Πόλεμος της Ιβηρικής Χερσονήσου
gigatos | 23 Μαΐου, 2022
Σύνοψη
Ο Ισπανικός Πόλεμος της Ανεξαρτησίας ήταν η μακροβιότερη σύγκρουση των Ναπολεόντειων Πολέμων και διεξήχθη στην Ιβηρική Χερσόνησο από μια συμμαχία της Ισπανίας, της Πορτογαλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου εναντίον της Πρώτης Γαλλικής Αυτοκρατορίας. Ο πόλεμος ξεκίνησε με την κατάληψη της Ισπανίας από τον γαλλικό στρατό το 1808 και έληξε το 1814 με την ήττα και την υποχώρηση των γαλλικών στρατευμάτων. Η σύγκρουση αυτή αναφέρεται στις γαλλικές πηγές ως campagne d”Espagne ή guerre d”Espagne (στις ισπανικές πηγές ως Guerra de la Independencia Española) και στις αγγλοσαξονικές και πορτογαλικές πηγές ως Peninsular War και Guerra Peninsular (“Peninsular War”) αντίστοιχα.
Ο Ισπανικός Πόλεμος της Ανεξαρτησίας ήταν ένας από τους πρώτους εθνικοαπελευθερωτικούς πολέμους στους οποίους ασκήθηκε ανταρτοπόλεμος (όρος που επινοήθηκε για τον πόλεμο αυτό). Ο πόλεμος χαρακτηρίστηκε από την αποτυχία των πολυάριθμων γαλλικών δυνάμεων να ειρηνεύσουν την Ιβηρική Χερσόνησο από την αυξανόμενη δραστηριότητα των ισπανικών άτακτων στρατευμάτων, τα οποία μπορούσαν να βασιστούν σε ορεινά και ερημικά εδάφη. Τα γαλλικά στρατεύματα στην Ισπανία, ανώτερα στην άμεση μάχη έναντι των τακτικών ισπανικών δυνάμεων, αναγκάστηκαν ωστόσο να αναλάβουν το νευραλγικό έργο του ελέγχου των μετόπισθεν, των οδών επικοινωνίας και των κύριων κέντρων, που συχνά βρίσκονταν σε υψηλές ορεινές απόφυγες, τα οποία απειλούνταν συνεχώς από τις ανταρτοπόλεμες ενέργειες των ισπανικών άτακτων μονάδων. Συνεπώς, ο γαλλικός στρατός δεν μπόρεσε να συντρίψει την αντίσταση και να επιτύχει αποφασιστικά αποτελέσματα- ακόμη και η σύντομη άμεση επέμβαση του Ναπολέοντα στην Ισπανία, αν και χαρακτηρίστηκε από μια σειρά νικών, δεν έλυσε οριστικά την κατάσταση.
Επιπλέον, ένας βρετανικός στρατός υπό τη διοίκηση του στρατηγού Άρθουρ Γουέλσλεϊ (του μελλοντικού δούκα του Ουέλινγκτον) επενέβη στην Πορτογαλία (ιστορικό σύμμαχο της Μεγάλης Βρετανίας). Ενισχυμένος και ενισχυμένος σιγά σιγά από πορτογαλικά στρατεύματα, ενεπλάκη με σημαντικές εχθρικές δυνάμεις, απώθησε επανειλημμένα τους Γάλλους και επέκτεινε σταδιακά την απελευθερωμένη περιοχή, αφήνοντας ελεύθερους τους αντάρτες να φθείρουν τον στρατό κατοχής. Κατά συνέπεια, κατά τη διάρκεια του πολέμου, μια σειρά από επιθέσεις και αντεπιθέσεις διαδέχονταν η μία την άλλη με εξαντλητικές προελάσεις και υποχωρήσεις, διανθισμένες με μη αποφασιστικές μάχες που, αν και δεν επέτρεψαν στον Δούκα του Ουέλινγκτον να επιτύχει μεγάλες επιτυχίες μέχρι το 1813, εμπόδισαν επίσης τις γαλλικές δυνάμεις, ανώτερες σε αριθμό αλλά διασκορπισμένες στην επικράτεια και υπό την ηγεσία στρατηγών σε συνεχή αντιπαλότητα, να καταστρέψουν ή να εξαναγκάσουν την εκκένωση του βρετανικού στρατού, καθώς και να καταλάβουν σταθερά την Πορτογαλία και ορισμένες περιοχές της Ισπανίας. Τον τελευταίο χρόνο του πολέμου, με τους Γάλλους να αναγκάζονται να μειώσουν τις δυνάμεις τους λόγω της καταστροφικής ρωσικής εκστρατείας, ο στρατός του Δούκα του Ουέλινγκτον κατάφερε τελικά να εξαπολύσει την αποφασιστική επίθεση, εισερχόμενος στην Ισπανία και αναγκάζοντας τους Γάλλους να εγκαταλείψουν την Ιβηρική Χερσόνησο και να υποχωρήσουν πέρα από τους ασφαλείς πρόποδες των Πυρηναίων.
Ο πόλεμος κατέστρεψε πλήρως τις οικονομίες της Ισπανίας και της Πορτογαλίας και οδήγησε σε μια περίοδο εμφύλιων πολέμων μεταξύ φιλελευθερισμού και απολυταρχίας μέχρι το 1850, υπό την ηγεσία αξιωματικών που είχαν εκπαιδευτεί στον Ισπανικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας. Η αποδυνάμωση των χωρών αυτών δυσχέρανε τον έλεγχο των αποικιών της Νότιας Αμερικής και οδήγησε στην ανεξαρτησία των πρώην ισπανικών αποικιών από την Ισπανία και της Βραζιλίας από την Πορτογαλία.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λύντον Τζόνσον
Γαλλική εισβολή στην Πορτογαλία
Στις συναντήσεις του Τιλσίτ με τον Τσάρο Αλέξανδρο Α΄, στο τέλος του πολέμου του Τέταρτου Συνασπισμού, ο Ναπολέων είχε ήδη προβλέψει την ανάγκη να καταλάβει την Πορτογαλία προκειμένου να επεκτείνει στη χώρα αυτή το σύστημα του ηπειρωτικού αποκλεισμού, που οργανώθηκε επίσημα μετά το διάταγμα του Βερολίνου της 21ης Νοεμβρίου 1806 για τον αποκλεισμό των βρετανικών πλοίων και εμπορευμάτων από τα ηπειρωτικά λιμάνια. Η Πορτογαλία απέκτησε μεγάλη σημασία υπό αυτές τις συνθήκες: στην πραγματικότητα σχεδόν προτεκτοράτο της Μεγάλης Βρετανίας, η οποία ήλεγχε το εμπόριο, την οικονομική και χρηματοπιστωτική ζωή, η χώρα, στην οποία οι Βρετανοί είχαν επίσης πραγματοποιήσει σημαντικές επενδύσεις, αποτελούσε πάνω απ” όλα σημαντική βάση για το λαθρεμπόριο και σημαντικό στήριγμα για το Βασιλικό Ναυτικό. Ο αυτοκράτορας εξέφρασε ανοιχτά την οργή του προς τον ηγετικό οίκο της Μπραγκάνζα για τη συμπεριφορά της Πορτογαλίας και την άρνησή της να εκπληρώσει τις ρήτρες του ηπειρωτικού αποκλεισμού- κατά την επιστροφή του από το Τιλσίτ, στις 29 Ιουλίου 1807, έδωσε τις πρώτες διαταγές για την οργάνωση ενός σώματος στρατευμάτων στο Μπορντό υπό τη διοίκηση του στρατηγού Jean-Andoche Junot για μια πιθανή εκστρατεία στην Ιβηρική Χερσόνησο και μια στρατιωτική κατοχή της Πορτογαλίας.
Διαβάστε επίσης, ιστορία – Δυτική Γερμανία
Δολοπλοκίες και ίντριγκες στην Ισπανία
Λαμβάνοντας υπόψη την επικίνδυνη κατάσταση του στρατού του στρατηγού Junot, απομονωμένου στην Πορτογαλία σε μεγάλη απόσταση από τα γαλλικά σύνορα, και την ανάγκη στρατιωτικής υποστήριξης των επιχειρήσεών του, ο Ναπολέων είχε σχεδόν αμέσως αρχίσει να σχεδιάζει και να υλοποιεί την αποστολή στην Ισπανία πρόσθετων σωμάτων στρατού που οργανώθηκαν εσπευσμένα με “προσωρινά συντάγματα” από κληρωτούς, ναύτες, παρισινούς φρουρούς και με ξένα στρατεύματα. Ήδη από τις 12 Οκτωβρίου 1807, είχε συγκροτηθεί ένα σώμα υπό τη διοίκηση του στρατηγού Pierre Dupont, το οποίο μεταφέρθηκε στην Παλαιά Καστίλη τον Νοέμβριο- τον Ιανουάριο του 1808, ένα σώμα υπό τη διοίκηση του στρατάρχη Jeannot de Moncey κατέλαβε το Μπούργος, ενώ στη συνέχεια ο στρατηγός Georges Mouton εισήλθε στην Ισπανία με ένα τρίτο σώμα. Τον Φεβρουάριο του 1808, οι Γάλλοι κατέλαβαν το Σαν Σεμπαστιάν και την Παμπλόνα.
Το πρόβλημα της Ισπανίας αποτελούσε αντικείμενο συζητήσεων, προτάσεων και ίντριγκας για μεγάλο χρονικό διάστημα στον κύκλο του Ναπολέοντα και στη γαλλική ηγεσία- ο αυτοκράτορας και πολλοί από τους συνεργάτες του θεωρούσαν ότι η Ισπανία κυβερνιόταν καταστροφικά από μια ανίκανη δυναστεία και διεφθαρμένους, μέτριους πολιτικούς ανίκανους να αναπτύξουν τους πόρους και τον πλούτο του έθνους. Επιπλέον, θεωρούσαν ότι οι τεράστιες ισπανικές αποικίες στην αμερικανική ήπειρο αποτελούσαν ένα είδος πλούσιου Ελ Ντοράντο, το οποίο θα ήταν σημαντικό να εκμεταλλευτούν προς όφελος της Γαλλίας. Δεν έλειψαν οι άνθρωποι που ήταν πρόθυμοι, επίσης με την ελπίδα να αποκομίσουν προσωπικό όφελος, να αναλάβουν την πρωτοβουλία να επιβάλουν ριζικές μεταρρυθμίσεις στην Ιβηρική Χερσόνησο με σύμμαχο την οργάνωση μιας πλήρους κοινωνικής και διοικητικής αναδιάρθρωσης. Ο στρατάρχης Joachim Murat ήταν ανάμεσά τους και ο ίδιος ο Charles Maurice de Talleyrand πρότεινε να αναλάβει αποφασιστικές πρωτοβουλίες. Τέλος, στην Ισπανία δεν έλειπαν οι υποστηρικτές της στενής συνεργασίας με τη Γαλλία.Μεταξύ των ιβηρικών ευγενών και των φιλελεύθερων αστών υπήρχαν οι λεγόμενοι afrancesados, που ήταν ευνοϊκοί προς τον Ναπολέοντα και πρόθυμοι για διοικητικές και οικονομικές μεταρρυθμίσεις που αποσκοπούσαν στον εκσυγχρονισμό του κράτους.
Οι αποφάσεις και οι επιλογές του Ναπολέοντα όσον αφορά την Ισπανία επηρεάστηκαν και ευνοήθηκαν επίσης από τις εσωτερικές αντιθέσεις στο εσωτερικό της ιβηρικής ηγεσίας, όπου ήδη βρισκόταν σε εξέλιξη η λεγόμενη “συνωμοσία του Εσκοριάλ”, η οποία οργανώθηκε από τον διάδοχο του θρόνου Φερδινάνδο με την υποστήριξη του Δούκα του Ινφαντάδο και του Κανόνα Χουάν Εσκόικις, με σκοπό την εκθρόνιση του Γοδόι και την εκδίωξη του πατέρα του Καρόλου Δ” από τον θρόνο. Για το σκοπό αυτό οι συνωμότες σχεδίαζαν να εξασφαλίσουν την υποστήριξη της Γαλλίας, οργανώνοντας έναν διπλωματικό γάμο του Φερδινάνδου με μια Γαλλίδα πριγκίπισσα- στις 11 Οκτωβρίου 1807 ο Φερδινάνδος απηύθυνε επιστολή στον αυτοκράτορα κατόπιν αιτήματος του Γάλλου υπουργού Εξωτερικών Ζαν-Μπατίστ Σαμπανί, ο οποίος είχε πληροφορηθεί τις ίντριγκες αυτές. Ο Ναπολέων έβλεπε προφανώς τη δυνατότητα να αποκτήσει την κυριαρχία επί της Ισπανίας μέσω αυτού του δυναστικού συνδυασμού που θα μετέτρεπε τον Φερδινάνδο σε όργανο των Γάλλων.
Η ανακάλυψη από τον Γοδόι και τον Κάρολο Δ΄ της συνωμοσίας του Εσκοριάλ άλλαξε και πάλι την κατάσταση- στα τέλη Οκτωβρίου 1807, ο Φερδινάνδος συνελήφθη μαζί με τους συνεργούς του, αλλά ζήτησε τη βοήθεια του Ναπολέοντα, ο οποίος, πολύ εκνευρισμένος, αρνήθηκε κάθε ανάμειξη στη ίντριγκα και έτσι άρχισε να εξετάζει μια δεύτερη επιλογή για να αποκτήσει την κυριαρχία στην Ισπανία. Τρομοκρατημένος από τον αυτοκράτορα, ο Κάρολος Δ” έσπευσε να απελευθερώσει τον γιο του, ενώ ο Ναπολέων, θεωρώντας πλέον τον Φερδινάνδο εντελώς απαξιωμένο ως διάδοχο του θρόνου, άρχισε να μελετά πιθανούς νέους υποψήφιους και στις 2 Δεκεμβρίου 1807 ρώτησε τον αδελφό του Ιωσήφ για το θέμα. Ωστόσο, ο αυτοκράτορας ήταν προφανώς ακόμη αβέβαιος για την καλύτερη λύση- τον Μάρτιο του 1808 φαίνεται ότι επέστρεψε να εξετάζει ευνοϊκά το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσει τον Φερδινάνδο.
Το λεγόμενο motín de Aranjuez της 17ης-18ης Μαρτίου 1808 προκάλεσε μια νέα τροπή των γεγονότων: μια στρατιωτική εξέγερση, προερχόμενη από μια αριστοκρατική συνωμοσία σε συνδυασμό με τη λαϊκή δυσαρέσκεια, οδήγησε στην καθαίρεση του Γοδόι, ο οποίος φυλακίστηκε, και στην παραίτηση του Καρόλου Δ” στις 19 Μαρτίου 1808. Αφού ενημερώθηκε για τα γεγονότα αυτά, ο Ναπολέων αποφάσισε να ταξιδέψει στη Μπαγιόν, προφανώς με σκοπό να εκμεταλλευτεί τη συγκεχυμένη κατάσταση στην Ισπανία. Μετά την παραίτηση του Καρόλου, θεώρησε ότι ο ισπανικός θρόνος ήταν κενός και στις 27 Μαρτίου πρότεινε στον αδελφό του Λουδοβίκο να γίνει βασιλιάς. Στις 15 Απριλίου ο αυτοκράτορας έφτασε στη Μπαγιόν- ο Κάρολος Δ΄ είχε προηγουμένως ζητήσει την παρέμβαση του στρατάρχη Μουράτ, παραπονούμενος για τη βία που είχε υποστεί, και ο Ναπολέων διέταξε, ως εκ τούτου, τον στρατάρχη να στείλει τόσο τον Κάρολο όσο και τον Φερδινάνδο στη Μπαγιόν- σκόπευε να διευθετήσει το ζήτημα προσωπικά.
Ενώ οι δύο βασιλικοί πρίγκιπες δεν αντιστάθηκαν και μεταφέρθηκαν στη Μπαγιόν, η είδηση της αναχώρησής τους και η γαλλική βία και καταπίεση προκάλεσαν πατριωτική αντίδραση και λαϊκή εξέγερση στους δρόμους της Μαδρίτης. Στις 2 και 3 Μαΐου 1808, μια βίαιη εξέγερση κατά των γαλλικών στρατευμάτων προκάλεσε σκληρές συγκρούσεις στην πόλη και πολλές απώλειες- ο στρατάρχης Murat κατέπνιξε τη λαϊκή εξέγερση με μεγάλη ενέργεια και βάναυσες μεθόδους, που κόστισε περίπου 300 ζωές- πραγματοποιήθηκαν μαζικοί πυροβολισμοί των επαναστατών. Ο Ναπολέων δεν φάνηκε να εντυπωσιάζεται ιδιαίτερα από την είδηση αυτή, την οποία θεώρησε τοπικό επεισόδιο- παρέμεινε πεπεισμένος ότι η μάζα του ισπανικού πληθυσμού θα υποτασσόταν εύκολα στη νέα γαλλική τάξη. Ο αυτοκράτορας χρησιμοποίησε επίσης τα τραγικά γεγονότα της Μαδρίτης ως πρόσχημα για να τρομοκρατήσει τον Κάρολο και τον Φερδινάνδο, κάμπτοντας κάθε αντίσταση. Στις 5 Μαΐου, έπειτα από μια συνάντηση που χαρακτηρίστηκε από τις απειλές του Ναπολέοντα, ο Φερδινάνδος επέστρεψε το στέμμα στον πατέρα του Κάρολο Δ΄, ο οποίος με τη σειρά του, εκφοβισμένος και αποθαρρυμένος, το παρέδωσε στα χέρια του Ναπολέοντα- ολόκληρη η ισπανική βασιλική οικογένεια εγκλωβίστηκε στο Valençay και ο αυτοκράτορας, μετά τις αρνήσεις του Λουδοβίκου και του Ιερώνυμου, ανάγκασε τον Ιωσήφ να αποδεχθεί τον ισπανικό θρόνο. Ο στρατάρχης Μουράτ, ο οποίος ήλπιζε να αποκτήσει αυτόν τον τίτλο, έλαβε αντ” αυτού το βασίλειο της Νάπολης, το οποίο ο Ιωσήφ είχε εγκαταλείψει.
Ο Ναπολέων, ακόμη και πριν από την άφιξη του αδελφού του στη Μαδρίτη, προχώρησε στη συγκρότηση μιας χούντας, προερχόμενης από τις ισπανικές φιλελεύθερες τάξεις, η οποία συνεδρίασε στη Βαγιόν από τις 15 Ιουνίου έως τις 7 Ιουλίου και συνέταξε ένα σύνταγμα βασισμένο στα παρόμοια έγγραφα που είχαν υιοθετηθεί στα υποτελή βασίλεια της Μεγάλης Γαλλικής Αυτοκρατορίας- με την ελπίδα να περιοριστεί η εχθρότητα της Εκκλησίας, ο καθολικισμός διατηρήθηκε ως κρατική θρησκεία και η Ιερά Εξέταση δεν καταστάλθηκε. Ο Ιωσήφ έφτασε στη Μαδρίτη στις 20 Ιουλίου 1808- εν τω μεταξύ, το βασίλειο βρισκόταν σε εξέγερση και η εθνική και λαϊκή εξέγερση είχε εξαπλωθεί σε όλες τις περιοχές της Ιβηρικής Χερσονήσου και απειλούσε τη γαλλική κυριαρχία.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ρόναλντ Ρος
Η εξέγερση στην Ισπανία
Η εξέγερση δεν ξεκίνησε αμέσως μετά την αναχώρηση του Καρόλου και του Φερδινάνδου- η πρώτη πόλη που εξεγέρθηκε, σχεδόν ένα μήνα μετά τα γεγονότα της Μπαγιόννης, ήταν το Οβιέδο και στις 6 Ιουνίου ακολούθησε η Σεβίλλη- οι εξεγερσιακές χούντες που ηγήθηκαν της εξέγερσης κήρυξαν τον πόλεμο στη Γαλλία, οι εξεγέρσεις χαρακτηρίστηκαν από συνοπτικές βιαιοπραγίες κατά των Γάλλων και λεηλασίες, στη Βαλένθια δολοφονήθηκαν βάναυσα περίπου 300 Γάλλοι- σε σύντομο χρονικό διάστημα σχηματίστηκαν δεκαεπτά εξεγερσιακές χούντες, κυρίως στα βορειοδυτικά, στο νότο και στην Αραγονία. Η εξέγερση ενέπλεξε αμέσως τις λαϊκές μάζες- τα κίνητρα των επαναστατών συνδέονταν με το αίσθημα της δυναστικής πίστης, ένα ισχυρό εθνικό πνεύμα, την ξενοφοβία και στοιχεία θρησκευτικού φανατισμού που ανάγονταν στην ιστορική παράδοση του αγώνα κατά των Μαυριτανών. Οι πληθυσμοί, οικονομικά καθυστερημένοι και απομονωμένοι σε δύσβατα και ορεινά εδάφη, εξαρτώνταν από το δόγμα του τοπικού κλήρου, ο οποίος από το 1789 ενστερνιζόταν το μίσος προς τους Γάλλους άθεους και θεωρούνταν “υπηρέτες του διαβόλου”.
Η αυξανόμενη παρουσία των γαλλικών στρατευμάτων είχε καθοριστική επίδραση στην τόνωση της ξενοφοβίας του πληθυσμού, ωστόσο η εξέγερση ξέσπασε αρχικά στις περιοχές, Αστούριας, Γαλικίας και Ανδαλουσίας, όπου οι στρατιώτες του Ναπολέοντα δεν είχαν ακόμη φθάσει- ήταν οι Ισπανοί ευγενείς και ο κλήρος που ανέλαβαν να ενημερώσουν τις λαϊκές τάξεις για τα γεγονότα αλλού και πυροδότησαν τη γενική εξέγερση. Η ισπανική αριστοκρατική τάξη, εθνικιστική και συντηρητική, υποστήριξε σθεναρά την εξέγερση, στην οποία έβλεπε τη δυνατότητα να αποκαταστήσει την εξουσία και τα προνόμιά της και να αποτρέψει επαναστατικές κοινωνικές και διοικητικές μεταρρυθμίσεις.Καθώς η δημοκρατική και φιλελεύθερη αστική τάξη ήταν σχετικά αδύναμη, οι ευγενείς, μεγάλοι γαιοκτήμονες, μπορούσαν εύκολα να ξεσηκώσουν τους αγρότες εναντίον των κατακτητών. Ο ρόλος του κλήρου ήταν εξίσου σημαντικός- ο Ναπολέων τον θεώρησε μάλιστα καθοριστικό, μιλώντας για “εξέγερση των μοναχών”. Παρόλο που ορισμένα μέλη του ανώτερου κλήρου υποστήριξαν το νέο βοναπαρτιστικό καθεστώς, οι περίπου 60.000 κοσμικοί και 100.000 θρησκευτικοί στην Ισπανία προέτρεπαν και εκπαίδευαν τις λαϊκές τάξεις να εξεγερθούν, καλλιεργώντας τον φανατισμό. Στις εκκλησίες, ο Ναπολέων περιγραφόταν ως “ο βασιλιάς του σκότους”, “ο Απολλύων, δηλαδή η καταστροφή, ο διορισμένος της Αποκάλυψης”- στρατολογήθηκε σε εκκλησίες και μοναστήρια. Επιπλέον, ορισμένοι καρδινάλιοι και επίσκοποι φαίνεται ότι κατεύθυναν συγκεκριμένα την προπαγάνδα και τη διάδοση των επαναστατικών προθέσεων και έπαιξαν σημαντικό ρόλο στις χούντες.
Ένας αιματηρός ανταρτοπόλεμος εξαπλώθηκε σε όλη την Ισπανία από τοπικούς ηγέτες που σύντομα έγιναν διάσημοι και φοβισμένοι- οι χούντες οργάνωσαν πολιτοφυλακές που, ακατάλληλες για μάχες σε ανοιχτό πεδίο, ήταν αποτελεσματικές στην ενόχληση και αποδυνάμωση των στρατευμάτων κατοχής- ο πόλεμος κατά των Γάλλων χαρακτηρίστηκε αμέσως από σοβαρές πράξεις βίας, κτηνωδίες, βασανιστήρια και θηριωδίες κατά των αιχμαλώτων- τα γαλλικά στρατεύματα απάντησαν με ανελέητα κατασταλτικά μέτρα με καταστροφές χωριών, αντίποινα κατά του πληθυσμού, εκτελέσεις με συνοπτικές διαδικασίες. Εκτός από την πολιτοφυλακή που στρατολογούσαν οι χούντες και οι αντάρτες, η Ισπανία είχε επίσης στη διάθεσή της έναν μεγάλο τακτικό στρατό που μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τον γαλλικό στρατό που ήταν διασκορπισμένος στην επικράτεια- οι ισχυρότερες μονάδες του ισπανικού στρατού ήταν συγκεντρωμένες στη Γαλικία και την Ανδαλουσία την εποχή της εξέγερσης και σε αυτές τις δύο περιοχές ενισχύθηκε ιδιαίτερα η δύναμη των επαναστατικών χούντων. Η χούντα της Γαλικίας ανέλαβε τον έλεγχο της Αστούριας, της Λεόν και της Παλαιάς Καστίλης, ενώ η χούντα της Σεβίλλης αυτοανακηρύχθηκε “ανώτατη χούντα της Ισπανίας και των Ινδιών” και στις 15 Ιουνίου 1808 κατέλαβε τη γαλλική ναυτική μοίρα που ήταν αγκυροβολημένη στο Καντίζ.
Διαβάστε επίσης, πολιτισμοί – Σουλτανάτο της Μαλάκκα
Γαλλικές ήττες
Τον Φεβρουάριο ο Ναπολέων είχε καυχηθεί ότι 12.000 άνδρες θα ήταν αρκετοί για να κατακτήσουν την Ισπανία- αλλά την 1η Ιουνίου 1808 ο γαλλικός στρατός στην Ιβηρική Χερσόνησο αποτελούνταν ήδη από 117.000 στρατιώτες, οι οποίοι θα ενισχύονταν με άλλους 44.000 άνδρες μέχρι τις 15 Αυγούστου. Τα στρατεύματα αυτά δεν επαρκούσαν για να ελέγξουν την κατάσταση και επιπλέον, αποτελούμενα κυρίως από βιαστικά οργανωμένους νεοσύλλεκτους σε “προσωρινά συντάγματα”, ναυτικούς, φρουρούς και ξένα αποσπάσματα, ήταν μέτριας ποιότητας, πολύ κατώτερα από τον Μεγάλο Στρατό που παρέμενε στη Γερμανία. Η οργάνωση και ο εφοδιασμός ήταν επίσης ανεπαρκείς και τα στρατεύματα, στερημένα από μέσα και διασκορπισμένα σε μια έρημη και εχθρική περιοχή, αντιμετώπισαν σύντομα προβλήματα. Επιπλέον, στη Μαδρίτη, ο στρατάρχης Murat, αρχικά πολύ αισιόδοξος, έδειξε λίγη ενέργεια και, εξασθενημένος από τον λεγόμενο “κολικό της Μαδρίτης”, μια μορφή γαστρεντερίτιδας που έπληττε τα γαλλικά στρατεύματα, ζήτησε από τον αυτοκράτορα αντικατάσταση στις 12 Ιουνίου. Ωστόσο, ο ίδιος ο Ναπολέων ήταν κυρίως υπεύθυνος για τις γαλλικές ήττες. Πεπεισμένος για την ανωτερότητα των στρατευμάτων του και υποτιμώντας την επικινδυνότητα και την αποτελεσματικότητα των Ισπανών, αποφάσισε να διασκορπίσει τα στρατεύματά του προς όλες τις κατευθύνσεις, προκειμένου να κατακτήσει ταυτόχρονα τις διάφορες επαρχίες των εξεγερμένων.
Κατά συνέπεια, ενώ το σώμα 23.000 ανδρών του στρατάρχη Jean-Baptiste Bessières κατέλαβε το Σανταντέρ, το Βαγιαδολίδ και το Μπιλμπάο στην Αραγονία, ο στρατηγός Verdier απέκρουσε τα ισπανικά στρατεύματα του στρατηγού José Palafox με 10. 600 στρατιώτες εναντίον των ισπανικών στρατευμάτων του στρατηγού Jose Palafox, κατέλαβε την Tudela και πολιόρκησε τη Σαραγόσα στις 10 Ιουνίου 1808- ο στρατάρχης Moncey βάδισε προς τη Μεσόγειο Θάλασσα με 10.000 άνδρες με σκοπό να καταλάβει τη Βαλένθια και ο στρατηγός Duhesme με 11.000 στρατιώτες πήγε στην Καταλονία και πολιόρκησε τη Gerona. Πάνω απ” όλα, ο στρατάρχης Murat έστειλε το σώμα του στρατηγού Dupont, αποτελούμενο από 20.000 άνδρες, να εισβάλει στην Ανδαλουσία με σκοπό να “αποκαταστήσει την ηρεμία στην Ανδαλουσία και, τολμώ να το πω, στην Ισπανία για πάντα”.
Πολύ σύντομα ορισμένα γαλλικά αποσπάσματα βρέθηκαν σε δύσκολη θέση- η Σαραγόσα υπερασπίστηκε σθεναρά από τους στρατιώτες και τον πληθυσμό, μια γαλλική επίθεση αποκρούστηκε στις 2 Ιουνίου, χάρη και στο θάρρος των κατοίκων της πόλης, και στις 13 Αυγούστου τα στρατεύματα του Ναπολέοντα αποφάσισαν να άρουν την πολιορκία, εγκαταλείποντας προσωρινά την κατάκτηση της πόλης. Στην Καταλονία, ο στρατηγός Duhesme με τη σειρά του αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την πολιορκία της Girona και αποκρούστηκε και εμποδίστηκε στη Βαρκελώνη, ενώ ο στρατάρχης Moncey, ελλείψει υλικών και εξοπλισμού, δεν μπόρεσε επίσης να κατακτήσει τη Βαλένθια και υποχώρησε βόρεια του Τάγου
Η καθαρή νίκη του στρατάρχη Bessières στη μάχη της Medina de Rioseco στις 14 Ιουλίου 1808 φάνηκε αντίθετα να ενισχύει την αισιοδοξία του Ναπολέοντα και να εδραιώνει τις γαλλικές θέσεις στη βόρεια Ισπανία. Ο στρατάρχης Bessières κατατρόπωσε τον ισπανικό στρατό των στρατηγών Gregorio Cuesta και Joaquín Blake με 11.000 στρατιώτες σε μια σειρά από μετωπικές επιθέσεις πεζικού και επιθέσεις ιππικού. Η μάχη έληξε με την ισπανική καταδίωξη και τη λεηλασία από τους Γάλλους και τα αντίποινα κατά των Φραγκισκανών στρατιωτών και μοναχών, ο Ναπολέων έγραψε για μια μάχη που “αποφασίζει τις υποθέσεις της Ισπανίας”. Ο αυτοκράτορας υπέπεσε σε σοβαρό σφάλμα, μέσα σε λίγες ημέρες μια καταστροφή θα έβαζε τέλος στη γαλλική εισβολή στην Ανδαλουσία και θα άλλαζε εντελώς την κατάσταση στην Ισπανία.
Ο στρατηγός Dupont είχε αρχίσει να προελαύνει από το Τολέδο στις 24 Μαΐου 1808 προς το Κάντιθ- αφού διέσχισε τον Γουαδαλκιβίρ στις 7 Ιουνίου κατέλαβε την Κόρδοβα, όπου άφησε τα στρατεύματά του να λεηλατήσουν και να λεηλατήσουν την πόλη. Φορτωμένος με λάφυρα, ο γαλλικός στρατός, αφού έμαθε την παρουσία του ισπανικού στρατού του στρατηγού Francisco Javier Castaños, υποχώρησε στο Andújar στις 19 Ιουνίου για να περιμένει την άφιξη των ενισχυτικών τμημάτων. Οι Ισπανοί, με έναν επιδέξιο ελιγμό, κατάφεραν στις 17 Ιουλίου να αποκόψουν την υποχώρηση των Γάλλων στο Bailén. Ο στρατηγός Dupont, με τα στρατεύματά του εξαντλημένα από τις μάχες υπό καυτές καιρικές συνθήκες, δεν μπόρεσε να διαπεράσει και γι” αυτό αποφάσισε να συνθηκολογήσει, ενώ τα στρατεύματα ενίσχυσης που είχαν αρχικά ανακαταλάβει το φαράγγι του Bailén συμπεριλήφθηκαν επίσης στην παράδοση. Στις 22 Ιουλίου 1808, η μάχη του Bailén έληξε με τη συνθηκολόγηση του στρατηγού Dupont και 17.000 Γάλλων στρατιωτών, προκαλώντας μια δραματική τροπή των γεγονότων.
Ο Ιωσήφ Βοναπάρτης και η γαλλική διοίκηση, συγκλονισμένοι από την καταστροφή, διέταξαν γενική υποχώρηση μέχρι τον Έβρο, εγκαταλείποντας τη Μαδρίτη και ακυρώνοντας όλες τις κατακτήσεις που είχε κάνει στο βορρά ο στρατάρχης Bessières. Η Ευρώπη συγκλονίστηκε από αυτή την πρώτη ήττα των γαλλικών στρατών, η προέλαση των οποίων φαινόταν ασταμάτητη. Η είδηση της ισπανικής εξέγερσης ευνόησε το πολεμικό κόμμα στην Αυστρία και έδειξε τη σημασία του λαϊκού πατριωτικού συναισθήματος στην έμπνευση της εθνικής αντίστασης- η μάχη του Μπαϊλέν και οι άλλες επιτυχίες της ισπανικής εξέγερσης ευνόησαν την επανάληψη της αντιγαλλικής εχθρότητας από τις ηπειρωτικές δυνάμεις και τον επακόλουθο σχηματισμό του Πέμπτου Συνασπισμού κατά του Ναπολέοντα.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαρία Θηρεσία
Βρετανική επέμβαση στη χερσόνησο
Ο αποφασιστικός και επίμονος Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Τζορτζ Κάνινγκ κατανόησε αμέσως τις δυνατότητες που άνοιγε για τη Μεγάλη Βρετανία η εξέγερση και αποφάσισε να υποστηρίξει την εξέγερση στην Ισπανία, υποσχόμενος την υποστήριξή του στη χούντα της Αστούριας στις 12 Ιουνίου 1808 και παρέχοντας χρηματοδότηση και υλικά, Επιπλέον, ο Βρετανός πολιτικός αποφάσισε να οργανώσει μια εκστρατεία για την ανακατάληψη της Πορτογαλίας και να στείλει άλλη μια ομάδα στρατευμάτων στη Γαλικία σε μεταγενέστερη ημερομηνία- η συντηρητική κυβέρνηση απέσπασε επίσης την πολιτική υποστήριξη της αντιπολίτευσης των Ουίγων, που ευνοούσε την ισπανική εξέγερση και τον χαρακτήρα της ως λαϊκής και εθνικής εξέγερσης.
Η κατάσταση του γαλλικού στρατού του στρατηγού Junot στην Πορτογαλία είχε εν τω μεταξύ καταστεί αμέσως κρίσιμη λόγω της ισπανικής εξέγερσης που διέκοψε τους δεσμούς του με τη Μαδρίτη- η εξέγερση επεκτάθηκε και στον πορτογαλικό πληθυσμό και το ισπανικό σώμα στρατευμάτων που είχε αναπτυχθεί στο Πόρτο αποσύρθηκε στη Γαλικία. Ως εκ τούτου, ο στρατηγός Junot έπρεπε να συγκεντρώσει τα στρατεύματά του στη Λισαβόνα, προσπαθώντας να διατηρήσει τον έλεγχο των στρατηγικών κέντρων της Almeida και του Elvas που κάλυπταν τις γραμμές επικοινωνίας του.
Την 1η Αυγούστου 1808, ο βρετανικός στρατός υπό τον στρατηγό Arthur Wellesley, αποτελούμενος από 13.000 στρατιώτες, κατέλαβε έδαφος στις εκβολές του ποταμού Mondego και αιφνιδίασε τα γαλλικά στρατεύματα- μια πρώτη μάχη στη Roliça κατέληξε σε βρετανική νίκη στις 17 Αυγούστου και ο Γάλλος στρατηγός Henri-François Delaborde αποκρούστηκε- με τη σειρά του, στις 21 Αυγούστου, ο στρατηγός Junot, χωρίς να συγκεντρώσει τις δυνάμεις του, επιτέθηκε κατά μέτωπο στις θέσεις του αγγλο-πορτογαλικού στρατού του στρατηγού Wellesley με λιγότερους από 10. 000 άνδρες τις θέσεις του αγγλο-πορτογαλικού στρατού του στρατηγού Wellesley, αλλά στη μάχη του Vimeiro αποκρούστηκε και ηττήθηκε και βρέθηκε σε σοβαρή τακτική κατάσταση. Αποφάσισε, λοιπόν, στις 30 Αυγούστου 1808 να συνάψει συμφωνία εκκένωσης με τον νέο Βρετανό διοικητή που μόλις είχε φτάσει για να αντικαταστήσει τον στρατηγό Γουέλσλεϊ, τον στρατηγό Χιου Ντάλριμπλ, η οποία όριζε ότι ολόκληρος ο γαλλικός στρατός των 25.000 στρατιωτών θα εγκατέλειπε την Πορτογαλία χωρίς να πολεμήσει και θα επέστρεφε στη Γαλλία χωρίς να λάβει μέρος στον πόλεμο.
Η Σύμβαση της Σίντρα ολοκλήρωσε την πρώτη φάση του πολέμου στην Ιβηρική Χερσόνησο με επιτυχία για τους Βρετανούς, αλλά αποτέλεσε αιτία πολλών αντιπαραθέσεων στη Βρετανία- οι στρατηγοί Dalrymple και Burrad και ο ίδιος ο Wellesley, που είχαν αντιταχθεί στη συμφωνία, ανακλήθηκαν στην πατρίδα τους και υποβλήθηκαν σε έρευνα επειδή επέτρεψαν την εκκένωση χωρίς μάχη του γαλλικού στρατού που βρισκόταν προφανώς σε κρίσιμη κατάσταση. Στην πραγματικότητα, η συμφωνία είχε επίσης πλεονεκτήματα για τους Βρετανούς, οι οποίοι απελευθέρωσαν την Πορτογαλία χωρίς να χρειαστούν περαιτέρω μάχες και άνοιξαν το δρόμο προς τη Μαδρίτη για τον αγγλο-πορτογαλικό στρατό, παρόλο που το γαλλικό σώμα του στρατηγού Junot, που μόλις είχε επιστρέψει στην πατρίδα του, θα επανεντασσόταν στις τάξεις των Γάλλων και θα πολεμούσε στην εκστρατεία του 1809.
Οι δύο γαλλικές ήττες του Μπαϊλέν και της Σίντρα προκάλεσαν αίσθηση στην Ευρώπη και έδειξαν για πρώτη φορά ότι οι Γάλλοι δεν ήταν ανίκητοι, ενθαρρύνοντας την επανάληψη των πολεμικών προθέσεων των ηπειρωτικών δυνάμεων που ηττήθηκαν σε προηγούμενους πολέμους- επιπλέον, ο χαρακτήρας της λαϊκής αντίστασης για την ισπανική ανεξαρτησία που προσέλαβε ο πόλεμος στη χερσόνησο ενθουσίασε τα φιλελεύθερα ρεύματα στη Μεγάλη Βρετανία αλλά και στην ήπειρο, αποξενώνοντας τους Γάλλους με μεγάλη υποστήριξη. Η ευρωπαϊκή αριστοκρατία αισθανόταν πράγματι μια κάποια δυσπιστία για την ισπανική λαϊκή αντίσταση, αλλά ήταν έτοιμη να εκμεταλλευτεί προπαγανδιστικά τα αντιστασιακά κινήματα, χρησιμοποιώντας τα για να εδραιώσει τη δική της εξουσία.
Οι ήττες στη χερσόνησο κλόνισαν την αυτοπεποίθηση του Ναπολέοντα και τον έπεισαν για την επικίνδυνη κατάσταση για τη γαλλική κυριαρχία στην Ευρώπη λόγω της επέμβασης στην Ισπανία. Ο Αυτοκράτορας αποφάσισε λοιπόν να παρέμβει προσωπικά για να ενισχύσει το κύρος της Γαλλίας και να επιλύσει στρατηγικά την κατάσταση νικώντας τους νέους εχθρούς του και τον βρετανικό στρατό. Για το σκοπό αυτό, η Μεγάλη Στρατιά θα έπρεπε να μετακινηθεί μαζικά νότια των Πυρηναίων για να εξαπολύσει μια αποφασιστική επίθεση υπό τις διαταγές του Ναπολέοντα- μια νέα συμφωνία με τον Τσάρο Αλέξανδρο ήταν επομένως απαραίτητη για να συμφωνηθεί η συνεργασία του ώστε να περιοριστούν τυχόν αυστριακές ή πρωσικές φιλοδοξίες για εκδίκηση στη Γερμανία κατά τη διάρκεια της περιόδου κατά την οποία το μεγαλύτερο μέρος του γαλλικού στρατού θα έπρεπε να εγκαταλείψει το γερμανικό έδαφος και να μετακινηθεί προς την Ισπανία.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αλμπέρ Καμύ
Ο Μεγάλος Στρατός στην Ισπανία
Παρά την ευνοϊκή κατάσταση, οι πολιτικοί ηγέτες της ισπανικής εξέγερσης δεν εκμεταλλεύτηκαν την ευνοϊκή στιγμή που ακολούθησε τη νίκη του Μπαϊλέν και την αμηχανία του Ιωσήφ και των υπόλοιπων γαλλικών δυνάμεων που είχαν υποχωρήσει βιαστικά στον Έβρο- μόλις στις 12 Αυγούστου 1808 τα ισπανικά στρατεύματα που προέλαυναν από τη Βαλένθια έφτασαν στη Μαδρίτη, ενώ ο στρατηγός Καστάνος έφτασε με περιορισμένες δυνάμεις στις 23 Αυγούστου. Πάνω απ” όλα, υπήρχε μεγάλη διοικητική αποδιοργάνωση και οι πολυάριθμες επαρχιακές χούντες που σχηματίστηκαν για την εξέγερση δεν μπόρεσαν να βρουν μια σταθερή συμφωνία και αμέσως ήρθαν σε έντονη σύγκρουση μεταξύ τους. Η Γαλικία και η Αστούρια διαγωνίστηκαν για την εξουσία, ο στρατηγός Gregorio Cuesta πήρε αυτόνομη θέση με τη χούντα της Παλαιάς Καστίλης, στη Σεβίλλη, πρότεινε να μην προχωρήσει στην πρωτεύουσα και να περιοριστεί στη διοίκηση της Ανδαλουσίας, η χούντα της Γρανάδας λειτουργούσε αυτόνομα. Τελικά, με πρωτοβουλία της Χούντας της Μούρθια, υπό την ηγεσία του κόμη της Φλοριδαμπλάνκα, συγκροτήθηκε μια Κεντρική Χούντα με τριάντα πέντε αντιπροσώπους, κυρίως ευγενείς και ιερείς, από τις επαρχιακές διοικήσεις, η οποία συνεδρίασε στις 25 Σεπτεμβρίου 1808 στο Αρανχουέζ, αλλά, απασχολημένη με διαδικαστικά και συνταγματικά προβλήματα, δεν μπόρεσε να λειτουργήσει αποτελεσματικά λόγω των αντιθέσεων μεταξύ των συντηρητικών ρευμάτων της Φλοριδαμπλάνκα και των φιλελεύθερων ρευμάτων του Γκασπάρ Μέλχορ ντε Χοβελλάνος. Οργανώθηκε ένα υπουργείο, αλλά λόγω της αντιπαλότητας μεταξύ των στρατηγών, δεν διορίστηκε αρχιστράτηγος. Ο τακτικός στρατός δεν ενισχύθηκε επαρκώς, η στρατολόγηση ήταν ανεπαρκής και πολλά όπλα και υλικά που προμηθεύτηκαν οι Βρετανοί δεν χρησιμοποιήθηκαν.
Η κατάσταση δεν ήταν καλύτερη στην Πορτογαλία, όπου ο στρατηγός Dalrymple, πριν ανακληθεί, είχε αναδιοργανώσει την αντιβασιλεία που είχε διορίσει ο πρίγκιπας Ιωάννης- παρά την ανάκληση των τακτικών στρατευμάτων, μόνο 13.000 Πορτογάλοι στρατιώτες μπόρεσαν να οργανωθούν λόγω έλλειψης μέσων, ενώ η μαζική επιστράτευση (ordenance) ήταν εντελώς άοπλη. Επομένως, η μόνη πραγματικά αποτελεσματική δύναμη παρέμεινε το βρετανικό εκστρατευτικό σώμα, το οποίο και το ίδιο δυσκολευόταν από υλικοτεχνικά και διοικητικά προβλήματα. Αποτελούμενο από 20.000 στρατιώτες, το εκστρατευτικό σώμα είχε πλέον επικεφαλής τον ικανό στρατηγό Τζον Μουρ, ο οποίος, ωστόσο, δεν κινήθηκε μέχρι τον Οκτώβριο του 1808 και δεν κατάφερε να συντονίσει τις επιχειρήσεις του με τις ισπανικές επαναστατικές χούντες- αντ” αυτού, ένα δεύτερο βρετανικό σώμα 13.000 ανδρών υπό τη διοίκηση του στρατηγού Ντέιβιντ Μπερντ αποβιβάστηκε στη Γαλικία στα τέλη Οκτωβρίου.
Εν τω μεταξύ, στον Έβρο, ο Ιωσήφ, με τη βοήθεια του στρατάρχη Ζαν-Μπατίστ Ζουρντάν, είχε διασπείρει τις αδύναμες δυνάμεις του, 65.000 στρατιώτες, από τη Βισκαία μέχρι την Αραγονία- ο Ναπολέων είχε λόγια πικρής ειρωνείας για την ανικανότητα των υπολοχαγών του, οι οποίοι, στην Ιβηρική χερσόνησο, εμφανίζονταν συγκεχυμένοι και αδύναμοι. Ο αυτοκράτορας συναντήθηκε με τον τσάρο Αλέξανδρο στην Ερφούρτη στις 27 Σεπτεμβρίου και, μετά από μια σειρά συνομιλιών, οι δύο ηγεμόνες συνήψαν στις 12 Οκτωβρίου μια νέα επισφαλή συμφωνία για τη σταθεροποίηση της κατάστασης στην ήπειρο κατά τη διάρκεια της απουσίας του Ναπολέοντα και την αποφυγή απειλών πολέμου από την Αυστρία. Έτσι, η Μεγάλη Στρατιά, η οποία είχε παραμείνει στο πρωσικό έδαφος μετά τις νίκες του 1806 και του 1807, οδηγήθηκε πίσω δυτικά του Έλβα και διαλύθηκε επίσημα στις 12 Οκτωβρίου 1808. Ο Αυτοκράτορας άφησε στη νότια Γερμανία δύο σώματα που ανασυντάχθηκαν στη “Στρατιά του Ρήνου” υπό τη διοίκηση του στρατάρχη Λουδοβίκου Νικολά Νταβού και με τις υπόλοιπες δυνάμεις του, περίπου 160.000 άνδρες της “Στρατιάς της Ισπανίας”, χωρισμένοι σε έξι σώματα στρατού συν την Αυτοκρατορική Φρουρά, εισήλθαν στην Ιβηρική Χερσόνησο για να εξαπολύσουν μια αποφασιστική επίθεση. Ο Ναπολέων έφτασε στη Βιτόρια στις 5 Νοεμβρίου και ανέλαβε τη διοίκηση.
Όταν έφτασε ο Ναπολέων, ο ισπανικός στρατός είχε αναπτυχθεί σε ένα πολύ μεγάλο μέτωπο, οργανωμένος σε δύο κύριες ομάδες με τη Στρατιά της Γαλικίας του στρατηγού Χοακίν Μπλέικ στον Έβρο και τη Στρατιά του Κέντρου του στρατηγού Καστάνος γύρω από την Τουντέλα- ενδιάμεσα υπήρχε ένας τρίτος, μικρότερος σχηματισμός που πλησίαζε από την Εξτρεμαδούρα υπό τη διοίκηση του στρατηγού Γκαλούζο. Πολύ πιο πίσω βρίσκονταν οι 20.000 Βρετανοί του στρατηγού Moore, οι οποίοι μόλις είχαν αρχίσει να κινούνται, και οι 12.000 στρατιώτες του στρατηγού Baird που είχαν αποβιβαστεί στη Γαλικία. Ο Ναπολέων οργάνωσε έναν ελιγμό για να διασπάσει αυτή την υπερεκτεταμένη παράταξη, παρόλο που είχε μόνο ένα μέρος των δυνάμεών του στη διάθεσή του εκείνη τη στιγμή- στο κέντρο, ο στρατάρχης Nicolas Soult, έχοντας αναλάβει τη διοίκηση του ΙΙ Σώματος, επιτέθηκε και νίκησε πλήρως το στρατό του στρατηγού Galluzo στις 10 Νοεμβρίου στη μάχη του Gamonal και βάδισε αμέσως προς το Burgos και το Valladolid, τα οποία κατακτήθηκαν από τα γαλλικά στρατεύματα.
Έχοντας επιτύχει μια κυρίαρχη κεντρική θέση, ο Ναπολέων ήταν στη συνέχεια σε θέση να επινοήσει δύο παρακαμπτήριους ελιγμούς στα πλάγια για να καταστρέψει τα ξεχωριστά σώματα του ισπανικού στρατού- οι δυσκολίες επικοινωνίας, το έδαφος, το κλίμα και ορισμένα λάθη των υπολοχαγών του δεν επέτρεψαν την τέλεια εκτέλεση των σχεδίων του. Στα δεξιά, ο στρατάρχης François Joseph Lefebvre, διοικητής του IV σώματος, και ο στρατάρχης Claude Victor, διοικητής του I σώματος, σε έντονη αντιπαλότητα μεταξύ τους, δεν κατάφεραν να συνεργαστούν και επιτέθηκαν πολύ νωρίς στις δυνάμεις του στρατηγού Blake, ο οποίος ως εκ τούτου δεν εμπλέκεται και, αφού ηττήθηκε στη μάχη του Espinosa de los Monteros στις 10 και 11 Νοεμβρίου, μπόρεσε να υποχωρήσει και να αποφύγει την καταστροφή.
Ο δεύτερος ελιγμός παράκαμψης της δεξιάς πτέρυγας της Ισπανίας κατά του στρατού του στρατηγού Καστάνος δεν είχε επίσης όλα τα αποτελέσματα που ανέμενε ο αυτοκράτορας. Ο Ισπανός στρατηγός δέχθηκε επίθεση και ηττήθηκε στη μάχη της Tudela στις 23 Νοεμβρίου από μια γαλλική ομάδα που κατέβαινε τον ποταμό Έβρου υπό τη διοίκηση του στρατάρχη Jean Lannes, αποτελούμενη από το ΙΙΙ Σώμα του στρατάρχη Jeannot de Moncey και άλλα ενισχυτικά στρατεύματα, αλλά εν τω μεταξύ ο στρατάρχης Michel Ney, ο οποίος με το VI σώμα θα ανέβαινε τον ποταμό Duero από πίσω, καθυστέρησε λόγω των κακών δρόμων και δεν έφτασε εγκαίρως για να κλείσει την παγίδα, εν μέρει λόγω της πολύ πρώιμης επίθεσης του στρατάρχη Lannes. Η Στρατιά του Κέντρου του στρατηγού Καστάνος υπέστη βαριά ήττα με μεγάλες απώλειες, αλλά δεν καταστράφηκε και τα υπολείμματά της υποχώρησαν καθ” οδόν προς το Καλαταγιούτ και την Κουένκα.
Παρά τα επιμέρους αυτά αποτελέσματα, ο Ναπολέων είχε διασπάσει την ισπανική παράταξη και έτσι, ενώ ο στρατάρχης Σουλτ κατέλαβε το Σανταντέρ στις 16 Νοεμβρίου και κάλυψε τις επικοινωνίες του στρατού στο Μπούργκος, μπόρεσε να προελάσει απευθείας προς τη Μαδρίτη, βρίσκοντας περιορισμένη αντίσταση. Στις 30 Νοεμβρίου, στο φαράγγι Somosierra, η ισπανική αντίσταση των 20.000 στρατιωτών του στρατηγού Μπενίτο ντε Σαν Χουάν κάμφθηκε μετά από σκληρή μάχη στην οποία επικράτησαν οι πολωνικές μονάδες ιππικού. Στις 4 Δεκεμβρίου 1808, ο Ναπολέων εισήλθε με τα στρατεύματά του στη Μαδρίτη- οι δρόμοι της πόλης ήταν έρημοι και ο πληθυσμός υποδέχτηκε την άφιξη του γαλλικού στρατού με εχθρική σιωπή. Ο Ναπολέων εγκαταστάθηκε στο Chamartin και, αντικαθιστώντας τον αδελφό του Ιωσήφ, έλαβε αμέσως σημαντικές διοικητικές αποφάσεις με στόχο να κερδίσει την υποστήριξη της φιλελεύθερης ισπανικής αστικής τάξης: κατήργησε την Ιερά Εξέταση, μείωσε τον αριθμό των μοναστηριών κατά το ένα τρίτο, δήμευσε την εκκλησιαστική περιουσία, κατήργησε τα εσωτερικά τελωνεία και τα φεουδαρχικά δικαιώματα.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Λευκάδιος Χερν
Η υποχώρηση του στρατηγού Moore
Εν τω μεταξύ, ο βρετανός στρατηγός John Moore είχε ενώσει τις δυνάμεις του με το σώμα του στρατηγού David Baird που είχε αποβιβαστεί στη Γαλικία τον Οκτώβριο και συγκέντρωνε τις δυνάμεις του βόρεια της Σαλαμάνκα- το ισπανικό σώμα του στρατηγού Pedro La Romana από τη Δανία είχε επίσης αποβιβαστεί στις Αστούριες, το οποίο με τη σειρά του ενώθηκε με τους Βρετανούς. Ο στρατηγός Μουρ πήρε την τολμηρή πρωτοβουλία να περάσει στην επίθεση με τον μικρό του στρατό και να προελάσει εναντίον του σώματος του στρατάρχη Σουλτ, το οποίο είχε αναπτυχθεί σε απομονωμένη θέση για να καλύψει το Μπούργκος, για να το νικήσει και να απειλήσει τις γραμμές επικοινωνίας του μεγαλύτερου μέρους του γαλλικού στρατού.
Ο Ναπολέων ενημερώθηκε καθυστερημένα για την αιφνίδια αυτή προέλαση από τον στρατηγό Μουρ και στις 20 Δεκεμβρίου οργάνωσε αμέσως έναν ελιγμό για να αποκόψει τον βρετανικό στρατό και να τον καταστρέψει- ενώ ο στρατάρχης Σουλτ αντιμετώπιζε τον εχθρό, ο ίδιος βάδισε με το σώμα του στρατάρχη Μισέλ Νεϊ, την αυτοκρατορική φρουρά και το ιππικό προς τη Σαλαμάνκα και την Αστόργκα για να τους παρακάμψει. Η αναγκαστική προέλαση μέσω της Sierra de Guadarrama το χειμώνα ήταν πολύ δύσκολη και τα στρατεύματα έδειχναν σημάδια ανυπομονησίας- ο Ναπολέων παρενέβη προσωπικά για να ωθήσει τους στρατιώτες προς τα εμπρός και να επιταχύνει την κίνηση.
Παρά τις προσπάθειες του Αυτοκράτορα, η ανεπαρκής ενέργεια που επέδειξε ο στρατάρχης Soult επέτρεψε στον στρατηγό Moore, ο οποίος είχε ξαφνικά αντιληφθεί την επικίνδυνη κατάσταση, να διαφύγει- στις 24 Δεκεμβρίου οι Βρετανοί άρχισαν μια απότομη υποχώρηση προς τις ακτές του Ατλαντικού για να αποφύγουν την περικύκλωση. Η βρετανική υποχώρηση ήταν πολύ δύσκολη, αλλά παρά τις απώλειες και την κούραση, ο στρατηγός Moore κατάφερε να αποφύγει τη διάσπαση του στρατού του.Τα γαλλικά στρατεύματα έφτασαν στην Astorga στις 3 Ιανουαρίου 1809 και εδώ ο Ναπολέων παρέδωσε τη διοίκηση στον στρατάρχη Soult για την τελευταία φάση της καταδίωξης πριν επιστρέψει στο Valladolid. Ενώ το σώμα του στρατάρχη Ney παρέμεινε στην Astorga, το σώμα του στρατάρχη Soult επιτέθηκε στις 7 Ιανουαρίου στο Lugo, αλλά οι Βρετανοί κατάφεραν και πάλι να απεμπλακούν και έφτασαν στο λιμάνι της La Coruña στις 11 Ιανουαρίου 1809, όπου περίμεναν πλοία για να τους σώσουν.
Στις 15 και 16 Ιανουαρίου, ο γαλλικός στρατός του στρατάρχη Soult επιτέθηκε στις βρετανικές θέσεις στη La Coruña για να αποτρέψει την εκκένωση- οι δισταγμοί του στρατάρχη και η επιμονή των υπερασπιστών επέτρεψαν στον στρατηγό Moore να ολοκληρώσει με επιτυχία την επιβίβαση των περισσότερων στρατιωτών του. Ο βρετανικός στρατός αναγκάστηκε να κάψει τις αποθήκες του, να εγκαταλείψει βαριά όπλα και εξοπλισμό, οι Γάλλοι αιχμαλώτισαν πολυάριθμους αιχμαλώτους και ο ίδιος ο στρατηγός Μουρ τραυματίστηκε θανάσιμα, αλλά στο σύνολό του ο στρατός, αν και δοκιμάστηκε σκληρά, επέστρεψε στη Βρετανία όπου σύντομα θα ξαναέπαιρνε δράση Στην Ιβηρική Χερσόνησο μόνο ένα βρετανικό σώμα στρατευμάτων 10.000 ανδρών παρέμεινε στη Λισαβόνα.
Εν τω μεταξύ, στις άλλες ισπανικές επαρχίες, οι επιχειρήσεις συνεχίστηκαν ανεξάρτητα- ο στρατάρχης Lannes, αφού κατέβηκε τον Έβρο, επανενώθηκε με το σώμα του στρατάρχη Moncey μπροστά από τη Σαραγόσα και συνέχισε τη δύσκολη πολιορκία του οχυρού. Η άμυνα της Sargozza, η οποία ανατέθηκε στον στρατηγό José Palafox, ο οποίος κινητοποίησε την αντίσταση και αρνήθηκε κάθε διαπραγμάτευση, ενισχύθηκε με τη συμμετοχή του πληθυσμού και αποδείχθηκε δύσκολο να ξεπεραστεί. Η επίθεση στη Σαραγόσα προκάλεσε πολύ βίαιες συγκρούσεις- τα ισπανικά στρατεύματα πολέμησαν σκληρά, υποστηριζόμενα από τους κατοίκους- αφού χρειάστηκε ένας μήνας για να καταλάβουν τα τείχη της πόλης, οι Γάλλοι αναγκάστηκαν να ισοπεδώσουν τα σπίτια και τα ερείπια σε μακρές και αιματηρές μάχες- οι μάχες δεν τελείωσαν παρά στις 20 Φεβρουαρίου 1809, αφού τα γαλλικά στρατεύματα είχαν συντρίψει, με μεγάλες απώλειες, τους τελευταίους πυρήνες αντίστασης των υπερασπιστών, εξαντλημένων από την πείνα και τις ασθένειες. Η πόλη καταστράφηκε και λεηλατήθηκε- πάνω από 48.000 Ισπανοί πέθαναν από ασθένειες και οι συνολικές απώλειες των υπερασπιστών, πολιτών και στρατιωτών, ήταν 108.000.
Τον Ιανουάριο του 1809, τα άλλα γαλλικά σώματα εδραίωσαν τις κατακτήσεις του Ναπολέοντα και απώθησαν τις αδύναμες ισπανικές τακτικές δυνάμεις που παρέμεναν στο πεδίο της μάχης.Ο στρατάρχης Lefebvre προχώρησε πέρα από τον Τάγο και απώθησε τον στρατό του στρατηγού Galuzzo. Προκειμένου να νικήσει τα στρατεύματα της Στρατιάς του Κέντρου του Δούκα του Ιντιφάδο, τα οποία, υπό τη διοίκηση του στρατηγού Βενέγκας, συγκεντρώνονταν νότια της Μαδρίτης, ο στρατάρχης Βίκτορ ανέλαβε την επίθεση και στις 13 Ιανουαρίου 1809 νίκησε και διέλυσε τον ισπανικό στρατό στη μάχη του Uclés.
Στις 17 Ιανουαρίου 1809, ο Ναπολέων έφυγε από το Βαγιαδολίδ για να επιστρέψει στο Παρίσι- ο αυστριακός επανεξοπλισμός γινόταν απειλητικός και ένας νέος πόλεμος στη Γερμανία θεωρούνταν επικείμενος- ο αυτοκράτορας δεν μπορούσε να παραμείνει άλλο στην Ισπανία, επίσης λόγω των ειδήσεων για σκοτεινούς πολιτικούς ελιγμούς που είχαν επινοήσει ο Σαρλ ντε Ταλιράν και ο Ζοζέφ Φουσέ, οι οποίοι μπορεί να εμπλέκουν και τον Μουράτ και φαίνεται να απειλούν τη σταθερότητα του καθεστώτος. Η ισπανική εκστρατεία του Ναπολέοντα έληξε λοιπόν με σημαντικά αλλά όχι πειστικά αποτελέσματα, ο ισπανικός στρατός είχε συντριβεί και ο Ιωσήφ είχε επιστρέψει στη Μαδρίτη, οι Βρετανοί είχαν ηττηθεί και αναγκαστεί να εκκενώσουν τη χερσόνησο, αλλά λόγω των αποστάσεων, του αδιαπέραστου εδάφους και του κλίματος οι ελιγμοί του Ναπολέοντα είχαν επιβραδυνθεί και παρεμποδιστεί, επιτρέποντας στους εχθρούς του να αποφύγουν την καταστροφή. Αν ο Ναπολέων μπορούσε να παραμείνει, η Λισαβόνα και το Κάντιθ θα είχαν επίσης επιτευχθεί σε σύντομο χρονικό διάστημα- ωστόσο, κατά την απουσία του, οι επιχειρήσεις παρέμειναν στα χέρια των στραταρχών, οι οποίοι, ελάχιστα συνεκτικοί, εχθρικοί μεταξύ τους και έρμαια ισχυρών αντιζηλιών και φιλοδοξιών, δεν κατάφεραν να συνεργαστούν αποτελεσματικά. Επομένως, ο αυτοκράτορας έπρεπε να αφήσει μεγάλες δυνάμεις στην Ισπανία για να ολοκληρώσει την κατάκτηση και να καταπνίξει την αντίσταση, οι οποίες δεν μπορούσαν πλέον να αναπτυχθούν στο κύριο ευρωπαϊκό μέτωπο κατά των νέων αντιγαλλικών συνασπισμών.
Εν τω μεταξύ, είχαν προκύψει έντονες διαφωνίες μεταξύ των βρετανών πολιτικών ηγετών- ο στρατός του στρατηγού Moore είχε επιστρέψει στη Μεγάλη Βρετανία σοβαρά αποδυναμωμένος- η γνώμη του διοικητή του, πριν από τον θάνατό του στο πεδίο της μάχης στη La Coruña, ήταν σαφώς απαισιόδοξη για τις δυνατότητες διατήρησης ενός εκστρατευτικού σώματος μόνιμα στην Ιβηρική Χερσόνησο. Ο υπουργός Πολέμου Robert Castlereagh ήταν αυτός που πήρε την πρωτοβουλία και, παρά τις επικρίσεις της αντιπολίτευσης, αποφάσισε στις 2 Απριλίου 1809 να επιστρέψει ο στρατός στην Πορτογαλία υπό τη διοίκηση του στρατηγού Arthur Wellesley, ο οποίος, σε συνεννόηση με τον υπουργό, είχε υποσχεθεί να πετύχει με 30.000 άνδρες την υπεράσπιση ενός προγεφυρώματος στην Ιβηρική Χερσόνησο. Ωστόσο, η αποστολή του εκστρατευτικού σώματος παρεμποδίστηκε από τις εξελίξεις στην Ευρώπη, όπου ξέσπασε ο πόλεμος του Πέμπτου Συνασπισμού- η βρετανική κυβέρνηση αποφάσισε να οργανώσει άλλη μια αποστολή στο Walcheren για να βοηθήσει τους Αυστριακούς και έτσι το κονδύλι των στρατευμάτων που είχε στη διάθεσή του ο στρατηγός Wellesley μειώθηκε.
Τον Μάρτιο του 1809 ο στρατάρχης Σουλτ είχε αρχίσει τη δεύτερη εισβολή στην Πορτογαλία- προχώρησε, παρά τη σθεναρή αντίσταση των πορτογαλικών στρατευμάτων, που είχαν αναδιοργανωθεί από τον Βρετανό στρατηγό Γουίλιαμ Μπέρεσφορντ, προς το Πόρτο- στην πρώτη μάχη του Πόρτο ο Γάλλος στρατάρχης επιτέθηκε κατά μέτωπο και κατέβαλε την εχθρική άμυνα, κατακτώντας την πόλη στις 29 Μαρτίου 1809, αντί να συνεχίσει για τη Λισαβόνα, ο στρατάρχης έμεινε στη θέση του και ενεπλάκη σε σκοτεινές ίντριγκες, ελπίζοντας ίσως να γίνει βασιλιάς της Πορτογαλίας- διαδόθηκαν φήμες για έναν πιθανό βασιλιά Νικόλαο (ο στρατός διαμαρτυρήθηκε και η δυσαρέσκεια έφτασε στο σημείο να προκαλέσει συνωμοσία με τη συμμετοχή των Βρετανών. Ενώ ο στρατάρχης Soult παρέμενε στο Πόρτο, ο στρατάρχης Victor πολέμησε στο Medellín στις 28 Μαρτίου και απέκρουσε τους Ισπανούς του στρατηγού Gregorio Cuesta στην Guadiana, αλλά, αφού ένωσε τις δυνάμεις του με τον στρατηγό Lapisse, δεν μπόρεσε να διασχίσει τον Τάγο, του οποίου η γέφυρα στην Alcántara είχε καταστραφεί, και δεν μπόρεσε να προχωρήσει στην Πορτογαλία.
Κάτω από αυτές τις συνθήκες, ο Βρετανός στρατηγός Άρθουρ Γουέλσλεϊ μπόρεσε να αποβιβαστεί χωρίς δυσκολία με το εκστρατευτικό του σώμα στις 22 Απριλίου 1809, να συγκεντρώσει τις δυνάμεις του, που αριθμούσαν 26.000 άνδρες, στην Κοΐμπρα και να περάσει στην αντεπίθεση εναντίον των διασπασμένων στρατευμάτων των αντιπάλων του. Στις 12 Μαΐου, ο στρατάρχης Σουλτ δέχθηκε αιφνιδιαστική επίθεση και αναγκάστηκε να υποχωρήσει εγκαταλείποντας το Πόρτο. (Τα γαλλικά στρατεύματα αντιμετώπιζαν σοβαρές δυσκολίες και ο στρατάρχης, απειλούμενος από το αγγλο-πορτογαλικό σώμα του στρατηγού Ουίλιαμ Μπέρεσφορντ που είχε διασχίσει το Ντουέρο βορειότερα, υποχώρησε μέσω των βουνών χωρίς πυροβολικό. Οι Γάλλοι, αντί να επικεντρωθούν στην αντιμετώπιση των Βρετανών, εγκατέλειψαν τη Γαλικία, ο στρατάρχης Ney υποχώρησε στη Λεόν, ενώ ο στρατάρχης Soult έφτασε στη Zamora.
Ο στρατηγός Wellesley, εκμεταλλευόμενος την έλλειψη αποφασιστικότητας και συνοχής των αντιπάλων του, μπόρεσε στη συνέχεια να στραφεί εναντίον των δυνάμεων του στρατάρχη Victor, αν και, λόγω οργανωτικών δυσκολιών και παρεξηγήσεων και διαφωνιών με τον ισπανικό στρατό του στρατηγού Gregorio Cuesta, δεν επανήλθε στις επιχειρήσεις μέχρι τις 27 Ιουνίου. Αντιμέτωπος με τη βρετανική επίθεση, ο στρατάρχης Βίκτορ αποφάσισε να υποχωρήσει από την εκτεθειμένη θέση του στα σύνορα της Πορτογαλίας και υποχώρησε προς τη Μαδρίτη, όπου ενώθηκε με το σώμα του στρατηγού Οράτιου Σεμπαστιάνι- εν τω μεταξύ, από το Παρίσι, ο Ναπολέων είχε δώσει εντολή στον στρατάρχη Σουλτ να συγκεντρώσει τα σώματά του και εκείνα του στρατάρχη Νεϊ και του στρατάρχη Μορτιέ, να βαδίσουν από τα βόρεια, μέσω της Σιέρα ντε Γκρέδος, πίσω από τους Βρετανούς και να ανακόψουν τη γραμμή υποχώρησής τους. Ωστόσο, ο στρατάρχης Victor και ο στρατηγός Sébastiani, χωρίς να περιμένουν τον ελιγμό του στρατάρχη Soult, έπεισαν τον βασιλιά Ιωσήφ, που είχε φτάσει στο πεδίο της μάχης, και τον στρατιωτικό του σύμβουλο, στρατάρχη Jean-Baptiste Jourdan, να επιτεθούν στον στρατηγό Wellesley, ο οποίος είχε αναπτυχθεί στις στέρεες θέσεις της Talavera de la Reina, στις 28 Ιουλίου.
Οι γαλλικές επιθέσεις αποκρούστηκαν επανειλημμένα και ο στρατηγός επαινέθηκε για την αμυντική του νίκη στη μάχη της Ταλαβέρα και διορίστηκε δούκας του Ουέλινγκτον, αν και σύντομα η προσέγγιση από τα βόρεια των δυνάμεων του στρατάρχη Σουλτ απείλησε τις γραμμές επικοινωνίας του και έτσι έπρεπε να οργανώσει μια δύσκολη υποχώρηση προς το Μπανταχόθ, αφού διέσχισε τον Τάγο. Οι στρατάρχες Soult και Victor επανενώθηκαν, αλλά, αντί να συνεχίσουν την επίθεση και να προελάσουν προς τη Λισαβόνα, αποφάσισαν να χωρίσουν και πάλι τις δυνάμεις τους και εγκατέλειψαν να επιχειρούν από κοινού. Ο στρατηγός Σεμπαστιάνι κατευθύνθηκε αμέσως νότια με το σώμα του και νίκησε τον ισπανικό στρατό του στρατηγού Φρανσίσκο Βενάγκας από τη Μούρθια στη μάχη του Αλμονατσίντ στις 11 Αυγούστου 1809.
Αντιθέτως, η ισπανική Κεντρική Χούντα (Junta Suprema Central) στη Σεβίλλη δεν συμμεριζόταν την απαισιοδοξία του Δούκα του Ουέλινγκτον, τον οποίο υποστήριξε μόνο απρόθυμα, παρά τις προσπάθειες του αδελφού του Χένρι Ουέλσλι, του Βρετανού πολιτικού εκπροσώπου επί τόπου, και διέταξε μια άκαιρη γενική επίθεση κατά των Γάλλων για την ανακατάληψη της Μαδρίτης, η οποία κατέληξε με καταστροφικά αποτελέσματα για τους Ισπανούς. Από την Ανδαλουσία, ο στρατηγός Χουάν Κάρλος ντε Αρεϊζάγκα προχώρησε προς την κατεύθυνση του Τάγου, αλλά αναχαιτίστηκε και κατατροπώθηκε από τον στρατό του στρατάρχη Σουλτ στη μάχη της Οκάνια στις 29 Νοεμβρίου 1809.Οι Ισπανοί υπέστησαν απώλειες 5.000 νεκρών και τραυματιών και 13. 000 αιχμαλώτους Την προηγούμενη ημέρα, στις 28 Νοεμβρίου, η Στρατιά της Εξτρεμαδούρας του στρατηγού Diego Del Parque είχε επίσης κατατροπωθεί από τον στρατηγό François Étienne Kellermann στη μάχη της Alba de Tormes και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη Σαλαμάνκα.
Έχοντας αυτοπεποίθηση μετά από αυτές τις νίκες, ο βασιλιάς Ιωσήφ και ο στρατάρχης Σουλτ έπεισαν τον Ναπολέοντα να εγκρίνει την εισβολή στην Ανδαλουσία, υπολογίζοντας στην κατάληψη πολλών πόρων και σε πλούσια λάφυρα- στην πραγματικότητα οι Γάλλοι προχώρησαν χωρίς να συναντήσουν ιδιαίτερη αντίσταση από τις τακτικές δυνάμεις- ακόμη και η υποδοχή του πληθυσμού ήταν εκπληκτικά ήρεμη. Η Κόρδοβα επετεύχθη ειρηνικά στις 27 Ιανουαρίου 1810- ο στρατηγός Sébastiani εισήλθε στη Γρανάδα και τη Μάλαγα χωρίς μάχη. Ωστόσο, ο στρατάρχης Σουλτ έπεισε τον Ιωσήφ να προελάσει στη Σεβίλλη, καθυστερώντας την προέλαση στο Κάντιθ.Η Σεβίλλη, που εγκαταλείφθηκε από την Κεντρική Χούντα, καταλήφθηκε εύκολα την 1η Φεβρουαρίου, αλλά η Χούντα κατάφερε να διαφύγει και να καταφύγει στις 3 Φεβρουαρίου 1810 στο Κάντιθ, το οποίο υπερασπίστηκε σθεναρά τα στρατεύματα του στρατάρχη Βίκτορ. Ενώ ο Ιωσήφ επέστρεψε στη Μαδρίτη, ο στρατάρχης Σουλτ εγκαταστάθηκε στη Σεβίλλη, συνεχίζοντας τα προσωποπαγή προγράμματα εκμετάλλευσης και λεηλασίας του.
Η κατάσταση του Δούκα του Ουέλινγκτον δεν ήταν χωρίς δυσκολίες- αντίθετα, ο στρατηγός έπρεπε να αντιμετωπίσει σημαντικά οργανωτικά προβλήματα και τις συγκεκριμένες συνέπειες των σοβαρών πολιτικών αντιθέσεων τόσο στο εσωτερικό όσο και μεταξύ των διαφόρων αρχών της χερσονήσου. Στα τέλη του 1809, η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Δούκα του Πόρτλαντ είχε πέσει εξαιτίας των σφοδρών προσωπικών διαξιφισμών μεταξύ των υπουργών Κάνινγκ και Καστλέρεα, οι οποίοι είχαν φτάσει μέχρι μια επίσημη μονομαχία από την οποία ο πρώτος είχε τραυματιστεί- η νέα κυβέρνηση που σχηματίστηκε από τον Σπένσερ Πέρσεβαλ με τον Ρίτσαρντ Γουέλσλεϊ, αδελφό του στρατηγού, στο υπουργείο Εξωτερικών, ήταν αδύναμη- δέχθηκε επίθεση από τους ηγέτες της αντιπολίτευσης των Ουίγ, ενώ είχε να αντιμετωπίσει ζωηρή αντιπαράθεση για τις προφανείς αποτυχίες της πολεμικής πολιτικής. Ο Δούκας του Ουέλινγκτον ήταν επίσης εκτεθειμένος σε επικρίσεις- όταν έφτασαν τα νέα για την επίθεση του στρατάρχη Μασσένα, τον προειδοποίησαν να αποφύγει πάση θυσία την απώλεια του στρατού, ακόμη και με το κόστος μιας εκκένωσης- οι ενισχύσεις και η οικονομική χρηματοδότηση ήταν περιορισμένες, οι οποίες ήταν απαραίτητες για τα βρετανικά στρατεύματα που πλήρωναν σε νόμισμα όλα τα υλικά και τον εξοπλισμό που προμηθεύονταν επί τόπου.
Καθοριστικός παράγοντας για την ικανότητα του Δούκα του Ουέλινγκτον να αντέξει στην Ιβηρική Χερσόνησο και να εμπλακεί με σημαντικές γαλλικές δυνάμεις ήταν η δυνατότητα χρήσης της Πορτογαλίας ως βάσης επιχειρήσεων, η οποία επέτρεπε τον εφοδιασμό του στρατού από τη θάλασσα και η οποία συνεργαζόταν με συγκεκριμένο τρόπο. Παρά τη διαφθορά και τον συντηρητισμό της τοπικής αριστοκρατίας, η αντιβασιλεία της Πορτογαλίας, που ελεγχόταν από τον απεσταλμένο Κάρολο Στιούαρτ, συνεργάστηκε στενά με τη Μεγάλη Βρετανία- ο στρατηγός William Beresford ήταν υπεύθυνος για την αναδιοργάνωση του πορτογαλικού στρατού, ο οποίος μέχρι το 1810 είχε αυξηθεί σε 56.000 στρατιώτες και ο οποίος, πλαισιωμένος και εκπαιδευμένος από Βρετανούς αξιωματικούς, συμμετείχε στις επιχειρήσεις και ενίσχυε τα στρατεύματα του Ουέλινγκτον. Η συνεργασία με τους Ισπανούς ήταν πολύ πιο δύσκολη- μέχρι το 1812 αρνούνταν να θέσουν τις δυνάμεις τους υπό τις διαταγές του Βρετανού στρατηγού- η εξουσία της Κεντρικής Χούντας, η οποία, αφού επέστρεψε στο Κάντιθ, είχε μετατραπεί, μετά τη σύγκληση των Κορτών τον Σεπτέμβριο του 1810, αρχικά σε Αντιβασιλέα και στη συνέχεια σε Εκτελεστική Επιτροπή, ήταν πολύ περιορισμένη, αναποτελεσματική και διεφθαρμένη, χαρακτηριζόταν από έντονες εσωτερικές αντιπαλότητες, επιπλέον, οι επαρχιακές χούντες, ιδίως εκείνη της Παλαιάς Καστίλης και εκείνη της Σεβίλλης, ασκούσαν αυτόνομη εξουσία και δεν ακολουθούσαν τις κεντρικές οδηγίες- οι αντάρτες ήταν σε μεγάλο βαθμό ανεξάρτητοι. Οι προσπάθειες της χούντας να οργανώσει έναν σταθερό τακτικό στρατό, πρώτα με τη μαζική επιστράτευση του 1809 και στη συνέχεια με τη γενική επιστράτευση του 1811, απέτυχαν πλήρως- λόγω των ελλείψεων σε υλικό και οργάνωση και της μέτριας προσήλωσης του πληθυσμού στις προσκλήσεις, οι τακτικές δυνάμεις δεν ξεπέρασαν ποτέ τους 100.000 άνδρες.
Ωστόσο, ελλείψει του αυτοκράτορα, ούτε οι Γάλλοι μπόρεσαν να ξεπεράσουν τις πολιτικές, στρατηγικές και επιχειρησιακές δυσκολίες τους- ο Ιωσήφ, παρά την παρουσία του στρατάρχη Jean-Baptiste Jourdan ως στρατιωτικού συμβούλου, δεν μπόρεσε να ασκήσει πολιτική και διοικητική εξουσία ούτε να συντονίσει σταθερά τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, παρά την προσχώρηση στο καθεστώς ορισμένων Ισπανών επωνύμων, των λεγόμενων Josefinos, όπως οι Mariano Luis de Urquijo, Miguel José de Azanza, François Cabarrus, και τη δημιουργία μιας γραφειοκρατίας. Η οικονομική και δημοσιονομική κατάσταση ήταν θλιβερή και οι στρατηγοί στις επαρχίες δεν λάμβαναν τους πόρους για να εφοδιάσουν τους στρατούς τους- όλο και περισσότερο απομονωμένοι και ανεξάρτητοι, δεν συνεργάζονταν μεταξύ τους και βρίσκονταν σε συνεχή αντιπαλότητα- από το Παρίσι, ο Ναπολέων συχνά εξέδιδε στρατηγικές οδηγίες που μερικές φορές αποδεικνύονταν ανεφάρμοστες στο πεδίο της μάχης και ενίσχυαν τη σύγχυση.
Ο στρατάρχης Masséna μπόρεσε να συγκεντρώσει μόνο 60.000 άνδρες για την επίθεσή του στην Πορτογαλία, λόγω της ανάγκης να καταλάβει την Αστούρια και να ελέγξει με ασφάλεια την Παλαιά Καστίλη και τη Βισκάη, αποστολές που ανατέθηκαν στον στρατηγό Bonnet και απαιτούσαν μεγάλες ομάδες στρατευμάτων. Οι διαθέσιμες δυνάμεις αποδείχθηκαν ανεπαρκείς για την αποστολή και, επιπλέον, ο στρατάρχης δεν οργάνωσε ένα επαρκές σύστημα προμηθειών και αποθηκών αποθήκευσης. Αντ” αυτού, περίμενε τη συγκομιδή για να προμηθευτεί προμήθειες και αρχικά περιορίστηκε να στείλει τον στρατάρχη Ney να καταλάβει τα οχυρά Almeida και Ciudad Rodrigo, τα οποία έπεσαν μετά από έγκυρη αντίσταση στις 9 Ιουλίου. Τελικά, τον Σεπτέμβριο του 1810, ο στρατάρχης Masséna ξεκίνησε την επίθεσή του προς την κατεύθυνση της Coimbra, αλλά αμέσως βρέθηκε σε δυσκολία λόγω της έλλειψης προμηθειών- η περιοχή είχε εγκαταλειφθεί από τον πληθυσμό και οι πορτογαλικές αρχές είχαν εκκενώσει όλα τα αγαθά βάσει της διαταγής να εκκενωθεί μπροστά από τον εχθρό και να καταστραφούν τα υλικά που δεν μπορούσαν να μεταφερθούν.
Ο στρατηγός Ουέλινγκτον μπόρεσε στη συνέχεια να περιμένει να εξασθενήσουν οι εχθρικές δυνάμεις κατά την προέλαση και να αναπτυχθεί στην λοφώδη θέση Buçaco, όπου ο στρατάρχης Masséna του επιτέθηκε ανεπιτυχώς κατά μέτωπο στις 27 Σεπτεμβρίου 1810. Μετά από αυτή τη μάχη του Buçaco, ο Γάλλος στρατάρχης αποφάσισε να κάνει ελιγμούς για να υπερφαλαγγίσει τις εχθρικές θέσεις και ο στρατηγός Wellington έσπευσε να υποχωρήσει στις λεγόμενες “γραμμές του Torres Vedras”, οι οποίες είχαν προηγουμένως δημιουργηθεί για την προστασία της Λισαβόνας. Πρόκειται για ένα σύστημα οχυρώσεων σε τρεις γραμμές, η πρώτη από τις οποίες είχε μήκος 40 χιλιομέτρων και αποτελούνταν από 126 οχυρά, οπλισμένα με 247 κανόνια.Ο στρατός του στρατηγού Ουέλινγκτον αποτελούνταν από 33.000 Βρετανούς, 30.000 Πορτογάλους και 6.000 Ισπανούς και, καθώς τροφοδοτούνταν από τη θάλασσα, δεν μπορούσε να αντιμετωπιστεί με πολιορκία.
Επιπλέον, ο στρατάρχης Masséna δεν διέθετε υλικά για μια μακρά πολιορκία και αντιμετώπιζε όλο και περισσότερο σοβαρά προβλήματα εφοδιασμού- διέθετε ακόμη 35.000 στρατιώτες, οι οποίοι ενισχύονταν μόνο από τους 10.000 άνδρες του στρατηγού Jean-Baptiste Drouet d”Erlon. Μετά από αρκετούς μήνες μάταιης αναμονής, ο στρατάρχης Masséna, του οποίου τα στρατεύματα είχαν αποδυναμωθεί σημαντικά από την έλλειψη εφοδίων, αποφάσισε να εγκαταλείψει τις θέσεις του στο Torres Vedras και στις 5 Μαρτίου 1811 άρχισε να υποχωρεί από την Πορτογαλία και κατευθύνθηκε προς τη Σαλαμάνκα, καταδιωκόμενος προσεκτικά από τον στρατηγό Wellington. Ο Βρετανός στρατηγός αποφάσισε να προελάσει στην Αλμέιδα για να ανακαταλάβει το σημαντικό οχυρό, και ο στρατάρχης Μασένα έκανε μια τελευταία προσπάθεια και πέρασε στην επίθεση για να προσπαθήσει να υπερασπιστεί την πόλη- η μάχη του Fuentes de Oñoro διεξήχθη στις 5 Μαΐου 1811. Οι Γάλλοι επιτέθηκαν επανειλημμένα στις βρετανικές γραμμές, αλλά, παρά τις κάποιες επιτυχίες, δεν κατάφεραν και πάλι να κερδίσουν το πάνω χέρι και αποκρούστηκαν και πάλι. Η επίθεση του στρατάρχη Masséna απέτυχε έτσι λόγω της ανεπαρκούς αποφασιστικότητάς του αλλά και λόγω αντικειμενικών δυσκολιών, έλλειψης μέσων και έλλειψης συνεργασίας των άλλων Γάλλων στρατηγών, ο στρατάρχης θα ανακληθεί στις 17 Μαΐου 1811 από τον απογοητευμένο Ναπολέοντα και θα αντικατασταθεί στη Σαλαμάνκα από τον στρατάρχη Auguste Marmont.
Εν τω μεταξύ, ο στρατάρχης Soult είχε τελικά επιχειρήσει έναν αντιπερισπασμό για να υποστηρίξει τον στρατάρχη Masséna.Ο Γάλλος διοικητής κατατρόπωσε τον ισπανικό στρατό της Extremadura στη μάχη της Gebora στις 19 Φεβρουαρίου 1811 και κατέλαβε το φρούριο της Badajoz στις 11 Μαρτίου, Ένα σώμα βρετανικών και πορτογαλικών στρατευμάτων υπό τη διοίκηση του στρατηγού Beresford που έστειλε ο στρατηγός Wellington επενέβη σύντομα στον τομέα αυτό, καθησυχασμένο από την υποχώρηση του στρατάρχη Massèna, ο οποίος ανάγκασε τους Γάλλους να υποχωρήσουν και πολιόρκησε με τη σειρά του την Badajoz. Ο στρατάρχης Soult επέστρεψε στην επίθεση και έκανε ελιγμούς για να αντιμετωπίσει τον εχθρό- στις 16 Μαΐου, στη βίαιη και αιματηρή μάχη της Albuera, οι γαλλικές επιθέσεις έθεσαν σε δυσκολία τους Αγγλο-Πορτογαλέζους, αλλά τελικά αποκρούστηκαν από τις δυνάμεις του στρατηγού Beresford. Λίγο αργότερα, ο κύριος στρατός του στρατηγού Ουέλινγκτον εντάχθηκε επίσης στους Αγγλο-Πορτογαλέζους, αλλά σε αυτό το στάδιο ολοκληρώθηκε και η συγκέντρωση των γαλλικών δυνάμεων με την άφιξη από τη Σαλαμάνκα του στρατού του στρατάρχη Μαρμόν, ο οποίος επανενώθηκε με τα στρατεύματα του στρατάρχη Σουλτ. Ωστόσο, οι δύο στρατάρχες, αντί να αναλάβουν την πρωτοβουλία και να ρισκάρουν μια μεγάλη μάχη επί τόπου, προτίμησαν να παραιτηθούν και οι δύο συγκεντρώσεις σύντομα διαλύθηκαν. Ο στρατηγός Ουέλινγκτον κατευθύνθηκε ανενόχλητος προς τη Σιουδάδ Ροντρίγκο για να επιτεθεί στο οχυρό, αλλά τελικά, ενώ ο στρατάρχης Σουλτ επέστρεφε στην Ανδαλουσία με το στρατό του, ο στρατάρχης Μαρμόν πλησίασε τους Βρετανούς και ο Βρετανός στρατηγός προτίμησε να αναστείλει τις επιχειρήσεις και να επιστρέψει προσεκτικά στην Πορτογαλία, έχοντας επιτύχει καλά αποτελέσματα και έχοντας ματαιώσει τα επιθετικά σχέδια των Γάλλων.
Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ησίοδος
Οι επιτυχίες του στρατηγού Wellington
Η ικανότητα του στρατηγού Ουέλινγκτον να παραμείνει στη χερσόνησο, να αποκρούσει επανειλημμένες γαλλικές επιθέσεις και να επιφέρει σοβαρά πλήγματα στους υπολοχαγούς του Ναπολέοντα, οφειλόταν κυρίως στη στρατιωτική του ικανότητα, στην επίμονη και σταθερή προσωπικότητά του, ικανή να κατανοεί τις σημαντικές στρατηγικές συνέπειες της ηπειρωτικής του εκτροπής και να αξιολογεί τις καλύτερες τακτικές αποφάσεις που έπρεπε να λάβει για να αντιμετωπίσει τον εχθρό. Ο Βρετανός στρατηγός πίστευε ότι ήταν δυνατόν να παραμείνει στη χερσόνησο και να εξουθενώσει σταδιακά τους Γάλλους, εκμεταλλευόμενος τις ιδιότητες του μικρού στρατού του, ο οποίος αποτελούνταν από μικρούς αλλά έμπειρους τακτικούς στρατιώτες, καλά εκπαιδευμένους στη σκοποβολή και υποκείμενους σε αυστηρή πειθαρχία- υιοθέτησε αποτελεσματική τακτική μάχης, βασισμένη κυρίως στην άμυνα, στη στοχευμένη βολή γραμμής και στην εκμετάλλευση του εδάφους για την ενίσχυση των θέσεων του. Οι ανυπόμονοι και επιθετικοί Γάλλοι στρατηγοί συνέχισαν να ακολουθούν τις επιθετικές μεθόδους και ως εκ τούτου ηττήθηκαν συχνά από την τακτική του στρατηγού, η οποία τους προκάλεσε βαριές απώλειες και αποδιοργάνωσε τα σχέδιά τους. Αφού αποδυνάμωσαν τους Γάλλους, τα βρετανικά στρατεύματα ανέλαβαν επίσης την επίθεση με την ευκαιρία και ο στρατηγός μπόρεσε να ελιχθεί επιδέξια κερδίζοντας έδαφος ή αναγκάζοντας τους αντιπάλους του να υποχωρήσουν.
Τα χαρακτηριστικά του εδάφους, ορεινό και άγονο, το κλίμα και οι δρόμοι επικοινωνίας, οι οποίοι ήταν πολύ περιορισμένοι και σε κακή κατάσταση, επηρέασαν επίσης τις συνθήκες του πολέμου και ευνόησαν τους Βρετανούς- ο στρατός του στρατηγού Ουέλινγκτον υπέφερε πολύ από ελλείψεις προμηθειών και ασθένειες, αλλά ο στρατηγός ήταν σε θέση να προμηθεύεται προμήθειες από τη θάλασσα και, πληρώνοντας σε μετρητά, μπορούσε να προμηθεύεται πολύ πιο εύκολα αγαθά και προμήθειες από τον πληθυσμό. Τα γαλλικά στρατεύματα υπέφεραν ακόμη περισσότερο και κατέφυγαν στη βία και στις λεηλασίες για να αρπάξουν υλικά και προμήθειες- χωρίς αποθήκες και αποθηκευτικούς χώρους και ανεπαρκώς εφοδιασμένοι από την πατρίδα, οι γαλλικοί στρατοί, υπό την ηγεσία στρατηγών που με τη σειρά τους επιδίδονταν σε διαφθορά, δωροδοκία και λεηλασίες, διαλύθηκαν- οι λιποταξίες πολλαπλασιάστηκαν και οι παράτυπες ομάδες και οι ανεξάρτητες ομάδες που αποτελούνταν από αποσπασμένους από όλους τους στρατούς εξαπλώθηκαν σε όλη την επικράτεια, οργιάζοντας στην ύπαιθρο και τα βουνά. Ο στρατηγός Ουέλινγκτον μπόρεσε να επωφεληθεί από τις δυσκολίες εφοδιασμού των Γάλλων- φρόντιζε πάντα να διατηρεί δεσμούς με τη βάση των επιχειρήσεών του και να επιστρέφει στην Πορτογαλία μετά από κάθε εκστρατεία για να αναπληρώσει τις προμήθειες, ενώ ερήμωνε το έδαφος μπροστά στις γαλλικές επιθέσεις, οι οποίες στη συνέχεια σταδιακά εξαντλούσαν τις προμήθειες, όπως είχε συμβεί στον στρατάρχη Μασένα.
Έχοντας αποκρούσει την επίφοβη γαλλική επίθεση στην Πορτογαλία, ο στρατηγός Ουέλινγκτον, ο οποίος είχε επίσης λάβει ενισχύσεις, αποφάσισε, μετά από μια σύντομη παύση, να αναλάβει εκ νέου την πρωτοβουλία- είχε πλέον την τοπική αριθμητική υπεροχή, καθώς ο στρατός του στρατάρχη Μαρμόν αποτελούνταν από μόλις 35.000 άνδρες- επιπλέον, ο Ναπολέων, καθώς ήταν απασχολημένος με την οργάνωση της ρωσικής εκστρατείας, δεν είχε τη δυνατότητα να επέμβει άμεσα για να υποτάξει τους στρατάρχες του σε πειθαρχία και συνεργασία και, αντίθετα, αναγκάστηκε να καλέσει πίσω μέρος των στρατευμάτων από την Ισπανία. Ο Ιωσήφ ανησυχούσε για πιθανές εκπλήξεις από τους Βρετανούς και προέτρεψε ανεπιτυχώς τον στρατάρχη Soult να εκκενώσει την Ανδαλουσία για να ενισχύσει το κύριο μέτωπο που κάλυπτε τη Μαδρίτη.
Έτσι, ο Ουέλινγκτον μπόρεσε να περάσει στην επίθεση ήδη από τις 7 Ιανουαρίου 1812, έχοντας οργανώσει επαρκή υλικά και προμήθειες για τη διεξαγωγή χειμερινής εκστρατείας- οι Γάλλοι, που δεν είχαν τα μέσα, αιφνιδιάστηκαν και τα πρώτα στάδια της νέας εκστρατείας ήταν ευνοϊκά για τους Βρετανούς. Ωστόσο, η επίθεση του στρατηγού Ουέλινγκτον επιβραδύνθηκε από την ανάγκη να κατακτηθούν τα οχυρά στα πορτογαλικά σύνορα, το Ciudad Rodrigo, το οποίο έπεσε στις 19 Ιανουαρίου, και κυρίως το Badajoz, το οποίο άντεξε μέχρι τις 6 Απριλίου, υπερασπιζόμενο από τον γενναίο στρατηγό Philippon. Πρόκειται για δύσκολες πολιορκίες που ολοκληρώθηκαν με αιματηρές επιθέσεις που κόστισαν στους Βρετανούς πολλές απώλειες, καθώς δεν είχαν εξοπλισμό και πολιορκητικά στρατεύματα. Εξοργισμένα από τις δυσκολίες και τις απώλειες, τα βρετανικά στρατεύματα λεηλάτησαν και κατέστρεψαν τα οχυρά, ασκώντας ανεξέλεγκτη βία και κτηνωδία στους κατοίκους. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο στρατάρχης Μαρμόν, μη λαμβάνοντας καμία υποστήριξη από τον στρατάρχη Σουλτ, απέφυγε να επέμβει για να ξεκλειδώσει τα πολιορκημένα οχυρά.
Σε αυτό το στάδιο του πολέμου, οι Βρετανοί και οι Ισπανοί ξεκίνησαν επίσης επιχειρήσεις σε άλλα μέρη της Ιβηρικής Χερσονήσου, στις οποίες συμμετείχαν γαλλικές δυνάμεις, μειώνοντας τα διαθέσιμα τμήματα στα πορτογαλικά σύνορα. Η Astorga πολιορκήθηκε από τους Ισπανούς- ο ναύαρχος Home Riggs Popham επιτέθηκε στις ακτές της Βισκαΐας, τις οποίες υπερασπίζονταν τα στρατεύματα του στρατηγού Auguste Caffarelli, Ο στρατηγός William Bentinck, διοικητής στη Σικελία, έστειλε ένα σώμα βρετανικών στρατευμάτων υπό τη διοίκηση του στρατηγού Frederick Maitland, το οποίο αποβιβάστηκε στο Αλικάντε και αντιμετώπισε το στρατό του στρατάρχη Louis Gabriel Suchet, ο οποίος, προελαύνοντας από την Αραγονία, είχε καταλάβει, σε μια σειρά επιτυχημένων επιχειρήσεων κατάκτησης και ειρήνευσης, τη Λερίντα, την Τορτόσα, την Ταραγόνα, το Σαγκούντο, όπου νίκησε το στρατό του στρατηγού Blake, και τη Βαλένθια, την οποία κατέλαβε στις 9 Ιανουαρίου 1812, όπου αιχμαλώτισε τον ίδιο τον στρατηγό Blake, 18. 000 αιχμαλώτους και 392 κανόνια
Ενώ λάμβαναν χώρα αυτές οι δευτερεύουσες επιχειρήσεις, ο στρατηγός Ουέλινγκτον επανέλαβε την επίθεση στις 14 Ιουνίου και ανάγκασε τον στρατάρχη Μαρμόν να υποχωρήσει αφού διέσχισε το Ντουέρο- ωστόσο, ο στρατάρχης κατάφερε να συγκεντρώσει τις δυνάμεις του, άντλησε στρατεύματα από την Αστούρια και με έναν επιτυχημένο ελιγμό διέσχισε και πάλι τον ποταμό και ανάγκασε τον βρετανό στρατηγό να υποχωρήσει στη Σαλαμάνκα. Ο στρατάρχης Μαρμόν έγινε πιο επιθετικός μετά την επιτυχία αυτή και συνέχισε να υπερφαλαγγίζει τον εχθρό- στις 22 Ιουλίου 1812 επιτέθηκε στις βρετανικές θέσεις στο Αραπίλς, αλλά ο ελιγμός απέτυχε- τα γαλλικά στρατεύματα διασκορπίστηκαν και ο στρατηγός Ουέλινγκτον αντεπιτέθηκε με επιτυχία. Η μάχη της Σαλαμάνκα έληξε με σαφή βρετανική νίκη, ο στρατάρχης Μαρμόν τραυματίστηκε νωρίς στις μάχες, τα γαλλικά στρατεύματα έχασαν 14.000 άνδρες και υποχώρησαν- ο στρατηγός Bertrand Clauzel ανέλαβε τη διοίκηση και κατάφερε με μεγάλη δυσκολία να οδηγήσει τα υπολείμματα του στρατού πίσω στο Μπούργκος, εγκαταλείποντας την άμυνα της Μαδρίτης.
Ο στρατηγός Ουέλινγκτον βάδισε προς την ανυπεράσπιστη πρωτεύουσα, στην οποία έφτασε στις 6 Αυγούστου, και στη συνέχεια, ενώ ο Ιωσήφ και ο στρατάρχης Jourdan επέστρεψαν στη Βαλένθια για να συναντήσουν τον στρατάρχη Suchet, προχώρησε προς το Μπούργκος, το οποίο, ωστόσο, υπό την ηγεσία του στρατηγού Dubreton, άντεξε την πολιορκία με επιτυχία. Τον Σεπτέμβριο του 1812, ο στρατάρχης Soult εκκένωσε τελικά την Ανδαλουσία και βάδισε βόρεια με τον στρατό του, αφού συνδέθηκε με μέρος των δυνάμεων του στρατάρχη Suchet.Από τον βορρά ήρθαν τα στρατεύματα του στρατηγού Joseph Souham για να απειλήσουν τα νώτα του αγγλο-πορτογαλικού στρατού που είχε αποκλειστεί στο Burgos. Στις 21 Οκτωβρίου, ο στρατηγός Ουέλινγκτον, ο οποίος κινδύνευε να αποκοπεί από τη συγκλίνουσα προέλαση των γαλλικών στρατών, εγκατέλειψε την πολιορκία και άρχισε να υποχωρεί, διέσχισε τον Τόρμες και κατευθύνθηκε πίσω στην Πορτογαλία. Ο στρατάρχης Σουλτ, ο οποίος είχε συγκεντρώσει όλες τις δυνάμεις του, δεν του επιτέθηκε δυναμικά και περιορίστηκε να τον ακολουθήσει με το ιππικό του κατά τη διάρκεια της μακράς και κουραστικής υποχώρησης- στις 2 Νοεμβρίου 1812 ο Ιωσήφ επέστρεψε στη Μαδρίτη, αλλά η εκστρατεία έληξε με ικανοποιητικό απολογισμό για τους συμμάχους, οι οποίοι είχαν προκαλέσει μεγάλες απώλειες στον εχθρό, αναγκάζοντάς τον να εγκαταλείψει την Ανδαλουσία.
Ο στρατηγός Ουέλινγκτον είχε επιτύχει έτσι σημαντικά αποτελέσματα κατά τη διάρκεια της τριετούς διοίκησής του στην Ιβηρική Χερσόνησο- παρά τις οργανωτικές και πολιτικές δυσκολίες και την αριθμητική υπεροχή των γαλλικών στρατευμάτων, ο βρετανός διοικητής συνέχισε να προστατεύει την Πορτογαλία- η ισπανική επαναστατική χούντα είχε ανακτήσει τον έλεγχο της Ανδαλουσίας, της Γκαλίζας και της Αστούριας, ένας μεγάλος εχθρικός στρατός, με επικεφαλής μερικούς διάσημους στρατάρχες, είχε συγκρατηθεί και εξουθενωθεί στη Χερσόνησο. Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο Γάλλος ιστορικός Georges Lefebvre, παρά τις επιτυχίες, οι επιχειρήσεις του Ουέλινγκτον στην Ισπανία, από συνολική πολιτικοστρατιωτική άποψη, δεν είχαν καθόλου αποφασιστική επίδραση: παρά την ιβηρική εμπλοκή που συγκράτησε μεγάλο μέρος των στρατευμάτων του, ο Ναπολέων είχε εντούτοις νικήσει τον Πέμπτο Συνασπισμό το 1809 και είχε εισβάλει στη Ρωσία με έναν τεράστιο στρατό το 1812. Σε περίπτωση γαλλικής νίκης στη ρωσική εκστρατεία, η κατάσταση για τον στρατηγό Ουέλινγκτον και τους Ισπανούς θα γινόταν πραγματικά κρίσιμη. Ο ίδιος ο Ναπολέων προφανώς δεν έδινε μεγάλη σημασία στα γεγονότα στην Ισπανία- στις 6 Σεπτεμβρίου 1812, στο πεδίο της μάχης του Μποροντίνο από την είδηση της βρετανικής νίκης στη Σαλαμάνκα, ήταν πεπεισμένος ότι ήταν πιο συμφέρον για τη Γαλλία να παραμείνει ο βρετανικός στρατός στην Ισπανία και να μην εκτραπεί προς τις γαλλικές ή γερμανικές ακτές, ενώ ο ίδιος βρισκόταν μπροστά από τη Μόσχα.
Η καταστροφή στη Ρωσία είχε επίσης αρνητικές συνέπειες για τους Γάλλους στην Ισπανία- ο Ναπολέων, αναγκασμένος να οργανώσει εσπευσμένα έναν νέο στρατό, ανακάλεσε μέρος των στρατευμάτων στην Ιβηρική Χερσόνησο, ακόμη και ο στρατάρχης Σουλτ, σε διαμάχη με τον βασιλιά, επέστρεψε στη Γαλλία. Επιπλέον, στη Βισκαΐα και τη Ναβάρα, οι ισπανικές επαναστατικές δυνάμεις είχαν προσβάλει σοβαρά τον στρατό του στρατηγού Clauzel, αφήνοντας μόνο 75.000 στρατιώτες διασκορπισμένους μεταξύ Μαδρίτης και Σαλαμάνκα, μοιρασμένους μεταξύ των στρατών του στρατηγού Honoré Gazan, του στρατηγού Jean-Baptiste Drouet d”Erlon και του στρατηγού Honoré Charles Reille, ως μια μάζα ελιγμών που ήταν διαθέσιμη στον Joseph και τον στρατιωτικό του εμπειρογνώμονα, τον στρατάρχη Jourdan.
Ο Δούκας του Ουέλινγκτον μπόρεσε τότε να περάσει στην επίθεση στις 15 Μαΐου 1813 με τον στρατό του να αυξάνεται σε 70. Ο Βρετανός στρατηγός επιτέθηκε με τη δεξιά του πτέρυγα προς τη Σαλαμάνκα και κυρίως με την αριστερή του πτέρυγα διέσχισε τον ποταμό Duero και προσπέρασε την εχθρική παράταξη- ενώθηκε με τα ισπανικά στρατεύματα στη Γαλικία, απειλώντας να αποκόψει τις γαλλικές επικοινωνίες και ο Joseph και ο στρατάρχης Jourdan αποφάσισαν να ξεκινήσουν μια στρατηγική υποχώρηση, εκκενώνοντας τη Μαδρίτη. Η κατάσταση των Γάλλων στην Ισπανία, παρά την αισιοδοξία του Ναπολέοντα, γινόταν ολοένα και πιο κρίσιμη- ο ανταρτοπόλεμος εξαπλωνόταν και οι επικοινωνίες μέσω των Πυρηναίων ήταν πολύ επισφαλείς- για να διαφυλάξουν τις γραμμές, οι Γάλλοι έπρεπε να δεσμεύσουν πέντε μεραρχίες στο δρόμο από το Μπούργκος προς τα σύνορα, μόλις ο αγγλο-πορτογαλικός στρατός είχε φτάσει στην Παλένθια, βόρεια του Βαγιαδολίδ.
Σε μια στρατηγική κίνηση ο Ουέλινγκτον μετέφερε τη βάση ανεφοδιασμού του από τη Λισαβόνα στο Σανταντέρ. Οι αγγλο-πορτογαλικές δυνάμεις κατέλαβαν το Μπούργκος στα τέλη Μαΐου και στη συνέχεια προσπέρασαν τον γαλλικό στρατό, ενώ ανάγκασαν τον Ζοζέφ Βοναπάρτη να εισέλθει στην κοιλάδα του ποταμού Ζαντόρρα. Στη μάχη της Βιτόρια στις 21 Ιουνίου οι 65.000 άνδρες του Ιωσήφ αναχαιτίστηκαν από 53.000 Βρετανούς, 27.000 Πορτογάλους και 19.000 Ισπανούς. Ο Ουέλινγκτον καταδίωξε και έδιωξε τους Γάλλους από το Σαν Σεμπαστιάν, το οποίο λεηλατήθηκε και πυρπολήθηκε.
Οι Σύμμαχοι καταδίωξαν τους Γάλλους που υποχωρούσαν και έφτασαν στα Πυρηναία στις αρχές Ιουλίου. Ο στρατάρχης Soult ανέλαβε τη διοίκηση των γαλλικών δυνάμεων και ξεκίνησε μια αντεπίθεση, προκαλώντας δύο ήττες στους συμμάχους στρατηγούς στις μάχες του Maya και του Roncesvalles. Ωστόσο, αποκρούστηκε σκληρά από τους Αγγλο-Πορτογαλέζους και αναγκάστηκε να υποχωρήσει μετά την ήττα στη μάχη του Sorauren (28 Ιουλίου – 30 Ιουλίου).
Αυτή η εβδομαδιαία στρατιωτική εκστρατεία, γνωστή ως Μάχη των Πυρηναίων, αντιπροσώπευε το καλύτερο μέρος της δράσης του Ουέλινγκτον στην Ισπανία. Οι δυνάμεις των αντιπάλων του ήταν ισορροπημένες, ο ίδιος πολεμούσε μακριά από τις γραμμές ανεφοδιασμού του, οι Γάλλοι υπερασπίζονταν το έδαφός τους και, παρ” όλα αυτά, κατάφερε να νικήσει με μια σειρά ελιγμών που σπάνια έχουν προηγούμενο σε πόλεμο.
Στις 7 Οκτωβρίου, αφού ο Ουέλινγκτον έλαβε τα νέα για την επανέναρξη των εχθροπραξιών στη Γερμανία, οι Σύμμαχοι έφτασαν στη Γαλλία περνώντας τον ποταμό Μπιντασόα. Στις 11 Δεκεμβρίου, ο απελπισμένος Ναπολέων οδήγησε σε μια ξεχωριστή ειρήνη με την Ισπανία με τη Συνθήκη του Βαλενσέ, με την οποία ο Ναπολέων αναγνώριζε τον Φερδινάνδο ως βασιλιά της Ισπανίας με αντάλλαγμα την πλήρη παύση των εχθροπραξιών. Αλλά οι Ισπανοί δεν είχαν καμία πρόθεση να πιστέψουν τον Ναπολέοντα και συνέχισαν τις μάχες.
Ο Ισπανικός Πόλεμος της Ανεξαρτησίας συνεχίστηκε με τις συμμαχικές νίκες στο πέρασμα της Βέρα, τη μάχη του Νιβέλ και τη μάχη του Νιβέ κοντά στη Μπαγιόν (10 Δεκεμβρίου – 14 Δεκεμβρίου 1813), τη μάχη του Ορτέζ (27 Φεβρουαρίου 1814) και τη μάχη της Τουλούζης (10 Απριλίου 1814). Η τελευταία μάχη διεξήχθη μετά την παραίτηση του Ναπολέοντα.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι Βρετανοί βοήθησαν την πορτογαλική πολιτοφυλακή και τους Ισπανούς αντάρτες που είχαν κατακρεουργήσει χιλιάδες Γάλλους στρατιώτες: η υποστήριξη των τοπικών δυνάμεων τους κόστισε πολύ λιγότερο από το να εξοπλίσουν τους δικούς τους στρατιώτες για να αντιμετωπίσουν τους Γάλλους σε έναν συμβατικό πόλεμο. Η τακτική αυτή αποδείχθηκε πολύ αποτελεσματική κατά τη διάρκεια του πολέμου, αλλά είχε πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα και για τις δύο πλευρές. Ενώ ο ανταρτοπόλεμος τόνωσε το πατριωτικό πνεύμα των Ισπανών ενάντια στα γαλλικά στρατεύματα, δημιούργησε επίσης προβλήματα για τους αγρότες με την αναγκαστική επιστράτευση και τις λεηλασίες που αναγκάστηκαν να υποστούν. Πολλοί από τους Ισπανούς αντάρτες ήταν στην πραγματικότητα παράνομοι ή κερδοσκόποι που είχαν ως στόχο να πλουτίσουν μέσω της αρπαγής, αν και αργότερα οι αρχές προσπάθησαν να οργανώσουν στρατιωτικά τον ανταρτοπόλεμο και πολλοί αντάρτες στρατολογήθηκαν σε μονάδες του τακτικού στρατού. Παράδειγμα αυτής της πολιτικής ήταν οι “Cazadores Navarra” υπό την ηγεσία του Francisco Espoz y Mina.
Η ιδέα να πλαισιωθούν οι αντάρτες σε μια πιο συμβατική ένοπλη δύναμη είχε τόσο θετικά όσο και αρνητικά αποτελέσματα. Από τη μία πλευρά, οι στολές και η στρατιωτική πειθαρχία θα τους έδιωχναν από τους δρόμους και θα μείωναν τον αριθμό των περιπλανώμενων- από την άλλη πλευρά, όσο πιο πειθαρχημένοι ήταν, τόσο πιο εύκολο ήταν για τους Γάλλους να τους εντοπίσουν και να τους συλλάβουν. Μόνο λίγοι ηγέτες των ανταρτών αποφάσισαν να ενταχθούν πραγματικά στα τακτικά στρατεύματα: οι περισσότεροι από αυτούς το έκαναν μόνο για να αποκτήσουν το καθεστώς των αξιωματικών του στρατού, να λάβουν μισθό, τρόφιμα και εξοπλισμό.
Ελλείψει ενός ικανού και χαρισματικού διοικητή όπως ο Ουέλινγκτον, ο τρόπος μάχης των ανταρτών παρέμεινε όπως ήταν πριν ενταχθούν στον τακτικό στρατό, δηλαδή βασιζόταν στην ατομικότητα. Οι περισσότερες προσπάθειες των ισπανικών δυνάμεων να επιτύχουν αλλαγή νοοτροπίας απέτυχαν και οι πολιτοφύλακες συνέχισαν να πολεμούν ως αντάρτες.
Από την άλλη πλευρά, δρώντας ως κομάντος διασκορπισμένοι σε όλη την επικράτεια, ήταν σε θέση να εμπλέξουν τους Γάλλους στρατιώτες πολύ περισσότερο. Εξοικονόμησαν επίσης το κόστος συντήρησης και εξοπλισμού, ενώ οι συνεχείς ζημιές που προκαλούσε ο ανταρτοπόλεμος αποσυντόνιζαν σταδιακά τη γαλλική στρατιωτική δομή- η πρώτη από τις τακτικές ευρωπαϊκές δυνάμεις που βρέθηκε αντιμέτωπη με μια δύναμη ανταρτών με υψηλά κίνητρα (αν όχι από πατριωτικά αισθήματα, τότε από θρησκευτικά αισθήματα ή από την επιθυμία να πλουτίσουν), οι οποίοι γνώριζαν άριστα την περιοχή στην οποία δρούσαν και απολάμβαναν την υποστήριξη του τοπικού πληθυσμού, ανάμεσα στον οποίο μπορούσαν να επιστρέψουν για να κρυφτούν αν χρειαζόταν.
Σχετικά με τον ρόλο του αντάρτικου στην υπόθεση της ισπανικής ανεξαρτησίας, ο Carl Schmitt έχει γράψει σελίδες που συνέβαλαν στην αναθεώρηση και επικαιροποίηση όχι μόνο του ρόλου του αντάρτικου στις συγκρούσεις, αλλά και των ίδιων των κατηγοριών της έννοιας της πολιτικής. Στην πραγματικότητα, ο Schmitt γράφει: “Ο Ισπανός παρτιζάνος αποκατέστησε τη σοβαρότητα του πολέμου, και μάλιστα ακριβώς απέναντι στον Ναπολέοντα, άρα στην αμυντική πλευρά των παλαιών ευρωπαϊκών ηπειρωτικών κρατών, των οποίων η παλαιά κανονικότητα, που μέχρι τότε είχε περιοριστεί σε ένα συμβατικό παιχνίδι, δεν μπορούσε πλέον να ανταποκριθεί στη νέα, επαναστατική ναπολεόντεια κανονικότητα. Ο εχθρός έγινε έτσι ξανά πραγματικός εχθρός και ο πόλεμος πραγματικός πόλεμος”.
Η κατασκοπεία έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη συνέχιση του βρετανικού πολέμου μετά το 1810. Οι Ισπανοί και Πορτογάλοι αντάρτες αφοσιώθηκαν στη σύλληψη Γάλλων αγγελιοφόρων που μετέφεραν συχνά εμπιστευτικές επικοινωνίες. Από το 1811 και μετά τα μηνύματα αυτά ήταν συχνά μερικώς ή πλήρως κρυπτογραφημένα. Ο Georges Scovell, από την ακολουθία του Wellington, ανέλαβε να αποκρυπτογραφήσει αυτά τα μηνύματα. Στην αρχή η κρυπτογράφηση ήταν πολύ υποτυπώδης και ήταν εύκολο να καταλάβει κανείς το νόημα των μηνυμάτων. Από το 1812 και μετά, χρησιμοποιήθηκαν πολύ πιο πολύπλοκα συστήματα κρυπτογράφησης, αλλά ο Scovell κατάφερε να τα αποκρυπτογραφήσει, δίνοντας έτσι ένα μεγάλο πλεονέκτημα στα συμμαχικά στρατεύματα που ήταν σε θέση να γνωρίζουν εκ των προτέρων τις κινήσεις των γαλλικών στρατευμάτων και τα αποτελέσματα άρχισαν σύντομα να το αποδεικνύουν. Οι Γάλλοι δεν συνειδητοποίησαν ότι ο κώδικάς τους είχε αποκρυπτογραφηθεί και συνέχισαν να τον χρησιμοποιούν μέχρι τη μάχη της Βιτόρια, όταν οι πίνακες αποκρυπτογράφησης βρέθηκαν μεταξύ όσων είχαν συλλάβει από τον εχθρό.
Ο Ισπανικός Πόλεμος της Ανεξαρτησίας σήμανε την τραυματική είσοδο της Πορτογαλίας στη σύγχρονη εποχή. Η μεταφορά του δικαστηρίου στο Ρίο ντε Τζανέιρο ξεκίνησε τη διαδικασία που οδήγησε στην ανεξαρτησία της Βραζιλίας. Η επιδέξια εκκένωση από τον στόλο περισσότερων από 15.000 ανθρώπων από την αυλή και την κρατική διοίκηση ήταν μια ευλογία για τη Βραζιλία και, ταυτόχρονα, μια συγκαλυμμένη απελευθέρωση για την Πορτογαλία, καθώς απελευθέρωσε πολύτιμη ενέργεια για την ανοικοδόμηση της χώρας. Οι κυβερνήτες της Πορτογαλίας, διορισμένοι από τον εξόριστο βασιλιά, είχαν μικρή επίδραση στις γαλλικές εισβολές και τη μετέπειτα βρετανική κατοχή.
Ο ρόλος του Υπουργού Πολέμου, Miguel Pereira Forjaz, ήταν μοναδικός. Ο Ουέλινγκτον τον περιέγραψε ως “τον μοναδικό πολιτικό άνδρα στη χερσόνησο”. Με το πορτογαλικό προσωπικό, κατάφερε να δημιουργήσει έναν τακτικό στρατό 55.000 ανδρών, εκ των οποίων 50.000 ήταν τοποθετημένοι στην εθνική φρουρά (milicias) και ένας μεταβλητός αριθμός σε εφεδρεία σε περίπτωση ανάγκης που έφτασε περίπου τους 100.000 άνδρες.Το έθνος στα όπλα είχε παρόμοιο αντίκτυπο στην Πορτογαλία με αυτόν που είχε η Γαλλική Επανάσταση στη Γαλλία. Μια νέα πολιτική τάξη, η οποία είχε βιώσει την πειθαρχία και τις κακουχίες του πολέμου κατά της Γαλλικής Αυτοκρατορίας, είχε επίγνωση της ανάγκης για ανεξαρτησία. Ο στρατάρχης Beresford και 160 αξιωματικοί διατηρήθηκαν μετά το 1814 για να ηγηθούν του στρατού της Πορτογαλίας, ενώ ο βασιλιάς βρισκόταν ακόμη στη Βραζιλία. Η πορτογαλική πολιτική βασιζόταν στο σχέδιο ενός βασιλείου Λούσο-Βραζιλίας, με τις αφρικανικές αποικίες να προμηθεύουν τη Βραζιλία με σκλάβους για την καλλιέργεια και την Πορτογαλία να φροντίζει για το εμπόριο. Μέχρι το 1820 το σχέδιο αυτό αποδείχθηκε αδύνατο να υλοποιηθεί. Οι Πορτογάλοι αξιωματικοί που είχαν συμμετάσχει στον Ισπανικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας έδιωξαν τους Βρετανούς και ξεκίνησαν την επανάσταση στο Πόρτο στις 24 Αυγούστου. Ωστόσο, οι φιλελεύθεροι θεσμοί εδραιώθηκαν μόνο μετά τον εμφύλιο πόλεμο μεταξύ 1832 και 1834.
Ο βασιλιάς Ιωσήφ ήταν αρχικά ευτυχής με τον γαλλοποίηση του ισπανικού λαού, επειδή πίστευε ότι η συνεργασία με τη Γαλλία θα οδηγούσε στον εκσυγχρονισμό και την ελευθερία. Ένα παράδειγμα ήταν η κατάργηση της ισπανικής Ιεράς Εξέτασης. Ωστόσο, ο κλήρος και οι πατριώτες ξεκίνησαν μια αναταραχή μεταξύ του πληθυσμού που διαδόθηκε ευρέως μετά τα πρώτα παραδείγματα καταστολής από τον γαλλικό στρατό στη Μαδρίτη το 1808. Τα σήματα αυτά είχαν την ικανότητα να εξοργίσουν τον λαό. Οι Γάλλοι συμπαθούντες εξορίστηκαν στη Γαλλία μετά τα γαλλικά στρατεύματα. Ο ζωγράφος Φρανσίσκο Γκόγια ήταν ένας από αυτούς, και μετά τον πόλεμο αναγκάστηκε να διαφύγει στη Γαλλία για να αποφύγει τη σύλληψη και πιθανώς ακόμη και το λιντσάρισμα.
Το τμήμα του πληθυσμού που τάχθηκε υπέρ της ανεξαρτησίας περιλάμβανε τόσο συντηρητικούς όσο και φιλελεύθερους. Μετά τον πόλεμο, ενεπλάκησαν στη σύγκρουση των καρλιστικών πολέμων, καθώς ο νέος βασιλιάς Φερδινάνδος Ζ”, “ο Desiderato” (αργότερα “ο προδότης βασιλιάς”), ανακάλεσε όλες τις φιλελεύθερες αλλαγές που είχαν γίνει από τα ανεξάρτητα Κορτέσια, προκειμένου να συντονίσει τις εθνικές προσπάθειες για την αντίσταση στον Γάλλο εισβολέα. Αποκατέστησε την απόλυτη μοναρχία, δίωξε και θανάτωσε κάθε άτομο που ήταν ύποπτο για φιλελευθερισμό και, ως τελευταίο του ατόπημα, άλλαξε τους νόμους της βασιλικής διαδοχής υπέρ της κόρης του Ισαβέλλας Β”, ξεκινώντας έτσι έναν αιώνα εμφύλιων πολέμων εναντίον των υποστηρικτών της πρώτης νόμιμης διαδόχου του θρόνου.Οι φιλελεύθερες Κορτές είχαν εγκρίνει το ισπανικό Σύνταγμα του 1812 στις 18 Μαρτίου 1812, το οποίο αργότερα ακυρώθηκε από τον βασιλιά.
Στις ισπανικές αποικίες της Αμερικής, οι Ισπανοί και οι κρεόλοι στις τοπικές στρατιωτικές χούντες είχαν ορκιστεί πίστη στον βασιλιά Φερδινάνδο. Αυτό το πείραμα αυτοδιοίκησης οδήγησε αργότερα τους ελευθερωτές (libertadores) να προωθήσουν την ανεξαρτησία των ισπανικών αποικιών στο αμερικανικό έδαφος.Τα γαλλικά στρατεύματα είχαν επιτάξει πολλές από τις εκτεταμένες περιουσίες της Καθολικής Εκκλησίας. Εκκλησίες και μοναστήρια χρησιμοποιήθηκαν ως στάβλοι και καταλύματα και πολλά έργα τέχνης μεταφέρθηκαν στη Γαλλία, οδηγώντας έτσι την ισπανική πολιτιστική κληρονομιά σε σημαντική παρακμή. Οι συμμαχικοί στρατοί λεηλάτησαν τις πόλεις και την ύπαιθρο. Ο Ουέλινγκτον ανέκτησε ορισμένα από αυτά τα έργα και προσφέρθηκε να τα επιστρέψει, αλλά ο Φερδινάνδος του είπε να τα κρατήσει.Μια άλλη σημαντική συνέπεια του πολέμου ήταν η σοβαρή ζημιά που προκλήθηκε στην οικονομία της χώρας, η οποία θα μπορούσε να εξαλειφθεί μόνο μετά από περισσότερο από έναν αιώνα.
στα αγγλικά:
Πηγές
