Πόλεμος των Ρόδων

gigatos | 27 Μαΐου, 2022

Σύνοψη

Οι Πόλεμοι των Ρόδων, γνωστοί την εποχή εκείνη και για περισσότερο από έναν αιώνα μετά ως Εμφύλιοι Πόλεμοι, ήταν μια σειρά εμφύλιων πολέμων που διεξήχθησαν για τον έλεγχο του αγγλικού θρόνου στα μέσα και τέλη του 15ου αιώνα, μεταξύ των υποστηρικτών δύο αντίπαλων κλάδων του βασιλικού οίκου των Πλανταγενέτων: του Λάνκαστερ και του Γιορκ. Οι πόλεμοι έσβησαν τις αρσενικές γραμμές των δύο δυναστειών, με αποτέλεσμα η οικογένεια Τυδώρ να κληρονομήσει τη διεκδίκηση των Λάνκαστερ. Μετά τον πόλεμο, οι οίκοι των Τούντορ και του Γιορκ ενώθηκαν, δημιουργώντας μια νέα βασιλική δυναστεία, επιλύοντας έτσι τις αντίπαλες διεκδικήσεις.

Οι ιστορικοί διαφωνούν ως προς το ποιοι από αυτούς τους παράγοντες αποτέλεσαν τον κύριο καταλύτη για τους πολέμους.

Οι πόλεμοι ξεκίνησαν το 1455, όταν ο Ριχάρδος της Υόρκης αιχμαλώτισε τον Ερρίκο στην πρώτη μάχη του Σεντ Άλμπανς και διορίστηκε Λόρδος Προστάτης από το Κοινοβούλιο, οδηγώντας σε μια δύσκολη ειρήνη. Οι μάχες επαναλήφθηκαν τέσσερα χρόνια αργότερα. Οι Υορκιστές, με επικεφαλής τον Γουόργουικ τον Βασιλοποιό, αιχμαλώτισαν ξανά τον Ερρίκο στη μάχη του Νορθάμπτον. Ο Ριχάρδος της Υόρκης προσπάθησε να διεκδικήσει τον θρόνο, αλλά αποτράπηκε και σκοτώθηκε στη μάχη του Γουέικφιλντ. Ο γιος του Εδουάρδος, κληρονόμησε τη διεκδίκησή του. Οι Υορκιστές έχασαν την επιμέλεια του Ερρίκου μετά τη δεύτερη μάχη του Σεντ Άλμπανς, αλλά κατέστρεψαν τον στρατό των Λάνκαστρων στη μάχη του Τάουτον. Ο Εδουάρδος στέφθηκε επίσημα τρεις μήνες αργότερα, τον Ιούνιο του 1461. Η αντίσταση στην κυριαρχία του Εδουάρδου συνεχίστηκε, αλλά συνετρίβη στη μάχη του Χέξαμ το 1464, οδηγώντας σε μια περίοδο σχετικής ειρήνης.

Το 1468, ο Εδουάρδος παντρεύτηκε την Ελίζαμπεθ Γούντβιλ, χήρα ενός Λανκαστρινού ιππότη, και έδειξε εύνοια στην οικογένειά της. Ανέτρεψε επίσης την πολιτική του Γουόργουικ που επιδίωκε στενότερους δεσμούς με τη Γαλλία. Ο Γουόργουικ προσβλήθηκε και παραγκωνίστηκε και στράφηκε εναντίον του Εδουάρδου. Το 1469, οι υποστηρικτές του νίκησαν έναν στρατό των Γιορκιστών στη μάχη του Έντγκκοτ. Λίγο αργότερα αιχμαλώτισε και φυλάκισε τον Εδουάρδο. Ωστόσο, η προσπάθειά του να αντικαταστήσει τον Εδουάρδο με τον νεότερο αδελφό του Γεώργιο του Κλάρενς δεν βρήκε υποστήριξη και ο Εδουάρδος αφέθηκε να συνεχίσει την εξουσία του, φαινομενικά συμφιλιωμένος με τον Γουόργουικ. Μέσα σε ένα χρόνο, ο Εδουάρδος κατηγόρησε τον Γουόργουικ και τον Κλάρενς για νέα προδοσία και τους ανάγκασε να διαφύγουν. Στη Γαλλία, ο Γουόργουικ ένωσε τις δυνάμεις του με τη Μαργαρίτα του Ανζού και ηγήθηκε εισβολής στην Αγγλία. Όταν ο νεότερος αδελφός του Γουόργουικ, ο Ιωάννης Νέβιλ, εγκατέλειψε τον Εδουάρδο, ο Εδουάρδος με τη σειρά του αναγκάστηκε να διαφύγει στη Φλάνδρα. Ο Γουόργουικ αποκατέστησε τον Ερρίκο ΣΤ” ως βασιλιά.

Ωστόσο, η ανανεωμένη βασιλεία του Ερρίκου ήταν βραχύβια. Με τη βοήθεια της Βουργουνδίας, ο Εδουάρδος πραγματοποίησε μια αντιεπιδρομή. Ο Ερρίκος επέστρεψε στη φυλακή και ο Εδουάρδος νίκησε και σκότωσε τον Γουόργουικ στη μάχη του Μπάρνετ. Στη συνέχεια νίκησε έναν στρατό των Λανκαστριανών στη μάχη του Tewkesbury. Ο διάδοχος του Ερρίκου, Εδουάρδος του Ουεστμίνστερ, συνελήφθη και εκτελέστηκε. Ο ίδιος ο Ερρίκος πέθανε ή δολοφονήθηκε με εντολή του Εδουάρδου λίγο αργότερα. Ο Εδουάρδος κυβέρνησε χωρίς αντίπαλο και η Αγγλία γνώρισε μια περίοδο σχετικής ειρήνης μέχρι το θάνατό του δώδεκα χρόνια αργότερα, το 1483.

Ο δωδεκάχρονος γιος του Εδουάρδου βασίλευσε για 78 ημέρες ως Εδουάρδος Ε”, μέχρι που καθαιρέθηκε από τον θείο του, Ριχάρδο Γ”. Ο Ριχάρδος ανέλαβε τον θρόνο κάτω από ένα σύννεφο διαμάχης, ιδίως την εξαφάνιση των δύο γιων του Εδουάρδου Δ”, που πυροδότησε μια βραχύβια αλλά μεγάλη εξέγερση και προκάλεσε ένα κύμα λιποταξίας επιφανών Γιορκιστών στον αγώνα των Λανκαστριανών. Εν μέσω του χάους, ο Ερρίκος Τυδώρ, γιος του ετεροθαλούς αδελφού του Ερρίκου ΣΤ”, επέστρεψε από την εξορία με έναν στρατό από αγγλικά, γαλλικά και μπρετονέζικα στρατεύματα. Ο Ερρίκος νίκησε και σκότωσε τον Ριχάρδο στο Bosworth Field το 1485, ανέλαβε τον θρόνο ως Ερρίκος Ζ” και παντρεύτηκε την Ελισάβετ της Υόρκης, τη μεγαλύτερη κόρη και μοναδική κληρονόμο του Εδουάρδου Δ”, ενώνοντας έτσι τις αντίπαλες διεκδικήσεις.

Στη συνέχεια, ο κόμης του Λίνκολν πρότεινε τον Λάμπερτ Σίμνελ ως απατεώνα του Εδουάρδου Πλανταγενέτου, ενός πιθανού διεκδικητή του θρόνου. Ο στρατός του Λίνκολν ηττήθηκε και ο ίδιος ο Λίνκολν σκοτώθηκε στο Στόουκ Φιλντ το 1487, τερματίζοντας τους πολέμους. Ο Ερρίκος δεν αντιμετώπισε ποτέ άλλες σοβαρές εσωτερικές στρατιωτικές απειλές για τη βασιλεία του. Το 1490, ο Πέρκιν Γουόρμπεκ ισχυρίστηκε ότι ήταν ο Ριχάρδος του Σριούσμπερι, ο δεύτερος γιος του Εδουάρδου Δ” και αντίπαλος διεκδικητής του θρόνου, αλλά εκτελέστηκε πριν προλάβει να ξεκινήσει οποιαδήποτε εξέγερση.

Ο οίκος των Τυδώρ κυβέρνησε την Αγγλία μέχρι το 1603. Κατά τη βασιλεία της δυναστείας των Τυδώρ ενισχύθηκε το κύρος και η ισχύς της αγγλικής μοναρχίας, ιδίως υπό τον Ερρίκο Η” και την Ελισάβετ Α”, και έληξε η μεσαιωνική περίοδος στην Αγγλία, η οποία στη συνέχεια είδε την αυγή της αγγλικής Αναγέννησης. Ο ιστορικός Τζον Γκάι υποστήριξε ότι “η Αγγλία ήταν οικονομικά πιο υγιής, πιο επεκτατική και πιο αισιόδοξη υπό τους Τυδώρ” από οποιαδήποτε άλλη εποχή μετά τη ρωμαϊκή κατοχή.

Η ονομασία “Πόλεμοι των Ρόδων” αναφέρεται στα εραλδικά εμβλήματα που σχετίζονται με τους δύο αντίπαλους κλάδους του βασιλικού οίκου των Πλανταγενέτων που μάχονταν για τον έλεγχο του αγγλικού θρόνου: το Λευκό Ρόδο της Υόρκης και το Κόκκινο Ρόδο του Λάνκαστερ. Εμβρυακές μορφές του όρου αυτού χρησιμοποιήθηκαν το 1727 από τον Bevil Higgons, ο οποίος περιέγραψε τη διαμάχη μεταξύ των δύο ρόδων. και από τον David Hume στην Ιστορία της Αγγλίας (1754-61):

Ο λαός, διχασμένος στα αισθήματά του, πήρε διαφορετικά σύμβολα του κόμματος: οι οπαδοί του οίκου του Λάνκαστερ επέλεξαν το κόκκινο τριαντάφυλλο ως σήμα της διάκρισής τους- εκείνοι της Υόρκης ονομάστηκαν από το λευκό- και έτσι αυτοί οι εμφύλιοι πόλεμοι έγιναν γνωστοί στην Ευρώπη με το όνομα της διαμάχης ανάμεσα στα δύο τριαντάφυλλα.

Ο σύγχρονος όρος “Πόλεμοι των Ρόδων” άρχισε να χρησιμοποιείται ευρέως στις αρχές του 19ου αιώνα, μετά τη δημοσίευση του μυθιστορήματος “Anne of Geierstein” του Σερ Γουόλτερ Σκοτ το 1829. Ο Σκοτ βάσισε την ονομασία σε μια σκηνή στο έργο του Ουίλιαμ Σαίξπηρ Ερρίκος ΣΤ”, Μέρος 1 (Πράξη 2, Σκηνή 4), η οποία διαδραματίζεται στους κήπους της εκκλησίας Temple, όπου ένας αριθμός ευγενών και ένας δικηγόρος μαζεύουν κόκκινα ή λευκά τριαντάφυλλα για να δείξουν συμβολικά την πίστη τους στην παράταξη των Λάνκαστρων ή των Γιορκιστών αντίστοιχα. Κατά την εποχή του Σαίξπηρ, η σύγκρουση αναφερόταν απλώς ως “εμφύλιοι πόλεμοι”.

Η ομάδα των Γιορκιστών χρησιμοποιούσε το σύμβολο του λευκού ρόδου από τις αρχές της σύγκρουσης, αλλά το κόκκινο ρόδο του Λάνκαστερ εισήχθη μόνο μετά τη νίκη του Ερρίκου Τούντορ στη μάχη του Bosworth Field το 1485. Μετά τη νίκη του Ερρίκου και τον γάμο του με την Ελισάβετ της Υόρκης, τη μοναδική επιζώντα κληρονόμο του Εδουάρδου Δ”, τα δύο τριαντάφυλλα συνδυάστηκαν για να σχηματίσουν το τριαντάφυλλο των Τυδώρ, για να συμβολίσουν την ένωση των δύο διεκδικήσεων. Η χρήση του ίδιου του τριαντάφυλλου ως γνωστικού σήματος προήλθε από τη χρήση από τον Εδουάρδο Α΄ του “χρυσού τριαντάφυλλου με μίσχο”. Συχνά, λόγω των ευγενών που κατείχαν πολλαπλούς τίτλους, χρησιμοποιούνταν περισσότερα από ένα σήματα: Ο Εδουάρδος Δ΄, για παράδειγμα, χρησιμοποίησε τόσο τον ήλιο του σε λαμπρότητα ως κόμης του Μαρτίου, αλλά και το γεράκι και το φέρετρο του πατέρα του ως δούκας της Υόρκης. Τα σήματα δεν ήταν πάντοτε διακριτά- στη μάχη του Μπάρνετ, ο “ήλιος” του Εδουάρδου έμοιαζε πολύ με το αστέρι Vere του κόμη της Οξφόρδης, γεγονός που προκάλεσε μοιραία σύγχυση στις μάχες.

Πολλοί συμμετέχοντες φορούσαν διακριτικά που σχετίζονταν με τους άμεσους άρχοντες ή προστάτες τους. Η χρήση της στολής περιοριζόταν σε όσους βρίσκονταν σε “συνεχή υπηρεσία ενός άρχοντα”, αποκλείοντας έτσι, για παράδειγμα, τις μισθοφορικές εταιρείες. Για παράδειγμα, οι δυνάμεις του Ερρίκου Τούντορ στο Bosworth πολέμησαν με το λάβαρο του κόκκινου δράκου, ενώ ο στρατός των Γιορκιστών χρησιμοποίησε το προσωπικό σήμα του Ριχάρδου Γ”, ένα λευκό αγριογούρουνο.

Ενώ τα ονόματα των αντίπαλων οίκων προέρχονται από τις πόλεις Γιορκ και Λάνκαστερ, τα αντίστοιχα δουκάτα και δουκάτα είχαν ελάχιστη σχέση με τις πόλεις αυτές. Οι εκτάσεις και τα γραφεία που ανήκαν στο δουκάτο του Λάνκαστερ βρίσκονταν κυρίως στο Γκλόστερσαϊρ, στη Βόρεια Ουαλία, στο Τσέσαϊρ και, κατά ειρωνικό τρόπο, στο Γιορκσάιρ, ενώ τα κτήματα του δούκα της Υόρκης ήταν διάσπαρτα σε όλη την Αγγλία και την Ουαλία, με πολλά από αυτά στα Ουαλικά Μάρτσες.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ντιέγο Βελάθκεθ

Μπάσταρδος φεουδαλισμός

Ο Εδουάρδος Γ”, ο οποίος κυβέρνησε την Αγγλία από το 1327 έως το 1377, είχε πέντε γιους που επέζησαν ως ενήλικες: τον Εδουάρδο του Γούντστοκ “Μαύρο Πρίγκιπα”, τον Λιονέλ της Αμβέρσας, τον Ιωάννη του Γκοντ, τον Έντμουντ του Λάνγκλεϊ και τον Τόμας του Γούντστοκ. Καθ” όλη τη διάρκεια της βασιλείας του, δημιούργησε δουκάτα για τους γιους του: την Κορνουάλη το 1337 για τον Εδουάρδο και το Κλάρενς και το Λάνκαστερ το 1362 για τον Λάιονελ αντίστοιχα. Ο Έντμουντ και ο Τόμας έγιναν αντίστοιχα δούκες της Υόρκης το 1385, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ριχάρδου Β”. Τα δουκάτα δεν είχαν ποτέ μέχρι τότε παραχωρηθεί από κανέναν Άγγλο μονάρχη σε υπήκοο μέχρι τη δημιουργία του δουκάτου της Κορνουάλης το 1337, και η γέννησή τους γέννησε μια νέα ισχυρή τάξη Άγγλων ευγενών με αξιώσεις για τον θρόνο και, θεωρητικά, αρκετή δύναμη για να διεκδικήσουν τον θρόνο, δεδομένου ότι τα νέα δουκάτα παρείχαν στους γιους του Εδουάρδου και στους τεκμαιρόμενους κληρονόμους τους ένα εισόδημα ανεξάρτητο από τον ηγεμόνα ή το κράτος, επιτρέποντάς τους έτσι να δημιουργήσουν και να διατηρήσουν τα δικά τους ιδιωτικά στρατιωτικά αγήματα.

Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα δουκάτα άρχισαν να επιδεινώνουν τα δομικά ελαττώματα που ενυπήρχαν στη λεγόμενη “μπάσταρδη φεουδαρχία”, ένας κάπως αμφιλεγόμενος όρος που επινοήθηκε το 1885 από τον ιστορικό Charles Plummer αλλά ορίστηκε σε μεγάλο βαθμό από τον σύγχρονο του Plummer, William Stubbs. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του παππού του Εδουάρδου, του Εδουάρδου Α΄, ο Stubbs περιγράφει μια ουσιαστική αλλαγή στην κοινωνική δυναμική, κατά την οποία η φεουδαρχική εισφορά που βασιζόταν στη στρατολόγηση αντικαταστάθηκε από ένα σύστημα βασιλικών πληρωμών με αντάλλαγμα τη στρατιωτική υπηρεσία των μεγιστάνων που υπηρετούσαν τον μονάρχη. Έτσι, αντί οι υποτελείς να παρέχουν στρατιωτική υπηρεσία όταν καλούνταν, κατέβαλαν ένα μέρος του εισοδήματός τους στο θησαυροφυλάκιο του άρχοντά τους, ο οποίος συμπλήρωνε την οφειλόμενη υπηρεσία με μισθωμένους ακόλουθους. Αυτές οι ακολουθίες ήταν γνωστές ως συγγένειες- ουσιαστικά μια συλλογή όλων των ατόμων στα οποία ένας άρχοντας είχε συγκεντρώσει για υπηρεσία, και κατέληξαν να αποτελέσουν μια από τις πιο θεμελιωδώς καθοριστικές πτυχές της μπάσταρδης φεουδαρχίας. Αυτές οι συγγένειες είχαν επίσης το μέσο για να συνδέουν τους ισχυρότερους μεγιστάνες με τους κατώτερους ευγενείς, αν και οι σχέσεις αυτές καθορίζονταν πλέον σε μεγάλο βαθμό από προσωπικές σχέσεις που παρουσίαζαν αμοιβαίο όφελος, παρά από τις μισθωτικές ή φεουδαρχικές σχέσεις που προηγήθηκαν της μπάσταρδης φεουδαρχίας. Κατά συνέπεια, οι άρχοντες μπορούσαν πλέον να δημιουργήσουν ακολουθίες τις οποίες μπορούσαν να εμπιστεύονται σιωπηρά, δεδομένου ότι οι άνδρες της συγγένειας όφειλαν τη θέση τους στον προστάτη τους. Αυτές οι συγγένειες ήταν συχνά πολύ μεγαλύτερες από τον αριθμό των ανδρών που γνώριζε στην πραγματικότητα ο άρχοντας, δεδομένου ότι τα μέλη της συγγένειας γνώριζαν και υποστήριζαν ο ένας τον άλλον.

Κατά τη βασιλεία του Ριχάρδου Β”, αυτό δημιούργησε έναν αγώνα εξουσίας με τους μεγιστάνες, καθώς ο Ριχάρδος προσπάθησε να αυξήσει το μέγεθος των δικών του συγγενών ως αντίβαρο στις αυξανόμενες ακολουθίες των ευγενών του. Οι ακολουθίες των μεγιστάνων έγιναν αρκετά ισχυρές ώστε να υπερασπιστούν τα συμφέροντα του άρχοντά τους ακόμη και έναντι της εξουσίας του μονάρχη, όπως έκανε ο Ιωάννης του Γκοντ και αργότερα ο γιος του, Ερρίκος Μπόλινγκμπροκ, εναντίον του Ριχάρδου. Κατά τη διάρκεια των πολέμων, δυσαρεστημένοι μεγιστάνες όπως ο Ριχάρδος της Υόρκης και ο Γουόργουικ ο Βασιλοποιός μπόρεσαν να βασιστούν στο πολύπλοκο δίκτυο των υπηρετών και των ακόλουθων τους για να αψηφήσουν με επιτυχία την εξουσία του Ερρίκου ΣΤ”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φρύνη

Κρίση διαδοχής

Το ζήτημα της διαδοχής μετά το θάνατο του Εδουάρδου Γ” το 1377 θεωρείται από τον Μόρτιμερ ως η βασική αιτία των Πολέμων των Ρόδων. Παρόλο που η διαδοχή του Εδουάρδου φαινόταν ασφαλής, υπήρξε μια “ξαφνική στένωση της άμεσης γραμμής καταγωγής” κοντά στο τέλος της βασιλείας του- οι δύο μεγαλύτεροι γιοι του Εδουάρδου, ο Εδουάρδος, δούκας της Κορνουάλης (γνωστός και ως Εδουάρδος ο Μαύρος Πρίγκιπας) και υποψήφιος διάδοχος, και ο Λάιονελ, δούκας του Κλάρενς, είχαν αποβιώσει τον πατέρα τους το 1376 και το 1368 αντίστοιχα. Ο Εδουάρδος Γ΄ επέζησε από τρεις γιους με αξιώσεις για τον θρόνο: Ο Ιωάννης του Γκοντ, δούκας του Λάνκαστερ, ο Έντμουντ του Λάνγκλεϊ και ο Τόμας του Γούντστοκ. Ο Μαύρος Πρίγκιπας είχε έναν γιο, τον Ριχάρδο, ο οποίος διεκδικούσε τον θρόνο βάσει της αρχής ότι ο γιος ενός μεγαλύτερου αδελφού (του Εδουάρδου, στην προκειμένη περίπτωση) είχε προτεραιότητα στη σειρά διαδοχής έναντι των θείων του. Ωστόσο, καθώς ο Ριχάρδος ήταν ανήλικος, δεν είχε αδέλφια (από την πλευρά του πατέρα του) και είχε τρεις εν ζωή θείους κατά τη στιγμή του θανάτου του Εδουάρδου Γ΄, υπήρχε σημαντική αβεβαιότητα στο βασίλειο σχετικά με το ποιος θα κληρονομούσε τον θρόνο. Τελικά, τον Εδουάρδο διαδέχθηκε ο εγγονός του, ο οποίος στέφθηκε Ριχάρδος Β΄ σε ηλικία μόλις 10 ετών.

Σύμφωνα με τους νόμους της πρωτογονίας, αν ο Ριχάρδος πέθαινε χωρίς νόμιμο διάδοχο, οι διάδοχοί του θα ήταν οι απόγονοι του Λιονέλ της Αμβέρσας, δούκα του Κλάρενς, του δεύτερου μεγαλύτερου γιου του Εδουάρδου Γ”. Το μοναδικό παιδί του Κλάρενς, η κόρη του Φιλίππα, παντρεύτηκε την οικογένεια Μόρτιμερ και απέκτησε έναν γιο, τον Ρότζερ Μόρτιμερ, ο οποίος τεχνικά θα είχε την καλύτερη νόμιμη αξίωση διαδοχής. Ωστόσο, ένα νομικό διάταγμα που εκδόθηκε από τον Εδουάρδο Γ” το 1376 εισήγαγε πολυπλοκότητα στο ζήτημα της διαδοχής, δεδομένου ότι τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας που εξέδωσε περιόριζαν το δικαίωμα διαδοχής στην ανδρική του γραμμή, γεγονός που έθετε τον τρίτο γιο του, Ιωάννη του Γκοντ, μπροστά από τους απογόνους του Κλάρενς, δεδομένου ότι οι τελευταίοι καταγόταν μέσω της γυναικείας γραμμής.

Η βασιλεία του Ριχάρδου ήταν ταραχώδης και σημαδεύτηκε από αυξανόμενες διαφωνίες μεταξύ του μονάρχη και αρκετών από τους πιο ισχυρούς ευγενείς. Ο Ριχάρδος κυβέρνησε χωρίς αντιβασιλικό συμβούλιο παρά το νεαρό της ηλικίας του, προκειμένου να αποκλείσει τον θείο του, Ιωάννη του Γκοντ, δούκα του Λάνκαστερ, από την άσκηση νόμιμης εξουσίας. Οι αντιλαϊκοί φόροι που χρηματοδοτούσαν ανεπιτυχείς στρατιωτικές εκστρατείες στην Ευρώπη προκάλεσαν την εξέγερση των αγροτών το 1381 και η άρνηση του Κοινοβουλίου να συνεργαστεί με τον αντιλαϊκό Λόρδο Καγκελάριο του βασιλιά, τον Μάικλ ντε λα Πόλε, δημιούργησε μια πολιτική κρίση που απείλησε σοβαρά να εκθρονίσει τον Ριχάρδο. Ο Ριχάρδος είχε επανειλημμένα αλλάξει την επιλογή του διαδόχου του καθ” όλη τη διάρκεια της βασιλείας του για να κρατήσει τους πολιτικούς του εχθρούς σε απόσταση. Στη Γαλλία, μεγάλο μέρος των εδαφών που είχε κατακτήσει ο Εδουάρδος Γ΄ είχε χαθεί, οδηγώντας τον Ριχάρδο να διαπραγματευτεί ειρήνη με τον Κάρολο ΣΤ΄. Η πρόταση ειρήνης, η οποία ουσιαστικά θα καθιστούσε την Αγγλία πελατειακό βασίλειο της Γαλλίας, χλευάστηκε και απορρίφθηκε από το Κοινοβούλιο, το οποίο ελεγχόταν κατά κύριο λόγο από τους ιππότες που πολεμούσαν στον πόλεμο. Ο Ριχάρδος αποφάσισε να διαπραγματευτεί μια de facto ειρήνη απευθείας με τον Κάρολο χωρίς να ζητήσει την έγκριση του Κοινοβουλίου και συμφώνησε να παντρευτεί την εξάχρονη κόρη του, Ισαβέλλα του Βαλουά. Ο Ριχάρδος χρησιμοποίησε την προσωρινή ειρήνη για να τιμωρήσει τους πολιτικούς του αντιπάλους- όταν ο Ιωάννης του Γκοντ πέθανε το 1399, ο Ριχάρδος εξόρισε τον γιο του Γκοντ, Ερρίκο Μπόλινγκμπροκ, στη Γαλλία και δήμευσε τα εδάφη και τους τίτλους του. Τον Μάιο του 1399, ο Ριχάρδος έφυγε από την Αγγλία για μια στρατιωτική εκστρατεία στην Ιρλανδία, δίνοντας στον Μπόλινγκμπροκ την ευκαιρία να επιστρέψει στην Αγγλία. Με την υποστήριξη μεγάλου μέρους της δυσαρεστημένης αριστοκρατίας, ο Ριχάρδος καθαιρέθηκε και ο Μπόλινγκμπροκ στέφθηκε ως Ερρίκος Δ”, ο πρώτος Λανκαστριανός μονάρχης.

Ο Οίκος των Λάνκαστερ καταγόταν από τον Ιωάννη του Γκοντ, τον τρίτο επιζώντα γιο του Εδουάρδου Γ”. Το όνομα προέρχεται από τον πρωταρχικό τίτλο του Gaunt ως δούκα του Lancaster, τον οποίο κατείχε βάσει του δικαιώματος της συζύγου του, Blanche of Lancaster. Η διεκδίκηση του θρόνου από τους Λάνκαστερ είχε λάβει προτίμηση από τον Εδουάρδο Γ”, ο οποίος τόνισε ρητά την ανδρική γραμμή καταγωγής. Ο Ερρίκος Δ΄ στήριξε το δικαίωμά του να εκθρονίσει τον Ριχάρδο Β΄ και την επακόλουθη ανάληψη του θρόνου σε αυτήν την αξίωση, καθώς θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι ο πιθανός διάδοχος ήταν στην πραγματικότητα ο Έντμουντ Μόρτιμερ, δισέγγονος του δεύτερου επιζώντος γιου του Εδουάρδου Γ΄, του Λάιονελ, δούκα του Κλάρενς. Ωστόσο, ο Μόρτιμερ καταγόταν από τη γυναικεία γραμμή, κληρονομώντας τη διεκδίκηση από τη γιαγιά του, Φιλίππα. Ένας σημαντικός κλάδος του Οίκου των Λάνκαστερ ήταν ο Οίκος των Μπόφορτ, τα μέλη του οποίου κατάγονταν από τον Γκοντ από την ερωμένη του, την Κάθριν Σουίνφορντ. Αρχικά νόθα, νομιμοποιήθηκαν με νόμο του Κοινοβουλίου όταν ο Γκοντ και η Κάθριν παντρεύτηκαν αργότερα. Ωστόσο, ο Ερρίκος Δ” τους απέκλεισε από τη γραμμή διαδοχής του θρόνου.

Ο Οίκος των Υόρκων καταγόταν από τον Έντμουντ του Λάνγκλεϊ, τον τέταρτο επιζώντα γιο του Εδουάρδου Γ” και μικρότερο αδελφό του Ιωάννη του Γκοντ. Το όνομα προέρχεται από τον πρωταρχικό τίτλο του Langley ως Δούκα της Υόρκης, τον οποίο απέκτησε το 1385 κατά τη διάρκεια της βασιλείας του ανιψιού του, Ριχάρδου Β”. Η διεκδίκηση του θρόνου από τους Γιορκιστές, σε αντίθεση με τη διεκδίκηση των Λάνκαστερ, βασιζόταν στη γυναικεία γραμμή καταγωγής, ως απόγονοι του Λάιονελ, του δούκα του Κλάρενς. Ο δεύτερος γιος του Λάνγκλεϊ, ο Ριχάρδος του Κόνισμπουργκ, είχε παντρευτεί την Άννα ντε Μόρτιμερ, κόρη του Ρότζερ Μόρτιμερ και αδελφή του Έντμουντ Μόρτιμερ. Η γιαγιά της Άννας, η Φιλίππα του Κλάρενς, ήταν κόρη του Λιονέλ της Αμβέρσας. Κατά τη διάρκεια του δέκατου τέταρτου αιώνα, οι Μόρτιμερ ήταν η ισχυρότερη οικογένεια πολεμιστών στο βασίλειο. Ο G.M. Trevelyan έγραψε ότι “οι Πόλεμοι των Ρόδων ήταν σε μεγάλο βαθμό μια διαμάχη μεταξύ Ουαλών Marcher Lords, οι οποίοι ήταν επίσης σπουδαίοι Άγγλοι ευγενείς, στενά συνδεδεμένοι με τον αγγλικό θρόνο”.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζέιμς Ρόζενκουιστ

Δυναστεία των Λανκαστρών

Σχεδόν αμέσως μετά την ανάληψη του θρόνου, ο Ερρίκος Δ” αντιμετώπισε μια απόπειρα καθαίρεσης το 1400 από τον κόμη του Σόλσμπερι, τον δούκα του Έξετερ, τον δούκα του Σάρεϊ και τον βαρόνο Ντεσπένσερ για να επαναφέρουν τον φυλακισμένο Ριχάρδο ως βασιλιά. Η απόπειρα απέτυχε, και οι τέσσερις συνωμότες εκτελέστηκαν και ο Ριχάρδος πέθανε λίγο αργότερα “με άγνωστο τρόπο” στο κάστρο Πόντεφρακτ. Δυτικότερα στην Ουαλία, οι Ουαλοί είχαν γενικά υποστηρίξει την κυριαρχία του Ριχάρδου και, συγκολλημένοι με μια μυριάδα άλλων κοινωνικοοικονομικών προβλημάτων, η άνοδος του Ερρίκου προκάλεσε μια μεγάλη εξέγερση στην Ουαλία με επικεφαλής τον Owain Glyndŵr, μέλος της ουαλικής αριστοκρατίας. Η εξέγερση του Glyndŵr θα ξεπερνούσε τη βασιλεία του Ερρίκου και δεν θα έληγε πριν από το 1415. Κατά τη διάρκεια της εξέγερσης, ο Glyndŵr έλαβε βοήθεια από μέλη των Tudurs, μιας εξέχουσας οικογένειας του Anglesey και ξαδέλφων από τη μητέρα του ίδιου του Glyndŵr, οι οποίοι θα έπαιζαν καθοριστικό ρόλο στους επερχόμενους Πολέμους των Ρόδων. Διαφωνίες σχετικά με υποσχέσεις για γη, χρήματα και βασιλική εύνοια σε αντάλλαγμα για τη συνεχή υποστήριξή τους οδήγησαν τον Οίκο των Πέρσι, με επικεφαλής τον κόμη του Νορθάμπερλαντ και τον κόμη του Γουόρσεστερ, να επαναστατήσει πολλές φορές εναντίον του Ερρίκου. Η πρώτη πρόκληση ηττήθηκε στο Σριούσμπερι το 1403 και ο Γουόρσεστερ εκτελέστηκε, ενώ μια δεύτερη απόπειρα απέτυχε στο Μπράμχαμ Μουρ το 1408, κατά την οποία σκοτώθηκε ο Νορθάμπερλαντ. Ο ίδιος ο Ερρίκος πέθανε το 1413 και τον διαδέχθηκε ο γιος του, Ερρίκος του Μονμάουθ, ο οποίος στέφθηκε Ερρίκος Ε”.

Ο Μόρτιμερ παρέμεινε πιστός και ενημέρωσε τον Ερρίκο για τη συνωμοσία, ο οποίος εκτέλεσε και τους τρεις πρωτεργάτες.

Για να εδραιώσει τη θέση του ως βασιλιάς τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό, ο Ερρίκος αναβίωσε παλιές δυναστικές διεκδικήσεις για τον γαλλικό θρόνο και, χρησιμοποιώντας τις εμπορικές διαφορές και την υποστήριξη που η Γαλλία δάνεισε στον Owain Glyndŵr ως casus belli, εισέβαλε στη Γαλλία το 1415. Ο Ερρίκος κατέλαβε το Χαρφλέρ στις 22 Σεπτεμβρίου και επέφερε μια αποφασιστική ήττα στους Γάλλους στο Αγκινκούρ στις 25 Οκτωβρίου, η οποία εξολόθρευσε σημαντικό μέρος της γαλλικής αριστοκρατίας. Μεταξύ των Άγγλων νεκρών ήταν και ο Δούκας του Γιορκ, ο μεγαλύτερος αδελφός του Ριχάρδου του Κόνισμπουργκ, ο οποίος είχε επιχειρήσει να σφετεριστεί τον Ερρίκο. Το Αγκινκούρ και οι επακόλουθες εκστρατείες του Ερρίκου εδραίωσαν σταθερά τη νομιμότητα της μοναρχίας των Λανκαστρών και την επιδίωξη του Ερρίκου να διεκδικήσει τον γαλλικό θρόνο. Το 1420, ο Ερρίκος και ο Κάρολος ΣΤ” της Γαλλίας υπέγραψαν τη Συνθήκη της Τρουά. Η συνθήκη απέκλεισε τον Γάλλο δελφίνο Κάρολο από τη γραμμή διαδοχής, πάντρεψε την κόρη του Καρόλου Αικατερίνη της Βαλουά με τον Ερρίκο και αναγνώρισε τους μελλοντικούς γιους τους ως νόμιμους διαδόχους του γαλλικού θρόνου. Ο Γιορκ είχε πεθάνει στο Αγκινκούρ χωρίς απογόνους, οπότε ο Ερρίκος επέτρεψε στον Ριχάρδο του Γιορκ να κληρονομήσει τον τίτλο και τα εδάφη του θείου του μέσω του πατέρα του, Ριχάρδου του Κόνισμπουργκ, νεότερου αδελφού του Γιορκ. Ο Ερρίκος, ο οποίος ο ίδιος είχε τρεις νεότερους αδελφούς και είχε πρόσφατα παντρευτεί την Αικατερίνη, πιθανότατα δεν αμφέβαλε ότι η αξίωση των Λανκαστρίων για το στέμμα ήταν ασφαλής. Στις 6 Δεκεμβρίου 1421, η Αικατερίνη γέννησε έναν γιο, τον Ερρίκο. Τον επόμενο χρόνο, στις 31 Αυγούστου, ο Ερρίκος Ε΄ πέθανε από δυσεντερία σε ηλικία 36 ετών και ο γιος του ανέβηκε στον θρόνο σε ηλικία μόλις εννέα μηνών. Τα νεότερα αδέλφια του Ερρίκου Ε΄ δεν παρήγαγαν επιζώντες νόμιμους κληρονόμους, αφήνοντας μόνο την οικογένεια Μποφόρ ως εναλλακτικούς διαδόχους των Λανκαστρίων. Καθώς ο Ριχάρδος της Υόρκης ενηλικιωνόταν και η διακυβέρνηση του Ερρίκου ΣΤ” επιδεινωνόταν, η διεκδίκηση του θρόνου από τη Υόρκη γινόταν πιο ελκυστική. Τα έσοδα από τα κτήματά του τον έκαναν επίσης τον πλουσιότερο μεγιστάνα του βασιλείου.

Από την παιδική του ηλικία, ο Ερρίκος ΣΤ” περιβαλλόταν από εριστικούς συμβούλους και συμβούλους. Ο νεότερος επιζών πατρικός θείος του, ο Χάμφρεϊ, δούκας του Γκλόστερ, επεδίωξε να διοριστεί Λόρδος Προστάτης μέχρι να ενηλικιωθεί ο Ερρίκος, και φλέρταρε σκόπιμα τη δημοτικότητα του απλού λαού για τους δικούς του σκοπούς, αλλά αντιτάχθηκε στον ετεροθαλή θείο του, Ερρίκο Μποφόρ. Σε αρκετές περιπτώσεις, ο Μπόφορτ κάλεσε τον Ιωάννη, δούκα του Μπέντφορντ, μεγαλύτερο αδελφό του Γκλόστερ και ονομαστικό αντιβασιλέα του Ερρίκου, να επιστρέψει από τη θέση του ως διοικητής του βασιλιά στη Γαλλία, είτε για να μεσολαβήσει είτε για να τον υπερασπιστεί έναντι των κατηγοριών του Γκλόστερ για προδοσία. Στο εξωτερικό, οι Γάλλοι είχαν συσπειρωθεί γύρω από την Ιωάννα της Λωραίνης και είχαν επιφέρει μεγάλες ήττες στους Άγγλους στην Ορλεάνη, ανατρέποντας πολλά από τα κέρδη του Ερρίκου Ε΄ και οδηγώντας στη στέψη του δελφίνου ως Καρόλου Ζ΄ στη Ρεμς στις 17 Ιουλίου 1429. Ο Ερρίκος στέφθηκε επίσημα ως Ερρίκος ΣΤ”, σε ηλικία 7 ετών, λίγο αργότερα, στις 6 Νοεμβρίου, ως απάντηση στη στέψη του Καρόλου. Περίπου εκείνη την εποχή, η μητέρα του Ερρίκου Αικατερίνη της Βαλουά είχε ξαναπαντρευτεί τον Όουεν Τούντορ και γέννησε δύο επιζώντες γιους: τον Έντμουντ Τούντορ και τον Τζάσπερ Τούντορ, οι οποίοι θα έπαιζαν καίριους ρόλους στα τελικά στάδια των επερχόμενων πολέμων.

Ο Ερρίκος ενηλικιώθηκε το 1437 σε ηλικία δεκαέξι ετών. Ωστόσο, ο Μπέντφορντ είχε πεθάνει δύο χρόνια νωρίτερα, το 1435, και ο Μπόφορτ αποσύρθηκε σε μεγάλο βαθμό από τις δημόσιες υποθέσεις κάποια στιγμή μετά, εν μέρει λόγω της ανάδειξης του συμμάχου του Γουλιέλμου ντε λα Πόλε, κόμη του Σάφολκ, σε κυρίαρχη προσωπικότητα στη βασιλική αυλή. Όπως και ο Beaufort, ο Suffolk τάχθηκε υπέρ μιας διπλωματικής παρά στρατιωτικής λύσης στην επιδεινούμενη κατάσταση στη Γαλλία, θέση που βρήκε απήχηση στον Ερρίκο, ο οποίος από τη φύση του ήταν αντίθετος στη βία και την αιματοχυσία. Ο Σάφολκ είχε απέναντί του τον Γκλόστερ και τον ανερχόμενο Ριχάρδο της Υόρκης, οι οποίοι ευνοούσαν τη συνέχιση της επιδίωξης στρατιωτικής λύσης κατά της Γαλλίας. Ο Suffolk και η οικογένεια Beaufort λάμβαναν συχνά μεγάλες επιχορηγήσεις χρημάτων, γης και σημαντικές κυβερνητικές και στρατιωτικές θέσεις από τον βασιλιά, ο οποίος προτιμούσε τις λιγότερο γερακιώτικες κλίσεις τους, ανακατευθύνοντας πολυπόθητους πόρους μακριά από τις εκστρατείες του Ριχάρδου και του Γκλόστερ στη Γαλλία, με αποτέλεσμα ο Ριχάρδος να αναπτύξει πικρή μνησικακία για τους Beaufort.

Ο Σάφολκ συνέχισε να αυξάνει την επιρροή του στην αυλή ως ο κύριος αρχιτέκτονας της Συνθήκης της Τουρ το 1444 για τη μεσολάβηση για την ειρήνη μεταξύ Αγγλίας και Γαλλίας. Ο Σάφολκ διαπραγματεύτηκε με επιτυχία τον γάμο με τον Ερρίκο της Μαργαρίτας του Ανζού, μακρινής μόνο συγγενής του Καρόλου Ζ” μέσω γάμου και όχι εξ αίματος, με αντάλλαγμα τα στρατηγικής σημασίας εδάφη του Μέιν και του Ανζού. Αν και ο Σάφολκ κέρδισε προαγωγή από κόμης σε μαρκήσιος (και θα γινόταν δούκας το 1448) για τις προσπάθειές του, οι ρήτρες της συνθήκης που απαιτούσαν την παραχώρηση εδαφών στη Γαλλία κρατήθηκαν μυστικές από το αγγλικό κοινό λόγω του φόβου σημαντικών αντιδράσεων, αλλά ο Ερρίκος επέμεινε στη συνθήκη. Δύο χρόνια αργότερα, το 1447, ο Σάφολκ κατάφερε να συλλάβει τον Γκλόστερ για προδοσία. Ο Γκλόστερ πέθανε ενώ περίμενε τη δίκη, με ορισμένους εκείνη την εποχή να υποπτεύονται ότι ο Σάφολκ τον είχε δηλητηριάσει. Ο Ριχάρδος της Υόρκης αποσύρθηκε από την υψηλού κύρους διοίκηση στη Γαλλία και στάλθηκε να κυβερνήσει τη σχετικά μακρινή λόρδη της Ιρλανδίας με δεκαετή θητεία, όπου δεν μπορούσε να παρεμβαίνει στις υποθέσεις της αυλής.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Αγγλία συνέχισε να υφίσταται ανατροπές στη Γαλλία. Ο Σάφολκ, ο οποίος ήταν πλέον η κύρια δύναμη πίσω από τον θρόνο, δεν μπορούσε να αποφύγει να αναλάβει την ευθύνη για αυτές τις απώλειες. Επιπλέον, η ευθύνη για το δυσμενές αίτημα να παραχωρηθούν το Μέιν και το Ανζού στους Γάλλους έπεσε στα πόδια του Σάφολκ, αν και ο ίδιος συνέχισε να επιμένει ότι δεν έδωσε καμία υπόσχεση κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για ένα τέτοιο αίτημα. Το 1450, ο Σάφολκ συνελήφθη, φυλακίστηκε στον Πύργο του Λονδίνου και κατηγορήθηκε από τα κοινοβούλια. Ο Ερρίκος παρενέβη και αντ” αυτού εξόρισε τον Σάφολκ για πέντε χρόνια, αλλά καθ” οδόν προς το Καλαί, ο Σάφολκ συνελήφθη και εκτελέστηκε στις 2 Μαΐου 1450. Τον Σάφολκ διαδέχθηκε ο Έντμουντ Μποφόρ, δούκας του Σόμερσετ, ανιψιός του Ερρίκου Μποφόρ, ως ηγέτης της παράταξης που επιδίωκε την ειρήνη με τη Γαλλία, ο οποίος είχε διοριστεί ως αντικαταστάτης του Ριχάρδου ως διοικητής στη Γαλλία το 1448. Η πολιτική θέση του Σόμερσετ ήταν κάπως εύθραυστη, καθώς οι αγγλικές στρατιωτικές αποτυχίες το 1449 μετά την επανάληψη των εχθροπραξιών τον άφησαν ευάλωτο στην κριτική των συμμάχων του Ριχάρδου στην αυλή. Ο Σόμερσετ είχε γίνει πλέον στενός σύμμαχος της συζύγου του Ερρίκου, Μαργαρίτας του Ανζού. Η ίδια η Μαργαρίτα ασκούσε σχεδόν πλήρη έλεγχο στον εύπλαστο βασιλιά Ερρίκο και η στενή φιλία της με τον Σόμερσετ οδήγησε πολλούς να υποψιαστούν ότι οι δύο τους είχαν σχέση- μάλιστα, κατά τη γέννηση του γιου του Ερρίκου και της Μαργαρίτας, Εδουάρδου του Ουέστμινστερ το 1453, υπήρχαν ευρέως διαδεδομένες φήμες ότι ο Σόμερσετ ήταν ο πατέρας.

Στις 15 Απριλίου 1450, οι Άγγλοι υπέστησαν μια σημαντική ανατροπή στη Γαλλία στο Formigny, η οποία άνοιξε το δρόμο για τη γαλλική ανακατάληψη της Νορμανδίας. Την ίδια χρονιά, σημειώθηκε μια βίαιη λαϊκή εξέγερση στο Κεντ, η οποία συχνά θεωρείται προάγγελος των Πολέμων των Ρόδων. Το μανιφέστο των επαναστατών, The Complaint of the Poor Commons of Kent, που γράφτηκε υπό την καθοδήγηση του ηγέτη των επαναστατών Τζακ Κέιντ, κατηγορούσε το στέμμα για εκβιασμό, διαστροφή της δικαιοσύνης και εκλογική απάτη. Οι επαναστάτες κατέλαβαν τμήματα του Λονδίνου και εκτέλεσαν τον James Fiennes, τον αντιδημοφιλή Lord High Treasurer. Διαλύθηκαν αφού υποτίθεται ότι τους δόθηκε χάρη, αλλά αρκετοί πρωτεργάτες, συμπεριλαμβανομένου του Κέιντ, εκτελέστηκαν αργότερα. Μετά την εξέγερση, τα παράπονα του Κέιντ και των οπαδών του αποτέλεσαν τη βάση της αντίθεσης του Ριχάρδου της Υόρκης σε μια βασιλική κυβέρνηση από την οποία ένιωθε αδικαιολόγητα αποκλεισμένος. Ο Ριχάρδος εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για να επιστρέψει από την Ιρλανδία και πήγε στο Λονδίνο. Αγωνιζόμενος ως μεταρρυθμιστής για να απαιτήσει καλύτερη διακυβέρνηση, φυλακίστηκε τελικά για μεγάλο μέρος του 1452 και του 1453. Μέχρι το καλοκαίρι του τελευταίου έτους, ο Ριχάρδος φαινόταν να έχει χάσει τη μάχη για την εξουσία.

Καθ” όλη τη διάρκεια αυτών των καυγάδων, ο ίδιος ο Ερρίκος είχε λάβει ελάχιστο μέρος στις διαδικασίες. Παρουσίαζε διάφορα συμπτώματα ψυχικής ασθένειας, που πιθανώς κληρονόμησε από τον παππού του από τη μητέρα του, τον Κάρολο ΣΤ΄ της Γαλλίας. Η σχεδόν παντελής έλλειψη ηγεσίας του σε στρατιωτικά θέματα είχε αφήσει τις αγγλικές δυνάμεις στη Γαλλία διάσπαρτες και αδύναμες, γεγονός που τις άφησε ώριμες για ήττα στο Formigny το 1450. Ο Ερρίκος περιγράφηκε ως ενδιαφερόμενος περισσότερο για θέματα θρησκείας και μάθησης, γεγονός που, σε συνδυασμό με τη δειλή και παθητική φύση του και την, αν όχι καλοπροαίρετη, αποστροφή του προς τον πόλεμο, τον κατέστησε αναποτελεσματικό βασιλιά για την εποχή. Στις 17 Ιουλίου 1453, οι αγγλικές δυνάμεις στη νότια Γαλλία υπέστησαν μια καταστροφική ήττα στο Καστιγιόν και η Αγγλία έχασε όλες τις κτήσεις της στη Γαλλία εκτός από το Παλέ του Καλαί, αλλάζοντας την ισορροπία δυνάμεων στην Ευρώπη και τερματίζοντας τον Εκατονταετή Πόλεμο. Ίσως ως αντίδραση στα νέα, ο Ερρίκος υπέστη πλήρη ψυχική κατάρρευση, κατά τη διάρκεια της οποίας δεν αναγνώρισε τον νεογέννητο γιο του, Εδουάρδο. Στις 22 Μαρτίου 1454, ο καρδινάλιος Ιωάννης Κεμπ, ο Λόρδος Καγκελάριος, πέθανε και ο Ερρίκος δεν μπόρεσε να πείσει τον εαυτό του να ορίσει διάδοχο, καθιστώντας έτσι συνταγματικά αδύνατη την κυβέρνηση στο όνομα του βασιλιά.

Η έλλειψη κεντρικής εξουσίας οδήγησε σε συνεχή επιδείνωση της ασταθούς πολιτικής κατάστασης, η οποία πολώθηκε γύρω από μακροχρόνιες βεντέτες μεταξύ των ισχυρότερων ευγενών οικογενειών, ιδίως τη βεντέτα Percy-Neville και τη βεντέτα Bonville-Courtenay, δημιουργώντας ένα ασταθές πολιτικό κλίμα ώριμο για εμφύλιο πόλεμο. Για να εξασφαλιστεί η διακυβέρνηση της χώρας, συστάθηκε ένα Συμβούλιο Αντιβασιλείας, του οποίου, παρά τις διαμαρτυρίες της Μαργαρίτας, ηγήθηκε ο Ριχάρδος της Υόρκης, ο οποίος διορίστηκε Λόρδος Προστάτης και Αρχισύμβουλος στις 27 Μαρτίου 1454. Ο Ριχάρδος διόρισε τον γαμπρό του, Ριχάρδο Νέβιλ, κόμη του Σάλσμπερι, στη θέση του καγκελάριου, υποστηρίζοντας τους Νέβιλ εναντίον του κύριου αντιπάλου τους, Ερρίκου Πέρσι, κόμη του Νορθάμπερλαντ. Υποστηρίζοντας τους Νέβιλ, ο Ριχάρδος απέκτησε έναν βασικό σύμμαχο, τον γιο του Σάλσμπερι, τον κόμη του Γουόργουικ, έναν από τους πλουσιότερους και ισχυρότερους μεγιστάνες του βασιλείου. Ο Ριχάρδος απομάκρυνε τον Σόμερσετ από τη θέση του και τον φυλάκισε στον Πύργο του Λονδίνου.

Το 1455, ο Ερρίκος ανέκαμψε αιφνιδιαστικά από την ψυχική του αστάθεια και ανέτρεψε μεγάλο μέρος της προόδου του Ριχάρδου. Ο Σόμερσετ απελευθερώθηκε και επανήλθε στην εύνοια, ενώ ο Ριχάρδος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την αυλή και να εξοριστεί. Ωστόσο, δυσαρεστημένοι ευγενείς, κυρίως ο κόμης του Γουόργουικ και ο πατέρας του κόμης του Σάλσμπερι, υποστήριξαν τις αξιώσεις του αντίπαλου οίκου της Υόρκης για τον έλεγχο της κυβέρνησης. Ο Ερρίκος, ο Σόμερσετ και ένα επίλεκτο συμβούλιο ευγενών επέλεξαν να πραγματοποιήσουν ένα Μεγάλο Συμβούλιο στο Λέστερ στις 22 Μαΐου, μακριά από τους εχθρούς του Σόμερσετ στο Λονδίνο. Φοβούμενοι ότι θα τους απαγγελθούν κατηγορίες για προδοσία, ο Ριχάρδος και οι σύμμαχοί του συγκέντρωσαν στρατό για να αναχαιτίσουν τη βασιλική ομάδα στο Σεντ Άλμπανς, πριν φτάσουν στο Συμβούλιο.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Γάιος Καλιγούλας

St. Albans

Ο Ριχάρδος οδήγησε μια δύναμη περίπου 3.000-7.000 στρατιωτών νότια προς το Λονδίνο, όπου συναντήθηκε με τη δύναμη του Ερρίκου των 2.000 στρατιωτών στο Σεντ Άλμπανς, βόρεια του Λονδίνου, στις 22 Μαΐου 1455. Αν και η μάχη που ακολούθησε είχε συνολικά λιγότερες από 160 απώλειες, ήταν μια αποφασιστική νίκη των Γιορκιστών. Ο βασιλιάς Ερρίκος ΣΤ” είχε συλληφθεί από τους άνδρες του Ριχάρδου, αφού βρήκαν τον μονάρχη να κρύβεται σε ένα τοπικό βυρσοδεψείο, εγκαταλελειμμένος από τους αυλικούς και τους συμβούλους του. Παρά τις λιγοστές απώλειες και από τις δύο πλευρές, πολλοί από τους πιο σημαίνοντες εχθρούς του Ριχάρδου και της οικογένειας Νέβιλ σκοτώθηκαν, όπως ο Δούκας του Σόμερσετ, ο κόμης του Νορθάμπερλαντ και ο βαρόνος Κλίφορντ. Με τον βασιλιά υπό την επιτήρησή του και πολλούς από τους βασικούς αντιπάλους του νεκρούς, ο Ριχάρδος διορίστηκε και πάλι Λόρδος Προστάτης από το Κοινοβούλιο και η παράταξη των Γιορκιστών ανέκτησε τη θέση επιρροής της.

Οι σύμμαχοι του Ριχάρδου ανέκαμψαν σύντομα χάρη στην προσωρινά σταθεροποιημένη κατάσταση, ιδίως ο νεαρός κόμης του Γουόργουικ, ο οποίος, υπό την ιδιότητά του ως καπετάνιος του Καλαί, είχε διεξάγει επιχειρήσεις κατά της πειρατείας στη Μάγχη. Ο Γουόργουικ ξεπέρασε γρήγορα τον πατέρα του, τον κόμη του Σάλσμπερι, ως βασικό σύμμαχο του Ριχάρδου, προστατεύοντας τον Ριχάρδο από αντίποινα στο Κοινοβούλιο. Η θέση του Γουόργουικ ως διοικητή του στρατηγικής σημασίας λιμανιού του Καλαί του έδωσε επίσης τη διοίκηση του μεγαλύτερου μόνιμου στρατού της Αγγλίας. Η σύζυγος του Ερρίκου, η Μαργαρίτα του Ανζού, θεωρούσε τον Γουόργουικ σοβαρή απειλή για τον θρόνο και προσπάθησε να του κόψει τις προμήθειες, ωστόσο μια γαλλική επίθεση στο Σάντουιτς τον Αύγουστο του 1457 πυροδότησε φόβους για γαλλική εισβολή, αναγκάζοντας τη Μαργαρίτα να υποχωρήσει και να παράσχει στον Γουόργουικ τη χρηματοδότηση που χρειαζόταν για την προστασία του βασιλείου. Ωστόσο, τον Φεβρουάριο του 1456, ο Ερρίκος ανέκτησε τις διανοητικές του ικανότητες και απάλλαξε και πάλι τον Ριχάρδο από το αξίωμα του Λόρδου Προστάτη, αναλαμβάνοντας εκ νέου την προσωπική διακυβέρνηση του βασιλείου. Παρά την εύθραυστη ειρήνη, η αταξία επέστρεφε στο βασίλειο, καθώς ξέσπασαν και πάλι σποραδικές μάχες μεταξύ των οικογενειών Νέβιλ και Πέρσι. Για να καταπνίξει την αυξανόμενη δυσαρέσκεια, ο Ερρίκος προσπάθησε να μεσολαβήσει για μια δημόσια επίδειξη συμφιλίωσης μεταξύ των δύο πλευρών στον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου στις 25 Μαρτίου 1458, ωστόσο, μόλις η πομπή διαλύθηκε, οι συνωμοσίες συνεχίστηκαν.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Πλίνιος ο Πρεσβύτερος

Πράξη συμφωνίας

Εν τω μεταξύ, καθώς ο Ερρίκος προσπαθούσε μάταια να εξασφαλίσει την ειρήνη στην Αγγλία, ο Γουόργουικ, αγνοώντας τη βασιλική εξουσία, είχε πραγματοποιήσει επιθέσεις εναντίον του καστιλιανού στόλου τον Μάιο του 1458 και εναντίον ενός στόλου της Χανσεατικής Ένωσης λίγες εβδομάδες αργότερα. Η θέση του στο Καλαί του επέτρεψε επίσης να δημιουργήσει σχέσεις με τον Κάρολο Ζ΄ της Γαλλίας και τον Φίλιππο τον Καλό της Βουργουνδίας, διεθνείς διασυνδέσεις που θα τον εξυπηρετούσαν στο μέλλον. Σε απάντηση των επιθέσεων, ο Γουόργουικ κλήθηκε στο Λονδίνο για να αντιμετωπίσει ανακρίσεις μαζί με τον Ριχάρδο και τον Σάλσμπερι. Ωστόσο, φοβούμενοι τη σύλληψη μόλις απομονώθηκαν από τους συμμάχους τους, αρνήθηκαν. Αντ” αυτού, ο Ριχάρδος κάλεσε τους Νέβιλ να συναντηθούν στο οχυρό του, το κάστρο Λάντλοου στα Ουαλικά Μάρτς- ο Γουόργουικ αναχώρησε από το Καλαί με ένα μέρος της εκεί φρουράς για να ενωθεί με τις κύριες δυνάμεις των Γιορκιστών.

Η Μαργαρίτα δεν είχε μείνει άπραγη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και στρατολογούσε ενεργά ένοπλη υποστήριξη για τον Ερρίκο, διανέμοντας ένα έμβλημα με έναν ασημένιο κύκνο σε ιππότες και ιπποκόμους που στρατολογούσε η ίδια προσωπικά. Προτού ο Γουόργουικ προλάβει να ενωθεί μαζί τους, ο στρατός των Γιορκιστών, αποτελούμενος από 5.000 στρατιώτες υπό τον Σάλσμπερι, έπεσε σε ενέδρα από μια δύναμη των Λανκαστριανών διπλάσια σε μέγεθος υπό τον βαρόνο Όντλεϊ στο Μπλουρ Χιθ στις 23 Σεπτεμβρίου 1459. Ο στρατός των Λάνκαστριαν ηττήθηκε και ο ίδιος ο βαρόνος Όντλεϊ σκοτώθηκε στις μάχες. Τον Σεπτέμβριο, ο Γουόργουικ πέρασε στην Αγγλία και κατευθύνθηκε βόρεια προς το Λάντλοου. Στο κοντινό Ludford Bridge, οι δυνάμεις των Γιορκιστών διασκορπίστηκαν λόγω της αποστασίας των στρατευμάτων του Warwick στο Καλαί υπό τον Sir Andrew Trollope.

Αναγκασμένος να διαφύγει, ο Ριχάρδος, ο οποίος ήταν ακόμη υπολοχαγός της Ιρλανδίας, έφυγε για το Δουβλίνο με τον δεύτερο γιο του, τον κόμη του Ράτλαντ, ενώ ο Γουόργουικ και ο Σάλσμπερι απέπλευσαν για το Καλαί συνοδευόμενοι από τον διάδοχο του Ριχάρδου, τον κόμη του Μαρτς. Η φράξια των Λάνκαστριων διόρισε τον νέο δούκα του Σόμερσετ για να αντικαταστήσει τον Γουόργουικ στο Καλαί, ωστόσο οι Γιορκιστές κατάφεραν να διατηρήσουν την πίστη της φρουράς. Φρέσκια από τη νίκη της στη Γέφυρα του Λάνκαστρι, η φράξια των Λάνκαστρι, συγκέντρωσε ένα Κοινοβούλιο στο Κόβεντρι με μοναδικό σκοπό να επιτεθεί στον Ριχάρδο, τους γιους του, τον Σάλσμπερι και τον Γουόργουικ, ωστόσο οι ενέργειες αυτής της συνέλευσης έκαναν πολλούς μη δεσμευμένους λόρδους να φοβηθούν για τους τίτλους και την περιουσία τους. Τον Μάρτιο του 1460, ο Γουόργουικ έπλευσε στην Ιρλανδία υπό την προστασία του Γασκόνου λόρδου του Ντουράς για να συνεννοηθεί με τον Ριχάρδο, αποφεύγοντας τον βασιλικό στόλο που διοικούσε ο δούκας του Έξετερ,

Στα τέλη Ιουνίου του 1460, ο Γουόργουικ, ο Σάλσμπερι και ο Εδουάρδος του Μαρτίου διέσχισαν τη Μάγχη και κατευθύνθηκαν βόρεια προς το Λονδίνο, όπου είχαν ευρεία υποστήριξη. Ο Σάλσμπερι έμεινε με μια δύναμη για να πολιορκήσει τον Πύργο του Λονδίνου, ενώ ο Γουόργουικ και ο Μαρτς καταδίωξαν τον Ερρίκο προς τα βόρεια. Οι Γιορκιστές πρόλαβαν τους Λανκαστρινούς και τους νίκησαν στο Νορθάμπτον στις 10 Ιουλίου 1460. Ο δούκας του Μπάκιγχαμ, ο κόμης του Σριούσμπερι, ο υποκόμης Μπόμοντ και ο βαρόνος Έγκρεμοντ σκοτώθηκαν υπερασπιζόμενοι τον βασιλιά τους. Για δεύτερη φορά, ο Ερρίκος αιχμαλωτίστηκε από τους Γιορκιστές, οι οποίοι τον συνόδευσαν στο Λονδίνο, υποχρεώνοντας την παράδοση της φρουράς του Πύργου.

Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, ο Ριχάρδος επέστρεψε από την Ιρλανδία και, στο Κοινοβούλιο του Οκτωβρίου του ίδιου έτους, έκανε μια συμβολική χειρονομία της πρόθεσής του να διεκδικήσει το αγγλικό στέμμα τοποθετώντας το χέρι του στο θρόνο, μια πράξη που σόκαρε τη συνέλευση. Ακόμη και οι στενότεροι σύμμαχοι του Ριχάρδου δεν ήταν διατεθειμένοι να υποστηρίξουν μια τέτοια κίνηση. Αξιολογώντας τη διεκδίκηση του Ριχάρδου, οι δικαστές θεώρησαν ότι οι αρχές του κοινού δικαίου δεν μπορούσαν να καθορίσουν ποιος είχε προτεραιότητα στη διαδοχή και δήλωσαν ότι το θέμα ήταν “υπεράνω του νόμου και πέρασε τη μάθησή τους”. Διαπιστώνοντας την έλλειψη αποφασιστικής υποστήριξης της αξίωσής του μεταξύ των ευγενών, οι οποίοι σε αυτό το στάδιο δεν επιθυμούσαν να σφετεριστούν τον Ερρίκο, επιτεύχθηκε συμβιβασμός: στις 25 Οκτωβρίου 1460 ψηφίστηκε η Πράξη Συμφωνίας, η οποία ανέφερε ότι μετά τον θάνατο του Ερρίκου, ο γιος του Εδουάρδος θα αποκληρωνόταν και ο θρόνος θα περνούσε στον Ριχάρδο. Ωστόσο, ο συμβιβασμός κρίθηκε γρήγορα δυσάρεστος και οι εχθροπραξίες συνεχίστηκαν.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κάρολος ΣΤ΄ της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

Θάνατος του Ριχάρδου της Υόρκης

Η βασίλισσα Μαργαρίτα και ο γιος της είχαν καταφύγει στο κάστρο Harlech που κατείχαν οι Λανκαστρινοί, όπου ενώθηκαν με τον ετεροθαλή αδελφό του Ερρίκου, τον Jasper Tudor, και τον δούκα του Exeter, οι οποίοι στρατολογούσαν στρατεύματα στην Ουαλία και τη Δυτική Χώρα. Η Μαργαρίτα κατευθύνθηκε βόρεια προς τη Σκωτία, όπου διαπραγματεύτηκε με επιτυχία τη χρήση σκωτσέζικων στρατευμάτων και άλλης βοήθειας για τον αγώνα των Λανκαστριανών από τη βασίλισσα αντιβασίλισσα Μαίρη του Γκέλντερς, με αντάλλαγμα την παράδοση του Μπέργουικ, το οποίο ένα χρόνο πριν, ο Ιάκωβος Β” της Σκωτίας, χρησιμοποιώντας την αναταραχή του πολέμου ως ευκαιρία, προσπάθησε να ανακαταλάβει την πόλη καθώς και το Ρόξμπουργκ. Η τελευταία, αν και επιτυχής, του κόστισε τη ζωή. Παρόμοια επιτυχημένη διαπραγμάτευση έγινε για τη χρήση γαλλικών στρατευμάτων και τη βοήθεια για τον αγώνα των Λανκαστριανών την ίδια χρονιά, αυτή τη φορά με αντάλλαγμα την παράδοση του Τζέρσεϊ. Οι Λανκαστρινοί συσπειρώνονταν επίσης στη Βόρεια Αγγλία, όπου η οικογένεια Πέρσι συγκέντρωνε υποστήριξη. Τους προσχώρησαν ο Σόμερσετ και ο κόμης του Ντέβον. Ο Ριχάρδος, ο γιος του κόμης του Ράτλαντ και ο Σάλσμπερι εγκατέλειψαν το Λονδίνο για να περιορίσουν την απειλή των Λανκαστριανών στον βορρά. Στις 16 Δεκεμβρίου 1460, η εμπροσθοφυλακή του Ριχάρδου συγκρούστηκε με τις δυνάμεις του Σόμερσετ από τη Δυτική Χώρα και ηττήθηκε. Στις 21 Δεκεμβρίου, ο Ριχάρδος έφτασε στο φρούριο του Sandal Castle κοντά στην πόλη Wakefield, με τους Λανκαστρινούς να έχουν στρατοπεδεύσει μόλις 14 χιλιόμετρα (9 μίλια) ανατολικά. Για αδιευκρίνιστους λόγους, ο Ριχάρδος αποχώρησε από το κάστρο στις 30 Δεκεμβρίου και στη μάχη που ακολούθησε σκοτώθηκαν ο Ριχάρδος, ο γιος του κόμης του Ράτλαντ και ο νεότερος αδελφός του Γουόργουικ σερ Τόμας Νέβιλ.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Μεσαιωνική Θερμή Περίοδος

Ο Εδουάρδος διεκδικεί το θρόνο

Μετά την ήττα των Γιορκιστών στο Γουέικφιλντ, ο 18χρονος γιος του Ριχάρδου, Εδουάρδος, κόμης του Μαρτς, ήταν πλέον κληρονόμος του δουκάτου της Υόρκης και κληρονόμησε έτσι την αξίωση του Ριχάρδου για τον θρόνο. Ο Εδουάρδος επεδίωξε να εμποδίσει τους στρατούς των Λανκαστριανών που συγκεντρώνονταν υπό τους Τυδώρ στη δυτική Αγγλία και την Ουαλία να ενωθούν με τις κύριες δυνάμεις των Λανκαστριανών που τον αντιμάχονταν στο βορρά. Στις 2 Φεβρουαρίου 1461, νίκησε αποφασιστικά τους στρατούς των Λανκαστριανών στο Mortimer”s Cross, και ο αιχμάλωτος σερ Όουεν Τούντορ, σύζυγος της χήρας του Ερρίκου Ε΄ Αικατερίνης της Βαλουά, εκτελέστηκε από τα στρατεύματά του. Καθώς ξημέρωνε στο πεδίο, εμφανίστηκε ένα μετεωρολογικό φαινόμενο γνωστό ως παρελθόν, δίνοντας την εντύπωση ότι ανατέλλει ένα τρίο ήλιων. Ο Εδουάρδος ηρέμησε τα φοβισμένα στρατεύματά του, πείθοντάς τους ότι αυτό αντιπροσώπευε την Αγία Τριάδα, και επομένως απόδειξη της θεϊκής ευλογίας για τον αγώνα τους. Αργότερα ο Εδουάρδος υιοθέτησε το εραλδικό σύμβολο του λαμπρού ήλιου ως προσωπικό του σύμβολο.

Στο βορρά, έχοντας νικήσει και σκοτώσει τον Ριχάρδο, τα στρατεύματα της Μαργαρίτας και οι νικητές Λανκαστρινοί κινήθηκαν νότια, ενώ ο Γουόργουικ, με τον αιχμάλωτο Ερρίκο στη ρυμούλκηση, μετέφερε τις δυνάμεις του για να τους συναντήσει καβάλα στον αρχαίο ρωμαϊκό δρόμο της Watling Street στο Σεντ Άλμπανς. Οι δυνάμεις του Γουόργουικ ήταν καλά οχυρωμένες, αλλά τελικά ηττήθηκαν από τα στρατεύματα της Μαργαρίτας στις 17 Φεβρουαρίου. Ο Ερρίκος ανακαταλήφθηκε από τους Λανκαστρινούς και χρίστηκε ιππότης του νεαρού γιου του Εδουάρδου του Ουέστμινστερ, ο οποίος με τη σειρά του χρίστηκε ιππότης τριάντα ηγετών των Λανκαστρινών. Ο Γουόργουικ και τα στρατεύματά του βάδισαν για να συναντηθούν με τα στρατεύματα των Γιορκιστών στο Marches υπό τον Εδουάρδο, που μόλις είχαν νικήσει στο Mortimer”s Cross. Αν και οι Λάνκαστριοι είχαν το στρατηγικό πλεονέκτημα μετά το Σεντ Άλμπανς, ο αγώνας των Λάνκαστριων ήταν αντιδημοφιλής στο Λονδίνο και οι πολίτες αρνήθηκαν την είσοδο στα στρατεύματα της Μάργκαρετ. Ο Γουόργουικ και ο Εδουάρδος, αρπάζοντας την πρωτοβουλία, βάδισαν γρήγορα προς το Λονδίνο, όπου ο Εδουάρδος ανακηρύχθηκε Εδουάρδος Δ΄ της Αγγλίας από μια βιαστικά συγκεντρωμένη συνέλευση. Ο Εδουάρδος ήταν μια πιο ελκυστική προοπτική ως μονάρχης για τον λαό της Αγγλίας- σύγχρονοι όπως ο Φιλίπ ντε Κομίν τον περιγράφουν ως δραστήριο, όμορφο, φιλικό και εντυπωσιακό θέαμα με πλήρη πανοπλία και λαμπρά ρούχα, μια σκόπιμη κίνηση των υποστηρικτών του για να τον αντιπαραβάλουν με τον Ερρίκο, του οποίου οι σωματικές και πνευματικές αδυναμίες είχαν υπονομεύσει μοιραία την υποστήριξή του.

Για να εδραιώσει τη θέση του, ο Εδουάρδος και ο Γουόργουικ κινήθηκαν βόρεια για να αντιμετωπίσουν τους Λανκαστρινούς. Ο Γουόργουικ, επικεφαλής της πρωτοπορίας των Υορκιστών, συγκρούστηκε χωρίς αποτέλεσμα με τους Λάνκαστριους στο Φέριμπριτζ στις 28 Μαρτίου, όπου ο Γουόργουικ τραυματίστηκε και οι διοικητές των Λάνκαστριων, οι βαρόνοι Κλίφορντ και Νέβιλ (μακρινός συγγενής του Γουόργουικ), σκοτώθηκαν. Ο Εδουάρδος ενεπλάκη με τον κύριο στρατό των Λανκαστριανών την επόμενη ημέρα, στις 29 Μαρτίου, κοντά στο Τάουτον του Γιόρκσαϊρ. Η μάχη που ακολούθησε ήταν η μεγαλύτερη και πιο αιματηρή που δόθηκε ποτέ σε αγγλικό έδαφος και κατέληξε σε έναν αποφασιστικό θρίαμβο του Εδουάρδου, ο οποίος διέλυσε την ισχύ των Λανκαστριανών στον βορρά. Οι άξονες του ελέγχου των Λανκαστριανών στη βασιλική αυλή είτε σκοτώθηκαν είτε εγκατέλειψαν τη χώρα- ο κόμης του Νορθάμπερλαντ σκοτώθηκε, ο σερ Άντριου Τρόλοπ, ένας από τους πιο έξυπνους διοικητές πεδίου των Λανκαστριανών, ενώ ο κόμης του Γουίλτσαϊρ συνελήφθη και εκτελέστηκε. Ο Ερρίκος, η Μαργαρίτα και ο γιος τους πρίγκιπας Εδουάρδος κατέφυγαν βόρεια στη Σκωτία. Ο Εδουάρδος επέστρεψε στο Λονδίνο για τη στέψη του, ενώ ο Γουόργουικ παρέμεινε στο βορρά για να κατευνάσει την περαιτέρω αντίσταση των Λάνκαστριαν. Ο Τάουτον επιβεβαίωσε στον αγγλικό λαό ότι ο Εδουάρδος ήταν ο αδιαμφισβήτητος ηγεμόνας της Αγγλίας, τουλάχιστον προς το παρόν, και χρησιμοποίησε την ευκαιρία για να επιτεθεί σε 14 Λανκαστρινούς ευγενείς και 96 ιππότες και μικρά μέλη της αριστοκρατίας.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών

Στέψη του Εδουάρδου Δ” και κορυφή του Warwick

Ο Εδουάρδος στέφθηκε επίσημα βασιλιάς της Αγγλίας στις 28 Ιουνίου 1461 στο Αβαείο του Ουέστμινστερ. Ο Εδουάρδος επιδίωξε να κερδίσει την αγάπη των ηττημένων εχθρών του- έδωσε χάρη σε πολλούς από τους Λανκαστρινούς που είχε προσβάλει μετά τη νίκη του στο Τάουτον αφού υπέκυψαν στην εξουσία του και τους επέτρεψε να διατηρήσουν την περιουσία και τους τίτλους τους.

Από την πλευρά του, ο Γουόργουικ επωφελήθηκε γενναιόδωρα από την προστασία του Εδουάρδου και έγινε ο ισχυρότερος ευγενής της χώρας. Είχε κληρονομήσει τα εδάφη και τους τίτλους και των δύο γονέων του, και έγινε Ύπατος Ναύαρχος της Αγγλίας, διαχειριστής του Δουκάτου του Λάνκαστερ, μαζί με πολλά άλλα σημαντικά αξιώματα. Το καλοκαίρι του 1462, ο Γουόργουικ διαπραγματεύτηκε με επιτυχία μια ανακωχή με τη Σκωτία, ενώ στο Πίλταουν της Ιρλανδίας, οι δυνάμεις των Γιορκιστών υπό τον κόμη του Ντέσμοντ νίκησαν αποφασιστικά τους Λάνκαστρινους υπό τον κόμη του Όρμοντ, αναγκάζοντας τους Όρμοντ σε εξορία και τερματίζοντας τα σχέδια των Λάνκαστρινων στην Ιρλανδία. Τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, η Μαργαρίτα του Ανζού εισέβαλε στην Αγγλία με στρατεύματα από τη Γαλλία και κατέλαβε τα κάστρα του Άλνγουικ και του Μπάμπουργκ, αν και επέστρεψαν στα χέρια των Γιορκιστών μέσα σε μόλις τρεις μήνες.

Την άνοιξη του 1463, η βόρεια Αγγλία εξεγέρθηκε υπέρ του Ερρίκου, όταν ο σερ Ραλφ Πέρσι πολιόρκησε το κάστρο Νόρχαμ. Στα τέλη του 1463 είχαν συμφωνηθεί χωριστές ανακωχές τόσο με τη Σκωτία όσο και με τη Γαλλία, επιτρέποντας στον Γουόργουικ να ανακτήσει μεγάλο μέρος των εδαφών που είχε χάσει στο βορρά μέχρι το 1464. Ο κύριος στρατός των Λάνκαστριαν κινήθηκε νότια μέσω του Νορθάμπερλαντ, ωστόσο καταστράφηκε από μια δύναμη των Γιορκιστών υπό τον Τζον Νέβιλ στο Χέξαμ στις 15 Μαΐου 1464. Και οι τρεις διοικητές των Λάνκαστριαν, ο δούκας του Σόμερσετ και ο βαρόνος Χάνγκερφορντ, συνελήφθησαν και εκτελέστηκαν. Τα στρατεύματα των Γιορκιστών συνέλαβαν τον καθαιρεθέντα βασιλιά Ερρίκο στο δάσος κοντά στον ποταμό Ριμπλ και τον μετέφεραν στο Λονδίνο όπου φυλακίστηκε στον Πύργο. Με τον στρατό του Σόμερσετ ηττημένο και τον Ερρίκο αιχμάλωτο, όλη η αποτελεσματική αντίσταση στην εξουσία του Εδουάρδου είχε εξαλειφθεί. Ο Εδουάρδος δεν είδε κανένα κέρδος στη θανάτωση του Ερρίκου όσο ο γιος του παρέμενε ζωντανός, αλλά προτίμησε να διατηρήσει τη διεκδίκηση των Λανκαστριανών με έναν αδύναμο αιχμάλωτο. Η Μαργαρίτα και ο πρίγκιπας Εδουάρδος αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τη Σκωτία και απέπλευσαν για την αυλή του εξαδέλφου της Μαργαρίτας, Λουδοβίκου ΙΑ΄ της Γαλλίας, όπου διατήρησαν μια εξαθλιωμένη αυλή στην εξορία για πολλά χρόνια.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Κάρολος Εδουάρδος Στιούαρτ

Αυξανόμενη δυσαρέσκεια

Με τη θέση του στο θρόνο εξασφαλισμένη, ο Εδουάρδος ήταν ελεύθερος να ακολουθήσει τις εγχώριες και εξωτερικές φιλοδοξίες του. Προς μεγάλη αμηχανία και οργή του, ο Γουόργουικ ανακάλυψε τον Οκτώβριο του 1464 ότι τέσσερις μήνες νωρίτερα, την 1η Μαΐου, ο Εδουάρδος είχε παντρευτεί κρυφά την Ελισάβετ Γούντβιλ, χήρα ενός ευγενούς από τη Λάνκαστρι. Η Ελισάβετ είχε 12 αδέλφια, μερικά από τα οποία παντρεύτηκαν σε επιφανείς οικογένειες, μετατρέποντας τους Γουντβίλ σε ένα ισχυρό πολιτικό κατεστημένο ανεξάρτητο από τον έλεγχο του Γουόργουικ. Η κίνηση αυτή έδειξε ότι ο Γουόργουικ δεν ήταν η δύναμη πίσω από τον θρόνο, όπως πολλοί είχαν υποθέσει, και ο γάμος επικρίθηκε από τους ίδιους τους μυστικούς συμβούλους του Εδουάρδου, οι οποίοι θεώρησαν ότι ο γάμος με μια γυναίκα που δεν ήταν κόρη ούτε δούκα ούτε κόμη δεν άρμοζε σε έναν άνδρα βασιλικού αίματος. Ο Γουόργουικ προσπάθησε να αποκαταστήσει τη χαμένη του επιρροή κατηγορώντας την Ελισάβετ και τη μητέρα της Ζακέτα του Λουξεμβούργου για μαγεία, ένα τέχνασμα που, αν και ανεπιτυχές, δεν διέλυσε τη σχέση μεταξύ του Γουόργουικ και του Εδουάρδου.

Η επιλογή της νύφης του Εδουάρδου θα τον ταλαιπωρούσε πολιτικά για το υπόλοιπο της βασιλείας του. Πολιτικά, άνοιξε τον Εδουάρδο σε κατηγορίες ότι ο Γουόργουικ εξαπατούσε σκόπιμα τους Γάλλους ώστε να πιστέψουν ότι ο βασιλιάς είχε δεσμευτεί στην πρόταση γάμου. Εν τω μεταξύ, η οικογένεια της Ελισάβετ άρχισε να ανεβαίνει σε θέσεις μεγάλης σημασίας- ο πεθερός του Εδουάρδου, ο κόμης Ρίβερς, διορίστηκε Λόρδος Ανώτατος Ταμίας και υποστήριξε τη θέση του βασιλιά για μια βουργουνδική συμμαχία. Εν αγνοία του Γουόργουικ, ο Εδουάρδος είχε ήδη συνάψει μυστικά συνθήκη με τη Βουργουνδία τον Οκτώβριο του 1466, ενώ άφησε τον Γουόργουικ να συνεχίσει τις καταδικασμένες διαπραγματεύσεις με τη γαλλική αυλή. Το 1467, ο Εδουάρδος απομάκρυνε τον αδελφό του Γουόργουικ, τον αρχιεπίσκοπο της Υόρκης, από το αξίωμα του λόρδου καγκελάριου, ενώ ο βασιλιάς αρνήθηκε να δεχτεί πρόταση γάμου μεταξύ της μεγαλύτερης κόρης του Γουόργουικ, της Ιζαμπέλ, και του αδελφού του Εδουάρδου, του δούκα του Κλάρενς. Για διάφορους λόγους, ο ίδιος ο Κλάρενς δυσανασχετούσε πολύ με την παρέμβαση του αδελφού του. Το 1468, ο Εδουάρδος έστειλε τις δυνάμεις του και ανακατέλαβε με επιτυχία το Τζέρσεϊ από τους Γάλλους.

Τον Απρίλιο του 1469 ξέσπασε εξέγερση στο Γιορκσάιρ υπό τον αρχηγό που ήταν γνωστός μόνο ως Ρομπέν του Ρεντέσντεϊλ. Τον επόμενο μήνα ξέσπασε μια δεύτερη φιλο-Λανκαστριανή εξέγερση, η οποία απαιτούσε την αποκατάσταση του Ερρίκου Πέρσι ως κόμη του Νορθάμπερλαντ, ωστόσο η εξέγερση καταπνίγηκε γρήγορα από τον σημερινό κόμη, τον Τζον Νέβιλ, αν και έκανε ελάχιστες προσπάθειες να καταστείλει τις ενέργειες του Ρεντεσντέιλ. Ο Γουόργουικ και ο Κλάρενς είχαν περάσει το καλοκαίρι συγκεντρώνοντας στρατεύματα, επισήμως για να καταστείλουν την εξέγερση, ωστόσο στις αρχές Ιουλίου ταξίδεψαν στο Καλαί, όπου ο Κλάρενς και η Ιζαμπέλ παντρεύτηκαν σε μια τελετή που επέβλεπε ο Γουόργουικ. Επέστρεψαν στο Λονδίνο, όπου συγκέντρωσαν τα στρατεύματά τους, δήθεν για να απομακρύνουν τους “κακούς συμβούλους” από την εταιρεία του βασιλιά και να αποκαταστήσουν τη χρηστή διακυβέρνηση και κινήθηκαν βόρεια για να συνδεθούν με τους επαναστάτες του Γιορκσάιρ. Κατ” ιδίαν, ο Γουόργουικ ήλπιζε να εκθρονίσει τον Εδουάρδο και να εγκαταστήσει στο θρόνο τον δεκαεννιάχρονο Κλάρενς.

Ο Redesdale νίκησε τα βασιλικά στρατεύματα στο Edgcote στις 26 Ιουλίου 1469- αν και ο Redesdale φέρεται να σκοτώθηκε, οι δύο βασιλικοί διοικητές, ο κόμης του Pembroke και ο κόμης του Devon, συνελήφθησαν και εκτελέστηκαν. Ο πεθερός του Εδουάρδου, κόμης Ρίβερς, και ο γιος του κόμη, σερ Τζον Γούντβιλ, συνελήφθησαν και δολοφονήθηκαν. Μετά τη μάχη, ο Εδουάρδος αιχμαλωτίστηκε από τον Γεώργιο Νέβιλ και κρατήθηκε στο κάστρο του Μίντλχαμ. Ωστόσο, σύντομα κατέστη σαφές στους επαναστάτες ότι ούτε ο Γουόργουικ ούτε ο Κλάρενς είχαν σημαντική υποστήριξη, και μη μπορώντας να καταστείλει την αυξανόμενη αναταραχή, ο Εδουάρδος απελευθερώθηκε τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους και ανέλαβε εκ νέου τα καθήκοντά του ως βασιλιάς. Τον Μάρτιο του 1470, ο Γουόργουικ και ο Κλάρενς εκμεταλλεύτηκαν την πολιτική αστάθεια για να παρακινήσουν το Λίνκολνσαϊρ σε μια εξέγερση πλήρους κλίμακας, ελπίζοντας να παρασύρουν τον Εδουάρδο βόρεια όπου θα μπορούσαν να τον συλλάβουν οι άνδρες του Γουόργουικ. Ωστόσο, στις 12 Μαρτίου 1470, ο Εδουάρδος κατατρόπωσε τους Γιορκιστές επαναστάτες στο Losecoat Field και αιχμαλώτισε τον αρχηγό των επαναστατών, τον βαρόνο Willoughby, ο οποίος κατονόμασε τον Warwick και τον Clarence ως “συνεργάτες και κύριους υποκινητές” της εξέγερσης. Ήρθαν επίσης στο φως φυσικά στοιχεία που αποδείκνυαν τη συνενοχή των δύο ανδρών, οι οποίοι στη συνέχεια διέφυγαν στη Γαλλία τον Μάιο. Ο Willoughby αποκεφαλίστηκε και τα κτήματά του κατασχέθηκαν.

Διαβάστε επίσης, σημαντικά-γεγονότα – Κουβανική Επανάσταση

Εξέγερση του Warwick και θάνατος του Ερρίκου ΣΤ”

Επιδιώκοντας να επωφεληθεί από τη δυσμένεια του Γουόργουικ προς τον βασιλιά, ο Λουδοβίκος ΙΑ΄ της Γαλλίας κανόνισε μια συμφιλίωση μεταξύ του Γουόργουικ και της πικρής αντιπάλου του, Μαργαρίτας του Ανζού, με στόχο την αποκατάσταση του Ερρίκου στον θρόνο. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, ο Γουόργουικ συμφώνησε να παντρέψει την κόρη του Άννα με τον Εδουάρδο του Ουέστμινστερ, γιο και νόμιμο διάδοχο της Μαργαρίτας και του Ερρίκου- ενώ ο γάμος τελέστηκε, ενδέχεται να μην ολοκληρώθηκε, καθώς η Μαργαρίτα ήλπιζε να βρει καλύτερο ταίρι για τον γιο της μόλις γίνει βασιλιάς. Πραγματοποιώντας μια εξέγερση αντιπερισπασμού στον βορρά, ο Γουόργουικ και ο Κλάρενς εξαπέλυσαν μια διμέτωπη εισβολή στην Αγγλία στο Ντάρτμουθ και το Πλίμουθ στις 13 Σεπτεμβρίου 1470. Ο αδελφός του Γουόργουικ, ο μαρκήσιος του Μοντάγκου, ενώθηκε μαζί του, πικραμένος με τον βασιλιά που η υποστήριξή του προς το στέμμα κατά τη διάρκεια των προηγούμενων εξεγέρσεων δεν είχε ως αποτέλεσμα την αποκατάσταση της κόμης του. Ο Εδουάρδος έσπευσε νότια για να αντιμετωπίσει την εισβολή, ενώ οι δυνάμεις του Μοντάγκου προέλαυναν από τον βορρά και ο βασιλιάς βρέθηκε περικυκλωμένος. Με λίγες επιλογές, ο Εδουάρδος, ο νεότερος αδελφός του Ριχάρδος, δούκας του Γκλόστερ, και αρκετές εκατοντάδες ακόλουθοι κατέφυγαν στις 2 Οκτωβρίου στη Φλάνδρα, που τότε ανήκε στο Δουκάτο της Βουργουνδίας, σύμμαχό του. Ο Ερρίκος αποκαταστάθηκε στο θρόνο, ένα θρόνο τον οποίο ο Γουόργουικ είχε πλέον αναμφισβήτητα υπό τον ουσιαστικό έλεγχό του. Τον Νοέμβριο, ο Εδουάρδος απήχθη και ο αδελφός του Κλάρενς έλαβε τον τίτλο του δούκα της Υόρκης.

Η Βουργουνδία διοικούνταν από τον Κάρολο τον Τολμηρό, σύζυγο της αδελφής του Εδουάρδου Μαργαρίτας. Ο Κάρολος παρείχε ελάχιστη βοήθεια στον κουνιάδο του, κάτι που ο Εδουάρδος δεν θα ξεχνούσε ποτέ. Ωστόσο, δυστυχώς για τον Γουόργουικ και τον Κλάρενς, το νέο καθεστώς του Ερρίκου ήταν επισφαλώς ασταθές- ο δούκας του Σόμερσετ θεωρούσε τον Γουόργουικ υπεύθυνο για τον θάνατο του πατέρα του το 1455 και οι επακόλουθες εσωτερικές διαμάχες άφησαν τελικά τον Γουόργουικ και τον Κλάρενς πολιτικά απομονωμένους. Με την υποστήριξη Φλαμανδών εμπόρων, ο Εδουάρδος αποβιβάστηκε στο Ράβενσπερν του Γιορκσάιρ στις 14 Μαρτίου 1471, με την υποστήριξη του κόμη του Νορθάμπερλαντ. Τον Εδουάρδο συνόδευσαν στρατεύματα υπό τον σερ Γουίλιαμ Παρ και τον σερ Τζέιμς Χάρινγκτον, μια κίνηση που έπεισε τον Κλάρενς, ο οποίος βρισκόταν σε μειονεκτική πολιτική θέση λόγω της συμφωνίας του με τους Λανκαστρινούς, να εγκαταλείψει τον Γουόρικ και τον Ερρίκο και να ενωθεί με τον αδελφό του. Ο στρατός του Εδουάρδου κατευθύνθηκε γρήγορα προς το Λονδίνο, όπου αιχμαλώτισε τον αδύναμο πλέον βασιλιά Ερρίκο και τον έστειλε στον Πύργο του Λονδίνου.

Ο κακός καιρός περιόρισε τα γαλλικά στρατεύματα υπό τη Μαργαρίτα και τον Εδουάρδο του Ουέστμινστερ στην ήπειρο, εμποδίζοντας την ενίσχυση του Γουόργουικ. Παρά το γεγονός αυτό και την αποστασία του Κλάρενς, ο Γουόργουικ βάδισε καταδιώκοντας τον αυξανόμενο στρατό του Εδουάρδου και οι δύο πλευρές συναντήθηκαν σε μάχη στο Μπάρνετ στις 14 Απριλίου 1471. Η κακή ορατότητα λόγω της πυκνής ομίχλης και η ομοιότητα του εραλδικού ήλιου του Εδουάρδου με το αστέρι του κόμη της Οξφόρδης οδήγησαν τους Λανκαστρινούς να επιτεθούν στους δικούς τους άνδρες και, σε συνδυασμό με την αποφασιστική επίθεση του Εδουάρδου, ο στρατός του Γουόργουικ καταστράφηκε. Κατά τη διάρκεια της καταδίωξης, ο Γουόργουικ ξεφορτώθηκε τα άλογα και σκοτώθηκε, μαζί με τον αδελφό του Μαρκήσιο του Μοντάγκου, ενώ ο Δούκας του Έξετερ συνελήφθη και φυλακίστηκε στον Πύργο του Λονδίνου. Το 1475, ο Έξετερ θα σταλεί σε μια αποστολή των Γιορκιστών στη Γαλλία, όπου φημολογείται ότι έπεσε στη θάλασσα και πνίγηκε χωρίς μάρτυρες. Η ήττα και ο θάνατος του Γουόργουικ ήταν ένα καταστροφικό πλήγμα για τον αγώνα των Λάνκαστριαν, και η πολιτική επιρροή της οικογένειας Νέβιλ έσπασε ανεπανόρθωτα.

Αν και οι Νέβιλ είχαν ηττηθεί, την ίδια ημέρα της σύγκρουσης στο Μπάρνετ, η Μαργαρίτα είχε καταφέρει να αποβιβάσει τις δυνάμεις της στο Γουέιμουθ και να ενισχύσει τον στρατό της με νεοσύλλεκτους από τα Ουαλικά Μάρκετς. Παρά τη βαριά ήττα που είχαν υποστεί στο Μπάρνετ, οι επιζώντες της μάχης συσπειρώθηκαν γύρω από τη βασίλισσα των Λανκαστριών. Ο Εδουάρδος κινήθηκε για να αναχαιτίσει τον στρατό των Λανκαστριανών, αντιλαμβανόμενος ότι επιχειρούν να διασχίσουν τον ποταμό Severn στην Ουαλία. Ενεργώντας κατόπιν αλληλογραφίας που έστειλε ο βασιλιάς, ο σερ Ρίτσαρντ Μπόσαμπ, κυβερνήτης του Γκλόστερ, έκλεισε τις πύλες στα στρατεύματα της Μαργαρίτας, εμποδίζοντας τους Λανκαστρινούς να περάσουν εγκαίρως. Στις 4 Μαΐου 1471, ο Εδουάρδος αναχαίτισε τον στρατό της Μαργαρίτας στο Tewkesbury, τον οποίο και νίκησε. Ο γιος του Ερρίκου και της Μαργαρίτας, ο Εδουάρδος του Ουέστμινστερ, σκοτώθηκε από τους άνδρες του Κλάρενς, και ο κόμης του Ντέβον σκοτώθηκαν και οι δύο. Στις 21 Μαΐου 1471, ο Ερρίκος ΣΤ΄ πέθανε. Ένα σύγχρονο χρονικό (ευνοϊκό για τον Εδουάρδο Δ΄) ανέφερε ότι ο θάνατος του Ερρίκου προκλήθηκε από “μελαγχολία” μετά το άκουσμα του θανάτου του γιου του. Είναι ευρέως ύποπτο, ωστόσο, ότι με τον μοναδικό διάδοχο του Ερρίκου νεκρό, ο Εδουάρδος είχε διατάξει τη δολοφονία του πρώην βασιλιά. Η Μαργαρίτα του Ανζού φυλακίστηκε έως ότου ο Λουδοβίκος ΙΑ΄ την απέσπασε με λύτρα το 1475 στη Γαλλία, όπου θα ζούσε για το υπόλοιπο της ζωής της, πεθαίνοντας στις 25 Αυγούστου 1482.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Εδουάρδος ο Εξομολογητής

Βασιλεία του Εδουάρδου Δ΄

Με τις ήττες στο Barnet και στο Tewkesbury, η ένοπλη αντίσταση των Λανκαστριανών φαινόταν να τελειώνει. Ωστόσο, το καθεστώς του Εδουάρδου διασπάστηκε σταδιακά από την επιδεινούμενη βεντέτα μεταξύ των αδελφών του, του δούκα του Κλάρενς και του δούκα του Γκλόστερ. Στις 22 Δεκεμβρίου 1476 πέθανε η σύζυγος του Κλάρενς, Ιζαμπέλ. Ο Κλάρενς κατηγόρησε μία από τις κυρίες επί των τιμών της εκλιπούσας Ιζαμπέλ, την Ανκαρέτ Τουίνιχο, ότι τη δολοφόνησε και, με τη σειρά του, ο Κλάρενς τη δολοφόνησε. Ο εγγονός της Ανκαρέτ έλαβε αναδρομική χάρη για την Ανκαρέτ από τον Εδουάρδο το 1478, γεγονός που καταδεικνύει την οιονεί μοναρχική στάση του Κλάρενς, την οποία ο Εδουάρδος άρχισε να αντιμετωπίζει με επιφυλακτικότητα. Το 1477, ο Κλάρενς προτάθηκε ως μνηστήρας για τη Μαρία, η οποία μόλις είχε γίνει δούκισσα της Βουργουνδίας, αλλά ο Εδουάρδος διαφώνησε με το προξενιό και ο Κλάρενς εγκατέλειψε τη βασιλική αυλή. Από την πλευρά του, ο Γκλόστερ παντρεύτηκε την Άννα Νέβιλ- τόσο η Άννα όσο και η Ιζαμπέλ ήταν κόρες της κόμισσας του Γουόργουικ, και επομένως κληρονόμοι της σημαντικής περιουσίας της μητέρας τους. Πολλές από τις περιουσίες που κατείχαν τα δύο αδέλφια είχαν παραχωρηθεί σε αυτούς από την προστασία του Εδουάρδου (ο οποίος διατηρούσε το δικαίωμα να τις ανακαλέσει). Αυτό δεν ίσχυε για την περιουσία που αποκτήθηκε μέσω γάμου- η διαφορά αυτή τροφοδότησε τη διαφωνία. Ο Κλάρενς συνέχισε να χάνει την εύνοια του Εδουάρδου- οι επίμονα διαδεδομένοι ισχυρισμοί ότι συμμετείχε σε εξέγερση κατά του Εδουάρδου οδήγησαν στη φυλάκιση και την εκτέλεσή του στον Πύργο του Λονδίνου στις 18 Φεβρουαρίου 1478.

Η βασιλεία του Εδουάρδου ήταν σχετικά ειρηνική στο εσωτερικό της χώρας- το 1475 εισέβαλε στη Γαλλία, ωστόσο υπέγραψε τη Συνθήκη του Πικουινί με τον Λουδοβίκο ΙΑ”, σύμφωνα με την οποία ο Εδουάρδος αποσύρθηκε αφού έλαβε μια αρχική πληρωμή 75.000 κορώνων συν μια ετήσια σύνταξη 50.000 κορώνων, ενώ το 1482 επιχείρησε να σφετεριστεί τον σκωτσέζικο θρόνο, αλλά τελικά αναγκάστηκε να αποσυρθεί πίσω στην Αγγλία. Παρ” όλα αυτά, κατάφερε να ανακαταλάβει το Μπέργουικ. Το 1483, η υγεία του Εδουάρδου άρχισε να καταρρέει και αρρώστησε θανάσιμα το ίδιο Πάσχα. Πριν από τον θάνατό του, όρισε τον αδελφό του Ριχάρδο να ενεργεί ως Λόρδος Προστάτης για τον δωδεκάχρονο γιο του και διάδοχό του, Εδουάρδο. Στις 9 Απριλίου 1483, ο Εδουάρδος Δ΄ πέθανε.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Εδουάρδος Ε΄ της Αγγλίας

Βασιλεία του Ριχάρδου Γ”

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Εδουάρδου, ο αδελφός του Ριχάρδος, δούκας του Γκλόστερ, είχε αναδειχθεί στον ισχυρότερο μεγιστάνα της βόρειας Αγγλίας, ιδίως στην πόλη της Υόρκης, όπου ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής. Πριν από τον θάνατό του, ο βασιλιάς είχε ορίσει τον Ριχάρδο Λόρδο Προστάτη για να ενεργεί ως αντιβασιλέας του δωδεκάχρονου γιου του, Εδουάρδου. Οι σύμμαχοι του Ριχάρδου, ιδίως ο Ερρίκος Στάνφορντ, δούκας του Μπάκιγχαμ και ο ισχυρός και πλούσιος βαρόνος Γουίλιαμ Χέιστινγκς, ο λόρδος Chamberlain, προέτρεψαν τον Ριχάρδο να φέρει ισχυρή δύναμη στο Λονδίνο για να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε κίνηση θα έκανε η οικογένεια Γούντβιλ. Ο Ριχάρδος αναχώρησε από το Γιόρκσαϊρ για το Λονδίνο, όπου σκόπευε να συναντήσει τον νεαρό βασιλιά στο Νορθάμπτον και να ταξιδέψουν μαζί στο Λονδίνο. Μετά τον θάνατο του Εδουάρδου, η χήρα βασίλισσα Ελισάβετ έδωσε εντολή στον αδελφό της, Άντονι Γούντβιλ, κόμη Ρίβερς, να συνοδεύσει τον γιο της Εδουάρδο στο Λονδίνο με ένοπλη συνοδεία 2.000 ανδρών. Ωστόσο, φτάνοντας στο Νορθάμπτον, ο Ριχάρδος ανακάλυψε ότι ο βασιλιάς είχε ήδη σταλεί προς το Στόουνι Στράτφορντ στο Μπάκιγχαμσαϊρ. Σε απάντηση, και για να προλάβει τυχόν απόπειρες της οικογένειας Γούντβιλ εναντίον του, στις 30 Απριλίου 1483, ο Ριχάρδος έβαλε να συλλάβουν τον κόμη Ρίβερς, τον ετεροθαλή αδελφό του Εδουάρδου, Ρίτσαρντ Γκρέι, και τον οικονόμο του Εδουάρδου, Τόμας Βον, και να τους στείλουν στον βορρά. Ο Ριχάρδος και ο Εδουάρδος ταξίδεψαν μαζί στο Λονδίνο, όπου ο νεαρός βασιλιάς εγκαταστάθηκε στον Πύργο του Λονδίνου στις 19 Μαΐου 1483, ενώ τον επόμενο μήνα τον συνάντησε ο νεότερος αδελφός του, Ριχάρδος του Σριούσμπερι, δούκας της Υόρκης.

Παρά τις διαβεβαιώσεις του για το αντίθετο, ο Ριχάρδος αποκεφάλισε τον κόμη Ρίβερς, τον Γκρέι και τον Βον τον Ιούνιο του 1483. Ενεργώντας ως Λόρδος Προστάτης, ο Ριχάρδος καθυστέρησε επανειλημμένα τη στέψη του Εδουάρδου Ε”, παρά την προτροπή των συμβούλων του βασιλιά, οι οποίοι επιθυμούσαν να αποφύγουν ένα ακόμη προτεκτοράτο. Τον ίδιο μήνα, ο Ριχάρδος κατηγόρησε για προδοσία τον Λόρδο Τσάμπερλεϊν, τον βαρόνο Χέιστινγκς, και τον εκτέλεσε χωρίς δίκη στις 13 Ιουνίου. Ο Χέιστινγκς ήταν δημοφιλής και ο θάνατός του δημιούργησε σημαντική διαμάχη, όχι μόνο επειδή η αφοσίωσή του στον Εδουάρδο και η συνεχιζόμενη παρουσία του θα αποτελούσε σημαντικό εμπόδιο στην πορεία του Ριχάρδου προς την εξασφάλιση του θρόνου. Στις 22 Ιουνίου, την επιλεγμένη ημερομηνία για τη στέψη του Εδουάρδου, κηρύχθηκε κήρυγμα έξω από τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου, στο οποίο ανακηρύχθηκε ο Ριχάρδος νόμιμος βασιλιάς, θέση την οποία οι πολίτες παρακάλεσαν τον Ριχάρδο να αποδεχθεί. Ο Ριχάρδος αποδέχθηκε τέσσερις ημέρες αργότερα και στέφθηκε στο Αβαείο του Ουέστμινστερ στις 6 Ιουλίου 1483.

Ο Εδουάρδος και ο αδελφός του Ριχάρδος του Σριούσμπερι, που εξακολουθούσαν να διαμένουν στον Πύργο του Λονδίνου, είχαν εξαφανιστεί εντελώς το καλοκαίρι του 1483. Η τύχη των δύο πριγκίπων μετά την εξαφάνισή τους παραμένει μυστήριο μέχρι σήμερα, ωστόσο η πιο ευρέως αποδεκτή εξήγηση είναι ότι δολοφονήθηκαν με εντολή του Ριχάρδου Γ”. Πεπεισμένος για την ανάγκη υποστήριξης των Γιορκιστών, ο Ερρίκος υποσχέθηκε το χέρι του στην Ελισάβετ πολύ πριν από την προγραμματισμένη εισβολή του στην Αγγλία, γεγονός που έκανε πολλούς Γιορκιστές να εγκαταλείψουν τον Ριχάρδο. Τον Σεπτέμβριο του 1483, άρχισε να διαμορφώνεται μια συνωμοσία κατά του Ριχάρδου μεταξύ των μελών της δυσαρεστημένης αγγλικής αριστοκρατίας, πολλοί από τους οποίους ήταν ένθερμοι υποστηρικτές του Εδουάρδου Δ” και των κληρονόμων του.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Ακμπάρ ο Μέγας

Η εξέγερση του Μπάκιγχαμ

Από τότε που ο Εδουάρδος Δ΄ ανέκτησε το θρόνο το 1471, ο Ερρίκος Τυδώρ ζούσε εξόριστος στην αυλή του Φραγκίσκου Β΄, δούκα της Βρετάνης. Ο Ερρίκος ήταν μισός φιλοξενούμενος, μισός φυλακισμένος, καθώς ο Φραγκίσκος θεωρούσε τον Ερρίκο, την οικογένειά του και τους αυλικούς του πολύτιμα διαπραγματευτικά εργαλεία για να ανταλλάξουν τη βοήθεια της Αγγλίας, ιδίως σε συγκρούσεις με τη Γαλλία, και ως εκ τούτου θωράκισε καλά τους εξόριστους Λανκαστρινούς, αρνούμενος επανειλημμένα να τους παραδώσει. Ο Ερρίκος, ειδικότερα, υποστηριζόταν από τον ταμία της Βρετάνης Pierre Landais, ο οποίος ήλπιζε ότι η ανατροπή του Ριχάρδου θα εδραίωνε μια κοινή αγγλο-βρετανική συμμαχία. Σε συμμαχία πλέον με τον πρώην υποστηρικτή του Ριχάρδου, τον δούκα του Μπάκιγχαμ, ο Φραγκίσκος παρείχε στον Ερρίκο 40.000 χρυσές κορώνες, 15.000 στρατιώτες και έναν στόλο πλοίων για να εισβάλει στην Αγγλία. Ωστόσο, οι δυνάμεις του Ερρίκου διασκορπίστηκαν από μια καταιγίδα, αναγκάζοντας τον Ερρίκο να εγκαταλείψει την εισβολή. Παρ” όλα αυτά, ο Μπάκιγχαμ είχε ήδη εξαπολύσει εξέγερση κατά του Ριχάρδου στις 18 Οκτωβρίου 1483 με σκοπό να εγκαταστήσει τον Ερρίκο ως βασιλιά. Ο Μπάκιγχαμ συγκέντρωσε σημαντικό αριθμό στρατευμάτων από τα ουαλικά κτήματά του και σχεδίαζε να ενωθεί με τον αδελφό του κόμη του Ντέβον. Ωστόσο, χωρίς τα στρατεύματα του Ερρίκου, ο Ριχάρδος νίκησε εύκολα την εξέγερση του Μπάκιγχαμ και ο ηττημένος δούκας συνελήφθη, καταδικάστηκε για προδοσία και εκτελέστηκε στο Σάλσμπερι στις 2 Νοεμβρίου 1483. Μετά την εξέγερση του Ιανουαρίου 1484, ο Ριχάρδος αφαίρεσε από την Ελισάβετ Γούντβιλ όλα τα εδάφη που της είχαν παραχωρηθεί κατά τη διάρκεια της βασιλείας του εκλιπόντος συζύγου της. Για λόγους εξωτερικής εμφάνισης, οι δύο τους φάνηκε να συμφιλιώνονται.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μιχαήλ Άγγελος

Κατάκτηση των Τυδώρ

Μετά την αποτυχημένη εξέγερση του Μπάκιγχαμ, περίπου 500 Άγγλοι κατέφυγαν στη Ρεν, την πρωτεύουσα της Βρετάνης, για να συναντήσουν τον εξόριστο Ερρίκο. Ο Ριχάρδος ξεκίνησε διαπραγματεύσεις με τον Φραγκίσκο για την έκδοση του Ερρίκου στην Αγγλία, ωστόσο ο Δούκας συνέχισε να αρνείται, ελπίζοντας στη δυνατότητα να αποσπάσει πιο γενναιόδωρες παραχωρήσεις από τον Ριχάρδο σε αντάλλαγμα. Στα μέσα του 1484, ο Φραγκίσκος ήταν ανίκανος από ασθένεια, αφήνοντας τον Λαντέ να αναλάβει τα ηνία της κυβέρνησης. Ο Ριχάρδος έκανε ανοίγματα στον Λαντέ, προσφέροντας στρατιωτική υποστήριξη για την υπεράσπιση της Βρετάνης από μια πιθανή γαλλική επίθεση- ο Λαντέ συμφώνησε, ωστόσο ο Ερρίκος διέφυγε στη Γαλλία για λίγες ώρες. Ο Ερρίκος έγινε θερμά δεκτός στην αυλή του Καρόλου Η” της Γαλλίας, ο οποίος προμήθευσε τον Ερρίκο με πόρους για την επερχόμενη εισβολή του. Μετά την ανάρρωση του Φραγκίσκου Β΄, ο Κάρολος προσέφερε στους εναπομείναντες Λανκαστρινούς στη Βρετάνη ασφαλή διέλευση στη Γαλλία, πληρώνοντας ο ίδιος τα έξοδά τους. Για τον Κάρολο, ο Ερρίκος και οι υποστηρικτές του ήταν χρήσιμα πολιτικά πιόνια για να διασφαλιστεί ότι ο Ριχάρδος δεν θα παρενέβαινε στα γαλλικά σχέδια για την απόκτηση της Βρετάνης.

Στις 16 Μαρτίου 1485 πέθανε η σύζυγος του Ριχάρδου, Άννα Νέβιλ. Γρήγορα διαδόθηκαν φήμες ότι είχε δολοφονηθεί για να μπορέσει ο Ριχάρδος να παντρευτεί την ανιψιά του, Ελισάβετ της Υόρκης, φήμες που αποξένωσαν τους βόρειους υποστηρικτές του Ριχάρδου. Ο γάμος του Ριχάρδου με την Ελισάβετ είχε τη δυνατότητα να διαλύσει τα σχέδια των Τυδώρ και να διχάσει τους Υορκέζους που υποστήριζαν τον Ερρίκο από τον αγώνα τους. Ο Ερρίκος εξασφάλισε την αιγίδα της Γαλλίδας αντιβασιλέως Άννας του Μποζέ, η οποία τον προμήθευσε με 2.000 στρατιώτες προς υποστήριξη. Στο εξωτερικό, ο Ερρίκος βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στη μητέρα του Μαργαρίτα του Μποφόρ για να συγκεντρώσει στρατεύματα και υποστήριξη για εκείνον στην Αγγλία. Ανυπόμονος να προωθήσει τη διεκδίκησή του, με την υποστήριξη των Γουντβίλ, ο Ερρίκος απέπλευσε από τη Γαλλία την 1η Αυγούστου με μια δύναμη αποτελούμενη από τους Άγγλους και Ουαλούς εξόριστους του, μαζί με ένα μεγάλο απόσπασμα γαλλικών και σκωτσέζικων στρατευμάτων, αποβιβαζόμενος κοντά στο Ντέιλ του Πεμπροκέσαϊρ στην Ουαλία. Η επιστροφή του Ερρίκου στην ουαλική πατρίδα του θεωρήθηκε από ορισμένους ως η εκπλήρωση μιας μεσσιανικής προφητείας, καθώς “οι νέοι της Βρετάνης νίκησαν τους Σάξονες” και επανέφεραν τη χώρα τους στη δόξα. Ο Ερρίκος συγκέντρωσε στρατό περίπου 5.000 ανδρών για να αντιμετωπίσει τον Ριχάρδο. Ο υπολοχαγός του Ριχάρδου στην Ουαλία, Σερ Γουόλτερ Χέρμπερτ, απέτυχε να κινηθεί εναντίον του Ερρίκου και δύο από τους αξιωματικούς του λιποτάκτησαν στον διεκδικητή των Τυδώρ μαζί με τα στρατεύματά τους. Ο υπολοχαγός του Ριχάρδου στη Δυτική Ουαλία, ο Rhys ap Thomas, αυτομόλησε επίσης. Στα μέσα Αυγούστου, ο Ερρίκος διέσχισε τα αγγλικά σύνορα, προελαύνοντας προς το Σριούσμπερι.

Ο Ριχάρδος, ο οποίος ήταν καλά πληροφορημένος για τις κινήσεις του Ερρίκου, διέταξε την κινητοποίηση των στρατευμάτων του. Οι πανίσχυροι Στάνλεϊ είχαν συγκεντρώσει τους σημαιοφόρους τους μόλις άκουσαν την απόβαση του Ερρίκου- ενώ είχαν επικοινωνήσει σε φιλικές σχέσεις με τον Ερρίκο τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια της αποβίβασής του στην Αγγλία, οι δυνάμεις τους αποτελούσαν μπαλαντέρ και δεν θα υποστήριζαν τον Ερρίκο παρά μόνο σε μια αποφασιστική στιγμή της επερχόμενης μάχης. Στις 22 Αυγούστου 1485, οι υπεράριθμες δυνάμεις του Ερρίκου Τούντορ αντιμετώπισαν τον στρατό του Ριχάρδου στη μάχη του Bosworth Field. Οι δυνάμεις του Στάνλεϊ μπήκαν στη μάχη για λογαριασμό του Ερρίκου, νικώντας αποφασιστικά τον στρατό του Ριχάρδου. Ο Πολύδωρος Βεργίλιος, ο επίσημος ιστορικός του Ερρίκου, καταγράφει ότι “ο βασιλιάς Ριχάρδος, μόνος του, σκοτώθηκε πολεμώντας αντρίκια στον πιο πυκνό πρέσινγκ των εχθρών του”, και έγινε ο τελευταίος Άγγλος βασιλιάς που πέθανε σε μάχη. Ο σύμμαχος του Ριχάρδου, ο κόμης του Νορθάμπερλαντ, διέφυγε, ενώ ο δούκας του Νόρφολκ σκοτώθηκε και ο κόμης του Σάρεϊ αιχμαλωτίστηκε. Ο Ερρίκος διεκδίκησε τον θρόνο με δικαίωμα κατάκτησης, χρονολογώντας αναδρομικά τη διεκδίκησή του από την προηγούμενη ημέρα της ήττας του Ριχάρδου. Ο Ερρίκος στέφθηκε ως Ερρίκος Ζ΄ της Αγγλίας στις 30 Οκτωβρίου 1485 στο Αβαείο του Ουέστμινστερ.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζιμ Μόρισον

Διεκδικητές του Ερρίκου VII

Σύμφωνα με την υπόσχεσή του, ο Ερρίκος παντρεύτηκε την Ελισάβετ της Υόρκης στις 18 Ιανουαρίου 1486 και η Ελισάβετ γέννησε το πρώτο τους παιδί μόλις 8 μήνες αργότερα, τον πρίγκιπα Αρθούρο. Ο γάμος του ζευγαριού φαίνεται να ήταν ευτυχισμένος- ο Ερρίκος, ειδικότερα, διακρίθηκε για την ασυνήθιστα πιστή συμπεριφορά του για βασιλιά της εποχής. Ο γάμος του Ερρίκου και της Ελισάβετ ένωσε τις αντίπαλες διεκδικήσεις των Λανκαστρίων και των Γιορκιστών, καθώς τα παιδιά τους θα κληρονομούσαν τις διεκδικήσεις και των δύο δυναστειών- ωστόσο, η παράνοια παρέμενε ότι οποιοσδήποτε με δεσμούς αίματος με τους Πλανταγενέτες εποφθαλμιούσε κρυφά τον θρόνο.

Παρά την ένωση των δύο δυναστειών, η θέση του Ερρίκου ως βασιλιά δεν ήταν αμέσως ασφαλής. Την ίδια χρονιά αντιμετώπισε μια εξέγερση των αδελφών Στάφορντ, με τη βοήθεια του υποκόμη Λόβελ, ωστόσο η εξέγερση κατέρρευσε χωρίς ανοιχτές μάχες. Οι αδελφοί Στάνφορντ διεκδίκησαν άσυλο σε μια εκκλησία που ανήκε στο Αββαείο του Άμπινγκτον στο Κούλαμ, ωστόσο ο Ερρίκος έβαλε τους Στάνφορντ να απομακρυνθούν βίαια από τον ιππότη Σερ Τζον Σάβατζ και να δικαστούν ενώπιον του Δικαστηρίου του King”s Bench, το οποίο έκρινε ότι το άσυλο δεν ίσχυε σε θέματα προδοσίας. Διαμαρτυρίες για τις ενέργειες του Ερρίκου υποβλήθηκαν στον Πάπα Ιννοκέντιο Η΄, οι οποίες οδήγησαν σε παπική βούλα που συμφώνησε σε ορισμένες τροποποιήσεις σχετικά με το δικαίωμα του ασύλου. Ο Ερρίκος αντιμετώπισε επίσης και άλλες πιθανές απειλές για τη βασιλεία του- ο κληρονόμος του Γιορκιστή διεκδικητή ήταν ο κόμης του Γουόργουικ, ο δεκάχρονος γιος του αδελφού του Εδουάρδου Δ”, του δούκα του Κλάρενς. Ο Ερρίκος έβαλε τον Γουόργουικ να συλληφθεί και να φυλακιστεί στον Πύργο του Λονδίνου.

Περίπου εκείνη την εποχή, ένας ιερέας που συμπαθούσε τους Γιορκιστές και ονομαζόταν Ρίτσαρντ Σάιμοντς είχε παρατηρήσει μια εντυπωσιακή ομοιότητα μεταξύ ενός νεαρού αγοριού, του Λάμπερτ Σίμνελ, και του Ριχάρδου του Σριούσμπερι, ενός από τους πρίγκιπες του Πύργου, και άρχισε να διδάσκει στο αγόρι τα ήθη της βασιλικής αυλής, ίσως ελπίζοντας να παρουσιάσει τον Σίμνελ ως απατεώνα του πρίγκιπα Ριχάρδου. Η φήμη διαδόθηκε ότι τα παιδιά του Εδουάρδου Δ” ήταν ακόμη ζωντανά, ωστόσο η ψευδής αναφορά για τον θάνατο του φυλακισμένου κόμη του Γουόργουικ άλλαξε την πλαστοπροσωπία, ο οποίος είχε περίπου την ίδια ηλικία με τον Σίμνελ. Ο κόμης του Λίνκολν, ο οποίος διεκδικούσε και ο ίδιος τον θρόνο ως απόγονος των Πλανταγενετών και ανιψιός του Ριχάρδου Γ”, έφυγε από τη βασιλική αυλή στις 19 Μαρτίου 1487 για τη Βουργουνδία για να επωφεληθεί από τις φήμες. Η θεία του, Μαργαρίτα, δούκισσα της Βουργουνδίας, του παρείχε οικονομική και στρατιωτική υποστήριξη. Οι Γιορκιστές εξόριστοι απέπλευσαν για την Ιρλανδία, όπου ο σκοπός των Γιορκιστών ήταν δημοφιλής, για να συγκεντρώσουν υποστήριξη. Ο Σίμνελ ανακηρύχθηκε βασιλιάς Εδουάρδος ΣΤ” στο Δουβλίνο παρά τις προσπάθειες του Ερρίκου να καταστείλει τις φήμες, οι οποίες περιλάμβαναν την παρέλαση του πραγματικού κόμη του Γουόργουικ στους δρόμους του Λονδίνου. Ενώ ονομαστικά υποστήριζε τον απατεώνα βασιλιά, ο Λίνκολν πιθανόν να είδε την όλη υπόθεση ως μια ευκαιρία να διεκδικήσει ο ίδιος τον θρόνο.

Ο Λίνκολν δεν είχε καμία πρόθεση να παραμείνει στην Ιρλανδία, και μαζί με τον Σίμνελ, 2.000 Γερμανούς μισθοφόρους και ένα επιπλέον μεγάλο πλήθος ιρλανδικών στρατευμάτων, αποβιβάστηκε στο νησί Πιέλ στο Λάνκασιρ και προχώρησε σε πορεία προς το Γιορκ. Αν και η πορεία των Γιορκιστών απέφυγε τον κύριο στρατό του Ερρίκου, παρενοχλήθηκαν επανειλημμένα από το ιππικό των Τυδώρ υπό τον σερ Έντουαρντ Γούντβιλ. Αν και ο στρατός του Ερρίκου ήταν αριθμητικά υπεράριθμος, ήταν πολύ καλύτερα εξοπλισμένος από τους Γιορκιστές και οι δύο κύριοι διοικητές του Ερρίκου, ο Τζάσπερ Τούντορ και ο κόμης της Οξφόρδης, ήταν πιο έμπειροι από οποιονδήποτε από τους ηγέτες των Γιορκιστών. Οι δύο στρατοί συναντήθηκαν σε μάχη στο Στόουκ Φιλντ στις 16 Ιουνίου 1487 και κατέληξαν στην καταστροφή της δύναμης των Υορκιστών. Ο κόμης του Λίνκολν σκοτώθηκε στις μάχες, ενώ ο υποκόμης Λόβελ εξαφανίστηκε, πιθανότατα για τη Σκωτία. Ο Ερρίκος απένειμε χάρη στον νεαρό Σίμνελ, πιθανότατα αναγνωρίζοντας ότι ήταν απλώς μια μαριονέτα στα χέρια των ενηλίκων, και τον έβαλε να εργαστεί στις βασιλικές κουζίνες ως γυριστής σούβλας. Ο Σίμνελ έγινε αργότερα γερακοποιός και πέθανε γύρω στο 1534. Ο Ερρίκος έπεισε τον Πάπα να αφορίσει τους Ιρλανδούς κληρικούς που υποστήριζαν την εξέγερση και φυλάκισε τον Σίμοντς, αλλά δεν τον εκτέλεσε. Το Στόουκ Φιλντ αποδείχθηκε η τελευταία στρατιωτική εμπλοκή των Πολέμων των Ρόδων.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μπορίς Γέλτσιν

Η εξέγερση του Warbeck

Το 1491, ο Πέρκιν Γουόρμπεκ, ένας νεαρός που είχε προσληφθεί στην υπηρεσία ενός Βρετανού εμπόρου, θεωρήθηκε ευνοϊκά ως κληρονόμος της αξίωσης των Γιορκ για τον θρόνο από τους φιλο-Γιορκ πολίτες του Κορκ στην Ιρλανδία, οι οποίοι φέρεται να αποφάσισαν να παρουσιάσουν τον Γουόρμπεκ ως τον απατεώνα Ριχάρδο του Σριούσμπερι. Ο Γουόρμπεκ διεκδίκησε για πρώτη φορά τον θρόνο στο δικαστήριο της Βουργουνδίας το 1490, ισχυριζόμενος ότι ήταν πράγματι ο Ριχάρδος και ότι είχε γλιτώσει λόγω του νεαρού της ηλικίας του. Αναγνωρίστηκε δημοσίως ως Ριχάρδος από τη Μαργαρίτα της Υόρκης, αδελφή του Εδουάρδου Δ”, και αναγνωρίστηκε ως Ριχάρδος Δ” της Αγγλίας στην κηδεία του Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Φρειδερίκου Γ”, ενώ είχε αναγνωριστεί ως Δούκας της Υόρκης στη διεθνή διπλωματία, παρά τις διαμαρτυρίες του Ερρίκου. Ορισμένοι ευγενείς στην Αγγλία ήταν διατεθειμένοι να αναγνωρίσουν τον Γουόρμπεκ ως Ριχάρδο, μεταξύ των οποίων ο σερ Σάιμον Μονφόρ, ο σερ Γουίλιαμ Στάνλεϊ, ο σερ Τόμας Θουέιτς και ο σερ Ρόμπερτ Κλίφορντ. Ο Κλίφορντ, ο οποίος επισκέφθηκε το Γουόρμπεκ, απάντησε γραπτώς στους συμμάχους του στην Αγγλία επιβεβαιώνοντας την ταυτότητα του Γουόρμπεκ ως του χαμένου πρίγκιπα.

Τον Ιανουάριο του 1495, ο Ερρίκος κατέστρεψε τη συνωμοσία με έξι από τους συνωμότες να φυλακίζονται και να τους επιβάλλεται πρόστιμο, ενώ ο Μονφόρ, ο Στάνλεϊ και αρκετοί άλλοι εκτελέστηκαν. Ο Γουόρμπεκ φλέρταρε τη βασιλική αυλή της Σκωτίας, όπου έτυχε καλής υποδοχής από τον Ιάκωβο Δ΄, ο οποίος ήλπιζε να χρησιμοποιήσει τον Γουόρμπεκ ως μοχλό πίεσης στη διεθνή διπλωματία. Τον Σεπτέμβριο του 1496, ο Ιάκωβος εισέβαλε στην Αγγλία με τον Γουόρμπεκ, ωστόσο ο στρατός αναγκάστηκε να αποσυρθεί όταν εξάντλησε τις προμήθειές του και η υποστήριξη για τον Γουόρμπεκ στον βορρά δεν υλοποιήθηκε. Έχοντας πλέον χάσει την εύνοια του Ιακώβου, ο Πέρκιν απέπλευσε για το Γουότερφορντ. Στις 7 Σεπτεμβρίου 1497, ο Γουόρμπεκ αποβιβάστηκε στην Κορνουάλη, ελπίζοντας να επωφεληθεί από τη δυσαρέσκεια των κατοίκων της Κορνουάλης για τους αντιλαϊκούς φόρους του Ερρίκου Ζ΄, που τους είχαν οδηγήσει σε εξέγερση μόλις τρεις μήνες νωρίτερα. Η παρουσία του Γουόρμπεκ προκάλεσε μια δεύτερη εξέγερση- ανακηρύχθηκε ως Ριχάρδος Δ” στο Μπόντμιν Μουρ και ο στρατός του, αποτελούμενος από 6.000 Κορνουάτες, προέλασε στο Τάουντον. Ωστόσο, όταν ο Γουόρμπεκ πληροφορήθηκε ότι τα στρατεύματα του βασιλιά βρίσκονταν στην περιοχή, πανικοβλήθηκε και εγκατέλειψε τον στρατό του. Ο Γουόρμπεκ συνελήφθη, φυλακίστηκε και στις 23 Νοεμβρίου 1499 απαγχονίστηκε.

Την ίδια χρονιά, ο Ερρίκος εκτέλεσε τον αιχμάλωτο κόμη του Γουόργουικ, ο οποίος είχε μοιραστεί το ίδιο κελί με τον Γουόρμπεκ και είχαν κάνει μαζί απόπειρα απόδρασης. Με τον θάνατο του Γουόργουικ, η άμεση ανδρική καταγωγή της δυναστείας των Πλανταγενέτων εξαφανίστηκε.

Διαβάστε επίσης, μυθολογία – Λόκι

Ζήτημα διαδοχής

Η οικογένεια Ντε Λα Πόλε συνέχισε να διεκδικεί τον θρόνο- ο δούκας του Σάφολκ, αδελφός του εκτελεσθέντος κόμη του Λίνκολν, εκτελέστηκε το 1513 από τον Ερρίκο Η΄ για την αξίωση αυτή, ενώ ο αδελφός του Ριχάρδος, γνωστός ως Λευκό Ρόδο και ο οποίος είχε συνωμοτήσει για να εισβάλει στην Αγγλία και να διεκδικήσει τον θρόνο, σκοτώθηκε σε μάχη στην Παβία το 1525. Μέχρι το 1600, πριν από τον θάνατο της Ελισάβετ Α΄, υπήρχαν δώδεκα ανταγωνιστές για τη διαδοχή, στους οποίους περιλαμβάνονταν επτά απόγονοι των Πλανταγενέτων. Η ισχνή διεκδίκηση του θρόνου από τη δυναστεία των Τυδώρ και οι δυνητικά ισχυρότερες διεκδικήσεις των κληρονόμων των Πλανταγενετών ήταν ένας σημαντικός παράγοντας που οδήγησε τον Ερρίκο Η΄ σε σημαντική ανησυχία για την ανάγκη να αποκτήσει αρσενικό διάδοχο. Ο Ερρίκος γνώριζε καλά την πιθανή αστάθεια που θα μπορούσε να ακολουθήσει μια κρίση διαδοχής και επιθυμούσε να αποφύγει την επανάληψη των Πολέμων των Ρόδων.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Μάχη της Παβίας (1525)

Δυναστεία Τυδώρ

Η αγγλική μοναρχία πριν από τους πολέμους ασκούσε μόνο ασθενή επιρροή, αδυνατώντας να αποτρέψει τις αυξανόμενες φατριαστικές διαμάχες που διέλυσαν την πολιτική δομή της χώρας. Όταν ο Ερρίκος Ζ΄ ανέβηκε στο θρόνο, κληρονόμησε μια κυβερνητική δομή που είχε αποδυναμωθεί σημαντικά. Παρόλο που η διεκδίκηση του θρόνου από τους Τυδώρ ήταν αδύναμη και το νέο καθεστώς αντιμετώπισε αρκετές εξεγέρσεις, η διακυβέρνηση του Ερρίκου προσέφερε στο βασίλειο την πολυπόθητη σταθερότητα που απέτρεψε περαιτέρω ξεσπάσματα εμφυλίου πολέμου- το εμπόριο, το εμπόριο και ο πολιτισμός άνθισαν και η Αγγλία δεν θα αντιμετώπιζε εμφύλιο πόλεμο για 155 χρόνια. Μετά το θάνατό του, ο Ερρίκος Ζ΄ άφησε στους διαδόχους του μια ευημερούσα, ακμάζουσα οικονομία, εν μέρει χάρη στις λιτές του δαπάνες. Ο Slavin (1964) θεωρεί ότι ο Ερρίκος Ζ΄ ανήκει στους λεγόμενους “Νέους Μονάρχες”, οι οποίοι ορίζονται ως ηγεμόνες που συγκέντρωσαν την εξουσία στη μοναρχία και ενοποίησαν το έθνος τους. Αν και η μοναρχία γνώρισε ενίσχυση επί των Τυδώρ, οι μονάρχες των Τυδώρ λειτουργούσαν γενικά εντός των προκαθορισμένων νομικών και οικονομικών ορίων, τα οποία υποχρέωναν τον μονάρχη να συνεργάζεται στενά με τους ευγενείς, παρά εναντίον τους. Παρ” όλα αυτά, οι μονάρχες των Τυδώρ, ιδίως ο Ερρίκος Η”, καθόρισαν την έννοια του “θεϊκού δικαιώματος των βασιλιάδων” για να βοηθήσουν στην ενίσχυση της μοναρχικής εξουσίας, μια φιλοσοφική αντίληψη που θα μάστιζε την Αγγλία επί βασιλείας του Καρόλου Α”, οδηγώντας σε έναν ακόμη εμφύλιο πόλεμο.

Η άνοδος της δυναστείας των Τυδώρ σήμανε το τέλος της μεσαιωνικής περιόδου στην Αγγλία και την αυγή της αγγλικής Αναγέννησης, παρακλάδι της ιταλικής Αναγέννησης, που έφερε επανάσταση στην τέχνη, τη λογοτεχνία, τη μουσική και την αρχιτεκτονική. Η Αγγλική Μεταρρύθμιση, η ρήξη της Αγγλίας με τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, έλαβε χώρα υπό τους Τυδώρ, η οποία είδε την ίδρυση της Αγγλικανικής Εκκλησίας και την άνοδο του Προτεσταντισμού ως κυρίαρχου θρησκευτικού δόγματος της Αγγλίας. Η ανάγκη του Ερρίκου Η΄ για έναν αρσενικό διάδοχο, ωθούμενη από το ενδεχόμενο μιας κρίσης διαδοχής που κυριάρχησε στους Πολέμους των Ρόδων, ήταν το κύριο κίνητρο που επηρέασε την απόφασή του να διαχωρίσει την Αγγλία από τη Ρώμη. Η βασιλεία της κόρης του Ερρίκου Η΄, Ελισάβετ Α΄, θεωρείται από τους ιστορικούς ως μια χρυσή εποχή στην αγγλική ιστορία, και είναι ευρέως γνωστή σήμερα ως Ελισαβετιανή εποχή.

Ο ιστορικός Τζον Γκάι υποστήριξε ότι “η Αγγλία ήταν οικονομικά πιο υγιής, πιο επεκτατική και πιο αισιόδοξη υπό τους Τυδώρ” από οποιαδήποτε άλλη εποχή μετά τη ρωμαϊκή κατοχή. Ωστόσο, ορισμένοι ιστορικοί, όπως ο Κένταλ, ο Γουόλπολ και ο Μπακ, υποστηρίζουν ότι ο χαρακτηρισμός των Πολέμων των Ρόδων ως περιόδου αιματοχυσίας και ανομίας, σε αντίθεση με τους Τυδώρ που εγκαινίασαν μια περίοδο δικαίου, ειρήνης και ευημερίας, εξυπηρετούσε τα πολιτικά συμφέροντα των Τυδώρ για να παρουσιάσουν θετικά το νέο καθεστώς. Πράγματι, σύγχρονοι των Τυδώρ, όπως ο Ουίλιαμ Σαίξπηρ και ο Σερ Τόμας Μορ, έγραψαν μυθοπλαστικά και μη μυθοπλαστικά έργα αντίστοιχα που ήταν εχθρικά προς τους Γιορκιστές.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Φρανθίσκο Γκόγια

Στρατηγική

Η στρατιωτική στρατηγική κατά τη μεσαιωνική περίοδο κυριαρχούνταν από τον πολιορκητικό πόλεμο- οι οχυρώσεις παρείχαν ένα ισχυρό προπύργιο άμυνας για τον περιφερειακό πληθυσμό, ώστε να προστατεύεται από τις μεγάλης κλίμακας λεηλασίες που χαρακτήριζαν ομάδες όπως οι Βίκινγκς ή οι Μογγόλοι, και τα κάστρα εξελίχθηκαν ως κεντρικό σημείο ελέγχου και προστασίας για τις τοπικές ελίτ, ώστε να ασκούν την εξουσία τους σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Οι οχυρώσεις εξουδετέρωσαν επίσης το κυρίαρχο όπλο του μεσαιωνικού πεδίου μάχης: το βαρύ ιππικό. Οι κλειστές μάχες ήταν γενικά σπάνιες σε σύγκριση με την κλασική περίοδο λόγω της δραματικής μείωσης των υλικοτεχνικών δυνατοτήτων, και όσες διεξάγονταν έτειναν να είναι αποφασιστικές αναμετρήσεις που κινδύνευαν με το θάνατο των ηγετών και την πιθανή καταστροφή του στρατού ως μαχητικής δύναμης, αποθαρρύνοντας τη διεξαγωγή τους. Οι Πόλεμοι των Ρόδων ήταν ανώμαλοι από αυτή την άποψη- οι ευγενείς είχαν πολλά να χάσουν από την καταστροφή της υπαίθρου σε μια παρατεταμένη σύγκρουση, οπότε έτειναν να επιδιώκουν σκόπιμα μάχες με πεδίο μάχης για να επιλύσουν τα παράπονά τους γρήγορα και αποφασιστικά.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Αττίλας

Πεδίο μάχης

Ο ιπποτικός κώδικας ρύθμιζε τις ενέργειες των ευγενών στον μεσαιωνικό πόλεμο.Συγκεκριμένα, οι ευγενείς συχνά έκαναν μεγάλη προσπάθεια να αιχμαλωτίσουν έναν συνάδελφό τους κατά τη διάρκεια της μάχης, προκειμένου να τον εξαγοράσουν με λύτρα έναντι χρηματικού ποσού, αντί να τον σκοτώσουν. Ωστόσο, η έννοια της ιπποσύνης βρισκόταν σε παρακμή για πολλά χρόνια πριν από τους Πολέμους των Ρόδων- για παράδειγμα, στη μάχη του Crecy το 1346 (πάνω από έναν αιώνα νωρίτερα) η αφρόκρεμα της γαλλικής αριστοκρατίας κατακρεουργήθηκε από Άγγλους τοξότες και πολλοί τραυματισμένοι Γάλλοι ιππότες σκοτώθηκαν από κοινούς στρατιώτες. Οι Πόλεμοι των Ρόδων συνέχισαν αυτή την τάση- ο Εδουάρδος Δ” σημειώνεται από τον σύγχρονο Philippe de Commines ότι διέταξε τα στρατεύματά του να λυπηθούν τους κοινούς στρατιώτες και να σκοτώσουν τους ευγενείς. Η εξασφάλιση του θανάτου των ευγενών στη μάχη οδήγησε συχνά στο να ασκεί η μία πλευρά μονόπλευρο πολιτικό έλεγχο στη συνέχεια, όπως συνέβη μετά το Towton, όπου εκτελέστηκαν 42 αιχμάλωτοι ιππότες, και το Barnet, που διέλυσε αμετάκλητα την επιρροή της ισχυρής οικογένειας Neville. Οι ευγενείς που διέφυγαν από τη μάχη μπορεί να προσβληθούν, με αποτέλεσμα να τους αφαιρεθούν τα εδάφη και οι τίτλοι τους, και επομένως να μην έχουν καμία αξία για έναν απαγωγέα.

Όπως και στις εκστρατείες τους στη Γαλλία, οι Άγγλοι ευγενείς πολεμούσαν με τα πόδια. Αν και το βαρύ ιππικό ήταν η κυρίαρχη κατηγορία στρατιωτών στο μεσαιωνικό πεδίο μάχης για αιώνες, η σχετική ανέχεια στην εκπαίδευση και τον εξοπλισμό ενός πεζικού σε σύγκριση με έναν ακριβό έφιππο ιππότη έδωσε κίνητρο στους ηγέτες να επεκτείνουν τη χρήση τους, και στα τέλη του Μεσαίωνα παρατηρήθηκε αυξημένη χρήση πεζικού και ελαφρού ιππικού. Ειδικότερα, οι αγγλικοί στρατοί χαρακτηρίζονταν από τη χρήση μαζικών τοξοτών, οι οποίοι αποδείχθηκαν συχνά αποφασιστικοί στις αναμετρήσεις τους με το γαλλικό ιππικό, ωστόσο, καθώς οι Άγγλοι ευγενείς πολεμούσαν πεζοί και λόγω της προόδου των πτερωτών θωρακίσεων, καμία πλευρά δεν διέθετε αποφασιστικό τακτικό πλεονέκτημα από τη χρήση αυτών των τοξοτών. Εξαίρεση αποτέλεσε το Towton, όπου οι τοξότες των Yorkist εκμεταλλεύτηκαν τους ισχυρούς ανέμους για να επεκτείνουν το μέγιστο βεληνεκές τους, προκαλώντας δυσανάλογες ζημιές στους Lancastrian αντιπάλους τους.

Οι αγγλικοί στρατοί της εποχής έτειναν να προτιμούν ένα μείγμα από πεζικό εξοπλισμένο με νομοσχέδια που υποστηριζόταν από μαζικούς τοξότες, ένας συνδυασμός που θα συνέχιζε να χρησιμοποιείται και κατά την περίοδο των Τυδώρ. Παρά τη συχνή σύνδεσή τους με τον μεσαιωνικό πόλεμο, τα σπαθιά ήταν σπάνια μεταξύ των απλών στρατιωτών και προτιμούνταν από τους οπλίτες ή τους ιππότες ως προσωπικό όπλο που υποδήλωνε κύρος και πλούτο. Άλλα όπλα που χρησιμοποιούνταν συνήθως από το πεζικό και τους οπλίτες είναι τα τσεκούρια και τα στιλέτα. Χειροκίνητα κανόνια και τοξόφωνα χρησιμοποιούνταν και από τις δύο πλευρές, ωστόσο ο αριθμός τους ήταν περιορισμένος. Ενώ το πυροβολικό χρησιμοποιήθηκε ήδη από το 1346 στο Crecy, αυτά ήταν ακατέργαστα ribauldequins που έριχναν μεταλλικά βέλη ή απλά grapeshot, και είχαν καταστεί παρωχημένα από τους βομβαρδισμούς που ήρθαν στα τέλη του 15ου αιώνα. Το κάστρο Bamburgh, που προηγουμένως θεωρούνταν απόρθητο, κατακτήθηκε χάρη στους βομβαρδισμούς το 1464. Το πυροβολικό χρησιμοποιήθηκε με φειδώ- το Νορθάμπτον ήταν η πρώτη μάχη επί αγγλικού εδάφους στην οποία χρησιμοποιήθηκε πυροβολικό. Τα πρώιμα κανόνια ήταν ακριβά στη χύτευσή τους, καθώς συχνά ήταν κατασκευασμένα από χαλκό, και ως εκ τούτου λίγοι διοικητές ήταν πρόθυμοι να διακινδυνεύσουν τη σύλληψή τους στο πεδίο της μάχης- στο Μπάρνετ το 1471, το πυροβολικό των Γιορκιστών απέκρυψε τα πυρά του για να μην προδώσει τη θέση του.

Η εφεύρεση του υψικαμίνου στη Σουηδία στα μέσα του 14ου αιώνα αύξησε και βελτίωσε την παραγωγή σιδήρου, γεγονός που οδήγησε στην πρόοδο της θωράκισης με πλάκες για την προστασία των στρατιωτών από τα ισχυρά τόξα, τα μακρύ τόξα και την έλευση των όπλων με πυρίτιδα, όπως το χειροκίνητο κανόνι και το τόξο, που άρχισαν να εμφανίζονται περίπου την ίδια εποχή. Μέχρι τον 15ο αιώνα, η θωράκιση με πλάκες είχε γίνει φθηνότερη από το ταχυδρομείο, αν και το ταχυδρομείο συνέχισε να χρησιμοποιείται για την προστασία των αρθρώσεων που δεν μπορούσαν να προστατευθούν επαρκώς με πλάκες, όπως η μασχάλη, η αγκωνιά και η βουβωνική χώρα. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή αντίληψη που θέλει τη μεσαιωνική πανοπλία υπερβολικά βαριά, μια πλήρης μεσαιωνική πανοπλία τον 15ο αιώνα σπάνια ζύγιζε πάνω από 15 κιλά, δηλαδή σημαντικά λιγότερο από τα φορτία που κουβαλούν τα σύγχρονα στρατεύματα μάχης εδάφους.

Μετά την κορύφωση του Εκατονταετούς Πολέμου, μεγάλος αριθμός έμπειρων άνεργων στρατιωτών επέστρεψε στην Αγγλία αναζητώντας εργασία στις αυξανόμενες δυνάμεις της τοπικής αριστοκρατίας. Η Αγγλία διολίσθησε προς την κακοδιοίκηση και τη βία, καθώς οι βεντέτες μεταξύ ισχυρών οικογενειών, όπως η βεντέτα Πέρσι-Νέβιλ, στηρίζονταν όλο και περισσότερο στους ακόλουθούς τους για τη διευθέτηση των διαφορών. Έγινε συνήθης πρακτική για τους τοπικούς γαιοκτήμονες να δεσμεύουν τους ιππότες mesnie στην υπηρεσία τους με ετήσιες πληρωμές. Ο Εδουάρδος Γ” είχε αναπτύξει ένα συμβατικό σύστημα με το οποίο ο μονάρχης συνήπτε συμφωνίες που ονομάζονταν “indentures” (συμβόλαια) με έμπειρους καπετάνιους, οι οποίοι ήταν υποχρεωμένοι να παρέχουν έναν συμφωνημένο αριθμό ανδρών, σε καθορισμένες τιμές, για μια δεδομένη περίοδο. Οι ιππότες, οι οπλίτες και οι τοξότες συχνά αναλάμβαναν υπεργολαβίες. Οι ειδικευμένοι τοξότες μπορούσαν συχνά να διεκδικήσουν μισθούς τόσο υψηλούς όσο και οι ιππότες. Οι περίπλοκες φεουδαρχικές δομές που υπήρχαν στην Αγγλία επέτρεπαν στους ευγενείς να συγκροτούν μεγάλες ακολουθίες, με στρατούς αρκετά μεγάλους ώστε να μπορούν να αμφισβητήσουν τη δύναμη του στέμματος.

Καθώς οι πόλεμοι ήταν μια σειρά από σποραδικές μάχες που διεξήχθησαν σε μια περίοδο άνω των 32 ετών, πολλοί από τους βασικούς διοικητές άλλαξαν τη θέση τους λόγω θανάτου στη μάχη, θανάτου από φυσικά αίτια, εκτελέσεων και πιθανών δολοφονιών. Ορισμένοι βασικοί διοικητές αυτομόλησαν επίσης μεταξύ των πλευρών, όπως ο Γουόργουικ ο Βασιλοποιός.

Οι Γιορκιστές είναι εκείνοι που υποστήριζαν τις διεκδικήσεις του αντίπαλου Οίκου της Υόρκης για τον θρόνο, έναντι της εν ενεργεία δυναστείας των Λάνκαστριαν.

Οι Λανκαστρινοί είναι εκείνοι που υποστήριξαν τη διεκδίκηση του θρόνου από τους Λανκαστρινούς, κυρίως υποστηρίζοντας τον εν ενεργεία μονάρχη, Ερρίκο ΣΤ”.

Οι Τυδώρ είναι εκείνοι που υποστήριξαν τη διεκδίκηση του θρόνου από τον Ερρίκο Ζ” με δικαίωμα κατάκτησης το 1485.

Οι Γιορκιστές επαναστάτες είναι οι Γιορκιστές που, ενώ δεν συντάχθηκαν με τις αξιώσεις της δυναστείας των Λάνκαστριαν, εντούτοις επαναστάτησαν εναντίον του Εδουάρδου Δ” κατά τη διάρκεια της βασιλείας του.

Τα χρονικά που γράφτηκαν κατά τη διάρκεια των Πολέμων των Ρόδων περιλαμβάνουν:

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ιουλιανός

Βιβλιογραφία

Πηγές

1. Wars of the Roses
2. Πόλεμος των Ρόδων