαν μπροστά από τα τείχη. Και αν με την πρώτη εξόρμηση ένωσαν τις δυνάμεις τους εναντίον του ξένου εχθρού, λίγο αργότερα επέστρεψαν για να συγκρουστούν μεταξύ τους, κάνοντας μόνο χάρη στον ρωμαϊκό στρατό του Τίτου.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Πόλεμοι των Χουσιτών

Σύγκρουση της πρωτοπορίας

Πλέον κοντά στα τείχη της πόλης, όχι μακριά από τους λεγόμενους “Πύργους των Γυναικών”, εμφανίστηκε ξαφνικά ένας πολύ μεγάλος αριθμός εχθρών, οι οποίοι βγήκαν από την πύλη μπροστά από τα μνημεία της Ελένης και σφηνώθηκαν στη μέση του ρωμαϊκού ιππικού, χωρίζοντάς το σε δύο μέρη και αποκόπτοντας έτσι τον Τίτο με μερικούς άλλους. Μη μπορώντας να γυρίσει πίσω εν μέσω των δικών του, λόγω του μεγάλου αριθμού των εχθρών που στέκονταν στο δρόμο του, λαμβάνοντας υπόψη ότι πολλοί από τους δικούς του είχαν φύγει χωρίς να γνωρίζουν τίποτα για τον κίνδυνο που επικρέμεται πάνω από τον διοικητή τους, επέλεξε τη μόνη ευκαιρία που είχε για να σωθεί: έστρεψε το άλογό του και φωνάζοντας στους συντρόφους του να τον ακολουθήσουν, ρίχτηκε στη μέση των εχθρών, ανοίγοντας δρόμο για να φτάσει στον κύριο όγκο του ρωμαϊκού ιππικού. Οι σύντροφοί του κρατήθηκαν σφιχτά από τον Τίτο, δεχόμενοι χτυπήματα από πίσω και από τα πλευρά, γνωρίζοντας ότι η μόνη τους ευκαιρία να σωθούν ήταν να μείνουν ενωμένοι με τον διοικητή τους, προσπαθώντας να μην περικυκλωθούν. Έτσι ο Τίτος κατάφερε να σωθεί, φτάνοντας στο ρωμαϊκό στρατόπεδο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πιοτρ Κροπότκιν

Πρώιμα ρωμαϊκά στρατόπεδα κοντά στην πόλη

Η στρατηγική του Τίτου ήταν να μειώσει τα αποθέματα τροφίμων και νερού των πολιορκημένων, επιτρέποντας στους προσκυνητές να εισέλθουν στην πόλη για την καθιερωμένη επίσκεψη στο ναό του Πεσάχ, αλλά εμποδίζοντάς τους να φύγουν. Αφού έφτασε κατά τη διάρκεια της νύχτας η λεγεώνα που ερχόταν από την Εμμαούς (η legio V Macedonica), την επόμενη ημέρα, ο Τίτος απομάκρυνε το στρατόπεδο και πλησίασε περισσότερο την πόλη μέχρι να φτάσει στην τοποθεσία Σκόπος (όρος Σκόπος), από όπου ήταν δυνατόν να δει την πόλη και τη μεγάλη λαμπερή μάζα του Ναού: πρόκειται για ένα λόφο που με τις πλαγιές του φτάνει στο βόρειο τμήμα της πόλης. Εδώ, σε απόσταση επτά σταδίων από την πόλη, διέταξε να τοποθετηθεί ένα στρατόπεδο για δύο λεγεώνες, ενώ η Ε” Μακεδονική τοποθετήθηκε τρία στάδια πίσω τους, καθώς ήταν πιο κουρασμένη από τη νυχτερινή πορεία και άξιζε μεγαλύτερη προστασία. Λίγο αργότερα έφθασε και η τέταρτη λεγεώνα, η Legio X Fretensis, προερχόμενη από την Ιεριχώ, όπου είχαν αφεθεί μερικοί vexillationes για να φυλάνε τα περάσματα που είχε καταλάβει προηγουμένως ο Βεσπασιανός. Η τελευταία λεγεώνα διατάχθηκε να στρατοπεδεύσει σε απόσταση έξι σταδίων από την Ιερουσαλήμ, στο όρος των Ελαιών, το οποίο βρίσκεται προς το ανατολικό τμήμα της πόλης, από το οποίο τη χωρίζει μια βαθιά χαράδρα που ονομάζεται Κέδρος (κοιλάδα Κέδρων).

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρενέ Κρεβέλ

Εβραϊκή επίθεση στο ρωμαϊκό στρατόπεδο

Οι Ιουδαίοι, παρατηρώντας τους Ρωμαίους να προτίθενται στις οχυρωματικές επιχειρήσεις τους, πήραν την απόφαση να κάνουν μια πρώτη επιδρομή εναντίον της legio X Fretensis, πέφτοντας στη χαράδρα με τρομακτικό θόρυβο και πέφτοντας πάνω στον εχθρό εντελώς απροσδόκητα. Οι λεγεωνάριοι, διασκορπισμένοι στη δουλειά, άοπλοι, καθώς θεωρούσαν ότι οι Εβραίοι ήταν ακόμη σε αντιπαράθεση και όχι αρκετά γενναίοι για να κάνουν μια τέτοια επίθεση, αιφνιδιάστηκαν και έπεσαν σε πανικό. Κάποιοι εγκατέλειψαν τη δουλειά τους και προσπάθησαν να διαφύγουν, πολλοί άλλοι έτρεξαν στα όπλα, αλλά σκοτώθηκαν πριν προλάβουν να τα σηκώσουν. Εν τω μεταξύ, οι Εβραίοι, ενθαρρυμένοι από αυτή την αρχική επιτυχία, συνέχισαν την επίθεση, προκαλώντας μεγάλο ενθουσιασμό ακόμη και μεταξύ εκείνων που αρχικά δεν είχαν συμμετάσχει στην επίθεση.

Όταν οι Ρωμαίοι είδαν ότι πιάστηκαν στα χέρια, προσπάθησαν αρχικά να περιορίσουν την ορμή του εχθρού, αλλά στη συνέχεια, καταβεβλημένοι από τον αυξανόμενο αριθμό των Εβραίων, εγκατέλειψαν το στρατόπεδο. Ίσως ολόκληρη η λεγεώνα να κινδύνευε αν ο Τίτος δεν είχε επέμβει με μεγάλη ταχύτητα και, αφού τους επέπληξε για τη δειλία τους, τους ανάγκασε να γυρίσουν πίσω. Στη συνέχεια επιτέθηκε, ο ίδιος με επιλεγμένα στρατεύματα, στη μία πλευρά των Εβραίων, προκαλώντας μεγάλες σφαγές και οδηγώντας πολλούς από αυτούς στη χαράδρα. Όταν όμως έφτασαν στην άλλη πλευρά, οι Εβραίοι επαναστάτησαν και, με την κοίτη του ποταμού στη μέση, επέστρεψαν για να επιτεθούν στους Ρωμαίους, πολεμώντας μέχρι το μεσημέρι. Αργότερα, ο Τίτος, αφού έστησε μια αμυντική γραμμή, αποτελούμενη τόσο από τα στρατεύματα που έτρεχαν όσο και από ορισμένα στοιχεία που είχαν ληφθεί από τη λεγεώνα Χ, έστειλε την υπόλοιπη λεγεώνα πίσω στα ανάντη για να ολοκληρώσει τις εργασίες οχύρωσης.

Οι Ιουδαίοι, πιστεύοντας ότι οι Ρωμαίοι υποχωρούσαν και βλέποντας ότι ο άνδρας που είχαν τοποθετήσει στο τείχος έκανε σημάδια κουνώντας τον χιτώνα του, πετάχτηκαν έξω με τέτοια ορμή που έμοιαζαν με αγέλη άγριων ζώων. Στην πραγματικότητα, οι Ρωμαίοι που προσπάθησαν να αντισταθούν σε αυτό το πλήθος των τρελών που ήταν έτοιμοι να πεθάνουν, δεν μπόρεσαν να αντέξουν την επίδραση, έσπασαν τις γραμμές τους και έφυγαν προς το βουνό. Από την άλλη πλευρά, ο Τίτος και μερικοί άλλοι από τη συνοδεία παρέμειναν ακίνητοι στα μισά της πλαγιάς του βουνού, και παρόλο που επέμεναν να αποσυρθεί και να μην εκτεθεί σε κίνδυνο, θεωρώντας ότι ήταν ο αρχιστράτηγος, δεν ήταν σε θέση να τον ακούσουν. Οι Εβραίοι, εν τω μεταξύ, αν και αιφνιδιάστηκαν από το θάρρος του, συνέχισαν να πιέζουν τους Ρωμαίους καθώς αυτοί έφευγαν προς τα πάνω. Ο Τίτος, καθόλου πτοημένος, ρίχτηκε, χτυπώντας τον εχθρό στα πλευρά, και μπλόκαρε την αρχική τους ώθηση. Ταυτόχρονα, οι στρατιώτες που ήταν σε διαδικασία οχύρωσης του στρατοπέδου, όταν είδαν τους συντρόφους τους να φεύγουν προς το μέρος τους ατάκτως, καταλήφθηκαν και πάλι από πανικό, τόσο που ολόκληρη η λεγεώνα διασκορπίστηκε, πιστεύοντας ότι οι Ιουδαίοι είχαν πλέον καταβάλει κάθε αντίσταση και ότι ο δικός τους διοικητής είχε διαφύγει, μη πιστεύοντας ότι ήταν δυνατόν να είχε εγκαταλειφθεί μέσα στις τάξεις του εχθρού. Όταν όμως συνειδητοποίησαν ότι ο Τίτος βρισκόταν στη μέση της μάχης, φοβούμενοι για την τύχη του, σηματοδότησαν τον κίνδυνο σε ολόκληρη τη λεγεώνα με μεγάλες φωνές. Η ντροπή εισέβαλε τότε στο μυαλό τους και τους ανάγκασε να γυρίσουν πίσω, κατηγορώντας τους εαυτούς τους που εγκατέλειψαν τον Τίτο Καίσαρα. Έτσι ρίχτηκαν με όλη την ορμή που είχαν εναντίον των εβραϊκών δυνάμεων και, αφού κατάφεραν να τους κάνουν να υποχωρήσουν στην πλαγιά, κατάφεραν να τους οδηγήσουν πίσω στην κοιλάδα και στη χαράδρα. Ο Τίτος, ο οποίος είχε κατατροπώσει όσους βρίσκονταν μπροστά του, έστειλε και πάλι τη λεγεώνα να ολοκληρώσει τις οχυρώσεις του στρατοπέδου, καταφέρνοντας έτσι δύο φορές να σώσει ολόκληρη τη λεγεώνα από τον κίνδυνο.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ισπανική γρίπη

Νέες συγκρούσεις μεταξύ φατριών εντός της πόλης

Αφού ο πόλεμος με τους Ρωμαίους είχε προς το παρόν καταλαγιάσει, η διχόνοια επέστρεψε για να τροφοδοτήσει τις εσωτερικές διαμάχες στην πόλη. Όταν έφτασε η γιορτή των αζύμων, τη δέκατη τέταρτη ημέρα του μήνα Ξανθικού (τέλος Μαρτίου), όταν, σύμφωνα με τους Εβραίους, απελευθερώθηκαν για πρώτη φορά από τους Αιγυπτίους, η παράταξη του Ελεάζαρ άνοιξε διάπλατα τις πόρτες και δέχτηκε στο Ναό όποιον ήθελε να προσευχηθεί εκεί. Ο Ιωάννης εκμεταλλεύτηκε αυτό το γεγονός και, επιλέγοντας μερικούς δικούς του, από τους λιγότερο γνωστούς, τους έστειλε με τα όπλα τους καλά κρυμμένα να καταλάβουν τον Ναό. Μόλις έφτασαν στο εσωτερικό, πέταξαν τα ράσα τους και δημιούργησαν μεγάλο πανικό. Οι Ζηλωτές κατάλαβαν αμέσως ότι η επίθεση είχε στόχο αυτούς και αναζήτησαν καταφύγιο στα μπουντρούμια του Ναού- εν τω μεταξύ, ο λαός που είχε συγκεντρωθεί έντρομος γύρω από το βωμό και κοντά στο ιερό καταπατήθηκε ανελέητα με χτυπήματα και χτυπήματα με σπαθιά. Πολλοί ειρηνικοί πολίτες σκοτώθηκαν στη συνέχεια και όποιος αναγνώριζε τους επιτιθέμενους οδηγούνταν σε βασανιστήρια σαν να ήταν ζηλωτής. Ο Ιωσήφ Φλάβιος προσθέτει:

Έτσι, η παράταξη του Ιωάννη κατάφερε επίσης να καταλάβει το εσωτερικό μέρος του ναού και τις προμήθειες που περιείχε, και τώρα αισθάνθηκαν πιο δυνατοί για να αντιμετωπίσουν την πρόκληση εναντίον του Σίμωνα, τόσο ώστε ο αγώνας των παρατάξεων, που αρχικά ήταν τρεις, περιορίστηκε σε αγώνα δύο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Έρνεστ Ράδερφορντ

Δεύτερη εβραϊκή επίθεση

Ο Τίτος αποφάσισε, εν τω μεταξύ, να απομακρύνει τα στρατόπεδα από το λόφο του Σκοπού και να τα εγκαταστήσει πιο κοντά στην πόλη, οργανώνοντας μια επαρκή δύναμη ιππικού και πεζικού για να υπερασπιστεί όσους εργάζονταν εκεί από τυχόν νέες εβραϊκές επιδρομές. Αντ” αυτού, διέταξε τον υπόλοιπο στρατό να ισοπεδώσει τα πάντα μεταξύ εδώ και των αντίπαλων τειχών. Και έτσι οι λεγεωνάριοι άρχισαν να γκρεμίζουν όλα τα εμπόδια που μπορούσαν να βρουν, από φράχτες και περιφράξεις που είχαν δημιουργήσει οι κάτοικοι για να οριοθετήσουν τους κήπους και τις φυτείες τους, μέχρι όλα τα οπωροφόρα δέντρα που φύονταν εκεί. Στη συνέχεια γέμισαν τα κενά στο έδαφος, ισοπέδωσαν τους ογκόλιθους που προεξείχαν από αυτά με αξίνες και ισοπέδωσαν τα πάντα μέχρι την περιοχή όπου βρισκόταν η λεγόμενη “Λεκάνη του Φιδιού”.

Οι Εβραίοι οργάνωσαν και πάλι μια νέα ενέδρα εναντίον των Ρωμαίων. Οι πιο τολμηροί από τους επαναστάτες, βγαίνοντας από τους λεγόμενους “Πύργους των Γυναικών”, σαν να είχαν εκδιωχθεί από εκείνους που ήθελαν την ειρήνη, τριγυρνούσαν. Την ίδια στιγμή, άλλοι, που βρίσκονταν στα τείχη και προσποιούνταν ότι ήταν μέρος του λαού, φώναζαν για ειρήνη και προσκαλούσαν τους Ρωμαίους να εισέλθουν, υποσχόμενοι να ανοίξουν τις πύλες της πόλης, ενώ οι ίδιοι πετούσαν πέτρες σε όσους βρίσκονταν έξω και συμμετείχαν στην παρωδία, σε μια ψεύτικη προσπάθεια να τους κάνουν να φύγουν από τις πύλες. Προσποιήθηκαν ότι ήθελαν να ξαναμπουν με τη βία μέσα, παρακαλώντας όσους βρίσκονταν μέσα στα τείχη να τους αφήσουν να μπουν. Αλλά ο Τίτος δεν τους εμπιστευόταν, αφού, αφού τους είχε καλέσει την προηγούμενη ημέρα να διαπραγματευτούν μέσω του Ιώσηπου, δεν είχε διαπιστώσει καμία προθυμία εκ μέρους τους- έδωσε εντολή στους στρατιώτες να μην κινηθούν. Ωστόσο, οι Ρωμαίοι που βρίσκονταν στις πρώτες γραμμές, οι οποίοι είχαν τοποθετηθεί για να προστατεύουν τα χωματουργικά έργα, είχαν ήδη πάρει τα όπλα και έτρεξαν προς τα τείχη. Όταν οι Ρωμαίοι έφτασαν κοντά σε δύο πύργους που πλαισίωναν την πύλη, οι Εβραίοι έτρεξαν έξω και, περικυκλώνοντάς τους, τους επιτέθηκαν από πίσω. Εν τω μεταξύ εκείνοι που βρίσκονταν στα τείχη εκτόξευσαν μεγάλο αριθμό λίθων και βλημάτων κάθε είδους, σκοτώνοντας μερικούς και τραυματίζοντας πολλούς. Μόνο στο τέλος μιας μακράς μάχης με δόρατα οι Ρωμαίοι κατάφεραν να διασπάσουν την περικύκλωση και άρχισαν την υποχώρησή τους, ενώ οι Εβραίοι συνέχισαν να τους καταδιώκουν, χτυπώντας τους ξανά και ξανά μέχρι τα μνημεία της Ελένης.

Όταν τελικά έφτασαν σε ασφαλές σημείο, οι στρατιώτες δέχτηκαν απειλές από τους διοικητές, ενώ ο Τίτος Καίσαρας, σε έξαλλη κατάσταση, τους επέπληξε, λέγοντάς τους ότι ο πατέρας του, ο Βεσπασιανός, που είχε γεράσει στα πεδία των μαχών, δεν είχε γίνει ποτέ μάρτυρας μιας τέτοιας καταστροφής- ότι ο ρωμαϊκός στρατιωτικός νόμος τιμωρούσε με θανατική ποινή όλους εκείνους που δεν υπάκουαν στις διαταγές μετακινούμενοι πρόωρα από τις θέσεις τους. Σύντομα αυτοί οι απείθαρχοι θα μάθαιναν με το δικό τους κόστος ότι καμία νίκη δεν μπορεί να εκτιμηθεί από τους Ρωμαίους αν είναι αποτέλεσμα ανυπακοής. Ήταν σαφές σε όλους ότι ο Τίτος σκόπευε να επιβάλει τον ρωμαϊκό νόμο του αποδεκατισμού, και έτσι οι άλλες λεγεώνες συγκεντρώθηκαν γύρω από τον Τίτο και τον παρακάλεσαν εκ μέρους των συντρόφων τους, παρακαλώντας τον να τους συγχωρέσει και ότι σύντομα θα εξιλεωθούν με μελλοντικές πράξεις ανδρείας. Ο Τίτος Καίσαρας έγνεψε. Πίστευε ότι η τιμωρία που επιβαλλόταν για έναν μόνο στρατιώτη θα έπρεπε πάντα να εφαρμόζεται, ενώ όταν επρόκειτο για πολλούς παραβάτες ήταν καλύτερα να σταματήσουν οι απειλές. Ως εκ τούτου, απένειμε χάρη στους στρατιώτες, αφού τους υπενθύμισε επί μακρόν να είναι πιο προσεκτικοί στο μέλλον.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρενιέ Γ΄ του Μονακό

Αμυντικά έργα της πόλης της Ιερουσαλήμ

Η Ιερουσαλήμ προστατευόταν από ένα τριπλό τείχος, με εξαίρεση το τμήμα που έβλεπε σε βαθιές χαράδρες, τις οποίες ήταν δύσκολο να διασχίσει κανείς. Εδώ υπήρχε μόνο ένας τοίχος. Η πόλη ήταν χτισμένη πάνω σε δύο λόφους, ανάμεσα στους οποίους υπήρχε μια κοιλάδα στην οποία κατέβαιναν τα σπίτια (κοιλάδα του Caciari). Ο ένας από αυτούς τους λόφους ήταν αρκετά ψηλότερος από τον άλλο και είχε μια μεγαλύτερη πλατεία στην κορυφή του (που ονομάστηκε άνω πλατεία της πόλης ή επίσης “φρούριο” από τον βασιλιά Δαβίδ, τον πατέρα του Σολομώντα, ο οποίος ήταν ο πρώτος που έχτισε τον Μεγάλο Ναό). Ο δεύτερος λόφος ονομαζόταν Άκρα και αποτελούσε την κάτω πόλη. Απέναντι από αυτόν υπήρχε ένας τρίτος λόφος, αρχικά χαμηλότερος από την Άκρα και χωριζόταν από αυτήν με μια ευρεία κοιλάδα. Αργότερα, οι Χασμοναίοι γέμισαν αυτή την κοιλάδα, ενώνοντας την πόλη με το ναό και κατεβάζοντας έτσι την κορυφή της Άκρας. Η κοιλάδα της Άκρας έφτανε μέχρι τη Σιλόα, μια πηγή πλούσια σε γλυκό νερό. Οι δύο λόφοι της πόλης ήταν στραμμένοι προς τα έξω σε βαθιές χαράδρες, έτσι ώστε δεν υπήρχε πρόσβαση από καμία πλευρά.

Το παλαιότερο από τα τρία τείχη της πόλης ήταν απόρθητο, καθώς βρισκόταν κοντά στους βράχους και στο ύψωμα στο οποίο βρισκόταν. Πέρα από το πλεονέκτημα της φυσικής της θέσης, χτίστηκε με επιβλητικό και στέρεο τρόπο, που ελέγχονταν και συντηρούνταν συνεχώς από τον Δαβίδ και τον Σολομώντα και μετά, συμπεριλαμβανομένων όλων των διαδόχων τους. Ξεκινώντας από το βορρά, από τον πύργο που ονομάζεται Ιππιανός, συνέχισε προς το Ξιστό, στη συνέχεια έφτασε στο κτίριο του συμβουλίου και κατέληξε κατά μήκος της δυτικής στοάς του Μεγάλου Ναού. Στην απέναντι πλευρά, κατά μήκος της δυτικής πλευράς, το τείχος περνούσε μέσα από το μέρος που ονομαζόταν Βηθσό μέχρι την πύλη των Εσσαίων, συνεχίζοντας νότια μέχρι την πηγή Σιλόα. Από εδώ έστριψε προς τα ανατολικά, προς την κολυμβήθρα του Σολομώντα, πέρασε από την τοποθεσία που ονομάζεται Οφέλ και έφτασε στην ανατολική στοά του Μεγάλου Ναού.

Ο δεύτερος κύκλος των τειχών ξεκινούσε από την πύλη του πρώτου κύκλου, η οποία ονομαζόταν Γεννάθ, και, περικυκλώνοντας μόνο το βόρειο τμήμα της πόλης, έφθανε μέχρι το φρούριο Αντωνία. Ο τρίτος κύκλος ξεκίνησε από τον πύργο του Ιππιανού, από όπου συνέχισε προς τα βόρεια μέχρι τον πύργο του Πσεφίνου και στη συνέχεια έφθασε στα μνημεία της Ελένης (βασίλισσα της Αδιαβήνης, κόρη του βασιλιά Ιζάτε), φτάνοντας στο μνημείο που είναι γνωστό ως Carder και ενώνοντας το αρχαίο τείχος κοντά στην κοιλάδα του Κέδρου. Τα τείχη αυτά χτίστηκαν από τον βασιλιά Αγρίππα για να προστατεύσουν τα τμήματα εκείνα που είχαν προστεθεί στην πόλη και έπρεπε επίσης να υπερασπιστούν. Οι κάτοικοι μεγάλωσαν σε τέτοιο βαθμό που περιέκλεισαν έναν τέταρτο λόφο, που ονομάστηκε Βεζέθα (δηλαδή “Νέα Πόλη”) και βρισκόταν απέναντι από το φρούριο Αντωνία, από το οποίο χωριζόταν από μια βαθιά κοιλάδα, η οποία είχε χαραχθεί για να καταστήσει την Αντωνία απόρθητη. Ο Ιώσηπος Φλάβιος προσθέτει ότι ο Αγρίππας, αφού διέταξε την κατασκευή αυτών των επιβλητικών τειχών, φοβούμενος ότι ο αυτοκράτορας Κλαύδιος υποψιάστηκε προθέσεις εξέγερσης λόγω του μεγέθους του έργου που είχε διατάξει, εγκατέλειψε το έργο αφού δημιούργησε μόνο τα θεμέλια.

Σύμφωνα με τον Ιώσηπο Φλάβιο, αν τα τείχη είχαν ολοκληρωθεί, η πόλη θα ήταν απόρθητη. Τα τείχη ήταν χτισμένα από πέτρινους όγκους μήκους είκοσι πήχεων και πλάτους δέκα πήχεων, οι οποίοι ήταν δύσκολο να μετακινηθούν με σιδερένιους μοχλούς ή πολιορκητικές μηχανές. Τα τείχη είχαν πάχος δέκα πήχες και ύψος είκοσι πήχες, το οποίο θα ήταν ακόμη μεγαλύτερο αν ο οικοδόμος δεν είχε αναγκαστεί να αναθεωρήσει το αρχικό σχέδιο. Ήταν επίσης εξοπλισμένα με πολεμίστρες δύο κυβικών και προπύλαια τριών κυβικών, έτσι ώστε το συνολικό ύψος τους να φτάνει τους είκοσι πέντε πήχες.

Πάνω από τα τείχη υψώνονταν οι πύργοι, είκοσι πήχες ψηλοί και εξίσου πλατείς, τετράπλευροι και παχείς όπως τα τείχη. Πάνω από το ογκώδες τμήμα των πύργων, ύψους είκοσι ποδιών, υπήρχαν δωμάτια που χρησιμοποιούνταν ως κατοικίες, και πάνω από αυτά, δωμάτια για τη συγκράτηση του νερού της βροχής, με μεγάλες ελικοειδείς σκάλες για την πρόσβαση σε αυτά. Από αυτούς τους πύργους, ο τρίτος κύκλος των τειχών είχε 90, τοποθετημένους σε τακτά διαστήματα των διακοσίων πήχεων. Στο μεσαίο τείχος υπήρχαν 14 πύργοι, στο αρχαίο 60. Το σύνολο της ανάπτυξης της πόλης ήταν 33 στάδια.

Ο Πύργος του Ψευδίνου βρισκόταν στη βορειοδυτική γωνία του τείχους της πόλης, ακριβώς απέναντι από το σημείο όπου ο Τίτος είχε στήσει το στρατόπεδό του. Ήταν επιβλητικό, με ύψος εβδομήντα πήχες (31 μέτρα) και οκταγωνική κάτοψη, έτσι ώστε από την κορυφή του, μόλις ανέτειλε ο ήλιος, να μπορεί κανείς να δει την Αραβία και τα πέρατα της Ιουδαίας μέχρι τη θάλασσα. Απέναντι βρισκόταν ο Πύργος του Ιππιανού και δύο άλλοι πύργοι, όλοι μέρος των αρχαίων τειχών του βασιλιά Ηρώδη.

Ο πύργος του Ιππιανού είχε τετράγωνη κάτοψη, είχε μήκος και πλάτος είκοσι πέντε πήχες και ήταν ογκώδης σε ύψος τριάντα πήχεων. Πάνω σε αυτό το ογκώδες τμήμα, στηριζόταν ένα διαμέρισμα ύψους είκοσι πήχεων, το οποίο χρησίμευε για τη συλλογή του νερού της βροχής. Πάνω από αυτό το διαμέρισμα υπήρχαν δύο κατοικήσιμοι όροφοι με συνολικό ύψος είκοσι πέντε πήχες. Πάνω από τις στέγες διαφορετικών χρωμάτων, μια σειρά από πυργίσκους των δύο πήχεων και προπύργια των τριών πήχεων, έτσι ώστε το συνολικό ύψος του πύργου να φτάνει τους ογδόντα πήχεις (35,5 μέτρα).

Ο δεύτερος πύργος, τον οποίο ο Ηρώδης ονόμασε Φασαήλ από τον αδελφό του, είχε πλάτος σαράντα πήχες και μήκος σαράντα πήχες, ενώ το πιο ογκώδες τμήμα του είχε επίσης ύψος σαράντα πήχες. Πάνω από αυτό το πρώτο τμήμα υπήρχε μια στοά ύψους δέκα πήχεων, που αμυνόταν με στέγαστρα και στηθαία. Στη μέση της στοάς υψωνόταν ένας άλλος πύργος, μέσα στον οποίο υπήρχαν δωμάτια, συμπεριλαμβανομένου ενός λουτρού, έτσι ώστε να μοιάζει με παλάτι. Πύργοι και προπύργια στέκονταν τότε στην κορυφή. Το συνολικό του ύψος ήταν περίπου ενενήντα πήχες (40 μέτρα) και ως προς το σχήμα του έμοιαζε πολύ με τον πύργο του φάρου στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου. Εκείνη την εποχή χρησιμοποιήθηκε ως αρχηγείο του Simon.

Ο τρίτος πύργος, που ονομάστηκε Mariamme από τη βασίλισσα, ήταν ογκώδης και είχε ύψος είκοσι πήχες. Είχε είκοσι πήχες πλάτος και μήκος. Το ανώτερο κατοικήσιμο τμήμα ήταν πιο πολυτελές και διακοσμημένο. Ο βασιλιάς Ηρώδης, όταν τον έχτισε, πίστευε ότι αυτός ο πύργος, αφιερωμένος σε μια γυναίκα, έπρεπε να είναι πιο όμορφος και περίτεχνος από εκείνους που έφεραν ανδρικά ονόματα, αν και ήταν λιγότερο στιβαρός. Συνολικά, το ύψος αυτού του πύργου ήταν πενήντα πέντε πήχες (24,4 μέτρα).

Οι τρεις πύργοι που αναφέρθηκαν ήταν πραγματικά μεγαλοπρεπών διαστάσεων, ενσωματωμένοι στα αρχαία τείχη, πάνω από μια υπερυψωμένη βάση, πέρα από την οποία υψώνονταν τουλάχιστον άλλους τριάντα πήχεις. Επιβλητικοί ήταν και οι πλίνθοι με τους οποίους ήταν χτισμένοι, διότι δεν ήταν από κοινό υλικό, αλλά από λευκό μάρμαρο. Κάθε ογκόλιθος είχε μήκος είκοσι πήχες, πλάτος δέκα και πάχος πέντε. Ήταν πολύ καλά συνδεδεμένοι μεταξύ τους, σε τέτοιο βαθμό που κάθε πύργος φαινόταν να είναι χτισμένος σχεδόν σαν ένας μονόλιθος, έτσι ώστε η σύνδεση των διαφόρων τμημάτων ήταν ανεπαίσθητη.

Νότια αυτής της γραμμής πύργων βρισκόταν το βασιλικό παλάτι, ένα κτίριο θαυμάσιο για τη μεγαλοπρέπειά του. Περιβαλλόταν ολόγυρα από τείχη ύψους τριάντα πήχεων, εξοπλισμένα ανά τακτά χρονικά διαστήματα με μια σειρά πύργων. Περιείχε τεράστιες αίθουσες, υπνοδωμάτια για τουλάχιστον εκατό επισκέπτες. Στο εσωτερικό, υπήρχε μια απερίγραπτη ποικιλία μαρμάρων, οροφές θαυμαστές για το μήκος των δοκών και τον πλούτο των διακοσμητικών στοιχείων, με πολυάριθμα διαμερίσματα το καθένα διαφορετικού σχήματος, όλα πλούσια επιπλωμένα με αντικείμενα από ασήμι και χρυσό. Γύρω από το παλάτι υπήρχαν πολυάριθμες στοές, η καθεμία με διαφορετικές κολόνες, και πολλοί χώροι που περιβάλλονταν από καταπράσινα δέντρα που σχημάτιζαν μακριές λεωφόρους με βαθιά κανάλια και λίμνες, εμπλουτισμένες με πολυάριθμα χάλκινα αγάλματα από τα οποία αναβλύζει νερό. Γύρω από τις κρήνες υπήρχαν πολυάριθμοι οίκοι για τα κατοικίδια περιστέρια. Ωστόσο, μεγάλο μέρος αυτού του θαύματος καταστράφηκε, όχι τόσο από τους Ρωμαίους, όσο από τις εσωτερικές διαμάχες μεταξύ των φατριών, όταν τέθηκε φωτιά στην Αντωνία, η οποία στη συνέχεια επεκτάθηκε στο παλάτι και στις στέγες των τριών πύργων.

Ο Μεγάλος Ναός, βρισκόταν πάνω σε έναν απόρθητο λόφο, αν και τις πρώτες ημέρες η προεξοχή στην κορυφή μόλις και μετά βίας επαρκούσε για να χωρέσει το ιερό και τον βωμό, καθώς γύρω του υπήρχαν βαθιές χαράδρες. Ο βασιλιάς Σολομώντας, ο οποίος ήταν ο ιδρυτής του Ναού, ύψωσε έναν προμαχώνα στην ανατολική πλευρά, στην κορυφή του οποίου έχτισε μια στοά. Τους επόμενους αιώνες, οι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ συνέχισαν να μεταφέρουν χώμα, διευρύνοντας όλο και περισσότερο την πλατεία στην κορυφή. Έτσι, αρχικά προχώρησαν στην κατεδάφιση του βόρειου τείχους και στη συνέχεια διεύρυναν την πλατεία για να περιβάλλουν με την πάροδο του χρόνου ολόκληρο το Ναό. Αργότερα έχτισαν επίσης προμαχώνες στις άλλες τρεις πλευρές του λόφου, περικλείοντας το ιερό. Όπου το περιβάλλον έδαφος ήταν πιο απότομο και βαθύ, ο προμαχώνας υψώθηκε τριακόσια πήχες (133 μέτρα) και σε ορισμένα σημεία ακόμη περισσότερο. Οι ογκόλιθοι που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτό το έργο είχαν μέγεθος μέχρι σαράντα πήχες (17,8 μέτρα).

Όλες οι στοές είχαν μια διπλή σειρά από κίονες ύψους είκοσι πέντε πήχεων (η καθεμία από ένα μόνο κομμάτι καθαρού λευκού μαρμάρου), ενώ οι οροφές ήταν καλυμμένες με πάνελ από κέδρο. Το πλάτος των στοών ήταν τριάντα πήχες και η συνολική περίμετρός τους, η οποία περιέκλειε και το φρούριο της Αντωνίας, ήταν έξι στάδια. Στο εσωτερικό του βρισκόταν επιβλητικός ο μεγάλος ναός, όπως τον περιγράφει ο Ιώσηπος Φλάβιος. Η Αντωνία βρισκόταν στη γωνία της βόρειας και της δυτικής πτέρυγας της στοάς που περιέβαλλε το ναό, χτισμένη πάνω σε βράχο ύψους πενήντα κυβικών. Είχε χτιστεί από τον βασιλιά Ηρώδη και το οχυρό είχε καλυφθεί από τη βάση του με πλάκες γυαλισμένης πέτρας, τόσο για να φαίνεται αισθητικά ευχάριστο όσο και για να μην παρέχει καμία στήριξη σε όσους ήθελαν να σκαρφαλώσουν σε αυτό. Το σώμα της Αντωνίας έφτανε σε ύψος σαράντα πήχεων και δέσποζε στην πλατεία του ναού. Το εσωτερικό έμοιαζε με παλάτι, χωρισμένο σε διαμερίσματα όλων των σχημάτων, με στοές, λουτρά και στρατώνες. Είχε τέσσερις πύργους στις γωνίες του, όλοι ύψους πενήντα πήχεων, εκτός από αυτόν στη νοτιοανατολική γωνία, που έφτανε σε ύψος εβδομήντα πήχεων. Στις δύο πλευρές που επικοινωνούσαν με τις στοές του ναού είχε σκάλες για την πρόσβαση, και χρησιμοποιούνταν για τους άνδρες που εκτελούσαν χρέη φρουράς. Μια ρωμαϊκή κοόρτη ήταν πάντα στρατοπεδευμένη στο εσωτερικό, η οποία κατά τη διάρκεια των εορτών παρατάσσονταν οπλισμένη πάνω από τις στοές για να ελέγχει τον κόσμο και να αποτρέπει τυχόν ταραχές. Η πόλη είχε τότε το δικό της φρούριο στο παλάτι του Ηρώδη. Στο λόφο Βεζέθα, που ήταν ο ψηλότερος της πόλης και χωριζόταν από την Αντωνία, προέκυψε μέρος της “νέας πόλης”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γουίτνεϊ Χιούστον

Ρωμαϊκή επίθεση στον πρώτο κύκλο των τειχών

Αφού περιγράφει τα αμυντικά έργα της Ιερουσαλήμ, ο Ιώσηπος Φλάβιος καταγράφει ότι οι Ρωμαίοι, μετά από τέσσερις ημέρες εργασίας μετά από συγκρούσεις στους “πύργους των γυναικών”, είχαν καταφέρει να ισοπεδώσουν το έδαφος μέχρι τα τείχη της πόλης. Ο Τίτος, μη θέλοντας να αφήσει να περάσουν νέοι κίνδυνοι για τους στρατιώτες (impedimenta), παρέταξε τις δυνάμεις του μπροστά από τον βόρειο και τον δυτικό τομέα των τειχών: η παράταξη αυτή αποτελούνταν από επτά σειρές στρατιωτών, πεζικάριους μπροστά και ιππείς πίσω, ο καθένας σε τρεις σειρές- στη μέση βρίσκονταν οι σφενδονιστές, που σχημάτιζαν την έβδομη σειρά. Και έτσι τα άρματα των τριών λεγεώνων και η μάζα των συνοδών μπόρεσαν να περάσουν χωρίς κίνδυνο. Τότε ο Τίτος πήγε να στρατοπεδεύσει περίπου δύο στάδια μακριά από το τείχος, στη γωνία όπου αυτό κάμπτεται από βορρά προς δύση, απέναντι από τον πύργο που ονομάζεται Ψευίνος. Το άλλο μέρος του στρατού στρατοπέδευσε μπροστά από τον πύργο που ονομαζόταν Ίππος, επίσης σε απόσταση δύο σταδίων από την πόλη. Η Legio X Fretensis, από την άλλη πλευρά, συνέχισε να παραμένει στρατοπεδευμένη στο όρος των Ελαιών.

Ο Τίτος, μαζί με μια συνοδεία επιλεγμένων ιππέων, αποφάσισε λίγο αργότερα να ιππεύσει κατά μήκος των τειχών της πόλης για να βρει το καταλληλότερο σημείο για να εξαπολύσει την επίθεση στην πόλη. Λαμβάνοντας υπόψη ότι σε όλες σχεδόν τις πλευρές της πόλης υπήρχαν είτε βαθιές χαράδρες (κατά μήκος της ανατολικής πλευράς) είτε πολύ γερά τείχη για τις ρωμαϊκές πολιορκητικές μηχανές (στη δυτική πλευρά), προτίμησε να εξαπολύσει την επίθεση στον τομέα απέναντι από τον τάφο του αρχιερέα Ιωάννη. Εδώ τα τείχη είναι χαμηλότερα και ο δεύτερος κύκλος δεν τέμνει τον πρώτο, καθώς το τμήμα της “νέας πόλης” που δεν ήταν πυκνοκατοικημένο δεν ήταν επαρκώς οχυρωμένο. Από εδώ ήταν εύκολο να πλησιάσει κανείς τον τρίτο κύκλο των τειχών και να επιτεθεί στην “άνω πόλη”, στην Αντωνία και, τέλος, στο ιερό.

Επιστρέφοντας από την επιθεώρηση γύρω από τα τείχη, ο Τίτος διέταξε τις λεγεώνες να ρημάξουν ολόκληρη την περιοχή γύρω από την πόλη και να συλλέξουν όλη την ξυλεία για να χτίσουν πολυάριθμους προμαχώνες. Χώρισε τον στρατό σε τρία μέρη και στα διαστήματα μεταξύ των προμαχώνων ανέπτυξε ακοντιστές και τοξότες (μπροστά τους βαρύ πυροβολικό (καταπέλτες και βαλλίστρες) για να ελαχιστοποιήσει κάθε πιθανή εξόρμηση των αμυνομένων. Εν τω μεταξύ, ο λαός της Ιερουσαλήμ, ο οποίος ήταν επί τόσο καιρό στο στόχαστρο των στρατιωτών των τριών παρατάξεων μέσα στην πόλη, ανέκτησε την ψυχραιμία του, ελπίζοντας να έχει μια ανάπαυλα τώρα που όλοι ήταν απασχολημένοι με την άμυνα εναντίον των Ρωμαίων και να μπορέσει να πάρει εκδίκηση σε περίπτωση νίκης των Ρωμαίων.

Εν τω μεταξύ, μεταξύ των πολιορκημένων, ο Ιωάννης δεν κινήθηκε εναντίον των Ρωμαίων από φόβο για τον Σίμωνα. Αντ” αυτού, ο τελευταίος τοποθέτησε το δικό του πυροβολικό στο τείχος, συμπεριλαμβανομένου αυτού που είχε πάρει από τον Ρωμαίο στρατηγό Τσέστιο και εκείνου της ρωμαϊκής φρουράς στην Αντωνία. Η αλήθεια είναι ότι λίγοι ήταν ικανοί να τα χρησιμοποιήσουν, καθοδηγούμενοι από λιποτάκτες, και ήταν σε θέση να εκτοξεύουν πέτρες και βέλη από την κορυφή του τείχους, χτυπώντας τους Ρωμαίους που εργάζονταν στις επάλξεις. Άλλοι, αντίθετα, επιτέθηκαν στον ρωμαϊκό στρατό κάνοντας μικρές επιδρομές.

Οι Ρωμαίοι, απασχολημένοι με τις εργασίες τους, αναζητούσαν καταφύγιο πίσω από τα πλέγματα που είχαν απλωθεί πάνω από τις παλαίστρες και απέκρουαν τις εβραϊκές επιθέσεις χάρη και στο πυροβολικό τους. Όλες οι λεγεώνες διέθεταν κάποια στον εξοπλισμό τους, αλλά ειδικά η legio X Fretensis διέθετε ισχυρότερους καταπέλτες και μεγαλύτερες βαλλίστρες, οι οποίες ήταν επίσης χρήσιμες για την αντεπίθεση εναντίον αμυνόμενων σε ψηλά τείχη. Εκσφενδόνιζαν πέτρες που ζύγιζαν ένα ταλέντο (σχεδόν 33 κιλά) και είχαν εμβέλεια έως και δύο στάδια (370 μέτρα) και περισσότερο. Τα χτυπήματά τους ήταν τόσο ισχυρά που έριξαν κάτω όχι μόνο την πρώτη σειρά, αλλά και όσους βρίσκονταν πίσω τους με μεγάλη διαφορά.

Οι Εβραίοι προσπάθησαν αρχικά να αποφύγουν τα βλήματα, επειδή, επειδή ήταν φτιαγμένα από λευκή πέτρα, όχι μόνο ακούγονταν από τον δυνατό ήχο που έβγαινε, αλλά μπορούσαν επίσης να φανούν από μακριά λόγω της φωτεινότητάς τους. Οι φρουροί που είχαν τοποθετηθεί για να φυλάνε τους πύργους, όταν η συσκευή πυροδοτούνταν, σήμαιναν συναγερμό φωνάζοντας: “Έρχεται ο γιος!”. Αμέσως μετά, εκείνοι στους οποίους έπεφτε, έτρεχαν να σωθούν τρέχοντας και πέφτοντας στο έδαφος, αποφεύγοντας τις περισσότερες φορές τις σφαίρες.

Οι Ρωμαίοι αποφάσισαν τότε να βάψουν τις σφαίρες μαύρες, ώστε να είναι πιο δύσκολο να τις δουν από μακριά. Αυτή η τακτική τους επέτρεπε να κάνουν πολλά θύματα μεταξύ των Εβραίων με έναν μόνο πυροβολισμό. Όμως οι τελευταίοι, ενώ υπέστησαν συνεχείς απώλειες, δεν επέτρεψαν στους Ρωμαίους να υψώσουν ελεύθερα τις επάλξεις τους, συνεχίζοντας τις διασπαστικές τους ενέργειες κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά και τη νύχτα.

Αφού ύψωσε τις επάλξεις, ο μεγαλοφυής μέτρησε την απόσταση από τον πρώτο κύκλο των τειχών, εκτοξεύοντας ένα βαρίδι δεμένο σε σύρμα, και στη συνέχεια κανόνισε να προσαρτηθούν σε αυτό οι ελεφάντες. Αμέσως μετά ο Τίτος έβαλε το πυροβολικό να πλησιάσει για να προστατεύσει τη δράση των ανδρών του κάτω από τα εχθρικά τείχη, δίνοντας τη διαταγή για την εκτόξευση. Από τρεις πλευρές ένας μεγάλος βρυχηθμός υψώθηκε πάνω από την πόλη από τη συνδυασμένη επίθεση των Ρωμαίων και ένας μεγάλος τρόμος συγκλόνισε τους επαναστάτες, οι οποίοι, διαπιστώνοντας ότι ήταν πλέον εκτεθειμένοι σε έναν κοινό κίνδυνο, αποφάσισαν τελικά να ενώσουν τις δυνάμεις τους για την κοινή άμυνα. Έτσι, ο Σίμωνας ενημέρωσε εκείνους που βρίσκονταν στο ναό ότι μπορούσαν να συμμετάσχουν στην υπεράσπιση των τειχών, και ο Ιωάννης, αν και δεν τους εμπιστεύτηκε απόλυτα, τους επέτρεψε να πάνε.

Οι δύο φατρίες εντός της Ιερουσαλήμ, παραμερίζοντας τις αντιπαλότητές τους, πήραν θέσεις στα τείχη και εκτόξευσαν μεγάλο αριθμό εμπρηστικών σφαιρών κατά των ρωμαϊκών πολιορκητικών μηχανών, ενώ οι Ρωμαίοι έσπρωχναν τα ελικόπτερα. Οι πιο γενναίοι από τους Εβραίους έκαναν επίσης επιδρομές έξω από τα τείχη, σκίζοντας τις σχάρες των μηχανών και ορμώντας στους Ρωμαίους υπηρέτες, καταφέρνοντας συχνά να τους εξουδετερώσουν. Εν τω μεταξύ, ο Τίτος έσπευσε παντού για να υποστηρίξει προσωπικά τις επιμέρους μεραρχίες που αντιμετώπιζαν δυσκολίες, τοποθετώντας στις δύο πλευρές των πολιορκητικών μηχανών, μεραρχίες ιππικού και τοξοτών, επιτυγχάνοντας την προστασία τους και επιτρέποντας στους Ηλεπόλους να προχωρήσουν και να χτυπήσουν τα εχθρικά τείχη. Τα τείχη, ωστόσο, αντιστάθηκαν στα χτυπήματα και ο πολιορκητικός κριός της Legio XV Apollinaris κατάφερε μόνο να σπάσει την άκρη ενός πύργου.

Οι Εβραίοι ανέστειλαν προσωρινά τις επιδρομές τους, περιμένοντας τους Ρωμαίους, πιστεύοντας ότι οι εχθροί είχαν αποσυρθεί, να χαλαρώσουν και να επιστρέψουν στις εργασίες τους στις επάλξεις και, εν μέρει, να επιστρέψουν στα στρατόπεδά τους. Όταν συνέβη αυτό, επέστρεψαν στην επίθεση έξω από τα τείχη μέσω μιας κρυφής πύλης κοντά στον πύργο του Ιππιανού, φτάνοντας στο σημείο να βάλουν φωτιά στα ρωμαϊκά πολιορκητικά έργα και ακόμη και στα στρατόπεδά τους. Το θράσος των Ιουδαίων δεν επέτρεψε στους Ρωμαίους, τουλάχιστον αρχικά, να οργανώσουν επαρκή άμυνα, με αποτέλεσμα πολλοί να συντριβούν από αυτή την απροσδόκητη επίθεση.

Μια σφοδρή μάχη μαίνεται γύρω από τις πολιορκητικές μηχανές, όπου οι Εβραίοι προσπαθούν να τις πυρπολήσουν, ενώ οι Ρωμαίοι να τους εμποδίσουν. Πολλοί ήταν εκείνοι που έπεσαν στις πρώτες γραμμές, αλλά η μανία των Ιουδαίων πήρε το πάνω χέρι και η φωτιά άρχισε να καίει τα ρωμαϊκά πολιορκητικά έργα, με κίνδυνο να τα καταστρέψει ολοσχερώς, αν δεν είχαν επέμβει πρώτα η λεγεώνα της Αλεξάνδρειας (legio XV Apollinaris) και στη συνέχεια ο ίδιος ο Τίτος με τις ισχυρότερες μονάδες ιππικού.

Στο τέλος της υποχώρησης, ο Ιωάννης, αρχηγός των Ιδουμαίων, ένας εξαιρετικός άνδρας σε ανδρεία και εξυπνάδα, πυροβολήθηκε στο στήθος μπροστά στα τείχη από έναν Άραβα τοξότη και πέθανε ακαριαία.

Την επόμενη νύχτα, ένας από τους τρεις ρωμαϊκούς πύργους ύψους πενήντα κυβικών που είχαν τοποθετηθεί σε κάθε ανάχωμα κατέρρευσε από μόνος του. Αυτό προκάλεσε μια μεγάλη βοή που προκάλεσε τέτοιο όλεθρο στον ρωμαϊκό στρατό, ώστε όλοι έτρεξαν στα όπλα σε πλήρη σύγχυση, νομίζοντας ότι επρόκειτο για εχθρική επίθεση. Το χάος και ο πανικός συνεχίστηκαν μέχρι που ο Τίτος συνειδητοποίησε τι πραγματικά είχε συμβεί και, ενημερώνοντας τις λεγεώνες, αποκατέστησε την τάξη και την ηρεμία.

Οι μάχες συνεχίστηκαν και οι Εβραίοι, αν και προέβαλαν γενναία αντίσταση, υπέστησαν μεγάλες απώλειες από τους πύργους, καθώς ήταν εκτεθειμένοι στα πυρά του ρωμαϊκού ελαφρού πυροβολικού, των ακοντιστών, των τοξοτών και των σφενδονιστών. Είχαν, επομένως, μεγάλη δυσκολία λόγω του υπερβολικού ύψους των πύργων και επειδή ήταν σχεδόν αδύνατο να τους εξουδετερώσουν, δεδομένου του μεγέθους τους, του βάρους τους και της δυσκολίας να τους βάλουν φωτιά, αφού ήταν καλυμμένοι με σίδερο. Αν οι Εβραίοι είχαν υποχωρήσει για να αποφύγουν τα συνεχή πυρά των Ρωμαίων, δεν θα μπορούσαν πλέον να εμποδίσουν τη δράση των κριών, οι οποίοι είχαν αρχίσει σιγά σιγά να καταρρέουν τα τείχη των τειχών της πόλης.

Οι Ρωμαίοι μπόρεσαν έτσι να αρχίσουν να σκαρφαλώνουν κατά μήκος του ρήγματος που δημιούργησε ο “Βίκτωρ”, ενώ οι Εβραίοι εγκατέλειψαν τις θέσεις τους και κατέφυγαν στον δεύτερο κύκλο των τειχών. Αμέσως μετά άνοιξαν οι πύλες του πρώτου κύκλου και οι Ρωμαίοι μπόρεσαν να εισέλθουν με ολόκληρο το στρατό τους. Έτσι, μετά από δεκαπέντε ημέρες – ήταν η έβδομη του μήνα του Αρτεμισίου – ο Τίτος κατέλαβε τον πρώτο κύκλο, ο οποίος είχε καταστραφεί σχεδόν ολοσχερώς, μαζί με ένα μεγάλο μέρος της “νέας πόλης” (βόρεια συνοικία), η οποία είχε ήδη καταστραφεί από τον Κέστιο στο παρελθόν.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ζουάν Μιρό

Ρωμαϊκή επίθεση στον δεύτερο κύκλο των τειχών

Ο Τίτος μετέφερε το στρατόπεδο μέσα στον πρώτο κύκλο των τειχών, στο μέρος που ονομάστηκε “στρατόπεδο των Ασσυρίων”, και στη συνέχεια κατέλαβε όλη την έκταση μέχρι την κοιλάδα του Κέδρωνα, αλλά παρέμεινε εκτός εμβέλειας του δεύτερου κύκλου. Λίγο αργότερα συνέχισε την επίθεσή του.

Οι Ιουδαίοι, από την πλευρά τους, επέστρεψαν για να αμυνθούν με σφοδρότητα: οι άνδρες του Ιωάννη πολέμησαν από το φρούριο της Αντωνίας, κατά μήκος της βόρειας στοάς του Ναού και μπροστά από τον τάφο του βασιλιά Αλέξανδρου, ενώ οι άνδρες του Σίμωνα πολέμησαν κατά μήκος του δρόμου πρόσβασης κοντά στον τάφο του αρχιερέα Ιωάννη, μέχρι την πύλη από όπου περνούσε το νερό προς τον πύργο του Ιππείου. Συχνά έκαναν επιδρομές μέσα από τις πύλες, αλλά αποκρούστηκαν και υπέστησαν βαριές απώλειες λόγω της καλύτερης προετοιμασίας και της στρατιωτικής ικανότητας των Ρωμαίων, αλλά κατάφεραν να αμυνθούν από τα ψηλά τείχη.

Και έτσι οι μέρες περνούσαν ανάμεσα σε συνεχείς επιθέσεις, μάχες κατά μήκος των τειχών, εξόδους μεγάλων μονάδων και συγκρούσεις κάθε είδους. Η νύχτα δεν ήταν πάντα μια στιγμή ανάπαυλας για εκείνους που πολεμούσαν από την αυγή, καθώς ήταν άγρυπνη και για τους δύο, καθώς οι Εβραίοι φοβόντουσαν μια επίθεση στα τείχη ανά πάσα στιγμή, οι Ρωμαίοι στο δικό τους στρατόπεδο. Και με το πρώτο φως της ημέρας, έπαιρναν τα όπλα, έτοιμοι για μάχη. Και αν οι Ιουδαίοι συναγωνίζονταν, εκθέτοντας τον εαυτό τους σε κίνδυνο στην πρώτη σειρά για να κερδίσουν την έγκριση των διοικητών τους, οι Ρωμαίοι δεν μπορούσαν να ξεπεράσουν, γιατί τους παρακινούσε η συνήθεια να νικούν, οι συνεχείς στρατιωτικές εκστρατείες και ασκήσεις, αλλά κυρίως ο Τίτος που ήταν πάντα στο πλευρό τους. Ο Ιώσηπος Φλάβιος αφηγείται ένα επεισόδιο ανδρείας ενός Ρωμαίου στρατιώτη:

Οι Εβραίοι έδειξαν επίσης την ίδια γενναιότητα, αδιαφορώντας για το θάνατο. Ωστόσο, ο Τίτος, ο οποίος ανησυχούσε για την ασφάλεια των στρατιωτών του, που εξαρτιόταν από την τελική νίκη, δήλωσε ότι η απερισκεψία ήταν η αιτία, ενώ η αληθινή ανδρεία ήταν η σύνεση στην αποφυγή περιττών κινδύνων, διατάσσοντας όλους να συμπεριφερθούν ανάλογα.

Σε αυτό το σημείο, ο Ρωμαίος στρατηγός κανόνισε να πλησιάσει ο Ελεπόλης τον μεσαίο πύργο του βόρειου τείχους, στον οποίο είχε παραμείνει ένας Εβραίος ονόματι Κάστωρ, μαζί με άλλους δέκα, ενώ οι άλλοι είχαν υποχωρήσει για να προστατευτούν από τα πυρά των Ρωμαίων τοξοτών. Κατάφεραν με εξαπάτηση, κάνοντας τον Τίτο να πιστέψει ότι ήθελαν να παραδοθούν, να επιβραδύνουν την προέλαση των Ρωμαίων. Όταν ο Τίτος το συνειδητοποίησε αυτό, κατάλαβε ότι η συμπόνια στον πόλεμο ήταν επιζήμια και, εξοργισμένος που τον ξεγέλασαν, έδωσε εντολή να ξαναβάλουν την Ελεπόνη σε δράση με μεγαλύτερη βία. Όταν ο εχθρικός πύργος άρχισε να υποχωρεί, ο Κάστορας και οι άνδρες του έβαλαν φωτιά και ρίχτηκαν στις φλόγες για να φτάσουν στο καταφύγιο από κάτω.

Πέντε ημέρες μετά την εκδίωξη του πρώτου τείχους της πόλης, ο Τίτος κατέλαβε και το δεύτερο τείχος της πόλης σε αυτόν τον τομέα. Και ενώ οι Εβραίοι υποχωρούσαν φεύγοντας, εισχώρησε με χίλιους λεγεωνάριους και επιλεγμένα στρατεύματα στο τμήμα της “νέας πόλης” όπου βρίσκονταν η αγορά μαλλιού, τα εργαστήρια των σιδηρουργών και η αγορά ενδυμάτων, ανάμεσα σε στενά δρομάκια. Όταν μπήκε στην περιοχή, δεν επέτρεψε σε κανέναν, ούτε να θανατώσει κανέναν αιχμάλωτο, ούτε να βάλει φωτιά στα σπίτια- αντίθετα, έδωσε την ευκαιρία στους επαναστάτες να βγουν στην ύπαιθρο για να τον αντιμετωπίσουν και να εμπλακούν σε μάχη χωρίς να εμπλακεί ο λαός- γιατί ήθελε να διαφυλάξει τόσο την πόλη όσο και τον Ναό. Ενώ όμως ο λαός ήταν υπέρ των προτάσεών του, οι επαναστάτες πίστευαν ότι ο Τίτος δεν ήταν σε θέση να κατακτήσει την υπόλοιπη πόλη και προσπαθούσε να διαπραγματευτεί την παράδοσή τους.

Έτσι, οι επαναστάτες απείλησαν τους ανθρώπους με θάνατο αν αποφάσιζαν να παραδοθούν, και ρίχτηκαν στους Ρωμαίους με μια ξαφνική επίθεση: κάποιοι αντιμετωπίστηκαν στους στενούς δρόμους, άλλοι στοχοποιήθηκαν από τα σπίτια. Όσοι, όμως, βρίσκονταν πέρα από τον δεύτερο κύκλο δέχθηκαν επίθεση από τις κοντινές πύλες με μια εξόρμηση, έτσι ώστε όσοι φύλαγαν τα τείχη κατέφυγαν στο κοντινό στρατόπεδο. Αν ο Τίτος δεν είχε επέμβει, όλοι όσοι περιπλανιόντουσαν στα στενά δρομάκια της “νέας πόλης” θα είχαν σφαγιαστεί από τους επαναστάτες. Ο Καίσαρας, στην πραγματικότητα, αφού τοποθέτησε τους τοξότες στις εξόδους των δρόμων, τοποθετήθηκε στο σημείο όπου ο συνωστισμός ήταν ο μεγαλύτερος και εμπόδισε την προέλαση του εχθρού μέχρις ότου όλοι οι στρατιώτες του ήταν ασφαλείς.

Έτσι, οι Ρωμαίοι, οι οποίοι είχαν καταφέρει να διαπεράσουν τον δεύτερο κύκλο των τειχών, αποκρούστηκαν και οι επαναστάτες πήραν θάρρος από την επιτυχία τους. Αλλά οι Ρωμαίοι δεν το έβαλαν κάτω και προσπάθησαν αμέσως να διαπεράσουν ξανά. Τις επόμενες τρεις ημέρες οι Εβραίοι κατάφεραν να τους σταματήσουν, πολεμώντας γενναία, ενισχύοντας την άμυνά τους και προστατεύοντας το ρήγμα, αλλά την τέταρτη ημέρα δεν ήταν πλέον σε θέση να αντισταθούν στην ορμή των ρωμαϊκών λεγεώνων και, καταβεβλημένοι, αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν μέσα στον τρίτο και τελευταίο κύκλο. Ο Τίτος, αφού πήρε και πάλι στην κατοχή του το δεύτερο τείχος, κατεδάφισε αμέσως ολόκληρο το βόρειο (ανατολικότερο) τμήμα του και, τοποθετώντας φρουρές στους πύργους του νότιου τμήματος, επινόησε ένα σχέδιο για να εισβάλει στον τελευταίο κύκλο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λεοπόλδος Γ΄ του Βελγίου

Σύντομη ρωμαϊκή ανακωχή

Ο Τίτος προτίμησε να αναστείλει την πολιορκία για λίγο, δίνοντας στους επαναστάτες χρόνο να σκεφτούν αν θα έπρεπε να παραδοθούν, δεδομένης της απειλής της πείνας. Και έτσι, όταν ήρθε η ημέρα για τη διανομή του μισθού στους Ρωμαίους στρατιώτες, κανόνισε να αναπτύξει το στρατό σε ένα μέρος όπου οι εχθροί μπορούσαν να τον δουν και να εκθέσει το γεγονός της διανομής των μισθών. Και έτσι οι λεγεωνάριοι φορούσαν τα όπλα και τις πανοπλίες της παρέλασης, που χρησιμοποιούσαν μόνο σε ειδικές περιπτώσεις, ενώ οι ιππείς οδηγούσαν τα άλογά τους δεμένα. Η στρατιωτική παρέλαση έλαμπε από ασήμι και χρυσό, προκαλώντας τρόμο στον εχθρό της Ιουδαίας που αντιμετώπιζε τα αρχαία τείχη και τη βόρεια πλευρά του ναού. Ο Ιώσηπος Φλάβιος αναφέρει ότι:

Σε τέσσερις ημέρες οι Ρωμαίοι συγκέντρωσαν το μισθό τους, λεγεώνα προς λεγεώνα- την πέμπτη, καθώς δεν ήρθε καμία πρόταση ειρήνης από τους Ιουδαίους, ο Τίτος χώρισε τις λεγεώνες σε δύο ομάδες και άρχισε να υψώνει τα τείχη μπροστά από το φρούριο της Αντωνίας και τον τάφο του Ιωάννη (βορειοδυτικά της πύλης της Ιόππης), με σκοπό να επιτεθεί στην πόλη και από τις δύο αυτές πλευρές και στη συνέχεια να διεισδύσει μέσω της Αντωνίας στο ναό. Σε κάθε λεγεώνα ανατέθηκε η κατασκευή δύο προμαχώνων σε κάθε ένα από αυτά τα δύο σημεία.

Εκείνοι που εργάζονταν δίπλα στο μνημείο του Ιωάννη παρεμποδίζονταν συνεχώς από τις επιδρομές των Ιδουμαίων και των επαναστατών του Σίμωνα- εκείνοι που εργάζονταν μπροστά στην Αντωνία, από τις δυνάμεις του Ιωάννη και τους Ζηλωτές. Οι Εβραίοι, τότε όλοι μαζί, σφυροκόπησαν τους Ρωμαίους με συνεχείς εκτοξεύσεις βλημάτων, τώρα που είχαν κατακτήσει τον μηχανισμό. Μάλιστα, διέθεταν τριακόσιους καταπέλτες και σαράντα βαλλίστρες, με τις οποίες παρεμπόδιζαν καθημερινά το έργο των Ρωμαίων στο γέμισμα.

Ο Τίτος, ωστόσο, χωρίς να παραμελεί το γεγονός ότι μπορούσε να πείσει τους Ιουδαίους να τερματίσουν τις εχθροπραξίες, εναλλάσσει την πολεμική του δράση με συμβουλές, καλώντας τους προσωπικά να σωθούν και να παραδώσουν την πόλη, η οποία πολιορκούνταν για πολύ καιρό και είχε πλέον καταληφθεί. Αποφάσισε τότε να στείλει τον Ιωσήφ να τους μιλήσει, πιστεύοντας ότι ίσως θα τους έπειθε ένας δικός τους άνθρωπος.

Ο Ιώσηπος, ακολουθώντας την περίμετρο του τείχους σε ασφαλή απόσταση, προσευχήθηκε επί μακρόν στους Εβραίους να παραδοθούν και να γλιτώσουν την πατρίδα και το ναό τους. Τους είπε ότι οι Ρωμαίοι τον είχαν διαβεβαιώσει ότι θα σέβονταν τους ιερούς τόπους τους αν συμφωνούσαν να τερματίσουν τον πόλεμο. Θυμήθηκε τις δυσκολίες που είχαν ξεπεράσει οι πατέρες τους σε όλη την ιστορία του Ισραήλ, αλλά οι προσευχές του Ιωσήφ προς αυτούς έμειναν άκουστες. Ο λαός, σε αντίθεση με τους επαναστάτες, αισθάνθηκε υποκινούμενος να λιποτακτήσει, σε τέτοιο βαθμό που ορισμένοι, αφού πούλησαν φθηνά την περιουσία και τα τιμαλφή τους, κατάπιαν τα χρυσά νομίσματα που είχαν ανακτήσει για να μην τους ανακαλύψουν οι επαναστάτες και κατέφυγαν στους Ρωμαίους. Και ο Τίτος, ο οποίος τους καλωσόρισε, τους επέτρεψε να πάνε όπου ήθελαν και κανείς δεν υποδουλώθηκε. Αλλά οι άνδρες του Ιωάννη και του Σίμωνα το παρατήρησαν αυτό και τους εμπόδισαν να φύγουν, σε ορισμένες περιπτώσεις μάλιστα τους σκότωσαν. Εν τω μεταξύ, ο πληθυσμός της πόλης και οι αντάρτες υπέφεραν όλο και περισσότερο από την πείνα:

Η κατάσταση μέσα στην πόλη ήταν δραματική, με τους πολίτες να αναγκάζονται να υφίστανται συνεχείς κακοποιήσεις από τους επαναστάτες. Υψηλόβαθμοι πολίτες συχνά στοχοποιούνταν και σύρονταν ενώπιον των ηγετών. Πολλοί θανατώθηκαν με την ψευδή κατηγορία της συνωμοσίας ή ότι ήθελαν να συμμαχήσουν με τους Ρωμαίους για να τους αρπάξουν την περιουσία και τον πλούτο τους. Ο Ιώσηπος Φλάβιος, τρομοκρατημένος από όσα συνέβαιναν στην πόλη, έγραψε τα εξής:

Διαβάστε επίσης, μάχες – Μάχη της Μιλβίας Γέφυρας

Έναρξη της ρωμαϊκής επίθεσης στον τρίτο κύκλο των τειχών

Στο μεταξύ οι εργασίες των Ρωμαίων στις επάλξεις προχωρούσαν, παρόλο που οι λεγεωνάριοι υπέστησαν σοβαρά και συνεχή πλήγματα από τους υπερασπιστές των τειχών, ενώ ο Τίτος αποφάσισε να στείλει ένα σώμα ιππικού για να αναχαιτίσει όλους εκείνους που έβγαιναν από την πόλη κατεβαίνοντας τους βράχους σε αναζήτηση τροφής. Ανάμεσά τους υπήρχαν και κάποιοι ένοπλοι επαναστάτες, αν και οι περισσότεροι ήταν φτωχοί κοινοί θνητοί που, φοβούμενοι για την τύχη των οικογενειών τους που είχαν αφεθεί στην πόλη στα χέρια ληστών, δεν τόλμησαν να λιποτακτήσουν. Η πείνα τους έκανε τολμηρούς, αλλά συχνά συλλαμβάνονταν από τους Ρωμαίους, οι οποίοι τους μαστίγωναν και, αφού υπέστησαν κάθε είδους βασανιστήρια, τους σταύρωναν μπροστά στα τείχη ως προειδοποίηση προς όλους τους κατοίκους της Ιερουσαλήμ να παραδοθούν. Ο Ιωσήφ Φλάβιος προσθέτει:

Οι επαναστάτες, αντιμέτωποι με αυτό το τρομακτικό θέαμα, όχι μόνο δεν παραδόθηκαν, αλλά χρησιμοποίησαν αυτό το επιχείρημα για να πείσουν τον υπόλοιπο πληθυσμό, δείχνοντάς του τι θα του συνέβαινε αν συντασσόταν με τους Ρωμαίους. Αλλά ενώ πολλοί από αυτούς που θα ήθελαν να αυτομολήσουν περιορίστηκαν, κάποιοι προσπάθησαν να δραπετεύσουν, προτιμώντας να πεθάνουν στα χέρια των εχθρών τους παρά να πεθάνουν από την πείνα μέσα στην πόλη. Ο Τίτος έκοψε τα χέρια πολλών αιχμαλώτων, ώστε να μην φαίνονται σαν λιποτάκτες, και τα έστειλε στον Σίμωνα και τον Ιωάννη, προτρέποντάς τους να παραδοθούν για να αποτρέψουν την καταστροφή ολόκληρης της πόλης. Ταυτόχρονα με την επιθεώρηση των προμαχώνων, παρότρυνε τους στρατιώτες να εργαστούν με μεγαλύτερη ταχύτητα ενόψει της επικείμενης τελικής νίκης. Σε αυτές τις προτροπές οι Ιουδαίοι απάντησαν βρίζοντας τον Τίτο Καίσαρα και τον πατέρα του, φωνάζοντας ότι δεν φοβούνται τον θάνατο, ότι θα έκαναν στους Ρωμαίους ό,τι κακό μπορούσαν, ότι ο Θεός ήταν σύμμαχός τους και ότι όλα εξαρτώνταν από αυτόν.

Εν τω μεταξύ, ένας άλλος σύμμαχος των Ρωμαίων, ο Αντίοχος Επιφάνης, σταλμένος από τον πατέρα του Αντίοχο Δ” της Κομμαγηνής, έφτασε με έναν μεγάλο αριθμό πεζών στρατιωτών και μια σωματοφυλακή που ονομάζονταν “Μακεδόνες”, αποτελούμενοι από άνδρες της ίδιας ηλικίας (μόλις που είχαν περάσει την εφηβεία τους), ψηλού αναστήματος, οπλισμένους και εκπαιδευμένους με τον μακεδονικό τρόπο, από τον οποίο πήραν και το όνομά τους. Όταν έφτασε μπροστά στην Ιερουσαλήμ αναφώνησε ότι απορούσε γιατί οι Ρωμαίοι δίσταζαν τόσο πολύ να επιτεθούν στα τείχη. Ο Αντίοχος Επιφάνης ήταν ένας γενναίος πολεμιστής, προικισμένος με μεγάλη δύναμη, ο οποίος σπάνια απέτυχε στις πιο τολμηρές επιχειρήσεις του. Ο Τίτος τότε, με ένα χαμόγελο, του απάντησε:

Χάρη στη δύναμη και την εμπειρία του, κατάφερε να αποφύγει τα εβραϊκά βέλη, αλλά πολλοί από τους νεαρούς συντρόφους του σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν, πολεμώντας πεισματικά και απελπιστικά μέχρι που αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν, αντανακλώντας αυτό:

Οι Ρωμαίοι, οι οποίοι είχαν αρχίσει την ανέγερση των προμαχώνων στις δώδεκα του μήνα Αρτεμισίου (μέσα Απριλίου), τις ολοκλήρωσαν στις είκοσι εννέα, μετά από δεκαεπτά ημέρες αδιάκοπης εργασίας. Πρόκειται για τέσσερα τεράστια πολιορκητικά έργα: η πρώτη, κατά της Αντωνίας, ανεγέρθηκε από τη λεγεώνα V Macedonica στο μέσον της δεξαμενής που ονομάζεται “del passeretto”- η δεύτερη, από τη λεγεώνα XII Fulminata σε απόσταση περίπου είκοσι πήχεων- η τρίτη, από τη λεγεώνα X Fretensis αρκετά μακριά από τις άλλες δύο, απέναντι από τον βόρειο τομέα και τη δεξαμενή που ονομάζεται “dei mandorli”- η τέταρτη, από τη λεγεώνα XV Apollinaris σε απόσταση τριάντα πήχεων (περίπου 13,5 μέτρων), απέναντι από το μνημείο του αρχιερέα Ιωάννη Ερκάνο.

Και ενώ οι Ρωμαίοι οδηγούσαν ήδη τα μηχανήματά τους στις πολιορκητικές ράμπες, ο Ιωάννης, ο οποίος είχε σκάψει μια σήραγγα από το εσωτερικό της Αντωνίας μέχρι κάτω από τις επάλξεις, αφού την αντιστήριξε προσεκτικά με πασσάλους για να στηρίξει το πολιορκητικό έργο των Ρωμαίων, αποφάσισε να βάλει ξύλα εμποτισμένα με πίσσα και άσφαλτο μέσα στη σήραγγα και να βάλει φωτιά. Όταν οι στύλοι καταστράφηκαν από τις φλόγες, η στοά κατέρρευσε με τρομερό βρυχηθμό και ο προμαχώνας της μακεδονικής λεγεώνας V κατέρρευσε. Τότε οι φλόγες ρίζωσαν και στα απομεινάρια της ράμπας, και φούντωσαν ελεύθερα. Οι Ρωμαίοι, αιφνιδιασμένοι από τη μεγάλη καταστροφή που προκάλεσαν οι Εβραίοι, τη στιγμή που πίστευαν ότι είχαν τη νίκη στα χέρια τους, έχασαν τις ελπίδες τους να καταλάβουν την πόλη. Και παρόλο που η φωτιά τελικά καταστράφηκε, οι προμαχώνες είχαν πλέον καταρρεύσει.

Δύο ημέρες αργότερα, οι άνδρες του Σίμωνα επιτέθηκαν και στις άλλες επάλξεις, όπου οι Ρωμαίοι είχαν καταφέρει να ανασηκώσουν την ελόπολη και ήδη “χτυπούσαν” τα τείχη. Ο Ιώσηπος Φλάβιος διηγείται ότι ένας Ιεπθάιος, μαζί με κάποιον Μαγασάρο και τον Αδιάβωτο, άρπαξαν πυρσούς και ρίχτηκαν στις ρωμαϊκές πολιορκητικές μηχανές με έναν εξαιρετικά τολμηρό τρόπο, που όμοιό του δεν είχε ξαναγίνει.

Και όταν οι φλόγες ήταν πλέον υψηλές, οι Ρωμαίοι έσπευσαν μαζικά από τα στρατόπεδα για να τις σβήσουν, οι Εβραίοι, από την άλλη πλευρά, όχι μόνο τις εμπόδιζαν από την κορυφή των τειχών εκτοξεύοντας εναντίον τους πολυάριθμα βλήματα, αλλά και βγήκαν στο ανοιχτό πεδίο για να πολεμήσουν εναντίον εκείνων που προσπαθούσαν να σβήσουν τη φωτιά. Και έτσι, ενώ από τη μια πλευρά οι Ρωμαίοι προσπαθούσαν να τραβήξουν τα ελεφαντάκια μακριά από τη φωτιά, από την άλλη πλευρά οι Εβραίοι προσπαθούσαν να τα συγκρατήσουν πιάνοντας και αυτοί από τη ζέστη πυρακτωμένα σίδερα, συγκρατώντας τα εχθρικά κριάρια. Τότε όμως η φωτιά πήρε το πάνω χέρι και οι Ρωμαίοι, περιτριγυρισμένοι πλέον από τις φλόγες, απελπισμένοι ότι θα μπορούσαν να σώσουν το έργο τους, υποχώρησαν στα στρατόπεδά τους, καταδιωκόμενοι από τους Ιουδαίους, οι οποίοι, όλο και πιο πολυάριθμοι και τολμηροί λόγω της επιτυχίας τους, δεν μπόρεσαν να μετριάσουν τη δράση τους, προχωρώντας μέχρι τις ρωμαϊκές οχυρώσεις. Εδώ πολλοί από τους Ρωμαίους στρατιώτες που είχαν παραταχθεί για να φυλάξουν τα στρατόπεδα σφαγιάστηκαν, αλλά οι υπόλοιπες μονάδες που είχαν επιστρέψει από την υποχώρηση, παρατάχθηκαν με καταπέλτες και συγκράτησαν την επερχόμενη μάζα των Εβραίων.

Τέλος, για τους Ρωμαίους ήρθε ο Τίτος, επιστρέφοντας από την Αντωνία, όπου είχε πάει για να διατάξει την ανοικοδόμηση νέων προμαχώνων. Αφού επέπληξε τους άνδρες του, τώρα που κινδύνευαν στα ίδια τους τα στρατόπεδα και είχαν μετατραπεί από πολιορκητές σε πολιορκημένους, αντεπιτέθηκε στον εχθρό στα πλευρά μαζί με επιλεγμένα στρατεύματα. Η μάχη μαινόταν, τόσο πολύ που μέσα στη συμπλοκή η σκόνη θόλωνε την όραση, η φασαρία έβγαζε τα αυτιά κουφά, και κανείς δεν μπορούσε να διακρίνει τη φιλική μεραρχία από την εχθρική. Στο τέλος οι Ρωμαίοι είχαν το πάνω χέρι, χάρη και στο γεγονός ότι ο στρατηγός τους βρισκόταν στην πρώτη γραμμή μαζί τους- και θα είχαν καταλήξει να εξοντώσουν ολόκληρη τη μάζα των Εβραίων, αν δεν είχαν υποχωρήσει στην πόλη πριν από την ήττα. Όμως η καταστροφή των προμαχώνων αποθράσυνε τους Ρωμαίους στρατιώτες, στους οποίους είχαν αφιερώσει τόσο πολύ χρόνο και προσπάθεια. Πολλοί φοβήθηκαν ότι δεν θα ήταν πλέον σε θέση να κατακτήσουν την πόλη, τουλάχιστον με τις συνήθεις πολιορκητικές μηχανές.

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Κουβανική Επανάσταση

Οι Ρωμαίοι κατασκευάζουν έναν περιφερειακό δρόμο γύρω από την πόλη

Ο Τίτος κάλεσε τους στρατηγούς του, ορισμένοι από τους οποίους εξέφρασαν τη γνώμη ότι όλες οι δυνάμεις θα έπρεπε να αναπτυχθούν για να εισβάλουν στα τείχη. Μέχρι στιγμής, στην πραγματικότητα, μόνο μερικές μεμονωμένες μονάδες είχαν σταλεί εναντίον των Εβραίων. Αν είχαν κινηθεί για να επιτεθούν όλοι μαζί, σύμφωνα με ορισμένους, οι Εβραίοι δεν θα μπορούσαν να αντέξουν τον αντίκτυπο. Οι πιο συνετοί συμβούλευαν τόσο την ανέγερση νέων προμαχώνων όσο και την κατασκευή ενός περιφερειακού δρόμου γύρω από την πόλη για να εμποδίσουν κάθε είδους έξοδο των πολιορκημένων, καθώς και την εισαγωγή προμηθειών, αναγκάζοντας τους κατοίκους της Ιερουσαλήμ να υποφέρουν ακόμη περισσότερο από την πείνα, αποτρέποντας έτσι τους Ρωμαίους από το να αντιμετωπίσουν έναν τόσο απελπισμένο εχθρό που φαινόταν να φιλοδοξεί μόνο να σκοτωθεί πάνω από ένα σπαθί.

Ο Τίτος εξέφρασε τότε τη γνώμη του: ενώ του φαινόταν ασύμφορο να παραμείνει εντελώς αδρανής με έναν τόσο εντυπωσιακό στρατό, θεωρούσε επίσης άσκοπο να επιτεθεί σε άνδρες που αλληλοσκοτώνονταν. Ο Ρωμαίος στρατηγός συνειδητοποίησε επίσης ότι υπήρχαν μεγάλες δυσκολίες:

Ο Τίτος συνειδητοποίησε ότι η ικανότητα του ήταν να οδηγήσει τον στρατό του στη νίκη στον συντομότερο δυνατό χρόνο. Αλλά αν ήθελε να συνδυάσει την ταχύτητα δράσης με την ασφάλεια των ανδρών του, ήταν απαραίτητο να περικυκλώσει ολόκληρη την πόλη με ένα προπύργιο: μόνο έτσι θα μπορούσε να αποκλείσει όλες τις οδούς διαφυγής και, αργά ή γρήγορα, οι Εβραίοι θα παραδίδονταν εξαντλημένοι από την πείνα. Σχεδίαζε επίσης να συνεχίσει το χτίσιμο των προμαχώνων μόλις οι υπερασπιστές προέβαλαν λιγότερη αντίσταση.

Αφού έπεισε τους στρατηγούς του, ο Τίτος προχώρησε στον καταμερισμό των εργασιών μεταξύ των διαφόρων λεγεώνων. Οι στρατιώτες, που παρασύρθηκαν από έναν υπεράνθρωπο ζήλο όταν τους ανατέθηκαν οι διάφοροι τομείς της περιφερειακής οδού, όχι μόνο συναγωνίζονταν μεταξύ τους, αλλά και μεταξύ των τμημάτων της ίδιας λεγεώνας, όπου κάθε απλό μίλι προσπαθούσε να κερδίσει τον έπαινο του decurion του (επικεφαλής ενός contubernium), ο τελευταίος του εκατόνταρχου του, ο οποίος με τη σειρά του επιζητούσε την έγκριση του tribunus militum του, ο οποίος την αναζητούσε από τον legatus legionis του (επικεφαλής κάθε λεγεώνας). Από τους τέσσερις legatus legionis, ο Τίτος ήταν ο αδιαμφισβήτητος κριτής. Πραγματοποιούσε καθημερινά πολυάριθμες περιηγήσεις για να επιθεωρήσει τα έργα πολιορκίας που βρίσκονταν σε εξέλιξη και να ελέγξει την κατάσταση των εργασιών.

Ο περιφερειακός δρόμος ξεκινούσε από το “στρατόπεδο των Ασσυρίων”, όπου βρισκόταν το στρατόπεδο του αρχιστράτηγου, στη συνέχεια έστριβε προς το κατώτερο τμήμα της “Νέας Πόλης”, από εκεί μέσω της κοιλάδας του Κέδρωνα έφτανε στο όρος των Ελαιών (στη συνέχεια έστριβε προς τα νότια, περικλείοντας το βουνό μέχρι τον βράχο που ονομάζεται Κολομπάια και τον κοντινό λόφο που βλέπει στις πλαγιές της πηγής Σιλόα, από εδώ στράφηκε δυτικά, κατέβηκε στην κοιλάδα της πηγής και ανέβηκε κατά μήκος του μνημείου του αρχιερέα Ανανού, στρίβοντας προς τα βόρεια- αφού έφτασε σε ένα μέρος που ονομάζεται “Οίκος των ρεβυθιών”, περικύκλωσε το μνημείο του Ηρώδη, στράφηκε ανατολικά και επανήλθε στο στρατόπεδο από όπου είχε ξεκινήσει.

Ο προμαχώνας αυτός είχε μήκος τριάντα εννέα σταδίων (ίσο με 7.200 χιλιόμετρα) και περιελάμβανε, προς τα έξω, δεκατρία οχυρά των οποίων η περίμετρος ήταν συνολικά δέκα στάδια (όπου κάθε οχυρό είχε πλευρές περίπου 35 μέτρων). Είναι απίστευτο ότι η όλη εργασία ολοκληρώθηκε σε τρεις ημέρες. Αφού έκλεισε έτσι την πόλη σε αυτόν τον κύκλο και τοποθέτησε τις φρουρές στα φρούρια, ο Τίτος επιφύλαξε για τον εαυτό του την επιθεώρηση της πρώτης σκοπιάς κατά τη διάρκεια της νύχτας, ανέθεσε τη δεύτερη σκοπιά στον Τιβέριο Ιούλιο Αλέξανδρο, ενώ η τρίτη ανατέθηκε με κλήρωση στους τέσσερις διαφορετικούς στρατηγούς (legionis legionis). Στους άνδρες της φρουράς δόθηκαν επίσης ώρες ανάπαυσης με κλήρωση, ενώ καθ” όλη τη διάρκεια της νύχτας ήταν υποχρεωμένοι να περιπολούν στις οχυρώσεις μεταξύ των οχυρών.

Οι Εβραίοι στερήθηκαν έτσι κάθε ελπίδα σωτηρίας, ενώ η πείνα συνέχισε να απαιτεί θύματα και ολόκληρα νοικοκυριά με αυξανόμενη συχνότητα. Στα σπίτια έβλεπες εξαντλημένες γυναίκες και παιδιά, στους δρόμους γέροι είχαν γίνει δέρμα και κόκαλα, αγόρια είχαν πρησμένα σώματα και περιφέρονταν στις πλατείες σαν φαντάσματα, μέχρι που έπεσαν άψυχα στο έδαφος. Πολλοί δεν είχαν καν τη δύναμη να θάψουν τους συγγενείς τους, άλλοι έπεσαν νεκροί πάνω σε αυτούς που έθαβαν. Η πόλη τυλίχθηκε έτσι σε μια βαθιά σιωπή και η νύχτα γέμισε με θάνατο.

Οι αντάρτες, από την άλλη πλευρά, διέρρηξαν τα σπίτια, τα μετέτρεψαν σε τάφους και έγδυσαν τους νεκρούς ακόμη και από τα ρούχα τους. Μαχαίρωσαν επίσης εκείνους που δεν ήταν ακόμη νεκροί, αλλά δεν ενδιαφέρθηκαν για εκείνους που τους παρακαλούσαν να τους σκοτώσουν για να τους βγάλουν από τη δυστυχία τους, αφήνοντάς τους να πεθάνουν από την πείνα. Οι επαναστάτες, και πάλι, κανόνισαν αρχικά να ταφούν τα πτώματα με δημόσια έξοδα, χωρίς να υπολογίσουν τη δυσοσμία, αλλά όταν ήταν πάρα πολλά, τα πέταξαν από την κορυφή των τειχών στις χαράδρες.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας

Η Αντωνία πέφτει στα χέρια των Ρωμαίων

Όταν ο Τίτος είδε, στους γύρους της επιθεώρησής του, ότι οι χαράδρες ήταν γεμάτες πτώματα και ότι κάτω από τα σαπισμένα σώματα έτρεχαν πυκνά λύματα, λυπήθηκε αυτή τη φρικτή σφαγή και σήκωσε τα χέρια του στον ουρανό, σαν να ήταν μάρτυρας ο Θεός ότι αυτό δεν ήταν δικό του έργο, αλλά των επαναστατών. Αυτή ήταν η κατάσταση στην πόλη. Οι Ρωμαίοι, από την άλλη πλευρά, είχαν καλή διάθεση, καθώς είχαν άφθονο εφοδιασμό με σιτηρά και ό,τι άλλο χρειάζονταν από τη γειτονική Συρία και άλλες κοντινές ρωμαϊκές επαρχίες. Πολλοί στέκονταν μπροστά στα τείχη και παρουσίαζαν μεγάλη ποσότητα προμηθειών, διεγείροντας την πείνα των εχθρών με τον κορεσμό τους.

Ο Τίτος, όμως, βλέποντας ότι οι επαναστάτες δεν υποχωρούσαν και νιώθοντας συμπόνια για τον λαό της Ιερουσαλήμ, που είχε κρατηθεί όμηρος από αυτούς τους ληστές, συνέχισε να υψώνει νέα αναχώματα, παρόλο που γινόταν όλο και πιο δύσκολο να βρεθεί νέα ξυλεία, αφού όλα τα δέντρα γύρω από την πόλη είχαν ήδη κοπεί. Οι λεγεωνάριοι αναγκάστηκαν λοιπόν να αναζητήσουν νέο υλικό σε απόσταση όχι μικρότερη των ενενήντα σταδίων (πάνω από 16 χλμ.) και άρχισαν να υψώνουν αναχώματα μόνο μπροστά από την Αντωνία, χωρισμένα σε τέσσερα τμήματα, πολύ μεγαλύτερα από τα προηγούμενα.

Ο Ιώσηπος Φλάβιος διηγείται πολυάριθμα τρομερά επεισόδια που έπρεπε να υποστεί ο λαός της Ιερουσαλήμ εκείνες τις ημέρες:

Και καθώς η κατάσταση στην Ιερουσαλήμ γινόταν όλο και πιο δραματική, το απίστευτο πλήθος των πτωμάτων που συσσωρεύονταν παντού στην πόλη ανέδιδε μια δυσώδη δυσοσμία και δημιουργούσε τις προϋποθέσεις για μια επιδημία. Εν τω μεταξύ, οι Ρωμαίοι, παρά τις σοβαρές δυσκολίες που αντιμετώπισαν στην προμήθεια της απαραίτητης ξυλείας, κατάφεραν να χτίσουν τους προμαχώνες σε μόλις είκοσι μία ημέρες, αφού πρώτα έκοψαν όλα τα δέντρα γύρω από την πόλη, σε ακτίνα ενενήντα σταδίων, με αποτέλεσμα το γύρω τοπίο να γίνει έρημο, να μετατραπεί σε ερημιά. Ο πόλεμος είχε σβήσει έτσι όλα τα ίχνη της αρχαίας λαμπρότητας αυτής της περιοχής της Ιουδαίας.

Η ολοκλήρωση των προμαχώνων ήταν πηγή φόβου όχι μόνο για τους Εβραίους, αλλά και για τους Ρωμαίους. Οι πρώτοι γνώριζαν ότι έπρεπε πάση θυσία να τους καταστρέψουν με φωτιά, με την απειλή της καταστροφής της πόλης- οι δεύτεροι θεωρούσαν την κατασκευή αυτών των τελευταίων προμαχώνων υψίστης σημασίας για την τελική νίκη, επειδή λόγω της έλλειψης ξυλείας δεν θα ήταν εύκολο να βρεθούν καινούργιοι, και έπειτα επειδή οι Ρωμαίοι στρατιώτες είχαν αρχίσει να χάνουν δύναμη και ηθικό από την προσπάθεια της μακράς πολιορκίας.

Εν τω μεταξύ, οι άνδρες του Ιωάννη, οι οποίοι φρουρούσαν την Αντωνία, έχτισαν εσωτερικές οχυρώσεις, σε περίπτωση που γκρεμιζόταν το τείχος που ήταν εκτεθειμένο στις ρωμαϊκές επιθέσεις, και επιχείρησαν με τη σειρά τους να κάνουν επίθεση στις ρωμαϊκές επάλξεις, προτού τους σηκώσουν πάνω από τους κριούς. Τελικά, αν και οπλισμένοι με φλεγόμενους πυρσούς, απέφυγαν να πλησιάσουν και γύρισαν πίσω. Στην πραγματικότητα, οι Εβραίοι βρήκαν ένα “τείχος” από λεγεωνάριους παρατεταγμένους να υπερασπίζονται τις επάλξεις, τόσο πυκνό που δεν υπήρχε διέξοδος για όσους ήθελαν να τρυπώσουν και να βάλουν φωτιά, ο καθένας έτοιμος να πεθάνει παρά να εγκαταλείψει τη θέση του. Οι Ρωμαίοι γνώριζαν ότι αν καταστρέφονταν αυτοί οι προμαχώνες, αυτό θα προκαλούσε την οριστική κατάρρευση των ελπίδων τους για την επίτευξη της τελικής νίκης. Ομοίως, η υποστήριξη του ρωμαϊκού πυροβολικού, κάτω από τα πυρά του οποίου οι Εβραίοι βρίσκονταν συνεχώς στο στόχαστρο, ήταν πολύ αποτελεσματική.

Από τους Εβραίους που κατάφεραν να περάσουν από το ρωμαϊκό “φράγμα”, κάποιοι υποχώρησαν πριν από τη “συμπλοκή”, εξοντώθηκαν στη θέα της σιδερένιας πειθαρχίας του ρωμαϊκού στρατού, που είχε αναπτυχθεί σε στενές γραμμές- άλλοι από τα χτυπήματα των ρωμαϊκών ακοντίων. Έτσι τελικά υποχώρησαν χωρίς να έχουν καταφέρει τίποτα. Η ενέργεια αυτή επιχειρήθηκε τον μήνα Πάνομο (Ιούνιο).

Μόλις οι Εβραίοι υποχώρησαν, οι Ρωμαίοι πέρασαν στην αντεπίθεση, τοποθετώντας τα ελεπόλια σε θέση, παρόλο που δέχονταν συνεχείς ρίψεις λίθων, φωτιάς, σιδήρου και οτιδήποτε άλλο, από τα υψώματα του φρουρίου της Αντωνίας. Τα τείχη της τελευταίας άντεξαν τα τρομερά χτυπήματα των ρωμαϊκών ελεπόλεων, παρόλο που οι Ρωμαίοι δέχονταν πέτρες που τους πετούσαν από ψηλά. Στο τέλος, όμως, προστατεύοντας τα σώματά τους κάτω από τις ασπίδες τους, κατάφεραν, με τη δύναμη των χεριών και των πασσάλων, να σκαρφαλώσουν στα θεμέλια του φρουρίου και να αφαιρέσουν τέσσερις μεγάλους ογκόλιθους. Η νύχτα έβαλε τέλος στη δράση και από τις δύο πλευρές, αλλά κατά τη διάρκειά της, τα τείχη κατέρρευσαν ξαφνικά. Αυτό οφειλόταν κυρίως στα συνεχή χτυπήματα από τους ρωμαϊκούς πολιορκητικούς κριούς την προηγούμενη ημέρα, καθώς και στην καθίζηση του εδάφους, κάτω από το οποίο ο Ιωάννης είχε κατασκευάσει σήραγγα για να προκαλέσει την κατάρρευση των χωματουργικών έργων.

Οι Εβραίοι, οι οποίοι θα έπρεπε να είχαν αποθαρρυνθεί, αντίθετα, αφού έλαβαν τα κατάλληλα αντίμετρα για την κατάρρευση, ανέκτησαν το ηθικό τους όταν είδαν ότι η Αντωνία ήταν ακόμη όρθια. Οι Ρωμαίοι, από την άλλη πλευρά, απογοητεύτηκαν, μετά από μια αρχική στιγμή ευφορίας, όταν είδαν ένα άλλο τείχος πίσω από εκείνο που μόλις είχε καταρρεύσει. Σίγουρα η επίθεση σε αυτό το δεύτερο τείχος ήταν ευκολότερη, επειδή θα ήταν ευκολότερο να το σκαρφαλώσει κανείς πάνω από τα ερείπια του προηγούμενου, και πολύ πιο αδύναμη, αφού είχε χτιστεί τόσο γρήγορα. Κανείς όμως δεν είχε το θάρρος να ανέβει πρώτος, καθώς θα συναντούσε βέβαιο θάνατο.

Τότε ο Τίτος, πιστεύοντας ότι οι προτροπές και οι υποσχέσεις συχνά κάνουν κάποιον να ξεχνά τους κινδύνους και να περιφρονεί τον θάνατο, συγκέντρωσε τους πιο γενναίους και τους παρότρυνε να φέρουν εις πέρας αυτό το δύσκολο εγχείρημα, που τώρα βρισκόταν κοντά στην τελική νίκη. Αναγνωρίζοντας τη δυσκολία της αναρρίχησης των τειχών, πρόσθεσε ότι δεν θα άφηνε ανεκμετάλλευτους εκείνους που με τη γενναιότητά τους είχαν επιτεθεί πρώτοι. Τους παρότρυνε υπενθυμίζοντάς τους ότι ήταν Ρωμαίοι στρατιώτες, με εντολή σε καιρό ειρήνης να κάνουν πόλεμο και σε καιρό πολέμου να πετύχουν τη νίκη. Οι Εβραίοι, αν και γενναίοι, οδηγήθηκαν από την απελπισία, ήταν όμως υποδεέστεροι. Τους υπενθύμισε ότι, μόλις καταλάμβαναν την Αντωνία, θα είχαν την πόλη στα χέρια τους, βρισκόμενοι σε κυρίαρχη θέση έναντι του εχθρού, τώρα κοντά σε μια γρήγορη και ολοκληρωτική νίκη. Στη συνέχεια ολοκλήρωσε την ομιλία του λέγοντάς τους:

Και ενώ όλοι παρέμεναν παράλυτοι, ένας άνδρας από τις βοηθητικές κοόρτες, κάποιος Σαβίνος, καταγόμενος από τη Συρία, σηκώθηκε πρώτος και είπε:

Αφού το είπε αυτό, σήκωσε την ασπίδα του πάνω από το κεφάλι του με το αριστερό του χέρι και, βγάζοντας το σπαθί του από τη θήκη του με το δεξί, εκτοξεύτηκε προς τα τείχη. Ήταν η έκτη ώρα εκείνης της ημέρας (μεταξύ 11 π.μ. και 12 το μεσημέρι). Μόνο έντεκα άνδρες τον ακολούθησαν, τους οποίους προηγήθηκε κατά πολύ, οδηγούμενος από μια θεϊκή παρόρμηση. Οι υπερασπιστές, από την κορυφή των τειχών, άρχισαν να τους σημαδεύουν με ακόντια και βέλη, καθώς και με τεράστιους ογκόλιθους που κυλούσαν πάνω από τους Ρωμαίους, οι οποίοι εξουδετέρωσαν μερικούς από τους έντεκα οπλισμένους άνδρες. Ο Σαβίνος, ωστόσο, δεν σταμάτησε την ορμή του μέχρι να φτάσει στην κορυφή και να βάλει σε φυγή τον εχθρό. Οι Ιουδαίοι, εντυπωσιασμένοι από τη δύναμη και το θάρρος του, πιστεύοντας ότι πολλοί περισσότεροι Ρωμαίοι συμμετείχαν στην ανάβαση, τράπηκαν σε φυγή.

Ο Σαβίνος, αφού έφτασε στην κορυφή, έκανε ένα λάθος και, χτυπώντας σε έναν βράχο, έπεσε με ένα μεγάλο χτύπημα. Οι Ιουδαίοι γύρισαν πίσω και, βλέποντάς τον σε δύσκολη θέση, επέστρεψαν, τον περικύκλωσαν και άρχισαν να τον χτυπούν. Προσπάθησε να υπερασπιστεί τον εαυτό του και, αν και τραυμάτισε πολλούς, εξαιτίας των χτυπημάτων που δέχτηκε δεν μπορούσε πλέον να κινήσει το δεξί του χέρι και σκοτώθηκε. Από τους υπόλοιπους έντεκα, τρεις που έφτασαν επίσης στην κορυφή σκοτώθηκαν με πέτρινα χτυπήματα, ενώ οι υπόλοιποι οκτώ επέστρεψαν στο στρατόπεδο τραυματισμένοι. Η ενέργεια αυτή έλαβε χώρα την τρίτη ημέρα του μήνα Πανέμο (Ιούνιος).

Δύο ημέρες αργότερα, είκοσι λεγεωνάριοι, οι οποίοι φρουρούσαν τις επάλξεις, αποφάσισαν να επιχειρήσουν το κατόρθωμα και, ενωμένοι υπό έναν βεξιλιέρη της Legio V Macedonica, συνοδευόμενοι από δύο ιππείς των βοηθητικών πτερύγων και έναν σαλπιγκτή, γύρω στην ένατη ώρα της νύχτας (μεταξύ δύο και τριών η ώρα) ανέβηκαν στην Αντωνία περνώντας πάνω από τα χαλάσματα και, αφού σκότωσαν τους φρουρούς στον ύπνο τους, κατέλαβαν τα τείχη. Στη συνέχεια ο σαλπιγκτής φύσηξε την τρομπέτα του για να προειδοποιήσει τους συντρόφους του. Στο άκουσμα της σάλπιγγας, οι περισσότεροι από τους φρουρούς των Ιουδαίων που κοιμόντουσαν ακόμη, πετάχτηκαν όρθιοι, από τον μεγάλο φόβο ότι θα δέχονταν επίθεση από τους Ρωμαίους, και τράπηκαν σε φυγή, χωρίς να συνειδητοποιήσουν ότι ήταν μόνο είκοσι άνδρες.

Μόλις ο Τίτος άκουσε το σήμα, διέταξε ολόκληρο το στρατό να πάρει τα όπλα και ανέβηκε ο ίδιος πρώτος στα τείχη. Και καθώς οι Εβραίοι είχαν υποχωρήσει βιαστικά στο ναό, οι Ρωμαίοι κατάφεραν να εισχωρήσουν στη σήραγγα που είχε σκάψει προηγουμένως ο Ιωάννης για να φτάσουν στις επάλξεις. Οι επαναστάτες τόσο του Ιωάννη όσο και του Σίμωνα, παραμένοντας χωριστά, προσπάθησαν να εμποδίσουν τη διέλευση των Ρωμαίων, έχοντας συνειδητοποιήσει ότι η εισβολή των Ρωμαίων στο ναό θα σήμαινε την απόλυτη ήττα γι” αυτούς. Γύρω από αυτές τις εισόδους ξέσπασε μια τρομερή μάχη. Καμία από τις δύο πλευρές, ωστόσο, δεν ήταν ικανή να χρησιμοποιήσει σφαίρες ή ακόντια και πολέμησαν σώμα με σώμα μόνο με σπαθιά. Η συμπλοκή ήταν τόσο άγρια που ήταν αδύνατο να ξεχωρίσει κανείς ποιοι ήταν οι σύμμαχοι και ποιοι οι εχθροί, τόσο πολύ αναμίχθηκαν μέσα στον περιορισμένο χώρο και στον τεράστιο θόρυβο.

Τελικά οι Εβραίοι επικράτησαν των Ρωμαίων, οι οποίοι άρχισαν να υποχωρούν. Οι μάχες είχαν διαρκέσει από την ένατη ώρα της νύχτας μέχρι την έβδομη ώρα της ημέρας (από 2

Ο Ιώσηπος Φλάβιος διηγείται ένα επεισόδιο ασυνήθιστου θάρρους στις τάξεις των Ρωμαίων, από κάποιον Ιουλιανό, εκατόνταρχο ενός βοηθητικού σώματος της Βιτίνης:

Ο Τίτος εντυπωσιάστηκε από αυτή την πράξη ακραίου θάρρους, βλέποντας τι φρικτό τέλος είχε ο εκατόνταρχός του, που σφαγιάστηκε μπροστά στα μάτια τόσων πολλών συμπολεμιστών του. Θα ήθελε να σπεύσει να τον υπερασπιστεί, αλλά από εκεί που βρισκόταν δεν είχε την ευκαιρία. Έτσι, ο Ιουλιανός άφησε μεγάλη φήμη όχι μόνο στους Ρωμαίους και τον Τίτο, αλλά και στον εχθρό, ο οποίος άρπαξε τα λείψανά του και κατάφερε να οδηγήσει τους Ρωμαίους πίσω στην Αντωνία. Ο Ρωμαίος στρατηγός διέταξε τότε τους στρατιώτες του να γκρεμίσουν την Αντωνία από τα θεμέλια και να δημιουργήσουν ένα μεγάλο ανάχωμα, ώστε να μπορεί να ανέβει εύκολα ολόκληρος ο στρατός. Στη συνέχεια, ανέθεσε στον Ιωσήφ, τη δέκατη έβδομη ημέρα του μήνα Πανίμου (Ιούνιος), να μεταδώσει ένα μήνυμα στα εβραϊκά στους επαναστάτες, καλώντας τον αρχηγό τους, τον Ιωάννη, να αφήσει τον λαό ελεύθερο και να πολεμήσει μόνο με όσους είχαν αποφασίσει να τον ακολουθήσουν, πολεμώντας με τους Ρωμαίους χωρίς να εμπλέξει την πόλη και τον ναό στην καταστροφή του. Και αν, όπως ήταν αναμενόμενο, ο Ιωάννης δεν δέχτηκε να έρθει σε συμφωνία, ο λόγος του Ιωσήφ εντυπωσίασε πολλούς από τους Εβραίους ευγενείς, μερικοί από τους οποίους τον εκμεταλλεύτηκαν για να φύγουν και να καταφύγουν στους Ρωμαίους. Ανάμεσά τους ήταν οι αρχιερείς Ιωσήφ και Ιησούς, καθώς και μερικοί από τους γιους των αρχιερέων, όπως οι τρεις του Ισμαήλ που αποκεφαλίστηκε στην Κυρήνη, οι τέσσερις του Ματθαίου και ένας από εκείνον τον Ματθαίο, τον οποίο ο Σίμων, ο γιος του Γιώρα, είχε σκοτώσει μαζί με άλλους τρεις γιους. Εκτός από τους αρχιερείς, έφυγαν και πολλοί άλλοι ευγενείς. Ο Τίτος όχι μόνο τους υποδέχτηκε καλοπροαίρετα, αλλά τους έστειλε στη Γόφνα, καλώντας τους να μείνουν εκεί, τουλάχιστον μέχρι το τέλος της πολιορκίας. Λίγο αργότερα, όμως, ο Τίτος τους κάλεσε πίσω από τη Γόφνα και ήθελε να περπατήσουν γύρω από τα τείχη, μαζί με τον Ιωσήφ, για να τους δει ο λαός και να καταστήσει σαφές ότι δεν είχαν σκοτωθεί ή αλυσοδεθεί από τους Ρωμαίους. Έτσι, από εκείνη τη στιγμή και μετά, υπήρξαν περισσότερες αποστασίες και όσοι αναζήτησαν καταφύγιο πέρα από τις ρωμαϊκές γραμμές. Τότε οι αντάρτες, ως απάντηση, εκνευρίστηκαν ακόμη περισσότερο και τοποθέτησαν το πυροβολικό τους, από σκορπιούς, καταπέλτες, εκτοξευτές πυραύλων κ.λπ., πάνω από τις ιερές πύλες, έτσι ώστε αν η περιοχή γύρω από το ναό έμοιαζε με νεκροταφείο λόγω του αριθμού των νεκρών που υπήρχαν, ο ναός έμοιαζε με φρούριο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γκλόρια Στιούαρτ

Επίθεση στην εξωτερική στοά του μεγάλου ναού

Αφού κατάλαβε ο Τίτος ότι δεν υπήρχε δυνατότητα διαπραγμάτευσης με τους επαναστάτες, οι οποίοι “ούτε λυπούνταν τον εαυτό τους, ούτε σκόπευαν να λυπηθούν το ιερό”, συνέχισε τις στρατιωτικές επιχειρήσεις. Μη μπορώντας να οδηγήσει ολόκληρο το στρατό εναντίον του εχθρού λόγω έλλειψης χώρου, επέλεξε από κάθε εκατονταρχία τους τριάντα πιο γενναίους και, αναθέτοντας κάθε χίλιους άνδρες σε έναν τριβούνο, τους έθεσε υπό τον Ceriale (legatus legionis της V Macedonica) με εντολή να επιτεθούν στους φρουρούς περίπου την έκτη ώρα της νύχτας (γύρω στα μεσάνυχτα). Ο ίδιος ο Τίτος οπλίστηκε, έτοιμος να επέμβει, αλλά εμποδίστηκε από τους φίλους του και τους ίδιους τους στρατηγούς, υποστηρίζοντας ότι θα ήταν πιο χρήσιμο για την τελική νίκη αν είχε διευθύνει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις από την Αντωνία και όχι από την πρώτη γραμμή όπου θα διακινδύνευε άσκοπα τη ζωή του. Ο Καίσαρας, αφού τοποθετήθηκε στην Αντωνία, εξαπέλυσε τότε τους άνδρες του στην επίθεση και περίμενε τα γεγονότα.

Ωστόσο, οι Ρωμαίοι στρατιώτες που στάλθηκαν να επιτεθούν δεν βρήκαν τους φρουρούς να κοιμούνται, όπως ήλπιζαν. Αντιθέτως, σηκώθηκαν με μεγάλη ετοιμότητα και άρχισαν να φωνάζουν, τραβώντας την προσοχή του ιουδαϊκού στρατού και ξεκινώντας μια λυσσαλέα μάχη. Οι Ρωμαίοι κατάφεραν να αντισταθούν στην πρώτη αντεπίθεση των Ιουδαίων, αλλά όταν έφτασαν και οι υπόλοιπες, όλα οδηγήθηκαν σε πλήρη σύγχυση, με πολλούς να ρίχνονται λανθασμένα στους συντρόφους τους, πιστεύοντας ότι ήταν εχθροί λόγω του σκοταδιού. Οι μαχητές ήταν τόσο τυφλωμένοι, άλλοι από οργή, άλλοι από φόβο, που έριχναν μεγάλα χτυπήματα χωρίς να νοιάζονται ποιον θα χτυπούσαν μετά, είτε ήταν φίλος είτε εχθρός. Οι Ρωμαίοι, οι οποίοι είχαν ενώσει τις ασπίδες τους, επιτέθηκαν σε στενές γραμμές και φάνηκε ότι υπέστησαν λιγότερη ζημιά από τη γενική σύγχυση της μάχης, επίσης επειδή όλοι γνώριζαν τον κωδικό. Αντίθετα, οι Ιουδαίοι, με άτακτη διάθεση, συχνά ταλαντεύονταν και δεν αναγνώριζαν στο σκοτάδι εκείνους ανάμεσά τους που υποχωρούσαν, τους πέρασαν για Ρωμαίους και τραυμάτισαν πολλούς δικούς τους.

Μόλις ξημέρωσε, η μάχη συνεχίστηκε μεταξύ των δύο στρατών, οι οποίοι, μόλις χωρίστηκαν, άρχισαν να χρησιμοποιούν και πυροβολικό. Κανείς, ωστόσο, δεν υποχώρησε έναντι του άλλου: οι Ρωμαίοι, οι οποίοι γνώριζαν ότι παρακολουθούνταν από τον διοικητή τους, ανταγωνίζονταν μεταξύ τους με πράξεις ανδρείας προκειμένου να κερδίσουν προαγωγή- οι Εβραίοι, από την άλλη πλευρά, οδηγήθηκαν από την απελπισία. Η σύγκρουση ήταν έτσι στατική, όχι μόνο επειδή καμία από τις δύο πλευρές δεν είχε αρκετό χώρο για να διαφύγει ή να καταδιώξει τον αντίπαλο. Ήταν σαν να παρακολουθούσα “στο θέατρο” μια πολεμική σκηνή, όπου ο Τίτος και οι στρατηγοί του δεν έχαναν από τα μάτια τους καμία λεπτομέρεια της σύγκρουσης. Όταν έφτασε η πέμπτη ώρα της ημέρας (μεταξύ 10.00 και 11.00), μετά από μάχη από την ένατη ώρα της νύχτας (από τις 2.00 έως τις 3.00), οι δύο πλευρές χωρίστηκαν χωρίς νικητές ή ηττημένους.

Εν τω μεταξύ, ο υπόλοιπος ρωμαϊκός στρατός κατεδάφισε τα θεμέλια της Αντωνίας μέσα σε επτά ημέρες, ανοίγοντας ένα φαρδύ μονοπάτι για να δημιουργήσει μια ράμπα πρόσβασης στο ναό. Στη συνέχεια οι λεγεώνες άρχισαν να πλησιάζουν τα τείχη και να υψώνουν τέσσερις μεγάλες επάλξεις:

Οι εργασίες, ωστόσο, προχωρούσαν αργά εν μέσω μεγάλων δυσκολιών, καθώς η ξυλεία δεν ήταν πλέον διαθέσιμη στην περιοχή και έπρεπε να μεταφερθεί από τουλάχιστον εκατό στάδια (18,5 χλμ.) μακριά, εκτός από το γεγονός ότι οι Ρωμαίοι αναγκάζονταν συχνά σε συνεχείς ενέδρες, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους και πολλά άλογα.

Την επόμενη ημέρα, γύρω στις έντεκα (4.00-5.00 μ.μ.), πολλοί από τους επαναστάτες, καθώς δεν είχε μείνει τίποτα να λεηλατήσουν στην πόλη και η πείνα είχε αρχίσει να τους πιάνει, επιτέθηκαν στον ρωμαϊκό περιφερειακό δρόμο στο όρος των Ελαιών, πιστεύοντας ότι θα τον καταλάβουν αιφνιδιαστικά. Όμως οι Ρωμαίοι αντιλήφθηκαν την επίθεσή τους και, ορμώντας γρήγορα από τα κοντινά οχυρά, κατάφεραν να αποτρέψουν την υπερπήδηση ή την ανατροπή της παλαίστρας. Στη μάχη που ακολούθησε σημειώθηκαν πολλές πράξεις ανδρείας και από τις δύο πλευρές. Μεταξύ αυτών ο Ιώσηπος Φλάβιος καταγράφει έναν ιππέα μιας έφιππης κοόρτης, ονόματι Πεδάνιος, ο οποίος, όταν οι Ιουδαίοι υποχωρούσαν προς τη χαράδρα, έσπρωξε το άλογό του με καλπασμό εναντίον των πλευρών των εχθρών που διέφευγαν, άρπαξε έναν από αυτούς από τον αστράγαλο, έναν γεροδεμένο νεαρό με όπλα και πανοπλία, ενώ το άλογο έτρεχε, επιδεικνύοντας τη μεγάλη του ικανότητα στην ιππασία, και τον οδήγησε στον ίδιο τον Τίτο. Ο Ρωμαίος στρατηγός τον φιλοφρόνησε και διέταξε να τιμωρηθεί ο αιχμάλωτος επειδή προσπάθησε να εισβάλει στις ρωμαϊκές οχυρώσεις.

Τότε ήταν που οι Ιουδαίοι, βλέποντας ότι οι Ρωμαίοι επρόκειτο να φτάσουν στο ναό, έβαλαν φωτιά στο βορειοδυτικό τμήμα της στοάς, το οποίο ήταν ενωμένο με την Αντωνία, και στη συνέχεια γκρέμισαν περίπου είκοσι πήχες (σχεδόν 9 μέτρα), αρχίζοντας να βάζουν φωτιά στους ιερούς χώρους. Δύο ημέρες αργότερα, στις εικοσιτέσσερις του Ιουνίου, οι Ρωμαίοι έβαλαν φωτιά στην άλλη πλευρά της στοάς. Όταν η φωτιά εξαπλώθηκε δεκαπέντε πήχες, οι Εβραίοι γκρέμισαν τη στέγη, διακόπτοντας τη σύνδεση με την Αντωνία. Εν τω μεταξύ, οι αδιάκοπες μάχες συνεχίζονταν γύρω από το ναό. Διηγείται μια ιστορία για έναν Εβραίο μικρού αναστήματος, ονόματι Ιωνάθαν, ο οποίος έφτασε κοντά στο μνημείο του αρχιερέα Ιωάννη και προκάλεσε τον πιο γενναίο από τους Ρωμαίους σε μονομαχία. Για μεγάλο χρονικό διάστημα κανείς δεν εμφανίστηκε, μέχρι που ένας βοηθητικός ιππότης με το όνομα Pudentus βγήκε να μονομαχήσει. Μετά από μια αρχική ευνοϊκή σύγκρουση, έχασε την ισορροπία του και ο Ιωνάθαν πήδηξε πάνω του και κατάφερε να τον σκοτώσει. Καβάλα στο πτώμα, έριξε πολεμικές κραυγές στον ρωμαϊκό στρατό, καυχιόταν για τον σκοτωμένο εχθρό. Αλλά ένας εκατόνταρχος ονόματι Πρίσκος, τον διαπέρασε με ένα βέλος, σκοτώνοντάς τον, εν μέσω των θριαμβευτικών φωνών των Ρωμαίων και των κατάρων των Εβραίων.

Οι επαναστάτες οχυρωμένοι στο ναό, την εικοστή έβδομη ημέρα του μήνα Πανίμου, έστησαν παγίδα εναντίον των Ρωμαίων. Γέμισαν το κενό μεταξύ των δοκών της δυτικής στοάς και της οροφής με ξηρό ξύλο, και πρόσθεσαν επίσης πίσσα και άσφαλτο. Προσποιούμενοι τότε ότι δεν ήταν πλέον σε θέση να αντισταθούν, υποχώρησαν. Πολλοί Ρωμαίοι, βλέποντας αυτό, παρασυρμένοι από την προθυμία τους, τους καταδίωξαν και ανέβηκαν στη στοά, στηρίζοντας τις σκάλες- άλλοι, καχύποπτοι για την απροσδόκητη αυτή υποχώρηση, κράτησαν τη θέση τους. Εν τω μεταξύ η στοά ήταν γεμάτη από Ρωμαίους στρατιώτες, και οι Εβραίοι έβαλαν ξαφνικά φωτιά. Σε μια στιγμή οι φλόγες ανέβηκαν ψηλά, εξαπλώθηκαν από όλες τις πλευρές, σκορπώντας πανικό στους Ρωμαίους και παγιδεύοντας πολλούς από αυτούς. Περικυκλωμένοι από αυτούς, κάποιοι ρίχτηκαν στην πόλη πίσω τους, άλλοι “στην αγκαλιά” των ίδιων των εχθρών, άλλοι πήδηξαν ανάμεσα στους συντρόφους τους, σπάζοντας διάφορα μέρη του σώματός τους. Η πυρκαγιά, η οποία είχε πλέον εξαπλωθεί με καταστροφικό τρόπο, απαίτησε σύντομα όλο και περισσότερα θύματα. Ο Τίτος, εξοργισμένος με εκείνους που είχαν ανέβει στις στοές χωρίς τη διαταγή του, νιώθοντας ταυτόχρονα μεγάλη συμπόνια που δεν μπορούσε να τους βοηθήσει, παρακίνησε τους άνδρες του να κάνουν ό,τι είναι δυνατόν για να τους βγάλουν από την καταστροφή. Κάποιοι κατάφεραν να βρουν διέξοδο στον τοίχο της στοάς, αλλά παρόλο που σώθηκαν από τις φλόγες, πολιορκημένοι και πάλι από τους Εβραίους, σκοτώθηκαν όλοι.

Και αν αυτή η καταστροφή έριξε τους Ρωμαίους σε απόγνωση, τους έκανε πιο προσεκτικούς στο μέλλον για να μην πέσουν ξανά στις παγίδες που έστησαν οι Εβραίοι. Η πυρκαγιά κατέστρεψε τη στοά μέχρι τον πύργο που ο Ιωάννης, κατά τη διάρκεια της μάχης με τον Σίμωνα, είχε χτίσει πάνω από τις πύλες που οδηγούσαν στον Ξιστό. Το υπόλοιπο γκρεμίστηκε από τους Εβραίους, αφού έσφαξαν τους Ρωμαίους που είχαν ανέβει σε αυτό. Την επόμενη ημέρα οι Ρωμαίοι έβαλαν φωτιά και σε όλη τη βόρεια πρόσοψη μέχρι τα ανατολικά σύνορα, με θέα την κοιλάδα του Κέδρωνα, η οποία ήταν πολύ βαθιά εκεί.

Και ενώ οι δύο στρατοί βρέθηκαν αντιμέτωποι κοντά στο ναό, η πείνα απέφερε απίστευτο αριθμό θυμάτων και ανείπωτη δυστυχία. Όπου εμφανιζόταν φαγητό, ξεσπούσε μάχη. Η ανάγκη οδήγησε στο να τρώνε οτιδήποτε, ακόμη και τα πιο ακάθαρτα, από ζώνες μέχρι παπούτσια, ακόμη και να σκίζουν δέρμα από ασπίδες για να προσπαθήσουν να το μασήσουν. Τέλος, ο Ιώσηπος Φλάβιος αφηγείται ένα φρικιαστικό επεισόδιο, σύμφωνα με το οποίο μια γυναίκα, ονόματι Μαρία, αφού έριχνε ύβρεις και κατάρες στους πλιατσικολόγους για πολλή ώρα, άρπαξε το βρέφος που θήλαζε και το σκότωσε, και στη συνέχεια το μαγείρεψε- το ένα μισό το έφαγε, το άλλο το κράτησε σε ένα κρυφό μέρος. Όταν οι ληστές έφτασαν, μυρίζοντας φαγητό, την απείλησαν ότι θα τη σκοτώσουν αν δεν τους έλεγε τι ήταν. Η γυναίκα τότε τους έδειξε τα λείψανα του μικρού της γιου, προκαλώντας τρόμο στους άνδρες, οι οποίοι, πετρωμένοι στη θέα του πτώματος, έφυγαν από το σπίτι τρέμοντας. Καθώς η είδηση διαδόθηκε στον πληθυσμό, το σοκ ήταν μεγάλο για όλους. Και παρόλο που πεινούσαν, δεν μπορούσαν να περιμένουν να πεθάνουν, θεωρώντας τυχερούς όσους είχαν πεθάνει πριν ακούσουν ή δουν μια τέτοια θηριωδία. Σύντομα αυτά τα τρομακτικά νέα έφτασαν και στους Ρωμαίους, προκαλώντας δυσπιστία σε μερικούς, οίκτο σε άλλους και ακόμη μεγαλύτερο μίσος για τους Εβραίους σε πολλούς. Ο Τίτος διακήρυξε ότι θα φρόντιζε να θάψει αυτό το τρομερό ατόπημα της μητέρας που καταβρόχθιζε τον γιο της κάτω από τα ερείπια της πατρίδας του. Καταλάβαινε επίσης ότι μπροστά σε μια τέτοια απόγνωση, ήταν σχεδόν αδύνατο για τους ανθρώπους αυτούς να έρθουν στα συγκαλά τους.

Την ίδια στιγμή, δύο λεγεώνες είχαν ολοκληρώσει την κατασκευή των προμαχώνων και την όγδοη ημέρα του Λωού (Ιούλιος), ο Τίτος διέταξε να προωθηθούν οι κριάδες εναντίον της δυτικής εξέδρας της στοάς. Για τις προηγούμενες έξι ημέρες, τα πιο επιβλητικά ελεπόλια είχαν χτυπήσει ανελέητα τα τείχη, αλλά χωρίς σημαντικά αποτελέσματα, λόγω του μεγέθους των ογκολίθων και της πολύ ανθεκτικής σύνδεσής τους. Άλλοι άρχισαν να ανασκάπτουν τα θεμέλια της βόρειας πύλης, καταφέρνοντας με τεράστια προσπάθεια να απομακρύνουν τους μπροστινούς όγκους. Η πύλη, ωστόσο, στηριζόταν σε ογκόλιθους πίσω της και έτσι δεν υπέστη καθόλου ζημιές, τόσο που οι Ρωμαίοι αποφάσισαν να εγκαταλείψουν τις πολιορκητικές μηχανές και τους μοχλούς και επιτέθηκαν στις στοές με απλές σκάλες.

Οι Εβραίοι προτιμούσαν να επιτίθενται στους Ρωμαίους όταν αυτοί ήταν ανεβασμένοι στη στοά. Εδώ απώθησαν πολλούς από αυτούς, προκαλώντας τους να πέσουν προς τα πίσω από την κορυφή των τειχών- άλλοι σκοτώθηκαν σε μάχη σώμα με σώμα. Όσοι Ρωμαίοι κατάφεραν να πάρουν τα διακριτικά στα τείχη πολέμησαν με μεγάλο θάρρος γύρω από αυτά, προσπαθώντας να τα υπερασπιστούν με κάθε κόστος. Αλλά στο τέλος οι Εβραίοι είχαν το πάνω χέρι και τα κατέλαβαν, ρίχνοντας κάτω όλους εκείνους που τα υπερασπίστηκαν και τα μετέφεραν, προκαλώντας έτσι την υποχώρηση των Ρωμαίων. Ο Τίτος, αφού το παρατήρησε αυτό, μη θέλοντας πλέον να δει πολλούς από τους στρατιώτες του να πεθαίνουν για να γλιτώσει έναν ξένο ναό, διέταξε να πυρποληθούν οι πύλες.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Γραμμή Μαζινό

Καταστροφή του μεγάλου ναού

Οι Ρωμαίοι στρατιώτες είχαν πλέον βάλει φωτιά στις πύλες και το ασήμι υγροποιούνταν, ενώ οι φλόγες εξαπλώνονταν γρήγορα στα γύρω ξύλα, τυλίγοντας τις στοές σε μια θάλασσα φλογών. Οι Εβραίοι, που τώρα ήταν περικυκλωμένοι από τη φωτιά, έχασαν το συνηθισμένο τους θάρρος και έκπληκτοι στέκονταν απολιθωμένοι να παρακολουθούν χωρίς να κάνουν τίποτα για να σβήσουν τη φωτιά. Η φωτιά φούντωνε καθ” όλη τη διάρκεια της επόμενης ημέρας και νύχτας, καθώς οι Ρωμαίοι έβαζαν φωτιά στην στοά από διάφορες πλευρές, σε διαδοχικά τμήματα.

Την επόμενη ημέρα, ο Τίτος διέταξε ένα μέρος του στρατού να σβήσει τη φωτιά και να ανοίξει το δρόμο προς τις πύλες για να μπορέσουν οι λεγεώνες να προχωρήσουν καλύτερα προς το ναό. Ως εκ τούτου, συγκάλεσε συμβούλιο αξιωματικών. Έξι από τους πιο υψηλόβαθμους στρατηγούς ήταν παρόντες: ο έπαρχος της Αιγύπτου Τιβέριος Ιούλιος Αλέξανδρος, τώρα επίσης έπαρχος όλων των στρατοπέδων- ο Σέξτος Βετούλενιος Σεριάλιος, legatus legionis της legio V Macedonica- ο Aulus Lepidus Lepidus Sulpicianus της legio X Fretensis- ο Tittius Frugi της legio XV Apollinaris- ο Eternus Fronton των δύο λεγεώνων της Αλεξάνδρειας- και ο Μάρκος Αντώνιος Ιουλιανός procurator Augusti της Ιουδαίας. Συμμετείχαν επίσης εισαγγελείς και στρατιωτικοί δικαστές.

Κάποιοι υποστήριζαν ότι ο ναός θα έπρεπε να υπαχθεί στον σκληρό νόμο του πολέμου και ότι οι Εβραίοι δεν θα έσκυβαν ποτέ το κεφάλι τους όσο ο ναός παρέμενε όρθιος- άλλοι θεωρούσαν ότι αρκούσε η εκκένωσή του, τόσο από τους Εβραίους όσο και από τα όπλα τους, τώρα που είχε μετατραπεί από αυτούς σε πραγματικό φρούριο. Στη συνέχεια, ο Τίτος πήρε το λόγο και είπε ότι ακόμη και αν οι Εβραίοι είχαν πάρει θέση για το ναό, ο ίδιος δεν θα έβαζε ποτέ φωτιά σε ένα τόσο μεγαλοπρεπές κτίριο, καθώς το θεωρούσε τόσο σημαντικό μνημείο για ολόκληρη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Παρηγορημένοι από αυτό που πρότεινε ο αρχιστράτηγός τους, οι Fronton, Alexander και Ceriale τάχθηκαν υπέρ αυτής της λύσης. Ο Τίτος διέλυσε τη συνεδρίαση και έδωσε εντολή στους άνδρες να ξεκουραστούν, ενόψει της επικείμενης μάχης, με εξαίρεση μερικές επιλεγμένες κοόρτεις, στις οποίες ανατέθηκε να ανοίξουν δρόμο μέσα από τα χαλάσματα και να σβήσουν τη φωτιά.

Για εκείνη την ημέρα η κούραση και η απογοήτευση εμπόδισαν τις επιθέσεις των Εβραίων. Την επόμενη ημέρα, έχοντας ανακτήσει το θάρρος τους, έκαναν μια επιδρομή από την ανατολική πύλη γύρω στη δεύτερη ώρα εναντίον των λεγεωνάριων που είχαν παραταχθεί για να φρουρούν την εξωτερική πλατεία. Οι Ρωμαίοι άντεξαν την πρώτη επίθεση, συσφίγγοντας τις γραμμές τους και σχηματίζοντας τείχος με τις ασπίδες τους, αλλά ήταν σαφές ότι δεν θα μπορούσαν να αντέξουν για πολύ λόγω του μεγάλου αριθμού των επιτιθέμενων. Έτσι, ο Τίτος Καίσαρας, ο οποίος παρακολουθούσε τη μάχη από την Αντωνία, έστειλε επιλεγμένα ιππικά στρατεύματα προς υποστήριξη. Οι Εβραίοι δεν αντιστάθηκαν στη ρωμαϊκή επίθεση και έφυγαν. Ωστόσο, όταν οι Ρωμαίοι ανέκτησαν τη θέση τους, υποχωρώντας, οι Εβραίοι επέστρεψαν στην επίθεση, αλλά τελικά υποχώρησαν, ώσπου γύρω στην πέμπτη ώρα κατατροπώθηκαν και καθηλώθηκαν στην εσωτερική πλατεία.

Ο Τίτος υποχώρησε στην Αντωνία, έτοιμος να εξαπολύσει νέα επίθεση τα ξημερώματα, με όλες τις δυνάμεις που είχε στη διάθεσή του σε όλες τις πλευρές του ναού. Στις δέκα του μήνα Λος (Ιούλιος), οι φλόγες προκλήθηκαν από τους ίδιους τους Εβραίους. Αφού ο Τίτος αποσύρθηκε, οι επαναστάτες μετά από μια σύντομη παύση επέστρεψαν για να επιτεθούν στους Ρωμαίους, προκαλώντας σύγκρουση μεταξύ των υπερασπιστών του ιερού και των Ρωμαίων που είχαν σκοπό να σβήσουν τη φωτιά στην εσωτερική πλατεία. Οι Ρωμαίοι, αφού έτρεψαν σε φυγή τους Ιουδαίους, τους καταδίωξαν μέχρι το ναό, και τότε ήταν που ένας στρατιώτης άρπαξε ένα φλεγόμενο κούτσουρο και το πέταξε μέσα από ένα χρυσό παράθυρο που έβλεπε στα δωμάτια κοντά στο ναό κατά μήκος της βόρειας πλευράς. Καθώς οι φλόγες φούντωναν, πολλοί Εβραίοι με τρομακτικές κραυγές έσπευσαν να τους σώσουν και προσπάθησαν να σβήσουν τις φλόγες.

Κάποιος έτρεξε να ειδοποιήσει τον Τίτο, ο οποίος βρισκόταν στη σκηνή του για να ξεκουραστεί. Πετάχτηκε όρθιος και έτρεξε χωρίς δισταγμό στο ναό για να δώσει εντολή να σβήσει η φωτιά. Όλοι οι στρατηγοί και στη συνέχεια οι λεγεώνες τον ακολούθησαν, αλλά ήταν τέτοια η σύγχυση που, παρόλο που ο Καίσαρας προσπάθησε να τους φωνάξει και να τους φωνάξει να σβήσουν τη φωτιά, κανείς δεν άκουσε τα λόγια του, κουφαμένος από τη βοή της μάχης και την καταστροφική μανία. Συσσωρευμένοι μπροστά από τις εισόδους, πολλοί ποδοπατήθηκαν, και όταν οι Ρωμαίοι βρίσκονταν κοντά στο ναό, δεν άκουγαν πλέον ούτε τον διοικητή τους. Οι επαναστάτες δεν μπορούσαν πλέον να σωθούν: παντού έγινε μια ανελέητη σφαγή, και τα περισσότερα θύματα ήταν κοινοί θνητοί, που σφαγιάστηκαν επί τόπου. Σωροί από πτώματα συσσωρεύονταν γύρω από το βωμό, κατά μήκος των σκαλοπατιών του ναού έτρεχε ένα ποτάμι αίματος και κυλούσε τα σώματα όσων είχαν σφαγεί προς τα πάνω.

Ο Τίτος, γνωρίζοντας πλέον ότι ήταν αδύνατο να σταματήσει την καταστροφική μανία των στρατιωτών του, συνοδευόμενος από τους στρατηγούς του, μπήκε στο ναό για να παρατηρήσει τον ιερό χώρο. Και επειδή οι φλόγες δεν είχαν ακόμη εισχωρήσει στο εσωτερικό του ναού, αλλά μόνο στα παρακείμενα δωμάτια γύρω από αυτόν, ο Καίσαρας θεώρησε ότι το κτίριο μπορούσε ακόμη να σωθεί και, βγαίνοντας γρήγορα, προέτρεψε προσωπικά τους στρατιώτες να σβήσουν τη φωτιά. Στη συνέχεια, έδωσε εντολή σε έναν από τους εκατόνταρχους της φρουράς του να χτυπήσει με ρόπαλα όποιον παραβίαζε την εντολή. Αλλά στους στρατιώτες επικράτησε η μανία της μάχης, το τυφλό μίσος εναντίον των Εβραίων για τη μακρά πολιορκία και η ελπίδα της λείας. Ξαφνικά ένας Ρωμαίος στρατιώτης, την ώρα που ο Καίσαρας είχε βγει έξω για να προσπαθήσει να σταματήσει τους στρατιώτες, πέταξε ένα κομμάτι καυσόξυλο πάνω στους μεντεσέδες της πύλης, προκαλώντας ξαφνική πυρκαγιά. Όλοι τότε υποχώρησαν, ο Τίτος και οι στρατηγοί του, και κανείς δεν μπόρεσε να αποτρέψει την καταστροφή του ναού.

Και ενώ ο ναός έκαιγε, οι Ρωμαίοι λεηλατούσαν ό,τι έβρισκαν μπροστά τους, σφάζοντας επίσης όλους όσους έβρισκαν μπροστά τους, χωρίς διάκριση ηλικίας ή ρόλου: από παιδιά μέχρι γέροντες, από λαϊκούς μέχρι ιερείς. Παντού υπήρχαν πτώματα και οι στρατιώτες, καταδιώκοντας όσους διέφευγαν, αναγκάζονταν να ποδοπατούν σωρούς από πτώματα. Οι επαναστάτες κατάφεραν μόλις και μετά βίας να διαπεράσουν τους Ρωμαίους, τρέχοντας πρώτα στην εξωτερική πλατεία του ναού και στη συνέχεια κάτω στην πόλη, ενώ οι επιζώντες του λαού αναζήτησαν καταφύγιο στην εξωτερική στοά. Ορισμένοι από τους ιερείς άρχισαν αρχικά να αφαιρούν τα καρφιά και τα μολύβδινα στηρίγματά τους από την κορυφή του ναού και στη συνέχεια τα πέταξαν εναντίον των Ρωμαίων- ωστόσο, βλέποντας ότι δεν είχαν κανένα αποτέλεσμα και ότι οι φλόγες εξαπλώνονταν, υποχώρησαν στον τοίχο, ο οποίος είχε πλάτος οκτώ πήχες (περίπου 3,5 μέτρα), και παρέμειναν εκεί.

Οι Ρωμαίοι συνέχισαν να βάζουν φωτιά σε όλα τα κτίρια γύρω από το ναό, συμπεριλαμβανομένων των υπολειμμάτων των στοών, καθώς και στις πύλες, εκτός από δύο: την ανατολική (που ανοίγει προς την κοιλάδα των Ελαιών) και τη νότια (που ανοίγει προς την “κάτω πόλη”), αν και αργότερα κατέστρεψαν και αυτές. Στη συνέχεια έβαλαν φωτιά στους θαλάμους του θησαυρού, όπου υπήρχε ένα τεράστιο ποσό χρημάτων, πολύτιμων ενδυμάτων και άλλων τιμαλφών: ουσιαστικά όλος ο πλούτος των Εβραίων, που είχε μεταφερθεί εδώ από τις κατοικίες τους. Στη συνέχεια έφτασαν στη μόνη στοά που είχε απομείνει όρθια, τη νότια του εξωτερικού προαυλίου, όπου βρίσκονταν γυναίκες, παιδιά και μια μάζα έξι χιλιάδων ανθρώπων. Και προτού ο Τίτος προλάβει να δώσει τις διαταγές του, οι στρατιώτες με τη μανία τους έβαλαν φωτιά στη στοά, και όλοι όσοι βρίσκονταν σε αυτήν χάθηκαν: κανείς δεν σώθηκε.

Σύμφωνα με τον Ιουδαίο ιστορικό Ιώσηπο Φλάβιο, συγγραφέα του Εβραϊκού Πολέμου, ορισμένα συγκεκριμένα γεγονότα προηγήθηκαν της καταστροφής της Ιερουσαλήμ και συχνά ερμηνεύονταν ως υπερφυσικά σημάδια από τους κατοίκους και τους ιερείς της πόλης. Ο Ιώσηπος Φλάβιος τους περιγράφει:

Πάντα ο Ιωσήφ Φλάβιος συνεχίζει:

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Θεμιστοκλής

Τελευταία ιουδαϊκή αντίσταση: η ρωμαϊκή επίθεση στην “κάτω” και στη συνέχεια στην “άνω” πόλη

Οι Ρωμαίοι, αφού οι επαναστάτες είχαν καταφύγει στην κάτω πόλη και το ιερό καιγόταν μαζί με όλα τα γύρω κτίρια, μετέφεραν τα διακριτικά τους στη μεγάλη πλατεία μπροστά από το ναό και, αφού τα τοποθέτησαν δίπλα στην ανατολική πύλη, τέλεσαν θυσία και ανακήρυξαν τον Τίτο αυτοκράτορα με μεγάλη αγαλλίαση. Ο Ιώσηπος Φλάβιος προσθέτει ότι οι Ρωμαίοι στρατιώτες είχαν αποκομίσει τόσα πολλά λάφυρα που ο χρυσός είχε υποτιμηθεί στο μισό της προηγούμενης αξίας του σε ολόκληρη τη Συρία. Την πέμπτη ημέρα οι ιερείς, κυριευμένοι από την πείνα, ζήτησαν από τους φρουρούς να μιλήσουν στον Τίτο και τον παρακάλεσαν να τους χαρίσει, αλλά ο Ρωμαίος διοικητής τους είπε ότι ο χρόνος για συγχώρεση είχε παρέλθει και τους θανάτωσε όλους.

Οι ηγέτες των ανταρτών, που είχαν πλέον συνειδητοποιήσει ότι βρίσκονταν κοντά στην τελική ήττα, καθώς ήταν περικυκλωμένοι χωρίς διέξοδο, ζήτησαν από τον Τίτο να του μιλήσουν. Ο Τίτος, πρόθυμος να γλιτώσει την πόλη, πεπεισμένος ότι πλέον οι επαναστάτες θα δέχονταν την παράδοση, πήγε στο δυτικό τμήμα της εξωτερικής πλατείας του ναού. Εδώ οι πύλες άνοιγαν στο Xisto, όπου υπήρχε μια γέφυρα που συνέδεε το ναό με την “άνω πόλη”, όπου βρίσκονταν οι επαναστάτες. Και στις δύο πλευρές παρατάχθηκαν, από τη μία πλευρά οι Εβραίοι του Σίμωνα και του Ιωάννη, ελπίζοντας σε συγχώρεση, και από την άλλη οι Ρωμαίοι πίσω από τον διοικητή τους, ανυπόμονοι να ακούσουν τα αιτήματά τους. Ο Τίτος έδωσε τότε εντολή στους στρατιώτες να κρατήσουν τα πνεύματα και τα όπλα τους υπό έλεγχο και, καλώντας έναν διερμηνέα, άρχισε να μιλάει πρώτος, όπως αρμόζει στον νικητή. Τους υπενθύμισε τι δυστυχία προκάλεσαν στην πόλη της Ιερουσαλήμ και στους κατοίκους της. Οι πράξεις των Ρωμαίων, κυρίαρχων του τότε γνωστού κόσμου, τις οποίες οι Εβραίοι είχαν υποτιμήσει:

Και πάλι ο Τίτος τους υπενθύμισε ότι όταν ο πατέρας του, ο Βεσπασιανός, ήρθε στη χώρα τους, δεν ήταν για να τους τιμωρήσει για ό,τι είχαν κάνει στον κυβερνήτη Γάιο Κέστιο Γάλλο, αλλά για να τους νουθετήσει. Αλλά προφανώς οι Εβραίοι εξέλαβαν την ετοιμότητα του πατέρα τους ως αδυναμία. Όταν πέθανε ο Νέρωνας, πήραν ακόμη πιο εχθρική στάση, ευνοούμενη και από την εσωτερική αναταραχή στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, και το εκμεταλλεύτηκαν για να κάνουν τις απαραίτητες προετοιμασίες για πόλεμο.

Ο Τίτος κατέληξε λέγοντας:

Μπροστά σε αυτή την ομιλία, οι αντάρτες απάντησαν ότι δεν μπορούσαν να δεχτούν τέτοιους όρους παράδοσης, καθώς είχαν ορκιστεί να το κάνουν. Αντ” αυτού, ζήτησαν να τους επιτραπεί να περάσουν τη γραμμή με τις γυναίκες και τα παιδιά τους, υποσχόμενοι ότι θα υποχωρούσαν στην έρημο. Τότε ο Τίτος έχασε την ψυχραιμία του όταν είδε ότι αυτοί, που ήταν πλέον κοντά στην ήττα, του παρουσίαζαν τις προτάσεις τους σαν να ήταν οι πραγματικοί νικητές. Έκανε τον διερμηνέα να πει ότι δεν ελπίζει πλέον στη χάρη του, ότι δεν θα λυπηθεί κανέναν και θα επιβάλει τους νόμους του πολέμου. Διέταξε, για την επόμενη ημέρα, οι στρατιώτες να βάλουν φωτιά και να λεηλατήσουν την πόλη, ξεκινώντας από τα αρχεία, μέχρι την Άκρα, την αίθουσα του Συμβουλίου και τη συνοικία που είναι γνωστή ως Όπελ. Στη συνέχεια η φωτιά φούντωσε στους δρόμους που ήταν γεμάτοι με τα πτώματα των θυμάτων του πολέμου, μέχρι το παλάτι της Ελένης, που βρισκόταν στο κέντρο της Άκρας.

Την ίδια ημέρα, οι γιοι και οι αδελφοί του βασιλιά Ιζάτε, μαζί με μεγάλο αριθμό ευγενών πολιτών, ήρθαν στον Τίτο και τον παρακάλεσαν να δεχτεί την παράδοσή τους. Παρόλο που ο Ρωμαίος στρατηγός ήταν ακόμα αναστατωμένος με τη συμπεριφορά των επαναστατών, δεν μπορούσε να παραιτηθεί από τη μεγάλη ανθρωπιά του και τους καλωσόρισε. Αρχικά τους έβαλε στη φυλακή, αργότερα οδήγησε τους γιους και τους συγγενείς του βασιλιά στη Ρώμη αλυσοδεμένους ως ομήρους.

Οι επαναστάτες επιτέθηκαν λίγο αργότερα στο βασιλικό παλάτι (χτισμένο από τον Ηρώδη), όπου πολλοί από τους πολίτες είχαν τοποθετήσει ό,τι πολύτιμο είχαν, και στη συνέχεια απώθησαν τους Ρωμαίους και, αφού σκότωσαν 8.400 κοινούς πολίτες, άρπαξαν την περιουσία τους. Κατά τη διάρκεια της μάχης, κατάφεραν επίσης να αιχμαλωτίσουν δύο Ρωμαίους στρατιώτες: έναν ιππέα και έναν πεζό. Ο τελευταίος σκοτώθηκε αμέσως και σύρθηκε μέσα στην πόλη ως ένδειξη εκδίκησης εναντίον όλων των Ρωμαίων- ο ιππότης, ο οποίος τους είχε προσφέρει διέξοδο, οδηγήθηκε ενώπιον του Σίμωνα, αλλά μη γνωρίζοντας πραγματικά τι να εφεύρει για να αποφύγει τον θάνατο, του έδεσαν τα χέρια πίσω από την πλάτη και του έκλεισαν τα μάτια, αλλά όταν ο δήμιος τράβηξε το σπαθί του για να τον αποκεφαλίσει, κατάφερε να ξεφύγει στους Ρωμαίους με ένα πολύ γρήγορο τράβηγμα. Φτάνοντας μπροστά στον Τίτο, ο Ρωμαίος στρατηγός δεν αισθάνθηκε έτοιμος να τον θανατώσει, αλλά, κρίνοντάς τον ανάξιο να είναι Ρωμαίος στρατιώτης, αφού είχε συλληφθεί ζωντανός, τον έδιωξε από τη λεγεώνα, μια ταπείνωση χειρότερη από το θάνατο.

Αφού πέρασε άλλη μια μέρα, οι Ρωμαίοι κατάφεραν να απωθήσουν τους επαναστάτες από την “κάτω πόλη”, έβαλαν φωτιά σε όλη την περιοχή μέχρι τη Σιλόα, αλλά δεν μπόρεσαν να λεηλατήσουν τίποτα, επειδή οι επαναστάτες είχαν λεηλατήσει τα πάντα πριν καταφύγουν στην “πάνω πόλη”. Και για άλλη μια φορά οι εκκλήσεις του Ιωσήφ ήταν μάταιες μπροστά στη σκληρότητα και την ασέβεια των επαναστατών. Ακόμα και όταν είχαν κλειστεί σε μια φυλακή, συνηθισμένοι όπως ήταν να σκοτώνουν, διασκορπίστηκαν στα περίχωρα της πόλης και σκότωσαν όλους όσους προσπάθησαν να αποστατήσουν και πέταξαν τα πτώματά τους στα σκυλιά. Στην πόλη υπήρχαν πλέον παντού νεκροί, θύματα της πείνας ή των ανταρτών.

Για τους ηγέτες των ανταρτών και τους οπαδούς τους, η τελευταία ελπίδα ήταν οι υπόγειες σήραγγες. Εδώ πίστευαν ότι οι Ρωμαίοι δεν θα τους έψαχναν ποτέ και ότι μόλις καταλάμβαναν την πόλη, οι Ρωμαίοι θα έφευγαν, χωρίς να καταλάβουν ότι ήταν ακόμα ζωντανοί. Αλλά δεν είχαν συνειδητοποιήσει ότι προορίζονταν να τους ανακαλύψουν οι Ρωμαίοι. Εν τω μεταξύ, βασιζόμενοι σε αυτές τις υπόγειες κρυψώνες, έβαλαν περισσότερες πυρκαγιές από τους ίδιους τους Ρωμαίους, σκοτώνοντας τους ανθρώπους που αναζητούσαν καταφύγιο σε αυτές τις σήραγγες.

Ο Τίτος γνώριζε ότι, χωρίς την κατασκευή νέων αναχωμάτων, θα ήταν αδύνατο να καταλάβει την “άνω πόλη”, λαμβάνοντας υπόψη τους βαθύτατους γκρεμούς που την περιέβαλλαν. Έτσι, στις 20 Ιουλίου του Loos, μοίρασε το έργο μεταξύ των δυνάμεών του. Το πραγματικό πρόβλημα ήταν ο τρόπος ανάκτησης της ξυλείας, καθώς τα προηγούμενα αναχώματα είχαν κατασκευαστεί σε απόσταση τουλάχιστον εκατό σταδίων από την πόλη. Τα έργα κατασκευάστηκαν από τις τέσσερις λεγεώνες κατά μήκος της δυτικής πλευράς της πόλης, μπροστά από το βασιλικό ανάκτορο, ενώ τα βοηθητικά στρατεύματα και οι υπόλοιπες δυνάμεις ανήγειραν ένα ακόμη στο Ξιστό, όπου βρισκόταν η γέφυρα και ο πύργος του Σίμωνα (που είχε χτιστεί όταν ο τελευταίος βρισκόταν σε πόλεμο με τον Ιωάννη).

Εν τω μεταξύ, οι ηγέτες των Ιδουμαίων, που είχαν συγκεντρωθεί κρυφά, συμφώνησαν να παραδοθούν και έστειλαν πέντε πρεσβευτές στον Τίτο για να τους χαρίσει τη ζωή. Ο Ρωμαίος στρατηγός, ελπίζοντας ότι αυτό θα παρακινούσε και τους επαναστάτες ηγέτες να παραδοθούν, συμφώνησε. Και ενώ οι Ιδουμαίοι ήταν έτοιμοι να φύγουν, ο Σίμων το κατάλαβε αυτό και διέταξε να σκοτώσουν τους πέντε πρεσβευτές κατά την επιστροφή τους, έβαλε στη φυλακή τους αρχηγούς τους, μεταξύ των οποίων ήταν και ο Ιάκωβος, ο γιος του Σωσά, και, τέλος, κανόνισε να τοποθετηθούν περισσότεροι φρουροί για να παρακολουθούν τη μάζα των Ιδουμαίων. Αυτά, ωστόσο, δεν μπόρεσαν να αποτρέψουν πολυάριθμες λιποταξίες, αν και πολλοί σκοτώθηκαν.

Οι Ρωμαίοι που τους υποδέχθηκαν, πούλησαν ως σκλάβους όλους όσους έφυγαν από την πόλη, μαζί με τις γυναίκες και τα παιδιά τους, εκτός από εκείνους που ήταν πολίτες, σε πολύ χαμηλή τιμή, αν αναλογιστεί κανείς την αφθονία των αγαθών και τους λίγους αγοραστές. Ο Ιώσηπος Φλάβιος ισχυρίζεται ότι πάνω από σαράντα χιλιάδες πολίτες γλίτωσαν και ο Τίτος τους επέτρεψε να πάνε ελεύθεροι όπου επιθυμούσαν. Επίσης, κατά τη διάρκεια αυτών των ημερών, ένας ιερέας ονόματι Ιησούς, γιος του Θηβουθίου, έχοντας λάβει την υπόσχεση από τον Τίτο ότι θα τον άφηνε ελεύθερο μόλις του παρέδιδε μερικά από τα πολύτιμα ιερά αντικείμενα, έφερε στον Ρωμαίο στρατηγό: δύο κηροπήγια που είχαν κρυφτεί στον τοίχο του ναού, παρόμοια με αυτά που είχαν τοποθετηθεί στο εσωτερικό του ναού, τραπέζια, αγγεία και κύπελλα από ατόφιο χρυσάφι- εκτός από αυτά τα αντικείμενα έφερε πέπλα και άμφια των αρχιερέων με πολύτιμους λίθους και πολλά άλλα σκεύη που χρησιμοποιούνταν κατά τις θρησκευτικές τελετές. Τότε πιάστηκε ο ταμίας του ναού, ονόματι Φινέας, ο οποίος κέρδισε τη χάρη του φέρνοντας στον Τίτο: χιτώνες, ζώνες των ιερέων, μεγάλη ποσότητα υφάσματος χρώματος πορφύρας, που χρησιμοποιούνταν για την επισκευή του πέπλου του ναού- μεγάλες ποσότητες κανέλας, κασσίας και πολλών άλλων αρωμάτων, που χρησιμοποιούνταν για να καίγονται στον θεό- πολλά άλλα πολύτιμα αντικείμενα και πολλά ιερά άμφια.

Αφού ολοκλήρωσαν τις επάλξεις μετά από δεκαοκτώ ημέρες εργασίας, την έβδομη ημέρα του μήνα Γορπιέο (Σεπτέμβριος), οι Ρωμαίοι έσπρωξαν τα μηχανήματα, έτσι ώστε μερικοί από τους επαναστάτες, βλέποντας το τέλος της πόλης να πλησιάζει, υποχώρησαν από τα τείχη στην Άκρα, ενώ άλλοι κατέβηκαν στις υπόγειες σήραγγες. Αντιθέτως, πολλοί πήραν θέσεις για να υπερασπιστούν τα τείχη από τα προελαύνοντα ρωμαϊκά ελεπόδια.

Οι Ρωμαίοι τους αντιμετώπισαν και τους κατατρόπωσαν χάρη στον αριθμό τους και τη θέρμη που τους εμψύχωνε, ενώ οι Εβραίοι ήταν πλέον αποθαρρυμένοι και κουρασμένοι. Όταν δημιουργήθηκε ρήγμα στα τείχη και ορισμένοι πύργοι κατέρρευσαν από τους πολιορκητικούς κριούς, οι Εβραίοι τράπηκαν σε φυγή, συμπεριλαμβανομένων των αρχηγών των επαναστατών. Κάποιοι προσπάθησαν να βρουν διέξοδο, τρέχοντας προς τη γραμμή του δακτυλίου με σκοπό να την προσπεράσουν, ελπίζοντας να περάσουν με τη βία ενάντια στις φρουρές, αλλά απέτυχαν. Οι ηγέτες των επαναστατών πληροφορήθηκαν τότε ότι ολόκληρο το δυτικό τείχος είχε κατεδαφιστεί οριστικά- απογοητευμένοι κατέβηκαν από τους τρεις επιβλητικούς πύργους, που αναφέρθηκαν παραπάνω, ικανούς να αντισταθούν στις πολυάριθμες ρωμαϊκές συσκευές, και στην πραγματικότητα παραδόθηκαν στα χέρια των Ρωμαίων.

Αμέσως υποχώρησαν στη χαράδρα κάτω από τη Σιλόα και στη συνέχεια επιτέθηκαν στον κοντινό τομέα της γραμμής παράκαμψης. Όμως η επίθεσή τους αποδείχθηκε ανεπαρκής και έτσι, απωθημένοι από τους φρουρούς, διασκορπίστηκαν και κατέφυγαν στα μπουντρούμια. Στο μεταξύ, οι Ρωμαίοι, αφού κατέλαβαν τα τείχη, τοποθέτησαν τα διακριτικά τους στους πύργους, ψέλνοντας τη νίκη.

Οι Ρωμαίοι διασκορπίστηκαν στους δρόμους της πόλης με τραβηγμένα σπαθιά, έσφαξαν όποιον έβρισκαν και αν κάποιος κατέφυγε στα σπίτια, του έβαλαν φωτιά καίγοντάς τον ζωντανό. Σε πολλά από αυτά, βρήκαν ολόκληρες οικογένειες νεκρές, τα δωμάτιά τους γεμάτα πτώματα από την πείνα. Το μακελειό τελείωσε προς το βράδυ, αλλά κατά τη διάρκεια της νύχτας η φωτιά αυξήθηκε τόσο πολύ ώστε την όγδοη ημέρα του μήνα Γορπιέο (Σεπτέμβριος), η Ιερουσαλήμ τυλίχθηκε στις φλόγες. Λίγο αργότερα, ο ίδιος ο Τίτος μπόρεσε να εισέλθει στην πόλη, θαυμάζοντας ό,τι είχε απομείνει από τις οχυρώσεις και ιδιαίτερα το μεγαλείο των πύργων. Αργότερα, όταν κατέστρεψε την υπόλοιπη πόλη και γκρέμισε τα τείχη, γλίτωσε τους πύργους ως υπενθύμιση της νίκης του.

Οι Ρωμαίοι λεγεωνάριοι διατάχθηκαν να σκοτώσουν μόνο όσους έφεραν όπλα και αντιστέκονταν, και όλους τους άλλους να τους αιχμαλωτίσουν. Αλλά οι στρατιώτες σκότωσαν επίσης ηλικιωμένους και αδύναμους ανθρώπους, ενώ οι νέοι και δυνατοί άνδρες οδηγήθηκαν στον ναό. Ο Τίτος ανέθεσε τότε στον φίλο του Φρόντονα να καθορίσει την τύχη του καθενός από αυτούς: σκότωσε όλους τους επαναστάτες- από τους νέους επέλεξε τους ψηλότερους και ομορφότερους για τον θρίαμβο- όλους όσους ήταν πάνω από δεκαεπτά τους έστειλε αλυσοδεμένους να εργαστούν στην Αίγυπτο ή ως δώρα στις διάφορες επαρχίες για μονομαχίες ή για να τους κάνουν κομμάτια τα άγρια θηρία (όσοι ήταν ακόμα δεκαεπτά πουλήθηκαν ως σκλάβοι. Τις ημέρες που ο Φρόντον αφιέρωσε για να αποφασίσει τι θα κάνει με τους αιχμαλώτους, 11.000 αιχμάλωτοι πέθαναν από την πείνα, κυρίως λόγω της έλλειψης σιτηρών.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Ναυμαχία του Κόλπου Λέιτε

Άμεσες αντιδράσεις

Ο συνολικός αριθμός των αιχμαλώτων που αιχμαλωτίστηκαν καθ” όλη τη διάρκεια του πολέμου ήταν 97.000, ενώ οι νεκροί στο τέλος της πολιορκίας της Ιερουσαλήμ ήταν 1.100.000. Οι περισσότεροι από αυτούς ήταν Εβραίοι, όχι από την Ιερουσαλήμ, οι οποίοι είχαν έρθει από όλη τη χώρα για τη γιορτή των αζύμων και ο συνωστισμός δημιούργησε πρώτα την πανούκλα και στη συνέχεια τη μάστιγα της πείνας.

Ο αριθμός των θυμάτων ξεπέρασε αυτόν οποιασδήποτε εξόντωσης πριν από εκείνη την εποχή, σύμφωνα με τον Ιώσηπο Φλάβιο. Οι Ρωμαίοι κυνήγησαν όλους εκείνους που είχαν κρυφτεί στις υπόγειες σήραγγες, σκοτώνοντας όλους όσους βρήκαν. Πολλοί από αυτούς έδωσαν τη ζωή τους παρά να πέσουν στα χέρια του εχθρού. Δεν ήταν λίγα τα τιμαλφή που βρέθηκαν σε αυτές τις σήραγγες. Ο Ιωάννης, που καταστράφηκε από την πείνα στα μπουντρούμια μαζί με τους αδελφούς του, ζήτησε επίμονα να του χορηγηθεί χάρη, κάτι που είχε απορριφθεί αρκετές φορές στο παρελθόν, ενώ ο Σίμων παραδόθηκε μετά από μακρόχρονο αγώνα. Στον τελευταίο επιβλήθηκε η θανατική ποινή αφού παρέλασε θριαμβευτικά στη Ρώμη, ενώ ο Ιωάννης καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη. Οι Ρωμαίοι έβαλαν τελικά φωτιά στα περίχωρα της πόλης και κατεδάφισαν ολόκληρο τον κύκλο των τειχών.

Η Ιερουσαλήμ κατακτήθηκε και καταστράφηκε το δεύτερο έτος της βασιλείας του Βεσπασιανού, το 70, την όγδοη ημέρα του μήνα Γορπιέου (1η Σεπτεμβρίου). Προηγουμένως, η πόλη είχε καταληφθεί άλλες τέσσερις φορές: πρώτα από τον Ασωχέα, βασιλιά των Αιγυπτίων- στη συνέχεια ήταν η σειρά του Αντιόχου Δ” (μετά την πολιορκία του 63 π.Χ. από τον Γναίο Πομπήιο τον Μέγα και, τέλος, με την κατάληψη από τον Ρωμαίο στρατηγό Γάιο Σώσιο, ο οποίος στη συνέχεια την παρέδωσε στον Ηρώδη τον Μέγα (το 37 π.Χ.). Πριν από αυτούς ήταν ο Βαβυλώνιος βασιλιάς Ναβουχοδονόσορας Β”, ο οποίος κατέλαβε και κατέστρεψε την πόλη, 1.468 χρόνια και έξι μήνες μετά την ίδρυσή της (587 π.Χ.). Η δεύτερη καταστροφή έγινε υπό τον Τίτο, 2.177 χρόνια μετά την ίδρυσή της.

Ως εκ τούτου, ο Τίτος διέταξε να ισοπεδωθεί ολόκληρη η πόλη και ο ναός, γλιτώνοντας μόνο τους πύργους που ξεπερνούσαν τους άλλους σε ύψος: τον Φασαήλ, τον Ιππιανό και τον Μαριάμ (ως απόδειξη του πόσο μεγάλη και οχυρωμένη ήταν η πόλη όταν έπεσε στα χέρια των Ρωμαίων μετά από μια δύσκολη πολιορκία), καθώς και τον δυτικό τομέα των τειχών, ο οποίος χρησίμευε για την προστασία του στρατοπέδου της legio X Fretensis που θα παρέμενε εδώ ως μόνιμη φρουρά (μαζί με ορισμένες πτέρυγες ιππικού και κοόρτες πεζικού). Όλα τα υπόλοιπα τείχη της πόλης γκρεμίστηκαν και ισοπεδώθηκαν πλήρως, σε τέτοιο βαθμό που κανείς δεν θα πίστευε ότι μια πόλη με τόσο εντυπωσιακές οχυρώσεις είχε ποτέ σταθεί εδώ πριν. Και πάλι, ο Ρωμαίος διοικητής, αφού ολοκλήρωσε τις πολεμικές επιχειρήσεις, θέλησε να επαινέσει ολόκληρο το στρατό για τη γενναία συμπεριφορά του και να μοιράσει τις δέουσες αμοιβές σε όσους είχαν διακριθεί ιδιαίτερα. Για τον λόγο αυτό εκφώνησε λόγο (adlocutio) στα στρατεύματα που είχαν συγκεντρωθεί στους πρόποδες ενός θρόνου, όπου τον βοηθούσαν οι στρατηγοί του (από λεγεωνάριους λεγάτους έως επαρχιακούς διοικητές).

Αμέσως μετά, διέταξε να σταλεί ο υπόλοιπος στρατός στις καθιερωμένες τοποθεσίες, με εξαίρεση το legio X Fretensis, το οποίο άφησε να φρουρεί την Ιερουσαλήμ. Η legio XII Fulminata απομακρύνθηκε από τη Συρία και, ενώ προηγουμένως είχε στρατοπεδεύσει στη Ραφάνα, την έστειλε στην πόλη που ονομαζόταν Μελιτένη και βρισκόταν κοντά στον Ευφράτη, στα σύνορα μεταξύ του βασιλείου της Αρμενίας και της επαρχίας της Καππαδοκίας. Οι άλλες δύο λεγεώνες, η Legio V Macedonica και η Legio XV Apollinaris, τον ακολούθησαν στην Αίγυπτο. Στη συνέχεια βάδισε με τον στρατό του στην Καισάρεια Μαριτίμα, όπου εξασφάλισε την τεράστια λεία και έθεσε υπό κράτηση τη μεγάλη μάζα των αιχμαλώτων, επίσης επειδή ο χειμώνας τον εμπόδιζε να πάρει τη θάλασσα για την Ιταλία.

Αφού εγκατέλειψε την Καισάρεια της θάλασσας, μετακόμισε στην Καισάρεια των Φιλίππων, όπου παρέμεινε για μεγάλο χρονικό διάστημα, προσφέροντας στον πληθυσμό κάθε είδους θεάματα. Εδώ πολλοί από τους αιχμαλώτους βρήκαν το θάνατο: κάποιοι πετάχτηκαν στα θηρία, άλλοι αναγκάστηκαν να πολεμήσουν μεταξύ τους σε ομάδες. Στη συνέχεια, ο Τίτος έλαβε την είδηση ότι ο Σίμων, ο γιος του Γκιόρα, είχε επίσης τελικά συλληφθεί.

Με τη σύλληψη του Σίμωνα, οι Ρωμαίοι ανακάλυψαν τις επόμενες ημέρες έναν μεγάλο αριθμό άλλων επαναστατών στις υπόγειες σήραγγες. Όταν ο Καίσαρας επέστρεψε στην Καισάρεια Θάλασσα, ο Σίμων οδηγήθηκε σε αυτόν αλυσοδεμένος και ο Καίσαρας έδωσε εντολή να τον κρατήσουν για τον θρίαμβο που θα γιόρταζε σύντομα στη Ρώμη.

Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Ουέσσεξ

Θεολογικές ερμηνείες της καταστροφής της Ιερουσαλήμ

Οι Εβραίοι αποδίδουν την καταστροφή του ναού στην Ιερουσαλήμ και της πόλης σε θεϊκή τιμωρία για το αβάσιμο μίσος που διακατείχε την εβραϊκή κοινωνία εκείνη την εποχή.

Οι χριστιανοί πιστεύουν ότι τα γεγονότα γύρω από την πολιορκία και την καταστροφή της Ιερουσαλήμ είναι η εκπλήρωση μιας προφητείας που περιέχεται στον Δανιήλ και αναφέρθηκε από τον Ιησού σαράντα χρόνια πριν από τα γεγονότα. Ο εσχατολογικός λόγος είναι ένα κήρυγμα του Ιησού που συναντάται στα συνοπτικά ευαγγέλια. Στην Εκκλησιαστική Ιστορία του, ο Ευσέβιος Καισαρείας καταγράφει ότι οι χριστιανοί που ζούσαν τότε στην Ιερουσαλήμ έφυγαν όταν ο Γάιος Κέστος Γάλλος αποσύρθηκε, τέσσερα χρόνια πριν από την πολιορκία. Ορισμένοι χριστιανοί (προδρομικοί) πιστεύουν επίσης ότι τα γεγονότα γύρω από το έτος 70 είναι η εκπλήρωση διαφόρων προφητειών της Παλαιάς Διαθήκης. Για παράδειγμα, ο Ησαΐας μιλάει για μια “ημέρα τιμωρίας”, όταν “η καταστροφή θα έρθει από μακριά”, ενώ ο Δανιήλ προβλέπει μια ημέρα κατά την οποία “ο λαός ενός επερχόμενου ηγέτη θα καταστρέψει την πόλη και το ιερό- το τέλος του θα έρθει σαν πλημμύρα”.

Πηγές

1. Assedio di Gerusalemme (70)
2. Πολιορκία της Ιερουσαλήμ (70 μ.Χ.)