Fulgencio Batista
gigatos | octubre 28, 2021
Resumen
Fulgencio Batista y Zaldívar (nacido el 16 de enero de 1901 y el 6 de agosto de 1973) fue un militar y político cubano que fue presidente electo de Cuba de 1940 a 1944 y dictador militar respaldado por Estados Unidos de 1952 a 1959, antes de ser derrocado durante la Revolución Cubana. Batista llegó al poder inicialmente como parte de la Revuelta de los Sargentos de 1933, que derrocó al gobierno provisional de Carlos Manuel de Céspedes y Quesada. Entonces se nombró a sí mismo jefe de las fuerzas armadas, con el rango de coronel, y controló de forma efectiva la «pentarquía» de cinco miembros que funcionaba como jefe de estado colectivo. Mantuvo este control a través de una serie de presidentes títeres hasta 1940, cuando él mismo fue elegido Presidente de Cuba en una plataforma populista. Entonces instauró la Constitución de Cuba de 1940 y ejerció el cargo hasta 1944. Tras finalizar su mandato, Batista se trasladó a Florida y regresó a Cuba para presentarse como candidato a la presidencia en 1952. Ante la certeza de una derrota electoral, encabezó un golpe militar contra el presidente Carlos Prío Socarrás que adelantó las elecciones.
Catalizando la resistencia a tales tácticas, durante dos años (diciembre de 1956 – diciembre de 1958) el Movimiento 26 de Julio de Fidel Castro y otros elementos rebeldes dirigieron un levantamiento guerrillero de base urbana y rural contra el gobierno de Batista, que culminó con su eventual derrota por los rebeldes bajo el mando del Che Guevara en la Batalla de Santa Clara el día de Año Nuevo de 1959. Batista huyó inmediatamente de la isla con una fortuna personal amasada a la República Dominicana, donde el hombre fuerte y anterior aliado militar Rafael Trujillo ocupaba el poder. Finalmente, Batista encontró asilo político en el Portugal de Oliveira Salazar, donde primero vivió en la isla de Madeira y luego en Estoril. Participó en actividades empresariales en España y se encontraba allí, en Guadalmina, en el momento de su muerte por un ataque al corazón el 6 de agosto de 1973.
Batista nació en la localidad de Veguita, situada en el municipio de Banes, Cuba, en 1901, hijo de Belisario Batista Palermo y Carmela Zaldívar González, que habían luchado en la Guerra de la Independencia de Cuba. Era descendiente de españoles, africanos, chinos y posiblemente de taínos. Su madre le puso el nombre de Rubén y le dio su apellido, Zaldívar. Su padre no quiso inscribirlo como batistiano. En las actas de registro del juzgado de Banes, fue legalmente Rubén Zaldívar hasta 1939, cuando, como Fulgencio Batista, se convirtió en candidato presidencial y se descubrió que ese nombre no existía en las actas de nacimiento, por lo que tuvo que posponer la presentación de su candidatura y pagar 15.000 pesos al juez local.
Se cree que los padres de Batista eran mestizos y que uno de ellos podría tener sangre indígena caribeña. Batista se educó inicialmente en una escuela pública de Banes y posteriormente asistió a clases nocturnas en una escuela cuáquera estadounidense. Se marchó de casa a los 14 años, tras la muerte de su madre. De origen humilde, se ganó la vida como obrero en los campos de caña, los muelles y los ferrocarriles. Fue sastre, mecánico, vendedor de carbón y frutero. En 1921 viajó a La Habana y en abril se alistó en el ejército como soldado raso. Tras aprender taquigrafía y mecanografía, Batista dejó el ejército en 1923, trabajando brevemente como profesor de taquigrafía antes de alistarse en la Guardia Rural. Volvió a ingresar en el ejército como cabo, llegando a ser secretario de un coronel de regimiento. En septiembre de 1933, tenía el rango de sargento taquígrafo y, como tal, actuaba como secretario de un grupo de suboficiales que lideraban una «conspiración de los sargentos» para mejorar sus condiciones y sus perspectivas de ascenso.
En 1933, Batista encabezó un levantamiento llamado la Revuelta de los Sargentos, como parte del golpe que derrocó al gobierno de Gerardo Machado. A Machado le sucedió Carlos Manuel de Céspedes y Quesada, que carecía de una coalición política que lo sostuviera y pronto fue sustituido.
Batista, apoyado por la Coalición Socialista Democrática, que incluía al Partido Comunista de Julio Antonio Mella, derrotó a Grau en las primeras elecciones presidenciales bajo la nueva constitución cubana en las elecciones de 1940, y ejerció un mandato de cuatro años como Presidente de Cuba, el primero y hasta hoy único, cubano no blanco en ese cargo. Batista recibió el apoyo del original Partido Comunista de Cuba (más tarde conocido como Partido Popular Socialista), que en aquel momento tenía poca importancia y ninguna probabilidad de victoria electoral. Este apoyo se debió principalmente a las leyes laborales de Batista y a su apoyo a los sindicatos, con los que los comunistas tenían estrechos vínculos. De hecho, los comunistas atacaron a la oposición antibatistiana, diciendo que Grau y otros eran «fascistas» y «reaccionarios». Durante este mandato, Batista llevó a cabo importantes reformas sociales y estableció numerosas regulaciones económicas y políticas pro-sindicales.
Cuba entró en la Segunda Guerra Mundial del lado de los Aliados el 9 de diciembre de 1941, declarando la guerra a Japón dos días después del ataque a Pearl Harbor. El 11 de diciembre, el gobierno de Batista declaró la guerra a Alemania e Italia. En diciembre de 1942, tras una visita amistosa a Washington, Batista dijo que América Latina aplaudiría si la Declaración de las Naciones Unidas pedía la guerra contra la España de Francisco Franco, calificando al régimen de «fascista».
En 1944, el sucesor elegido por Batista, Carlos Saladrigas Zayas, fue derrotado por Grau. En los últimos meses de su presidencia, Batista trató de perjudicar a la administración entrante de Grau. En un despacho del 17 de julio de 1944 al Secretario de Estado de Estados Unidos, el embajador estadounidense Spruille Braden escribió:
Cada vez es más evidente que el presidente Batista pretende incomodar a la Administración entrante de todas las maneras posibles, especialmente en el aspecto financiero. Un asalto sistemático a la Tesorería está en pleno desarrollo con el resultado de que el Dr. Grau probablemente encontrará las arcas vacías cuando tome posesión de su cargo el 10 de octubre. Es evidente que el presidente Batista desea que el Dr. Grau San Martín asuma obligaciones que, en justicia y equidad, deberían ser liquidadas por la actual Administración.
Durante los ocho años siguientes, Batista permaneció en un segundo plano, pasando el tiempo en el Waldorf-Astoria de Nueva York y en una casa en Daytona Beach, Florida.
Siguió participando en la política cubana y fue elegido senador en ausencia en 1948. De regreso a Cuba, decidió presentarse como candidato a la presidencia y recibió el permiso del presidente Grau, tras lo cual formó el Partido de Acción Unida. Al llegar al poder fundó el Partido de Acción Progresista, pero nunca recuperó su antiguo apoyo popular, aunque los sindicatos le apoyaron hasta el final.
En 1952, Batista volvió a presentarse como candidato a la presidencia. En una carrera a tres bandas, Roberto Agramonte, del Partido Ortodoxo, lideraba todas las encuestas, seguido de Carlos Hevia, del Partido Auténtico. La coalición Acción Unida de Batista iba en un lejano tercer lugar.
El 10 de marzo de 1952, tres meses antes de las elecciones, Batista, con el apoyo del ejército, dio un golpe de estado y tomó el poder. Destituyó al presidente saliente Carlos Prío Socarrás, canceló las elecciones y tomó el control del gobierno como presidente provisional. Estados Unidos reconoció su gobierno el 27 de marzo. Cuando el gobierno estadounidense le pidió que analizara la Cuba de Batista, Arthur M. Schlesinger, Jr. dijo
La corrupción del Gobierno, la brutalidad de la policía, la indiferencia del Gobierno ante las necesidades del pueblo de educación, atención médica, vivienda, de justicia social y económica… es una invitación abierta a la revolución.
Los burdeles florecieron. En torno a ellos creció una gran industria; los funcionarios del gobierno recibían sobornos, los policías cobraban dinero por protección. Se podía ver a las prostitutas de pie en los portales, paseando por las calles o asomadas a las ventanas. Un informe estimó que 11.500 de ellas ejercían su oficio en La Habana. Más allá de las afueras de la capital, más allá de las máquinas tragaperras, se encontraba uno de los países más pobres y más bellos del mundo occidental.
En un intento de sacar provecho de este entorno, Batista estableció relaciones duraderas con el crimen organizado, especialmente con los mafiosos estadounidenses Meyer Lansky y Lucky Luciano, y bajo su gobierno La Habana pasó a ser conocida como «la Las Vegas latina». Batista y Lansky entablaron una relación de amistad y negocios que floreció durante una década. Durante una estancia en el Waldorf-Astoria de Nueva York a finales de los años 40, se acordó mutuamente que, a cambio de sobornos, Batista daría a Lansky y a la Mafia el control de los hipódromos y casinos de La Habana. Después de la Segunda Guerra Mundial, Luciano salió en libertad condicional de la cárcel con la condición de regresar permanentemente a Sicilia. Luciano se trasladó en secreto a Cuba, donde trabajó para retomar el control de las operaciones de la Mafia estadounidense. Luciano también dirigió varios casinos en Cuba con la sanción de Batista, aunque el gobierno estadounidense consiguió finalmente presionar al gobierno de Batista para que lo deportara.
Batista fomentó el juego a gran escala en La Habana. En 1955, anunció que Cuba concedería una licencia de juego a cualquiera que invirtiera 1 millón de dólares en un hotel o 200.000 dólares en un nuevo club nocturno, y que el gobierno proporcionaría fondos públicos de contrapartida para la construcción, una exención de impuestos durante 10 años y la exención de los derechos de importación de equipos y mobiliario para los nuevos hoteles. Cada casino pagaría al gobierno 250.000 dólares por la licencia, más un porcentaje de los beneficios. La política omitió la comprobación de antecedentes, como se exige para las operaciones de los casinos en Estados Unidos, lo que abrió la puerta a los inversores de casinos con fondos obtenidos ilegalmente. Los contratistas cubanos con las conexiones adecuadas obtuvieron ganancias inesperadas importando, libres de impuestos, más materiales de los necesarios para los nuevos hoteles y vendiendo el excedente a otros. Se rumoreaba que, además de los 250.000 dólares para obtener una licencia, a veces se exigía una cuota adicional «por debajo de la mesa».
Lansky se convirtió en una figura prominente en las operaciones de juego en Cuba, y ejerció influencia sobre la política de casinos de Batista. La Conferencia de la Mafia en La Habana se celebró el 22 de diciembre de 1946 en el Hotel Nacional de Cuba; fue la primera reunión a gran escala de los líderes del hampa estadounidense desde la de Chicago en 1932. Lansky se dedicó a limpiar los juegos del Club Montmartre, que pronto se convirtió en el «lugar de moda» en La Habana. También quería abrir un casino en el Hotel Nacional, el más elegante de La Habana. Batista apoyó la idea de Lansky a pesar de las objeciones de expatriados estadounidenses como Ernest Hemingway, y el ala renovada del casino abrió sus puertas en 1955 con un espectáculo de Eartha Kitt. El casino fue un éxito inmediato.
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Apoyo de las empresas y el gobierno de Estados Unidos
A principios de 1959, las empresas estadounidenses poseían alrededor del 40% de las tierras azucareras cubanas, casi todas las haciendas ganaderas, el 90% de las minas y concesiones minerales, el 80% de los servicios públicos, prácticamente toda la industria petrolera, y suministraban dos tercios de las importaciones de Cuba.
Earl E.T. Smith, ex embajador de EE.UU. en Cuba, testificó ante el Senado de EE.UU. en 1960 que «hasta Castro, EE.UU. tenía una influencia tan abrumadora en Cuba que el embajador estadounidense era el segundo hombre más importante, a veces incluso más importante que el presidente cubano». Además, casi «toda la ayuda» de Estados Unidos al gobierno de Batista fue en «forma de asistencia armamentística», que «no hizo más que reforzar la dictadura de Batista» y «fracasó por completo en el avance del bienestar económico del pueblo cubano». Tales acciones permitieron posteriormente «que Castro y los comunistas fomentaran la creciente creencia de que Estados Unidos era indiferente a las aspiraciones cubanas de una vida decente.»
Según el historiador y autor James S. Olson, el gobierno de Estados Unidos se convirtió esencialmente en un «co-conspirador» en el acuerdo debido a la fuerte oposición de Batista al comunismo, que, en la retórica de la Guerra Fría, parecía mantener la estabilidad comercial y una postura pro-estadounidense en la isla. Así, en opinión de Olson, «el gobierno de Estados Unidos no tenía ninguna dificultad para tratar con él, aunque fuera un déspota sin remedio». El 6 de octubre de 1960, el senador John F. Kennedy, en plena campaña por la presidencia de Estados Unidos, denunció la relación de Batista con el gobierno estadounidense y criticó a la administración Eisenhower por apoyarlo:
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Batista, Fidel Castro y la Revolución Cubana
El 26 de julio de 1953, poco más de un año después del segundo golpe de Batista, un pequeño grupo de revolucionarios atacó el Cuartel Moncada en Santiago. Las fuerzas gubernamentales derrotaron fácilmente el asalto y encarcelaron a sus líderes, mientras que muchos otros huyeron del país. El principal líder del ataque, Fidel Castro, era un joven abogado que se había presentado como candidato a diputado en las canceladas elecciones de 1952. Aunque Castro nunca fue nominado oficialmente, sintió que el golpe de Batista había desviado lo que habría sido una prometedora carrera política para él. Tras el asalto al Moncada, Batista suspendió las garantías constitucionales y recurrió cada vez más a las tácticas policiales en un intento de «atemorizar a la población mediante muestras abiertas de brutalidad».
A finales de 1955, las revueltas estudiantiles y las manifestaciones antibatistianas se hicieron frecuentes, y el desempleo se convirtió en un problema, ya que los licenciados que se incorporaban a la vida laboral no encontraban trabajo. Estos problemas se solucionaron con una creciente represión. Todos los jóvenes eran considerados sospechosos de ser revolucionarios. Debido a su continua oposición a Batista y a la gran cantidad de actividad revolucionaria que tenía lugar en su campus, la Universidad de La Habana fue cerrada temporalmente el 30 de noviembre de 1956 (no volvió a abrir hasta 1959 bajo el primer gobierno revolucionario). El 13 de marzo de 1957, el líder estudiantil José Antonio Echeverría fue asesinado por la policía frente a Radio Reloj en La Habana tras anunciar que Batista había muerto en un ataque estudiantil al Palacio Presidencial. En realidad, Batista sobrevivió, y los estudiantes de la Federación de Estudiantes Universitarios (FEU) y del Directorio (DR) que dirigieron el ataque murieron en la respuesta de los militares y la policía. Castro condenó rápidamente el ataque, ya que el Movimiento 26 de Julio no había participado en él.
En abril de 1956, Batista llamó al popular líder militar Coronel Ramón Barquín para que regresara a Cuba desde su puesto de agregado militar en Estados Unidos. Creyendo que Barquín apoyaría su gobierno, Batista lo ascendió a general. Sin embargo, la Conspiración de los Puros de Barquín ya estaba en marcha y había avanzado demasiado. El 6 de abril de 1956, Barquín dirigió a cientos de oficiales de carrera en un intento de golpe, pero fue frustrado por el teniente Ríos Morejón, que traicionó el plan. Barquín fue condenado a aislamiento durante ocho años en la Isla de Pinos, mientras que algunos oficiales fueron condenados a muerte por traición. A muchos otros se les permitió permanecer en el ejército sin reprimendas.
La purga del cuerpo de oficiales contribuyó a la incapacidad del ejército cubano para combatir con éxito a Castro y sus guerrillas. La policía de Batista respondió al creciente malestar popular torturando y matando a jóvenes en las ciudades. Sin embargo, su ejército fue ineficaz contra los rebeldes asentados en la Sierra Maestra y el Escambray. Otra posible explicación del fracaso en aplastar la rebelión fue ofrecida por el autor Carlos Alberto Montaner: «Batista no acaba con Fidel por codicia… El suyo es un gobierno de ladrones. Tener esta pequeña banda de guerrilleros en las montañas es una ventaja para él, para poder ordenar gastos especiales de defensa que pueden robar.» El gobierno de Batista se hizo cada vez más impopular entre la población, y la Unión Soviética comenzó a apoyar secretamente a Castro. Algunos de los generales de Batista también lo criticaron en años posteriores, diciendo que la excesiva interferencia de Batista en los planes militares de sus generales para derrotar a los rebeldes obstaculizaba la moral del Ejército y hacía que todas las operaciones fueran ineficaces.
Está claro que la lucha contra el terrorismo se convirtió en la estrategia del gobierno de Batista. Se ha estimado que quizás hasta 20.000 civiles fueron asesinados.
En un esfuerzo por reunir información sobre el ejército de Castro, la policía secreta de Batista detuvo a personas para interrogarlas. Muchos inocentes fueron torturados por la policía de Batista, mientras que los sospechosos, incluidos los jóvenes, fueron ejecutados públicamente como advertencia a otros que estaban considerando unirse a la insurgencia. Además, «cientos de cuerpos destrozados fueron dejados colgando de los postes de la luz o tirados en las calles en una grotesca variación de la práctica colonial española de las ejecuciones públicas». El comportamiento brutal fue contraproducente y aumentó el apoyo a la guerrilla. En 1958, 45 organizaciones firmaron una carta abierta de apoyo al Movimiento 26 de Julio, entre ellas organismos nacionales que representaban a abogados, arquitectos, dentistas, contables y trabajadores sociales. Castro, que en un principio había contado con el apoyo de los pobres, se estaba ganando ahora el respaldo de las influyentes clases medias.
Estados Unidos suministró a Batista aviones, barcos, tanques y la última tecnología, como el napalm, que utilizó contra la insurgencia. Sin embargo, en marzo de 1958, Estados Unidos anunció que dejaría de vender armas al gobierno cubano. Poco después, Estados Unidos impuso un embargo de armas, debilitando aún más la posición del gobierno, aunque los propietarios de tierras y otras personas que se beneficiaban del gobierno siguieron apoyando a Batista.
El 31 de diciembre de 1958, en una fiesta de fin de año, Batista comunicó a su gabinete y a los altos funcionarios que abandonaba el país. Después de siete años, Batista sabía que su presidencia había terminado, y huyó de la isla en la madrugada. A las 3:00 a.m. del 1 de enero de 1959, Batista abordó un avión en el Campamento Columbia con 40 de sus partidarios y familiares inmediatos y voló a Ciudad Trujillo en la República Dominicana. Un segundo avión salió de La Habana más tarde en la noche, llevando ministros, oficiales y el gobernador de La Habana. Batista se llevó una fortuna personal de más de 300 millones de dólares que había amasado mediante sobornos y coimas. Los críticos acusaron a Batista y a sus partidarios de llevarse hasta 700 millones de dólares en obras de arte y dinero en efectivo en su huida al exilio.
Cuando la noticia de la caída del gobierno de Batista se extendió por La Habana, The New York Times describió a las multitudes jubilosas que salían a las calles y los bocinazos de los automóviles. La bandera negra y roja del Movimiento 26 de Julio ondeaba en coches y edificios. El ambiente era caótico. El 8 de enero de 1959, Castro y su ejército entraron victoriosos en La Habana. Ya denegada la entrada a Estados Unidos, Batista buscó asilo en México, que también lo rechazó. El líder portugués António Salazar le permitió instalarse allí con la condición de que se abstuviera completamente de la política.
Se casó con Marta Fernández Miranda (1923-2006) el 28 de noviembre de 1945, poco después de que su divorcio fuera definitivo, y tuvieron cinco hijos: Jorge Luis (nacido en 1942), Roberto Francisco (nacido en 1947), Carlos Manuel (1950-1969), Fulgencio José (nacido en 1953) y Marta María Batista Fernández (nacida en 1957).
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Relaciones extramatrimoniales
Batista era un mujeriego empedernido que mantuvo numerosas relaciones extramatrimoniales durante su primer matrimonio. Engañó a su primera esposa con múltiples mujeres, y sus hijos acabaron conociendo sus relaciones. Su primera esposa, que apoyó a su marido a lo largo de su carrera política y consideró humillante su filiación, nunca consideró el divorcio y toleró sus múltiples aventuras. Sin embargo, Batista se enamoró de una colegiala adolescente, Marta Fernández Miranda, que se convirtió en su amante durante mucho tiempo. Presentó los papeles del divorcio poco antes de que naciera su primer nieto. Su primera esposa y sus hijos quedaron asombrados y devastados por el divorcio.
En 1935 tuvo una hija ilegítima, Fermina Lázara Batista Estévez, a la que mantuvo económicamente. Los biógrafos sugieren que Batista pudo haber tenido varios hijos más fuera del matrimonio.
Después de huir a Portugal, Batista vivió en Madeira, y más tarde en Estoril. Murió de un ataque al corazón el 6 de agosto de 1973, en Guadalmina, España, dos días antes de que un equipo de asesinos de la Cuba castrista supuestamente planease asesinarle.
Marta Fernández Miranda de Batista, viuda de Batista, murió el 2 de octubre de 2006. Roberto Batista, su hijo, dice que murió en su casa de West Palm Beach, Florida. Padecía la enfermedad de Alzheimer. Fue enterrada con su marido y su hijo en el Cementerio Sacramental de San Isidro de Madrid.
Entre los actores que han representado a Batista en el cine se encuentran Tito Alba en El Padrino Parte II (1974), Wolfe Morris en Cuba (1979) y Juan Fernández de Alarcón en La ciudad perdida (2005).
En la literatura y el cine, el régimen de Batista es comúnmente conocido como los «verdes» (frente a los «rojos» comunistas), debido a los uniformes verdes que llevaban sus soldados.
En los libros, documentales y películas cubanas posteriores a la revolución, a las tropas de Batista también se las conoce como los «cascos» o «casquitos», debido a los cascos que utilizaban.
Fuente: Obras de o sobre Fulgencio Batista en bibliotecas (catálogo WorldCat)
Fuentes
