Τριακονταετής Πόλεμος
gigatos | 4 Ιουλίου, 2021
Σύνοψη:
Ο Τριακονταετής Πόλεμος ήταν μια σύγκρουση που διεξήχθη κυρίως στο εσωτερικό της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας από το 1618 έως το 1648. Θεωρείται ένας από τους πιο καταστροφικούς πολέμους στην ευρωπαϊκή ιστορία, οι εκτιμήσεις για τους θανάτους στρατιωτών και αμάχων κυμαίνονται από 4,5 έως 8 εκατομμύρια, ενώ σε ορισμένες περιοχές της Γερμανίας μπορεί να έχασε τη ζωή του έως και το 60% του πληθυσμού.Στις συναφείς συγκρούσεις περιλαμβάνονται ο Ογδοηκονταετής Πόλεμος, ο Πόλεμος της Διαδοχής της Μαντούνας, ο Γαλλοϊσπανικός Πόλεμος και ο Πόλεμος της Πορτογαλικής Παλινόρθωσης.
Μέχρι τον 20ό αιώνα, οι ιστορικοί θεωρούσαν ότι αποτελούσε συνέχεια του γερμανικού θρησκευτικού αγώνα που ξεκίνησε με τη Μεταρρύθμιση και έληξε με την Ειρήνη του Άουγκσμπουργκ το 1555. Αυτή χώρισε την αυτοκρατορία σε λουθηρανικά και καθολικά κράτη, αλλά τα επόμενα 50 χρόνια η επέκταση του προτεσταντισμού πέρα από αυτά τα όρια σταδιακά αποσταθεροποίησε την αυτοκρατορική εξουσία. Αν και αποτέλεσε σημαντικό παράγοντα στον πόλεμο που ακολούθησε, είναι γενικά αποδεκτό ότι το εύρος και η έκτασή του καθορίστηκαν από τον ανταγωνισμό για την ευρωπαϊκή κυριαρχία μεταξύ των Αψβούργων στην Αυστρία και την Ισπανία και του γαλλικού Οίκου των Βουρβόνων.
Ο πόλεμος ξεκίνησε το 1618, όταν ο Φερδινάνδος Β’ καθαιρέθηκε από βασιλιάς της Βοημίας και αντικαταστάθηκε από τον Φρειδερίκο Ε’ του Παλατινάτου. Παρόλο που η επανάσταση της Βοημίας καταπνίγηκε γρήγορα, οι μάχες επεκτάθηκαν στο Παλατινάτο, η στρατηγική σημασία του οποίου προσέλκυσε την Ολλανδική Δημοκρατία και την Ισπανία, που συμμετείχαν τότε στον Ογδοηκονταετή Πόλεμο. Δεδομένου ότι φιλόδοξοι εξωτερικοί ηγεμόνες όπως ο Χριστιανός Δ΄ της Δανίας και ο Γουσταύος Αδόλφος κατείχαν επίσης εδάφη εντός της Αυτοκρατορίας, αυτό που ξεκίνησε ως εσωτερική δυναστική διαμάχη μετατράπηκε σε μια πολύ πιο καταστροφική ευρωπαϊκή σύγκρουση.
Η πρώτη φάση, από το 1618 έως το 1635 περίπου, ήταν κυρίως ένας εμφύλιος πόλεμος μεταξύ αυτοκρατορικών κρατών, με τις εξωτερικές δυνάμεις να παίζουν υποστηρικτικό ρόλο. Μετά το 1635, η Αυτοκρατορία έγινε ένα θέατρο σε έναν ευρύτερο αγώνα μεταξύ της Γαλλίας, υποστηριζόμενης από τη Σουηδία, και της Ισπανίας σε συμμαχία με τον αυτοκράτορα Φερδινάνδο Γ΄. Ο αγώνας αυτός ολοκληρώθηκε με την Ειρήνη της Βεστφαλίας του 1648, οι διατάξεις της οποίας περιλάμβαναν μεγαλύτερη αυτονομία εντός της Αυτοκρατορίας για κράτη όπως η Βαυαρία και η Σαξονία, καθώς και την αποδοχή της ανεξαρτησίας των Κάτω Χωρών από την Ισπανία. Αποδυναμώνοντας τους Αψβούργους σε σχέση με τη Γαλλία, η σύγκρουση άλλαξε την ευρωπαϊκή ισορροπία δυνάμεων και έθεσε τις βάσεις για τους πολέμους του Λουδοβίκου ΙΔ΄.
Η Ειρήνη του Πασσάου το 1552 τερμάτισε τον πόλεμο του Σμαλκάλδου μεταξύ Προτεσταντών και Καθολικών στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, ενώ η Ειρήνη του Άουγκσμπουργκ το 1555 προσπάθησε να αποτρέψει μελλοντικές συγκρούσεις καθορίζοντας τα υπάρχοντα σύνορα. Σύμφωνα με την αρχή cuius regio, eius religio, τα κράτη ήταν είτε λουθηρανικά, που ήταν τότε η πιο συνηθισμένη μορφή του προτεσταντισμού, είτε καθολικά, με βάση τη θρησκεία του ηγεμόνα τους. Άλλες διατάξεις προστάτευαν σημαντικές θρησκευτικές μειονότητες σε πόλεις όπως το Donauwörth και επιβεβαίωναν τη λουθηρανική ιδιοκτησία της περιουσίας που είχε αφαιρεθεί από τους καθολικούς από το Passau.
Η συμφωνία υπονομευόταν όλο και περισσότερο από την επέκταση του προτεσταντισμού πέρα από τα όριά της το 1555, ακόμη και σε έντονα καθολικές περιοχές που κυβερνούσαν οι Αψβούργοι. Μια δεύτερη πηγή σύγκρουσης ήταν η ανάπτυξη των μεταρρυθμιστικών θρησκειών που δεν αναγνωρίζονταν από το Άουγκσμπουργκ, ιδίως του Καλβινισμού, μιας θεολογίας που αντιμετωπίστηκε με την ίδια εχθρότητα τόσο από τους Λουθηρανούς όσο και από τους Καθολικούς. Τέλος, η θρησκεία αντικαταστάθηκε όλο και περισσότερο από οικονομικούς και πολιτικούς στόχους- η λουθηρανική Σαξονία, η Δανία-Νορβηγία και η Σουηδία ανταγωνίζονταν μεταξύ τους και το καλβινιστικό Βρανδεμβούργο για το εμπόριο της Βαλτικής.
Η διαχείριση αυτών των ζητημάτων περιπλέκεται από την κατακερματισμένη φύση της αυτοκρατορίας, η οποία είχε σχεδόν 1.800 ξεχωριστές οντότητες κατανεμημένες στη Γερμανία, τις Κάτω Χώρες, τη Βόρεια Ιταλία, καθώς και την Αλσατία και τη Φρανς-Κοντέ στη σύγχρονη Γαλλία. Κυμαίνονταν σε μέγεθος και σημασία από τους επτά πρίγκιπες-εκλέκτορες που ψήφιζαν για τον Άγιο Ρωμαίο Αυτοκράτορα, μέχρι τις πριγκιπικές επισκοπές και τις αυτοκρατορικές πόλεις όπως το Αμβούργο. Κάθε μέλος αποτελούσε μέρος μιας περιφερειακής συνέλευσης ή Κύκλου, η οποία επικεντρωνόταν στην άμυνα και τους φόρους και συχνά λειτουργούσε ως αυτόνομο όργανο. Πάνω από αυτές τις δομές βρισκόταν η Αυτοκρατορική Δίαιτα, η οποία πριν από το 1663 συνέρχονταν σε ακανόνιστη βάση και χρησίμευε κυρίως ως φόρουμ συζήτησης και όχι νομοθεσίας.
Αν και οι αυτοκράτορες εκλέγονταν, τη θέση αυτή κατείχαν οι Αψβούργοι από το 1440. Ως ο μεγαλύτερος μεμονωμένος γαιοκτήμονας στην Αυτοκρατορία, διοικούσαν εδάφη που περιείχαν πάνω από οκτώ εκατομμύρια υπηκόους, συμπεριλαμβανομένων των Αρχιβασιλείων της Αυστρίας, της Βοημίας και της Ουγγαρίας. Το 1556 η Ισπανία των Αψβούργων έγινε ξεχωριστή οντότητα, αν και διατήρησε αυτοκρατορικά κράτη όπως το Δουκάτο του Μιλάνου, καθώς και συμφέροντα στη Βοημία και την Ουγγαρία- οι δύο αυτές χώρες συνεργάζονταν συχνά, αλλά οι στόχοι τους δεν ευθυγραμμίζονταν πάντα. Η Ισπανική Αυτοκρατορία ήταν μια παγκόσμια θαλάσσια υπερδύναμη, οι κτήσεις της οποίας περιλάμβαναν τις Ισπανικές Κάτω Χώρες, το Μιλάνο, το Βασίλειο της Νάπολης, τις Φιλιππίνες και το μεγαλύτερο μέρος της Αμερικής. Η Αυστρία ήταν μια χερσαία δύναμη, της οποίας το στρατηγικό επίκεντρο ήταν η εξασφάλιση μιας εξέχουσας θέσης στη Γερμανία και των ανατολικών συνόρων της έναντι της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.
Πριν από το Άουγκσμπουργκ, η ενότητα της θρησκείας αντιστάθμιζε την έλλειψη ισχυρής κεντρικής εξουσίας- μόλις αυτή καταργήθηκε, παρουσιάστηκαν ευκαιρίες για όσους επεδίωκαν την περαιτέρω αποδυνάμωσή της. Σε αυτές περιλαμβάνονταν φιλόδοξα αυτοκρατορικά κράτη όπως η λουθηρανική Σαξονία και η καθολική Βαυαρία, καθώς και η Γαλλία, η οποία αντιμετώπιζε τα εδάφη των Αψβούργων στα σύνορά της προς Βορρά, Νότο και κατά μήκος των Πυρηναίων. Μια περαιτέρω επιπλοκή ήταν ότι πολλοί ξένοι ηγεμόνες ήταν επίσης αυτοκρατορικοί πρίγκιπες, εμπλέκοντάς τους στις εσωτερικές της διαμάχες- ο Χριστιανός Δ΄ της Δανίας προσχώρησε στον πόλεμο το 1625 ως δούκας του Χόλσταϊν.
Οι διαφωνίες οδήγησαν περιστασιακά σε σύγκρουση πλήρους κλίμακας, όπως ο πόλεμος της Κολωνίας από το 1583 έως το 1588, που προκλήθηκε όταν ο ηγεμόνας της ασπάστηκε τον καλβινισμό. Πιο συνηθισμένα ήταν γεγονότα όπως η “μάχη των σημαιών” του 1606 στο Donauwörth, όταν ξέσπασαν ταραχές αφού η λουθηρανική πλειοψηφία εμπόδισε μια καθολική θρησκευτική πομπή. Ο αυτοκράτορας Ρούντολφ ενέκρινε την παρέμβαση του καθολικού Μαξιμιλιανού της Βαυαρίας, στον οποίο επετράπη να προσαρτήσει την πόλη, μετατρέποντάς την από λουθηρανική σε καθολική σύμφωνα με την αρχή cuius regio, eius religio.
Όταν άνοιξε η Αυτοκρατορική Δίαιτα τον Φεβρουάριο του 1608, τόσο οι Λουθηρανοί όσο και οι Καλβινιστές ενώθηκαν για να απαιτήσουν την επίσημη επαναβεβαίωση του διακανονισμού του Άουγκσμπουργκ. Ωστόσο, σε αντάλλαγμα ο Αψβούργος διάδοχος Αρχιδούκας Φερδινάνδος απαίτησε την άμεση αποκατάσταση όλων των περιουσιών που είχαν αφαιρεθεί από την Καθολική Εκκλησία από το 1555, αντί της προηγούμενης πρακτικής, σύμφωνα με την οποία το δικαστήριο αποφάσιζε κατά περίπτωση. Αυτό απείλησε όλους τους Προτεστάντες, παρέλυσε τη Δίαιτα και αφαίρεσε την αντίληψη της αυτοκρατορικής ουδετερότητας.
Η απώλεια της πίστης στην κεντρική εξουσία σήμαινε ότι οι πόλεις και οι άρχοντες άρχισαν να ενισχύουν τις οχυρώσεις και τους στρατούς τους.Οι εξωτερικοί περιηγητές συχνά σχολίαζαν την αυξανόμενη στρατιωτικοποίηση της Γερμανίας κατά την περίοδο αυτή. Αυτό προχώρησε ένα βήμα παραπέρα το 1608, όταν ο Φρειδερίκος Δ΄, εκλέκτορας του Παλατινού, σχημάτισε την Προτεσταντική Ένωση και ο Μαξιμιλιανός απάντησε με τη δημιουργία της Καθολικής Λίγκας τον Ιούλιο του 1609. Και οι δύο Λίγκες σχεδιάστηκαν κυρίως για να υποστηρίξουν τις δυναστικές φιλοδοξίες των ηγετών τους, αλλά η δημιουργία τους σε συνδυασμό με τον πόλεμο της διαδοχής του Γιούλιχ από το 1609 έως το 1614 αύξησε τις εντάσεις σε ολόκληρη την αυτοκρατορία. Ορισμένοι ιστορικοί που βλέπουν τον πόλεμο ως κυρίως ευρωπαϊκή σύγκρουση υποστηρίζουν ότι το Γιούλιχ σηματοδοτεί την έναρξή του, με την Ισπανία και την Αυστρία να υποστηρίζουν τον καθολικό υποψήφιο, τη Γαλλία και την Ολλανδική Δημοκρατία τον προτεστάντη.
Ο λόγος που οι εξωτερικές δυνάμεις αναμείχθηκαν σε μια εσωτερική γερμανική διαμάχη ήταν η επικείμενη λήξη της δωδεκαετούς εκεχειρίας του 1609, η οποία ανέστειλε τον πόλεμο μεταξύ Ισπανίας και Ολλανδίας. Πριν από την επανέναρξη των εχθροπραξιών, ο Αμβρόσιο Σπινόλα, διοικητής στις ισπανικές Κάτω Χώρες, έπρεπε να εξασφαλίσει την Ισπανική Οδό, μια χερσαία διαδρομή που συνέδεε τις κτήσεις των Αψβούργων στην Ιταλία με τη Φλάνδρα. Αυτό του επέτρεπε να μετακινεί στρατεύματα και προμήθειες οδικώς και όχι δια θαλάσσης, όπου το ολλανδικό ναυτικό ήταν κυρίαρχο- μέχρι το 1618, το μόνο τμήμα που δεν ελεγχόταν από την Ισπανία περνούσε μέσα από το Εκλεκτορικό Παλατινάτο.
Δεδομένου ότι ο αυτοκράτορας Ματθίας δεν είχε επιζώντα παιδιά, τον Ιούλιο του 1617 ο Φίλιππος Γ’ της Ισπανίας συμφώνησε να υποστηρίξει την εκλογή του Φερδινάνδου ως βασιλιά της Βοημίας και της Ουγγαρίας. Σε αντάλλαγμα, ο Φερδινάνδος έκανε παραχωρήσεις στην Ισπανία στη Βόρεια Ιταλία και την Αλσατία και συμφώνησε να υποστηρίξει την επίθεσή της κατά των Ολλανδών. Η εκπλήρωση αυτών των δεσμεύσεων απαιτούσε την εκλογή του ως αυτοκράτορα, η οποία δεν ήταν εγγυημένη- μια εναλλακτική λύση ήταν ο Μαξιμιλιανός της Βαυαρίας, ο οποίος αντιτάχθηκε στην αύξηση της ισπανικής επιρροής σε μια περιοχή που θεωρούσε δική του και προσπάθησε να δημιουργήσει συνασπισμό με τη Σαξονία και το Παλατινάτο για να υποστηρίξει την υποψηφιότητά του.
Ένας τρίτος υποψήφιος ήταν ο καλβινιστής Φρειδερίκος Ε΄, εκλέκτορας του Παλατινού, ο οποίος διαδέχθηκε τον πατέρα του το 1610 και το 1613 παντρεύτηκε την Ελισάβετ Στιούαρτ, κόρη του Ιακώβου Α΄ της Αγγλίας. Τέσσερις από τους εκλέκτορες ήταν καθολικοί και τρεις προτεστάντες- αν αυτό μπορούσε να αλλάξει, θα μπορούσε να προκύψει ένας προτεστάντης αυτοκράτορας. Όταν ο Φερδινάνδος εξελέγη βασιλιάς της Βοημίας το 1617, απέκτησε τον έλεγχο της εκλογικής ψήφου της- ωστόσο, ο συντηρητικός καθολικισμός του τον έκανε αντιδημοφιλή στους κατά κύριο λόγο προτεστάντες ευγενείς, οι οποίοι ανησυχούσαν επίσης για τη διάβρωση των δικαιωμάτων τους. Τον Μάιο του 1618, οι παράγοντες αυτοί συνδυάστηκαν για να προκαλέσουν την εξέγερση της Βοημίας.
Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Σουμέριοι
Η εξέγερση της Βοημίας
Ο Φερδινάνδος, ο οποίος είχε σπουδάσει ιησουίτης, ισχυρίστηκε κάποτε ότι θα προτιμούσε να δει τα εδάφη του να καταστρέφονται παρά να ανεχθεί την αίρεση έστω και για μια μέρα. Διορισμένος να κυβερνήσει το Δουκάτο της Στυρίας το 1595, μέσα σε δεκαοκτώ μήνες εξάλειψε τον Προτεσταντισμό σε αυτό που προηγουμένως αποτελούσε προπύργιο της Μεταρρύθμισης. Εστιάζοντας στην ανακατάληψη των Κάτω Χωρών, οι Ισπανοί Αψβούργοι προτίμησαν να αποφύγουν να ανταγωνιστούν τους Προτεστάντες αλλού και αναγνώρισαν τους κινδύνους που σχετίζονταν με τον ένθερμο καθολικισμό του Φερδινάνδου, αλλά αποδέχθηκαν την έλλειψη εναλλακτικών λύσεων.
Ο Φερδινάνδος επαναβεβαίωσε τις θρησκευτικές ελευθερίες των Προτεσταντών όταν εξελέγη βασιλιάς της Βοημίας τον Μάιο του 1617, αλλά οι επιδόσεις του στη Στυρία δημιούργησαν την υποψία ότι απλώς περίμενε την ευκαιρία να τις ανατρέψει. Οι ανησυχίες αυτές επιδεινώθηκαν όταν μια σειρά νομικών διαφορών σχετικά με την ιδιοκτησία κρίθηκαν όλες υπέρ της Καθολικής Εκκλησίας. Τον Μάιο του 1618, προτεστάντες ευγενείς με επικεφαλής τον κόμη Θερν συναντήθηκαν στο Κάστρο της Πράγας με τους δύο καθολικούς αντιπροσώπους του Φερδινάνδου, τον Βίλεμ Σλαβάτα και τον Γιάροσλαβ Μπορζίτα. Σε ένα γεγονός που είναι γνωστό ως η Δεύτερη Εκτέλεση της Πράγας, οι δύο άνδρες και ο γραμματέας τους Φίλιππος Φαμπρίτσιους πετάχτηκαν από τα παράθυρα του κάστρου, αν και επέζησαν και οι τρεις.
Ο Θερν εγκαθίδρυσε νέα κυβέρνηση και η σύγκρουση επεκτάθηκε στη Σιλεσία και στα εδάφη των Αψβούργων στην Κάτω και την Άνω Αυστρία, όπου μεγάλο μέρος της αριστοκρατίας ήταν επίσης προτεστάντες. Μια από τις πιο ευημερούσες περιοχές της αυτοκρατορίας, η εκλογική ψήφος της Βοημίας ήταν επίσης απαραίτητη για να διασφαλιστεί ότι ο Φερδινάνδος θα διαδεχόταν τον Ματθία ως αυτοκράτορας, και το κύρος των Αψβούργων απαιτούσε την ανακατάληψή της. Η χρόνια οικονομική αδυναμία σήμαινε ότι πριν από το 1619 οι Αυστριακοί Αψβούργοι δεν διέθεταν μόνιμο στρατό οποιουδήποτε μεγέθους, με αποτέλεσμα να εξαρτώνται από τον Μαξιμιλιανό και τους Ισπανούς συγγενείς τους για χρήματα και άνδρες.
Η ισπανική εμπλοκή προσέλκυσε αναπόφευκτα τους Ολλανδούς και ενδεχομένως τη Γαλλία, αν και ο έντονα καθολικός Λουδοβίκος ΙΓ’ αντιμετώπισε τους δικούς του προτεστάντες επαναστάτες στο εσωτερικό και αρνήθηκε να τους υποστηρίξει αλλού. Παρείχε επίσης ευκαιρίες για εξωτερικούς αντιπάλους των Αψβούργων, συμπεριλαμβανομένης της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και της Σαβοΐας. Με τη χρηματοδότηση της Φρειδερίκης και του Δούκα της Σαβοΐας, ένας μισθοφορικός στρατός υπό τον Ερνστ φον Μάνσφελντ κατάφερε να σταθεροποιήσει τη θέση της Βοημίας κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 1618. Οι προσπάθειες του Μαξιμιλιανού της Βαυαρίας και του Ιωάννη Γεωργίου της Σαξονίας να μεσολαβήσουν για μια διαπραγματευτική λύση κατέληξαν όταν ο Ματίας πέθανε τον Μάρτιο του 1619, καθώς πολλοί πίστευαν ότι η απώλεια της εξουσίας και της επιρροής του είχε πλήξει θανάσιμα τους Αψβούργους.
Στα μέσα Ιουνίου, ο στρατός της Βοημίας υπό τον Θερν βρισκόταν έξω από τη Βιέννη.Η ήττα του Μάνσφελντ από τις ισπανικές- αυτοκρατορικές δυνάμεις στο Σάμπλατ τον ανάγκασε να επιστρέψει στην Πράγα, αλλά η θέση του Φερδινάνδου συνέχισε να επιδεινώνεται. Ο Γαβριήλ Μπεθλέν, καλβινιστής πρίγκιπας της Τρανσυλβανίας, εισέβαλε στην Ουγγαρία με οθωμανική υποστήριξη, αν και οι Αψβούργοι τους έπεισαν να αποφύγουν την άμεση εμπλοκή- αυτό βοηθήθηκε όταν οι Οθωμανοί μπήκαν σε πόλεμο με την Πολωνία το 1620 και στη συνέχεια με την Περσία το 1623.
Στις 19 Αυγούστου, οι Βοιμενικές Εκλογές ακύρωσαν την εκλογή του Φερδινάνδου ως βασιλιά το 1617 και πρόσφεραν επίσημα το στέμμα στον Φρειδερίκο στις 26 Αυγούστου- δύο ημέρες αργότερα, ο Φερδινάνδος εξελέγη αυτοκράτορας, καθιστώντας τον πόλεμο αναπόφευκτο αν ο Φρειδερίκος αποδεχόταν. Με εξαίρεση τον Κρίστιαν του Άνχαλτ, οι σύμβουλοί του τον παρότρυναν να το απορρίψει, όπως και οι Ολλανδοί, ο δούκας της Σαβοΐας και ο πεθερός του Ιάκωβος. Η Ευρώπη του 17ου αιώνα ήταν μια εξαιρετικά δομημένη και κοινωνικά συντηρητική κοινωνία και η έλλειψη ενθουσιασμού τους οφειλόταν στις συνέπειες της απομάκρυνσης ενός νόμιμα εκλεγμένου ηγεμόνα, ανεξαρτήτως θρησκείας.
Ως αποτέλεσμα, αν και ο Φρειδερίκος αποδέχθηκε το στέμμα και εισήλθε στην Πράγα τον Οκτώβριο του 1619, η υποστήριξή του σταδιακά μειώθηκε τους επόμενους μήνες. Τον Ιούλιο του 1620, η Προτεσταντική Ένωση διακήρυξε την ουδετερότητά της, ενώ ο Ιωάννης Γεώργιος της Σαξονίας συμφώνησε να υποστηρίξει τον Φερδινάνδο με αντάλλαγμα τη Λουζατία και την υπόσχεση να διασφαλίσει τα δικαιώματα των Λουθηρανών στη Βοημία. Ένας συνδυασμένος στρατός Αυτοκρατορικής-Καθολικής Ένωσης που χρηματοδοτήθηκε από τον Μαξιμιλιανό και ηγήθηκε του κόμη Tilly ειρηνεύει την Άνω και την Κάτω Αυστρία πριν εισβάλει στη Βοημία, όπου νίκησε τον Christian του Anhalt στο Λευκό Όρος τον Νοέμβριο του 1620. Αν και η μάχη δεν ήταν καθόλου αποφασιστική, οι επαναστάτες είχαν αποθαρρυνθεί από την έλλειψη μισθού, τις ελλείψεις σε προμήθειες και τις ασθένειες, ενώ η ύπαιθρος είχε καταστραφεί από τα αυτοκρατορικά στρατεύματα. Ο Φρειδερίκος εγκατέλειψε τη Βοημία και η εξέγερση κατέρρευσε.
Διαβάστε επίσης: Μάχες – Μάχη της Αλεσίας
Η εκστρατεία του Παλατινάτου
Με την εγκατάλειψη του Φρειδερίκου, οι Γερμανοί πρίγκιπες ήλπιζαν να περιορίσουν τη διαμάχη στη Βοημία, αλλά οι δυναστικές φιλοδοξίες του Μαξιμιλιανού κατέστησαν κάτι τέτοιο αδύνατο. Στη Συνθήκη του Μονάχου τον Οκτώβριο του 1619, ο Φερδινάνδος συμφώνησε να μεταφέρει την εκλογική ψήφο του Παλατινάτου στη Βαυαρία και να του επιτρέψει να προσαρτήσει το Άνω Παλατινάτο. Πολλοί προτεστάντες υποστήριξαν τον Φερδινάνδο επειδή αντιδρούσαν στην καθαίρεση του νόμιμα εκλεγμένου βασιλιά της Βοημίας και τώρα αντιτάχθηκαν στην απομάκρυνση του Φρειδερίκου για τους ίδιους λόγους. Με τον τρόπο αυτό η σύγκρουση μετατράπηκε σε μια διαμάχη μεταξύ της αυτοκρατορικής εξουσίας και των “γερμανικών ελευθεριών”, ενώ οι καθολικοί είδαν μια ευκαιρία να ανακτήσουν εδάφη που είχαν χαθεί από το 1555. Ο συνδυασμός αυτός αποσταθεροποίησε μεγάλα τμήματα της Αυτοκρατορίας.
Η στρατηγική σημασία του Παλατινάτου και η γειτνίασή του με τον Ισπανικό Δρόμο προσέλκυσαν εξωτερικές δυνάμεις- τον Αύγουστο του 1620 οι Ισπανοί κατέλαβαν το Κάτω Παλατινάτο. Ο Ιάκωβος απάντησε σε αυτή την επίθεση εναντίον του γαμπρού του στέλνοντας ναυτικές δυνάμεις για να απειλήσει τις ισπανικές κτήσεις στην Αμερική και τη Μεσόγειο και ανακοίνωσε ότι θα κήρυττε πόλεμο αν ο Σπινόλα δεν είχε αποσύρει τα στρατεύματά του μέχρι την άνοιξη του 1621. Οι ενέργειες αυτές έγιναν δεκτές με επιδοκιμασία από τους εγχώριους επικριτές του, οι οποίοι θεωρούσαν τη φιλοϊσπανική πολιτική του προδοσία του προτεσταντικού αγώνα.
Ο Ισπανός επικεφαλής υπουργός Ολιβάρες ερμήνευσε σωστά αυτό το γεγονός ως πρόσκληση για έναρξη διαπραγματεύσεων και σε αντάλλαγμα για μια αγγλοϊσπανική συμμαχία προσφέρθηκε να αποκαταστήσει τον Φρειδερίκο στις κτήσεις του στη Ρηνανία. Δεδομένου ότι ο Φρειδερίκος απαίτησε την πλήρη επιστροφή των εδαφών και των τίτλων του, κάτι που ήταν ασυμβίβαστο με τη Συνθήκη του Μονάχου, οι ελπίδες για την επίτευξη ειρήνης μέσω διαπραγματεύσεων εξανεμίστηκαν γρήγορα. Όταν ο Ογδοηκονταετής Πόλεμος ξεκίνησε εκ νέου τον Απρίλιο του 1621, οι Ολλανδοί παρείχαν στον Φρειδερίκο στρατιωτική υποστήριξη για να ανακτήσει τα εδάφη του, μαζί με έναν μισθοφορικό στρατό υπό τον Μάνσφελντ που πληρώθηκε με αγγλικές επιδοτήσεις. Κατά τους επόμενους δεκαοκτώ μήνες, οι ισπανικές δυνάμεις και οι δυνάμεις της Καθολικής Λίγκας κέρδισαν μια σειρά από νίκες- τον Νοέμβριο του 1622 ήλεγχαν το μεγαλύτερο μέρος του Παλατινάτου, εκτός από το Φράνκενταλ, το οποίο κατείχε μια μικρή αγγλική φρουρά υπό τον σερ Οράτιο Βέρ. Ο Φρειδερίκος και τα υπολείμματα του στρατού του Μάνσφελντ κατέφυγαν στην Ολλανδική Δημοκρατία.
Σε συνεδρίαση της αυτοκρατορικής βουλής τον Φεβρουάριο του 1623, ο Φερδινάνδος επέβαλε διατάξεις που μεταβίβαζαν τους τίτλους, τα εδάφη και την εκλογική ψήφο του Φρειδερίκου στον Μαξιμιλιανό. Το έκανε με την υποστήριξη της Καθολικής Λίγκας, παρά την έντονη αντίθεση των προτεσταντικών μελών, καθώς και των Ισπανών. Το Παλατινάτο είχε σαφώς χαθεί- τον Μάρτιο, ο Ιάκωβος έδωσε εντολή στον Βέρ να παραδώσει το Φράνκενταλ, ενώ η νίκη του Τίλι επί του Κρίστιαν του Μπράουνσβαϊκ στο Στάτλτον τον Αύγουστο ολοκλήρωσε τις στρατιωτικές επιχειρήσεις. Ωστόσο, η συμμετοχή των Ισπανών και των Ολλανδών στην εκστρατεία ήταν ένα σημαντικό βήμα για τη διεθνοποίηση του πολέμου, ενώ η απομάκρυνση του Φρειδερίκου σήμαινε ότι άλλοι προτεστάντες πρίγκιπες άρχισαν να συζητούν την ένοπλη αντίσταση για να διατηρήσουν τα δικά τους δικαιώματα και εδάφη.
Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Ασσύριοι
Δανική παρέμβαση (1625-1629)
Με τη Σαξονία να κυριαρχεί στον Άνω Σαξονικό Κύκλο και το Βρανδεμβούργο στον Κάτω, και τα δύο κρατίδια είχαν παραμείνει ουδέτερα κατά τη διάρκεια των εκστρατειών στη Βοημία και το Παλατινάτο. Μετά την εκθρόνιση του Φρειδερίκου το 1623, ο Ιωάννης Γεώργιος της Σαξονίας και ο καλβινιστής Γεώργιος Γουλιέλμος του Βρανδεμβούργου φοβήθηκαν ότι ο Φερδινάνδος σκόπευε να διεκδικήσει πρώην καθολικές επισκοπές που σήμερα κατείχαν οι Λουθηρανοί (βλ. Χάρτη). Αυτό φάνηκε να επιβεβαιώνεται όταν ο στρατός της Καθολικής Λίγκας του Tilly κατέλαβε το Halberstadt στις αρχές του 1625.
Ως δούκας του Χόλσταϊν, ο Χριστιανός Δ’ ήταν επίσης μέλος του κύκλου των Κάτω Σαξόνων, ενώ η οικονομία της Δανίας βασιζόταν στο εμπόριο της Βαλτικής και στα διόδια από την κυκλοφορία μέσω του Ορέσουντ. Το 1621, το Αμβούργο δέχθηκε τη δανική “εποπτεία”, ενώ ο γιος του Φρειδερίκος έγινε συνδιοικητής του Λούμπεκ, της Βρέμης και του Βέρντεν- η κατοχή εξασφάλισε τον δανικό έλεγχο των ποταμών Έλβα και Βέσερ.
Ο Φερδινάνδος είχε πληρώσει τον Βάλλενσταϊν για την υποστήριξή του κατά του Φρειδερίκου με κτήματα που είχαν κατασχεθεί από τους επαναστάτες της Βοημίας, και τώρα συνήψε μαζί του συμβόλαιο για την κατάκτηση του βορρά σε παρόμοια βάση. Τον Μάιο του 1625, το κρατίδιο της Κάτω Σαξονίας εξέλεξε τον Κρίστιαν στρατιωτικό διοικητή του, αν και όχι χωρίς αντίσταση- η Σαξονία και το Βρανδεμβούργο θεωρούσαν τη Δανία και τη Σουηδία ανταγωνιστές και ήθελαν να αποφύγουν την εμπλοκή τους στην αυτοκρατορία. Οι προσπάθειες διαπραγμάτευσης μιας ειρηνικής λύσης απέτυχαν, καθώς η σύγκρουση στη Γερμανία έγινε μέρος του ευρύτερου αγώνα μεταξύ της Γαλλίας και των αντιπάλων των Αψβούργων στην Ισπανία και την Αυστρία.
Στη Συνθήκη της Κομπιένης τον Ιούνιο του 1624, η Γαλλία επιχορήγησε τον ολλανδικό πόλεμο κατά της Ισπανίας για τουλάχιστον τρία χρόνια, ενώ τον Δεκέμβριο του 1625 οι Ολλανδοί και οι Άγγλοι συμφώνησαν να χρηματοδοτήσουν την επέμβαση της Δανίας στην Αυτοκρατορία. Ελπίζοντας να δημιουργήσουν έναν ευρύτερο συνασπισμό κατά του Φερδινάνδου, οι Ολλανδοί κάλεσαν τη Γαλλία, τη Σουηδία, τη Σαβοΐα και τη Δημοκρατία της Βενετίας να συμμετάσχουν, αλλά τους πρόλαβαν τα γεγονότα. Στις αρχές του 1626, ο καρδινάλιος Ρισελιέ, κύριος αρχιτέκτονας της συμμαχίας, αντιμετώπισε μια νέα εξέγερση των Ουγενότων στο εσωτερικό της χώρας του και με τη Συνθήκη του Μονζόν του Μαρτίου, η Γαλλία αποσύρθηκε από τη Βόρεια Ιταλία, ανοίγοντας ξανά τον Ισπανικό Δρόμο.
Το σχέδιο της δανικής εκστρατείας περιελάμβανε τρεις στρατούς: η κύρια δύναμη υπό τον Κρίστιαν Δ΄ θα προχωρούσε προς τα κάτω στον Βέσερ, ενώ ο Μάνσφελντ επιτέθηκε στον Βάλλενσταϊν στο Μαγδεμβούργο και ο Κρίστιαν του Μπράνσβικ συνδέθηκε με τον καλβινιστή Μαυρίκιο της Έσσης-Κάσελ. Η προέλαση διαλύθηκε γρήγορα- ο Μάνσφελντ ηττήθηκε στη γέφυρα του Ντεσάου τον Απρίλιο και όταν ο Μαυρίκιος αρνήθηκε να τον υποστηρίξει, ο Κρίστιαν του Βρούνσβικ υποχώρησε στο Βόλφενμπιτελ, όπου πέθανε από ασθένεια λίγο αργότερα. Οι Δανοί ηττήθηκαν ολοκληρωτικά στο Λούτερ τον Αύγουστο και ο στρατός του Μάνσφελντ διαλύθηκε μετά τον θάνατό του τον Νοέμβριο.
Πολλοί από τους Γερμανούς συμμάχους του Χριστιανού, όπως η Έσση-Κάσελ και η Σαξονία, είχαν ελάχιστο ενδιαφέρον να αντικαταστήσουν την αυτοκρατορική κυριαρχία με τη δανική, ενώ λίγες από τις επιδοτήσεις που συμφωνήθηκαν στη Συνθήκη της Χάγης καταβλήθηκαν ποτέ. Ο Κάρολος Α΄ της Αγγλίας επέτρεψε στον Κρίστιαν να στρατολογήσει έως και 9.000 Σκωτσέζους μισθοφόρους, οι οποίοι όμως άργησαν να φθάσουν και ενώ μπόρεσαν να επιβραδύνουν την προέλαση του Βάλλενσταϊν, δεν ήταν επαρκείς για να τον σταματήσουν. Μέχρι το τέλος του 1627, ο Βάλλενσταϊν κατέλαβε το Μεκλεμβούργο, την Πομερανία και την Γιουτλάνδη και άρχισε να καταστρώνει σχέδια για την κατασκευή στόλου ικανού να αμφισβητήσει τον δανικό έλεγχο της Βαλτικής. Υποστηρίχθηκε από την Ισπανία, για την οποία ήταν μια ευκαιρία να ανοίξει ένα ακόμη μέτωπο εναντίον των Ολλανδών.
Τον Μάιο του 1628, ο αναπληρωτής του φον Άρνιμ πολιόρκησε το Στράλσουντ, το μοναδικό λιμάνι με αρκετά μεγάλες ναυπηγικές εγκαταστάσεις, αλλά αυτό έφερε τη Σουηδία στον πόλεμο. Ο Γουσταύος Αδόλφος έστειλε αρκετές χιλιάδες Σκωτσέζους και Σουηδούς στρατιώτες υπό τον Αλεξάντερ Λέσλι στο Στράλσουντ, ο οποίος διορίστηκε κυβερνήτης. Ο φον Άρνιμ αναγκάστηκε να άρει την πολιορκία στις 4 Αυγούστου, αλλά τρεις εβδομάδες αργότερα, ο Κρίστιαν υπέστη νέα ήττα στο Βόλγκαστ. Άρχισε διαπραγματεύσεις με τον Βάλλενσταϊν, ο οποίος παρά τις πρόσφατες νίκες του ανησυχούσε από την προοπτική σουηδικής επέμβασης, και ως εκ τούτου αγωνιούσε να συνάψει ειρήνη.
Καθώς οι αυστριακοί πόροι είχαν εξαντληθεί από το ξέσπασμα του Πολέμου της Διαδοχής του Μαντού, ο Βάλλενσταϊν έπεισε τον Φερδινάνδο να συμφωνήσει σε σχετικά επιεικείς όρους στη Συνθήκη του Λούμπεκ τον Ιούνιο του 1629. Ο Χριστιανός διατήρησε τις γερμανικές κτήσεις του Σλέσβιχ και Χόλσταϊν, με αντάλλαγμα την παραίτηση από τη Βρέμη και το Βέρντεν και την εγκατάλειψη της υποστήριξης προς τους Γερμανούς Προτεστάντες. Ενώ η Δανία διατήρησε το Σλέσβιχ και το Χόλσταϊν μέχρι το 1864, αυτό ουσιαστικά τερμάτισε τη βασιλεία της ως το κυρίαρχο σκανδιναβικό κράτος.
Για άλλη μια φορά, οι μέθοδοι που χρησιμοποιήθηκαν για να επιτευχθεί η νίκη εξηγούν γιατί ο πόλεμος δεν κατάφερε να τελειώσει. Ο Φερδινάνδος πλήρωσε τον Βάλλενσταϊν αφήνοντάς τον να δημεύει κτήματα, να αποσπά λύτρα από τις πόλεις και να επιτρέπει στους άνδρες του να λεηλατούν τα εδάφη από τα οποία περνούσαν, ανεξάρτητα από το αν ανήκαν σε συμμάχους ή αντιπάλους. Ο θυμός για τις τακτικές αυτές και την αυξανόμενη εξουσία του κορυφώθηκε στις αρχές του 1628, όταν ο Φερδινάνδος καθαίρεσε τον κληρονομικό δούκα του Μεκλεμβούργου και διόρισε στη θέση του τον Βάλλενσταϊν. Παρόλο που η αντίθεση στην πράξη αυτή ένωσε όλους τους Γερμανούς πρίγκιπες ανεξαρτήτως θρησκείας, ο Μαξιμιλιανός της Βαυαρίας συμβιβάστηκε με την απόκτηση του Παλατινάτου- ενώ οι Προτεστάντες ήθελαν την αποκατάσταση του Φρειδερίκου και την επιστροφή της θέσης στην κατάσταση του 1618, η Καθολική Λίγκα υποστήριζε μόνο την προ του 1627 κατάσταση.
Ο Φερδινάνδος, ο οποίος είχε αποκτήσει υπερβολική αυτοπεποίθηση λόγω της επιτυχίας, πέρασε τον Μάρτιο του 1629 το διάταγμα της επιστροφής, το οποίο απαιτούσε την επιστροφή όλων των εδαφών που είχαν αφαιρεθεί από την Καθολική Εκκλησία μετά το 1555. Αν και τεχνικά νόμιμο, πολιτικά ήταν εξαιρετικά απερίσκεπτο, καθώς κάτι τέτοιο θα άλλαζε σχεδόν κάθε όριο κρατιδίου στη Βόρεια και Κεντρική Γερμανία, θα αρνιόταν την ύπαρξη του Καλβινισμού και θα αποκαθιστούσε τον καθολικισμό σε περιοχές όπου δεν είχε σημαντική παρουσία για σχεδόν έναν αιώνα. Γνωρίζοντας πολύ καλά ότι κανένας από τους εμπλεκόμενους πρίγκιπες δεν θα συμφωνούσε, ο Φερδινάνδος χρησιμοποίησε το μέσο ενός αυτοκρατορικού διατάγματος, διεκδικώντας για άλλη μια φορά το δικαίωμά του να τροποποιεί τους νόμους χωρίς διαβούλευση. Αυτή η νέα επίθεση κατά των “γερμανικών ελευθεριών” εξασφάλισε τη συνεχή αντίδραση και υπονόμευσε την προηγούμενη επιτυχία του.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Τσιν Σι Χουάνγκ – Πρώτος Αυτοκράτορας της Κίνας.
Σουηδική παρέμβαση- 1630 έως 1635
Η πολιτική του Ρισελιέ ήταν να “ανακόψει την πορεία της ισπανικής προόδου” και να “προστατεύσει τους γείτονές της από την ισπανική καταπίεση”. Με τους γαλλικούς πόρους δεσμευμένους στην Ιταλία, βοήθησε στη διαπραγμάτευση της εκεχειρίας του Altmark τον Σεπτέμβριο του 1629 μεταξύ Σουηδίας και Πολωνίας, απελευθερώνοντας τον Γουσταύο Αδόλφο να εισέλθει στον πόλεμο. Εν μέρει από γνήσια επιθυμία να στηρίξει τους προτεστάντες ομοθρήσκους του, όπως και ο Κρίστιαν, ήθελε επίσης να μεγιστοποιήσει το μερίδιό του στο εμπόριο της Βαλτικής που παρείχε μεγάλο μέρος του εισοδήματος της Σουηδίας.
Χρησιμοποιώντας το Στράλσουντ ως προγεφύρωμα, τον Ιούνιο του 1630 περίπου 18.000 Σουηδοί στρατιώτες αποβιβάστηκαν στο Δουκάτο της Πομερανίας. Ο Γουσταύος υπέγραψε συμμαχία με τον Bogislaw XIV, δούκα της Πομερανίας, εξασφαλίζοντας τα συμφέροντά του στην Πομερανία έναντι της Καθολικής Πολωνο-Λιθουανικής Κοινοπολιτείας, ενός άλλου ανταγωνιστή της Βαλτικής που συνδεόταν με τον Φερδινάνδο οικογενειακά και θρησκευτικά. Ο Πόλεμος του Σμολένσκ του 1632 έως 1634 θεωρείται ξεχωριστό αλλά συναφές μέρος του Τριακονταετούς Πολέμου.
Οι προσδοκίες για ευρεία υποστήριξη αποδείχθηκαν μη ρεαλιστικές- μέχρι το τέλος του 1630, ο μόνος νέος σουηδικός σύμμαχος ήταν το Μαγδεμβούργο, το οποίο πολιορκούσε ο Τιλί. Παρά την καταστροφή που προκάλεσαν στα εδάφη τους οι αυτοκρατορικοί στρατιώτες, τόσο η Σαξονία όσο και το Βρανδεμβούργο είχαν τις δικές τους φιλοδοξίες στην Πομερανία, οι οποίες συγκρούονταν με εκείνες του Γουσταύου- η προηγούμενη εμπειρία έδειξε επίσης ότι η πρόσκληση εξωτερικών δυνάμεων στην αυτοκρατορία ήταν ευκολότερη από το να τις πείσεις να φύγουν.
Μετά τον θάνατο του Tilly, ο Φερδινάνδος στράφηκε και πάλι προς τον Wallenstein- γνωρίζοντας ότι ο Γουσταύος ήταν υπερεξαρτημένος, βάδισε στη Φραγκονία και εγκαταστάθηκε στο Fürth, απειλώντας τη σουηδική αλυσίδα εφοδιασμού. Στα τέλη Αυγούστου, ο Γουσταύος υπέστη βαριές απώλειες σε μια αποτυχημένη επίθεση στην πόλη, αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο λάθος στη γερμανική εκστρατεία του. Δύο μήνες αργότερα, οι Σουηδοί κέρδισαν μια ηχηρή νίκη στο Λούτζεν, όπου ο Γουσταύος σκοτώθηκε. Τώρα άρχισαν να κυκλοφορούν φήμες ότι ο Βάλλενσταϊν ετοιμαζόταν να αλλάξει στρατόπεδο, και τον Φεβρουάριο του 1634 ο Φερδινάνδος εξέδωσε διαταγές για τη σύλληψή του- στις 25 του μηνός δολοφονήθηκε από έναν από τους αξιωματικούς του στην Τσεμπ.
Μια σοβαρή ήττα των Σουηδών στο Nördlingen τον Σεπτέμβριο του 1634 απείλησε τη συμμετοχή τους, οδηγώντας τη Γαλλία να παρέμβει άμεσα. Σύμφωνα με τη Συνθήκη της Κομπιένης του Απριλίου 1635, που διαπραγματεύτηκε με τον Άξελ Οξενστιέρνα, ο Ρισελιέ συμφώνησε νέες επιδοτήσεις για τους Σουηδούς. Προσέλαβε επίσης μισθοφόρους υπό τον Βερνάρδο του Σαξ-Βαιμάρ για μια επίθεση στη Ρηνανία και κήρυξε τον πόλεμο στην Ισπανία τον Μάιο, ξεκινώντας τον Γαλλοϊσπανικό Πόλεμο του 1635 έως το 1659. Λίγες ημέρες αργότερα, ο Φερδινάνδος συμφώνησε την Ειρήνη της Πράγας με τα γερμανικά κρατίδια- απέσυρε το Διάταγμα, ενώ η Λέγκα του Χάιλμπρον και η Καθολική Λέγκα αντικαταστάθηκαν από έναν ενιαίο αυτοκρατορικό στρατό, αν και η Σαξονία και η Βαυαρία διατήρησαν τον έλεγχο των δικών τους δυνάμεων. Αυτό θεωρείται γενικά ως το σημείο κατά το οποίο η σύγκρουση έπαψε να είναι πρωτίστως γερμανικός εμφύλιος πόλεμος.
Μετά την εισβολή στις ισπανικές Κάτω Χώρες τον Μάιο του 1635, ο ανεπαρκώς εξοπλισμένος γαλλικός στρατός κατέρρευσε, έχοντας 17.000 απώλειες από ασθένειες και λιποταξία. Μια ισπανική επίθεση το 1636 έφθασε μέχρι την Κορμπιέ στη Βόρεια Γαλλία- αν και προκάλεσε πανικό στο Παρίσι, η έλλειψη προμηθειών τους ανάγκασε να υποχωρήσουν και δεν επαναλήφθηκε. Με τη Συνθήκη του Βίσμαρ τον Μάρτιο του 1636, η Γαλλία προσχώρησε επίσημα στον Τριακονταετή Πόλεμο σε συμμαχία με τη Σουηδία- ένας σουηδικός στρατός υπό τον Γιόχαν Μπάνερ εισήλθε στο Βρανδεμβούργο και επανέφερε τη θέση του στη Βορειοανατολική Γερμανία στο Βίτστοκ στις 4 Οκτωβρίου 1636.
Ο Φερδινάνδος Β΄ πέθανε τον Φεβρουάριο του 1637 και τον διαδέχθηκε ο γιος του Φερδινάνδος Γ΄, ο οποίος αντιμετώπιζε επιδείνωση της στρατιωτικής του θέσης. Τον Μάρτιο του 1638, ο Βερνάρδος κατέστρεψε έναν αυτοκρατορικό στρατό στο Rheinfelden, ενώ η κατάληψη του Breisach τον Δεκέμβριο εξασφάλισε τον γαλλικό έλεγχο της Αλσατίας και διέκοψε τον Ισπανικό Δρόμο. Τον Οκτώβριο, ο φον Χατζφελντ νίκησε μια σουηδο-αγγλο-παλατινή δύναμη στο Βλόθο, αλλά ο κύριος αυτοκρατορικός στρατός υπό τον Ματίας Γκάλας εγκατέλειψε τη Βορειοανατολική Γερμανία στους Σουηδούς, μη μπορώντας να διατηρηθεί στην κατεστραμμένη περιοχή. Ο Μπανέρ νίκησε τους Σάξονες στο Κέμνιτς τον Απρίλιο του 1639 και στη συνέχεια εισήλθε στη Βοημία τον Μάιο. Ο Φερδινάνδος αναγκάστηκε να εκτρέψει τον στρατό του Πικκολομίνι από τη Θιονβίλ, τερματίζοντας ουσιαστικά την άμεση στρατιωτική συνεργασία με την Ισπανία.
Οι πιέσεις προς τον Ισπανό υπουργό Olivares να συνάψει ειρήνη αυξήθηκαν, ιδίως μετά την αποτυχία των προσπαθειών πρόσληψης πολωνικών βοηθητικών δυνάμεων. Η περικοπή της Ισπανικής Οδού είχε αναγκάσει τη Μαδρίτη να ανεφοδιάζει τους στρατούς της στη Φλάνδρα από τη θάλασσα και τον Οκτώβριο του 1639 μια μεγάλη ισπανική νηοπομπή καταστράφηκε στη μάχη του Ντάουνς. Οι ολλανδικές επιθέσεις στις κτήσεις τους στην Αφρική και την Αμερική προκάλεσαν αναταραχή στην Πορτογαλία, που τότε ανήκε στην Ισπανική Αυτοκρατορία, και σε συνδυασμό με τους βαρείς φόρους προκάλεσαν εξεγέρσεις τόσο στην Πορτογαλία όσο και στην Καταλονία. Αφού οι Γάλλοι κατέλαβαν το Αρράς τον Αύγουστο του 1640 και κατέλαβαν το Αρτουά, ο Ολιβάρες υποστήριξε ότι ήταν καιρός να αποδεχτούν την ολλανδική ανεξαρτησία και να αποτρέψουν περαιτέρω απώλειες στη Φλάνδρα. Η Αυτοκρατορία παρέμεινε μια τρομερή δύναμη, αλλά δεν μπορούσε πλέον να επιδοτεί τον Φερδινάνδο, επηρεάζοντας την ικανότητά του να συνεχίσει τον πόλεμο.
Παρά το θάνατο του Bernhard, τα επόμενα δύο χρόνια η γαλλο-σουηδική συμμαχία κέρδισε μια σειρά από μάχες στη Γερμανία, μεταξύ των οποίων το Wolfenbüttel τον Ιούνιο του 1641 και το Kempen τον Ιανουάριο του 1642. Στο Δεύτερο Μπρέιτενφελντ τον Οκτώβριο του 1642, ο Λέναρτ Τόρστενσον προκάλεσε σχεδόν 10.000 απώλειες σε έναν αυτοκρατορικό στρατό υπό τον αρχιδούκα Λεοπόλδο Βίλχελμ της Αυστρίας. Οι Σουηδοί κατέλαβαν τη Λειψία τον Δεκέμβριο, δίνοντάς τους μια σημαντική νέα βάση στη Γερμανία, και αν και απέτυχαν να καταλάβουν το Φράιμπεργκ τον Φεβρουάριο του 1643, ο σαξονικός στρατός περιορίστηκε σε λίγες φρουρές.
Ενώ αποδέχθηκε ότι η στρατιωτική νίκη δεν ήταν πλέον δυνατή, ο Φερδινάνδος ήλπιζε να περιορίσει τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις στα μέλη της αυτοκρατορίας, εξαιρώντας τη Γαλλία και τη Σουηδία. Ο Ρισελιέ πέθανε τον Δεκέμβριο του 1642, ακολουθούμενος από τον Λουδοβίκο ΙΓ΄ στις 14 Μαΐου 1643, αφήνοντας βασιλιά τον πεντάχρονο Λουδοβίκο ΙΔ΄. Ο διάδοχός του καρδινάλιος Μαζαρίνος συνέχισε την ίδια γενική πολιτική, ενώ τα γαλλικά κέρδη στην Αλσατία του επέτρεψαν να επικεντρωθεί εκ νέου στον πόλεμο κατά της Ισπανίας στις Κάτω Χώρες. Στις 19 Μαΐου, ο Κόντε κέρδισε μια περίφημη νίκη επί των Ισπανών στο Ροκρόι, αν και ήταν λιγότερο αποφασιστική από ό,τι συχνά θεωρείται.
Μέχρι τώρα, η καταστροφή που προκάλεσαν 25 χρόνια πολέμου σήμαινε ότι όλοι οι στρατοί περνούσαν περισσότερο χρόνο με την αναζήτηση τροφής παρά με τη μάχη. Αυτό τους ανάγκασε να γίνουν μικρότεροι και πιο κινητικοί, με μεγαλύτερη έμφαση στο ιππικό, συντόμευσε τις περιόδους εκστρατείας και τους περιόρισε στις κύριες γραμμές ανεφοδιασμού. Οι Γάλλοι έπρεπε επίσης να ανασυγκροτήσουν τον στρατό τους στη Γερμανία, αφότου διαλύθηκε από μια αυτοκρατορικο-βαυαρική δύναμη υπό τον Φραντς φον Μέρσι στο Τούτλινγκεν τον Νοέμβριο.
Τρεις εβδομάδες μετά το Ροκρόι, ο Φερδινάνδος κάλεσε τη Σουηδία και τη Γαλλία να συμμετάσχουν σε ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις στις πόλεις της Βεστφαλίας, το Μύνστερ και το Όσναμπρικ, αλλά οι συνομιλίες καθυστέρησαν όταν ο Χριστιανός της Δανίας απέκλεισε το Αμβούργο και αύξησε τα διόδια στη Βαλτική. Αυτό επηρέασε σοβαρά τις ολλανδικές και σουηδικές οικονομίες και τον Δεκέμβριο του 1643 οι Σουηδοί ξεκίνησαν τον Πόλεμο Τόρστενσον εισβάλλοντας στη Γιουτλάνδη, με τους Ολλανδούς να παρέχουν ναυτική υποστήριξη. Ο Φερδινάνδος συγκέντρωσε έναν αυτοκρατορικό στρατό υπό τον Γκάλας για να επιτεθεί στους Σουηδούς από τα μετόπισθεν, γεγονός που αποδείχθηκε καταστροφική απόφαση. Αφήνοντας τον Βράνγκελ να τελειώσει τον πόλεμο στη Δανία, τον Μάιο του 1644 ο Τόρστενσον εισέβαλε στην Αυτοκρατορία- ο Γκάλας δεν μπόρεσε να τον σταματήσει, ενώ οι Δανοί ζήτησαν ειρήνη μετά την ήττα τους στο Φέμαρν τον Οκτώβριο του 1644.
Ο Φερδινάνδος ξεκίνησε εκ νέου ειρηνευτικές συνομιλίες τον Νοέμβριο, αλλά η θέση του επιδεινώθηκε όταν ο στρατός του Γκάλας διαλύθηκε- τα υπολείμματα υποχώρησαν στη Βοημία, όπου διασκορπίστηκαν από τον Τόρστενσον στο Γιάνκαου τον Μάρτιο του 1645. Τον Μάιο, μια βαυαρική δύναμη υπό τον φον Μέρσι κατέστρεψε ένα γαλλικό απόσπασμα στο Χερμπσχάουζεν, προτού ηττηθεί και σκοτωθεί στο Δεύτερο Νόρντλινγκεν τον Αύγουστο. Με τον Φερδινάνδο να μην μπορεί να βοηθήσει, ο Ιωάννης Γεώργιος της Σαξονίας υπέγραψε εξάμηνη ανακωχή με τη Σουηδία τον Σεπτέμβριο, την οποία ακολούθησε η Συνθήκη του Άουλενμπεργκ τον Μάρτιο του 1646, στην οποία συμφώνησε να παραμείνει ουδέτερος μέχρι το τέλος του πολέμου.
Αυτό επέτρεψε στους Σουηδούς, με επικεφαλής πλέον τον Βράνγκελ, να ασκήσουν πίεση στις ειρηνευτικές συνομιλίες καταστρέφοντας πρώτα τη Βεστφαλία και στη συνέχεια τη Βαυαρία.Μέχρι το φθινόπωρο του 1646, ο Μαξιμιλιανός ήταν απελπισμένος να τερματίσει τον πόλεμο για τον οποίο ήταν σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για την έναρξη. Σε αυτό το σημείο, ο Ολιβάρες δημοσιοποίησε μυστικές συζητήσεις που είχε ξεκινήσει ο Μαζαρίνος στις αρχές του 1646, στις οποίες προσφέρθηκε να ανταλλάξει την Καταλονία με τις ισπανικές Κάτω Χώρες- εξοργισμένοι από αυτό που θεωρούσαν προδοσία και ανήσυχοι από τις γαλλικές φιλοδοξίες στη Φλάνδρα, οι Ολλανδοί συμφώνησαν ανακωχή με την Ισπανία τον Ιανουάριο του 1647. Επιδιώκοντας να απελευθερώσει τα γαλλικά στρατεύματα και να αποτρέψει περαιτέρω σουηδικά κέρδη με την εξουδετέρωση της Βαυαρίας, ο Μαζαρίνος διαπραγματεύτηκε την ανακωχή της Ουλμ, που υπογράφηκε στις 14 Μαρτίου 1647 από τη Βαυαρία, την Κολωνία, τη Γαλλία και τη Σουηδία.
Ο Turenne, Γάλλος διοικητής στη Ρηνανία, διατάχθηκε να επιτεθεί στις ισπανικές Κάτω Χώρες, αλλά το σχέδιο κατέρρευσε όταν τα κυρίως γερμανικά στρατεύματά του στασίασαν. Ο Βαυαρός στρατηγός Johann von Werth δήλωσε την πίστη του στον αυτοκράτορα και αρνήθηκε να συμμορφωθεί με την ανακωχή, αναγκάζοντας τον Μαξιμιλιανό να κάνει το ίδιο. Τον Σεπτέμβριο διέταξε τον στρατό του υπό τον Μπρόνκχορστ-Γκρόνσφελντ να συνδεθεί με τον αυτοκρατορικό διοικητή φον Χόλζαπελ. Υπερείχαν αριθμητικά από έναν γαλλο-σουηδικό στρατό υπό τους Wrangel και Turenne, και ηττήθηκαν στο Zusmarshausen τον Μάιο του 1648, ενώ ο von Holzappel σκοτώθηκε. Η δράση οπισθοφυλακής του Μοντεκουκόλι έσωσε τα περισσότερα στρατεύματά του, αλλά η περαιτέρω υποχώρησή τους επέτρεψε στον Wrangel και τον Turenne να καταστρέψουν ξανά τη Βαυαρία.
Οι Σουηδοί έστειλαν μια δεύτερη δύναμη υπό τον Königsmarck για να επιτεθεί στην Πράγα, καταλαμβάνοντας το κάστρο και την περιοχή Malá Strana τον Ιούλιο. Ο κύριος στόχος ήταν να αποκτήσουν όσο το δυνατόν περισσότερα λάφυρα πριν από τη λήξη του πολέμου- απέτυχαν να καταλάβουν την Παλιά Πόλη, αλλά κατέλαβαν την αυτοκρατορική βιβλιοθήκη, μαζί με θησαυρούς, όπως ο Κώδικας Gigas, που σήμερα βρίσκεται στη Στοκχόλμη. Στις 5 Νοεμβρίου έφτασε η είδηση ότι ο Φερδινάνδος είχε υπογράψει συνθήκες ειρήνης με τη Γαλλία και τη Σουηδία στις 24 Οκτωβρίου, τερματίζοντας τον πόλεμο.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Βλαντιμίρ Λένιν
Βόρεια Ιταλία
Η Βόρεια Ιταλία αμφισβητούνταν από τη Γαλλία και τους Αψβούργους επί αιώνες, καθώς ήταν ζωτικής σημασίας για τον έλεγχο της Νοτιοδυτικής Γαλλίας, μιας περιοχής με μακρά ιστορία αντιπαράθεσης με τις κεντρικές αρχές. Ενώ η Ισπανία παρέμενε η κυρίαρχη δύναμη στην Ιταλία, η εξάρτησή της από τις μακρές εξωτερικές γραμμές επικοινωνίας αποτελούσε δυνητική αδυναμία, ιδίως η Ισπανική Οδός- αυτή η χερσαία οδός τους επέτρεπε να μεταφέρουν νεοσύλλεκτους και προμήθειες από το Βασίλειο της Νάπολης μέσω της Λομβαρδίας στον στρατό τους στη Φλάνδρα. Οι Γάλλοι επεδίωκαν να διαταράξουν τον Δρόμο επιτιθέμενοι στο υπό ισπανική κατοχή Δουκάτο του Μιλάνου ή αποκλείοντας τα περάσματα των Άλπεων μέσω συμμαχιών με τους Γκρίζονες.
Μια δευτερεύουσα επικράτεια του Δουκάτου της Μάντοβα ήταν το Μονφερράτ και το φρούριο Casale Monferrato, η κατοχή του οποίου επέτρεπε στον κάτοχό του να απειλεί το Μιλάνο. Η σημασία του σήμαινε ότι όταν ο τελευταίος δούκας της άμεσης γραμμής πέθανε τον Δεκέμβριο του 1627, η Γαλλία και η Ισπανία υποστήριξαν αντίπαλους διεκδικητές, με αποτέλεσμα τον Πόλεμο της Διαδοχής της Μαντούα το 1628-1631. Ο γαλλικής καταγωγής δούκας της Νεβέρ υποστηρίχθηκε από τη Γαλλία και τη Δημοκρατία της Βενετίας, ενώ ο αντίπαλός του δούκας της Γκουαστάλα από την Ισπανία, τον Φερδινάνδο Β΄, τη Σαβοΐα και την Τοσκάνη. Αυτή η μικρή σύγκρουση είχε δυσανάλογο αντίκτυπο στον Τριακονταετή Πόλεμο, καθώς ο Πάπας Ουρβανός Η’ θεωρούσε την επέκταση των Αψβούργων στην Ιταλία ως απειλή για τα Παπικά Κράτη. Το αποτέλεσμα ήταν να διχαστεί η Καθολική Εκκλησία, να αποξενωθεί ο Πάπας από τον Φερδινάνδο Β΄ και να γίνει αποδεκτό από τη Γαλλία να χρησιμοποιήσει προτεστάντες συμμάχους εναντίον του.
Τον Μάρτιο του 1629, οι Γάλλοι εισέβαλαν στις θέσεις των Σαβογιαρδών στο Pas de Suse, ήραν την ισπανική πολιορκία του Casale και κατέλαβαν το Pinerolo. Η Συνθήκη της Σούζα παραχώρησε στη συνέχεια τα δύο φρούρια στη Γαλλία και επέτρεψε στα στρατεύματά της την απεριόριστη διέλευση από το έδαφος της Σαβογιαρδίας, δίνοντάς τους τον έλεγχο του Πεδεμοντίου και των αλπικών περασμάτων προς τη Νότια Γαλλία. Ωστόσο, μόλις ο κύριος γαλλικός στρατός αποσύρθηκε στα τέλη του 1629, οι Ισπανοί και οι Σαβογιάρδοι πολιόρκησαν και πάλι το Καζάλε, ενώ ο Φερδινάνδος Β’ παρείχε Γερμανούς μισθοφόρους για να υποστηρίξουν μια ισπανική επίθεση που κατατρόπωσε τον κύριο βενετσιάνικο στρατό πεδίου και ανάγκασε τον Νέβερς να εγκαταλείψει τη Μάντοβα. Μέχρι τον Οκτώβριο του 1630, η θέση των Γάλλων φαινόταν τόσο επισφαλής που οι εκπρόσωποί τους συμφώνησαν στη Συνθήκη της Ρατισβόννης, αλλά επειδή οι όροι της κατέστρεφαν ουσιαστικά την πολιτική του Ρισελιέ να αντιτίθεται στην επέκταση των Αψβούργων, δεν επικυρώθηκε ποτέ.
Αρκετοί παράγοντες αποκατέστησαν τη θέση των Γάλλων στη Βόρεια Ιταλία, ιδίως η καταστροφική επιδημία πανώλης- μεταξύ 1629 και 1631, πάνω από 60.000 πέθαναν στο Μιλάνο και 46.000 στη Βενετία, με ανάλογες απώλειες και αλλού. Ο Ρισελιέ εκμεταλλεύτηκε την εκτροπή των αυτοκρατορικών πόρων από τη Γερμανία για να χρηματοδοτήσει μια σουηδική εισβολή, η επιτυχία της οποίας ανάγκασε την ισπανική-σαβογιαρδική συμμαχία να αποσυρθεί από το Καζάλε και να υπογράψει τη Συνθήκη του Τσεράσκο τον Απρίλιο του 1631. Ο Νεβέρ επιβεβαιώθηκε ως δούκας της Μάντοβα και παρόλο που ο εκπρόσωπος του Ρισελιέ, ο καρδινάλιος Μαζαρίνος, συμφώνησε να εκκενώσει το Πινέρολο, αργότερα επιστράφηκε κρυφά βάσει συμφωνίας με τον Βίκτωρα Αμαντέους Α΄, δούκα της Σαβοΐας. Με εξαίρεση τον εμφύλιο πόλεμο του Πεδεμοντίου από το 1639 έως το 1642, αυτό εξασφάλισε τη γαλλική θέση στη Βόρεια Ιταλία για τα επόμενα είκοσι χρόνια.
Μετά το ξέσπασμα του γαλλοϊσπανικού πολέμου το 1635, ο Ρισελιέ υποστήριξε μια νέα επίθεση του Βίκτωρα Αμαντέους κατά του Μιλάνου για να δεσμεύσει τους ισπανικούς πόρους. Αυτές περιελάμβαναν μια ανεπιτυχή επίθεση στη Βαλέντζα το 1635, καθώς και μικρές νίκες στο Τορναβέντο και το Μομπαλντόνε. Ωστόσο, η συμμαχία κατά των Αψβούργων στη Βόρεια Ιταλία διαλύθηκε όταν πρώτα πέθανε ο Κάρολος της Μάντοβα τον Σεπτέμβριο του 1637 και στη συνέχεια ο Βίκτωρ Αμαντέους τον Οκτώβριο, ο θάνατος του οποίου οδήγησε σε έναν αγώνα για τον έλεγχο του κράτους της Σαβοΐας μεταξύ της χήρας του Χριστίνας της Γαλλίας και των αδελφών του, Θωμά και Μορίς.
Το 1639, η διαμάχη τους ξέσπασε σε ανοιχτό πόλεμο, με τη Γαλλία να υποστηρίζει την Κριστίν και την Ισπανία τα δύο αδέλφια, και κατέληξε στην πολιορκία του Τορίνο. Ένα από τα πιο διάσημα στρατιωτικά γεγονότα του 17ου αιώνα, σε ένα στάδιο, δεν ήταν λιγότεροι από τρεις διαφορετικοί στρατοί που πολιορκούσαν ο ένας τον άλλον. Ωστόσο, οι εξεγέρσεις στην Πορτογαλία και την Καταλονία ανάγκασαν τους Ισπανούς να σταματήσουν τις επιχειρήσεις στην Ιταλία και ο πόλεμος διευθετήθηκε με ευνοϊκούς όρους για την Κριστίν και τη Γαλλία.
Το 1647, μια εξέγερση που υποστηρίχθηκε από τους Γάλλους κατάφερε να ανατρέψει προσωρινά την ισπανική κυριαρχία στη Νάπολη. Οι Ισπανοί κατέστειλαν γρήγορα την εξέγερση και αποκατέστησαν την κυριαρχία τους σε ολόκληρη τη νότια Ιταλία, νικώντας πολλαπλά γαλλικά εκστρατευτικά σώματα που είχαν σταλεί για να υποστηρίξουν τους επαναστάτες. Ωστόσο, αποκάλυψε την αδυναμία της ισπανικής κυριαρχίας στην Ιταλία και την αποξένωση των τοπικών ελίτ από τη Μαδρίτη- το 1650, ο κυβερνήτης του Μιλάνου έγραψε ότι, εκτός από την εκτεταμένη δυσαρέσκεια στο νότο, το μόνο από τα ιταλικά κράτη στο οποίο μπορούσε να βασιστεί κανείς ήταν το Δουκάτο της Πάρμας.
Διαβάστε επίσης: Βιογραφίες – Αικατερίνη Β΄ της Ρωσίας (Αικατερίνη η Μεγάλη)
Καταλονία- Πόλεμος των Θεριστών
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1630, οι προσπάθειες αύξησης των φόρων για την κάλυψη των εξόδων του πολέμου στις Κάτω Χώρες οδήγησαν σε διαμαρτυρίες σε όλα τα ισπανικά εδάφη.Το 1640, οι διαμαρτυρίες αυτές ξέσπασαν σε ανοιχτές εξεγέρσεις στην Πορτογαλία και την Καταλονία, οι οποίες υποστηρίχθηκαν από τον Ρισελιέ στο πλαίσιο του “πολέμου αντιπερισπασμού”. Υποκινούμενοι από τη Γαλλία, οι επαναστάτες ανακήρυξαν την Καταλανική Δημοκρατία τον Ιανουάριο του 1641. Η κυβέρνηση της Μαδρίτης συγκέντρωσε γρήγορα στρατό 26.000 ανδρών για να συντρίψει την εξέγερση και στις 23 Ιανουαρίου νίκησε τους Καταλανούς στο Μαρτορέλ. Οι Γάλλοι έπεισαν τώρα τις καταλανικές αυλές να αναγνωρίσουν τον Λουδοβίκο ΙΓ΄ ως κόμη της Βαρκελώνης και ηγεμόνα του Πριγκιπάτου της Καταλονίας.
Τρεις ημέρες αργότερα, μια συνδυασμένη γαλλο-καταλανική δύναμη νίκησε τους Ισπανούς στο Montjuïc, μια νίκη που εξασφάλισε τη Βαρκελώνη. Ωστόσο, οι επαναστάτες διαπίστωσαν σύντομα ότι η νέα γαλλική διοίκηση διέφερε ελάχιστα από την παλιά, μετατρέποντας τον πόλεμο σε μια τριμερή διαμάχη μεταξύ της γαλλοκαταλανικής ελίτ, της αγροτικής αγροτιάς και των Ισπανών. Υπήρξαν λίγες σοβαρές μάχες αφότου η Γαλλία πήρε τον έλεγχο του Περπινιάν και του Ρουσιγιόν, καθιερώνοντας τα σύγχρονα γαλλοϊσπανικά σύνορα στα Πυρηναία. Το 1651, η Ισπανία ανακατέλαβε τη Βαρκελώνη, τερματίζοντας την εξέγερση.
Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Κουμπλάι Χαν
Εκτός Ευρώπης
Το 1580, ο Φίλιππος Β’ της Ισπανίας έγινε κυβερνήτης της Πορτογαλικής Αυτοκρατορίας.Οι μακροχρόνιοι εμπορικοί αντίπαλοι, ο Ολλανδο-Πορτογαλικός Πόλεμος του 1602 έως 1663 ήταν παρακλάδι του αγώνα των Ολλανδών για ανεξαρτησία από την Ισπανία. Οι Πορτογάλοι κυριάρχησαν στη διατλαντική οικονομία, γνωστή ως τριγωνικό εμπόριο, στο πλαίσιο του οποίου μεταφέρονταν σκλάβοι από τη Δυτική Αφρική και την πορτογαλική Ανγκόλα για να εργαστούν σε φυτείες στην πορτογαλική Βραζιλία, η οποία εξήγαγε ζάχαρη και καπνό στην Ευρώπη. Γνωστό από τους Ολλανδούς ιστορικούς ως “Μεγάλο Σχέδιο”, ο έλεγχος αυτού του εμπορίου όχι μόνο θα ήταν εξαιρετικά κερδοφόρος αλλά και θα στερούσε από τους Ισπανούς τα κεφάλαια που χρειάζονταν για να χρηματοδοτήσουν τον πόλεμό τους στις Κάτω Χώρες.
Η Ολλανδική Εταιρεία Δυτικών Ινδιών ιδρύθηκε το 1621 για την επίτευξη αυτού του σκοπού και ένας ολλανδικός στόλος κατέλαβε το 1624 το βραζιλιάνικο λιμάνι του Σαλβαδόρ της Μπαΐα. Αφού ανακαταλήφθηκε από τους Πορτογάλους το 1625, ένας δεύτερος στόλος ίδρυσε την Ολλανδική Βραζιλία το 1630, η οποία δεν επέστρεψε μέχρι το 1654. Το δεύτερο μέρος ήταν η κατάληψη των κόμβων δουλεμπορίου στην Αφρική, κυρίως της Αγκόλας και του Σάο Τομέ- με την υποστήριξη του Βασιλείου του Κονγκό, του οποίου η θέση απειλούνταν από την πορτογαλική επέκταση, οι Ολλανδοί κατέλαβαν με επιτυχία και τα δύο το 1641.
Η ανικανότητα ή η απροθυμία της Ισπανίας να παράσχει προστασία έναντι αυτών των επιθέσεων αύξησε τη δυσαρέσκεια των Πορτογάλων και αποτέλεσε σημαντικό παράγοντα για το ξέσπασμα του Πορτογαλικού Πολέμου της Παλινόρθωσης το 1640. Αν και τελικά εκδιώχθηκαν από τη Βραζιλία, την Αγκόλα και το Σάο Τομέ, οι Ολλανδοί διατήρησαν το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, καθώς και τους πορτογαλικούς εμπορικούς σταθμούς στη Μαλάκα, την ακτή Μαλαμπάρ, τις Μολούκες και την Κεϋλάνη.
Οι προκαταρκτικές συζητήσεις ξεκίνησαν το 1642, αλλά έγιναν σοβαρές μόλις το 1646.Συνολικά 109 αντιπροσωπείες συμμετείχαν κάποια στιγμή, ενώ οι συνομιλίες μοιράστηκαν μεταξύ του Münster και του Osnabrück. Οι Σουηδοί απέρριψαν την πρόταση να ενεργήσει ως μεσολαβητής ο Χριστιανός της Δανίας, και αντ’ αυτού ορίστηκε ο παπικός λεγάτος Φάμπιο Τσίτζι και η Δημοκρατία της Βενετίας. Η ειρήνη της Βεστφαλίας αποτελούνταν από τρεις ξεχωριστές συμφωνίες: την ειρήνη του Μύνστερ μεταξύ της Ισπανίας και της Ολλανδικής Δημοκρατίας, τη συνθήκη του Όσναμπρικ μεταξύ της Αυτοκρατορίας και της Σουηδίας, καθώς και τη συνθήκη του Μύνστερ μεταξύ της Αυτοκρατορίας και της Γαλλίας.
Η Ειρήνη του Μύνστερ ήταν η πρώτη που υπογράφηκε στις 30 Ιανουαρίου 1648- ήταν μέρος του διακανονισμού της Βεστφαλίας, επειδή η Ολλανδική Δημοκρατία αποτελούσε ακόμη τεχνικά μέρος των Ισπανικών Κάτω Χωρών και συνεπώς αυτοκρατορικό έδαφος. Η συνθήκη επιβεβαίωσε την ολλανδική ανεξαρτησία, αν και η Αυτοκρατορική Δίαιτα δεν αποδέχθηκε επίσημα ότι δεν αποτελούσε πλέον μέρος της Αυτοκρατορίας μέχρι το 1728. Οι Ολλανδοί απέκτησαν επίσης μονοπώλιο στο εμπόριο που διεξαγόταν μέσω των εκβολών του Σχέλντε, επιβεβαιώνοντας την εμπορική άνοδο του Άμστερνταμ- η Αμβέρσα, πρωτεύουσα των Ισπανικών Κάτω Χωρών και προηγουμένως το σημαντικότερο λιμάνι της Βόρειας Ευρώπης, δεν θα ανακάμψει μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα.
Οι διαπραγματεύσεις με τη Γαλλία και τη Σουηδία διεξήχθησαν σε συνδυασμό με την Αυτοκρατορική Δίαιτα και ήταν πολύπλευρες συζητήσεις στις οποίες συμμετείχαν πολλά από τα γερμανικά κράτη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τις συνθήκες του Μύνστερ και του Όσναμπρικ, που έκαναν ειρήνη με τη Γαλλία και τη Σουηδία αντίστοιχα. Ο Φερδινάνδος αντιστάθηκε να υπογράψει μέχρι την τελευταία δυνατή στιγμή και το έκανε στις 24 Οκτωβρίου μόνο μετά από μια συντριπτική γαλλική νίκη επί της Ισπανίας στη Λανς και με τα σουηδικά στρατεύματα να βρίσκονται στα πρόθυρα της κατάληψης της Πράγας.
Οι συνθήκες αυτές μπορούν να θεωρηθούν ως “σημαντική καμπή στη γερμανική και ευρωπαϊκή… νομική ιστορία”, διότι υπερέβησαν τις συνήθεις ειρηνευτικές διευθετήσεις και επέφεραν σημαντικές συνταγματικές και θρησκευτικές αλλαγές στην ίδια την αυτοκρατορία. Ο Φερδινάνδος αποδέχθηκε την υπεροχή της αυτοκρατορικής βουλής και των νομικών της θεσμών, επιβεβαίωσε εκ νέου τον διακανονισμό του Άουγκσμπουργκ και αναγνώρισε τον καλβινισμό ως τρίτη θρησκεία. Επιπλέον, οι χριστιανοί που κατοικούσαν σε κράτη όπου αποτελούσαν μειονότητα, όπως οι καθολικοί που ζούσαν υπό λουθηρανικό ηγεμόνα, κατοχυρώθηκαν η ελευθερία της λατρείας και η ισότητα ενώπιον του νόμου. Το Βρανδεμβούργο-Πρωσία έλαβε την Περαιτέρω Πομερανία και τις επισκοπές του Μαγδεμβούργου, του Χάλμπερσταντ, του Κάμμιν και του Μίντεν. Ο γιος του Φρειδερίκου Κάρολος Λουδοβίκος ανέκτησε το Κάτω Παλατινάτο και έγινε ο όγδοος αυτοκρατορικός εκλέκτορας, αν και η Βαυαρία διατήρησε το Άνω Παλατινάτο και την εκλογική της ψήφο.
Εξωτερικά, οι συνθήκες αναγνώρισαν επίσημα την ανεξαρτησία της Ολλανδικής Δημοκρατίας και της Ελβετικής Συνομοσπονδίας, που ήταν ουσιαστικά αυτόνομες από το 1499. Στη Λωρραίνη, οι τρεις επισκοπές Μετς, Τουλ και Βερντέν, που κατείχε η Γαλλία από το 1552, παραχωρήθηκαν επισήμως, όπως και οι πόλεις του Décapole στην Αλσατία, με εξαίρεση το Στρασβούργο και τη Μουλχάουζ. Η Σουηδία έλαβε αποζημίωση πέντε εκατομμυρίων ταλερίων, τα αυτοκρατορικά εδάφη της Σουηδικής Πομερανίας και τις πριγκιπικές επισκοπές της Βρέμης και του Βέρντεν- αυτό της έδωσε μια έδρα στην αυτοκρατορική βουλή.
Η ειρήνη καταγγέλθηκε αργότερα από τον Πάπα Ιννοκέντιο Χ, ο οποίος θεώρησε ότι οι επισκοπές που παραχωρήθηκαν στη Γαλλία και το Βρανδεμβούργο ήταν ιδιοκτησία της Καθολικής Εκκλησίας και συνεπώς δική του. Απογοήτευσε επίσης πολλούς εξόριστους, καθώς αποδέχθηκε τον καθολικισμό ως κυρίαρχη θρησκεία στη Βοημία, την Άνω και την Κάτω Αυστρία, οι οποίες ήταν προπύργια των προτεσταντών πριν από το 1618. Οι μάχες δεν έληξαν αμέσως, καθώς η αποστράτευση περισσότερων από 200.000 στρατιωτών ήταν μια πολύπλοκη υπόθεση και η τελευταία σουηδική φρουρά δεν εγκατέλειψε τη Γερμανία πριν από το 1654.
Ο διακανονισμός απέτυχε να επιτύχει τη διακηρυγμένη πρόθεσή του να επιτύχει μια “παγκόσμια ειρήνη”. Ο Μαζαρίνος επέμεινε να εξαιρέσει τον κύκλο της Βουργουνδίας από τη συνθήκη του Μύνστερ, επιτρέποντας στη Γαλλία να συνεχίσει την εκστρατεία της κατά της Ισπανίας στις Κάτω Χώρες, έναν πόλεμο που συνεχίστηκε μέχρι τη συνθήκη των Πυρηναίων το 1659. Η πολιτική αποσύνθεση της πολωνικής κοινοπολιτείας οδήγησε στον Δεύτερο Βόρειο Πόλεμο με τη Σουηδία το 1655-1660, στον οποίο ενεπλάκησαν επίσης η Δανία, η Ρωσία και το Βρανδεμβούργο, ενώ δύο σουηδικές προσπάθειες να επιβάλει τον έλεγχό της στο λιμάνι της Βρέμης απέτυχαν το 1654 και το 1666.
Έχει υποστηριχθεί ότι η Ειρήνη καθιέρωσε την αρχή που είναι γνωστή ως Βεστφαλιανή κυριαρχία, την ιδέα της μη ανάμειξης εξωτερικών δυνάμεων στις εσωτερικές υποθέσεις, αν και αυτό έχει αμφισβητηθεί έκτοτε. Το μοντέλο της διαδικασίας ή του “Κογκρέσου” υιοθετήθηκε για τις διαπραγματεύσεις στο Aix-la-Chapelle το 1668, στο Nijmegen το 1678 και στο Ryswick το 1697- σε αντίθεση με το σύστημα του “Κογκρέσου” του 19ου αιώνα, αυτές είχαν ως στόχο τον τερματισμό των πολέμων και όχι την αποτροπή τους, οπότε οι αναφορές στην “ισορροπία δυνάμεων” μπορεί να είναι παραπλανητικές.
Οι ιστορικοί αναφέρονται συχνά στη “Γενική Κρίση” των μέσων του 17ου αιώνα, μια περίοδο διαρκών συγκρούσεων σε κράτη όπως η Κίνα, τα Βρετανικά Νησιά, η τσαρική Ρωσία και η Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Σε όλες αυτές τις περιοχές, ο πόλεμος, η πείνα και οι ασθένειες προκάλεσαν σοβαρές απώλειες στους τοπικούς πληθυσμούς. Ενώ ο Τριακονταετής Πόλεμος κατατάσσεται ως ένα από τα χειρότερα από αυτά τα γεγονότα, οι ακριβείς αριθμοί αμφισβητούνται- οι εθνικιστές του 19ου αιώνα τους αύξησαν συχνά για να καταδείξουν τους κινδύνους μιας διαιρεμένης Γερμανίας.
Για τα σύγχρονα δεδομένα, ο αριθμός των εμπλεκόμενων στρατιωτών ήταν σχετικά μικρός, αλλά η σύγκρουση έχει περιγραφεί ως μία από τις μεγαλύτερες ιατρικές καταστροφές στην ιστορία. Στις μάχες συμμετείχαν γενικά στρατοί περίπου 13.000 έως 20.000 ατόμων ο καθένας, με μεγαλύτερη την Alte Veste το 1632 με 70.000 έως 85.000 συνολικά στρατιώτες. Οι εκτιμήσεις για το σύνολο των στρατευμάτων που αναπτύχθηκαν και από τις δύο πλευρές εντός της Γερμανίας κυμαίνονται από 80.000 έως 100.000 κατά μέσο όρο από το 1618 έως το 1626, με αποκορύφωμα τις 250.000 το 1632 και πτώση κάτω από τις 160.000 έως το 1648.
Μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα, οι περισσότεροι στρατιώτες πέθαιναν από ασθένειες- ο ιστορικός Peter Wilson, συγκεντρώνοντας στοιχεία από γνωστές μάχες και πολιορκίες, δίνει έναν αριθμό για όσους σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν στη μάχη περίπου 450.000. Δεδομένου ότι η εμπειρία δείχνει ότι δύο έως τρεις φορές μεγαλύτερος αριθμός είτε πέθανε είτε κατέστη ανίκανος για υπηρεσία λόγω ασθένειας, αυτό θα σήμαινε ότι οι συνολικές στρατιωτικές απώλειες κυμαίνονταν μεταξύ 1,3 και 1,8 εκατομμυρίων νεκρών ή αλλιώς ακατάλληλων για υπηρεσία. Μια εκτίμηση του Pitirim Sorokin υπολογίζει ένα ανώτατο όριο 2.071.000 στρατιωτικών απωλειών, αν και η μεθοδολογία του έχει αμφισβητηθεί ευρέως από άλλους. Σε γενικές γραμμές, οι ιστορικοί συμφωνούν ότι ο πόλεμος ήταν μια άνευ προηγουμένου καταστροφή θνησιμότητας και ότι η συντριπτική πλειονότητα των απωλειών, είτε πρόκειται για πολίτες είτε για στρατιωτικούς, σημειώθηκε μετά τη σουηδική επέμβαση το 1630.
Η κατάρρευση της κοινωνικής τάξης που προκάλεσε ο πόλεμος ήταν συχνά πιο σημαντική και μακροχρόνια από τις άμεσες ζημιές. Η κατάρρευση της τοπικής αυτοδιοίκησης δημιούργησε ακτήμονες αγρότες, οι οποίοι ενώθηκαν για να προστατευτούν από τους στρατιώτες και των δύο πλευρών, και οδήγησε σε εκτεταμένες εξεγέρσεις στην Άνω Αυστρία, τη Βαυαρία και το Βρανδεμβούργο. Οι στρατιώτες κατέστρεψαν μια περιοχή πριν προχωρήσουν, αφήνοντας μεγάλες εκτάσεις γης άδειες από ανθρώπους και αλλάζοντας το οικοσύστημα. Η έλλειψη τροφίμων επιδεινώθηκε από την έκρηξη του πληθυσμού των τρωκτικών- η Βαυαρία κατακλύστηκε από λύκους το χειμώνα του 1638, ενώ οι σοδειές της καταστράφηκαν από αγέλες αγριόχοιρων την επόμενη άνοιξη.
Οι σύγχρονοι μιλούσαν για μια “φρενίτιδα απελπισίας”, καθώς οι άνθρωποι προσπαθούσαν να κατανοήσουν την αναταραχή και τις δυσκολίες που προκάλεσε ο πόλεμος. Η απόδοσή τους από ορισμένους σε υπερφυσικά αίτια οδήγησε σε μια σειρά από κυνήγια μαγισσών, που άρχισαν στη Φραγκονία το 1626 και εξαπλώθηκαν γρήγορα σε άλλα μέρη της Γερμανίας, τα οποία συχνά αξιοποιήθηκαν για πολιτικούς σκοπούς. Ξεκίνησαν από την επισκοπή του Βίρτσμπουργκ, μια περιοχή με ιστορικό τέτοιων γεγονότων που χρονολογείται από το 1616 και τώρα αναζωπυρώθηκε από τον επίσκοπο φον Έρενμπεργκ, έναν ευσεβή καθολικό που ήθελε να επιβάλει την εξουσία της εκκλησίας στα εδάφη του. Μέχρι τον θάνατό του το 1631, είχαν εκτελεστεί πάνω από 900 άτομα από όλα τα κοινωνικά στρώματα.
Παράλληλα, ο πρίγκιπας-επίσκοπος Γιόχαν φον Ντόρνχαϊμ διεξήγαγε μια παρόμοια σειρά από δίκες μαγισσών μεγάλης κλίμακας στην κοντινή επισκοπή του Μπάμπεργκ. Ανεγέρθηκε ένα ειδικά σχεδιασμένο Malefizhaus, ή “σπίτι του εγκλήματος”, που περιείχε έναν θάλαμο βασανιστηρίων, οι τοίχοι του οποίου ήταν διακοσμημένοι με στίχους της Βίβλου, όπου ανακρίνονταν οι κατηγορούμενοι. Οι δίκες αυτές διήρκεσαν πέντε χρόνια και στοίχισαν τη ζωή σε πάνω από χίλιους ανθρώπους, μεταξύ των οποίων ο επί μακρόν δήμαρχος, Johannes Junius, και η Dorothea Flock, δεύτερη σύζυγος του Georg Heinrich Flock, του οποίου η πρώτη σύζυγος είχε επίσης εκτελεστεί για μαγεία τον Μάιο του 1628. Κατά τη διάρκεια του 1629, άλλες 274 ύποπτες μάγισσες θανατώθηκαν στην επισκοπή του Άιχστατ, καθώς και άλλες 50 στο γειτονικό δουκάτο του Παλατινάτου-Νέουμπουργκ.
Αλλού, οι διώξεις ακολούθησαν τις στρατιωτικές επιτυχίες των αυτοκρατορικών δυνάμεων, που επεκτάθηκαν στο Μπάντεν και το Παλατινάτο μετά την ανακατάληψή τους από τον Τίλι, και στη συνέχεια στη Ρηνανία. Το Μάιντς και το Τρίερ έγιναν επίσης μάρτυρες μαζικών δολοφονιών ύποπτων μαγισσών, όπως και η Κολωνία, όπου ο Φερδινάνδος της Βαυαρίας προήδρευσε σε μια ιδιαίτερα διαβόητη σειρά δικών για μαγεία, συμπεριλαμβανομένης αυτής της Καταρίνα Χενότ, η οποία εκτελέστηκε το 1627. Το 2012, αυτή και άλλα θύματα αθωώθηκαν επίσημα από το Δημοτικό Συμβούλιο της Κολωνίας.
Ο βαθμός στον οποίο αυτά τα κυνήγια μαγισσών ήταν συμπτώματα του αντίκτυπου της σύγκρουσης στην κοινωνία είναι αμφισβητήσιμος, δεδομένου ότι πολλά από αυτά έλαβαν χώρα σε περιοχές σχετικά ανέγγιχτες από τον πόλεμο. Ο Φερδινάνδος και οι σύμβουλοί του ανησυχούσαν ότι η βιαιότητα των δικών του Βίρτσμπουργκ και του Μπάμπεργκ θα δυσφημούσε την Αντιμεταρρύθμιση, και οι ενεργές διώξεις τερματίστηκαν σε μεγάλο βαθμό μέχρι το 1630. Μια καυστική καταδίκη των δικών, το Cautio Criminalis, γράφτηκε από τον καθηγητή και ποιητή Friedrich Spee, ο ίδιος Ιησουίτης και πρώην “εξομολογητής μαγισσών”. Αυτό το επιδραστικό έργο πιστώθηκε αργότερα με τον τερματισμό της πρακτικής στη Γερμανία και τελικά σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Η Ειρήνη επαναβεβαίωσε τις “γερμανικές ελευθερίες”, τερματίζοντας τις προσπάθειες των Αψβούργων να μετατρέψουν την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία σε ένα απολυταρχικό κράτος παρόμοιο με αυτό της Ισπανίας. Αυτό επέτρεψε στη Βαυαρία, το Βρανδεμβούργο-Πρωσία, τη Σαξονία και άλλες χώρες να ακολουθήσουν τις δικές τους πολιτικές, ενώ η Σουηδία απέκτησε μόνιμα ερείσματα στην αυτοκρατορία. Παρά τις οπισθοδρομήσεις αυτές, τα εδάφη των Αψβούργων υπέφεραν λιγότερο από τον πόλεμο από ό,τι πολλά άλλα και έγιναν ένα πολύ πιο συνεκτικό μπλοκ με την απορρόφηση της Βοημίας και την αποκατάσταση του καθολικισμού σε όλα τα εδάφη τους.
Θέτοντας τα θεμέλια του σύγχρονου εθνικού κράτους, η Βεστφαλία άλλαξε τη σχέση των υπηκόων και των ηγεμόνων τους. Προηγουμένως, πολλοί είχαν αλληλοεπικαλυπτόμενες, ενίοτε αντικρουόμενες πολιτικές και θρησκευτικές υποταγές- τώρα γινόταν κατανοητό ότι υπόκεινται πρώτα και κύρια στους νόμους και τα διατάγματα της αντίστοιχης κρατικής τους αρχής, όχι στις αξιώσεις οποιασδήποτε άλλης οντότητας, είτε πρόκειται για θρησκευτική είτε για κοσμική. Αυτό διευκόλυνε τη συγκρότηση εθνικών στρατών σημαντικού μεγέθους, πιστών στο κράτος τους και στον ηγέτη του- ένα μάθημα που πήραν από τον Βάλλενσταϊν και τη σουηδική εισβολή ήταν η ανάγκη για δικούς τους μόνιμους στρατούς, και η Γερμανία στο σύνολό της έγινε μια πολύ πιο στρατιωτικοποιημένη κοινωνία.
Τα οφέλη της Βεστφαλίας για τους Σουηδούς αποδείχθηκαν βραχύβια. Σε αντίθεση με τα γαλλικά κέρδη που ενσωματώθηκαν στη Γαλλία, τα σουηδικά εδάφη παρέμειναν μέρος της αυτοκρατορίας και έγιναν μέλη των Κάτω και Άνω Σαξονικών kreis. Ενώ αυτό τους έδωσε έδρες στην αυτοκρατορική βουλή, τους έφερε επίσης σύγκρουση τόσο με το Βρανδεμβούργο-Πρωσία όσο και με τη Σαξονία, που ήταν ανταγωνιστές στην Πομερανία. Τα έσοδα από τις αυτοκρατορικές τους κτήσεις παρέμειναν στη Γερμανία και δεν ωφέλησαν το βασίλειο της Σουηδίας- αν και διατήρησαν τη Σουηδική Πομερανία μέχρι το 1815, μεγάλο μέρος της παραχωρήθηκε στην Πρωσία το 1679 και το 1720.
Αναμφισβήτητα, η Γαλλία κέρδισε περισσότερα από τον Τριακονταετή Πόλεμο από οποιαδήποτε άλλη δύναμη- μέχρι το 1648, οι περισσότεροι από τους στόχους του Ρισελιέ είχαν επιτευχθεί. Περιελάμβαναν τον διαχωρισμό των Ισπανών και των Αυστριακών Αψβούργων, την επέκταση των γαλλικών συνόρων στην αυτοκρατορία και το τέλος της ισπανικής στρατιωτικής υπεροχής στη Βόρεια Ευρώπη. Αν και η γαλλοϊσπανική σύγκρουση συνεχίστηκε μέχρι το 1659, η Βεστφαλία επέτρεψε στον Λουδοβίκο ΙΔ΄ της Γαλλίας να ολοκληρώσει τη διαδικασία αντικατάστασης της Ισπανίας ως κυρίαρχης ευρωπαϊκής δύναμης.
Ενώ οι διαφορές σχετικά με τη θρησκεία παρέμειναν ένα ζήτημα καθ’ όλη τη διάρκεια του 17ου αιώνα, ήταν ο τελευταίος μεγάλος πόλεμος στην ηπειρωτική Ευρώπη στον οποίο μπορεί να ειπωθεί ότι ήταν ο πρωταρχικός παράγοντας- οι μεταγενέστερες συγκρούσεις ήταν είτε εσωτερικές, όπως η εξέγερση των Καμισάρων στη νοτιοδυτική Γαλλία, είτε σχετικά ήσσονος σημασίας, όπως ο πόλεμος του Τόγκενμπουργκ το 1712. Δημιούργησε τα περιγράμματα μιας Ευρώπης που διατηρήθηκε μέχρι το 1815 και μετά: το εθνικό κράτος της Γαλλίας, τις απαρχές μιας ενωμένης Γερμανίας και ενός ξεχωριστού αυστροουγγρικού μπλοκ, μια μειωμένη αλλά ακόμα σημαντική Ισπανία, ανεξάρτητα μικρότερα κράτη όπως η Δανία, η Σουηδία και η Ελβετία, μαζί με τις Κάτω Χώρες που χωρίστηκαν μεταξύ της Ολλανδικής Δημοκρατίας και αυτού που έγινε Βέλγιο το 1830.
Πηγές:
