Όμπρεϊ Μπίρντσλι
gigatos | 11 Μαΐου, 2022
Σύνοψη
Ο Aubrey Vincent Beardsley (21 Αυγούστου 1872 – 16 Μαρτίου 1898) ήταν Άγγλος εικονογράφος και συγγραφέας. Τα σχέδια του με μαύρο μελάνι ήταν επηρεασμένα από τις ιαπωνικές ξυλογραφίες και απεικόνιζαν το γκροτέσκο, το παρακμιακό και το ερωτικό. Υπήρξε ηγετική φυσιογνωμία του αισθητικού κινήματος στο οποίο συμμετείχαν επίσης ο Όσκαρ Ουάιλντ και ο Τζέιμς ΜακΝίλ Γουίστλερ. Η συμβολή του Beardsley στην ανάπτυξη του στυλ Art Nouveau και της αφίσας ήταν σημαντική παρά τον πρόωρο θάνατό του από φυματίωση. Είναι μία από τις σημαντικές μορφές του μοντέρνου στυλ (βρετανικό στυλ Art Nouveau).
Ο Beardsley γεννήθηκε στο Μπράιτον του Σάσεξ της Αγγλίας στις 21 Αυγούστου 1872 και βαφτίστηκε στις 24 Οκτωβρίου 1872. Ο πατέρας του, Vincent Paul Beardsley (Ο Vincent δεν είχε ο ίδιος κανένα επάγγελμα (εν μέρει λόγω κληρονομικής φυματίωσης, από την οποία είχε πεθάνει ο ίδιος ο πατέρας του σε ηλικία μόλις 40 ετών), και βασίστηκε σε ένα ιδιωτικό εισόδημα από μια κληρονομιά που έλαβε από τον παππού του από τη μητέρα του, έναν εργολάβο ακινήτων, όταν ήταν 21 ετών. Η σύζυγος του Vincent, Ellen Agnus Pitt (1846-1932), ήταν κόρη του χειρούργου-ταγματάρχη William Pitt του ινδικού στρατού. Οι Πιτ ήταν μια καθιερωμένη και σεβαστή οικογένεια στο Μπράιτον και η μητέρα του Μπίρτσλεϊ παντρεύτηκε έναν άνδρα με μικρότερη κοινωνική θέση από ό,τι θα περίμενε κανείς. Αμέσως μετά τον γάμο τους, ο Βίνσεντ αναγκάστηκε να πουλήσει μέρος της περιουσίας του προκειμένου να διευθετήσει μια αξίωση για αθέτηση της υπόσχεσης γάμου που είχε δώσει από μια άλλη γυναίκα, τη χήρα ενός κληρικού, η οποία ισχυριζόταν ότι είχε υποσχεθεί να την παντρευτεί. Την εποχή της γέννησής του, η οικογένεια του Beardsley, στην οποία ανήκε και η κατά ένα χρόνο μεγαλύτερη αδελφή του Mabel, ζούσε στο οικογενειακό σπίτι της Ellen στην οδό Buckingham 12. Ο αριθμός του σπιτιού στην Buckingham Road ήταν 12, αλλά οι αριθμοί άλλαξαν και τώρα είναι 31.
Με την απώλεια της περιουσίας του Vincent Beardsley αμέσως μετά τη γέννηση του γιου του, η οικογένεια εγκαταστάθηκε στο Λονδίνο το 1883, όπου ο Vincent θα εργαστεί αρχικά για την Τηλεγραφική Εταιρεία Δυτικών Ινδιών και Παναμά, και στη συνέχεια ως υπάλληλος σε ζυθοποιίες- θα περάσουν τα επόμενα 20 χρόνια σε ενοικιαζόμενα δωμάτια, παλεύοντας με τη φτώχεια. Η Έλεν συνήθιζε να παρουσιάζεται ως “θύμα μιας αταξίας”. Το 1884, ο Aubrey εμφανίστηκε δημόσια ως “παιδικό μουσικό φαινόμενο”, παίζοντας σε διάφορες συναυλίες με την αδελφή του. Τον Ιανουάριο του 1885 άρχισε να φοιτά στο Brighton, Hove and Sussex Grammar School, όπου πέρασε τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Τα πρώτα του ποιήματα, σχέδια και γελοιογραφίες εμφανίστηκαν τυπωμένα στο Past and Present, το περιοδικό του σχολείου. Το 1888, απέκτησε θέση σε γραφείο αρχιτέκτονα και στη συνέχεια στην εταιρεία Guardian Life and Fire Insurance Company. Το 1891, υπό τις συμβουλές του Sir Edward Burne-Jones και του Pierre Puvis de Chavannes, ασχολήθηκε με την τέχνη ως επάγγελμα. Το 1892 παρακολούθησε τα μαθήματα στη Σχολή Τέχνης του Westminster, τότε υπό τον καθηγητή Fred Brown.
Ο Beardsley ταξίδεψε στο Παρίσι το 1892, όπου ανακάλυψε την τέχνη της αφίσας του Henri de Toulouse-Lautrec και την παριζιάνικη μόδα των ιαπωνικών εκτυπώσεων. Η πρώτη του παραγγελία ήταν το Le Morte d”Arthur του Thomas Malory (1893), εικονογραφημένο για τον εκδοτικό οίκο J.M. Dent and Company. Το 1894, μια νέα μετάφραση της Αληθινής Ιστορίας του Λουκιανού, με εικονογραφήσεις των Beardsley, William Strang και J. B. Clark, τυπώθηκε ιδιωτικά σε μια έκδοση 251 αντιτύπων.
Ο Beardsley είχε έξι χρόνια δημιουργικής παραγωγής, τα οποία μπορούν να χωριστούν σε διάφορες περιόδους, οι οποίες αναγνωρίζονται από τη μορφή της υπογραφής του. Κατά την πρώιμη περίοδο, το έργο του είναι ως επί το πλείστον ανυπόγραφο. Κατά τη διάρκεια του 1891 και του 1892, προχώρησε στη χρήση των αρχικών του A.V.B. Στα μέσα του 1892, την περίοδο των Le Morte d”Arthur και The Bon Mots, χρησιμοποίησε ένα σήμα με ιαπωνικές επιρροές που έγινε προοδευτικά πιο χαριτωμένο, μερικές φορές συνοδευόμενο από το A.B. με κεφαλαία γράμματα.
Συνίδρυσε το Yellow Book με τον Αμερικανό συγγραφέα Henry Harland και για τις τέσσερις πρώτες εκδόσεις, διετέλεσε καλλιτεχνικός συντάκτης και παρήγαγε τα σχέδια των εξωφύλλων και πολλές εικονογραφήσεις για το περιοδικό. Ήταν ευθυγραμμισμένος με τον Αισθητισμό, το βρετανικό αντίστοιχο της Παρακμής και του Συμβολισμού. Οι περισσότερες από τις εικόνες του είναι φτιαγμένες με μελάνι και διαθέτουν μεγάλες σκοτεινές περιοχές σε αντίθεση με μεγάλες κενές, καθώς και περιοχές με λεπτές λεπτομέρειες σε αντίθεση με περιοχές χωρίς καθόλου λεπτομέρειες.
Ο Beardsley ήταν ο πιο αμφιλεγόμενος καλλιτέχνης της εποχής του Art Nouveau, γνωστός για τις σκοτεινές και διεστραμμένες εικόνες του και τον γκροτέσκο ερωτισμό, που αποτέλεσαν τα κύρια θέματα του μετέπειτα έργου του. Οι εικονογραφήσεις του ήταν ασπρόμαυρες σε λευκό φόντο. Ορισμένα από τα σχέδιά του, εμπνευσμένα από την ιαπωνική τέχνη shunga, παρουσίαζαν τεράστια γεννητικά όργανα. Οι πιο διάσημες ερωτικές εικονογραφήσεις του αφορούσαν θέματα ιστορίας και μυθολογίας- σε αυτές περιλαμβάνονται οι εικονογραφήσεις του για μια ιδιωτική έκδοση της Λυσιστράτης του Αριστοφάνη και τα σχέδιά του για το θεατρικό έργο του Όσκαρ Ουάιλντ Σαλώμη, το οποίο έκανε τελικά πρεμιέρα στο Παρίσι το 1896. Άλλα σημαντικά έργα εικονογράφησης περιλάμβαναν μια έκδοση του 1896 του The Rape of the Lock του Alexander Pope.
Επίσης, δημιούργησε εκτεταμένες εικονογραφήσεις για βιβλία και περιοδικά (π.χ. για μια πολυτελή έκδοση του Le Morte d”Arthur του Sir Thomas Malory) και εργάστηκε για περιοδικά όπως το The Studio και το The Savoy, του οποίου ήταν συνιδρυτής. Ως συνιδρυτής του The Savoy, ο Beardsley είχε τη δυνατότητα να ασχοληθεί τόσο με τη συγγραφή όσο και με την εικονογράφηση, και ορισμένα από τα γραπτά του, όπως το Under the Hill (μια ιστορία βασισμένη στον μύθο του Tannhäuser) και το “The Ballad of a Barber”, εμφανίστηκαν στο περιοδικό.
Ο Beardsley ήταν γελοιογράφος και έκανε κάποιες πολιτικές γελοιογραφίες, αντικατοπτρίζοντας το ασεβές πνεύμα του Wilde στην τέχνη. Το έργο του Beardsley αντανακλούσε την παρακμή της εποχής του και η επιρροή του ήταν τεράστια, εμφανώς ορατή στο έργο των Γάλλων Συμβολιστών, στο Κίνημα της Αφίσας της δεκαετίας του 1890 και στο έργο πολλών καλλιτεχνών του Art Nouveau της μεταγενέστερης περιόδου, όπως ο Papé και ο Clarke. Ορισμένα υποτιθέμενα έργα του Beardsley δημοσιεύτηκαν σε ένα βιβλίο με τίτλο Fifty Drawings by Aubrey Beardsley, Selected from the Collection of Mr. H.S. Nicols. Αργότερα ανακαλύφθηκε ότι επρόκειτο για πλαστογραφίες, οι οποίες διακρίνονταν από τα σχεδόν πορνογραφικά ερωτικά τους στοιχεία και όχι από τη λεπτότερη χρήση της σεξουαλικότητας από τον Beardsley.
Το έργο του Beardsley συνέχισε να προκαλεί διαμάχες στη Βρετανία πολύ καιρό μετά το θάνατό του. Κατά τη διάρκεια μιας έκθεσης χαρακτικών του Beardsley που πραγματοποιήθηκε στο Μουσείο Victoria and Albert στο Λονδίνο το 1966, η αστυνομία έκανε έφοδο σε μια ιδιωτική γκαλερί στο Λονδίνο επειδή εξέθετε αντίγραφα των ίδιων χαρακτικών που εκτίθεντο στο μουσείο και ο ιδιοκτήτης κατηγορήθηκε βάσει των νόμων περί αισχροκέρδειας.
Ο Beardsley ήταν δημόσιος αλλά και ιδιωτικός εκκεντρικός. Είπε: “Έχω έναν στόχο – το γκροτέσκο. Αν δεν είμαι γκροτέσκος, δεν είμαι τίποτα”. Ο Wilde είπε ότι ο Beardsley είχε “ένα πρόσωπο σαν ασημένιο τσεκούρι και πράσινα μαλλιά από γρασίδι”. Ο Beardsley ήταν σχολαστικός στην ενδυμασία του: γκρι περιστεριώνια κοστούμια, καπέλα, γραβάτες, κίτρινα γάντια. Εμφανιζόταν στον εκδότη του με πρωινό παλτό και παπούτσια του δικαστηρίου.
Παρόλο που ο Beardsley συνδέθηκε με την ομοφυλοφιλική κλίκα που περιελάμβανε τον Oscar Wilde και άλλους αισθητικούς, οι λεπτομέρειες της σεξουαλικότητάς του παραμένουν υπό αμφισβήτηση. Οι εικασίες σχετικά με τη σεξουαλικότητά του περιλαμβάνουν φήμες για αιμομικτική σχέση με τη μεγαλύτερη αδελφή του, τη Μέιμπελ, η οποία μπορεί να έμεινε έγκυος από τον αδελφό της και να απέβαλε.
Καθ” όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Beardsley είχε επαναλαμβανόμενες κρίσεις φυματίωσης. Υπέφερε συχνά από πνευμονική αιμορραγία και συχνά δεν μπορούσε να εργαστεί ή να βγει από το σπίτι του.
Ο Beardsley ασπάστηκε τον Καθολικισμό τον Μάρτιο του 1897. Την επόμενη χρονιά, η τελευταία επιστολή πριν από το θάνατό του ήταν προς τον εκδότη του Leonard Smithers και στενό του φίλο Herbert Charles Pollitt:
Alternatives:Ταχυδρομική σφραγίδα: 7 Μαρτίου 1898Χαρτοσήμανση: 7 Μαρτίου 1898Σφραγίδα: 7 Μαρτίου 1898
Και οι δύο άνδρες αγνόησαν τις επιθυμίες του Beardsley και ο Smithers συνέχισε να πουλάει αναπαραγωγές και πλαστογραφίες του έργου του Beardsley.
Τον Δεκέμβριο του 1896, ο Beardsley υπέστη βίαιη αιμορραγία, αφήνοντάς τον σε επισφαλή κατάσταση υγείας. Τον Απρίλιο του 1897, ένα μήνα μετά τη μεταστροφή του στον καθολικισμό, η επιδείνωση της υγείας του τον ώθησε να μετακομίσει στη γαλλική Ριβιέρα. Εκεί πέθανε ένα χρόνο αργότερα, στις 16 Μαρτίου 1898, από φυματίωση στο ξενοδοχείο Cosmopolitan στη Μεντόν, στο Alpes-Maritimes της Γαλλίας, παρουσία της μητέρας και της αδελφής του. Ήταν 25 ετών. Μετά από ένα ρέκβιεμ στον καθεδρικό ναό της Μεντόν την επόμενη ημέρα, η σορός του ενταφιάστηκε στο Cimetière du Trabuquet.
Στο δράμα Aubrey του 1982, γραμμένο από τον John Selwyn Gilbert, ο Beardsley ενσαρκώθηκε από τον ηθοποιό John Dicks. Το δράμα αφορούσε τη ζωή του Beardsley από τη στιγμή της σύλληψης του Oscar Wilde τον Απρίλιο του 1895, η οποία είχε ως αποτέλεσμα να χάσει ο Beardsley τη θέση του στο The Yellow Book, μέχρι το θάνατό του από φυματίωση το 1898. Το ντοκιμαντέρ του BBC Beardsley and His Work γυρίστηκε το 1982. Ο Beardsley εμφανίζεται στο εξώφυλλο του Sgt. Pepper”s Lonely Hearts Club Band των Beatles. Η ταινία τρόμου Death Bed: The Bed That Eats του 1977 αφηγείται από το ενταφιασμένο πνεύμα ενός ανώνυμου καλλιτέχνη, του οποίου το έργο και ο τρόπος θανάτου τον ταυτίζουν με τον Beardsley.
Τον Μάρτιο του 2020, το BBC Four μετέδωσε το ωριαίο ντοκιμαντέρ Scandal & Beauty: Mark Gatiss on Aubrey Beardsley, το οποίο παρουσίασε ο Mark Gatiss. Το πρόγραμμα συνέπεσε με την έκθεση Beardsley στην Tate Britain.
Το 2019 η National Leather Association International θέσπισε ένα βραβείο με το όνομα του Beardsley για τους δημιουργούς αφηρημένης ερωτικής τέχνης.
Πηγές
