Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός

gigatos | 5 Νοεμβρίου, 2021

Σύνοψη

Ως λύση στο δίλημμα, η κινεζική ηγεσία – και ο Μάο, ο Λιου, ο Ντενγκ και ο Ζου ήταν ομόφωνοι σε αυτό – πρότεινε την απομάκρυνση από τις συγκεντρωτικές επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας και την κατεύθυνση της αποκεντρωμένης παραγωγής στην ύπαιθρο. Τα ακριβά μηχανήματα δεν χρειάζονταν για κάθε παραγωγή. Με πολλή χειρωνακτική εργασία και λίγες μηχανές, πολλά πράγματα μπορούν να παραχθούν στα ίδια τα χωριά. Επιπλέον, είναι ευκολότερο να γνωρίζουμε τι χρειάζεται επειγόντως κοντά στον καταναλωτή και αποφεύγονται οι μεγάλες διαδρομές μεταφοράς. Ως εκ τούτου, έγιναν προσπάθειες να ξεκινήσει η οικονομική ανάπτυξη στην ύπαιθρο με όσο το δυνατόν λιγότερη υλική υποστήριξη από τα κέντρα. Αυτό ιδεολογικοποιήθηκε με το σύνθημα “Φέρτε την πόλη στην ύπαιθρο”.

Για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος, ωστόσο, από την κινεζική συγκεντρωτική άποψη, έπρεπε να εγκαταλειφθεί ο προηγούμενος επίσημος και, επιπλέον, συγκεντρωτικός τρόπος συνταγογράφησης. Σύμφωνα με τον τρόπο σκέψης του κράτους, ο αγροτικός πληθυσμός θα έπρεπε να μάθει να στηρίζεται κυρίως στις δικές του δυνάμεις και να αντικαταστήσει τη μέχρι τότε συνήθη γραφειοκρατική καθοδήγηση με τη δική του πρωτοβουλία από τα κάτω. Αυτή ήταν η αντίδραση της κινεζικής ηγεσίας στην έλλειψη ανεπτυγμένων μέσων επικοινωνίας και μεταφορών στη χώρα τους. Ως εκ τούτου, οι τοπικοί οργανισμοί καλούνταν να απευθύνονται όσο το δυνατόν λιγότερο σε ανώτερους οργανισμούς. Η κατευθυντήρια αρχή της περίφημης Ταξιαρχίας Tachai στο Shansi κηρύχθηκε δεσμευτική για όλες τις τοπικές αρχές: “Εξοπλισμό φτιάχνουμε μόνοι μας, πρώτες ύλες αναζητούμε τοπικά, τεχνολογία μαθαίνουμε στην πράξη!” Με αυτόν τον τρόπο, φάνηκε ότι το 1957 ήταν πράγματι δυνατό να αναπτυχθούν αποτελεσματικές, φθηνές και, κυρίως, τοπικά προσιτές τεχνικές παραγωγής για ολόκληρες βιομηχανίες.

Οι εμπειρογνώμονες από τις πόλεις θα υποστήριζαν με τη σειρά τους τις λαϊκές κοινότητες. Με αυτόν τον τρόπο, η γραφειοκρατία-μαμούθ του συγκεντρωτισμού που είχε εγκατασταθεί στη χώρα επρόκειτο να μειωθεί. Αντί για τη βιομηχανική γραφειοκρατία του Πεκίνου, θα χρησιμοποιούνταν η πρωτοβουλία των 2.000 νομών, των 80.000 κοινοτήτων, των 100.000 βιοτεχνικών και των 700.000 συνεταιρισμών αγροτικής παραγωγής. Ωστόσο, οι κατευθυντήριες γραμμές για αυτές τις νέες πρωτοβουλίες παρέμειναν ασαφείς, πράγμα που έγινε σκόπιμα. Μόνο μια γενική κατεύθυνση έπρεπε να υποδειχθεί, αλλά οι λεπτομέρειες της εφαρμογής έπρεπε να αφεθούν στις “μάζες” (όπου και εδώ παρέμενε ασαφές τι υποτίθεται ότι σήμαινε “οι μάζες”).

Αυτός ο νέος προσανατολισμός της οικονομικής ανάπτυξης απαιτούσε αναπτυξιακές εργασίες στην ύπαιθρο. Αυτό που ήταν η “επιχείρηση” στην πόλη επρόκειτο να γίνει η “λαϊκή κομμούνα” στην ύπαιθρο. Η ανάπτυξη της απλής βιομηχανίας και του εμπορίου, καθώς και η επέκταση των υποδομών στην ύπαιθρο, θα ήταν καθήκον των λαϊκών κοινοτήτων με αρκετές χιλιάδες μέλη. Οι αγρότες, οι οποίοι μέχρι τότε έκαναν τα πάντα στα μικρά οικόπεδά τους καθαρά με τα χέρια, έπρεπε να συνεισφέρουν τη γη τους στη λαϊκή κοινότητα. Οι “λαϊκές κοινότητες” με τη σειρά τους θα πραγματοποιούσαν την οικονομική ανάπτυξη που ήταν απαραίτητη για τη γη οργανωτικά μέσω του καταμερισμού της εργασίας, της μηχανοποίησης και της εξειδίκευσης. Από τη μία πλευρά, άνοιξε ο δρόμος για οργανωτικά πειράματα, τους δόθηκε έτσι εκτεταμένη οικονομική αυτονομία, αλλά από την άλλη πλευρά, αντί για την προηγούμενη οικονομία διοίκησης, στάλθηκαν επίσης σε ένα είδος “σοσιαλιστικού ανταγωνισμού”.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Συμμαχία της Δήλου

Έναρξη της κολεκτιβοποίησης στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας

Μετά την ίδρυση της Κινεζικής Λαϊκής Δημοκρατίας την 1η Οκτωβρίου 1949, η στρατηγική της “Νέας Δημοκρατίας” προέβλεπε μια μακροπρόθεσμη προσκόλληση σε μικτές οικονομικές μορφές. Η κινεζική οικονομία επρόκειτο να μετατραπεί μόνο σταδιακά σε “σοσιαλιστική”. Τα πιο ριζοσπαστικά μέλη του Πολιτικού Γραφείου άσκησαν κριτική ήδη από το 1951.Από το 1953, η νέα γενική γραμμή προέβλεπε έναν “σοσιαλιστικό μετασχηματισμό” της οικονομίας, εμπνευσμένο από το πρόγραμμα του Στάλιν του 1929. Με το σύνθημα “Μάθετε από τη Σοβιετική Ένωση!” υιοθετήθηκε η αρχή του κεντρικού σχεδιασμού και της διαχείρισης της παραγωγής, των επενδύσεων, της διανομής και της κατανάλωσης. Ταυτόχρονα με το τέλος του πολέμου της Κορέας, το 1953 υιοθετήθηκε το πρώτο πενταετές σχέδιο σύμφωνα με το σοβιετικό πρότυπο. Ταυτόχρονα, διαμορφώθηκε μια νέα ηγετική ελίτ: ενώ το 1948 εργάζονταν περίπου δύο εκατομμύρια λειτουργοί για την εθνική κυβέρνηση, το 1958 ο κομμουνιστικός κρατικός και κομματικός μηχανισμός είχε οκτώ εκατομμύρια στελέχη.

Οι εδαφικές μεταρρυθμίσεις είχαν ήδη δρομολογηθεί πριν από την επίσημη ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, αλλά η κολεκτιβοποίηση της γης δεν είχε πραγματοποιηθεί, παρόλο που το ΚΚΚ προωθούσε τα πλεονεκτήματα μιας τέτοιας κολεκτιβοποίησης με φυλλάδια και μπροσούρες. Ο Μάο πίστευε βασικά ότι οι μεγαλύτερες μονάδες παραγωγής θα οδηγούσαν αυτόματα σε μεγαλύτερη μηχανοποίηση και, συνεπώς, σε υψηλότερες αποδόσεις. Άλλα, πιο μετριοπαθή μέλη του κόμματος, όπως ο Liu Shaoqi, από την άλλη πλευρά, ήταν της γνώμης ότι η εκτεταμένη κολεκτιβοποίηση θα είχε νόημα μόνο όταν η Κίνα θα διέθετε επαρκή αριθμό γεωργικών μηχανημάτων. Εκείνη την εποχή, η Κίνα δεν διέθετε δική της βιομηχανία παραγωγής γεωργικών μηχανημάτων και το πρώτο εργοστάσιο τρακτέρ άρχισε να παράγει μόλις το 1958. Από το 1952 έως το 1957, η κολεκτιβοποίηση της γεωργίας προωθήθηκε με διαφορετική ένταση, με την επιθυμία του Μάο Τσετούνγκ για εκτεταμένη και ταχεία κολεκτιβοποίηση να υπερισχύει έναντι των πιο μετριοπαθών μελών του Πολιτικού Γραφείου.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μαξιμιλιανός Ροβεσπιέρος

Το κίνημα των εκατό λουλουδιών

Στο XXο Συνέδριο του ΚΚΣΕ τον Φεβρουάριο του 1956, ο Χρουστσόφ επέκρινε τη λατρεία της προσωπικότητας γύρω από τον Στάλιν και τα εγκλήματα που συνδέονταν με αυτήν στη μυστική ομιλία του στις 25 Φεβρουαρίου.Η σοβιετική ηγεσία ξεκίνησε στη συνέχεια τη λεγόμενη αποσταλινοποίηση, μια θεμελιώδη αλλαγή στην κοινωνική και οικονομική πολιτική. Ο Μάο έβλεπε ότι η ομιλία του Χρουστσόφ έθιγε το κύρος του, καθώς η κριτική στον Στάλιν καθιστούσε επιτρεπτή και την κριτική εναντίον του. Στην πραγματικότητα, στο 8ο Συνέδριο του ΚΚΚ στο Πεκίνο, δόθηκε έμφαση στην αρχή της συλλογικής ηγεσίας και απορρίφθηκε η λατρεία της προσωπικότητας. Η μαοϊκή αρχή των “ταραχώδη μαζικά κινήματα” επικρίθηκε επίσης σε αυτό το Συνέδριο του Κόμματος. Σε μια απόκλιση από τη στρατηγική του Μάο, ο μετασχηματισμός της κινεζικής κοινωνίας και οικονομίας επρόκειτο τώρα να προχωρήσει πιο αργά. Οι μετριοπαθείς κομματικοί κύκλοι, στους οποίους συγκαταλέγονταν οι Zhou Enlai, Bo Yibo και Chen Yun, υποστήριζαν μια πιο προσεκτική ανάπτυξη και μικρότερες αγροτικές κολεκτίβες και ήθελαν να επιτρέψουν μια περιορισμένη ελεύθερη αγορά.

Σε μια ομιλία του σε μια ομάδα ηγετών του Κόμματος τον Μάιο του 1956, ο Μάο απαίτησε για πρώτη φορά ότι το μονοπώλιο της γνώμης δεν θα έπρεπε να αφεθεί μόνο στο Κόμμα και επανέλαβε αυτό το αίτημα στις 27 Φεβρουαρίου 1957 σε μια κρατική διάσκεψη με την ομιλία του Για το ζήτημα του σωστού χειρισμού των αντιφάσεων μεταξύ του λαού. Η ομιλία δεν δημοσιεύτηκε στη διατύπωσή της, αλλά προς τα τέλη Απριλίου 1957, τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης κατέστησαν σαφές ότι εποικοδομητικές-κριτικές δηλώσεις ήταν ευπρόσδεκτες. Η κριτική που διατυπώθηκε κατά τη διάρκεια του λεγόμενου Κινήματος των Εκατό Λουλουδιών την άνοιξη του 1957 στρεφόταν κυρίως κατά της άγνοιας και της αλαζονείας των κομματικών λειτουργών, του ισχυρού προσανατολισμού προς το σοβιετικό μοντέλο και του μονοπωλίου του Κομμουνιστικού Κόμματος στην εξουσία. Το Κίνημα των Εκατό Λουλουδιών τερματίστηκε απότομα από τον Μάο τον Ιούνιο του 1957 και ο Ντενγκ Σιαοπίνγκ ανέλαβε να καταπολεμήσει τους εχθρούς του κράτους με τη λεγόμενη εκστρατεία κατά των δικαιωμάτων. Οι ιστορικοί αναφέρουν διαφορετικούς αριθμούς ατόμων που καταδικάστηκαν τους επόμενους μήνες για την κριτική που είχαν εκφράσει προηγουμένως. Η Sabine Dabringhaus μιλάει για περισσότερους από 400.000 ανθρώπους που έπεσαν θύματα των διώξεων και εξαφανίστηκαν σε στρατόπεδα εργασίας και φυλακές. Ο βιογράφος του Μάο Philip Short αναφέρει 520.000 άτομα που καταδικάστηκαν σε “αναμόρφωση μέσω εργασίας” και στάλθηκαν σε στρατόπεδα εργασίας σε απομακρυσμένες περιοχές της χώρας. Ένα μεγάλο ποσοστό αυτών ήταν επιστήμονες, διανοούμενοι και φοιτητές. Αρκετοί προηγουμένως σημαίνοντες Κινέζοι πολιτικοί, όπως ο Pan Fusheng και ο Zhang Bojun, οι οποίοι είχαν αντιταχθεί στις αγροτικές μεταρρυθμίσεις και την αναγκαστική κολεκτιβοποίηση, καταδικάστηκαν επίσης ως διαφωνούντες.

Είναι αμφισβητήσιμο μεταξύ των ιστορικών αν το απότομο τέλος του Κινήματος των Εκατό Λουλουδιών ήταν μια αντίδραση στην απροσδόκητα έντονη κριτική ή αν η έκκληση για κριτική ήταν ένας σκόπιμος ελιγμός του Μάο για να αναζητήσει και στη συνέχεια να φιμώσει τους επικριτές. Ωστόσο, το αντιδεξιό κίνημα, το οποίο συνεχίστηκε με διαφορετική ένταση τα επόμενα χρόνια, δημιούργησε μια ατμόσφαιρα στην οποία λίγοι τολμούσαν να ασκήσουν κριτική στην πολιτική και οικονομική πορεία της κυβέρνησης.

Με την υποστήριξη του Liu Shaoqi, προέδρου του Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου, ο Μάο κάλεσε σε μια νέα οικονομική εκστρατεία, το “Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός”, το φθινόπωρο του 1957. Αν και η εκστρατεία που τώρα ονομάζεται “Μικρό Άλμα προς τα Εμπρός” είχε εγκαταλειφθεί το 1956, αφού οι στόχοι παραγωγής που είχαν τεθεί από τα τοπικά στελέχη, οι οποίοι ήταν πολύ υψηλοί, οδήγησαν σε αντίσταση του αγροτικού πληθυσμού και σε απεργίες των εργαζομένων. Όμως η ανανεωμένη έκκληση για μια τέτοια εκστρατεία συνάντησε τώρα ελάχιστη αντίσταση. Όταν ο Χρουστσόφ ανακοίνωσε σε διεθνές ακροατήριο λίγο μετά τους εορτασμούς για την 40ή επέτειο της Οκτωβριανής Επανάστασης ότι σε δεκαπέντε χρόνια η Σοβιετική Ένωση θα είχε ξεπεράσει το επίπεδο παραγωγής των ΗΠΑ, ο Μάο, ο οποίος ήταν παρών ως επίσημος προσκεκλημένος, απάντησε ότι στο ίδιο διάστημα η Κίνα θα είχε φτάσει στο επίπεδο παραγωγής της Βρετανίας, η οποία τότε ήταν ακόμη μεγάλη βιομηχανική δύναμη. Από την επιστροφή του από τη Μόσχα μέχρι τον Απρίλιο του 1958, ο Μάο ταξίδεψε στις κινεζικές επαρχίες για να προωθήσει το Μεγάλο Άλμα προς τα εμπρός σε συναντήσεις με την τοπική κομματική ηγεσία.

Η ανάπτυξη της αγροτικής επιχειρηματικότητας αποτέλεσε ένα από τα βασικά σημεία του Μεγάλου Άλματος. Στην Ολομέλεια της Κεντρικής Επιτροπής του Κομμουνιστικού Κόμματος στις 10 Δεκεμβρίου 1958, αυτό διατυπώθηκε ως εξής: “Η σημερινή δυσχέρεια στον εφοδιασμό της υπαίθρου με αγαθά, καθώς και στην αγροτική παραγωγή, μπορεί να ξεπεραστεί μόνο με την ανάπτυξη της βιομηχανίας στις κοινότητες σε μεγάλη κλίμακα….. Οι κοινότητες πρέπει να αναπτύξουν την αγροτική βιομηχανία σε μεγάλη κλίμακα και να εκτρέψουν σταδιακά ένα σημαντικό μέρος της εργασίας από τη γεωργία στη βιομηχανία για την παραγωγή εργαλείων τόσο για τη γεωργία όσο και για την παραγωγή μηχανημάτων”. Ο στόχος που τέθηκε ήταν κάθε κοινότητα να παράγει το 80-90% των βιομηχανικών προϊόντων που χρειαζόταν. Το σημαντικότερο στοιχείο για την ανάπτυξη αυτή θεωρήθηκε η κινητοποίηση των μαζών των αγροτών και η απελευθέρωση της εργασίας από τη γεωργία για την οικοδόμηση της οικονομίας.

Βασικά στοιχεία του Μεγάλου Άλματος ήταν:

Η στροφή της κινεζικής οικονομίας προς το σοβιετικό μοντέλο έντασης κεφαλαίου και βιομηχανικού προσανατολισμού σήμαινε ότι οι εργάτες ευνοούνταν από κάθε άποψη έναντι των αγροτών. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τη συνεχή έξοδο από την ύπαιθρο, την αύξηση του αστικού πληθυσμού με ταυτόχρονη τάση δημιουργίας παραγκουπόλεων από εξαθλιωμένους κατοίκους των πόλεων. Ως αποτέλεσμα, από τις αρχές του 1957, οι απόφοιτοι των σχολείων που δεν μπορούσαν να βρουν δουλειά στην πόλη στέλνονταν στην ύπαιθρο. Αυτό εντάθηκε το 1958. Μαθητές, δάσκαλοι και διοικητικοί υπάλληλοι στάλθηκαν με τη βία στην ύπαιθρο. Ο στόχος ήταν η εκ βάθρων μείωση του “μη παραγωγικού τομέα” στις πόλεις και συνεπώς η ανακούφιση των αγροτών.

Τον Σεπτέμβριο του 1957, η Κεντρική Επιτροπή εξέδωσε οδηγία για την έναρξη μιας αρδευτικής εκστρατείας με στόχο την εκ βάθρων βελτίωση της υποδομής διαχείρισης των υδάτων.

Σύντομα έγινε φανερό ότι τα LPG ήταν πολύ μικρά για να εκπληρώσουν τα καθήκοντα που τους είχαν ανατεθεί. Όλο και περισσότερες μονάδες αναγκάστηκαν να συγχωνεύσουν τις ταξιαρχίες εργασίας τους και να τις μετακινήσουν από χωριό σε χωριό. Σε διάφορα συνέδρια τον Δεκέμβριο του 1957 και τον Ιανουάριο του 1958, αποφασίστηκε να αυξηθεί το μέγεθος των LPG και άνοιξε το πεδίο για πειραματισμούς. Την άνοιξη του 1958, όταν τα στελέχη έπρεπε να εκτελέσουν ταυτόχρονα εργασίες ανοιξιάτικης φύτευσης και άρδευσης, στράφηκαν στο να κατανέμουν τις εργασίες εντός των LPG και να τις αναθέτουν σε εξειδικευμένες ταξιαρχίες. Αυτό δημιούργησε μια από τις βασικές λειτουργίες της μετέπειτα λαϊκής κοινότητας.

Το 1958, σημαντικά καθήκοντα σχεδιασμού και διαχείρισης μεταβιβάστηκαν σταδιακά από την περιφέρεια στο LPG και η εξουσία διάθεσης όλων των αγροτικών μηχανημάτων μεταβιβάστηκε επίσης σε αυτό. Από τον Ιούνιο του 1958 και μετά, η ηγεσία του Πεκίνου πραγματοποίησε εκτεταμένα ταξίδια επιθεώρησης στην επαρχία για να μελετήσει τις νέες βασικές μονάδες, οι οποίες ήταν δομημένες σύμφωνα με τον καταμερισμό εργασίας. Η πλειοψηφία ήταν πεπεισμένη ότι είχε σημειωθεί σημαντική πρόοδος. Η Διάσκεψη του Πιτάχο, η οποία συνεδρίασε από τις 17 έως τις 30 Αυγούστου 1958, καθόρισε τότε τη Λαϊκή Κομμούνα ως την οργανωτική βάση της πολιτικής του Μεγάλου Άλματος. Οι προσδοκίες για την οικονομική ανάπτυξη τα επόμενα χρόνια ήταν τεράστιες- σε ορισμένους τομείς η οικονομία αναμενόταν να υπερδιπλασιαστεί το 1959. Αυτό φαίνεται στον πίνακα 7.

Τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο, μια αισιοδοξία εξαπλώθηκε στο κόμμα, η οποία σε ορισμένες περιπτώσεις έφτασε σε σημείο ευφορίας. Η αισιοδοξία ενισχύθηκε από την ανακοινωθείσα εξαιρετική συγκομιδή σιτηρών. Τα αναμενόμενα 375 εκατομμύρια τόνοι θα διπλασιάσουν το προηγούμενο ρεκόρ συγκομιδής. Αυτό φάνηκε να είναι μια σταθερή βάση για να γίνει ένα άλμα προς τα εμπρός και στη βιομηχανία και στα έργα υποδομής.

Ήδη στη συνάντηση της Τσενγκτσόου από τις 2 έως τις 10 Νοεμβρίου 1958, το κλίμα είχε ξαναφθαρεί. Συσσωρεύτηκαν αναφορές ότι τα στελέχη είχαν ενεργήσει υπερβολικά, σε ορισμένες περιπτώσεις είχαν καταργηθεί ακόμη και χρήματα. Η εργασιακή ηθική των αγροτών είχε πληγεί σοβαρά. Στη συνεδρίαση της Wuchang από τις 21 έως τις 27 Νοεμβρίου και στην έκτη ολομέλεια της Κεντρικής Επιτροπής από τις 28 Νοεμβρίου έως τις 10 Δεκεμβρίου, εξήχθησαν οι πρώτες συνέπειες. Πρώτον, οι στόχοι μειώθηκαν δραστικά και ανακοινώθηκε ότι στο εξής τα στατιστικά στοιχεία που θα αναφέρονταν θα ελέγχονταν προσεκτικά. Επιπλέον, το κράτος θα ασκούσε στο εξής μεγαλύτερο οικονομικό και διοικητικό έλεγχο στα έργα των λαϊκών κοινοτήτων. Δράσεις από υπερβάλλοντα ζήλο στελεχών, όπως η κατάργηση των μπόνους απόδοσης, καταδικάστηκαν ως αριστερός εξτρεμισμός και “μικροαστικός εξισωτισμός”. Ο ίδιος ο Μάο ανακοίνωσε ότι δεν θα έθετε υποψηφιότητα για την προεδρία της πολιτείας την επόμενη χρονιά, ανοίγοντας τον δρόμο για τον Λιου. Από αυτή την ολομέλεια και μετά, ο Μάο εξαφανιζόταν όλο και περισσότερο από την καθημερινή πολιτική σκηνή.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Βλαντιμίρ Λένιν

Οικονομική διακυβέρνηση

Για το Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός, εισήχθη ένα νέο σύστημα κρατικής διοίκησης. Ονομάστηκε το σύστημα “Δύο αποκεντρώσεις, τρεις συγκεντρωτισμοί και μία ευθύνη”. Αυτό σήμαινε: αποκεντρωμένη χρήση της εργασίας και τοπικές επενδύσεις. Κεντρικός έλεγχος των πολιτικών αποφάσεων και του σχεδιασμού και της διαχείρισης των φυσικών πόρων. Μία ευθύνη κάθε βασικής μονάδας προς τη μονάδα που την εποπτεύει.

Ο στόχος ήταν να καταστούν τα κατώτερα κομματικά επίπεδα σε μεγάλο βαθμό αυτάρκη. Τα ανώτερα επίπεδα του κόμματος θα ήταν υπεύθυνα για τους στόχους και τον έλεγχο. Η επιτυχία μετριόταν με μερικά βασικά μεγέθη, όπως τόνοι χάλυβα ή σιδήρου, σιτηρών, σιταριού και ρυζιού, και η εκπλήρωση ή υπέρβαση των στόχων που είχαν τεθεί εξισωνόταν με την κομματική πίστη. Δεν υπήρξε επαλήθευση των αναφερόμενων στοιχείων. Από το 1957 και μετά, ο κινεζικός πληθυσμός κλήθηκε να συμμετάσχει σε μαζικές εκστρατείες για την κατασκευή υδάτινων έργων. Την άνοιξη και το καλοκαίρι του 1958 ακολούθησαν εκστρατείες για την αύξηση των γεωργικών αποδόσεων, ενώ ταυτόχρονα ιδρύθηκαν 25.000 λαϊκές κοινότητες σε εθνικό επίπεδο. Η τελευταία μεγάλη εκστρατεία του 1958 ήταν η αύξηση της παραγωγής σιδήρου και χάλυβα.

Ο Bo Yibo εισήγαγε την αρχή του διπλού σχεδιασμού σε μια συνάντηση στο Nanning τον Ιανουάριο του 1958. Σε εθνικό επίπεδο, τέθηκε ένας στόχος δεδομένων παραγωγής που έπρεπε να επιτευχθεί. Ένα δεύτερο σχέδιο με υψηλότερους αριθμούς ανέφερε την επιθυμητή επίτευξη του στόχου. Αυτό το δεύτερο σχέδιο διαβιβάστηκε στις επαρχίες και έπρεπε να εφαρμοστεί από αυτές με κάθε μέσο. Οι επαρχίες αναμενόταν επίσης να προγραμματίσουν την αντίστοιχη παραγωγή τους, η οποία συνολικά ήταν υψηλότερη από τα στοιχεία που έδινε η κεντρική υπηρεσία. Δεδομένου ότι οι εθνικοί στόχοι τέθηκαν επανειλημμένα υψηλότεροι σε σχετικά μικρά χρονικά διαστήματα στις κομματικές συναντήσεις, αυτό οδήγησε σε πληθωριστικούς στόχους μέχρι το επίπεδο του χωριού. Η διαφωνία με αυτόν τον στόχο συνδεόταν σε όλα τα επίπεδα με τον κίνδυνο καταδίκης ως αποκλίνοντα.

Στο Νάνινγκ, ο Μάο είχε επίσης δώσει στα μέλη του κόμματος την οδηγία να ανταγωνίζονται μεταξύ τους σε επαρχιακό, αστικό, νομαρχιακό, δημοτικό και ακόμη και προσωπικό επίπεδο. Οι καλές επιδόσεις έπαιρναν κόκκινη σημαία, τα μέτρια αποτελέσματα έπαιρναν γκρίζα σημαία και όσοι υστερούσαν σε σχέση με τους άλλους έπαιρναν λευκή σημαία ως τιμωρία. Σε ολόκληρη την Κίνα, αυτό προκάλεσε έναν ανταγωνισμό για την επίτευξη των στόχων. Ο καθορισμός ενός υψηλού στόχου ονομάστηκε “εκτόξευση ενός Σπούτνικ” και πήρε το όνομά του από τον πρώτο τεχνητό δορυφόρο που εκτόξευσε η Σοβιετική Ένωση. Το να “πυροβολείς ένα Σπούτνικ”, να “συμμετέχεις στον αγώνα του κόμματος” ή να εργάζεσαι σκληρά για “λίγες μέρες και νύχτες” ήταν ένας από τους τρόπους για να πάρεις μια κόκκινη σημαία.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Βιργίλιος

Μεμονωμένες πρωτοβουλίες του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός

Ο όρος “Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός” χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά δημόσια το φθινόπωρο του 1957 σε σχέση με μια έκκληση για την κατασκευή φραγμάτων και αρδευτικών εγκαταστάσεων. Αυτά τα μέτρα κατασκευής υδάτων θεωρήθηκαν απαραίτητη προϋπόθεση για την αύξηση της γεωργικής παραγωγής. Μέχρι τον Οκτώβριο του 1957, περισσότερα από 30 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν ήδη στρατολογηθεί για να συμμετάσχουν σε τέτοια μέτρα. Μέχρι το τέλος του έτους μετακινήθηκαν περισσότερα από 580 εκατομμύρια κυβικά μέτρα πέτρας και χώματος. Με τον ζήλο να εφαρμοστούν τα μέτρα αυτά σύμφωνα με τις απαιτήσεις των κομμάτων, οι συμβουλές των υδρολόγων αγνοήθηκαν σε πολλά μέτρα και οι εργασίες εκτελέστηκαν ανεπαρκώς.

Μεταξύ των πιο διάσημων μεγάλων έργων του Μεγάλου Άλματος ήταν το φράγμα Sanmenxia στον Κίτρινο Ποταμό, το οποίο είχε ήδη σχεδιαστεί με τη βοήθεια σοβιετικών συμβούλων πριν από την έναρξη του “Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός”. Το έργο επικρίθηκε, μεταξύ άλλων, από τον υδρολόγο Huang Wanli, ο οποίος είχε σπουδάσει στις ΗΠΑ, ο οποίος επεσήμανε ότι ο Κίτρινος ποταμός θα γέμιζε πολύ γρήγορα τον ταμιευτήρα με ιζήματα. Ο ίδιος ο Μάο, σε ένα κύριο άρθρο στο Renmin Ribao που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του 1957, κατηγόρησε τότε τον Huang Wanli ότι ζημίωσε το Κόμμα, προώθησε την αστική δημοκρατία και θαύμαζε τους ξένους πολιτισμούς. Πράγματι, πολλά ιζήματα συσσωρεύτηκαν γρήγορα στον ταμιευτήρα. Μόνο η εγκατάσταση πρόσθετων ανοιγμάτων για την έκπλυση της δεξαμενής κατά την περίοδο των βροχών έλυσε το πρόβλημα. Στην επαρχία Γκανσού, τον Φεβρουάριο του 1958, ηγετικά μέλη του Κόμματος κατηγορήθηκαν ως διαφωνούντες και διαγράφηκαν από το Κόμμα επειδή, μεταξύ άλλων, εξέφρασαν αμφιβολίες σχετικά με την ταχύτητα και την έκταση των μέτρων κατασκευής υδάτων. Είχαν επισημάνει ότι για κάθε 50.000 εκτάρια αρδευόμενης γης, εκατοντάδες χωρικοί έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια των εργασιών κατασκευής.

Ένα αρδευτικό έργο στην άνυδρη επαρχία Xushui, περίπου 100 χιλιόμετρα νότια του Πεκίνου, ήταν καθοριστικό για την προώθηση των λαϊκών κοινοτήτων. Ήδη από τα μέσα του 1957, ο τοπικός ηγέτης του κόμματος Zhang Guozhang είχε δεσμεύσει 100.000 άτομα να εργαστούν σε ένα μεγάλο αρδευτικό έργο στην κομητεία, όπου ζούσαν περίπου 300.000 άνθρωποι. Οι αγρότες χωρίστηκαν στρατιωτικά σε ταξιαρχίες, λόχους και διμοιρίες, ζούσαν μακριά από τα χωριά τους σε στρατώνες και έπαιρναν το φαγητό τους σε κοινόχρηστες καντίνες. Κάθε ταξιαρχία ήταν υπεύθυνη για επτά εκτάρια γης, η οποία αναμενόταν να αποδώσει 50 τόνους σε δύο χρόνια. Μετά από πρόταση του Μάο, δημοσιεύτηκαν άρθρα σε δύο μεγάλες κινεζικές εφημερίδες μέχρι την 1η Ιουλίου 1958 σχετικά με τις επιτυχίες στο Xushui, οι περισσότερες από τις οποίες αποδόθηκαν στη στρατιωτική μορφή οργάνωσης που είχε επιλεγεί.

Την εποχή του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός, περίπου το ογδόντα τοις εκατό του κινεζικού πληθυσμού ζούσε σε αγροτικές περιοχές. Οι λαϊκές κομμούνες ιδρύθηκαν μόνο στην ύπαιθρο, καθώς οι απόπειρες ίδρυσης αστικών κομμούνων είχαν ήδη εγκαταλειφθεί το 1958, επειδή ήταν ανεπιτυχείς.

Η πρώτη λαϊκή κοινότητα ιδρύθηκε τον Απρίλιο του 1958 στην κομητεία Suiping της επαρχίας Henan. Τον Αύγουστο του 1958, αφού ο Μάο είχε εκθειάσει τις αρετές των λαϊκών κοινοτήτων κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας στις επαρχίες, αποφασίστηκε η ευρεία εγκατάστασή τους στην ύπαιθρο και υλοποιήθηκε μέσα σε ένα μήνα. Μέχρι το 1959, οι κοινότητες παρήγαγαν ήδη το 93% της γεωργικής παραγωγής. Σε αντίθεση με τις προηγούμενες κολεκτίβες, οι κοινότητες θα ήταν υπεύθυνες για τα πάντα. Ο Μάο τις επαίνεσε ως μέσο απελευθέρωσης των γυναικών από τα βάρη του νοικοκυριού. Τα παιδιά και οι ηλικιωμένοι θα φροντίζονταν συλλογικά και το φαγητό θα παρέχονταν από κοινοτικές κουζίνες. Κάθε μέλος της κοινότητας υπόκειτο σε αυστηρή ρύθμιση και στρατιωτικοποίηση. Περίπου 25.000 κοινότητες, καθεμία με περίπου 5.000 νοικοκυριά, δημιουργήθηκαν μέχρι το τέλος του 1958. Έτσι, μια μέση λαϊκή κοινότητα είχε 20.000 έως 30.000 άτομα. Ωστόσο, υπήρχαν και λαϊκές κοινότητες με πάνω από 100.000 μέλη. Η ένταξη ήταν υποχρεωτική- εκτός από τα σπίτια, όλη η περιουσία μεταβιβάστηκε στις κοινότητες. Όπως και κατά τη διάρκεια του πρώτου κύματος της κολεκτιβοποίησης, πολλοί αγρότες αντέδρασαν σφάζοντας τα ζώα που είχαν ακόμη στην κατοχή τους. Υπολογίζεται ότι μεταξύ 1957 και 1958, ο αριθμός των ζώων στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας μειώθηκε κατά το ήμισυ περίπου.

Οι μισθοί καταργήθηκαν. Αντ” αυτού, τα μέλη μιας παραγωγικής μονάδας λάμβαναν πόντους εργασίας που υπολογίζονταν με βάση τη μέση απόδοση της ομάδας, την εκτελούμενη εργασία, την ηλικία και το φύλο. Στο τέλος ενός έτους, το καθαρό εισόδημα κάθε ομάδας μοιραζόταν πρώτα σύμφωνα με τις αντίστοιχες ανάγκες τους. Τυχόν πλεόνασμα που μπορεί να απέμενε στη συνέχεια διανεμήθηκε ανάλογα με τους πόντους εργασίας που είχαν επιτευχθεί. Δεδομένου ότι σπάνια υπήρχε τέτοιο πλεόνασμα, οι πόντοι εργασίας άξιζαν πάντα λιγότερο. Στην Jiangning, οι μέσες αποδοχές ενός εργαζομένου το 1957 ήταν 1,05 γουάν. Ένα χρόνο αργότερα άξιζε μόνο 0,28 γουάν και το 1959 0,16 γουάν. Ο Frank Dikötter δίνει το παράδειγμα ενός εργάτη που κέρδιζε 4,50 γουάν το 1958, ποσό που αντιστοιχούσε σε ένα παντελόνι. Η κοινοτική σίτιση που παρείχαν οι κοινοτικές κουζίνες των κυλικείων έδινε στα στελέχη ένα μέσο εναντίον των αγροτών, λόγω της εξουσίας τους πάνω στο φαγητό. Η μείωση ή ακόμη και η πλήρης ακύρωση των μερίδων τροφίμων ήταν η συνήθης τιμωρία σε πολλές περιοχές για όσους δεν συνεργάζονταν, εργάζονταν πολύ λίγο, ερχόταν πολύ αργά, δεν υπάκουαν στους αρχηγούς τους, οργάνωναν ιδιωτικές προμήθειες ή έκλεβαν σιτηρά.

Ήδη στη συνάντηση του Τσενγκτσόου και στην έκτη Ολομέλεια του ΚΚ, αμφότερες τον Νοέμβριο του 1958, είχε επισημανθεί ότι πολλά στελέχη είχαν ενεργήσει υπερβολικά, με μερικές φορές καταστροφικές συνέπειες για το ηθικό της αγροτικής εργασίας. Η έκτη Ολομέλεια εξέδωσε ψήφισμα που καταδικάζει ως αριστερό εξτρεμισμό κάθε προσπάθεια να ξεπεραστεί το σοσιαλιστικό στάδιο. Στη Δεύτερη Διάσκεψη του Τσενγκντόου, που πραγματοποιήθηκε από τις 27 Φεβρουαρίου έως τις 10 Μαρτίου 1959, ο Μάο εκφώνησε τρεις κεντρικές ομιλίες. Ο Μάο τόνισε ότι η κομμουνιστικοποίηση είχε παρατραβήξει, ότι οι μάζες είχαν την τάση να παρακρατούν τις σοδειές παρά την καλή συγκομιδή και ότι ο επιζήμιος υπερβάλλον ζήλος των στελεχών της υπεραριστεράς συνεχιζόταν. Προκειμένου να αντιμετωπιστεί αυτός ο μη ειδικός υπερβάλλον ζήλος των στελεχών, αποφασίστηκε να μεταφερθούν βασικές αρμοδιότητες από την κοινότητα στην κατώτερη εργατική ταξιαρχία, και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και στην ομάδα εργασίας, τη χαμηλότερη εργασιακή μονάδα. Τα αραβουργήματα Sanhua, δηλαδή η κοινωνικοποίηση της ζωής των αγροτών μέσω της υποχρεωτικής σίτισης σε καντίνα, της φροντίδας παιδιών και ηλικιωμένων από τη λαϊκή κοινότητα και άλλα, καταργήθηκαν και πάλι.

Βασικό μέλημα του Μεγάλου Άλματος ήταν η ενίσχυση των αγροτικών περιοχών. Η προτίμηση στις πόλεις έπρεπε να μειωθεί και οι επαγγελματίες των πόλεων έπρεπε να στηρίξουν τους αγρότες. Ωστόσο, καθώς μεγάλες ποσότητες εργατικού δυναμικού κατευθύνθηκαν σε βιομηχανικές δραστηριότητες και δραστηριότητες υποδομής (βλ. Πίνακα 11), η γεωργία έλαβε πολύ λίγη προσοχή, αντίθετα με τις προθέσεις των Μαοϊκών. Επιπλέον, υπήρξε πειραματισμός με πολύ αμφίβολες μεθόδους.

Ο κορυφαίος σοβιετικός γεωπόνος Trofim Lyssenko υποστήριξε ότι τα επίκτητα χαρακτηριστικά κληρονομούνται και αρνήθηκε την ύπαρξη γονιδίων ως μη σοσιαλιστική και επομένως λανθασμένη. Αυτό το δόγμα έγινε δεσμευτικό για τους Κινέζους γεωπόνους, όπως και οι θεωρίες του Βασίλι Γουλιέλμου για τη βελτίωση του εδάφους. Το 1958, βασιζόμενος στον Λισενκοϊσμό, ο ίδιος ο Μάο συνέταξε ένα σχέδιο για την αύξηση της παραγωγής των λαϊκών κοινοτήτων: το πρόγραμμα 8 σημείων προέβλεπε βελτίωση του φυτικού υλικού, πυκνότερη σπορά και φύτευση, βαθύτερο όργωμα, εντατικότερη λίπανση των αγρών, βελτίωση του γεωργικού εξοπλισμού, εκστρατεία κατά των παρασίτων, διαφορετικές μεθόδους καλλιέργειας και εντατικότερη άρδευση των αγρών.

Η διάδοση των θεωριών του Ιβάν Βλαντιμίροβιτς Μιτσούριν, τις οποίες ανέφερε συχνά ο Μάο, οδήγησε σε αναφορές σε ολόκληρη τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας για δήθεν επιτυχείς διασταυρώσεις άσχετων φυτών, όπως το βαμβάκι με τις ντομάτες ή οι κολοκύθες με τις παπάγιες. Το Xinhua, το πρακτορείο ειδήσεων της κυβέρνησης της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, ανέφερε αγρότες που είχαν καταφέρει να καλλιεργήσουν φυτά με ασυνήθιστα μεγάλους καρπούς ή αιχμές. Για παράδειγμα, οι κολοκύθες δεν θα ζυγίζουν πλέον 13 αλλά 132 κιλά, τα στάχυα ρυζιού δεν θα φέρουν πλέον 100 αλλά 150 κόκκους ρυζιού. Ο Jung Chang περιγράφει αυτή την περίοδο ως μια εποχή όπου κάθε ανοησία ήταν ακατάσχετα ψέματα μαζί. Περιγράφει πώς οι κτηνοτρόφοι δήλωσαν αδιαμαρτύρητα στους αξιωματούχους ότι θα εκτρέφουν χοίρους μήκους τριών μέτρων.

Η παραγωγή τεχνητών λιπασμάτων επιταχύνθηκε, αν και σε χαμηλό ακόμη επίπεδο. Αυξήθηκε από 0,37 σε 0,63 εκατομμύρια τόνους μεταξύ 1957 και 1962 (βλέπε πίνακα 1). Ωστόσο, οι λαϊκές κοινότητες κατέφυγαν επίσης σε αμφισβητήσιμα λιπάσματα. Μεγάλη προσοχή δόθηκε από τα μέσα ενημέρωσης στην ηγέτιδα μιας ένωσης γυναικών στο Macheng, η οποία μετακόμισε από το σπίτι της για να παρέχει τους τοίχους της ως λίπασμα. Δύο ημέρες αργότερα, 300 σπίτια, πενήντα στάβλοι βοοειδών και εκατοντάδες κοτέτσια είχαν κατεδαφιστεί για να χρησιμεύσουν ως λίπασμα. Μέχρι το τέλος του έτους, περισσότερα από 50.000 κτίρια είχαν καταστραφεί.

Η εκστρατεία για την εξάλειψη των τεσσάρων παρασίτων αποσκοπούσε στον έλεγχο των μυγών και άλλων εντόμων παρασίτων, των αρουραίων και των σπουργιτιών, τα οποία χαρακτηρίστηκαν ως γεωργικά παράσιτα. Η επακόλουθη αύξηση των εντομολογικών παρασίτων οδήγησε στην καταδίωξη των κοριών αντί των σπουργιτιών το 1960. Η αναπόφευκτα μεγαλύτερη χρήση φυτοφαρμάκων τα επόμενα χρόνια οδήγησε εν μέρει στην εξαφάνιση ολόκληρων πληθυσμών μελισσών (βλ. επίσης More than Honey).

Το βαθύ όργωμα, το οποίο προπαγάνδιζε ο Vasily Williams, θεωρήθηκε ως μια άλλη επαναστατική μέθοδος για την αύξηση των αποδόσεων των καλλιεργειών. Ωστόσο, χωρίς τρακτέρ, το βαθύ όργωμα ήταν εφικτό μόνο με πολύ κόπο, και δεδομένου ότι το όργωμα γινόταν συχνά χωρίς να λαμβάνεται υπόψη ο συγκεκριμένος ορίζοντας κατεργασίας του εδάφους, το όργωμα συχνά οδηγούσε σε τραυματισμό της δομής του εδάφους και σε αντίστοιχη μείωση της γονιμότητας του εδάφους. Οι λαϊκές κοινότητες έλαβαν επίσης οδηγίες να σπέρνουν πιο πυκνά ή να φυτεύουν πιο κοντά για να αυξήσουν τις αποδόσεις. Για παράδειγμα, σε ένα mu, περίπου 667 τετραγωνικά μέτρα, φυτεύτηκαν 20.000 φυτά γλυκοπατάτας ή 12.000 φυτά αραβοσίτου στο Hebei. Επηρεασμένος από τα διδάγματα του Τροφίμ Λισένκο, ο Μάο είχε διαβεβαιώσει ότι τα φυτά του ίδιου είδους δεν θα ανταγωνίζονταν μεταξύ τους για φως και θρεπτικά συστατικά. Οι σύγχρονοι μάρτυρες που ερωτήθηκαν από τον ιστορικό Frank Dikötter επισήμαναν τακτικά ότι γνώριζαν ότι τα μέτρα αυτά θα οδηγούσαν σε φτωχότερες αποδόσεις, αλλά δεν τολμούσαν να αντιταχθούν σε αυτά από φόβο μήπως τιμωρηθούν ή ακόμη και καταδικαστούν ως αντιφρονούντες. Η Judith Shapiro αναφέρει το παράδειγμα ενός ινστιτούτου γεωργικής έρευνας το οποίο, υπό την πίεση να επιτύχει θεαματικές αποδόσεις, μεταφύτευσε τα φυτά πολλών χωραφιών ορυζώνων σε ένα χωράφι “σπούτνικ” προκειμένου να παράγει τα επιθυμητά 10.000 τζιν ανά mu. Σε έναν άλλο νομό, ο αναπληρωτής γραμματέας του κόμματος, ο οποίος αμφέβαλε ότι από ένα mu γης θα μπορούσαν να αποκτηθούν αποδόσεις 10.000 jin (περίπου 5.000 κιλά) ρυζιού, κατηγορήθηκε για έλλειψη πίστης στο κομμουνιστικό κόμμα του, αναγκάστηκε να αυτοενοχοποιηθεί δημόσια και απελάθηκε σε στρατόπεδο εργασίας.

Τα στοιχεία που αναφέρθηκαν στην κεντρική κυβέρνηση το 1958, τα περισσότερα από τα οποία ήταν υπερβολικά υπερβολικά, έδειχναν υψηλές συγκομιδές για το βαμβάκι, το ρύζι, το σιτάρι και τα φιστίκια. Για παράδειγμα, η κεντρική κυβέρνηση ανέμενε συγκομιδή 525 εκατομμυρίων τόνων σιτηρών, αφού η συγκομιδή του 1957 είχε ανέλθει ακόμη σε 195 εκατομμύρια τόνους. Όταν ο Χρουστσόφ επισκέφθηκε το Πεκίνο τον Αύγουστο του 1958, ο Μάο μίλησε μεταξύ άλλων για την επιτυχία του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός. Είχαν τόσο πολύ ρύζι που δεν ήξεραν τι να το κάνουν. Ο Liu Shaoqi είπε επίσης στον Χρουστσόφ κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης ότι δεν ήταν πλέον η έλλειψη τροφίμων που τους απασχολούσε, αλλά το ζήτημα του τι θα γίνει με ένα τέτοιο πλεόνασμα σιτηρών.

Μετά από μεγάλη ευφορία στα μέσα του 1958, στο τέλος του έτους έγινε φανερό ότι η αναμενόμενη αύξηση της παραγωγής στον γεωργικό τομέα δεν θα γινόταν σε επαρκή κλίμακα και ότι δεν θα ήταν δυνατή μια σημαντική επανάσταση στον τομέα αυτό. Αυτό, ωστόσο, κλόνισε τη βάση του Μεγάλου Άλματος. Η επέκταση του βιομηχανικού τομέα θα μπορούσε να επιτευχθεί μόνο μέσω της μαζικής αύξησης της γεωργικής παραγωγής. Είτε πρόκειται για την εξαγωγή σιτηρών για να κερδίσουν συνάλλαγμα, είτε για να θρέψουν τον αυξανόμενο αστικό πληθυσμό.

Το 1959, οι επίσημες στατιστικές διόρθωσαν τη συγκομιδή σιτηρών για το 1958 από τους αρχικούς 395 εκατομμύρια τόνους (βλ. Πίνακα 7) σε 250 εκατομμύρια τόνους, που εξακολουθούσε να αποτελεί ρεκόρ. Το 1979 η συγκομιδή αναθεωρήθηκε σε 200 εκατομμύρια τόνους, ήταν μια κανονική συγκομιδή σε μια χρονιά με λίγες καταιγίδες (βλ. Πίνακα 1).

Η ποσότητα σιδήρου και χάλυβα που παρήγαγε μια χώρα θεωρούνταν δείκτης του επιπέδου ανάπτυξης που είχε επιτύχει μια χώρα τη δεκαετία του 1950, ιδίως στις σοσιαλιστικές χώρες. Η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας παρήγαγε 5,35 εκατομμύρια τόνους χάλυβα το 1957. Τώρα η χώρα αντιμετώπιζε προβλήματα. Για να κατασκευάσει περισσότερα μεγάλα χαλυβουργεία, η χώρα θα χρειαζόταν συνάλλαγμα για να πληρώσει τη βοήθεια της Σοβιετικής Ένωσης. Αλλά η Κίνα δεν είχε τα χρήματα. Έτσι, προέκυψε η ιδέα να παραχθεί ο χάλυβας και πάλι σε μικρές υψικαμίνους με τούβλα, που είναι κλασικές για την Κίνα, αντί σε μεγάλες σύγχρονες χαλυβουργίες. Πρώτον, δεν υπήρχε ανάγκη για βοήθεια από το εξωτερικό, και δεύτερον, ο χάλυβας δεν παραγόταν σε λίγα κέντρα, από όπου η παράδοση στην ενδοχώρα ήταν δύσκολη λόγω των άθλιων τότε δυνατοτήτων μεταφοράς, αλλά τοπικά, όπου και χρησιμοποιούνταν ο χάλυβας. Επιπλέον, οι αγρότες θα μπορούσαν να παράγουν το χάλυβα με τη δική τους εργασία αντί να περιμένουν κάποιον να τους τον διαθέσει.

Οι μικροί υψικαμίνους που επρόκειτο να κατασκευαστούν σε όλη τη χώρα ήταν κατασκευασμένοι από άμμο, πέτρες, αλουμίνα και τούβλα και είχαν συνήθως ύψος τριών έως τεσσάρων μέτρων. Οι υψικαμίνους τροφοδοτούνταν από πάνω και ο αέρας που χρειαζόταν για τη μείωση του μεταλλεύματος εισερχόταν μέσω παραδοσιακών, συχνά χειροκίνητων κυλινδρικών φυσητήρων. Παρόμοιες υψικαμίνους χρησιμοποιούσαν ήδη στην Κίνα τον 19ο αιώνα.

Τον Φεβρουάριο του 1958, ο ετήσιος στόχος για το 1958 καθορίστηκε σε 6,2 εκατομμύρια τόνους και αυξήθηκε σε 8,5 εκατομμύρια τόνους τον Μάιο. Σε ομιλία του στις 18 Μαΐου στο 8ο Συνέδριο του Κόμματος, ο Μάο δήλωσε:

Ωστόσο, οι ετήσιες ποσότητες παραγωγής αυξήθηκαν νωρίτερα: Τον Ιούνιο του 1958, ο Μάο έθεσε τον στόχο στα 10,7 εκατομμύρια και τον Σεπτέμβριο ο στόχος αυξήθηκε στα 12 εκατομμύρια τόνους χάλυβα. Ο Μάο πίστευε ότι μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1960 η Κίνα θα είχε φτάσει σε επίπεδο παραγωγής χάλυβα ισοδύναμο με εκείνο της Σοβιετικής Ένωσης και ότι μέχρι το 1975 η Κίνα θα μπορούσε να υπερηφανεύεται για ετήσια παραγωγή 700 εκατομμυρίων τόνων χάλυβα. Ο Μάο βρήκε υποστήριξη για αυτούς τους φιλόδοξους στόχους από διάφορους περιφερειακούς ηγέτες του κόμματος, όπως οι Tao Zhu, Xie Fuzhi, Wu Zhipu και Li Jingquan, οι οποίοι υποσχέθηκαν εξαιρετικές αυξήσεις στην παραγωγή χάλυβα.

Η εκστρατεία κορυφώθηκε στα τέλη του καλοκαιριού του 1958, με επικεφαλής τον Τσεν Γιουν, ο οποίος στις 21 Αυγούστου 1958 μετέφερε την εντολή του Μάο ότι δεν θα γινόταν ανεκτή η υστέρηση του καθορισμένου όγκου παραγωγής. Όσοι δεν πετύχαιναν τους στόχους τους αντιμετώπιζαν ποινές που κυμαίνονταν από προειδοποίηση έως διαγραφή από το Κόμμα και απέλαση. Οι στόχοι που τέθηκαν από την κεντρική υπηρεσία οδήγησαν σε μια σειρά τοπικών μαζικών εκστρατειών. Στο Γιουνάν, για παράδειγμα, ο Xie Fuzhi κάλεσε αρχικά σε μια 14ήμερη εκστρατεία για να βάλει όλους τους διαθέσιμους εργάτες να εργαστούν στην παραγωγή χάλυβα. Αφού ο Μπο Γίμπο κήρυξε τον Οκτώβριο ως Μήνα Παραγωγής Χάλυβα κατά την Εθνική Ημέρα, η εκστρατεία εντάθηκε και πάλι και ο αριθμός των εργαζομένων που συμμετείχαν αυξήθηκε από τρία σε τέσσερα εκατομμύρια. Δεδομένου ότι οι καθορισμένες ποσότητες παραγωγής δεν μπορούσαν να επιτευχθούν ακόμη και με όλες τις προσπάθειες, ο μεταλλικός εξοπλισμός και τα μεταλλικά εξαρτήματα μερικές φορές απλώς λιώνονταν, “αυξάνοντας” έτσι την παραγωγή χάλυβα.

Ο αγροτικός πληθυσμός είχε λίγες δυνατότητες να αποφύγει αυτές τις εκστρατείες. Εν μέρει με τη βοήθεια των πολιτοφυλακών και με την απειλή του αποκλεισμού των αρνητών εργασίας από τον εφοδιασμό των μεγάλων κουζινών, η συνεργασία μπορούσε να εξαναγκαστεί. Όσοι δεν εργάζονταν απευθείας στους υψικαμίνους έφερναν ξύλα ή έψαχναν για κάρβουνο. Η Judith Shapiro εκτιμά ότι ένας στους έξι Κινέζους συμμετείχε άμεσα ή έμμεσα στην εκστρατεία αυτή κατά τη διάρκεια του 1958. Ο Short, από την άλλη πλευρά, μιλάει για σχεδόν το ένα τέταρτο του εργατικού πληθυσμού που εμπλέκεται στην παραγωγή σιδήρου και χάλυβα στο αποκορύφωμα της πρωτοβουλίας- ο ίδιος ο Μάο, στη διάσκεψη του Lushan το 1959, μίλησε για 90 εκατομμύρια ανθρώπους που θα ήταν αρκετά άτυχος να στείλει στη μάχη του χάλυβα. Καθώς τα εργατικά χέρια ήταν δεσμευμένα στην παραγωγή χάλυβα, η συγκομιδή απειλήθηκε το φθινόπωρο, οπότε τον Οκτώβριο του 1958 τα σχολεία έκλεισαν και οι φοιτητές, οι μαθητές και οι εργάτες στάλθηκαν στην ύπαιθρο για να βοηθήσουν στη συγκομιδή, με μια εργασία που δεν θεωρήθηκε απαραίτητη.

Η ηγεσία του κόμματος ήταν τελικά σε θέση να ανακοινώσει την εκπλήρωση του στόχου της. Ωστόσο, ένα μεγάλο μέρος του σιδήρου που εξορύχθηκε ήταν άχρηστο, επειδή οι ράβδοι ήταν πολύ μικροί και πολύ εύθραυστοι για περαιτέρω επεξεργασία. Ήδη από το 1959, η πρωτοβουλία εγκαταλείφθηκε εξαιτίας αυτού του γεγονότος. Σύμφωνα με έκθεση του κινεζικού Υπουργείου Μεταλλουργικής Βιομηχανίας, σε ορισμένες επαρχίες λιγότερο από το ένα τρίτο του παραγόμενου χυτοσίδηρου ήταν κατάλληλο για περαιτέρω επεξεργασία. Το κόστος ενός τόνου ακατέργαστου σιδήρου που παρήχθη στους απλούς υψικαμίνους ήταν επίσης διπλάσιο από εκείνο που παρήχθη σε έναν σύγχρονο υψικαμίνιο. Η απώλεια από τη μαζική εκστρατεία για την αύξηση της παραγωγής σιδήρου και χάλυβα υπολογίστηκε αργότερα από την Κρατική Στατιστική Υπηρεσία σε πέντε δισεκατομμύρια γιουάν.

Μία από τις αιτίες ήταν ότι τέθηκαν αριθμητικοί στόχοι που έπρεπε να επιτευχθούν υπό οποιεσδήποτε συνθήκες και το ανώτερο επίπεδο δεν ήθελε να γνωρίζει για τα προβλήματα που προέκυπταν. Έτσι, τα προβλήματα δεν αναφέρθηκαν προς τα πάνω ή αγνοήθηκαν εκεί.

Ένα μεγάλο πρόβλημα ήταν ότι μέσα σε λίγους μήνες έπρεπε να παράγεται χάλυβας παντού στη χώρα, αλλά δεν υπήρχαν παντού ειδικοί που να γνωρίζουν πώς να φτιάχνουν το χάλυβα. Εξ ου και η μεγάλη ποσότητα άχρηστων αποβλήτων που παρήχθησαν. Η εμμονή στην ποσότητα κατέστησε επίσης πιο κερδοφόρο την παραγωγή μεγαλύτερης ποσότητας χάλυβα κακής ποιότητας, αντί να επικεντρωθεί στην ποιότητα.Καθώς η πίεση συνέχισε να αυξάνεται προς το τέλος, αντί να παράγεται χάλυβας για περαιτέρω επεξεργασία σε χρήσιμο εξοπλισμό, ο χρήσιμος εξοπλισμός λιώνει σε άχρηστα παλιοσίδερα, ενώ η ηγεσία απολαμβάνει τα φανταστικά νούμερα της παραγωγής χάλυβα.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Ίμρε Νάγκυ

Εκβιομηχάνιση

Παρόλο που ο Μάο Τσετούνγκ ήταν πεπεισμένος ότι η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας θα κάλυπτε τις αναπτυξιακές της καθυστερήσεις κυρίως μέσω της μαζικής κινητοποίησης, η χώρα εξαρτιόταν από την εισαγωγή βιομηχανικών εγκαταστάσεων και μηχανημάτων για να εξελιχθεί σε βιομηχανικό κράτος. Η εισαγωγή αυτών των αγαθών άρχισε αμέσως μετά την ανακοίνωση του Μάο στη Μόσχα το φθινόπωρο του 1957 ότι η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας θα ξεπερνούσε τη Μεγάλη Βρετανία από άποψη επιδόσεων σε 15 χρόνια. Τα εισαγόμενα αγαθά περιλάμβαναν ελασματουργεία, εργοστάσια παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και τσιμέντου, υαλουργεία και διυλιστήρια πετρελαίου. Επιπλέον, υπήρχαν μηχανήματα όπως γερανοί, φορτηγά, γεννήτριες, αντλίες, συμπιεστές και γεωργικά μηχανήματα.

Ο κύριος προμηθευτής μηχανημάτων και βιομηχανικών εγκαταστάσεων ήταν η Σοβιετική Ένωση, με την οποία είχε συμφωνηθεί στενή συνεργασία στις αρχές της δεκαετίας του 1950. Το 1958, συμφωνήθηκε επίσης συμβατικά με τη Λαϊκή Δημοκρατία της Γερμανίας ότι η τελευταία θα κατασκεύαζε με το κλειδί στο χέρι εργοστάσια τσιμέντου και ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς και υαλουργεία στην Κίνα. Οι εισαγωγές δεν προέρχονταν μόνο από σοσιαλιστικές χώρες: Οι εισαγωγές από την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας αυξήθηκαν από 200 εκατ. μάρκα το 1957 σε 682 εκατ. μάρκα το 1958. Η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας προμηθεύτηκε το απαραίτητο συνάλλαγμα για να πληρώσει αυτές τις εισαγωγές σε μεγάλο βαθμό με εξαγωγές γεωργικών προϊόντων. Ο Zhou Enlai ήταν ένας από τους επικριτές αυτής της προσέγγισης- ο Μάο βρήκε υποστήριξη κυρίως από τον Zhu De, τον αρχιστράτηγο του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού. Αποδέκτες των εξαγωγών αυτών ήταν κυρίως χώρες του σοσιαλιστικού στρατοπέδου, οι οποίες τις χρησιμοποιούσαν για να ξεπεράσουν τις δικές τους ελλείψεις σε τρόφιμα: Το ρύζι, για παράδειγμα, έγινε βασικό τρόφιμο στη Λαϊκή Δημοκρατία της Γερμανίας κατά τα χρόνια του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός- για την παραγωγή μαργαρίνης, η Λαϊκή Δημοκρατία της Γερμανίας εξαρτιόταν από τις εισαγωγές φυτικών και ζωικών ελαίων από τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας.

Όταν οι αναμενόμενες αυξήσεις στις γεωργικές αποδόσεις δεν πραγματοποιήθηκαν, η Λαϊκή Δημοκρατία έπεσε όλο και περισσότερο σε εμπορικό έλλειμμα και, επιπλέον, δεν ήταν εν μέρει σε θέση να εκπληρώσει τις υποσχόμενες παραδόσεις προς τους εμπορικούς της εταίρους. Ακόμα και στα τέλη του 1958, ο Ντενγκ Σιαοπίνγκ, πιστεύοντας στην εξαιρετικά καλή σοδειά του 1958, ανακοίνωσε ότι το πρόβλημα των εξαγωγών θα εξαφανιζόταν απλά αν ο καθένας εξοικονομούσε μερικά αυγά, ένα κιλό κρέας, ένα κιλό λάδι και έξι κιλά ρύζι. Κατά συνέπεια, το ποσό των προγραμματισμένων εξαγωγών για το 1959 αυξήθηκε και οι εξαγωγές σιτηρών διπλασιάστηκαν σε 4 εκατομμύρια τόνους σε σχέση με τις εξαγωγές του 1958. Ωστόσο, όπως αποδείχθηκε, η συγκομιδή του 1958 δεν ήταν 395 εκατομμύρια τόνοι σιτηρών, όπως αναμενόταν, αλλά μόνο 200 εκατομμύρια, και το 1959, όχι 550 εκατομμύρια τόνοι, αλλά μόνο 170 εκατομμύρια τόνοι, και το 1960, μόνο 144 εκατομμύρια τόνοι (βλ. Πίνακες 7 και 8). Για να μπορέσουν να πληρώσουν τα συσσωρευμένα χρέη, έπρεπε να εξάγονται πολλά σιτηρά, αν και δεν επαρκούσαν πλέον για τον ίδιο τον πληθυσμό.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Τζον Άνταμς

Πείνα 1958

Τα πρώτα σημάδια λιμού ήταν ήδη εμφανή στις αρχές του 1958. Ήδη από τον Μάρτιο του 1958, σε κομματικό συνέδριο εκφράστηκαν ανησυχίες ότι η απασχόληση του αγροτικού πληθυσμού στα μεγάλα έργα υδραυλικής μηχανικής θα οδηγούσε σε έλλειψη τροφίμων. Επιπλέον, υπήρξε σημαντική εσωτερική μετανάστευση κατά τη διάρκεια του 1958, με περισσότερους από 15 εκατομμύρια αγρότες να μετακομίζουν στις πόλεις. Επιπλέον, υπήρξε μια εκτεταμένη ανακατανομή των εργατικών πόρων του αγροτικού πληθυσμού: στο γεωργικό Τζινίνγκ, από τους 70.000 εργαζόμενους ενήλικες, 20.000 συμμετείχαν σε έργα κατασκευής νερού, 10.000 στην κατασκευή σιδηροδρομικής γραμμής, άλλοι 10.000 στις νεοϊδρυθείσες βιομηχανίες και μόνο 30.000 εξακολουθούσαν να ασχολούνται με την παραγωγή τροφίμων. Καθώς κυρίως οι άνδρες εργάζονταν σε έργα υποδομής και στη βιομηχανία, οι γυναίκες ασχολούνταν κυρίως με την καλλιέργεια των χωραφιών. Ωστόσο, λόγω του παραδοσιακού καταμερισμού εργασίας στην ύπαιθρο, είχαν μικρή εμπειρία στην καλλιέργεια ρυζιού, με αντίστοιχο αντίκτυπο στη συγκομιδή σιτηρών.

Οι ελλείψεις τροφίμων την άνοιξη δεν ήταν άτυπες για την αγροτική Κίνα, η οποία είχε υποστεί 1.828 σοβαρούς λιμούς μεταξύ του 108 π.Χ. και του 1911 μ.Χ.. Αυτό που δεν ήταν συνηθισμένο, ωστόσο, ήταν ότι η έλλειψη τροφίμων επιδεινώθηκε κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού σε ορισμένες περιοχές της Κίνας, αν και η νέα συγκομιδή θα έπρεπε να έχει βελτιώσει την κατάσταση των τροφίμων. Μεταξύ των περιοχών που επλήγησαν σκληρά ήταν η επαρχία Γιουνάν, η οποία είχε διπλάσιο ποσοστό θνησιμότητας το 1958 από ό,τι το 1957. Στην Luxi, μια επαρχία της επαρχίας αυτής, για την οποία τα τοπικά στελέχη είχαν ήδη αναφέρει υψηλότερες αποδόσεις σοδειάς από ό,τι είχαν αποφέρει στην πραγματικότητα το 1957, περισσότεροι από 12.000 άνθρωποι πέθαναν από πείνα μετά το Μάιο του 1958, πάνω από το επτά τοις εκατό του πληθυσμού. Στο Luliang, όπου ένας τοπικός ηγέτης του κόμματος είχε χρησιμοποιήσει την πολιτοφυλακή για να εξαναγκάσει τους κατοίκους να συνεργαστούν σε ένα έργο φράγματος, περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι πέθαναν από την πείνα. Βασικά, όμως, οι λιμοί αυτοί ήταν μεμονωμένα γεγονότα. Συνολικά, το 1958 δεν επλήγησαν από λιμό περισσότεροι άνθρωποι από ό,τι τα προηγούμενα έτη (βλ. Πίνακα 4), και ο γενικός λιμός δεν άρχισε πριν από το 1959. Μεταξύ 1949 και 1958, οι γεωργικές αποδόσεις αυξάνονταν συνεχώς. Η πολιτική σταθερότητα μετά τα χρόνια του εμφυλίου πολέμου και η αύξηση της γεωργικής παραγωγικότητας ως αποτέλεσμα των πρώτων προσπαθειών κολεκτιβοποίησης συνέβαλαν σε αυτό.

Ο Μάο Τσετούνγκ έλαβε αρκετές αναφορές σχετικά με τα προβλήματα στην επαρχία κατά το δεύτερο εξάμηνο του 1958. Σχολιάζοντας την κατάσταση στο Luliang, σημείωσε ότι, αντίθετα με την πρόθεσή του, οι συνθήκες διαβίωσης του αγροτικού πληθυσμού είχαν παραμεληθεί υπέρ της αύξησης της παραγωγικότητας. Ο Μάο, ωστόσο, αναφέρθηκε στη συγκομιδή ρεκόρ που αναμενόταν το 1958 και εξακολουθούσε να υποστηρίζει την ταχεία ανάπτυξη της Κίνας. Ο νέος Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Τσεν Γι σχολίασε τον Νοέμβριο του 1958, πιστεύοντας στις αυξήσεις των γεωργικών αποδόσεων, μπροστά στις ανθρωπιστικές τραγωδίες που προέκυψαν από το Μεγάλο Άλμα προς τα εμπρός:

Στα τέλη του 1958, έγινε σαφές ότι οι αυξήσεις της παραγωγής στη γεωργία δεν μπορούσαν να πραγματοποιηθούν και ότι πολλά πράγματα είχαν πάει στραβά με το Μεγάλο Άλμα. Ο Μάο παραπονέθηκε για τον φανατισμό των υπεραριστερών στελεχών και από τον Νοέμβριο του 1958 και μετά το Μεγάλο Άλμα περιορίστηκε βήμα προς βήμα.

Το Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός ακολουθήθηκε σύντομα από “διορθώσεις”, οι μεγάλες καινοτομίες του Μεγάλου Άλματος πήγαν πίσω βήμα προς βήμα από το τέλος του 1958. Το άλμα δεν λειτούργησε. Στην Ολομέλεια της Wuhan τον Δεκέμβριο του 1958, οι αραβουργίες Sanhua καταργήθηκαν για πρώτη φορά και πάλι, αυτό ήταν η στρατιωτικοποίηση της οργάνωσης και η κολεκτιβοποίηση της καθημερινής ζωής, με υποχρεωτικές κοινοτικές καντίνες και υποχρεωτικούς βρεφονηπιακούς σταθμούς. Η Ολομέλεια της Σαγκάης (Απρίλιος 1959) αποφάσισε να επαναφέρει τα μπόνους απόδοσης στη βιομηχανία και τα ιδιωτικά αγροτεμάχια στη γεωργία. Τον Μάρτιο του 1959, η οργάνωση της Λαϊκής Κομμούνας επεκτάθηκε ώστε να περιλαμβάνει τις υπομονάδες της ταξιαρχίας παραγωγής και της ομάδας παραγωγής, με την ομάδα παραγωγής να είναι συγκρίσιμη με τη danwei (βασική μονάδα) που ήδη χρησιμοποιούνταν στην Κίνα κατά τη διάρκεια της Αυτοκρατορίας. Οι βασικές λογιστικές λειτουργίες υποβαθμίστηκαν από τη λαϊκή κοινότητα στην ταξιαρχία παραγωγής, η οποία έγινε έτσι η κεντρική μονάδα, εις βάρος της λαϊκής κοινότητας.

Υπακούοντας στην ανάγκη, η διάλυση των λαϊκών κοινοτήτων συνεχίστηκε. Στη διάσκεψη του Lushan τον Αύγουστο του 1959, περισσότερες εξουσίες μεταφέρθηκαν από τη λαϊκή κοινότητα στις ταξιαρχίες παραγωγής. Τον Ιανουάριο του 1961, οι βασικές λογιστικές λειτουργίες και η κυριότητα της γης, του εξοπλισμού και του ζωικού κεφαλαίου υποβαθμίστηκαν από την ταξιαρχία παραγωγής στην ομάδα παραγωγής. Η λαϊκή κοινότητα ήταν πλέον υπεύθυνη μόνο για τα καθήκοντα που δεν μπορούσαν να διεκπεραιωθούν από τις υπομονάδες λόγω του μεγέθους τους, π.χ. τη λειτουργία των πλινθοκεραμοποιείων ή των ορυχείων ή τα μέτρα στις υποδομές.

βλ. επίσης το κύριο λήμμα Μεγάλος κινεζικός λιμός

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Αντάντ

Εξαγωγές το 1959

Οι ελλείψεις σε τρόφιμα έγιναν εμφανείς το χειμώνα του 195859. Σε κάθε μια από τις επαρχίες είχε κατανεμηθεί ένα παραδοτέο μερίδιο των προς εξαγωγή ποσοτήτων, αλλά προς το τέλος του 1958 οι ηγέτες των επαρχιών αντιμετώπιζαν όλο και περισσότερο το γεγονός ότι οι ποσότητες αυτές δεν ήταν διαθέσιμες. Τον Ιανουάριο του 1959, η Λαϊκή Δημοκρατία ήταν σε θέση να εξάγει συνολικά μόνο 80.000 τόνους σιτηρών. Τον επόμενο μήνα, η επαρχία Χουμπέι ανακοίνωσε ότι ήταν σε θέση να προμηθεύσει μόνο 23.000 τόνους αντί για τους προβλεπόμενους 48.000 τόνους. Στο Anhui, ο επαρχιακός γραμματέας του κόμματος, Zeng Xisheng, διέταξε να παραδοθούν μόνο 5.000 τόνοι αντί των προγραμματισμένων 23.500 τόνων. Η Fujian δεν παρέδωσε τίποτα απολύτως. Οι επαρχίες δεν τήρησαν επίσης τις ποσοστώσεις τους για άλλα εξαγωγικά αγαθά.

Τα κεντρικά γραφεία του κόμματος αντέδρασαν παρόμοια με τον υπουργό Εξωτερικών Chen Yi όταν αναφέρθηκαν οι πρώτες ελλείψεις τον Νοέμβριο του 1958. Σε μια κομματική συνάντηση στη Σαγκάη τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 1959, ο Μάο συνέστησε τη χορτοφαγία ως λύση και ο δήμαρχος του Πεκίνου, Πενγκ Ζεν, συνέστησε τη μείωση της κατανάλωσης σιτηρών. Η ηγεσία του κόμματος ενθαρρύνθηκε από τις αναφορές ότι σε πολλές λαϊκές κοινότητες είχαν κρυφτεί σιτηρά. Ο μετέπειτα Κινέζος πρωθυπουργός Ζάο Ζιγιάνγκ, ο οποίος ήταν ακόμη γραμματέας του κόμματος της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ εκείνη την εποχή, ανέφερε στον προϊστάμενό του Τάο Ζου ότι περισσότεροι από 35.000 τόνοι κρυμμένων σιτηρών είχαν βρεθεί σε έναν μόνο νομό. Παρόμοιες αναφορές ήρθαν από το Anhui λίγο αργότερα. Ο Μάο μίλησε τον Μάρτιο του 1959 για έναν υπερβολικό “άνεμο του κομμουνισμού” που είχε επικρατήσει και εξέφρασε τον θαυμασμό του για τους απλούς αγρότες που αντιστάθηκαν στις υπερβολικές εισφορές σιτηρών.

Στις 24 Μαΐου 1959, δόθηκαν οδηγίες σε όλες τις επαρχίες ότι για να στηριχθούν οι εξαγωγές και να προωθηθεί η οικοδόμηση του σοσιαλισμού, δεν θα πρέπει να πωλούνται πλέον λίπη που προορίζονται για κατανάλωση στις επαρχίες. Τον Οκτώβριο του 1959, τα μέτρα αυστηροποιήθηκαν περαιτέρω και μέχρι το τέλος του 1959, η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας είχε εξάγει προϊόντα αξίας 7,9 δισεκατομμυρίων γιουάν. Από τους 4,2 εκατομμύρια τόνους σιτηρών που εξήχθησαν, 1,42 εκατομμύρια τόνοι πήγαν στη Σοβιετική Ένωση, 1 εκατομμύριο σε άλλες χώρες της Ανατολικής Ευρώπης και 1,6 εκατομμύρια σε χώρες που ανήκαν στο δυτικό στρατόπεδο. Οι εξαγωγές αυτές αντιπροσώπευαν περίπου το 2,3% της παραγωγής σιτηρών και δεν θεωρείται σήμερα από τη συντριπτική πλειοψηφία των ιστορικών ότι προκάλεσαν τον λιμό.

Διαβάστε επίσης, βιογραφίες – Μπομπ Μάρλεϊ

Το συνέδριο Lushan

Μετά τις γενικές χαρμόσυνες αναφορές κατά τη διάρκεια της πρώτης Διάσκεψης του Peitaho τον Αύγουστο του 1958, συσσωρεύτηκαν αρνητικές αναφορές. Ήδη από την πρώτη συνάντηση στο Τσενγκτσόου, από τις 2 έως τις 10 Νοεμβρίου 1958, η ρόδινη διάθεση του καλοκαιριού είχε ξεθωριάσει. Είχαν έρθει αναφορές από τις επαρχίες ότι πολλά στελέχη είχαν ενεργήσει υπερβολικά ή και ανόητα. Ο διακηρυγμένος “κομμουνιστικός άνεμος” είχε οδηγήσει σε πολλές περιπτώσεις στην πλήρη κατάργηση κάθε μορφής ατομικής ιδιοκτησίας και μερικές φορές ακόμη και του χρήματος, με καταστροφικές συνέπειες για την κοινωνία.

Κατά τη συνάντηση της Wuchang στις 21-27 Νοεμβρίου 1958, οι προγραμματισμένοι στόχοι που είχαν τεθεί στη διάσκεψη του Peitaho (βλ. Πίνακα 7) μειώθηκαν δραστικά. Ο στρατάρχης Peng Dehuai, ο οποίος είχε προηγουμένως πραγματοποιήσει μια εκτεταμένη περιοδεία επιθεώρησης για να διαπιστώσει την πραγματική κατάσταση στη χώρα, δήλωσε ότι, σύμφωνα με τις γνώσεις του, η γεωργική παραγωγή είχε μάλλον μειωθεί παρά αυξηθεί. Δεν είχε δει τίποτα από μια πλούσια συγκομιδή. Μόνο τώρα οι ηγέτες του κόμματος είδαν την ανάγκη να υποβάλουν σε προσεκτική εξέταση τις θριαμβευτικές εκθέσεις και τις στατιστικές με τα ολοένα και νέα ρεκόρ παραγωγής.

Στην έκτη ολομέλεια, από τις 28 Νοεμβρίου έως τις 10 Δεκεμβρίου 1958, υπήρξε μια περαιτέρω υποχώρηση. Όλες οι απόπειρες να ξεπεραστεί το σοσιαλιστικό στάδιο καταδικάστηκαν ως αριστερός εξτρεμισμός. Το σοσιαλιστικό σύνθημα “στον καθένα σύμφωνα με την αξία του” εξακολουθούσε να ισχύει, και όχι ακόμη το κομμουνιστικό σύνθημα “στον καθένα σύμφωνα με τις ανάγκες του”. Αποφασίστηκε να δοθούν στους αγρότες πίσω τα σπίτια τους και τα μικρά ζώα τους. Ταυτόχρονα, ανακοινώθηκε και πάλι περισσότερος οικονομικός και διοικητικός έλεγχος. Σε αυτή την έκτη ολομέλεια, ο Μάο ανακοίνωσε την απόφασή του να μην θέσει υποψηφιότητα για το αξίωμα του προέδρου του κράτους το 1959, αφήνοντας τη θέση κενή για τον Liu Shaoqi. Με άμεση ισχύ, παρέδωσε τις καθημερινές υποθέσεις του Προέδρου του Κράτους στον αναπληρωτή του και Γενικό Γραμματέα Ντενγκ. Από αυτό το σημείο και μετά, ο Μάο εξαφανιζόταν όλο και περισσότερο από την καθημερινή πολιτική, στην οποία κυριαρχούσαν όλο και περισσότερο ο Λιου, ο Ντενγκ και ο Πενγκ.

Στη δεύτερη διάσκεψη του Τσενγκτσόου από τις 27 Φεβρουαρίου έως τις 10 Μαρτίου αποφασίστηκαν περαιτέρω βήματα προς την εξομάλυνση. Οι κεντρικές ομιλίες του Μάο τόνιζαν ότι πάρα πολλές εξουσίες είχαν μεταβιβαστεί στις κομμούνες και ότι ο επιβλαβής υπερβάλλον ζήλος των στελεχών της υπεραριστεράς συνεχιζόταν. Οι δηλώσεις του Μάο ήταν μερικές φορές περισσότερο δικαιολογίες και δικαιολογίες παρά περιγραφές της κατάστασης. Κατηγόρησε για τα προβλήματα των λαϊκών κοινοτήτων τον Tan Zhenlin, ο οποίος ήταν τεχνικά υπεύθυνος γι” αυτά. Για τον ίδιο, οι εμπειρογνώμονες που έγραφαν δυσνόητα έγγραφα και τα στελέχη που έδιναν ψευδείς πληροφορίες ήταν υπεύθυνοι για τον πληθωρισμό των στοιχείων παραγωγής. Περιέγραψε την τεταμένη ατμόσφαιρα στην ηγεσία του κόμματος ως εξής: “Πολλοί άνθρωποι με μισούν, ειδικά ο υπουργός Άμυνας Πενγκ Ντεχουάι, με μισεί μέχρι θανάτου…. Η αντίδρασή μου είναι, αν δεν μου επιτεθεί, δεν θα του επιτεθώ, αλλά αν επιτεθεί, θα ανταποδώσω”.

Οργανωτικά, αποφασίστηκε ότι η λογιστική μονάδα για τις υπηρεσίες των αγροτών θα αφαιρεθεί από τις λαϊκές κοινότητες και θα μεταφερθεί στις εργατικές ταξιαρχίες κάτω από αυτές, προκειμένου να μεταφερθεί περισσότερη ευθύνη πίσω στους αγρότες της βάσης, με την ελπίδα ότι αυτό θα απέτρεπε καλύτερα τις υπερβολές των λαϊκών κοινοτήτων.

Παρά τις διορθώσεις που έγιναν, η κατάσταση στη χώρα δεν υποχώρησε.

Τον Ιούλιο του 1959, τα κορυφαία κομμουνιστικά στελέχη συναντήθηκαν στο θέρετρο Lushan της επαρχίας Jiangxi για μια εκτεταμένη διάσκεψη. Στόχος ήταν να συζητηθεί εντατικά το πώς θα προχωρήσει το Μεγάλο Άλμα. Ο Μάο Τσετούνγκ άνοιξε τη συνάντηση, η οποία έμεινε στην ιστορία ως Διάσκεψη της Λουσανάν, στις 2 Ιουλίου με μια ομιλία που τόνισε τα επιτεύγματα του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός και εξήρε τον ενθουσιασμό και την ενέργεια του κινεζικού λαού. Επανέλαβε την απεικόνιση των δέκα δακτύλων, με τα εννέα δάκτυλα να δείχνουν προς τα εμπρός αλλά μόνο ένα προς τα πίσω. Δεν πρέπει να κοιτάμε μόνο το ένα δάχτυλο που δείχνει προς τα πίσω. Συνολικά, το Μεγάλο Άλμα ήταν μια επιτυχία. Στη συνέχεια, υπήρξαν αρκετές ημέρες ανεπίσημων συνομιλιών και ομάδων εργασίας για να συζητηθούν όλες οι πτυχές του Μεγάλου Άλματος. Ο Μάο, ο οποίος δεν συμμετείχε στις συνομιλίες, ήταν ο μόνος που έλαβε στο τέλος της ημέρας έκθεση για τις συζητήσεις κάθε ομάδας. Στη χαλαρή και οικεία ατμόσφαιρα των συζητήσεων των μικρών ομάδων, ορισμένα από τα στελέχη μίλησαν ανοιχτά για τους λιμούς, τα υπερβολικά στοιχεία παραγωγής και την κατάχρηση εξουσίας από τα στελέχη. Ένας από τους πιο ειλικρινείς επικριτές ήταν ο Peng Dehuai, ο οποίος ήταν υπουργός Άμυνας της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας από το 1954. Ο Μάο και ο Πενγκ είχαν ήδη μια πολύ κακή σχέση από τον πόλεμο της Κορέας και ήδη τον Μάρτιο του 1959, στη διευρυμένη συνεδρίαση του Πολιτικού Γραφείου στη Σαγκάη, ο Πενγκ είχε κατηγορήσει τον Μάο ότι έπαιρνε μοναχικές αποφάσεις και αγνοούσε το Πολιτικό Γραφείο. Τώρα ο Πενγκ είχε κάνει άλλη μια περιοδεία επιθεώρησης στο σπίτι του στο Σιανγκτάν, στην επαρχία Χουνάν, και είχε δει τη μεγάλη δυστυχία στη χώρα. Δεν αρκέστηκε στην περιγραφή των σημερινών συνθηκών, ο Πενγκ επιτέθηκε ανοιχτά στο μαοϊκό στυλ ηγεσίας και δήλωσε ότι ο Μάο είναι προσωπικά υπεύθυνος για την αποτυχία των μεγάλων αλμάτων. Συνολικά, η συζήτηση μετακινήθηκε από το καθαρό ζήτημα των προβλημάτων των συλλογικοτήτων στο ζήτημα των υπευθύνων για τα προβλήματα, με κύριο υπεύθυνο τον Μάο.

Ο ίδιος ο Μάο μίλησε για πρώτη φορά στις 10 Ιουλίου, τονίζοντας ότι τα επιτεύγματα του περασμένου έτους υπερτερούν κατά πολύ των αποτυχιών. Όταν αυτό δεν συνάντησε καμία αντίδραση από τους συγκεντρωμένους, ο Πενγκ έγραψε στον Μάο μια μακροσκελή επιστολή, την οποία έβαλε τον Μάο να του παραδώσει στις 14 Ιουλίου 1959. Ο Πενγκ ξεκίνησε τονίζοντας τις επιτυχίες του Μεγάλου Άλματος και δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να φθάσει το επίπεδο παραγωγής της Βρετανίας σε τέσσερα χρόνια (το επίπεδο παραγωγής σε αυτό το πλαίσιο θεωρούνταν πάντα μόνο η ποσότητα χάλυβα και σιτηρών), αλλά τόνισε επίσης ότι υπήρξαν “αριστερές παρεκκλίσεις που θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως μικροαστικός φανατισμός”. Ωστόσο, ο Πενγκ δεν μπορούσε να αποφύγει ειρωνικές περιστροφές και προσωπικές επιθέσεις όπως: “Η οικοδόμηση μιας οικονομίας δεν είναι τόσο εύκολη όσο ο βομβαρδισμός μιας πόλης”. Αν και ο Πενγκ απηύθυνε την επιστολή αυτή μόνο στον Μάο προσωπικά και ζήτησε την ίδια εκτίμηση και αξιολόγηση των απόψεών του, ο Μάο έβαλε να αντιγράψουν την επιστολή και να τη διανείμουν και στους 150 συμμετέχοντες στη συνάντηση της 17ης Ιουλίου. Αυτό αρχικά ερμηνεύτηκε ως ένδειξη ότι οι απόψεις του Πενγκ θα μπορούσαν να αποτελέσουν βάση για περαιτέρω συζήτηση, έτσι ώστε τις επόμενες ημέρες ορισμένοι από τους παρόντες υποστήριξαν τη θέση του Πενγκ, συμπεριλαμβανομένων των Ζανγκ Βεντιάν, Ζου Σιαοζού, Λι Σιάνιαν, Τσεν Γι και Χουάνγκ Κετσένγκ, οι οποίοι είχαν κληθεί ειδικά από το Πεκίνο.

Υπήρχαν τώρα τρία γεγονότα που κλιμάκωσαν τη διαμάχη και έκαναν όχι μόνο τον Μάο να αισθάνεται ότι βρισκόταν σε εξέλιξη μια επίθεση κατά της ηγεσίας του κόμματος. Ο Μάο μίλησε για μια λαβίδα στον Πρόεδρο.

Ενώ ο γραμματέας του κόμματος της επαρχίας Γκανσού, Ζανγκ Ζονγκλιάνγκ, συμμετείχε στη διάσκεψη, η περιφερειακή επιτροπή του κόμματος αυτής της επαρχίας έγραψε επείγουσα επιστολή στα κεντρικά γραφεία του κόμματος στις 15 Ιουλίου ότι χιλιάδες άνθρωποι στην επαρχία είχαν ήδη πεθάνει από την πείνα και περισσότεροι από 1,5 εκατομμύριο αγρότες υπέφεραν από σοβαρή πείνα. Η κύρια ευθύνη γι” αυτό, είπε, βρισκόταν στον Zhang Zhongliang, ο οποίος είχε αναφέρει διογκωμένες αποδόσεις καλλιεργειών, είχε αυξήσει τις υποχρεωτικές εισφορές σιτηρών και είχε ανεχτεί τις καταχρήσεις από στελέχη. Αυτό ήταν μια άμεση επίθεση σε έναν από τους ανθρώπους που ο Μάο συγκαταλέγει στους πιο ένθερμους υποστηρικτές της πολιτικής του.

Σχεδόν ταυτόχρονα, στις 18 Ιουλίου, κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στην πολωνική πόλη Πόζναν, ο Νικίτα Χρουστσόφ καταδίκασε τις λαϊκές κοινότητες ως εκτροπή και συνέχισε λέγοντας ότι όσοι είχαν υποστηρίξει την εισαγωγή αυτών των κοινοτήτων στη Ρωσία τη δεκαετία του 1920 δεν είχαν καταλάβει τον κομμουνισμό και την πορεία προς αυτόν. Επιπλέον, στις 19 Ιουλίου, ο Μάο έλαβε μια αναφορά από την κινεζική πρεσβεία στη Μόσχα ότι ορισμένα σοβιετικά στελέχη συζητούσαν ανοιχτά ότι άνθρωποι πέθαιναν στην Κίνα ως αποτέλεσμα του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός. Η σοβιετική ηγεσία έβαλε έτσι σε μπελάδες τον Peng Dehuai και τον Zhang Wentian, καθώς και οι δύο είχαν πάει συχνότερα στη Σοβιετική Ένωση και μόλις είχαν επιστρέψει στη Σοβιετική Ένωση πριν από τη διάσκεψη. Ο Πενγκ και ο Ζανγκ κατηγορήθηκαν, δικαίως ή αδίκως, ότι συνωμότησαν με τον Χρουστσόφ ή τουλάχιστον ότι είπαν πάρα πολλά.

Στις 21 Ιουλίου, ο Zhang Wentian επιτέθηκε έντονα στον Μάο, επίσης σε μορφή. Κάθε κριτική του Μεγάλου Άλματος μέχρι σήμερα έχει προηγηθεί με μια αναφορά στα θετικά επιτεύγματα του Μεγάλου Άλματος. Ο Zhang Wentian προχώρησε κατευθείαν σε μια ολοκληρωμένη κριτική. Ο Ζανγκ κατέληξε δηλώνοντας ότι η Κίνα ήταν μια πολύ φτωχή χώρα και ότι το σοσιαλιστικό σύστημα θα επέτρεπε στη χώρα να γίνει πλουσιότερη γρήγορα. Αλλά λόγω των πολιτικών του Μάο, η χώρα θα παρέμενε μια φτωχή χώρα. Κανείς δεν θα το έλεγε αυτό, ωστόσο, από φόβο για τον Μάο. Τέλος, αντέστρεψε τη μεταφορά του Μάο ότι με ένα δάχτυλο πίσω, εννέα δάχτυλα θα δείχνουν προς τα εμπρός. Εννέα δάχτυλα έδειχναν προς τα πίσω και μόνο ένα προς τα εμπρός.

Στην απάντηση του Μάο στις 23 Ιουλίου, ο Μάο εμφανίστηκε αδύναμος και αμυνόμενος. Εν μέρει, η παρουσίασή του είχε το ύφος της αυτοκριτικής. Ο Μάο δήλωσε: “Η κύρια ευθύνη για το 1958 και το 1959 βαρύνει εμένα. Η εφεύρεση της “ευρείας βάσης” της μάχης του χάλυβα ανάγεται σε μένα. Είχαμε την ατυχία να στείλουμε 90 εκατομμύρια ανθρώπους στη μάχη εκείνη την εποχή”. Άλλα ακούστηκαν σαν να ψάχνουν για δικαιολογία: “Πολλά πράγματα δεν μπορείς να τα προβλέψεις. Επί του παρόντος, οι πολεοδομικές αρχές έχουν σταματήσει να εκπληρώνουν τις αρμοδιότητές τους. Η Κρατική Επιτροπή Σχεδιασμού και τα Κεντρικά Υπουργεία σταμάτησαν ξαφνικά, μετά τη Διάσκεψη του Peitaho (τον Αύγουστο του 1958), να λειτουργούν. Ούτε ο άνθρακας, ούτε ο σίδηρος, ούτε η μεταφορική ικανότητα υπολογίζονταν πλέον με ακρίβεια. Αλλά ο άνθρακας και ο σίδηρος δεν κυκλοφορούν από μόνα τους, πρέπει να μεταφέρονται με φορτηγά βαγόνια. Αυτό ακριβώς είναι το σημείο που μου διέφυγε. Εγώ και ο Πρωθυπουργός Ζου γνωρίζουμε ελάχιστα για αυτά τα θέματα σχεδιασμού. Δεν θέλω να απολογηθώ εδώ, αν και αυτό είναι σίγουρα μια δικαιολογία. Μέχρι τον περασμένο Αύγουστο, είχα ουσιαστικά στρέψει την προσοχή μου στην πολιτική επανάσταση. Πραγματικά δεν είμαι αρμόδιος να ασχοληθώ με τα θέματα της οικονομικής κατασκευής”.

Ως επιτυχία, ο Μάο μπορούσε να ισχυριστεί ότι, παρά τα σοβαρά λάθη στην εφαρμογή, τα οποία έπρεπε φυσικά να διορθωθούν, υπήρξε μια συγκομιδή ρεκόρ το 1958 και ότι ο αριθμός των ανθρώπων που επλήγησαν από την πείνα είχε μειωθεί. Αυτό εξακολουθεί να ισχύει σύμφωνα με τα σημερινά στοιχεία (βλ. Πίνακες 1 και 4). Τα λάθη και τα κακά πράγματα στις λεπτομέρειες δεν θα δικαιολογούσαν έναν θεμελιώδη αναπροσανατολισμό.

Ο Μάο ανέλαβε τη συνολική ευθύνη για το Μεγάλο Άλμα, αλλά τόνισε επίσης την ευθύνη όσων ήταν υπεύθυνοι για την υλοποίησή του. Ο Ke Qingshi, ο ηγέτης του κόμματος της Σαγκάης, είχε προτείνει την εκστρατεία για τον χάλυβα, ο Li Fuchun ήταν υπεύθυνος για τον γενικό σχεδιασμό, ο Tan Zhenlin και ο Lu Liaoyan ήταν υπεύθυνοι για τη γεωργία, και περιέγραψε πολλούς επαρχιακούς ηγέτες ως “ριζοσπάστες αριστερούς”. Ο Μάο προσέβαλε τους επικριτές του με πρωτοφανή αυστηρότητα, μερικές φορές σχεδόν υστερικά. Απομακρυσμένος σε βαθμό κοσμογονίας, απείλησε ότι αν οι παρευρισκόμενοι συμμερίζονταν τις απόψεις του Peng Dehuai και τον ανέτρεπαν, θα υποχωρούσε στα βουνά, θα συγκέντρωσε στρατεύματα και στη συνέχεια θα τύλιγε και πάλι τη χώρα σε ανταρτοπόλεμο. Στη συνέχεια ζήτησε από το κόμμα να επιλέξει μεταξύ αυτού και του Peng.

Μετά την ομιλία του, ο Μάο πλησίασε τον Πενγκ: “Υπουργέ Πενγκ, ας μιλήσουμε”. Ο Πενγκ χαιρέτησε τον Μάο σφιχτά και απάντησε: “Δεν έχουμε τίποτα άλλο να πούμε ο ένας στον άλλον”. Τώρα είχε έρθει το διάλειμμα.

Ο Μάο γνώριζε ότι είχε χάσει την εμπιστοσύνη της ηγεσίας του κόμματος και σημείωσε με πικρία: “Είστε όλοι εναντίον μου, αν και δεν αναφέρετε το όνομά μου”. Η πλειοψηφία του Πολιτικού Γραφείου δεν υποστήριξε τον Μάο στο θέμα αυτό, αλλά αποδοκίμασε την επίθεση του Πενγκ στον Μάο ως πρόσωπο και φοβήθηκε διασπαστικές τάσεις στο κόμμα.

Στις 2 Αυγούστου, σε ομιλία του σε μια ειδικά συγκληθείσα ολομέλεια της Κεντρικής Επιτροπής, ο Μάο τόνισε ότι το κόμμα βρισκόταν στα πρόθυρα διάσπασης. Μετά από μια μακρά και έντονη συζήτηση, η πλειοψηφία υποστήριξε τον Μάο. Ήταν ζωτικής σημασίας το γεγονός ότι ο Liu Shaoqi, ο πρόεδρος του κράτους, και ο Zhou Enlai, ο πρωθυπουργός, υποστήριξαν σθεναρά τον Μάο. Ακόμη και ο Ντενγκ δεν προσχώρησε στην αντίσταση. Οι επικριτές του Μάο αναγκάστηκαν σε αυτοκριτική και ο Πενγκ Ντεχουάι και οι υποστηρικτές του καταδικάστηκαν ως δεξιοί αποκλίνοντες. Οι Peng και Zhang Wentian έχασαν τις κυβερνητικές τους θέσεις, αλλά διατήρησαν τη συμμετοχή τους στο Πολιτικό Γραφείο.

Επί της ουσίας, ο Μάο έπρεπε να δεχτεί σημαντικές διορθώσεις στην αναπτυξιακή του αντίληψη. Οι εξουσίες των λαϊκών κοινοτήτων περιορίζονταν στη διαχείριση των σχολείων, των εργοστασίων, των μέσων μεταφοράς, των μηχανημάτων και των σπόρων. Παρόλο που η ηγεσία της κοινότητας διατήρησε το δικαίωμα να καλεί τα μέλη των ταξιαρχιών παραγωγής για δημόσιες εργασίες σε περιορισμένη κλίμακα, η έμφαση της εξουσίας μετατοπίστηκε περαιτέρω στις ταξιαρχίες παραγωγής, δηλαδή στο επίπεδο των συνεταιρισμών γεωργικής παραγωγής (LPG). Τους μεταβιβάστηκε η ιδιοκτησία γης και επιβεβαιώθηκε η ιδιοκτησία τους σε γεωργικό εξοπλισμό και μεγάλα ζώα. Τους δόθηκε επίσης το δικαίωμα να τηρούν τους δικούς τους λογαριασμούς.

Το συνέδριο ολοκληρώθηκε στις 17 Αυγούστου. Μετά τη Διάσκεψη της Λουσανάν, υπήρξε νέα δίωξη των λεγόμενων δεξιών διαφωνούντων σε ολόκληρη τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας. Από το 1959 έως το 1960, περίπου 3,6 εκατομμύρια μέλη του Κόμματος διώχθηκαν ως αντιφρονούντες.

Η μετατόπιση των αρμοδιοτήτων από τις λαϊκές κοινότητες δεν ήταν το τελικό σημείο της ανάπτυξης. Αμέσως μετά τη διάσκεψη, αποφασίστηκαν περαιτέρω μεταβιβάσεις αρμοδιοτήτων στις ταξιαρχίες παραγωγής.

Διαβάστε επίσης, μάχες – Η Ναυμαχία του Ναβαρίνου

Η πείνα

Ο πληθυσμός της Κίνας ήταν ανεπαρκώς διατρεφόμενος καθ” όλη τη δεκαετία του 1950. Σύμφωνα με τα διεθνή πρότυπα, ένας μέσος άνθρωπος χρειάζεται τουλάχιστον 1.900 kcal την ημέρα. Για την Κίνα, αυτό ισοδυναμούσε με 300 κιλά μη αποφλοιωμένων σιτηρών ετησίως. Με 650 εκατομμύρια Κινέζους το 1960, χρειάζονταν τουλάχιστον 195 εκατομμύρια τόνοι μη αποφλοιωμένων σιτηρών για να θρέψουν τον πληθυσμό κατά το ήμισυ.

Ωστόσο, η παραγωγή σιτηρών το 1959 ήταν μόνο περίπου 170 εκατομμύρια τόνοι, περίπου 13% λιγότεροι από ό,τι το 1958. Ήταν η πρώτη μείωση της γεωργικής παραγωγής από την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας και ήταν ήδη ανεπαρκής σε ποσότητα για να θρέψει τον πληθυσμό. Ένα μέρος της απώλειας θα μπορούσε να εξηγηθεί από τις κακές καιρικές συνθήκες (βλ. Πίνακα 1), αλλά κατά κύριο λόγο η μείωση της συγκομιδής οφειλόταν στην πολιτική. Η επισιτιστική κρίση που προκλήθηκε από την πτώση των καλλιεργειών επιδεινώθηκε τώρα από άλλα στοιχεία.

Εν αναμονή μιας καλής συγκομιδής, ένα μέρος της σοδειάς είχε ήδη προβλεφθεί για εξαγωγές για την εξόφληση των χρεών. Επίσης, ο αριθμός των ανθρώπων στις πόλεις που έπρεπε να σιτίζονται από το κράτος είχε αυξηθεί σημαντικά το 1957 και το 1958. Αυτό σήμαινε ότι η φορολογική επιβάρυνση των αγροτών έπρεπε να αυξηθεί σημαντικά για το έτος 1959. Τον Οκτώβριο και το Νοέμβριο του 1959, περίπου 52 εκατομμύρια τόνοι σιτηρών, δηλαδή περίπου το 36% της συγκομιδής, έπρεπε να καταβληθούν στο κράτος. (βλέπε πίνακα 1)

Η κατάσταση επιδεινωνόταν από το γεγονός ότι τα τοπικά στελέχη μερικές φορές συγκέντρωναν πολύ περισσότερα σιτηρά από όσα είχαν καθοριστεί από τα ανώτερα κλιμάκια. Όχι μόνο οι αγρότες, κάθε επίπεδο στελεχών έκρυβε σιτηρά. Για να ανακουφιστούν από τη δική τους πείνα, η πείνα των αγροτών αυξήθηκε περαιτέρω (βλ. Πίνακα 2). Επιπλέον, οι νεοσύστατες εγκαταστάσεις κεντρικής αποθήκευσης και η απόκρυψη σήμαιναν ότι περισσότερα σιτηρά αλλοιώνονταν από τα παράσιτα απ” ό,τι πριν.

Μέσω μεταρρυθμίσεων, το κόμμα αντιστάθηκε σε αυτές τις υπερβολές. Το 1960 και το 1961, ωστόσο, υπήρξε ένα άλλο σοβαρό πρόβλημα. Οι αγρότες, που οι ίδιοι πάλευαν με την πείνα, έπρεπε να εργαστούν σκληρά για την επόμενη συγκομιδή.

Από φόβο μήπως πέσουν θύματα νέων διώξεων από τους λεγόμενους δεξιούς διαφωνούντες, ορισμένα περιφερειακά στελέχη του κόμματος είχαν δηλώσει αποδόσεις καλλιεργειών πολύ υψηλότερες από αυτές που ήταν στην πραγματικότητα. Σε πολλές από αυτές τις περιοχές, σχεδόν ολόκληρη η συγκομιδή σιτηρών έπρεπε να παραδοθεί και τα στελέχη του κόμματος μετακινούνταν από χωριό σε χωριό για να αναζητήσουν κρυμμένα αποθέματα σιτηρών. Σε αυτές τις επιχειρήσεις έρευνας, ορισμένες από τις οποίες πραγματοποιήθηκαν με τη βία, πολλοί αγρότες βασανίστηκαν και σκοτώθηκαν. Ο μεγαλύτερος αριθμός θανάτων από ασιτία σημειώθηκε στις αρχές του 1960, δύο με τρεις μήνες μετά την εφαρμογή της εισφοράς στα σιτηρά.

Οι επιπτώσεις του λιμού έγιναν αισθητές σε ολόκληρη την Κίνα, αλλά η έκταση διέφερε περιφερειακά. Ο αστικός πληθυσμός ήταν βασικά σε καλύτερη κατάσταση από τον αγροτικό πληθυσμό, επειδή το κρατικό σύστημα διανομής σιτηρών ευνοούσε τις πόλεις. Στην ύπαιθρο, το φύλο, η ηλικία, η κομματική και εθνοτική ένταξη και η κοινωνική προέλευση επηρέαζαν το ποσοστό θνησιμότητας. Οι πρώην γαιοκτήμονες και οι πλούσιοι αγρότες, τα πρώην μέλη του Κουόμιντανγκ, οι θρησκευτικοί ηγέτες και όσοι χαρακτηρίζονταν ως αντιφρονούντες, καθώς και οι αντίστοιχες οικογένειές τους είχαν χαμηλότερη προτεραιότητα στη λήψη τροφίμων. Στους ηλικιωμένους συχνά δινόταν πολύ λίγο φαγητό για να επιβιώσουν στις κοινόχρηστες κουζίνες, λόγω της κατώτερης εργασιακής τους απόδοσης. Εντός των οικογενειών, οι αρσενικοί απόγονοι είχαν καλύτερη φροντίδα από ό,τι οι θηλυκοί. Σε ορισμένες περιοχές της χώρας, ωστόσο, τα δημοτικά σχολεία παρέμειναν κλειστά μετά από χρόνια, επειδή κανένα παιδί σχολικής ηλικίας δεν είχε επιζήσει. Όσοι καταδικάστηκαν σε στρατόπεδα εργασίας είχαν επίσης λιγότερες πιθανότητες επιβίωσης, καθώς αυτά βρίσκονταν συνήθως στις πιο άγονες περιοχές και οι επαρχίες αυτές βρίσκονταν κυρίως υπό την ηγεσία μελών του κόμματος που εφάρμοζαν με μεγάλη αυστηρότητα τις εκστρατείες του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός. Τα μέλη του κόμματος είχαν χαμηλότερο ποσοστό θνησιμότητας σε σύγκριση με το σύνολο του πληθυσμού, επειδή προτιμούνταν στην προμήθεια τροφίμων. Σε πολλές κομμούνες έτρωγαν σε διαφορετικές καντίνες από τις άλλες κομμούνες. Ακόμη και στα στρατόπεδα εργασίας, τα πρώην μέλη του κόμματος σιτίζονταν καλύτερα από τους άλλους κρατούμενους.

Ο Amartya Sen συγκρίνει τον λιμό κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Άλματος στην Κίνα με τη γενική κατάσταση των τροφίμων στην Ινδία και γράφει: “Παρά την τεράστια θνησιμότητα κατά τη διάρκεια του λιμού στην Κίνα, αυτή επισκιάζεται κατά πολύ από τη συνηθισμένη έλλειψη σε κανονικές περιόδους στην Ινδία”. Περιγράφει το προβάδισμα της Κίνας έναντι της Ινδίας στην υγειονομική περίθαλψη, τον αλφαβητισμό και το προσδόκιμο ζωής του πληθυσμού, σημειώνοντας: “Η Ινδία προφανώς καταφέρνει να βάζει περισσότερους ανθρώπους κάτω από το χώμα κάθε οκτώ χρόνια από ό,τι η Κίνα στα χρόνια της ατιμίας της”.

Η πολιτική στάση των αντίστοιχων επαρχιακών και νομαρχιακών ηγετών επηρέασε το βαθμό στον οποίο ο λιμός επηρέασε κάθε περιοχή. Εκτός από τις Anhui, Guangxi και Guizhou, η Henan ήταν μία από τις επαρχίες που επλήγησαν ιδιαίτερα από τον λιμό.

Ο Whu Zhipu πραγματοποίησε ιδιαίτερα ριζοσπαστικά σχέδια του Μεγάλου Άλματος στο Henan και εγκαθίδρυσε μια περίοδο τρόμου με ιδιαίτερα υψηλό αριθμό θανάτων από ασιτία. Το επιτελείο στο Πεκίνο ανέφερε το Henan με την πρότυπη περιοχή Xinyang αρκετές φορές σε επαίνους και έμαθε τη θλιβερή πραγματικότητα μόνο στις αρχές του 1960. Το χειμώνα του 1960, το επιτελείο έστειλε 30.000 στρατιώτες να καταλάβουν την προηγούμενη πρότυπη περιοχή Xinyang και να συλλάβουν την κυβέρνηση.

Υπάρχουν πολλά παραδείγματα των διαφορετικών επιπτώσεων στις επιμέρους εθνοτικές ομάδες: Νότια του Κίτρινου Ποταμού, για παράδειγμα, οι Κινέζοι Χαν επλήγησαν περισσότερο από τον λιμό από ό,τι οι εθνοτικές μειονότητες εκεί. Οι Κινέζοι Χαν εγκαταστάθηκαν κυρίως στις εύφορες και εύκολα προσβάσιμες περιοχές των κοιλάδων, γεγονός που σήμαινε υψηλότερο βιοτικό επίπεδο σε κανονικά χρόνια. Ωστόσο, οι Κινέζοι Χαν επλήγησαν περισσότερο από τις επιτάξεις σιτηρών κατά την περίοδο του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός από ό,τι τα μέλη των εθνοτικών μειονοτήτων που ζούσαν στις πιο δυσπρόσιτες περιοχές.

Η συμφωνία των 17 σημείων, την οποία υπέγραψαν εκπρόσωποι της θιβετιανής κυβέρνησης στις 23 Μαΐου 1951, εξασφάλιζε στο κεντρικό Θιβέτ όχι μόνο περιφερειακή αυτονομία και θρησκευτική ελευθερία, αλλά και την εγγύηση ότι το υπάρχον πολιτικό σύστημα στο Θιβέτ θα παρέμενε αμετάβλητο. Σε αυτή τη νεοσύστατη “Αυτόνομη Περιοχή του Θιβέτ”, η κινεζική κυβέρνηση δεν κατέβαλε αρχικά καμία μεταρρυθμιστική προσπάθεια. Η κατάσταση ήταν διαφορετική στα τμήματα του Θιβέτ που αποτέλεσαν μέρος των κινεζικών επαρχιών Σιτσουάν, Τσινγκάι, Γκανσού και Γιουνάν, όπου οι εδαφικές μεταρρυθμίσεις και τα κύματα κολεκτιβοποίησης οδήγησαν σε μεγάλες αναταραχές μεταξύ του θιβετιανού πληθυσμού ήδη από το 1955. Στις 10 Μαρτίου 1959 ξέσπασε τελικά η εξέγερση του Θιβέτ, η οποία καταπνίγηκε με μεγάλη βιαιότητα από τα κινεζικά στρατεύματα και κατά τη διάρκεια της οποίας μέχρι και 100.000 Θιβετιανοί κατέφυγαν στην Ινδία. Ο Jasper Becker αρνείται ότι η πείνα των Θιβετιανών έγινε σκόπιμα αποδεκτή κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός και αναφέρεται στον μεγάλο αριθμό θανάτων και μεταξύ των Κινέζων Χαν στις περιοχές αυτές. Ωστόσο, τονίζει ότι η πολιτιστική αναταραχή για τον θιβετιανό πληθυσμό ήταν μεγαλύτερη κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός και ότι αυτό οδήγησε σε τόσο μεγάλο αριθμό θανάτων από πείνα μεταξύ του θιβετιανού πληθυσμού. Οι Θιβετιανοί ήταν παραδοσιακά είτε νομάδες είτε αγρότες που καλλιεργούσαν κυρίως κριθάρι, το οποίο παρασκευαζόταν κυρίως σε τσάμπα. Κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός, οι νομάδες αναγκάστηκαν να κάνουν καθιστική ζωή. Η παραδοσιακή σφαγή μέρους των ζώων τους πριν από την έναρξη του χειμώνα ήταν σε μεγάλο βαθμό απαγορευμένη σε αυτούς, με αποτέλεσμα μεγάλο μέρος των ζώων να πεθάνει από την πείνα κατά τη διάρκεια των χειμερινών μηνών. Τόσο οι νομάδες όσο και οι μόνιμοι κάτοικοι του Θιβέτ αναγκάστηκαν να καλλιεργούν καλλιέργειες ακατάλληλες για τις κλιματολογικές συνθήκες της περιοχής. Παρόλα αυτά, αναφέρθηκαν υποτιθέμενες εξαιρετικές συγκομιδές, οι οποίες οδήγησαν σε υπερβολικές επιταγές σιτηρών και, όταν αυτά δεν παραδόθηκαν, σε εκτεταμένα αντίποινα.

Κατά τη διάρκεια της πείνας, ο αγροτικός πληθυσμός κατέφυγε αρχικά σε παραδοσιακά τρόφιμα έκτακτης ανάγκης, όπως φλοιός και φύλλα δέντρων, χόρτο και άγρια βότανα. Με την αυξανόμενη δυσκολία, ο θάνατος μεμονωμένων μελών της οικογένειας αποκρύπτονταν προκειμένου να λάβουν τις μερίδες φαγητού, οι γυναίκες εκπορνεύονταν με αντάλλαγμα τρόφιμα και τα παιδιά εγκαταλείπονταν ή πωλούνταν. Ο κανιβαλισμός αναφέρεται επίσης από τις περισσότερες περιοχές.

Η εσωτερική μετανάστευση σε περιοχές της Κίνας που έχουν πληγεί λιγότερο από την πείνα ήταν μια παραδοσιακή αντίδραση στις σοβαρές ελλείψεις τροφίμων. Αυτό συνέβη και κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός. Ωστόσο, δεδομένου ότι ο πληθυσμός δεν είχε καμία πληροφορία για την έκταση του λιμού, πολλοί πέθαναν στη φυγή, επειδή η πορεία τους τους οδήγησε σε περιοχές των οποίων η επισιτιστική κατάσταση δεν ήταν καλύτερη. Ταυτόχρονα, σε ορισμένες περιοχές η πολιτοφυλακή προσπάθησε να αποτρέψει αυτές τις κινήσεις φυγής. Στην Henan και το Anhui, δύο περιοχές που επλήγησαν ιδιαίτερα από την πείνα, η πολιτοφυλακή έστησε οδοφράγματα. Στο Σιντζιάνγκ, οι Καζάκοι που προσπαθούσαν να διαφύγουν από τα σύνορα για να ενωθούν με τους ομοεθνείς τους στη Σοβιετική Ένωση πυροβολήθηκαν. Εξαίρεση αποτέλεσαν ορισμένες νομαρχιακές κυβερνήσεις στο Χεμπέι, οι οποίες υποστήριξαν τη μετανάστευση στη Μαντζουρία.

Τοπικές εξεγέρσεις και αντιστάσεις κατά της υπερβολικής επίταξης σιτηρών έλαβαν χώρα πιθανώς σε όλη την Κίνα. Επιθέσεις σε κρατικές αποθήκες σιτηρών καταγράφονται μεταξύ άλλων για τις επαρχίες Anhui και Sichuan. Στο Shandong, πρώην αξιωματικοί του Kuomintang κατηγορήθηκαν για την οργάνωση τέτοιων εξεγέρσεων και εκτελέστηκαν γι” αυτό. Στο Χεμπέι, όπου μουσουλμάνοι Κινέζοι Χούι εισέβαλαν σε μια αποθήκη σιτηρών, η αποθήκη σιτηρών ήταν περιφραγμένη με συρματόπλεγμα και φυλασσόταν από στρατιώτες της πολιτοφυλακής οπλισμένους με πολυβόλα. Στο Γκανσού, απελπισμένοι αγρότες εισέβαλαν ακόμη και σε ένα τρένο του στρατού για να πάρουν τρόφιμα. Στο Τσενγκντού, ο αρχηγός της τοπικής πολιτοφυλακής φυλακίστηκε επειδή δεν διέταξε τους άνδρες του να πυροβολήσουν τους αγρότες που εισέβαλαν με επιτυχία σε μια αποθήκη σιτηρών. Ωστόσο, κατά κανόνα, ο πληθυσμός δεν ήταν σε θέση να οργανώσει αντίσταση σε μεγαλύτερη κλίμακα. Δεν είχαν τα όπλα για να το κάνουν αυτό, και ακόμη και αν η πολιτοφυλακή δεν ήταν σε θέση να καταπνίξει μια εξέγερση ή ακόμη και να ενωθεί με τους εξεγερμένους, οι κυβερνητικοί κύκλοι θα μπορούσαν να καταφύγουν στον στρατό. Ο τελευταίος ήταν καλύτερα εφοδιασμένος με τρόφιμα, όπως και ο αστικός πληθυσμός. Ωστόσο, ο αριθμός των εξεγέρσεων εξακολουθούσε να είναι τόσο μεγάλος που ο Liu Shaoqi προειδοποίησε για εμφύλιο πόλεμο το 1962.

Διαβάστε επίσης, ιστορία – Βίκτωρ Ουγκώ

Εσωτερική και εξωτερική πολιτική κατάσταση το 1960 και το 1961

Ο δημοσιογράφος Jasper Becker χαρακτηρίζει την πολιτική κατάσταση στις αρχές του 1960 παράξενη. Τα περισσότερα υψηλόβαθμα μέλη του Κόμματος γνώριζαν για τον λιμό στη χώρα, αλλά μετά τη Διάσκεψη του Lushan αισθάνθηκαν ότι δεν ήταν σε θέση να τον λάβουν επίσημα υπόψη τους πριν το κάνει ο Μάο Τσετούνγκ. Ο Chén Yún, ο οποίος είχε επισκεφθεί την επαρχία Henan, αποσύρθηκε στη βίλα του στο Hangzhou με την αιτιολογία ότι ήταν άρρωστος και στράφηκε στη μελέτη των χαρακτηριστικών όπερων της περιοχής. Δεν επέστρεψε στο Πεκίνο μέχρι το 1961. Ο Liu Shaoqi πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του 1960 στο Hainan και πίεσε να αφιερωθεί στη μελέτη οικονομικών θεμάτων. Ο Ντενγκ Σιαοπίνγκ επικεντρώθηκε στην αυξανόμενη διχόνοια μεταξύ της Κίνας και της Σοβιετικής Ένωσης. Στα μέσα του 1960, υπήρξε οριστική ρήξη μεταξύ των δύο χωρών και η Σοβιετική Ένωση απέσυρε τους υπόλοιπους 15.000 περίπου σοβιετικούς συμβούλους της τον Ιούλιο του 1960. Ο Jasper Becker υποστηρίζει ότι η απόσυρση των σοβιετικών συμβούλων ήταν ευπρόσδεκτη για την κινεζική κομματική ηγεσία, καθώς απέτρεψε επίσης να φτάσουν τα νέα για την εκτεταμένη αυτή πείνα στη σοβιετική ηγεσία. Μετά την απόσυρση των σοβιετικών συμβούλων, η Κίνα ήταν σε μεγάλο βαθμό απομονωμένη διεθνώς, και τα νέα για την κατάσταση στο εσωτερικό της χώρας δύσκολα έφταναν στο εξωτερικό. Η ηγεσία του κόμματος όρισε επίσης ότι, εκτός από το Renmin Ribao και το διμηνιαίο περιοδικό Red Flag, κανένα άλλο έντυπο δεν μπορούσε να εξαχθεί στο εξωτερικό. Ακόμη και εντός της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, η έκταση του λιμού παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό κρυμμένη από τον πληθυσμό. Εντός της Λαϊκής Δημοκρατίας, τα ταξίδια ήταν περιορισμένα, η αλληλογραφία παρακολουθούνταν και μόνο λίγοι Κινέζοι είχαν πρόσβαση σε τηλέφωνα. Ο Κινέζος δημοσιογράφος και συγγραφέας βιβλίων Yang Jisheng εξήγησε σε συνέντευξή του στους New York Times ότι ο ίδιος ήταν από καιρό πεπεισμένος ότι το άλμα προς τα εμπρός ήταν επιτυχές και ότι η πείνα που επικράτησε στο χωριό του κατά τη διάρκεια εκείνων των ετών ήταν ένα μεμονωμένο γεγονός. Μόνο σχεδόν μια δεκαετία αργότερα έτυχε να συναντήσει ένα έγγραφο της Ερυθράς Φρουράς, στο οποίο ο τότε ηγέτης της επαρχίας Χουμπέι είχε παραδεχτεί 300.000 θανάτους από πείνα, και έτσι για πρώτη φορά συνειδητοποίησε την έκταση του λιμού.

Τον Νοέμβριο του 1960, κυβερνητικοί αξιωματούχοι ανακοίνωσαν για πρώτη φορά ότι οι φυσικές καταστροφές και η ανάγκη αποπληρωμής των δανείων προς τη Σοβιετική Ένωση οδηγούσαν σε ελλείψεις τροφίμων. Σήμερα, και οι δύο εξηγήσεις απορρίπτονται σε μεγάλο βαθμό. Μετά την εκτεταμένη ρήξη με τη Σοβιετική Ένωση, ο Μάο Τσετούνγκ έδωσε μεγάλη σημασία στην αποπληρωμή των εκκρεμών δανείων ταχύτερα από ό,τι προέβλεπαν οι συμβάσεις με τη Σοβιετική Ένωση. Ωστόσο, η αναφορά στις φυσικές καταστροφές επέτρεψε στους Zhou Enlai, Li Fuchun και Li Yinnian να αναστείλουν τις συμβάσεις με τους σοσιαλιστές εμπορικούς εταίρους, καθώς είχαν μια ρήτρα στη σύμβαση ότι σε περίπτωση ανωτέρας βίας, τμήματα ή το σύνολο της σύμβασης θα καθίστατο άκυρο. Οι Zhou Enlai και Chén Yún κατάφεραν επίσης να πείσουν τον Μάο να εισάγει σιτηρά από καπιταλιστικές χώρες. Η πρώτη τέτοια συνθήκη για τις μεταφορές σιτηρών από τον Καναδά και την Αυστραλία υπογράφηκε στο Χονγκ Κονγκ προς τα τέλη του 1960. Το 1961 εισήχθησαν σχεδόν 6 εκατομμύρια τόνοι σιτηρών. Οι κύριοι προμηθευτές ήταν ο Καναδάς και η Αυστραλία, αλλά σε πολύ μικρότερο βαθμό και η Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας και η Γαλλία. Για να συγκεντρωθεί το απαραίτητο συνάλλαγμα για αυτές τις εισαγωγές, το κρέας και τα αυγά εξήχθησαν στην τότε βρετανική αποικία του Χονγκ Κονγκ και το ασήμι πωλήθηκε στο χρηματιστήριο του Λονδίνου. Η ασιατική αγορά κατακλύστηκε επίσης από κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, αν και αυτά χρειάζονταν επειγόντως στην ίδια τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας. Ο υπουργός Εμπορίου Ye Jizhuang απέρριψε τον Απρίλιο του 1961 τις προσφορές της Σοβιετικής Ένωσης για την προμήθεια αγαθών ανακούφισης προς το παρόν. Ωστόσο, όταν η κατάσταση των τροφίμων δεν βελτιώθηκε το καλοκαίρι του 1961, ο Zhou Enlai ρώτησε τη Σοβιετική Ένωση αν ήταν δυνατή η παράδοση δύο εκατομμυρίων τόνων σιτηρών. Του έγινε σαφές ότι αυτό θα ήταν δυνατό μόνο έναντι ξένου νομίσματος και το αίτημα έμεινε σε μεγάλο βαθμό αναπάντητο. Μόνο μήνες αργότερα οι Σοβιετικοί εκπρόσωποι υπαινίχθηκαν στον Ντενγκ Σιαοπίνγκ ότι οι ίδιοι αντιμετώπιζαν μεγαλύτερες οικονομικές δυσκολίες.

Δεν προορίζονταν όλες οι εισαγωγές σιτηρών για τον κινεζικό πληθυσμό. Το ρύζι που αγόρασε η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας στη Μιανμάρ παραδόθηκε σε μεγάλο βαθμό στην τότε Κεϋλάνη για να καλύψει εκκρεμείς υποχρεώσεις. Άλλοι 160.000 τόνοι ρυζιού εξήχθησαν στη Λαϊκή Δημοκρατία της Γερμανίας για να μειωθεί το εμπορικό έλλειμμα με τη χώρα αυτή. Για να υπογραμμίσει την αξίωσή της για ηγετικό ρόλο μεταξύ των σοσιαλιστικών χωρών, η Κίνα προμήθευε δωρεάν σιτηρά σε φιλικές χώρες ακόμη και στο αποκορύφωμα του λιμού. Η Αλβανία, για παράδειγμα, η οποία είχε τότε πληθυσμό περίπου 1,4 εκατομμυρίων κατοίκων, έλαβε 60.000 τόνους σιταριού. Από τον Αύγουστο του 1960 έως τους πρώτους μήνες του 1961, άλλοι 100.000 τόνοι σιτηρών στάλθηκαν στην Κούβα, την Ινδονησία, την Πολωνία και το Βιετνάμ. Η Μιανμάρ, η Καμπότζη, το Βιετνάμ και η Αλβανία έλαβαν επίσης γενναιόδωρα δάνεια. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ John F. Kennedy απέρριψε τις προσφορές βοήθειας προς τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας με αναφορά στις εξαγωγές αυτές. Ο Διεθνής Ερυθρός Σταυρός έκανε προσφορές βοήθειας στην κινεζική κυβέρνηση με τόσο αντιδιπλωματικό τρόπο, ώστε κυβερνητικοί κύκλοι τις απέρριψαν, επικαλούμενοι την ασυνήθιστα πλούσια συγκομιδή του 1960.

Οι επιτυχίες της Λαϊκής Δημοκρατίας στον τομέα της εξωτερικής πολιτικής περιλάμβαναν αρκετές επισκέψεις ξένων πολιτικών, οι οποίοι δεν γνώριζαν την έκταση των δυσκολιών λόγω των μέτρων θωράκισης κατά την επίσκεψή τους σε επιλεγμένες κοινότητες βιτρίνας. Το 1961, ο Μάο είπε στον Φρανσουά Μιτεράν, ο οποίος ήταν τότε γερουσιαστής της εκλογικής περιφέρειας Nièvre, ότι η Κίνα δεν υπέφερε από λιμό, αλλά απλώς αντιμετώπιζε κάποιες ελλείψεις. Ο Τζον Τεμπλ, συντηρητικός βουλευτής του βρετανικού κοινοβουλίου, επέστρεψε από μια επίσκεψη στην Κίνα στα τέλη του 1960 και δήλωσε ότι ο κομμουνισμός λειτουργούσε και η χώρα είχε σημειώσει μεγάλη πρόοδο. Το 1960, η Ανατολική Γερμανία είχε ακόμη καλωσορίσει την εισαγωγή των λαϊκών κοινοτήτων, η οποία γινόταν παράλληλα με τη δική της περαιτέρω κολεκτιβοποίηση και την εισαγωγή των συνεταιρισμών γεωργικής παραγωγής. Ωστόσο, όταν Κινέζοι εκθέτες στη γεωργική έκθεση του Markkleeberg το 1960 προπαγάνδιζαν την κινεζική ιδέα της κοινοτικής σίτισης, η ΛΔΓ αναγκάστηκε να ανακοινώσει ότι δεν υπήρχε κανένα σχέδιο για την καθιέρωση κεντρικών κυλικείων στους γεωργικούς συνεταιρισμούς της ΛΔΓ.

Τον Απρίλιο του 1962, περίπου 140.000 άνθρωποι κατέφυγαν από τη Λαϊκή Δημοκρατία στο Χονγκ Κονγκ και ο λιμός έγινε γνωστός στο παγκόσμιο κοινό. Οι αρχές της ηπειρωτικής Κίνας είχαν ανοίξει προσωρινά τα σύνορα. Οι βρετανικές αρχές στην αποικία του Στέμματος προσέγγισαν, μεταξύ άλλων, τους Αμερικανούς και πρότειναν πιθανές πωλήσεις τροφίμων. Οι δωρεές απορρίφθηκαν, ιδίως επειδή θεωρήθηκε ότι αυτό δεν θα γινόταν αποδεκτό από το αμερικανικό κοινό ούτε θα βελτίωνε τις σινοαμερικανικές σχέσεις. Η αμερικανική κυβέρνηση είχε ενημερωθεί λεπτομερώς για τις αλλαγές στην ηπειρωτική Κίνα μέσω του προξενείου στο Χονγκ Κονγκ και είχε αποκτήσει πρόσβαση σε απόρρητα έγγραφα του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού το 1962 μέσω Θιβετιανών που είχαν εκπαιδευτεί από τη CIA ως αποτέλεσμα της εξέγερσης του Θιβέτ το 1959. Η πολιτική σκηνή στην Ουάσινγκτον έλαβε ευρύτερα γνώση των αλλαγών μόνο με την έναρξη της Πολιτιστικής Επανάστασης, η οποία οδήγησε στη διπλωματία του πινγκ-πονγκ υπό τον Νίξον.

Το πιο σοβαρό αποτέλεσμα του Μεγάλου Άλματος ήταν ο μεγάλος λιμός του 1959-1961 με 15 έως 45 εκατομμύρια νεκρούς. Μόνο με μεγάλη δυσκολία και με την εισαγωγή ξένων σιτηρών μπόρεσε να ξεπεραστεί στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Υπήρξε επίσης περιβαλλοντική ζημία, σε ορισμένες περιπτώσεις σημαντικών διαστάσεων, λόγω συχνά κακοσχεδιασμένων δράσεων. Κατά τη διάρκεια της χαλυβουργικής εκστρατείας από το χειμώνα του 1958 έως την άνοιξη του 1959, υπήρξε σημαντική εκχέρσωση των δασών στις ορεινές πλαγιές. Στην αρχή της εκστρατείας καταβλήθηκε μεγάλη προσπάθεια για τις υποδομές, αλλά τα αποτελέσματα ήταν πολύ ανάμεικτα. Η εστίαση σε ευπαρουσίαστα μεγέθη σήμαινε ότι παραμελήθηκε τόσο η συντήρηση των υφιστάμενων εγκαταστάσεων όσο και η ποιότητα των νεόδμητων εγκαταστάσεων. Πολλοί δρόμοι και φράγματα έπρεπε να βελτιωθούν. Από τα μέσα του 1959 και μετά, οι υπηρεσίες υποδομής μειώθηκαν μαζικά λόγω του λιμού. Υπήρξαν ιδιαίτερες αυξήσεις στους τομείς των τηλεπικοινωνιών και της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας στις αγροτικές περιοχές. Μεταξύ 1957 και 1960, ο αριθμός των αγροτικών χρηστών τηλεφώνου αυξήθηκε από 200.000 σε 920.000, ο αριθμός των ταχυδρομικών γραφείων από 38.000 σε 54.000 και η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας αυξήθηκε από 108 εκατομμύρια kWh σε 992 εκατομμύρια kWh. Στη γενική βιομηχανική παραγωγή, η πρόοδος δεν επετεύχθη σε μεγάλο βαθμό, παρά τις προσπάθειες που καταβλήθηκαν (βλ. Πίνακα 8).

Από το 1959 και έπειτα, οι λαϊκές κοινότητες έχασαν σταδιακά πολλές από τις αρμοδιότητές τους από τις παραγωγικές ταξιαρχίες και τις ομάδες παραγωγής που βρίσκονταν κάτω από αυτές, καθώς και από τις ανώτερες αρχές, αλλά με τη μειωμένη λειτουργία τους παρέμειναν σημαντικά στοιχεία της αγροτικής δομής. Οι λαϊκές κοινότητες, με μέσο όρο 7.000 μέλη, παρέμειναν υπεύθυνες για τα πράγματα που ήταν πολύ μεγάλα για να τα χειριστούν οι ταξιαρχίες παραγωγής. Αυτές θα μπορούσαν να είναι βιομηχανικές επιχειρήσεις, εργασίες σε υποδομές, εκπαίδευση, ιατρική περίθαλψη και κοινωνική ασφάλιση.

Πίνακας 2Ο ακόλουθος πίνακας παρουσιάζει διάφορα στοιχεία της φορολογικής επιβάρυνσης των Κινέζων αγροτών. Σύμφωνα με τα στοιχεία αυτά, κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Άλματος, οι τοπικές αρχές συγκέντρωσαν περισσότερο σιτάρι από ό,τι όριζε η κεντρική κυβέρνηση.

Πίνακας 3Η Κίνα ήταν μία από τις φτωχότερες χώρες του κόσμου τη δεκαετία του 1950. Η Κίνα κατατάχθηκε ως η φτωχότερη χώρα από το Κέντρο Διεθνών Συγκρίσεων του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια. Ο κατάλογος των φτωχότερων χωρών παρουσιάζεται στον ακόλουθο πίνακα.

Πίνακας 4Ο ακόλουθος πίνακας παρουσιάζει τους ανθρώπους που επλήγησαν από λιμό κατά τις δεκαετίες 1950 και 1960. Ακόμη και πριν από την καταστροφή της πείνας του 1959-1961, 20 έως 40 εκατομμύρια άνθρωποι πλήττονταν από πείνα κάθε χρόνο.

Πίνακας 5Ο ακόλουθος πίνακας δείχνει το μερίδιο των φορολογικών εσόδων των περιφερειακών ιδρυμάτων σε σύγκριση με τα έσοδα της πολιτειακής κυβέρνησης.

Πίνακας 6

Πίνακας 7Κατά τη διάρκεια του πρώτου πενταετούς σχεδίου, η βιομηχανική παραγωγή αυξήθηκε απότομα. Μεταξύ 1952 και 1957, η παραγωγή χάλυβα αυξήθηκε από 1,5 σε 5,4 εκατομμύρια τόνους και η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από 7,3 σε 19,3 δισεκατομμύρια kWh. Η παραγωγή σιτηρών αυξήθηκε από 164 εκατομμύρια τόνους σε 195 εκατομμύρια τόνους. Ενθουσιασμένη από τις μέχρι τώρα επιτυχίες, η κυβέρνηση υπέκυψε σε υπερβολικές προσδοκίες. Ο ακόλουθος πίνακας δείχνει τις προσδοκίες της κινεζικής ηγεσίας στο τέλος του 1958 για την παραγωγή το 1958 και το 1959.

Πίνακας 8Ο ακόλουθος πίνακας παρουσιάζει την πραγματική παραγωγή σημαντικών οικονομικών αγαθών από το 1957 έως το 1962.

Πίνακας 9Ο ακόλουθος πίνακας δείχνει τα ποσοστά θνησιμότητας από το 1954 έως το 1966 για τις επιμέρους κινεζικές επαρχίες, καθώς και τη συμμετοχή του πληθυσμού στο κοινό κυλικείο που διαδόθηκε κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός. Ένα υψηλό ποσοστό γευμάτων σε καντίνες συσχετίζεται με υψηλό αριθμό θυμάτων κατά τη διάρκεια του λιμού. Ο συσχετισμός μεταξύ της αυστηρής εφαρμογής του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός και του μεγάλου αριθμού θυμάτων κατά τη διάρκεια του λιμού γίνεται σαφής. Επιπλέον, τα κυλικεία δεν ήταν πολύ αποδοτικά και συνέβαλαν στη σπατάλη τροφίμων.

Πίνακας 10Ο επόμενος πίνακας παρουσιάζει τα ποσοστά θνησιμότητας στις επαρχίες το 1960 και την παραγωγή σιτηρών ανά άτομο το 1959.

Πίνακας 11Ο ακόλουθος πίνακας δείχνει την απασχόληση του κινεζικού αγροτικού πληθυσμού κατά την περίοδο 1957-1961. Μπορεί κανείς να δει τη μετατόπιση από την πραγματική βασική δραστηριότητα της γεωργίας κατά τα έτη 1958-1960.

Πίνακας 12Ο ακόλουθος πίνακας δείχνει τη μέση ημερήσια ποσότητα θερμίδων που έχουν στη διάθεσή τους οι Κινέζοι.

Μετά τον ενθουσιασμό για το Μεγάλο Άλμα το καλοκαίρι του 1958, μια “προσαρμογή” του Μεγάλου Άλματος άρχισε ήδη στα τέλη του 1958. Βήμα προς βήμα, οι απαιτήσεις του Μεγάλου Άλματος αποσύρθηκαν. Ωστόσο, η κατάσταση δεν βελτιώθηκε, αλλά έγινε όλο και χειρότερη. Καθώς οι αναφορές για λιμό γίνονταν όλο και πιο συχνές, αλλά η ηγεσία του κόμματος και του κράτους δεν μπορούσε να σχηματίσει εικόνα για το αν επρόκειτο για μεμονωμένα γεγονότα ή αν ο λιμός ήταν πιο εκτεταμένος, αποφασίστηκε στα τέλη του 1960 να ταξιδέψουν κορυφαίοι πολιτικοί, όπως οι Deng Xiaoping, Zhou Enlai, Peng Zhen, Li Xiannian, Liu Shaoqi και Μάο, για αρκετές εβδομάδες σε όλη τη χώρα, με όσο το δυνατόν λιγότερους οπαδούς, για να δουν ιδίοις όμμασι. Κατά τη διάρκεια αυτών των ταξιδιών, είδαν όχι μόνο την καταστροφική κατάσταση στη χώρα, αλλά και πώς τα στελέχη του κόμματος ενεργούσαν ως δικτάτορες και εκμεταλλεύονταν ανεξέλεγκτα την κοινή περιουσία. Ο Liu Shaoqi παραπονέθηκε με πικρία ότι προφανώς όλες οι επιστολές που του είχαν γραφτεί είχαν υποκλαπεί από τις τοπικές αρχές. Είπε: “Μας κρατούσαν απελπιστικά στο σκοτάδι”. Σίγουρα υπήρχε αυτοδικαιολόγηση σε όλη αυτή την οργή, αλλά η μαζική ανάγκη για δράση ήταν πλέον προφανής.

Με αυτή την εκτίμηση, ο Ντενγκ, ο Λιου και άλλοι είχαν την πλειοψηφία της ηγεσίας του κόμματος πίσω τους. Η οικονομία και η γεωργία είχαν πιάσει πάτο. Η κυβέρνηση δεν ενδιαφερόταν πλέον για μεγάλες στρατηγικές, αλλά αναζητούσε μέτρα που θα μπορούσαν με κάποιο τρόπο να υποσχεθούν βραχυπρόθεσμη επιτυχία.

Σχολιάζοντας τις τρέχουσες απαιτήσεις, ο Deng δήλωσε: “Επί του παρόντος, το πιο σημαντικό πράγμα είναι να παράγουμε περισσότερα σιτηρά. Εφόσον αυξάνονται οι αποδόσεις, επιτρέπεται επίσης η ιδιωτική πρωτοβουλία από ιδιώτες. Δεν έχει σημασία αν είναι κουκουβάγια ή μαύρα, αρκεί η γάτα να πιάνει ποντίκια”. Αργότερα, η pied γάτα έγινε λευκή γάτα, αν και δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου λευκές γάτες. Σχετικά με τις επερχόμενες αλλαγές, δήλωσε: “Το στυλ που θέλει ο κόσμος πρέπει να υιοθετήσουμε. Αυτό που ήταν παράνομο, πρέπει να το νομιμοποιήσουμε”.

Ο Li Fuchun, κορυφαίος σχεδιαστής του Μεγάλου Άλματος από την αρχή και έμπιστος του Μάο, έκανε τον απολογισμό του στη Διάσκεψη Beidaihe τον Ιούλιο του 1961 με προτάσεις για “προσαρμογή” και “εξυγίανση”. Li απαρίθμησε τα κύρια λάθη του Μεγάλου Άλματος:

Υπήρχε η επιθυμία να επιτευχθούν πάρα πολλά ταυτόχρονα και πολύ γρήγορα, τα κίνητρα είχαν εκλείψει λόγω της κατάργησης των μπόνους απόδοσης, η προσέγγιση ήταν συχνά χαοτική και αδόμητη και το Μεγάλο Άλμα ήταν επιρρεπές στη σπατάλη πόρων. Σχετικά με τη βασική στρατηγική του Μεγάλου Άλματος, είπε ότι οι οδηγίες του Μάο ήταν απολύτως σωστές- τα λάθη ήταν στην εκτέλεση. Στη συνέχεια έδωσε λεπτομερείς προτάσεις για τη βελτίωση της κατάστασης. Ο ίδιος ο Μάο επαίνεσε ρητά την έκθεση του Λι.

Οι αλλαγές που εφαρμόστηκαν στη γεωργία επανέφεραν την Κίνα στο επίπεδο του ημισοσιαλιστικού LPG του 1954. Το επίκεντρο των έκτακτων μέτρων των λεγόμενων “60 άρθρων για τη γεωργία” τον Μάρτιο του 1961 ήταν “Οι τρεις ελευθερίες” και ο “Στόχος απόδοσης του αγροτικού προϋπολογισμού”.

Οι “Τρεις Ελευθερίες” επέτρεψαν στους αγρότες να έχουν ιδιωτικά κελιά, να ασκούν ιδιωτικά δευτερεύοντα επαγγέλματα, όπως η καλαθοπλεκτική, και να πωλούν τα προϊόντα τους σε ελεύθερες αγορές. Τα κοινωνικοποιημένα χωράφια εκμισθώθηκαν στα αγροτικά νοικοκυριά. Η “απαίτηση εσόδων των αγροτικών νοικοκυριών” σήμαινε ότι τα αγροτικά νοικοκυριά έπρεπε να παραδίδουν στο κράτος μια συμβατικά συμφωνημένη ποσότητα αγροτικών προϊόντων ως ενοίκιο, ποσότητα πάνω από την οποία μπορούσαν να πουλήσουν οι ίδιοι. Επιπλέον, έπρεπε να δεσμευτούν ότι θα εργάζονταν ένα συμφωνημένο αριθμό ωρών για την ομάδα παραγωγής.

Αργότερα το 1961 και στη συνέχεια στη “Διάσκεψη των Δυτικών Κτιρίων” της 21ης-23ης Φεβρουαρίου 1962, τα υλικά κίνητρα ενισχύθηκαν περαιτέρω. Οι οικογένειες ή οι ομάδες που θα μπορούσαν να αυξήσουν την παραγωγή τους θα λάμβαναν πρόσθετες κρατικές παροχές και πρόσθετες πιστωτικές ευκαιρίες. Εκτός από τις ελεύθερες αγροτικές αγορές, επιτρεπόταν το ιδιωτικό εμπόριο και οι ιδιωτικές μικρές επιχειρήσεις. Ο Μάο προειδοποίησε ότι οι νέοι κανονισμοί παρατράβηξαν. Με αυτούς τους νέους κανόνες, μια νέα άρχουσα τάξη, μια νέα άρχουσα τάξη, θα αναδυόταν γρήγορα και πάλι, αλλά η πλειοψηφία της ηγεσίας του κόμματος νοιαζόταν περισσότερο για την αύξηση της παραγωγής παρά για τις αντιρρήσεις του Μάο.

Οι νέοι κανονισμοί τόνωσαν την παραγωγή, αλλά γρήγορα οδήγησαν στην έντονη διαφοροποίηση μεταξύ των αγροτών που φοβόταν ο Μάο. Οι επιτυχημένοι αγρότες λάμβαναν πρόσθετη κρατική στήριξη, μπορούσαν να πάρουν δάνεια, να προσλάβουν υπαλλήλους για να εργαστούν στα χωράφια και να ασχοληθούν οι ίδιοι με το εμπόριο. Η εξέλιξη αυτή συνοδεύτηκε από τη συγχώνευση των πλούσιων αγροτών και εμπόρων με τα στελέχη. Ο Μάο μίλησε για “διαφθορά των στελεχών από την αγροτική αστική τάξη”, αλλά αυτό έγινε μετά το Μεγάλο Άλμα.

Για τη βιομηχανία, η πολιτική της “ρύθμισης, εξυγίανσης, συμπλήρωσης και αύξησης των επιπέδων” επιβλήθηκε στην 9η Ολομέλεια (14-18 Ιανουαρίου 1961).

Στόχος της “ρύθμισης” ήταν να επαναφέρει τους επιμέρους οικονομικούς τομείς σε μια ισορροπημένη σχέση, με προτεραιότητα στη γεωργία. Εκδόθηκε το σύνθημα “η γεωργία είναι η βάση, η βιομηχανία έχει το προβάδισμα”. Στον βιομηχανικό τομέα, η μεταλλουργία επρόκειτο να περικοπεί προς όφελος της χημικής και της ενεργειακής βιομηχανίας. Δημιουργήθηκαν και πάλι έξι περιφερειακά γραφεία και αντί της προηγούμενης αυστηρής πολιτικής αποκέντρωσης, ολόκληρη η χώρα επρόκειτο να μετατραπεί σε μια ενιαία σκακιέρα τοπικών αρμοδιοτήτων.

Η ενοποίηση, η συμπλήρωση και η άνοδος του επιπέδου σήμαινε τη βελτίωση της ποιότητας των προϊόντων, την αύξηση των ποικιλιών προϊόντων, την ενίσχυση των αδύναμων κρίκων στην παραγωγή, την παύση μη κερδοφόρων βιομηχανικών μονάδων και τη διακοπή μη κερδοφόρων κατασκευαστικών έργων. Προκειμένου να ανακουφιστούν οι αγρότες, περίπου 30 εκατομμύρια κάτοικοι των πόλεων στάλθηκαν στην ύπαιθρο το 196162. Διατηρήθηκε η χρήση των μαζών για τεχνική καινοτομία, εξοικονόμηση πρώτων υλών, μείωση του κόστους παραγωγής και δημιουργία υποδομών.

Ως υλικό κίνητρο, οι μισθοί κατανεμήθηκαν και πάλι και επανήλθε η εργασία με το κομμάτι. Μεταξύ των εργαζομένων, καθιερώθηκε ο διαχωρισμός μεταξύ μόνιμων και προσωρινών εργαζομένων. Τα συστήματα κοινωνικής ασφάλισης (σιδερένιο κύπελλο ρυζιού) ίσχυαν μόνο για τους μόνιμους εργαζόμενους, ενώ το διόλου ευκαταφρόνητο ποσοστό των προσωρινά απασχολούμενων δεν μπορούσε να παρατείνει τις συμβάσεις του ανά πάσα στιγμή.

Το μέγεθος των λαϊκών κοινοτήτων μειώθηκε από 21.000 σε 7.000 άτομα κατά μέσο όρο και οι αρμοδιότητές τους περιορίστηκαν σημαντικά. Αφενός, δεν ήταν πλέον ανεξάρτητες από τα ανώτερα διοικητικά επίπεδα και, αφετέρου, έπρεπε να παραχωρήσουν το μεγαλύτερο μέρος των αρμοδιοτήτων τους στις ομάδες παραγωγής που βρίσκονταν κάτω από αυτές. Παρέμειναν υπεύθυνοι μόνο για περιοχές που ήταν πολύ μεγάλες για τις μονάδες της ομάδας παραγωγής και της ταξιαρχίας παραγωγής που βρίσκονταν κάτω από αυτούς, όπως για παράδειγμα τα πλινθοκεραμοποιεία ή τα ανθρακωρυχεία, και βρίσκονταν υπό τον έλεγχο της διοίκησης που βρισκόταν πάνω από αυτούς.

Οι λαϊκές κοινότητες παρέμειναν υπεύθυνες για την επέκταση της ιατρικής περίθαλψης στην ύπαιθρο, την επέκταση του εκπαιδευτικού συστήματος, την κοινωνική ασφάλιση και την επέκταση των τοπικών υποδομών. Η επέκταση της βιομηχανίας και του εμπορίου στην ύπαιθρο διατηρήθηκε. Βραχυπρόθεσμα, ωστόσο, οι δραστηριότητες αυτές περιορίστηκαν σημαντικά και υποτάχθηκαν στην αύξηση της παραγωγής σιτηρών (αυτό φαίνεται στον πίνακα 11).

Το “Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός” και ο επακόλουθος λιμός δεν έτυχαν ιδιαίτερης προσοχής στον δυτικό κόσμο, ούτε στην ακαδημαϊκή έρευνα ούτε στα μέσα ενημέρωσης, μέχρι τη δεκαετία του 1980. Αυτό οφειλόταν επίσης στις προσπάθειες της κινεζικής κυβέρνησης να κρατήσει τις συνέπειες αυτής της εκστρατείας μυστικές από το παγκόσμιο κοινό. Μόλις το 1981 η κινεζική κυβέρνηση αξιολόγησε αρνητικά την εκστρατεία αυτή με το “Ψήφισμα για ορισμένα ζητήματα στην ιστορία του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος από το 1949”. Η απογραφή του 1982 αποκάλυψε επίσης τον μεγάλο αριθμό θανάτων από πείνα και την απότομη πτώση του ποσοστού γεννήσεων μεταξύ 1959 και 1961. Στον δυτικό κόσμο, ωστόσο, η εκστρατεία θεωρήθηκε κυρίως ως η απαρχή της Πολιτιστικής Επανάστασης. Το “Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός” δεν χαρακτηρίστηκε ως ανεξάρτητο γεγονός στον δυτικό κόσμο μέχρι τη δεκαετία του 1990, όταν ο ρόλος του Μάο Τσετούνγκ έγινε όλο και περισσότερο το επίκεντρο της ακαδημαϊκής έρευνας.

Ειδικότερα, στις αρχές της δεκαετίας του 1980 δημιουργήθηκαν πολλά επιστημονικά έργα για το Μεγάλο Άλμα. Ο Maurice Meisner περιέγραψε την αντικατάσταση του Μάο από τον Liu Shaoqi στον απόηχο του Μεγάλου Άλματος ως τη στιγμή του θερμιδόρ στην κινεζική επανάσταση. Έγινε γνωστό ένα άρθρο της Judith Banister στο περιοδικό China Quarterly, με το οποίο άρχισε να εμφανίζεται στον αμερικανικό Τύπο ο αριθμός των 30 εκατομμυρίων θανάτων. Ο Wim F. Wertheim επέκρινε αυτό ως υπερβολικό. Ο Jung Chang υποστήριξε στο Mao. Η άγνωστη ιστορία, ο Jung Chang υποστήριξε ότι ο Μάο περίμενε μεγάλο αριθμό θυμάτων και θα τα είχε αποδεχτεί ανοιχτά και συνειδητά. Με βάση αυτά τα δεδομένα, ο Rudolph Joseph Rummel περιέγραψε τους μαζικούς θανάτους σε σχέση με το Μεγάλο Άλμα ως “δημοκτονία”.Ο Steven Rosefielde περιέγραψε την αιτία ως συνδυασμό τρόμου και πείνας, με την έννοια της ανθρωποκτονίας ή ακόμη και της δολοφονίας και όχι της απότομης πείνας. Μια μελέτη που διεξήχθη από τον ιστορικό Frank Dikötter και δημοσιεύθηκε το 2010 προσδιόρισε τον συνολικό αριθμό των τουλάχιστον 45 εκατομμυρίων θανάτων από την πείνα με βάση, μεταξύ άλλων, τα κινεζικά αρχεία. Ο Κινέζος ιστορικός Yu Xiguang υπολόγισε 55 εκατομμύρια θανάτους.

Το Mùbēi (ταφόπλακα), μια ευρέως αναγνωρισμένη μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2008 από το επί μακρόν μέλος του Κόμματος του ΚΚΚ και υπάλληλο του Xinhua Yang Jisheng σχετικά με τον λιμό κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Άλματος, εκτιμά τον αριθμό των νεκρών σε 36 εκατομμύρια. Το μεγαλύτερο μέρος της ευθύνης γι” αυτό αποδόθηκε στην πολιτική ηγεσία. Οι τοπικοί ηγέτες του κόμματος ενδιαφέρονταν περισσότερο για την εκπλήρωση των σχεδίων παρά για τη ζωή των αγροτών, ενώ ο ίδιος ο Μάο ενδιαφερόταν κυρίως για την τακτοποίηση των οφειλών προς τη Σοβιετική Ένωση. Σε ένα βιβλίο που δημοσιεύθηκε το 1998, ο πρώην δημοσιογράφος Jasper Becker από το Χονγκ Κονγκ κατηγόρησε προσωπικά τον Μάο ότι, μεταξύ άλλων, παρακρατούσε τις κρατικές προμήθειες τροφίμων από τον πεινασμένο λαό, κατηγορώντας τους αγρότες για υπεξαίρεση και κρυφή αποθήκευση σιτηρών.

Πηγές

1. Großer Sprung nach vorn
2. Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός