Αχαιμενιδική Αυτοκρατορία

Dimitris Stamatios | 4 Ιανουαρίου, 2023

Σύνοψη

Οι Αχαιμενίδες (προφέρεται

Η ονομασία “Αχαιμενίδες” (παλαιά περσικά: Haxāmanišiya) αναφέρεται στην ιδρυτική φυλή που απελευθερώθηκε από την κυριαρχία των Μήδων, οι οποίοι προηγουμένως ήταν κυβερνήτες της, γύρω στο 550 π.Χ., καθώς και στη μεγάλη αυτοκρατορία που προέκυψε στη συνέχεια από την κυριαρχία τους. Η αυτοκρατορία που ιδρύθηκε από τους Αχαιμενίδες κατέλαβε την Ανατολία νικώντας τη Λυδία και στη συνέχεια κατέκτησε τη Νεοβαβυλωνιακή Αυτοκρατορία και την Αίγυπτο, ενώνοντας τους παλαιότερους πολιτισμούς της Μέσης Ανατολής σε μια ενιαία πολιτική οντότητα με διαρκή τρόπο. Η αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών απείλησε δύο φορές την αρχαία Ελλάδα και κατέρρευσε, νικημένη από τον Μέγα Αλέξανδρο, το 330 π.Χ., όχι όμως χωρίς να αφήσει στους διαδόχους της ένα σημαντικό μέρος των πολιτιστικών και πολιτικών χαρακτηριστικών της.

Κατά τη διάρκεια των δύο αιώνων της κυριαρχίας της, η αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών ανέπτυξε ένα αυτοκρατορικό μοντέλο που υιοθέτησε πολλά χαρακτηριστικά των Ασσυρίων και Βαβυλωνίων προκατόχων της, παρουσιάζοντας παράλληλα πρωτότυπες πτυχές, όπως η συνεχής ευελιξία και ο πραγματισμός στις σχέσεις της με τους λαούς που κυριαρχούνταν, εφόσον αυτοί σέβονταν την κυριαρχία της. Οι Πέρσες βασιλείς πραγματοποίησαν σημαντικά έργα σε διάφορες τοποθεσίες στην καρδιά της αυτοκρατορίας τους (Πασαργκάνταε, Περσέπολη, Σούσα), συνθέτοντας τις αρχιτεκτονικές και καλλιτεχνικές συνεισφορές πολλών από τις κυριαρχούμενες χώρες και εκφράζοντας με μεγαλοπρέπεια την αυτοκρατορική τους ιδεολογία.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Χάρπερ Λι

Πηγές

Οι μεγάλοι βασιλείς των Αχαιμενιδών άφησαν βασιλικές επιγραφές, οι οποίες παρέχουν πληροφορίες για την οικοδομική δραστηριότητα των χώρων και για το όραμά τους για την αυτοκρατορία. Παρέχουν πολυάριθμες ενδείξεις που, όταν τοποθετούνται σε σχέση με το ιστορικό πλαίσιο της εποχής, μας επιτρέπουν να κατανοήσουμε την πολιτική βούληση των βασιλέων και τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνονταν την άσκηση της εξουσίας. Ανακαλύφθηκαν και μεταφράστηκαν εκ νέου από τα μέσα του 19ου αιώνα. Άλλα στοιχεία αποτελούνται από διοικητικά, σατραπικά ή βασιλικά αρχεία, στα οποία καταγράφονται οι σημαντικότερες αποφάσεις (μετακινήσεις γης, φορολογικά έγγραφα κ.λπ.).

Αντίθετα, η ιστορία των Αχαιμενιδών είναι παραδοσιακά γνωστή από εξωτερικά κείμενα, κυρίως από Έλληνες συγγραφείς όπως ο Ηρόδοτος, ο Στράβων, ο Κτησίας, ο Πολύβιος, ο Ηλίας και άλλοι. Στη Βίβλο, το βιβλίο του Έσδρα, το βιβλίο της Εσθήρ και το βιβλίο του Δανιήλ περιέχουν επίσης αναφορές στους μεγάλους βασιλιάδες. Αρχαίοι συγγραφείς έγραψαν επίσης για την Περσία, σε έργα που ονομάζονται Περσικά, από τα οποία είναι γνωστά μόνο μερικά θραύσματα, καθώς τα υπόλοιπα έχουν χαθεί.

Η τεκμηρίωση σχετικά με τους Αχαιμενίδες είναι επομένως τελικά σημαντική και ποικίλη. Τα εικονογραφικά στοιχεία είναι πολυάριθμα, αλλά η ανάλυσή τους αποτελεί πρόβλημα, διότι είναι πολύ ανομοιόμορφα κατανεμημένα στο χώρο και στο χρόνο, όπως και το αρχαιολογικό έργο που έχει ευνοήσει επί μακρόν ορισμένες περιοχές. Αυτό έχει οδηγήσει σε ένα κενό τεκμηρίωσης: υπάρχουν λίγες ή καθόλου πηγές για ορισμένες περιοχές, ενώ άλλες, όπως η Φαρς, η Σουζιάνα, η Αίγυπτος και η Βαβυλώνα, είναι πολύ καλά τεκμηριωμένες. Επιπλέον, ενώ τα έγγραφα για τη βασιλεία του Κύρου του Μεγάλου, του Αρταξέρξη Α” και του Δαρείου Β” είναι άφθονα, δεν ισχύει το ίδιο για άλλες περιόδους. Αυτές οι τάσεις αντανακλούν σίγουρα την αρχαία πραγματικότητα (οι πιο γνωστές περιοχές είναι πιθανώς εκείνες που ήταν πιο πυκνοκατοικημένες, πιο εγγράμματες και πιο ευημερούσες), αλλά η πρόσφατη αρχαιολογική έρευνα τείνει να αντισταθμίσει ορισμένες από αυτές τις ανισορροπίες.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Δον Χουάν της Αυστρίας

Ανάπτυξη των μελετών των Αχαιμενιδών

Αφού για μεγάλο χρονικό διάστημα οι μελέτες για την Αρχαία Ελλάδα και οι μελέτες για την υπόλοιπη Αρχαία Εγγύς Ανατολή ήταν περιθωριακές, οι εργασίες για την Αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών γνώρισαν μια έκρηξη από τη δεκαετία του 1980 με την ώθηση πολλών ερευνητών που δημιούργησαν δομές και συνέδρια που διευκόλυναν την επικοινωνία μεταξύ των ειδικών της περιόδου. Η Heleen Sancisi-Weerdenburg (en) δημιούργησε από το Groningen τα Εργαστήρια Ιστορίας των Αχαιμενιδών μεταξύ 1980 και 1990, με τη βοήθεια της Amelie Kurth. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα αρκετές δημοσιεύσεις στη σειρά Αχαιμενιδική Ιστορία.

Ο Pierre Briant, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Τουλούζης II-Le Mirail και στη συνέχεια στο Collège de France, όπου κατείχε την έδρα Ιστορίας και Πολιτισμού του Αχαιμενιδικού Κόσμου και της Αυτοκρατορίας του Αλεξάνδρου από το 1999 έως το 2012, διευθύνει ιδιαίτερα ενεργό έργο και εργαλεία συντονισμού: τον ιστότοπο Achemenet και τη σειρά εκδόσεων Persika, η οποία δημοσιεύει τα πρακτικά των τακτικά οργανωμένων ημερίδων και εξετάζει την πρόοδο της έρευνας σε διάφορα θέματα.

Πρόσφατα έργα περιλαμβάνουν το πρόγραμμα Persepolis Fortification Archive στο Oriental Institute of Chicago, υπό τη διεύθυνση του Matthew Stolper, το οποίο στοχεύει στην επέκταση των εργασιών στο αρχείο οχυρώσεων της Περσέπολης, το οποίο έχει μελετηθεί ελάχιστα από την ανακάλυψή του τη δεκαετία του 1930.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ντιάν Άρμπους

Προέλευση της δυναστείας

Ο ιδρυτής αυτής της δυναστείας λέγεται ότι ήταν ο Αχαιμένης (Παλαιά Περσικά: Haxāmaniš, Αρχαία Ελληνικά Ἀχαιμένης, ή هخامنش στα σύγχρονα περσικά που σημαίνει “σοφός άνθρωπος, με φιλικό πνεύμα”). Ήταν ένα πρόσωπο του οποίου η ύπαρξη παραμένει αμφιλεγόμενη (βλ. παρακάτω), ηγέτης μιας περσικής φυλής που πιθανώς κυβερνούσε άλλες περσικές φυλές ήδη από τον 9ο αιώνα π.Χ. Εγκατεστημένοι στο βόρειο Ιράν (κοντά στη λίμνη Ορουμιέ), οι Αχαιμενίδες ήταν τότε υποτελείς στους Ασσύριους.

Κάτω από την πίεση των Μήδων, των Ασσυρίων και των Ουραρτινών, μετανάστευσαν νότια από τα όρη Ζάγκρος και σταδιακά εγκαταστάθηκαν στην περιοχή Anshan προς το τέλος της 2ης χιλιετίας και τις αρχές της 1ης χιλιετίας. Λέγεται ότι ο Τείσπης διεύρυνε την επικράτεια των Αχαιμενιδών κατακτώντας το βασίλειο του Ανσάν και του Φαρς, κερδίζοντας έτσι τον τίτλο του βασιλιά του Ανσάν, ενώ ο Ασουρμπανιπάλ κατέλαβε τα Σούσα και το Ελαμιτικό βασίλειο εξαφανίστηκε προσωρινά.

Ο Τείσης ήταν ο πρώτος βασιλιάς των Αχαιμενιδών που έφερε τον τίτλο του βασιλιά (της πόλης) του Ανσάν. Οι επιγραφές αποκαλύπτουν ότι όταν πέθανε ο Τείσπης, το βασίλειο μοιράστηκε μεταξύ δύο από τους γιους του, του Κύρου Α΄ (Kurāsh ή Kurāš), ηγεμόνα του Anshan, και του Ariaramnes (Ariyāramna, “Αυτός που έφερε την ειρήνη στους Ιρανούς”), ηγεμόνα του Parsumaš. Τους διαδέχθηκαν οι αντίστοιχοι γιοι τους: ο Καμβύσης Α΄ (Kambūjiya, “ο μεγαλύτερος”) στο θρόνο του Anshan και ο Αρσάμης (Aršāma, “Αυτός που έχει ηρωική δύναμη”) στον Parsumaš. Αυτοί οι βασιλείς είχαν περιορισμένο μόνο ρόλο στην περιοχή, η οποία κυριαρχούνταν τότε από τους Μήδους και τους Ασσύριους. Η ύπαρξη του Κύρου και η βασιλεία του στην Ανσάν μαρτυρείται από μια σφραγίδα που φέρει την αναφορά Kurāš του Ανσάν, γιου του Τεισπή. Ωστόσο, μια επιγραφή με ημερομηνία 639 αναφέρει την καταβολή φόρου στον Ασουρμπανιπάλ από τον Κουράς του Παρσουμάς, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο βασιλιάς του Παρσουμάς θα ήταν ο ίδιος Κύρος, ενοποιώντας τα δύο στέμματα. Αυτό το στοιχείο θα μπορούσε να συγχρονίσει την περσική και την ασσυριακή ιστορία. Ωστόσο, η ερμηνεία αυτή αμφισβητείται και φαίνεται ότι διακρίνονται οι Parsumash, Parsa και Anshan. Μετά την πτώση του Ασσυριακού Βασιλείου, οι Αχαιμενίδες αναγνώρισαν την εξουσία των Μήδων. Παρόλο που ο Ηρόδοτος έγραψε ότι “οι Πέρσες από καιρό αρρώσταιναν να διοικούνται από τους Μήδους”, η προέλευση και οι λεπτομέρειες αυτής της υποταγής είναι ακόμη άγνωστες.

Ο Δαρείος Α΄ ήταν ο πρώτος που μίλησε για τον Αχαιμένη, τον οποίο παρουσίασε ως πρόγονο του Κύρου του Μεγάλου (γεγονός που τον καθιστούσε ιδρυτή της γραμμής των Αχαιμενιδών ηγεμόνων). Ωστόσο, ορισμένοι μελετητές υποστηρίζουν ότι ο Αχαιμένης είναι ένας φανταστικός χαρακτήρας που χρησιμοποιήθηκε από τον Δαρείο που σφετερίστηκε τον περσικό θρόνο για να νομιμοποιήσει την εξουσία του. Αν αναφερθούμε στους πρώτους ηγεμόνες, η δυναστεία των Αχαιμενιδών βασιλέων εκτείνεται από το 650 έως το 330 περίπου.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γιαροσλάβ Α΄ ο Σοφός

Οικοδόμηση και επέκταση της αυτοκρατορίας

Το 559 π.Χ., ο Κύρος Β΄, γνωστός ως Κύρος ο Μέγας, διαδέχθηκε τον πατέρα του Καμβύση Α΄ στο θρόνο του Ανσάν. Έχοντας επίσης διαδεχθεί τον Αρσάμη (κατά τη διάρκεια της ζωής του) στο στέμμα του Πάρσουμας, ο Κύρος ένωσε έτσι τα δύο περσικά βασίλεια και θεωρείται έτσι ο πρώτος πραγματικός βασιλιάς της δυναστείας των Αχαιμενιδών, καθώς οι προκάτοχοί του ήταν ακόμη υπόδουλοι στους Μήδους.

Μεταξύ του 553 και του 550, ξέσπασε πόλεμος μεταξύ των Μήδων και των Περσών, στο τέλος του οποίου ο Κύρος Β” νίκησε τον Αστυάγο, βασιλιά των Μήδων, και κατέλαβε την Εκβατάνη (Hagmatāna, “Η πόλη των συγκεντρώσεων”, το σημερινό Χαμαντάν). Με την ευκαιρία αυτή, δήλωσε ότι οι Πέρσες, “που κάποτε ήταν σκλάβοι των Μήδων, είχαν γίνει κύριοι τους”. Ο Κύρος άφησε τον Αστυάγο να ζήσει, ανέλαβε να ενεργήσει ως νόμιμος διάδοχός του. Σύμφωνα με τον Κτησία και τον Ξενοφώντα, παντρεύτηκε την Αμύτη, κόρη του Αστυάγη. Το Ecbatane παραμένει μια από τις τακτικές κατοικίες των Μεγάλων Βασιλέων, επειδή έχει καθοριστική στρατηγική σημασία για όσους θέλουν να ελέγχουν την Κεντρική Ασία.

Η κατάληψη της Μηδίας από τους Πέρσες αποτέλεσε μεγάλη αναστάτωση στη Μέση Ανατολή. Το γεγονός ότι ο Κύρος παρουσιάστηκε ως κληρονόμος του Αστυάγη τον οδήγησε σε σύγκρουση με τις γειτονικές δυνάμεις της Λυδίας και της Βαβυλώνας. Ο Κροίσος, βασιλιάς της Λυδίας και γαμπρός του Αστυάγου, “ανησυχώντας για την καταστροφή της αυτοκρατορίας του Αστυάγου και ανησυχώντας για την αύξηση των περσικών υποθέσεων” επιτέθηκε στον Κύρο το 547-546. Αλλά οι Πέρσες αντεπιτέθηκαν και καταδίωξαν τον Κροίσο στην πρωτεύουσά του, τις Σάρδεις, η οποία γρήγορα έπεσε στα χέρια του Κύρου. Ο Κροίσος έγινε αιχμάλωτος και τελικά του δόθηκε μια πόλη της Μήδειας, τα έσοδα από την οποία θα τον συντηρούσαν.

Από το 546, ο Κύρος έφυγε από τη Μικρά Ασία χωρίς να έχει υποτάξει τις πόλεις της Ιωνίας και του Αιόλου. Πράγματι, ο βασιλιάς ανέλαβε μια νέα εκστρατεία, καθώς η Βαβυλώνα, η Σακία, η Βακτρία και η Αίγυπτος απειλούσαν. Η περίοδος αυτή δεν είναι καλά γνωστή, αλλά φαίνεται ότι ο Κύρος κατέλαβε τη Βαβυλώνα το 539 και στη συνέχεια υπέταξε τους Βακτριανούς και τους Σάκους. Ίσως την εποχή αυτή ο Κύρος κατέκτησε την Παρθία, τη Δραγγία, την Αριέ, τη Χορασμία (βλ. Χουαρέζμ), τη Βακτρία, τα Σογδιανά, τη Γανθάρα, τη Σκυθία, τη Σατταγυδία, την Αραχωσία και το Μακράν. Ο Δαρείος, στην αρχή της βασιλείας του, παρουσιάζει τις χώρες αυτές ως κεκτημένες. Μετά την κατάληψη της Βαβυλώνας, ο Κύρος επέτρεψε στους εξόριστους Ιουδαίους να επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ, δίνοντας εντολή στους υπηκόους του να διευκολύνουν την επιστροφή αυτή. Στη συνέχεια κατέκτησε την Τρανσουφράτη και υπέταξε τους Άραβες της Μεσοποταμίας. Η Κύπρος αργότερα παραδόθηκε μόνη της.

Μετά το θάνατο του Κύρου, ο γιος του Καμβύσης Β” κατέκτησε την Αίγυπτο το 527.

Επικεφαλής της εξέγερσης ήταν μια ομάδα ιερέων που είχαν χάσει την εξουσία τους μετά την κατάκτηση της Μηδίας από τον Κύρο. Αυτοί οι ιερείς, τους οποίους ο Ηρόδοτος αποκαλεί μάγους, σφετερίστηκαν τον θρόνο για να τοποθετήσουν έναν δικό τους, τον Γαουμάτα, ο οποίος ισχυριζόταν ότι ήταν ο νεότερος αδελφός του Καμβύση Β”, ο Σμέρδης (ή Βαρδιάς), που πιθανώς είχε δολοφονηθεί τρία χρόνια νωρίτερα. Εξαιτίας του δεσποτισμού του Καμβύση και της μακράς απουσίας του από την Αίγυπτο, “ολόκληρος ο λαός, Πέρσες, Μήδοι και όλα τα άλλα έθνη”, αναγνωρίζουν αυτόν τον σφετεριστή ως βασιλιά τους, και αυτό γίνεται πολύ πιο εύκολα, καθώς τους χορηγεί άφεση φόρων για τρία χρόνια.

Σύμφωνα με την επιγραφή Behistun, ο Σμερδής βασίλεψε για επτά μήνες πριν ανατραπεί το 522 από ένα μακρινό μέλος του κλάδου της οικογένειας των Αχαιμενιδών, τον Δαρείο Α΄ (από το παλαιοπερσικό Dāryavuš, επίσης γνωστό ως Darayarahush ή Δαρείος ο Μέγας). Οι “Μάγοι”, αν και διωγμένοι, συνέχισαν να υπάρχουν. Τον επόμενο χρόνο από τον θάνατο του Γαουμάτα, επιχειρούν να επαναφέρουν στην εξουσία έναν δεύτερο σφετεριστή, τον Vahyazdāta, ο οποίος παρουσιάζεται ως γιος του Κύρου. Η προσπάθεια είχε πρόσκαιρη επιτυχία και τελικά απέτυχε.

Στη συνέχεια ο Δαρείος συνέχισε την επέκταση της αυτοκρατορίας. Εκτέλεσε τον Οροίτη (en), σατράπη των Σάρδεων, επειδή επαναστάτησε γύρω στο 522-520, και στη συνέχεια θέλησε να επεκτείνει την κυριαρχία του στα νησιά του Αιγαίου. Κατέκτησε τη Σάμο γύρω στο 520-519 και στη συνέχεια βάδισε προς την Ευρώπη. Διέσχισε τον Βόσπορο, άφησε ελληνικά στρατεύματα στις εκβολές του Δούναβη (πόλεις του Ελλήσποντου και της Προποντίδας) και βάδισε προς τη Θράκη. Η Θράκη είχε μεγάλη σημασία για τους Πέρσες, καθώς η επαρχία ήταν πλούσια σε στρατηγικά προϊόντα: ξύλο για τη ναυπηγική και πολύτιμα μέταλλα.

Ο Δαρείος Α” επιτέθηκε τότε στην Ελλάδα, η οποία είχε υποστηρίξει τις εξεγέρσεις των ελληνικών αποικιών που βρίσκονταν τότε υπό την αιγίδα του. Λόγω της ήττας του στη μάχη του Μαραθώνα το 490, αναγκάστηκε να περιορίσει τα όρια της αυτοκρατορίας του στη Μικρά Ασία.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Δαρείου Α΄, από το 518-516, χτίστηκαν τα βασιλικά ανάκτορα της Περσέπολης και των Σουσών, τα οποία χρησίμευσαν ως πρωτεύουσες για τις επόμενες γενιές των Αχαιμενιδών βασιλέων.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φρανκ Κάπρα

Σταθεροποίηση της αυτοκρατορίας και αναταραχή στην αυλή

Μετά το θάνατο του Δαρείου, η αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών διατήρησε την κυριαρχία της σε εδάφη από τον Ινδό έως το Αιγαίο Πέλαγος για περίπου δυόμισι αιώνες, μια μακροβιότητα που δεν είχαν επιτύχει οι προηγούμενες αυτοκρατορίες (Ασσυρία και Βαβυλώνα). Αυτό αντικατοπτρίζει τη στερεότητα του πολιτικού οικοδομήματος που έθεσαν σε εφαρμογή ο Κύρος Β” και ο Δαρείος, το οποίο οι κληρονόμοι τους μπόρεσαν να διατηρήσουν, γεγονός που έρχεται σε αντίθεση με τη μακροχρόνια επικρατούσα άποψη περί παρακμής της αυτοκρατορίας μετά τους ιδρυτές της. Ωστόσο, αυτό δεν συνέβη χωρίς προβλήματα: αποτυχίες στην Ελλάδα, εξεγέρσεις διαφόρων περιοχών, μερικές φορές υπό την ηγεσία των σατράπων τους, ενώ τα προβλήματα στην κεφαλή του κράτους συνεχίζονταν.

Ο Ξέρξης Α΄ (Παλαιά Περσικά: Xšayārša, “Ήρωας μεταξύ βασιλιάδων”) διαδέχθηκε τον πατέρα του Δαρείο γύρω στο 486-485. Στην Αίγυπτο και την Ελλάδα ξέσπασαν εξεγέρσεις και ο Ξέρξης ξεκίνησε τη βασιλεία του με εκστρατεία εναντίον της Αιγύπτου. Μετά από μια γρήγορη ανακατάληψη, ο Ξέρξης βάδισε προς την Ελλάδα και νίκησε τους Έλληνες στις Θερμοπύλες. Η Αθήνα κατακτάται και λεηλατείται, ο Παρθενώνας καίγεται. Αθηναίοι και Σπαρτιάτες υποχωρούν πίσω από τις τελευταίες αμυντικές τους γραμμές στον Ισθμό της Κορίνθου και στον Σαρωνικό κόλπο.

Τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του Ξέρξη σημαδεύτηκαν από την αλλαγή της πολιτικής του απέναντι στους κατακτημένους λαούς. Σε αντίθεση με τους προκατόχους του που σεβάστηκαν τα ιερά των υποδουλωμένων λαών, ο Ξέρξης προχώρησε στην καταστροφή ναών στη Βαβυλωνία, την Αθήνα, τη Βακτρία και την Αίγυπτο. Οι τίτλοι του Φαραώ και του Βασιλιά της Βαβυλωνίας εγκαταλείφθηκαν και οι επαρχίες αναδιοργανώθηκαν σε σατραπείες. Οι Αιγύπτιοι κατάφεραν δύο φορές να ανακτήσουν την ανεξαρτησία τους. Σύμφωνα με τη μελέτη του Μανέθωνα, οι Αιγύπτιοι ιστορικοί συνδέουν τις περιόδους της κυριαρχίας των Αχαιμενιδών στην Αίγυπτο με την XXVIIη (525 – 404) και την XXXIη (343-332) δυναστεία αντίστοιχα.

Στα Αρτεμίσια, η μάχη, η οποία έγινε αναποφάσιστη λόγω μιας καταιγίδας που κατέστρεψε τα πλοία και των δύο πλευρών, σταμάτησε πρόωρα με την είδηση της ήττας στις Θερμοπύλες. Οι Έλληνες αποφάσισαν τότε να υποχωρήσουν. Τέλος, η μάχη της Σαλαμίνας στις 28 Σεπτεμβρίου 480 κερδήθηκε από τους Αθηναίους. Η απώλεια των θαλάσσιων δρόμων με την Ασία ανάγκασε τον Ξέρξη να αποσυρθεί στις Σάρδεις. Ο στρατός με τον οποίο εγκατέλειψε την Ελλάδα, υπό τη διοίκηση του Μαρδόνιου, υπέστη άλλη μια ήττα στη μάχη των Πλαταιών το 479. Μια νέα περσική ήττα στη Μυκάλη ενθάρρυνε τις ελληνικές πόλεις της Μικράς Ασίας να εξεγερθούν. Οι εξεγέρσεις αυτές οδήγησαν στην ίδρυση της Συμμαχίας της Δήλου και οι περσικές ήττες που ακολούθησαν καθιέρωσαν αυτές τις εδαφικές απώλειες στο Αιγαίο.

Ωστόσο, μέχρι τον 5ο αιώνα π.Χ., οι Αχαιμενίδες ηγεμόνες κυβέρνησαν εδάφη που κάλυπταν περίπου τις σημερινές περιοχές των ακόλουθων χωρών: Ιράν, Ιράκ, Αρμενία, Αφγανιστάν, Τουρκία, Βουλγαρία, Ελλάδα (ανατολικό τμήμα), Αίγυπτος, Συρία, Πακιστάν (μεγάλο τμήμα), Ιορδανία, Ισραήλ, Παλαιστίνη, Λίβανος, Καύκασος, Κεντρική Ασία, Λιβύη και Σαουδική Αραβία (βόρειο τμήμα). Η αυτοκρατορία έγινε τελικά η μεγαλύτερη στον αρχαίο κόσμο, με μια επικράτεια που κάλυπτε περίπου 7,5 εκατομμύρια km2.

Οι ήττες του Ξέρξη παραλείπονται στις βασιλικές επιγραφές. Ωστόσο, ορισμένοι Έλληνες συντάχθηκαν με τον Ξέρξη, όπως ο Παυσανίας, διοικητής του ελληνικού στόλου το 478, ή ο Θεμιστοκλής, ο νικητής της Σαλαμίνας. Αυτό επέτρεψε στην Περσική Αυτοκρατορία να διατηρήσει έναν καλό αριθμό συμμάχων στις ελληνικές πόλεις της Μικράς Ασίας. Μετά από προβλήματα διαδοχής, ο Ξέρξης, ο οποίος δεν είχε ορίσει νόμιμο διάδοχο, δολοφονήθηκε, πιθανότατα από έναν από τους γιους του.

Ο Αρταξέρξης Α΄, ένας από τους γιους του Ξέρξη, ανέβηκε στο θρόνο το 465. Αμέσως μετά την ανάληψη της εξουσίας, αντιμετώπισε μια εξέγερση στη Βακτριανή, την οποία ξεπέρασε. Ο Αρταξέρξης άλλαξε την εθιμοτυπία της αυλής και επαναπροσδιόρισε την ιεραρχία της, γεγονός που φαίνεται να σηματοδοτεί τον επαναπροσδιορισμό της σχέσης μεταξύ του Μεγάλου Βασιλιά και της αριστοκρατίας. Συνέχισε να εργάζεται στην Περσέπολη μεταξύ 464 και Ο ρόλος της περσικής πρωτεύουσας φαίνεται να αλλάζει: καταλαμβάνεται λιγότερο συχνά, προς όφελος των Σούσα και της Βαβυλώνας. Οι υποθέσεις που υποδηλώνουν την αλλαγή του ρόλου της Περσέπολης ως “ιερό και όχι πόλη” παραμένουν αβέβαιες. Μετά τη Βακτρία, η Αίγυπτος ήταν αυτή που εξεγέρθηκε κατά της εξουσίας του Μεγάλου Βασιλιά των Αχαιμενιδών. Ο Διόδωρος αναφέρει ότι η είδηση της δολοφονίας του Ξέρξη και η αναταραχή που ακολούθησε ώθησε τους Αιγυπτίους να εκδιώξουν τους Πέρσες που έπαιρναν φόρους και να φέρουν στη βασιλική εξουσία κάποιον Ίναρο (463-462). Ο Ίναρος πρότεινε συμμαχία στους Έλληνες, οι οποίοι την αποδέχθηκαν και έστειλαν στόλο στο Νείλο. Η συμμαχία μεταξύ Ελλήνων και Αιγυπτίων διήρκεσε έξι χρόνια (460-454). Το 454, ο περσικός στρατός και στόλος απελευθέρωσε τους Πέρσες, οι οποίοι είχαν οχυρωθεί και πολιορκηθεί στη Μέμφιδα. Οι επιγραφές που χαράχτηκαν στην Αίγυπτο αυτή την εποχή υποδηλώνουν ότι μόνο η περιοχή του Δέλτα του Νείλου είχε αναστηθεί. Οι εξεγέρσεις αυτής της περιόδου αποκαλύπτουν κενά στην περσική εδαφική κυριαρχία. Τη δεκαετία του 450, οι μάχες μεταξύ Αθήνας και Περσίας συνεχίστηκαν. Η γνωστή τεκμηρίωση της εποχής δεν μας επιτρέπει να γνωρίζουμε τις εδαφικές εξελίξεις των Περσών στη Μικρά Ασία: μόνο οι κατάλογοι των αττικών και περσικών αφιερωμάτων μας επιτρέπουν να γνωρίζουμε ότι οι θέσεις στην περιοχή αυτή θα μπορούσαν να έχουν εξελιχθεί από το ένα έτος στο άλλο.

Ο Αρταξέρξης Α΄ πεθαίνει στα Σούσα, το σώμα του μεταφέρεται στην Περσέπολη για να ταφεί δίπλα στους τάφους των προγόνων του. Ο μεγαλύτερος γιος του, ο Ξέρξης Β”, ο μόνος νόμιμος γιος του Αρταξέρξη, τον διαδέχθηκε αμέσως, αλλά δολοφονήθηκε από έναν από τους ετεροθαλείς αδελφούς του, τον Σογδιανό, σαράντα πέντε ημέρες αργότερα. Ο Όχος, ένας άλλος ετεροθαλής αδελφός του Ξέρξη, που βρισκόταν τότε στη Βαβυλώνα, συγκεντρώνει τους υποστηρικτές του και βαδίζει κατά της Περσίας. Θανατώθηκε ο δολοφόνος και στέφθηκε βασιλιάς των βασιλέων ως Δαρείος Β” το 423. Η πορεία αυτής της διαδοχής δημιουργεί και πάλι ένα πρόβλημα, καθώς ο Όχος και ο Σογδιανός πρέπει να διεξήγαγαν ο καθένας μια προπαγανδιστική εκστρατεία για να κερδίσουν την υποστήριξη του περσικού λαού και να αποδείξουν έτσι τη νομιμότητα της ανόδου τους στο θρόνο.

Από τη βασιλεία του Δαρείου Β” και μετά, τα έγγραφα που βρέθηκαν είναι μάλλον σπάνια και παρέχουν πληροφορίες μόνο για την κατάσταση στις δυτικές πορείες της αυτοκρατορίας, όπου συνεχίστηκαν οι εχθροπραξίες μεταξύ των ελληνικών πόλεων και των Περσών. Μεταξύ του 411 και του 407, οι Αθηναίοι ανακατέκτησαν μέρος της Μικράς Ασίας, βοηθούμενοι από τις άτακτες και ανταγωνιστικές πρωτοβουλίες των σατραπών που έλεγχαν τις περιοχές αυτές.

Ο Δαρείος Β” πέθανε το 405-404. Όπως και με άλλους προηγούμενους μεγάλους βασιλείς, η διαδοχή του προκάλεσε και πάλι αντιθέσεις μεταξύ των δύο γιων του, του Άρη και του Κύρου. Ήταν ο Άρης, ο μεγαλύτερος, που ανέβηκε στο θρόνο ως Αρταξέρξης Β” το 404. Ο Κύρος τον αμφισβήτησε για την εξουσία και ακολούθησε πόλεμος μεταξύ 404 και 401. Ο Κύρος συγκέντρωσε στρατό, βασιζόμενος κυρίως σε Πέρσες από τη Μικρά Ασία, αλλά και σε Έλληνες μισθοφόρους (“Δέκα χιλιάδες”). Τα δύο αδέλφια συγκρούστηκαν στην Κουνάξα της Μεσοποταμίας το 401. Ο Κύρος σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της μάχης και ο Αρταξέρξης Β” άρχισε αμέσως μια διαδικασία υποβάθμισης της βασιλικής του εξουσίας. Η Αίγυπτος εκμεταλλεύτηκε αυτές τις δυσκολίες για να επαναστατήσει και να ξεφύγει από την περσική κυριαρχία υπό την ηγεσία του Αμυρτώου.

Οι σατραπείες και οι πόλεις της Μικράς Ασίας που είχαν συνταχθεί με τον Κύρο ανατέθηκαν στον Τισσαφέρνη, ώστε να μπορέσει να επαναφέρει την περιοχή σε τάξη. Ο Αρταξέρξης Β” σκόπευε να ανακτήσει τον έλεγχο των ακτών του Αιγαίου. Όσοι αρνήθηκαν να υποταχθούν στράφηκαν στους Έλληνες, και πιο συγκεκριμένα στη Σπάρτη, για να τους βοηθήσουν. Ο Αγησίλαος Β” ηγείται της στρατιωτικής εκστρατείας των Σπαρτιατών στη Μικρά Ασία, χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία. Ανακαλείται στη Σπάρτη επειδή άλλες ελληνικές πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της Αθήνας, απειλούν την πόλη. Οι Πέρσες βρέθηκαν αργότερα ανάμεσα στις μάχες των Αθηναίων και των Λακεδαιμονίων στη Μικρά Ασία γύρω στο 396. Στη συνέχεια, ο Αρταξέρξης Β” έπρεπε να αντιμετωπίσει τις επιθέσεις και τις συμμαχίες του Ευαγόρα της Σαλαμίνας στην Κύπρο και την Αίγυπτο, μεταξύ 391 και 387. Εξαντλημένες από τους συνεχείς πολέμους, οι ελληνικές πόλεις λαχταρούσαν την ειρήνη. Το 386, ο Αρταξέρξης Β” επέβαλε την ειρήνη του (γνωστή και ως “Ειρήνη του Ανταλκίδα”) στις ελληνικές πόλεις, οι οποίες την αποδέχτηκαν όλες εκτός από τη Θήβα. Ο βασιλιάς έπρεπε να απελευθερώσει τους στρατούς του για να αντιμετωπίσει την Αίγυπτο, η οποία επίσης είχε εξεγερθεί. Γύρω στο 381-380, οι Πέρσες λέγεται ότι υπέστησαν ήττα από τους Αιγύπτιους, οι οποίοι κατάφεραν να ανακτήσουν την ανεξαρτησία τους. Μετά την ήττα αυτή, οι στρατοί των Αχαιμενιδών εγκατέλειψαν την Αίγυπτο χωρίς να καταφέρουν να ανακτήσουν τον έλεγχο της χώρας. Η ειρήνη του 386 με τους Έλληνες επιβεβαιώθηκε δύο φορές, το 375 και το 371.

Λίγο αργότερα, μεταξύ 366 και 358, η αυτοκρατορία γνώρισε αναταραχές: οι σατράπες επαναστάτησαν στην Καππαδοκία, την Καρία και τη Λυκία και οι Αιγύπτιοι οδήγησαν μια επίθεση εναντίον των Περσών. Οι εξεγέρσεις στη Μικρά Ασία είχαν μικρή σημασία. Μαζί με την αποτυχία στην Αίγυπτο, τα γεγονότα αυτά φαίνεται να δείχνουν μια ορισμένη αστάθεια της αυτοκρατορικής εξουσίας και την αδυναμία της να ξεπεράσει τα εξεγερσιακά κινήματα.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αρταξέρξη Β” άρχισαν να λατρεύονται η Αναχίτα και ο Μίθρα, ενώ οι προηγούμενοι Πέρσες βασιλείς ανέφεραν στις επιγραφές τους μόνο τον Αχούρα Μάζντα. Οι ιστορικοί εξακολουθούν να συζητούν αν αυτή ήταν μια πραγματική καινοτομία που εισήγαγε ο Ξέρξης ή αν η πρακτική αυτή υπήρχε ήδη από πριν.

Τα τελευταία χρόνια του Αρταξέρξη αναλώθηκαν σε συνωμοσίες. Ο βασιλιάς είχε τρεις νόμιμους γιους, τον Δαρείο (τον μεγαλύτερο), τον Αριάσπη και τον Όχο, και πολλά μπάσταρδα από τις παλλακίδες του. Σύμφωνα με τον Πλούταρχο, ο βασιλιάς όρισε τον Δαρείο ως διάδοχό του. Ο Δαρείος συνωμοτεί εναντίον του πατέρα του, ανακαλύπτεται, δικάζεται και θανατώνεται. Ο Όχος, με ελιγμούς, αποσταθεροποιεί τον αδελφό του Αριάσπη, ο οποίος αυτοκτονεί. Στη συνέχεια καταπνίγει έναν άλλο ετεροθαλή αδελφό του, τον Αρσάμη. Σε αυτό το πλαίσιο, ο βασιλιάς Αρταξέρξης Β” πεθαίνει από γηρατειά το 359.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φρεντερίκ Σοπέν

Πτώση της αυτοκρατορίας

Ο Όχος ανέβηκε στο θρόνο ως Αρταξέρξης Γ΄ (358-338). Από την αρχή της βασιλείας του, ο Αρταξέρξης Γ” είχε να αντιμετωπίσει προβλήματα: μάχες αντιτάχθηκαν στους συμμάχους της Αθήνας με τους Πέρσες στη Μικρά Ασία, εξεγέρσεις έλαβαν χώρα στη Φοινίκη και την Κύπρο μεταξύ 351 και 345. Ο περσικός στρατός υπέστη άλλη μια ήττα στην Αίγυπτο το 351. Το 343 ο Αρταξέρξης Γ” νίκησε τον Νεκτάνεβο Β” και ανακατέλαβε την Αίγυπτο, η οποία έγινε και πάλι περσική σατραπεία. Στην Ελλάδα, το βασίλειο της Μακεδονίας αρχίζει να αντιμετωπίζει την Περσική Αυτοκρατορία στο δυτικό της μέτωπο. Το 338, ο Φίλιππος Β” ένωσε ορισμένα ελληνικά κράτη στη συμμαχία της Κορίνθου, με τα υπόλοιπα που αντιτάχθηκαν στον Φίλιππο Β” να βασίζονται στη βοήθεια του Μεγάλου Βασιλιά. Οι ακριβείς σχέσεις είναι ελάχιστα γνωστές, αλλά ο Briant λέει ότι “η αυλή ήταν ενήμερη για τις επιχειρήσεις του Φιλίππου Β””. Την ίδια χρονιά, το 338, ο Αρταξέρξης Γ” δηλητηριάστηκε από τον υπουργό του, τον Αιγύπτιο ευνούχο Βαγώα.

Ο Άρης διαδέχθηκε τον Αρταξέρξη Γ” ως Αρταξέρξης Δ”, και επίσης δηλητηριάστηκε από τον Βαγώα δύο χρόνια αργότερα. Ο Βαγώας λέγεται ότι σκότωσε όχι μόνο όλα τα παιδιά του Άρη, αλλά και αρκετούς άλλους τοπικούς άρχοντες, πιθανότατα σατράπες. Στη συνέχεια ο Βαγώας τοποθέτησε στο θρόνο τον Δαρείο Γ΄ (336-330), ξάδελφο του Αρταξέρξη Γ΄. Για τους Μακεδόνες, ο Βαγώας έφερε στην εξουσία έναν από τους σκλάβους φίλους του με το όνομα Δαρείος Γ”. Για τους Πέρσες, ο Δαρείος ανέβηκε στην εξουσία επειδή επέδειξε εξαιρετικό θάρρος σε μια μοναδική μονομαχία εναντίον των Καδουσίων. Η άνοδος στο θρόνο του Δαρείου Γ” περιβλήθηκε από βία και παρέμειναν αβεβαιότητες σχετικά με τους όρους πρόσβασης στο θρόνο. Ο Briant αναφέρει ότι ο Δαρείος Γ” ήταν μέλος του “βασιλικού γένους”, παρουσιαζόταν ως επίλεκτος πολεμιστής και υποστηριζόταν από μεγάλο μέρος της αριστοκρατίας και του στρατού.

Ο Δαρείος Γ”, αν και προηγουμένως ήταν σατράπης της Αρμενίας, δεν είχε καμία αυτοκρατορική εμπειρία. Παρ” όλα αυτά, απέδειξε το θάρρος του κατά τον πρώτο χρόνο της αυτοκρατορικής του θητείας, αναγκάζοντας προσωπικά τον Βαγώνα να καταπιεί ένα δηλητήριο. Το 334, όταν ο Δαρείος είχε μόλις καταφέρει να υποτάξει εκ νέου την Αίγυπτο, ο Αλέξανδρος επιτέθηκε στη Μικρά Ασία. Ως απάντηση στη μακεδονική επίθεση, οι δυτικοί σατράπες κινητοποιήθηκαν και ήρθαν να αντιμετωπίσουν τον εισβολέα. Ο Δαρείος Γ” και αρκετοί από τους σατράπες του κάλεσαν Έλληνες μισθοφόρους για να ενισχύσουν τους στρατούς του. Ο ρόλος των Ελλήνων μισθοφόρων στην παρακμή της περσικής στρατιωτικής δύναμης παραμένει ασαφής από τις αναφορές των διαφόρων πηγών. Στη συνέχεια ο περσικός στρατός υπέστη μια πρώτη ήττα στη Γρανάδα από τα σκληροτράχηλα μακεδονικά στρατεύματα. Ακολούθησαν ήττες στις μάχες της Ισσού (333), των Γαυγαμήλων και της Βαβυλώνας (331). Οι πληθυσμοί που κατακτήθηκαν από τους Μακεδόνες εμφανίζονται μάλλον ανακουφισμένοι από την απελευθέρωση από τον περσικό ζυγό σύμφωνα με διάφορους συγγραφείς. Προχωρώντας όλο και πιο μακριά, ο Αλέξανδρος βάδισε στη συνέχεια στα Σούσα, τα οποία συνθηκολόγησαν και επέστρεψαν έναν τεράστιο θησαυρό. Στη συνέχεια ο κατακτητής κατευθύνθηκε ανατολικά προς την Περσέπολη, η οποία παραδόθηκε στις αρχές του 330. Ο Δαρείος βρήκε τότε καταφύγιο στην Εκβατάνη και συγκέντρωσε στρατό γύρω του. Από την Περσέπολη, ο Αλέξανδρος πήγε στη συνέχεια στις Πασαργκάδες λίγο βορειότερα, όπου αντιμετώπισε με σεβασμό τον τάφο του Κύρου Β”. Στη συνέχεια μετακόμισε στο Ecbatane. Στην πορεία, οι σατράπες του Δαρείου Γ” παραδόθηκαν στον Αλέξανδρο λόγω των δυσμενών σχέσεων εξουσίας. Κατά τη διάρκεια της φυγής του Δαρείου Γ”, οι σατράπες που βρίσκονταν πιο κοντά στον βασιλιά φαίνεται ότι οργάνωσαν συνωμοσία γύρω από το πρόσωπό του. Ο Δαρείος Γ” δολοφονήθηκε από αρκετούς από τους σατράπες του, οι οποίοι είτε παραδόθηκαν στον Αλέξανδρο είτε επέστρεψαν στις επαρχίες τους για να ανακηρυχθούν βασιλείς. Με εντολή του Αλέξανδρου, το σώμα του βασιλιά τιμάται και μεταφέρεται στην Περσέπολη για ταφή.

Η πτώση της αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών από τους στρατούς υπό την ηγεσία του Αλεξάνδρου έχει συχνά εξηγηθεί από το γεγονός ότι ήταν ένας “κολοσσός με πήλινα πόδια”, και ως εκ τούτου ένα ιδανικό θήραμα, ενώ μια άλλη κοινή προσέγγιση μεταξύ των μελετητών του Αλεξάνδρου είναι να μην μπαίνουν στον κόπο να μελετήσουν τον αντίπαλό του. Πιο πρόσφατα, οι ικανότητες του περσικού στρατού και του βασιλιά του, Δαρείου Γ”, οι οποίες είχαν γενικά υποτιμηθεί λόγω των ηττών τους, έχουν επανεκτιμηθεί. Τεκμηρίωση από διάφορα μέρη της αυτοκρατορίας φαίνεται να δείχνει ότι η αυτοκρατορική διοίκηση λειτουργούσε όπως και πριν κατά τα χρόνια που προηγήθηκαν της σύγκρουσης και ότι η κυριαρχία των Αχαιμενιδών δεν φαίνεται να αποδυναμώθηκε. Στην πραγματικότητα, μέλη της περσικής διοίκησης ενσωματώθηκαν στη διοίκηση του Αλεξάνδρου, συμβάλλοντας έτσι στη μετάβαση και τη συνέχεια μεταξύ των δύο ηγεμόνων.

Η αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών τελειώνει με το θάνατο του Δαρείου Γ”. Μετά την κατάκτηση και τη βασιλεία του Μεγάλου Αλεξάνδρου άρχισε η εποχή των Σελευκιδών, μιας δυναστείας που καταγόταν από έναν από τους στρατηγούς του Μεγάλου Αλεξάνδρου και διαδέχθηκε τους Αχαιμενίδες.

Η αυτοκρατορική δομή των Αχαιμενιδών περιστρέφεται γύρω από τον Βασιλιά των Βασιλέων, ο οποίος αποτελεί το συμβολικό κέντρο της αυτοκρατορίας, όπου κι αν βρίσκεται. Από γεωγραφική άποψη, μπορεί να προσδιοριστεί ότι το κέντρο της αυτοκρατορίας βρίσκεται στην Περσία (σημερινή επαρχία Φαρς), την περιοχή καταγωγής της δυναστείας, όπου ενσωματώνεται σε διάφορες ανακτορικές τοποθεσίες. Τα μνημεία που βρέθηκαν εκεί αποτελούν τόπους έκφρασης της βασιλικής εξουσίας, αλλά η ακριβής λειτουργία τους παραμένει απροσδιόριστη και δεν φαίνεται να ασκούν ισχυρή έλξη στην υπόλοιπη αυτοκρατορία. Προκειμένου να κυριαρχήσουν σε μια τεράστια επικράτεια από αυτή την αρχικά όχι ιδιαίτερα ευημερούσα περιοχή, οι Πέρσες βασιλείς στηρίχθηκαν σε μια διοίκηση και έναν στρατό που καθοδηγούνταν από τους συγγενείς τους, τα μέλη της περσικής αριστοκρατίας, οι οποίοι αποτελούσαν, σύμφωνα με την έκφραση του P. Briant, μια “κυρίαρχη εθνοτική τάξη”, συγκολλημένη ιδίως από την ένταξη σε φυλές και φατρίες που συνδέονταν μεταξύ τους και ασκούσαν μια κοινή γλώσσα και θρησκεία, την οποία ποτέ δεν προσπάθησαν να επεκτείνουν στους λαούς που κυριαρχούσαν.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαρία Κάλλας

Ο “Βασιλιάς των Βασιλέων

Ο βασιλιάς κατέχει την κεντρική θέση στην περσική αυτοκρατορία, τόσο στη διοίκησή της όσο και συμβολικά. Σύμφωνα με τον καθαγιασμένο τίτλο, είναι ο “βασιλιάς των βασιλιάδων”, xšāyaθiya xšāyaθiyānām. Οι επιγραφές του Δαρείου Α” στο Naqsh-e Rostam και στο Behistun συνθέτουν καλά την αντίληψη της βασιλικής εξουσίας, τα θεμέλιά της και την ένταξή της στην κοσμική τάξη. Σύμφωνα με τα κείμενα της δεύτερης τοποθεσίας, ο βασιλιάς είναι όπως και οι άλλοι άνθρωποι δημιούργημα του μεγάλου θεού Αχούρα Μάζντα, αλλά είναι διαφορετικός επειδή ο τελευταίος τον έχει προικίσει με αξιοσημείωτες ιδιότητες. Είναι βασιλιάς χάρη στον θεό που τον έθεσε επικεφαλής των λαών της γης με την αποστολή να τους καθοδηγεί με δίκαιο τρόπο και να διασφαλίζει την τάξη του κόσμου καταπολεμώντας το κακό και το ψέμα (σύμφωνα με μια δυαδική αρχή). Επομένως, είναι ο μεσάζων μεταξύ του Αχούρα Μάζντα και των ανθρώπων για να επιτευχθεί ο θρίαμβος του καλού επί του κακού, όπως φαίνεται από τα ανάγλυφα του Μπεχιστούν, στα οποία οι επαναστάτες θεωρούνται ως εκδηλώσεις του ψεύδους και τιμωρούνται από τον ίδιο τον βασιλιά, διότι είναι καθήκον του να επιτελέσει τη δικαιοσύνη. Για την εκπλήρωση αυτού του ρόλου έχει προικιστεί από τον θεό με ανώτερη νοημοσύνη και αλάνθαστη κρίση. Επιπλέον, είναι ένας άριστος πολεμιστής, ικανός να χειρίζεται το τόξο, το δόρυ και να ιππεύει άλογο. Οι πολεμικές ικανότητες των βασιλέων απεικονίζονται συχνά σε σφραγίδες και νομίσματα, που τους δείχνουν σε νικηφόρα θέση στο κυνήγι ή στον πόλεμο. Η σύνδεση του βασιλιά με τον θεϊκό κόσμο αντικατοπτρίζεται επίσης στην ιερατική του λειτουργία, καθώς έπρεπε να επιτελεί θυσίες σε τακτά χρονικά διαστήματα στην Περσία, κυρίως σε ιρανικές θεότητες.

Πιο πεζά, ο Πέρσης βασιλιάς ανέβηκε στο θρόνο με βάση την αρχή της δυναστικής διαδοχής, η οποία επίσης καθιερώθηκε καλά στο τιτλολόγιο και ειδικότερα στην έννοια της δυναστείας των Αχαιμενιδών, των απογόνων του Αχαιμένη, η οποία καθιερώθηκε πιθανώς την εποχή του Δαρείου Α΄ για να συνδεθεί με την οικογένεια του Κύρου Β΄, δεσμός που ενισχύθηκε από την ένωσή του με την κόρη του τελευταίου, την Άτοσσα. Η δυναστική αρχή γίνεται σεβαστή στη συνέχεια, ακόμη και με την παρουσία πολλών πιθανών διαδόχων του θρόνου λόγω δυναστικών αναταραχών. Γενικότερα, η εξουσία του βασιλιά βασιζόταν επίσης στους δεσμούς του με την περσική αριστοκρατία, την “κυρίαρχη εθνοτική τάξη” που κατείχε τις σημαντικότερες θέσεις στην αυτοκρατορία και συχνά συνδεόταν με τη βασιλική οικογένεια με συζυγικούς δεσμούς. Όλη η εξουσία των τελευταίων πηγάζει από τον βασιλιά, ο οποίος τους αναθέτει τα καθήκοντά τους, αλλά ο οποίος πρέπει επίσης να συναλλάσσεται με τους πιο ισχυρούς και ισχυρούς από αυτούς. Εκτός των ιρανικών κύκλων, ο βασιλιάς εξασφαλίζει την πίστη των επαρχιών του με ένα μείγμα περιορισμών (κυρίως με το φόβο των αντιποίνων) και μια προσαρμογή στις τοπικές παραδόσεις, όπως φαίνεται στη Βαβυλωνία ή την Αίγυπτο, όπου ο βασιλιάς παίρνει πολλές πτυχές των αρχαίων ιθαγενών ηγεμόνων στις επιγραφές και τις παραστάσεις. Τα ανάγλυφα των αντιπροσωπειών των φοροδοτών από την Περσέπολη τονίζουν τη σχέση μεταξύ του βασιλιά και των υπηκόων του: είναι ο “βασιλιάς των λαών”, xšāyaθiya dahyūnām.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μάργκαρετ Θάτσερ

Οι τόποι της βασιλικής εξουσίας

Η δύναμη ελέγχου της αυτοκρατορίας βρίσκεται εκεί όπου βρίσκεται ο βασιλιάς με τη συνοδεία του. Στην πράξη, οι Πέρσες βασιλείς υιοθέτησαν τη συνήθεια των βασιλέων πριν από αυτούς να διαμένουν σε συγκροτήματα ανακτόρων, με την ιδιαιτερότητα ότι είχαν αρκετά στα οποία διέμεναν περιοδικά και ότι μπορούσαν να μετακινούνται σε όλη την αυτοκρατορία τους αν ήταν απαραίτητο. Οι Έλληνες συγγραφείς αναφέρουν ότι οι Αχαιμενίδες βασιλείς μετακινούσαν την πρωτεύουσά τους ανάλογα με την εποχή: το χειμώνα οι βασιλείς βρίσκονταν στα Σούσα, το καλοκαίρι στην Εκβατάνη, το φθινόπωρο στην Περσέπολη και τον υπόλοιπο χρόνο στη Βαβυλώνα. Θα πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι εκτός από τη Βαβυλώνα, δεν υπάρχει προς το παρόν καμία ένδειξη ότι αυτές οι “πρωτεύουσες” ήταν σημαντικά συγκροτήματα, δεδομένου ότι οι αρχαιολογικές ανασκαφές και έρευνες έχουν εντοπίσει μόνο βασιλικές και επαρχιακές ανακτορικές τοποθεσίες στο Αχαιμενιδικό Ιράν και όχι “πόλεις”. Επομένως, είναι απαραίτητο να εξετάσουμε τις προσωρινές πόλεις, οι οποίες αποτελούνται από σκηνές ή άλλες μορφές βραχύβιων εγκαταστάσεων κατά τις περιόδους παραμονής των δικαστηρίων και ερημώνουν τον υπόλοιπο χρόνο. Αυτό εγείρει το ερώτημα της ακριβούς λειτουργίας τους, η οποία εξακολουθεί να είναι αβέβαιη και να συζητείται, ιδίως για την Περσέπολη, στην οποία ορισμένοι βλέπουν κυρίως ένα τελετουργικό κέντρο.

Η αρχική πρωτεύουσα της δυναστείας μπορεί να ήταν το Ανζάν (Tell-e Malyan στο Φαρς), η παλιά πόλη των Ελαμιτών που διεκδικούσαν οι πρώτοι Πέρσες βασιλείς. Δεν υπάρχουν όμως αξιοσημείωτα ίχνη κατοίκησης από την εποχή τους, και ίσως η τοποθεσία να μην υπήρξε ποτέ περσική πρωτεύουσα, αλλά η παρουσία του ονόματος της πόλης στο τιτλολόγιο των πρώτων βασιλέων να εξηγείται κυρίως από την αρχαία και υψηλού κύρους θέση της. Την εποχή του Κύρου Β”, η μηδική πρωτεύουσα Εκμπατάν (σημερινή Χαμαντάν) έγινε άλλη μια πρωτεύουσα μετά την κατάκτησή του, αλλά τα επίπεδα της περσικής περιόδου δεν ανασκάφηκαν εκεί. Η Βαβυλώνα ανέλαβε τον ίδιο ρόλο μετά την κατάκτησή της, και οι αχαιμενιδικές εξελίξεις εντοπίστηκαν στο “Νότιο Παλάτι” της, τα γνωστά επίπεδα του οποίου αποδίδονται κυρίως στη Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία, αν και μεγάλο μέρος του μπορεί να είναι αχαιμενιδικό (κυρίως ο Δαρείος Α”). Ο Κύρος ίδρυσε την πρώτη κανονική περσική πρωτεύουσα στο Φαρς, τις Πασαργκάνταε, ένα τεράστιο ανακτορικό συγκρότημα μέσα σε κήπους, που θύμιζε στρατόπεδο, θυμίζοντας τη νομαδική παράδοση των Περσών βασιλέων. Άλλες κατασκευές πραγματοποιήθηκαν σε αυτή τη θέση από μεταγενέστερους βασιλείς, οι οποίοι φαίνεται ότι έκαναν τη θέση αυτή τόπο στέψης τους. Τα Σούσα, μια άλλη παλιά ελαμίτικη πρωτεύουσα, έγιναν πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας πιθανώς από την εποχή του Δαρείου Α΄, ο οποίος έχτισε ένα τεράστιο βασιλικό ανάκτορο στην ακρόπολή της λίγο μετά την ενθρόνισή του, και αργότερα ο Αρταξέρξης Β΄ έχτισε ένα άλλο ανάκτορο στην ίδια τοποθεσία, αλλά πιο κάτω, στις όχθες του Σαούρ. Ο Δαρείος έχτισε επίσης ένα άλλο μεγάλο βασιλικό ανάκτορο στο ίδιο πρότυπο στην Περσέπολη, την “Πόλη των Περσών”, επίσης στο Φαρς. Ο Ξέρξης Α” συνέχισε την κατασκευή στην τελευταία αυτή τοποθεσία, η οποία ήταν το μεγαλύτερο αρχιτεκτονικό συγκρότημα που έχτισε η δυναστεία των Αχαιμενιδών και το καλύτερο σύμβολο της εξουσίας τους. Τα δύο μεγάλα ανάκτορα των Σούσα και της Περσέπολης, χτισμένα σε τεράστιες βεράντες, κυριαρχούνται από ένα κτίριο που οι αρχαιολόγοι αποκαλούν απαδάνα, ένα κτίριο τετράγωνου σχήματος που αποτελείται από μια τεράστια αίθουσα υποστύλου και στοές στο εξωτερικό, που πιθανώς χρησιμοποιούνταν ως αίθουσα υποδοχής ή για σημαντικές συγκεντρώσεις. Πρόκειται για τις πιο χαρακτηριστικές μορφές της ανακτορικής αρχιτεκτονικής των Αχαιμενιδών, που συναντώνται σε αρκετές ανακτορικές τοποθεσίες της αυτοκρατορίας. Συνορεύουν με οικιστικά και διοικητικά κτίρια που οργανώνονται γύρω από κεντρικές αυλές κατά το πρότυπο της Μεσοποταμίας. Οι σημαντικοί θησαυροί πρέπει να βρίσκονταν εκεί, ακόμη και αν δεν είναι εύκολο να τους εντοπίσουμε.

Οι άλλοι χώροι που συμβολίζουν τη βασιλική εξουσία στο κέντρο της αυτοκρατορίας είναι οι βασιλικοί τάφοι. Ο Κύρος ανήγειρε το δικό του στη θέση Πασαργκάδες σε έναν κήπο με τη μορφή ενός κτηρίου χτισμένου σε βάθρο, ενώ οι διάδοχοί του επέλεξαν τη μορφή βραχοειδών τάφων, που βρίσκονται αρχικά στο Naqsh-e Rostam, ένα παλιό ελαμίτικο βραχώδες ιερό, μετά τον Δαρείο Α΄, και στη συνέχεια στην περιοχή της Περσέπολης.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Στέφανος Γ΄ ο Μέγας

Η έκφραση της εξουσίας στις πρωτεύουσες της Περσίας

Η τέχνη των Αχαιμενιδών είναι μια τέχνη της αξιοπρέπειας, που υπηρετεί στην κλίμακα της αυτοκρατορίας την εξύμνηση της βασιλεύουσας δυναστείας. Η επέκταση της αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών επέτρεψε την πλήρη ανάπτυξη της τέχνης. Η ακμή της τέχνης των Αχαιμενιδών ήρθε σε μια εποχή που η περσική δύναμη βρισκόταν επίσης στο απόγειό της, χάρη ιδίως στους φόρους που συγκεντρώνονταν σε όλη την αυτοκρατορία. Αυτό αντικατοπτρίζεται στις βασιλικές τοποθεσίες του νοτιοδυτικού Ιράν, όπου έχουν αποκαλυφθεί τα σημαντικότερα ίχνη των κτιρίων εξουσίας των Αχαιμενιδών.

Ο Κύρος ήταν ο πρώτος που χρησιμοποίησε την αρχιτεκτονική και την πολεοδομία για να εκφράσει την πολιτιστική ποικιλομορφία της αυτοκρατορίας και να επιβεβαιώσει τη δύναμη της κεντρικής εξουσίας. Οι Pasargadae σχεδιάστηκαν από τον βασιλιά και τους συμβούλους του, και οι εργασίες πραγματοποιήθηκαν από Λυδούς και Μεσοποταμίτες τεχνίτες, η παρουσία των οποίων μαρτυρείται από πινακίδες. Τα υφολογικά δάνεια από την Ανατολία, την Ασσυριακή-Βαβυλωνιακή, ακόμη και από τη Φοινίκη και την Αίγυπτο είναι πολυάριθμα στις Πασαργάδες. Το αποτέλεσμα, ωστόσο, δεν είναι μια αντιπαράθεση ετερογενών τεχνοτροπιών αλλά ένα νέο σύνολο που αποτελεί μέρος ενός αυτοκρατορικού και δυναστικού προγράμματος. Το Pasargadae σηματοδοτεί έτσι ένα πρώτο στάδιο στην ανάπτυξη του περσικού αρχιτεκτονικού και πολεοδομικού στυλ: βρίσκεται σε μια πεδιάδα μέσα σε ένα τεράστιο αρδευόμενο πάρκο και κυριαρχείται από ένα φρούριο, η δομή του καλύπτει περίπου 10 εκτάρια και είναι οργανωμένη σύμφωνα με ένα ορθογώνιο αλλά όχι ακόμη συμμετρικό σχέδιο. Τετράγωνα περίπτερα με κιονοστοιχίες στην πρόσοψη αποτελούν τις προσβάσεις στις διάφορες περιοχές του συγκροτήματος, το οποίο περιλαμβάνει επίσης δύο ασύμμετρα υποστατικά ανάκτορα. Το ένα πλαισιώνεται πλευρικά από δύο μεγάλες στοές άνισου μήκους και έχει έτσι σχήμα “Η”- το άλλο, ένα πραγματικό στυλιστικό σκίτσο, προαναγγέλλει τα μελλοντικά απαντάνα των Σούσα και της Περσέπολης. Οι ασύμμετρες πτέρυγες του, καθώς και η παρουσία πλευρικών εσοχών είναι ενδεικτικές της ημιτελούς ακόμα αρχιτεκτονικής έρευνας και πειραματισμού. Προκειμένου να σηματοδοτήσει την άνοδό του στην εξουσία και να εξασφαλίσει τη νομιμοποίησή του στο θρόνο, ο Δαρείος ο Μέγας ξεκίνησε ένα γιγαντιαίο πρόγραμμα κατασκευών, μετασχηματισμών και εξωραϊσμού στις Πασαργκάδες, και στη συνέχεια κυρίως στα Σούσα και την Περσέπολη. Πραγματοποίησε επίσης έργα στη Βαβυλώνα και το Εκβατάν. Οι επιγραφές και οι καταθέσεις θεμελίων δείχνουν σαφώς ότι ο Δαρείος ήθελε να δείξει την εικόνα της κυρίαρχης και απεριόριστης εξουσίας του. Το μνημειακό αυτό πρόγραμμα συνεχίστηκε αργότερα από τους διαδόχους του: η Περσέπολη παρέμεινε υπό κατασκευή μέχρι την πτώση της Περσικής Αυτοκρατορίας. Το αρχιτεκτονικό στυλ των Αχαιμενιδών βρισκόταν τότε στο απόγειό του. Το σχέδιο της Περσέπολης εξορθολογήθηκε και εξισορροπήθηκε: η τετράγωνη κάτοψη συστηματοποιήθηκε, οι υποστατικοί χώροι γενικεύτηκαν. Οι κίονες είναι αυστηρά διατεταγμένοι, συμπεριλαμβανομένων των παραρτημάτων των ανακτόρων. Άλλη μια σημαντική καινοτομία: οι μεταβάσεις από τις στοές στις πλευρικές πλευρές γίνονται με γωνιακούς πύργους στα απαδάνα. Μεγάλες πόρτες και διάφορα περάσματα διανέμουν την κυκλοφορία προς τα μεγάλα κτίρια.

Ένα από τα χαρακτηριστικά της Αχαιμενιδικής Περσίας είναι επομένως η ανέγερση μνημειακών ανακτορικών κατασκευών από τη βασιλεία του Κύρου του Μεγάλου, σε πλήρη αντίθεση με την απουσία τέτοιων κατασκευών κατά τις προηγούμενες περιόδους. Πράγματι, οι Πέρσες δεν είχαν αρχικά τις δικές τους αρχιτεκτονικές αποσκευές: ήταν πράγματι ένας ημινομαδικός λαός κτηνοτρόφων και ιππέων. Ως εκ τούτου, επικαλέστηκαν την τεχνογνωσία των εργατών, των τεχνιτών και των αρχιτεκτόνων από όλα τα έθνη της αυτοκρατορίας, ενσωμάτωσαν τις επιρροές αυτές και γρήγορα πρότειναν μια πρωτότυπη τέχνη, το ύφος της οποίας χαρακτηριζόταν από τον συνδυασμό στοιχείων από τους υποταγμένους πολιτισμούς. Δεν πρόκειται για υβριδισμό, αλλά μάλλον για συγχώνευση στυλ που δημιουργούν ένα νέο. Η περσική αρχιτεκτονική είναι χρηστική, τελετουργική και εμβληματική. Παρόν στη Μέση Ανατολή πριν από τους Πέρσες, η αρχή των εσωτερικών χώρων που δημιουργούνται από ξύλινα στηρίγματα και οροφές εξελίσσεται, η υποστυλωτή αίθουσα γίνεται το κεντρικό στοιχείο του παλατιού. Η συμβολή των ελληνικών τεχνικών επέτρεψε στην περσική αρχιτεκτονική να δημιουργήσει διαφορετικές κατασκευές, όπου ο χώρος είχε διαφορετικές λειτουργίες: η εκκαθάριση τεράστιων χώρων μέσω υψηλών και λεπτών κιόνων αποτέλεσε μια αρχιτεκτονική επανάσταση ειδικά για την Περσία. Οι αίθουσες των υποστυλωμάτων ήταν σχεδιασμένες για πλήθος κόσμου και όχι μόνο για ιερείς όπως στην Ελλάδα ή την Αίγυπτο. Λόγω της ένταξης της Ιωνίας στις σατραπείες της αυτοκρατορίας, η αρχιτεκτονική των Αχαιμενιδών Περσών χαρακτηρίζεται από μια ελληνο-ιωνική επιρροή, η οποία είναι ορατή στις αίθουσες υποστυλωμάτων και στις στοές των ανακτόρων της Περσέπολης. Λυδοί και Επτανήσιοι αρχιτέκτονες προσλήφθηκαν στα εργοτάξια των Πασαργκάδων και αργότερα σε εκείνα της Περσέπολης και των Σούσα. Αυτοί κατασκεύασαν ορισμένα από τα στοιχεία, και βρίσκουμε γκράφιτι στα ελληνικά στα λατομεία κοντά στην Περσέπολη, που αναφέρουν τα ονόματα των επικεφαλής των λατόμων. Η συμμετοχή των Ελλήνων στην ανέγερση των κιόνων και τη διακόσμηση των ανακτόρων στην Περσία αναφέρεται επίσης στη Χάρτα των Σούσα, καθώς και από τον Πλίνιο τον Πρεσβύτερο. Τα ανάκτορα των Αχαιμενιδών φέρουν επίσης τα σημάδια των μεσοποταμιακών επιρροών (ιδίως στην παλατινή φόρμουλα που συνδέει δύο ανάκτορα, το ένα για το δημόσιο ακροατήριο και το άλλο για το ιδιωτικό ακροατήριο), και πιο συγκεκριμένα των βαβυλωνιακών (εμαγιέ και πολύχρωμα ανάγλυφα) και των ασσυριακών (ορθοστάτες στολισμένοι με ανάγλυφα, φτερωτοί ταυρομάχοι στις πόρτες), καθώς και των αιγυπτιακών (γωνίες των γείσων που προεξέχουν των θυρών, στοές). Όλα τα παλάτια των Αχαιμενιδών είχαν συστηματικά τοίχους από λασπότουβλα, γεγονός που μπορεί να φαίνεται περίεργο σε μια περιοχή όπου η πέτρα είναι διαθέσιμη σε μεγάλες ποσότητες. Αυτό είναι στην πραγματικότητα κοινό χαρακτηριστικό όλων των λαών της Μέσης Ανατολής, οι οποίοι διατηρούσαν πέτρινους τοίχους για ναούς και τείχη. Κανένα από τα τείχη της Περσέπολης δεν έχει διασωθεί, τα μόνα στοιχεία που στέκονται ακόμη είναι τα πλαίσια των θυρών και οι πέτρινοι κίονες.

Οι τεχνίτες που εργάζονταν σε αυτές τις τοποθεσίες έπρεπε να ακολουθούν κατά γράμμα τις οδηγίες που έδιναν οι σύμβουλοι του βασιλιά. Τα δάνεια από τις παλαιότερες τέχνες της περιοχής συγχωνεύτηκαν στη συνέχεια σε μια βασιλική τέχνη που ακολούθησε ένα ακριβές πρόγραμμα: να δείξει την παντοδυναμία του Μεγάλου Βασιλιά και την ικανότητά του να εξασφαλίζει την ενότητα του κόσμου υπό την προστασία του Αχούρα Μάζντα και να κινητοποιεί τους λαούς του κόσμου παρά την ποικιλομορφία τους. Αυτό μπορεί να φανεί συγκεκριμένα στις επιγραφές θεμελίωσης που βρέθηκαν σε περσικά ανάκτορα, οι οποίες έχουν ως στόχο να μεταφέρουν αυτό το μήνυμα σε όσους τα επισκέπτονται και κυρίως στους μεταγενέστερους, όπως η επιγραφή του Δαρείου Α” που βρέθηκε σε ένα κτίριο στα Σούσα, η οποία αναφέρει ότι όλοι οι υποτελείς λαοί συνεισέφεραν την εργασία ή τα υλικά τους για την κατασκευή του παλατιού. Το μήνυμα αυτό μεταφέρεται επίσης από τις παραστάσεις των αντιπροσωπειών των δωρητών της αυτοκρατορίας της Περσέπολης που φέρνουν ο καθένας προϊόντα χαρακτηριστικά των χωρών του, ή στον τάφο του Δαρείου στο Naqsh-e Rostam, στην πρόσοψη του οποίου οι λαοί της αυτοκρατορίας αναπαριστώνται να φέρουν το ανώτερο τμήμα όπου ο βασιλιάς αποτίει φόρο τιμής στον μεγάλο θεό του που βλέπει τη σκηνή.

Αρκετές από αυτές τις σκηνές αναφέρονται πιθανώς σε τελετές που έλαβαν χώρα σε ανακτορικούς χώρους. Αυτές είχαν μια προφανή τελετουργική λειτουργία, επιτρέποντας στη βασιλική εξουσία να επιβληθεί συμβολικά, κυρίως μέσω της σύνδεσής της με τους θεούς κατά τη διάρκεια των θυσιών ή άλλων λατρευτικών πράξεων. Μένει να προσδιοριστεί αν οι παραστάσεις των φορέων των προσφορών στα απαδάνα της Περσέπολης συμβολίζουν μια τελετουργία τιμής που πράγματι πραγματοποιήθηκε, ίσως κατά την περίοδο του νέου έτους (Nowrouz, τον Μάρτιο), σύμφωνα με μια αρχή που συναντάται σε ιρανικά και ινδικά κείμενα που χρονολογούνται μετά την αυτοκρατορία, και η οποία θα συμβόλιζε τον δεσμό μεταξύ του βασιλιά και των λαών του. Αυτό εγείρει και πάλι το ερώτημα αν η τελετουργική λειτουργία είναι ο πρωταρχικός λόγος για την ύπαρξη αυτού του χώρου.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αρτεμίζια Τζεντιλέσκι

Οι μορφές τέχνης των βασιλικών παλατιών

Το καλλιτεχνικό υλικό των περσικών βασιλικών μνημείων είναι μάλλον περιορισμένο σε ποσότητα, αλλά αρκεί για να καταδείξει τα βασικά χαρακτηριστικά της αουλικής τέχνης αυτής της περιόδου, που συμβολίζει τη δύναμη της αυτοκρατορίας και συνθέτει τις επιρροές που έφεραν στο κέντρο της τεχνίτες από διάφορες περιοχές. Αντιπροσωπεύεται κυρίως από τα ανάγλυφα γλυπτά των ανακτορικών κτιρίων, τα υαλωμένα τούβλα που κοσμούσαν άλλα, και τα πολύτιμα μεταλλικά επιτραπέζια σκεύη.

Η πιο γνωστή και πιο διαδεδομένη μορφή γλυπτικής των Αχαιμενιδών είναι το ανάγλυφο, ιδιαίτερα στην Περσέπολη, όπου ανάγλυφα διακοσμούν συστηματικά τις σκάλες, τις πλευρές των πλατφορμών του παλατιού και το εσωτερικό των κόλπων. Θεωρείται επίσης ότι χρησιμοποιούνταν για τη διακόσμηση των υποστατικών αιθουσών. Αιγυπτιακές και Ασσυριακές εμπνεύσεις μπορεί να δει κανείς σε αυτά, ακόμη και ελληνικές για τη φινέτσα της εκτέλεσης. Τα περισσότερα από τα στερεότυπα των αρχαίων ανατολίτικων παραστάσεων είναι παρόντα: όλοι οι χαρακτήρες απεικονίζονται σε προφίλ- αν η προοπτική είναι μερικές φορές παρούσα, τα διάφορα επίπεδα αποδίδονται γενικά το ένα κάτω από το άλλο- οι αναλογίες μεταξύ των χαρακτήρων, των ζώων και των δέντρων δεν τηρούνται- η αρχή της ισοκεφαλίας εφαρμόζεται αυστηρά, ακόμη και στις διάφορες σκάλες. Τα θέματα που απεικονίζονται είναι παρελάσεις εκπροσώπων των λαών της αυτοκρατορίας, Πέρσες ευγενείς και φρουροί, σκηνές ακροατηρίου, βασιλικές παραστάσεις και μάχες μεταξύ ενός βασιλικού ήρωα και πραγματικών ή φανταστικών ζώων. Αυτά τα ανάγλυφα είναι αξιοσημείωτα για την ποιότητα της εκτέλεσής τους, με κάθε λεπτομέρεια να αποδίδεται με μεγάλη φινέτσα.

Πολύ λίγα γλυπτά των Αχαιμενιδών είναι γνωστά- εκείνο του Δαρείου, που βρέθηκε στα Σούσα, είναι το πιο γνωστό (για παράδειγμα, ο Πλούταρχος αναφέρει ότι στην Περσέπολη υπήρχε ένα μεγάλο άγαλμα του Ξέρξη Α”).

Ωστόσο, πολλά διακοσμητικά στοιχεία μπορούν να θεωρηθούν ως ronde-bosse. Χρησιμοποιείται κυρίως για αναπαραστάσεις πραγματικών ή μυθολογικών ζώων, που συχνά περιλαμβάνονται ως αρχιτεκτονικά στοιχεία σε πόρτες και κιονόκρανα. Κυρίως ταύροι απεικονίζονται ως φύλακες των θυρών, καθώς και στην στοά της Αίθουσας των Εκατό Στύλων. Τα κιονόκρανα καταλήγουν σε απομιμήσεις ζωικών πρωτοτύπων: ταύροι, λιοντάρια, γρύπες κ.λπ. Τα ζώα είναι ιδιαίτερα στυλιζαρισμένα, χωρίς καμία παραλλαγή. Έχουν επίσης βρεθεί ορισμένα αγάλματα εξ ολοκλήρου στρογγυλά, όπως ένα που παριστάνει έναν σκύλο, το οποίο διακοσμούσε έναν γωνιακό πύργο των Απαδάνων.

Σε αντίθεση με την Περσέπολη, τα παλάτια της Σούσα δεν έχουν χαμηλά ανάγλυφα σκαλισμένα σε πέτρα. Η διακόσμηση γίνεται με σύνολα από υαλωμένα τούβλα που δημιουργούν τεράστιες πολύχρωμες κεραμικές επιφάνειες μεσοποταμιακής έμπνευσης. Απεικονίζονται ζωικές μορφές (λιοντάρια, ταύροι, γρύπες) και παραστάσεις των Μελοφόρων όπως αυτές των περσεπολίτικων ανάγλυφων. Η πολυχρωμία παίζει έτσι σημαντικό ρόλο στην αντιπροσωπευτική τέχνη των Αχαιμενιδών, μεταμορφώνοντας τους χαρακτήρες και τις μορφές που αναπαρίστανται και προσδίδοντας στα παλάτια μια πολύχρωμη λάμψη.

Παρά την ανακάλυψη πολύχρωμων κεραμικών από τα Σούσα, η χρήση έγχρωμων χρωμάτων στην Περσέπολη έχει συχνά υποτιμηθεί λόγω των πολυάριθμων μεταβολών που υφίστανται οι χρωστικές ουσίες με την πάροδο του χρόνου. Τα στοιχεία των πολλαπλών χρωμάτων σε πολυάριθμα κομμάτια από τα περισσότερα περσεπολίτικα παλάτια και κτίρια μαρτυρούν τον πλούτο και την πανταχού παρούσα πολυχρωμία της ζωγραφικής στην Περσέπολη. Δεν πρόκειται απλώς για αποδείξεις που βασίζονται σε επίμονα ίχνη χρωστικών ουσιών σε αντικείμενα, αλλά για συνεχείς ενδείξεις, όπως συσσωματώματα χρωμάτων που σχηματίζουν σβώλους, χρώματα που έχουν συσσωρευτεί μαζικά σε κύπελλα που βρέθηκαν σε πολλές τοποθεσίες γύρω από τον χώρο. Τα χρώματα αυτά χρησιμοποιούνταν όχι μόνο σε αρχιτεκτονικά στοιχεία (τοίχους, ανάγλυφα, κίονες, πόρτες, δάπεδα, σκάλες, αγάλματα), αλλά και σε υφάσματα και άλλες διακοσμήσεις. Τζάμια, κόκκινη ώχρα ή γκριζοπράσινες γυψοκονίες, ζωγραφισμένες στήλες και άλλα διακοσμητικά κοσμούσαν τους εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους των ανακτόρων. Το ευρύ φάσμα των χρωμάτων που βρέθηκαν δίνει μια ιδέα για τον πολυχρωματικό πλούτο που υπήρχε εκείνη την εποχή: μαύρο (άσφαλτος), κόκκινο (αδιαφανές κόκκινο γυαλί, βερμιλίνο, αιματίτης κόκκινης ώχρας), πράσινο, αιγυπτιακό μπλε, λευκό, κίτρινο (ώχρα ή χρυσός). Αναφέρεται η χρήση φυτικών χρωστικών ουσιών, αλλά δεν έχει αποδειχθεί ακόμη.

Η χρυσοχοΐα ήταν ένας βασικός τομέας του φόρου που επέβαλαν οι Πέρσες ηγεμόνες στα υποταγμένα έθνη. Τα αφιερωματικά ανάγλυφα καθώς και οι πινακίδες της Περσέπολης αναδεικνύουν τη σημασία της αποστράγγισης των έργων τέχνης από τους Πέρσες σε όλες τις κτήσεις τους.

Τα πολυάριθμα ευρήματα επιτραπέζιων σκευών από πολύτιμα μέταλλα (χρυσό, ήλεκτρο, ασήμι) που χρονολογούνται από την περίοδο των Αχαιμενιδών μαρτυρούν τη σημασία μιας τελετουργικής τέχνης για την εξυπηρέτηση πολυτελών συμποσίων κατά τη διάρκεια λατρευτικών εορτών. Άμεσοι κληρονόμοι της μεταλλουργικής τέχνης των Μαρλίκων ή των Ελλήνων χρυσοχόων, τα χρυσά και ασημένια ρυτόνια είναι αξιοσημείωτα για την αισθητική τους ωριμότητα και την τεχνολογική τους τελειότητα. Ομοίως, οι ασημένιοι αμφορείς, τα κύπελλα και τα πιάτα με τα γκαδρονάκια, τα αγγεία, τα κοσμήματα (βλέπε θησαυρό του Οξού), τα στολίδια και τα τελετουργικά όπλα συνδυάζουν τον κλασικισμό και τον συγκρητισμό. Όπως και άλλοι περσικοί καλλιτεχνικοί τομείς, η χρυσοχοΐα ενσωμάτωσε έτσι πολλαπλές επιρροές και τεχνογνωσία από όλη την αυτοκρατορία, τις οποίες συνδύασε σε ένα νέο, πρωτότυπο περσικό βασιλικό στυλ.

Αν η χρυσοχοΐα είχε ήδη αναπτυχθεί στην περιοχή που αντιστοιχούσε στην Περσική Αυτοκρατορία στο Hasanlu, στο Amlach ή στην Urartu, η ομοιότητα μεταξύ ορισμένων κομματιών αργυροχρυσοχοΐας των Αχαιμενιδών και άλλων από το Marlik είναι τέτοια που φαίνεται να προέρχονται από τα ίδια εργαστήρια, αν και μερικές φορές κατασκευάστηκαν με διαφορά αρκετών δεκαετιών ή και αιώνων. Ορισμένες υφολογικές και θεματικές αναλογίες εντοπίζονται στην Ανατολία, την Ελλάδα, την Περσία και μέχρι τη Θράκη και μαρτυρούν τη σημασία της διάχυσης του ύφους σε όλη την αυτοκρατορία, κυρίως μέσω των μεταναστεύσεων των σκύθικων φυλών.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ιστορία της Ουκρανίας

Η ζωή στη Βασιλική Αυλή

Η βασιλική αυλή φαίνεται να είναι ο κατ” εξοχήν τόπος εξουσίας στην αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών: εδώ ζει ο βασιλιάς, η οικογένειά του και οι οικείοι του. Είναι επίσης το μέρος όπου πρέπει να διαμένουν οι ευγενείς, όπου λαμβάνονται οι διοικητικές και στρατηγικές αποφάσεις και όπου καλούνται ή γίνονται δεκτοί οι σατράπες. Ωστόσο, τα έγγραφα σχετικά με τη ζωή του δικαστηρίου είναι σπάνια και άνισα κατανεμημένα.

Ο βασιλιάς των Αχαιμενιδών μετακινούνταν περιοδικά μεταξύ των διαφόρων βασιλικών κατοικιών (Περσέπολη, Σούσα, Εκβατάν κ.λπ.), συνοδευόμενος από την αυλή και τις διάφορες υπηρεσίες της. Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του, ο ηγεμόνας έμενε σε μια πολύ πολυτελή σκηνή που είχε στηθεί στη μέση του στρατοπέδου και ήταν εφοδιασμένη με διακριτικά σήματα. Η ζωή στη βασιλική αυλή φαίνεται να διέπεται από πολύ αυστηρούς κανόνες εθιμοτυπίας. Ο βασιλιάς περιβάλλεται από ανώτερους αξιωματούχους της Αυλής, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για διάφορες υποθέσεις (Βασιλικό Θησαυροφυλάκιο, Καγκελαρία) και οι οποίοι αναφέρονται απευθείας σε αυτόν. Ένα μεγάλο προσωπικό ήταν επίσης υπεύθυνο για την εξυπηρέτηση του κοινού. Οι δικηγόροι και οι ικέτες έρχονται στην πόρτα του βασιλιά. Αυτοί οι επισκέπτες μεταφέρουν τα μηνύματά τους σε φρουρούς ή μεταφορείς μηνυμάτων και γίνονται δεκτοί ενώπιον του βασιλιά μόνο όταν κληθούν.

Ο βασιλιάς τρώει συνήθως μόνος του για λόγους ασφαλείας. Στα συμπόσια, οι θέσεις των καλεσμένων επιλέγονται προσεκτικά, τόσο για να δείξουν την εύνοια του βασιλιά όσο και για να εξασφαλίσουν την ασφάλειά του. Όλοι οι Έλληνες συγγραφείς εντυπωσιάζονται από την πολυτέλεια και τη μεγαλοπρέπεια των συμποσίων της αυλής. Το φαγητό του βασιλιά μεταφέρεται ξεχωριστά, όπως και αυτό των Αθανάτων. Οι δηλητηριάσεις είναι συνηθισμένες στην αυλή- ο βασιλιάς παίρνει παντού μαζί του νερό από τον Χοάσπη, τον ποταμό που διασχίζει τα Σούσα. Το νερό βράζεται και μεταφέρεται σε ασημένια δοχεία. Ομοίως, η λειτουργία του ποτηροφόρου είναι πολύ σημαντική στην αυλή- ο βασιλιάς πίνει ένα κρασί που προορίζεται γι” αυτόν, και ο ποτηροφόρος λειτουργεί επίσης ως δοκιμαστής.

Τα μέτρα αυτά δεν χρησιμεύουν μόνο για να υπογραμμίσουν την ιδιαίτερη θέση του βασιλιά, αλλά φαίνεται επίσης ότι αποσκοπούν στη διατήρηση της υγείας του. Επομένως, οι γιατροί είχαν επίσης σημαντική θέση στη βασιλική συνοδεία. Καθώς βρίσκονταν τόσο κοντά στον βασιλιά όσο οι ποτηροφόροι, μπορούσαν εύκολα να δηλητηριάσουν τον μονάρχη. Επομένως, οι λειτουργίες αυτές προορίζονταν για άτομα που μπορούσαν να εμπιστευτούν. Οι βασιλικοί γιατροί ήταν κυρίως Έλληνες και Αιγύπτιοι.

Στο προσωπικό της αυλής περιλαμβάνονταν επίσης οι ευνούχοι, οι οποίοι χωρίζονταν σε δύο κατηγορίες: αυτοί που ανήκαν στη στενή συνοδεία του βασιλιά και οι υπόλοιποι, οι υπηρέτες. Η υπηρεσία του βασιλιά και των βασιλικών πριγκίπισσων απαιτούσε μεγάλο αριθμό ευνούχων. Ο ρόλος τους είναι να φροντίζουν τα διαμερίσματα του βασιλιά και των πριγκίπισσες. Συνήθως προέρχονταν από υποταγμένες χώρες και το καθεστώς τους ήταν κοντά σε αυτό των σκλάβων, αν και η στενή σχέση τους με τον βασιλιά τους έδινε ένα ιδιαίτερο καθεστώς.

Πολλοί αρχαίοι συγγραφείς μας λένε ότι ο βασιλιάς και άλλοι ασκούσαν πολυγαμία και είχαν πολλές παλλακίδες. Οι βασιλικές πριγκίπισσες, και γενικά όλες οι γυναίκες, έχουν τα δικά τους διαμερίσματα. Οι παλλακίδες διαμένουν σε ένα “σπίτι των γυναικών” αφού περάσουν μια νύχτα με τον Υψηλό Βασιλιά και μένουν μαζί του. Οι βασιλικές πριγκίπισσες είχαν μεγαλύτερη αυτονομία και ταξίδευαν, όπως μαρτυρούν οι πινακίδες της Περσέπολης. Διαχειρίζονταν επίσης τα κτήματά τους, τους υπηρέτες τους, ακόμη και τα εργαστήριά τους.

Το κυνήγι είναι σίγουρα η αγαπημένη ενασχόληση των βασιλιάδων. Έχει το πλεονέκτημα ότι αποτελεί μια πολύ καλή σωματική προετοιμασία για τον νεαρό ευγενή και ένα γεγονός στο οποίο μπορεί να δείξει το θάρρος, την ικανότητα και τη δύναμή του (το πρώτο χαρακτηριστικό είναι αποκλειστικά γι” αυτόν). Το κυνήγι ασκείται στους “παραδείσους” (pairidaeza), περιφραγμένα πάρκα μεγάλης έκτασης: η λέξη σημαίνει “να έχεις φράχτη από όλες τις πλευρές”. Αυτοί οι κήποι είναι ταυτόχρονα τόποι χαλάρωσης και ευχαρίστησης, διαμορφωμένοι από κηπουρούς, αλλά και τεράστια καταφύγια κυνηγιού. Οι τεχνικές κυνηγιού ήταν ποικίλες: πεζή, έφιππη, με άρμα, με σπαθί, τόξο, ακόντιο ή δίχτυ.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Γάιος Μάριος – 157 π.Χ.- 86 π.Χ.

Η περσική αριστοκρατία

Η δομή της περσικής αυτοκρατορίας βασιζόταν σε άνδρες που συνδέονταν με τον βασιλιά και ανήκαν στις οικογένειες της περσικής αριστοκρατίας, της “κυρίαρχης εθνοτικής τάξης”. Αυτοί οι άνθρωποι αναγνωρίζονται από τον “λαό” τους, dahyu, ένας όρος που μπορεί επίσης να μεταφραστεί ως “φυλή”- αυτοί είναι οι Πέρσες, αλλά και τα “ξαδέλφια” τους, οι Μήδοι, με τους οποίους οι Έλληνες συχνά τους συγχέουν. Ακολουθεί η φυλή (zara), όπως αυτή των “Αχαιμενιδών” (απόγονοι ενός μακρινού κοινού προγόνου), και στη συνέχεια η οικογένεια (με την ευρεία έννοια) ή ο οίκος (viθ), η οποία συναντάται στην αναφορά του πατέρα και του παππού του χαρακτήρα, δηλαδή των άμεσων προγόνων. Η περσική κοινωνία είναι πολύ ιεραρχική, οργανωμένη γύρω από αριστοκρατικές οικογένειες με επικεφαλής έναν επικεφαλής του νοικοκυριού, ενώ ο βασιλιάς είναι ο αρχηγός όλων. Οι άνδρες αυτών των οικογενειών κατείχαν τις υψηλότερες θέσεις στη διοίκηση της βασιλικής αυλής, των σατραπειών και του στρατού. Στην πραγματικότητα είναι οι πρώτοι δικαιούχοι του πλούτου που συσσωρεύεται από την αυτοκρατορία, επειδή ελέγχουν τη ροή του και επωφελούνται πρώτοι από τη γενναιοδωρία των βασιλιάδων, ακόμη και αν η θέση αυτή μπορεί να είναι επισφαλής. Οι χαρακτήρες αυτοί συνδέονται με προγονικούς δεσμούς αίματος που ενισχύονται από συζυγικές συμμαχίες, σχηματίζοντας ένα μεγάλο “νοικοκυριό” που προεδρεύει της μοίρας της αυτοκρατορίας. Οι πιο ισχυροί, κυρίως ο βασιλιάς και οι πρίγκιπες, δημιουργούν προσωπικές σχέσεις με άλλους αριστοκράτες που γίνονται οι μπαντάκα τους, ένας πολύπλοκος όρος για να μεταφραστεί, που υπονοεί υποταγή και αφοσίωση και ανελέητη καταστολή σε περίπτωση προδοσίας. Στην κορυφή της αυτοκρατορίας, η σχέση μεταξύ του βασιλιά και των ελίτ ήταν επομένως πολύπλοκη, βασισμένη στην ενσωμάτωση των μεγάλων οικογενειών στη βασιλική ιεραρχία και στην απόσπαση των κερδών από την αυτοκρατορία με αντάλλαγμα την αφοσίωσή τους, καθώς και σε έναν κοινό πολιτισμό (που βασιζόταν ιδίως στη γλώσσα, τη θρησκεία και την αριστοκρατική εκπαίδευση), ο οποίος δεν επιχειρήθηκε ποτέ να επεκταθεί σε άλλους λαούς. Το σύστημα αυτό αποδείχθηκε ανθεκτικό και επομένως σταθερό, παρά τους διάφορους κραδασμούς.

Αρκετές γραπτές πηγές παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την εκπαίδευση των νεαρών Περσών αριστοκρατών, η οποία τους παρέχει το πολιτιστικό υπόβαθρο της “κυρίαρχης εθνοτικής τάξης”. Παρόλο που η εκπαίδευση ήταν κατ” αρχήν ανοικτή σε όλους τους Πέρσες, τα παιδιά των εργατικών τάξεων παρέμεναν εκτός του συστήματος, το οποίο προοριζόταν για την ελίτ. Οι καλύτερες οικογένειες έστελναν ακόμη και τους γιους τους να εκπαιδευτούν στη βασιλική αυλή, προκειμένου να τους προετοιμάσουν όσο το δυνατόν καλύτερα για την άσκηση των υψηλών διοικητικών και στρατιωτικών καθηκόντων, ώστε να γίνουν πιστοί υπηρέτες του βασιλιά. Από τα γνωστά κείμενα φαίνεται ότι η εκπαίδευση των νεαρών Αχαιμενιδών ευγενών άρχιζε στην ηλικία των πέντε ετών και διαρκούσε από δέκα έως είκοσι χρόνια, ανάλογα με τις πηγές. Ο Στράβων αναφέρει ότι οι νέοι ασκούνται στη γυμναστική, εκπαιδεύονται στο κυνήγι με τόξο, δόρυ και σφεντόνα, μαθαίνουν να φυτεύουν δέντρα, να μαζεύουν φυτά και να φτιάχνουν ρούχα και δίχτυα. Ο Ξενοφών αναφέρει ότι η εκπαίδευσή τους περιλαμβάνει επίσης ένα τμήμα που αναπτύσσει το αίσθημα δικαιοσύνης, την υπακοή, την αντοχή και τον αυτοέλεγχο, ενώ ο Ηρόδοτος σημειώνει ότι μαθαίνουν να “λένε την αλήθεια”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζορτζ Μπεστ

Γραφές και γλώσσες των Περσών βασιλέων

Στο κέντρο της αυτοκρατορίας έχουν έρθει στο φως διάφοροι τύποι γραπτών πηγών από την περίοδο των Αχαιμενιδών. Οι βασιλικές επιγραφές σε σφηνοειδή γραφή είναι οι μακροβιότερες γνωστές. Αρκετές από αυτές παρουσιάζονται σε τρίγλωσση μορφή: Παλαιά Περσική, Ακκαδική (Βαβυλωνιακή) και Ελαμίτικη. Χρησίμευσαν ως βάση για την αποκρυπτογράφηση της σφηνοειδούς γραφής τον 19ο αιώνα, καταλαμβάνοντας ιδιαίτερη θέση στην ιστορία της Ασσυριολογίας, αν και σύντομα πέρασαν στο περιθώριο μετά την ανακάλυψη πιο άφθονων πηγών σε αυτή τη γραφή σε άλλα μέρη της Μέσης Ανατολής. Συχνά αναφέρονται σε κατασκευαστικές πράξεις του βασιλιά, μερικές φορές σε στρατιωτικές νίκες, και είναι χαραγμένες σε πέτρα, μερικές φορές σε μέταλλο, ανθεκτικά υλικά ικανά να μεταφέρουν τη δόξα του ηγεμόνα στις μελλοντικές γενιές, ακολουθώντας μια παράδοση που προέρχεται απευθείας από τα βασίλεια της Μεσοποταμίας και της Ελαμίτιδας. Κείμενα της πρακτικής αυτής έχουν ανακαλυφθεί στα Σούσα και κυρίως στην Περσέπολη, κυρίως διοικητικές πράξεις γραμμένες στα Ελαμίτικα, μερικές φορές στα Ακκαδιανά, στα Αραμαϊκά και σε μια περίπτωση ακόμη και στα Παλαιά Περσικά. Γράφτηκαν σε πήλινες πινακίδες, ένα υλικό που είναι αρκετά ανθεκτικό στη φθορά του χρόνου, ακόμη και αν δεν χρησιμοποιείται για να διατηρηθεί για μεγάλα χρονικά διαστήματα.

Η σφηνοειδής γραφή της Παλαιάς Περσίας είναι ένα φωνητικό σύστημα γραφής, με περίπου τριάντα συλλαβικά σημεία και τρία καθαρά φωνήεντα (a, e, i), αλλά με οκτώ λογογράμματα (σημεία με λεκτική αξία, όπως “χώρα”, “βασιλιάς”, “θεός”). Πιθανότατα αναπτύχθηκε για τις επιγραφές του Δαρείου Α” και η χρήση της εκτός Περσίας ήταν πολύ περιορισμένη (σε τρίγλωσσες ή ακόμη και τετράγλωσσες επιγραφές που βρέθηκαν στην Αίγυπτο ή την Ανατολία, για παράδειγμα). Η γλώσσα στην οποία είναι γραμμένη είναι ιρανικού τύπου, εμπνευσμένη από τη γλώσσα που μιλούσαν οι Πέρσες της εποχής, αλλά περιλαμβάνει λέξεις από τις γλώσσες άλλων ιρανικών λαών, ιδίως των Μήδων, τις γλώσσες που μιλούσαν οι ελίτ που κυβερνούσαν την αυτοκρατορία. Επομένως, πρέπει να θεωρηθεί ως κατασκευή για τους σκοπούς των βασιλικών επιγραφών, όπως και η γραφή που την αναφέρει.

Υιοθετώντας το σύστημα σφηνοειδούς για τις επιγραφές στην Παλαιά Περσική, η Αχαιμενιδική Καγκελαρία τοποθετήθηκε στη γενιά των προηγούμενων βασιλείων. Το έκανε ακόμη περισσότερο υιοθετώντας άμεσα τις μνημειακές μορφές γραφής τους. Αυτό αντικατοπτρίζει τη συνήθεια των Περσών να υιοθετούν τις γραφές που ήδη χρησιμοποιούνταν στις περιοχές όπου κυριαρχούσαν, προσλαμβάνοντας ντόπιους γραφείς, αντί να επιβάλλουν τη δική τους μορφή γλώσσας και γραφής. Η Βαβυλωνιακή, μια σημιτική γλώσσα που αποτελεί διάλεκτο της Ακκαδικής, είναι, όπως υποδηλώνει και το όνομά της, η γλώσσα των επιγραφών των Βαβυλωνίων βασιλέων και των λογοτεχνικών και διοικητικών κειμένων της Βαβυλωνίας, η οποία χρησιμοποιούνταν επίσης στο Ελάμ. Ήταν γραμμένη στην πιο συνηθισμένη μορφή της σφηνοειδούς γραφής, συνδυάζοντας δεκάδες συλλαβικά σημεία και άλλα με λογογραφική αξία. Η ελαμίτικη γλώσσα ήταν η γλωσσική απομόνωση που χρησιμοποιούσαν οι λαοί που προηγήθηκαν των Περσών στο νοτιοδυτικό Ιράν. Σημειώθηκε επίσης από τη σφηνοειδή γραφή και χρησιμοποιήθηκε από την περσική διοίκηση, εκτός από τις βασιλικές επιγραφές, για τη συγγραφή λογιστικών πινακίδων στα ιρανικά εδάφη (όπως μαρτυρείται στην Περσέπολη και επίσης στην Κανταχάρ). Στο αιγυπτιακό πλαίσιο, οι βασιλικές επιγραφές εμφανίζονται επίσης σε ιερογλυφικά.

Η γλώσσα που χρησιμοποιούνταν ευρύτερα στη διοίκηση της αυτοκρατορίας, η οποία δεν ήταν μία από αυτές που χρησιμοποιούνταν για τις μνημειακές επιγραφές, ήταν η αραμαϊκή στη λεγόμενη “αυτοκρατορική” της μορφή. Πρόκειται για μια άλλη σημιτική γλώσσα, γραμμένη με αλφάβητο και γενικά γραμμένη σε περγαμηνή ή πάπυρο, υλικά που φθείρονται και δεν μπορούσαν να διατηρηθούν, εκτός από την περίπτωση των αρχείων της Ελεφαντίνης. Ήταν ήδη η πιο διαδεδομένη γραφή και η πιο διαδεδομένη ομιλούμενη γλώσσα (σε διάφορες διαλεκτικές μορφές που δεν αντιστοιχούσαν απαραίτητα στις γραπτές) κατά την τελευταία περίοδο της Ασσυριακής Αυτοκρατορίας και κατά τη διάρκεια της Βαβυλωνιακής Αυτοκρατορίας, την οποία ανέλαβαν οι Πέρσες βασιλείς και πιθανώς βοήθησαν να διαδοθεί ακόμη περισσότερο λόγω του αυτοκινητιστικού της χαρακτήρα. Χρησιμοποιήθηκε ιδίως για διοικητικές πράξεις, αλλά και για τη διάδοση επίσημων διακηρύξεων σε ευρύ κοινό.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μοντεσκιέ

Η θρησκεία των Περσών βασιλέων και της Περσίας

Η θρησκεία του λαού της Περσίας κατά την περίοδο των Αχαιμενιδών είναι γνωστή κυρίως από πάνω, μέσα από έγγραφα της βασιλικής εξουσίας και των περσικών ελίτ. Οι επίσημες επιγραφές των βασιλέων στην πρώτη θέση. Όσον αφορά τις πεποιθήσεις, αναφέρουν ότι ο μεγάλος θεός των Περσών είναι ο Αχούρα Μάζντα (ο “Κύριος-Σοφία”), ο οποίος παραμένει ο μεγάλος θεός των Ιρανών μέχρι την ισλαμική κατάκτηση. Σύμφωνα με τις επιγραφές του Δαρείου, “δημιούργησε τη γη, τον ουρανό, τον άνθρωπο, την ευτυχία για τον άνθρωπο”: είναι ένας θεός δημιουργός. Αναφέρεται ιδιαίτερα ως η κυρίαρχη θεότητα, αυτή που δημιούργησε τον βασιλιά, τον προίκισε με ιδιότητες που ξεπερνούν εκείνες των άλλων ανθρώπων και στη συνέχεια του χάρισε τη νίκη και τον τοποθέτησε στην κορυφή της αυτοκρατορίας του. Αυτή η μορφή θρησκείας είναι ένας ετεροθεϊσμός, αφού υπάρχουν και άλλοι θεοί, αλλά κατώτερης βαθμίδας. Οι επιγραφές του Δαρείου επικαλούνται “άλλους θεούς που υπάρχουν”, χωρίς περαιτέρω λεπτομέρειες, ενώ εκείνες του Αρταξέρξη Β” ή Γ” δείχνουν ότι ο βασιλιάς αυτός αναβάθμισε τη θέση της Αναχίτα και του Μίθρα, δύο άλλων σημαντικών ιρανικών θεοτήτων. Οι πινακίδες της Περσέπολης δείχνουν ότι το βασιλικό ανάκτορο προέβλεπε τη λατρεία διαφόρων θεοτήτων στην καρδιά της Περσίας, μερικές από τις οποίες θα μπορούσαν να αναγνωριστούν ως ιρανικές (Naryasanga, ίσως Zurvan) και άλλες ως ελαμίτικες θεότητες που συνεχίζουν να λατρεύονται στα ίδια μέρη όπου βρίσκονταν για αρκετούς αιώνες πριν από την άφιξη των Περσών (Humban, Napirisha).

Το ερώτημα αν οι Αχαιμενίδες ήταν ή όχι Ζωροαστρίτες είναι πολύ αμφιλεγόμενο. Αφενός, ο υπέρτατος θεός τους είναι πράγματι ο Αχούρα Μάζντα και το όνομα του προφήτη Ζαρατούστρα (Ζωροάστρη) έφτασε στους σύγχρονους Έλληνες συγγραφείς. Αλλά από την άλλη πλευρά, δεν εμφανίζεται στις γνωστές περσικές πηγές (αλλά γιατί να εμφανίζεται εκεί;), ούτε στις Αμέσα Σπέντα (υποστάσεις του Αχούρα Μάζντα) ούτε στα ιερά ζοροαστρικά κείμενα (την Αβέστα και κυρίως τις Γάθες), και αρκετές πράξεις λατρείας που είναι γνωστές στους Πέρσες βασιλείς δεν συμφωνούν με τις μεταρρυθμίσεις που αποδίδονται στον Ζαρατούστρα, ιδίως κατά την ώρα των κηδειών (οι βασιλείς θάβονται ενώ αυτό απαγορεύεται από τον Ζοροαστρισμό). Έννοιες που υπάρχουν στον Ζωροαστρισμό εμφανίζονται σε βασιλικές επιγραφές, όπως η αντίθεση της “αλήθειας” (hašiya)

Η λατρεία, όπως είναι γνωστή, τελεί υπό την αιγίδα των Περσών βασιλέων, οι οποίοι πραγματοποιούν οι ίδιοι τελετουργίες. Ο “κλήρος” εμφανίζεται κυρίως στα κείμενα της Περσέπολης, αλλά και σε ελληνικά κείμενα. Οι “Μάγοι” (maguš) φαίνεται να είναι οι κατ” εξοχήν ιερείς των ιρανικών θεών, που ίσως αποτελούσαν μια ιερατική φυλή (μηδικής καταγωγής, αν ακολουθήσουμε τον Ηρόδοτο), επιφορτισμένη με τη διενέργεια θυσιών ή ακόμη και με την ονειρομαντεία. Ιερείς της αρχαίας θρησκείας των Ελαμιτών (šatin) αναφέρονται στα κείμενα της Περσέπολης, προφανώς συνεργαζόμενοι με τους ιερείς της περσικής θρησκείας, ενώ τα σύνορα μεταξύ των δύο δεν ήταν προφανώς σαφή ως αποτέλεσμα μιας διαδικασίας συγχώνευσης ή και εγκλιματισμού μεταξύ των δύο εθνοτικών ομάδων. Άλλοι ιερείς ορίζονται ανάλογα με την τελετουργική τους λειτουργία: ο lan-lirira είναι “αυτός που εκτελεί την τελετή lan”, μια τελετουργία της οποίας η φύση είναι υπό συζήτηση- ο atravaša θα ήταν “αυτός που φυλάει τη φωτιά”, γεγονός που θα υποδήλωνε την πρακτική μιας λατρείας της φωτιάς στην πιο καθαρή ιρανική παράδοση, η οποία φαίνεται επίσης να αντιπροσωπεύεται από διάφορες σφραγίδες. Αλλά και εδώ, τίποτα δεν είναι σίγουρο, διότι η χρήση της φωτιάς σε μια τελετουργία δεν σημαίνει ότι λατρεύεται. Οι τελετουργίες συνοδεύονταν σε κάθε περίπτωση από προσφορές, οι παραδόσεις των οποίων καταγράφονται στις περσεπολίτικες πινακίδες: μικρά ζώα, δημητριακά, φρούτα, κρασί και μπύρα. Οι χώροι λατρείας είναι ελάχιστα γνωστοί. Ο Ηρόδοτος λέει ότι οι Πέρσες δεν είχαν ναούς και θα πρέπει να θεωρηθεί ότι τους έχτισαν μόνο από τον Αρταξέρξη (ΙΙ ή ΙΙΙ) και μετά, ο οποίος τους αναφέρει στις επιγραφές του. Τα αρχεία της Περσέπολης υποδεικνύουν την παρουσία πολυάριθμων χώρων λατρείας, ορισμένοι από τους οποίους είναι αναμφίβολα ναοί (που συνδέονται μάλλον με την Ελαμίτικη θρησκεία;). Η αρχαιολογία δεν μπόρεσε να εντοπίσει ναούς, παρά μόνο πιθανούς υπαίθριους λατρευτικούς χώρους με βωμούς όπως στις Πασαργάδες (δύο λίθινες βάσεις, η μία εκ των οποίων φέρει καυστήρα).

Η Περσική Αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών ήταν ένα ιεραρχικό, πολυεθνικό κράτος με καλό έλεγχο στα περισσότερα εδάφη της, χάρη σε μια διοίκηση στα χέρια της “κυρίαρχης εθνοτικής τάξης” που ήλεγχε τους τοπικούς θεσμούς και πόρους. Οι παλαιές εδαφικές διαιρέσεις αποτέλεσαν τη βάση για τη νέα διοικητική διαίρεση, η πιο εντυπωσιακή καινοτομία της οποίας ήταν η συγκρότηση τεράστιων επαρχιών, των σατραπειών, των οποίων οι διοικητές (ένας σατράπης) ήταν υπεύθυνοι για τη διατήρηση της τάξης και την είσπραξη των φόρων. Ο κύριος στόχος ήταν να εξασφαλιστεί η ασφάλεια της αυτοκρατορίας και η ανάπτυξή της, λαμβάνοντας παράλληλα υπόψη τους περιορισμούς της έκτασής της και της ποικιλομορφίας των πληθυσμών της. Αυτό γινόταν με διάφορα μέσα: φορολογικά και επικοινωνιακά συστήματα, στρατό, έργα γεωργικής ανάπτυξης και μερικές φορές με την καθιέρωση ενός νομισματικού συστήματος.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ζαν-Ζακ Ρουσσώ

Σατραπείες και επαρχιακή διοίκηση

Η επέκταση της αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών δημιούργησε πρόβλημα εδαφικής διαίρεσης. Οι πολιτικές οντότητες που προηγήθηκαν των κατακτήσεων του Κύρου και των διαδόχων του διέθεταν ήδη διοικητικά πλαίσια που θα μπορούσαν να ενσωματωθούν στην περσική διοίκηση, αλλά η γεωγραφική τους έκταση ήταν ποικίλη και γενικά πολύ μικρή σε σχέση με τη νέα αυτοκρατορία. Επομένως, ήταν απαραίτητο να δημιουργηθούν εδαφικές ενότητες μεταξύ των υφιστάμενων κλιμακίων και της αυτοκρατορίας υπό την ηγεσία του βασιλιά και της αυλής του: αυτές ήταν οι τεράστιες επαρχίες που οι Έλληνες αποκαλούσαν “σατραπείες”, από το παλαιοπερσικό xšaçapāvan, όρος που δήλωνε τη σατραπεία. Το επίπεδο αυτό, που καθιερώθηκε από τη βασιλεία του Κύρου Β” και του Καμβύση Β”, αποτελεί βασικό στοιχείο της συνοχής της αυτοκρατορίας, η οποία ενίοτε παίρνει τα όρια των κατακτημένων βασιλείων (αυτό της Βαβυλώνας στην αρχή και αυτό της Αιγύπτου) και στις περισσότερες περιπτώσεις δημιουργείται ex nihilo. Αυτό αποτελεί μέρος μιας στρατηγικής για να βασιστεί η κυριαρχία σε μια ιδεολογία που απαιτεί συνεργασία με τις τοπικές δομές εξουσίας. Οι κατακτητές επιδιώκουν έτσι να φαίνεται ότι προστατεύουν τις παραδόσεις και τα ιερά αντί να τα διαταράσσουν. Οι τοπικές ελίτ συνδέθηκαν έτσι με την ομαλή λειτουργία της νέας αυτοκρατορίας.

Οι σατραπείες, από τη βασιλεία του Δαρείου Α” και μετά, ήταν περίπου είκοσι, και διοικούνταν από τους σατράπες, οι οποίοι διορίζονταν από τον βασιλιά για απεριόριστο χρονικό διάστημα. Όπως υποδηλώνει ο τίτλος τους, οι σατράπες είναι “προστάτες του βασιλείου” και όχι υποτελείς βασιλείς. Ωστόσο, είναι άμεσα υπεύθυνοι έναντι του βασιλιά, εκπροσωπώντας τον στις επαρχίες. Οι αρμοδιότητές τους είναι ευρύτατες. Είναι κυρίως υπεύθυνοι για τη διατήρηση της τάξης στις επαρχίες τους, με ένοπλες δυνάμεις που σταθμεύουν σε φρουρές, και για τη διασφάλιση της ειρήνης μεταξύ των διαφόρων πολιτικών συνιστωσών της επικράτειας που υπάγεται στη δικαιοδοσία τους. Είναι επίσης υπεύθυνοι για την είσπραξη φόρων και φόρων και την απονομή δικαιοσύνης. Έχουν επίσης την εξουσία να διαπραγματεύονται με γειτονικά κράτη και να διεξάγουν πόλεμο. Οι σατράπες επιλέγονταν συνήθως από την αριστοκρατία των Περσών και των Μήδων, που αποτελούσε βασικό όργανο ελέγχου της αυτοκρατορίας, ή ακόμη και από βασιλικούς πρίγκιπες. Ο Υστάπης, πατέρας του Δαρείου, ήταν σατράπης της Παρθίας, ο Μασίστας, αδελφός του Ξέρξη, ήταν σατράπης της Βακτρίας. Οι ίδιοι οι σατράπες επιθεωρούνταν από βασιλικούς επιθεωρητές, που αποκαλούνταν “μάτια” ή “αυτιά του βασιλιά”. Αυτοί οι επιθεωρητές ταξιδεύουν σε όλη την αυτοκρατορία, συνοδευόμενοι από επαρκή στρατεύματα σε περίπτωση που απαιτείται άμεση δράση. Πραγματοποιούν αιφνιδιαστικές επισκέψεις για να επιθεωρήσουν τη διοίκηση των σατράπων ή άλλων μελών της βασιλικής διοίκησης και αναφέρουν ό,τι βλέπουν απευθείας στον βασιλιά. Συγκρίσιμη με τη δύναμη ενός βασιλιά, η εξουσία των σατραπών ασκούνταν σε μικρότερη κλίμακα, όπως δείχνει ξεκάθαρα ο ρόλος των σατραπών της Μικράς Ασίας στις ελληνικές υποθέσεις. Ωστόσο, σημειώνεται ότι με την πάροδο του χρόνου, ορισμένοι σατράπες επέδειξαν ανυπακοή στη βασιλική εξουσία, συμπεριφερόμενοι ως πραγματικοί βασιλείς. Με την πάροδο του χρόνου, η εξουσία εντός της αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών μετατοπίστηκε πράγματι στους σατράπες.

Στο επίπεδο κάτω από τις σατραπείες, το οποίο είναι συχνά ελάχιστα γνωστό, οι Αχαιμενίδες φαίνεται γενικά να διατήρησαν προϋπάρχοντες θεσμούς. Έτσι, οι ελληνικές και φοινικικές πόλεις διατηρούν τους θεσμούς τους (σε ορισμένες περιπτώσεις τους βασιλείς τους), όπως και οι πόλεις της Βαβυλωνίας και οι ναοί τους, οι οποίοι παίζουν διοικητικό ρόλο. Οι σατραπείες μπορεί να είχαν υποδιαιρεθεί σε περιφέρειες με επικεφαλής υποδιοικητές, ενώ και στην Αίγυπτο η αρχαία επαρχιακή διαίρεση σε νομούς χρησιμεύει ως βάση για την περσική διοίκηση. Οι βασικές στρατιωτικές, δημοσιονομικές και δικαστικές θέσεις παρέμειναν στα χέρια των Περσών, αλλά άλλες θέσεις κατέλαβαν ντόπιοι. Έκαναν εκτεταμένη χρήση των τοπικών συστημάτων γραφής (ακκαδική σφηνοειδής στη Βαβυλωνία, δημοτική και ιερογλυφική στην Αίγυπτο, αρχαία ελληνική στη Μικρά Ασία), αν και η αραμαϊκή γλώσσα της αυτοκρατορίας χρησιμοποιούνταν επίσης συχνά, καθώς αυτή ήταν η γραφή με την οποία επικοινωνούσαν οι σατράπες και η αραμαϊκή γλώσσα μιλιόταν σε μεγάλο μέρος της αυτοκρατορίας, παίζοντας συγκεντρωτικό ρόλο. Οι Πέρσες διοικητές γνώριζαν ελάχιστα τις γλώσσες των επαρχιών, οπότε έπρεπε να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε διερμηνείς.

Ωστόσο, η ανασυγκρότηση της διοίκησης των Αχαιμενιδών είναι ακόμη πολύ ελλιπής, κυρίως λόγω της έλλειψης πηγών για πολλές επαρχίες. Τα τελευταία χρόνια, οι αρχαιολογικές ανασκαφές κατέστησαν δυνατή την καλύτερη κατανόηση της διοικητικής κάλυψης της αυτοκρατορίας, αποκαλύπτοντας τα κτίρια των εκπροσώπων της κεντρικής εξουσίας, κυρίως τις κατοικίες των διοικητών. Ένας μεγάλος αριθμός τέτοιων “ανακτόρων” έχει ανασκαφεί στο νότιο τμήμα του Λεβάντε, μια περιοχή όπου οι αρχαιολογικές ανασκαφές είναι ιδιαίτερα πυκνές (Lakish, Ascalon, Ashdod, Akko, Buseirah, κ.λπ.). Φρούρια που πιθανώς χρησίμευαν ως έδρα τοπικής εξουσίας έχουν διερευνηθεί στην Ανατολία (Meydancikkale), στον Καύκασο (όπου έχουν επανακαταληφθεί τα αρχαία ουραλταριανά φρούρια Erebuni και Altintepe), και λιγότερο στο Ανατολικό Ιράν και την Κεντρική Ασία (Dahan-e Golaman, Παλαιό Κανταχάρ). Δεν υπάρχει καμία αρχιτεκτονική ενότητα μεταξύ αυτών των διαφορετικών κέντρων εξουσίας, γεγονός που φαίνεται να ενισχύει την ιδέα της ποικιλομορφίας των τρόπων ελέγχου των διαφόρων περιοχών της αυτοκρατορίας. Οι μελλοντικές ανακαλύψεις θα ρίξουν περαιτέρω φως σε πτυχές της διακυβέρνησης των Αχαιμενιδών.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λούντβιχ βαν Μπετόβεν

Απόσυρση πλούτου

Οι περισσότερες περσικές απαιτήσεις από την πλευρά των επαρχιών βασίζονταν στην ανάγκη συλλογής πλούτου προκειμένου να εξασφαλιστεί η λειτουργία της αυτοκρατορίας και η ασφάλειά της. Στόχος ήταν να συγκεντρωθούν επαρκή ποσά για τη χρηματοδότηση των δαπανών του κράτους και του βασιλιά: πληρωμή των υπαλλήλων και των βασιλικών αξιωματούχων, χρηματοδότηση δημόσιων έργων ή μεγαλοπρεπών έργων (κατασκευή παλατιών, δρόμων και καναλιών, για παράδειγμα). Δεν μπορεί όμως να αποκλειστεί το ενδεχόμενο αυτό να υποκινούνταν και από την επιθυμία να εμπλουτιστούν και να ιδιοποιηθούν οι επαρχιακές πηγές προς όφελος των περσικών ελίτ.

Ο πλούτος στις αρχαίες κοινωνίες προερχόταν κυρίως από τη γεωργική παραγωγή, με αποτέλεσμα η περσική διοίκηση και οι ελίτ να οικειοποιηθούν αυτόν τον βασικό πόρο ως βάση του πλούτου τους. Τα αρχεία της Περσέπολης απεικονίζουν αυτή την κατάσταση στην καρδιά της Περσίας, όπου η διοίκηση διέθετε τεράστιες εκτάσεις που εκμεταλλεύονταν οι εξαρτημένοι από τη γεωργία, οι kurtaš, καθώς και μεγάλα κοπάδια, τα προϊόντα των οποίων αποθηκεύονταν σε αποθήκες και στη συνέχεια αναδιανέμονταν ανάλογα με διάφορες ανάγκες (συντήρηση της αυλής, αμοιβή του προσωπικού, προσφορές στους θεούς). Σε όλη την αυτοκρατορία υπήρχαν επίσης εδάφη του Στέμματος (κυρίως “παράδεισοι”), και τουλάχιστον σε ένα μέρος τους παραχωρήθηκαν κτήματα σε μέλη της βασιλικής οικογένειας και υψηλούς αξιωματούχους. Τα έγγραφα από τη Βαβυλωνία και την Ελεφαντίνη δείχνουν επίσης ότι το κράτος οργάνωσε τη διανομή ορισμένων γαιών για τη χρηματοδότηση των στρατευμάτων, τα οποία έπαιρναν μια ποσότητα γης ανάλογη με τον εξοπλισμό που ήταν απαραίτητος για τη συντήρησή τους, ανάλογα με το αν ήταν τοξότες, ιππείς ή άρματα, αν και δεν είναι σαφές αν οι εκτάσεις αυτές χρησιμοποιούνταν για τη χρηματοδότηση της στρατιωτικής μονάδας ή για την άμεση συντήρηση μιας μονάδας που της είχε ανατεθεί. Τέλος, η παραγωγή της γεωργικής γης κινητοποιείται για φόρους.

Από τη βασιλεία του Δαρείου, ο οποίος πραγματοποίησε μια πραγματική “φορολογική μεταρρύθμιση”, όλες οι φορολογικές περιφέρειες που αντιστοιχούσαν στα διάφορα διοικητικά εδάφη με επικεφαλής τους σατράπες (πόλεις, βασίλεια, επαρχίες) έπρεπε να εισπράττουν και να καταβάλλουν έναν σταθερό φόρο, το ύψος του οποίου καθοριζόταν σε χρυσά και αργυρά βάρη, συν αγαθά σε είδος ανάλογα με τους οικονομικούς πόρους της περιφέρειας (σιτηρά, ξύλα, άλογα κ.λπ.). Ο λόγος για την εισαγωγή αυτού του φόρου ήταν ότι για να πραγματοποιήσει τη μεταρρύθμιση της αυτοκρατορίας, ο Δαρείος έπρεπε να εξασφαλίσει στη διοίκησή του χρηματοδότηση σε μια νέα οικονομική βάση. Λεπτομερή στατιστικά στοιχεία για τους φόρους δίνει ο Ηρόδοτος.

Αυτοί οι φόροι φαίνεται ότι αποτελούσαν τη σημαντικότερη πηγή εσόδων για την αυτοκρατορία. Ο χρυσός και ο άργυρος που συλλέγονταν πήγαιναν στα βασιλικά θησαυροφυλάκια (ganza στα αρχαία περσικά) της Σούσα, του Εκμπατάν ή της Περσέπολης. Η διαχείριση των θησαυρών οδήγησε σε απογραφές και λογαριασμούς, που αναφέρονται σε πολυάριθμες ελαμίτικες πινακίδες, η εξέταση των οποίων επιτρέπει την ανασύσταση της δραστηριότητας των εφοριακών υπαλλήλων. Οι πινακίδες αναφέρουν επίσης άλλες πηγές εσόδων για το θησαυροφυλάκιο, όπως οι εμπορικοί και τελωνειακοί φόροι που εισπράττονταν στους βασιλικούς δρόμους ή στις πύλες των πόλεων, καθώς και οι φόροι επί της παραγωγής ορυκτών πόρων και οι εισφορές για λογαριασμό του σατράπη. Ο λαός της αυτοκρατορίας μπορούσε επίσης να υποχρεωθεί να εκτελεί αγγαρείες (π.χ. για τη συντήρηση των καναλιών) ή να παρέχει στέγαση και συντήρηση για την αυλή του βασιλιά, τον σατράπη ή τους διοικητές ή να καταβάλλει έκτακτες εισφορές.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Γερμανική Επανάσταση (1848-1849)

Επικοινωνίες

Η μεγάλη έκταση της αυτοκρατορίας (ίσως και 7.500.000 km2) κατέστησε αναγκαία την ανάπτυξη δρόμων: η αυτοκρατορική διοίκηση έπρεπε επομένως να διευκολύνει τη μετακίνηση των ανθρώπων, τη ροή των πληροφοριών και τη μεταφορά των εμπορευμάτων στις τεράστιες αποστάσεις που χώριζαν τα διάφορα μέρη της αυτοκρατορίας. Ο Δαρείος Α” διέταξε την κατασκευή δρόμων για να επιταχυνθούν οι μετακινήσεις των εμπορικών καραβανιών, των στρατευμάτων και των επιθεωρητών του βασιλιά. Οι σατραπείες συνδέονταν με ένα οδικό δίκτυο που συνέδεε τα Σούσα και τη Βαβυλώνα με τις επαρχιακές πρωτεύουσες. Το πιο εντυπωσιακό τμήμα αυτού του δικτύου είναι η Βασιλική Οδός, η οποία εκτείνεται σε περισσότερα από 2.500 χιλιόμετρα μεταξύ Σούσα και Σάρδεις, που κατασκευάστηκε κατόπιν παραγγελίας του Δαρείου Α”. Ο δρόμος αυτός είχε περίπου εκατό σταθμούς και κινητοποιούσε ένα προσωπικό: φρουρές που προστάτευαν τους σταθμούς, ελεγκτές του δρόμου, αρχηγούς καραβανιών και, πάνω απ” όλα, ταχυδρόμους που μπορούσαν να μεταφέρουν μηνύματα σε λίγες ημέρες από το ένα άκρο της αυτοκρατορίας στο άλλο εναλλάξ (15 ημέρες τουλάχιστον σύμφωνα με τον Ηρόδοτο). Οι πινακίδες της Περσέπολης αναφέρουν τις μερίδες που λάμβαναν τα διάφορα μέλη της διοίκησης που έπρεπε να κάνουν μακρινά ταξίδια, οι οποίες αξιολογούνταν ανάλογα με το μήκος του ταξιδιού αλλά και με τον βαθμό τους.

Οι υδάτινες επικοινωνίες ήταν σημαντικές και διευκολύνθηκαν από μεγάλα έργα, το πιο διάσημο από τα οποία ήταν η διάνοιξη της αρχαίας διώρυγας του Σουέζ, η οποία συνέδεε την Ερυθρά Θάλασσα με τη Μεσόγειο Θάλασσα (μέσω του Δέλτα του Νείλου). Το κανάλι αυτό σχεδιάστηκε από τον Φαραώ Νεκάο Β”, αλλά στην πραγματικότητα ολοκληρώθηκε από τον Δαρείο Α”, ο οποίος μνημόνευσε το έργο του με πολλές πολύγλωσσες στήλες. Οι ποτάμιες μεταφορές ήταν σημαντικές σε περιοχές όπου είχαν αναπτυχθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, την Αίγυπτο και τη Μεσοποταμία. Οι ποταμοί γενικά διασχίζονταν με γέφυρες με βάρκες. Όσον αφορά τις θαλάσσιες ροές, η ανατολική Μεσόγειος ταξιδεύτηκε ενεργά με την ώθηση των Φοινίκων και των Ελλήνων, ενώ νέες διαδρομές εξερευνήθηκαν στα ανατολικά: ο Δαρείος χρηματοδότησε επίσης αποστολές όπως αυτή του Σκύλακα της Καρυάδας, ο οποίος ανακάλυψε τις εκβολές του Ινδού ακολουθώντας την παράκτια διαδρομή από τον Περσικό Κόλπο. Το Ταξίδι του Σκύλακα της Καρυάντα είναι η πρώτη πληροφορία για την Ινδία που έγινε γνωστή στη Δύση.

Αυτές οι διαφορετικές οδοί επικοινωνίας μεγάλων αποστάσεων χρησιμοποιούνταν για τη διοίκηση και το στρατό, αλλά και για το εμπόριο. Ακολουθώντας συνήθειες που χρονολογούνται αρκετούς αιώνες πίσω, κυκλοφορούσαν πολύ μέταλλα (χαλκός και σίδηρος από την Ανατολία, χαλκός από την Κύπρο, κασσίτερος από το Ιράν), κρασί και βαμμένο μαλλί από το Λεβάντε κ.ά. Οι φοινικικές πόλεις έπαιξαν σημαντικό ρόλο ως κόμβοι για τα διάφορα αυτά προϊόντα. Οι φοινικικές πόλεις διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο ως κόμβοι για τα διάφορα αυτά προϊόντα. Οι ταξιδιώτες και τα προϊόντα υπόκεινται σε διάφορα διόδια και φόρους συναλλαγών.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ακενατόν

Στρατός

Ο περσικός στρατός οικοδομήθηκε κατά το πρότυπο των προηγούμενων αυτοκρατοριών, ιδίως της Ασσυρίας, αλλά έλαβε επίσης αιγυπτιακά ή ελαμίτικα στοιχεία. Επίσης, χαρακτηρίζεται πολύ από πτυχές που είναι τυπικά Μήδοι ή Πέρσες. Όπως και η αυτοκρατορική διοίκηση, βρισκόταν στα χέρια του βασιλιά, της βασιλικής οικογένειας και της περσο-μεδιανής αριστοκρατίας, η εκπαίδευση των οποίων καθοριζόταν σε μεγάλο βαθμό από την προετοιμασία τους για πολεμικές δραστηριότητες. Την εποχή του Κύρου Α΄, όλοι οι Πέρσες έπρεπε να πολεμήσουν για τον βασιλιά. Εκτός από τη στρατηγική στρατιωτική του σημασία, ο αυτοκρατορικός στρατός διαδραμάτισε επίσης σημαντικό πολιτικό ρόλο, εξασφαλίζοντας τη διατήρηση της πολιτικής ένωσης όλων των εδαφών που ήταν ενωμένα υπό την ηγεσία των Αχαιμενιδών. Η ελίτ της είναι το σώμα των 10.000 Αθάνατων, από το οποίο προέρχονται οι φρουροί του βασιλικού παλατιού. Ο επικεφαλής αυτής της μονάδας (που ονομαζόταν hazāparati), ως ο “δεύτερος στην ιεραρχία του βασιλιά”, διοικούσε επίσης ολόκληρο τον αυτοκρατορικό στρατό.

Σε περιόδους πολέμου, αυτός ο επαγγελματικός στρατός συμπληρωνόταν από στρατεύματα κληρωτών που συγκεντρώνονταν από τους διάφορους λαούς της αυτοκρατορίας. Ο στρατός αυτός χωρίστηκε στη συνέχεια σε εθνικές μονάδες και εξοπλίστηκε σύμφωνα με τα εθνικά τους έθιμα. Σύμφωνα με τα γραπτά του Ηροδότου που περιγράφουν τις επιθεωρήσεις του στρατού του που διεξήγαγε ο Ξέρξης Α΄ στη Θράκη ή κοντά στον Ελλήσποντο, ο αυτοκρατορικός στρατός ήταν πράγματι πολύ ετερογενής και πολύχρωμος. Συγκροτούνταν σε μονάδες των 10, 100, 1.000 και μερικές φορές ακόμη και 10.000 ανδρών, ακολουθώντας μια αρχή που είχε ληφθεί από τα βασίλεια της Μεσοποταμίας. Γίνεται διάκριση μεταξύ των περσικών και μηδικών στρατευμάτων, που αποτελούν τον πυρήνα του στρατού, και των επαρχιακών στρατευμάτων που τα ενισχύουν. Η ενδυμασία και ο εξοπλισμός των τελευταίων που περιγράφει ο Ηρόδοτος είναι εξαιρετικά ανομοιογενείς, ανάλογα με τον εκάστοτε άνθρωπο. Αντανακλούν μια σημαντική ποικιλομορφία. Θα μπορούσαν να στρατολογηθούν μισθοφόροι.

Τα αποσπάσματα αυτά, τα οποία διοικούνταν από Πέρσες υψηλής καταγωγής, χωρίζονταν σε τρεις κατηγορίες: πεζικό, ιππικό και ναυτικό. Το πεζικό και το ιππικό περιλάμβαναν και τμήματα τοξοτών. Πρόκειται για βασικές μονάδες του περσικού συστήματος. Μεταξύ των πεζών υπάρχουν επίσης ασπυροφόροι οπλισμένοι με δόρατα. Οι ιππείς, οι οποίοι κατέχουν εξέχουσα θέση, φαίνεται να δανείζονται μεγάλο μέρος του επιθετικού και αμυντικού εξοπλισμού τους από τις παραδόσεις των λαών της Κεντρικής Ασίας, όπως οι Σάκας. Είναι επίσης οπλισμένοι με ακόντια. Τα πολεμικά άρματα, ιδίως το “σκυθικό άρμα” που περιγράφει ο Διόδωρος, εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται αν και η θέση τους φαίνεται να είναι δευτερεύουσα. Τα ναυτικά στρατεύματα αποτελούνταν από πληρώματα που στρατολογήθηκαν από τους Φοίνικες και τους Ίωνες. Το πιο διαδεδομένο σκάφος ήταν η τριήρης, ένα γρήγορο σκάφος με τρεις σειρές κωπηλατών, το οποίο λέγεται ότι εφευρέθηκε από τους Σιδώνιους ή τους Κορινθίους.

Ο στρατός είχε μόνιμες φρουρές σε όλη την αυτοκρατορία, διοικούμενες από Πέρσες αξιωματικούς. Οι φρουρές τοποθετούνταν σε στρατηγικά σημεία: οχυρά στους κύριους δρόμους της αυτοκρατορίας, στα σύνορα ή ακόμη και σε στρατιωτικές αποικίες (όπως η Ελεφαντίνη στα σύνορα Αιγύπτου-Νουβίας). Οι φρουρές αυτές αποτελούνταν από Πέρσες, Μήδους, Έλληνες, Χορασμιούς και κυρίως Εβραίους. Οι σατραπείες ήταν υπεύθυνες για τον ανεφοδιασμό, τη συντήρηση και τη χρηματοδότηση αυτών των ενόπλων δυνάμεων που στάθμευαν στη διοικητική τους επικράτεια, αλλά δεν ήταν υπεύθυνες για τη στρατιωτική τους διοίκηση. Στην πραγματικότητα, αυτό γινόταν από μια ξεχωριστή ιεραρχία που υπαγόταν στη βασιλική εξουσία. Από όσα δείχνουν οι πηγές της Νίππουρ (αλλά και της Ελεφαντίνης), τα στρατεύματα συντηρούνται από τις αγροτικές εκτάσεις που τους παρέχουν εξοπλισμό. Το μέγεθος αυτών των περιουσιών εξαρτιόταν από τη μονάδα που έπρεπε να διατηρηθεί: οι “εκτάσεις τοξοτών” ήταν οι μικρότερες, ακολουθούμενες από τις “εκτάσεις αλόγων” και τις “εκτάσεις αρμάτων”.

Η ανομοιογένεια των στρατευμάτων, τα όπλα και ο εξοπλισμός τους, καθώς και οι τεχνικές μάχης τους, θέτουν φυσικά το ζήτημα της αποτελεσματικότητας της διοίκησης και της δυσκολίας συντονισμού των ελιγμών στη μάχη. Ο Quinte Curce τονίζει μάλιστα ότι η ποικιλομορφία ήταν τέτοια που ο βασιλιάς δεν γνώριζε όλους τους λαούς που αποτελούσαν το στρατό του και ότι οι λαοί δεν γνώριζαν ποιοι ήταν οι σύμμαχοί τους. Για τον Briant, αν αυτή η ποικιλομορφία θα μπορούσε να προταθεί κατ” αρχάς για να εξηγήσει τις περσικές ήττες κατά των Ελλήνων και των Μακεδόνων, δεν λαμβάνει υπόψη το γεγονός ότι τα αποσπάσματα που περιγράφει ο Ηρόδοτος δεν έλαβαν ποτέ μέρος στις μάχες, στις οποίες συμμετείχαν κυρίως επίλεκτα στρατεύματα από το ιρανικό οροπέδιο. Έτσι, οι μαχητές που ενεπλάκησαν στις Θερμοπύλες ήταν Πέρσες, Κίσσες και αθάνατοι φρουροί- αυτοί που ενεπλάκησαν στις Πλαταιές ήταν Πέρσες, Μήδοι, Βακτριανοί, Ινδοί, Σάκες και Μυκάλια.

Ο Briant παρατηρεί ότι οι επιθεωρήσεις του στρατού του Ξέρξη ήταν μάλλον τελετουργικές: ο βασιλιάς αναγνώριζε την εξουσία του μέσω της παρουσίασης του στρατού του. Ο στόχος δεν ήταν η καταμέτρηση των διαθέσιμων στρατιωτικών δυνάμεων, αλλά ο βασιλιάς να λάβει γνώση της ποικιλομορφίας της αυτοκρατορίας του και να τονώσει το ηθικό των στρατευμάτων του. Με βάση την ερμηνεία του Quinte Curce, διακρίνει μεταξύ αυτών των στρατευμάτων παρέλασης, τα οποία σκηνοθετήθηκαν για να αναπαραστήσουν τον αυτοκρατορικό χώρο, συμπεριλαμβανομένων των πιο περιθωριακών λαών του, και των επιλεγμένων, κυρίως ιρανικών, στρατευμάτων μάχης. Μέχρι το τέλος της περιόδου των Αχαιμενιδών, οι Πέρσες στρατιώτες αντικαταστάθηκαν όλο και περισσότερο από Έλληνες μισθοφόρους.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Νέρων

Γεωργική ανάπτυξη

Η περίοδος των Αχαιμενιδών επέφερε σημαντικές αλλαγές στη γεωργία, έναν από τους πυλώνες της οικονομικής ζωής της αυτοκρατορίας. Η βελτίωση της άρδευσης είναι αξιοσημείωτη, ιδίως σε περιοχές με ελάχιστο νερό: Αίγυπτος, Βαβυλωνία, Ιράν, Κεντρική Ασία. Στη Βαβυλωνία, οι βασιλείς των Αχαιμενιδών και οι σατράπες τους συνέχισαν το έργο των Νεοβαβυλωνίων βασιλέων που είχαν προηγηθεί, αποκαθιστώντας και επεκτείνοντας το αρδευτικό σύστημα, συμβάλλοντας στην επέκταση των καλλιεργειών και στην αύξηση της γεωργικής παραγωγής. Το σύστημα άρδευσης που ονομάζεται qanat, το οποίο εξακολουθεί να παρέχει νερό στο Ιράν και το Αφγανιστάν σήμερα, αναπτύχθηκε πράγματι εκείνη την εποχή. Σύμφωνα με την παραδοσιακή ερμηνεία ενός κειμένου του Πολύβιου, ήταν ο ίδιος ο βασιλιάς που έχτισε αυτά τα υπόγεια αρδευτικά κανάλια και τα νοίκιασε ή έδωσε την επικαρπία για πέντε γενιές στην οικογένεια που συμμετείχε στην κατασκευή τους, αλλά στην πραγματικότητα η ιρανική προέλευση των qanats και η επέκτασή τους που συνδέεται με την εξουσία των Αχαιμενιδών είναι ακόμη ελάχιστα τεκμηριωμένη.

Η κανονικότητα της γεωργικής παραγωγής και η κερδοφορία των κτημάτων ήταν απαραίτητες για τη λειτουργία της αυτοκρατορίας. Τα μεγαλύτερα αγροτικά κτήματα ήταν στη διάθεση του βασιλιά, των περσικών αριστοκρατικών οικογενειών, καθώς και των ναών (τουλάχιστον στη Βαβυλωνία, την Αίγυπτο ή ακόμη και στις ελληνικές πόλεις) και ορισμένων μεγάλων επιχειρηματιών. Όπως είδαμε παραπάνω, οι πόροι αυτοί είναι ζωτικής σημασίας επειδή παρέχουν ένα σημαντικό μέρος των φόρων, αλλά και επειδή το σύστημα κατανομής της γης στα μέλη της αριστοκρατίας, της διοίκησης, του στρατού χρησιμεύει για τη χρηματοδότηση της υπηρεσίας τους ή για την ανταμοιβή τους για μια αξιοπρεπή δράση ή για την εξασφάλιση της αφοσίωσής τους με αυτό το “δώρο”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τόμας Σέιβερι

Νομισματικά συστήματα και πρακτικές

Η μελέτη των νομισματικών πρακτικών στην αυτοκρατορία αποκαλύπτει μια νέα πτυχή της ευελιξίας της οργάνωσής της. Μπορούν να εντοπιστούν δύο κύριοι τομείς. Η πρώτη, που αντιστοιχούσε στο ανατολικό τμήμα της αυτοκρατορίας (ανατολικά του Ευφράτη), συνέχισε να χρησιμοποιεί πρακτικές αιώνων, σύμφωνα με τις οποίες το χρήμα χρησιμοποιούνταν ως μέσο ανταλλαγής και ως κύρια λογιστική μονάδα και αποτιμούνταν ανάλογα με το βάρος του. Μπορεί να υπάρχουν ράβδοι ή άλλα ασημένια αντικείμενα τυποποιημένου βάρους, αλλά δεν είναι γνωστή η προτιμώμενη μορφή- το νόμισμα αυτό κυκλοφορούσε πιθανώς σε “ανώνυμη”, μη σημασμένη μορφή. Στο δυτικό τμήμα της αυτοκρατορίας, οι πρακτικές αυτές υποχωρούν πριν από την εξάπλωση των νομισμάτων, τα οποία εμφανίστηκαν στη Λυδία πριν από την περσική κατάκτηση (οι “cresae” του Κροίσου). Ο Κύρος Β” συνέχισε την έκδοση αυτών των νομισμάτων, τα οποία εξαπλώθηκαν ταυτόχρονα και στις γειτονικές ελληνικές πόλεις που έκαναν αστικές εκδόσεις. Ο Δαρείος Α” προχώρησε σε μια απροσδιόριστη ημερομηνία στην έκδοση ενός “βασιλικού” νομισματικού συστήματος, που βασιζόταν σε δύο νομίσματα: το δάρικλο (από το ακκαδικό šekel, síglos στα ελληνικά), που ζύγιζε περίπου 5,60 γραμμάρια. Είκοσι σέκελ αξίζουν ένα νταρίκ. 3.000 darics αποτελούν ένα ταλέντο, που είναι η μεγαλύτερη μονάδα βάρους και νομίσματος. Στα νομίσματα αυτά απεικονίζεται ο βασιλιάς με τόξο και μερικές φορές με άλλα όπλα, σε διάφορες πολεμικές στάσεις. Τον 5ο και κυρίως τον 4ο αιώνα, οι σατράπες της Μικράς Ασίας εξέδωσαν προσωρινά τα λεγόμενα “σατραπικά” νομίσματα: ένας Φαρνάβαζος στην Κυζική, ένας Τισσαφέρνης στην Ταρσό, ένας Μαζαίος και άλλοι στην Κιλικία. Αυτές οι έκτακτες εκδόσεις, που πιθανώς πραγματοποιήθηκαν μετά από έγκριση της βασιλικής εξουσίας, χρησίμευαν για τη χρηματοδότηση έκτακτων επιχειρήσεων, ιδίως στρατιωτικών. Τα νομίσματα αυτά είναι κατασκευασμένα από ασήμι ή χαλκό, το βάρος τους βασίζεται στο περσικό πρότυπο (διπλά σέκελ που ονομάζονται επίσης στατέρ) και οι τύποι είναι τοπικοί, υιοθετώντας τα σύμβολα των περιοχών έκδοσης (θεότητες, ζώα). Η χρήση αυτού του νομίσματος εξαπλώθηκε στη συνέχεια στη Φοινίκη, την Παλαιστίνη και την Αίγυπτο. Οι ελληνικές πόλεις, τα βασίλεια της Ανατολίας (όπως οι Εκατόμνιδες στην Καρία), οι Κύπριοι και οι Φοίνικες εξέδωσαν επίσης νομίσματα για τις τοπικές τους ανάγκες. Σε αυτή τη δυτική ζώνη, πρόκειται για ένα καταμετρημένο νόμισμα του οποίου η αξία είναι προσωποποιημένη και όχι πλέον σταθμισμένη, γεγονός που σηματοδοτεί μια κρίσιμη τομή στην ιστορία των νομισματικών πρακτικών. Μπορεί να διατηρήσει την αξία του βάρους, ιδίως στις ανατολικές περιοχές, όπου ορισμένα από αυτά τα νομίσματα βρέθηκαν κομμένα ή πεταμένα για να αλλοιώσουν το βάρος πριν από τη ζύγιση για μια συναλλαγή.

Η ακριβής χρήση αυτών των νέων μορφών χρήματος παραμένει ανεπαρκώς καθορισμένη, ιδίως όσον αφορά τις τρέχουσες συναλλαγές εκτός της σφαίρας της εξουσίας που τα εξέδωσε πρωτίστως για τις δικές της ανάγκες (στρατιωτικές ή δημοσιονομικές). Γνωρίζουμε τουλάχιστον από τα αρχεία της Περσέπολης και της Βαβυλωνίας ότι οι μισθοί καταβάλλονταν γενικά σε είδος, ακολουθώντας την προγονική αρχή των μερίδων συντήρησης (βασικά σιτηρά, μαλλί, λάδι). Η οικονομία των περιοχών της Περσικής Αυτοκρατορίας μάλλον δεν ήταν νομισματική, εκτός από τις δυτικές πόλεις που βρίσκονταν σε επαφή με τον ελληνικό κόσμο. Τα νομίσματα κυκλοφορούσαν σε διαφορετικές πολιτικές σφαίρες: ο Δαρικός ήταν πολύ δημοφιλής στον αιγαιακό κόσμο, ενώ τα ελληνικά νομίσματα, συμπεριλαμβανομένων των πολύ δημοφιλών αθηναϊκών “κουκουβάγιας”, κυκλοφορούσαν επίσης στη Μικρά Ασία και την Αίγυπτο, όπου χρησίμευαν ως πρότυπο για ορισμένες εκδόσεις που έπαιρναν το βάρος τους (τετράδραχμο) και μερικές φορές ακόμη και τον τύπο τους. Αυτό δείχνει για άλλη μια φορά την ευελιξία της περσικής διοίκησης, η οποία διέθετε ένα συγκεντρωτικό μέσο με τη μορφή των βασιλικών θεμάτων, αλλά επέτρεπε επίσης την αυτονομία με τοπικά θέματα στη δύση και δεν επεδίωκε να ανατρέψει τις νομισματικές πρακτικές των ανατολικών περιοχών.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Καμίλο Μπένσο, Κόμης του Καβούρ

Μια ρεαλιστική και ευέλικτη προσέγγιση της εξουσίας

Στις διάφορες πτυχές του, το αυτοκρατορικό μοντέλο των Αχαιμενιδών δείχνει μια ρεαλιστική και όχι πολύ συγκεντρωτική προσέγγιση της διακυβέρνησης. Αφήνει περιθώρια προσαρμογής στις δομές και τις συνήθειες των επαρχιών, συνδέοντας τις ελίτ τους με την άσκηση της εξουσίας και δίνοντάς τους μια σχετική αυτονομία (αλλά σε γενικά υποδεέστερη θέση). Επομένως, δεν επρόκειτο να κυβερνήσει με τρόμο (όπως οι Ασσύριοι και σε μικρότερο βαθμό οι Βαβυλώνιοι) ή να διαταράξει τις συνήθειες επιδιώκοντας να διαδώσει έναν ομοιογενή πολιτισμό που θα συνόδευε το αυτοκρατορικό της σχέδιο. Αυτό αποδεικνύεται από το γεγονός ότι η θρησκεία και η γλώσσα των Περσών δεν εξήχθησαν στους υπόδουλους λαούς, ενώ ρεαλιστικά υποστηρίχθηκαν οι τοπικοί ναοί και η αραμαϊκή γλώσσα της αυτοκρατορίας χρησιμοποιήθηκε ως lingua franca, επειδή αυτό συνέβαινε ήδη από την Ασσυριακή και τη Βαβυλωνιακή αυτοκρατορία. Στον τομέα του δικαίου, προκύπτει η ίδια προσέγγιση: οι τοπικές νομικές παραδόσεις φαίνεται να διατηρούνται, όπως αποδεικνύεται από το γεγονός ότι ο Δαρείος Α” υποστήριξε την κωδικοποίηση των αιγυπτιακών νόμων. Όμως η νομική υπεροχή ανήκει στους εκπροσώπους της εξουσίας και τελικά στον βασιλιά.

Ωστόσο, είναι υπερβολικό να θεωρούνται οι Αχαιμενίδες και ιδίως ο Κύρος Β΄ ως πρόδρομοι της θρησκευτικής ανεκτικότητας ή ακόμη και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, έννοιες αναχρονιστικές στο πλαίσιο της αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών, ιδίως μετά από παρερμηνείες του “Κυλίνδρου”, ο οποίος στην πραγματικότητα τοποθετεί τον Πέρση βασιλιά στην αρχαία βαβυλωνιακή παράδοση, δείχνοντας ότι δεν βρίσκεται εκεί για να ανατρέψει τις τοπικές παραδόσεις και ιδίως τη δύναμη των μεγάλων ναών του. Αντίθετα, φαίνεται ότι εφόσον η εξουσία του και οι απαιτήσεις του για πόρους γίνονται σεβαστές, η εξουσία των Αχαιμενιδών δεν είναι πολύ παρεμβατική και αφήνει ένα αξιοσημείωτο περιθώριο αυτονομίας, και μόνο οι επαναστάτες υπόκεινται σε πραγματικά καταναγκαστικά και τιμωρητικά μέτρα, καταφεύγοντας ιδίως σε πρακτικές τρόμου και καταστροφής όπως οι προκάτοχοί του, όπως δείχνουν τα στοιχεία από την καταστολή των εξεγέρσεων στην Ιωνία, τη Βαβυλωνία ή την Αίγυπτο. Αυτό σε καμία περίπτωση δεν θέτει υπό αμφισβήτηση την ικανότητά του να ελέγχει τα εδάφη που κυριαρχούσε, η οποία ήταν τελικά πιο σταθερή από ό,τι έχει αναγνωρίσει η ιστοριογραφία εδώ και πολύ καιρό, ούτε την προθυμία και την ικανότητα της περσικής διοίκησης να τροποποιεί σταδιακά ορισμένες πτυχές των θεσμών των χωρών που κυριαρχούσε.

Στην ιστορία της αρχαίας Εγγύς Ανατολής, η αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών κατέχει μια ξεχωριστή θέση. Πρώτα απ” όλα, ως αυτοκρατορικό οικοδόμημα, αποτελεί μέρος της συνέχειας των νεοασσυριακών και νεοβαβυλωνιακών αυτοκρατοριών και μπορεί σε κάποιο βαθμό να διδαχθεί από τις εμπειρίες τους, τόσο τις επιτυχίες όσο και τις αποτυχίες τους. Σε κάθε περίπτωση, δεν χρειάζεται να ξεκινήσει από το μηδέν και αποτελεί ένα νέο στάδιο στην επιβεβαίωση του ιμπεριαλισμού στην Αρχαία Εγγύς Ανατολή.

Στην πραγματικότητα, κατά τη διάρκεια της βασιλείας των Αχαιμενιδών τα προηγουμένως ανταγωνιστικά βασίλεια ενώθηκαν σε ένα ενιαίο κρατικό σχηματισμό που εκτεινόταν μεταξύ του Ινδού και του Αιγαίου. Τα προηγούμενα βασίλεια ουσιαστικά εξαφανίστηκαν και αντικαταστάθηκαν από τη διοικητική οργάνωση της αυτοκρατορίας. Οι διάφορες παραδόσεις των κατακτημένων αυτοκρατοριών διατηρήθηκαν και αναδιαμορφώθηκαν σε ένα νέο σύνολο, εισάγοντας νέα ιδεολογία και πρακτικές, όπως δείχνει ιδίως η τέχνη των Αχαιμενιδών ή ορισμένες διοικητικές καινοτομίες (οι σατραπείες). Οι Ιρανοί διαχειριστές υπερισχύουν σε αυτά. Πιθανώς χάρη στην υποστήριξη που βρήκαν οι βασιλείς στην περσική αριστοκρατία, οι Αχαιμενίδες κατάφεραν να εξασφαλίσουν την εξουσία τους για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.

Ωστόσο, η μεγάλη ποικιλομορφία των λαών που αποτελούσαν την αυτοκρατορία καθιστά δύσκολη την ακριβή εικόνα της ακριβούς φύσης του ελέγχου της βασιλικής εξουσίας στα διάφορα έθνη της αυτοκρατορίας. Αλλά δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η περσική κυριαρχία στην αυτοκρατορία ήταν ασθενέστερη από ό,τι πριν από τα χρόνια πριν από την κατάκτηση. Ο Αλέξανδρος, ο οποίος μπορεί να θεωρηθεί ως ο τελευταίος των Αχαιμενιδών σύμφωνα με τον P. Briant, ανέλαβε μέρος του μοντέλου των Αχαιμενιδών και εμφανίστηκε ως διάδοχος του Δαρείου Γ”, προσπαθώντας να προετοιμάσει μια συγχώνευση μεταξύ της ιρανικής και της ελληνικής ελίτ, γεγονός που προσέλκυσε την αντίδραση της μακεδονικής αριστοκρατίας, η οποία δεν μπόρεσε να οργανώσει τη διαδοχή του Αλεξάνδρου μετά το θάνατό του. Η εγκαθίδρυση των μεγάλων ελληνιστικών βασιλείων, ιδίως του βασιλείου των Σελευκιδών, που ακολούθησε στην περιοχή ήταν εν μέρει συνέχεια των πρακτικών των Αχαιμενιδών. Ορισμένοι από τους βασιλείς των ελληνικών και βαλκανικών χωρών υιοθέτησαν ακόμη και περσικές κοινωνικές πρακτικές για να δημιουργήσουν μια πολιτιστική κοινότητα με τους ευγενείς της κατακτημένης χώρας.

Η κληρονομιά του πολιτικού οικοδομήματος των Αχαιμενιδών εντοπίζεται στις αυτοκρατορίες που τις διαδέχθηκαν, κυρίως στους Σελευκίδες και τους Πάρθους, ακόμη και αν η ρεαλιστική και ευέλικτη προσέγγιση της διακυβέρνησης των Αχαιμενιδών αναπαράγεται μόνο ελλιπώς. Οι Αχαιμενίδες βρήκαν κληρονόμους στην περσική δυναστεία των Σασσανιδών, η οποία αναδύθηκε τον 3ο αιώνα μ.Χ. από την πρώην καρδιά της πρώτης περσικής αυτοκρατορίας. Αν οι Αχαιμενιδικοί τόποι λατρείας, όπως η Περσέπολη και το Naqsh-e Rostam, επισκέπτονταν από τους βασιλείς των Σασσανιδών, οι οποίοι άφηναν εκεί επιγραφές και ανάγλυφα, θέτοντας έτσι τους εαυτούς τους στη συνέχεια των επιφανών προγόνων τους, η περσική ιστοριογραφία της περιόδου των Σασσανιδών, καθώς και εκείνη της ισλαμικής περιόδου, δεν διατήρησε πραγματικά τη μνήμη των Αχαιμενιδών βασιλέων, η οποία περιοριζόταν σε λίγες αναφορές του Κύρου Β” ή του Δαρείου Α”. Μόνο μετά την εκ νέου ανακάλυψη των μνημείων των Αχαιμενιδών από Ευρωπαίους εξερευνητές και αρχαιολόγους, και ιδίως μετά την ανάληψη της εξουσίας από τον Ρεζά Σαχ το 1925, η μνήμη της πρώτης περσικής αυτοκρατορίας ενσωματώθηκε πλήρως στην εθνική κληρονομιά των σύγχρονων Ιρανών.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Γουίλιαμ Φώκνερ

Σχετικά άρθρα

Πηγές

1. Achéménides
2. Αχαιμενιδική Αυτοκρατορία
3. 2002 Oxford Atlas of World History p.42 (West portion of the Achaemenid Empire) and p.43 (East portion of the Achaemenid Empire).
4. (en) Patrick Karl O”Brien, Atlas of World History, Oxford University Press, 2002, 42–43 p. (ISBN 9780195219210, lire en ligne)
5. ^ The standard was described as “a golden eagle mounted upon a lofty shaft.” This image is a reconstruction, the design based on an Achaemenid tile from Persepolis, and the coloring based on the Alexander Mosaic, which depicts the standard in dark red and gold.[1]
6. ^ xšāyaθiya
7. ^ xšāyaθiya xšāyaθiyānām
8. ^ daivā-inskriften (Xph §3) uppräknar fortfarande de joner som bor nära havet, de joner som bor på andra sidan havet och invånarna i Skudra.
9. Ver «Historical Estimates of World Population» no website do Departamento do Censo dos Estados Unidos.[19]
10. The Persian Empire is an empire in the modern sense – like that which existed in Germany, and the great imperial realm under the sway of Napoleon; for we find it consisting of a number of states, which are indeed dependant, but which have retained their own individuality, their manners, and laws. The general enactments, binding upon all, did not infringe upon their political and social idiosyncrasies, but even protected and maintained them; so that each of the nations that constitute the whole, had its own form of constitution. As light illuminates everything – imparting to each object a peculiar vitality – so the Persian Empire extends over a multitude of nations, and leaves to each one its particular character. Some have even kings of their own; each one its distinct language, arms, way of life and customs. All this diversity coexists harmoniously under the impartial dominion of Light […] a combination of peoples – leaving each of them free. Thereby, a stop is put to that barbarism and ferocity with which the nations had been wont to carry on their destructive feuds.