Ισπανική Αυτοκρατορία

gigatos | 25 Ιουλίου, 2021

Σύνοψη

Η Ισπανική Αυτοκρατορία (λατινικά: Imperium Hispanicum), ιστορικά γνωστή ως Ισπανική Μοναρχία (ισπανικά: Monarquía Hispánica), Καθολική Μοναρχία (ισπανικά: Monarquía Católica) ή ως Παγκόσμια Καθολική Μοναρχία (ισπανικά: Monarquía Católica Universal) αποτελούνταν από βασίλεια, αντιβασιλεία, επαρχίες και άλλα εδάφη που κυβερνούσε ή διαχειριζόταν η Ισπανία και τα κράτη-προκάτοχοί της μεταξύ 1492 και 1976. Μια από τις μεγαλύτερες αυτοκρατορίες στην ιστορία, η Ισπανία ήλεγχε μια τεράστια υπερπόντια επικράτεια από τον 16ο αιώνα έως τις αρχές του 19ου αιώνα στην Αμερική, το αρχιπέλαγος των Φιλιππίνων, διάφορα νησιά στον Ειρηνικό και εδάφη στην Ευρώπη και την Αφρική. Ήταν μια από τις ισχυρότερες αυτοκρατορίες της πρώιμης νεότερης περιόδου. Η ισπανική αυτοκρατορία έγινε γνωστή ως “η αυτοκρατορία στην οποία ο ήλιος δεν δύει ποτέ” και έφθασε στη μέγιστη έκτασή της τον 18ο αιώνα.

Η Καστίλη έγινε το κυρίαρχο βασίλειο στην Ιβηρική λόγω της δικαιοδοσίας της στην υπερπόντια αυτοκρατορία στην Αμερική και τις Φιλιππίνες. Η δομή της αυτοκρατορίας καθιερώθηκε υπό τους Ισπανούς Αψβούργους (1516-1700), ενώ υπό τους Ισπανούς Βουρβόνους μονάρχες η αυτοκρατορία τέθηκε υπό μεγαλύτερο έλεγχο του στέμματος και αυξήθηκαν τα έσοδά της από τις Ινδίες. Η εξουσία του στέμματος στις Ινδίες διευρύνθηκε με την παπική παραχώρηση εξουσιών πατρωνίας, δίνοντάς του δύναμη στον θρησκευτικό τομέα. Σημαντικό στοιχείο στη διαμόρφωση της ισπανικής αυτοκρατορίας ήταν η δυναστική ένωση μεταξύ της Ισαβέλλας Α΄ της Καστίλης και του Φερδινάνδου Β΄ της Αραγωνίας, γνωστών ως Καθολικών Μοναρχών, η οποία δρομολόγησε την πολιτική, θρησκευτική και κοινωνική συνοχή, αλλά όχι την πολιτική ενοποίηση. Τα ιβηρικά βασίλεια διατήρησαν την πολιτική τους ταυτότητα, με ιδιαίτερες διοικητικές και νομικές διαμορφώσεις. Μολονότι η εξουσία του Ισπανού ηγεμόνα ως μονάρχη διέφερε από περιοχή σε περιοχή, ο μονάρχης ενεργούσε ως τέτοιος με ενιαίο τρόπο σε όλα τα εδάφη του ηγεμόνα μέσω ενός συστήματος συμβουλίων: η ενότητα δεν σήμαινε ομοιομορφία. Το 1580, όταν ο Φίλιππος Β΄ της Ισπανίας διαδέχθηκε τον θρόνο της Πορτογαλίας (ως Φίλιππος Α΄), ίδρυσε το Συμβούλιο της Πορτογαλίας, το οποίο επέβλεπε την Πορτογαλία και την αυτοκρατορία της και “διατήρησε τους δικούς του νόμους, θεσμούς και νομισματικό σύστημα και ενώθηκε μόνο στο να μοιράζεται έναν κοινό ηγεμόνα”. Η αναγκαστική ένωση παρέμεινε σε ισχύ μέχρι το 1640, όταν η Πορτογαλία επανέφερε την ανεξαρτησία της υπό τον Οίκο της Μπραγκάνζα.

Η ισπανική αυτοκρατορία στην αμερικανική ήπειρο δημιουργήθηκε μετά την κατάκτηση αυτοκρατοριών των ιθαγενών και τη διεκδίκηση μεγάλων εκτάσεων γης, αρχής γενομένης από τον Χριστόφορο Κολόμβο στα νησιά της Καραϊβικής. Στις αρχές του 16ου αιώνα, κατέκτησε και ενσωμάτωσε τις αυτοκρατορίες των Αζτέκων και των Ίνκας, διατηρώντας τις ιθαγενείς ελίτ πιστές στο ισπανικό στέμμα και τους προσηλυτισμένους στον χριστιανισμό ως μεσάζοντες μεταξύ των κοινοτήτων τους και της βασιλικής κυβέρνησης. Μετά από μια σύντομη περίοδο εκχώρησης εξουσίας από το στέμμα στην αμερικανική ήπειρο, το στέμμα διεκδίκησε τον έλεγχο αυτών των εδαφών και ίδρυσε το Συμβούλιο των Ινδιών για να επιβλέπει τη διακυβέρνηση εκεί. Στη συνέχεια το στέμμα εγκατέστησε αντιβασιλεία στις δύο κύριες περιοχές εγκατάστασης, το Μεξικό και το Περού, περιοχές με πυκνούς ιθαγενείς πληθυσμούς και ορυκτό πλούτο. Οι Μάγια κατακτήθηκαν το 1697. Ο περίπλους Μαγγελάνος-Ελκάνο -ο πρώτος περίπλους της Γης- έθεσε τα θεμέλια για την ισπανική αυτοκρατορία του Ειρηνικού Ωκεανού και ξεκίνησε τον ισπανικό αποικισμό των Φιλιππίνων.

Η δομή της διακυβέρνησης της υπερπόντιας αυτοκρατορίας της μεταρρυθμίστηκε σημαντικά στα τέλη του 18ου αιώνα από τους Βουρβόνους μονάρχες. Αν και το στέμμα προσπάθησε να διατηρήσει την αυτοκρατορία του ως ένα κλειστό οικονομικό σύστημα υπό την κυριαρχία των Αψβούργων, η Ισπανία δεν ήταν σε θέση να προμηθεύσει τις Ινδίες με επαρκή καταναλωτικά αγαθά για να καλύψει τη ζήτηση, με αποτέλεσμα οι ξένοι έμποροι από τη Γένοβα, τη Γαλλία, την Αγγλία, τη Γερμανία και τις Κάτω Χώρες να κυριαρχούν στο εμπόριο, ενώ το ασήμι από τα ορυχεία του Περού και του Μεξικού κατέληγε σε άλλα μέρη της Ευρώπης. Η εμπορική συντεχνία της Σεβίλλης (μετέπειτα Κάντιθ) λειτουργούσε ως μεσάζων στο εμπόριο. Το εμπορικό μονοπώλιο του στέμματος έσπασε στις αρχές του 17ου αιώνα, με το στέμμα να συνεργάζεται με την εμπορική συντεχνία για φορολογικούς λόγους, παρακάμπτοντας το υποτιθέμενο κλειστό σύστημα. Η Ισπανία μπόρεσε σε μεγάλο βαθμό να υπερασπιστεί τα εδάφη της στην αμερικανική ήπειρο, με τους Ολλανδούς, τους Άγγλους και τους Γάλλους να καταλαμβάνουν μόνο μικρά νησιά και προκεχωρημένα φυλάκια της Καραϊβικής, τα οποία χρησιμοποιούσαν για το λαθρεμπόριο με τον ισπανικό πληθυσμό στις Ινδίες. Τον 17ο αιώνα, η εκτροπή των εσόδων από το ασήμι για την πληρωμή των ευρωπαϊκών καταναλωτικών αγαθών και το αυξανόμενο κόστος της άμυνας της αυτοκρατορίας της σήμαινε ότι “τα απτά οφέλη της Αμερικής για την Ισπανία μειώνονταν… τη στιγμή που το κόστος της αυτοκρατορίας ανέβαινε απότομα”. Η μοναρχία των Βουρβόνων προσπάθησε να επεκτείνει το εμπόριο στο εσωτερικό της αυτοκρατορίας, επιτρέποντας το εμπόριο μεταξύ όλων των λιμανιών της αυτοκρατορίας, και έλαβε άλλα μέτρα για την αναζωογόνηση της οικονομικής δραστηριότητας προς όφελος της Ισπανίας. Οι Βουρβόνοι είχαν κληρονομήσει “μια αυτοκρατορία που είχε καταληφθεί από αντιπάλους, μια οικονομία που είχε απογυμνωθεί από τις βιοτεχνίες, ένα στέμμα που είχε στερηθεί τα έσοδα… [και προσπάθησαν να αντιστρέψουν την κατάσταση] φορολογώντας τους αποίκους, αυστηροποιώντας τον έλεγχο και καταπολεμώντας τους ξένους. Στην πορεία, κέρδισαν ένα έσοδο και έχασαν μια αυτοκρατορία”.

Η Ισπανία γνώρισε τις μεγαλύτερες εδαφικές απώλειες στις αρχές του 19ου αιώνα, όταν οι αποικίες της στην Αμερική άρχισαν να αγωνίζονται για την ανεξαρτησία τους. Μέχρι το 1900 η Ισπανία είχε επίσης χάσει τις αποικίες της στην Καραϊβική και τον Ειρηνικό και της είχαν απομείνει μόνο οι αφρικανικές κτήσεις της.

Στην ισπανική Αμερική, μεταξύ των κληροδοτημάτων της σχέσης της με την Ιβηρική, η ισπανική γλώσσα είναι η κυρίαρχη γλώσσα, ο καθολικισμός η κύρια θρησκεία και οι πολιτικές παραδόσεις της αντιπροσωπευτικής διακυβέρνησης ανάγονται στο ισπανικό Σύνταγμα του 1812. Σε συνδυασμό με την Πορτογαλική Αυτοκρατορία, η ίδρυση της Ισπανικής Αυτοκρατορίας τον 15ο αιώνα εγκαινίασε τη σύγχρονη παγκόσμια εποχή και την άνοδο της ευρωπαϊκής κυριαρχίας στις παγκόσμιες υποθέσεις.

Με τον γάμο των διαδόχων των αντίστοιχων θρόνων τους, ο Φερδινάνδος της Αραγωνίας και η Ισαβέλλα της Καστίλης δημιούργησαν μια προσωπική ένωση που οι περισσότεροι μελετητές θεωρούν ως το θεμέλιο της ισπανικής μοναρχίας. Η ένωση των στεμμάτων της Καστίλης και της Αραγωνίας ένωσε την οικονομική και στρατιωτική δύναμη της Ιβηρικής κάτω από μία δυναστεία, τον Οίκο των Τρασταμάρων. Η δυναστική τους συμμαχία ήταν σημαντική για διάφορους λόγους, καθώς κυβερνούσαν από κοινού μια σειρά βασίλεια και άλλα εδάφη, κυρίως στην ανατολική μεσογειακή περιοχή, υπό το αντίστοιχο νομικό και διοικητικό καθεστώς τους. Επιδίωξαν με επιτυχία την επέκτασή τους στην Ιβηρική με τη χριστιανική κατάκτηση του μουσουλμανικού βασιλείου της Γρανάδας, η οποία ολοκληρώθηκε το 1492, για την οποία ο Πάπας Αλέξανδρος ΣΤ”, γεννημένος στη Βαλένθια, τους έδωσε τον τίτλο των Καθολικών Μοναρχών. Ο Φερδινάνδος της Αραγωνίας ασχολήθηκε ιδιαίτερα με την επέκταση στη Γαλλία και την Ιταλία, καθώς και με τις κατακτήσεις στη Βόρεια Αφρική.

Με τους Οθωμανούς Τούρκους να ελέγχουν τα σημεία ασφυξίας του χερσαίου εμπορίου από την Ασία και τη Μέση Ανατολή, τόσο η Ισπανία όσο και η Πορτογαλία αναζήτησαν εναλλακτικές οδούς. Το Βασίλειο της Πορτογαλίας είχε πλεονέκτημα έναντι του Στέμματος της Καστίλης, καθώς είχε προηγουμένως ανακτήσει εδάφη από τους μουσουλμάνους. Αφού η Πορτογαλία ολοκλήρωσε νωρίτερα την ανακατάκτηση και καθιέρωσε σταθερά σύνορα, άρχισε να επιδιώκει υπερπόντια επέκταση, πρώτα προς το λιμάνι της Θέουτα (άρχισε επίσης ταξίδια κατά μήκος της δυτικής ακτής της Αφρικής τον 15ο αιώνα. Η αντίπαλός της Καστίλη διεκδίκησε τα Κανάρια Νησιά (1402) και ανακατέλαβε εδάφη από τους Μαυριτανούς το 1462. Οι χριστιανοί αντίπαλοι, η Καστίλη και η Πορτογαλία, κατέληξαν σε επίσημες συμφωνίες σχετικά με τη διανομή των νέων εδαφών στη Συνθήκη του Αλκατσόβας (1479), καθώς και στην εξασφάλιση του στέμματος της Καστίλης για την Ισαβέλλα, της οποίας η άνοδος αμφισβητήθηκε στρατιωτικά από την Πορτογαλία.

Μετά το ταξίδι του Χριστόφορου Κολόμβου το 1492 και τον πρώτο μεγάλο οικισμό στον Νέο Κόσμο το 1493, η Πορτογαλία και η Καστίλη χώρισαν τον κόσμο με τη Συνθήκη της Τορδεσίγιας (1494), η οποία έδωσε στην Πορτογαλία την Αφρική και την Ασία και στην Ισπανία το δυτικό ημισφαίριο. Το ταξίδι του Κολόμβου, ενός Γενοβέζου ναυτικού, απέσπασε την υποστήριξη της Ισαβέλλας της Καστίλης, που ταξίδεψε δυτικά το 1492, αναζητώντας μια διαδρομή προς τις Ινδίες. Ο Κολόμβος συνάντησε απροσδόκητα το δυτικό ημισφαίριο, το οποίο κατοικούνταν από λαούς που ονόμασε “Ινδιάνους”. Ακολούθησαν επόμενα ταξίδια και πλήρεις εποικισμοί Ισπανών, ενώ ο χρυσός άρχισε να εισρέει στα ταμεία της Καστίλης. Η διαχείριση της επεκτεινόμενης αυτοκρατορίας έγινε διοικητικό ζήτημα. Με τη βασιλεία του Φερδινάνδου και της Ισαβέλλας άρχισε η επαγγελματοποίηση του κυβερνητικού μηχανισμού στην Ισπανία, γεγονός που οδήγησε στη ζήτηση για ανθρώπους των γραμμάτων (letrados) που ήταν απόφοιτοι πανεπιστημίου (licenciados), της Σαλαμάνκα, του Βαγιαδολίδ, του Κομπλουτένσε και της Αλκαλά. Αυτοί οι δικηγόροι-γραφειοκράτες στελέχωναν τα διάφορα κρατικά συμβούλια, που τελικά περιλάμβαναν το Συμβούλιο των Ινδιών και το Casa de Contratación, τα δύο ανώτατα όργανα της μητροπολιτικής Ισπανίας για τη διακυβέρνηση της αυτοκρατορίας στον Νέο Κόσμο, καθώς και τη βασιλική κυβέρνηση στις Ινδίες.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Βενιαμίν Φραγκλίνος

Πτώση της Γρανάδας

Κατά τη διάρκεια των τελευταίων 250 ετών της εποχής της Reconquista, η καστιλιάνικη μοναρχία ανέχτηκε το μικρό μαυριτανικό πελατειακό βασίλειο της Γρανάδας στα νοτιοανατολικά, απαιτώντας φόρους χρυσού – τα parias. Με τον τρόπο αυτό, εξασφάλιζαν ότι ο χρυσός από την περιοχή του Νίγηρα στην Αφρική εισερχόταν στην Ευρώπη.

Όταν ο βασιλιάς Φερδινάνδος και η βασίλισσα Ισαβέλλα Α΄ κατέλαβαν τη Γρανάδα το 1492, εφάρμοσαν πολιτικές για να διατηρήσουν τον έλεγχο της περιοχής. Για το σκοπό αυτό, η μοναρχία εφάρμοσε ένα σύστημα encomienda. Η encomienda ήταν μια μέθοδος ελέγχου και διανομής γης που βασιζόταν σε υποτελείς δεσμούς. Η γη παραχωρούνταν σε μια ευγενή οικογένεια, η οποία στη συνέχεια ήταν υπεύθυνη για την καλλιέργεια και την υπεράσπισή της. Αυτό οδήγησε τελικά σε μια μεγάλη αριστοκρατία με βάση τη γη, μια ξεχωριστή άρχουσα τάξη που το στέμμα προσπάθησε αργότερα να εξαλείψει στις υπερπόντιες αποικίες του. Με την εφαρμογή αυτής της μεθόδου πολιτικής οργάνωσης, το στέμμα μπόρεσε να εφαρμόσει νέες μορφές ατομικής ιδιοκτησίας χωρίς να αντικαταστήσει πλήρως τα ήδη υπάρχοντα συστήματα, όπως η κοινοτική χρήση των πόρων. Μετά τη στρατιωτική και πολιτική κατάκτηση, δόθηκε έμφαση και στη θρησκευτική κατάκτηση, γεγονός που οδήγησε στη δημιουργία της ισπανικής Ιεράς Εξέτασης. Παρόλο που η Ιερά Εξέταση αποτελούσε τεχνικά μέρος της Καθολικής Εκκλησίας, ο Φερδινάνδος και η Ισαβέλλα δημιούργησαν μια ξεχωριστή Ισπανική Ιερά Εξέταση, η οποία οδήγησε σε μαζική εκδίωξη μουσουλμάνων και Εβραίων από τη χερσόνησο. Αυτό το θρησκευτικό δικαστικό σύστημα υιοθετήθηκε αργότερα και μεταφέρθηκε στην Αμερική, αν και εκεί ανέλαβε λιγότερο αποτελεσματικό ρόλο λόγω της περιορισμένης δικαιοδοσίας και των μεγάλων εδαφών.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ναύαρχος Νίμιτς (1885 – 1966)

Εκστρατείες στη Βόρεια Αφρική

Με την ολοκλήρωση της χριστιανικής ανακατάκτησης στην Ιβηρική χερσόνησο, η Ισπανία άρχισε να προσπαθεί να καταλάβει εδάφη στη μουσουλμανική Βόρεια Αφρική. Είχε κατακτήσει τη Μελίλια το 1497 και η περαιτέρω επεκτατική πολιτική στη Βόρεια Αφρική αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια της αντιβασιλείας του Φερδινάνδου του Καθολικού στην Καστίλη, με την υποκίνηση του καρδινάλιου Σισνέρος. Αρκετές πόλεις και φυλάκια στις ακτές της Βόρειας Αφρικής κατακτήθηκαν και καταλήφθηκαν από την Καστίλη: Mazalquivir (1505), Peñón de Vélez de la Gomera (1508), Oran (1509), Αλγέρι (1510), Bougie και Τρίπολη (1510). Στις ακτές του Ατλαντικού, η Ισπανία κατέλαβε το προκεχωρημένο φυλάκιο της Σάντα Κρουζ ντε λα Μαρ Πικένια (1476) με την υποστήριξη των Καναρίων Νήσων και το διατήρησε μέχρι το 1525 με τη συγκατάθεση της συνθήκης της Σίντρα (1509).

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ

Ναβάρα και αγώνες για την Ιταλία

Οι καθολικοί μονάρχες είχαν αναπτύξει μια στρατηγική γάμων για τα παιδιά τους, ώστε να απομονώσουν τον μακροχρόνιο εχθρό τους: Τη Γαλλία. Οι Ισπανίδες πριγκίπισσες παντρεύτηκαν τους κληρονόμους της Πορτογαλίας, της Αγγλίας και του Οίκου των Αψβούργων. Ακολουθώντας την ίδια στρατηγική, οι Καθολικοί Μονάρχες αποφάσισαν να υποστηρίξουν τον οίκο των Αραγονέζων της Νάπολης εναντίον του Καρόλου Η” της Γαλλίας στους Ιταλικούς Πολέμους που άρχισαν το 1494. Ο στρατηγός του Φερδινάνδου Γκονζάλο Φερνάντες ντε Κόρδοβα κατέλαβε τη Νάπολη αφού νίκησε τους Γάλλους στη μάχη της Σερινιόλα και στη μάχη του Γκαριλιάνο το 1503. Σε αυτές τις μάχες, οι οποίες εδραίωσαν την υπεροχή των ισπανικών Τερκίων στα ευρωπαϊκά πεδία των μαχών, οι δυνάμεις των βασιλιάδων της Ισπανίας απέκτησαν τη φήμη του αήττητου που θα διαρκούσε μέχρι τα μέσα του 17ου αιώνα.

Μετά το θάνατο της βασίλισσας Ισαβέλλας το 1504 και τον αποκλεισμό του Φερδινάνδου από περαιτέρω ρόλο στην Καστίλη, ο Φερδινάνδος παντρεύτηκε τη Ζερμέν ντε Φουά το 1505, εδραιώνοντας τη συμμαχία του με τη Γαλλία. Αν το ζευγάρι αυτό είχε επιζώντα διάδοχο, πιθανότατα το στέμμα της Αραγωνίας θα είχε διαχωριστεί από την Καστίλη, την οποία κληρονόμησε ο Κάρολος, εγγονός του Φερδινάνδου και της Ισαβέλλας. Ο Φερδινάνδος προσχώρησε στη συμμαχία του Καμπρέ εναντίον της Βενετίας το 1508. Το 1511, έγινε μέλος της Αγίας Συμμαχίας κατά της Γαλλίας, βλέποντας την ευκαιρία να καταλάβει τόσο το Μιλάνο -το οποίο διεκδικούσε δυναστικά- όσο και τη Ναβάρα. Το 1516, η Γαλλία συμφώνησε σε ανακωχή που άφησε το Μιλάνο υπό τον έλεγχό της και αναγνώρισε τον ισπανικό έλεγχο της Άνω Ναβάρρας, η οποία αποτελούσε ουσιαστικά ισπανικό προτεκτοράτο μετά από μια σειρά συνθηκών το 1488, το 1491, το 1493 και το 1495.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πόλεμος της Ισπανικής Διαδοχής

Κανάρια Νησιά

Η Πορτογαλία απέσπασε αρκετές παπικές βούλες που αναγνώριζαν τον πορτογαλικό έλεγχο στα εδάφη που ανακαλύφθηκαν, αλλά η Καστίλη απέσπασε επίσης από τον Πάπα τη διασφάλιση των δικαιωμάτων της στα Κανάρια Νησιά με τις βούλες Romani Pontifex της 6ης Νοεμβρίου 1436 και Dominatur Dominus της 30ής Απριλίου 1437. Η κατάκτηση των Καναρίων Νήσων, που κατοικούνταν από τους Γκουαντσέδες, άρχισε το 1402, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ερρίκου Γ΄ της Καστίλης, από τον Νορμανδό ευγενή Jean de Béthencourt στο πλαίσιο φεουδαρχικής συμφωνίας με το στέμμα. Η κατάκτηση ολοκληρώθηκε με τις εκστρατείες των στρατών του Στέμματος της Καστίλης μεταξύ 1478 και 1496, όταν υποτάχθηκαν τα νησιά Γκραν Κανάρια (1478-1483), Λα Πάλμα (1492-1493) και Τενερίφη (1494-1496).

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Ναυμαχία του Ναβαρίνου

Αντιπαλότητα με την Πορτογαλία

Οι Πορτογάλοι προσπάθησαν μάταια να κρατήσουν μυστική την ανακάλυψη της Χρυσής Ακτής (1471) στον Κόλπο της Γουινέας, αλλά η είδηση προκάλεσε γρήγορα μια τεράστια βιασύνη για χρυσό. Ο χρονογράφος Pulgar έγραψε ότι η φήμη των θησαυρών της Γουινέας “διαδόθηκε στα λιμάνια της Ανδαλουσίας με τέτοιο τρόπο ώστε όλοι προσπάθησαν να πάνε εκεί”. Άχρηστα μπιχλιμπίδια, μαυριτανικά υφάσματα και κυρίως κοχύλια από τα Κανάρια νησιά και το Πράσινο Ακρωτήριο ανταλλάσσονταν με χρυσό, σκλάβους, ελεφαντόδοντο και πιπέρι Γουινέας.

Ο Πόλεμος της Καστιλιανής Διαδοχής (1475-79) έδωσε στους Καθολικούς Μονάρχες την ευκαιρία όχι μόνο να επιτεθούν στην κύρια πηγή της πορτογαλικής δύναμης, αλλά και να καταλάβουν αυτό το προσοδοφόρο εμπόριο. Το Στέμμα οργάνωσε επίσημα αυτό το εμπόριο με τη Γουινέα: κάθε καραβέλα έπρεπε να εξασφαλίσει κυβερνητική άδεια και να καταβάλει φόρο για το ένα πέμπτο των κερδών της (το 1475 ιδρύθηκε στη Σεβίλλη ένας παραλήπτης των τελωνείων της Γουινέας – ο πρόγονος της μελλοντικής και διάσημης Casa de Contratación).

Οι καστιλιάνικοι στόλοι πολέμησαν στον Ατλαντικό Ωκεανό, καταλαμβάνοντας προσωρινά τα νησιά του Πράσινου Ακρωτηρίου (1476), κατακτώντας την πόλη Θέουτα στη χερσόνησο Τινγκιτάν το 1476 (αλλά ανακαταλήφθηκε από τους Πορτογάλους) και επιτέθηκαν ακόμη και στις Αζόρες, ηττώμενοι στην Πράια. Ωστόσο, το σημείο καμπής του πολέμου ήρθε το 1478, όταν ένας καστιλιανός στόλος που έστειλε ο βασιλιάς Φερδινάνδος για να κατακτήσει τη Γκραν Κανάρια έχασε άνδρες και πλοία από τους Πορτογάλους, οι οποίοι απώθησαν την επίθεση, και μια μεγάλη καστιλιανή αρμάδα -γεμάτη χρυσό- αιχμαλωτίστηκε εξ ολοκλήρου στην αποφασιστική μάχη της Γουινέας.

Η Συνθήκη του Αλκασόβας (4 Σεπτεμβρίου 1479), ενώ εξασφάλιζε τον καστιλιανό θρόνο στους Καθολικούς Μονάρχες, αντανακλούσε την καστιλιανή ναυτική και αποικιακή ήττα: “Ο πόλεμος με την Καστίλη ξέσπασε και διεξήχθη άγρια στον Κόλπο [της Γουινέας] μέχρι που ο καστιλιανός στόλος των τριάντα πέντε ιστίων ηττήθηκε εκεί το 1478. Ως αποτέλεσμα αυτής της ναυτικής νίκης, στη Συνθήκη του Αλκασόβας το 1479 η Καστίλη, διατηρώντας τα δικαιώματά της στις Κανάριες Νήσους, αναγνώρισε το πορτογαλικό μονοπώλιο της αλιείας και της ναυσιπλοΐας κατά μήκος ολόκληρης της δυτικοαφρικανικής ακτής και τα δικαιώματα της Πορτογαλίας στα νησιά Μαδέρα, Αζόρες και Πράσινο Ακρωτήριο [καθώς και το δικαίωμα να κατακτήσει το Βασίλειο της Φεζ ]”. Η συνθήκη οριοθετούσε τις σφαίρες επιρροής των δύο χωρών, καθιερώνοντας την αρχή του Mare clausum. Επιβεβαιώθηκε το 1481 από τον Πάπα Σίξτο Δ΄, με την παπική βούλα Æterni regis (με ημερομηνία 21 Ιουνίου 1481).

Ωστόσο, η εμπειρία αυτή θα αποδεικνυόταν επικερδής για τη μελλοντική ισπανική υπερπόντια επέκταση, διότι καθώς οι Ισπανοί αποκλείονταν από τις χώρες που είχαν ανακαλυφθεί ή επρόκειτο να ανακαλυφθούν από τα Κανάρια Νησιά προς νότο -και κατά συνέπεια από τον δρόμο προς την Ινδία γύρω από την Αφρική-, χρηματοδότησαν το ταξίδι του Κολόμβου προς τη Δύση (1492) σε αναζήτηση της Ασίας για να εμπορευτεί τα μπαχαρικά της, συναντώντας αντ” αυτού την Αμερική. Έτσι, οι περιορισμοί που επέβαλε η συνθήκη του Αλκασόβας ξεπεράστηκαν και μια νέα και πιο ισορροπημένη διαίρεση του κόσμου θα επιτευχθεί με τη συνθήκη της Τορδεσίγιας μεταξύ των δύο αναδυόμενων θαλάσσιων δυνάμεων.

Επτά μήνες πριν από τη συνθήκη του Αλκασόβας, ο βασιλιάς Ιωάννης Β΄ της Αραγωνίας πέθανε και ο γιος του Φερδινάνδος Β΄ της Αραγωνίας, παντρεμένος με την Ισαβέλλα Α΄ της Καστίλης, κληρονόμησε τους θρόνους του Στέμματος της Αραγωνίας. Οι δύο τους έγιναν γνωστοί ως Καθολικοί Μονάρχες, με τον γάμο τους να αποτελεί προσωπική ένωση που δημιούργησε μια σχέση μεταξύ του Στέμματος της Αραγωνίας και της Καστίλης, με τις δικές τους διοικήσεις η καθεμία, αλλά με κοινή διακυβέρνηση από τους δύο μονάρχες.

Ο Φερδινάνδος και η Ισαβέλλα νίκησαν τον τελευταίο μουσουλμάνο βασιλιά από τη Γρανάδα το 1492 μετά από δεκαετή πόλεμο. Στη συνέχεια οι Καθολικοί μονάρχες διαπραγματεύτηκαν με τον Χριστόφορο Κολόμβο, έναν Γενουάτη ναυτικό που προσπαθούσε να φτάσει στην Σιπάνγκου (Ιαπωνία) πλέοντας δυτικά. Η Καστίλη είχε ήδη εμπλακεί σε έναν αγώνα εξερεύνησης με την Πορτογαλία για να φτάσει στην Άπω Ανατολή δια θαλάσσης όταν ο Κολόμβος έκανε την τολμηρή πρότασή του στην Ισαβέλλα. Με τις Καπιτουλιές της Σάντα Φε, με ημερομηνία 17 Απριλίου 1492, ο Χριστόφορος Κολόμβος απέσπασε από τους Καθολικούς Μονάρχες τον διορισμό του ως αντιβασιλέα και κυβερνήτη στις χώρες που είχε ήδη ανακαλύψει και που θα μπορούσε να ανακαλύψει στο εξής- έτσι, ήταν το πρώτο έγγραφο που καθιέρωσε διοικητική οργάνωση στις Ινδίες. Με τις ανακαλύψεις του Κολόμβου άρχισε ο ισπανικός αποικισμός της αμερικανικής ηπείρου. Η αξίωση της Ισπανίας σε αυτά τα εδάφη παγιώθηκε με την παπική βούλα Inter caetera της 4ης Μαΐου 1493 και την Dudum siquidem της 26ης Σεπτεμβρίου 1493, η οποία κατοχύρωσε την κυριαρχία των εδαφών που ανακαλύφθηκαν και θα ανακαλυφθούν.

Δεδομένου ότι οι Πορτογάλοι ήθελαν να διατηρήσουν τη γραμμή οριοθέτησης του Alcaçovas, η οποία διήνυε ανατολικά και δυτικά κατά μήκος ενός γεωγραφικού πλάτους νότια του ακρωτηρίου Bojador, εκπονήθηκε ένας συμβιβασμός που ενσωματώθηκε στη Συνθήκη της Tordesillas, με ημερομηνία 7 Ιουνίου 1494, με την οποία η υδρόγειος χωρίστηκε σε δύο ημισφαίρια διαιρώντας τις ισπανικές και πορτογαλικές διεκδικήσεις. Οι ενέργειες αυτές έδωσαν στην Ισπανία το αποκλειστικό δικαίωμα να ιδρύσει αποικίες σε όλο τον Νέο Κόσμο από τον βορρά προς τον νότο (αργότερα με εξαίρεση τη Βραζιλία, την οποία συνάντησε ο Πορτογάλος διοικητής Pedro Alvares Cabral το 1500), καθώς και στα ανατολικότερα τμήματα της Ασίας. Η συνθήκη της Τορντεσίγιας επιβεβαιώθηκε από τον Πάπα Ιούλιο Β” με τη βούλα Ea quae pro bono pacis στις 24 Ιανουαρίου 1506.

Η συνθήκη του Tordesillas και η συνθήκη της Cintra (18 Σεπτεμβρίου 1509) καθόρισαν τα όρια του βασιλείου της Φεζ για την Πορτογαλία, και η καστιλιάνικη επέκταση επιτράπηκε εκτός αυτών των ορίων, ξεκινώντας με την κατάκτηση της Μελίλιας το 1497.

Το 1494, ο Κολόμβος εγκαινίασε το υπερατλαντικό δουλεμπόριο, στέλνοντας τουλάχιστον είκοσι τέσσερις υπόδουλους Taínos στην Ισπανία.

Διαβάστε επίσης: Μυθολογία – Ράγκναροκ

Οι παπικές βούλες και η Αμερική

Σε αντίθεση με το στέμμα της Πορτογαλίας, η Ισπανία δεν είχε ζητήσει παπική έγκριση για τις εξερευνήσεις της, αλλά με το ταξίδι του Χριστόφορου Κολόμβου το 1492, το στέμμα ζήτησε παπική επιβεβαίωση του τίτλου τους στις νέες χώρες. Δεδομένου ότι η υπεράσπιση του καθολικισμού και η διάδοση της πίστης ήταν η πρωταρχική ευθύνη του παπισμού, εκδόθηκαν πολλές παπικές βούλες που επηρέαζαν τις εξουσίες των στεμμάτων της Ισπανίας και της Πορτογαλίας στον θρησκευτικό τομέα. Ο προσηλυτισμός των κατοίκων στις νεοανακαλυφθείσες χώρες ανατέθηκε από τον παπισμό στους ηγεμόνες της Πορτογαλίας και της Ισπανίας, μέσω μιας σειράς παπικών ενεργειών. Το Patronato real, ή η εξουσία της βασιλικής πατρωνίας για εκκλησιαστικές θέσεις, είχε προηγούμενα στην Ιβηρική κατά τη διάρκεια της ανακατάκτησης. Το 1493 ο πάπας Αλέξανδρος, από το ιβηρικό βασίλειο της Βαλένθια, εξέδωσε μια σειρά από βούλες. Η παπική βούλα Inter caetera ανέθεσε τη διακυβέρνηση και τη δικαιοδοσία των νεοϊδρυθέντων εδαφών στους βασιλείς της Καστίλης και της Λεόν και στους διαδόχους τους. Η Eximiae devotionis sinceritas παραχωρούσε στους καθολικούς μονάρχες και τους διαδόχους τους τα ίδια δικαιώματα που είχε παραχωρήσει ο παπισμός στην Πορτογαλία, ιδίως το δικαίωμα παρουσίασης υποψηφίων για εκκλησιαστικές θέσεις στα νεοανακαλυφθέντα εδάφη.

Σύμφωνα με τη Συμφωνία της Σεγκόβια του 1475, ο Φερδινάνδος αναφερόταν στις βούλες ως βασιλιάς της Καστίλης, και μετά το θάνατό του ο τίτλος των Ινδιών επρόκειτο να ενσωματωθεί στο Στέμμα της Καστίλης. Τα εδάφη ενσωματώθηκαν από τους καθολικούς μονάρχες ως κοινά περιουσιακά στοιχεία.

Στη Συνθήκη της Βιγιαφίλα του 1506, ο Φερδινάνδος παραιτήθηκε όχι μόνο από την κυβέρνηση της Καστίλης υπέρ του γαμπρού του Φιλίππου Α΄ της Καστίλης, αλλά και από την κυριαρχία των Ινδιών, παρακρατώντας το ήμισυ των εισοδημάτων των βασιλείων των Ινδιών. Η Ιωάννα της Καστίλης και ο Φίλιππος προσέθεσαν αμέσως στους τίτλους τους τα βασίλεια των Ινδιών, των Νήσων και της ηπειρωτικής χώρας του Ωκεανού. Όμως η συνθήκη της Villafáfila δεν κράτησε για πολύ λόγω του θανάτου του Φιλίππου- ο Φερδινάνδος επέστρεψε ως αντιβασιλέας της Καστίλης και ως “άρχοντας των Ινδιών”.

Σύμφωνα με την περιουσία που παραχωρήθηκε με παπικές βούλες και τις διαθήκες της βασίλισσας Ισαβέλλας της Καστίλης το 1504 και του βασιλιά Φερδινάνδου της Αραγωνίας το 1516, η περιουσία αυτή περιήλθε στο Στέμμα της Καστίλης. Η ρύθμιση αυτή επικυρώθηκε από διαδοχικούς μονάρχες, αρχής γενομένης από τον Κάρολο Α΄ το 151, με διάταγμα που καθόριζε το νομικό καθεστώς των νέων υπερπόντιων εδαφών.

Η κυριότητα των ανακαλυφθέντων εδαφών που μεταβιβάστηκαν με παπικές βούλες ανήκε στους βασιλείς της Καστίλης και της Λεόν. Η πολιτική κατάσταση των Ινδιών επρόκειτο να μετατραπεί από “κυριαρχία” των Καθολικών μοναρχών σε “βασίλεια” για τους κληρονόμους της Καστίλης. Μολονότι οι Αλεξανδρινές βούλες έδιναν πλήρη, ελεύθερη και παντοδύναμη εξουσία στους Καθολικούς Μονάρχες, δεν τις κυβερνούσαν ως ιδιωτική ιδιοκτησία αλλά ως δημόσια ιδιοκτησία μέσω των δημόσιων φορέων και αρχών της Καστίλης, και όταν τα εδάφη αυτά ενσωματώθηκαν στο Στέμμα της Καστίλης, η βασιλική εξουσία υπαγόταν στους νόμους της Καστίλης.

Το στέμμα ήταν ο θεματοφύλακας των εισφορών για τη στήριξη της Καθολικής Εκκλησίας, ιδίως της δεκάτης, η οποία επιβαλλόταν στα προϊόντα της γεωργίας και της κτηνοτροφίας. Γενικά, οι Ινδιάνοι απαλλάσσονταν από τη δεκάτη. Μολονότι το στέμμα εισέπραττε αυτά τα έσοδα, έπρεπε να χρησιμοποιούνται για την άμεση υποστήριξη της εκκλησιαστικής ιεραρχίας και των ευσεβών ιδρυμάτων, έτσι ώστε το ίδιο το στέμμα να μην επωφελείται οικονομικά από αυτά τα έσοδα. Η υποχρέωση του στέμματος να στηρίζει την Εκκλησία είχε μερικές φορές ως αποτέλεσμα να μεταφέρονται κεφάλαια από το βασιλικό θησαυροφυλάκιο στην Εκκλησία, όταν η δεκάτη δεν επαρκούσε για την πληρωμή των εκκλησιαστικών δαπανών.

Στη Νέα Ισπανία, ο φραγκισκανός επίσκοπος του Μεξικού Juan de Zumárraga και ο πρώτος αντιβασιλέας Don Antonio de Mendoza ίδρυσαν το 1536 ένα ίδρυμα για την εκπαίδευση των ιθαγενών για τη χειροτονία στην ιεροσύνη, το Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco. Το πείραμα κρίθηκε αποτυχημένο, καθώς οι ιθαγενείς θεωρήθηκαν πολύ νέοι στην πίστη για να χειροτονηθούν. Ο Πάπας Παύλος Γ” εξέδωσε μεν μια βούλα, Sublimis Deus (1537), που δήλωνε ότι οι ιθαγενείς ήταν ικανοί να γίνουν χριστιανοί, αλλά τα επαρχιακά συμβούλια του Μεξικού (1555) και του Περού (1567-68) απαγόρευσαν στους ιθαγενείς τη χειροτονία.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Πρώτος Πόλεμος του Οπίου

Οι πρώτοι οικισμοί στην Αμερική

Με τις Συνθηκολόγηση της Σάντα Φε, το Στέμμα της Καστίλης παραχώρησε στον Χριστόφορο Κολόμβο εκτεταμένες εξουσίες, συμπεριλαμβανομένων της εξερεύνησης, του εποικισμού, της πολιτικής εξουσίας και των εσόδων, με την κυριαρχία να επιφυλάσσεται στο Στέμμα. Το πρώτο ταξίδι καθιέρωσε την κυριαρχία του στέμματος, και το στέμμα ενήργησε με την υπόθεση ότι η μεγαλοπρεπής εκτίμηση του Κολόμβου για όσα βρήκε ήταν αληθινή, οπότε η Ισπανία διαπραγματεύτηκε τη Συνθήκη της Τορδεσίγιας με την Πορτογαλία για να προστατεύσει τα εδάφη της στην ισπανική πλευρά της γραμμής. Το στέμμα επαναξιολόγησε σχετικά γρήγορα τη σχέση του με τον Κολόμβο και προχώρησε στην επιβολή πιο άμεσου ελέγχου του στέμματος στην περιοχή και στην εξάλειψη των προνομίων του. Με αυτό το μάθημα, το στέμμα ήταν πολύ πιο συνετό στον καθορισμό των όρων εξερεύνησης, κατάκτησης και εγκατάστασης σε νέες περιοχές.

Το μοτίβο στην Καραϊβική, το οποίο διαδραματίστηκε στις ευρύτερες ισπανικές Ινδίες, ήταν η εξερεύνηση μιας άγνωστης περιοχής και η διεκδίκηση της κυριαρχίας από το στέμμα- η κατάκτηση των ιθαγενών ή η ανάληψη του ελέγχου χωρίς άμεση βία- η εγκατάσταση από Ισπανούς στους οποίους απονεμήθηκε η εργασία των ιθαγενών μέσω της encomienda- και οι υπάρχοντες οικισμοί έγιναν το σημείο εκκίνησης για περαιτέρω εξερεύνηση, κατάκτηση και εγκατάσταση, ακολουθούμενη από τη δημιουργία θεσμών με αξιωματούχους διορισμένους από το στέμμα. Τα πρότυπα που τέθηκαν στην Καραϊβική αναπαράχθηκαν σε ολόκληρη την επεκτεινόμενη ισπανική σφαίρα, οπότε, μολονότι η σημασία της Καραϊβικής εξασθένησε γρήγορα μετά την ισπανική κατάκτηση της αυτοκρατορίας των Αζτέκων και την ισπανική κατάκτηση της αυτοκρατορίας των Ίνκας, πολλοί από εκείνους που συμμετείχαν σε αυτές τις κατακτήσεις είχαν ξεκινήσει τα κατορθώματά τους από την Καραϊβική.

Οι πρώτοι μόνιμοι ευρωπαϊκοί οικισμοί στον Νέο Κόσμο ιδρύθηκαν στην Καραϊβική, αρχικά στο νησί Ισπανιόλα και αργότερα στην Κούβα, την Τζαμάικα και το Πουέρτο Ρίκο. Ως Γενοβέζος με τις διασυνδέσεις με την Πορτογαλία, ο Κολόμβος θεώρησε ότι η εγκατάσταση έπρεπε να γίνει κατά το πρότυπο των εμπορικών οχυρών και των εργοστασίων, με μισθωτούς υπαλλήλους που θα συναλλάσσονταν με τους ντόπιους και θα εντόπιζαν τους εκμεταλλεύσιμους πόρους. Ωστόσο, ο ισπανικός εποικισμός στον Νέο Κόσμο βασίστηκε στο πρότυπο ενός μεγάλου, μόνιμου οικισμού με ολόκληρο το σύμπλεγμα των θεσμών και της υλικής ζωής για την αναπαραγωγή της καστιλιάνικης ζωής σε έναν διαφορετικό χώρο. Το δεύτερο ταξίδι του Κολόμβου το 1493 είχε ένα μεγάλο απόσπασμα εποίκων και αγαθών για να το επιτύχει αυτό. Στην Ισπανιόλα, η πόλη Σάντο Ντομίνγκο ιδρύθηκε το 1496 από τον αδελφό του Χριστόφορου Κολόμβου, Βαρθολομαίο Κολόμβο, και έγινε μια πέτρινη, μόνιμη πόλη.

Το 1508, η προσοχή του στέμματος μετατοπίστηκε από την Ισπανιόλα στην Κούβα, όπου το 1511 ξεκίνησε μια μεγάλη εκστρατεία υπό την ηγεσία του Ντιέγκο Βελάσκεθ ντε Κουελλάρ. Οι εισβολείς Καστιλιανοί έσφαξαν χιλιάδες Ινδιάνους Taíno. Μέχρι το 1515, η κατάκτηση της Κούβας είχε ολοκληρωθεί.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Φραντς Κάφκα

Διεκδίκηση του ελέγχου του Στέμματος στην αμερικανική ήπειρο

Παρόλο που ο Κολόμβος υποστήριζε και πίστευε ακράδαντα ότι τα εδάφη που συνάντησε βρίσκονταν στην Ασία, η ανεπάρκεια του υλικού πλούτου και η σχετική έλλειψη πολυπλοκότητας της κοινωνίας των ιθαγενών σήμαινε ότι το Στέμμα της Καστίλης αρχικά δεν ασχολήθηκε με τις εκτεταμένες εξουσίες που παραχωρήθηκαν στον Κολόμβο. Καθώς η Καραϊβική έγινε πόλος έλξης για ισπανικό εποικισμό και καθώς ο Κολόμβος και η εκτεταμένη γενοβέζικη οικογένειά του δεν αναγνωρίστηκαν ως αξιωματούχοι αντάξιοι των τίτλων που κατείχαν, υπήρξε αναταραχή μεταξύ των Ισπανών αποίκων. Το στέμμα άρχισε να περιορίζει τις εκτεταμένες εξουσίες που είχε παραχωρήσει στον Κολόμβο, αρχικά με τον διορισμό βασιλικών διοικητών και στη συνέχεια ενός υψηλού δικαστηρίου ή Audiencia το 1511.

Ο Κολόμβος συνάντησε την ηπειρωτική χώρα το 1498 και οι Καθολικοί Μονάρχες έμαθαν για την ανακάλυψή του τον Μάιο του 1499. Εκμεταλλευόμενοι μια εξέγερση κατά του Κολόμβου στην Ισπανιόλα, διόρισαν τον Φρανσίσκο ντε Μπομπαντίγια κυβερνήτη των Ινδιών με αστική και ποινική δικαιοδοσία στα εδάφη που ανακάλυψε ο Κολόμβος. Ο Μπομπαντίγια, ωστόσο, αντικαταστάθηκε σύντομα από τον Φρέι Νικολάς ντε Οβάντο τον Σεπτέμβριο του 1501. Στο εξής, το Στέμμα επέτρεπε σε ιδιώτες ταξίδια για την ανακάλυψη εδαφών στις Ινδίες μόνο με προηγούμενη βασιλική άδεια, και μετά το 1503 το μονοπώλιο του Στέμματος εξασφαλίστηκε με την ίδρυση του Casa de Contratación (Οίκου Εμπορίου) στη Σεβίλλη. Οι διάδοχοι του Κολόμβου, ωστόσο, διεκδίκησαν με το Στέμμα μέχρι το 153 την εκπλήρωση των συνθηκολόγων της Σάντα Φε στα pleitos colombinos.

Στη μητροπολιτική Ισπανία, τη διεύθυνση της Αμερικής ανέλαβε ο επίσκοπος Fonseca μεταξύ 1493 και 1516, και ξανά μεταξύ 1518 και 1524, μετά από μια σύντομη περίοδο διακυβέρνησης από τον Jean le Sauvage. Μετά το 1504 προστέθηκε η μορφή του γραμματέα, έτσι μεταξύ 1504 και 1507 ανέλαβε ο Gaspar de Gricio, μεταξύ 1508 και 1518 τον ακολούθησε ο Lope de Conchillos και από το 1519 ο Francisco de los Cobos.

Το 1511, η Χούντα των Ινδιών συγκροτήθηκε ως μόνιμη επιτροπή που ανήκε στο Συμβούλιο της Καστίλης για την αντιμετώπιση των θεμάτων των Ινδιών, και αυτή η χούντα αποτέλεσε την απαρχή του Συμβουλίου των Ινδιών, που ιδρύθηκε το 1524. Την ίδια χρονιά, το στέμμα ίδρυσε ένα μόνιμο ανώτατο δικαστήριο, ή audiencia, στην πιο σημαντική πόλη της εποχής, το Σάντο Ντομίνγκο, στο νησί Ισπανιόλα (σημερινή Αϊτή και Δομινικανή Δημοκρατία). Τώρα η εποπτεία των Ινδιών βασιζόταν τόσο στην Καστίλη όσο και σε αξιωματούχους της νέας βασιλικής αυλής στην αποικία. Καθώς κατακτούνταν νέες περιοχές και ιδρύονταν σημαντικοί ισπανικοί οικισμοί, ομοίως ιδρύονταν και άλλες audiencias.

Μετά τον εποικισμό της Ισπανιόλας, οι Ευρωπαίοι άρχισαν να ψάχνουν αλλού για να ξεκινήσουν νέους οικισμούς, καθώς δεν υπήρχε εμφανής πλούτος και ο αριθμός των ιθαγενών μειωνόταν. Εκείνοι που προέρχονταν από τη λιγότερο ευημερούσα Ισπανιόλα ήταν πρόθυμοι να αναζητήσουν νέα επιτυχία σε έναν νέο οικισμό. Από εκεί ο Χουάν Πόνσε ντε Λεόν κατέκτησε το Πουέρτο Ρίκο (1508) και ο Ντιέγκο Βελάσκεθ την Κούβα.

Το 1508, το Συμβούλιο των Πλοηγών συνήλθε στο Μπούργος και συμφώνησε στην ανάγκη να δημιουργηθούν οικισμοί στην ηπειρωτική χώρα, ένα έργο που ανατέθηκε στους κυβερνήτες Alonso de Ojeda και Diego de Nicuesa. Υποτάχθηκαν στον κυβερνήτη της Ισπανιόλας, τον νεοδιορισθέντα Ντιέγκο Κολόμβο, με την ίδια νομική εξουσία με τον Οβάντο.

Ο πρώτος οικισμός στην ηπειρωτική χώρα ήταν η Santa María la Antigua del Darién στην Castilla de Oro (σημερινή Νικαράγουα, Κόστα Ρίκα, Παναμάς και Κολομβία), που εγκαταστάθηκε από τον Vasco Núñez de Balboa το 1510. Το 1513, ο Μπαλμπόα διέσχισε τον Ισθμό του Παναμά και ηγήθηκε της πρώτης ευρωπαϊκής αποστολής που είδε τον Ειρηνικό Ωκεανό από τη δυτική ακτή του Νέου Κόσμου. Σε μια ενέργεια με διαχρονική ιστορική σημασία, ο Μπαλμπόα διεκδίκησε τον Ειρηνικό Ωκεανό και όλα τα εδάφη που γειτνίαζαν με αυτόν για το ισπανικό στέμμα.

Η απόφαση της Σεβίλλης του Μαΐου του 1511 αναγνώρισε τον αντιβασιλικό τίτλο στον Ντιέγκο Κολόμβο, αλλά τον περιόρισε στην Ισπανιόλα και στα νησιά που είχε ανακαλύψει ο πατέρας του, Χριστόφορος Κολόμβος- η εξουσία του περιοριζόταν ωστόσο από βασιλικούς αξιωματούχους και δικαστές που αποτελούσαν ένα διπλό καθεστώς διακυβέρνησης. Το στέμμα διαχώρισε τα εδάφη της ηπειρωτικής χώρας, τα οποία ορίστηκαν ως Καστίγια ντε Όρο, από τον αντιβασιλέα της Ισπανιόλα, εγκαθιστώντας το 1513 τον Pedrarias Dávila ως γενικό υπολοχαγό με καθήκοντα παρόμοια με εκείνα ενός αντιβασιλέα, ενώ ο Balboa παρέμεινε αλλά υποτάχθηκε ως κυβερνήτης του Παναμά και της Coiba στην ακτή του Ειρηνικού- μετά τον θάνατό του, επέστρεψαν στην Καστίγια ντε Όρο. Η επικράτεια της Καστίλλης ντε Όρο δεν περιελάμβανε τη Βεράγουα (η οποία περιελάμβανε περίπου το τμήμα μεταξύ του ποταμού Τσάγκρες και του ακρωτηρίου Gracias a Dios), καθώς αποτελούσε αντικείμενο δικαστικής διαμάχης μεταξύ του Στέμματος και του Ντιέγκο Κολόμβου, ούτε την περιοχή βορειότερα, προς τη χερσόνησο Γιουκατάν, που εξερευνήθηκε από τους Yáñez Pinzón και Solís το 1508-1509, λόγω της απόστασής της. Οι συγκρούσεις του αντιβασιλέα Κολόμβου με τους βασιλικούς αξιωματούχους και με την Audiencia, που δημιουργήθηκε στο Σάντο Ντομίνγκο το 1511, προκάλεσαν την επιστροφή του στη χερσόνησο το 1515.

Κατά τη δεκαετία του 1500, οι Ισπανοί άρχισαν να εξερευνούν και να αποικίζουν τη Βόρεια Αμερική. Έψαχναν για χρυσό στα ιθαγενή βασίλεια. Μέχρι το 1511 υπήρχαν φήμες για ανεξερεύνητα εδάφη στα βορειοδυτικά της Ισπανιόλας. Ο Χουάν Πόνσε ντε Λεόν εξόπλισε με δικά του έξοδα τρία πλοία με τουλάχιστον 200 άνδρες και ξεκίνησε από το Πουέρτο Ρίκο στις 4 Μαρτίου 1513 για τη Φλόριντα και τη γύρω παράκτια περιοχή. Ένα άλλο πρώιμο κίνητρο ήταν η αναζήτηση των Επτά Χρυσών Πόλεων ή “Cibola”, που φημολογείται ότι είχαν χτιστεί από ιθαγενείς Αμερικανούς κάπου στην έρημο των νοτιοδυτικών πολιτειών. Το 1536 ο Φρανσίσκο ντε Ουλόα, ο πρώτος καταγεγραμμένος Ευρωπαίος που έφτασε στον ποταμό Κολοράντο, έπλευσε στον κόλπο της Καλιφόρνιας και σε μικρή απόσταση στο δέλτα του ποταμού.

Το έτος 1524 ο Πορτογάλος Εστεβάο Γκόμες, ο οποίος είχε ταξιδέψει με τον στόλο του Φερδινάνδου Μαγγελάνου, εξερεύνησε τη Νέα Σκωτία, πλέοντας νότια μέσω του Μέιν, όπου μπήκε στο λιμάνι της Νέας Υόρκης, στον ποταμό Χάντσον και τελικά έφτασε στη Φλόριντα τον Αύγουστο του 1525.

Ο Ισπανός Álvar Núñez Cabeza de Vaca ήταν ο αρχηγός της αποστολής Narváez, η οποία αποτελούνταν από 600 άνδρες και εξερεύνησε μεταξύ 1527 και 1535 την ηπειρωτική χώρα της Βόρειας Αμερικής. Από τον κόλπο Τάμπα της Φλόριντα στις 15 Απριλίου 1528, βάδισαν μέσω της Φλόριντα. Ταξιδεύοντας κυρίως με τα πόδια, διέσχισαν το Τέξας, το Νέο Μεξικό και την Αριζόνα, καθώς και τις μεξικανικές πολιτείες Ταμαουλίπας, Νουέβο Λεόν και Κοαχουίλα. Μετά από αρκετούς μήνες μάχης με τους ιθαγενείς κατοίκους μέσα από ερημιές και βάλτους, η ομάδα έφτασε στον κόλπο των Απαλάτσι με 242 άνδρες. Πίστευαν ότι βρίσκονταν κοντά σε άλλους Ισπανούς στο Μεξικό, αλλά στην πραγματικότητα τους χώριζαν 1500 μίλια ακτής. Ακολούθησαν την ακτή προς τα δυτικά, μέχρι που έφτασαν στις εκβολές του ποταμού Μισισιπή κοντά στο νησί Γκάλβεστον. Αργότερα έγιναν σκλάβοι για λίγα χρόνια από διάφορες φυλές ιθαγενών Αμερικανών της άνω ακτής του Κόλπου. Συνέχισαν μέσω της Κοαχουίλα και της Νουέβα Βισκάγια- στη συνέχεια κατέβηκαν την ακτή του Κόλπου της Καλιφόρνιας μέχρι το σημερινό Σιναλόα του Μεξικού, σε μια περίοδο περίπου οκτώ ετών. Πέρασαν χρόνια σκλαβωμένοι από τους Ananarivo των νησιών του Κόλπου της Λουιζιάνα. Αργότερα υποδουλώθηκαν από τους Χανς, τους Καπόκες και άλλους. Το 1534 δραπέτευσαν στο αμερικανικό εσωτερικό, ερχόμενοι σε επαφή με άλλες φυλές ιθαγενών της Αμερικής στην πορεία. Μόνο τέσσερις άνδρες, ο Cabeza de Vaca, ο Andrés Dorantes de Carranza, ο Alonso del Castillo Maldonado και ένας σκλαβωμένος Μαροκινός Βέρβερος ονόματι Estevanico, επέζησαν και διέφυγαν για να φτάσουν στην Πόλη του Μεξικού. Το 1539, ο Εστεβανίκο ήταν ένας από τους τέσσερις άνδρες που συνόδευσαν τον Μάρκος ντε Νίζα ως οδηγός στην αναζήτηση των μυθικών Επτά Πόλεων της Σίμπολα, πριν από τον Κορονάδο. Όταν οι άλλοι αρρώστησαν, ο Estevanico συνέχισε μόνος του, ανοίγοντας το σημερινό Νέο Μεξικό και την Αριζόνα. Σκοτώθηκε στο χωριό Hawikuh των Zuni στο σημερινό Νέο Μεξικό.

Ο αντιβασιλέας της Νέας Ισπανίας Αντόνιο ντε Μεντόζα, από τον οποίο πήρε το όνομά του ο Κώδικας Μεντόζα, ανέθεσε διάφορες αποστολές για την εξερεύνηση και τη δημιουργία οικισμών στα βόρεια εδάφη της Νέας Ισπανίας το 1540-42. Ο Francisco Vásquez de Coronado έφθασε στην Quivira στο κεντρικό Κάνσας. Ο Juan Rodríguez Cabrillo εξερεύνησε τη δυτική ακτογραμμή της Alta California το 1542-43.

Η αποστολή του Francisco Vásquez de Coronado το 1540-42 ξεκίνησε ως αναζήτηση των μυθικών Πόλεων του Χρυσού, αλλά αφού έμαθε από ιθαγενείς στο Νέο Μεξικό για ένα μεγάλο ποτάμι στα δυτικά, έστειλε τον García López de Cárdenas να ηγηθεί ενός μικρού αποσπάσματος για να το βρει. Με την καθοδήγηση Ινδιάνων Χόπι, ο Καρντένας και οι άνδρες του έγιναν οι πρώτοι ξένοι που είδαν το Γκραν Κάνυον. Ωστόσο, ο Cárdenas φέρεται να μην εντυπωσιάστηκε από το φαράγγι, υποθέτοντας ότι το πλάτος του ποταμού Κολοράντο ήταν 1,8 μέτρα και εκτιμώντας ότι οι βραχώδεις σχηματισμοί ύψους 91 μέτρων είχαν το μέγεθος ενός ανθρώπου. Αφού προσπάθησαν ανεπιτυχώς να κατέβουν προς τον ποταμό, εγκατέλειψαν την περιοχή, νικημένοι από το δύσκολο έδαφος και τον καυτό καιρό.

Το 1540, ο Ερνάντο ντε Αλαρκόν και ο στόλος του έφθασαν στις εκβολές του ποταμού Κολοράντο, με σκοπό να προμηθεύσουν την αποστολή του Κορονάδο. Ο Αλαρκόν μπορεί να έπλευσε στον Κολοράντο μέχρι τα σημερινά σύνορα Καλιφόρνιας-Αριζόνα. Ωστόσο, ο Κορονάδο δεν έφθασε ποτέ στον Κόλπο της Καλιφόρνιας και ο Αλαρκόν εγκατέλειψε τελικά και έφυγε. Ο Melchior Díaz έφθασε στο δέλτα το ίδιο έτος, με σκοπό να έρθει σε επαφή με τον Alarcón, αλλά ο τελευταίος είχε ήδη φύγει όταν έφθασε ο Díaz. Ο Díaz ονόμασε τον ποταμό Κολοράντο Rio del Tizon, ενώ το όνομα Κολοράντο (“Κόκκινος ποταμός”) εφαρμόστηκε για πρώτη φορά σε έναν παραπόταμο του ποταμού Gila.

Το 1540, οι αποστολές υπό τους Hernando de Alarcon και Melchior Diaz επισκέφθηκαν την περιοχή της Yuma και είδαν αμέσως το φυσικό πέρασμα του ποταμού Κολοράντο από το Μεξικό στην Καλιφόρνια από ξηράς, ως ιδανικό σημείο για μια πόλη, καθώς ο ποταμός Κολοράντο στενεύει σε πλάτος λίγο κάτω από 1000 πόδια σε ένα μικρό σημείο. Μεταγενέστερες στρατιωτικές αποστολές που διέσχισαν τον ποταμό Κολοράντο στη διάβαση της Γιούμα περιλαμβάνουν τον Χουάν Μπαουτίστα ντε Άνζα (1774).

Το 1541, ο Ερνάντο ντε Σότο έγινε ο πρώτος εξερευνητής που διέσχισε τον ποταμό Μισισιπή.

Η αποστολή των Chamuscado και Rodríguez εξερεύνησε το Νέο Μεξικό το 1581-82. Εξερεύνησαν ένα μέρος της διαδρομής που επισκέφθηκε ο Κορονάδο στο Νέο Μεξικό και άλλα μέρη στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ 1540 και 1542.

Ο αντιβασιλέας της Νέας Ισπανίας Δον Ντιέγκο Γκαρσία Σαρμιέντο έστειλε άλλη μια αποστολή το 1648 για να εξερευνήσει, να κατακτήσει και να αποικίσει την Καλιφόρνια.

Ως αποτέλεσμα της πολιτικής των γάμων των Καθολικών Μοναρχών (στα ισπανικά, Reyes Católicos), ο εγγονός των Αψβούργων Κάρολος κληρονόμησε την αυτοκρατορία της Καστίλης στην Αμερική και τις κτήσεις του Στέμματος της Αραγωνίας στη Μεσόγειο (συμπεριλαμβανομένης ολόκληρης της νότιας Ιταλίας), εδάφη στη Γερμανία, τις Κάτω Χώρες, τη Φρανς-Κοντέ και την Αυστρία. Η τελευταία και τα υπόλοιπα κληρονομικά εδάφη των Αψβούργων μεταβιβάστηκαν στον Φερδινάνδο, τον αδελφό του αυτοκράτορα, ενώ η Ισπανία και οι υπόλοιπες κτήσεις κληρονομήθηκαν από τον γιο του Καρόλου, Φίλιππο Β΄ της Ισπανίας, κατά την παραίτηση του πρώτου το 1556.

Οι Αψβούργοι επεδίωκαν διάφορους στόχους:

“Έμαθα μια παροιμία εδώ”, είπε ένας Γάλλος ταξιδιώτης το 1603: “Όλα είναι ακριβά στην Ισπανία εκτός από το ασήμι”. Τα προβλήματα που προκαλούσε ο πληθωρισμός συζητήθηκαν από τους μελετητές της Σχολής της Σαλαμάνκα και τους arbitristas. Η αφθονία φυσικών πόρων προκάλεσε μείωση της επιχειρηματικότητας, καθώς τα κέρδη από την εξόρυξη πόρων είναι λιγότερο επικίνδυνα. Οι πλούσιοι προτίμησαν να επενδύσουν τις περιουσίες τους σε δημόσιο χρέος (juros). Η δυναστεία των Αψβούργων ξόδεψε τα πλούτη της Καστίλης και της Αμερικής σε πολέμους σε όλη την Ευρώπη για λογαριασμό των συμφερόντων των Αψβούργων και κήρυξε αρκετές φορές μορατόριουμ (πτώχευση) στις πληρωμές του χρέους της. Αυτά τα βάρη οδήγησαν σε αρκετές εξεγέρσεις σε όλες τις επικράτειες των Αψβούργων, συμπεριλαμβανομένων των ισπανικών βασιλείων τους, αλλά οι εξεγέρσεις καταπνίγονταν.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Φραγκλίνος Ντελάνο Ρούσβελτ

Κάρολος Α΄ της Ισπανίας

Με τον θάνατο του Φερδινάνδου Β” της Αραγωνίας και την υποτιθέμενη ανικανότητα της κόρης του, βασίλισσας Χουάνα της Καστίλης και της Αραγωνίας, ο Κάρολος της Γάνδης έγινε Κάρολος Α” της Καστίλης και της Αραγωνίας. Ήταν ο πρώτος Αψβούργος μονάρχης της Ισπανίας και συγκυβερνήτης της Ισπανίας με τη μητέρα του, τη βασίλισσα Χουάνα. Ο Κάρολος είχε μεγαλώσει στο Μέχελεν και τα ενδιαφέροντά του παρέμεναν εκείνα της χριστιανικής Ευρώπης. Αν και δεν κληρονόμησε άμεσα, ο Κάρολος εξελέγη αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας μετά τον θάνατο του παππού του αυτοκράτορα Μαξιμιλιανού. Το 1530, στέφθηκε Αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας από τον Πάπα Κλήμη Ζ΄ στη Μπολόνια, ο τελευταίος αυτοκράτορας που έλαβε παπική στέψη. Στη βασιλεία του κυριάρχησαν οι πόλεμοι και τρεις συγκεκριμένες συγκρούσεις: οι Ιταλικοί Πόλεμοι με τη Γαλλία, οι Πόλεμοι Οθωμανών-Αψβούργων με τους Οθωμανούς Τούρκους και η Προτεσταντική Μεταρρύθμιση.

Τα υπερπόντια εδάφη που διεκδικούσε η Ισπανία στον Νέο Κόσμο αποδείχθηκαν πηγή πλούτου και το στέμμα μπόρεσε να ασκήσει μεγαλύτερο έλεγχο στις υπερπόντιες κτήσεις του στον πολιτικό και θρησκευτικό τομέα από ό,τι ήταν δυνατό στην Ιβηρική χερσόνησο ή στην Ευρώπη. Οι κατακτήσεις της αυτοκρατορίας των Αζτέκων και της αυτοκρατορίας των Ίνκας έφεραν στην ισπανική αυτοκρατορία τεράστιους ιθαγενείς πολιτισμούς και ο ορυκτός πλούτος, ιδίως ο άργυρος, εντοπίστηκε και αξιοποιήθηκε, αποτελώντας την οικονομική πηγή ζωής του στέμματος. Υπό τον Κάρολο, η Ισπανία και η υπερπόντια αυτοκρατορία της στην αμερικανική ήπειρο συνδέθηκαν στενά, με το στέμμα να επιβάλλει την αποκλειστικότητα των Καθολικών, να ασκεί την πρωτοκαθεδρία του στέμματος στην πολιτική διακυβέρνηση, χωρίς να επιβαρύνεται από τις αξιώσεις της υπάρχουσας αριστοκρατίας, και να υπερασπίζεται τις αξιώσεις του έναντι άλλων ευρωπαϊκών δυνάμεων.

Το 1556, ο Κάρολος παραιτήθηκε από το θρόνο της Ισπανίας στο γιο του, Φίλιππο, αφήνοντας τις συνεχιζόμενες συγκρούσεις στο διάδοχό του.

Όταν ο Κάρολος διαδέχτηκε τον Κάρολο στον ισπανικό θρόνο, οι υπερπόντιες κτήσεις της Ισπανίας στον Νέο Κόσμο είχαν ως βάση την Καραϊβική και τον ισπανικό κεντρικό κορμό και αποτελούνταν από έναν ραγδαία μειούμενο ιθαγενή πληθυσμό, λίγους πόρους αξίας για το στέμμα και έναν αραιό ισπανικό πληθυσμό εποίκων. Η κατάσταση άλλαξε δραματικά με την εκστρατεία του Ερνάν Κορτές, ο οποίος, με συμμαχίες με εχθρικές προς τους Αζτέκους πόλεις-κράτη και χιλιάδες ιθαγενείς Μεξικανούς πολεμιστές, κατέκτησε την αυτοκρατορία των Αζτέκων το 1521. Ακολουθώντας το πρότυπο που καθιερώθηκε στην Ισπανία κατά τη διάρκεια της Reconquista και στην Καραϊβική, τις πρώτες ευρωπαϊκές αποικίες στην αμερικανική ήπειρο, οι κατακτητές μοίρασαν τον ιθαγενή πληθυσμό σε ιδιωτικές εκμεταλλεύσεις encomiendas και εκμεταλλεύτηκαν την εργασία τους. Το Κεντρικό Μεξικό και αργότερα η αυτοκρατορία των Ίνκας στο Περού έδωσαν στην Ισπανία τεράστιους νέους ιθαγενείς πληθυσμούς για να προσηλυτίσουν στον χριστιανισμό και να κυβερνήσουν ως υποτελείς του στέμματος. Ο Κάρολος ίδρυσε το Συμβούλιο των Ινδιών το 1524 για να επιβλέπει όλες τις υπερπόντιες κτήσεις της Καστίλης. Ο Κάρολος διόρισε αντιβασιλέα στο Μεξικό το 1535, καλύπτοντας τη βασιλική διακυβέρνηση του ανώτατου δικαστηρίου, της Real Audiencia, και των υπαλλήλων του υπουργείου Οικονομικών με τον ανώτατο βασιλικό αξιωματούχο. Μετά την κατάκτηση του Περού, το 1542 ο Κάρολος διόρισε επίσης αντιβασιλέα. Και οι δύο αξιωματούχοι υπάγονταν στη δικαιοδοσία του Συμβουλίου των Ινδιών. Ο Κάρολος δημοσίευσε τους Νέους Νόμους του 1542 για να περιορίσει τη δύναμη της ομάδας των κατακτητών να σχηματίσει μια κληρονομική αριστοκρατία που θα μπορούσε να αμφισβητήσει την εξουσία του στέμματος.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Καρδινάλιος Ρισελιέ

Φίλιππος Β” (r. 1556-1598)

Η βασιλεία του Φιλίππου Β” της Ισπανίας ήταν εξαιρετικά σημαντική, με σημαντικές επιτυχίες και αποτυχίες. Ο Φίλιππος γεννήθηκε στο Βαγιαδολίδ στις 21 Μαΐου 1527 και ήταν ο μοναδικός νόμιμος γιος του αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Καρόλου Ε΄, από τη σύζυγό του Ισαβέλλα της Πορτογαλίας. Δεν έγινε αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, αλλά μοιράστηκε τις αψβουργικές κτήσεις με τον θείο του Φερδινάνδο. Ο Φίλιππος αντιμετώπισε την Καστίλη ως το θεμέλιο της αυτοκρατορίας του, αλλά ο πληθυσμός της Καστίλης δεν ήταν ποτέ αρκετά μεγάλος ώστε να παρέχει τους στρατιώτες που χρειάζονταν για την υπεράσπιση της αυτοκρατορίας ή τους αποίκους που θα την κατοικούσαν. Ο πατέρας του τον πάντρεψε με τη βασίλισσα Μαρία Α΄ της Αγγλίας το 1554 για να σχηματίσει συμμαχία με τους Άγγλους, και τόσο ο Φίλιππος όσο και η Μαρία ήταν καθολικοί, γεγονός που τους έκανε αντιπαθείς στην Εκκλησία της Αγγλίας και στην προτεσταντική πλειοψηφία της Αγγλίας. Κατέλαβε τον θρόνο της Πορτογαλίας το 1580, δημιουργώντας την Ιβηρική Ένωση και θέτοντας ολόκληρη την Ιβηρική χερσόνησο υπό την προσωπική του κυριαρχία. Ο μαχητικός καθολικισμός του έπαιξε σημαντικό ρόλο στις ενέργειές του, όπως και η αδυναμία του να κατανοήσει τα αυτοκρατορικά οικονομικά. Κληρονόμησε τα χρέη του πατέρα του και προκάλεσε τα δικά του επιδιώκοντας θρησκευτικούς πολέμους, με αποτέλεσμα επαναλαμβανόμενες κρατικές χρεοκοπίες και εξάρτηση από Γενουάτες και Γερμανούς τραπεζίτες.

Τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του, “από το 1556 έως το 1566, ο Φίλιππος Β” ασχολήθηκε κυρίως με τους μουσουλμάνους συμμάχους των Τούρκων, με έδρα την Τρίπολη και το Αλγέρι, τις βάσεις από τις οποίες οι βορειοαφρικανικές [μουσουλμανικές] δυνάμεις υπό τον κουρσάρο Ντραγκούτ λυμαίνονταν τη χριστιανική ναυτιλία”. Το 1560, ένας χριστιανικός στόλος υπό ισπανική ηγεσία στάλθηκε για να ανακαταλάβει την Τρίπολη (που είχε καταληφθεί από την Ισπανία το 1510), αλλά ο στόλος καταστράφηκε από τους Οθωμανούς στη μάχη της Τζέρμπα. Οι Οθωμανοί επιχείρησαν να καταλάβουν τις ισπανικές στρατιωτικές βάσεις του Οράν και του Μερς Ελ Κεμπίρ στις ακτές της Βόρειας Αφρικής το 1563, αλλά αποκρούστηκαν. Το 1565, οι Οθωμανοί έστειλαν μεγάλη αποστολή στη Μάλτα, η οποία πολιόρκησε αρκετά οχυρά του νησιού. Μια ισπανική δύναμη ανακούφισης από τη Σικελία έδιωξε τους Οθωμανούς (εξαντλημένους από τη μακρά πολιορκία) από το νησί. Ο θάνατος του Σουλεϊμάν του Μεγαλοπρεπούς τον επόμενο χρόνο και η διαδοχή του από τον λιγότερο ικανό γιο του Σελίμ τον Σωτ ενθάρρυνε τον Φίλιππο, ο οποίος αποφάσισε να μεταφέρει τον πόλεμο στον ίδιο τον σουλτάνο.

Το 1571, ένας χριστιανικός στόλος, με επικεφαλής τον ετεροθαλή αδελφό του Φιλίππου, Ιωάννη της Αυστρίας, εξολόθρευσε τον οθωμανικό στόλο στη μάχη του Lepanto στα ύδατα στα ανοικτά της νοτιοδυτικής Ελλάδας.Παρά τη σημαντική νίκη, ωστόσο, η διχόνοια της Ιεράς Συμμαχίας εμπόδισε τους νικητές να αξιοποιήσουν το θρίαμβό τους. Τα σχέδια για την κατάληψη των Δαρδανελίων ως βήμα προς την ανάκτηση της Κωνσταντινούπολης για τη Χριστιανοσύνη, καταστράφηκαν από τις διαμάχες μεταξύ των συμμάχων. Με μια τεράστια προσπάθεια, η Οθωμανική Αυτοκρατορία ανοικοδόμησε το ναυτικό της. Μέσα σε έξι μήνες ένας νέος στόλος ήταν σε θέση να επαναβεβαιώσει την οθωμανική ναυτική υπεροχή στην ανατολική Μεσόγειο. Ο Ιωάννης κατέλαβε την Τύνιδα (στη σημερινή Τυνησία) από τους Οθωμανούς το 1573, αλλά σύντομα χάθηκε ξανά. Ο Οθωμανός σουλτάνος συμφώνησε σε ανακωχή στη Μεσόγειο με τον Φίλιππο το 1580. Στη δυτική Μεσόγειο, ο Φίλιππος ακολούθησε αμυντική πολιτική με την κατασκευή μιας σειράς στρατιωτικών οχυρών (presidios) και συμφωνίες ειρήνης με ορισμένους από τους μουσουλμάνους ηγεμόνες της Βόρειας Αφρικής.

Στο πρώτο μισό του 17ου αιώνα, ισπανικά πλοία επιτέθηκαν στις ακτές της Ανατολίας, νικώντας μεγαλύτερους οθωμανικούς στόλους στη μάχη του ακρωτηρίου Σελιδονία και στη μάχη του ακρωτηρίου Κόρβο. Οι Larache και La Mamora, στις μαροκινές ακτές του Ατλαντικού, και το νησί Alhucemas, στη Μεσόγειο, κατακτήθηκαν, αλλά κατά το δεύτερο μισό του 17ου αιώνα, οι Larache και La Mamora επίσης χάθηκαν.

Ο Φίλιππος οδήγησε την Ισπανία στην τελική φάση των Ιταλικών Πολέμων, συντρίβοντας έναν γαλλικό στρατό στη μάχη του Σεν Κουεντίν στην Πικαρδία το 1558 και νικώντας τους Γάλλους ξανά στη μάχη του Γκραβελίν. Η Ειρήνη του Κατώ-Καμπρέσι, που υπογράφηκε το 1559, αναγνώρισε οριστικά τις ισπανικές διεκδικήσεις στην Ιταλία. Η Γαλλία επλήγη για τα επόμενα τριάντα χρόνια από χρόνιο εμφύλιο πόλεμο και αναταραχές και, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, απομακρύνθηκε από το να ανταγωνίζεται αποτελεσματικά την Ισπανία και την οικογένεια των Αψβούργων στα ευρωπαϊκά παιχνίδια ισχύος. Απαλλαγμένη από την αποτελεσματική γαλλική αντιπολίτευση, η Ισπανία έφθασε στο απόγειο της ισχύος και της εδαφικής της εμβέλειας την περίοδο 1559-1643.

Το 1566, οι ταραχές υπό την ηγεσία των Καλβινιστών στις Κάτω Χώρες ώθησαν τον Δούκα της Άλμπα να εισβάλει στις Βρυξέλλες επικεφαλής ενός μεγάλου στρατού για να αποκαταστήσει την τάξη. Το 1568, ο Γουλιέλμος της Οράγγης, ένας Γερμανός ευγενής, ηγήθηκε μιας αποτυχημένης προσπάθειας να εκδιώξει τον Άλμπα από τις Κάτω Χώρες. Η μάχη του Ράινταλεν θεωρείται συχνά ως η ανεπίσημη έναρξη του Ογδοηκονταετούς Πολέμου που οδήγησε στον διαχωρισμό των βόρειων και νότιων Κάτω Χωρών και στον σχηματισμό των Ενωμένων Επαρχιών. Οι Ισπανοί, οι οποίοι αποκόμιζαν μεγάλο πλούτο από τις Κάτω Χώρες και ιδιαίτερα από το ζωτικό λιμάνι της Αμβέρσας, δεσμεύτηκαν να αποκαταστήσουν την τάξη και να διατηρήσουν την κυριαρχία τους στις επαρχίες.Κατά την αρχική φάση του πολέμου, η εξέγερση ήταν σε μεγάλο βαθμό ανεπιτυχής. Η Ισπανία ανέκτησε τον έλεγχο των περισσότερων επαναστατημένων επαρχιών. Η περίοδος αυτή είναι γνωστή ως “Ισπανική Οργή” λόγω του μεγάλου αριθμού σφαγών, περιπτώσεων μαζικής λεηλασίας και ολικής καταστροφής πολλών πόλεων μεταξύ 1572 και 1579.

Τον Ιανουάριο του 1579, η Φρίσλαντ, το Γκέλντερλαντ, το Γκρόνινγκεν, η Ολλανδία, το Όβερισελ, η Ουτρέχτη και η Ζεελανδία σχημάτισαν τις Ενωμένες Επαρχίες που έγιναν οι σημερινές Ολλανδικές Κάτω Χώρες. Εν τω μεταξύ, η Ισπανία έστειλε τον Αλεσάντρο Φαρνέζε με 20.000 καλά εκπαιδευμένα στρατεύματα στις Κάτω Χώρες. Το Γκρόνινγκεν, η Μπρέντα, το Κάμπεν, η Δουνκέρκη, η Αμβέρσα και οι Βρυξέλλες, μεταξύ άλλων, πολιορκήθηκαν. Ο Φαρνέζε εξασφάλισε τελικά τις νότιες επαρχίες για την Ισπανία. Μετά την ισπανική κατάληψη του Μάαστριχτ το 1579, οι Ολλανδοί άρχισαν να στρέφονται εναντίον του Γουλιέλμου της Οράγγης. Ο Γουλιέλμος δολοφονήθηκε από έναν υποστηρικτή του Φιλίππου το 1584.

Μετά την πτώση της Αμβέρσας, η βασίλισσα της Αγγλίας άρχισε να βοηθά τις βόρειες επαρχίες και έστειλε εκεί στρατεύματα το 1585. Οι αγγλικές δυνάμεις υπό τον κόμη του Λέστερ και στη συνέχεια τον λόρδο Γουίλομπι αντιμετώπισαν τους Ισπανούς στις Κάτω Χώρες υπό τον Φαρνέζε σε μια σειρά από εν πολλοίς αναποφάσιστες ενέργειες που δέσμευσαν σημαντικό αριθμό ισπανικών στρατευμάτων και κέρδισαν χρόνο για να αναδιοργανώσουν οι Ολλανδοί την άμυνά τους. Η ισπανική αρμάδα υπέστη ήττα από τους Άγγλους το 1588 και η κατάσταση στις Κάτω Χώρες γινόταν όλο και πιο δύσκολη στη διαχείρισή της. Ο Μαυρίκιος του Νασσάου, γιος του Γουλιέλμου, ανακατέλαβε το Ντέβεντερ, το Γκρόνινγκεν, το Ναϊμέγκεν και το Ζούτφεν. Οι Ισπανοί βρίσκονταν σε άμυνα, κυρίως επειδή είχαν σπαταλήσει πολλούς πόρους στην απόπειρα εισβολής στην Αγγλία και σε εκστρατείες στη βόρεια Γαλλία. Το 1595, ο βασιλιάς Ερρίκος Δ΄ της Γαλλίας κήρυξε πόλεμο στην Ισπανία, μειώνοντας περαιτέρω την ικανότητα της Ισπανίας να εξαπολύσει επιθετικό πόλεμο στις Ηνωμένες Επαρχίες. Ο Φίλιππος είχε αναγκαστεί να κηρύξει πτώχευση το 1557, το 1560, το 1576 και το 1596. Ωστόσο, ανακτώντας τον έλεγχο της θάλασσας, η Ισπανία μπόρεσε να αυξήσει σημαντικά την προμήθεια χρυσού και αργύρου από την Αμερική, γεγονός που της επέτρεψε να αυξήσει τη στρατιωτική πίεση στην Αγγλία και τη Γαλλία.

Κάτω από οικονομικές και στρατιωτικές πιέσεις, το 1598 ο Φίλιππος παραχώρησε τις ισπανικές Κάτω Χώρες στην κόρη του Ισαβέλλα, μετά τη σύναψη της Συνθήκης του Βερβέν με τη Γαλλία.

Υπό τον Φίλιππο Β”, η βασιλική εξουσία στις Ινδίες αυξήθηκε, αλλά το στέμμα γνώριζε ελάχιστα για τις υπερπόντιες κτήσεις του στις Ινδίες. Αν και το Συμβούλιο των Ινδιών είχε αναλάβει την εποπτεία εκεί, ενεργούσε χωρίς τη συμβουλή υψηλών αξιωματούχων με άμεση αποικιακή εμπειρία. Ένα άλλο σοβαρό πρόβλημα ήταν ότι το στέμμα δεν γνώριζε ποιοι ισπανικοί νόμοι ίσχυαν εκεί. Για να διορθώσει την κατάσταση, ο Φίλιππος διόρισε τον Χουάν ντε Οβάντο, ο οποίος ορίστηκε πρόεδρος του Συμβουλίου, για να παρέχει συμβουλές. Ο Οβάντο διόρισε έναν “χρονογράφο και κοσμογράφο των Ινδιών”, τον Χουάν Λόπες ντε Βελάσκο, για να συγκεντρώσει πληροφορίες σχετικά με τις ιδιοκτησίες του στέμματος, οι οποίες οδήγησαν στη σύνταξη των Relaciones geográficas τη δεκαετία του 1580.

Το στέμμα επεδίωξε μεγαλύτερο έλεγχο επί των encomenderos, οι οποίοι είχαν προσπαθήσει να εδραιωθούν ως τοπική αριστοκρατία, ενίσχυσε τη δύναμη της εκκλησιαστικής ιεραρχίας, ενίσχυσε τη θρησκευτική ορθοδοξία με την ίδρυση της Ιεράς Εξέτασης στη Λίμα και την Πόλη του Μεξικού (και αύξησε τα έσοδα από τα ορυχεία αργύρου στο Περού και στο Μεξικό, που ανακαλύφθηκαν τη δεκαετία του 1540. Ιδιαίτερα σημαντικός ήταν ο διορισμός από το στέμμα δύο ικανών αντιβασιλέων, του Δον Φρανσίσκο ντε Τολέδο ως αντιβασιλέα του Περού (1569-1581) και του Δον Μαρτίν Ενρίκεζ στο Μεξικό (1568-1580), ο οποίος στη συνέχεια διορίστηκε αντιβασιλέας για να αντικαταστήσει τον Τολέδο στο Περού. Στο Περού, μετά από δεκαετίες πολιτικής αναταραχής, με αναποτελεσματικούς αντιβασιλείς και ενκομαντέρος να ασκούν αδικαιολόγητη εξουσία, αδύναμους βασιλικούς θεσμούς, ένα αποστάτη κράτος των Ίνκας που υπήρχε στη Vilcabamba και φθίνοντα έσοδα από το ορυχείο αργύρου του Ποτόσι, ο διορισμός του Τολέδο ήταν ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για τον βασιλικό έλεγχο. Βασίστηκε σε μεταρρυθμίσεις που επιχειρήθηκαν υπό προηγούμενους αντιβασιλείς, αλλά συχνά του αποδίδεται μια σημαντική μεταμόρφωση της διακυβέρνησης του στέμματος στο Περού. Ο Τολέδο επισημοποίησε την εργασιακή επιστράτευση των απλών κατοίκων των Άνδεων, των mita, για να εγγυηθεί την προσφορά εργατικού δυναμικού τόσο για το ορυχείο αργύρου στο Ποτόσι όσο και για το ορυχείο υδραργύρου στην Ουανκαβέλικα. Ίδρυσε διοικητικές περιφέρειες corregimiento και εγκατέστησε τους ιθαγενείς των Άνδεων σε reducciones για να τους διοικεί καλύτερα. Υπό τον Τολέδο, το τελευταίο προπύργιο του κράτους των Ίνκας καταστράφηκε και ο τελευταίος αυτοκράτορας των Ίνκας, ο Τουπάκ Αμάρου Α΄, εκτελέστηκε. Το ασήμι από το Ποτοσί κατέληγε στα ταμεία της Ισπανίας και πλήρωνε τους πολέμους της Ισπανίας στην Ευρώπη. Στο Μεξικό, ο Αντιβασιλέας Ενρίκεθ οργάνωσε την άμυνα των βόρειων συνόρων ενάντια σε νομαδικές και πολεμοχαρείς ομάδες ιθαγενών, οι οποίες επιτέθηκαν στις γραμμές μεταφοράς αργύρου από τα βόρεια ορυχεία. Στον θρησκευτικό τομέα, το στέμμα προσπάθησε να θέσει υπό έλεγχο τη δύναμη των θρησκευτικών ταγμάτων με την Ordenanza del Patronazgo, διατάσσοντας τους μοναχούς να εγκαταλείψουν τις ινδιάνικες ενορίες τους και να τις παραδώσουν στον επισκοπικό κλήρο, ο οποίος ελεγχόταν στενότερα από το στέμμα.

Η ισπανική Ιερά Εξέταση επεκτάθηκε στις Ινδίες το 1565 και το 1570 ήταν σε ισχύ στη Λίμα και την Πόλη του Μεξικού. Τράβηξε πολλούς αποικιοκράτες Ισπανούς σε θαλάμους βασανιστηρίων. Οι ιθαγενείς Αμερικανοί εξαιρέθηκαν.

Το στέμμα επέκτεινε τις παγκόσμιες διεκδικήσεις του και υπερασπίστηκε τις υφιστάμενες στις Ινδίες. Οι εξερευνήσεις στον Ειρηνικό είχαν ως αποτέλεσμα τη διεκδίκηση από την Ισπανία των Φιλιππίνων και τη δημιουργία ισπανικών οικισμών και εμπορίου με το Μεξικό. Η αντιβασιλεία του Μεξικού ανέλαβε τη δικαιοδοσία επί των Φιλιππίνων, οι οποίες αποτέλεσαν το κέντρο του ασιατικού εμπορίου. Η διαδοχή του Φιλίππου στο στέμμα της Πορτογαλίας το 1580 περιέπλεξε την κατάσταση επί τόπου στις Ινδίες μεταξύ Ισπανών και Πορτογάλων εποίκων, αν και η Βραζιλία και η Ισπανική Αμερική διοικούνταν από χωριστά συμβούλια στην Ισπανία.

Με την κατάκτηση και τον εποικισμό των Φιλιππίνων, η ισπανική αυτοκρατορία έφτασε στη μεγαλύτερη έκτασή της. Το 1564, ο Μιγκέλ Λόπες ντε Λεγκάσπι ανέλαβε από τον αντιβασιλέα της Νέας Ισπανίας (Μεξικό), Δον Λουίς ντε Βελάσκο, να ηγηθεί αποστολής στον Ειρηνικό Ωκεανό για να βρει τα Νησιά των Μπαχαρικών, όπου είχαν αποβιβαστεί οι προηγούμενοι εξερευνητές Φερδινάνδος Μαγγελάνος και Ρουί Λόπες ντε Βιγιαλόμπος το 1521 και το 1543, αντίστοιχα. Η πλεύση προς τα δυτικά για να φθάσουν στις πηγές των μπαχαρικών συνέχισε να αποτελεί αναγκαιότητα, καθώς οι Οθωμανοί εξακολουθούσαν να ελέγχουν σημαντικά σημεία απόφραξης στην κεντρική Ασία. Δεν ήταν σαφές πώς η συμφωνία μεταξύ της Ισπανίας και της Πορτογαλίας για τη διαίρεση του κόσμου του Ατλαντικού επηρέαζε τα ευρήματα στην άλλη πλευρά του Ειρηνικού. Η Ισπανία είχε παραχωρήσει τα δικαιώματά της στα “Νησιά των Μπαχαρικών” στην Πορτογαλία με τη Συνθήκη της Σαραγόσα το 1529, αλλά η ονομασία ήταν ασαφής, όπως και η ακριβής οριοθέτησή τους. Η αποστολή Legazpi διατάχθηκε από τον βασιλιά Φίλιππο Β΄, από το όνομα του οποίου οι Φιλιππίνες είχαν προηγουμένως ονομαστεί από τον Ruy López de Villalobos, όταν ο Φίλιππος ήταν διάδοχος του θρόνου. Ο βασιλιάς δήλωσε ότι “ο κύριος σκοπός αυτής της αποστολής είναι να καθορίσει τη διαδρομή επιστροφής από τα δυτικά νησιά, δεδομένου ότι είναι ήδη γνωστό ότι η διαδρομή προς αυτά είναι αρκετά σύντομη”. Ο αντιβασιλέας πέθανε τον Ιούλιο του 1564, αλλά η Audiencia και ο López de Legazpi ολοκλήρωσαν τις προετοιμασίες για την εκστρατεία. Κατά την έναρξη της εκστρατείας, η Ισπανία δεν διέθετε χάρτες ή πληροφορίες που θα καθοδηγούσαν την απόφαση του βασιλιά να εγκρίνει την αποστολή. Η διαπίστωση αυτή οδήγησε στη συνέχεια στη δημιουργία εκθέσεων από τις διάφορες περιοχές της αυτοκρατορίας, τις relaciones geográficas. Οι Φιλιππίνες περιήλθαν στη δικαιοδοσία του υποβασιλέα του Μεξικού, και μόλις καθιερώθηκαν τα δρομολόγια του γαλέονου της Μανίλας μεταξύ Μανίλας και Ακαπούλκο, το Μεξικό έγινε ο σύνδεσμος των Φιλιππίνων με την ευρύτερη ισπανική αυτοκρατορία.

Ο ισπανικός αποικισμός άρχισε σοβαρά όταν ο López de Legazpi έφτασε από το Μεξικό το 1565 και δημιούργησε τους πρώτους οικισμούς στο Cebu. Ξεκινώντας με μόλις πέντε πλοία και πεντακόσιους άνδρες, συνοδευόμενους από μοναχούς του Αυγουστίνου, και ενισχυόμενος περαιτέρω το 1567 με διακόσιους στρατιώτες, κατάφερε να απωθήσει τους Πορτογάλους και να δημιουργήσει τις βάσεις για τον αποικισμό του αρχιπελάγους. Το 1571, οι Ισπανοί, οι Μεξικανοί νεοσύλλεκτοι και οι Φιλιππινέζοι (Βισάγιαν) σύμμαχοί τους επιτέθηκαν και κατέλαβαν τη Μαϊνίλα, υποτελές κράτος του σουλτανάτου του Μπρουνέι, και διαπραγματεύτηκαν την ενσωμάτωση του βασιλείου του Τόντο, το οποίο απελευθερώθηκε από τον έλεγχο του σουλτανάτου του Μπρουνέι και του οποίου η πριγκίπισσά του, Γκανταράπα, είχε ένα τραγικό ειδύλλιο με τον μεξικανικής καταγωγής κονκισταδόρ και εγγονό του Μιγκέλ Λόπεζ ντε Λεγκάζπι, Χουάν ντε Σαλσέντο. Οι συνδυασμένες ισπανικές-μεξικανικές-φιλιππινέζικες δυνάμεις έχτισαν επίσης μια χριστιανική τειχισμένη πόλη πάνω στα καμένα ερείπια της μουσουλμανικής Μαϊνίλα και την έκαναν τη νέα πρωτεύουσα των ισπανικών Ανατολικών Ινδιών και τη μετονόμασαν σε Μανίλα. Οι Ισπανοί ήταν λίγοι και η ζωή ήταν δύσκολη και συχνά υπερτερούσαν αριθμητικά από τους Λατίνους νεοσύλλεκτους και τους Φιλιππινέζους συμμάχους τους. Προσπάθησαν να κινητοποιήσουν τους υποταγμένους πληθυσμούς μέσω της encomienda. Σε αντίθεση με την Καραϊβική όπου οι αυτόχθονες πληθυσμοί εξαφανίστηκαν γρήγορα, στις Φιλιππίνες οι αυτόχθονες πληθυσμοί συνέχισαν να είναι εύρωστοι. Ένας Ισπανός περιέγραψε το κλίμα ως “cuatro meses de polvo, cuatro meses de lodo, y cuatro meses de todo” (τέσσερις μήνες σκόνη, τέσσερις μήνες λάσπη και τέσσερις μήνες τα πάντα).

Ο Legazpi έχτισε ένα φρούριο στη Μανίλα και έκανε προτάσεις φιλίας στον Lakan Dula, Lakan του Tondo, ο οποίος δέχτηκε. Ο πρώην ηγεμόνας της Μαϊνίλα, ο μουσουλμάνος ραγιάς, Ρατζάχ Σουλαϊμάν, ο οποίος ήταν υποτελής του σουλτάνου του Μπρουνέι, αρνήθηκε να υποταχθεί στον Λεγκάζπι, αλλά δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την υποστήριξη του Λακάν Ντούλα ή των οικισμών Παμπάνγκαν και Πανγκασινάν στα βόρεια. Όταν ο Tarik Sulayman και μια δύναμη μουσουλμάνων πολεμιστών Kapampangan και Tagalog επιτέθηκε στους Ισπανούς στη μάχη του Bangkusay, τελικά ηττήθηκε και σκοτώθηκε. Οι Ισπανοί απέκρουσαν επίσης μια επίθεση του Κινέζου πειρατή πολέμαρχου Limahong. Ταυτόχρονα, η εγκαθίδρυση των εκχριστιανισμένων Φιλιππίνων προσέλκυσε Κινέζους εμπόρους οι οποίοι αντάλλασσαν το μετάξι τους με μεξικανικό ασήμι, Ινδοί και Μαλαισιανοί έμποροι εγκαταστάθηκαν επίσης στις Φιλιππίνες, για να ανταλλάξουν τα μπαχαρικά και τους πολύτιμους λίθους τους με το ίδιο μεξικανικό ασήμι. Στη συνέχεια, οι Φιλιππίνες έγιναν κέντρο χριστιανικής ιεραποστολικής δραστηριότητας που κατευθύνθηκε και προς την Ιαπωνία και οι Φιλιππίνες δέχθηκαν ακόμη και χριστιανούς προσηλυτισμένους από την Ιαπωνία, αφού ο Σογκούν τους καταδίωξε. Οι περισσότεροι στρατιώτες και έποικοι που έστειλαν οι Ισπανοί στις Φιλιππίνες προέρχονταν είτε από το Μεξικό είτε από το Περού και πολύ λίγοι άνθρωποι προέρχονταν απευθείας από την Ισπανία. Κάποια στιγμή, οι βασιλικοί αξιωματούχοι στη Μανίλα παραπονέθηκαν ότι οι περισσότεροι στρατιώτες που στέλνονταν από τη Νέα Ισπανία ήταν μαύροι, μιγάδες ή ιθαγενείς Αμερικανοί, ενώ μεταξύ των αποσπασμάτων δεν υπήρχε σχεδόν κανένας Ισπανός.

Το 1578 ξέσπασε ο Καστιλιανός Πόλεμος μεταξύ των χριστιανών Ισπανών και των μουσουλμάνων Μπρουνέων για τον έλεγχο του αρχιπελάγους των Φιλιππίνων. Οι Ισπανοί ενώθηκαν με τους νεοεκχριστιανισμένους μη μουσουλμάνους Βισάγιανς του Kedatuan της Μαντζά-ας που ήταν ανιμιστές και του Rajahnate του Σεμπού που ήταν ινδουιστές, καθώς και με το Rajahnate του Μπουτουάν (που ήταν από το βόρειο Μιντανάο και ήταν ινδουιστές με βουδιστική μοναρχία), καθώς και με τα απομεινάρια του Kedatuan του Νταπιτάν που είναι επίσης ανιμιστές και είχαν προηγουμένως διεξάγει πόλεμο εναντίον των ισλαμικών εθνών του Σουλτανάτου του Σουλού και του Βασιλείου της Μαϊνίλα. Πολέμησαν εναντίον του Σουλτανάτου του Μπρουνέι και των συμμάχων του, των Μπρουνέικων κρατών-μαριονετών της Maynila και του Sulu, τα οποία είχαν δυναστικούς δεσμούς με το Μπρουνέι. Οι Ισπανοί, οι Μεξικανοί στρατιώτες τους και οι Φιλιππινέζοι σύμμαχοί τους επιτέθηκαν στο Μπρουνέι και κατέλαβαν την πρωτεύουσά του, την Κότα Μπατού. Αυτό επιτεύχθηκε εν μέρει χάρη στη βοήθεια δύο ευγενών, του Pengiran Seri Lela και του Pengiran Seri Ratna. Ο πρώτος είχε ταξιδέψει στη Μανίλα για να προσφέρει το Μπρουνέι ως φόρου υποτελές της Ισπανίας για βοήθεια ώστε να ανακτήσει τον θρόνο που είχε σφετεριστεί ο αδελφός του, Saiful Rijal. Οι Ισπανοί συμφώνησαν ότι αν κατάφερναν να κατακτήσουν το Μπρουνέι, ο Pengiran Seri Lela θα γινόταν πράγματι σουλτάνος, ενώ ο Pengiran Seri Ratna θα ήταν ο νέος Bendahara. Τον Μάρτιο του 1578, ο ισπανικός στόλος, με επικεφαλής τον ίδιο τον De Sande, ο οποίος εκτελούσε χρέη γενικού καπετάνιου, ξεκίνησε το ταξίδι του προς το Μπρουνέι. Η αποστολή αποτελούνταν από 400 Ισπανούς και Μεξικανούς, 1.500 ιθαγενείς από τις Φιλιππίνες και 300 Βορνεάτες. Η εκστρατεία ήταν μία από τις πολλές, η οποία περιελάμβανε επίσης δράση στο Μιντανάο και το Σουλού.

Οι Ισπανοί κατάφεραν να εισβάλουν στην πρωτεύουσα στις 16 Απριλίου 1578, με τη βοήθεια των Pengiran Seri Lela και Pengiran Seri Ratna. Ο σουλτάνος Saiful Rijal και ο Paduka Seri Begawan Sultan Abdul Kahar αναγκάστηκαν να διαφύγουν στο Meragang και στη συνέχεια στο Jerudong. Στο Jerudong έκαναν σχέδια για να διώξουν τον κατακτητικό στρατό από το Μπρουνέι. Οι Ισπανοί υπέστησαν βαριές απώλειες λόγω επιδημίας χολέρας ή δυσεντερίας. Αποδυναμώθηκαν τόσο πολύ από την ασθένεια που αποφάσισαν να εγκαταλείψουν το Μπρουνέι για να επιστρέψουν στη Μανίλα στις 26 Ιουνίου 1578, μετά από μόλις 72 ημέρες. Πριν το κάνουν αυτό, έκαψαν το τζαμί, ένα ψηλό κτίσμα με πενταόροφη στέγη.

Ο Pengiran Seri Lela πέθανε τον Αύγουστο-Σεπτέμβριο του 1578, πιθανότατα από την ίδια ασθένεια που είχε πλήξει τους Ισπανούς συμμάχους του, αν και υπήρχαν υποψίες ότι θα μπορούσε να είχε δηλητηριαστεί από τον κυβερνώντα Σουλτάνο. Η κόρη του Seri Lela, η πριγκίπισσα από τη Μπρουνέα, έφυγε με τους Ισπανούς και παντρεύτηκε έναν χριστιανό Ταγκαλόγκ, ονόματι Agustín de Legazpi του Tondo, και απέκτησε παιδιά στις Φιλιππίνες.

Το 1587, ο Magat Salamat, ένα από τα παιδιά του Lakan Dula, μαζί με τον ανιψιό του Lakan Dula και τους άρχοντες των γειτονικών περιοχών Tondo, Pandacan, Marikina, Candaba, Navotas και Bulacan, εκτελέστηκαν όταν απέτυχε η συνωμοσία Tondo του 1587-1588. Μια προγραμματισμένη μεγάλη συμμαχία με τον Ιάπωνα χριστιανό καπετάνιο Gayo και τον σουλτάνο του Μπρουνέι, θα αποκαθιστούσε την παλιά αριστοκρατία. Η αποτυχία της είχε ως αποτέλεσμα τον απαγχονισμό του Agustín de Legaspi και την εκτέλεση του Magat Salamat (διαδόχου του θρόνου του Tondo). Στη συνέχεια, ορισμένοι από τους συνωμότες εξορίστηκαν στο Γκουάμ ή στο Γκερέρο του Μεξικού.

Στη συνέχεια οι Ισπανοί διεξήγαγαν τη μακραίωνη σύγκρουση Ισπανών-Μόρο εναντίον των σουλτανάτων του Μαγκουιντανάο, του Λανάο και του Σουλού. Διεξήχθη επίσης πόλεμος κατά του σουλτανάτου του Τερνάτε και του Τιντόρε (ως απάντηση στη δουλεία και την πειρατεία των Τερνάτε εναντίον των συμμάχων της Ισπανίας: Bohol και Butuan). Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης Ισπανίας-Μόρο, οι Μόρο του μουσουλμανικού Μιντανάο διεξήγαγαν πειρατεία και δουλεμπορικές επιδρομές εναντίον χριστιανικών οικισμών στις Φιλιππίνες. Οι Ισπανοί αντεπιτέθηκαν ιδρύοντας χριστιανικές πόλεις-φρούρια, όπως η πόλη Ζαμποάνγκα στο μουσουλμανικό Μιντανάο. Οι Ισπανοί θεώρησαν τον πόλεμό τους με τους μουσουλμάνους στη Νοτιοανατολική Ασία ως προέκταση της Reconquista, μιας εκστρατείας αιώνων για την ανακατάληψη και τον επαναχριστιανισμό της ισπανικής πατρίδας, στην οποία είχαν εισβάλει οι μουσουλμάνοι του χαλιφάτου των Ομαγιάδων. Οι ισπανικές εκστρατείες στις Φιλιππίνες αποτελούσαν επίσης μέρος μιας ευρύτερης ιβηρο-ισλαμικής παγκόσμιας σύγκρουσης που περιλάμβανε την αντιπαλότητα με το Οθωμανικό Χαλιφάτο, το οποίο είχε κέντρο επιχειρήσεων στο κοντινό υποτελές του, το σουλτανάτο του Άτσεχ.

Το 1593, ο γενικός κυβερνήτης των Φιλιππίνων, Luis Pérez Dasmariñas, ξεκίνησε να κατακτήσει την Καμπότζη, πυροδοτώντας τον πόλεμο Καμπότζης-Ισπανίας. Περίπου 120 Ισπανοί, Ιάπωνες και Φιλιππινέζοι, που έπλεαν σε τρία τζουνκ, ξεκίνησαν εκστρατεία στην Καμπότζη. Μετά από μια διαμάχη μεταξύ των μελών της ισπανικής αποστολής και ορισμένων Κινέζων εμπόρων στο λιμάνι που άφησε μερικούς Κινέζους νεκρούς, οι Ισπανοί αναγκάστηκαν να αντιμετωπίσουν τον νεοανακηρυχθέντα βασιλιά Ανακαπαράν, καίγοντας μεγάλο μέρος της πρωτεύουσάς του, ενώ τον νίκησαν. Το 1599, οι Μαλαισιανοί μουσουλμάνοι έμποροι νίκησαν και κατέσφαξαν σχεδόν ολόκληρο το απόσπασμα των ισπανικών στρατευμάτων στην Καμπότζη, βάζοντας τέλος στα ισπανικά σχέδια για την κατάκτησή της. Μια άλλη εκστρατεία για την κατάκτηση του Μιντανάο δεν στέφθηκε επίσης με επιτυχία. Το 1603, κατά τη διάρκεια μιας κινεζικής εξέγερσης, ο Πέρες Δασμαρίνιας αποκεφαλίστηκε και το κεφάλι του τοποθετήθηκε στη Μανίλα μαζί με εκείνα πολλών άλλων Ισπανών στρατιωτών.

Το 1580, ο βασιλιάς Φίλιππος βρήκε την ευκαιρία να ενισχύσει τη θέση του στην Ιβηρική όταν πέθανε το τελευταίο μέλος της πορτογαλικής βασιλικής οικογένειας, ο καρδινάλιος Ερρίκος της Πορτογαλίας. Ο Φίλιππος διεκδίκησε τον πορτογαλικό θρόνο και τον Ιούνιο έστειλε τον Δούκα της Άλμπα με στρατό στη Λισαβόνα για να εξασφαλίσει τη διαδοχή του. Ο Φίλιππος έκανε ένα διάσημο σχόλιο σχετικά με την απόκτηση του πορτογαλικού θρόνου: “Κληρονόμησα, αγόρασα, κατέκτησα”, μια παραλλαγή του Ιουλίου Καίσαρα και του Veni, Vidi, Vici. Οι ισπανικές δυνάμεις με επικεφαλής τον ναύαρχο Αλβάρο ντε Μπαζάν κατέλαβαν τις Αζόρες το 1583, ολοκληρώνοντας την ενσωμάτωση της Πορτογαλίας στην ισπανική αυτοκρατορία. Έτσι, ο Φίλιππος πρόσθεσε στις κτήσεις του μια τεράστια αποικιακή αυτοκρατορία στην Αφρική, τη Βραζιλία και τις Ανατολικές Ινδίες, βλέποντας μια πλημμύρα νέων εσόδων να εισρέουν στο στέμμα των Αψβούργων- και η επιτυχία του αποικισμού σε όλη την αυτοκρατορία του βελτίωσε την οικονομική του θέση, επιτρέποντάς του να επιδεικνύει μεγαλύτερη επιθετικότητα απέναντι στους εχθρούς του. Η αγγλική αρμάδα του 1589 απέτυχε να απελευθερώσει την Πορτογαλία.

Ο Φίλιππος ίδρυσε το Συμβούλιο της Πορτογαλίας, κατά το πρότυπο των βασιλικών συμβουλίων, του Συμβουλίου της Καστίλης, του Συμβουλίου της Αραγωνίας και του Συμβουλίου των Ινδιών, που επέβλεπαν συγκεκριμένες δικαιοδοσίες, αλλά όλα υπό τον ίδιο μονάρχη.Ως αποτέλεσμα της Ιβηρικής Ένωσης, οι εχθροί του Φιλίππου Β” έγιναν εχθροί της Πορτογαλίας, όπως οι Ολλανδοί στον Ολλανδο-Πορτογαλικό Πόλεμο, η Αγγλία ή η Γαλλία. Ο πόλεμος με τους Ολλανδούς οδήγησε σε εισβολές σε πολλές χώρες της Ασίας, συμπεριλαμβανομένης της Κεϋλάνης και εμπορικών συμφερόντων στην Ιαπωνία, την Αφρική (Μίνα) και τη Νότια Αμερική. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Φιλίππου Δ΄ (Φίλιππος Γ΄ της Πορτογαλίας) το 1640, οι Πορτογάλοι εξεγέρθηκαν και πολέμησαν για την ανεξαρτησία τους από την υπόλοιπη Ιβηρική. Το Συμβούλιο της Πορτογαλίας διαλύθηκε στη συνέχεια.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Τζορτζ Ουάσινγκτον (22 Φεβρουαρίου 1732 – 14 Δεκεμβρίου 1799)

Φίλιππος Γ΄ (1598-1621)

Ο διάδοχος του Φιλίππου Β”, Φίλιππος Γ”, έκανε επικεφαλής υπουργό τον ικανό Φρανσίσκο Γκόμεζ ντε Σαντοβάλ και Ρόχας, δούκα της Λέρμα, ως ευνοούμενο, τον πρώτο από τους validos (“πιο άξιους”). Ο Φίλιππος προσπάθησε να μειώσει τις εξωτερικές συγκρούσεις, καθώς ακόμη και τα τεράστια έσοδα δεν μπορούσαν να συντηρήσουν το σχεδόν χρεοκοπημένο βασίλειο. Ο Φίλιππος αναγκάστηκε να κηρύξει πτώχευση το 1607. Η Αγγλία, η οποία υπέφερε από μια σειρά απωθήσεων στη θάλασσα και από έναν ανταρτοπόλεμο των καθολικών στην Ιρλανδία, οι οποίοι υποστηρίζονταν από την Ισπανία, συμφώνησε στη Συνθήκη του Λονδίνου (1604). Ο επικεφαλής υπουργός του Φιλίππου, ο δούκας της Λέρμα, οδήγησε επίσης την Ισπανία προς την ειρήνη με τις βόρειες Κάτω Χώρες το 1609, αν και η σύγκρουση επρόκειτο να αναδυθεί ξανά σε μεταγενέστερο σημείο.

Το 1609 υπογράφηκε η δωδεκαετής εκεχειρία μεταξύ της Ισπανίας και των Ηνωμένων Επαρχιών στο ευρωπαϊκό θέατρο του πολέμου. Επιτέλους, η Ισπανία βρισκόταν σε ειρήνη – η Pax Hispanica. Η Ισπανία ανέκαμψε αρκετά κατά τη διάρκεια της εκεχειρίας, τακτοποίησε τα οικονομικά της και έκανε πολλά για να αποκαταστήσει το κύρος και τη σταθερότητά της ενόψει του τελευταίου πραγματικά μεγάλου πολέμου στον οποίο θα έπαιζε πρωταγωνιστικό ρόλο. Ο Δούκας της Λέρμα (και σε μεγάλο βαθμό ο Φίλιππος Β΄) δεν ενδιαφερόταν για τις υποθέσεις του συμμάχου τους, της Αυστρίας. Το 1618, ο βασιλιάς τον αντικατέστησε με τον Don Baltasar de Zúñiga, έναν βετεράνο πρεσβευτή στη Βιέννη. Ο Δον Μπαλτάσαρ πίστευε ότι το κλειδί για τον περιορισμό των αναγεννημένων Γάλλων και την εξάλειψη των Ολλανδών ήταν μια στενότερη συμμαχία με τη μοναρχία των Αψβούργων. Το 1618, αρχής γενομένης από την Εκθρόνιση της Πράγας, η Αυστρία και ο Αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, Φερδινάνδος Β΄, ξεκίνησαν εκστρατεία κατά της Προτεσταντικής Ένωσης και της Βοημίας. Ο Don Balthasar ενθάρρυνε τον Φίλιππο να συμμετάσχει στον πόλεμο με τους Αυστριακούς Αψβούργους και ο Ambrogio Spinola στάλθηκε επικεφαλής της Στρατιάς της Φλάνδρας για να παρέμβει. Έτσι, η Ισπανία εισήλθε στον Τριακονταετή Πόλεμο (1618-48).

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Διαφωτισμός

Φίλιππος Δ” (1621-1665)

Όταν ο Φίλιππος Δ΄ διαδέχθηκε τον πατέρα του το 1621, η Ισπανία βρισκόταν σαφώς σε οικονομική και πολιτική παρακμή, γεγονός που προκαλούσε ανησυχία. Οι μορφωμένοι arbitristas έστειλαν στον βασιλιά περισσότερες αναλύσεις για τα προβλήματα της Ισπανίας και τις πιθανές λύσεις. Ως παράδειγμα της επισφαλούς οικονομικής κατάστασης της Ισπανίας εκείνη την εποχή, ήταν στην πραγματικότητα ολλανδοί τραπεζίτες που χρηματοδότησαν τους εμπόρους των Ανατολικών Ινδιών της Σεβίλλης. Την ίδια στιγμή, παντού στον κόσμο η ολλανδική επιχειρηματικότητα και οι οικισμοί υπονόμευαν την ισπανική και πορτογαλική ηγεμονία.

Το 1622, ο Don Balthasar αντικαταστάθηκε από τον Gaspar de Guzmán, κόμη-δούκα του Olivares. Ο πόλεμος με τις Κάτω Χώρες ανανεώθηκε το 1621 με τον Σπινόλα να καταλαμβάνει το φρούριο της Μπρέντα (ένα επεισόδιο που απαθανάτισε ο Ισπανός ζωγράφος Ντιέγκο Βελάσκεθ στον περίφημο πίνακά του Las Lanzas). Το 1624, ο Ολιβάρες πρότεινε την Ένωση των Όπλων, η οποία αποσκοπούσε στη συγκέντρωση εσόδων από τις Ινδίες και τα άλλα βασίλεια της Ιβηρικής για την αυτοκρατορική άμυνα, η οποία συνάντησε σθεναρή αντίδραση. 1627, το στέμμα κήρυξε πτώχευση. 1627, οι Ολλανδοί, οι οποίοι κατά τη διάρκεια της δωδεκαετούς εκεχειρίας είχαν θέσει ως προτεραιότητα την αύξηση του ναυτικού τους, (το οποίο έδειξε την ωριμότητα της ισχύος του στη μάχη του Γιβραλτάρ το 1607), κατάφεραν να καταφέρουν ένα μεγάλο πλήγμα κατά του ισπανικού θαλάσσιου εμπορίου με τη σύλληψη από τον καπετάνιο Πιέτ Χάιν ενός ισπανικού στόλου θησαυρού στην Κούβα το 1628.

Οι ισπανικοί στρατιωτικοί πόροι ήταν εκτεταμένοι σε όλη την Ευρώπη, αλλά και στη θάλασσα, καθώς προσπαθούσαν να προστατεύσουν το θαλάσσιο εμπόριο από τους σημαντικά βελτιωμένους ολλανδικούς και γαλλικούς στόλους, ενώ εξακολουθούσαν να ασχολούνται με την οθωμανική και τη συναφή πειρατική απειλή των Μπαρμπαρίων στη Μεσόγειο. Εν τω μεταξύ, ο στόχος του στραγγαλισμού της ολλανδικής ναυτιλίας υλοποιήθηκε από τους Δουνκέρκους με σημαντική επιτυχία. Το 1625, ένας ισπανο-πορτογαλικός στόλος, υπό τον ναύαρχο Φαντρίκε ντε Τολέδο, ανέκτησε από τους Ολλανδούς τη στρατηγικής σημασίας βραζιλιάνικη πόλη Σαλβαδόρ ντα Μπαΐα. Το 1635, η Γαλλία κήρυξε πόλεμο στην Ισπανία, ελπίζοντας να διατηρήσει την ισορροπία δυνάμεων στην Ευρώπη ανακόπτοντας την επέκταση των Αψβούργων- ο Φίλιππος ακολούθησε τη στρατηγική “πρώτα οι Κάτω Χώρες”, εστιάζοντας στην καταπολέμηση των Ολλανδών αντί της καταπολέμησης των Γάλλων. Με την υποστήριξη των Γάλλων, οι Καταλανοί, οι Ναπολιτάνοι και οι Πορτογάλοι εξεγέρθηκαν κατά των Ισπανών τη δεκαετία του 1640.

Το ισπανικό ναυτικό δεν ήταν σε θέση να ανεφοδιάσει επαρκώς τα στρατεύματα του στέμματος στη Φλάνδρα και η Ισπανία αναγκάστηκε να συνάψει ειρήνη με τους Ολλανδούς. Η Ειρήνη της Βεστφαλίας έθεσε τέρμα στον Ισπανο-Ολλανδικό Πόλεμο το 1648, με την Ισπανία να αναγνωρίζει την ανεξαρτησία των Επτά Ενωμένων Επαρχιών των Κάτω Χωρών. Ο Γαλλοϊσπανικός Πόλεμος συνεχίστηκε για έντεκα ακόμη χρόνια, κατά τη διάρκεια του οποίου η Αγγλία προσχώρησε στο πλευρό της Γαλλίας.v Η Ισπανία συμφώνησε στην Ειρήνη των Πυρηναίων το 1659, η οποία παραχώρησε στη Γαλλία την ισπανική ολλανδική επικράτεια του Αρτουά και τη βόρεια καταλανική κομητεία Ρουσιγιόν. Η Γαλλία ήταν πλέον η κυρίαρχη δύναμη στην ηπειρωτική Ευρώπη και οι Ηνωμένες Επαρχίες κυριαρχούσαν στον Ατλαντικό.

Στις Ινδίες, οι ισπανικές διεκδικήσεις αμφισβητήθηκαν αποτελεσματικά στην Καραϊβική από τους Άγγλους, τους Γάλλους και τους Ολλανδούς, οι οποίοι εγκατέστησαν μόνιμες αποικίες εκεί, μετά από επιδρομές και εμπόριο που ξεκίνησαν στα τέλη του 16ου αιώνα. Αν και η απώλεια των νησιών μείωσε ελάχιστα τα αμερικανικά εδάφη της, τα νησιά βρίσκονταν σε στρατηγική θέση και είχαν πολιτικά, στρατιωτικά και οικονομικά πλεονεκτήματα μακροπρόθεσμα. Τα κύρια προπύργια της Ισπανίας στην Καραϊβική, η Κούβα και το Πουέρτο Ρίκο, παρέμειναν στα χέρια του στέμματος, αλλά τα νησιά Windward και Leeward Islands, τα οποία η Ισπανία διεκδικούσε αλλά δεν κατείχε, ήταν ευάλωτα. Οι Άγγλοι εγκατέστησαν το Σεντ Κιτς (κατέλαβαν την Τζαμάικα το 1655, αφού απέτυχαν να καταλάβουν το Σάντο Ντομίνγκο. Οι Γάλλοι εγκαταστάθηκαν στη Μαρτινίκα και τη Γουαδελούπη το 1635- και οι Ολλανδοί απέκτησαν εμπορικές βάσεις στο Κουρασάο, τον Άγιο Ευστάθιο και τον Άγιο Μαρτίνο.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Ναρσής

Ο Κάρολος Β” και το τέλος της ισπανικής εποχής των Αψβούργων

Η Ισπανία που κληρονόμησε ο ανάπηρος νεαρός Κάρολος Β” (1661-1700) ήταν σαφώς σε παρακμή και οι απώλειες ήταν άμεσες. Ο Κάρολος έγινε μονάρχης το 1665 όταν ήταν τεσσάρων ετών, οπότε στο όνομά του κυβέρνησε μια αντιβασιλεία της μητέρας του και μια πενταμελής κυβερνητική χούντα, με επικεφαλής τον φυσικό ετεροθαλή αδελφό του Ιωάννη Ιωσήφ της Αυστρίας.

Ο Κάρολος και η αντιβασιλεία του ήταν ανίκανοι να αντιμετωπίσουν τον Πόλεμο της Αποσύνθεσης που διεξήγαγε ο Λουδοβίκος ΙΔ” της Γαλλίας εναντίον των ισπανικών Κάτω Χωρών το 1667-68, χάνοντας σημαντικό κύρος και εδάφη, συμπεριλαμβανομένων των πόλεων της Λιλ και του Σαρλερουά. Στον Γαλλο-Ολλανδικό Πόλεμο του 1672-78, η Ισπανία έχασε ακόμη περισσότερα εδάφη όταν προσχώρησε σε έναν αντι-γαλλικό συνασπισμό, κυρίως τη Φρανς-Κοντέ στη Βουργουνδία. Στον Πόλεμο των Επανενώσεων (1683-84), ο Λουδοβίκος ΙΔ” εισέβαλε και πάλι στις ισπανικές Κάτω Χώρες, καταλαμβάνοντας το Λουξεμβούργο μετά από σύντομη πολιορκία. Ο πόλεμος αποκάλυψε στην Ευρώπη την ευπάθεια της ισπανικής άμυνας και γραφειοκρατίας. Επιπλέον, η αναποτελεσματική ισπανική κυβέρνηση των Αψβούργων δεν έλαβε κανένα μέτρο για τη βελτίωσή τους.

Στην τελευταία του διαθήκη ο Κάρολος άφησε τον θρόνο του σε έναν Γάλλο πρίγκιπα, τον Βουρβόνιο Φίλιππο του Ανζού, αντί να τον παραχωρήσει σε άλλον Αψβούργο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τον Πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής, με την Αψβουργική Μοναρχία, τους Ολλανδούς και τους Άγγλους να αμφισβητούν την επιλογή του Καρόλου Β΄ να διαδεχθεί τον βασιλιά του ένας Βουρβόνος πρίγκιπας.

Μέχρι το τέλος της αυτοκρατορικής της κυριαρχίας, η Ισπανία αποκαλούσε τις υπερπόντιες κτήσεις της στην Αμερική και τις Φιλιππίνες “Ινδίες”, ένα διαρκές κατάλοιπο της αντίληψης του Κολόμβου ότι είχε φτάσει στην Ασία ταξιδεύοντας δυτικά. Όταν τα εδάφη αυτά φτάνουν σε υψηλό επίπεδο σημασίας, το στέμμα ίδρυσε το Συμβούλιο των Ινδιών το 1524, μετά την κατάκτηση της αυτοκρατορίας των Αζτέκων, επιβεβαιώνοντας τον μόνιμο βασιλικό έλεγχο των κτήσεών του. Περιοχές με πυκνούς ιθαγενείς πληθυσμούς και πηγές ορυκτού πλούτου που προσέλκυαν Ισπανούς αποίκους έγιναν αποικιακά κέντρα, ενώ εκείνες χωρίς τέτοιους πόρους ήταν περιφερειακές για το ενδιαφέρον του στέμματος. Μόλις οι περιοχές ενσωματώθηκαν στην αυτοκρατορία και αξιολογήθηκε η σημασία τους, οι υπερπόντιες κτήσεις τέθηκαν υπό ισχυρότερο ή ασθενέστερο έλεγχο του στέμματος. Το στέμμα πήρε το μάθημά του με την κυριαρχία του Χριστόφορου Κολόμβου και των κληρονόμων του στην Καραϊβική και ποτέ στη συνέχεια δεν έδωσε εξουσιοδότηση σαρωτικών εξουσιών σε εξερευνητές και κατακτητές. Η κατάκτηση της Γρανάδας από τους Καθολικούς Μονάρχες το 1492 και η εκδίωξη των Εβραίων “ήταν μαχητικές εκφράσεις της θρησκευτικής κρατικής υπόστασης τη στιγμή της έναρξης του αμερικανικού αποικισμού”. Η εξουσία του στέμματος στον θρησκευτικό τομέα ήταν απόλυτη στις υπερπόντιες κτήσεις του μέσω της παραχώρησης του Patronato real από τον παπισμό και “ο καθολικισμός ήταν άρρηκτα συνδεδεμένος με τη βασιλική εξουσία”. Οι σχέσεις Εκκλησίας-κράτους καθιερώθηκαν στην εποχή των κατακτήσεων και παρέμειναν σταθερές μέχρι το τέλος της εποχής των Αψβούργων το 1700, όταν οι Βουρβόνες μονάρχες εφάρμοσαν σημαντικές μεταρρυθμίσεις και άλλαξαν τη σχέση μεταξύ στέμματος και βωμού.

Η διοίκηση της υπερπόντιας αυτοκρατορίας του στέμματος εφαρμόστηκε από βασιλικούς αξιωματούχους τόσο στον πολιτικό όσο και στον θρησκευτικό τομέα, συχνά με επικαλυπτόμενες δικαιοδοσίες. Το στέμμα μπορούσε να διαχειρίζεται την αυτοκρατορία στις Ινδίες χρησιμοποιώντας τις ντόπιες ελίτ ως μεσάζοντες με τους μεγάλους αυτόχθονες πληθυσμούς. Το διοικητικό κόστος της αυτοκρατορίας διατηρήθηκε σε χαμηλά επίπεδα, καθώς ένας μικρός αριθμός ισπανών αξιωματούχων αμείβονταν γενικά με χαμηλούς μισθούς. Η πολιτική του Στέμματος για τη διατήρηση ενός κλειστού εμπορικού συστήματος που περιοριζόταν σε ένα λιμάνι στην Ισπανία και σε λίγα μόνο στις Ινδίες δεν ήταν στην πράξη κλειστή, με τους ευρωπαϊκούς εμπορικούς οίκους να προμηθεύουν τους Ισπανούς εμπόρους στο ισπανικό λιμάνι της Σεβίλλης με υψηλής ποιότητας υφάσματα και άλλα βιομηχανικά προϊόντα που η ίδια η Ισπανία δεν μπορούσε να προμηθεύσει. Μεγάλο μέρος του αργύρου των Ινδιών διοχετευόταν σε αυτούς τους ευρωπαϊκούς εμπορικούς οίκους. Οι αξιωματούχοι του Στέμματος στις Ινδίες επέτρεψαν τη δημιουργία ενός ολόκληρου εμπορικού συστήματος στο οποίο μπορούσαν να εξαναγκάζουν τους ντόπιους πληθυσμούς να συμμετέχουν, ενώ παράλληλα αποκόμιζαν οι ίδιοι κέρδη σε συνεργασία με τους εμπόρους.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Οι Πόλεμοι των Ρόδων

Εξερευνητές, κατακτητές και επέκταση της αυτοκρατορίας

Η ισπανική κατάκτηση διευκολύνθηκε από την εξάπλωση ασθενειών όπως η ευλογιά, που ήταν κοινή στην Ευρώπη αλλά δεν υπήρχε ποτέ στον Νέο Κόσμο, η οποία μείωσε τους ιθαγενείς πληθυσμούς στην Αμερική. Αυτό προκαλούσε ενίοτε έλλειψη εργατικού δυναμικού για τις φυτείες και τα δημόσια έργα και έτσι οι άποικοι ξεκίνησαν άτυπα και σταδιακά, αρχικά, το ατλαντικό δουλεμπόριο.

Ένας από τους πιο επιτυχημένους κατακτητές ήταν ο Ερνάν Κορτές, ο οποίος, επικεφαλής μιας σχετικά μικρής ισπανικής δύναμης, αλλά με τοπικούς μεταφραστές και την καθοριστική υποστήριξη χιλιάδων ντόπιων συμμάχων, πέτυχε την ισπανική κατάκτηση της αυτοκρατορίας των Αζτέκων στις εκστρατείες του 1519-1521. Η περιοχή αυτή έγινε αργότερα η Αντιβασιλεία της Νέας Ισπανίας, το σημερινό Μεξικό. Εξίσου σημαντική ήταν η ισπανική κατάκτηση της αυτοκρατορίας των Ίνκας από τον Φρανσίσκο Πιζάρο, η οποία θα γινόταν η Αντιβασιλεία του Περού. Η ισπανική κατάκτηση των Μάγια άρχισε το 1524, αλλά τα βασίλεια των Μάγια αντιστάθηκαν στην ενσωμάτωση στην ισπανική αυτοκρατορία με τέτοια επιμονή που η ήττα τους διήρκεσε σχεδόν δύο αιώνες.

Μετά την κατάκτηση του Μεξικού, οι φήμες για χρυσές πόλεις (Quivira και Cíbola στη Βόρεια Αμερική και El Dorado στη Νότια Αμερική) αποτέλεσαν κίνητρο για πολλές άλλες αποστολές. Πολλές από αυτές επέστρεψαν χωρίς να έχουν βρει τον στόχο τους ή βρίσκοντας τον πολύ λιγότερο πολύτιμο από ό,τι ήλπιζαν. Πράγματι, οι αποικίες του Νέου Κόσμου άρχισαν να αποδίδουν σημαντικό μέρος των εσόδων του Στέμματος μόνο με τη δημιουργία ορυχείων όπως αυτό του Ποτοσί (Βολιβία) και του Ζακατέκας (Μεξικό) που ξεκίνησαν αμφότερα το 1546. Μέχρι τα τέλη του 16ου αιώνα, ο άργυρος από την Αμερική αντιπροσώπευε το ένα πέμπτο του συνολικού προϋπολογισμού της Ισπανίας.

Στον Νέο Κόσμο δημιουργήθηκαν σταδιακά και άλλοι ισπανικοί οικισμοί: (αργότερα στο Αντιβασιλειο της Νέας Γρανάδας το 1717 και στη σημερινή Κολομβία), η Λίμα το 1535 ως πρωτεύουσα του Αντιβασιλείου του Περού, το Μπουένος Άιρες το 1536 (αργότερα στο Αντιβασιλειο του Ρίο ντε λα Πλάτα το 1776) και το Σαντιάγο το 1541.

Η Φλόριντα αποικίστηκε το 1565 από τον Pedro Menéndez de Avilés, όταν ίδρυσε τον Άγιο Αυγουστίνο και στη συνέχεια κατέστρεψε αμέσως το οχυρό Καρολίνα στη γαλλική Φλόριντα και έσφαξε τις εκατοντάδες κατοίκους του, τους Ουγενότους, αφού παραδόθηκαν. Ο Άγιος Αυγουστίνος έγινε γρήγορα μια στρατηγική αμυντική βάση για τα ισπανικά πλοία γεμάτα χρυσό και ασήμι που στέλνονταν στην Ισπανία από τις κτήσεις του Νέου Κόσμου.

Ο Πορτογάλος θαλασσοπόρος Φερδινάνδος Μαγγελάνος, ο οποίος ταξίδευε για λογαριασμό της Καστίλης, πέθανε ενώ βρισκόταν στις Φιλιππίνες διοικώντας μια καστιλιάνικη αποστολή το 1522, η οποία ήταν η πρώτη που έκανε το γύρο του κόσμου. Ο Βάσκος διοικητής Χουάν Σεμπαστιάν Ελκάνο οδήγησε την αποστολή στην επιτυχία. Η Ισπανία επεδίωξε να επιβάλει τα δικαιώματά της στα νησιά των Μολύκων, γεγονός που οδήγησε σε σύγκρουση με τους Πορτογάλους, αλλά το ζήτημα επιλύθηκε με τη Συνθήκη της Σαραγόσα (1525), με την οποία διευθετήθηκε η θέση του αντιμέτρου της Τορντεσίγια, το οποίο θα χώριζε τον κόσμο σε δύο ίσα ημισφαίρια. Έκτοτε, οι θαλάσσιες αποστολές οδήγησαν στην ανακάλυψη πολλών αρχιπελάγων στον Νότιο Ειρηνικό, όπως τα νησιά Πίτκερν, οι Μαρκέζες, το Τουβαλού, το Βανουάτου, τα νησιά Σολομώντα ή η Νέα Γουινέα, τα οποία διεκδικούσε η Ισπανία.

Το πιο σημαντικό στην εξερεύνηση του Ειρηνικού ήταν η διεκδίκηση των Φιλιππίνων, οι οποίες ήταν πολυπληθείς και σε στρατηγική θέση για τον ισπανικό οικισμό της Μανίλας και κέντρο εμπορίου με την Κίνα. Στις 27 Απριλίου 1565 ιδρύθηκε ο πρώτος μόνιμος ισπανικός οικισμός στις Φιλιππίνες από τον Μιγκέλ Λόπες ντε Λεγκάσπι και εγκαινιάστηκε η υπηρεσία των γαλέων της Μανίλας. Οι γαλέρες της Μανίλας μετέφεραν εμπορεύματα από όλη την Ασία μέσω του Ειρηνικού στο Ακαπούλκο στις ακτές του Μεξικού. Από εκεί, τα εμπορεύματα μεταφορτώνονταν μέσω του Μεξικού στους ισπανικούς στόλους θησαυρών, για να μεταφερθούν στην Ισπανία. Το ισπανικό εμπορικό λιμάνι της Μανίλας διευκόλυνε αυτό το εμπόριο το 1572. Αν και η Ισπανία διεκδικούσε νησιά στον Ειρηνικό, δεν συνάντησε ούτε διεκδίκησε τα νησιά της Χαβάης. Ο έλεγχος του Γκουάμ, των Μαριάνων Νήσων, των Καρολίνων Νήσων και του Παλάου ήρθε αργότερα, από τα τέλη του 17ου αιώνα, και παρέμεινε υπό ισπανικό έλεγχο μέχρι το 1898.

Τον 18ο αιώνα, η Ισπανία ανησυχούσε για την αυξανόμενη ρωσική και βρετανική επιρροή στον βορειοδυτικό Ειρηνικό της Βόρειας Αμερικής και έστειλε αρκετές αποστολές για να εξερευνήσουν και να ενισχύσουν περαιτέρω τις ισπανικές διεκδικήσεις στην περιοχή.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Εδουάρδος ο Μαύρος Πρίγκιπας

Ταξινόμηση της αποικιακής κοινωνίας – κοινωνική δομή και νομικό καθεστώς

Οι κώδικες ρύθμιζαν το καθεστώς των ατόμων και των ομάδων στην αυτοκρατορία τόσο στον αστικό όσο και στον θρησκευτικό τομέα, με τους Ισπανούς (γεννημένους στη χερσόνησο και στην Αμερική) να μονοπωλούν τις θέσεις των οικονομικών προνομίων και της πολιτικής εξουσίας.Ο βασιλικός νόμος και ο καθολικισμός κωδικοποίησαν και διατήρησαν ιεραρχίες τάξεων και φυλών, ενώ όλοι ήταν υπήκοοι του στέμματος και υποχρεούνταν να είναι καθολικοί. Το στέμμα έλαβε ενεργά μέτρα για την εδραίωση και τη διατήρηση του καθολικισμού ευαγγελίζοντας τους ειδωλολατρικούς αυτόχθονες πληθυσμούς, καθώς και τους Αφρικανούς σκλάβους που δεν ήταν προηγουμένως χριστιανοί, και ενσωματώνοντάς τους στη χριστιανοσύνη. Ο καθολικισμός παραμένει η κυρίαρχη θρησκεία στην ισπανική Αμερική. Το στέμμα επέβαλε επίσης περιορισμούς στη μετανάστευση προς την Αμερική, αποκλείοντας τους Εβραίους και τους κρυπτοεβραίους, τους προτεστάντες και τους αλλοδαπούς, χρησιμοποιώντας την Casa de Contratación για να ελέγχει τους δυνητικούς μετανάστες και να εκδίδει άδειες ταξιδιού.

Το πορτρέτο στα δεξιά χρησιμοποιήθηκε πιθανότατα ως αναμνηστικό. Για όσους ταξίδευαν στον Νέο Κόσμο και επέστρεφαν ήταν σύνηθες να φέρνουν πίσω αναμνηστικά, καθώς υπήρχε μεγάλο ενδιαφέρον για το τι σήμαινε ο Νέος Κόσμος. Η γη θα ήταν σημαντικά διαφορετική, αλλά δόθηκε ιδιαίτερη έμφαση στις αναδυόμενες μικτές φυλές. Δεν υπήρχαν μόνο λευκοί που αναμειγνύονταν με μαύρους, αλλά υπήρχαν και ιθαγενείς που αναμειγνύονταν τόσο με λευκούς όσο και με μαύρους. Από την ισπανική οπτική γωνία, οι πίνακες του Κάστας πιθανότατα θα έδιναν ένα είδος νοήματος στην τρέλα που ήταν οι μικτές φυλές. Υπήρχαν και πολιτικές προεκτάσεις αυτού του πορτρέτου. Το παιδί των μιγάδων φαίνεται να είναι εγγράμματο με ένα ικανοποιημένο χαμόγελο που κοιτάζει τον πατέρα του και υπονοεί τις ευκαιρίες που έχει το παιδί λόγω του ότι ο πατέρας του είναι Ευρωπαίος.

Ένα κεντρικό ζήτημα από την πρώτη επαφή με τους αυτόχθονες πληθυσμούς ήταν η σχέση τους με το στέμμα και τον χριστιανισμό. Μόλις τα ζητήματα αυτά επιλύθηκαν θεολογικά, στην πράξη το στέμμα προσπάθησε να προστατεύσει τους νέους υποτελείς του. Αυτό το έκανε χωρίζοντας τους λαούς της αμερικανικής ηπείρου στη República de Indios, τους ιθαγενείς πληθυσμούς, και στη República de Españoles. Η República de Españoles ήταν ολόκληρος ο ισπανικός τομέας, αποτελούμενος από Ισπανούς, αλλά και Αφρικανούς (σκλάβους και ελεύθερους), καθώς και από μικτής φυλής κάστες.

Στο πλαίσιο της República de Indios, οι άνδρες αποκλείονταν ρητά από τη χειροτονία στην καθολική ιεροσύνη και την υποχρέωση στρατιωτικής θητείας, καθώς και από τη δικαιοδοσία της Ιεράς Εξέτασης. Οι Ινδιάνοι υπό αποικιακή κυριαρχία που ζούσαν σε pueblos de indios είχαν την προστασία του στέμματος λόγω της ιδιότητάς τους ως νόμιμων ανηλίκων. Λόγω της έλλειψης προηγούμενης έκθεσης στην καθολική πίστη, η βασίλισσα Ισαβέλλα είχε ανακηρύξει όλους τους ιθαγενείς υπηκόους της. Αυτό διέφερε από τους λαούς της αφρικανικής ηπείρου, επειδή αυτοί οι πληθυσμοί είχαν θεωρητικά εκτεθεί στον καθολικισμό και επέλεξαν να μην τον ακολουθήσουν. Αυτή η θρησκευτική διαφοροποίηση είναι σημαντική επειδή παρείχε στις αυτόχθονες κοινότητες νομική προστασία από τα μέλη της Ισπανικής Δημοκρατίας. Στην πραγματικότητα, μια συχνά παραγνωρισμένη πτυχή του αποικιακού νομικού συστήματος ήταν ότι τα μέλη των pueblos de indios μπορούσαν να προσφύγουν στο στέμμα και να παρακάμψουν το νομικό σύστημα της Républica de Españoles. Η ιδιότητα των ιθαγενών πληθυσμών ως νόμιμων ανηλίκων τους απέκλειε από το να γίνουν ιερείς, αλλά η républica de indios λειτουργούσε με αρκετή αυτονομία. Οι ιεραπόστολοι ενεργούσαν επίσης ως φύλακες κατά της εκμετάλλευσης των ενκομέντο. Οι ινδιάνικες κοινότητες είχαν προστασία των παραδοσιακών εδαφών με τη δημιουργία κοινοτικών εδαφών που δεν μπορούσαν να εκποιηθούν, το fondo legal. Διαχειρίζονταν τις υποθέσεις τους εσωτερικά μέσω της ινδιάνικης δημοτικής διοίκησης υπό την εποπτεία βασιλικών αξιωματούχων, των corregidores και των alcaldes mayores. Παρόλο που οι ιθαγενείς άνδρες δεν μπορούσαν να γίνουν ιερείς, οι ιθαγενείς κοινότητες δημιούργησαν θρησκευτικές αδελφότητες υπό ιερατική εποπτεία, οι οποίες λειτουργούσαν ως ταφικοί σύλλογοι για τα μεμονωμένα μέλη τους, αλλά επίσης διοργάνωναν κοινοτικούς εορτασμούς για τον προστάτη άγιο τους. Οι μαύροι είχαν επίσης ξεχωριστές αδελφότητες, οι οποίες συνέβαλαν επίσης στη διαμόρφωση και τη συνοχή της κοινότητας, ενισχύοντας την ταυτότητα μέσα σε έναν χριστιανικό θεσμό.

Η κατάκτηση και ο ευαγγελισμός ήταν άρρηκτα συνδεδεμένοι στην ισπανική Αμερική. Το πρώτο τάγμα που έκανε το ταξίδι στην Αμερική ήταν οι Φραγκισκανοί, με επικεφαλής τον Pedro de Gante. Οι Φραγκισκανοί πίστευαν ότι η πνευματική ζωή της φτώχειας και της αγιότητας ήταν ο καλύτερος τρόπος για να αποτελέσουν παράδειγμα που ενέπνεε τους άλλους να προσηλυτιστούν. Οι μοναχοί περπατούσαν στις πόλεις ξυπόλητοι ως ένδειξη της παράδοσής τους στον Θεό, σε ένα είδος θεάτρου μεταστροφής. Με αυτόν τον τρόπο ξεκίνησε η πρακτική του ευαγγελισμού των λαών του νέου κόσμου, όπως υποστηριζόταν από την ισπανική κυβέρνηση. Τα θρησκευτικά τάγματα στην ισπανική Αμερική είχαν τις δικές τους εσωτερικές δομές και ήταν οργανωτικά αυτόνομα, αλλά παρ” όλα αυτά ήταν πολύ σημαντικά για τη δομή της αποικιακής κοινωνίας. Είχαν τους δικούς τους πόρους και τις δικές τους ιεραρχίες. Αν και ορισμένα τάγματα έδωσαν όρκους φτώχειας, όταν το δεύτερο κύμα μοναχών έφτασε στην Αμερική και καθώς ο αριθμός τους αυξανόταν, τα τάγματα άρχισαν να συσσωρεύουν πλούτο και έτσι έγιναν βασικοί οικονομικοί παράγοντες. Η εκκλησία, ως αυτή η πλούσια δύναμη, είχε τεράστια κτήματα και έχτιζε μεγάλες κατασκευές, όπως επιχρυσωμένα μοναστήρια και καθεδρικούς ναούς. Οι ίδιοι οι ιερείς έγιναν επίσης πλούσιοι γαιοκτήμονες. Τάγματα όπως οι Φραγκισκανοί ίδρυσαν επίσης σχολεία για τις ιθαγενείς ελίτ καθώς και προσέλαβαν ιθαγενείς εργάτες, αλλάζοντας έτσι τη δυναμική στις κοινότητες των ιθαγενών και τη σχέση τους με τους Ισπανούς.

Μετά την πτώση των αυτοκρατοριών των Αζτέκων και των Ίνκας, οι ηγεμόνες των αυτοκρατοριών αντικαταστάθηκαν από την ισπανική μοναρχία, διατηρώντας όμως μεγάλο μέρος των ιεραρχικών δομών των ιθαγενών. Το στέμμα αναγνώρισε την ευγενική ιδιότητα των εκλεκτών ινδιάνων, δίνοντάς τους απαλλαγή από τον κεφαλικό φόρο και το δικαίωμα να χρησιμοποιούν τους τίτλους των ευγενών don και doña. Οι ιθαγενείς ευγενείς αποτελούσαν βασική ομάδα για τη διοίκηση της ισπανικής αυτοκρατορίας, καθώς λειτουργούσαν ως μεσάζοντες μεταξύ των αξιωματούχων του στέμματος και των ιθαγενών κοινοτήτων. Οι ιθαγενείς ευγενείς μπορούσαν να υπηρετούν σε cabildos, να ιππεύουν άλογα και να φέρουν πυροβόλα όπλα. Η αναγνώριση από το στέμμα των ιθαγενών ελίτ ως ευγενών σήμαινε ότι οι άνδρες αυτοί ενσωματώνονταν στο αποικιακό σύστημα με προνόμια που τους χώριζαν από τους κοινούς ινδιάνους. Οι Ινδοί ευγενείς ήταν έτσι ζωτικής σημασίας για τη διακυβέρνηση του τεράστιου αυτόχθονου πληθυσμού. Μέσω της συνεχιζόμενης πίστης τους στο στέμμα, διατήρησαν τις θέσεις εξουσίας τους εντός των κοινοτήτων τους, αλλά και υπηρέτησαν ως παράγοντες της αποικιακής διακυβέρνησης. Η χρήση τοπικών ελίτ από την ισπανική αυτοκρατορία για τη διακυβέρνηση μεγάλων πληθυσμών που είναι εθνοτικά διαφορετικοί από τους κυβερνήτες έχει εφαρμοστεί από καιρό από προηγούμενες αυτοκρατορίες. Οι ινδιάνοι καίσκοι ήταν ζωτικής σημασίας στην πρώιμη ισπανική περίοδο, ιδίως όταν η οικονομία εξακολουθούσε να βασίζεται στην απόσπαση φόρου υποτέλειας και εργασίας από τους κοινούς ινδιάνους που είχαν προσφέρει αγαθά και υπηρεσίες στους επικυρίαρχους τους κατά την προϊσπανική περίοδο. Οι κασίκοι κινητοποιούσαν τους πληθυσμούς τους για τους encomenderos και, αργότερα, για τους αποδέκτες του repartimiento που επέλεγε το στέμμα. Οι ευγενείς γίνονταν αξιωματούχοι του cabildo στις ιθαγενικές κοινότητες, ρυθμίζοντας τις εσωτερικές υποθέσεις, καθώς και υπερασπιζόμενοι τα δικαιώματα των κοινοτήτων στα δικαστήρια. Στο Μεξικό, αυτό διευκολύνθηκε με την ίδρυση του Γενικού Ινδιάνικου Δικαστηρίου (Juzgado General de Indios) το 1599, το οποίο εκδίκαζε τις νομικές διαφορές στις οποίες εμπλέκονταν οι κοινότητες και τα άτομα των ιθαγενών. Με νομικούς μηχανισμούς επίλυσης των διαφορών, υπήρξαν σχετικά λίγες εκρήξεις βίας και εξεγέρσεων κατά της κυριαρχίας του στέμματος. Στις εξεγέρσεις του 18ου αιώνα σε επί μακρόν ειρηνικές περιοχές του Μεξικού, στην εξέγερση των Τζελτάλ το 1712 και με πιο θεαματικό τρόπο στο Περού με την εξέγερση του Τουπάκ Αμάρου (1780-81), ιθαγενείς ευγενείς ηγήθηκαν εξεγέρσεων κατά του ισπανικού κράτους.

Στη República de Españoles, οι ταξικές και φυλετικές ιεραρχίες κωδικοποιήθηκαν σε θεσμικές δομές. Οι Ισπανοί που μετανάστευαν στις Ινδίες έπρεπε να είναι Παλαιοχριστιανοί με καθαρή χριστιανική κληρονομιά, με το στέμμα να αποκλείει τους Νεοχριστιανούς, τους προσηλυτισμένους στον Ιουδαϊσμό και τους απογόνους τους, λόγω της ύποπτης θρησκευτικής τους ιδιότητας. Το στέμμα ίδρυσε την Ιερά Εξέταση στο Μεξικό και το Περού το 1571, και αργότερα στην Καρταχένα ντε Ινδιάς (Κολομβία), για να προστατεύει τους καθολικούς από την επιρροή των κρυπτοεβραίων, των προτεσταντών και των ξένων. Οι εκκλησιαστικές πρακτικές καθιέρωσαν και διατήρησαν φυλετικές ιεραρχίες με την καταγραφή της βάπτισης, του γάμου και της ταφής τηρούνταν ξεχωριστά μητρώα για τις διάφορες φυλετικές ομάδες. Οι εκκλησίες ήταν επίσης φυσικά χωρισμένες ανά φυλή.

Η μίξη των φυλών (mestizaje) ήταν γεγονός της αποικιακής κοινωνίας, με τις τρεις φυλετικές ομάδες, τους Ευρωπαίους λευκούς (españoles), τους Αφρικανούς (negros) και τους Ινδιάνους (indios) να παράγουν απογόνους μεικτών φυλών, ή castas. Υπήρχε μια πυραμίδα φυλετικής κατάστασης με κορυφή τον μικρό αριθμό των Ευρωπαίων λευκών (españoles), έναν ελαφρώς μεγαλύτερο αριθμό μικτών φυλών (castas), οι οποίοι, όπως και οι λευκοί, κατοικούσαν κυρίως στις πόλεις, και οι μεγαλύτεροι πληθυσμοί ήταν οι Ινδιάνοι που ζούσαν σε κοινότητες στην ύπαιθρο. Αν και οι Ινδιάνοι κατατάσσονταν στην Repúbica de Indios, οι απόγονοί τους από ενώσεις με ισπανόφωνους και Αφρικανούς ήταν castas. Οι μίξεις λευκών και ινδιάνων ήταν κοινωνικά πιο αποδεκτές στην ισπανική σφαίρα, με τη δυνατότητα να ταξινομούνται οι απόγονοι των μικτών φυλών επί γενεές ως Español. Οποιοσδήποτε απόγονος με αφρικανική καταγωγή δεν θα μπορούσε ποτέ να αφαιρέσει τη “κηλίδα” της φυλετικής του κληρονομιάς, καθώς οι Αφρικανοί θεωρούνταν “φυσικοί σκλάβοι”. Οι πίνακες του δέκατου όγδοου αιώνα απεικόνιζαν τις ιδέες των ελίτ για το sistema de castas με ιεραρχική σειρά, αλλά υπήρχε κάποια ρευστότητα στο σύστημα και όχι απόλυτη ακαμψία.

Το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης στις ισπανικές πόλεις και κωμοπόλεις απέδιδε δικαιοσύνη ανάλογα με τη σοβαρότητα του εγκλήματος και την τάξη, τη φυλή, την ηλικία, την υγεία και το φύλο του κατηγορούμενου.Οι μη λευκοί (μαύροι και μεικτές φυλές καστών) τιμωρούνταν πολύ πιο συχνά και πιο αυστηρά[dubious – discuss], ενώ οι Ινδιάνοι, που θεωρούνταν νόμιμα ανήλικοι, δεν αναμενόταν να συμπεριφέρονται καλύτερα και τιμωρούνταν πιο επιεικώς. Η βασιλική και η δημοτική νομοθεσία προσπαθούσε να ελέγξει τη συμπεριφορά των μαύρων σκλάβων, οι οποίοι υπόκειντο σε απαγόρευση κυκλοφορίας, δεν μπορούσαν να φέρουν όπλα και απαγορευόταν να ξεφεύγουν από τους κυρίους τους. Καθώς αυξανόταν ο αστικός, λευκός, κατώτερος πληθυσμός (πληβείοι), υπόκεινταν και αυτοί όλο και περισσότερο σε ποινικές συλλήψεις και τιμωρίες. Η θανατική ποινή εφαρμοζόταν σπάνια, με εξαίρεση τον σοδομισμό και τους ανυπότακτους κρατούμενους της Ιεράς Εξέτασης, των οποίων η απόκλιση από τη χριστιανική ορθοδοξία θεωρούνταν ακραία. Ωστόσο, μόνο η πολιτική σφαίρα μπορούσε να ασκήσει τη θανατική ποινή και οι κρατούμενοι “χαλάρωναν”, δηλαδή απελευθερώνονταν στις πολιτικές αρχές. Συχνά οι εγκληματίες εξέτιαν ποινές καταναγκαστικής εργασίας σε εργαστήρια υφαντουργίας (obrajes), σε προεδρεία στα σύνορα και ως ναύτες σε βασιλικά πλοία. Η βασιλική αμνηστία σε απλούς εγκληματίες χορηγούνταν συχνά κατά τον εορτασμό ενός βασιλικού γάμου, μιας στέψης ή μιας γέννησης.

Οι επίλεκτοι Ισπανοί είχαν πρόσβαση σε ειδικές εταιρικές προστασίες (fueros) και είχαν εξαιρέσεις λόγω της συμμετοχής τους σε μια συγκεκριμένη ομάδα.Ένα σημαντικό προνόμιο ήταν να κρίνονται από το δικαστήριο της εταιρίας τους. Τα μέλη του κλήρου που κατείχαν το fuero eclesiástico δικάζονταν από τα εκκλησιαστικά δικαστήρια, είτε το αδίκημα ήταν αστικό είτε ποινικό. Τον δέκατο όγδοο αιώνα το στέμμα καθιέρωσε έναν μόνιμο στρατό και μαζί με αυτόν, ειδικά προνόμια (fuero militar). Το προνόμιο που επεκτάθηκε στον στρατό ήταν το πρώτο fuero που επεκτάθηκε στους μη λευκούς που υπηρετούσαν το στέμμα. Οι Ινδιάνοι είχαν μια μορφή εταιρικού προνομίου μέσω της συμμετοχής τους σε αυτόχθονες κοινότητες. Στο κεντρικό Μεξικό, το στέμμα ίδρυσε ένα ειδικό ινδιάνικο δικαστήριο (Juzgado General de Indios) και τα δικαστικά έξοδα, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης σε δικηγόρους, χρηματοδοτούνταν από έναν ειδικό φόρο. Το στέμμα επέκτεινε τον θεσμό της συντεχνίας των εμπόρων (consulado) που είχε πρωτοεγκαθιδρυθεί στην Ισπανία, συμπεριλαμβανομένης της Σεβίλλης (1543), και αργότερα καθιερώθηκε στην Πόλη του Μεξικού και το Περού. Στα μέλη του consulado κυριαρχούσαν οι γεννημένοι στη χερσόνησο Ισπανοί, συνήθως μέλη υπερατλαντικών εμπορικών οίκων. Τα δικαστήρια των consulados εκδίκαζαν διαφορές σχετικά με συμβάσεις, πτώχευση, ναυτιλία, ασφάλιση και τα παρόμοια και έγιναν ένας πλούσιος και ισχυρός οικονομικός θεσμός και πηγή δανείων για τις αντιβασιλείες. Το υπερατλαντικό εμπόριο παρέμεινε στα χέρια εμπορικών οικογενειών με έδρα την Ισπανία και τις Ινδίες. Οι άνδρες στις Ινδίες ήταν συχνά νεότεροι συγγενείς των εμπόρων στην Ισπανία, οι οποίοι συχνά παντρεύονταν πλούσιες γυναίκες αμερικανικής καταγωγής. Οι γεννημένοι στην Αμερική Ισπανοί άνδρες (criollos) γενικά δεν ασχολήθηκαν με το εμπόριο, αλλά αντ” αυτού κατείχαν κτήματα, μπήκαν στην ιεροσύνη ή έγιναν επαγγελματίες. Εντός των ελίτ οικογενειών τότε οι γεννημένοι στη χερσόνησο Ισπανοί και οι criollos ήταν συχνά συγγενείς.

Η ρύθμιση του κοινωνικού συστήματος διαιώνιζε το προνομιακό καθεστώς της πλούσιας ελίτ των λευκών ανδρών έναντι των τεράστιων ιθαγενών πληθυσμών και του μικρότερου αλλά ακόμα σημαντικού αριθμού μικτής φυλής κάστας.Στην εποχή των Βουρβόνων, για πρώτη φορά έγινε διάκριση μεταξύ των Ισπανών που γεννήθηκαν στην Ιβηρική και των Ισπανών που γεννήθηκαν στην Αμερική.Στην εποχή των Αψβούργων, στο νόμο και στην καθημερινή ομιλία ομαδοποιήθηκαν χωρίς διάκριση. Όλο και περισσότερο οι γεννημένοι στην Αμερική Ισπανοί ανέπτυξαν μια σαφώς τοπική εστίαση, ενώ οι γεννημένοι στη χερσόνησο (peninsulares) Ισπανοί θεωρούνταν όλο και περισσότερο παρείσακτοι και δυσανασχετούσαν, αλλά αυτό ήταν μια εξέλιξη της ύστερης αποικιακής περιόδου. Η δυσαρέσκεια κατά των peninsulares οφειλόταν σε μια σκόπιμη αλλαγή της πολιτικής του στέμματος, η οποία τους ευνοούσε συστηματικά έναντι των γεννημένων στην Αμερική criollos για υψηλές θέσεις στην πολιτική και θρησκευτική ιεραρχία. Αυτό άφηνε στους criollos μόνο τη συμμετοχή στο cabildo μιας πόλης ή κωμόπολης. Όταν η εκκοσμικευόμενη μοναρχία των Βουρβόνων ακολούθησε πολιτικές ενίσχυσης της κοσμικής βασιλικής εξουσίας έναντι της θρησκευτικής εξουσίας, επιτέθηκε στο fuero eclesiástico, το οποίο για πολλά μέλη του κατώτερου κλήρου αποτελούσε σημαντικό προνόμιο. Οι ιερείς της ενορίας που λειτουργούσαν ως βασιλικοί αξιωματούχοι καθώς και ως κληρικοί στις ινδικές πόλεις έχασαν την προνομιακή τους θέση. Ταυτόχρονα, το στέμμα ίδρυσε μόνιμο στρατό και προώθησε πολιτοφυλακές για την υπεράσπιση της αυτοκρατορίας, δημιουργώντας μια νέα λεωφόρο προνομίων για τους κρεολικούς άνδρες και για τους καστούς, αλλά αποκλείοντας τους ιθαγενείς άνδρες από τη στράτευση ή την εθελοντική θητεία.

Η ισπανική αυτοκρατορία επωφελήθηκε από τις ευνοϊκές συνθήκες στις υπερπόντιες κτήσεις της με τους μεγάλους, εκμεταλλεύσιμους, αυτόχθονες πληθυσμούς και τις πλούσιες περιοχές εξόρυξης. Με αυτά τα δεδομένα, το στέμμα προσπάθησε να δημιουργήσει και να διατηρήσει ένα κλασικό, κλειστό εμπορικό σύστημα, αποτρέποντας τους ανταγωνιστές και διατηρώντας τον πλούτο εντός της αυτοκρατορίας. Ενώ θεωρητικά οι Αψβούργοι είχαν δεσμευτεί να διατηρήσουν ένα κρατικό μονοπώλιο, στην πραγματικότητα η αυτοκρατορία ήταν ένα πορώδες οικονομικό πεδίο και το λαθρεμπόριο ήταν ευρέως διαδεδομένο. Τον 16ο και 17ο αιώνα υπό τους Αψβούργους, η Ισπανία γνώρισε μια σταδιακή παρακμή των οικονομικών συνθηκών, ιδίως σε σχέση με τη βιομηχανική ανάπτυξη των Γάλλων, Ολλανδών και Άγγλων ανταγωνιστών της. Πολλά από τα αγαθά που εξάγονταν στην αυτοκρατορία προέρχονταν από κατασκευαστές στη βορειοδυτική Ευρώπη και όχι στην Ισπανία. Αλλά οι παράνομες εμπορικές δραστηριότητες έγιναν μέρος της διοικητικής δομής της Αυτοκρατορίας. Υποστηριζόμενο από τις μεγάλες ροές αργύρου από την Αμερική, το εμπόριο που απαγορευόταν από τους ισπανικούς εμπορικούς περιορισμούς του μερκαντιλισμού άνθισε, επειδή παρείχε πηγή εισοδήματος τόσο στους αξιωματούχους του στέμματος όσο και στους ιδιώτες εμπόρους. Η τοπική διοικητική δομή στο Μπουένος Άιρες, για παράδειγμα, καθιερώθηκε μέσω της εποπτείας τόσο του νόμιμου όσο και του παράνομου εμπορίου. Τον δέκατο όγδοο αιώνα το στέμμα προσπάθησε να αντιστρέψει την πορεία του υπό τους Βουρβόνους μονάρχες. Η επιδίωξη του στέμματος να διεξάγει πολέμους για να διατηρήσει και να επεκτείνει την επικράτεια, να υπερασπιστεί την καθολική πίστη και να πατάξει τον προτεσταντισμό και να αποκρούσει την οθωμανική τουρκική δύναμη ξεπέρασε την ικανότητά του να πληρώνει για όλα αυτά, παρά την τεράστια παραγωγή αργύρου στο Περού και το Μεξικό. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της ροής πλήρωσε μισθοφόρους στρατιώτες στους ευρωπαϊκούς θρησκευτικούς πολέμους του 16ου και 17ου αιώνα και στα χέρια ξένων εμπόρων για να πληρώσουν τα καταναλωτικά αγαθά που κατασκευάζονταν στη βόρεια Ευρώπη. Παραδόξως ο πλούτος των Ινδιών φτωχοποίησε την Ισπανία και πλούτισε τη βόρεια Ευρώπη. Τον δέκατο όγδοο αιώνα το στέμμα προσπάθησε να αντιστρέψει την πορεία του υπό τους Βουρβόνους μονάρχες.

Αυτό αναγνωρίστηκε καλά στην Ισπανία, με τους συγγραφείς της πολιτικής οικονομίας, τους arbitristas, να στέλνουν στο στέμμα μακροσκελείς αναλύσεις με τη μορφή “μνημονίων, των αντιληπτών προβλημάτων και με προτεινόμενες λύσεις”. Σύμφωνα με αυτούς τους στοχαστές, “οι βασιλικές δαπάνες πρέπει να ρυθμιστούν, η πώληση αξιωμάτων να σταματήσει, η ανάπτυξη της εκκλησίας να ελεγχθεί. Το φορολογικό σύστημα πρέπει να αναθεωρηθεί, να γίνουν ειδικές παραχωρήσεις στους γεωργικούς εργάτες, να καταστούν τα ποτάμια πλωτά και να αρδευτούν οι ξηρές εκτάσεις. Μόνο με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσε να αυξηθεί η παραγωγικότητα της Καστίλης, να αποκατασταθεί το εμπόριό της και να τερματιστεί η ταπεινωτική εξάρτησή της από τους ξένους, από τους Ολλανδούς και τους Γενοβέζους”.

Από τις πρώτες ημέρες της Καραϊβικής και της εποχής των κατακτήσεων, το στέμμα προσπάθησε να ελέγξει το εμπόριο μεταξύ της Ισπανίας και των Ινδιών με περιοριστικές πολιτικές που επιβλήθηκαν από τον Οίκο του Εμπορίου (1503) στη Σεβίλλη. Η ναυτιλία γινόταν μέσω συγκεκριμένων λιμένων στην Ισπανία (Σεβίλλη, στη συνέχεια Καντίζ), στην ισπανική Αμερική (Βερακρούζ, Ακαπούλκο, Αβάνα, Καρθαγένη ντε Ινδιάς και Κάλλιο).

Το στέμμα καθιέρωσε το σύστημα των στόλων θησαυρού (ισπανικά: flota) για την προστασία της μεταφοράς του αργύρου στη Σεβίλλη (αργότερα στο Κάντιθ). Οι έμποροι στη Σεβίλλη μετέφεραν καταναλωτικά αγαθά που καταγράφονταν και φορολογούνταν από τον Οίκο Εμπορίου. στέλνονταν στις Ινδίες παράγονταν σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Άλλα ευρωπαϊκά εμπορικά συμφέροντα κυριάρχησαν στον εφοδιασμό, με τους ισπανικούς εμπορικούς οίκους και τις συντεχνίες τους (consulados) στην Ισπανία και τις Ινδίες να λειτουργούν ως απλοί μεσάζοντες, αποκομίζοντας ένα κομμάτι των κερδών. Ωστόσο, τα κέρδη αυτά δεν προώθησαν την οικονομική ανάπτυξη ενός μεταποιητικού τομέα στην Ισπανία, καθώς η οικονομία της συνέχισε να βασίζεται στη γεωργία. Ο πλούτος των Ινδιών οδήγησε στην ευημερία της βόρειας Ευρώπης, ιδίως των Κάτω Χωρών και της Αγγλίας, αμφότερες προτεσταντικές. Καθώς η ισχύς της Ισπανίας αποδυναμώθηκε τον δέκατο έβδομο αιώνα, η Αγγλία, οι Κάτω Χώρες και οι Γάλλοι επωφελήθηκαν υπερπόντια καταλαμβάνοντας νησιά στην Καραϊβική, τα οποία έγιναν βάσεις για ένα αναπτυσσόμενο λαθρεμπόριο στην ισπανική Αμερική. Οι αξιωματούχοι του Στέμματος που υποτίθεται ότι θα κατέστειλαν το λαθρεμπόριο ήταν αρκετά συχνά σε συνεννόηση με τους ξένους, καθώς αποτελούσε πηγή προσωπικού πλουτισμού. Στην Ισπανία, το ίδιο το στέμμα συμμετείχε σε συμπαιγνία με τους ξένους εμπορικούς οίκους, αφού πλήρωναν πρόστιμα, “που προορίζονταν να καθιερώσουν μια αποζημίωση του κράτους για τις απώλειες λόγω απάτης.” Έγινε για τους εμπορικούς οίκους ένα υπολογισμένο ρίσκο για να κάνουν επιχειρήσεις- για το στέμμα κέρδιζε έσοδα που θα έχανε διαφορετικά. Οι ξένοι έμποροι αποτελούσαν μέρος του υποτιθέμενου μονοπωλιακού συστήματος του εμπορίου. Η μεταφορά του Οίκου Εμπορίου από τη Σεβίλλη στο Κάντιθ σήμαινε ακόμη ευκολότερη πρόσβαση των ξένων εμπορικών οίκων στο ισπανικό εμπόριο.

Κατά τη διάρκεια της εποχής των Βουρβόνων, οι οικονομικές μεταρρυθμίσεις προσπάθησαν να αντιστρέψουν το πρότυπο που άφησε την Ισπανία φτωχή χωρίς μεταποιητικό τομέα και την ανάγκη των αποικιών της για βιομηχανικά προϊόντα που προμηθεύονταν από άλλα έθνη. Προσπάθησε να αναδιαρθρώσει για να δημιουργήσει ένα κλειστό εμπορικό σύστημα, αλλά παρεμποδίστηκε από τους όρους της Συνθήκης της Ουτρέχτης του 1713. Η συνθήκη που τερμάτισε τον Πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής με νίκη του Γάλλου υποψηφίου των Βουρβόνων για τον θρόνο είχε πρόβλεψη για τους Βρετανούς εμπόρους να πωλούν νόμιμα με άδεια (Asiento de Negros) σκλάβους στην ισπανική Αμερική. Η διάταξη αυτή υπονόμευε τη δυνατότητα ενός ανανεωμένου ισπανικού μονοπωλιακού συστήματος. Οι έμποροι χρησιμοποίησαν επίσης την ευκαιρία για να ασχοληθούν με το λαθρεμπόριο των βιομηχανοποιημένων προϊόντων τους. Η πολιτική του Στέμματος προσπάθησε να καταστήσει το νόμιμο εμπόριο πιο ελκυστικό από το λαθρεμπόριο, θεσπίζοντας το 1778 το ελεύθερο εμπόριο (comercio libre), σύμφωνα με το οποίο τα λιμάνια της Ισπανικής Αμερικής μπορούσαν να συναλλάσσονται μεταξύ τους και να συναλλάσσονται με οποιοδήποτε λιμάνι της Ισπανίας. Σκοπός της ήταν να αναβαθμίσει το κλειστό ισπανικό σύστημα και να υπερκεράσει τους όλο και πιο ισχυρούς Βρετανούς. Η παραγωγή αργύρου αναβίωσε τον δέκατο όγδοο αιώνα, με την παραγωγή να ξεπερνά κατά πολύ την προηγούμενη παραγωγή. Το στέμμα μείωσε τους φόρους στον υδράργυρο, πράγμα που σήμαινε ότι μπορούσε να εξευγενιστεί μεγαλύτερος όγκος καθαρού αργύρου. Η εξόρυξη αργύρου απορρόφησε το μεγαλύτερο μέρος του διαθέσιμου κεφαλαίου στο Μεξικό και το Περού, και το στέμμα έδωσε έμφαση στην παραγωγή πολύτιμων μετάλλων που αποστέλλονταν στην Ισπανία. Υπήρξε κάποια οικονομική ανάπτυξη στις Ινδίες για την προμήθεια τροφίμων, αλλά δεν προέκυψε μια διαφοροποιημένη οικονομία. Οι οικονομικές μεταρρυθμίσεις της εποχής των Βουρβόνων τόσο διαμόρφωσαν όσο και επηρεάστηκαν οι ίδιες από τις γεωπολιτικές εξελίξεις στην Ευρώπη. Οι μεταρρυθμίσεις των Βουρβόνων προέκυψαν από τον Πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής. Με τη σειρά της, η προσπάθεια του στέμματος να σφίξει τον έλεγχό του στις αποικιακές αγορές στην Αμερική οδήγησε σε περαιτέρω συγκρούσεις με άλλες ευρωπαϊκές δυνάμεις που ανταγωνίζονταν για την πρόσβαση σε αυτές. Αφού πυροδότησε μια σειρά αψιμαχιών καθ” όλη τη δεκαετία του 1700 για τις αυστηρότερες πολιτικές της, το μεταρρυθμισμένο εμπορικό σύστημα της Ισπανίας οδήγησε σε πόλεμο με τη Βρετανία το 1796. Στην Αμερική, εν τω μεταξύ, οι οικονομικές πολιτικές που θεσπίστηκαν υπό τους Βουρβόνους είχαν διαφορετικές επιπτώσεις σε διάφορες περιοχές. Από τη μία πλευρά, η παραγωγή αργύρου στη Νέα Ισπανία αυξήθηκε σημαντικά και οδήγησε σε οικονομική ανάπτυξη. Όμως μεγάλο μέρος των κερδών του αναζωογονημένου μεταλλευτικού τομέα πήγε στις ελίτ των μεταλλωρύχων και στους κρατικούς αξιωματούχους, ενώ στις αγροτικές περιοχές της Νέας Ισπανίας οι συνθήκες για τους εργάτες της υπαίθρου επιδεινώθηκαν, συμβάλλοντας στην κοινωνική αναταραχή που θα επηρέαζε τις επακόλουθες εξεγέρσεις.

Το 1525, ο βασιλιάς Κάρολος Α΄ της Ισπανίας διέταξε μια αποστολή με επικεφαλής τον μοναχό Γκαρσία Χόφρε ντε Λοαΐσα να μεταβεί στην Ασία από τη δυτική οδό για να αποικίσει τα νησιά Μαλούκου (γνωστά ως Νησιά των Μπαχαρικών, που σήμερα ανήκουν στην Ινδονησία), διασχίζοντας έτσι πρώτα τον Ατλαντικό και στη συνέχεια τον Ειρηνικό ωκεανό. Ο Ruy López de Villalobos ταξίδεψε στις Φιλιππίνες το 1542-43. Από το 1546 έως το 1547 ο Φραγκίσκος Ξαβιέ εργάστηκε στο Μαλούκου μεταξύ των λαών της νήσου Αμπόν, του Τερνάτε και του Μοροτάι και έθεσε εκεί τα θεμέλια της χριστιανικής θρησκείας.

Το 1564, ο Μιγκέλ Λόπες ντε Λεγκάζπι ανέλαβε από τον αντιβασιλέα της Νέας Ισπανίας Λουίς ντε Βελάσκο να εξερευνήσει τα νησιά Μαλούκου, όπου ο Μαγγελάνος και ο Ρουί Λόπες ντε Βιγιαλόμπος είχαν αποβιβαστεί το 1521 και το 1543 αντίστοιχα. Την αποστολή διέταξε ο βασιλιάς Φίλιππος Β΄ της Ισπανίας, από τον οποίο οι Φιλιππίνες είχαν προηγουμένως πάρει το όνομα του Βιγιαλόμπος. Ο El Adelantado Legazpi δημιούργησε οικισμούς στις Ανατολικές Ινδίες και στα νησιά του Ειρηνικού το 1565. Ήταν ο πρώτος γενικός κυβερνήτης των ισπανικών Ανατολικών Ινδιών. Αφού πέτυχε ειρήνη με διάφορες φυλές ιθαγενών, ο Λόπες ντε Λεγκάζπι έκανε τη Μανίλα πρωτεύουσα το 1571.

Οι Ισπανοί εγκαταστάθηκαν και πήραν τον έλεγχο του Τιντόρε το 1603 για να εμπορεύονται μπαχαρικά και να αντιμετωπίζουν την ολλανδική εισβολή στο αρχιπέλαγος του Μαλούκου. Η ισπανική παρουσία διήρκεσε μέχρι το 1663, όταν οι έποικοι και ο στρατός μεταφέρθηκαν πίσω στις Φιλιππίνες. Μέρος του πληθυσμού του Τερνάτε επέλεξε να φύγει μαζί με τους Ισπανούς, εγκατασταθέντας κοντά στη Μανίλα σε αυτό που αργότερα έγινε ο δήμος του Τερνάτε.

Οι ισπανικές γαλέρες διέσχιζαν τον Ειρηνικό Ωκεανό μεταξύ του Ακαπούλκο στο Μεξικό και της Μανίλας.

Το 1542, ο Χουάν Ροντρίγκες Καμπρίγιο διέσχισε τις ακτές της Καλιφόρνιας και ονόμασε πολλά από τα χαρακτηριστικά της. Το 1601, ο Sebastián Vizcaíno χαρτογράφησε λεπτομερώς την ακτογραμμή και έδωσε νέα ονόματα σε πολλά χαρακτηριστικά. Ο Μαρτίν ντε Αγκιλάρ, που χάθηκε από την αποστολή υπό τον Σεμπαστιάν Βισκαΐνο, εξερεύνησε την ακτή του Ειρηνικού μέχρι τον Κόλπο Κους στο σημερινό Όρεγκον.

Από το 1549 που έφτασε στην Καγκοσίμα (Κιούσου) μια ομάδα Ιησουιτών με τον ιεραπόστολο Άγιο Φραγκίσκο Ξαβιέ και Πορτογάλους εμπόρους, η Ισπανία ενδιαφέρθηκε για την Ιαπωνία. Σε αυτή την πρώτη ομάδα ιησουιτών ιεραποστόλων περιλαμβάνονταν οι Ισπανοί Cosme de Torres και Juan Fernández.

Το 1611, ο Σεμπαστιάν Βισκαΐνο ερεύνησε τις ανατολικές ακτές της Ιαπωνίας και από το 1611 έως το 1614 ήταν πρεσβευτής του βασιλιά Φίλιππου Γ” στην Ιαπωνία επιστρέφοντας στο Ακαπούλκο το 1614. Το 1608, στάλθηκε να αναζητήσει δύο μυθικά νησιά που ονομάζονταν Rico de Oro (νησί του χρυσού) και Rico de Plata (νησί του αργύρου).

Η Ισπανία επέκτεινε την αυτοκρατορία της στον Ειρηνικό το 1668, όταν ο Ιησουίτης ιεραπόστολος Ντιέγκο Λουίς ντε Σαν Βιτόρες ίδρυσε μια ιεραποστολή στο Γκουάμ. Ο San Vitores σκοτώθηκε από τους ιθαγενείς Chamorros το 1672, πυροδοτώντας τους πολέμους μεταξύ Ισπανών και Chamorros.

Με το θάνατο του άτεκνου Καρόλου Β” της Ισπανίας το 1700, το στέμμα της Ισπανίας αμφισβητήθηκε στον Πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής.Σύμφωνα με τις Συνθήκες της Ουτρέχτης (11 Απριλίου 1713) που τερμάτισαν τον πόλεμο, ο Γάλλος πρίγκιπας του Οίκου των Βουρβόνων, Φίλιππος του Ανζού, εγγονός του Λουδοβίκου ΙΔ” της Γαλλίας, έγινε βασιλιάς Φίλιππος Ε”, ο οποίος διατήρησε την ισπανική υπερπόντια αυτοκρατορία στην Αμερική και τις Φιλιππίνες. Ο διακανονισμός έδωσε λάφυρα σε όσους είχαν υποστηρίξει έναν Αψβούργο για την ισπανική μοναρχία, παραχωρώντας τα ευρωπαϊκά εδάφη των ισπανικών Κάτω Χωρών, της Νάπολης, του Μιλάνου και της Σαρδηνίας στην Αυστρία, τη Σικελία και τμήματα του Μιλάνου στο Δουκάτο της Σαβοΐας και το Γιβραλτάρ και τη Μενόρκα στο Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας. Η συνθήκη παραχωρούσε επίσης στους Βρετανούς εμπόρους το αποκλειστικό δικαίωμα πώλησης σκλάβων στην ισπανική Αμερική για τριάντα χρόνια, το asiento de negros, καθώς και άδεια για ταξίδια σε λιμάνια των ισπανικών αποικιακών κυριαρχιών και ανοίγματα.

Η οικονομική και δημογραφική ανάκαμψη της Ισπανίας είχε αρχίσει με αργούς ρυθμούς τις τελευταίες δεκαετίες της βασιλείας των Αψβούργων, όπως φάνηκε από την αύξηση των εμπορικών συνοδείων της και την πολύ ταχύτερη ανάπτυξη του παράνομου εμπορίου κατά την περίοδο αυτή. (Η ανάπτυξη αυτή ήταν βραδύτερη από την αύξηση του παράνομου εμπορίου των βόρειων αντιπάλων στις αγορές της αυτοκρατορίας). Ωστόσο, αυτή η ανάκαμψη δεν μεταφράστηκε στη συνέχεια σε θεσμική βελτίωση, αλλά μάλλον σε “άμεσες λύσεις σε μόνιμα προβλήματα”. Αυτή η κληρονομιά της αμέλειας αντανακλάται στα πρώτα χρόνια της διακυβέρνησης των Βουρβόνων, κατά τα οποία ο στρατός ρίχτηκε απερίσκεπτα στη μάχη στον Πόλεμο της Τετραπλής Συμμαχίας (1718-20). Η Ισπανία ηττήθηκε από μια συμμαχία της Βρετανίας, της Γαλλίας, της Ολλανδικής Δημοκρατίας (Ενωμένες Επαρχίες) και της Αυστρίας. Μετά τον πόλεμο, η νέα μοναρχία των Βουρβόνων υιοθέτησε μια πολύ πιο προσεκτική προσέγγιση στις διεθνείς σχέσεις, βασιζόμενη σε μια οικογενειακή συμμαχία με τη Γαλλία των Βουρβόνων και συνεχίζοντας να ακολουθεί ένα πρόγραμμα θεσμικής ανανέωσης.

Το πρόγραμμα του στέμματος για τη θέσπιση μεταρρυθμίσεων που προωθούσαν τον διοικητικό έλεγχο και την αποτελεσματικότητα στη μητρόπολη εις βάρος των συμφερόντων στις αποικίες υπονόμευσε την αφοσίωση των ελίτ των κρεολών στο στέμμα. Όταν οι γαλλικές δυνάμεις του Ναπολέοντα Βοναπάρτη εισέβαλαν στην ιβηρική χερσόνησο το 1808, ο Ναπολέων εκδίωξε την ισπανική μοναρχία των Βουρβόνων, τοποθετώντας τον αδελφό του Ιωσήφ Βοναπάρτη στον ισπανικό θρόνο. Υπήρξε κρίση νομιμότητας της διακυβέρνησης του στέμματος στην ισπανική Αμερική, που οδήγησε στους ισπανικοαμερικανικούς πολέμους ανεξαρτησίας (1808-1826).

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Aπόβαση στη Νορμανδία

Μεταρρυθμίσεις Bourbon

Οι ευρύτερες προθέσεις των Ισπανών Βουρβόνων ήταν να αναδιοργανώσουν τους θεσμούς της αυτοκρατορίας για την καλύτερη διαχείρισή της προς όφελος της Ισπανίας και του στέμματος. Επιδίωξαν να αυξήσουν τα έσοδα και να επιβάλουν μεγαλύτερο έλεγχο του στέμματος, μεταξύ άλλων και επί της Καθολικής Εκκλησίας. Η συγκέντρωση της εξουσίας θα γινόταν προς όφελος του στέμματος και της μητρόπολης και για την υπεράσπιση της αυτοκρατορίας της από ξένες επιδρομές. Από τη σκοπιά της Ισπανίας, οι δομές της αποικιοκρατίας υπό τους Αψβούργους δεν λειτουργούσαν πλέον προς όφελος της Ισπανίας, με μεγάλο μέρος του πλούτου να διατηρείται στην ισπανική Αμερική και να πηγαίνει σε άλλες ευρωπαϊκές δυνάμεις. Η παρουσία άλλων ευρωπαϊκών δυνάμεων στην Καραϊβική, με τους Άγγλους στα Μπαρμπάντος (τους Ολλανδούς στο Κουρασάο και τους Γάλλους στον Άγιο Δομίνικο (Αϊτή) (1697), τη Μαρτινίκα και τη Γουαδελούπη είχε σπάσει την ακεραιότητα του κλειστού ισπανικού εμπορικού συστήματος και είχε δημιουργήσει ακμάζουσες αποικίες ζάχαρης.

Στην αρχή της βασιλείας του, ο πρώτος Ισπανός Βουρβόνιος, ο βασιλιάς Φίλιππος Ε”, αναδιοργάνωσε την κυβέρνηση για να ενισχύσει την εκτελεστική εξουσία του μονάρχη, όπως είχε γίνει στη Γαλλία, στη θέση του συμβουλευτικού, πολυσυνεδριακού συστήματος των συμβουλίων.

Η κυβέρνηση του Φιλίππου δημιούργησε υπουργείο Ναυτικών και Ινδιών (1714) και ίδρυσε εμπορικές εταιρείες, την Εταιρεία της Ονδούρας (1714), την Εταιρεία του Καράκας, την Εταιρεία Γκιπουσκουάνα (1728) και την πιο επιτυχημένη, την Εταιρεία της Αβάνας (1740).

Το 1717-18, οι δομές για τη διακυβέρνηση των Ινδιών, το Consejo de Indias και το Casa de Contratación, που ρύθμιζαν τις επενδύσεις στους δυσκίνητους ισπανικούς στόλους θησαυρών, μεταφέρθηκαν από τη Σεβίλλη στο Κάντιθ, όπου οι ξένοι εμπορικοί οίκοι είχαν ευκολότερη πρόσβαση στο εμπόριο των Ινδιών. Το Κάντιθ έγινε το μοναδικό λιμάνι για όλες τις εμπορικές συναλλαγές στις Ινδίες (βλ. σύστημα flota). Τα μεμονωμένα δρομολόγια σε τακτά χρονικά διαστήματα άργησαν να εκτοπίσουν τις παραδοσιακές ένοπλες νηοπομπές, αλλά από τη δεκαετία του 1760 υπήρχαν τακτικά πλοία που διέσχιζαν τον Ατλαντικό από το Κάντιθ προς την Αβάνα και το Πουέρτο Ρίκο, και σε μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα προς το Ρίο ντε λα Πλάτα, όπου δημιουργήθηκε ένα πρόσθετο αντιβασιλέα το 1776. Το λαθρεμπόριο που αποτελούσε την αιμοδοσία της αυτοκρατορίας των Αψβούργων μειώθηκε αναλογικά με την καταγεγραμμένη ναυτιλία (ένα ναυτικό μητρώο είχε καθιερωθεί το 1735).

Δύο αναταραχές κατέγραψαν ανησυχία στην ισπανική Αμερική και ταυτόχρονα κατέδειξαν την ανανεωμένη ανθεκτικότητα του μεταρρυθμισμένου συστήματος: η εξέγερση του Tupac Amaru στο Περού το 1780 και η εξέγερση των comuneros της Νέας Γρανάδας, και οι δύο εν μέρει αντιδράσεις στον αυστηρότερο και αποτελεσματικότερο έλεγχο.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Ίνκας

Οικονομικές συνθήκες του 18ου αιώνα

Ο 18ος αιώνας ήταν ένας αιώνας ευημερίας για την υπερπόντια ισπανική αυτοκρατορία, καθώς το εσωτερικό εμπόριο αυξανόταν σταθερά, ιδίως κατά το δεύτερο μισό του αιώνα, στο πλαίσιο των μεταρρυθμίσεων των Βουρβόνων. Η νίκη της Ισπανίας στη μάχη της Καρθαγένης ντε Ινδιάς εναντίον μιας βρετανικής εκστρατείας στο λιμάνι της Καρθαγένης ντε Ινδιάς στην Καραϊβική βοήθησε την Ισπανία να εξασφαλίσει την κυριαρχία της στις κτήσεις της στην Αμερική μέχρι τον 19ο αιώνα. Όμως οι διάφορες περιοχές τα πήγαιναν διαφορετικά υπό την κυριαρχία των Βουρβόνων, και παρόλο που η Νέα Ισπανία ήταν ιδιαίτερα ευημερούσα, χαρακτηριζόταν επίσης από απότομη ανισότητα στον πλούτο. Η παραγωγή αργύρου άνθισε στη Νέα Ισπανία κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, με την παραγωγή να υπερτριπλασιάζεται από τις αρχές του αιώνα έως τη δεκαετία του 1750. Τόσο η οικονομία όσο και ο πληθυσμός αυξήθηκαν, με επίκεντρο την Πόλη του Μεξικού. Αλλά ενώ οι ιδιοκτήτες των ορυχείων και το στέμμα επωφελήθηκαν από την ακμάζουσα οικονομία του αργύρου, το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού στην αγροτική περιοχή Bajío αντιμετώπιζε αυξανόμενες τιμές γης, μειούμενους μισθούς. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την έξωση πολλών από τα εδάφη τους.

Με τη μοναρχία των Βουρβόνων ήρθε ένα ρεπερτόριο βουρβονικών μερκαντιλιστικών ιδεών που βασίζονταν σε ένα συγκεντρωτικό κράτος, το οποίο τέθηκε σε εφαρμογή στην Αμερική αργά στην αρχή αλλά με αυξανόμενη δυναμική κατά τη διάρκεια του αιώνα. Η ναυτιλία αυξήθηκε ραγδαία από τα μέσα της δεκαετίας του 1740 έως τον Επταετή Πόλεμο (1756-63), αντανακλώντας εν μέρει την επιτυχία των Βουρβόνων να θέσουν υπό έλεγχο το παράνομο εμπόριο. Με τη χαλάρωση των εμπορικών ελέγχων μετά τον Επταετή Πόλεμο, το ναυτιλιακό εμπόριο εντός της αυτοκρατορίας άρχισε και πάλι να επεκτείνεται, φθάνοντας σε εξαιρετικούς ρυθμούς ανάπτυξης τη δεκαετία του 1780.

Το τέλος του μονοπωλίου του Κάδιθ στο εμπόριο με την Αμερική επέφερε την αναγέννηση της ισπανικής βιοτεχνίας. Η πιο αξιοσημείωτη ήταν η ταχέως αναπτυσσόμενη κλωστοϋφαντουργία της Καταλονίας, η οποία στα μέσα της δεκαετίας του 1780 είδε τα πρώτα σημάδια εκβιομηχάνισης. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την εμφάνιση μιας μικρής, πολιτικά ενεργής εμπορικής τάξης στη Βαρκελώνη. Αυτός ο απομονωμένος θύλακας προηγμένης οικονομικής ανάπτυξης βρισκόταν σε πλήρη αντίθεση με τη σχετική καθυστέρηση του μεγαλύτερου μέρους της χώρας. Οι περισσότερες βελτιώσεις σημειώθηκαν σε και γύρω από ορισμένες μεγάλες παράκτιες πόλεις και τα μεγάλα νησιά, όπως η Κούβα, με τις φυτείες καπνού της, και μια ανανεωμένη ανάπτυξη της εξόρυξης πολύτιμων μετάλλων στην Αμερική.

Η παραγωγικότητα της γεωργίας παρέμεινε χαμηλή παρά τις προσπάθειες εισαγωγής νέων τεχνικών σε μια ομάδα αγροτών και εργαζομένων που ήταν ως επί το πλείστον αδιάφορη και εκμεταλλευόμενη. Οι κυβερνήσεις ήταν ασυνεπείς στις πολιτικές τους. Αν και υπήρξαν σημαντικές βελτιώσεις στα τέλη του 18ου αιώνα, η Ισπανία παρέμενε οικονομικά καθυστερημένη. Στο πλαίσιο των εμπορικών εμπορικών ρυθμίσεων δυσκολευόταν να παρέχει τα αγαθά που ζητούσαν οι έντονα αναπτυσσόμενες αγορές της αυτοκρατορίας της και να παρέχει επαρκείς διεξόδους για το εμπόριο της επιστροφής.

Από μια αντίθετη οπτική γωνία, σύμφωνα με την προαναφερθείσα “καθυστέρηση”, ο φυσιοδίφης και εξερευνητής Alexander von Humboldt ταξίδεψε εκτενώς σε όλη την ισπανική Αμερική, εξερευνώντας και περιγράφοντάς την για πρώτη φορά από μια σύγχρονη επιστημονική άποψη μεταξύ 1799 και 1804. Στο έργο του Πολιτικό δοκίμιο για το βασίλειο της Νέας Ισπανίας που περιέχει έρευνες σχετικές με τη γεωγραφία του Μεξικού αναφέρει ότι οι Ινδιάνοι της Νέας Ισπανίας ζούσαν σε καλύτερες συνθήκες από οποιονδήποτε Ρώσο ή Γερμανό αγρότη στην Ευρώπη. Σύμφωνα με τον Humboldt, παρά το γεγονός ότι οι ινδιάνοι αγρότες ήταν φτωχοί, υπό την ισπανική κυριαρχία ήταν ελεύθεροι και η δουλεία ήταν ανύπαρκτη, οι συνθήκες διαβίωσής τους ήταν πολύ καλύτερες από οποιονδήποτε άλλο αγρότη ή γεωργό στην προηγμένη Βόρεια Ευρώπη.

Ο Humboldt δημοσίευσε επίσης μια συγκριτική ανάλυση της κατανάλωσης ψωμιού και κρέατος στη Νέα Ισπανία (Μεξικό) σε σύγκριση με άλλες πόλεις της Ευρώπης, όπως το Παρίσι. Η Πόλη του Μεξικού κατανάλωνε 189 κιλά κρέατος ανά άτομο ετησίως, σε σύγκριση με 163 κιλά που κατανάλωναν οι κάτοικοι του Παρισιού, οι Μεξικανοί κατανάλωναν επίσης σχεδόν την ίδια ποσότητα ψωμιού με οποιαδήποτε ευρωπαϊκή πόλη, με 363 κιλά ψωμιού ανά άτομο ετησίως σε σύγκριση με τα 377 κιλά που κατανάλωναν στο Παρίσι. Το Καράκας κατανάλωνε επτά φορές περισσότερο κρέας ανά άτομο από ό,τι το Παρίσι. Ο φον Χάμπολντ είπε επίσης ότι το μέσο εισόδημα εκείνη την περίοδο ήταν τετραπλάσιο από το ευρωπαϊκό εισόδημα και επίσης ότι οι πόλεις της Νέας Ισπανίας ήταν πλουσιότερες από πολλές ευρωπαϊκές πόλεις.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μαρκο Πόλο

Διαμάχη με άλλες αυτοκρατορίες

Η ισπανική αυτοκρατορία δεν είχε ακόμη επιστρέψει σε καθεστώς πρώτης τάξεως δύναμης, αλλά είχε ανακτήσει και μάλιστα είχε επεκτείνει σημαντικά τα εδάφη της από τις σκοτεινές ημέρες στις αρχές του δέκατου όγδοου αιώνα, όταν ήταν, ιδίως στα ηπειρωτικά ζητήματα, στο έλεος των πολιτικών συμφωνιών άλλων δυνάμεων. Ο σχετικά πιο ειρηνικός αιώνας υπό τη νέα μοναρχία της είχε επιτρέψει να ανασυγκροτηθεί και να ξεκινήσει τη μακρά διαδικασία εκσυγχρονισμού των θεσμών και της οικονομίας της, και η δημογραφική πτώση του 17ου αιώνα είχε αντιστραφεί. Ήταν μια μεσαία δύναμη με αξιώσεις μεγάλης δύναμης που δεν μπορούσε να αγνοηθεί. Αλλά ο χρόνος ήταν εναντίον της.

Οι θεσμικές μεταρρυθμίσεις των Βουρβόνων υπό τον Φίλιππο Ε΄ απέδωσαν καρπούς σε στρατιωτικό επίπεδο, όταν οι ισπανικές δυνάμεις ανακατέλαβαν εύκολα τη Νάπολη και τη Σικελία (Μάχη του Μπιτόντο) από τους Αυστριακούς το 1734 κατά τη διάρκεια του Πολωνικού Πολέμου της Διαδοχής, και κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Αυτιού του Τζένκινς (1739-42) ματαίωσαν τις βρετανικές προσπάθειες για την κατάληψη των στρατηγικών πόλεων Καρταχένα ντε Ινδιάς και Σαντιάγο ντε Κούβα, νικώντας έναν τεράστιο βρετανικό στρατό και ναυτικό, αν και η εισβολή της Ισπανίας στη Γεωργία απέτυχε επίσης.

Το 1742, ο Πόλεμος του αυτιού του Τζένκινς συγχωνεύθηκε με τον ευρύτερο Πόλεμο της Αυστριακής Διαδοχής και τον Πόλεμο του Βασιλιά Γεωργίου στη Βόρεια Αμερική. Οι Βρετανοί, οι οποίοι ήταν επίσης απασχολημένοι με τη Γαλλία, δεν μπόρεσαν να συλλάβουν ισπανικές νηοπομπές και οι Ισπανοί ιδιώτες επιτέθηκαν στη βρετανική εμπορική ναυτιλία κατά μήκος των εμπορικών δρόμων του Τριγώνου. Στην Ευρώπη, η Ισπανία προσπαθούσε να αποσπάσει από τη Μαρία Θηρεσία τη Λομβαρδία στη βόρεια Ιταλία από το 1741, αλλά αντιμετώπισε την αντίσταση του Καρόλου Εμμανουήλ Γ΄ της Σαρδηνίας, και οι πολεμικές συγκρούσεις στη βόρεια Ιταλία παρέμειναν αναποφάσιστες καθ” όλη τη διάρκεια της περιόδου έως το 1746. Με τη Συνθήκη του Aix-la-Chappelle το 1748, η Ισπανία απέκτησε την Πάρμα, την Πιατσέντζα και τη Γκουαστάλα στη βόρεια Ιταλία.

Η Ισπανία ηττήθηκε κατά την εισβολή της Πορτογαλίας και έχασε την Αβάνα και τη Μανίλα από τις βρετανικές δυνάμεις προς το τέλος του Επταετούς Πολέμου (1756-63). Ωστόσο, ανέκτησε αμέσως αυτές τις απώλειες και κατέλαβε τη βρετανική ναυτική βάση στις Μπαχάμες κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου (1775-83). Κατά το μεγαλύτερο μέρος του 18ου αιώνα, οι Ισπανοί ιδιώτες ήταν η μάστιγα των Αντιλλών, έχοντας ως λάφυρα ολλανδικά, βρετανικά, γαλλικά και δανέζικα πλοία. Το 1783 και το 1784 το ισπανικό ναυτικό βομβάρδισε το Αλγέρι για να τερματίσει την πειρατεία στη Μεσόγειο. Ο δεύτερος βομβαρδισμός υπό τον ναύαρχο Antonio Barceló προκάλεσε τόσο σοβαρές ζημιές στην πόλη, ώστε ο Dey του Αλγερίου διαπραγματεύτηκε συνθήκη ειρήνης.

Η Ισπανία συνέβαλε στην ανεξαρτησία των δεκατριών αμερικανικών αποικιών (που αποτέλεσαν τις Ηνωμένες Πολιτείες) μαζί με τη Γαλλία. Ο ναύαρχος Luis de Córdova y Córdova κατέλαβε δύο βρετανικές νηοπομπές συνολικής αξίας εβδομήντα εννέα πλοίων, συμπεριλαμβανομένου ενός στόλου πενήντα πέντε εμπορικών πλοίων και φρεγατών, στη δράση της 9ης Αυγούστου 1780. Ο ισπανός κυβερνήτης της Λουιζιάνα Μπερνάρντο ντε Γκάλβες εξαπέλυσε αρκετές επιτυχείς επιθέσεις εναντίον της βρετανικής Φλόριντα, καταλαμβάνοντας ολόκληρη τη Δυτική Φλόριντα από τη Βρετανία. Η Ισπανία και η Γαλλία ήταν σύμμαχοι λόγω του “Οικογενειακού Συμφώνου των Βουρβόνων” που πραγματοποίησαν και οι δύο χώρες εναντίον της Βρετανίας. Ο Γκάλβες κατέκτησε επίσης το νησί Νέα Πρόνοια στις Μπαχάμες. Η Τζαμάικα ήταν το τελευταίο σημαντικό βρετανικό προπύργιο στην Καραϊβική. Ο Γκάλβες προσπάθησε να οργανώσει εκστρατεία για την κατάληψη του νησιού- ωστόσο, το 1783 συνήφθη η Ειρήνη των Παρισίων και η εισβολή ακυρώθηκε. Με βασιλική εντολή του Καρόλου Γ΄ της Ισπανίας ο Γκάλβες συνέχισε τις επιχειρήσεις βοήθειας για τον εφοδιασμό των Αμερικανών επαναστατών. Οι Βρετανοί είχαν αποκλείσει τα αποικιακά λιμάνια των Δεκατριών Αποικιών και η διαδρομή από την ελεγχόμενη από τους Ισπανούς Νέα Ορλεάνη μέχρι τον ποταμό Μισισιπή αποτελούσε μια αποτελεσματική εναλλακτική λύση για τον εφοδιασμό των Αμερικανών επαναστατών. Η Ισπανία υποστήριξε ενεργά τις δεκατρείς αποικίες καθ” όλη τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου, αρχής γενομένης το 1776 με την από κοινού χρηματοδότηση της Roderigue Hortalez and Company, μιας εμπορικής εταιρείας που παρείχε κρίσιμες στρατιωτικές προμήθειες, καθ” όλη τη διάρκεια της χρηματοδότησης της τελικής πολιορκίας του Γιόρκταουν το 1781 με μια συλλογή χρυσού και αργύρου από την Αβάνα. Η ισπανική βοήθεια παρασχέθηκε στις αποικίες μέσω τεσσάρων κύριων οδών: από γαλλικά λιμάνια με τη χρηματοδότηση της Roderigue Hortalez and Company, μέσω του λιμανιού της Νέας Ορλεάνης και του ποταμού Μισισιπή, από αποθήκες στην Αβάνα και (4) από το βορειοδυτικό ισπανικό λιμάνι του Μπιλμπάο, μέσω της εμπορικής εταιρείας της οικογένειας Gardoqui, η οποία παρείχε σημαντικό πολεμικό υλικό.

Το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειας της σημερινής Βραζιλίας είχε διεκδικηθεί από τους Ισπανούς όταν άρχισε η εξερεύνηση με τη ναυσιπλοΐα στον ποταμό Αμαζόνιο το 1541-42 από τον Φρανσίσκο ντε Ορελάνα. Πολλές ισπανικές αποστολές εξερεύνησαν μεγάλα τμήματα αυτής της τεράστιας περιοχής, ιδίως εκείνα που βρίσκονταν κοντά σε ισπανικούς οικισμούς. Κατά τη διάρκεια του 16ου και 17ου αιώνα, Ισπανοί στρατιώτες, ιεραπόστολοι και τυχοδιώκτες δημιούργησαν επίσης πρωτοπόρες κοινότητες, κυρίως στην Παρανά, τη Σάντα Καταρίνα και το Σάο Πάολο, καθώς και οχυρά στις βορειοανατολικές ακτές που απειλούνταν από τους Γάλλους και τους Ολλανδούς.

Καθώς ο πορτογαλικο-βραζιλιάνικος οικισμός επεκτάθηκε, ακολουθώντας τα ίχνη των κατορθωμάτων των Bandeirantes, αυτές οι απομονωμένες ισπανικές ομάδες ενσωματώθηκαν τελικά στη βραζιλιάνικη κοινωνία. Μόνο ορισμένοι Καστιλιανοί που εκτοπίστηκαν από τις αμφισβητούμενες περιοχές των Πάμπας του Ρίο Γκράντε ντο Σουλ άφησαν σημαντική επιρροή στη διαμόρφωση των γκαούτσο, όταν αναμείχθηκαν με ινδιάνικες ομάδες, Πορτογάλους και μαύρους που έφτασαν στην περιοχή κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα. Οι Ισπανοί απαγορεύονταν από τους νόμους τους να δουλέψουν τους ιθαγενείς, αφήνοντάς τους χωρίς εμπορικό ενδιαφέρον βαθιά στο εσωτερικό της λεκάνης του Αμαζονίου. Οι νόμοι του Μπούργκος (1512) και οι νέοι νόμοι (1542) είχαν ως στόχο την προστασία των συμφερόντων των ιθαγενών. Οι Πορτογάλοι-Βραζιλιάνοι δουλέμποροι, οι Bandeirantes, είχαν το πλεονέκτημα της πρόσβασης από τις εκβολές του ποταμού Αμαζονίου, ο οποίος βρισκόταν στην πορτογαλική πλευρά της γραμμής του Tordesillas. Μια διάσημη επίθεση σε μια ισπανική ιεραποστολή το 1628 είχε ως αποτέλεσμα την υποδούλωση περίπου 60.000 ιθαγενών.

Με την πάροδο του χρόνου, δημιουργήθηκε στην πραγματικότητα μια αυτοχρηματοδοτούμενη δύναμη κατοχής. Μέχρι τον 18ο αιώνα, μεγάλο μέρος της ισπανικής επικράτειας βρισκόταν υπό τον de facto έλεγχο της Πορτογαλίας-Βραζιλίας. Η πραγματικότητα αυτή αναγνωρίστηκε με τη νομική μεταβίβαση της κυριαρχίας, το 1750, του μεγαλύτερου μέρους της λεκάνης του Αμαζονίου και των γύρω περιοχών στην Πορτογαλία με τη Συνθήκη της Μαδρίτης. Ο διακανονισμός αυτός έσπειρε τους σπόρους του πολέμου των Γκουαρανί το 1756.

Η Ισπανία διεκδίκησε όλη τη Βόρεια Αμερική κατά την Εποχή των Ανακαλύψεων, αλλά οι διεκδικήσεις δεν μεταφράστηκαν σε κατοχή μέχρι να ανακαλυφθεί ένας σημαντικός πόρος και να τεθεί σε εφαρμογή ο ισπανικός οικισμός και η κυριαρχία του στέμματος. Οι Γάλλοι είχαν δημιουργήσει μια αυτοκρατορία στη βόρεια Βόρεια Αμερική και κατέλαβαν μερικά νησιά στην Καραϊβική. Οι Άγγλοι δημιούργησαν αποικίες στην ανατολική ακτή της Βόρειας Αμερικής και στη βόρεια Βόρεια Αμερική, καθώς και σε ορισμένα νησιά της Καραϊβικής. Τον δέκατο όγδοο αιώνα, το ισπανικό στέμμα συνειδητοποίησε ότι οι εδαφικές του διεκδικήσεις έπρεπε να υπερασπιστεί, ιδίως μετά την ορατή αδυναμία του κατά τη διάρκεια του Επταετούς Πολέμου, όταν η Βρετανία κατέλαβε τα σημαντικά ισπανικά λιμάνια της Αβάνας και της Μανίλας. Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας ήταν ότι η ρωσική αυτοκρατορία είχε επεκταθεί στη Βόρεια Αμερική από τα μέσα του δέκατου όγδοου αιώνα, με οικισμούς για το εμπόριο γούνας στη σημερινή Αλάσκα και οχυρά μέχρι το Φορτ Ρος της Καλιφόρνια. Η Μεγάλη Βρετανία επεκτεινόταν επίσης σε περιοχές που η Ισπανία διεκδικούσε ως έδαφός της στις ακτές του Ειρηνικού. Λαμβάνοντας μέτρα για να στηρίξει τις εύθραυστες διεκδικήσεις της στην Καλιφόρνια, η Ισπανία άρχισε να σχεδιάζει ιεραποστολές στην Καλιφόρνια το 1769. Η Ισπανία ξεκίνησε επίσης μια σειρά από ταξίδια προς τον βορειοδυτικό Ειρηνικό, όπου η Ρωσία και η Μεγάλη Βρετανία εισέβαλαν σε διεκδικούμενα εδάφη. Οι ισπανικές αποστολές στον βορειοδυτικό Ειρηνικό, με τον Αλεσάντρο Μαλασπίνα και άλλους να ταξιδεύουν για την Ισπανία, ήρθαν πολύ αργά για να διεκδικήσει η Ισπανία την κυριαρχία της στον βορειοδυτικό Ειρηνικό. Η κρίση της Νόοτκα (1789-1791) παραλίγο να φέρει την Ισπανία και τη Βρετανία σε πόλεμο. Επρόκειτο για μια διαμάχη σχετικά με τις διεκδικήσεις στον βορειοδυτικό Ειρηνικό, όπου κανένα έθνος δεν είχε δημιουργήσει μόνιμους οικισμούς. Η κρίση θα μπορούσε να οδηγήσει σε πόλεμο, αλλά επιλύθηκε με τη Σύμβαση Νόοτκα, στην οποία η Ισπανία και η Μεγάλη Βρετανία συμφώνησαν να μην ιδρύσουν οικισμούς και επέτρεψαν την ελεύθερη πρόσβαση στον ήχο Νόοτκα στη δυτική ακτή του σημερινού νησιού Βανκούβερ. Το 1806 ο βαρόνος Νικολάι Ρεζάνοφ προσπάθησε να διαπραγματευτεί μια συνθήκη μεταξύ της Ρωσοαμερικανικής Εταιρείας και της Αντιβασιλείας της Νέας Ισπανίας, αλλά ο απροσδόκητος θάνατός του το 1807 έβαλε τέλος στις όποιες ελπίδες για συνθήκη. Η Ισπανία παραιτήθηκε από τις διεκδικήσεις της στα δυτικά της Βόρειας Αμερικής με τη Συνθήκη Άνταμς-Ονις του 1819, παραχωρώντας τα δικαιώματά της εκεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, επιτρέποντας στις ΗΠΑ να αγοράσουν τη Φλόριντα και καθιερώνοντας ένα σύνορο Νέας Ισπανίας και ΗΠΑ. Όταν γίνονταν οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο εθνών, οι πόροι της Ισπανίας ήταν τεντωμένοι λόγω των ισπανικών αμερικανικών πολέμων ανεξαρτησίας.

Η ανάπτυξη του εμπορίου και του πλούτου στις αποικίες προκάλεσε αυξανόμενες πολιτικές εντάσεις, καθώς η απογοήτευση από τη βελτίωση του εμπορίου με την Ισπανία, το οποίο όμως εξακολουθούσε να είναι περιοριστικό, μεγάλωνε. Η σύσταση του Αλεσάντρο Μαλασπίνα να μετατρέψει την αυτοκρατορία σε μια πιο χαλαρή συνομοσπονδία για να συμβάλει στη βελτίωση της διακυβέρνησης και του εμπορίου, ώστε να κατασταλούν οι αυξανόμενες πολιτικές εντάσεις μεταξύ των ελίτ της περιφέρειας και του κέντρου της αυτοκρατορίας, καταπνίγηκε από μια μοναρχία που φοβόταν μήπως χάσει τον έλεγχο. Όλα επρόκειτο να σαρώσει η αναταραχή που επρόκειτο να κυριεύσει την Ευρώπη στο γύρισμα του 19ου αιώνα με τη Γαλλική Επανάσταση και τον Ναπολεόντειο Πόλεμο.

Η πρώτη μεγάλη περιοχή που έχασε η Ισπανία τον 19ο αιώνα ήταν η τεράστια περιοχή της Λουιζιάνα, η οποία είχε ελάχιστους Ευρωπαίους εποίκους. Εκτεινόταν βόρεια μέχρι τον Καναδά και παραχωρήθηκε από τη Γαλλία το 1763 σύμφωνα με τους όρους της Συνθήκης του Φοντενεμπλώ. Οι Γάλλοι, υπό τον Ναπολέοντα, πήραν πίσω την κατοχή της ως μέρος της Συνθήκης του Σαν Ιλντεφόνσο το 1800 και την πούλησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες με την αγορά της Λουιζιάνας το 1803. Η πώληση της επικράτειας της Λουιζιάνας από τον Ναπολέοντα στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1803 προκάλεσε συνοριακές διαμάχες μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ισπανίας που, με εξεγέρσεις στη Δυτική Φλόριντα (1810) και στην υπόλοιπη Λουιζιάνα στις εκβολές του Μισισιπή, οδήγησαν στην τελική παραχώρησή τους στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Διαβάστε επίσης: Μυθολογία – Ιανός – Ο θεός με τα 2 πρόσωπα

Αποσταθεροποίηση της αυτοκρατορίας (1808-1814)

Η Ισπανία ενεπλάκη στα ευρωπαϊκά γεγονότα της ναπολεόντειας εποχής που οδήγησαν στην απώλεια της αυτοκρατορίας της στην ισπανική Αμερική. Η Ισπανία ήταν σύμμαχος της Γαλλίας, αλλά είχε προσπαθήσει να αποφύγει να εμπλακεί άμεσα στη συνεχιζόμενη σύγκρουση μεταξύ της Γαλλίας του Ναπολέοντα και της Βρετανίας. Ο πόλεμος ξέσπασε το 1804, όταν μια βρετανική μοίρα αιχμαλώτισε μια ισπανική νηοπομπή στα ανοικτά του ακρωτηρίου Σάντα Μαρία της Πορτογαλίας. Το βρετανικό ναυτικό νίκησε το ισπανικό ναυτικό στη μάχη του Τραφάλγκαρ το 1805. Οι Βρετανοί επιχείρησαν να καταλάβουν την Αντιβασιλεία του Ρίο ντε λα Πλάτα το 1806. Ο Ισπανός αντιβασιλέας υποχώρησε βιαστικά στους λόφους όταν ηττήθηκε από μια μικρή βρετανική δύναμη. Ωστόσο, οι πολιτοφυλακές των Κριόλος και ο αποικιακός στρατός απώθησαν τελικά τους Βρετανούς. Το 1808, ο Ισπανός βασιλιάς ξεγελάστηκε και η Ισπανία καταλήφθηκε από τον Ναπολέοντα χωρίς να ρίξει ούτε έναν πυροβολισμό, αλλά οι Γάλλοι προκάλεσαν λαϊκή εξέγερση του ισπανικού λαού και ακολούθησε ο εξοντωτικός ανταρτοπόλεμος, τον οποίο ο Ναπολέων ονόμασε “έλκος” του, ο Χερσονησιακός Πόλεμος (που απεικονίστηκε περίφημα από τον ζωγράφο Γκόγια).

Η ναπολεόντειος εισβολή προκάλεσε κρίση κυριαρχίας και νομιμοποίησης της διακυβέρνησης, ένα νέο πολιτικό πλαίσιο και την απώλεια του μεγαλύτερου μέρους της Ισπανικής Αμερικής. Στην Ισπανία, η πολιτική αβεβαιότητα διήρκεσε πάνω από μια δεκαετία και η αναταραχή για αρκετές δεκαετίες, εμφύλιοι πόλεμοι για διαδοχικές διαφορές, μια δημοκρατία και τελικά μια φιλελεύθερη δημοκρατία. Η αντίσταση συσπειρώθηκε γύρω από χούντες, έκτακτες ad hoc κυβερνήσεις. Στις 25 Σεπτεμβρίου 1808 δημιουργήθηκε μια Ανώτατη Κεντρική Χούντα, που κυβερνούσε στο όνομα του Φερδινάνδου Ζ΄, για να συντονίζει τις προσπάθειες μεταξύ των διαφόρων χούντας. Στη συνέχεια, συγκλήθηκε ένα cortes ή κοινοβούλιο, με εκπροσώπους όχι μόνο από την Ισπανία, αλλά και από την ισπανική Αμερική και τις Φιλιππίνες. Το 1812, οι Cortes του Κάντιθ συνέταξαν το ισπανικό Σύνταγμα του 1812. Όταν ο Φερδινάνδος Ζ΄ επανήλθε στο θρόνο το 1814, απέρριψε το σύνταγμα και επιβεβαίωσε εκ νέου την απολυταρχική κυριαρχία. Ένα στρατιωτικό πραξικόπημα το 1820 με επικεφαλής τον Ραφαέλ ντελ Ριέγο ανάγκασε τον Φερδινάνδο να αποδεχθεί και πάλι το σύνταγμα, το οποίο τέθηκε και πάλι σε ισχύ μέχρι που ο Φερδινάνδος συγκέντρωσε στρατεύματα το 1823 και επιβεβαίωσε και πάλι την απολυταρχική κυριαρχία. Η επαναφορά του συντάγματος αποτέλεσε σημαντικό παράγοντα που ώθησε τις ελίτ της Νέας Ισπανίας να υποστηρίξουν την ανεξαρτησία το 1821.

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Αικατερίνη Β΄ της Ρωσίας (Αικατερίνη η Μεγάλη)

Ισπανοαμερικανικές συγκρούσεις και ανεξαρτησία (1810-1833)

Η ιδέα μιας ξεχωριστής ταυτότητας για την Ισπανική Αμερική αναπτύχθηκε στη σύγχρονη ιστορική βιβλιογραφία, αλλά η ιδέα της πλήρους ανεξαρτησίας της Ισπανικής Αμερικής από την Ισπανική Αυτοκρατορία δεν ήταν γενική εκείνη την εποχή και η πολιτική ανεξαρτησία δεν ήταν αναπόφευκτη. Ο ιστορικός Brian Hamnett υποστηρίζει ότι αν η ισπανική μοναρχία και οι Ισπανοί φιλελεύθεροι ήταν πιο ευέλικτοι όσον αφορά τη θέση των υπερπόντιων συνιστωσών, η αυτοκρατορία δεν θα είχε καταρρεύσει. Οι χούντες εμφανίστηκαν στην Ισπανική Αμερική καθώς η Ισπανία αντιμετώπιζε πολιτική κρίση λόγω της εισβολής και της κατοχής από τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη και της παραίτησης του Φερδινάνδου Ζ΄. Οι Ισπανοαμερικανοί αντέδρασαν με τον ίδιο τρόπο που αντέδρασαν και οι Ισπανοί της Χερσονήσου, νομιμοποιώντας τις ενέργειές τους μέσω του παραδοσιακού δικαίου, το οποίο θεωρούσε ότι η κυριαρχία επέστρεφε στον λαό σε περίπτωση απουσίας νόμιμου βασιλιά.

Η πλειοψηφία των Ισπανών Αμερικανών συνέχισε να υποστηρίζει την ιδέα της διατήρησης της μοναρχίας, αλλά δεν υποστήριξε τη διατήρηση της απόλυτης μοναρχίας υπό τον Φερδινάνδο Ζ΄. Οι Ισπανοαμερικανοί επιθυμούσαν την αυτοδιοίκηση. Οι χούντες στην αμερικανική ήπειρο δεν αποδέχονταν τις κυβερνήσεις των Ευρωπαίων – ούτε την κυβέρνηση που είχαν συστήσει για την Ισπανία οι Γάλλοι ούτε τις διάφορες ισπανικές κυβερνήσεις που είχαν συσταθεί ως απάντηση στη γαλλική εισβολή. Οι χούντες δεν αποδέχονταν την ισπανική αντιβασιλεία, απομονωμένη υπό πολιορκία στην πόλη Κάντιθ (1810-1812). Απέρριψαν επίσης το ισπανικό Σύνταγμα του 1812, αν και το Σύνταγμα έδινε την ισπανική υπηκοότητα σε όσους βρίσκονταν στα εδάφη που ανήκαν στην ισπανική μοναρχία και στα δύο ημισφαίρια. το φιλελεύθερο ισπανικό Σύνταγμα του 1812 αναγνώριζε τους ιθαγενείς της αμερικανικής ηπείρου ως ισπανούς πολίτες. Αλλά η απόκτηση ιθαγένειας για κάθε κάστα αφροαμερικανικών λαών της αμερικανικής ηπείρου γινόταν μέσω πολιτογράφησης – εξαιρουμένων των σκλάβων.

Ακολούθησε μια μακρά περίοδος πολέμων στην Αμερική και η έλλειψη ισπανικών στρατευμάτων στις αποικίες οδήγησε σε εμφύλιο πόλεμο μεταξύ πατριωτών επαναστατών και τοπικών βασιλικών. Στη Νότια Αμερική αυτή η περίοδος πολέμων οδήγησε στην ανεξαρτησία της Αργεντινής (1810), της Βενεζουέλας (1810), της Χιλής (1810), της Παραγουάης (1811) και της Ουρουγουάης (1815, αλλά στη συνέχεια κυβερνήθηκε από τη Βραζιλία μέχρι το 1828). Ο Χοσέ ντε Σαν Μαρτίν διεξήγαγε εκστρατεία για την ανεξαρτησία της Χιλής (1818) και του Περού (1821). Βορειότερα, ο Σιμόν Μπολίβαρ ηγήθηκε των δυνάμεων που κέρδισαν την ανεξαρτησία μεταξύ 1811 και 1826 για την περιοχή που έγινε Βενεζουέλα, Κολομβία, Ισημερινός, Περού και Βολιβία (τότε Alto Perú). Ο Παναμάς κήρυξε την ανεξαρτησία του το 1821 και συγχωνεύτηκε με τη Δημοκρατία της Μεγάλης Κολομβίας (από το 1821 έως το 1903).

Στην Αντιβασιλεία της Νέας Ισπανίας, ο Μιγκέλ Ινταλγκό κήρυξε την ανεξαρτησία του Μεξικού το 1810 στο Grito de Dolores. Η ανεξαρτησία κερδήθηκε στην πραγματικότητα το 1821 από έναν αξιωματικό του βασιλικού στρατού που μετατράπηκε σε εξεγερμένο, τον Agustín de Iturbide, σε συμμαχία με τον εξεγερμένο Vicente Guerrero και στο πλαίσιο του Σχεδίου της Iguala. Η συντηρητική καθολική ιεραρχία της Νέας Ισπανίας υποστήριξε την ανεξαρτησία του Μεξικού σε μεγάλο βαθμό επειδή θεωρούσε απεχθές το φιλελεύθερο ισπανικό Σύνταγμα του 1812. Οι επαρχίες της Κεντρικής Αμερικής ανεξαρτητοποιήθηκαν μέσω της ανεξαρτησίας του Μεξικού το 1821 και προσχώρησαν στο Μεξικό για σύντομο χρονικό διάστημα (1822-23), αλλά επέλεξαν το δικό τους δρόμο όταν το Μεξικό έγινε δημοκρατία το 1824.

Οι ισπανικές παράκτιες οχυρώσεις στη Βερακρούζ, το Κάλλαο και το Τσιλόε ήταν τα προπύργια που αντιστάθηκαν μέχρι το 1825 και το 1826 αντίστοιχα. Στην ισπανική Αμερική, οι βασιλικοί αντάρτες συνέχισαν τον πόλεμο σε πολλές χώρες και η Ισπανία ξεκίνησε προσπάθειες για την ανακατάληψη της Βενεζουέλας το 1823 και του Μεξικού το 1829. Η Ισπανία εγκατέλειψε όλα τα σχέδια στρατιωτικής ανακατάκτησης με τον θάνατο του βασιλιά Φερδινάνδου Ζ΄ το 1833. Τελικά η ισπανική κυβέρνηση έφθασε στο σημείο να παραιτηθεί από την κυριαρχία σε ολόκληρη την ηπειρωτική Αμερική το 1836.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Ναυμαχία του Μίντγουεϊ

Santo Domingo και Κούβα

Ο Σάντο Ντομίνγκο κήρυξε επίσης την ανεξαρτησία του το 1821 και άρχισε διαπραγματεύσεις για την ένταξή του στη Δημοκρατία της Μεγάλης Κολομβίας του Μπολίβαρ, αλλά γρήγορα καταλήφθηκε από την Αϊτή, η οποία τον κυβέρνησε μέχρι την επανάσταση του 1844. Μετά από 17 χρόνια ανεξαρτησίας, το 1861, το Σάντο Ντομίνγκο έγινε και πάλι ισπανική αποικία λόγω της επιθετικότητας της Αϊτής. Ήταν η μοναδική φορά που μια ισπανική αποικιακή κτήση επέστρεφε στην Ισπανία αφού είχε κερδίσει την ανεξαρτησία της.

Μέχρι το 1862, η Ισπανία αντιμετώπιζε μια περιορισμένη εξέγερση και έχανε εκατοντάδες στρατιώτες. Μια μεγάλη εξέγερση ξέσπασε τον Αύγουστο του 1863, με αφορμή τις προσπάθειες της ισπανικής κυβέρνησης να επιβάλει αυστηρό καθολικισμό και την καστιλιάνικοποίηση των περισσότερων κυβερνητικών και στρατιωτικών θέσεων. Τον Σεπτέμβριο του 1863, η πολιορκημένη ισπανική φρουρά του Σαντιάγο εγκατέλειψε την πόλη και βάδισε προς το Πουέρτο Πλάτα, παρενοχλούμενη καθ” όλη τη διαδρομή από Δομινικανούς. Εκεί ενώθηκαν με τη φρουρά στο φρούριο, αφήνοντας την πόλη να λεηλατηθεί από τους επαναστάτες. Τελικά 600 Ισπανοί βγήκαν έξω και μετά από σκληρή μάχη έδιωξαν τους επαναστάτες με τη βοήθεια των κανονιών του φρουρίου, αλλά μέχρι τότε η πόλη είχε λεηλατηθεί και καεί σχεδόν ολοσχερώς. Οι ζημιές στο Σαντιάγο και το Πουέρτο Πλάτα υπολογίστηκαν σε 5.000.000 δολάρια.

Κατά τη διάρκεια του Δομινικανικού Πολέμου της Αποκατάστασης, η ηγεσία των ανταρτών άλλαζε συχνά, για να καθαιρεθεί με πραξικοπήματα για λόγους διαφθοράς, πολιτικής ή στην περίπτωση του Γκασπάρ Πολάνκο (ο οποίος άντεξε 3 μήνες), ο οποίος ηγήθηκε μιας καταστροφικής άμεσης επίθεσης κατά των Ισπανών στο Μόντε Κρίστι τον Δεκέμβριο του 1864. Έτσι, μέχρι το τέλος του 1864, θα μπορούσε να ειπωθεί ότι οι Ισπανοί κέρδιζαν. Ωστόσο, η στρατιωτική νίκη ξεπεράστηκε από την πολιτική ήττα. Το τίμημα του πολέμου σε χρήμα και ζωές ήταν τεράστιο, οι ασθένειες και οι σκληροτράχηλοι αντάρτες του νησιού προκάλεσαν πολλές απώλειες που η Ισπανία δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά, και το 1865 η βασίλισσα των Βουρβόνων Ισαβέλλα Β” υπέγραψε διάταγμα ακύρωσης της προσάρτησης.

Λίγα χρόνια αργότερα, θα ξεκινούσε ο Μεγάλος Πόλεμος (1868-78) στην Κούβα, στον οποίο συμμετείχαν Δομινικανοί όπως ο Máximo Gómez, ο Modesto Díaz, οι αδελφοί Marcano και άλλοι, πολλοί από τους οποίους ήταν Δομινικανοί έφεδροι αξιωματικοί του ισπανικού στρατού.

Η υπόθεση Virginius (31 Οκτωβρίου 1873), κατά την οποία ισπανικές ναυτικές δυνάμεις κατέλαβαν ένα πλοίο που έφερε αμερικανική σημαία στα ανοικτά της Τζαμάικα και εκτέλεσαν περισσότερους από 50 αξιωματικούς, μέλη του πληρώματος και επιβάτες, έφερε σοβαρή ένταση στις σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά η αμερικανική επέμβαση στην Κούβα απετράπη χάρη στις διπλωματικές πιέσεις της Βρετανίας.

Ο πρώτος πόλεμος ανεξαρτησίας της Κούβας έληξε χωρίς αποτέλεσμα. Η Ισπανία υπέστη μεγάλες απώλειες και το νησί υπέστη υλικές ζημιές άνω των 300 εκατομμυρίων δολαρίων.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Η Nαυμαχία του Τραφάλγκαρ (21 Οκτωβρίου 1805)

Ισπανοαμερικανικός Πόλεμος

Ένα αυξανόμενο επίπεδο εθνικιστικών, αντιαποικιακών εξεγέρσεων στην Κούβα (Κουβανικός Πόλεμος της Ανεξαρτησίας) και στις Φιλιππίνες (Φιλιππινέζικη Επανάσταση) κορυφώθηκε με τον Ισπανοαμερικανικό Πόλεμο του 1898. Τη στρατιωτική ήττα ακολούθησε η αμερικανική κατοχή της Κούβας και η παραχώρηση του Πουέρτο Ρίκο, του Γκουάμ και των Φιλιππίνων στις Ηνωμένες Πολιτείες, λαμβάνοντας αποζημίωση 20 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ για τις Φιλιππίνες. Το επόμενο έτος, η Ισπανία πούλησε στη συνέχεια τις υπόλοιπες κτήσεις της στον Ειρηνικό Ωκεανό στη Γερμανία με τη γερμανοϊσπανική συνθήκη, διατηρώντας μόνο τα αφρικανικά εδάφη της. Στις 2 Ιουνίου 1899, το δεύτερο εκστρατευτικό τάγμα Cazadores των Φιλιππίνων, η τελευταία ισπανική φρουρά στις Φιλιππίνες, η οποία είχε πολιορκηθεί στο Μπαλέρ της Ορόρα στο τέλος του πολέμου, αποχώρησε, τερματίζοντας ουσιαστικά περίπου 300 χρόνια ισπανικής ηγεμονίας στο αρχιπέλαγος.

Μέχρι το τέλος του 17ου αιώνα, μόνο η Μελίγια, το Αλουκέμας, το Πενιόν ντε Βέλεζ ντε λα Γκόμερα (το οποίο είχε καταληφθεί ξανά το 1564), η Θέουτα (μέρος της Πορτογαλικής Αυτοκρατορίας από το 1415, είχε επιλέξει να διατηρήσει τους δεσμούς της με την Ισπανία μετά τη λήξη της Ιβηρικής Ένωσης- η επίσημη υποταγή της Θέουτας στην Ισπανία αναγνωρίστηκε από τη Συνθήκη της Λισαβόνας το 1668), το Οράν και το Μερς Ελ Κεμπίρ παρέμεναν ως ισπανικά εδάφη στην Αφρική. Οι τελευταίες πόλεις χάθηκαν το 1708, ανακαταλήφθηκαν το 1732 και πουλήθηκαν από τον Κάρολο Δ” το 1792.

Το 1778, το νησί Φερνάντο Που (σημερινό Μπιόκο), οι παρακείμενες νησίδες και τα εμπορικά δικαιώματα στην ηπειρωτική χώρα μεταξύ των ποταμών Νίγηρα και Ογκουέ παραχωρήθηκαν στην Ισπανία από τους Πορτογάλους με αντάλλαγμα εδάφη στη Νότια Αμερική (Συνθήκη του Ελ Πάρντο). Τον 19ο αιώνα, ορισμένοι Ισπανοί εξερευνητές και ιεραπόστολοι θα διέσχιζαν αυτή τη ζώνη, μεταξύ των οποίων και ο Μανουέλ Ιραντιέ.

Το 1848, ισπανικά στρατεύματα κατέλαβαν τα Islas Chafarinas.

Το 1860, μετά τον πόλεμο του Τετουάν, το Μαρόκο παραχώρησε το Sidi Ifni στην Ισπανία στο πλαίσιο της Συνθήκης της Ταγγέρης, με βάση το παλιό φυλάκιο της Santa Cruz de la Mar Pequeña, που θεωρήθηκε ότι ήταν το Sidi Ifni. Οι επόμενες δεκαετίες της γαλλοϊσπανικής συνεργασίας είχαν ως αποτέλεσμα τη δημιουργία και την επέκταση των ισπανικών προτεκτοράτων νότια της πόλης, ενώ η ισπανική επιρροή έλαβε διεθνή αναγνώριση στη Διάσκεψη του Βερολίνου το 1884: Η Ισπανία διαχειριζόταν από κοινού το Sidi Ifni και τη Δυτική Σαχάρα. Η Ισπανία διεκδίκησε επίσης προτεκτοράτο στις ακτές της Γουινέας από το ακρωτήριο Bojador έως το Cap Blanc και προσπάθησε ακόμη και να διεκδικήσει τις περιοχές Adrar και Tiris στη Μαυριτανία. Το Ρίο Μουνί έγινε προτεκτοράτο το 1885 και αποικία το 1900. Οι αντικρουόμενες διεκδικήσεις στην ηπειρωτική Γουινέα διευθετήθηκαν το 1900 με τη Συνθήκη των Παρισίων, εξαιτίας της οποίας η Ισπανία έμεινε με μόλις 26.000 km2 από τα 300.000 που εκτείνονταν ανατολικά μέχρι τον ποταμό Ubangi, τα οποία αρχικά διεκδικούσε.

Μετά από έναν σύντομο πόλεμο το 1893, η Ισπανία επέκτεινε την επιρροή της νότια της Μελίλιας.

Το 1911, το Μαρόκο διαιρέθηκε μεταξύ των Γάλλων και των Ισπανών. Οι Βέρβεροι του Ριφ επαναστάτησαν, με επικεφαλής τον Αμπντελκρίμ, πρώην αξιωματικό της ισπανικής διοίκησης. Η μάχη του Ετήσιου (1921) κατά τη διάρκεια του πολέμου του Ριφ ήταν μια ξαφνική, σοβαρή και σχεδόν μοιραία στρατιωτική ήττα που υπέστη ο ισπανικός στρατός από τους Μαροκινούς εξεγερμένους. Ένας κορυφαίος Ισπανός πολιτικός δήλωσε εμφατικά: “Βρισκόμαστε στην πιο οξεία περίοδο της ισπανικής παρακμής”. Μετά την καταστροφή του Ετήσιου, η απόβαση του Αλουκέμας πραγματοποιήθηκε τον Σεπτέμβριο του 1925 στον κόλπο του Αλουκέμας. Ο ισπανικός στρατός και το ισπανικό ναυτικό με μια μικρή συνεργασία ενός συμμαχικού γαλλικού αποσπάσματος έβαλαν τέλος στον πόλεμο του Ριφ. Θεωρείται η πρώτη επιτυχημένη αμφίβια απόβαση στην ιστορία, η οποία υποστηρίχθηκε από θαλάσσια αεροπορική δύναμη και άρματα μάχης.

Το 1923, η Ταγγέρη ανακηρύχθηκε διεθνής πόλη υπό γαλλική, ισπανική, βρετανική και αργότερα ιταλική κοινή διοίκηση.

Το 1926 το Μπιόκο και το Ρίο Μούνι ενώθηκαν ως αποικία της Ισπανικής Γουινέας, καθεστώς που θα διαρκέσει μέχρι το 1959. Το 1931, μετά την πτώση της μοναρχίας, οι αφρικανικές αποικίες έγιναν μέρος της Δεύτερης Ισπανικής Δημοκρατίας. Το 1934, κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης του πρωθυπουργού Alejandro Lerroux, ισπανικά στρατεύματα υπό τον στρατηγό Osvaldo Capaz αποβιβάστηκαν στο Sidi Ifni και πραγματοποίησαν την κατάληψη της περιοχής, η οποία είχε παραχωρηθεί de jure από το Μαρόκο το 1860. Πέντε χρόνια αργότερα, ο Φρανσίσκο Φράνκο, στρατηγός του Στρατού της Αφρικής, επαναστάτησε κατά της δημοκρατικής κυβέρνησης και ξεκίνησε τον Ισπανικό Εμφύλιο Πόλεμο (1936-39). Κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου η γαλλική παρουσία του Βισύ στην Ταγγέρη ξεπεράστηκε από εκείνη της φρανκικής Ισπανίας.

Η Ισπανία δεν είχε τον πλούτο και το ενδιαφέρον να αναπτύξει μια εκτεταμένη οικονομική υποδομή στις αφρικανικές αποικίες της κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα. Ωστόσο, μέσω ενός πατερναλιστικού συστήματος, ιδίως στο νησί Μπιόκο, η Ισπανία ανέπτυξε μεγάλες φυτείες κακάο για τις οποίες εισήχθησαν χιλιάδες Νιγηριανοί εργάτες ως εργάτες.

Το 1956, όταν το Γαλλικό Μαρόκο έγινε ανεξάρτητο, η Ισπανία παρέδωσε το Ισπανικό Μαρόκο στο νέο κράτος, αλλά διατήρησε τον έλεγχο του Σιντί Ιφνί, της περιοχής Ταρφάγια και της Ισπανικής Σαχάρας. Ο Μαροκινός σουλτάνος (μετέπειτα βασιλιάς) Μοχάμεντ Ε” ενδιαφέρθηκε για τα εδάφη αυτά και εισέβαλε στην ισπανική Σαχάρα το 1957, στον πόλεμο του Ίφνι ή, στην Ισπανία, στον ξεχασμένο πόλεμο (la Guerra Olvidada). Το 1958, η Ισπανία παραχώρησε την Ταρφάγια στον Μοχάμεντ Ε” και ένωσε τις μέχρι τότε ξεχωριστές περιοχές της Σαγκουίγια ελ-Χάμρα (στο βορρά) και του Ρίο ντε Όρο (στο νότο) για να σχηματίσει την επαρχία της Ισπανικής Σαχάρας.

Το 1959, η ισπανική επικράτεια στον Κόλπο της Γουινέας καθιερώθηκε με καθεστώς παρόμοιο με αυτό των επαρχιών της μητροπολιτικής Ισπανίας. Ως ισπανική περιοχή του Ισημερινού, διοικούνταν από έναν γενικό κυβερνήτη που ασκούσε στρατιωτικές και πολιτικές εξουσίες. Οι πρώτες τοπικές εκλογές διεξήχθησαν το 1959 και οι πρώτοι εκπρόσωποι του Ισημερινού τοποθετήθηκαν στο ισπανικό κοινοβούλιο. Σύμφωνα με τον Βασικό Νόμο του Δεκεμβρίου 1963, επετράπη περιορισμένη αυτονομία υπό ένα κοινό νομοθετικό σώμα για τις δύο επαρχίες της περιοχής. Το όνομα της χώρας άλλαξε σε Ισημερινή Γουινέα. Τον Μάρτιο του 1968, υπό την πίεση των εθνικιστών της Ισημερινής Γουινέας και των Ηνωμένων Εθνών, η Ισπανία ανακοίνωσε ότι θα παραχωρούσε στη χώρα την ανεξαρτησία της.

Το 1969, υπό διεθνή πίεση, η Ισπανία επέστρεψε το Sidi Ifni στο Μαρόκο. Ο ισπανικός έλεγχος της Ισπανικής Σαχάρας διατηρήθηκε μέχρι την Πράσινη Πορεία του 1975, η οποία οδήγησε στην απόσυρσή της, υπό μαροκινή στρατιωτική πίεση. Το μέλλον αυτής της πρώην ισπανικής αποικίας παραμένει αβέβαιο.

Τα Κανάρια Νησιά και οι ισπανικές πόλεις στην ηπειρωτική Αφρική θεωρούνται ισότιμο τμήμα της Ισπανίας και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αλλά έχουν διαφορετικό φορολογικό σύστημα.

Το Μαρόκο εξακολουθεί να διεκδικεί τη Θέουτα, τη Μελίλια και τις plazas de soberanía, παρόλο που αναγνωρίζονται διεθνώς ως διοικητικά τμήματα της Ισπανίας. Η Isla Perejil κατελήφθη στις 11 Ιουλίου 2002 από τη μαροκινή χωροφυλακή και στρατεύματα, τα οποία εκδιώχθηκαν από τις ισπανικές ναυτικές δυνάμεις σε μια αναίμακτη επιχείρηση.

Παρόλο που η ισπανική αυτοκρατορία παρακμάζει από το απόγειό της στα μέσα του δέκατου έβδομου αιώνα, παρέμεινε ένα θαύμα για τους άλλους Ευρωπαίους λόγω της τεράστιας γεωγραφικής της έκτασης. Γράφοντας το 1738, ο Άγγλος ποιητής Σάμιουελ Τζόνσον διερωτήθηκε: “Έχει ο ουρανός επιφυλάξει, από οίκτο για τους φτωχούς,

Η ισπανική αυτοκρατορία άφησε μια τεράστια γλωσσική, θρησκευτική, πολιτική, πολιτιστική και πολεοδομική αρχιτεκτονική κληρονομιά στο δυτικό ημισφαίριο. Με περισσότερους από 470 εκατομμύρια φυσικούς ομιλητές σήμερα, η ισπανική γλώσσα είναι η δεύτερη πιο ομιλούμενη μητρική γλώσσα στον κόσμο, ως αποτέλεσμα της εισαγωγής της γλώσσας της Καστίλης -της καστιλιάνικης, “Castellano”- από την Ιβηρική στην ισπανική Αμερική, η οποία αργότερα επεκτάθηκε από τις κυβερνήσεις των διαδόχων ανεξάρτητων δημοκρατιών. Στις Φιλιππίνες, ο Ισπανοαμερικανικός Πόλεμος (1898) έθεσε τα νησιά υπό τη δικαιοδοσία των ΗΠΑ, με τα αγγλικά να επιβάλλονται στα σχολεία και τα ισπανικά να γίνονται δευτερεύουσα επίσημη γλώσσα. Πολλές αυτόχθονες γλώσσες σε ολόκληρη την αυτοκρατορία συχνά χάθηκαν είτε καθώς οι αυτόχθονες πληθυσμοί αποδεκατίστηκαν από τον πόλεμο και τις ασθένειες, είτε καθώς οι αυτόχθονες αναμείχθηκαν με τους αποίκους και η ισπανική γλώσσα διδάχθηκε και διαδόθηκε με την πάροδο του χρόνου.

Μια σημαντική πολιτιστική κληρονομιά της ισπανικής αυτοκρατορίας στο εξωτερικό είναι ο ρωμαιοκαθολικισμός, ο οποίος παραμένει η κύρια θρησκευτική πίστη στην ισπανική Αμερική και στις Φιλιππίνες. Ο χριστιανικός ευαγγελισμός των ιθαγενών πληθυσμών ήταν βασική ευθύνη του στέμματος και δικαιολογία για την αυτοκρατορική του επέκταση. Παρόλο που οι ιθαγενείς θεωρούνταν νεόφυτοι και ανεπαρκώς ώριμοι στην πίστη τους για να χειροτονηθούν οι ιθαγενείς άνδρες στην ιεροσύνη, οι ιθαγενείς αποτελούσαν μέρος της καθολικής κοινότητας πίστης. Η καθολική ορθοδοξία επιβαλλόταν από την Ιερά Εξέταση, η οποία στόχευε ιδιαίτερα τους κρυπτοεβραίους και τους προτεστάντες. Μόνο μετά την ανεξαρτησία τους, τον δέκατο ένατο αιώνα, οι ισπανικές αμερικανικές δημοκρατίες επέτρεψαν τη θρησκευτική ανοχή άλλων θρησκειών. Οι εορτασμοί των καθολικών εορτών έχουν συχνά έντονες περιφερειακές εκφράσεις και παραμένουν σημαντικοί σε πολλά μέρη της Ισπανικής Αμερικής. Οι εορτασμοί περιλαμβάνουν την Ημέρα των Νεκρών, το Καρναβάλι, τη Μεγάλη Εβδομάδα, το Corpus Christi, τα Θεοφάνεια και τις εθνικές ημέρες αγίων, όπως η Παναγία της Γουαδελούπης στο Μεξικό.

Πολιτικά, η αποικιακή εποχή επηρέασε έντονα τη σύγχρονη ισπανική Αμερική. Οι εδαφικές διαιρέσεις της αυτοκρατορίας στην ισπανική Αμερική αποτέλεσαν τη βάση για τα σύνορα μεταξύ των νέων δημοκρατιών μετά την ανεξαρτησία και για τις κρατικές διαιρέσεις στο εσωτερικό των χωρών. Συχνά υποστηρίζεται ότι η άνοδος του caudillismo κατά τη διάρκεια και μετά τα κινήματα ανεξαρτησίας της Λατινικής Αμερικής δημιούργησε μια κληρονομιά αυταρχισμού στην περιοχή. Δεν υπήρξε σημαντική ανάπτυξη αντιπροσωπευτικών θεσμών κατά τη διάρκεια της αποικιακής εποχής, με αποτέλεσμα η εκτελεστική εξουσία να γίνεται συχνά ισχυρότερη από τη νομοθετική εξουσία κατά την εθνική περίοδο. Δυστυχώς, αυτό έχει οδηγήσει σε μια λαϊκή παρανόηση ότι η αποικιακή κληρονομιά προκάλεσε στην περιοχή ένα εξαιρετικά καταπιεσμένο προλεταριάτο. Οι εξεγέρσεις και οι ταραχές θεωρούνται συχνά ως απόδειξη αυτής της υποτιθέμενης ακραίας καταπίεσης. Ωστόσο, η κουλτούρα των εξεγέρσεων ενάντια σε μια αντιλαϊκή κυβέρνηση δεν είναι απλώς μια επιβεβαίωση του ευρέως διαδεδομένου αυταρχισμού. Η αποικιακή κληρονομιά άφησε μια πολιτική κουλτούρα εξέγερσης, αλλά όχι πάντα ως μια απελπισμένη τελευταία πράξη. Οι εμφύλιες ταραχές της περιοχής θεωρούνται από ορισμένους ως μια μορφή πολιτικής συμμετοχής. Ενώ το πολιτικό πλαίσιο των πολιτικών επαναστάσεων στην Ισπανική Αμερική γίνεται αντιληπτό ως ένα πλαίσιο στο οποίο οι φιλελεύθερες ελίτ ανταγωνίζονταν για τη διαμόρφωση νέων εθνικών πολιτικών δομών, οι ελίτ αυτές ανταποκρίνονταν επίσης στη μαζική πολιτική κινητοποίηση και συμμετοχή των κατώτερων τάξεων.

Εκατοντάδες πόλεις στην αμερικανική ήπειρο ιδρύθηκαν κατά τη διάρκεια της ισπανικής κυριαρχίας, με τα αποικιακά κέντρα και κτίρια πολλών από αυτές να έχουν χαρακτηριστεί σήμερα ως μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και να προσελκύουν τουρίστες. Η απτή κληρονομιά περιλαμβάνει πανεπιστήμια, φρούρια, πόλεις, καθεδρικούς ναούς, σχολεία, νοσοκομεία, ιεραποστολές, κυβερνητικά κτίρια και αποικιακές κατοικίες, πολλές από τις οποίες στέκονται ακόμη και σήμερα. Ορισμένοι σημερινοί δρόμοι, κανάλια, λιμάνια ή γέφυρες βρίσκονται εκεί όπου τους κατασκεύασαν οι Ισπανοί μηχανικοί πριν από αιώνες. Τα παλαιότερα πανεπιστήμια στην αμερικανική ήπειρο ιδρύθηκαν από Ισπανούς λόγιους και καθολικούς ιεραποστόλους. Η ισπανική αυτοκρατορία άφησε επίσης μια τεράστια πολιτιστική και γλωσσική κληρονομιά. Η πολιτιστική κληρονομιά είναι επίσης παρούσα στη μουσική, την κουζίνα και τη μόδα, ορισμένες από τις οποίες έχουν λάβει το καθεστώς της άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO.

Η μακρά αποικιακή περίοδος στην ισπανική Αμερική είχε ως αποτέλεσμα την ανάμειξη ιθαγενών, Ευρωπαίων και Αφρικανών που ταξινομούνταν με βάση τη φυλή και ιεραρχούνταν, γεγονός που δημιούργησε μια κοινωνία σαφώς διαφορετική από τις ευρωπαϊκές αποικίες της Βόρειας Αμερικής.Σε συνεννόηση με τους Πορτογάλους, η ισπανική αυτοκρατορία έθεσε τα θεμέλια ενός πραγματικά παγκόσμιου εμπορίου ανοίγοντας τους μεγάλους υπερωκεάνιους εμπορικούς δρόμους και την εξερεύνηση άγνωστων εδαφών και ωκεανών για τη δυτική γνώση. Το ισπανικό δολάριο έγινε το πρώτο παγκόσμιο νόμισμα στον κόσμο.

Ένα από τα χαρακτηριστικά αυτού του εμπορίου ήταν η ανταλλαγή ενός μεγάλου αριθμού εξημερωμένων φυτών και ζώων μεταξύ του Παλαιού και του Νέου Κόσμου στο πλαίσιο της Κολομβιανής Ανταλλαγής. Ορισμένες ποικιλίες που εισήχθησαν στην Αμερική ήταν τα σταφύλια, το σιτάρι, το κριθάρι, τα μήλα και τα κιτροειδή φρούτα- τα ζώα που εισήχθησαν στον Νέο Κόσμο ήταν άλογα, γαϊδούρια, βοοειδή, πρόβατα, κατσίκες, χοίροι και κοτόπουλα. Ο Παλαιός Κόσμος έλαβε από την Αμερική πράγματα όπως αραβόσιτο, πατάτες, πιπεριές τσίλι, ντομάτες, καπνό, φασόλια, κολοκύθια, κακάο (σοκολάτα), βανίλια, αβοκάντο, ανανάδες, τσίχλες, καουτσούκ, φιστίκια, κάσιους, καρύδια Βραζιλίας, πεκάν, βατόμουρα, φράουλες, κινόα, αμάραντο, τσία, αγαύη και άλλα. Το αποτέλεσμα αυτών των ανταλλαγών ήταν να βελτιωθεί σημαντικά το γεωργικό δυναμικό όχι μόνο της Αμερικής, αλλά και της Ευρώπης και της Ασίας. Οι ασθένειες που έφεραν οι Ευρωπαίοι και οι Αφρικανοί, όπως η ευλογιά, η ιλαρά, ο τύφος και άλλες, κατέστρεψαν σχεδόν όλους τους ιθαγενείς πληθυσμούς που δεν είχαν ανοσία.

Υπήρχαν επίσης πολιτιστικές επιρροές, οι οποίες μπορούν να παρατηρηθούν στα πάντα, από την αρχιτεκτονική μέχρι το φαγητό, τη μουσική, την τέχνη και το δίκαιο, από τη Νότια Αργεντινή και τη Χιλή μέχρι τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής μαζί με τις Φιλιππίνες. Η πολύπλοκη προέλευση και οι επαφές των διαφόρων λαών είχαν ως αποτέλεσμα οι πολιτιστικές επιρροές να συναντηθούν με τις ποικίλες μορφές που είναι εμφανείς σήμερα στις πρώην αποικιακές περιοχές .

Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Ιβάν ο Τρομερός

Βιβλιογραφία

Πηγές

1. Spanish Empire
2. Ισπανική αυτοκρατορία