Chiang Kai-shek
gigatos | noviembre 5, 2021
Resumen
Chiang Kai-shek (31 de octubre de 1887 – 5 de abril de 1975), también conocido como Chiang Chung-cheng y romanizado en mandarín como Chiang Chieh-shih y Jiang Jieshi, fue un político, revolucionario y líder militar nacionalista chino que ejerció como líder de la República de China desde 1928, primero en la China continental hasta 1949 y luego en Taiwán, hasta su muerte en 1975.
Nacido en la provincia de Chekiang (Zhejiang), Chiang fue miembro del Kuomintang (KMT) y lugarteniente de Sun Yat-sen en la revolución para derrocar al gobierno de Beiyang y reunificar China. Con ayuda de los soviéticos y del Partido Comunista de China (PCC, comúnmente conocido como Partido Comunista Chino o PCC), Chiang organizó el ejército para el Gobierno Nacionalista de Cantón de Sun y dirigió la Academia Militar de Whampoa. Comandante en jefe del Ejército Nacional Revolucionario (del que pasó a ser conocido como Generalísimo), dirigió la Expedición del Norte de 1926 a 1928, antes de derrotar a una coalición de señores de la guerra y reunificar nominalmente China bajo un nuevo gobierno nacionalista. A mitad de la Expedición del Norte, la alianza entre el Kuomintang y el Partido Comunista de China se rompió y Chiang masacró a los comunistas dentro del partido, lo que desencadenó una guerra civil con el Partido Comunista de China, que acabó perdiendo en 1949.
Como líder de la República de China en la década de Nanjing, Chiang trató de lograr un difícil equilibrio entre la modernización de China y la dedicación de recursos a la defensa de la nación contra el PCC, los señores de la guerra y la inminente amenaza japonesa. Tratando de evitar una guerra con Japón mientras continuaban las hostilidades con el PCC, fue secuestrado en el Incidente de Xi»an y obligado a formar un Frente Unido Antijaponés con el PCC. Tras el Incidente del Puente de Marco Polo en 1937, movilizó a China para la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Durante ocho años dirigió la guerra de resistencia contra un enemigo muy superior, principalmente desde la capital de la guerra, Chongqing. Como líder de una de las principales potencias aliadas, Chiang se reunió con el primer ministro británico, Winston Churchill, y con el presidente estadounidense, Franklin D. Roosevelt, en la Conferencia de El Cairo para discutir los términos de la rendición japonesa. Apenas terminada la Segunda Guerra Mundial, se reanudó la guerra civil con los comunistas, entonces dirigidos por Mao Zedong. Los nacionalistas de Chiang fueron derrotados en su mayoría en algunas batallas decisivas en 1948.
En 1949 el gobierno y el ejército de Chiang se retiraron a Taiwán, donde Chiang impuso la ley marcial y persiguió a los críticos durante el Terror Blanco. Presidiendo un periodo de reformas sociales y prosperidad económica, Chiang ganó cinco elecciones para mandatos de seis años como Presidente de la República de China y fue Director General del Kuomintang hasta su muerte en 1975, tres años después de su quinto mandato como Presidente y justo un año antes de la muerte de Mao.
Chiang fue uno de los jefes de Estado no reales que más tiempo estuvo en el poder en el siglo XX, ya que ocupó el cargo durante 46 años. Al igual que Mao, se le considera una figura controvertida. Sus partidarios le atribuyen un papel importante en la unificación de la nación y en la dirección de la resistencia china contra Japón, así como en la lucha contra la influencia comunista. Los detractores y críticos lo denuncian como un dictador al frente de un régimen autoritario corrupto que reprimía a los opositores.
Como muchos otros personajes históricos chinos, Chiang utilizó varios nombres a lo largo de su vida. El nombre inscrito en los registros genealógicos de su familia es Chiang Chou-t»ai (Wade-Giles: Chiang3 Chou1-t»ai4). Este llamado «nombre de registro» (譜名) es el nombre con el que le conocían sus familiares y el que utilizaba en ocasiones formales, como cuando se casaba. Por deferencia a la tradición, los miembros de la familia no utilizaban el nombre de registro en las conversaciones con personas ajenas a la familia. El concepto de nombre «real» u original no está tan claro en China como en el mundo occidental. En honor a la tradición, las familias chinas esperaban varios años antes de nombrar oficialmente a sus hijos. Mientras tanto, utilizaban un «nombre de leche» (乳名), que se daba al niño poco después de su nacimiento y que sólo conocía la familia cercana. Así que el nombre real que recibió Chiang al nacer fue Chiang Jui-yüan (pinyin: Jiǎng Ruìyuán).
En 1903, Chiang, de 16 años, fue a Ningpo a estudiar, y eligió un «nombre de escuela» (學名). Este era en realidad el nombre formal de una persona, utilizado por las personas mayores para dirigirse a ella, y el que más utilizaría en las primeras décadas de su vida (a medida que la persona envejecía, las generaciones más jóvenes debían utilizar uno de los nombres de cortesía en su lugar). Coloquialmente, el nombre de la escuela se llama «nombre grande» (大名), mientras que el «nombre de leche» se conoce como «nombre pequeño» (Wade-Giles: Chi-ch»ing, que significa «pureza de aspiraciones»). Durante los siguientes quince años aproximadamente, Chiang fue conocido como Jiang Zhiqing (Wade-Giles: Chiang Chi-ch»ing). Este es el nombre con el que Sun Yat-sen lo conoció cuando Chiang se unió a los republicanos en Kwangtung en la década de 1910.
En 1912, cuando Jiang Zhiqing estaba en Japón, empezó a utilizar el nombre de Chiang Kai-shek (Wade-Giles: Chiang3 Chieh4-shih2) como seudónimo para los artículos que publicaba en una revista china que fundó: Voz del Ejército (軍聲). Jieshi es la romanización Pinyin de este nombre, basada en el mandarín, pero la representación romanizada más reconocida es Kai-shek, que está en romanización cantonesa. Como los republicanos tenían su base en Cantón (una zona de habla cantonesa, ahora conocida como Guangdong), Chiang (que nunca habló cantonés) pasó a ser conocido por los occidentales bajo la romanización cantonesa de su nombre de cortesía, mientras que el nombre de familia tal y como se conoce en inglés parece ser la pronunciación en mandarín de su apellido chino, transliterado en Wade-Giles.
«Kai-shek»»Jieshi» pronto se convirtió en el nombre de cortesía de Chiang (»» firme como una roca»», es el comienzo de la línea 2 del hexagrama 16, «豫». Otros señalan que el primer carácter de su nombre de cortesía es también el primer carácter del nombre de cortesía de su hermano y de otros parientes masculinos de la misma línea generacional, mientras que el segundo carácter de su nombre de cortesía shi (石-que significa «piedra») sugiere el segundo carácter de su «nombre de registro» tai (泰-el famoso monte Tai). Los nombres de cortesía en China solían estar relacionados con el nombre personal de la persona. Como el nombre de cortesía es el que utilizan las personas de la misma generación para dirigirse a la persona, Chiang no tardó en ser conocido con este nuevo nombre.
En algún momento de 1917 o 1918, al acercarse Chiang a Sun Yat-sen, cambió su nombre de Jiang Zhiqing a Chiang Chung-cheng (Wade-Giles: Chiang3 Chung1-cheng4). Al adoptar el nombre Chung-cheng («rectitud central»), estaba eligiendo un nombre muy similar al de Sun Yat-sen, que era (y sigue siendo) conocido entre los chinos como Zhongshan (中山-que significa «montaña central»), estableciendo así un vínculo entre ambos. El significado de rectitud o ortodoxia, implícito en su nombre, también lo situaba como heredero legítimo de Sun Yat-sen y sus ideas. Fue fácilmente aceptado por los miembros del Partido Nacionalista Chino y es el nombre con el que Chiang Kai-shek sigue siendo conocido en Taiwán. Sin embargo, el nombre fue rechazado a menudo por los comunistas chinos y no es tan conocido en la China continental. A menudo el nombre se acorta sólo a «Chung-cheng» («Zhongzheng» en pinyin). Muchos lugares públicos de Taiwán se llaman Chungcheng en honor a Chiang. Durante muchos años, los pasajeros que llegaban al Aeropuerto Internacional Chiang Kai-shek eran recibidos con carteles en chino que les daban la bienvenida al «Aeropuerto Internacional Chung Cheng». Del mismo modo, el monumento erigido en memoria de Chiang en Taipei, conocido en inglés como Chiang Kai-shek Memorial Hall, se llamaba literalmente «Chung Cheng Memorial Hall» en chino. En Singapur, el instituto Chung Cheng lleva su nombre.
Su nombre también se escribe en Taiwán como «El difunto presidente Honorable Chiang» (先總統 蔣公), donde el espacio de un carácter delante de su nombre conocido como nuo tai muestra respeto. A menudo se le llama Honorable Chiang (蔣公) (sin el título ni el espacio), o su nombre Chiang Chung-cheng, en Taiwán.
En este contexto, su apellido «Chiang» se escribe en este artículo utilizando el sistema de transliteración Wade-Giles para el chino estándar, a diferencia del Hanyu Pinyin (que se escribe como «Jiang»), aunque este último fue adoptado por el gobierno de la República de China en 2009 como su romanización oficial.
Chiang nació el 31 de octubre de 1887 en Xikou (Chikow, Ch»i-k»ou), un pueblo de Fenghua (Fenghwa), Zhejiang (Chekiang), China, a unos 30 kilómetros al oeste del centro de Ningbo. Nació en el seno de una familia de chinos Wu con su hogar ancestral -un concepto importante en la sociedad china- en Heqiao (和橋鎮), una ciudad de Yixing, Jiangsu, a unos 38 km (24 mi) al suroeste del centro de Wuxi y a 10 km (6,2 mi) de la orilla del lago Tai. Era el tercer hijo y el segundo de su padre Chiang Chao-Tsung 蔣肇聰) y el primer hijo del tercero de su padre 王采玉) que eran miembros de una próspera familia de comerciantes de sal. Chiang perdió a su padre cuando tenía ocho años, y escribió sobre su madre como la «encarnación de las virtudes confucianas». El joven Chiang se sintió inspirado durante toda su juventud al darse cuenta de que la reputación de una familia honrada recaía sobre sus hombros. Era un niño travieso. Desde muy joven se interesó por la guerra. A medida que crecía, Chiang se hizo más consciente de los problemas que le rodeaban y en su discurso ante el Kuomintang en 1945 dijo
Como todos ustedes saben, fui un niño huérfano de una familia pobre. Privada de toda protección tras la muerte de su marido, mi madre estuvo expuesta a la más despiadada explotación por parte de los rufianes vecinos y de la alta burguesía local. Los esfuerzos que realizó para luchar contra las intrigas de estos intrusos familiares dotaron sin duda a su hijo, criado en ese entorno, de un espíritu indomable para luchar por la justicia. Durante toda mi infancia sentí que mi madre y yo estábamos luchando en una guerra solitaria e indefensa. Estábamos solos en un desierto, sin ninguna ayuda disponible o posible que pudiéramos esperar. Pero nuestra determinación nunca se tambaleó, ni se abandonó la esperanza.
A principios de 1906, Chiang se cortó la cola, el peinado obligatorio de los hombres durante la dinastía Qing, e hizo que lo enviaran a casa desde la escuela, escandalizando a la gente de su ciudad natal.
Chiang creció en una época en la que las derrotas militares, los desastres naturales, las hambrunas, las revueltas, los tratados desiguales y las guerras civiles habían dejado a la dinastía Qing, dominada por los manchúes, desestabilizada y endeudada. Las sucesivas demandas de las potencias occidentales y de Japón desde la Guerra del Opio habían dejado a China debiendo millones de taeles de plata. Durante su primera visita a Japón para seguir la carrera militar, entre abril de 1906 y finales de ese mismo año, se describe a sí mismo con fuertes sentimientos nacionalistas con el deseo, entre otras cosas, de «expulsar a los manchúes Qing y restaurar China». En un discurso de 1969, Chiang relató una historia sobre su viaje en barco a Japón a los diecinueve años. Otro pasajero del barco, un compañero chino que tenía la costumbre de escupir en el suelo, fue reprendido por un marinero chino que dijo que los japoneses no escupían en el suelo, sino que lo hacían en un pañuelo. Chiang utilizó la anécdota como ejemplo de cómo el hombre común de Taiwán de 1969 no había desarrollado el espíritu de saneamiento público que tenía Japón. Chiang decidió seguir la carrera militar. Comenzó su formación militar en la Academia Militar de Baoding en 1906, el mismo año en que Japón abandonó su estándar monetario bimetálico, devaluando su yen. En 1907 se marchó a la Shinbu Gakko de Tokio, una escuela preparatoria para la Academia del Ejército Imperial Japonés destinada a estudiantes chinos. Allí, cayó bajo la influencia de sus compatriotas para apoyar el movimiento revolucionario que pretendía derrocar a la dinastía Qing, dominada por los manchúes, e instaurar una república china dominada por los han. Se hizo amigo de Chen Qimei, y en 1908 Chen incorporó a Chiang al Tongmenghui, una importante hermandad revolucionaria de la época. Tras finalizar su formación militar en el Shinbu Gakko de Tokio, Chiang sirvió en el Ejército Imperial Japonés de 1909 a 1911.
Tras conocer el levantamiento de Wuchang, Chiang regresó a China en 1911, con la intención de luchar como oficial de artillería. Sirvió en las fuerzas revolucionarias, dirigiendo un regimiento en Shanghai a las órdenes de su amigo y mentor Chen Qimei, como uno de los principales lugartenientes de Chen. A principios de 1912 surgió una disputa entre Chen y Tao Chen-chang, un influyente miembro de la Alianza Revolucionaria que se oponía tanto a Sun Yat-sen como a Chen. Tao trató de evitar la escalada de la disputa escondiéndose en un hospital, pero Chiang lo descubrió allí. Chen envió asesinos. Es posible que Chiang no participara en el asesinato, pero más tarde asumiría la responsabilidad para ayudar a Chen a evitar problemas. Chen valoraba a Chiang a pesar de su ya legendario temperamento, pues consideraba que esa belicosidad era útil en un líder militar.
La amistad de Chiang con Chen Qimei indicaba una asociación con el sindicato criminal de Shanghái (la Banda Verde dirigida por Du Yuesheng y Huang Jinrong). Durante la estancia de Chiang en Shanghái, la policía del Asentamiento Internacional de Shanghái lo observó y acabó acusándolo de varios delitos. Estos cargos nunca dieron lugar a un juicio, y Chiang nunca fue encarcelado.
Chiang se convirtió en miembro fundador del Partido Nacionalista (precursor del Kuomintang) tras el éxito (febrero de 1912) de la Revolución de 1911. Tras la toma del gobierno republicano por parte de Yuan Shikai y el fracaso de la Segunda Revolución en 1913, Chiang, al igual que sus compañeros del KMT, dividió su tiempo entre el exilio en Japón y los refugios del Asentamiento Internacional de Shanghai. En Shanghai, Chiang cultivó vínculos con las bandas del hampa de la ciudad, dominadas por la tristemente célebre Banda Verde y su líder Du Yuesheng. El 18 de mayo de 1916, agentes de Yuan Shikai asesinaron a Chen Qimei. Chiang sucedió entonces a Chen como líder del Partido Revolucionario Chino en Shanghai. La carrera política de Sun Yat-sen alcanzó su punto más bajo durante esta época: la mayoría de sus antiguos camaradas de la Alianza Revolucionaria se negaron a unirse a él en el Partido Revolucionario Chino en el exilio.
En 1917, Sun Yat-sen trasladó su base de operaciones a Cantón (ahora conocida como Guangzhou), y Chiang se unió a él en 1918. En esta época, Sun permaneció en gran medida marginado: sin armas ni dinero, pronto fue expulsado de Guangdong (provincia de Cantón) y exiliado de nuevo a Shanghai. En 1920 volvió a Guangdong con ayuda de mercenarios. Tras su regreso a Guangdong, se produjo una ruptura entre Sun, que pretendía unificar militarmente China bajo el Kuomintang, y el gobernador de Guangdong, Chen Jiongming, que quería implantar un sistema federalista con Guangdong como provincia modelo. El 16 de junio de 1922 Ye Ju, un general de Chen al que Sun había intentado exiliar, dirigió un asalto al Palacio Presidencial de Guangdong. Sun ya había huido al astillero, pero su esposa esquivó por poco los bombardeos y los disparos de fusil mientras huía. Se encontraron en el SS Yongfeng, donde Chiang se unió a ellos tan pronto como pudo regresar de Shanghai, donde estaba llorando ritualmente la muerte de su madre. Chiang se quedó con Sun, protegiéndolo y cuidándolo y ganándose su confianza duradera. El 9 de agosto abandonaron sus ataques a Chen, tomando un barco británico a Hong Kong y viajando a Shanghai en barco de vapor.
Chiang Kai-shek regresó a Guangdong y en 1924 Sun le nombró comandante de la Academia Militar de Whampoa. Chiang dimitió del cargo al cabo de un mes en desacuerdo con la estrechísima colaboración de Sun con la Comintern, pero regresó a petición de Sun. Los primeros años en Whampoa permitieron a Chiang cultivar un cuadro de jóvenes oficiales leales tanto al Kuomintang como a él mismo.
A lo largo de su ascenso al poder, Chiang también se benefició de la pertenencia a la fraternidad nacionalista Tiandihui, a la que también pertenecía Sun Yat-sen, y que siguió siendo una fuente de apoyo durante su liderazgo del Kuomintang.
Sun Yat-sen murió el 12 de marzo de 1925, creando un vacío de poder en el Kuomintang. Se produjo una contienda entre Wang Jingwei, Liao Zhongkai y Hu Hanmin. En agosto, Liao fue asesinado y Hu arrestado por sus conexiones con los asesinos. Wang Jingwei, que había sucedido a Sun como presidente del régimen de Kwangtung, parecía ascendente, pero fue obligado a exiliarse por Chiang tras el golpe de Estado de Cantón. El SS Yongfeng, rebautizado como Zhongshan en honor de Sun, había aparecido frente a Changzhou -la sede de la Academia Whampoa- con órdenes aparentemente falsificadas y en medio de una serie de inusuales llamadas telefónicas para intentar averiguar la ubicación de Chiang. Al principio pensó en huir de Kwangtung e incluso reservó un pasaje en un barco de vapor japonés, pero luego decidió utilizar sus conexiones militares para declarar la ley marcial el 20 de marzo de 1926, y reprimir la influencia comunista y soviética sobre la ANR, la academia militar y el partido. El ala derecha del partido le apoyó y Stalin, ansioso por mantener la influencia soviética en la zona, hizo que sus lugartenientes accedieran a las exigencias de Chiang respecto a una menor presencia comunista en la dirección del Kuomintang a cambio de otras concesiones. La rápida sustitución de la cúpula permitió a Chiang poner fin de forma efectiva a la supervisión civil del ejército después del 15 de mayo, aunque su autoridad se vio algo limitada por la propia composición regional del ejército y las lealtades divididas.
El 12 de abril de 1927, Chiang llevó a cabo una purga de miles de sospechosos de ser comunistas y disidentes en Shanghai, y comenzó las masacres a gran escala en todo el país, conocidas colectivamente como el «Terror Blanco». Durante el mes de abril, más de 12.000 personas fueron asesinadas en Shanghai. Las matanzas expulsaron a la mayoría de los comunistas de las ciudades y los llevaron al campo, donde el Kuomintang era menos poderoso. En el año posterior a abril de 1927, más de 300.000 personas murieron en toda China en campañas de supresión anticomunista, ejecutadas por el KMT. Una de las citas más famosas de Chiang (durante esa época) fue que prefería matar por error a 1.000 personas inocentes antes que permitir que un solo comunista escapara. Algunas estimaciones afirman que el Terror Blanco en China se cobró millones de vidas, la mayoría de ellas en las zonas rurales. No se puede verificar ninguna cifra concreta. Chiang permitió que el agente y asesor soviético Mikhail Borodin y el general soviético Vasily Blücher (Galens) «escaparan» a un lugar seguro después de la purga.
El Ejército Revolucionario Nacional (ERN) formado por el Kuomintang arrasó el sur y el centro de China hasta que fue frenado en Shandong, donde los enfrentamientos con la guarnición japonesa se convirtieron en un conflicto armado. Los conflictos fueron conocidos colectivamente como el incidente de Jinan de 1928.
Ahora, con un gobierno nacional establecido en Nanjing, y apoyado por aliados conservadores como Hu Hanmin, la expulsión de Chiang de los comunistas y sus asesores soviéticos condujo al inicio de la Guerra Civil China. El Gobierno Nacional de Wang Jingwei era débil militarmente, y pronto fue acabado por Chiang con el apoyo de un señor de la guerra local (Li Zongren de Guangxi). Finalmente, Wang y su partido de izquierdas se rindieron a Chiang y se unieron a él en Nanjing.
Aunque Chiang había consolidado el poder del Kuomintang en Nankín, todavía era necesario capturar Beiping (Pekín) para reclamar la legitimidad necesaria para el reconocimiento internacional. Pekín fue tomada en junio de 1928, de una alianza de los señores de la guerra Feng Yuxiang y Yan Xishan. Yan Xishan entró y tomó Beiping en nombre de su nueva alianza tras la muerte de Zhang Zuolin en 1928. Su sucesor, Zhang Xueliang, aceptó la autoridad de la dirección del Kuomintang, y la Expedición del Norte concluyó oficialmente, completando la unificación nominal de China por parte de Chiang y poniendo fin a la Era de los Señores de la Guerra.
Chiang hizo grandes esfuerzos para ser reconocido como el sucesor oficial de Sun Yat-sen. En un emparejamiento de gran importancia política, Chiang era cuñado de Sun: se había casado con Soong Mei-ling, la hermana menor de Soong Ching-ling, la viuda de Sun, el 1 de diciembre de 1927. Desairado al principio de la década de 1920, Chiang consiguió congraciarse hasta cierto punto con la madre de Soong Mei-ling, divorciándose primero de su mujer y sus concubinas y prometiendo estudiar sinceramente los preceptos del cristianismo. Leyó dos veces el ejemplar de la Biblia que May-ling le había regalado antes de decidirse a hacerse cristiano, y tres años después de su matrimonio se bautizó en la iglesia metodista de los Soong. Aunque algunos observadores consideraron que adoptó el cristianismo como una maniobra política, los estudios de sus diarios, recientemente abiertos, sugieren que su fe era fuerte y sincera y que sentía que el cristianismo reforzaba las enseñanzas morales confucianas.
Una vez obtenido el control de China, el partido de Chiang siguió rodeado de señores de la guerra «rendidos» que seguían siendo relativamente autónomos dentro de sus propias regiones. El 10 de octubre de 1928, Chiang fue nombrado director del Consejo de Estado, el equivalente a presidente del país, además de sus otros títulos. Al igual que su predecesor Sun Yat-sen, los medios de comunicación occidentales le apodaron «Generalísimo».
Según los planes de Sun Yat-sen, el Kuomintang (KMT) debía reconstruir China en tres etapas: gobierno militar, tutela política y gobierno constitucional. El objetivo final de la revolución del KMT era la democracia, que no se consideraba factible en el estado fragmentado de China. Dado que el KMT había completado el primer paso de la revolución mediante la toma del poder en 1928, el gobierno de Chiang comenzó así un periodo de lo que su partido consideraba «tutela política» en nombre de Sun Yat-sen. Durante esta llamada Era Republicana, surgieron y se desarrollaron muchos rasgos de un Estado chino moderno y funcional.
De 1928 a 1937, periodo conocido como la década de Nanjing, se moderaron algunos aspectos del imperialismo extranjero, las concesiones y los privilegios en China a través de la diplomacia. El gobierno actuó para modernizar los sistemas legal y penal, intentó estabilizar los precios, amortizar las deudas, reformar los sistemas bancario y monetario, construir ferrocarriles y carreteras, mejorar las instalaciones de salud pública, legislar contra el tráfico de narcóticos y aumentar la producción industrial y agrícola. No todos estos proyectos se llevaron a cabo con éxito. Se hicieron esfuerzos para mejorar los niveles de educación y, en un esfuerzo por unificar la sociedad china, se lanzó el Movimiento de la Nueva Vida para fomentar los valores morales confucianos y la disciplina personal. Se promovió el guoyu («idioma nacional») como lengua estándar, y el establecimiento de instalaciones de comunicación (incluida la radio) se utilizó para fomentar un sentimiento de nacionalismo chino que no era posible cuando la nación carecía de un gobierno central eficaz.
Sin embargo, los éxitos de los nacionalistas se encontraron con constantes trastornos políticos y militares. Aunque gran parte de las zonas urbanas estaban ahora bajo el control del Kuomintang, gran parte del campo seguía bajo la influencia de señores de la guerra y comunistas debilitados pero no derrotados. Chiang solía resolver los problemas de obstinación de los señores de la guerra mediante la acción militar, pero dicha acción era costosa en términos de hombres y material. Sólo la Guerra de las Llanuras Centrales de 1930 casi llevó a la quiebra al gobierno nacionalista y causó casi 250.000 bajas en ambos bandos. En 1931, Hu Hanmin, antiguo partidario de Chiang, expresó públicamente la preocupación popular de que la posición de Chiang como primer ministro y presidente iba en contra de los ideales democráticos del gobierno nacionalista. Chiang puso a Hu bajo arresto domiciliario, pero fue liberado tras la condena nacional, tras lo cual abandonó Nanjing y apoyó a un gobierno rival en Cantón. La división dio lugar a un conflicto militar entre el gobierno de Kwangtung de Hu y el gobierno nacionalista de Chiang. Chiang sólo ganó la campaña contra Hu tras el cambio de lealtad de Zhang Xueliang, que anteriormente había apoyado a Hu Hanmin.
Durante todo su gobierno, la erradicación completa de los comunistas siguió siendo el sueño de Chiang. Tras reunir sus fuerzas en Jiangxi, Chiang dirigió sus ejércitos contra la recién creada República Soviética China. Con la ayuda de asesores militares extranjeros, la Quinta Campaña de Chiang rodeó finalmente al Ejército Rojo chino en 1934. Los comunistas, avisados de que una ofensiva nacionalista era inminente, se retiraron en la Larga Marcha, durante la cual Mao Zedong pasó de ser un simple oficial militar a convertirse en el líder más influyente del Partido Comunista Chino.
Chiang, como nacionalista y confucianista, estaba en contra de la iconoclasia del Movimiento del Cuatro de Mayo. Motivado por su sentido del nacionalismo, veía algunas ideas occidentales como extranjeras, y creía que la gran introducción de ideas y literatura occidentales que promovía el Movimiento del Cuatro de Mayo no era beneficiosa para China. Él y el Dr. Sun criticaron a los intelectuales del Cuarto de Mayo por corromper la moral de la juventud china.
En contra de la propaganda comunista de que estaba a favor del capitalismo, Chiang se enemistó con los capitalistas de Shanghai, atacándolos a menudo y confiscando su capital y bienes para uso del gobierno. Chiang confiscó la riqueza de los capitalistas incluso mientras denunciaba y luchaba contra los comunistas. Chiang aplastó al mismo tiempo a las organizaciones obreras y campesinas procomunistas y a los ricos capitalistas de Shanghai. Chiang continuó la ideología anticapitalista de Sun Yat-sen, dirigiendo a los medios de comunicación del Kuomintang para que atacaran abiertamente a los capitalistas y al capitalismo, al tiempo que exigían que la industria fuera controlada por el gobierno.
A menudo se ha interpretado que Chiang estaba a favor del capitalismo, pero esta conclusión puede ser problemática. Los capitalistas de Shanghai le apoyaron brevemente por miedo al comunismo en 1927, pero este apoyo se erosionó en 1928 cuando Chiang dirigió sus tácticas de intimidación contra ellos. La relación entre Chiang Kai-shek y los capitalistas chinos siguió siendo mala durante todo el periodo de su administración. Chiang impidió que los capitalistas chinos obtuvieran cualquier poder político o voz dentro de su régimen. Una vez que Chiang Kai-shek terminó con su Terror Blanco sobre los trabajadores procomunistas, procedió a volverse contra los capitalistas. Las conexiones de los gángsters permitieron a Chiang atacarlos en el Acuerdo Internacional, obligando con éxito a los capitalistas a respaldarle con sus activos para sus expediciones militares.
Chiang veía a todas las grandes potencias extranjeras con recelo, escribiendo en una carta que «todas tienen en mente promover los intereses de sus propios países respectivos a costa de otras naciones» y viendo como hipócrita que cualquiera de ellas condenara la política exterior de las demás. Utilizó la persuasión diplomática sobre Estados Unidos, Alemania y la Unión Soviética para recuperar los territorios chinos perdidos, ya que consideraba a todas las potencias extranjeras como imperialistas que intentaban recortar y suprimir el poder y la resurrección nacional de China.
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Muertes masivas bajo el régimen nacionalista
Algunas fuentes atribuyen a Chiang Kai-shek la responsabilidad de millones de muertes en sucesos masivos dispersos causados por el Gobierno Nacionalista de China. Se le ha considerado parcialmente responsable de la inundación del río Amarillo de 1938, provocada por el hombre, que mató a cientos de miles de civiles chinos para rechazar el avance japonés. Esta acusación suele proceder de Rudolph Rummel, que se refería al régimen nacionalista en su conjunto y no a Chiang Kai-Shek en particular. No obstante, Rummel acusó al gobierno nacionalista de China de asesinatos masivos; alegó que, basándose en diversas afirmaciones, el gobierno nacionalista de China fue responsable de entre 6 y 18,5 millones de muertes:
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Primera fase de la Guerra Civil China
En Nanjing, en abril de 1931, Chiang Kai-shek asistió a una conferencia de liderazgo nacional con Zhang Xueliang y el general Ma Fuxiang, en la que Chiang y Zhang defendieron sin reparos que Manchuria era parte de China ante la invasión japonesa. Tras la invasión japonesa de Manchuria en 1931, Chiang dimitió como Presidente del Gobierno Nacional. Volvió poco después, adoptando el lema «primero la pacificación interna, luego la resistencia externa». Sin embargo, esta política de evitar una guerra frontal contra los japoneses fue ampliamente impopular. En 1932, mientras Chiang trataba de derrotar primero a los comunistas, Japón lanzó un avance sobre Shanghai y bombardeó Nanjing. Esto interrumpió durante un tiempo las ofensivas de Chiang contra los comunistas, aunque fueron las facciones del norte del gobierno de Kwangtung de Hu Hanmin (especialmente el 19º Ejército de Ruta) las que principalmente dirigieron la ofensiva contra los japoneses durante esta escaramuza. Incorporado al ejército nacionalista inmediatamente después de la batalla, la carrera del 19º Ejército de Ruta bajo el mando de Chiang se vería truncada tras ser disuelto por demostrar tendencias socialistas.
En diciembre de 1936, Chiang voló a Xi»an para coordinar un gran asalto contra el Ejército Rojo y la República Comunista que se habían retirado a Yan»an. Sin embargo, el comandante aliado de Chiang, Zhang Xueliang, cuyas fuerzas fueron utilizadas en su ataque y cuya patria, Manchuria, había sido invadida recientemente por los japoneses, no apoyó el ataque a los comunistas. El 12 de diciembre, Zhang y varios otros generales nacionalistas encabezados por Yang Hucheng de Shaanxi secuestraron a Chiang durante dos semanas en lo que se conoce como el Incidente de Xi»an. Obligaron a Chiang a formar un «Segundo Frente Unido» con los comunistas contra Japón. Tras liberar a Chiang y regresar con él a Nanjing, Zhang fue puesto bajo arresto domiciliario y los generales que le habían ayudado fueron ejecutados. El compromiso de Chiang con el Segundo Frente Unido fue, en el mejor de los casos, nominal, y se disolvió en 1941.
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Segunda guerra chino-japonesa
La Segunda Guerra Chino-Japonesa estalló en julio de 1937, y en agosto de ese año Chiang envió a 600.000 de sus soldados mejor entrenados y equipados a defender Shanghai. Con más de 200.000 bajas chinas, Chiang perdió a la flor y nata política de sus oficiales formados en Whampoa. Aunque Chiang perdió militarmente, la batalla disipó las pretensiones japonesas de que podía conquistar China en tres meses y demostró a las potencias occidentales que los chinos seguirían luchando. En diciembre, la capital, Nanjing, había caído en manos de los japoneses, lo que provocó la masacre de Nanjing. Chiang trasladó el gobierno al interior, primero a Wuhan y después a Chongqing.
Habiendo perdido la mayoría de los centros económicos e industriales de China, Chiang se retiró al interior del país, estirando las líneas de suministro japonesas y empantanando a los soldados japoneses en el vasto interior chino. Como parte de una política de resistencia prolongada, Chiang autorizó el uso de tácticas de tierra quemada, lo que provocó muchas muertes de civiles. Durante la retirada de los nacionalistas de Zhengzhou, el ejército nacionalista destruyó deliberadamente las presas que rodeaban la ciudad para retrasar el avance japonés, lo que provocó la muerte de 500.000 personas en la posterior inundación del río Amarillo en 1938.
Tras intensos combates, los japoneses ocuparon Wuhan en el otoño de 1938 y los nacionalistas se retiraron hacia el interior, a Chongqing. Mientras se dirigía a Chongqing, el ejército nacionalista inició intencionadamente el «incendio de Changsha», como parte de la política de tierra quemada. El fuego destruyó gran parte de la ciudad, mató a veinte mil civiles y dejó a cientos de miles de personas sin hogar. Debido a un error de organización (según se dijo), el incendio se inició sin avisar a los residentes de la ciudad. Los nacionalistas acabaron culpando a tres comandantes locales del incendio y los ejecutaron. Los periódicos de toda China culparon del incendio a pirómanos (no pertenecientes al KMT), pero el fuego contribuyó a la pérdida de apoyo al KMT en todo el país.
En 1939, los líderes musulmanes Isa Yusuf Alptekin y Ma Fuliang fueron enviados por Chiang a varios países de Oriente Medio, como Egipto, Turquía y Siria, para obtener apoyo para la guerra de China contra Japón y para expresar su apoyo a los musulmanes.
Los japoneses, que controlaban el Estado títere de Manchukuo y gran parte de la costa oriental de China, nombraron a Wang Jingwei como Quisling-gobernante de los territorios chinos ocupados alrededor de Nanjing. Wang se nombró a sí mismo Presidente del Yuan Ejecutivo y Presidente del Gobierno Nacional (no el mismo «Gobierno Nacional» que el de Chiang), y dirigió una minoría sorprendentemente grande de chinos anticomunistas contra sus antiguos camaradas. Murió en 1944, a un año del final de la Segunda Guerra Mundial.
La secta musulmana hui Xidaotang juró lealtad al Kuomintang tras su ascenso al poder y el general musulmán hui Bai Chongxi puso en contacto a Chiang Kaishek con el jiaozhu Xidaotang Ma Mingren en 1941 en Chongqing.
En 1942 Chiang realizó una gira por el noroeste de China en Xinjiang, Gansu, Ningxia, Shaanxi y Qinghai, donde se reunió con los generales musulmanes Ma Buqing y Ma Bufang. También se reunió con los generales musulmanes Ma Hongbin y Ma Hongkui por separado.
En 1942 estalló una crisis fronteriza con Tíbet. Bajo órdenes de Chiang, Ma Bufang reparó el aeropuerto de Yushu para evitar que los separatistas tibetanos buscaran la independencia. Chiang también ordenó a Ma Bufang que pusiera a sus soldados musulmanes en alerta para una invasión del Tíbet en 1942. Ma Bufang cumplió y trasladó varios miles de soldados a la frontera con Tíbet. Chiang también amenazó a los tibetanos con bombardeos aéreos si colaboraban con los japoneses. Ma Bufang atacó el monasterio budista tibetano de Tsang en 1941. También atacó constantemente el monasterio de Labrang.
Con el ataque a Pearl Harbor y el inicio de la Guerra del Pacífico, China se convirtió en una de las potencias aliadas. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, Chiang y su esposa Soong Mei-ling, educada en Estados Unidos y conocida como «Madame Chiang», contaron con el apoyo del Lobby de China en Estados Unidos, que veía en ellos la esperanza de una China cristiana y democrática. Chiang fue incluso nombrado Comandante Supremo de las fuerzas aliadas en la zona de guerra de China. Fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño en 1942.
El general Joseph Stilwell, asesor militar estadounidense de Chiang durante la Segunda Guerra Mundial, criticó duramente a éste y a sus generales por lo que consideraba su incompetencia y corrupción. En 1944, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos inició la Operación Matterhorn para bombardear la industria siderúrgica de Japón desde bases que se construirían en la China continental. Con ello se pretendía cumplir la promesa del presidente Roosevelt a Chiang Kai-shek de comenzar las operaciones de bombardeo contra Japón en noviembre de 1944. Sin embargo, los subordinados de Chiang Kai-shek se negaron a tomarse en serio la construcción de las bases aéreas hasta que se hubiera entregado suficiente capital para permitir un desfalco a gran escala. Stilwell estimó que al menos la mitad de los 100 millones de dólares gastados en la construcción de las bases aéreas fueron malversados por funcionarios del partido nacionalista.
Chiang enfrentó a soviéticos y estadounidenses durante la guerra. Primero dijo a los estadounidenses que serían bienvenidos en las conversaciones entre la Unión Soviética y China, y luego dijo en secreto a los soviéticos que los estadounidenses no eran importantes y que sus opiniones no serían tenidas en cuenta. Chiang también utilizó el apoyo y el poder militar estadounidense en China contra las ambiciones de la Unión Soviética para dominar las conversaciones, impidiendo que los soviéticos se aprovecharan plenamente de la situación en China con la amenaza de una acción militar estadounidense contra los soviéticos.
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Indochina francesa
El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, a través del general Stilwell, dejó claro en privado que preferían que los franceses no volvieran a adquirir la Indochina francesa (los actuales Vietnam, Camboya y Laos) una vez terminada la guerra. Roosevelt ofreció a Chiang el control de toda Indochina. Se dice que Chiang respondió: «¡De ninguna manera!»
Después de la guerra, 200.000 soldados chinos al mando del general Lu Han fueron enviados por Chiang Kai-shek al norte de Indochina (al norte del paralelo 16) para aceptar la rendición de las fuerzas de ocupación japonesas allí, y permanecieron en Indochina hasta 1946, cuando los franceses regresaron. Los chinos utilizaron el VNQDD, la rama vietnamita del Kuomintang chino, para aumentar su influencia en Indochina y presionar a sus oponentes. Chiang Kai-shek amenazó a los franceses con la guerra en respuesta a las maniobras de los franceses y las fuerzas de Ho Chi Minh entre sí, obligándoles a llegar a un acuerdo de paz. En febrero de 1946 también obligó a los franceses a entregar todas sus concesiones en China y a renunciar a sus privilegios extraterritoriales a cambio de que los chinos se retiraran del norte de Indochina y permitieran a las tropas francesas reocupar la región. Tras la aceptación de estas exigencias por parte de Francia, la retirada de las tropas chinas comenzó en marzo de 1946.
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Ryukyus
Durante la Conferencia de El Cairo de 1943, Chiang dijo que Roosevelt le preguntó si China quería reclamar las islas Ryukyu a Japón, además de recuperar Taiwán, los Pescadores y Manchuria. Chiang afirma que dijo que estaba a favor de una presencia internacional en las islas. Sin embargo, Estados Unidos se convirtió en el ocupante de las Ryukyus en 1945 hasta 1971, cuando Kishi negoció con éxito con Nixon para firmar el acuerdo de reversión de Okinawa y devolverla a Japón.
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Segunda fase de la Guerra Civil China
En 1945, cuando Japón se rindió, el gobierno de Chiang en Chongqing estaba mal equipado y mal preparado para reafirmar su autoridad en la China anteriormente ocupada por Japón, y pidió a los japoneses que pospusieran su rendición hasta que la autoridad del Kuomintang (KMT) pudiera llegar para hacerse cargo. Las tropas y las armas estadounidenses pronto reforzaron las fuerzas del KMT, permitiéndoles recuperar las ciudades. El campo, sin embargo, permaneció en gran medida bajo control comunista.
Durante más de un año después de la rendición japonesa, circularon rumores por toda China de que los japoneses habían llegado a un acuerdo secreto con Chiang, en el que los japoneses ayudarían a los nacionalistas a luchar contra los comunistas a cambio de la protección de las personas y propiedades japonesas en el país. Muchos de los principales generales nacionalistas, incluido Chiang, habían estudiado y entrenado en Japón antes de que los nacionalistas regresaran al continente en la década de 1920, y mantenían estrechas amistades personales con altos oficiales japoneses. El general japonés a cargo de todas las fuerzas en China, el general Yasuji Okamura, había entrenado personalmente a oficiales que más tarde se convirtieron en generales del estado mayor de Chiang. Al parecer, el general Okamura, antes de entregar el mando de todas las fuerzas militares japonesas en Nanjing, ofreció a Chiang el control de todo el millón y medio de personal militar y civil de apoyo japonés presente entonces en China. Al parecer, Chiang consideró seriamente la posibilidad de aceptar esta oferta, pero la rechazó a sabiendas de que Estados Unidos se sentiría ciertamente indignado por el gesto. Aun así, las tropas japonesas armadas permanecieron en China hasta bien entrado el año 1947, y algunos suboficiales se integraron en el cuerpo de oficiales nacionalistas. El hecho de que los japoneses en China llegaran a considerar a Chiang como una figura magnánima a la que muchos japoneses debían sus vidas y su sustento fue un hecho atestiguado por fuentes tanto nacionalistas como comunistas.
Westad afirma que los comunistas ganaron la Guerra Civil porque cometieron menos errores militares que Chiang Kai-Shek, y porque en su búsqueda de un poderoso gobierno centralizado, Chiang se enemistó con demasiados grupos de interés en China. Además, su partido quedó debilitado en la guerra contra Japón. Mientras tanto, los comunistas decían a diferentes grupos, como los campesinos, exactamente lo que querían oír, y se escudaban en el nacionalismo chino.
Tras la guerra, Estados Unidos fomentó las conversaciones de paz entre Chiang y el líder comunista Mao Zedong en Chongqing. Debido a la preocupación por la corrupción generalizada y bien documentada del gobierno de Chiang a lo largo de su mandato, el gobierno estadounidense limitó la ayuda a Chiang durante gran parte del periodo de 1946 a 1948, en plena lucha contra el Ejército Popular de Liberación dirigido por Mao Zedong. La supuesta infiltración de agentes comunistas chinos en el gobierno de Estados Unidos puede haber influido también en la suspensión de la ayuda estadounidense.
La mano derecha de Chiang, el jefe de la policía secreta Dai Li, era tanto antiamericano como anticomunista. Dai ordenó a los agentes del Kuomintang que espiaran a los oficiales estadounidenses. Anteriormente, Dai había participado en la Sociedad de Camisas Azules, un grupo paramilitar de inspiración fascista dentro del Kuomintang, que quería expulsar a los imperialistas occidentales y japoneses, aplastar a los comunistas y eliminar el feudalismo. Dai Li murió en un accidente de avión, que se sospecha que fue un asesinato orquestado por Chiang.
Aunque Chiang había alcanzado el estatus de líder mundial en el extranjero, su gobierno se deterioró como consecuencia de la corrupción y la inflación. En su diario de junio de 1948, Chiang escribió que el Kuomintang había fracasado, no por culpa de enemigos externos, sino por la podredumbre interna. La guerra había debilitado gravemente a los nacionalistas, mientras que los comunistas se vieron reforzados por sus políticas populares de reforma agraria y por una población rural que les apoyaba y confiaba en ellos. Los nacionalistas tenían inicialmente superioridad en armas y hombres, pero su falta de popularidad, la infiltración de agentes comunistas, la baja moral y la desorganización pronto permitieron a los comunistas imponerse en la guerra civil.
En 1947 se promulgó una nueva Constitución, y Chiang fue elegido por la Asamblea Nacional como Presidente de la República de China en su primer mandato, el 20 de mayo de 1948. Esto marcó el inicio de lo que la ortodoxia política del Kuomintang denominó «gobierno constitucional democrático», pero los comunistas se negaron a reconocer la nueva Constitución, y su gobierno, como legítimos. Chiang dimitió como presidente el 21 de enero de 1949, mientras las fuerzas del KMT sufrían terribles pérdidas y deserciones hacia los comunistas. Tras la dimisión de Chiang, el vicepresidente de la República de China, Li Zongren, se convirtió en presidente en funciones.
Poco después de la dimisión de Chiang, los comunistas detuvieron sus avances e intentaron negociar la rendición virtual de la ROC. Li intentó negociar términos más suaves que hubieran puesto fin a la guerra civil, pero sin éxito. Cuando quedó claro que era poco probable que Li aceptara las condiciones de Mao, los comunistas lanzaron un ultimátum en abril de 1949, advirtiendo que reanudarían sus ataques si Li no aceptaba en cinco días. Li se negó.
Los intentos de Li por llevar a cabo sus políticas se enfrentaron a diversos grados de oposición por parte de los partidarios de Chiang, y en general no tuvieron éxito. Chiang se enemistó especialmente con Li al apoderarse (y trasladar a Taiwán) de 200 millones de dólares y oro pertenecientes al gobierno central, que Li necesitaba desesperadamente para cubrir los crecientes gastos del gobierno. Cuando los comunistas capturaron la capital nacionalista de Nanjing en abril de 1949, Li se negó a acompañar al gobierno central en su huida a Guangdong, y expresó su descontento con Chiang retirándose a Guangxi.
El antiguo señor de la guerra Yan Xishan, que había huido a Nanjing sólo un mes antes, se insinuó rápidamente en la rivalidad entre Li y Chiang, intentando que Li y Chiang conciliaran sus diferencias en el esfuerzo por resistir a los comunistas. A petición de Chiang, Yan visitó a Li para convencerle de que no se retirara de la vida pública. Yan rompió a llorar al hablar de la pérdida de su provincia natal, Shanxi, a manos de los comunistas, y advirtió a Li que la causa nacionalista estaba condenada a menos que Li fuera a Guangdong. Li accedió a regresar con la condición de que Chiang entregara la mayor parte del oro y los dólares estadounidenses en su poder que pertenecían al gobierno central, y que Chiang dejara de anular la autoridad de Li. Después de que Yan comunicara estas exigencias y Chiang accediera a cumplirlas, Li partió hacia Guangdong.
En Guangdong, Li intentó crear un nuevo gobierno compuesto tanto por partidarios de Chiang como por opositores a éste. La primera elección de Li como primer ministro fue Chu Cheng, un veterano miembro del Kuomintang que había sido prácticamente expulsado por su fuerte oposición a Chiang. Después de que el Yuan Legislativo rechazara a Chu, Li se vio obligado a elegir a Yan Xishan en su lugar. Para entonces Yan era bien conocido por su capacidad de adaptación y Chiang acogió con satisfacción su nombramiento.
El conflicto entre Chiang y Li persistió. Aunque había aceptado hacerlo como requisito para el regreso de Li, Chiang se negó a entregar más que una fracción de la riqueza que había enviado a Taiwán. Sin estar respaldado por el oro o las divisas, el dinero emitido por Li y Yan perdió rápidamente su valor hasta quedar prácticamente sin valor.Aunque no ocupaba un puesto ejecutivo formal en el gobierno, Chiang siguió dando órdenes al ejército, y muchos oficiales continuaron obedeciendo a Chiang en lugar de a Li. La incapacidad de Li para coordinar las fuerzas militares del Kuomintang le llevó a poner en marcha un plan de defensa que había contemplado en 1948. En lugar de intentar defender todo el sur de China, Li ordenó que lo que quedaba de los ejércitos nacionalistas se retirara a Guangxi y Guangdong, con la esperanza de poder concentrar todas las defensas disponibles en esta zona más pequeña y más fácilmente defendible. El objetivo de la estrategia de Li era mantener un punto de apoyo en la China continental con la esperanza de que Estados Unidos se viera finalmente obligado a entrar en la guerra en China del lado de los nacionalistas.
Chiang se opuso al plan de defensa de Li porque habría puesto a la mayoría de las tropas aún leales a Chiang bajo el control de Li y de otros opositores de Chiang en el gobierno central. Para superar la intransigencia de Chiang, Li comenzó a expulsar a los partidarios de Chiang dentro del gobierno central. Yan Xishan continuó en sus intentos de trabajar con ambos bandos, creando la impresión entre los partidarios de Li de que era un «títere» de Chiang, mientras que los que apoyaban a Chiang comenzaron a resentirse amargamente con Yan por su disposición a trabajar con Li. Debido a la rivalidad entre Chiang y Li, Chiang se negó a permitir que las tropas nacionalistas leales a él ayudaran en la defensa de Kwangsi y Cantón, con el resultado de que las fuerzas comunistas ocuparon Cantón en octubre de 1949.
Después de que Cantón cayera en manos de los comunistas, Chiang trasladó el gobierno a Chongqing, mientras que Li renunció efectivamente a sus poderes y voló a Nueva York para tratarse de su enfermedad crónica de duodeno en el Hospital de la Universidad de Columbia. Li visitó al presidente de Estados Unidos, Harry S. Truman, y denunció a Chiang como dictador y usurpador. Li prometió que «volvería a aplastar» a Chiang una vez que éste regresara a China. Li permaneció en el exilio y no volvió a Taiwán.
En la madrugada del 10 de diciembre de 1949, las tropas comunistas sitiaron Chengdu, la última ciudad controlada por el Kuomintang en la China continental, donde Chiang Kai-shek y su hijo Chiang Ching-kuo dirigían la defensa en la Academia Militar Central de Chengtu. Saliendo del aeropuerto de Chengdu Fenghuangshan, Chiang Kai-shek, padre e hijo, fueron evacuados a Taiwán vía Guangdong en un avión llamado May-ling y llegaron el mismo día. Chiang Kai-shek nunca regresaría al continente.
Chiang no reasumió la presidencia hasta el 1 de marzo de 1950. En enero de 1952, Chiang ordenó al Yuan de Control, ahora en Taiwán, que destituyera a Li en el «Caso de incumplimiento de los deberes de Li Zongren por conducta ilegal» (李宗仁違法失職案). Chiang relevó a Li del cargo de vicepresidente en la Asamblea Nacional en marzo de 1954.
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En Taiwán
Chiang trasladó el gobierno a Taipei, Taiwán, donde reanudó sus funciones como Presidente de la República de China el 1 de marzo de 1950. Chiang fue reelegido por la Asamblea Nacional como Presidente de la República de China (ROC) el 20 de mayo de 1954, y de nuevo en 1960, 1966 y 1972. Siguió reivindicando la soberanía de toda China, incluidos los territorios de su gobierno y de la República Popular, así como los territorios que ésta cedió a gobiernos extranjeros, como Tuva y Mongolia Exterior. En el contexto de la Guerra Fría, la mayor parte del mundo occidental reconoció esta posición y la ROC representó a China en las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales hasta la década de 1970.
Durante su presidencia en Taiwán, Chiang siguió haciendo preparativos para recuperar la China continental. Desarrolló el ejército de la ROC para preparar una invasión del continente y para defender Taiwán en caso de un ataque de las fuerzas comunistas. También financió grupos armados en la China continental, como los soldados musulmanes del ejército de la ROC que quedaron en Yunnan bajo el mando de Li Mi, que siguieron luchando. No fue hasta la década de 1980 que estas tropas fueron finalmente trasladadas por aire a Taiwán. Promovió al uigur Yulbars Khan a gobernador durante la insurgencia islámica en el continente por resistir a los comunistas, aunque el gobierno ya había evacuado a Taiwán. Planeó una invasión del continente en 1962. En la década de 1950, los aviones de Chiang lanzaron suministros a los insurgentes musulmanes del Kuomintang en Amdo.
A pesar de la constitución democrática, el gobierno de Chiang era un estado unipartidista, formado casi en su totalidad por personas de la China continental; las «Disposiciones Temporales Vigentes durante el Periodo de Rebelión Comunista» aumentaban enormemente los poderes del ejecutivo, y el objetivo de retomar la China continental permitía al KMT mantener el monopolio del poder y la prohibición de los partidos de la oposición. La línea oficial del gobierno para estas disposiciones de la ley marcial se basaba en la afirmación de que las disposiciones de emergencia eran necesarias, ya que los comunistas y el KMT estaban todavía en estado de guerra. Tratando de promover el nacionalismo chino, el gobierno de Chiang ignoró y suprimió activamente la expresión cultural local, prohibiendo incluso el uso de las lenguas locales en las emisiones de los medios de comunicación o durante las sesiones de clase. Como resultado del levantamiento antigubernamental de Taiwán en 1947, conocido como el incidente del 28 de febrero, la represión política dirigida por el KMT provocó la muerte o desaparición de más de 30.000 intelectuales taiwaneses, activistas y personas sospechosas de oponerse al KMT.
Las primeras décadas después de que los nacionalistas trasladaran la sede del gobierno a la provincia de Taiwán se asocian al esfuerzo organizado de resistencia al comunismo conocido como el «Terror Blanco», durante el cual unos 140.000 taiwaneses fueron encarcelados por su oposición real o percibida al Kuomintang. La mayoría de los procesados fueron calificados por el Kuomintang como «espías bandidos» (匪諜), es decir, espías de los comunistas chinos, y castigados como tales.
Bajo el mandato de Chiang, el gobierno reconoció libertades civiles limitadas, libertades económicas, derechos de propiedad (personal e intelectual) y otras libertades. A pesar de estas restricciones, se permitía el debate libre dentro de los límites de la legislatura. Con el pretexto de que no podían celebrarse nuevas elecciones en las circunscripciones ocupadas por los comunistas, los miembros de la Asamblea Nacional, el Yuan Legislativo y el Yuan de Control mantuvieron sus puestos indefinidamente. Las Disposiciones Temporales también permitieron a Chiang permanecer como presidente más allá del límite de dos mandatos establecido en la Constitución. Fue reelegido por la Asamblea Nacional como presidente cuatro veces, en 1954, 1960, 1966 y 1972.
Creyendo que la corrupción y la falta de moral eran las principales razones por las que el KMT perdió la China continental a manos de los comunistas, Chiang intentó purgar la corrupción despidiendo a los miembros del KMT acusados de soborno. Algunas figuras importantes del anterior gobierno de China continental, como los cuñados de Chiang, H. H. Kung y T. V. Soong, se exiliaron a Estados Unidos. Aunque políticamente autoritario y, hasta cierto punto, dominado por las industrias de propiedad gubernamental, el nuevo Estado taiwanés de Chiang también fomentó el desarrollo económico, especialmente en el sector de la exportación. Una amplia y popular Ley de Reforma Agraria, así como la ayuda exterior estadounidense durante la década de 1950, sentaron las bases del éxito económico de Taiwán, que se convirtió en uno de los Cuatro Tigres Asiáticos.
Chiang tenía personalmente la facultad de revisar las sentencias de todos los tribunales militares que durante el periodo de la ley marcial juzgaban también a civiles. En 1950, Lin Pang-chun y otros dos hombres fueron detenidos acusados de delitos financieros y condenados a entre 3 y 10 años de prisión. Chiang revisó las sentencias de los tres y ordenó su ejecución. En 1954 el monje de Changhua Kao Chih-te y otros dos fueron condenados a 12 años de prisión por proporcionar ayuda a los comunistas acusados, Chiang los condenó a muerte tras revisar el caso. Este control sobre la decisión de los tribunales militares violaba la constitución de la República de China.
Tras la muerte de Chiang, el siguiente presidente, su hijo, Chiang Ching-kuo, y el sucesor de Chiang Ching-kuo, Lee Teng-hui, un taiwanés nativo, aumentarían en las décadas de 1980 y 1990 la representación de los taiwaneses nativos en el gobierno y aflojarían los numerosos controles autoritarios de la primera época de control de la ROC en Taiwán.
En 1971, el líder de la oposición australiana Gough Whitlam, que se convirtió en primer ministro en 1972 y trasladó rápidamente la misión australiana de Taipei a Pekín, visitó Japón. Tras reunirse con el Primer Ministro japonés, Eisaku Sato, Whitlam observó que la razón por la que Japón dudaba entonces en retirar el reconocimiento al gobierno nacionalista era «la presencia de un tratado entre el gobierno japonés y el de Chiang Kai-shek». Sato explicó que la continuidad del reconocimiento de Japón hacia el gobierno nacionalista se debía en gran medida a la relación personal que varios miembros del gobierno japonés sentían hacia Chiang. Esta relación estaba arraigada en gran medida en el generoso e indulgente tratamiento de los prisioneros de guerra japoneses por parte del gobierno nacionalista en los años inmediatamente posteriores a la rendición japonesa en 1945, y era sentida especialmente como un vínculo de obligación personal por los miembros más veteranos entonces en el poder.
Aunque Japón reconoció a la República Popular en 1972, poco después de que Kakuei Tanaka sucediera a Sato como primer ministro de Japón, el recuerdo de esta relación era lo suficientemente fuerte como para que The New York Times (15 de abril de 1978) lo considerara un factor importante que inhibía el comercio entre Japón y el continente. Se especula con que el enfrentamiento entre las fuerzas comunistas y un buque de guerra japonés en 1978 fue causado por el enfado chino después de que el primer ministro Takeo Fukuda asistiera al funeral de Chiang. Históricamente, los intentos japoneses de normalizar su relación con la República Popular fueron recibidos con acusaciones de ingratitud en Taiwán.
Chiang sospechaba que agentes encubiertos de Estados Unidos tramaban un golpe de Estado contra él.
En 1950, Chiang Ching-kuo fue nombrado director de la policía secreta (Oficina de Investigación y Estadística), cargo que ocupó hasta 1965. Chiang también desconfiaba de los políticos excesivamente amistosos con Estados Unidos, y los consideraba sus enemigos. En 1953, siete días después de sobrevivir a un intento de asesinato, Wu Kuo-chen perdió su puesto de gobernador de la provincia de Taiwán en favor de Chiang Ching-kuo. Tras huir a Estados Unidos ese mismo año, se convirtió en un crítico declarado de la familia y el gobierno de Chiang.
Chiang Ching-kuo, educado en la Unión Soviética, inició la organización militar de estilo soviético en el ejército de la República de China. Reorganizó y sovietizó el cuerpo de oficiales políticos y propagó la ideología del Kuomintang en todo el ejército. Sun Li-jen, educado en el Instituto Militar de Virginia estadounidense, se opuso a ello.
Chiang Ching-kuo orquestó el controvertido consejo de guerra y la detención del general Sun Li-jen en agosto de 1955, por planear un golpe de Estado con la Agencia Central de Inteligencia (CIA) estadounidense contra su padre Chiang Kai-shek y el Kuomintang. La CIA quería supuestamente ayudar a Sun a tomar el control de Taiwán y declarar su independencia.
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Muerte
En 1975, 26 años después de que Chiang llegara a Taiwán, murió en Taipei a la edad de 87 años. Había sufrido un ataque al corazón y una neumonía en los meses anteriores, y el 5 de abril falleció a causa de una insuficiencia renal agravada con un fallo cardíaco avanzado. El funeral de Chiang se celebró el 16 de abril.
Se declaró un mes de luto. El compositor musical chino Hwang Yau-tai escribió la «Canción en memoria de Chiang Kai-shek». En la China continental, sin embargo, la muerte de Chiang fue recibida con poco luto aparente y los periódicos estatales comunistas dieron el breve titular «Chiang Kai-shek ha muerto». El cuerpo de Chiang fue puesto en un ataúd de cobre y enterrado temporalmente en su residencia favorita de Cihu, Daxi, Taoyuan. A su funeral asistieron dignatarios de muchas naciones, como el vicepresidente estadounidense Nelson Rockefeller, el primer ministro surcoreano Kim Jong-pil y dos ex primeros ministros japoneses: Nobusuke Kishi y Eisaku Sato. El Día de la Memoria de Chiang Kai-shek (蔣公逝世紀念日) se estableció el 5 de abril. El día conmemorativo se desestableció en 2007.
Chiang fue sucedido como presidente por el vicepresidente Yen Chia-kan y como dirigente del partido Kuomintang por su hijo Chiang Ching-kuo, que retiró el título de director general de Chiang Kai-shek y asumió en su lugar el cargo de presidente. La presidencia de Yen fue interina; Chiang Ching-kuo, que era el primer ministro, se convirtió en presidente al terminar el mandato de Yen tres años después.
El retrato de Chiang colgaba sobre la plaza de Tiananmen antes de que se colocara el de Mao en su lugar. La gente también puso retratos de Chiang en sus casas y en público en las calles.
En Cihu hay varias estatuas de Chiang Kai-shek.
Chiang era popular entre mucha gente y vestía con ropas sencillas y simples, a diferencia de los caudillos chinos contemporáneos que vestían de forma extravagante.
Citas del Corán y del Hadith fueron utilizadas por los musulmanes en la publicación musulmana controlada por el Kuomintang, el Yuehua, para justificar el gobierno de Chiang Kai-shek sobre China.
Cuando se entrevistó al general musulmán y señor de la guerra Ma Lin, se le describió como alguien que sentía «gran admiración y lealtad inquebrantable hacia Chiang Kai-shek».
En Filipinas, se nombró una escuela en su honor en 1939. En la actualidad, el Chiang Kai-shek College es la mayor institución educativa para la comunidad chinoy del país.
El Kuomintang utilizaba las ceremonias religiosas tradicionales chinas y promulgaba el martirio en la cultura china. La ideología del Kuomintang subsistía y promulgaba la opinión de que las almas de los mártires del Partido que murieron luchando por el Kuomintang, la revolución y el fundador del partido, el Dr. Sun Yat-sen, eran enviadas al cielo. Chiang Kai-shek creía que estos mártires presenciaban los acontecimientos en la Tierra desde el cielo después de su muerte.
Una vez finalizada la Expedición del Norte, los generales del Kuomintang dirigidos por Chiang Kai-shek rindieron homenaje al alma del doctor Sun en el cielo con una ceremonia de sacrificio en el templo Xiangshan de Pekín en julio de 1928. Entre los generales del Kuomintang presentes estaban los generales musulmanes Bai Chongxi y Ma Fuxiang.
Chiang Kai-shek dijo una vez:
Si cuando muera sigo siendo un dictador, sin duda pasaré al olvido de todos los dictadores. Si, por el contrario, consigo establecer una base verdaderamente estable para un gobierno democrático, viviré para siempre en todos los hogares de China.
El legado de Chiang ha sido objeto de acalorados debates debido a las diferentes opiniones que se tienen sobre él. Para algunos, Chiang fue un héroe nacional que dirigió la victoriosa Expedición del Norte contra los Señores de la Guerra de Beiyang en 1927, logrando la unificación de China, y que posteriormente condujo a China a la victoria final contra Japón en 1945. Algunos lo culparon de no haber hecho lo suficiente contra las fuerzas japonesas en el período previo y durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, prefiriendo retener sus ejércitos para la lucha contra los comunistas, o simplemente esperar y desear que Estados Unidos se involucrara. Algunos también lo consideran un campeón del anticomunismo, siendo una figura clave durante los años de formación de la Liga Mundial Anticomunista. Durante la Guerra Fría, también se le veía como el líder que dirigía la China Libre y el baluarte contra una posible invasión comunista. Sin embargo, Chiang presidió las purgas, el autoritarismo político y los chanchullos durante su mandato en la China continental, y gobernó durante un periodo de ley marcial impuesta. Sus gobiernos fueron acusados de ser corruptos incluso antes de que tomara el poder en 1928. También se alió con conocidos criminales como Du Yuesheng para obtener beneficios políticos y financieros. Algunos opositores afirman que los esfuerzos de Chiang por desarrollar Taiwán tenían como objetivo principal hacer de la isla una base fuerte desde la que volver algún día a la China continental, y que Chiang tenía poca consideración por la prosperidad y el bienestar a largo plazo del pueblo taiwanés.
En la actualidad, la popularidad de Chiang en Taiwán está dividida por líneas políticas, gozando de mayor apoyo entre los partidarios del Kuomintang (KMT). En general, es impopular entre los votantes y simpatizantes del Partido Democrático Progresista (PDP), que le culpan de los miles de muertos durante el Incidente del 28 de febrero y critican su posterior gobierno dictatorial. En claro contraste con su hijo, Chiang Ching-kuo, y con Sun Yat-sen, su memoria rara vez es invocada por los partidos políticos actuales, incluido el Kuomintang. En cambio, su imagen ha sido rehabilitada en la China continental contemporánea. Hasta hace poco se le presentaba como un villano que luchaba contra la «liberación» de China por los comunistas, pero desde la década de 2000 los medios de comunicación lo presentan de forma neutra o ligeramente positiva como un nacionalista chino que trató de lograr la unificación nacional y resistió la invasión japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Este cambio responde en gran medida al actual panorama político de Taiwán, en relación con el compromiso de Chiang con una China unificada y su postura contra el separatismo taiwanés durante su gobierno en la isla, junto con la reciente distensión entre el Partido Comunista Chino (PCC) y el KMT de Chiang. En contraste con los esfuerzos por eliminar sus monumentos públicos en Taiwán, su casa ancestral en Fenghua, Zhejiang, en el continente, se ha convertido en un museo conmemorativo y una importante atracción turística.
En Estados Unidos y Europa, Chiang solía ser percibido negativamente como el que perdió China a manos de los comunistas. Sus constantes demandas de apoyo y financiación occidentales también le valieron el apodo de «General Cash-My-Check». En Occidente se le criticó por su escasa capacidad militar. Tuvo un historial de emisión de órdenes poco realistas y de intento persistente de librar batallas imposibles de ganar, lo que provocó la pérdida de sus mejores tropas.
Su bisabuelo fue Chiang Qi-zeng (Jiang Qizeng) 蔣祈增, su abuelo fue Chiang Si-qian 蔣斯千, su tío fue Chiang Zhao-hai 蔣肇海, y su padre fue Chiang Zhao-cong (Jiang Zhaocong) 蔣肇聰.
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Chiang Kai-shek nació y creció como budista, pero se hizo metodista al casarse con su cuarta esposa, Soong Mei-ling. Anteriormente se creía que se trataba de un movimiento político, pero los estudios de sus diarios recientemente abiertos sugieren que su fe era sincera.
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Relación con los musulmanes
Chiang entabló relaciones con otros generales. Chiang se convirtió en hermano jurado del general musulmán chino Ma Fuxiang y lo nombró para puestos de alto rango. Chiang se dirigía al hijo de Ma Fuxiang, Ma Hongkui, como Shao Yun Shixiong Ma Fuxiang asistía a conferencias de liderazgo nacional con Chiang durante las batallas contra Japón. Ma Hongkui fue finalmente el chivo expiatorio del fracaso de la Campaña de Ningxia contra los comunistas, por lo que se trasladó a Estados Unidos en lugar de permanecer en Taiwán con Chiang.
Durante el gobierno de Chiang, los ataques a los extranjeros por parte de las fuerzas del Kuomintang se recrudecieron en varios incidentes. Uno de ellos fue la batalla de Kashgar, en la que un ejército musulmán leal al Kuomintang masacró a 4.500 uigures y mató a varios británicos en el consulado británico de Kashgar.
Hu Songshan, un imán musulmán, apoyaba el régimen de Chiang Kai-shek y rezaba por su gobierno. Los musulmanes de Ningxia saludaban las banderas de la República de China durante la oración y exhortaban al nacionalismo durante el gobierno de Chiang. Chiang envió a estudiantes musulmanes al extranjero para que estudiaran en lugares como la Universidad de Al-Azhar y las escuelas musulmanas de toda China enseñaban la lealtad a su régimen.
El Yuehua, una publicación musulmana china, citó el Corán y el Hadith para justificar el sometimiento a Chiang Kai-shek como líder de China, y como justificación de la Jihad en la guerra contra Japón.
La Yihewani (Ikhwan al Muslimun, también conocida como Hermandad Musulmana) fue la secta musulmana predominante respaldada por el gobierno de Chiang durante su régimen. Otras sectas musulmanas, como la Xidaotang y las hermandades sufíes como la Jahriyya y la Khuffiya, también fueron apoyadas por su régimen. La Asociación Musulmana China, una organización pro-Kuomintang y anticomunista, fue creada por musulmanes que trabajaban en su régimen. El salafismo intentó abrirse paso en China durante su régimen, pero los gedimu sunníes yihewani y hanafíes denunciaron a los salafíes como radicales, entablaron luchas contra ellos y los declararon herejes, lo que obligó a los salafíes a formar una secta aparte. Ma Ching-chiang, un general musulmán, fue asesor de Chiang Kai-shek. Ma Buqing fue otro general musulmán que huyó a Taiwán junto con Chiang. Su gobierno donó dinero para construir la Gran Mezquita de Taipei en Taiwán.
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Fuentes
