Francis Bacon
gigatos | enero 5, 2022
Resumen
Francis Bacon, 1er vizconde de St Alban, 22 de enero de 1561 – 9 de abril de 1626), también conocido como Lord Verulam, fue un filósofo y estadista inglés que ejerció como fiscal general y como Lord Canciller de Inglaterra. Se considera que sus obras desarrollaron el método científico y siguieron siendo influyentes durante la revolución científica.
Bacon ha sido llamado el padre del empirismo. Defendió la posibilidad de un conocimiento científico basado únicamente en el razonamiento inductivo y la observación cuidadosa de los acontecimientos de la naturaleza. Y lo que es más importante, sostenía que la ciencia podía lograrse mediante el uso de un enfoque escéptico y metódico por el que los científicos pretenden evitar engañarse a sí mismos. Aunque sus propuestas más concretas sobre dicho método, el método baconiano, no tuvieron una influencia duradera, la idea general de la importancia y la posibilidad de una metodología escéptica convierte a Bacon en el padre del método científico. Este método fue un nuevo marco retórico y teórico para la ciencia, cuyos detalles prácticos siguen siendo fundamentales en los debates sobre ciencia y metodología.
Francis Bacon fue un mecenas de las bibliotecas y desarrolló un sistema para catalogar los libros en tres categorías -historia, poesía y filosofía- que podían dividirse a su vez en temas específicos y subtítulos. Sobre los libros se le atribuye la siguiente frase: «Algunos libros son para degustar; otros para tragar; y algunos pocos para masticar y digerir». Bacon se educó en el Trinity College de Cambridge, donde siguió rigurosamente el plan de estudios medieval, en gran parte en latín.
Bacon fue el primer receptor de la designación de consejero de la Reina, conferida en 1597 cuando Isabel I de Inglaterra lo reservó como su asesor legal. Tras la ascensión de Jacobo VI y I en 1603, Bacon fue nombrado caballero, y luego creado barón de Verulam en 1618
No tuvo herederos, por lo que ambos títulos se extinguieron a su muerte en 1626, a la edad de 65 años. Murió de neumonía, y un relato de John Aubrey afirma que la contrajo mientras estudiaba los efectos de la congelación en la conservación de la carne. Está enterrado en la iglesia de San Miguel, en St Albans, Hertfordshire.
Lea también, biografias – Jackson Pollock
Primeros años de vida
Francis Bacon nació el 22 de enero de 1561 en York House, cerca de Strand, en Londres, hijo de Sir Nicholas Bacon (Lord Keeper of the Great Seal) y de su segunda esposa, Anne (Cooke) Bacon, hija del notable humanista renacentista Anthony Cooke. La hermana de su madre estaba casada con William Cecil, primer barón de Burghley, por lo que Burghley era tío de Bacon.
Los biógrafos creen que Bacon fue educado en casa en sus primeros años debido a su mala salud, que le afectaría durante toda su vida. Recibió clases de John Walsall, un graduado de Oxford con una fuerte inclinación hacia el puritanismo. Ingresó en el Trinity College de la Universidad de Cambridge el 5 de abril de 1573, a la edad de 12 años, y vivió allí durante tres años, junto con su hermano mayor Anthony Bacon, bajo la tutela personal del doctor John Whitgift, futuro arzobispo de Canterbury. La educación de Bacon se realizó en gran parte en latín y siguió el plan de estudios medieval. Fue en Cambridge donde Bacon conoció a la reina Isabel, que quedó impresionada por su precoz intelecto y acostumbraba a llamarle «el joven lord keeper».
Sus estudios le llevaron a la convicción de que los métodos y resultados de la ciencia tal y como se practicaba entonces eran erróneos. Su veneración por Aristóteles entraba en conflicto con su rechazo a la filosofía aristotélica, que le parecía estéril, argumentativa y equivocada en sus objetivos.
El 27 de junio de 1576, él y Anthony ingresaron en la sociedad magistral de Gray»s Inn. Unos meses más tarde, Francisco se fue al extranjero con Sir Amias Paulet, el embajador inglés en París, mientras que Antonio continuó sus estudios en casa. El estado del gobierno y la sociedad en Francia bajo Enrique III le proporcionó una valiosa instrucción política. Durante los tres años siguientes visitó Blois, Poitiers, Tours, Italia y España. No hay constancia de que estudiara en la Universidad de Poitiers. Durante sus viajes, Bacon estudió la lengua, el arte de gobernar y el derecho civil mientras realizaba tareas diplomáticas rutinarias. Al menos en una ocasión entregó cartas diplomáticas a Inglaterra para Walsingham, Burghley, Leicester y para la reina.
La repentina muerte de su padre en febrero de 1579 impulsó a Bacon a regresar a Inglaterra. Sir Nicholas había acumulado una considerable suma de dinero para comprar una finca para su hijo menor, pero murió antes de hacerlo, y Francis se quedó con sólo una quinta parte de ese dinero. Al haber pedido dinero prestado, Bacon se endeudó. Para mantenerse, fijó su residencia en Gray»s Inn en 1579, y sus ingresos se complementaron con una concesión de su madre, lady Anne, del señorío de Marks, cerca de Romford, en Essex, que generaba una renta de 46 libras.
Lea también, historia – Premio Nobel
Parlamentario
Bacon declaró que tenía tres objetivos: descubrir la verdad, servir a su país y servir a su iglesia. Intentó alcanzar estos objetivos buscando un puesto de prestigio. En 1580, a través de su tío, lord Burghley, solicitó un puesto en la corte que le permitiera seguir una vida de aprendizaje, pero su solicitud fracasó. Durante dos años trabajó tranquilamente en Gray»s Inn, hasta que fue admitido como abogado externo en 1582.
Su carrera parlamentaria comenzó cuando fue elegido diputado por Bossiney, Cornualles, en una elección parcial en 1581. En 1584 ocupó su escaño en el Parlamento por Melcombe, en Dorset, y en 1586 por Taunton. En esta época, comenzó a escribir sobre la condición de los partidos en la iglesia, así como sobre el tema de la reforma filosófica en el tratado perdido Temporis Partus Maximus. Sin embargo, no consiguió una posición que él pensaba que le llevaría al éxito. Mostró signos de simpatía hacia el puritanismo, asistiendo a los sermones del capellán puritano de Gray»s Inn y acompañando a su madre a la iglesia del Temple para escuchar a Walter Travers. Esto condujo a la publicación de su primer tratado que se conserva, en el que criticaba la supresión del clero puritano por parte de la Iglesia inglesa. En el Parlamento de 1586, instó abiertamente a la ejecución de la católica María, reina de Escocia.
Por aquel entonces, volvió a pedir ayuda a su poderoso tío; a este paso le siguió su rápido progreso en la abogacía. Se convirtió en juez en 1586 y fue elegido lector en 1587, pronunciando su primera serie de conferencias en la Cuaresma del año siguiente. En 1589, recibió el valioso nombramiento de reversión a la Secretaría de la Cámara de las Estrellas, aunque no tomó posesión formal hasta 1608; el puesto estaba dotado de 1.600 libras al año.
En 1588 se convirtió en diputado por Liverpool y luego por Middlesex en 1593. Más tarde fue tres veces diputado por Ipswich (1597, 1601, 1604) y una vez por la Universidad de Cambridge (1614).
Se dio a conocer como un reformista de mentalidad liberal, deseoso de modificar y simplificar la ley. Aunque era amigo de la corona, se oponía a los privilegios feudales y a los poderes dictatoriales. Se pronunció contra la persecución religiosa. Golpeó a la Cámara de los Lores en su usurpación de las leyes monetarias. Abogó por la unión de Inglaterra y Escocia, lo que le convirtió en una importante influencia para la consolidación del Reino Unido; y más tarde abogaría por la integración de Irlanda en la Unión. Unos lazos constitucionales más estrechos, creía, traerían mayor paz y fuerza a estos países.
Lea también, biografias – Dante Alighieri
Últimos años del reinado de la Reina
Bacon no tardó en conocer al segundo conde de Essex, el favorito de la reina Isabel. Hacia 1591 actuaba como consejero confidencial del conde.
En 1592 se le encargó que escribiera un tratado en respuesta a la polémica antigubernamental del jesuita Robert Parson, que tituló Certain Observations Made upon a Libel, en el que identificaba a Inglaterra con los ideales de la Atenas democrática frente a la beligerancia de España.
Bacon ocupó su tercer escaño parlamentario por Middlesex cuando en febrero de 1593 Isabel convocó al Parlamento para investigar un complot católico romano contra ella. La oposición de Bacon a un proyecto de ley que impondría subsidios triples en la mitad del tiempo habitual ofendió a la reina: los opositores le acusaron de buscar popularidad, y durante un tiempo la Corte le excluyó del favor.
Cuando el cargo de Fiscal General quedó vacante en 1594, la influencia de Lord Essex no fue suficiente para asegurar el puesto para Bacon y fue otorgado a Sir Edward Coke. Asimismo, Bacon no consiguió el cargo menor de Procurador General en 1595, ya que la Reina lo despreció deliberadamente nombrando a Sir Thomas Fleming en su lugar. Para consolarle por estas decepciones, Essex le regaló una propiedad en Twickenham, que Bacon vendió posteriormente por 1.800 libras.
En 1597 Bacon se convirtió en el primer Consejero de la Reina designado, cuando la Reina Isabel lo reservó como su consejero legal. En 1597, también se le concedió una patente, que le daba precedencia en el Colegio de Abogados. A pesar de sus designaciones, no pudo ganar el estatus y la notoriedad de otros. En un plan para recuperar su posición, cortejó sin éxito a la joven y rica viuda Lady Elizabeth Hatton. Su cortejo fracasó después de que ella rompiera su relación al aceptar el matrimonio con Sir Edward Coke, una chispa más de enemistad entre los hombres. En 1598, Bacon fue detenido por deudas. Sin embargo, después mejoró su posición a los ojos de la reina. Poco a poco, Bacon se ganó el prestigio de uno de los consejeros ilustrados. Su relación con la reina mejoró aún más cuando rompió los lazos con Essex, una jugada inteligente, ya que Essex sería ejecutado por traición en 1601.
Junto con otros, Bacon fue designado para investigar los cargos contra Essex. Varios seguidores de Essex confesaron que éste había planeado una rebelión contra la reina. Posteriormente, Bacon formó parte del equipo jurídico encabezado por el fiscal general Sir Edward Coke en el juicio por traición de Essex. Después de la ejecución, la Reina ordenó a Bacon que escribiera el relato oficial del gobierno sobre el juicio, que más tarde se publicó como A DECLARATION of the Practices and Treasons attempted and committed by Robert late Earle of Essex and his Complices, against her Majestie and her Kingdoms … after Bacon»s first draft was heavily edited by the Queen and her ministers.
Según su secretario personal y capellán, William Rawley, como juez Bacon siempre tuvo un corazón tierno, «mirando los ejemplos con el ojo de la severidad, pero a la persona con el ojo de la piedad y la compasión». Y también que «estaba libre de malicia», «no era un vengador de las injurias» y «no difamaba a ningún hombre».
Lea también, biografias – Leif Erikson
Jaime I llega al trono
La sucesión de Jacobo I favoreció a Bacon. Fue nombrado caballero en 1603. En otro movimiento astuto, Bacon escribió sus Apologías en defensa de sus procedimientos en el caso de Essex, ya que éste había favorecido a Jacobo para suceder en el trono.
Al año siguiente, durante el transcurso de la accidentada primera sesión parlamentaria, Bacon se casó con Alice Barnham. En junio de 1607 fue recompensado por fin con el cargo de procurador general y en 1608 comenzó a trabajar como secretario de la Cámara de las Estrellas. A pesar de sus generosos ingresos, no pudo pagar sus antiguas deudas. Buscó más ascensos y riqueza apoyando al rey Jaime y su política arbitraria.
En 1610 se reunió la cuarta sesión del primer parlamento de Jacobo. A pesar de los consejos de Bacon, Jacobo y los Comunes se enfrentaron por las prerrogativas reales y la vergonzosa extravagancia del rey. La Cámara fue finalmente disuelta en febrero de 1611. A lo largo de este periodo, Bacon se las arregló para mantener el favor del rey y conservar la confianza de los Comunes.
En 1613, Bacon fue finalmente nombrado fiscal general, tras aconsejar al rey que barajara los nombramientos judiciales. Como fiscal general, Bacon, mediante sus celosos esfuerzos -que incluyeron la tortura-, consiguió la condena de Edmund Peacham por traición, suscitó controversias legales de gran importancia constitucional; y procesó con éxito a Robert Carr, primer conde de Somerset, y a su esposa, Frances Howard, condesa de Somerset, por asesinato en 1616. El llamado Parlamento del Príncipe de abril de 1614 se opuso a la presencia de Bacon en la sede de Cambridge y a los diversos planes reales que Bacon había apoyado. Aunque se le permitió quedarse, el parlamento aprobó una ley que prohibía al procurador sentarse en el parlamento. Su influencia sobre el rey había inspirado evidentemente resentimiento o recelo en muchos de sus pares. Sin embargo, Bacon siguió recibiendo el favor del rey, lo que le llevó a ser nombrado en marzo de 1617 regente temporal de Inglaterra (por un periodo de un mes), y en 1618 lord canciller. El 12 de julio de 1618 el rey creó a Bacon barón de Verulam, en el Peerage de Inglaterra; entonces pasó a ser conocido como Francis, Lord Verulam.
Bacon continuó utilizando su influencia con el rey para mediar entre el trono y el Parlamento, y en esta capacidad fue elevado de nuevo en el mismo peerage, como vizconde de St Alban, el 27 de enero de 1621.
Lea también, historia – Tutankamón
Lord Canciller y desgracia pública
La carrera pública de Bacon terminó en desgracia en 1621. Después de que se endeudara, un comité parlamentario sobre la administración de la ley le acusó de 23 cargos distintos de corrupción. Su enemigo de toda la vida, Sir Edward Coke, que había instigado estas acusaciones, fue uno de los designados para preparar los cargos contra el canciller. A los lores, que enviaron una comisión para indagar si la confesión era realmente suya, respondió: «Señores, es mi acto, mi mano y mi corazón; ruego a sus señorías que sean misericordiosos con una caña rota». Fue condenado a una multa de 40.000 libras y recluido en la Torre de Londres a voluntad del rey; el encarcelamiento duró sólo unos días y la multa fue condonada por el rey. Lo que es más grave, el parlamento declaró a Bacon incapaz de ocupar un cargo futuro o de formar parte del parlamento. Se salvó por poco de ser sometido a la degradación, que le habría despojado de sus títulos de nobleza. Posteriormente, el vizconde caído en desgracia se dedicó a estudiar y escribir.
No parece haber duda de que Bacon había aceptado regalos de los litigantes, pero era una costumbre aceptada en la época y no necesariamente una prueba de comportamiento profundamente corrupto. Aunque reconocía que su conducta había sido poco rigurosa, replicaba que nunca había permitido que los regalos influyeran en su juicio y, de hecho, en alguna ocasión había dictado sentencia contra quienes le habían pagado. Incluso tuvo una entrevista con el rey Jaime en la que aseguró:
La ley de la naturaleza me enseña a hablar en mi propia defensa: Con respecto a esta acusación de soborno soy tan inocente como cualquier hombre nacido el día de San Inocente. Nunca tuve un soborno o una recompensa en mis ojos o en mi pensamiento al pronunciar un juicio o una orden… Estoy dispuesto a hacer una oblación de mí mismo al Rey
También escribió lo siguiente a Buckingham:
Mi mente está tranquila, pues mi fortuna no es mi felicidad. Sé que tengo las manos y el corazón limpios, y espero una casa limpia para los amigos o los sirvientes; pero el mismo Job, o quienquiera que haya sido el juez más justo, por tal caza de asuntos contra él como se ha usado contra mí, puede parecer por un tiempo sucio, especialmente en un tiempo en que la grandeza es la marca y la acusación es el juego.
La verdadera razón de su reconocimiento de culpabilidad es objeto de debate, pero algunos autores especulan que puede haber sido impulsado por su enfermedad, o por la opinión de que a través de su fama y la grandeza de su cargo se libraría de un duro castigo. Puede que incluso se le chantajeara, con la amenaza de acusarle de sodomía, para que confesara.
El jurista británico Basil Montagu escribió en defensa de Bacon, a propósito del episodio de su desgracia pública:
Se ha acusado a Bacon de servilismo, de disimulo, de varios motivos viles, y de su sucia prole de acciones bajas, todo ello indigno de su alta cuna, e incompatible con su gran sabiduría, y con la estimación en que le tenían los espíritus más nobles de la época. Es cierto que hubo hombres en su época, y los habrá en todos los tiempos, que se complacen más en contar manchas en el sol que en regocijarse en su glorioso brillo. Tales hombres lo han calumniado abiertamente, como Dewes y Weldon, cuyas falsedades fueron detectadas tan pronto como fueron pronunciadas, o se han aferrado a ciertos cumplidos y dedicatorias ceremoniosos, la moda de su época, como una muestra de su servilismo, pasando por alto sus nobles cartas a la Reina, su elevado desprecio por el Lord Keeper Puckering, su abierto trato con Sir Robert Cecil, y con otros, que, poderosos cuando él no era nada, podrían haber arruinado su fortuna inicial para siempre, olvidando su defensa de los derechos del pueblo frente a la corte, y los consejos verdaderos y honestos, siempre dados por él, en tiempos de gran dificultad, tanto a Isabel como a su sucesor. Cuándo fue un «vil adulador» amado y honrado por la piedad como la de Herbert, Tennison y Rawley, por los espíritus nobles como Hobbes, Ben Jonson y Selden, o seguido hasta la tumba, y más allá de ella, con un afecto devoto como el de Sir Thomas Meautys.
Lea también, biografias – Cleopatra
Vida personal
Bacon era un anglicano devoto. Creía que la filosofía y el mundo natural debían estudiarse de forma inductiva, pero sostenía que sólo podemos estudiar los argumentos de la existencia de Dios. La información sobre sus atributos (como la naturaleza, la acción y los propósitos) sólo puede provenir de una revelación especial. Bacon también sostenía que el conocimiento era acumulativo, que el estudio abarcaba más que una simple conservación del pasado. «El conocimiento es el rico almacén para la gloria del Creador y el alivio del estado del hombre», escribió. En sus Ensayos, afirma que «un poco de filosofía inclina la mente del hombre hacia el ateísmo, pero la profundidad de la filosofía acerca la mente de los hombres a la religión».
La idea de Bacon de los ídolos de la mente puede haber representado conscientemente un intento de cristianizar la ciencia al mismo tiempo que desarrollaba un método científico nuevo y fiable; Bacon puso el culto a Neptuno como ejemplo de la falacia del idola tribus, insinuando las dimensiones religiosas de su crítica a los ídolos.
Cuando tenía 36 años, Bacon cortejó a Elizabeth Hatton, una joven viuda de 20 años. Al parecer, ella rompió su relación al aceptar el matrimonio con un hombre más rico, el rival de Bacon, Sir Edward Coke. Años más tarde, Bacon seguía escribiendo que lamentaba que el matrimonio con Hatton no se hubiera celebrado.
A los 45 años, Bacon se casó con Alice Barnham, la hija de 13 años de un concejal y diputado londinense con buenas conexiones. Bacon escribió dos sonetos para proclamar su amor por Alice. El primero lo escribió durante su noviazgo y el segundo el día de su boda, el 10 de mayo de 1606. Cuando Bacon fue nombrado lord canciller, «por orden especial del Rey», Lady Bacon tuvo preferencia sobre todas las demás damas de la Corte. El secretario personal y capellán de Bacon, William Rawley, escribió en su biografía de Bacon que su matrimonio fue de «mucho amor y respeto conyugal», y mencionó una túnica de honor que él le regaló a Alice y que «ella llevó hasta el día de su muerte, veinte años y más después de su muerte».
Sin embargo, cada vez son más los informes que hablan de fricciones en el matrimonio, y se especula con que esto podría deberse a que Alice se conformaba con menos dinero del que estaba acostumbrada. Se decía que ella estaba muy interesada en la fama y la fortuna, y cuando las finanzas del hogar disminuían, se quejaba amargamente. Bunten escribió en su Vida de Alice Barnham que, cuando se endeudaron, se fue de viaje para pedir favores y ayuda financiera a su círculo de amigos. Bacon la desheredó al descubrir su relación romántica secreta con Sir John Underhill. Posteriormente, reescribió su testamento, que hasta entonces había sido muy generoso -dejándole tierras, bienes e ingresos-, y lo revocó todo.
Varios autores creen que, a pesar de su matrimonio, Bacon se sentía atraído principalmente por los hombres. por ejemplo, ha explorado las «preferencias sexuales históricamente documentables» tanto de Francis Bacon como del rey Jaime I y ha concluido que ambos se orientaban hacia el «amor masculino», un término contemporáneo que «parece haberse utilizado exclusivamente para referirse a la preferencia sexual de los hombres por los miembros de su propio género».
El conocido anticuario John Aubrey señaló en sus Vidas breves sobre Bacon: «Era un pederasta. Sus Ganimeds y Favourites tooke Bribes». («Pederasta» en la dicción del Renacimiento significaba en general «homosexual» y no específicamente amante de menores; «ganimed» deriva del príncipe mítico raptado por Zeus para ser su copero y calentador de camas).
El anticuario jacobino, Sir Simonds D»Ewes (colega de Bacon en el Parlamento) insinuó que se había planteado llevarle a juicio por sodomía, de la que también había sido acusado su hermano Anthony Bacon.
En su Autobiografía y correspondencia, en la entrada del diario correspondiente al 3 de mayo de 1621, fecha de la censura de Bacon por el Parlamento, D»Ewes describe el amor de Bacon por sus sirvientes galeses, en particular Godrick, un «joven de rostro muy afeminado» al que llama «su catamita y compañero de cama».
Esta conclusión ha sido discutida por otros, que señalan la falta de pruebas consistentes y consideran que las fuentes están más abiertas a la interpretación. Al menos públicamente, Bacon se distanció de la idea de la homosexualidad. En su Nueva Atlántida, describió su isla utópica como «la nación más casta bajo el cielo», y «en cuanto al amor masculino, no tienen ningún contacto con él».
Lea también, biografias – Constantino Cavafis
Muerte
El 9 de abril de 1626, Francis Bacon murió de neumonía mientras se encontraba en la mansión de Arundel, en Highgate, a las afueras de Londres. Un relato influyente de las circunstancias de su muerte fue el de las Vidas Breves de John Aubrey. El vívido relato de Aubrey, que retrata a Bacon como un mártir del método científico experimental, lo presenta viajando a High-gate a través de la nieve con el médico del Rey cuando de repente se inspira en la posibilidad de utilizar la nieve para conservar la carne:
Estaban decididos a probar el experimento en breve. Se bajaron del carruaje y entraron en la casa de una mujer pobre, al pie de la colina de Highgate, y compraron un ave, e hicieron que la mujer la exenterrara.
Después de rellenar el ave con nieve, Bacon contrajo un caso fatal de neumonía. Algunas personas, entre ellas Aubrey, consideran que estos dos acontecimientos contiguos, posiblemente coincidentes, están relacionados y son la causa de su muerte:
La nieve lo enfrió tanto que inmediatamente cayó tan extremadamente enfermo, que no pudo regresar a su alojamiento… sino que fue a la casa del Conde de Arundel en Highgate, donde lo pusieron en… una cama húmeda que no había sido tendida… lo que le dio tal resfriado que en 2 o 3 días, según recuerdo, el Sr. Hobbes me dijo, murió de asfixia.
Aubrey ha sido criticado por su evidente credulidad en esta y otras obras; por otra parte, conocía a Thomas Hobbes, compañero de filosofía y amigo de Bacon.Estando involuntariamente en su lecho de muerte, el filósofo dictó su última carta a su ausente anfitrión y amigo Lord Arundel:
Mi muy buen señor, -Estuve a punto de tener la suerte de Cayo Plinio el viejo, que perdió la vida al intentar un experimento sobre el incendio del Monte Vesubio; pues yo también deseaba probar un experimento o dos sobre la conservación y la duración de los cuerpos. En cuanto al experimento en sí, tuvo un éxito excelente; pero en el viaje entre Londres y High-gate, me dio un ataque de vahído tal que no sé si fue la piedra, o algún exceso o frío, o en realidad un toque de los tres. Pero cuando llegué a la casa de su señoría, no pude regresar, y por lo tanto me vi obligado a alojarme aquí, donde su ama de llaves es muy cuidadosa y diligente conmigo, lo que me aseguro que su señoría no sólo le perdonará, sino que pensará mejor de él por ello. Porque, en efecto, la casa de vuestra señoría ha sido feliz para mí, y beso vuestras nobles manos por la acogida que, estoy seguro, me dais en ella. Sé que no puedo escribir con otra mano que no sea la mía, pero por Dios que mis dedos están tan desarticulados por la enfermedad que no puedo sostener la pluma con firmeza.
Otro relato aparece en una biografía de William Rawley, secretario personal y capellán de Bacon:
Murió el nueve de abril del año 1626, en la madrugada del día en que se celebraba la resurrección de nuestro Salvador, a los sesenta y seis años de edad, en la casa del conde de Arundel en Highgate, cerca de Londres, lugar al que acudió casualmente una semana antes; Dios dispuso que muriera allí de una fiebre suave, acompañada accidentalmente de un gran resfriado, por lo que la deflagración del reúma cayó tan abundantemente sobre su pecho, que murió por asfixia.
Fue enterrado en la iglesia de San Miguel de St Albans. Al conocerse su muerte, más de 30 grandes mentes reunieron sus elogios sobre él, que luego se publicaron en latín. Dejó un patrimonio personal de unas 7.000 libras esterlinas y unas tierras que se vendieron por valor de 6.000 libras. Sus deudas ascendían a más de 23.000 libras, lo que equivale a más de 4 millones de libras al valor actual.
La filosofía de Francis Bacon se muestra en los vastos y variados escritos que dejó, que podrían dividirse en tres grandes ramas:
Lea también, eventos_importantes – Conferencia de Yalta
Ciencia
La obra fundamental de Bacon, Novum Organum, ejerció su influencia en las décadas de 1630 y 1650 entre los estudiosos, en particular Sir Thomas Browne, quien en su enciclopedia Pseudodoxia Epidemica (1646-72) se adhiere con frecuencia a un enfoque baconiano en sus investigaciones científicas. Este libro supone la base del Método Científico como medio de observación e inducción.
Según Francis Bacon, el aprendizaje y el conocimiento derivan de la base del razonamiento inductivo. A través de su creencia en los encuentros experimentales, teorizó que todo el conocimiento necesario para comprender plenamente un concepto podía alcanzarse utilizando la inducción. Para llegar a una conclusión inductiva, hay que tener en cuenta la importancia de observar los particulares (partes específicas de la naturaleza). «Una vez reunidos estos particulares, la interpretación de la Naturaleza procede a ordenarlos formalmente para presentarlos al entendimiento». La experimentación es esencial para descubrir las verdades de la Naturaleza. Cuando se realiza un experimento, se empiezan a reunir partes de la hipótesis probada, formando un resultado y una conclusión. A través de esta conclusión de particularidades, se puede formar una comprensión de la Naturaleza. Ahora que se ha llegado a una comprensión de la Naturaleza, se puede sacar una conclusión inductiva. «Porque nadie investiga con éxito la naturaleza de una cosa en la cosa misma; la indagación debe ampliarse a las cosas que tienen más en común con ella».
Francis Bacon explica cómo llegamos a esta comprensión y conocimiento gracias a este proceso de comprensión de las complejidades de la naturaleza. «Bacon ve la naturaleza como una complejidad extremadamente sutil, que ofrece toda la energía del filósofo natural para revelar sus secretos». Bacon describió la evidencia y la prueba revelada a través de tomar un ejemplo específico de la naturaleza y expandir ese ejemplo en una afirmación general y sustancial de la naturaleza. Una vez que comprendemos las particularidades de la naturaleza, podemos aprender más sobre ella y estar más seguros de las cosas que ocurren en la naturaleza, ganando conocimiento y obteniendo nueva información todo el tiempo. «Es nada menos que un renacimiento de la creencia supremamente segura de Bacon de que los métodos inductivos pueden proporcionarnos respuestas últimas e infalibles sobre las leyes y la naturaleza del universo». Bacon afirma que cuando llegamos a comprender partes de la naturaleza, podemos finalmente comprender mejor la naturaleza en su conjunto gracias a la inducción. Por ello, Bacon concluye que todo el aprendizaje y el conocimiento deben ser extraídos del razonamiento inductivo.
Durante la Restauración, Bacon fue comúnmente invocado como espíritu guía de la Royal Society fundada bajo Carlos II en 1660. Durante la Ilustración francesa del siglo XVIII, el enfoque no metafísico de la ciencia de Bacon llegó a ser más influyente que el dualismo de su contemporáneo francés Descartes, y se asoció con la crítica al Antiguo Régimen. En 1733, Voltaire lo presentó al público francés como el «padre» del método científico, una concepción que se había generalizado en la década de 1750. En el siglo XIX, su énfasis en la inducción fue recuperado y desarrollado por William Whewell, entre otros. Se le considera el «padre de la filosofía experimental».
También escribió un largo tratado de Medicina, Historia de la vida y de la muerte, con observaciones naturales y experimentales para la prolongación de la vida.
Uno de sus biógrafos, el historiador William Hepworth Dixon, afirma: «La influencia de Bacon en el mundo moderno es tan grande que todo hombre que viaja en tren, envía un telegrama, sigue un arado de vapor, se sienta en una butaca, cruza el canal o el Atlántico, come una buena cena, disfruta de un hermoso jardín o se somete a una operación quirúrgica indolora, le debe algo».
En 1902, Hugo von Hofmannsthal publicó una carta ficticia, conocida como La carta de Lord Chandos, dirigida a Bacon y fechada en 1603, sobre un escritor que sufre una crisis de lenguaje.
Aunque los trabajos de Bacon son extremadamente instrumentales, su argumento se queda corto porque la observación y el método científico no son completamente necesarios para todo. Bacon lleva el método inductivo demasiado lejos, como se ve a través de uno de sus aforismos que dice: «El hombre, siendo el servidor e intérprete de la Naturaleza, puede hacer y entender tanto como haya observado de hecho o de pensamiento el curso de la naturaleza: Más allá de esto, no sabe ni puede hacer nada». Como humanos, somos capaces de algo más que la pura observación y podemos utilizar la deducción para formar teorías. De hecho, debemos utilizar la deducción porque el método inductivo puro de Bacon es incompleto. Por lo tanto, no son sólo las ideas de Bacon las que forman el método científico que utilizamos hoy en día. Si así fuera, no podríamos comprender plenamente las observaciones que hacemos y deducir nuevas teorías. El autor Ernst Mayr afirma: «El inductivismo estuvo muy de moda en el siglo XVIII y principios del XIX, pero ahora está claro que un enfoque puramente inductivo es bastante estéril». Mayr señala que un enfoque inductivo por sí solo no funciona. Uno podría observar un experimento varias veces, pero seguiría siendo incapaz de hacer generalizaciones y comprender correctamente el conocimiento. El método inductivo de Bacon es beneficioso, pero incompleto y deja lagunas.
Sin embargo, cuando se combina con las ideas de Descartes, las lagunas se llenan en el método inductivo de Bacon. La «anticipación de la naturaleza», como dice Bacon, conecta la información obtenida de la observación, permitiendo que las hipótesis y las teorías sean más eficaces. Las ideas inductivas de Bacon tienen ahora más valor. Jurgen Klein, que investigó a Bacon y analizó sus obras, dice: «El método inductivo ayuda a la mente humana a encontrar una forma de averiguar el conocimiento verdadero». Klein muestra el valor que realmente aporta el método de Bacon. No es un valor que se sostiene por sí mismo, pues tiene agujeros, pero es un valor que apoya y fortalece. El método inductivo puede verse como una herramienta utilizada junto a otras ideas, como la deducción, que ahora crea un método que es el más efectivo y utilizado hoy en día: el método científico. El método inductivo es más prominente en el método científico que otras ideas, lo que lleva a una concepción errónea, pero la conclusión es que tiene ideas de apoyo. El método científico de Francis Bacon es extremadamente influyente, pero se ha desarrollado por su propio bien, como todas las grandes ideas.
Lea también, biografias – Piotr Kropotkin
América del Norte
Bacon desempeñó un papel destacado en el establecimiento de las colonias británicas en Norteamérica, especialmente en Virginia, las Carolinas y Terranova, en el noreste de Canadá. Su informe de gobierno sobre «La colonia de Virginia» fue presentado en 1609. En 1610, Bacon y sus socios recibieron una carta del rey para formar el Tresurer y la Companye of Adventurers and planter of the Cittye of London and Bristoll para el Collonye o plantacon en Terranova, y enviaron a John Guy a fundar una colonia allí. Thomas Jefferson, el tercer presidente de los Estados Unidos, escribió: «Bacon, Locke y Newton. Los considero como los tres hombres más grandes que han existido, sin excepción, y como los que han puesto los cimientos de las superestructuras que se han levantado en las ciencias físicas y morales».
En 1910, Terranova emitió un sello de correos para conmemorar el papel de Bacon en el establecimiento de la colonia. El sello describe a Bacon como «el espíritu que guió los planes de colonización en 1610». Además, algunos estudiosos creen que fue el principal responsable de la redacción, en 1609 y 1612, de dos cartas de gobierno para la colonia de Virginia. William Hepworth Dixon consideraba que el nombre de Bacon podía incluirse en la lista de Fundadores de los Estados Unidos.
Lea también, biografias – Audrey Hepburn
Ley
Aunque pocas de sus propuestas de reforma legal fueron adoptadas en vida, la revista New Scientist consideró en 1961 que el legado jurídico de Bacon había influido en la redacción del Código Napoleónico, así como en las reformas legales introducidas por el primer ministro británico del siglo XIX, Sir Robert Peel. El historiador William Hepworth Dixon se refirió al Código Napoleónico como «la única encarnación del pensamiento de Bacon», afirmando que la obra jurídica de Bacon «ha tenido más éxito en el extranjero que en casa», y que en Francia «ha florecido y fructificado».
Harvey Wheeler atribuyó a Bacon, en Francis Bacon»s Verulamium-the Common Law Template of The Modern in English Science and Culture, la creación de estos rasgos distintivos del sistema de derecho común moderno:
Hasta el siglo XVIII algunos jurados seguían declarando la ley en lugar de los hechos, pero ya antes de finales del siglo XVII Sir Matthew Hale explicó el procedimiento moderno de adjudicación del common law y reconoció a Bacon como el inventor del proceso de descubrimiento de leyes no escritas a partir de las pruebas de sus aplicaciones. El método combinaba el empirismo y el inductivismo de una forma nueva que iba a imprimir su firma en muchos de los rasgos distintivos de la sociedad inglesa moderna. Paul H. Kocher escribe que Bacon es considerado por algunos juristas como el padre de la Jurisprudencia moderna.
Bacon es conmemorado con una estatua en Gray»s Inn, South Square, en Londres, donde recibió su formación jurídica y donde fue elegido tesorero de la posada en 1608.
Los estudios más recientes sobre la jurisprudencia de Bacon se han centrado en su defensa de la tortura como recurso legal para la corona. El propio Bacon no era ajeno a la cámara de tortura; en sus diversos cargos legales, tanto en el reinado de Isabel I como en el de Jacobo I, Bacon figuraba como comisionado en cinco órdenes de tortura. En 1613 (?), en una carta dirigida al rey Jacobo I sobre la cuestión del lugar de la tortura en la legislación inglesa, Bacon identifica el alcance de la tortura como medio para avanzar en la investigación de las amenazas al Estado: «En los casos de traición, la tortura se utiliza para descubrir, y no para obtener pruebas». Para Bacon, la tortura no era una medida punitiva, una forma prevista de represión estatal, sino que ofrecía un modus operandi para el agente gubernamental encargado de descubrir actos de traición.
Lea también, biografias – Yuri Gagarin
Organización del conocimiento
Francis Bacon desarrolló la idea de que una clasificación del conocimiento debe ser universal y manejar todos los recursos posibles. Desde su punto de vista progresista, la humanidad sería mejor si el acceso a los recursos educativos se facilitara al público, de ahí la necesidad de organizarlo. Su enfoque del aprendizaje reconfiguró la visión occidental de la teoría del conocimiento, pasando de un interés individual a uno social.
La clasificación original propuesta por Bacon organizaba todos los tipos de conocimiento en tres grupos generales: historia, poesía y filosofía. Lo hizo basándose en su comprensión de cómo se procesa la información: memoria, imaginación y razón, respectivamente. Su enfoque metódico de la categorización del conocimiento va de la mano de sus principios de los métodos científicos. Los escritos de Bacon fueron el punto de partida del sistema de clasificación de William Torrey Harris para las bibliotecas de Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XIX.
La frase «scientia potentia est» (o «scientia est potentia»), que significa «el conocimiento es poder», se atribuye comúnmente a Bacon: la expresión «ipsa scientia potestas est» («el conocimiento mismo es poder») aparece en sus Meditationes Sacrae (1597).
Lea también, biografias – Johan Cruyff
Bacon y Shakespeare
La hipótesis baconiana de la autoría de Shakespeare, propuesta por primera vez a mediados del siglo XIX, sostiene que Francis Bacon escribió algunas o incluso todas las obras atribuidas convencionalmente a William Shakespeare.
Lea también, eventos_importantes – Revolución cubana
Teorías ocultas
Francis Bacon se reunía a menudo con los hombres de Gray»s Inn para discutir sobre política y filosofía, y para ensayar varias escenas teatrales que admitió haber escrito. La supuesta conexión de Bacon con los rosacruces y los masones ha sido ampliamente discutida por autores y estudiosos en muchos libros. Sin embargo, otros, incluyendo a Daphne du Maurier en su biografía de Bacon, han argumentado que no hay pruebas sustanciales que apoyen las afirmaciones de la implicación con los rosacruces. no hace la afirmación de que Bacon era un rosacruz, pero presenta pruebas de que, sin embargo, estaba involucrado en algunos de los movimientos intelectuales más cerrados de su época. Sostiene que el movimiento de Bacon para el avance del aprendizaje estaba estrechamente relacionado con el movimiento rosacruz alemán, mientras que la Nueva Atlántida de Bacon retrata una tierra gobernada por los rosacruces. Al parecer, Bacon consideraba que su propio movimiento para el avance del saber estaba en conformidad con los ideales rosacruces.
El vínculo entre la obra de Bacon y los ideales de los rosacruces que supuestamente encontró Yates fue la conformidad de los propósitos expresados por los Manifiestos Rosacruces y el plan de Bacon de una «Gran Instauración», ya que los dos pedían una reforma tanto del «entendimiento divino como del humano», así como ambos tenían en vista el propósito del retorno de la humanidad al «estado anterior a la Caída».
Otro vínculo importante es el parecido entre la Nueva Atlántida de Bacon y la Descripción de la República de Cristianópolis (1619) del rosacruz alemán Johann Valentin Andreae. Andreae describe una isla utópica en la que reinaban la teosofía cristiana y la ciencia aplicada, y en la que la realización espiritual y la actividad intelectual constituían los objetivos primordiales de cada individuo, siendo las actividades científicas la vocación intelectual más elevada, vinculada al logro de la perfección espiritual. La isla de Andreae también describe un gran avance tecnológico, con muchas industrias separadas en diferentes zonas que abastecían las necesidades de la población, lo que muestra un gran parecido con los métodos y propósitos científicos de Bacon.
Aunque rechaza las teorías de conspiración ocultista en torno a Bacon y la afirmación de que éste se identificaba personalmente como rosacruz, el historiador intelectual Paolo Rossi ha defendido la influencia ocultista en los escritos científicos y religiosos de Bacon. Sostiene que Bacon estaba familiarizado con los primeros textos alquímicos modernos y que las ideas de Bacon sobre la aplicación de la ciencia tenían raíces en las ideas mágicas del Renacimiento sobre la ciencia y la magia que facilitaban el dominio de la naturaleza por parte de la humanidad. Rossi interpreta, además, que la búsqueda de Bacon de significados ocultos en los mitos y fábulas en textos como La sabiduría de los antiguos es la continuación de anteriores intentos ocultistas y neoplatónicos de localizar la sabiduría oculta en los mitos precristianos. Sin embargo, como indica el título de su estudio, Rossi afirma que Bacon rechazó en última instancia los fundamentos filosóficos del ocultismo cuando llegó a desarrollar una forma de ciencia moderna.
El análisis y las afirmaciones de Rossi han sido ampliados por Jason Josephson-Storm en su estudio El mito del desencanto. Josephson-Storm también rechaza las teorías conspirativas en torno a Bacon y no afirma que éste fuera un rosacruz activo. Sin embargo, argumenta que el «rechazo» de Bacon a la magia constituyó en realidad un intento de purificar la magia de las influencias católicas, demoníacas y esotéricas y de establecer la magia como un campo de estudio y aplicación paralelo a la visión de Bacon de la ciencia. Además, Josephson-Storm sostiene que Bacon se basó en ideas mágicas al desarrollar su método experimental. Josephson-Storm encuentra pruebas de que Bacon consideraba la naturaleza una entidad viva, poblada de espíritus, y argumenta que las opiniones de Bacon sobre el dominio y la aplicación de la naturaleza por parte del ser humano dependen en realidad de su espiritualismo y personificación de la naturaleza.
La organización rosacruz AMORC afirma que Bacon fue el «Imperator» (líder) de la Orden Rosacruz tanto en Inglaterra como en el continente europeo, y que la habría dirigido en vida.
La influencia de Bacon también puede verse en una variedad de autores religiosos y espirituales, y en grupos que han utilizado sus escritos en sus propios sistemas de creencias.
Algunas de las obras más notables de Bacon son:
Lea también, biografias – María I de Escocia
Fuentes secundarias
Fuentes
