Calígula

gigatos | noviembre 25, 2021

Resumen

Cayo Iulio César Augusto Germánico, también conocido por su agnomen (31 de agosto de 12, Antioquía – 24 de enero de 41, Roma) – Emperador del Sacro Imperio Romano. Pontifex Maximus), tribuno (lat. Tribuniciae potestatis), Padre de la Patria (lat. Pater patriae) (desde el 38), cuatro veces cónsul (37, 39-41).

Calígula era el tercer hijo del ya fallecido Germánico, un renombrado general y potencial heredero de Tiberio. Los hermanos mayores de Calígula fueron víctimas de las intrigas de la corte imperial, a las que sobrevivió gracias a su juventud y a la protección de influyentes parientes. Tras la muerte de Tiberio, se convirtió en emperador con el apoyo del prefecto pretoriano Macron y comenzó su reinado revirtiendo las medidas represivas e impopulares de su predecesor. Su política posterior se caracterizó por un creciente autogobierno y por el enfrentamiento con el Senado, lo que puso en su contra a gran parte de la nobleza romana. Aumentó sustancialmente los gastos del Estado y del tesoro imperial organizando construcciones a gran escala y ricos espectáculos, con lo que se ganó la reputación de despilfarrador. En menos de cuatro años de su reinado, Calígula se anexionó Muretania, realizó personalmente maniobras en Alemania y planeó una invasión de Gran Bretaña. Fue asesinado por sus colaboradores más cercanos en un golpe de palacio. Por su gobierno, Calígula es recordado por sus contemporáneos y descendientes como un loco tirano cruel y voluptuoso, aunque la historiografía moderna intenta alejarse de las valoraciones sesgadas de los autores de la antigüedad.

Cayo Julio César Germánico nació el 31 de agosto del año 12 en el seno de la familia de Germánico, nieto del primer emperador Octavio Augusto, y de Agripina la Vieja, nieta del propio Octavio. El padre de Germánico, Druso el Viejo, era hijo adoptivo de Octavio; Germánico era sobrino de Tiberio, el futuro emperador, pero ante la insistencia de Octavio, Tiberio lo adoptó. Cayo era el sexto hijo de la familia, y después de él Agripina dio a luz a tres hijas más. Tres de sus hermanos murieron en la infancia y uno de ellos también se llamaba Cayo. Su lugar de nacimiento fue probablemente la ciudad balneario de Antioquía, aunque los contemporáneos del emperador hablan a veces de su nacimiento en Tiberio y en Alemania (en las cercanías de la actual Coblenza).

Tras la muerte de Octavio (19 de agosto de 14) estalló una rebelión en las legiones del Rin, durante la cual, según diversas versiones, Agripina y su hijo fueron tomados como rehenes u obligados a huir del campamento. Tras reprimir la rebelión, Germánico lanzó un ataque a la orilla derecha del Rin, que tuvo bastante éxito, a pesar de ocasionales reveses. Sin embargo, no tuvo tiempo de desarrollar el éxito, ya que en el año 17, el comandante y su familia ante la insistencia de Tiberio regresaron a Roma para celebrar el triunfo, que tuvo lugar el 26 de mayo.

Poco después de su regreso, Tiberio envió a Germánico a Oriente en una importante misión diplomática. Germánico se llevó a Agripina y a Calígula en un viaje que duró unos dos años. Se sabe que el pequeño Calígula hizo una aparición pública en Assos, en Asia. El 10 de octubre de 19, Germánico enfermó repentinamente y murió en Siria, insistiendo en sus últimas horas de vida que había sido envenenado por el gobernador de Siria, Gneo Calpurnio Pisón, y su esposa, Munazia Plancina. Es posible que Pisón actuara por orden de Tiberio, aunque no hay pruebas de ello. El buen recuerdo de Germánico entre el pueblo del Imperio Romano hizo un gran servicio a Calígula en su ascenso al poder y en los primeros años de su reinado.

Germánico fue incinerado en Antioquía y al año siguiente Agripina llevó sus cenizas a Roma acompañada de sus hijos. Como viuda de un general popular, gozaba de la simpatía de todo el mundo, lo que puede haber disgustado a Tiberio. Por iniciativa suya, la muerte de Germánico se convirtió en objeto de un juicio, pero éste no llegó a completarse debido al suicidio de Pisón.

En los primeros tiempos del Imperio Romano no había reglas estrictas sobre la sucesión en el poder, pero se pensaba que los herederos del anciano Tiberio serían su hijo Druso el Joven, el hijo mayor de Agripina, Nerón Germánico, o su hijo mediano Druso Germánico. El hermano menor de Germánico, Claudio, no fue tenido en cuenta, pero únicamente por su fama de débil mental. En el año 23, el prefecto de la Guardia Pretoriana, Lucio Aelio Sejano, que tenía deseos de llegar al poder, incitó a la esposa de Druso el Joven, Livila, a envenenar a su marido, que murió en septiembre. Aprovechando el odio de Agripina hacia Tiberio (le culpaba de la muerte de su marido), Sejano intentó poner al emperador en contra de los hijos mayores de Germánico, pero no tuvo éxito hasta el año 29, cuando, por orden del emperador, Agripina y Nerón Germánico fueron desterrados a las Islas Pontinas. Sejano no tardó en conseguir el encarcelamiento bajo el Palacio Palatino y de Druso Germánico, a quien había utilizado previamente en la lucha contra su hermano mayor y su madre. Con sus acciones, Sejano contribuyó indirectamente al ascenso de Calígula, aunque se especula con que el súbdito Tiberio tenía la intención de acabar con él también. Calígula se libró de la persecución de Sejano por su edad y también porque en plena lucha de Agripina y Sejano su tía abuela Livia, viuda de Octavio y madre de Tiberio, se comprometió a protegerlo. El futuro emperador pasó algunos años en su casa y probablemente se encariñó con ella, aunque Suetonio menciona una ruptura con sus antecedentes. Tras la muerte de Livia en el año 29, Calígula pronunció un discurso en su funeral. Pronto se instaló en casa de su abuela Antonia la Joven, hija de Marco Antonio. Al parecer, en su casa Calígula se reunió con varios de sus pares de las dinastías gobernantes orientales y con Decimus Valerius Asiaticus. Junto con Calígula, Antonia acogió al menos a una de las hermanas de Calígula, Drusila.

Antonia, a través de confidentes, informó a Tiberio, que se encontraba en la isla de Capri, de que Sejano planeaba eliminar al propio emperador, lo que podría haber contribuido a la caída del prefecto. En el año 31, Tiberio convocó a Calígula a Capri, quizá con el deseo de asegurarse un posible sucesor y con la intención de dirigir su educación. En la isla, Calígula se sometió a un rito de iniciación y se puso la toga de adulto; se supone que el retraso en la entrada oficial en la edad adulta fue iniciativa del emperador. Tiberio no tardó en disolver a Sejano y el nuevo prefecto de la Guardia Pretoriana fue Macron, que también estaba ansioso de poder. A pesar de la reticencia de Tiberio a devolver a la madre y a las hermanas mayores de Calígula del exilio, el emperador no tenía ningún sentimiento negativo hacia él; al contrario, le apoyó en todo lo posible. Al darse cuenta de que el emperador veía a Calígula como un probable sucesor, Macron comenzó a buscar su favor. Macron eligió a su esposa Ennia como instrumento de influencia sobre Calígula. La ejecución de Sejano permitió que muchos de los amigos y partidarios de Germánico, que posteriormente apoyaron a Calígula, volvieran a la política.

En Capri, Calígula continuó la educación iniciada por su padre, muy culto, y continuada en Roma. Tiberio valoraba mucho una buena educación, y Calígula estudió mucho para complacer a su abuelo. El autor de una biografía apologética de Calígula, Hugo Wilrich, ha sugerido que Tiberio planeó elevar a Calígula a la categoría de monarca constitucional, pero sus esfuerzos pueden haber sido frustrados por Julio (Herodes) Agripa, quien se hizo amigo del futuro emperador durante este período. Sin embargo, el propio Tiberio puede haber contribuido a revelar en Calígula no sólo el deseo de conocimiento, sino también la crueldad y la lujuria.

Debido a su disposición hacia Calígula, Tiberio promovió su carrera política nombrándolo cuestor en el año 33 y prometiendo nombrarlo para otros cargos cinco años antes de lo que exigían las leyes. Se le concedieron algunos honores en las provincias: España Tarraconense, África y la Galia Narbonense. Paralelamente a estos honores a Calígula, Tiberio ordenó matar de hambre a Druso Germánico, y pronto Agripina se suicidó (en este último caso la culpabilidad de Tiberio ya era dudada por los autores antiguos). Como resultado de una serie de muertes orquestadas por Sejano y Tiberio, Calígula y el menor Tiberio Gemelo, hijo de Druso el Joven, se convirtieron en los principales candidatos a la sucesión de Tiberio; Claudio seguía sin ser considerado seriamente.

El emperador dudó durante mucho tiempo en elegir un sucesor. Los autores de la Antigüedad sostienen que Tiberio vio los vicios de Calígula, que eran incompatibles con el poder absoluto, y esto influyó en su indecisión a la hora de elegir un heredero. Filón de Alejandría da la versión de que Tiberio se estaba preparando para matar a Calígula, pero fue disuadido por Macron. Por ello, en el año 35, el emperador hizo un testamento en el que designaba a Calígula y a Gemelo como herederos a partes iguales, lo que significaba que quería repartir el poder a partes iguales entre ellos. Dado que no está claro si sus íntimos conocían el contenido del testamento de Tiberio, se supone que no se conocía con certeza antes de su muerte. La decisión de Tiberio se reconoce como inusual, pero se acepta que el emperador creó deliberadamente la crisis. En particular, se ha sugerido que con su inusual decisión Tiberio quería eximirse de la responsabilidad de elegir al siguiente gobernante, ya que estaba convencido de que Calígula tomaría el relevo tras su muerte en cualquier caso. La mención de Gemelo puede deberse también al deseo del emperador de protegerlo de su primo. También se ha sugerido que Tiberio, que se había vuelto supersticioso hacia el final de su vida, dejó de temer a Calígula gracias a los consejos de su astrólogo de la corte. A pesar del nombramiento de los sucesores, el emperador no los nombró para los altos cargos, aparentemente por temor a su elevación mientras él estaba vivo. El temor de los herederos se debía también al hecho de que ambos permanecían en Capri, aunque Calígula probablemente visitaba Roma de vez en cuando.

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La llegada al poder

En marzo del 37 Tiberio, de 77 años, cayó enfermo. Cuando su médico Charicle informó a Macron de la inminente muerte del gobernante, el prefecto envió inmediatamente a sus hombres a todos los comandantes de legión y gobernadores provinciales del imperio para que al recibir la noticia de la muerte del gobernante juraran inmediatamente lealtad a Calígula. El propio Macron consiguió el apoyo de los romanos más influyentes para Calígula. Suetonio, Dion Casio y Tácito acusan a Calígula y Macron de asesinar al gravemente enfermo Tiberio. Sin embargo, las versiones que dan son muy diferentes (los métodos de asesinato se nombran como envenenamiento, asfixia o muerte por hambre), y Séneca y Filón hablan de muerte natural del gobernante, lo que hace dudar a Anthony Barrett del hecho del asesinato. Se especula que Tiberio planeaba realizar un rito de iniciación para Gemelo el 17 de marzo y presentarlo como heredero; la muy afortunada muerte de Tiberio en la víspera de ese día para Calígula puede haber alimentado los rumores de que Calígula y Macron estaban involucrados.

Ya el día de la muerte de Tiberio, la armada y las fuerzas terrestres en el puerto de Mizen juraron al nuevo gobernante. El 18 de marzo los senadores se reunieron de urgencia y también le prestaron juramento. Al recibirse la noticia de la muerte del gobernante y enviarse las cartas de Macron con antelación, Calígula fue juramentado por los virreyes y comandantes de las tropas en las fronteras del imperio. La proclamación de Calígula como emperador en el Senado no le otorgaba todavía ningún poder especial: en la época republicana, este título denotaba al comandante victorioso, pero ya en el reinado de Tiberio el término «emperador» se transformó en un sinónimo del título monárquico. Sin esperar a la llegada de Calígula a la capital, el Senado, a iniciativa de Macron, declaró inválido el testamento de Tiberio y entregó a Calígula toda la herencia del gobernante fallecido. La votación se desarrolló sin problemas gracias a los preparativos de Macron. Al mismo tiempo, Calígula prometió distribuir dinero a los romanos y a los soldados bajo el testamento anulado. Los aspectos legales de la transferencia de la herencia a Calígula de las fuentes no están claros. La falta de testamento solía llevar a la división de la herencia entre todos los hijos del difunto, pero el senado probablemente tenía otras consideraciones al pasar todos los bienes de Tiberio a un solo heredero, el nuevo emperador.

Calígula no se apresuró a llegar a Roma, sino que probablemente siguió un escenario preestablecido: durante casi dos semanas condujo el cuerpo de Tiberio a la capital por la Vía Apia, en la que se encuentra una similitud con la procesión que llevó el cuerpo de Octavio Augusto a Roma. El 28 de marzo llegó a Roma y se reunió con el Senado, que confirió formalmente al nuevo gobernante los títulos y poderes clave: Augusto, el poder de tribuno (tribunicia potestas), el poder proconsular ampliado (imperium) y otros. El título de gran pontífice (Pontifex Maximus) probablemente no fue adoptado inmediatamente por Calígula, como tampoco lo fue el de «padre de la patria» (pater patriae). En contra de la costumbre, los no senadores también estaban presentes, de modo que el emperador recibía el poder con la aprobación formal de los «tres estamentos» (senadores, jinetes y pueblo). Calígula se comportó de forma muy educada y delicada, tratando de mostrar su deferencia hacia el senado y los senadores, gracias a lo cual consiguió ganarse su confianza. La plebe de la capital, los habitantes de Italia y las provincias expresaron por todos los medios su lealtad al nuevo emperador. Las razones para esperar un emperador exitoso eran ligeramente diferentes: a los ciudadanos de Roma les disgustaba Tiberio por su crueldad y avaricia, mientras que los habitantes de las provincias esperaban que su sucesor trajera más prosperidad al imperio.

Al principio de su reinado, Cayo actuó como un gobernante piadoso y moderado. Inesperadamente, con un mal tiempo, navegó hacia las islas Pontinas, al lugar donde su madre Agripina y su hermano Nerón Germánico habían sido exiliados. Transportó sus cenizas a Roma y las enterró con todos los honores en el mausoleo de Augusto. No se han encontrado restos de Druso Germánico, y Calígula ha erigido un cenotafio. Coincidiendo con el entierro de los familiares, se emitió una moneda con las imágenes de ambos hermanos. Por medios pacíficos, Calígula se hizo con la pretensión de poder de Gemelos: lo adoptó y le otorgó el título de princeps iuventutis (príncipe de la juventud), tan popular como insignificante, y lo convirtió en miembro del consejo de gobierno de los hermanos Arvalos. En este paso se ve no sólo un deseo de apaciguar a los partidarios de Gemelles, sino también de desacreditar sus pretensiones haciendo hincapié en su juventud, así como de someterlo a la muy estricta autoridad paterna de Roma. Además, Calígula esperaba gobernar durante mucho tiempo y, por lo tanto, podría considerar esta adopción como un movimiento táctico. El emperador llegó a pedir al senado que deificara a Tiberio, ya que Octavio Augusto había sido reconocido anteriormente como un dios, pero aceptó la negativa de los senadores. El 3 de abril pronunció un discurso fúnebre en los funerales de Tiberio, en el que prestó más atención a Augusto y Germánico que al difunto.

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Política interior al principio del reinado

Al principio de su reinado, el nuevo emperador trató al Senado con mucha moderación, destacando su respeto por él y su deseo de cooperar con él. La falta de autoridad del nuevo emperador afectó a la suavidad del comienzo de su reinado: como recién llegado a la vida del Estado, tuvo que llevar a cabo una política liberal destinada a ganarse la popularidad del senado y del pueblo.

A diferencia de sus predecesores, Calígula fue cónsul casi todos los años: en los años 37, 39, 40 y 41. Aunque esto suponía un alejamiento de la tradición no escrita del bipartidismo (la coexistencia y el cogobierno del emperador y el senado) establecida por Octavio Augusto, Calígula tenía razones para hacerlo. Antes de asumir el trono imperial había sido un hombre privado y sólo había ocupado cargos públicos menores, por lo que su autoridad (lat. auctoritas) en política era insignificante. El ejercicio regular del cargo de cónsul puede haberle ayudado a aumentar su autoridad y hacer que el senado olvidara su juventud e inexperiencia.

A principios de su reinado, Calígula derogó la ley de injurias a la majestad (lex maiestatis) de Octavio Augusto, que Tiberio utilizaba para tratar a los opositores reales y percibidos. El nuevo emperador tenía razones personales para derogar esta ley tan impopular, ya que su aplicación selectiva por parte de Tiberio provocó el exilio y, posteriormente, la muerte de la madre y los hermanos de Calígula. Se concedió una amnistía completa y rehabilitación en todos los casos de delitos de grandeza, y se permitió el regreso a la capital de todos los que habían sido condenados y desterrados de Roma. Calígula no procesó a los delatores y testigos de la acusación en estos casos, por lo que quemó públicamente en el Foro todos los documentos relativos a estos juicios (que habían sido guardados por Tiberio) y también juró que no los había leído. Sin embargo, Dion Cassius escribió que Calígula conservó los originales y quemó las copias, y los estudiosos modernos comparten el escepticismo del antiguo historiador.

Calígula dio varias órdenes relativas al Senado. El emperador consagró el orden tradicional de las votaciones en el Senado, que había sido modificado por Tiberio. Las razones de esta reforma no están claras. No tiene apoyo el punto de vista de Dion Cassius que ha considerado, que Calígula quería quitar el derecho del primer voto del suegro Marcus Junius Silanus. Tras esta reforma, el propio Calígula fue el último en intervenir en los debates, y los senadores ya no pudieron ser complacientes, limitándose a apoyar la opinión del emperador. Claudio fue de los últimos en hablar, y Suetonio vio esta posición como una consecuencia de la aversión personal del emperador. Calígula también hizo que los senadores prestaran un juramento anual. El propósito de esta medida no está claro, y se supone que Calígula recordó así a los senadores su supremacía. Una medida privada destinada a mostrar a todo el mundo la preocupación del nuevo emperador por los senadores fue permitirles llevar almohadillas a los espectáculos circenses para que no tuvieran que sentarse en bancos desnudos.

La liberalización de la política interior al comienzo del reinado de Calígula también afectó a otros ámbitos de la vida pública: en general, revirtió las medidas represivas adoptadas por Tiberio. Los escritos de Tito Labieno, Cremucius Cordus y Casio Severo, que habían sido prohibidos por Tiberio, no sólo fueron permitidos, sino que el emperador los apoyó para que se copiaran y distribuyeran las pocas copias que sobrevivieron. Calígula permitió las actividades de los gremios (asociaciones no políticas de ciudadanos romanos), que habían sido prohibidas por su predecesor. Posteriormente, los gremios fueron clausurados de nuevo por Claudio. Por último, el nuevo emperador recuperó otro detalle de la vida pública que había sido abolido por Tiberio, al comenzar de nuevo a publicar informes sobre el estado del imperio y la marcha de los asuntos públicos. También en este caso, Claudio volvió a la práctica adoptada bajo Tiberio.

Al principio de su reinado, Calígula renombró el mes de septiembre del calendario juliano como «Germánico» en honor a su padre. Debido a la falta de confirmación del cambio de nombre del mes, se supone que fue una propuesta no realizada, que Suetonio consideró como un hecho consumado. Además, en el calendario egipcio, el mes faofi (aproximadamente equivalente a octubre) pasó a llamarse soter (griego σωτήρ – salvador, protector) en honor a Calígula. Ninguno de estos cambios tuvo éxito.

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Crisis del 37 y posterior política interior

A finales de septiembre/octubre del 37 Calígula cayó repentinamente enfermo, pero las fuentes no informan de la naturaleza de su grave enfermedad. La población de Roma y de las provincias esperaba la pronta recuperación del emperador y hacía sacrificios por su salud. Suetonio menciona que muchas personas juraron dar su vida o luchar en la arena por su recuperación. Estos votos revelan un paralelismo con declaraciones similares realizadas por los romanos durante el reinado de Octavio Augusto, cuyas frecuentes dolencias (se supone que el propio Augusto difundió rumores de enfermedad) provocaron una respuesta emocional por parte del pueblo del imperio. Calígula no tardó en recuperarse, pero, a diferencia de Octavio, insistió en que se tomaran los votos de al menos algunos de los que habían jurado.

Los autores de la Antigüedad atribuyen unánimemente la enfermedad a un cambio en el comportamiento de Calígula y, en consecuencia, en su política después del año 37; esta opinión es compartida por algunos estudiosos modernos. Poco después de su recuperación, Calígula acusó a Gemelo de utilizar un antídoto, supuestamente por temor a que Calígula lo envenenara. Fue acusado de rezar por la pronta muerte del gobernante durante la enfermedad de Calígula y se vio obligado a apuñalarse. Sin embargo, Suetonio señala que Gemelo padecía una fuerte tos (es posible que padeciera tuberculosis). John Balsdon sugiere que Gemell, como primer sucesor, podría haber participado en alguna conspiración contra el emperador; Anthony Barrett no descarta tal posibilidad, pero Arter Ferryll subraya que no hay pruebas de la conspiración en las fuentes. Pronto Silan se vio obligado a suicidarse por razones poco claras (se cortó la garganta con una navaja). La base de la acusación podría haber sido la falta de voluntad de Silanus para acompañar al emperador en un viaje a las islas Ponzias con tiempo tormentoso (Suetonio lo explica por su fuerte mareo) – supuestamente esperaba convertirse en emperador en caso de muerte de Calígula en el mar agitado.

El 10 de junio del 38 murió Drusila, la hermana favorita de Calígula. El emperador sufrió su muerte de forma violenta y estableció el luto estatal. El Senado estableció honores póstumos para ella, al igual que Livia, esposa de Octavio Augusto, había recibido. La principal diferencia fue su deificación oficial (el 23 de septiembre de ese año), y se convirtió en la primera mujer en ser contada entre los dioses del panteón romano. Drusila no tenía un templo dedicado a ella, pero esto sólo se debía a que era adorada como parte del culto a Venus, la diosa patrona de los Julios. En el templo de Venus se erigió una estatua de tamaño similar a la imagen de la propia diosa.

En el año 38 Calígula devolvió al pueblo el derecho a elegir a algunos magistrados, que Tiberio había otorgado al Senado (la asamblea popular conservó la función puramente ceremonial de aprobar formalmente los nombramientos realizados). Se supone que la competición entre los candidatos a los altos cargos puede haber sido concebida por el emperador como un incentivo para que los candidatos celebren diversos actos espectaculares. La competencia entre ellos podría trasladar parte del coste de la organización de los juegos y espectáculos del erario a los particulares. Sin embargo, el valor práctico de esta medida era escaso, ya que el emperador conservaba el derecho a nombrar candidatos y a responder por ellos. En consecuencia, continuó la práctica de asignación de puestos, en la que todos los candidatos a magistrados en el número requerido fueron aprobados de antemano. La vuelta al procedimiento tradicional de elección no contó con el apoyo de los senadores, acostumbrados a gestionar la aprobación de los magistrados, por lo que sabotearon la reforma. El voto popular no arraigó en las nuevas condiciones, y ya en el año 40 Calígula volvió al sistema de aprobación de los magistrados en el Senado. Además de la falta de competencia real, Dion Casio consideraba que la razón del fracaso de esta reforma era el cambio de psicología de los romanos, que no estaban acostumbrados a las elecciones reales o nunca habían participado en ellas, y por lo tanto no las tomaban en serio:

La abolición final de la elección de los magistrados se considera una flexibilidad política por parte del emperador, que no temía deshacer su fallida reforma.

Las acciones imprevisibles del emperador y el miedo de sus compinches a enfadarle condujeron a una crisis constitucional: durante 12 días el senado estuvo completamente paralizado. En el otoño del 39, el emperador, cuyo nombramiento como cónsul para el año siguiente ya había sido acordado, partió hacia Alemania (véase Viaje a la Galia y Alemania (39-40)). Sin embargo, el 31 de diciembre su colega en el cargo de cónsul murió inesperadamente y en el nuevo año no hubo ningún titular del poder magisterial supremo en Roma, ya que Calígula estaba hibernando en Lugdunum (la actual Lyon). Como resultado, el 1 de enero los senadores reunidos espontáneamente juraron lealtad al trono vacío, y los días siguientes rezaron por la salud del emperador, ya que tradicionalmente el cónsul convocaba al Senado. Los pretores podrían haber asumido las funciones del cónsul ausente, pero no quisieron tomar la iniciativa. Daniel Noni describe la situación como una «parálisis de las instituciones del Estado». No fue hasta el 12 de enero cuando llegó a Roma la noticia oficial de que el emperador había renunciado a su cargo de cónsul, y los cónsules-supremacistas tomaron posesión de sus puestos. Aunque en la antigüedad ya se creía ampliamente que el consulado sin colega había sido instaurado por el propio Calígula, Suetonio y Dió Casio, que no tenían ninguna simpatía por él, coinciden en que la crisis surgió por accidente debido a la inesperada muerte del segundo cónsul.

Uno de los relatos más famosos relacionados con las actividades de Calígula es el de Suetonio y Dion Casio sobre el deseo de Calígula de hacer cónsul a su caballo favorito, Incitatus, que suele tomarse literalmente. En 1934 John Bolsdon puso en duda la veracidad de toda la historia. En 1989, Anthony Barrett sugirió que las historias populares en Roma sobre Incitatus se originaron a partir de las numerosas ocurrencias del propio Calígula, pero no desarrolló esta idea. Esta opinión es compartida, por ejemplo, por Alois Winterling, quien cree que el estilo de vida enfáticamente lujoso de Incitatus y el deseo de convertirlo en cónsul pretendían ridiculizar la avaricia de los senadores; además, Calígula estaba demostrando con sus palabras la capacidad de producir a cualquiera como cónsul. En 2014, David Woods analizó la historia en un artículo especial y llegó a la conclusión de que fue sacada de contexto y se originó en una broma imperial basada en un juego de palabras típico de los romanos. El chiste podría referirse a dos personas debido a la asociación de la combinación de palabras «equus Incitatus» (equus Incitatus, literalmente «caballo rápido») con sus nombres. El destinatario de la ocurrencia podría haber sido el futuro emperador Claudio, cuyo nombre derivaba del adjetivo claudus (cojo, lisiado) o el cónsul del año 38, Asinius Celer, cuyo nombre deriva de asinus (asno) y junto con el cognomen Celer (rápido) es consonante con la frase «asno rápido».

Supuestamente, en el año 39, Calígula ordenó la construcción de un puente flotante sobre la bahía de Nápoles y pasó por encima en un carro, llevando la coraza de Alejandro Magno y un manto de púrpura, comparándose con Jerjes y Darío III. El propósito de la construcción del puente podría haber sido el de impresionar e intimidar a los representantes de Partia y de las tribus germánicas, así como un intento de desmentir las palabras del astrólogo personal de Tiberio, quien dijo que «Cayo preferiría cruzar la bahía de Bai a caballo antes que ser emperador».

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Viaje a la Galia y a Alemania (39-40)

En los primeros días de septiembre del 39 Calígula sustituyó repentinamente a los cónsules y partió hacia el Rin. Suetonio describió la campaña germánica como el resultado de un impulso espontáneo. John Bolsdon sugirió que Calígula llevaba tiempo haciendo planes para la conquista final de Alemania y la invasión de Gran Bretaña, y relacionó la repentina partida con los informes de un complot en la frontera del Rin, uno de cuyos líderes era el popular comandante militar del Distrito Militar de la Alta Germania, Gnaeus Cornelius Lentulus Getulicus. Deseando pillar desprevenidos a los conspiradores, Calígula inesperadamente para todos se ha dirigido al norte y, habiendo superado casi mil millas romanas (casi 1500 km) aproximadamente en 40 días, enseguida al llegar ha crucificado a Getulikom, Lepidom y hermanas. Queriendo ocultar los preparativos, Calígula fingió estar insatisfecho con la modesta celebración de su cumpleaños y la excesiva pompa del aniversario del Actium, por lo que depuso a dos cónsules, nombrando en su lugar a partidarios leales. Consciente de la participación de las hermanas en la conspiración, les ordenó que le acompañaran. La noticia de la conspiración explica también el viaje del emperador, acompañado por la Guardia Pretoriana.

Tras haber nombrado a hombres leales para el mando de las tropas en la Alta y Baja Alemania y haber reforzado la disciplina en el ejército, que no había participado en grandes guerras durante mucho tiempo (véase la sección «Alemania»), Calígula se dirigió a Lugdunum (la actual Lyon), el centro de la Galia de Lugdun y la ciudad más importante de la Galia, a finales de otoño – principios de diciembre del 39. Aquí pasó varios meses, durante los cuales se escenificaron en la ciudad luchas de gladiadores a gran escala, tragedias de animales, carreras de carros y representaciones teatrales. Bajo los auspicios del emperador, se celebró en la ciudad un concurso de retóricos. Su peculiaridad era que los perdedores, según Suetonio, «tenían que pagar recompensas a los vencedores y componer panegíricos en su honor; y a los menos complacidos se les ordenaba lavar sus escritos con una esponja o con la lengua, a menos que quisieran ser azotados o redimidos en el río más cercano». El recuerdo de estas contiendas, cree Mihail Gasparov, se conservó durante mucho tiempo en Roma y puede encontrarse en Juvenal («…y se pone pálido, <…> como si se viera obligado a hablar ante el altar de Lugudun». Los extraños castigos infligidos a los vencidos se interpretan a veces no como una manifestación más de la locura del gobernante, sino como una tradición gala autóctona. En Lugdunum, el emperador organizó subastas a gran escala para vender los bienes de sus hermanas conspiradoras, recaudando enormes sumas de dinero.

En Mogontiac (la actual Maguncia) y más tarde en Lugdunum, el emperador, rodeado de personal administrativo y sirvientes, recibió embajadas y delegaciones de todo el Imperio Romano, incluidas dos embajadas especiales del Senado, que llegaron tras recibir la noticia de la revelación del complot. Hubo una animada correspondencia entre él y las instituciones de la capital, y así Calígula continuó desempeñando las funciones de emperador. Daniel Noni sugiere que fue en Lugdunum donde la esposa del emperador, Cesonia, dio a luz a la única hija de Calígula, Julia Drusilla. Sin embargo, Alois Winterling cree que Cesonia permaneció en Roma como confidente del emperador.

La invernada en Lugdunum, a pesar de algunas acciones controvertidas del emperador, se valora positivamente. La visita del emperador a la Galia, la celebración de subastas, juegos y concursos y su apoyo a los galos en su deseo de entrar en la clase de los jinetes reforzaron la fidelidad de esta provincia recientemente rebelde. También se sabe que prometió los derechos de la ciudadanía romana a los habitantes de ciertas ciudades. La política de Calígula de patrocinar a los galos fue continuada por Claudio.

Tras pasar el invierno en Lugdunum, el emperador viajó al norte, al Paso de Calais, donde los romanos se preparaban para desembarcar en Britania, pero por razones que no están claras lo abandonó (véase «Preparación de la invasión de Britania»). El emperador regresó entonces a Roma. Según varias versiones, esto ocurrió en mayo. La lentitud en el regreso a Roma puede deberse no sólo al miedo a la conspiración, sino también al deseo de esperar a que pasen los meses de verano: se pensaba que el clima en Roma durante esos meses era insalubre.

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Actividades tras el regreso de la Galia (40)

Tras descubrirse la conspiración de Lépido y Getúlico, el emperador completó un cambio de séquito, en el que ahora no quedaban representantes de la nobleza romana. Los principales asesores de Calígula durante este periodo fueron los libertos griegos Calisto y Protógenes, el esclavo egipcio Helicón, su cuarta esposa Cesonia y dos prefectos del pretorio (el nombre de uno de ellos era Marco Arrecino Clemente, el del otro se desconoce. El ascenso de Calixto se debió probablemente a su ayuda para descubrir el complot de Lépido. Utilizó la influencia obtenida para hacer cónsul a su amigo Domicio Afro, y pronto añadió riqueza a su influencia política. Se desconocen las circunstancias de la elevación de Protógenes, a quien Dion Casio dio esta característica: «asistente de Cayo en todos los asuntos más oscuros». Compiló dos libros para el emperador: «Espada» y «Daga». Se cree que estos libros recogían información sobre la conducta de todos los senadores con los castigos recomendados para cada uno. Helicón era el sirviente personal del emperador. Acompañaba al emperador a todas partes y probablemente también actuaba como guardaespaldas personal. Aprovechando la confianza del emperador, le daba consejos, controlaba el acceso de los peticionarios a él y utilizaba su posición para aceptar sobornos. Cesárea también era muy influyente con el emperador.

En otoño del 40 se descubrió una nueva conspiración liderada por cuatro senadores: Betilien Bassus, Sextus Papinius, padre e hijo Anicius Cerialis. Dion Casio y Séneca informan sobre la tortura de los conspiradores y sus familiares y las ejecuciones que siguieron. Según Dion Casio, Calígula obligó a Capitón, padre del conspirador Betilien Bassus, a presenciar su ejecución. Cuando Capitón pidió permiso para cerrar los ojos, el emperador ordenó también su ejecución. Sin embargo, Capitón consiguió suscitar la discordia en el entorno de Calígula nombrando entre los conspiradores no sólo a los verdaderos participantes, sino también a Calisto, Cesonia y dos prefectos del pretorio. Bajo la influencia de sus palabras Calígula, según Dion Casio, dejó posteriormente de confiar en los prefectos y en Calliste, lo que influyó en la formación de una nueva trama en el entorno más cercano del emperador; sólo en la participación de Cesonia no creyó. Los autores antiguos cuentan que Calígula les invitó a una habitación vacía y se ofreció a matarse mientras estaban solos y él estaba desarmado; la realidad de este episodio ha sido cuestionada.

Los autores de la Antigüedad afirmaban que Calígula observaba personalmente las torturas, que a menudo se realizaban en sus aposentos durante las fiestas. Sin embargo, la tortura no siempre iba seguida de la ejecución: por ejemplo, cuando la bella actriz Quintilia no testificó contra su amante y mecenas (varios autores lo llaman Pompedio, Pomponio y Pompeyo), Calígula lo absolvió y le pagó una generosa indemnización.

También es la época de la masacre del senador Proclus Escribano, al que Calígula quiso ejecutar de forma inesperada y en público (probablemente por su implicación en una conspiración). Dion Casio cuenta que Próctico, al entrar en el Senado, reprochó a Escribonio su malicia contra el emperador, y los demás senadores lo desollaron. Suetonio, por su parte, afirma que Escribonio debió morir apuñalado con pizarras por hombres sobornados por el emperador a la entrada del senado. Según Anthony Barrett, la reprimenda de Protógenes a Escribonio fue una señal tentativa para la masacre planeada. Daniel Noni cree que, de hecho, varios senadores abusaron del cadáver del ya ejecutado Escribano, que el emperador había exhibido. John Balsdon no ve a Calígula responsable de este episodio en absoluto.

El emperador no tardó en declarar su deseo de restablecer las relaciones con los senadores, lo que éstos recibieron con gran entusiasmo: instituyeron nuevas fiestas en su honor, le dieron un asiento en el estrado de la Curia y le permitieron ser custodiado allí por guardaespaldas armados. Además del propio Calígula, también se custodiaban sus estatuas. La idea de proteger al emperador en el Senado no era nueva: Tiberio sentó un precedente, y antes Octavio Augusto había comparecido ante los senadores con una coraza de combate. Probablemente fue durante este periodo cuando Calígula, preocupado por las conspiraciones, aumentó la plantilla de la Guardia Pretoriana de 9 a 12 cohortes. Además de los pretorianos, estaba custodiado por un destacamento personal de guardias germánicos.

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Política económica

Sin embargo, en el siglo XX, muchos estudiosos han reconsiderado este punto de vista. Sin embargo, en el siglo XX, muchos estudiosos han revisado esta opinión. En primer lugar, las fuentes no escriben nada sobre la aguda escasez de dinero al comienzo del reinado del siguiente emperador Claudio. Por otra parte, este último organizó un pago muy generoso a los pretorianos, muchas veces más que los repartos similares Calígula. Ya en enero de 41 se acuñaban monedas de metales preciosos, lo que habría sido imposible cuando el tesoro estaba vacío, como afirma Suetonio. La magnitud de los repartos es también muy exagerada: entre otros emperadores, Calígula no destacó por su generosidad ni con los habitantes de la capital ni con las tropas. Por último, Calígula reanudó voluntariamente la publicación de informes sobre el estado del imperio, mediante los cuales los contemporáneos podían rastrear claramente el deterioro de la situación financiera del imperio, si es que este proceso se estaba produciendo realmente.

Al mismo tiempo, Calígula gastó mucho. Por ejemplo, se gastó mucho dinero en la construcción activa en Roma, Italia y las provincias (véase la sección sobre Construcción). Ya en el año 37 el emperador gastó 65 millones de sestercios en distribuciones a unos 200 mil habitantes de la capital que ya se contaban como receptores de pan gratuito. Algunos de los gastos de Calígula habían llevado a una reactivación de la economía. Por ejemplo, las extensas obras de construcción inyectaron dinero en la economía y crearon nuevos puestos de trabajo. Trimalchio, un personaje del Satyricon de Petronio, se hizo supuestamente rico durante el reinado de Calígula, cuando «el vino se valoraba como el oro», lo que parece tener un prototipo real en el aumento de la demanda de bienes de lujo. La distribución a gran escala de dinero al comienzo del reinado del nuevo emperador también contribuyó a la reactivación de la economía.

La introducción de los nuevos impuestos por parte de Calígula en el año 40 es un poco ambigua, ya que contradice la abolición del impuesto sobre las ventas, que se produjo un poco antes. Así es como Suetonio describe su introducción:

Los romanos se indignaron ante estas innovaciones, porque los ciudadanos de pleno derecho pagaban pocos impuestos. Las acciones del emperador parecen ilógicas y se han explicado de dos maneras: mediante la conciencia tardía del emperador de su despilfarro o criticando las fuentes: supuestamente Suetonio exageró seriamente el alcance de los nuevos impuestos. La supresión por parte de Claudio de la mayoría de las nuevas medidas no ayuda a aclarar el contenido y el alcance: sólo conservó el impuesto sobre las prostitutas. Los estudiosos modernos señalan que las medidas fiscales mencionadas por Suetonio eran nuevas en Roma, pero que ya estaban establecidas desde hacía tiempo en Egipto.

Suetonio considera los testamentos como una importante fuente de ingresos adicionales para Calígula. Según él, el emperador obligaba a sus súbditos a legar al menos una parte de sus bienes a él mismo. Si resultaba que alguien no lo incluía entre los beneficiarios de los bienes, Calígula contrataba a personas que declaraban en la corte como si el difunto esperara hacer al emperador coheredero, y él mismo presidía la reunión. Calígula ordenó que se declararan inválidos todos los testamentos de los centuriones (muchos de los cuales poseían considerables sumas saqueadas) en los que al menos una parte de la herencia no se transfiriera a Calígula o a Tiberio si el testamento se había redactado antes. Se supone que Calígula ejecutó a Ptolomeo, gobernante de Muretania, para llenar sus arcas, lo que hizo que su estado títere se anexionara al Imperio Romano. Las subastas que organizó en Lugdunum (la actual Lyon) para vender los bienes de sus hermanas, que habían sido declaradas culpables de conspiración, y luego los utensilios sacados de Roma de las habitaciones del palacio de Octavio y Tiberio, resultaron extremadamente lucrativas. Dion Cassius informa de que el emperador comentaba personalmente la procedencia de muchos objetos; también se conocen otras formas de disecar a Calígula. Suetonio acusa al emperador de requisar todos los animales de carga, provocando una escasez de pan en Roma e imposibilitando que los ciudadanos de a pie lleguen a tiempo a sus recados, lo que hoy se considera una exageración. A pesar de la desaprobación de las ventas por parte de los autores de la antigüedad, los estudiosos contemporáneos subrayan que tales subastas no eran un acontecimiento raro y no indican necesariamente la bancarrota del gobernante. Además, se valora positivamente una venta similar iniciada por Marco Aurelio, que necesitaba formar urgentemente dos nuevas legiones.

La acuñación de monedas bajo Calígula sufrió varios cambios. Probablemente fue por su iniciativa que se cerraron las pequeñas cecas de España. La ceca principal se trasladó de Lugdunum (la actual Lyon) a Roma, lo que aumentó la influencia del emperador sobre la acuñación de monedas. El valor de esta decisión se pone de manifiesto al ser mantenida por sus sucesores. Parece que las monedas se acuñaron de forma más activa al principio del reinado de Calígula para proporcionar distribuciones masivas. Además, por alguna oscura razón, en el año 38 no se acuñaron monedas de oro ni de cobre, y a partir de entonces se emitieron relativamente pocas monedas de oro y plata. En general, la política del emperador tuvo en cuenta la crisis del 33, cuando Roma empezó a experimentar una escasez de dinero, y las medidas adoptadas evitaron que se repitieran estos hechos. Calígula intentó ajustar el complejo sistema multimetal de unidades monetarias ponderando el dupondium (una moneda de 2 asas) para que se diferenciara más del asa, pero Claudio abandonó este experimento. Las innovaciones también estuvieron marcadas por la aparición de monedas romanas – en particular, por primera vez se acuñó una moneda con una escena del discurso del emperador a las tropas. El poeta de finales del siglo I Stacius utilizó una vez la expresión «about asse Gaiano» (más menos asse Gaiano) para significar «muy barato», «por una miseria», pero la conexión de esta frase con la política monetaria de Calígula sigue sin estar clara.

Tras el asesinato de Calígula, el nuevo emperador Claudio ordenó fundir las monedas de bronce acuñadas por su predecesor. El testimonio de Stacius sugiere que al menos una parte de la moneda de Calígula seguía en circulación. Sin embargo, las monedas acuñadas bajo Calígula son muy escasas en la mayoría de los fondos existentes. En las monedas pequeñas de Calígula, a menudo se estampaban las iniciales de Claudio (TICA – Tiberio Claudio Augusto), en otras se estampaba el retrato de Claudio sobre el perfil de Calígula, en otras se derribaban las iniciales de Calígula y en otras se estropeaba deliberadamente el retrato de este emperador.

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Construcción

A pesar de la brevedad de su reinado, Calígula fue recordado por sus contemporáneos como un constructor activo, en claro contraste con la pasividad de Tiberio en esta materia. La política de construcción del nuevo emperador era mucho más parecida a la de Octavio Augusto. El interés de Calígula no se limitó a la construcción de palacios, sino que también se extendió a los edificios orientados a la práctica.

El trabajo de Calígula fue más extenso en Roma. Para mejorar el suministro de agua de la capital en el año 38, el emperador inició la construcción de los acueductos Aqua Claudia y Anio Novus (inaugurados en el año 52). Calígula intentó resolver el problema del suministro discontinuo de pan de Roma ampliando el puerto de Regia. Durante su reinado se reconstruyó la prisión mamertina. La reconstrucción del teatro de Pompeyo, que se había quemado en un incendio, continuó. Sin embargo, los historiadores antiguos atribuyeron la reconstrucción a diferentes emperadores: Tiberio (Tácito se adhirió a esta versión), Calígula (Suetonio) y Claudio (Dió Casio) se inclinan por creer que la restauración del teatro se completó en gran parte bajo Tiberio, pero el edificio se consagró bajo Calígula y el nuevo emperador no mencionó a su predecesor en su inscripción de dedicación. Por el contrario, Anthony Barrett opina que el principal mérito de Calígula al reconstruir el teatro fue que Claudio no quería ser mencionado. Gran aficionado a las luchas de gladiadores, a la caza de animales y a las carreras de carros, Calígula hizo construir un nuevo anfiteatro cerca del Panteón y un nuevo circo (hipódromo) en el campo del Vaticano. El nuevo anfiteatro sólo tuvo tiempo de colocar gradas de madera, y Claudio canceló la construcción. Es probable que el circo del Campo Vaticano se utilizara originalmente sólo para el entrenamiento del emperador, y sólo se abrió al público bajo Claudio. Calígula se llevó un obelisco de Egipto para decorar el nuevo circo, y se construyó un barco especial para transportarlo. En 1586, este obelisco se instaló en el centro de la plaza de San Pedro del Vaticano.

Bajo Calígula se completó e inauguró oficialmente el Templo de Augusto, que fue construido sin prisa por Tiberio. Dado que el templo ya estaba en funcionamiento en el año 37, se supone que las obras necesarias a la muerte de Tiberio eran mínimas. Se supone que fue Calígula quien construyó el templo de Isis en el Campo de Marte, que ya estaba en funcionamiento en el año 65, pero casi seguro que no fue construido por Tiberio o Claudio.

Calígula amplió el palacio de Tiberio construyendo extensiones en el lado del Foro. Por orden suya, el templo de Cástor y Pólux fue dividido en dos partes, lo que dio lugar a una especie de puerta de acceso al palacio entre ambas. Suetonio y Dió Casio mencionan que a menudo recibía visitas entre las estatuas de los dos dioses. Según Dió Casio, llamaba a Cástor y Pólux sus guardianes (griego: πυλωροί). El palacio de Tiberio no ha sobrevivido y, por tanto, es difícil reconstruir el alcance de la expansión de Calígula, pero el palacio debió de ser muy grande.

Calígula se encargó de que las infraestructuras de transporte -sobre todo las carreteras- se mantuvieran en buen estado. El emperador despedía a los supervisores de carreteras si los tramos que se les encomendaban estaban en mal estado. Según Dion Cassius, si los cuidadores malversaban el dinero asignado por el Estado para reparar las carreteras o adjudicaban los contratos mediante esquemas fraudulentos, eran castigados severamente. Al parecer, la severidad de Calígula en este asunto fue tan impopular que Claudio revocó sus órdenes sobre el mantenimiento de las carreteras e incluso devolvió las multas impuestas. Las palabras de Suetonio de que «se cortaron pasadizos en los acantilados de sílex, se elevaron los valles hasta las montañas y éstas se nivelaron con la tierra» están relacionadas con la construcción de nuevas carreteras y el desarrollo de las existentes a través de los Alpes para mejorar la ruta terrestre entre Italia, por un lado, y Alemania y la Galia, por el otro; sin embargo, Mijaíl Gasparov considera este pasaje como retórico, destinado a representar el ejercicio insensato de la omnipotencia. Los mojones confirman la continua construcción de carreteras en la Galia, Ilírica y España durante su reinado. Tal vez como preparación para la invasión de Gran Bretaña, Calígula colocó el faro de piedra de Boulogne, que pretendía ser un digno rival del Faro de Faros de Alejandría, una de las Siete Maravillas del Mundo. Aunque Calígula, según Suetonio, alegó una finalidad pacífica para el faro, es más probable que su construcción se iniciara por razones militares y estratégicas: se pretendía que fuera un punto de desembarco para el ejército romano en Gran Bretaña. Suetonio también informa de la intención del emperador de excavar un canal a través del istmo de Corinto. Es posible que la iniciativa de Calígula fuera la de iniciar la construcción de un puente permanente.

Además de desarrollar las infraestructuras de transporte fuera de Roma, Calígula restauró los templos de Siracusa y las murallas de esa ciudad, las termas de Bolonia y también concibió la restauración del palacio de Polícrates en Samos. Este último complejo puede haber sido concebido como residencia temporal para el emperador cuando viajaba a las provincias orientales.

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Política exterior y provincial

Los testimonios de las fuentes sobre la actividad de Calígula en la gestión de las provincias y los estados dependientes se presentan con las respuestas negativas de Josefo Flavio, Séneca y Filón sobre el mal estado de las provincias después de la muerte del emperador. Así, los datos de Séneca, supone John Balsdon, son extremadamente sesgados debido a la aspiración del autor de complacer al nuevo emperador Claudio, y la información de Josefo Flavio y Filón se refiere sólo a Judea y a una parte de Egipto – Alejandría. La actitud crítica hacia las fuentes en esta cuestión no es compartida por todos los estudiosos. En consecuencia, las valoraciones de la política provincial de Calígula van desde las negativas, que subrayan las incoherencias y los fracasos del emperador, hasta las positivas, que reconocen su competencia para gobernar el imperio. Una diferencia importante entre Calígula y sus predecesores fue la apertura de la nobleza a los provinciales. Posteriormente, continuó la política de participación de las élites provinciales en la sociedad romana.

En política exterior, Calígula logró una paz duradera con Partia y reforzó la posición en las regiones periféricas nombrando gobernantes leales. Estas acciones dieron al Imperio Romano la oportunidad de preparar una política ofensiva en el norte. Según Sam Wilkinson, la confirmación del carácter sensato de la política exterior de Calígula viene dada por su continuación por parte de los emperadores posteriores: no se suprimieron los nombramientos de gobernantes amigos, la adhesión de Cilicia a Comagno y una posible reorganización de Muretania, y Claudio puso en práctica la invasión de Britania que Calígula había estado preparando. Sin embargo, por ejemplo, Arter Ferrill evalúa la influencia general de Calígula en la política exterior y provincial romana como desastrosa y considera imposible hablar de «política» debido a su extrema incoherencia.

En los Balcanes y en Asia Menor, Calígula se apoderó de los gobernantes dependientes de Roma. A principios del siglo I, Octavio Augusto dividió el poder en Tracia entre los dinastas sapeos Cotis III y Rescuporis II (III), pero después de que este último intentara hacerse con el poder en exclusiva, Tiberio lo destituyó y dividió el poder entre los hijos de los dos gobernantes. Después de un tiempo, los hijos de Cotys -Remetalkus, Polemon y Cotys- fueron enviados a Roma, y en su lugar el sur de Tracia fue gobernado por el protegido de Tiberio, Titus Trebellinus Rufus. En la capital, Calígula se hizo amigo de los hijos de Cotis III. Convertido en gobernante, concedió a Remetalkus a Tracia, donde Remetalkus II, hijo de Rescuporis, había muerto recientemente, al Ponto y al Bósforo, y Cotys recibió la Pequeña Armenia en el año 38. Commagene, que Tiberio había convertido en provincia, fue entregada por Calígula a Antíoco IV, junto con parte de Cilicia. Los nombramientos no fueron casuales, ya que los nuevos gobernantes eran parientes de los anteriores. Además de los propios derechos al trono, los nuevos gobernantes recibieron un generoso apoyo financiero de Calígula: Antíoco IV, por ejemplo, recibió 100 millones de sestercios, aproximadamente una cuarta parte de todos los ingresos del Estado en el año. Esta cantidad es probablemente exagerada, pero lo más probable es que se base en el hecho real de que se pagó una gran suma al nuevo gobernante. Los adversarios de Calígula acusaron posteriormente a sus amigos orientales de ser los responsables de las acciones despóticas del emperador, pero esta opinión no se sostiene ahora. Los nombramientos de Calígula continuaron en parte la política de Augusto de utilizar gobernantes dependientes cuando su presencia estaba justificada. Al mismo tiempo, entraban en conflicto con la tendencia a convertir los territorios dependientes en provincias (Comagno bajo Tiberio, Licia y Rodas bajo Claudio). Es posible que los nombramientos de Calígula se debieran a la desconfianza hacia los senadores, de los que descendían los virreyes de la mayoría de las provincias. Los nombramientos de personal de Calígula en Oriente son reconocidos como exitosos e inspirados únicamente por afectos y antipatías personales.

Las preferencias personales de Calígula se reflejaron en la política del Mediterráneo Oriental. Así, a principios del año 37, cuando Tiberio aún vivía, el gobernador de Siria, Vitelio, partió hacia el sur para ayudar al tetrarca de Galilea y Perea, Herodes Antipas, a invadir el reino nabateo. En Jerusalén, Vitelio se enteró de la muerte de Tiberio y detuvo el avance hacia el sur, en espera de instrucciones del nuevo emperador. Calígula adoptó la postura contraria a la de los nabateos y apoyó a su gobernante Areta IV en todo lo posible. La razón de esta cálida actitud era probablemente la ayuda que Areta había prestado al padre de Calígula. La aversión del emperador hacia Herodes Antipas también influyó debido a su amistad con Herodes Agripa, un pretendiente al poder en Judea.

En el año 38 se produjeron sangrientos enfrentamientos entre griegos y judíos en Alejandría, una de las mayores ciudades del Imperio Romano, y un año y medio después delegaciones de los bandos enfrentados acudieron a Roma para pedir al emperador que resolviera el conflicto. Las circunstancias de la recepción de la delegación judía son descritas con detalle por Filón de Alejandría, que la encabezaba. Calígula los trató con ostentosa despreocupación mientras recorría el palacio (el anciano Filón apenas podía seguir el ritmo del emperador), pero sus preguntas y comentarios indicaban que estaba bien informado sobre la situación en Alejandría. Según Daniel Noni, Calígula, al igual que algunos de sus predecesores, prefirió esperar en este caso.Paralelamente a su inacción en el pogromo de Alejandría, Calígula mostró determinación en Judea. A principios del año 40 el emperador se enteró de que los judíos de Jamnia (la actual Yavneh) habían destruido un altar construido por no judíos y dedicado al emperador por motivos religiosos. Un enfurecido Calígula ordenó a Publio Petronio, gobernador de Siria, que fabricara una estatua del emperador a imagen de Júpiter y la colocara en el lugar santísimo del templo de Jerusalén, utilizando el ejército en caso de necesidad. Comprendiendo la sinrazón de tal paso, Petronio se demoró en todo momento en cumplir la orden, pero en mayo del 40 partió hacia Judea. En su camino se encontró con una delegación que le persuadió para que escribiera una carta a Calígula, y ordenó a los escultores de Sidón que no se apresuraran con la finalización de la estatua. Calígula insistió, pero Petronio seguía sin tener prisa. Sólo la intervención de Herodes Agripa, cercano al emperador, que escribió una extensa carta a Calígula exponiendo y justificando su política hacia los judíos, le obligó a dar marcha atrás. Sin embargo, Filón de Alejandría informa de que poco antes de su muerte, Calígula planeó volver a instalar su estatua en el Templo de Jerusalén. Esta vez quería fabricar la estatua en Roma y luego transportarla en secreto a Jerusalén e instalarla disimuladamente para enfrentar a los judíos con el hecho de su colocación. Debido a los diferentes enfoques para evaluar las actividades de Calígula, Howard Scullard ve las complicaciones en Judea como una manifestación de la imprudencia del emperador, mientras que Sam Wilkinson cree que, en el contexto de la turbulenta historia de Judea en el siglo I a.C., el gobierno de Herodes Agripa puede considerarse un período relativamente pacífico.

Nada más llegar al poder, Calígula revisó sus relaciones con Partia, el único vecino influyente del Imperio Romano y rival en la lucha por la influencia en Oriente Medio. El rey parto Artabán III era hostil a Tiberio y preparaba una invasión de la provincia romana de Siria, pero gracias a los esfuerzos de su gobernador Vitelio se consiguió la paz. Según Suetonio, Artabano mostró su respeto por Calígula cuando «honró las águilas romanas, las insignias de la legión y las imágenes de los Césares». Entregó a su hijo Darío VIII como rehén a Roma. Probablemente, como resultado de las negociaciones entre Roma y Partia, Calígula se apartó de la política seguida por Augusto y Tiberio y debilitó voluntariamente la influencia romana en la disputada Armenia. Para ello recordó a Mitrídates, que había sido nombrado allí por Tiberio, lo encarceló y no le envió un sustituto. Sin embargo, el calentamiento de las relaciones romano-parto se debió, entre otras cosas, a las luchas intestinas en Partia.

Calígula amplió las posesiones del Imperio Romano en el norte de África. Hacia el año 40, Calígula hizo ejecutar a Ptolomeo, el gobernante invitado de Muretania, y anexionó sus posesiones al Imperio Romano (otra versión dice que fue Claudio quien concretó la adhesión). Los motivos de la ejecución de Ptolomeo, que era un pariente lejano de Calígula, sobre todo con el trasfondo de una cálida acogida del gobernador amigo. Dion Casio da como motivo del asesinato la riqueza de este gobernante, pero no hay ninguna otra prueba de su riqueza, y por el contrario Calígula prefería dar dinero a otros gobernantes dependientes antes que quitárselo. No obstante, se suele dar preferencia a esta versión. Otra versión es la conservada por Suetonio: supuestamente el emperador decidió ejecutar a Ptolomeo porque apareció en las luchas de gladiadores con un manto púrpura muy hermoso. En un intento de encontrar un grano racional en este informe, John Bolsdon sugirió que Calígula podría haber prohibido a los gobernantes dependientes llevar ropas de color púrpura, que enfatizaban la dignidad real, en presencia del emperador romano. Si este fuera el caso, entonces Calígula abandonó la actitud liberal de Tiberio en la materia y volvió a la rígida línea seguida por Octavio Augusto. Una tercera versión también está vinculada a la «locura» del emperador y consiste en el deseo de Calígula de ocupar el puesto de sumo sacerdote del culto de Isis, que pertenecía a Ptolomeo como vástago de la dinastía real egipcia. Por último, es posible que Calígula temiera a su pariente lejano Ptolomeo como un rival potencialmente peligroso en la lucha por el poder. En apoyo de esta versión está la conexión de uno de los líderes de la conspiración contra el emperador Gneo Cornelio Léntulo Getúlico con el gobernante muretano – su padre era procónsul de África y se hizo amigo del rey Juba II, padre de Ptolomeo allí.

Las razones para la anexión de Mauretania, a diferencia de la ejecución de Ptolomeo, son extremadamente racionales. En primer lugar, la necesidad de defender el África romana desde el oeste, algo en lo que Ptolomeo había fracasado. En la época romana, África tenía muchas tierras fértiles y era un importante proveedor de grano para Roma. Además, Octavio Augusto había fundado 12 colonias romanas en la costa mediterránea occidental de África, que no formaban parte formalmente de Mauretania, pero que no estaban organizadas en una provincia separada y eran gobernadas desde España (Beticia). La anexión de Mauritania se caracteriza, pues, por ser una medida bastante sensata. Sin embargo, pronto comenzó una rebelión antirromana en Muretania, liderada por Edemón. Sam Wilkinson subraya que los motivos de la revuelta no son bien conocidos, por lo que puede ser erróneo relacionarla con la ejecución de Ptolomeo, que era impopular en algunas partes de su estado. Se supone que fue Calígula quien tuvo la idea de dividir Muretania en dos provincias, Muretania Cesárea y Muretania Tingitana, aunque Dion Casio atribuye la iniciativa a Claudio. Las dificultades para organizar las provincias durante la rebelión hacen que los historiadores apoyen el testimonio de Dió Casio.

En la provincia de África Proconsular, vecina de Mauritania, había una legión al principio del reinado de Calígula, dirigida por un procónsul. El nuevo emperador dio el mando a su legado, privando así al senado del control sobre la última legión que le quedaba. Durante el reinado de Calígula, aparecen los primeros descendientes de africanos en la clase de jinetes romanos. Es en gran parte gracias a las acciones de Calígula en el África romana fueron los requisitos previos para la llegada de la prosperidad del siglo II. Al mismo tiempo, la mayoría de los estudiosos coinciden en admitir que hubo errores de cálculo en las relaciones con Muretania, que condujeron a la revuelta.

El viaje de Calígula al norte en septiembre del 39 y los acontecimientos que le siguieron (véase el apartado «Viaje a la Galia y Alemania (39-40)») se recogen en las fuentes de forma muy parcial. Los relatos existentes sobre la campaña a menudo carecen de coherencia en la presentación y en la revelación de las razones de las acciones de Calígula. Una dificultad adicional en la reconstrucción objetiva de los acontecimientos de los años 39-40 está causada por las grandes lagunas en los manuscritos existentes de Tácito y Dió Casio (el relato de este último sólo está disponible en la narración medieval de Xifilino). El valor informativo de Tácito puede haber sido especialmente grande. En los otros libros que se conservan de este autor romano, hay tres referencias a la campaña germánica, y en cada una de ellas destaca el fracaso del gobernante. Tampoco ha sobrevivido la obra en varios volúmenes Guerras germánicas de Plinio el Viejo, que sirvió en el Rin durante los reinados de Claudio y Nerón. Las principales fuentes de información de los escritores antiguos sobre la campaña -las memorias de Agripina y el testimonio de Séneca, amigo de Julio y Lucilio- son especialmente parciales debido a las predilecciones personales de los autores. Además, Claudio, que acabó conquistando Gran Bretaña, estaba interesado en restar importancia a los méritos de Calígula. Por ello, todos los autores antiguos valoran unánimemente la campaña germánica como un fracaso. La caracterización más neutral, según John Bolsdon, la dejó Eutropio: «Emprendió una guerra contra los alemanes y, tras invadir Svevia, no logró nada notable».

El intento más radical de racionalizar las acciones de Calígula fue realizado por John Bolsdon. Sostiene que Calígula, al principio de su reinado, comenzó a planificar activamente la conquista de Alemania y Gran Bretaña, en parte para hacer frente a una situación que se deterioraba gradualmente, y en parte para demostrar que era un digno sucesor de los caudillos conquistadores Cayo Julio César y Germánico. Para organizar la invasión, el emperador comenzó a trasladar legiones al Rin (probablemente desde Egipto y España) y puede haber creado dos nuevas legiones específicamente para la nueva guerra. Algunos autores contemporáneos, siguiendo a Suetonio, relacionan la construcción del puente de Baiai con los preparativos de la campaña del Norte, ya que Calígula esperaba asustar a los bárbaros, que confiaban en las vastas barreras de agua. Según el autor británico, el inesperado forzamiento de los planes militares se debió a los informes de que se estaba gestando una conspiración.

En total, Calígula reunió entre 200.000 y 250.000 soldados para la marcha hacia el norte. Semejante escala de preparativos podría ser una prueba de los grandiosos planes expansionistas: por ejemplo, la conquista de toda Alemania hasta el Elba, como había previsto su padre. Se dice que las razones para hacer los preparativos para la guerra contra las tribus germánicas son el deseo de gloria militar del emperador, para igualar a su padre, un reconocido líder militar. Calígula tenía razones racionales para buscar el reconocimiento como líder militar: fue el primer emperador que no sirvió en el ejército, ni siquiera en puestos sinecurales, lo que en la sociedad romana se consideraba anormal y podía afectar a su percepción de la élite política de la capital. Por ello, la estancia de Calígula en Alemania fue uno de los raros ejemplos de un emperador de la dinastía Julio-Claudia que visitó un ejército activo en una tensa frontera. Es posible que Calígula desaprobara la política exterior no agresiva llevada a cabo por el Imperio Romano tras la derrota de Varo. Así, Tiberio prefirió una forma más barata de mantener a los germanos en la orilla derecha del Rin -enfrentando a los líderes tribales entre sí- en lugar de la acción militar.

Poco después de llegar a Mogontiac (la actual Maguncia), Calígula acusó a Getúlico de participar en una conspiración y lo hizo ejecutar. Las palabras de Suetonio de que Calígula comenzó su estancia en el campamento del ejército reunido imponiendo la disciplina, y la vaga referencia de Tácito a la «excesiva suavidad y moderada severidad» de Getúlico, John Bolsdon las entiende como pruebas de la falta de capacidad del comandante para mantener la disciplina en un tramo clave y a menudo violado de la frontera romana. La purga de centuriones y oficiales superiores se debió probablemente tanto a la incompetencia como a la deslealtad de algunos de ellos. Muchos estudiosos modernos, siguiendo a Ludwig Quidde, comparten la idea de que las acciones aparentemente caóticas de Calígula eran predominantemente de carácter académico. Durante estas maniobras, Calígula introdujo un nuevo tipo de premio militar para los soldados que se distinguían en el reconocimiento: la coronae exploratoriae. El emperador resolvía los problemas políticos paralelamente a los militares; por ejemplo, Igor Knyazky valora el reparto de dinero a los legionarios como una medida exitosa para evitar el descontento por el cambio de un comandante popular.

Servius Sulpicius Galba, el futuro emperador, fue nombrado nuevo comandante de las tropas en la Alta Alemania. Un puesto similar en la Baja Alemania fue probablemente ocupado por Publius Gabinius Secundus. Sucedió a Lucio Apronio, que había sufrido varias derrotas por parte de los frisones. Incluso durante el reinado de Calígula, Galba emprendió varias expediciones a la orilla derecha del Rin, que tuvieron éxito, aunque de carácter local. Es posible que durante los años 39-40 los romanos pudieran establecer fortalezas en Wiesbaden y Gros-Gerau. La naturaleza de la participación del propio Calígula en las hostilidades contra los alemanes no está clara. Suetonio y Dion Casio no niegan que el emperador cruzara el Rin, pero coinciden en que no permaneció allí mucho tiempo. Según Dion Casio «no hizo daño a ninguno de sus enemigos», mientras que Suetonio habla de un ataque de pánico entre las tropas en marcha en el estrecho desfiladero y de un apresurado regreso a la orilla izquierda. Al mismo tiempo, en la biografía de Galba, Suetonio, describiendo los acontecimientos durante el reinado de Calígula, menciona que el nuevo comandante rechazó un ataque de los germanos que cruzaban el Rin.

La falta de confrontación puede no haberse debido a la cobardía de Calígula o a su total falta de talento militar. Sin embargo, como la información procedente del Rin era probablemente contradictoria, los rumores de las maniobras se convirtieron en rumores de victoria sobre los alemanes y el pretor Tito Flavio Vespasiano (el futuro emperador) sugirió que se celebraran con juegos especiales. No está claro si esta «victoria» se celebró en todo el imperio, o si la iniciativa de Vespasiano no se extendió más allá de la capital. Sólo se conoce un bajorrelieve de esta época, con una pequeña inscripción en Lidia, que muestra a un jinete romano con una lanza inclinada sobre Alemania con las manos atadas, pero su relación con las celebraciones de la campaña germánica es discutible. Según Dion Casio, las tropas proclamaron siete veces a Calígula como emperador (en el ejército romano este era un título honorífico para un general victorioso). No existen pruebas epigráficas ni numismáticas de este título, aunque el reconocimiento como emperador solía constar siempre en las monedas y en las inscripciones oficiales. Quizás una razón importante por la que Calígula recibió este título de los soldados fue su alegría por la rarísima aparición de un emperador romano en el ejército de la frontera.

Los resultados de las turbulentas actividades del emperador en la frontera del Rin se valoran de forma diversa. Se supone que el prestigio romano fue restaurado a los ojos de los alemanes. Al mismo tiempo, no hay razón para ver en la transición de Calígula a otras actividades la evidencia de una negativa a atacar en Alemania, porque el ataque podría haber sido pospuesto hasta un momento conveniente – por ejemplo, hasta que Galba desarrollara éxitos en la Alta Alemania para asegurar los flancos cuando las fuerzas principales atacaran en el norte.

En la primavera o el verano del año 40, las tropas romanas se acercaron al Paso de Calais, en las proximidades de la actual Boulogne, donde acudían los barcos y donde se estaban construyendo un faro y un puerto. Sin embargo, en el último momento, el Emperador se negó a desembarcar. Según Suetonio, el emperador «ordenó a todo el mundo que recogiera conchas en sus cascos y en los pliegues de sus ropas; estos, dijo, eran los despojos del Océano que iba a enviar al Capitolio y al Palatino». <…> A los guerreros les prometió cien denarios a cada uno como regalo y, como si se tratara de una generosidad sin límites, exclamó «¡Vayan ahora, felices, vayan ahora, ricos!»

Las razones por las que Calígula se negó a invadir Gran Bretaña son totalmente confusas y han dado lugar a multitud de versiones entre los historiadores. John Bolsdon considera poco convincentes los supuestos básicos de los estudiosos de principios del siglo XX sobre el temor del emperador a distanciarse de un senado poco fiable (Hugo Wilrich), un cambio repentino en la situación estratégica (Matthias Gelzer) y la constatación de la necesidad de más barcos (Herman Dessau). Estableciendo un paralelismo con las dificultades a las que se enfrentó Claudio tres años después, llega a la conclusión de que los soldados romanos no estaban preparados para el desembarco, y que quizá se negaron a subir a las naves. Con esta explicación vincula la intención de diezmar las tropas y un posible error en el texto de Suetonio: que Calígula habría ordenado la recogida de toldos especiales de zapadores (ambos denotados por la palabra musculus) en lugar de proyectiles. Daniel Noni desarrolla la idea de que la expedición no estaba preparada ni organizativa ni materialmente, por lo que Calígula decidió posponer la invasión hasta el año 42. Arter Ferrill atribuye este episodio a la influencia de la conspiración de Getúlico y Lépido, el miedo a la insubordinación del Senado, los fracasos en Alemania, pero también en parte a la locura de Calígula. Niega la utilidad de una revisión total de la evidencia de las fuentes, en relación con la cual la reconstrucción de Bolsdon le parece muy inestable. Thomas Wiedemann considera que las principales razones del abandono del desembarco fueron el estallido de un motín en las tropas y las concesiones de los jefes británicos. Considera que la recogida de conchas es un símbolo perfectamente racional de la victoria sobre el océano y duda de que las máquinas de asedio se refieran a los musculus. En 1966 Roy Davies sugirió que Calígula no planeaba invadir Gran Bretaña en absoluto, y que la campaña al Paso de Calais formaba parte de las maniobras de entrenamiento de un ejército romano que no había tenido una práctica de combate completa durante dos décadas, y una continuación de las mismas maniobras a orillas del Rin del año pasado, que las fuentes presentaron accidental o deliberadamente como una campaña militar fallida. Otro objetivo igualmente importante de Calígula puede haber sido intimidar a los gobernantes británicos. Dos años más tarde, Peter Bicknell consideró que la hipótesis de Davies no era convincente y ofreció una nueva explicación para la historia. En su versión, el incidente tuvo lugar al norte de la desembocadura del Rin y fue un castigo para las legiones que habían sido culpables. En el año 2000, David Woods sugirió que Calígula podría haber nombrado metafóricamente a las conchas como barcos que debían ser transportados por tierra hasta Roma. También se especula con que Calígula esperaba encontrar muchas perlas en las conchas, por las que sentía predilección.

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La última conspiración y la muerte

A finales del 40 y principios del 41 se produjo una nueva conspiración en el círculo íntimo de Calígula, causada en parte por la desconfianza del emperador hacia sus asociados. Se ha sugerido que la nueva conspiración era una continuación de un intento anterior de deponer a Calígula (véase «Actividades tras su regreso de la Galia (40)»). El protagonista de la conspiración fue el tribuno pretoriano Casio Heraea, aunque se supone que detrás de la misma se encontraban influyentes senadores (en especial Anio Vinicio). Los autores de la Antigüedad informan de las constantes burlas del emperador hacia Jereo (Séneca especifica que a Calígula le divertía su voz femenina en contraste con el aspecto severo del tribuno), pero Josefo Flavio también describe a Jereo como un republicano acérrimo. Entre los principales conspiradores estaba Cornelio Sabino. Se les unieron muchos senadores y la contraseña de los conspiradores era «Libertad» (Libertas).

La fecha del asesinato se fijó para los Juegos Palatinos el 24 de enero del 41. Los conspiradores conocían la costumbre del emperador de salir del teatro a mediodía para bañarse y desayunar por la tarde y decidieron atacarle de camino a palacio. El 24 de enero, Calígula permaneció en el teatro, pero aún así se dirigió a la salida a través de una galería subterránea, con la mayoría de su séquito tomando una ruta diferente. Cuando se detuvo a hablar con los actores, los conspiradores se abalanzaron sobre él. Los autores de la antigüedad han descrito las circunstancias y los detalles del asesinato con todo detalle, hasta las últimas palabras de Calígula: «Todavía estoy vivo», y Suetonio ya conocía dos versiones. En total fue apuñalado unas treinta veces con una espada. Pronto el centurión (otra versión dice tribuno) Julio Lupus apuñaló a Cesonia con su espada y su única hija de once meses, Julio Drusila, murió al golpearla contra una pared.

Herodes Agripa llevó el cuerpo de Cayo a los Jardines de Lamia, una propiedad imperial en el Esquilino, a las afueras de Roma, donde el cadáver fue parcialmente incinerado y las cenizas fueron colocadas en una tumba temporal. Posteriormente, las hermanas de Calígula completaron la ceremonia de incineración y enterraron las cenizas (ya sea en el mausoleo de Augusto o en otro lugar). Se decía en Roma que los fantasmas (lat. umbris) deambulaban por los jardines de Lamia hasta que el cuerpo del emperador fue debidamente enterrado y que las pesadillas acosaban a los habitantes de la casa donde fue asesinado. Calígula se convirtió en el primer emperador romano que no recibió un funeral de Estado. En 2011, la policía italiana dijo que arqueólogos ilegales habían descubierto y saqueado una posible tumba de Calígula cerca del lago Nemea.

El pueblo llano de Roma parece que no se entusiasmó con el asesinato. John Bolsdon cree que, en otras circunstancias, los conspiradores habrían tenido miedo de matar a un personaje muy popular entre el pueblo del emperador, pero a principios de enero del 41, la plebe urbana ya había mostrado su descontento con los nuevos impuestos, lo que añadió confianza a Hera y sus compañeros. Inmediatamente después del asesinato de Calígula en Roma, los senadores pidieron la restauración de la república, pero los pretorianos encontraron a Claudio (según Suetonio, estaba escondido detrás de una cortina mientras esperaba la muerte) en el Palacio Palatino y lo proclamaron nuevo emperador.

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Apariencia

Suetonio dejó la siguiente descripción del aspecto de Calígula:

Más cercana es una descripción más subjetiva de Séneca, un contemporáneo del emperador:

Ambos retratos verbales pintan a un hombre exteriormente repulsivo. Los retratos más neutros del emperador en las monedas grandes se caracterizan por una frente alta, una nariz de forma irregular, una barbilla puntiaguda y un labio inferior ligeramente sobresaliente. John Bolsdon admite que el aspecto de Calígula puede haber sido desfigurado por la enfermedad.

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Carácter, hábitos, aficiones

Los historiadores modernos reconocen las buenas capacidades intelectuales de Calígula, pero destacan su astucia, astucia, crueldad, megalomanía, imprudencia, codicia, insolencia, arrogancia y, en algunos casos, infantilismo. Según Suetonio, Calígula expresó su mejor rasgo de carácter en el término griego para la ecuanimidad o la desvergüenza. El crítico póstumo del emperador, Séneca, afirma que Calígula era muy aficionado a insultar a otras personas.

Josefo Flavio señala que Calígula estudió mucho para complacer a Tiberio, que valoraba la buena educación. Por ello, no sólo conocía los entresijos de su latín natal, sino también el griego antiguo, que era obligatorio en la educación romana. Ni siquiera los críticos de Calígula negaron sus grandes dotes oratorias (en la antigüedad la retórica se consideraba una de las siete ciencias más importantes). El emperador prestó mucha atención a la práctica y la teoría de la oratoria e incluso fue considerado autor de una obra retórica. El emperador perfeccionó sus habilidades componiendo discursos judiciales, a veces tanto de acusación como de defensa para un mismo juicio. Un pequeño extracto de uno de sus discursos en el Senado, citado por Dion Cassius, deja, según Anthony Barrett, una buena impresión. Josefo Flavio afirma que Calígula se distinguía no sólo por su buena preparación, sino también por su capacidad para navegar rápidamente en busca de una respuesta.

La actitud del emperador hacia otras ciencias no está clara. Suetonio sugiere que Calígula era ajeno a ellos, pero la evidencia de Josefo Flavio sugiere lo contrario. Suetonio informa de que Calígula quería prohibir las obras de Homero y eliminar las obras de Virgilio y Tito Livio de sus bibliotecas. En consecuencia, Alexander Nemirovsky relaciona la mala conservación de las obras de Livio exactamente con las acciones de Calígula. Sin embargo, los estudiosos modernos son más proclives a aceptar que tales declaraciones del emperador no eran las de un hombre inculto y enemigo de la literatura. Anthony Barrett, por ejemplo, considera que estos informes son el resultado de un conocimiento bastante profundo de la literatura, ya que Virgilio fue acusado de plagio en la antigüedad y Livio fue criticado por su redundancia verbal y su falta de talento histórico. John Bolsdon sugiere que Calígula compartía y desarrollaba un rechazo a Homero por parte de Platón debido a su falta de reverencia por los dioses. Igor Kniazky considera que, en su descontento con Homero, Calígula puede haberse apoyado no sólo en Platón, sino también en la aversión del poeta hacia los aqueos, que lucharon contra los troyanos, los progenitores mitológicos de los romanos. Caracteriza los juicios del emperador sobre Livio y Virgilio como originales hasta el punto de ser epatantes, pero mostrando un inconfundible dominio del tema. Daniel Noni sugiere que los informes de Suetonio proceden de una mala interpretación de las bromas y descuidos del emperador; Barrett lo admite sólo por el deseo de destruir la Ilíada y la Odisea de Homero. Sam Wilkinson niega la veracidad del testimonio de Suetonio basándose en el retorno al público de las obras de tres autores prohibidos bajo Tiberio. Al mismo tiempo, se destaca que Calígula citaba a Homero con mucha frecuencia. El emperador tampoco ignoraba la literatura moderna; se sabe que criticaba las obras de Séneca el Joven por su falta de estilo. Esta crítica puede haber tenido un impacto en el odio de Séneca hacia Calígula.

El comportamiento cotidiano de Calígula no fue siempre el de un noble romano. Por ejemplo, tenía una forma extravagante de vestir, utilizando ropa, joyas y zapatos exóticos. Utilizaba mucho las pelucas para las reencarnaciones; no era raro que se disfrazara con ropa de mujer. A menudo, el emperador se disfrazaba de dioses (desde Neptuno hasta Venus), vistiendo ropas a juego con sus imágenes y seleccionando atributos reconocibles. Se cree que su afición al travestismo se originó en su primera infancia, cuando se disfrazó de legionario para divertir a los soldados. De joven se puso pelucas y capas de plebeyo para visitar tabernas y burdeles. Probablemente no se dio cuenta de que su comportamiento fue percibido por los demás de una manera que no esperaba.

El emperador, deseoso de diversificar su vida, inventaba constantemente nuevas formas de pasar el tiempo: baños con aceites aromáticos, picnics en las ramas de un enorme plátano; a Calígula se le asocia con la construcción de los enormes y lujosos barcos del lago Nemi, aunque en ocasiones su construcción se atribuye a otros emperadores. Como gran gourmet, valoraba las invenciones culinarias y a menudo pedía comidas servidas en pan de oro. No hay indicios de que abusara del alcohol, aunque a principios del siglo XX T. Jerome sugirió que muchas de sus acciones extravagantes se debían a la embriaguez del emperador.

Al emperador le gustaba todo tipo de entretenimiento. Le gustaba jugar a los dados, ver las luchas de gladiadores y las trampas para animales. Cuando en una ocasión cinco gladiadores mataron con especial crueldad a cinco compañeros que se habían rendido, el emperador expresó su disgusto tanto por su acción como por la violenta reacción de la multitud que disfrutó de la sangre; esto se considera una prueba de la falta de una especial afición del emperador por la crueldad en comparación con sus contemporáneos. Sin embargo, a Calígula le apasionaban las carreras de carros. En las carreras de carros, apoyaba a uno de los cuatro equipos («partidos»): los «verdes» (prasinae), pero era el más apasionado contra los carros «azules». El emperador construyó un nuevo circo privado en Roma para las carreras (véase «Construcción»), gastó enormes sumas en la compra y mantenimiento de caballos (incluido el Incitatus), y estuvo cerca de los aurigas de los Verdes, cenando a veces en sus establos. Calígula aumentó el número de carreras celebradas y a veces duraban todo el día, con descansos para otros espectáculos.

Calígula tampoco era ajeno a las bellas artes. Era aficionado a las representaciones teatrales, pasaba mucho tiempo con actores famosos y vigilaba estrictamente el orden en el teatro: no animaba a los espectadores a salir antes del final de las representaciones y ordenaba azotar a los espectadores ruidosos. A veces, el emperador incluso daba representaciones por la noche, iluminando toda la ciudad, y en aras de una mejor asistencia durante el día posponía las audiencias de la corte y reducía el luto masivo. Calígula vivía muy intensamente lo que ocurría en el escenario, cantando y bailando según lo que ocurría en el escenario. Era aficionado al baile y fuera del teatro: Suetonio cuenta que una noche convocó a tres senadores a palacio y en lugar de las esperadas acusaciones y ejecuciones bailó delante de ellos con un vestido de mujer. El día de su muerte se preparaba, según el mismo autor, para participar por primera vez en una representación como actor.

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Salud

Siguiendo a los autores antiguos, muchos estudiosos modernos reconocen la locura de Calígula en diversas formas. El estudio de esta cuestión por parte de varios médicos e historiadores en los siglos XX y XXI ha permitido precisar posibles enfermedades y trastornos del emperador que pudieron afectar a su comportamiento: alcoholismo, hipertiroidismo, psicopatía, esquizofrenia, epilepsia o déficit de atención de los padres debido a la prolongada separación de éstos en la infancia. Los autores antiguos achacan la aguda enfermedad del emperador en el otoño del 37 a trastornos mentales. En la historiografía moderna se cuestiona esta conexión.

La explicación más popular sobre la causa del trastorno de Calígula es la epilepsia. Además del relato de Suetonio sobre las convulsiones infantiles (morbus vexatus – literalmente «enfermedad de las sacudidas»), los historiadores han encontrado otros indicios indirectos de epilepsia. Thomas Benedickson, por ejemplo, sugiere que fue debido a esta enfermedad que Calígula no podía nadar, aunque enseñar a nadar a los hijos de la nobleza romana era una práctica casi universal. También observa que la vaga referencia de Suetonio a llamar a la luna a su lecho («…llamándola incesantemente a sus brazos y a su cama…») puede explicarse por la creencia de que la luna estaba asociada a la enfermedad. Considera que el castigo extremadamente cruel (hasta la pena de muerte) por compararlo con una cabra es una confirmación adicional de la conexión con la epilepsia, porque en la antigüedad existía la creencia de que las cabras podían contagiar la epilepsia. Según Benedickson, Calígula intentaba demostrar a los que le rodeaban que había vencido completamente la enfermedad o que había conseguido controlarla.

Sin embargo, la epilepsia como diagnóstico de Calígula tiene sus detractores. El médico y paleopatólogo británico Andrew Sandison encontró más signos de encefalitis aguda que de epilepsia. En su versión, los síntomas de Calígula se ajustan más a las complicaciones de una rara encefalitis letárgica (epidémica) descrita por primera vez en el siglo XX. Sandison también rechazó otras enfermedades que encajaban con algunos de los síntomas: secuelas de meningitis bacteriana, neoplasia cerebral, algún tipo de enfermedad cerebrovascular, parálisis y esquizofrenia. Un neurólogo checo, Ivan Lesny, llegó a una conclusión similar, considerando las complicaciones de cualquier encefalitis, incluida la epidémica, una posible causa de trastornos mentales. El reumatólogo estadounidense Robert Katz consideró indeseable relacionar cualquier referencia a las convulsiones con la epilepsia, recordando la existencia de otras causas de convulsiones. Tras analizar los síntomas escritos del emperador, encontró muchas más pruebas para diagnosticar un trastorno de la tiroides, probablemente hipertiroidismo. Según él, no sería un psiquiatra, sino un endocrinólogo o un médico de cabecera quien trataría a Calígula en ese momento. En apoyo del hipertiroidismo, Robert Katz destacó las siguientes indicaciones de autores antiguos: delgadez a pesar de un apetito normal o incluso aumentado, inquietud, poca necesidad de dormir, cambios de comportamiento. Consideraba que los ojos hundidos del emperador y su elevada actividad sexual eran los puntos débiles de su hipótesis. El hecho es que Suetonio escribió sobre los ojos hundidos de Calígula, mientras que, por el contrario, el hipertiroidismo suele desarrollar la convexidad. Otro síntoma de la enfermedad es la disminución de la potencia, pero Suetonio atestigua lo contrario (véase el apartado «Vida personal»). La primera contradicción aparente ha sido propuesta por un autor moderno para resolverla por medio de las estadísticas, según las cuales el abultamiento de los ojos en esta enfermedad se produce en algo más de la mitad de los casos, y por la suposición de que Suetonio puede no haberse referido a los ojos en sí, sino sólo a los círculos hundidos bajo los ojos debido a la emaciación producida por la enfermedad. Robert Katz niega la segunda contradicción por el deseo del antiguo biógrafo de desprestigiar al emperador.

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Vida personal

Calígula se casó cuatro veces. Su primera esposa fue Junia Claudilla, hija del amigo de Tiberio Marco Junio Silano. Se supone que era una pariente lejana de Calígula debido a una posible conexión con la familia Claudiana por parte de su abuela (madre del padre). El carácter político del matrimonio, iniciado por Tiberio, se considera incuestionable y se subraya que fue una confirmación del favor del emperador, ya que Silano era uno de los senadores más influyentes de la época. La boda tuvo lugar probablemente en Antioquía en el año 33. Unos años más tarde, Junia, según Suetonio, murió al dar a luz. Dion Casio afirma que Calígula se divorció de ella, pero su informe no es aceptado: según David Wardle, Suetonio no habría perdido la oportunidad de criticar a Calígula por divorciarse de su primera esposa. La fecha de la muerte de Junia no está clara: Suetonio y Tácito evitan especificar el momento de la muerte, pero ambos autores la sitúan antes de la muerte de Tiberio, y Dion Casio sitúa el momento del divorcio en el reinado de Calígula. El año 36 es el que más aparece en la historiografía.

A principios de su reinado, Calígula tomó como esposa a Livia Orestilla, la novia de Cayo Calpurnio Pisón (Anthony Barrett y David Wardle fechan la boda a finales del 37, Daniel Noni al invierno-primavera del 38, Igor Kniazky a la primavera del 38). Suetonio conoce dos versiones de las circunstancias de su matrimonio, que se unen por la decisión de Calígula justo antes o justo después de la boda de Livia con Pisón. Se sugiere que este fue su primer encuentro. John Bolsdon ha sugerido que el compromiso con Pisón fue roto por la propia Livia Orestilla, y que las diversas versiones románticas fueron diseñadas para ocultar este hecho. Para justificar su comportamiento, Calígula dijo que se había casado como Rómulo, que había organizado el rapto de las sabinas y tomado a Herselio como esposa, y como Augusto, que había divorciado a la embarazada Livia de su marido. Pocos días después, Calígula se divorció de ella, lo que no era raro en el siglo I.

En el otoño (probablemente septiembre/octubre) del 38 Calígula se casó con Lollia Paulina, que estaba casada con Publio Mememio Régulo. Al parecer, Calígula negoció con Memmius y compensó la disolución del matrimonio incluyéndolo en el honorable collegio de los hermanos Arvalio. Plinio el Viejo asistió a la cena de compromiso y citó las joyas que llevaba Lollia (las perlas y esmeraldas de sus joyas se estimaron en 40 millones de sestercios) como ejemplo de extravagancia destacada en la Historia Natural. El Emperador se divorció de Lollia ya en la primavera o principios del verano del 39; David Wardle se inclina por un divorcio en el otoño del 39. La razón del divorcio fue probablemente su infertilidad. Además, el Emperador le prohibió tener relaciones con otra persona. Esto se debió probablemente al hecho de que la pareja no tenía hijos y, en consecuencia, la Emperatriz no quería comprometer su fertilidad. Sin embargo, también son posibles otras explicaciones para la prohibición: un deseo de protegerse de posibles adversarios que pudieran ascender casándose con la ex emperatriz, una forma de evitar que la fortuna de Lollia cayera en malas manos, o que la prohibición fuera el resultado de los rumores difundidos por los enemigos del emperador, provocados por el hecho de que Lollia no se hubiera vuelto a casar. Es posible que el emperador temiera el nacimiento de un niño de paternidad dudosa (como Cesarión) que pudiera desestabilizar sus propios planes dinásticos. Una prohibición similar se aplicó a la anterior esposa del emperador, Livia Orestilla.

En el 39, poco después de su divorcio de Lollia, Calígula se casó por cuarta vez. Su nueva esposa era la casada Milonia Cesonia, madre de tres hijos, que era siete años mayor que el emperador. La razón del frecuente cambio de esposas era probablemente el deseo de tener hijos nacidos dentro del matrimonio para asegurar una transferencia de poder constante. Sin embargo, Calígula tenía sentimientos muy fuertes por Cesonia, aunque no se casó con ella hasta que estaba embarazada de unos ocho meses de él. Un mes después nació una hija, Julia Drusilla. Se desconoce la fecha de la boda: pudo ser en el verano o en el otoño-invierno del 39 (en este último caso, la boda podría haber tenido lugar en Lugdunum). Es posible que fuera en Lugdunum donde Cesonia dio a luz a su hija. El entorno del emperador no compartía la pasión del gobernante por Cesonia y difundió el rumor de que ella lo había hechizado con una especie de poción. Anthony Barrett cree que Cesonia no dio a Calígula una «poción de amor», sino un afrodisíaco. El informe de Suetonio de que Calígula mostró repetidamente a sus amigos la Cesárea desnuda se considera una repetición deliberada de la experiencia del rey lidio Candaules; Daniel Noni considera que este informe es otro rumor.

El emperador no ocultaba sus amantes, de las que dan cuenta los autores antiguos. La primera amante de la que se tiene constancia en las fuentes fue Ennia; su aventura fue organizada por Macron, el marido de Ennia, poco después de la muerte de Junia Claudilla para poder influir en Calígula. La otra amante conocida del emperador era Pirallida, a la que Suetonio describe como una prostituta. Además, durante el reinado de Nerón se afirmaba en Roma que el prefecto pretoriano Cayo Ninfidio Sabino podía ser hijo ilegítimo de Calígula por su extremo parecido externo y también porque su madre Ninfidio era hija de uno de los libertos del emperador. Finalmente, Calígula practicó abiertamente el sexo con mujeres romanas nobles casadas, y el adulterio no fue ocultado:

Séneca el Joven escribe sobre un caso similar: durante un concurrido banquete, Calígula le dijo a su amigo Decimus Valerius Asiaticus que su esposa Lollia Saturnina (hermana de la tercera esposa del emperador, Lollia Paulina) «no era buena en la cama». El propósito de este comportamiento puede haber sido no sólo la gratificación sexual, sino también el deseo de humillar a la nobleza romana mediante una demostración de poder absoluto. Sin embargo, Suetonio, refiriéndose a Marco Antonio, menciona que Octavio Augusto llevó una vez a la esposa de un antiguo cónsul «a su dormitorio después de cenar y luego la trajo de vuelta, despeinada y roja hasta las orejas». Se ha sugerido que las acciones de Calígula se hicieron eco de esta misma experiencia de su deificado predecesor.

Los autores de la Antigüedad afirman que Calígula también tuvo incesto con sus tres hermanas, y el historiador de la Antigüedad tardía Eutropio afirma que una de ellas le dio un hijo. Sin embargo, Calígula era el más apegado a Drusila: Suetonio afirma que se apoderó de su virginidad y la abuela de Antonio los pilló una vez de adolescentes en la cama. Esto pudo ocurrir en un plazo de tres años, cuando Calígula tenía 17-20 años y Drusila 14-17. Sin sacar conclusiones inequívocas sobre la autenticidad de este informe, Daniel Noni lo ve como una manifestación de la curiosidad sexual adolescente, influida por una situación familiar difícil. Según Suetonio, «a las demás hermanas no las amaba con tanta pasión ni las veneraba tanto: más de una vez incluso las abandonó para divertir a sus favoritos». Las acusaciones de Calígula en materia de incesto son ahora desmentidas. Al mismo tiempo, se subraya que los rumores de incesto se difunden para desacreditar a los adversarios políticos, y Anthony Barrett cree que su fuente puede haber sido las ambiguas ocurrencias del propio emperador. En cambio, Igor Knyazky señala que el incesto escandalizaba a los romanos, pero era perfectamente tolerado en Egipto y, en menor medida, en otros antiguos estados helenísticos.

Suetonio también informa sobre las parejas homosexuales del emperador. Nombra al yerno del emperador, Marco Lépido, al joven noble Valerio Catulo, al Mester de pantomima y añade a ellos los rehenes que estaban en Roma (hijos de gobernantes de estados y tribus vecinas). Los estudiosos modernos aceptan estos informes o piden mucha cautela. Aunque Calígula expulsó de Roma a los esfínteres que participaron activamente en las orgías de Tiberio, se supone que lo hicieron por miedo a difundir historias sobre la vida privada del emperador que podrían haber dañado su reputación como hombre.

En la historiografía, la extrema promiscuidad sexual de Calígula suele ser poco comentada, desestimada o minimizada, lo que Arter Ferrill atribuye a las costumbres sociales de finales del siglo XIX y la primera mitad del XX. Thomas Wiedemann considera que los informes sobre incesto y homosexualidad de los autores antiguos sobre Calígula son una prueba del férreo control que ejercía el emperador sobre su entorno. Igor Knyazky cree que la principal diferencia entre la vida privada de Calígula y la de Julio César, Octavio Augusto y Tiberio no fue la especial promiscuidad, sino sólo la negativa a ocultarla.

Las principales fuentes históricas sobre el reinado de Calígula son los escritos de Lucio Anneo Séneca (que probablemente conoció personalmente al emperador), Filón de Alejandría (lo conoció cuando dirigía una delegación de judíos alejandrinos), Josefo Flavio, Cayo Suetonio Tranquilo y Dió Casio, pero todos ellos tienen una disposición muy negativa hacia el emperador. Séneca, que a menudo se refería a ejemplos de la época moderna, consideraba a Calígula con indisimulada hostilidad. La personalidad del emperador despierta antipatía y Filo. La descripción del reinado de Calígula por parte de José Flavio se caracteriza por ser moralizante en detrimento de la exactitud y la coherencia de los datos relatados. Suetonio, que construyó la biografía de Calígula a partir de la oposición de unos pocos actos positivos y la extensa lista de atrocidades, retomó con bastante frecuencia los rumores sobre el emperador, aunque los documentos oficiales estaban a su disposición. Dedica el doble de espacio a describir al monstruo Calígula que a enumerar los méritos del emperador. El único autor que dejó un relato cronológicamente coherente de los acontecimientos durante el reinado de Calígula, con algunas digresiones, fue Dion Casio, cuyo libro 59, sin embargo, ha sobrevivido con importantes lagunas. Tenía una visión muy negativa de Calígula, condenando incluso aquellas medidas que Suetonio consideraba razonables.

A lo largo de la época moderna y contemporánea, las comparaciones con un personaje famoso de la historia romana han sido generalmente negativas. Por ejemplo, el humanista Marc Antoine Murray, instando a sus conferenciantes a buscar paralelismos con la modernidad no en la época republicana sino en la del emperador, más cercana a su espíritu, les recordaba que incluso bajo Tiberio, Calígula y Nerón había gente buena y prudente. Tampoco encontró ningún gobernante en la Europa moderna que pudiera compararse con estos tres «malos» emperadores. Jean de La Fontaine comparó al León, protagonista de la fábula La Corte del León. Inspirándose en el ejemplo de Luciano, François Fénelon escribió los Diálogos de los muertos, en los que personajes históricos famosos discuten sobre diversos temas. En los Diálogos 49, Calígula y Nerón comparan sus reinados, que terminaron de forma abrupta y desastrosa para ellos. En 1672, Calígula es representado por primera vez en la ópera Calígula delirante, de Giovanni Maria Pagliardi, que describe la locura del gobernante. El problema de las consecuencias negativas del poder ilimitado trató de revelarse en 1698 en la tragedia Calígula del dramaturgo John Crown. En 1704, el libreto de Domenico Ghisberti fue la base de la ópera Gaius Caligula de Georg Philipp Telemann, con historias extraídas de fuentes antiguas sobre la locura, la imitación de Júpiter, el amor a la luna y el uso de un afrodisíaco.

A principios del siglo XIX, el reinado de Calígula se convirtió repetidamente en una fuente de inspiración en la dramaturgia francesa: obras basadas en su vida fueron escritas por Nicolas Brazier, Theophile Marion Dumersant, Charles d»Utrepont y Alexandre Dumas padre. En 1822, el diputado whig británico Henry Petty-Fitzmaurice, tercer marqués de Lansdowne, criticó lo que consideraba elevados impuestos en Gran Bretaña, estableciendo un paralelismo con el deseo de Calígula de bañarse en oro. Alexander Pushkin comparó a Pablo I con Calígula en una oda a la Libertad. En el folleto de 1894 «Calígula. Ludwig Quidde trató de relacionar el sometimiento de la población y la arrogancia del gobernante, pero la obra fue percibida como una sátira del gobierno del káiser Guillermo II y de los modales imperantes en la Alemania actual. El asesinato de Calígula fue relatado por August Strindberg en su miniatura histórica La bestia sanguinaria (1905). En 1917, el dramaturgo polaco Karol Hubert Rostrowski escribió un drama psicológico, Cayo César Calígula. Con Rostrowski, Calígula aparece por primera vez no como un loco, sino como un hombre profundamente defectuoso.

En 1938, Albert Camus comenzó a escribir la obra Calígula (terminada en 1944), que muestra al emperador esforzándose por la completa emancipación del individuo, pero llegando al «completo nihilismo y al colapso interior». A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, la propagación del movimiento agresivamente anticomunista de McCarthy en la crítica pública estadounidense se comparó repetidamente con la historia de Roma. El desprestigiado guionista Albert Maltz trasladó esta comparación al argumento del largometraje de 1953 La mortaja. En su interpretación, Calígula actúa con el espíritu del macartismo y los perseguidos son los cristianos. Tanto La Sábana Santa como la novela de Robert Graves Yo, Claudio (adaptación televisiva en 1976) y la película Calígula de Tinto Brass (1979) presentan a Calígula como un gobernante loco, aunque todas las biografías académicas publicadas en este periodo eran de carácter más o menos apologético. El historiador irlandés David Woods sugiere que la trama literaria del «nombramiento» del caballo Incitatus como cónsul se refleja en los cómics del Juez Dredd, en los que el Presidente del Tribunal Supremo, Cal, convirtió a un pez de acuario en su adjunto.

Fuentes

1. Калигула
2. Calígula