Μαύρος Θάνατος

gigatos | 9 Ιουνίου, 2021

Ο Μαύρος Θάνατος (επίσης γνωστός ως Πανούκλα, Μεγάλη Θνησιμότητα ή Πανούκλα) ήταν μια πανδημία βουβωνικής πανώλης που εκδηλώθηκε στην Αφρο-Ευρασία από το 1346 έως το 1353.Είναι η πιο θανατηφόρα πανδημία που έχει καταγραφεί στην ανθρώπινη ιστορία, προκαλώντας το θάνατο 75-200 εκατομμυρίων ανθρώπων στην Ευρασία και τη Βόρεια Αφρική, με αποκορύφωμα στην Ευρώπη από το 1347 έως το 1351. Η βουβωνική πανώλη προκαλείται από το βακτήριο Yersinia pestis, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει σηψαιμική ή πνευμονική πανώλη.

Ο Μαύρος Θάνατος ήταν η αρχή της δεύτερης πανδημίας πανώλης. Η πανούκλα δημιούργησε θρησκευτικές, κοινωνικές και οικονομικές αναταραχές, με βαθιές επιπτώσεις στην πορεία της ευρωπαϊκής ιστορίας.
Η προέλευση του Μαύρου Θανάτου αμφισβητείται. Η πανδημία ξεκίνησε είτε από την Κεντρική Ασία είτε από την Ανατολική Ασία, αλλά η πρώτη οριστική εμφάνισή της έγινε στην Κριμαία το 1347. Από την Κριμαία, πιθανότατα μεταφέρθηκε από ψύλλους που ζούσαν σε μαύρους αρουραίους που ταξίδευαν με τα δουλεμπορικά πλοία των Γενοβέζων, εξαπλώθηκε στη λεκάνη της Μεσογείου και έφτασε στην Αφρική, τη Δυτική Ασία και την υπόλοιπη Ευρώπη μέσω της Κωνσταντινούπολης, της Σικελίας και της Ιταλικής Χερσονήσου. Υπάρχουν ενδείξεις ότι μόλις βγήκε στην ξηρά, ο Μαύρος Θάνατος μεταδόθηκε σε μεγάλο βαθμό από τους ψύλλους -που προκαλούν τη βουβωνική πανώλη- και την επαφή από άτομο σε άτομο μέσω αερολυμάτων που επιτρέπει η πνευμονική πανώλη, εξηγώντας έτσι την πολύ γρήγορη εξάπλωση της επιδημίας στο εσωτερικό της χώρας, η οποία ήταν ταχύτερη από ό,τι θα αναμενόταν αν ο κύριος φορέας ήταν οι ψύλλοι αρουραίων που προκαλούσαν τη βουβωνική πανώλη.

Ο Μαύρος Θάνατος ήταν η δεύτερη μεγάλη φυσική καταστροφή που έπληξε την Ευρώπη κατά τη διάρκεια του Ύστερου Μεσαίωνα (η πρώτη ήταν ο Μεγάλος Λιμός του 1315-1317) και εκτιμάται ότι σκότωσε το 30% έως 60% του ευρωπαϊκού πληθυσμού. Η πανούκλα μπορεί να μείωσε τον παγκόσμιο πληθυσμό από περίπου 475 εκατομμύρια σε 350-375 εκατομμύρια τον 14ο αιώνα. Υπήρξαν και άλλες επιδημίες καθ’ όλη τη διάρκεια του Ύστερου Μεσαίωνα και, μαζί με άλλους παράγοντες που συνέβαλαν (η κρίση του Ύστερου Μεσαίωνα), ο ευρωπαϊκός πληθυσμός δεν ανέκτησε το επίπεδο του 1300 παρά μόνο το 1500.[β] Οι επιδημίες της πανώλης επαναλαμβάνονταν σε όλο τον κόσμο μέχρι τις αρχές του 19ου αιώνα.

Ευρωπαίοι συγγραφείς σύγχρονοι με την πανούκλα περιέγραφαν την ασθένεια στα λατινικά ως pestis ή pestilentia, “πανούκλα”, epidemia, “επιδημία”, mortalitas, “θνησιμότητα”. Στην αγγλική γλώσσα πριν από τον 18ο αιώνα, το γεγονός ονομαζόταν “πανούκλα” ή “μεγάλη πανούκλα”, “πανούκλα” ή “μεγάλος θάνατος”. Μετά την πανδημία εφαρμόστηκε το “the furste moreyn” (πρώτος φόρος) ή “πρώτη πανούκλα”, για να διακρίνεται το φαινόμενο στα μέσα του 14ου αιώνα από άλλες μολυσματικές ασθένειες και επιδημίες πανώλης. Η πανδημική πανώλη του 1347 δεν αναφερόταν ειδικά ως “μαύρη” τον 14ο ή τον 15ο αιώνα σε καμία ευρωπαϊκή γλώσσα, αν και η έκφραση “μαύρος θάνατος” είχε κατά καιρούς εφαρμοστεί σε θανατηφόρες ασθένειες και προηγουμένως.

Ο όρος “μαύρος θάνατος” δεν χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει την πανδημία πανώλης στα αγγλικά μέχρι τη δεκαετία του 1750- ο όρος μαρτυρείται για πρώτη φορά το 1755, όπου μεταφράστηκε στα δανικά: den sorte død, lit. ”ο μαύρος θάνατος”. Η έκφραση αυτή ως ονομασία για την πανδημία είχε διαδοθεί από Σουηδούς και Δανούς χρονογράφους τον 15ο και στις αρχές του 16ου αιώνα, και τον 16ο και 17ο αιώνα μεταφέρθηκε σε άλλες γλώσσες ως calque: svarti dauði, στα γερμανικά: der schwarze Tod και στα γαλλικά: la mort noire. Προηγουμένως, οι περισσότερες ευρωπαϊκές γλώσσες είχαν ονομάσει την πανδημία ως παραλλαγή ή παραφθορά του λατινικού: magna mortalitas, lit. ”Μεγάλος Θάνατος”.

Η φράση “μαύρος θάνατος” – που περιγράφει τον θάνατο ως μαύρο – είναι πολύ παλιά. Ο Όμηρος τη χρησιμοποίησε στην Οδύσσεια για να περιγράψει την τερατώδη Σκύλλα, με τα στόματά της “γεμάτα από μαύρο Θάνατο” (Αρχαία Ελληνικά: πλεῖοι μέλανος Θανάτοιο, λατινοποιημένα: πλείοι μέλανοι Θανάτου). Ο Σενέκας ο νεότερος ίσως ήταν ο πρώτος που περιέγραψε μια επιδημία ως “μαύρο θάνατο”, (λατινικά: mors atra), αλλά μόνο σε αναφορά στην οξεία θνησιμότητα και τη σκοτεινή πρόγνωση της νόσου. Ο Γάλλος ιατρός Gilles de Corbeil του 12ου-13ου αιώνα είχε ήδη χρησιμοποιήσει το atra mors για να αναφερθεί στον “λοιμογόνο πυρετό” (febris pestilentialis) στο έργο του Περί των σημείων και των συμπτωμάτων των ασθενειών (De signis et symptomatibus aegritudium). Η φράση mors nigra, “μαύρος θάνατος”, χρησιμοποιήθηκε το 1350 από τον Simon de Covino (ή Couvin), έναν Βέλγο αστρονόμο, στο ποίημά του “Περί της κρίσεως του Ήλιου σε μια γιορτή του Κρόνου” (De judicio Solis in convivio Saturni), το οποίο αποδίδει την πανούκλα σε μια αστρολογική σύνοδο του Δία και του Κρόνου. Η χρήση της φράσης από τον ίδιο δεν συνδέεται αναμφίβολα με την πανδημία πανώλης του 1347 και φαίνεται να αναφέρεται στη μοιραία έκβαση της ασθένειας.

Ο ιστορικός καρδινάλιος Francis Aidan Gasquet έγραψε για τη Μεγάλη Πανούκλα το 189 και πρότεινε ότι ήταν “κάποια μορφή της συνηθισμένης ανατολικής ή βουβωνικής πανώλης”.Το 1908, ο Gasquet ισχυρίστηκε ότι η χρήση της ονομασίας atra mors για την επιδημία του 14ου αιώνα εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε ένα βιβλίο του 1631 για την ιστορία της Δανίας από τον J. I. Pontanus: “Συνήθως και από τα αποτελέσματά της, την αποκαλούσαν μαύρο θάνατο” (Vulgo & ab effectu atram mortem vocitabant).

Πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει ότι η πανούκλα μόλυνε για πρώτη φορά τους ανθρώπους στην Ευρώπη και την Ασία κατά την Ύστερη Νεολιθική-Πρώιμη Εποχή του Χαλκού. Έρευνα του 2018 βρήκε στοιχεία Yersinia pestis σε αρχαίο σουηδικό τάφο, τα οποία μπορεί να σχετίζονται με τη “νεολιθική παρακμή” γύρω στο 3000 π.Χ., κατά την οποία οι ευρωπαϊκοί πληθυσμοί μειώθηκαν σημαντικά. Αυτή η Y. pestis μπορεί να ήταν διαφορετική από τους πιο σύγχρονους τύπους, με τη βουβωνική πανώλη που μεταδίδεται από ψύλλους να είναι για πρώτη φορά γνωστή από λείψανα της Εποχής του Χαλκού κοντά στη Σαμάρα.

Τα συμπτώματα της βουβωνικής πανώλης μαρτυρούνται για πρώτη φορά σε ένα θραύσμα του Ρούφου της Εφέσου που διασώθηκε από τον Οριβάσιο- αυτές οι αρχαίες ιατρικές αρχές υποδεικνύουν ότι η βουβωνική πανώλη είχε εμφανιστεί στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία πριν από τη βασιλεία του Τραϊανού, έξι αιώνες πριν φτάσει στο Πελούσιο κατά τη βασιλεία του Ιουστινιανού Α. Το 2013, οι ερευνητές επιβεβαίωσαν προηγούμενες εικασίες ότι η αιτία της πανώλης του Ιουστινιανού (541-542 μ.Χ., με υποτροπές μέχρι το 750) ήταν το Y. pestis. Αυτό είναι γνωστό ως η πρώτη πανδημία πανώλης.

Αιτίες

Η πιο έγκυρη σύγχρονη αναφορά βρίσκεται σε μια έκθεση της ιατρικής σχολής του Παρισιού προς τον Φίλιππο ΣΤ’ της Γαλλίας. Κατηγόρησε τους ουρανούς, με τη μορφή μιας συνόδου τριών πλανητών το 1345 που προκάλεσε “μεγάλη πανούκλα στον αέρα” (θεωρία του μιάσματος). Οι μουσουλμάνοι θρησκευτικοί λόγιοι δίδασκαν ότι η πανδημία ήταν ένα “μαρτύριο και έλεος” από τον Θεό, που εξασφάλιζε στον πιστό τη θέση του στον παράδεισο. Για τους άπιστους, ήταν μια τιμωρία. Ορισμένοι μουσουλμάνοι γιατροί προειδοποιούσαν να μην προσπαθούν να προλάβουν ή να θεραπεύσουν μια ασθένεια που έστειλε ο Θεός. Άλλοι υιοθέτησαν προληπτικά μέτρα και θεραπείες για την πανούκλα που χρησιμοποιούσαν οι Ευρωπαίοι. Αυτοί οι μουσουλμάνοι γιατροί βασίζονταν επίσης στα γραπτά των αρχαίων Ελλήνων.

Λόγω της κλιματικής αλλαγής στην Ασία, τα τρωκτικά άρχισαν να φεύγουν από τα αποξηραμένα λιβάδια προς πιο κατοικημένες περιοχές, εξαπλώνοντας την ασθένεια. Η ασθένεια της πανώλης, που προκαλείται από το βακτήριο Yersinia pestis, είναι ενζωοτική (συνήθως παρούσα) σε πληθυσμούς ψύλλων που μεταφέρονται από τρωκτικά εδάφους, συμπεριλαμβανομένων των μαρμότων, σε διάφορες περιοχές, όπως η Κεντρική Ασία, το Κουρδιστάν, η Δυτική Ασία, η Βόρεια Ινδία, η Ουγκάντα και οι δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Y. pestis ανακαλύφθηκε από τον Alexandre Yersin, μαθητή του Louis Pasteur, κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας βουβωνικής πανώλης στο Χονγκ Κονγκ το 1894- ο Yersin απέδειξε επίσης ότι ο βάκιλος αυτός ήταν παρών στα τρωκτικά και πρότεινε ότι ο αρουραίος ήταν το κύριο μέσο μετάδοσης. Ο μηχανισμός με τον οποίο μεταδίδεται συνήθως η Y. pestis καθορίστηκε το 1898 από τον Paul-Louis Simond και διαπιστώθηκε ότι αφορούσε τα τσιμπήματα ψύλλων των οποίων τα μεσολόβια είχαν αποφραχθεί από την αναπαραγωγή της Y. pestis αρκετές ημέρες μετά τη σίτιση από μολυσμένο ξενιστή. Αυτή η απόφραξη λιμοκτονεί τους ψύλλους και τους οδηγεί σε επιθετική συμπεριφορά σίτισης και σε προσπάθειες να καθαρίσουν την απόφραξη με αναγωγή, με αποτέλεσμα χιλιάδες βακτήρια πανώλης να εκτοξεύονται στο σημείο σίτισης, μολύνοντας τον ξενιστή. Ο μηχανισμός της βουβωνικής πανώλης εξαρτιόταν επίσης από δύο πληθυσμούς τρωκτικών: έναν ανθεκτικό στην ασθένεια, ο οποίος λειτουργεί ως ξενιστής, διατηρώντας την ασθένεια ενδημική, και έναν δεύτερο που δεν έχει ανθεκτικότητα. Όταν ο δεύτερος πληθυσμός πεθαίνει, οι ψύλλοι μετακινούνται σε άλλους ξενιστές, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, δημιουργώντας έτσι μια ανθρώπινη επιδημία.

Η οριστική επιβεβαίωση του ρόλου του Y. pestis ήρθε το 2010 με μια δημοσίευση στο PLOS Pathogens από τους Haensch et al.[δ] Αξιολόγησαν την παρουσία DNA
Αργότερα, το 2011, οι Bos et al. ανέφεραν στο Nature το πρώτο σχέδιο γονιδιώματος του Y. pestis από θύματα πανώλης από το ίδιο νεκροταφείο του East Smithfield και υπέδειξαν ότι το στέλεχος που προκάλεσε τον Μαύρο Θάνατο είναι προγονικό των περισσότερων σύγχρονων στελεχών του Y. pestis.
Έκτοτε, περαιτέρω γονιδιωματικές εργασίες επιβεβαίωσαν περαιτέρω τη φυλογενετική τοποθέτηση του στελέχους Y. pestis που ευθύνεται για τον Μαύρο Θάνατο ως προγόνου των μεταγενέστερων επιδημιών πανώλης, συμπεριλαμβανομένης της τρίτης πανδημίας πανώλης, και ως απογόνου του στελέχους που ευθύνεται για την πανώλη του Ιουστινιανού. Επιπλέον, έχουν ανακτηθεί γονιδιώματα πανούκλας από σημαντικά προγενέστερες περιόδους της προϊστορίας.
Το DNA που ελήφθη από 25 σκελετούς από το Λονδίνο του 14ου αιώνα έδειξε ότι η πανούκλα είναι ένα στέλεχος του Y. pestis σχεδόν πανομοιότυπο με αυτό που έπληξε τη Μαδαγασκάρη το 2013.

Η μαθηματική μοντελοποίηση χρησιμοποιείται για την αντιστοίχιση των προτύπων διάδοσης και των μέσων μετάδοσης. Μια έρευνα το 2018 αμφισβήτησε τη δημοφιλή υπόθεση ότι “οι μολυσμένοι αρουραίοι πέθαναν, τα παράσιτα των ψύλλων τους θα μπορούσαν να έχουν μεταπηδήσει από τους πρόσφατα νεκρούς ξενιστές αρουραίους στους ανθρώπους”. Πρότεινε ένα εναλλακτικό μοντέλο στο οποίο “η ασθένεια μεταδόθηκε από ανθρώπινους ψύλλους και ψείρες του σώματος σε άλλους ανθρώπους”. Το δεύτερο μοντέλο ισχυρίζεται ότι ταιριάζει καλύτερα με τις τάσεις του αριθμού των θανάτων, επειδή η υπόθεση αρουραίων- ψύλλων- ανθρώπων θα είχε δημιουργήσει μια καθυστερημένη αλλά πολύ υψηλή αιχμή θανάτων, η οποία έρχεται σε αντίθεση με τα ιστορικά δεδομένα θανάτων.
Ο Lars Walløe διαμαρτύρεται ότι όλοι αυτοί οι συγγραφείς “θεωρούν δεδομένο ότι το μοντέλο μόλυνσης του Simond, μαύρος αρουραίος → ψύλλος αρουραίου → άνθρωπος, το οποίο αναπτύχθηκε για να εξηγήσει την εξάπλωση της πανώλης στην Ινδία, είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο θα μπορούσε να εξαπλωθεί μια επιδημία μόλυνσης από Yersinia pestis”, ενώ επισημαίνει πολλές άλλες δυνατότητες. Παρομοίως, η Monica Green υποστήριξε ότι χρειάζεται μεγαλύτερη προσοχή στο φάσμα των (ιδίως μη συμβατικών) ζώων που θα μπορούσαν να συμμετέχουν στη μετάδοση της πανώλης.

Ο αρχαιολόγος Barney Sloane υποστήριξε ότι δεν υπάρχουν επαρκείς αποδείξεις για την εξαφάνιση πολυάριθμων αρουραίων στα αρχαιολογικά αρχεία της μεσαιωνικής προκυμαίας του Λονδίνου και ότι η ασθένεια εξαπλώθηκε πολύ γρήγορα για να υποστηρίξει τη θέση ότι η Y. pestis μεταδόθηκε από ψύλλους σε αρουραίους- υποστηρίζει ότι η μετάδοση πρέπει να έγινε από άτομο σε άτομο. Η θεωρία αυτή υποστηρίζεται από έρευνα του 2018, σύμφωνα με την οποία η μετάδοση ήταν πιο πιθανή από τις ψείρες του σώματος και τους ψύλλους κατά τη διάρκεια της δεύτερης πανδημίας πανώλης.
Αν και η ακαδημαϊκή συζήτηση συνεχίζεται, καμία εναλλακτική λύση δεν έχει τύχει ευρείας αποδοχής. Πολλοί μελετητές που υποστηρίζουν ότι ο Y. pestis είναι ο κύριος παράγοντας της πανδημίας προτείνουν ότι η έκταση και τα συμπτώματά της μπορούν να εξηγηθούν από το συνδυασμό της βουβωνικής πανώλης με άλλες ασθένειες, όπως ο τύφος, η ευλογιά και οι λοιμώξεις του αναπνευστικού. Εκτός από τη βουβωνική λοίμωξη, άλλοι επισημαίνουν πρόσθετες σηψαιμικές (ένα είδος “δηλητηρίασης του αίματος”) και πνευμονικές (μια πανούκλα που μεταδίδεται με τον αέρα και προσβάλλει τους πνεύμονες πριν από το υπόλοιπο σώμα) μορφές πανώλης, οι οποίες επιμηκύνουν τη διάρκεια των επιδημιών κατά τη διάρκεια των εποχών και συμβάλλουν στην εξήγηση του υψηλού ποσοστού θνησιμότητας και των πρόσθετων καταγεγραμμένων συμπτωμάτων της. Το 2014, η Δημόσια Υγεία της Αγγλίας ανακοίνωσε τα αποτελέσματα της εξέτασης 25 πτωμάτων που εκταφίστηκαν στην περιοχή Clerkenwell του Λονδίνου, καθώς και των διαθηκών που καταγράφηκαν στο Λονδίνο κατά την περίοδο , τα οποία υποστήριζαν την υπόθεση της πνευμονικής πανώλης. Επί του παρόντος, ενώ οι οστεοαρχαιολόγοι έχουν επαληθεύσει οριστικά την παρουσία βακτηρίων Y. pestis σε χώρους ταφής σε ολόκληρη τη βόρεια Ευρώπη μέσω της εξέτασης οστών και οδοντικού πολφού, δεν έχει ανακαλυφθεί κανένα άλλο επιδημικό παθογόνο που να ενισχύει τις εναλλακτικές εξηγήσεις. Με τα λόγια ενός ερευνητή: “Τελικά, η πανούκλα είναι πανούκλα”.
Μετάδοση
Η σημασία της υγιεινής αναγνωρίστηκε μόλις τον δέκατο ένατο αιώνα με την ανάπτυξη της μικροβιακής θεωρίας των ασθενειών- μέχρι τότε οι δρόμοι ήταν συνήθως βρώμικοι, με ζωντανά ζώα κάθε είδους γύρω τους και ανθρώπινα παράσιτα σε αφθονία, που διευκόλυναν την εξάπλωση των μεταδοτικών ασθενειών.
Σύμφωνα με μια ομάδα ιατρικών γενετιστών με επικεφαλής τον Mark Achtman που ανέλυσε τη γενετική παραλλαγή του βακτηρίου, η Yersinia pestis “εξελίχθηκε στην ή κοντά στην Κίνα”, από όπου εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο με πολλαπλές επιδημίες. Μεταγενέστερη έρευνα από ομάδα με επικεφαλής την Galina Eroshenko τοποθετεί την προέλευση πιο συγκεκριμένα στα βουνά Tian Shan στα σύνορα μεταξύ Κιργιζίας και Κίνας.
Νεστοριανοί τάφοι που χρονολογούνται από το 1338-1339 κοντά στο Issyk-Kul στο Κιργιστάν έχουν επιγραφές που αναφέρονται στην πανώλη, γεγονός που οδήγησε ορισμένους ιστορικούς και επιδημιολόγους να πιστεύουν ότι σηματοδοτούν το ξέσπασμα της επιδημίας. Άλλοι υποστηρίζουν την προέλευσή της από την Κίνα. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, η ασθένεια μπορεί να ταξίδεψε κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού με μογγολικούς στρατούς και εμπόρους ή να έφτασε μέσω πλοίου. Οι επιδημίες σκότωσαν περίπου 25 εκατομμύρια ανθρώπους σε ολόκληρη την Ασία κατά τη διάρκεια των δεκαπέντε ετών πριν ο Μαύρος Θάνατος φτάσει στην Κωνσταντινούπολη το 1347.
Η έρευνα για το Σουλτανάτο του Δελχί και τη δυναστεία Γιουάν δεν δείχνει κανένα στοιχείο για κάποια σοβαρή επιδημία στην Ινδία του 14ου αιώνα και κανένα συγκεκριμένο στοιχείο για πανούκλα στην Κίνα του 14ου αιώνα, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο Μαύρος Θάνατος μπορεί να μην έφτασε σε αυτές τις περιοχές. Ο Ole Benedictow υποστηρίζει ότι, δεδομένου ότι οι πρώτες σαφείς αναφορές για τον Μαύρο Θάνατο προέρχονται από την Κάφα, ο Μαύρος Θάνατος πιθανότατα προήλθε από την κοντινή εστία πανούκλας στη βορειοδυτική ακτή της Κασπίας Θάλασσας.
Η πανούκλα φέρεται να εισήχθη για πρώτη φορά στην Ευρώπη μέσω Γενοβέζων εμπόρων από το λιμάνι της πόλης Kaffa στην Κριμαία το 1347. Κατά τη διάρκεια μιας παρατεταμένης πολιορκίας της πόλης, το 1345-1346, ο μογγολικός στρατός της Χρυσής Ορδής του Τζάνι Μπεγκ, του οποίου τα κυρίως ταταρικά στρατεύματα έπασχαν από την ασθένεια, εκτόξευσε μολυσμένα πτώματα πάνω από τα τείχη της πόλης Κάφα για να μολύνει τους κατοίκους, αν και είναι πιθανότερο ότι μολυσμένοι αρουραίοι ταξίδεψαν πέρα από τις γραμμές πολιορκίας για να μεταδώσουν την επιδημία στους κατοίκους. Καθώς η ασθένεια εξαπλώθηκε, οι Γενοβέζοι έμποροι κατέφυγαν από τη Μαύρη Θάλασσα στην Κωνσταντινούπολη, όπου η ασθένεια έφτασε για πρώτη φορά στην Ευρώπη το καλοκαίρι του 1347.
Η επιδημία εκεί σκότωσε τον 13χρονο γιο του βυζαντινού αυτοκράτορα, Ιωάννη ΣΤ’ Καντακουζηνό, ο οποίος έγραψε μια περιγραφή της ασθένειας με πρότυπο την περιγραφή του Θουκυδίδη για την πανούκλα των Αθηνών τον 5ο αιώνα π.Χ., σημειώνοντας όμως την εξάπλωση του Μαύρου Θανάτου με πλοίο μεταξύ θαλάσσιων πόλεων. Ο Νικηφόρος Γρηγοράς περιέγραψε επίσης εγγράφως προς τον Δημήτριο Κυδωνά τον αυξανόμενο αριθμό των θανάτων, τη ματαιότητα της ιατρικής και τον πανικό των πολιτών. Το πρώτο ξέσπασμα στην Κωνσταντινούπολη διήρκεσε ένα χρόνο, αλλά η ασθένεια επανεμφανίστηκε δέκα φορές πριν από το 1400.
Μεταφερόμενη από δώδεκα γαλέρες της Γένοβας, η πανούκλα έφτασε με πλοίο στη Σικελία τον Οκτώβριο του 1347- η ασθένεια εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλο το νησί. Οι γαλέρες από την Κάφα έφτασαν στη Γένοβα και τη Βενετία τον Ιανουάριο του 1348, αλλά το ξέσπασμα της επιδημίας στην Πίζα λίγες εβδομάδες αργότερα ήταν το σημείο εισόδου στη βόρεια Ιταλία. Προς τα τέλη Ιανουαρίου, μία από τις γαλέρες που εκδιώχθηκαν από την Ιταλία έφτασε στη Μασσαλία.

Από την Ιταλία, η ασθένεια εξαπλώθηκε βορειοδυτικά σε όλη την Ευρώπη, πλήττοντας τη Γαλλία, την Ισπανία (η επιδημία άρχισε να σπέρνει τον όλεθρο πρώτα στο Στέμμα της Αραγωνίας την άνοιξη του 1348), την Πορτογαλία και την Αγγλία μέχρι τον Ιούνιο του 1348, και στη συνέχεια εξαπλώθηκε ανατολικά και βόρεια στη Γερμανία, τη Σκωτία και τη Σκανδιναβία από το 1348 έως το 1350. Εισήχθη στη Νορβηγία το 1349, όταν ένα πλοίο αποβιβάστηκε στο Askøy, και στη συνέχεια εξαπλώθηκε στο Bjørgvin (σημερινό Μπέργκεν) και στην Ισλανδία. Τέλος, εξαπλώθηκε στη βορειοδυτική Ρωσία το 1351. Η πανούκλα ήταν κάπως πιο σπάνια σε μέρη της Ευρώπης με λιγότερο ανεπτυγμένο εμπόριο με τους γείτονές τους, όπως το μεγαλύτερο μέρος της Χώρας των Βάσκων, απομονωμένα τμήματα του Βελγίου και των Κάτω Χωρών και απομονωμένα αλπικά χωριά σε όλη την ήπειρο.
Σύμφωνα με ορισμένους επιδημιολόγους, οι περίοδοι δυσμενών καιρικών συνθηκών αποδεκάτισαν τους μολυσμένους από πανούκλα πληθυσμούς τρωκτικών και ανάγκασαν τους ψύλλους τους σε εναλλακτικούς ξενιστές, προκαλώντας επιδημίες πανούκλας που συχνά κορυφώνονταν τα ζεστά καλοκαίρια της Μεσογείου, καθώς και τους δροσερούς φθινοπωρινούς μήνες στις νότιες χώρες της Βαλτικής.[ε] Μεταξύ πολλών άλλων υπαιτίων της μεταδοτικότητας της πανούκλας, ο υποσιτισμός, έστω και από απόσταση, συνέβαλε επίσης σε μια τέτοια τεράστια απώλεια στον ευρωπαϊκό πληθυσμό, καθώς αποδυνάμωσε το ανοσοποιητικό σύστημα.
Η ασθένεια έπληξε διάφορες περιοχές της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οδηγώντας σε σοβαρή ερήμωση και μόνιμες αλλαγές τόσο στις οικονομικές όσο και στις κοινωνικές δομές. Καθώς τα μολυσμένα τρωκτικά μόλυναν νέα τρωκτικά, η ασθένεια εξαπλώθηκε σε όλη την περιοχή, εισερχόμενη και από τη νότια Ρωσία.
Μέχρι το φθινόπωρο του 1347, η πανούκλα είχε φτάσει στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου, μεταδιδόμενη δια θαλάσσης από την Κωνσταντινούπολη- σύμφωνα με έναν σύγχρονο μάρτυρα, από ένα μόνο εμπορικό πλοίο που μετέφερε σκλάβους. Στα τέλη του καλοκαιριού του 1348 έφτασε στο Κάιρο, πρωτεύουσα του σουλτανάτου των Μαμελούκων, πολιτιστικό κέντρο του ισλαμικού κόσμου και τη μεγαλύτερη πόλη της λεκάνης της Μεσογείου- ο σουλτάνος των Μπαχρίγια-παιδιών αν-Νασίρ Χασάν τράπηκε σε φυγή και πέθανε πάνω από το ένα τρίτο των 600.000 κατοίκων. Ο Νείλος πνίγηκε από πτώματα παρά το γεγονός ότι το Κάιρο διέθετε ένα μεσαιωνικό νοσοκομείο, το μπιμαριστάν του συγκροτήματος Qalawun στα τέλη του 13ου αιώνα. Ο ιστορικός al-Maqrizi περιέγραψε την άφθονη εργασία για τους νεκροθάφτες και τους επαγγελματίες των ταφικών τελετών, και η πανούκλα επανεμφανίστηκε στο Κάιρο περισσότερες από πενήντα φορές κατά τη διάρκεια του επόμενου ενάμιση αιώνα.
Κατά τη διάρκεια του 1347, η ασθένεια ταξίδεψε ανατολικά στη Γάζα μέχρι τον Απρίλιο- μέχρι τον Ιούλιο είχε φτάσει στη Δαμασκό και τον Οκτώβριο η πανούκλα είχε ξεσπάσει στο Χαλέπι. Εκείνη τη χρονιά, στο έδαφος του σημερινού Λιβάνου, της Συρίας, του Ισραήλ και της Παλαιστίνης, οι πόλεις Άσκελον, Άκκο, Ιερουσαλήμ, Σιδώνα και Χομς είχαν μολυνθεί. Το 1348-1349, η ασθένεια έφτασε στην Αντιόχεια. Οι κάτοικοι της πόλης κατέφυγαν στον βορρά, αλλά οι περισσότεροι από αυτούς κατέληξαν να πεθάνουν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Μέσα σε δύο χρόνια, η πανούκλα είχε εξαπλωθεί σε ολόκληρο τον ισλαμικό κόσμο, από την Αραβία σε όλη τη Βόρεια Αφρική. Η πανδημία εξαπλώθηκε δυτικά από την Αλεξάνδρεια κατά μήκος της αφρικανικής ακτής, ενώ τον Απρίλιο του 1348 η Τύνιδα μολύνθηκε με πλοίο από τη Σικελία. Η Τύνιδα δέχτηκε τότε επίθεση από στρατό από το Μαρόκο- ο στρατός αυτός διαλύθηκε το 1348 και έφερε μαζί του τη μόλυνση στο Μαρόκο, η επιδημία του οποίου μπορεί επίσης να είχε διαδοθεί από την ισλαμική πόλη Αλμερία στην Αλ-Ανδαλουσία.
Η Μέκκα μολύνθηκε το 1348 από τους προσκυνητές που έκαναν το Χατζ. Το 1351 ή το 1352, ο σουλτάνος των Ρασουλιδών της Υεμένης, ο αλ Μουτζαχίντ Αλί, απελευθερώθηκε από την αιχμαλωσία των Μαμελούκων στην Αίγυπτο και μετέφερε την πανούκλα μαζί του κατά την επιστροφή του στην πατρίδα. Κατά τη διάρκεια του 1348, τα αρχεία δείχνουν ότι η πόλη της Μοσούλης υπέστη μαζική επιδημία και η πόλη της Βαγδάτης βίωσε έναν δεύτερο γύρο της ασθένειας.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Γάιος Μάριος – 157 π.Χ.- 86 π.Χ.

Σημεία και συμπτώματα

Τα συμπτώματα της νόσου περιλαμβάνουν πυρετό 38-41 °C (100-106 °F), πονοκεφάλους, επώδυνες αρθρώσεις, ναυτία και έμετο και γενικό αίσθημα κακουχίας. Αν δεν αντιμετωπιστεί, από όσους προσβληθούν από βουβωνική πανώλη, το 80% πεθαίνει μέσα σε οκτώ ημέρες.
Οι σύγχρονες αναφορές για την πανδημία είναι ποικίλες και συχνά ασαφείς. Το πιο συχνά παρατηρούμενο σύμπτωμα ήταν η εμφάνιση φουσκάλων (ή γκαβοτσιόλων) στη βουβωνική χώρα, στο λαιμό και στις μασχάλες, οι οποίες έβγαζαν πύον και αιμορραγούσαν όταν ανοίγονταν. Η περιγραφή του Boccaccio:
Ακολούθησε οξύς πυρετός και εμετός αίματος. Τα περισσότερα θύματα πέθαναν δύο έως επτά ημέρες μετά την αρχική μόλυνση. Οι κηλίδες που έμοιαζαν με φακίδες και τα εξανθήματα, τα οποία θα μπορούσαν να είχαν προκληθεί από τσιμπήματα ψύλλων, αναγνωρίστηκαν ως άλλο πιθανό σημάδι πανώλης.
Ο Lodewijk Heyligen, του οποίου ο δάσκαλος, ο καρδινάλιος Colonna, πέθανε από πανούκλα το 1348, σημείωσε μια ξεχωριστή μορφή της νόσου, την πνευμονική πανούκλα, που μόλυνε τους πνεύμονες και οδηγούσε σε αναπνευστικά προβλήματα. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, βήχα και πτύελα με αίμα. Καθώς η νόσος εξελίσσεται, τα πτύελα γίνονται ελεύθερα και έντονα κόκκινα. Η πνευμονική πανώλη έχει ποσοστό θνησιμότητας 90 έως 95 τοις εκατό.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ιστορία των Αζτέκων

Συνέπειες

Ο ιατρός του Παπισμού της Αβινιόν, Raimundo Chalmel de Vinario (λατινικά: Magister Raimundus, “Δάσκαλος Raymond”), παρατήρησε τη μείωση της θνησιμότητας από τις διαδοχικές επιδημίες πανώλης το 1347-48, 1362, 1371 και 1382 στην πραγματεία του “Περί επιδημιών” (De epidemica) του 1382. Στην πρώτη επιδημία, τα δύο τρίτα του πληθυσμού προσβλήθηκαν από την ασθένεια και οι περισσότεροι ασθενείς πέθαναν- στην επόμενη, ο μισός πληθυσμός αρρώστησε αλλά μόνο μερικοί πέθαναν- στην τρίτη, το ένα δέκατο προσβλήθηκε και πολλοί επέζησαν- ενώ στην τέταρτη εμφάνιση, μόνο ένας στους είκοσι ανθρώπους αρρώστησε και οι περισσότεροι από αυτούς επέζησαν. Μέχρι τη δεκαετία του 1380 στην Ευρώπη, προσβάλλονταν κυρίως τα παιδιά. Ο Chalmel de Vinario αναγνώρισε ότι η αφαίμαξη ήταν αναποτελεσματική (αν και συνέχισε να συνταγογραφεί την αιμορραγία για τα μέλη της Ρωμαϊκής Κουρίας, τα οποία αντιπαθούσε) και υποστήριξε ότι όλες οι πραγματικές περιπτώσεις πανώλης οφείλονταν σε αστρολογικούς παράγοντες και ήταν ανίατες- ο ίδιος δεν μπόρεσε ποτέ να επιτύχει θεραπεία.

Ο Ιταλός χρονογράφος Agnolo di Tura κατέγραψε την εμπειρία του από τη Σιένα, όπου η πανούκλα έφτασε τον Μάιο του 1348:

Με μια τόσο μεγάλη μείωση του πληθυσμού λόγω της πανδημίας, οι μισθοί αυξήθηκαν στα ύψη ως απάντηση στην έλλειψη εργατικού δυναμικού. Από την άλλη πλευρά, κατά το τέταρτο του αιώνα μετά τον Μαύρο Θάνατο στην Αγγλία, είναι σαφές ότι πολλοί εργάτες, τεχνίτες και βιοτέχνες, όσοι ζούσαν μόνο από τους χρηματικούς μισθούς, υπέστησαν μείωση των πραγματικών εισοδημάτων λόγω του ανεξέλεγκτου πληθωρισμού. Οι γαιοκτήμονες ωθήθηκαν επίσης να αντικαταστήσουν τα χρηματικά ενοίκια με υπηρεσίες εργασίας σε μια προσπάθεια να κρατήσουν τους ενοικιαστές.

Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι οι αναρίθμητοι θάνατοι που προκάλεσε η πανδημία ψύχρανσαν το κλίμα, απελευθερώνοντας γη και προκαλώντας αναδάσωση. Αυτό μπορεί να οδήγησε στη Μικρή Εποχή των Παγετώνων.
Ο θρησκευτικός ζήλος και ο φανατισμός αναζωπυρώθηκαν μετά τον Μαύρο Θάνατο. Ορισμένοι Ευρωπαίοι έβαλαν στο στόχαστρο “διάφορες ομάδες όπως οι Εβραίοι, οι μοναχοί, οι ξένοι, οι ζητιάνοι, οι προσκυνητές”, οι λεπροί και οι Ρομά, κατηγορώντας τους για την κρίση. Οι λεπροί, και άλλοι με δερματικές ασθένειες όπως η ακμή ή η ψωρίαση, σκοτώθηκαν σε όλη την Ευρώπη.
Επειδή οι θεραπευτές και οι κυβερνήσεις του 14ου αιώνα δεν μπορούσαν να εξηγήσουν ή να σταματήσουν την ασθένεια, οι Ευρωπαίοι στράφηκαν στις αστρολογικές δυνάμεις, στους σεισμούς και στη δηλητηρίαση των πηγών από τους Εβραίους ως πιθανές αιτίες για τα ξεσπάσματα. Πολλοί πίστευαν ότι η επιδημία ήταν μια τιμωρία του Θεού για τις αμαρτίες τους και μπορούσε να ανακουφιστεί κερδίζοντας τη συγχώρεση του Θεού.
Υπήρξαν πολλές επιθέσεις εναντίον εβραϊκών κοινοτήτων. Στη σφαγή του Στρασβούργου τον Φεβρουάριο του 1349, περίπου 2.000 Εβραίοι δολοφονήθηκαν. Τον Αύγουστο του 1349, οι εβραϊκές κοινότητες του Μάιντς και της Κολωνίας εξοντώθηκαν. Μέχρι το 1351 είχαν καταστραφεί 60 μεγάλες και 150 μικρότερες εβραϊκές κοινότητες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πολλοί Εβραίοι μετεγκαταστάθηκαν στην Πολωνία, όπου έτυχαν θερμής υποδοχής από τον βασιλιά Καζιμίρ τον Μέγα.
Μια θεωρία που έχει διατυπωθεί είναι ότι η καταστροφή που προκάλεσε στη Φλωρεντία ο Μαύρος Θάνατος, ο οποίος έπληξε την Ευρώπη μεταξύ 1348 και 1350, είχε ως αποτέλεσμα την αλλαγή της κοσμοθεωρίας των ανθρώπων στην Ιταλία του 14ου αιώνα και οδήγησε στην Αναγέννηση. Η Ιταλία χτυπήθηκε ιδιαίτερα άσχημα από την πανδημία, και εικάζεται ότι η επακόλουθη εξοικείωση με τον θάνατο έκανε τους στοχαστές να ασχοληθούν περισσότερο με τη ζωή τους στη γη, παρά με την πνευματικότητα και τη μετά θάνατον ζωή. Έχει επίσης υποστηριχθεί ότι ο Μαύρος Θάνατος προκάλεσε ένα νέο κύμα ευσέβειας, που εκδηλώθηκε με τη χορηγία θρησκευτικών έργων τέχνης.
Αυτό δεν εξηγεί πλήρως γιατί η Αναγέννηση συνέβη στην Ιταλία τον 14ο αιώνα. Ο Μαύρος Θάνατος ήταν μια πανδημία που επηρέασε όλη την Ευρώπη με τους τρόπους που περιγράφονται, όχι μόνο την Ιταλία. Η εμφάνιση της Αναγέννησης στην Ιταλία ήταν πιθανότατα το αποτέλεσμα της πολύπλοκης αλληλεπίδρασης των παραπάνω παραγόντων, σε συνδυασμό με την εισροή Ελλήνων λογίων μετά την πτώση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.Ως αποτέλεσμα της δραστικής μείωσης του πληθυσμού, η αξία της εργατικής τάξης αυξήθηκε και οι απλοί πολίτες άρχισαν να απολαμβάνουν μεγαλύτερη ελευθερία. Για να ανταποκριθούν στην αυξημένη ανάγκη για εργατικό δυναμικό, οι εργάτες ταξίδευαν αναζητώντας την πιο ευνοϊκή θέση από οικονομικής άποψης.
Πριν από την εμφάνιση του Μαύρου Θανάτου, η Ευρώπη διοικούνταν από την Καθολική Εκκλησία και η ήπειρος θεωρούνταν φεουδαρχική κοινωνία, αποτελούμενη από φέουδα και πόλεις-κράτη. Η πανδημία αναδιάρθρωσε πλήρως τόσο τη θρησκεία όσο και τις πολιτικές δυνάμεις- οι επιζώντες άρχισαν να στρέφονται σε άλλες μορφές πνευματικότητας και η δυναμική της εξουσίας των φέουδων και των πόλεων-κρατών κατέρρευσε.

Η λέξη “καραντίνα” έχει τις ρίζες της σε αυτή την περίοδο, αν και η έννοια της απομόνωσης των ανθρώπων για την πρόληψη της εξάπλωσης της ασθένειας είναι παλαιότερη. Στην πόλη-κράτος της Ραγκούσα (σημερινό Ντουμπρόβνικ, Κροατία), το 1377 εφαρμόστηκε μια περίοδος απομόνωσης τριάντα ημερών για τους νεοαφιχθέντες στην πόλη από περιοχές που είχαν προσβληθεί από πανούκλα. Η περίοδος απομόνωσης επεκτάθηκε αργότερα σε σαράντα ημέρες και της δόθηκε η ονομασία “quarantino” από την ιταλική λέξη “σαράντα”.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη του Στάλινγκραντ

Δεύτερη πανδημία πανώλης

Η πανούκλα επανήλθε επανειλημμένα για να στοιχειώσει την Ευρώπη και τη Μεσόγειο καθ’ όλη τη διάρκεια του 14ου έως τον 17ο αιώνα. Σύμφωνα με τον Jean-Noël Biraben, η πανούκλα ήταν παρούσα κάπου στην Ευρώπη κάθε χρόνο μεταξύ 1346 και 1671. (Σημειώστε ότι ορισμένοι ερευνητές διατυπώνουν επιφυλάξεις σχετικά με την άκριτη χρήση των στοιχείων του Biraben). Η δεύτερη πανδημία ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένη τα επόμενα χρόνια: 1360-63, 1374, 1400, 1438-39, 1456-57, 1464-66, 1481-85, 1500-03, 1518-31, 1544-48, 1563-66, 1573-88, 1596-99, 1602-11, 1623-40, 1644-54 και 1664-67. Οι επακόλουθες επιδημίες, αν και σοβαρές, σηματοδότησαν την υποχώρηση από το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης (18ος αιώνας) και τη βόρεια Αφρική (19ος αιώνας). Ο ιστορικός George Sussman υποστήριξε ότι η πανούκλα δεν είχε εμφανιστεί στην Ανατολική Αφρική μέχρι το 1900. Ωστόσο, άλλες πηγές υποδηλώνουν ότι η δεύτερη πανδημία έφτασε πράγματι στην υποσαχάρια Αφρική.

Σύμφωνα με τον ιστορικό Geoffrey Parker, “μόνο η Γαλλία έχασε σχεδόν ένα εκατομμύριο ανθρώπους από την πανούκλα κατά την επιδημία του 1628-31”. Στο πρώτο μισό του 17ου αιώνα, η πανούκλα στοίχισε περίπου 1,7 εκατομμύρια θύματα στην Ιταλία. Περισσότεροι από 1,25 εκατομμύρια θάνατοι προήλθαν από την ακραία εμφάνιση πανούκλας στην Ισπανία του 17ου αιώνα.
Ο Μαύρος Θάνατος κατέστρεψε μεγάλο μέρος του ισλαμικού κόσμου. Η πανούκλα ήταν παρούσα σε τουλάχιστον μία τοποθεσία στον ισλαμικό κόσμο σχεδόν κάθε χρόνο μεταξύ του 1500 και του 1850. Η πανούκλα έπληξε επανειλημμένα τις πόλεις της Βόρειας Αφρικής. Το Αλγέρι έχασε 30.000-50.000 κατοίκους το 1620-21 και ξανά το 1654-57, το 1665, το 1691 και το 1740-42. Το Κάιρο υπέστη περισσότερες από πενήντα επιδημίες πανώλης μέσα σε 150 χρόνια από την πρώτη εμφάνιση της πανούκλας, με το τελικό ξέσπασμα της δεύτερης πανδημίας εκεί τη δεκαετία του 1840. Η πανούκλα παρέμεινε ένα σημαντικό γεγονός στην οθωμανική κοινωνία μέχρι το δεύτερο τέταρτο του 19ου αιώνα. Μεταξύ του 1701 και του 1750 καταγράφηκαν τριάντα επτά μεγαλύτερες και μικρότερες επιδημίες στην Κωνσταντινούπολη και επιπλέον τριάντα μία μεταξύ του 1751 και του 1800. Η Βαγδάτη υπέφερε σοβαρά από τις επισκέψεις της πανώλης, και μερικές φορές τα δύο τρίτα του πληθυσμού της εξαφανίστηκαν.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Κουμπλάι Χαν

Τρίτη πανδημία πανώλης

Η τρίτη πανδημία πανώλης (1855-1859) ξεκίνησε από την Κίνα στα μέσα του 19ου αιώνα, εξαπλώθηκε σε όλες τις κατοικημένες ηπείρους και σκότωσε 10 εκατομμύρια ανθρώπους μόνο στην Ινδία. Η διερεύνηση του παθογόνου που προκάλεσε την πανώλη του 19ου αιώνα ξεκίνησε από ομάδες επιστημόνων που επισκέφθηκαν το Χονγκ Κονγκ το 1894, μεταξύ των οποίων ήταν και ο γαλλοελβετός βακτηριολόγος Αλεξάντρ Ερσίν, από τον οποίο πήρε το όνομα του παθογόνου.

Δώδεκα επιδημίες πανώλης στην Αυστραλία μεταξύ 1900 και 1925 είχαν ως αποτέλεσμα πάνω από 1.000 θανάτους, κυρίως στο Σίδνεϊ. Αυτό οδήγησε στην ίδρυση εκεί ενός Τμήματος Δημόσιας Υγείας, το οποίο ανέλαβε κάποια πρωτοποριακή έρευνα σχετικά με τη μετάδοση της πανώλης από ψύλλους αρουραίων στον άνθρωπο μέσω του βακίλου Yersinia pestis.

Η πρώτη επιδημία πανώλης στη Βόρεια Αμερική ήταν η πανώλη του Σαν Φρανσίσκο το 1900-1904, ακολουθούμενη από άλλη μια επιδημία το 1907-1908.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ταμερλάνος (9 Απριλίου 1336 – 17-19 Φεβρουαρίου 1405)

Σύγχρονη

Οι σύγχρονες μέθοδοι αντιμετώπισης περιλαμβάνουν εντομοκτόνα, τη χρήση αντιβιοτικών και ένα εμβόλιο κατά της πανώλης. Υπάρχει ο φόβος ότι το βακτήριο της πανώλης θα μπορούσε να αναπτύξει ανθεκτικότητα στα φάρμακα και να αποτελέσει και πάλι σημαντική απειλή για την υγεία. Ένα κρούσμα μιας ανθεκτικής στα φάρμακα μορφής του βακτηρίου βρέθηκε στη Μαδαγασκάρη το 1995. Ένα ακόμη κρούσμα στη Μαδαγασκάρη αναφέρθηκε τον Νοέμβριο του 2014. Τον Οκτώβριο του 2017 η πιο θανατηφόρα επιδημία πανώλης στη σύγχρονη εποχή έπληξε τη Μαδαγασκάρη, σκοτώνοντας 170 ανθρώπους και μολύνοντας χιλιάδες.