Claudio

gigatos | noviembre 26, 2021

Resumen

Claudio, nacido el 1 de agosto del 10 a.C. en Lugdunum (Lyon) y muerto el 13 de octubre del 54 en Roma, fue el cuarto emperador romano, que gobernó del 41 al 54 d.C.

Nacido en la Galia, hijo de Druso y Antonia la Joven (hija de Marco Antonio y Octavia), fue el primer emperador nacido fuera de Italia. Niño despreciado por sus deficiencias físicas, fue el no querido de la familia imperial y se convirtió en un adulto con el habla y la marcha arrastrada, alejado de todas las actividades públicas. Único representante adulto de la dinastía Julio-Claudia tras el asesinato de Calígula en el 41 d.C., fue proclamado emperador por los pretorianos, a los que recompensó con una considerable gratificación (un donativum), inaugurando así una peligrosa dependencia.

Carente de experiencia política, pero con una buena formación, Claudio demostró ser un administrador capaz. Se interesó por los asuntos públicos, colaboró con el Senado en la elaboración de leyes y presidió juicios. Su administración del Imperio reforzó la centralización mediante la organización de oficinas dirigidas por sus libertos. Amplió el Imperio con la anexión de nuevos territorios, las futuras provincias de Licia, Mauretania, Noricum y Tracia. En el año 43, inició la conquista de Gran Bretaña, lo que le valió a él y a su hijo el apodo de Britannicus.

Abierto a la promoción de los provinciales, extendió la ciudadanía romana a muchas ciudades de las provincias, especialmente en la Galia, donde había nacido. Sensible a las demandas de los notables galos, en el 48 obtuvo del Senado que pudieran acceder a las magistraturas públicas de Roma y, por tanto, al propio Senado. Como censor, renovó la membresía de esta institución, eliminando a quienes ya no cumplían las condiciones para ser miembros, lo que alejó a parte de la nobleza del lugar.

Su vida privada no fue muy feliz: Mesalina, su tercera esposa, le dio dos hijos, Octavia y Británico, pero su mala conducta, o su ambición política, hizo que Claudio la mandara ejecutar. En su cuarto matrimonio, se casó con su sobrina Agripina la Joven, que la hizo adoptar a Nerón. Claudio murió en el año 54, envenenado por instigación de Agripina, según la mayoría de los historiadores. Le sucedió Nerón.

Las debilidades físicas de Claudio y la influencia atribuida a sus esposas y libertos hicieron que fuera despreciado por los autores antiguos, opinión que fue retomada por los historiadores hasta el siglo XIX. Desde entonces, las opiniones más recientes han matizado estos juicios negativos y han revalorizado la importancia de este emperador para considerarlo un notable continuador de la obra de sus predecesores.

Claudio fue descrito muy duramente por su contemporáneo Séneca, por razones personales, y luego por los historiadores antiguos posteriores que construyeron una imagen muy devaluada del emperador, presentado como débil de cuerpo y mente y manipulado por su entorno. Esta visión sólo cambió a partir del siglo XIX y se hizo claramente más positiva. A continuación, se produjeron dos inflexiones historiográficas, una en los años 30 y otra en los 90. El primero revalorizó fuertemente el aspecto centralizador y burocrático, posición que fue ampliamente matizada durante la década de 1990, cuando dos coloquios produjeron numerosos trabajos que proporcionaron un análisis más detallado de su vida y reinado.

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El sesgo de las fuentes literarias antiguas

Las fuentes antiguas presentan a Claudio bajo una luz negativa, en el mejor de los casos visto como un tonto con defectos físicos y juguete de sus esposas y libertos, en el peor como un tirano indigno, tan cruel como su predecesor Calígula.

Séneca, figura familiar en la familia del hermano de Claudio, Germánico, y en la corte imperial, fue exiliado por Claudio a Córcega en el año 41, a instancias de Mesalina, y sólo regresó en el 49, gracias a Agripina. Contemporáneo de Claudio, pero hostil, expresó su resentimiento tras los funerales de éste en un panfleto, la Apocoloquintosis (del griego Ἀποκολοκύνθωσις «parche de calabaza»), un catálogo caricaturesco de los defectos y carencias físicas del difunto. En la Historia Natural de Plinio el Viejo, que pertenece a la siguiente generación, aparecen más detalles sobre el físico de Claudio, así como sobre su trabajo y su política hacia los médicos.

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La visión negativa de los historiadores de la antigüedad

Los historiadores del siglo II Tácito, Suetonio y Dion Casio son las fuentes más abundantes disponibles. Ellos dieron forma a la visión negativa de Claudio. Los Anales de Tácito, su última obra (probablemente compuesta bajo el mandato de Trajano), siguen el orden cronológico año por año y se extienden desde la muerte de Augusto hasta la de Nerón, con una importante laguna entre los años 38-47 (libros VII-X y el comienzo del libro XI, perdido) que corresponde al reinado de Calígula y a la primera mitad del reinado de Claudio. Suetonio es un biógrafo que agrupa los acontecimientos sin preocuparse por la cronología y estudia la personalidad de cada emperador en las Vidas de los doce césares. Su Vida de Claudio, que combina puntos positivos y negativos, lo sitúa un poco aparte, entre los «malos» emperadores Tiberio, Galba y Domiciano y los «buenos» príncipes con algunos defectos, como Julio César y Vespasiano. Suetonio, y Tácito aún más, consideran a Claudio como indigno de gobernar. Por último, Dion Casio dedica el sexagésimo libro de su Historia Romana al reinado de Claudio, lo que compensa el vacío de los Anales de Tácito. Sin embargo, después del año 47, esta historia ha llegado a la época moderna sólo en extractos transcritos mediante abreviaturas bizantinas, y por tanto puede estar incompleta.

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La rehabilitación gradual del reinado de Claudio

El retrato negativo de Claudio que hacen los autores antiguos es integrado sin remedio por autores de la primera época moderna, como Edward Gibbon, en su presentación de la «decadencia romana». Esta depreciación es la causa de la falta de interés de los historiadores del arte por el estudio de la iconografía del emperador. El primer estudio exhaustivo no llegó hasta 1938 con los trabajos de Meriwether Stuart, y los análisis críticos durante la década de 1980. Las primeras matizaciones a los juicios depreciatorios que se repiten constantemente llegaron con los primeros estudios numismáticos, epigráficos y papirológicos durante el siglo XIX.

La rehabilitación comenzó en 1932 con el trabajo de Arnaldo Momigliano, que destacó el cuidado y la equidad que Claudio aportó a la administración del Imperio. Este autor se deja llevar por el contexto intelectual de las grandes obras y la planificación de la Italia de Mussolini. Por ello, su biografía destaca a Claudio como reformador, burócrata y centralizador. Esta visión tuvo una respuesta favorable en Estados Unidos en pleno New Deal de Roosevelt, y en 1940 Vincenzo Scramuzza publicó El emperador Claudio.

En su balance historiográfico, Anne-Claire Michel afirma que «los historiadores de la posguerra, y sobre todo los de los años 90, han matizado esta excesiva valorización y revalorizan la contribución del emperador a la historia del principado. Para ello, a principios de los años 90 se organizaron dos coloquios internacionales: uno en Francia. Conmemoran el 2000 aniversario del nacimiento de Claudio y redefinen el retrato de este emperador, que en su día fue conocido por su ineptitud. Esta cooperación científica entre historiadores y arqueólogos pretende analizar si el principado de Claudio constituye un punto de inflexión en la historia imperial. Las conclusiones que se desprenden de esta investigación y reflexión son claras: los años 41 a 54 fueron una continuación de los reinados anteriores, sobre todo de las ambiciones de Augusto, y demostraron la aceptación del nuevo régimen por parte del pueblo romano. Al mismo tiempo, Barbara Levick publicó una biografía que matizaba definitivamente varios tópicos de la vida de Claudio, tanto sobre su llegada al poder, que no se debió sólo al azar, como sobre su labor centralizadora.

En la década de 2000, varios historiadores siguen interesándose por el emperador y su reinado y enriquecen aún más nuestros conocimientos sobre Claudio. La obra de Annalisa Tortoriello completa nuestro conocimiento de la política imperial; Donato Fasolini estableció una obra bibliográfica completa sobre Claudio en 2006; Josiah Osgood realizó una síntesis historiográfica del principado y un estudio sobre la difusión de su imagen en las provincias.

La historiografía de finales del siglo XX establece que las fuentes literarias antiguas juzgan a los emperadores esencialmente en función de sus relaciones con el Senado. Así, el carácter popular de gran parte de las decisiones de Claudio y su desconfianza en esta institución tras numerosas conspiraciones explican la insistencia y el sesgo de muchos autores. Este retrato negativo coincide más ampliamente con el rechazo de la mayoría de las élites intelectuales a la nueva forma de gobierno instaurada por Augusto, que había conservado las formas republicanas, y reforzado constantemente por sus sucesores, que se distanciaron progresivamente del príncipe que colaboraba estrechamente con el Senado. Una visión historiográfica más reciente considera esta interpretación como exagerada, y ve en los escritos de Tácito y Suetonio la voluntad de resaltar las cualidades de los primeros Antoninos, en contraste con los Julio-Claudios, y más particularmente para la pareja Claudio-Messalina, cuyos defectos se oponen a los de los ejemplares esposos Trajano y Plotina.

Claudio pertenecía a la tercera generación de los Julio-Claudios. Último hijo de Druso el Viejo y Antonia la Joven, nació en Lugdunum en el año 10 a.C. Su padre murió al año siguiente y fue criado severamente por su madre y su abuela. Los autores antiguos lo describen como algo retrasado y aquejado de defectos físicos, lo que provocó la relativa exclusión de su familia de las ceremonias públicas. Sus problemas físicos han sido diagnosticados de forma diversa por los autores contemporáneos, mientras que muestra una verdadera capacidad intelectual durante sus estudios.

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Origen

Claudio pertenecía, a través de su abuelo Tiberio Claudio Nerón, a la ilustre familia patricia de los Claudios. Éste se casó con Livia y tuvo dos hijos, Tiberio y Druso el mayor, antes de que el emperador Augusto obligara a Livia, embarazada de Druso, a divorciarse y casarse con él. No tienen hijos, a pesar de los rumores de que Druso era hijo ilegítimo de Augusto. Más tarde, Augusto reforzó sus lazos con los Claudios casando a Druso con su sobrina Antonia la Joven, hija de Marco Antonio y Octavia la Joven. Druso y Antonia tuvieron como hijos a Germánico, Livila y Claudio, y posiblemente otros dos hijos que murieron muy jóvenes.

Claudio era, pues, la tercera generación de la familia imperial julio-claudia, según las complicadas alianzas entre ambas familias.

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Infancia

Mientras su marido Druso dirigía los ejércitos romanos al otro lado del Rin, Antonia dio a luz a Claudio el 1 de agosto del 10 a.C., en Lugdunum (Lyon), donde Augusto había establecido sus cuarteles. Tomó el nombre de Tiberio Claudio Nerón.

En el año 9 a.C., su padre Druso murió durante sus campañas en Germania, con la pierna rota tras una caída de un caballo. En su funeral público, el Senado le concedió a título póstumo el sobrenombre de Germánico (conquistador de los germanos), que pudo ser transmitido a sus hijos. Claudio, que entonces tenía un año, fue criado por su madre Antonia, que se retiró al campo y quedó viuda. Llamaba al niño enfermizo «enano» y lo veía como un estandarte de la estupidez. Parece que finalmente se lo confió a su abuela Livia. Livia no es menos dura; a menudo le envía cartas cortas y secas de reproche. Está mal visto por su familia, sobre todo porque su hermano Germánico tiene todas las cualidades que él no tiene. Está encomendado a la supervisión de un «gestor de bestias de carga», que se encarga de castigarlo severamente al menor pretexto.

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Problemas de salud, patologías previstas

El rechazo de la familia se debe a la debilidad del joven Claudio. Desde el principio de su biografía, Suetonio indica que Claudio padecía varias enfermedades que persistieron durante su infancia y juventud. Séneca se refiere a la diosa Fiebre que vivió con él durante muchos años. Dion Casio menciona a un Claudio que se crió enfermo desde la infancia, afectado por un temblor de cabeza y manos. Los dos primeros autores proporcionan la mayoría de los detalles físicos conocidos. Para Suetonio, Claudio tiene las rodillas débiles, lo que le hace tambalearse, su cabeza se tambalea perpetuamente. Tiene una risa desagradable. Cuando se deja llevar por la ira, tartamudea, su boca echa espuma y sus fosas nasales corren, su rostro aparece horriblemente distorsionado. En la Apocoloquintosis, Séneca, que había estado con él, confirma o aclara varios síntomas: Claudio «sacude incesantemente la cabeza; arrastra el pie derecho… responde con sonidos confusos y una voz indistinta». Séneca también alude a una posible sordera. Suetonio y Dion Casio también dicen que era apático, lento y se confundía fácilmente.

Sin embargo, Claude no parece sufrir ninguna dolencia en sus momentos de calma. Régis Martin resume señalando un carácter sereno en reposo, que puede alternar con una serie de tics durante los movimientos y bajo la influencia de la emoción. Podemos ver entonces debilidad en las piernas que puede llevar a la claudicación, asentimientos incontrolados de la cabeza, problemas de habla, a veces con goteo de nariz y boca, y tendencia a la sordera. Por otra parte, las acusaciones de retraso mental no pueden tenerse en cuenta frente a las cualidades intelectuales de Claude, como atestigua su cultura.

Se proponen varios diagnósticos sobre estas deficiencias físicas observadas desde la infancia. La hipótesis de un nacimiento prematuro, planteada en 1916 por el estadounidense Thomas de Coursey-Ruth, deducida a partir de las calificaciones de la madre de Claude (un enano simplemente no formado), no fue aceptada. Antes de la Segunda Guerra Mundial, a menudo se consideraba que la causa era la poliomielitis (entonces llamada «parálisis infantil»). Esta fue la idea de Robert Graves en su novela Yo, Claude, publicada en 1934. Según George Burden y Ali Murad, varios trastornos de Claude sugieren que padece la enfermedad de Tourette. Sin embargo, la poliomielitis o la enfermedad de Tourette no explican todos los síntomas descritos, y las teorías recientes apuntan a la parálisis cerebral, descrita por Ernestine Leon. El Dr. Mirko Grmek informa de una afección neurológica que coincide con todos los síntomas de Claude, la enfermedad de Little (o diplejía espástica), que se da en bebés que han sufrido un parto difícil con un flujo sanguíneo insuficiente que provoca diversos grados de daño cerebral. Las repercusiones pueden ser trastornos de la marcha, provocando el cruce espástico de las piernas «en tijera», trastornos del habla, como una voz espasmódica y movimientos incontrolados de la cara y los miembros superiores, conservando una inteligencia normal.

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Adolescencia

En el año 6 d.C., Germánico y Claudio presidieron los juegos fúnebres en honor de su difunto padre. Para evitar que el público se burle de él por sus tics, Claudio acudió con la cabeza oculta bajo un bonete. La adopción de la toga varonil entre los quince y los diecisiete años es un rito de paso para el joven romano, que marca su salida de la infancia. Debido al estado de salud de Claudio, la familia organizó la ceremonia en secreto, haciéndolo llevar en una litera al Capitolio en plena noche, sin ninguna solemnidad.

Claudio se aplicó a sus estudios, pero sin despertar ninguna consideración en su madre Antonia ni en su abuela Livia. En el año 7, Tito Livio fue contratado para enseñarle historia, ayudado por Sulpicio Flavio y el filósofo Atenodoro. El adolescente estudió retórica y escribió en una «apología de Cicerón» la defensa de su estilo contra las críticas de Asinio Galo. Según una misiva enviada a Livia, Augusto se sorprendió de la claridad con la que Claudio pronunció un discurso en privado, ya que se expresó con confusión.

Claudio inicia una historia romana, en dos libros, que parte de la muerte de Julio César y abarca las guerras civiles romanas y el segundo triunvirato. Las relecturas y los reproches de su madre y su abuela le indican que no puede contar la historia de este periodo con sinceridad. Cuando Claudio retomó más tarde la escritura de la historia romana, partió del periodo de paz tras las guerras civiles.

El matrimonio del joven Claudio fue arreglado por su entorno. Así, al igual que Germánico se casó con Agripina la Vieja, nieta de Augusto, Claudio se prometió con Aemilia Lepida, bisnieta de Augusto, alianzas consanguíneas que estrecharon las líneas de los Julios y Claudios y reforzaron su prestigio. Pero el compromiso se rompió después de que sus padres conspiraran contra Augusto. Una segunda novia, Livia Medullina, descendiente del ilustre Camilo, murió de enfermedad el día de la boda. Alrededor del año 9 d.C., Claudio, que entonces tenía 18 años, se casó con Plautia Urgulanilla, hija de Plaucio Silvano, un protegido de Livia. En el año 12 d.C., Plautia le dio un hijo, Druso, que murió en la adolescencia.

Los análisis históricos construyen dos visiones opuestas de Claudio antes de su ascensión: siguiendo una lectura literalista de Suetonio, fue juzgado muy pronto como no apto para el papel de emperador por Augusto y Tiberio; marginado durante años de cualquier función pública, y durante mucho tiempo aislado, sólo debió su acceso al Imperio a la muerte de sus numerosos competidores y a las esperanzas tardías que una parte del Senado y de las fuerzas pretorianas depositaron en él.

Según un punto de vista más favorable, no se puede excluir a Claudio, desprovisto de toda importancia dinástica antes de su adhesión. Contrariamente a la impresión que deja Suetonio, aparece desde la época del principado de Augusto como miembro de pleno derecho de la Domus Augusta, la nebulosa de filiaciones naturales o adoptivas y alianzas matrimoniales organizadas en torno a la parentela de Augusto. En este enfoque se consideran dos elementos: la inclusión de Claudio en las estrategias matrimoniales y su presencia en la estatuaria oficial imperial, que constituye una fuente alternativa a los escritos depredadores de Suetonio.

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El lugar de Claudio en la Domus Augusta

En el año 4 d.C., tras la muerte de sus nietos Cayo y Lucio César, Augusto volvió a organizar su sucesión estrechando los lazos entre su línea, los Julios, y la familia de los Claudios, descendientes de Livia: adoptó como hijos a su último nieto Agripa Póstumo y a su yerno Tiberio, y le obligó a adoptar a su sobrino Germánico, lo que dejó a Claudio fuera de la línea directa de sucesión.

En el año 12 d.C., Germánico fue nombrado cónsul y presidió los Ludi Martiales. Con motivo de este acontecimiento, Augusto responde a Livia en una carta citada por Suetonio sobre qué hacer con Claudio de una vez por todas. Tras discutirlo con Tiberio, éste informó a Livia y Antonia de que no quería a Claudio en el palco imperial, ya que atraería miradas y burlas que se reflejarían en su familia. No obstante, acepta participar en la preparación de la comida de los sacerdotes, siempre que su cuñado Silvano le guíe y supervise. Barbara Levick ve en esta carta la decisión oficial de excluir a Claudio de todos los actos públicos y, por tanto, de la sucesión imperial. Según Pierre Renucci, Claudio puede hacer algunas apariciones públicas, supervisado por familiares o amigos, pero señala que no hará nada más. Frédéric Hurlet es más matizado y señala que es normal que Augusto se preocupe por las apariencias, pero que expresa en ésta y otras cartas más benévolas su deseo de formar al joven Claude dándole ejemplos a imitar.

Aunque las cartas de Augusto transcritas por Suetonio sugieren que el emperador mantenía a Claudio a distancia, la afirmación oficial de su pertenencia a la Domus Augusta queda patente en los grupos de estatuas que representan a miembros de la dinastía imperial. El más notable es el grupo que adornaba la puerta de la ciudad de Pavía. Mientras que el arco, las estatuas y las dedicatorias han desaparecido, la inscripción de una serie de dedicatorias fue torpemente transcrita en el siglo XI y reconstruida por Theodor Mommsen. Fechados en los años 7 y 8 d.C., nombran a Augusto y Livia y a todos sus descendientes varones en esa fecha: a la derecha de Augusto cuatro nombres, Tiberio, Germánico y sus respectivos hijos Druso el Joven y Nerón César; a la izquierda de Livia otros cuatro nombres, los príncipes difuntos Cayo y Lucio César, con Druso César, segundo hijo de Germánico, y finalmente Claudio. Varios estudiosos han sugerido que el nombre de Claudio se añadió más tarde porque su presencia contradice la marginación implícita en Suetonio, pero Frédéric Hurlet refuta esta posibilidad porque llevaría a irregularidades imposibles en la disposición de las dedicatorias.

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La sucesión de Augusto

Augusto murió en el año 14 d.C. Su testamento distribuye su fortuna entre Tiberio y Livia en primer lugar, luego entre Druso el Joven, Germánico y sus tres hijos en segundo lugar, y relega a Claudio como heredero en tercer lugar, junto con varios parientes y amigos, con un legado particular de 800.000 sestercios. Aunque este testamento sólo tiene valor privado, corresponde al modelo de sucesión política preparado por Augusto, en ausencia de cualquier norma oficial para la transmisión del poder.

Sea cual sea el desprecio por la familia imperial que subraya Suetonio, parece claro que Claudio gozaba de cierta estima pública en estas circunstancias. Los caballeros eligieron a Claudio para encabezar su delegación y discutir los términos de su participación en el cortejo fúnebre de Augusto, mientras que los senadores lo incorporaron al colegio de sacerdotes creado para el culto a Augusto, los Sodales Augustales , junto con Tiberio, Germánico y Druso el Joven. Frédéric Hurlet señala que Claudio era considerado entonces uno de los herederos espirituales de Augusto, al mismo nivel que sus tres padres. Sin embargo, las funciones sacerdotales, el único papel oficial concedido a Claudio, no eran más que dignidades menores concedidas a cualquier joven aristócrata de alto rango.

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Durante el reinado de Tiberio

Tras la muerte de Augusto, Claudio pidió a su tío Tiberio los mismos honores que su hermano Germánico. Según Levick, Tiberio mantiene la exclusión acordada con Augusto, y responde concediendo a Claudio sólo los ornamentos consulares. Claudio insistió, Tiberio le devolvió una nota diciendo que le enviaba cuarenta aureos para los Sigillaires, una fiesta en la que se daban pequeños regalos a los niños. Cuando los senadores propusieron que Claudio participara en sus debates, Tiberio volvió a negarse.

En octubre de 19 d.C., Germánico murió repentinamente en Oriente. La urna que contenía sus cenizas fue llevada a Italia para un funeral público, probablemente en enero del 20 d.C. El cortejo fúnebre fue recibido en Terracina, a 100 km de Roma, por Claudio y su primo Druso el Joven, acompañados por cónsules, senadores y ciudadanos, mientras que ni Antonia la Joven, la madre del difunto, ni Tiberio, su padre adoptivo, estaban presentes. Entre los monumentos decretados por el Senado en honor de Germánico, conocemos precisamente la estatuaria de un arco a la entrada del circo Flaminius, gracias a la inscripción de la Tabula Siarensis: además de Germánico sobre un carro, encontramos a sus padres, a su hermano Claudio y a su hermana Livila, y a sus hijos, excluyendo a Tiberio y a los descendientes de éste. Levick afirma que Claudio se encuentra en una posición humillante, entre la hermana de Germánico y sus hijos, juicio que Hurlet considera abusivo, ya que se desconoce la ubicación exacta de las estatuas.

Germánico dejó una viuda, Agripina la Vieja, y seis hijos, entre ellos tres que se opusieron como herederos aparentes a Druso el Joven, hijo de Tiberio y esposo de Livila, hermana de Germánico y Claudio. En los años siguientes, las rivalidades entre las dos ramas de la familia se vieron agravadas por las intrigas del ambicioso prefecto del pretorio, Sejano, antiguo colaborador de Germánico, hombre de confianza del emperador y odiado por Druso el Joven. Sejan se dirigió a la Domus Augusta con la promesa en 20 de un matrimonio entre su hija y Druso, hijo de Claudio. Sin embargo, el matrimonio no se celebró porque el joven murió antes, ahogado por una pera que estaba jugando a coger con la boca.

En el año 23, el hijo de Tiberio, Druso el Joven (Druso II), murió envenenado por Sejano con la complicidad de Livila, un crimen que sólo se reveló años después. Esta muerte sólo dejó en la línea de sucesión a los dos jóvenes hijos que había tenido de Livila, y a los tres hijos de Germánico, dos adolescentes, Nerón y Druso III, y Cayo, todavía un niño. Tiberio inició la promoción de Nerón y Druso III, haciendo que se les concediera el curato cinco años antes de la edad legal, y casando a Nerón con la hija del difunto Druso II. Pero Claudio era por primera vez el único pariente adulto del anciano Tiberio, lo que le convertiría en un heredero potencial. Probablemente, a partir de este momento, la reflexión de su hermana Livila, al enterarse de que un día sería emperador, deplora públicamente que tal desgracia y vergüenza estén reservadas al pueblo romano. Según Frédéric Hurlet, el resentimiento de Livila no refleja la incapacidad de su hermano, como sugiere Suetonio, sino que se entiende mejor por el temor a que Claudio eche a sus hijos.

Hacia los 24 años, Claudio repudió a Plautia Urgulanilla, bajo la acusación de libertinaje y adulterio, y le devolvió a su hija, un bebé de pocos meses, considerada ilegítima. Se volvió a casar poco después, el mismo año o seguramente antes del 28 o 30, con Ælia Pætina, hija de un antiguo cónsul y emparentada con la familia de Séjan, de la que tuvo una hija, Claudia Antonia. Claudio aparece muy poco en los años 23 a 30, como neutralizado por esta alianza, mientras que Sejano y Livila eliminan a Agripina la Vieja y a sus hijos Nerón y Druso. Sus conspiraciones fueron denunciadas a Tiberio en el año 31: Sejano fue entonces ejecutado, Livila desapareció y recibió la damnatio memoriae. Claudio retomó su distancia divorciándose de Ælia Pætina, que se había vuelto embarazosa por sus vínculos familiares con Sejano.

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Trabajos académicos

Claudio fue un escritor prolífico durante toda su vida. Según el historiador Arnaldo Momigliano, fue durante el reinado de Tiberio, correspondiente al apogeo de la producción literaria de Claudio, cuando pasó a estar políticamente mal visto hablar de la Roma republicana. Si Velleius Paterculus, que fue amable con Octavio y Tiberio y aduló a Sejano, fue publicado, Aulus Cremutius Cordus fue condenado en el 25 d.C., acusado de haber compuesto Anales alabando a los asesinos de César Bruto y Casio.

Los jóvenes se volcaron en la historia imperial más reciente, o en temas antiguos poco conocidos. Claudio fue uno de los pocos eruditos de la época que se interesó por ambos campos. Además de su Historia del reinado de Augusto, escrita en cuarenta y un libros en latín, probablemente uno por cada año del periodo comprendido entre el 27 a.C. y el 14 d.C., cuya primera versión en dos libros le había causado dificultades, sus obras incluyen una Historia de los Tirrenos (nombre griego de los etruscos) en veinte volúmenes y una Historia de Cartago en ocho volúmenes, ambas en griego. Estas Historias, iniciadas bajo la égida de Tito Livio, se terminaron probablemente antes de la proclamación de Claudio. Arnaldo Momigliano, que sin embargo rehabilitó el gobierno de Claudio, desdeñó estas obras históricas y las calificó de pedantes recopilaciones de autores anteriores.

Jacques Heurgon le contradijo en 1954 afirmando la seriedad del interés etrusco de Claude. De hecho, su matrimonio de quince años con Plautia Urgulanilla, de una poderosa familia toscana, debió de darle acceso a la cultura etrusca. Esto se hizo evidente cuando apoyó el mantenimiento del Colegio de Arúspices ante el Senado, porque «no se debe permitir que perezca la más antigua de las artes cultivadas en Italia». Y en su discurso sobre los senadores galos, da detalles de los reyes etruscos de Roma que difieren significativamente de los de Tito Livio.

Finalmente, escribió su autobiografía en ocho volúmenes, que Suetonio consideró ingenua. Claudio critica duramente a sus predecesores y a los miembros de su familia en los discursos que se han conservado.

Ninguna de estas obras ha sobrevivido. Suetonio enumera las obras de Claudio, pero parece basarse únicamente en su autobiografía para informar de la severidad que sufrió de niño. Claudio es también la fuente de algunos pasajes de la Historia Natural de Plinio el Viejo sobre geografía e historia natural.

Claudio también propuso una reforma del alfabeto latino añadiendo tres nuevas letras, dos de las cuales son el equivalente de las letras modernas: la V (el digamma inversum Ⅎ), una consonante que la escritura latina no distingue de la vocal U (el sonus medius), y una tercera (el antisigma) que transcribe los sonidos PS. Publicó un documento en el que las proponía antes de su llegada y las instituyó oficialmente durante su censura, pero sus cartas no sobrevivieron después de su reinado.

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Actividades de ocio despreciadas

Cuando estaba aislado, Claudio no se dedicaba únicamente a las actividades intelectuales. Según Suetonio, se rodeó de gente despreciable y se entregó a la embriaguez y a los juegos. Era un ávido jugador de dados, caricaturizado por Séneca como si sacudiera un agujero en su cuerno, e incluso escribió un tratado sobre el juego, que se perdió como sus otros escritos.

Frecuentaba los banquetes con una glotonería desenfrenada, bebiendo y comiendo hasta hundirse en el sopor. Aurelius Victor describe a Claudio como «vergonzosamente sumiso a su estómago». A los ojos de los historiadores romanos, estos excesos son el signo de una falta de educación, una falta de autocontrol y una sumisión a sus sentidos, todos ellos defectos característicos de un tirano. A veces sufría dolores de estómago tan fuertes que hablaba de suicidarse. También en este caso son posibles varias interpretaciones médicas: pancreatitis crónica, ligada al abuso del alcohol y muy dolorosa, úlcera péptica o dispepsia estomacal. Séneca también hace una alusión caricaturesca en su Apocoloquintosis a la flatulencia y la gota que afectan a Claudio, la flatulencia posiblemente coincidiendo con la dispepsia y la gota, una hiperuricemia en términos modernos, una dolencia probable dados sus excesos dietéticos.

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Sucesión de Tiberio

Tiberio murió el 16 de marzo del 37. Tácito afirma que dudó sobre la elección de su sucesor, entre sus nietos adoptivos y naturales, Calígula, un joven inexperto, y Tiberio Gemelo, todavía un niño, y que incluso consideró a Claudio, de edad más madura y deseoso del Bien, pero cuya «debilidad mental» («imminuta mens») era un obstáculo. Su testamento nombra a Calígula y a Gemelo como coherederos a partes iguales. Calígula tomó la delantera con la ayuda del prefecto del pretorio Macron, que lo hizo aclamar antes de ser confirmado por el Senado. Poco después, eliminó a Tiberio Gemelo acusándolo de un supuesto intento de envenenamiento.

El testamento de Tiberio hace que Claudio sea el tercero en la línea de sucesión, al igual que Augusto, aunque con un legado de dos millones de sestercios, y lo encomienda a él y a otros familiares a los ejércitos, al Senado y al pueblo romano.

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Senador bajo Calígula

Nada más ser proclamado emperador, Calígula multiplicó las manifestaciones de piedad filial, celebró ceremonias fúnebres en honor de Tiberio y de sus difuntos padres Germánico y Agripina la Vieja, y concedió títulos a su abuela Antonia la Joven. Nombrándose a sí mismo cónsul sufecto, tomó a su tío Claudio como colega durante dos meses, del 1 de julio al 31 de agosto, lo que le hizo entrar finalmente en el Senado. Aunque este ascenso fue el mayor honor posible para Claudio, fue tardío -tenía 46 años- y no le dio la influencia que esperaba. Además, no dio plena satisfacción en sus funciones, ya que Calígula le acusó de negligencia en el seguimiento de la instalación de las estatuas dedicadas a sus hermanos fallecidos Nerón y Druso.

Suetonio informa del cambio de actitud de Calígula hacia Claudio: le dejó presidir algunos espectáculos en su lugar, una oportunidad para ser aclamado como «tío del emperador» o «hermano de Germánico». Pero cuando Claudio formó parte de una delegación enviada a Germania por el Senado para felicitar al emperador por haber escapado a un complot, Calígula se indignó porque le enviaban a su tío como un niño para que lo gobernara.

En octubre del 38, un incendio arrasó el barrio de Aemiliana, situado en los suburbios de Roma.

Según Suetonio, Claudio, que se había refugiado durante dos días en un edificio público, utilizó todos los medios posibles para combatir el fuego, enviando soldados y sus esclavos, convocando a los magistrados de la plebe de todos los distritos y recompensando sobre el terreno la ayuda de los bomberos voluntarios. Tras la destrucción de su casa en el incendio, el Senado votó para reconstruirla con fondos públicos.

Claudio era entonces un hombre maduro, con una cintura esbelta y bien formada, cuya cabellera blanca se sumaba a la bondad natural de su rostro, dando, según Suetonio, grandeza y dignitas a todo su ser. Se casó con Mesalina, una sobrina nieta de Augusto, mucho más joven que él, que inmediatamente le dio dos hijos, Octavia y Britannicus.

A falta de fuentes antiguas, no se sabe nada de Mesalina antes de que se convirtiera en emperatriz, excepto su ascendencia: a través de su padre Marco Valerio Mesala Barbatus (en) y su madre Domitia Lepida Minor, es bisnieta de Octavia la Joven, hermana de Augusto, y también abuela de Claudio. Por otra parte, la fecha de nacimiento de la novia, su edad, la fecha de esta unión y, sobre todo, su motivo son conjeturas. Los únicos hitos cronológicos conocidos son: los 12 años como edad mínima legal para que una mujer romana se case y el nacimiento de Britannicus veinte días después de la proclamación de Claudio según Suetonio, es decir, el 12 de febrero del 41. Todos los historiadores coinciden en situar el matrimonio bajo Calígula, poco antes del 41 según Ronald Syme, quizá durante el consulado de Claudio en el 37 para C. Ehrhardt, o en el 38 o principios del 39 para Levick, para situar el nacimiento de Octavia un año o dos antes que el de su hermano, en el 39 o principios del 40.

Mesalina, rica y de prestigioso linaje, era uno de los mejores partidos de la época, capaz de sacar de apuros a Claudio. Para algunos historiadores, Calígula la neutralizó al casarla con Claudio y así evitó legitimar a otro aristócrata como potencial pretendiente. Barbara Levick también señala que la familia de Mesalina, y especialmente su tía Claudia Pulchra, apoyó fielmente a Agripina la Vieja bajo Tiberio, a pesar de ser perseguida. La prestigiosa alianza con la familia imperial sería entonces una especie de recompensa.

Según Suetonio, el ascenso de Claudio a senador no le granjeó más respeto en la corte imperial: se le ridiculizaba cuando se quedaba dormido, como solía hacer al final de las comidas, lanzándole piedras o despertándole con los latigazos de los bufones. En el Senado, aunque se le incluyó en el grupo de ex cónsules, sólo se le dio la palabra en último lugar. Finalmente, estuvo a punto de arruinarse cuando se vio obligado a ingresar en un colegio de sacerdotes, lo que le obligó a pagar ocho millones de sestercios.

Varias inscripciones honoríficas fechadas entre el 37 y el 41 muestran, por el contrario, que Claudio conocía un cierto prestigio en las provincias, como la que figura en la base de una estatua cerca del templo de Roma y Augusto de Pola en Iliria, en Alejandría de Troadia en Asia, dedicada por un caballero que se convirtió en duumvir de esta colonia. Otra inscripción en Lugdunum, cerca del templo municipal, asocia a Calígula con una princesa imperial y con Claudio, y puede datar de la estancia de Calígula en la Galia a finales del verano del 39 o más probablemente en el 40.

Tras más de tres años de reinado, el descontento contra Calígula es tal que muchos desean su desaparición, y algunos se atreverán a actuar.

En la rivalidad entre los contendientes por la sucesión, Claudio encontró «a su pesar» el apoyo efectivo de las fuerzas armadas estacionadas en Roma, mientras que el Senado, una asamblea venerable pero impotente, fue incapaz de restablecer un régimen de apariencia republicana y tuvo que ratificar la proclamación del nuevo emperador.

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El asesinato de Calígula

Calígula fue asesinado el 24 de enero del 41. El relato de su asesinato realizado por Flavio Josefo es el más detallado y es anterior al de Suetonio: Calígula sale de una representación teatral hacia el mediodía, acompañado por Claudio, su cuñado Marco Vinicio, Valerio Asiático y una escolta de tres tribunos del pretorio, entre ellos Casio Chaerea y Cornelio Sabino. En un pasillo que conduce al palacio, Claudio, Vinicio y Asiático dejaron a Calígula, dando a Casio Chaerea y Sabino la oportunidad, voluntaria o no, de golpear a Calígula hasta la muerte.

Su esposa Cesonia y su hija Julia también mueren durante la operación. Cuando los alemanes de la guardia personal de Calígula se enteran de su muerte, matan al azar a tres senadores presentes en la escena del crimen.

Cuando Claudio se entera del asesinato de su sobrino, se aleja sin saber si los asesinos le persiguen. Allí es descubierto por un soldado y sus compañeros, que ponen a Claudio a salvo llevándolo en una litera hasta el campamento de la Guardia Pretoriana, haciéndoles creer que está muerto. Según Renucci, que repite la famosa narración de Suetonio, Claudio se libró así por poco de un destino desastroso: podría haber sido asesinado por los leales, que lo consideraban un conspirador, o por los asesinos, que querían eliminar a toda la dinastía. Castorio considera que esta escena antológica de un Claudio asustado, descubierto por casualidad y proclamado emperador a su pesar, es una caricatura inverosímil:

Calígula se había ganado demasiados enemigos para que el acto de Chaerea fuera una iniciativa aislada. Flavio Josefo da el nombre de un conspirador, Calisto, un liberto de Calígula, rico e influyente, pero que temía la arbitrariedad de su amo y servía a Claudio en secreto. Castorio cree que Calisto no se habría arriesgado a un complot sin la seguridad de la protección de Claudio en caso de éxito. Por último, Castorio no excluye que este advenimiento de Claudio, «por casualidad», sea un relato fraguado a posteriori, que ofrece la ventaja de exonerar a Claudio de una participación en la conspiración, aunque sea para ser visto como cobarde y ridículo. Suponiendo una participación directa de Claudio en la conspiración, o su aceptación tácita de la misma, en el estado actual de nuestros conocimientos, nada permite validar estas hipótesis.

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El Senado y Claude

Inmediatamente, los cónsules Cn. Sentius Saturninus y Q. Pomponio Segundo convocó al Senado y, con cohortes urbanas, tomó el control del Capitolio y del foro. El Senado envía dos mensajeros a Claudio, sacrosantos tribunos de la plebe y no senadores para no dejar rehenes, para convencerle de que venga a explicarse ante la asamblea. Claudio, a su vez, evita ir, y pide a los mensajeros que transmitan sus buenas intenciones al Senado.

Algunos historiadores, basándose en Flavio Josefo, creen que Claudio estaba influenciado por el rey de Judea, Herodes Agripa. Sin embargo, una segunda versión del mismo autor, probablemente basada en una Vida de Agripa, minimiza su papel en los hechos. Herodes Agripa, después de convencer a Claudio de que no abandone el poder, va a negociar con el Senado y lo convence de no tomar las armas. Hizo creer que Claudio no podía venir porque los pretorianos lo retenían por la fuerza.

Los asesinos de Calígula no habían planeado un reemplazo. Circulaban varios nombres: el cuñado de Calígula, Marcus Vinicius, Lucius Annius Vinicianus o Valerius Asiaticus. No se retuvo a ninguno de ellos, y se contactó con algunas figuras de alto nivel, como Galba.

En cualquier caso, la Guardia Pretoriana aclamó a Claudio como emperador la noche del 24, o a primera hora del 25. El Senado sólo podía refrendarlo. Claudio prometió un donativum de 15.000 sestercios según Suetonio o de 5.000 dracmas según Josefo (es decir, 20.000 sestercios) a cada pretoriano. Esta suma, diez veces superior a la que había aceptado su predecesor, convenció a los últimos partidarios del Senado para que se unieran a él. La asamblea intentó una última maniobra enviando a Casio Chaerea, uno de los oficiales que había matado a Calígula, pero fue recibido por los pretorianos gritando al nuevo emperador y sacando espadas. Claudio responde a través de Agripa que él no había querido el poder, sino que lo conservaba, al haber sido nombrado por los guardias. Añadió que gobernaría con el Senado.

Al final, el trágico episodio del asesinato de Calígula y la ascensión de Claudio reforzaron el principio imperial, al demostrar que, incluso en ausencia de esta autoridad, el Senado era incapaz de restablecer la República. El ejército y el pueblo se pusieron del lado del régimen imperial.

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Primeras medidas

Tan pronto como se convirtió en rey, Claudio intentó tranquilizar, restaurar su reputación y establecer su legitimidad. Anunció por edicto que sus rabietas serían cortas e inofensivas, y refutó su supuesta estupidez alegando que estaba fingiendo, para escapar de las amenazas de Calígula.

Claudio decretó inmediatamente una amnistía general, sólo Casio Chaerea fue ejecutado, porque no se puede asesinar impunemente a un emperador. Su cómplice, el tribuno Cornelio Sabino, fue amnistiado, pero se suicidó por solidaridad. Claudio hizo que se destruyeran los venenos encontrados en el piso de Calígula y que se quemaran todos sus archivos incriminatorios, pero se negó a permitir que su memoria fuera condenada por una damnatio memoriae y que el día de su muerte fuera señalado como un día de celebración. Recordó a los exiliados del reinado anterior, incluyendo a sus sobrinas Agripina la Joven y Julia Livila.

Claudio no tenía tanta legitimidad como sus predecesores, porque no descendía de Augusto ni por sangre ni por adopción; por eso insistió, desde el momento de su proclamación, en pertenecer a la domus Augusta, la casa de Augusto. Promete gobernar con el ejemplo de Augusto. Ahora se llama Tiberio Claudio César Augusto Germánico: adopta el nombre de Augusto como sus predecesores al principio de su reinado, y el cognomen de «César» que se convierte en esta ocasión en un título mientras que se había transmitido hasta Calígula sólo por descendencia natural o por adopción. Probablemente fue el Senado el que inició esta transformación. Por otra parte, se negó a tomar el título de Imperator como nombre de pila, que tenía demasiadas connotaciones militares («comandante victorioso»). Conservó el apodo honorífico de Germánico, un vínculo con su difunto hermano heroico, y utilizó con frecuencia la expresión «hijo de Druso» (filius Drusi) en sus títulos para recordar a su ejemplar padre y apropiarse de su popularidad. Deifica a su abuela paterna Livia, esposa del divino Augusto, y concede a su difunta madre Antonia la Joven el título de Augusta. Finalmente, esperó treinta días antes de venir a aceptar los honores y títulos debidos al emperador, así como el de Padre de la Patria, que no tomó hasta un año después.

Pocos días después de la llegada de su marido, el 12 de febrero, Mesalina dio a luz a un heredero imperial, al que Claudio llamó Tiberio Claudio Germánico, el futuro Británico. Ese mismo año, el 41, la pareja imperial completó las alianzas familiares: Claudio casó a su hija mayor, Claudia Antonia, con Pompeyo Magno, un ilustre descendiente de Pompeyo, desposó a su segunda hija, Claudia Octavia, todavía una niña, con Junio Silano, y les concedió los primeros honores del vigintivirato.

Por su parte, Mesalina acusa de adulterio a Julia Livila, hermana de Calígula, y a su supuesto amante Séneca. Enviada al exilio, Julia Livilla murió o fue ejecutada poco después. Los historiadores modernos admiten que Mesalina pudo haber temido la importancia de Julia Livila, previamente acusada de conspiración y exiliada, y además esposa de Marco Vinicio, considerado por el Senado como posible sucesor de Calígula.

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Relaciones con el Senado

Claudio se impone al Senado debilitando considerablemente su autoridad, y muchos senadores ciertamente se resintieron. Claudio, como buen político, lo comprendió y aseguró a la poderosa institución su respeto, al tiempo que tomaba medidas implacables cuando se desenmascaraba un complot.

A diferencia de Calígula, Claudio tuvo cuidado de tratar a los senadores con la cortesía debida a su rango. Por ejemplo, durante las sesiones ordinarias, el emperador se sentaba en medio de la asamblea del Senado, tomaba la palabra cuando le tocaba y se levantaba para dirigirse a la asamblea, aunque permanecer de pie durante mucho tiempo le resultaba difícil. Cuando introduce una ley, se sienta en el banco reservado a los tribunos en su papel de portador del poder tribunicio (al ser un patricio, el emperador no puede ser oficialmente un tribuno de la plebe, pero este poder ha sido concedido a emperadores anteriores). Suetonio, al no poder inculcarle su falta de civismo, da a entender que muestra demasiado.

No obstante, Claudio se mantuvo cauto y, tras solicitar el consentimiento del Senado, hizo que una escolta protectora formada por el prefecto del pretorio y los tribunos militares le acompañara hasta la curia.

Según un extracto de un discurso encontrado en un fragmento de papiro, Claudio anima a los senadores a debatir proyectos de ley. Claudio también reprimió el absentismo en el Senado, hasta el punto de que, según Dion Casio, varios senadores que fueron severamente castigados por sus ausencias se suicidaron, un episodio que no está claro, y no sabemos cuánto hubo de real o cuánto de calumnia.

En el 45, para reducir las ausencias, Claude retiró al Senado el derecho a conceder permisos y se los asignó exclusivamente a él.

Sin embargo, rápidamente surgieron amenazas de una parte del Senado. Las ejecuciones y suicidios de senadores se sucedieron, por complots o sospechas imperiales, relatados por Suetonio, Dion Casio y Tácito. Estos últimos los explican por el carácter temeroso de Claudio, que teme un asesinato y es víctima de las intrigas de una perversa Mesalina, apoyada por sus libertos. Estos historiadores justifican las acusaciones de Mesalina por sus celos de posibles rivales, su codicia por los bienes de sus víctimas o su deseo de dominación sexual, a veces ambas cosas. La actitud de los historiadores modernos varía desde el respeto a los grandes autores antiguos, donde todo es verdad, hasta la circunspección, que intenta desentrañar lo verdadero de lo falso para reinterpretar la historia, pasando por el hipercriticismo, que niega toda certeza histórica sobre la presentación negativa de las intenciones de Claudio y su entorno. Entre las teorías que interpretan las motivaciones imperiales, Levick considera que la pareja imperial concilia a los rivales potenciales y espera a que sean vulnerables para eliminarlos si el peligro persiste. Renucci comparte esta opinión: Tácito y los demás historiadores no deben leerse al pie de la letra, sino que implican mucho más de lo que expresan. Para él, Claudio no dudaba en eliminar a aquellos a los que temía, incluso si eso significaba tratar de adormecerlos con diversos honores y alianzas para eliminarlos cuando se presentara la oportunidad.

Poco después de la proclamación de Claudio, en el año 42, Suetonio y Dion Casio citan la primera ejecución de un senador, la de Apio Silano, legado en España y entonces segundo marido de Domitia Lepida, madre de Mesalina. Según Dion Casio, había ofendido a Mesalina al negarse a ser su amante. Al tiempo que expresa sus reservas, Suetonio expone un complot rocambolesco: aprovechando el miedo de Claudio, Mesalina y luego el liberto Narciso afirman haber soñado con su asesinato por parte de Apio Silano, y obtienen su muerte en cuanto aparece en palacio. Los historiadores modernos dudan de este relato, demasiado coherente con la imagen de una Mesalina criminal y frustrada y de un Claudio cobarde y manipulado por su entorno. Para Levick, seguido por Renucci, Claudio no es estúpido ni inocente y es él quien inspira una eliminación preventiva de Silanus, después de haberlo atraído a la corte imperial. Otros suponen un complot de Silanus, descubierto a tiempo.

Poco después, Scribonianus, legado de Dalmacia, se rebeló, incitado por el senador Vinicianus, mencionado en el 41 como posible sucesor de Calígula y temiendo pagar con su vida. Mal preparado, quizás improvisado tras la ejecución de Apio Silano, el intento fue un fracaso, los soldados se negaron a seguir a Escribano, que se suicidó o fue asesinado. Caecina Paetus, miembro de la conspiración, fue detenido en Dalmacia y trasladado a Roma. Su esposa Arria le anima a suicidarse apuñalándose. Según Dión Casio, las acusaciones se hicieron en el Senado, en presencia de Claudio, y un gran número de conspiradores, senadores entre los que se encontraba Vinicio y caballeros, prefirieron el suicidio a la denuncia y tortura orquestada según Dión Casio por Mesalina y Narciso.

Pero, a diferencia de los juicios bajo Tiberio, los hijos de los conspiradores fueron perdonados. Esta sedición abortada demostró la lealtad del ejército a Claudio, que se confirmó a lo largo de su reinado. Tras esta alerta, hizo que el Senado votara el título de Claudia Pia Fidelis para recompensar a las legiones de Dalmacia que se negaron a marchar contra él, una forma de llamar a los senadores a mostrar su apoyo al emperador.

En el año 46, según Dion Casio, Mesalina envenenó a Marco Vinicio, antiguo cuñado de Calígula, que se había negado a ser su amante. Dion también indica que se sospecha que quería vengar la muerte de su esposa Julia Livila.Un intento de asesinar al hijo de Agripina, el niño Domicio Ahenobarbo, el futuro Nerón, también atribuido a Mesalina, es calificado como una fábula por Suetonio.

En el año 46 o 47, el yerno de Claudio, Pompeyo Magno, fue ejecutado por razones que ni Suetonio ni Dion Casio indican, pero que los historiadores modernos suponen que fueron el deseo de Mesalina y quizás de Claudio de eliminar la posible competencia de su hijo Británico. La ejecución del padre de Pompeyo, Craso Frugi (en), y de su madre al mismo tiempo sólo es mencionada por Séneca, que atribuye la responsabilidad a Claudio. Claudia Antonia se volvió a casar con el hermanastro de Mesalina, Fausto Sila, un yerno menos problemático.

En el año 46, Asinio Galo, nieto del orador Asinio Polio y hermano uterino de Druso II, y Estatilio Corvino, antiguo cónsul, organizan una revolución palaciega con libertos y esclavos de Claudio. Asinius Gallus sólo está exiliado. Las fuentes antiguas son lacónicas, se desconoce el destino de Corvinus y de los demás cómplices.

En el año 47, Decimus Valerius Asiaticus, un rico senador de Viena, muy influyente en la Galia, y dos veces cónsul, fue acusado. La acusación de adulterio oculta otros motivos. Tácito acusa a Mesalina de codiciar sus jardines, un motivo convencional, y luego expone sospechas más preocupantes: Asiaticus pudo levantar a los galos y al ejército germano. Además, Asiaticus estuvo presente en el asesinato de Calígula y se dice que fue considerado para su sucesión. Detenido antes de su supuesta partida hacia Germania, compareció ante Claudio, quien no le dejó otra opción que elegir su método de muerte. Por ello, se cortó las venas en sus jardines. Para Renucci, Asiaticus podría ser uno de los últimos en pagar con su vida su participación en el asesinato de Calígula. Un año más tarde, en su discurso sobre la admisión de los galos, Claudio lo describió sin nombrarlo como un «bandido» (latro) y un «prodigio de la palestra».

El alcance de esta sucesión de purgas no se conoce con precisión, pero según Suetonio y Séneca, se dice que Claudio, durante su reinado, llevó al suicidio o a la ejecución a treinta y cinco senadores y a más de trescientos caballeros. De estas víctimas, dieciocho están identificadas por su nombre, y sólo dos murieron después de 47. Renucci sitúa así la mayor parte de las eliminaciones como una continuación de la toma del poder en el año 41, y supone que una facción de línea dura de los opositores de Calígula no se unió a su sucesor.

Concluir que estos casos forman parte de un reinado de terror es arriesgado, y su recuento (dieciocho suicidios individuales o agrupados provocados a lo largo de trece años) parece bajo en comparación con otros reinados (52 casos bajo Tiberio en 23 años, 15 bajo Calígula en 4 años, 42 bajo Nerón en catorce años), sabiendo que esta comparación debe tomarse con precaución porque las indicaciones de los autores antiguos son incompletas y selectivas.

En los años 47 y 48 d.C., Claudio ejerció la censura con Lucio Vitelio. Esta función, que había caído en desuso después de Augusto, le permitió renovar la composición del Senado, el orden senatorial y la orden ecuestre de los caballeros, respetando las apariencias republicanas. Despidió del Senado a muchos senadores que ya no reunían las cualidades morales o las condiciones económicas esperadas, pero según un método ya practicado por Augusto, les avisaba individualmente con antelación y les permitía dimitir sin humillación pública. Al mismo tiempo, hizo votar a los provinciales que tenían la ciudadanía romana como candidatos a las magistraturas del cursus honorum, lo que les permitía entrar en el Senado al final de su mandato. La Tabla de Claudio grabada en Lugdunum conserva su discurso sobre la admisión de los senadores galos. Completó las filas del Senado inscribiendo nuevos magistrados, y para llegar al número de seiscientos, inauguró una nueva práctica, la adlectio: inscribió a los caballeros que cumplían las condiciones de riqueza y honorabilidad, sin que fuera necesario que hubieran ejercido previamente el questorship.

Compensó la extinción de las líneas patricias concediendo este estatus a los senadores más antiguos, o a aquellos cuyos padres se habían distinguido.

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Claudio y el Imperio

Tras los desórdenes de Calígula, Claudio quiso restaurar el Estado romano, desarrollando su centralización. Ayudado por competentes libertos, reforzó la administración iniciada por Augusto, supervisó el gobierno de las provincias limitando los abusos y garantizó la paz romana anexionando varios reinos clientes. Más que Augusto, se interesó por los provincianos y difundió generosamente la ciudadanía romana.

La moneda era una poderosa herramienta de propaganda para los emperadores romanos, que llegaba fácilmente a los millones de habitantes del Imperio. Claudio lo utilizó para sus monedas de oro (aureus) y plata (denarius), y en cantidades considerables para las especies menores de latón (sesterce) y bronce (as y sus submúltiplos). La moneda de bronce y latón del taller romano se complementaba en Occidente con emisiones realizadas en los campamentos militares y con imitaciones producidas por cecas locales toleradas por las autoridades. La abundancia de estas emisiones oficiales e imitadas sustituyó a las antiguas monedas galas y españolas, provocó el cierre de los pequeños talleres monetarios aún activos en algunos municipios provinciales y alimentó el pequeño comercio de la Galia, Germania y Bretaña.

Se pueden distinguir cuatro temas en las monedas de Claudio:

Desde las primeras emisiones del año 4142 d.C., el emperador aparece representado con su padre Druso o su madre Antonia la Joven en series de oro, plata o bronce emitidas en Roma y Lugdunum. Su hijo Britannicus aparece desde su nacimiento en el año 41 en monedas con la inscripción Spes Augusta («Esperanza Augusta»). Otros sestercios del año 4243 en adelante muestran a su hermano Germánico y luego a su esposa Agripina la Vieja. Por último, los bronces acuñados en Roma en el año 42 muestran a los fundadores de la línea imperial, Augusto y en el reverso Livia, a quien Claudio acababa de deificar.

Sin embargo, no se emitió ninguna moneda con la efigie de Mesalina en Roma o Lugdunum. Numerosas ciudades de la parte oriental del Imperio que se beneficiaban de su independencia monetaria acuñaron monedas que exaltaban la fecundidad de Mesalina, madre del heredero del emperador. En Nicea y Nicomedia aparece portando espigas de trigo, atributo de Deméter, diosa de la fertilidad. Un número de Alejandría la muestra sosteniendo en su mano abierta dos figuras en miniatura, sus dos hijos. Acuñado en Cesarea de Capadocia, el retrato de Mesalina lleva en el reverso a Octavia y Britannicus cogidos de la mano acompañados de su hermanastra Claudia Antonia.

En la afirmación de la legitimidad de Claudio, son más sorprendentes las monedas que recuerdan su proclamación por parte de los militares. Una muestra, ya en el año 41-42, con muchas cecas posteriores, al emperador asociado a la Guardia Pretoriana. Una segunda con la leyenda PRAETOR(iani) RECEPT(i) muestra al emperador y a un soldado dándose la mano. Es probable, según Levick y Campbell, que estas monedas recompensaran a los pretorianos por proclamar a Claudio emperador, pero estos tipos fueron reutilizados posteriormente:

La victoria es una condición obligatoria para el reconocimiento del poder. Sin embargo, Claudio, a su llegada, no podía presumir de ninguna hazaña militar personal o de sus generales. Por ello, celebró las de su padre con emisiones de perfil de Druso con un arco de triunfo en el reverso, una estatua ecuestre entre dos trofeos y la inscripción DE GERMANIS. Del 46 al 51, Claudio celebró su conquista de Gran Bretaña con monedas con el mismo reverso y la inscripción DE BRITANN(is).

Las series monetarias emitidas por los méritos de Augusto son reproducidas por Claudio: la representación de una corona de hojas de roble con la leyenda OB CIVES SERVATOS representa la corona cívica concedida al defensor de los ciudadanos romanos, Augusto en el pasado, Claudio en el presente, que la ha colocado en el tejado de su casa. Otra recuperación de monedas de Augusto, las monedas del taller monetario de Lugdunum que muestran el altar del santuario federal de las Tres Galias y con la leyenda ROM ET AVG, conocida por un raro quadrans. Recuerdan el lugar y el día del nacimiento de Claudio, que coincidió con el día de la consagración del altar.

Las alegorías relacionadas con la política de Claudio aparecen en las monedas desde el comienzo de su reinado en el año 4142. Las monedas LIBERTAS acuñadas en Roma que muestran a una mujer sosteniendo un pileus (gorro de la libertad) no anuncian la libertad en el sentido moderno, sino el fin de la tiranía del reinado anterior, y su ausencia bajo Claudio. Otra alegoría es notable porque no ha aparecido ninguna moneda antes, y no es repetida por ninguno de los sucesores de Claudio: CONSTANTIA, emitida en oro, plata y bronce, muestra a una mujer de pie sosteniendo una antorcha y una cornucopia, o de pie y con casco, sosteniendo un largo cetro, o sentada en una silla de curules, levantando su mano derecha hacia su rostro. En Roma no existe ningún culto a esta virtud divinizada, y esta alegoría está evidentemente vinculada personalmente a Claudio. Parece arriesgado vincular la CONSTANTIA a un acontecimiento preciso del reinado, se refiere más bien a una noción estoica de conducta coherente y de fidelidad a los compromisos, una afirmación oficial de un programa de buen gobierno.

Ni bajo la República ni bajo el Imperio el Senado tenía capacidad operativa para administrar el Imperio: sólo un tesoro, el Aerarium, con medios financieros limitados, sin personal administrativo o técnico y sin oficinas, aparte de los archivos. Bajo la República, los magistrados y gobernadores provinciales eran asistidos por su personal, esclavos y libertos, mientras que los cuestores administraban su tesorería. Augusto organizó la gestión de las provincias imperiales, que administraba a través de sus legados, y de sus propiedades privadas siguiendo este modelo, con los libertos y esclavos de su casa, la domus Augusta. Creó un tesoro imperial, el fiscus, para gestionar los ingresos recaudados, paralelo al Aerarium. Claudio heredó esta administración embrionaria y la desarrolló mediante oficinas especializadas, cada una bajo la autoridad de un liberto de la domus Augusta.

El servicio más importante era el de finanzas (a rationibus), que gestionaba el tesoro de la casa imperial (el fiscus), en relación con los fisci provinciales. El servicio de correspondencia administrativa (ab epistulis), creado probablemente por Augusto en relación con el correo imperial, estaba dirigido por Narciso, antiguo esclavo de Calígula. Narciso era el hombre de mayor confianza de Claudio, y a veces su portavoz, por ejemplo en el año 43 para apaciguar a una legión recalcitrante durante la campaña de Bretaña.

Claudio, que ejercía activamente su función judicial, creó un servicio que se ocupaba de las causas planteadas en apelación al emperador (a cognitibus) y de las peticiones (ab libellis), encomendadas a Calixto, antiguo liberto de Calígula. Un último departamento (a studiis) se ocupaba de asuntos varios, de la investigación documental y de la redacción de documentos y discursos oficiales, que fue ejecutado en el año 47 por razones oscuras, por una acusación de Mesalina según Dion Casio. Su puesto fue asumido por Calixto.

Esta organización no distinguía claramente entre los ingresos privados del emperador y los del Estado, lo que explica que diera un gran peso al personal de la casa de Augusto. El alto nivel de responsabilidad de estos hombres, de rango social inferior y griegos, influye en la imagen negativa transmitida por los historiadores, que repiten todos que Claudio estaba sometido a su influencia. Además, la enorme riqueza de muchos de ellos les valió la reputación de corruptos. Dion Casio afirma que vendieron el título de ciudadano romano primero a un precio alto, luego a un precio bajo, los cargos militares y los de procurador y gobernador, e incluso los alimentos, creando una escasez. Plinio el Viejo señala que Pallas, Narciso y Calisto eran más ricos que Craso, el hombre más rico de la época republicana después de Sila, con un patrimonio estimado en doscientos millones de sestercios.

Sin embargo, estas mismas fuentes acusadoras admiten que estos libertos eran leales a Claudio. Por último, Suetonio reconoce incluso cierta eficacia en ellos.

Durante el reinado de Claudio, el Imperio experimentó una nueva expansión, que había sido limitada desde la época de Augusto. Se anexionaron territorios que ya estaban bajo protectorado romano: Noricum, Judea tras la muerte de su último rey Herodes Agripa I en el 42, Panfilia y Licia en el 43, tras una revuelta local y el asesinato de ciudadanos romanos. Tras el asesinato por Calígula del rey de Mauretania Ptolomeo, y la insurrección de uno de sus libertos, Ædemon, en el 40, la agitación de las tribus moras continuó en el 42 y el 43. En el 43, el antiguo reino se dividió en dos provincias, la Mauretania cesariana y la Mauretania tingitana.

Britannia (la actual Gran Bretaña) era un objetivo atractivo por su riqueza, ya reconocida por los comerciantes romanos. La conquista, prevista por Calígula, fue iniciada por Claudio en el 43. Envió a Aulo Plaucio al frente de cuatro legiones, utilizando como pretexto la petición de ayuda de un aliado local en dificultades. El propio Claudio fue a la isla con sus yernos durante quince días para recoger la victoria.

En el otoño del 43 y antes de su regreso a Roma, el Senado le concedió un triunfo y la construcción de un arco de triunfo en Roma y otro en Boulogne-sur-Mer. El Senado también le concedió el título honorífico de «Britannicus», que sólo aceptó para su hijo, y que no utilizó él mismo. El triunfo de Claudio se celebró en el año 44, una ceremonia que no se veía en Roma desde el de Germánico en el año 17. Mesalina siguió el carro triunfal en un carpentum, con varios generales vestidos con galas triunfales. El uso de un carpentum fue un honor excepcional concedido a Mesalina, ya que montar en este carro de dos ruedas era un privilegio de las Vestales, que antes sólo se había concedido a Livia.

Claudio tuvo por fin la gloria militar como sus padres, y triunfó donde el propio Julio César había fracasado, sometiendo a los bretones y al Océano. Renovó este triunfo estableciendo un festival anual para conmemorarlo. En el año 47, marchó junto a Aulo Plaucio, que fue ovacionado. En el año 51, celebró la captura del líder bretón Caratacos recreando el asalto a una ciudad bretona en el Campo de Marte.

En el año 46, los romanos intervinieron en Tracia, donde el asesinato del rey Rhemetales III a manos de su esposa fue seguido de una revuelta contra el dominio romano. Los relatos históricos del conflicto son tardíos y se reducen a unos pocos pasajes en Eusebio de Cesarea y Jorge el Sinceloso. El reino conquistado se dividió en dos, el norte se unió a Mesia y se creó una nueva provincia de Tracia. Esta anexión desplazó la frontera hacia el Danubio y aseguró las provincias imperiales de Macedonia y Acaya, que Claudio entregó al Senado.

En el frente del Rin, Claudio se mantuvo en la estrategia defensiva preconizada por Augusto y seguida por Tiberio, especialmente porque varias legiones con base en las provincias del Rin estaban ahora comprometidas en Britania. Los pueblos germánicos intentaron a veces saquear el Imperio, lo que fue seguido de represalias romanas. En el año 47, el legado de Germania Inferior Corbulón expulsó a los piratas asentados en la desembocadura del Rin, devolvió a los frisones a un vago protectorado romano e intervino contra los chauks. De este modo, el ejército romano pudo construir un canal entre el Rin y el Mosa, que luego se completó con la construcción de un nuevo canal. Se completó la organización estratégica del sector del Rin. Claudio completó la travesía de los Alpes por el paso del Brennero, uniendo Italia con Germania y poniendo así el broche de oro a la obra iniciada por su padre Druso.

En el caso de los provinciales, Claudio dio muestras de una apertura y benevolencia que se puede apreciar en su famoso discurso de apertura del Senado a los notables galos y también en las medidas ignoradas por los autores antiguos y puntualmente rastreadas por diversas fuentes epigráficas. El historiador Gilbert Charles-Picard cree que esta actitud innovadora se debe a la doble cultura griega y latina de Claudio, que era perfectamente bilingüe, y a su erudición histórica, que le inspiraba simpatía por los pueblos vencidos.

A partir de las fuentes literarias y de algunas inscripciones epigráficas, los historiadores han identificado una serie de gobernadores provinciales, una muestra que sólo cubre muy parcialmente el Imperio. Está claro, sin embargo, que pocos de los gobernadores nombrados por Calígula se mantuvieron bajo Claudio, y que eran hombres de confianza de Claudio o de sus amigos. Si algunos gobernantes eran hombres nuevos, un gran número eran senadores de la antigua nobleza romana. En las provincias imperiales que dependían del emperador, los gobernadores competentes se mantenían en el cargo durante cuatro o cinco años, y a veces eran recompensados con ornamentos triunfales, mientras que los gobernadores de las provincias senatoriales sólo ejercían su cargo durante un año, con algunas excepciones como Galba, procónsul de África durante dos años para restablecer el orden, y otros en Acaya y Creta.

Claudio tuvo cuidado de limitar los abusos de los gobernantes. Para combatir a los que se retrasaban en la toma de posesión de sus cargos, exigió a todos los nuevos gobernadores que abandonaran Roma antes del primero de abril para regresar a sus provincias. También prohibió que los gobernantes ejercieran dos mandatos consecutivos, una práctica destinada a evitar procesos judiciales en Roma. Esta medida permitía a los ciudadanos a los que habían perjudicado impugnarles al final de su mandato. Del mismo modo, los legados que acompañaban a los gobernadores debían permanecer en Roma durante un determinado período de tiempo antes de partir hacia otro destino, hasta que se pudiera presentar una acusación contra ellos.

Claudio también resolvió la cuestión de la responsabilidad de los litigios fiscales en las provincias, ya fueran imperiales o senatoriales: la recaudación de los ingresos para el tesoro imperial, el fiscus, era llevada a cabo por procuradores nombrados por el emperador, mientras que la gestión de los litigios era, en principio, responsabilidad del gobernador provincial. En el año 53, Claudio otorgó a los procuradores del fiscus el derecho a juzgar los litigios e hizo ratificar esta transferencia de autoridad judicial por el Senado. Esta medida fue criticada por Tácito, que señaló la erosión del poder judicial que antes había pertenecido a los pretores, y por tanto a los senadores, en beneficio de los caballeros y libertos del emperador.

Claudio intentó remediar el abuso del cargo imperial por parte de quienes no tenían derecho a él, el cursus publicus, cuya carga pesaba sobre las ciudades, como indica la inscripción de Tegea en Acaya.

Claudio realizó un censo en el año 48 en el que se contaron 5.984.072 ciudadanos romanos, un aumento de casi un millón desde el realizado a la muerte de Augusto.

Claudio mostró una notable apertura a la hora de conceder la ciudadanía romana: naturalizó a muchos orientales. La creación de colonias romanas o la promoción de las ciudades latinas al estatus de colonia naturalizó colectivamente a sus residentes libres. En ocasiones, estas colonias surgieron de comunidades preexistentes, especialmente las que incluían élites capaces de unir a la población a la causa romana. En reconocimiento, estas ciudades insertaron el nombre de Claudio en sus topónimos: Lugdunum se convirtió en la Colonia copia Claudia Augusta Lugudunum, Colonia en la Colonia Claudia Ara Agrippinensium.

La naturalización mediante la promoción militar fue otra vía abierta por Claudio. La ley exigía la ciudadanía para el alistamiento de los legionarios, pero el reclutamiento local incorporó al ejército a muchos peregrinos, provincianos sin derechos de ciudadanía, como legionarios con un derecho de ciudadanía ficticio o como auxiliares. Claudio generalizó la concesión de la ciudadanía otorgándola mediante un diploma militar al final del servicio para el soldado auxiliar, para su concubina y sus hijos.

Esta generosidad con los provincianos molestó a algunos senadores, como Séneca, que afirmó que Claudio «quería ver a todos los griegos, galos, españoles y bretones con toga». Claudio, sin embargo, fue riguroso y exigió que los nuevos ciudadanos supieran latín. En casos individuales de usurpación de la ciudadanía, Claudio podía, según Suetonio, ser severo y hacer decapitar a los infractores, o devolver a los libertos que usurparan el rango de caballero a su condición de esclavos.

El pragmatismo de Claudio se aprecia en el edicto conservado en la Tabula Clesiana, en el que encontró una solución realista a la situación de los anaunes (it), una tribu vecina de Trento. Un enviado de Claudio había descubierto que muchos de los habitantes habían obtenido la ciudadanía romana indebidamente. Tras la investigación, y en lugar de tomar medidas enérgicas, el emperador declaró que a partir de ese día se les consideraría ciudadanos de pleno derecho: privarles de su estatus adquirido ilegalmente habría causado problemas más graves que el incumplimiento de la norma.

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Claudio y Roma

En el año 49, Claudio amplió el perímetro urbano de Roma (el pomerium) e incluyó el Aventino. Siguió una antigua costumbre según la cual la ampliación del territorio bajo dominio romano permitía la extensión de los límites de la ciudad de Roma, justificada para Claudio por la conquista de Gran Bretaña. Sin embargo, si seguimos a Séneca, este derecho sólo es válido para las anexiones en Italia, lo que pone en duda la legitimidad de la ampliación de Claudio.

Al igual que sus predecesores, Claudio ostentaba el imperium, que le otorgaba el derecho a juzgar, y el poder tribunicio, que le hacía receptor de los recursos de los ciudadanos condenados. A diferencia de sus predecesores, Claudio ejerció asiduamente sus poderes. Se sentaba en el foro de la mañana a la noche, a veces incluso en días festivos o religiosos, que tradicionalmente eran de descanso. Juzgó un gran número de casos, ya sea personalmente o en compañía de un cónsul o pretor. Suetonio admite la calidad de algunos de sus juicios, pero, como es habitual, concluye negativamente, alternativamente circunspecto y perspicaz, o vertiginoso y apresurado, a veces con una ligereza que se asemeja a la locura», opiniones que ilustra con ejemplos que ridiculizan con mayor frecuencia a Claudio.

Además de su actividad personal como juez, Claudio tomó varias medidas para mejorar el funcionamiento del poder judicial y reducir la congestión de los tribunales de Roma, ante los múltiples abusos legales y la inflación del volumen de casos. Para limitar la duración de los procedimientos judiciales, obligó a los jueces a cerrar sus casos antes de que los tribunales quedaran vacantes. Aumenta la capacidad de los tribunales al ampliar la duración de las sesiones a todo el año. Para combatir las tácticas dilatorias de los demandantes que se ausentaban tras presentar sus cargos, al tiempo que obligaban a los acusados a permanecer en Roma y alargaban los procesos, Claudio obligó a estos demandantes a permanecer en Roma mientras se tramitaban sus casos, y ordenó a los jueces que dictaran sentencia contra ellos en caso de ausencia injustificada.

Pierre Renucci explica la congestión de los tribunales por la oleada de juicios en las maiestas bajo Tiberio, al principio contra el pueblo romano, luego contra la persona o la imagen del emperador. La recompensa legal para los acusadores, que les otorgaba una cuarta parte de los bienes del condenado, fomentaba la denuncia incluso por los motivos más triviales, como las charlas de borrachos o las bromas descuidadas. Sin retroceder en las disposiciones legales de la acusación, Claudio puso fin a los juicios de maiestas desafiando a los calumniadores.

Claudio arbitraba las disputas en las provincias que le eran sometidas, como el asunto de Alejandría. Al principio de su reinado, los griegos y los judíos de Alejandría le enviaron cada uno una embajada tras los disturbios entre ambas comunidades. En respuesta, Claudio hizo ejecutar a dos agitadores griegos de Alejandría y escribió una Carta a los alejandrinos en la que se negaba a tomar partido sobre quién era el responsable de las revueltas, pero advertía que sería implacable contra quienes las reanudaran; reafirmaba los derechos de los judíos en esa ciudad, pero al mismo tiempo les prohibía seguir enviando colonos allí en masa. Según Josefo, reconoció entonces los derechos y libertades de todos los judíos del imperio.

En contraste con su labor judicial, sus logros legislativos fueron alabados por los autores antiguos. Claudio trabajó para restaurar la moral, deseando hacer coincidir el rango con la riqueza, la honorabilidad y el prestigio. Así, en los espectáculos, los senadores y los caballeros ocupaban lugares privilegiados.

Claudio promulgó numerosos edictos sobre los más variados temas, de los que Suetonio cita una antología, algunos de los cuales son irrisorios, como la autorización de las flatulencias durante los banquetes, un rumor que Suetonio vende en el condicional, pero que sin embargo se cita abundantemente.

Más seriamente, Claudio tradujo en varias leyes la evolución de la moral de su tiempo en favor de la mejora de la suerte de los esclavos y la emancipación de las mujeres. Un famoso decreto trataba del estatus de los esclavos enfermos; hasta entonces, los amos abandonaban a los esclavos enfermos en el templo de Esculapio en la isla de Tiberina y los recuperaban si sobrevivían. Claudio decidió que los esclavos curados se considerarían liberados y que los amos que eligieran matar a sus esclavos en lugar de correr el riesgo serían procesados por asesinato. Por primera vez en la antigüedad, el asesinato de un esclavo enfermo por parte de su amo se consideraba un delito.

Otros decretos destacables se refieren a los derechos de las mujeres: Claude suprime, para las esposas, la tutela de un miembro de su familia de origen, exención que sólo existía para las madres de más de tres hijos. Otro decreto remedió una injusticia en el derecho sucesorio al colocar a la madre casada sine manu entre los herederos de su hijo, cuando éste murió sin haber hecho testamento.

Al mismo tiempo que estas decisiones emancipadoras, Claudio reforzó las prerrogativas del Pater familias, ya sea sobre los bienes de su familia o reforzando su autoridad de forma más general.

Desde el principio de su reinado, marcado por una hambruna en Roma, Claudio fue vilipendiado por la multitud del foro y arrojado con migas de pan. Cabe señalar que en Roma, unos 200.000 ciudadanos pobres recibían una asignación gratuita de trigo, proporcionada por el Estado romano, importada en gran parte de las provincias, y asegurada materialmente por el emperador. Claudio decidió inmediatamente tomar medidas para favorecer la llegada del trigo a Roma, incluso durante el invierno, época de tormentas y paralización de la navegación: prometió hacerse cargo de las pérdidas causadas por los naufragios, convirtiéndose así en asegurador de los barcos de los mercaderes. Los propietarios de barcos comerciales obtuvieron privilegios legales, como la ciudadanía y la exención de penas para los solteros y las parejas sin hijos en virtud de la ley Papia-Poppea.

Claudio también redefinió las responsabilidades del abastecimiento: confió las operaciones de distribución a la población a un procurador llamado ad Miniciam, llamado así por el pórtico de Roma donde se realizaba. La administración portuaria de Ostia y el transporte de trigo a Roma estaban bajo la responsabilidad del cuestor, un magistrado menor que sólo ocupaba el cargo durante un año. Claudio lo sustituyó por un procurador al que nombró y mantuvo según su competencia. Finalmente, Claudio no dudó en viajar él mismo para controlar la llegada del trigo a Ostia.

Además de la renovación del teatro de Pompeyo y de la construcción de barreras de mármol en el Circo Máximo, Claudio puso en marcha o continuó importantes proyectos de desarrollo destinados a mejorar el abastecimiento de Roma. Estos trabajos, cuya financiación sólo fue posible gracias a las finanzas imperiales, duraron años y dejaron obras que Plinio el Viejo describió como «maravillas que nada supera» («invicta miracula»).

Claudio aseguró el abastecimiento de agua de Roma restaurando en el 45 el Aqua Virgo, dañado bajo Calígula; continuó la construcción de dos acueductos, el Aqua Claudia, que había sido iniciado bajo Calígula, y el Aqua Anio Novus. Estas dos obras, de sesenta y nueve y ochenta y siete kilómetros respectivamente, llegaron a la ciudad en el año 52, uniéndose en la Porta Maggiore. La restauración y construcción de estos dos acueductos costó 350.000.000 de sestercios, más que cualquier otra obra eurgética conocida por la epigrafía, y duró catorce años.

En Roma, hizo excavar un canal navegable en el Tíber que conducía a Portus, su nuevo puerto, situado a tres kilómetros al norte de Ostia. Este puerto está construido en semicírculo alrededor de dos espigones, con un faro en la bocana.

Claudio también quería aumentar la tierra cultivable en Italia. Retomó el proyecto de Julio César de desecar el lago Fucín, vaciándolo a través de un canal de más de cinco kilómetros, derivando hacia el Liris. Los trabajos de excavación duraron once años, bajo la supervisión de Narciso. La obra se completó con la perforación de los túneles de Claude hasta la cuenca del lago, pero el esperado vaciado fue un fracaso: la salida de vaciado estaba más alta que el fondo del lago y no lo vació completamente, estropeando la inauguración organizada por Claude.

Claudio se mostró conservador de la religión oficial, y decretó que los pontífices debían velar por que no se perdiera el conocimiento de los antiguos ritos conservados por los arúspices etruscos. Rehabilitó antiguas prácticas, como hacer recitar la fórmula de los fetiches durante los tratados con reyes extranjeros. Él mismo, como pontifex maximus, se encargaba de alejar los malos presagios, haciendo anunciar fiestas si la tierra temblaba en Roma, o haciendo recitar oraciones propiciatorias, que dictaba al pueblo desde la tribuna de las Cuestas si se veía un ave de mal agüero en el Capitolio. Decretó que una celebración que había salido mal sólo podía repetirse una vez, lo que puso fin a los abusos provocados por los empresarios de espectáculos que se aprovechaban de estas multiplicaciones e incluso las provocaban.

Rechazó la petición de los griegos de Alejandría de dedicarle un templo, argumentando que sólo los dioses podían elegir nuevos dioses. Restableció fiestas que habían caído en desuso y anuló muchas celebraciones extranjeras instituidas por su predecesor Calígula.

A Claudio le preocupaba la difusión de los cultos mistéricos orientales en la ciudad y buscaba equivalentes romanos. Por ejemplo, quería establecer los Misterios de Eleusis en Roma.

Al igual que Augusto y Tiberio, Claudio era bastante hostil a las religiones extranjeras. Prohibió el druidismo. Expulsó de Roma a los astrólogos y a los judíos, estos últimos por disturbios que Suetonio atribuyó a «la instigación de un tal Chrestus». Otros autores antiguos están más o menos de acuerdo con esta disposición. Los Hechos de los Apóstoles se refieren incidentalmente a esta orden de traslado, mientras que Flavio Josefo no la menciona. Dion Casio minimiza su importancia: «Habiendo vuelto a ser los judíos demasiado numerosos para ser expulsados de Roma sin causar problemas, no los expulsó, sino que les prohibió reunirse y vivir según las costumbres de sus padres. Los motivos y los principios de las acciones de Claudio hacia los judíos siguen sin estar claros hasta el día de hoy. Parece que actuó principalmente para mantener el orden público en Roma, que se veía alterado por los enfrentamientos entre miembros de la comunidad. En el 41, cerró las sinagogas; en el 49, expulsó a varios personajes judíos. Suetonio sugiere que estos incidentes provienen de los cristianos. Por otro lado, Levick considera extravagante la hipótesis de que Claudio fuera el autor del «decreto del César» que castigaba los ataques a las tumbas.

Claudio se oponía a las conversiones de cualquier religión, incluso en las zonas donde concedía a los habitantes la libertad de creencia. Los resultados de todos estos esfuerzos fueron reconocidos, e incluso Séneca, que despreciaba las antiguas prácticas supersticiosas, defendió a Claudio en su sátira la Apocoloquintosis.

Los espectáculos, los juegos de circo y las representaciones teatrales desempeñaban un papel importante en la vida pública de Roma, organizados durante las ceremonias religiosas o las fiestas, que eran oportunidades para que el emperador se reuniera con su población.

Según Suetonio y Dion Casio, Claudio era un apasionado de los juegos del anfiteatro. Lo convierten en un ser cruel y sanguinario, que disfruta de los espectáculos de gladiadores y que es aún más indigno de los mediocres espectáculos del mediodía, dedicados a la matanza de condenados. La crueldad es uno de los vicios que los autores antiguos destacan para crear el carácter de un tirano, pero las afirmaciones de Suetonio, recogidas por Dion Casio, contradicen los escritos de Séneca. Séneca condena claramente estos asesinatos escenificados. Sin embargo, en su Apocoloquintosis, que acusa a Claudio de todas las faltas, Séneca no hace ninguna alusión a una atracción por los espectáculos sangrientos, de ahí la duda de Renucci sobre esta crueldad relatada por Suetonio: ¿realidad o habladuría?

Suetonio es más creíble cuando describe la actitud de Claudio durante sus representaciones: se dirige familiarmente a los espectadores, hace circular tabletas con sus comentarios, hace bromas y anima las reacciones del público, manteniendo así su popularidad entre la multitud romana.

Entre los juegos que Claude regala personalmente, dos son excepcionales por su alcance y rareza: los juegos seculares y la naumaquia del lago Fucin.

Los juegos seculares del 47 marcan el 800 aniversario de la fundación de Roma. Como Augusto también los había organizado en el año 17 a.C., Suetonio ironiza sobre este carácter secular, y la fórmula de anunciar «juegos que nadie ha visto», ya que algunos espectadores asistieron a los anteriores. Sin embargo, André Piganiol señala que los dos juegos no son comparables, porque Claudio creó un nuevo tipo de celebración, los cumpleaños de Roma, diferente de los juegos de Augusto, expiatorio de los problemas de un siglo terminado y anunciador del nuevo siglo. En una de las ceremonias, los jóvenes nobles realizan complejas evoluciones a caballo, y el mayor aplauso de la multitud es para el joven Domicio Ahenobarbo, hijo de Agripina la Joven, último descendiente de Germánico y sobrino nieto de Claudio, en detrimento de su hijo Británico, lo que sólo puede preocupar a la emperatriz Mesalina.

Otro espectáculo excepcional se organizó en el año 52, para la inauguración de la diversión del lago Fucín: una naumachia, una batalla naval que enfrentaba a dos flotas y a miles de condenados, un espectáculo que sólo César y Augusto habían mostrado antes. La narración de Suetonio contiene la única cita conocida de la famosa fórmula Morituri te salutant. Y de nuevo, según Suetonio, Claudio hace el ridículo al entrar en una rabia memorable cuando los extras se niegan a luchar, creyendo que han sido perdonados.

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Claude y Lyon

Tenues indicios epigráficos permiten atribuir a Claudio algunas realizaciones monumentales en su ciudad natal, como las termas de la rue des Farges (50-60 d.C.). En el siglo XVIII, el descubrimiento de tubos de plomo con su nombre en la colina de Fourvière hizo creer que estaba detrás del acueducto de Gier, hasta que otra inscripción lo relacionó con Adriano; Claude sí creó un acueducto, el del Brévenne o el del Yzeron. Además, bajo su reinado se construyeron dos fuentes, la del Verbo Encarnado y la de Choulans.

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Vida privada del emperador

Las anécdotas recogidas por Suetonio y Dion Casio para depreciar la vida privada de Claudio tras convertirse en emperador abundan, y cambian de escala: sus excesos en la mesa llegaron a reunir hasta seiscientos comensales. Más escandaloso aún, atraído por el olor de la comida, Claudio abandonó el tribunal donde se sentaba para invitarse a la comida de la cofradía de los salios, revelándose así esclavo de sus apetitos en detrimento de su función judicial.

Los autores antiguos forjan para la posteridad la imagen de un emperador temeroso, fácilmente manipulable por sus libertos y su esposa. La reputación que le dan a Mesalina es aún peor. La sátira de Juvenal que describe a Mesalina abandonando el palacio imperial para prostituirse en los barrios bajos la convierte en la figura de la concupiscencia femenina incontrolada e ilimitada. Además de las eliminaciones físicas de las que los historiadores culpan a sus celos y a su codicia, atribuyen a sus múltiples amantes, que ella misma elegía de todas las clases sociales. Los hombres que se niegan a someterse a sus deseos se ven obligados a hacerlo con engaños o por la fuerza. Claudio es representado como el viejo tonto de las comedias, engañado sin que lo sepa, a veces incluso con su complicidad involuntaria, cuando Mesalina le pide que ordene al mimo Mnester que haga lo que ella le pide.

Su último amante, el senador Cayo Silio, fue la causa de su fin en el año 47. Resumido en unas pocas líneas por los abreviadores de Dion Casio, mencionados por Suetonio, este episodio es escenificado ampliamente por Tácito, que utiliza su arte retórico para mezclar elementos fácticos con rasgos cómicos y matices morales y políticos. Tras los antiguos juegos del 47, Mesalina se enamora del senador Cayo Silio, pariente cercano de Germánico, descrito por Tácito como «el más guapo de los jóvenes romanos», a quien obliga a separarse de su esposa. Siempre según Tácito, Silio cedió ante Mesalina, seguro de que su negativa le acarrearía la muerte y esperando también grandes recompensas por su aceptación, que obtuvo: sin discreción, Mesalina frecuentó asiduamente la casa de Silio e incluso trasladó allí muebles, esclavos y libertos de la casa imperial.

El romance de los amantes culminó con su matrimonio oficial, un riesgo que Tácito calificó de fabuloso, estando como otros historiadores convencido de su autenticidad. Mientras que Dion Casio afirma que Mesalina tenía el deseo de tener varios maridos, Tácito atribuye la idea de este matrimonio a Silio, prefiriendo el riesgo a la expectativa, dispuesto a mantener los poderes de Mesalina y a adoptar a su hijo Británico. Aprovechando la estancia de Claudio en Ostia para supervisar la llegada del trigo, Mesalina permaneció en Roma. Su unión con Silius se celebró según las reglas, con una fecha preanunciada, un contrato firmado ante testigos, una ceremonia de toma de auspicios, un sacrificio a los dioses y un banquete nupcial. Suetonio es el único que revela una manipulación al límite de lo verosímil: Claudio también firmó el contrato matrimonial, porque se le hizo creer en un matrimonio simulado, destinado a evitar un peligro que le habría amenazado según los presagios. Para Castorio, este elemento, que Tácito y Dion Casio ignoran, no es más que un rumor sin fundamento histórico, que contribuye a la imagen de imbecilidad de Claudio. En cualquier caso, los estudiosos del derecho romano consideran que el matrimonio de Mesalina, debidamente celebrado, tuvo el efecto de repudiar a Claudio.

En lugar de hacerse dueños de Roma, los novios celebran una fiesta de la cosecha en sus jardines que se convierte en una bacanal, un episodio inverosímil en el relato de Tácito. Las represalias son organizadas por los libertos Calisto, Narciso y Palas. Convencidos de que este matrimonio convertiría a Silius en el nuevo emperador, temían dejar de disfrutar de la misma complacencia que con Claudio. Otra razón es que al hacer condenar a muerte a Polibio, uno de los suyos, Mesalina ha roto sus lazos de complicidad. Por tanto, debían eliminar a Mesalina impidiendo cualquier encuentro con Claudio, al que podría engatusar. Según Tácito, sólo Narciso actúa, los otros dos permanecen pasivos, Palas por cobardía, Calisto por precaución. Narciso va a Ostia, informa a Claudio de las nuevas nupcias de Mesalina y lleva a su amo, presa del pánico, de vuelta a Roma. Se dirigen al cuartel pretoriano, pero, aparentemente por desconfianza de uno de los prefectos pretorianos, Claudio confía los plenos poderes militares a Narciso por un día. Tras unas palabras a los soldados sobre su desgracia, Claudio regresa a palacio y preside un improvisado tribunal. Arrestado en el foro, Cayo Silio ruega que se acelere su muerte. Otros antiguos amantes de Mesalina fueron ejecutados, incluyendo a Mnester, que protestó que sólo había obedecido la orden de Claudio. La represión alcanza también al prefecto de los vigilantes y a un jefe de una escuela de gladiadores, lo que indicaría una complicidad armada, aunque de escaso valor combativo contra los pretorianos. Finalmente, Claudio cena copiosamente; pronto se embute, pierde la ira y la lucidez, y pregunta por Mesalina. Narciso toma entonces la iniciativa de enviar a los soldados a matar a Mesalina en los jardines que había arrebatado a Valerio Asiático. Entonces el Senado decide la damnatio memoriae de Mesalina, mediante la destrucción de sus estatuas y el martilleo de su nombre en las inscripciones.

Si Tácito basa su escenario en la libido enloquecida de Mesalina y la pasividad fatalista de Silius, frente a la ceguera y debilidad de Claudio compensada por la reactividad de su liberto, versión que ha sido aceptada durante mucho tiempo, algunos historiadores modernos rechazan estos estereotipos y reinterpretan el curso de los acontecimientos. Así, en 1934, Arnaldo Momigliano veía a Cayo Silio como el líder de una revolución senatorial, un complot aceptado por Mesalina, que se sentía amenazada por el aumento de la popularidad del hijo de Agripina. Una revisión original fue propuesta en 1956 por Jean Colin, que se niega a ver una verdadera trama o matrimonio entre Mesalina y Silius. Tal y como lo describe Tácito, mientras Claudio está en Ostia, celebran la fiesta de la vendimia, durante la cual, según Colin, Mesalina sigue un ritual de iniciación báquico, similar a una ceremonia nupcial. Narciso habría presentado entonces a Claudio esta iniciación como un verdadero matrimonio que amenazaba su poder y habría obtenido la eliminación de Mesalina y Silius. Castorio señala que esta ingeniosa tesis requiere un Claudio burdamente engañado, una caricatura que los historiadores ya no admiten. Pero hay que decir que, a pesar de más de cincuenta años de investigación sobre escritos incompletos y sesgados, los historiadores no han sido capaces de proponer una reconstrucción aceptable para la mayoría de sus colegas.

La desaparición de Mesalina dio lugar a nuevas ambiciones matrimoniales en la casa imperial, y cada liberto tenía su propia candidata: Palas apoyaba a Agripina la Joven, la última hija viva de Germánico, Calixto era para Lollia Paulina, hija de un cónsul y sin hijos, y finalmente Narciso proponía un nuevo matrimonio con Ælia Pætina, antes repudiada por Claudio pero irreprochable. Claudio se inclinó por Agripina, pero casarse con su sobrina era considerado incesto y estaba prohibido por la costumbre romana. Pero Claudio obtuvo fácilmente una nueva ley del Senado que le permitía casarse con Agripina, «en el mejor interés del Estado».

Tan pronto como se convirtió en emperatriz, Agripina obtuvo honores que Mesalina no había recibido: recibió el título de Augusta y se emitieron monedas con su retrato, así como otras que mostraban al joven Nerón. Hizo sacar a Séneca del exilio y le confió la educación de su hijo. Rompió el compromiso de Octavia con Lucio Silano, acusándolo de incesto con su propia hermana, y luego casó a Nerón con Octavia. Finalmente, elimina a su rival Lollia Paulina acusándola de haber consultado a los magos sobre el matrimonio de Claudio. Claudio la hizo desterrar por el Senado por este peligroso proyecto, y luego se vio obligada a suicidarse. Finalmente en el año 50, utilizando los ejemplos de Augusto y Tiberio que habían preparado su sucesión sobre dos jóvenes herederos, Agripina hizo adoptar a su hijo por Claudio, el joven Domicio Ahenobarbo se convirtió en Claudio Nerón, hermano de Británico y tres años mayor. En el año 53, Nerón se casó con Octavia e hizo su primera aparición en el Senado a la edad de dieciséis años, pronunciando un erudito discurso a favor de eximir de impuestos a Troya, la ciudad ancestral de los romanos, y luego otro a favor de las islas Rodas, para concederles autonomía interna. En el año 54, Agripina reforzó aún más su posición haciendo condenar a la abuela materna de Britannicus, Domitia Lepida, por ser demasiado familiar con Nerón, acusándola de haber practicado embrujos y de haber creado problemas en Calabria con sus esclavos.

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Las posesiones de Claude

Claudio heredó de Calígula numerosas propiedades en Roma y sus alrededores, incluyendo muchos horti (jardines) agrupados en tres distritos de la capital, al norte, al este y en la orilla derecha del Tíber. Al norte, en y entre las laderas del Pincio y el Quirinal, se encuentran los horti Sallustiani, muy cerca del centro de Roma. Al este, en el Esquilino, Claudio poseía varias fincas, entre ellas los horti Maecenatis; no lejos de allí estaban los horti Maiani y Asiniani. A lo largo del Tíber se encuentran los horti Agrippinae.

Claudio también tomó posesión de la Domus Augustana situada al suroeste del Palatino, construida en varias etapas y con contornos poco conocidos. El centro de este complejo incluye la propia Casa de Augusto, un templo de Apolo, un cuadripórtico, dos bibliotecas y varios elementos arquitectónicos muy poco conocidos: la Casa de Tiberio, un templo de la Magna Mater, un Aedes caesarum y los Ludi palatini. Las construcciones posteriores, especialmente bajo los Flavios, destruyeron en gran medida los edificios anteriores.

Cuando heredó este complejo, Claudio realizó dos acciones simbólicas para reforzar su legitimidad a través de estos edificios. Cuando el Senado le concedió la corona naval, la exhibió en el brocal de su casa, junto a la corona cívica recibida por Augusto. Además, en el año 49, redefinió el pomerium romano, especialmente en el Palatino, para referirse, como Augusto, a los mitos fundacionales de Roma.

Durante su reinado, Claudio emprendió varias modificaciones en el palacio imperial. Hizo ampliar el criptopórtico central en una planta, con un suelo impermeabilizado, un jardín y una pila de mármol. En la Domus Tiberium, creó un triclinio de verano con una lujosa decoración de estilo pompeyano, los baños de Livia se habrían iniciado bajo Claudio.

Según Suetonio y Tácito, en los meses previos a su muerte Claudio se arrepintió de su matrimonio con Agripina y de la adopción de Nerón; se lamentó abiertamente de sus esposas «inmorales pero no impunes» y consideró la posibilidad de dar su toga varonil a Britannicus, a pesar de que aún no era lo suficientemente mayor. Mientras que Dion Cassius afirma que Claudio quiere eliminar a Agripina y nombrar a Britannicus como su sucesor, otros autores son menos claros sobre las intenciones de Claudio. Tenía sesenta y cuatro años y su salud se había deteriorado. Según Suetonio, sintió que su fin estaba cerca, hizo su testamento y recomendó a los senadores que se ocuparan de sus hijos.

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Envenenamiento

Claudio murió en la mañana del 13 de octubre del 54, después de un festín que terminó en embriaguez y somnolencia, seguido de un doloroso coma durante la noche. Todos los autores antiguos que hablan de la muerte de Claudio mencionan la teoría del envenenamiento con un plato de setas. Tácito, Suetonio y Dion Casio acusan a Agripina de ser la instigadora, Flavio Josefo informa sobre los rumores que aparecieron rápidamente. Séneca, el protegido de Agripina, es por supuesto una excepción y habla de una muerte natural.

Pero algunos detalles sobre las circunstancias de la muerte varían. Suetonio explota varias fuentes, y señala que Claudio murió en Roma, durante la tradicional comida de los sodales augustos, o durante un banquete en el Palacio. El efecto del veneno es descrito por Suetonio según las dos versiones que recogió: o bien una sola ingestión provoca aturdimiento y pérdida del habla, y luego la muerte tras una larga agonía, o bien Claudio experimenta un respiro, rechaza parte de su comida con vómitos y diarrea, antes de recibir una nueva dosis envenenada. Mientras que Dion Casio informa del envenenamiento en un solo intento, Tácito sólo conserva la segunda versión, con el uso de una pluma introducida por el médico Jenofonte en el gaznate, supuestamente para ayudar a Claudio a vomitar, y recubierta de un violento veneno. Este último detalle es dudoso, ya que no se conoce ningún veneno antiguo que actúe por contacto directo con las mucosas.

La muerte de Claudio es uno de los episodios más debatidos. Algunos autores modernos dudan de que Claudio fuera envenenado y han hablado de locura o de vejez. Ferrero atribuye su muerte a una gastroenteritis. Scramuzza recuerda que es un lugar común hacer de cada emperador la víctima de un acto criminal, pero admite la tesis del envenenamiento. Levick plantea la hipótesis de una muerte causada por las tensiones de la disputa sucesoria con Agripina, pero concluye que el curso de los acontecimientos hace más probable un asesinato. Desde el punto de vista médico, varios detalles proporcionados por los autores antiguos, la incapacidad de hablar pero la sensibilidad persistente al dolor, la diarrea, el estado semicomatoso, son consistentes con los síntomas de envenenamiento. Otros autores, sin embargo, señalan que podría tratarse de una intoxicación alimentaria, una intoxicación accidental o un infarto. Aunque sigue siendo difícil decir con certeza cuál fue la causa de la muerte de Claudio, Eugen Cizek señala una anomalía significativa en la circular imperial que anuncia la ascensión de Nerón: menciona muy brevemente la muerte de Claudio, lo que es contrario a toda costumbre.

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Apoteosis y posteridad

Al día siguiente de la muerte de Claudio, Agripina consignó a Británico a sus pisos y presentó a Nerón a los pretorianos, que le prometieron un donativum equivalente al que le había dado su padre. A continuación, pronunció un discurso ante el Senado, que le concedió los títulos imperiales y decretó la apoteosis de Claudio.

Claudio es, pues, el primer emperador deificado después de Augusto. Esta divinización se conmemora con una moneda. Agripina construyó un templo dedicado a su culto, el Templo del Divino Claudio, en una enorme terraza sobre el Caelius. Nerón abolió este culto tras la muerte de Agripina y transformó este templo en un ninfeo que dominaba la Domus aurea. Vespasiano lo restauró y restableció el culto al divino Claudio.

La deificación de Claudio se celebra en varias provincias, pero su culto no perdura, salvo en algunas ciudades que le deben un favor particular, como Asseria (en) en Dalmacia.

Según Levick, los hombres de letras ignoraron por completo, jugaron o se burlaron de esta divinización, como Galión, el hermano de Séneca, que declaró que Claudio fue subido al cielo con un gancho, como los criminales que son arrojados al Tíber. Dion Casio relata que Nerón, Agripina y Galión bromearon más tarde sobre la muerte y apoteosis de Claudio, declarando que los hongos eran realmente un manjar de los dioses, ya que se había convertido en un dios a través de ellos. Séneca, a su vez, siguió con una sátira que parodia la apoteosis de Claudio, la Apocoloquintosis.

Teniendo razones para odiarlo y siendo el tutor de Nerón, Séneca lideró la reacción contra la memoria de Claudio. Compuso el discurso de investidura de Nerón ante el Senado, enumerando los fracasos políticos atribuidos a Claudio, para mostrar a los senadores prerrogativistas que Nerón tenía en cuenta las faltas de su predecesor. Este texto tiene la misma finalidad que la primera Bucólica, escrita por Calpurnio Sículo: anunciar una nueva edad de oro en la que el Senado tendría su pleno protagonismo en la gestión del Estado. Séneca, con De Clementia, también participó en esta operación literaria y política. En la Apocoloquintosis, pone en escena una serie de condenas sucesivas que sufre Claudio y que son otros tantos desafíos a su legitimidad política, a su política de concesión de la ciudadanía romana y a la apertura del Senado a las élites provinciales.

Como sucesor de Nerón, Vespasiano vio a Claudio como un digno predecesor. De hecho, había comenzado su carrera política con Claudio en el año 51 y, al igual que éste, estaba necesitado de legitimidad y cercanía con el pueblo. Cuando promulgó la Lex de imperio Vespasiani, lo situó junto a Augusto y Tiberio para legitimar sus acciones. Su hijo Tito, criado junto a Británico, levantó la memoria de éste y, por extensión, la de Claudio. Al igual que su padre, retomó el culto a Claudio y completó su templo a costa de la Casa Dorada de Nerón. Vespasiano y Tito siguieron una política cercana a la de Claudio, y reforzaron parte de la legislación claudiana: préstamos a menores, conexiones entre mujeres libres y esclavos, para la demolición de edificios. También repararon el Aqua Claudia.

Durante su reinado, la imagen del emperador se difundió en proporción a su estatus y, por tanto, a la misma escala que sus predecesores. Sin embargo, el análisis de esta colección de retratos ha sufrido durante mucho tiempo una reputación muy negativa. Sólo a finales del siglo XX los especialistas empezaron a revalorizar la producción artística dedicada a él, a la altura de otros emperadores romanos.

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Retratos de Claudio en la antigüedad

Como las descripciones literarias del emperador eran unánimemente negativas, los historiadores del arte han descuidado durante mucho tiempo el estudio de los retratos de Claudio; tras el trabajo pionero de Meriwether Stuart en 1938, no fue hasta la década de 1980 que los nuevos trabajos superaron las ideas preconcebidas. Parece que, incluso en 2018, «se sigue subestimando la importancia de los indicios figurativos, que son sorprendentemente ricos y variados». Así, Claudio es el último Julio-Claudiano que no ha sido objeto de un volumen de la colección Das römische Herrscherbild. En 2018 se está preparando un volumen bajo la dirección de Anne-Kathrein Massner.

Las monedas son la principal fuente de información para el estudio del retrato imperial; representan una fisonomía muy característica: casquete voluminoso, cuello poderoso, orejas prominentes, párpados caídos y labios carnosos. Esto permite identificar posteriormente a Claudio en la estatuaria. Además, la cabeza de Claudio está coronada muy regularmente con una corona cívica, lo que indica que su acceso evitó una guerra civil; después de Augusto, Claudio es el más regularmente coronado en la estatuaria y la glíptica de todos los emperadores julio-claudios.

El consenso científico en 2018 reconoce tres tipos oficiales de retrato de Claude, que se suceden cronológicamente, aunque sus respectivas duraciones siguen siendo objeto de debate.

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Claude en la pintura moderna y contemporánea

Claudio es un tema que se explota de vez en cuando en la pintura clásica, siempre de una manera que no se aleja de los textos de los autores antiguos y, por tanto, lo representa en gran medida en su perjuicio, por ejemplo en la obra de Lawrence Alma-Tadema de 1871. Más tarde, el tema del Gran Premio de Roma de 1886 fue el mismo extracto de Suetonio que narraba el paso de Claudio oculto tras una horca. Charles Lebayle ganó este premio. La vida de Claudio es también una fuente de inspiración en el cuadro de Lematte de 1870, La muerte de Mesalina.

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Claude en el cine y la televisión

Claudio ha sido mucho menos interesante para los guionistas y cineastas que otros emperadores como Nerón o Calígula: «El personaje de Claudio es, de hecho, una doble víctima del feroz retrato de Suetonio: demasiado bufón para ser trágico, no lo suficientemente monstruoso para ser edificante, Claudio estuvo durante mucho tiempo confinado al papel de títere de su entorno.

Su personaje es interpretado por el actor Derek Jacobi en I Claudius Emperor, una exitosa miniserie de la BBC centrada en la vida del emperador Claudio, basada en los libros I Claudius y Claudius the God de Robert Graves, que el cineasta Josef von Sternberg también intentó llevar a la pantalla en 1937 con el título I, Claudius.

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Título a su muerte

Cuando murió en el año 54, Claudio tenía el siguiente título:

Se dedicó un templo a Claudio en Camulodunum (Colchester), la primera capital y colonia romana en la provincia de Gran Bretaña.

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Enlaces externos

Fuentes

1. Claude (empereur romain)
2. Claudio