Gebhard Leberecht von Blücher
gigatos | octubre 28, 2021
Resumen
Gebhard Leberecht von Wahlstatt (21 de diciembre de 1742 – 12 de septiembre de 1819), Graf (conde), posteriormente elevado a Fürst (príncipe soberano) von Wahlstatt, fue un Generalfeldmarschall (mariscal de campo) prusiano. Obtuvo su mayor reconocimiento tras liderar su ejército contra Napoleón I en la Batalla de las Naciones en Leipzig en 1813 y en la Batalla de Waterloo en 1815.
Blücher nació en Rostock, hijo de un capitán del ejército retirado. Su carrera militar comenzó en 1758 como húsar en el ejército sueco. Fue capturado por los prusianos en 1760 durante la Campaña de Pomerania y a partir de entonces se unió al ejército prusiano, sirviendo como oficial de húsares para Prusia durante el resto de la Guerra de los Siete Años. En 1773, Blücher fue obligado a dimitir por Federico el Grande por insubordinación. Trabajó como granjero hasta la muerte de Federico en 1786, cuando Blücher fue restituido y ascendido a coronel. Por su éxito en las guerras revolucionarias francesas, Blücher fue nombrado general de división en 1794. Llegó a ser teniente general en 1801 y comandó el cuerpo de caballería durante las guerras napoleónicas en 1806.
La guerra entre Prusia y Francia estalló de nuevo en 1813 y Blücher volvió al servicio activo a la edad de 71 años. Fue nombrado general de pleno derecho de las fuerzas de campo prusianas y se enfrentó a Napoleón en las batallas de Lützen y Bautzen. Más tarde obtuvo una victoria decisiva sobre los franceses en la batalla de Katzbach. Blücher comandó el Ejército Prusiano de Silesia en la Batalla de las Naciones, donde Napoleón fue derrotado de forma decisiva. Por su papel, Blücher fue nombrado mariscal de campo y recibió el título de Príncipe de Wahlstatt. Tras el regreso de Napoleón en 1815, Blücher asumió el mando del Ejército Prusiano del Bajo Rin y coordinó su fuerza con la de los británicos y los aliados al mando del Duque de Wellington. En la batalla de Ligny, fue gravemente herido y los prusianos se retiraron. Tras recuperarse, Blücher retomó el mando y se unió a Wellington en la batalla de Waterloo, en la que la intervención del ejército de Blücher desempeñó un papel decisivo en la victoria final de los aliados.
Blücher fue nombrado ciudadano honorario de Berlín, Hamburgo y Rostock. Conocido por su fogosa personalidad, sus soldados le apodaban Marschall Vorwärts («Mariscal de avanzada») por su agresividad en la guerra. Junto con Paul von Hindenburg, fue el soldado prusiano-alemán más condecorado de la historia: Blücher y Hindenburg son los únicos militares prusianos-alemanes que han recibido la Estrella de la Gran Cruz de Hierro. En la plaza que lleva su nombre, Blücherplatz, en Breslau (hoy Wrocław), se erigió una estatua.
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Primeros años de vida
Blücher nació el 21 de diciembre de 1742 en Rostock, un puerto del Báltico en el norte de Alemania, entonces en el Ducado de Mecklemburgo-Schwerin. Su padre era un capitán del ejército retirado, y su familia pertenecía a la nobleza y había sido terrateniente en el norte de Alemania desde al menos el siglo XIII.
Comenzó su carrera militar a los 16 años, cuando se alistó en el ejército sueco como húsar. Por aquel entonces, Suecia estaba en guerra con Prusia en la Guerra de los Siete Años. Blücher participó en la campaña de Pomerania de 1760, donde los húsares prusianos lo capturaron en una escaramuza. El coronel del regimiento prusiano, Wilhelm Sebastian von Belling (un pariente lejano), quedó impresionado con el joven húsar y lo hizo ingresar en su propio regimiento.
Blücher participó en las últimas batallas de la Guerra de los Siete Años y, como oficial de húsares, adquirió mucha experiencia en el trabajo de la caballería ligera. En la paz, sin embargo, su espíritu ardiente le llevó a cometer excesos de todo tipo, como el simulacro de ejecución de un sacerdote sospechoso de apoyar los levantamientos polacos en 1772. Como resultado, no se le concedió el ascenso a mayor. Blücher presentó una grosera carta de dimisión en 1773, a la que Federico el Grande respondió con un «El capitán Blücher puede irse al diablo» (1773).
Blücher se dedica a la agricultura. En 15 años adquirió independencia económica y se hizo masón. En vida de Federico el Grande, Blücher no pudo volver al ejército. Sin embargo, el monarca murió en 1786, y al año siguiente, Blücher fue reintegrado como mayor en su antiguo regimiento, los Húsares Rojos. Participó en la expedición a los Países Bajos en 1787, y al año siguiente fue ascendido a teniente coronel. En 1789 recibió la más alta orden militar de Prusia, el Pour le Mérite, y en 1794 fue nombrado coronel de los Húsares Rojos. En 1793 y 1794, Blücher se distinguió en acciones de caballería contra los franceses, y por su victoria en Kirrweiler el 28 de mayo de 1794, fue ascendido a general de división. En 1801, fue nombrado teniente general.
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Guerras Napoleónicas
Blücher fue uno de los líderes del partido de la guerra en Prusia en 1805, y sirvió como general de caballería en la desastrosa campaña de 1806. En la doble batalla de Jena-Auerstedt, Blücher luchó en Auerstedt, dirigiendo repetidamente las cargas de la caballería prusiana, pero sin éxito. Durante la retirada de los ejércitos rotos, dirigió la retaguardia compuesta por el cuerpo de Federico Luis, príncipe de Hohenlohe. Con la capitulación del cuerpo principal tras la batalla de Prenzlau, el 28 de octubre, encontró bloqueada su marcha hacia el noreste. Dirigió lo que quedaba de su cuerpo hacia el noroeste. Reforzando sus efectivos con una división previamente comandada por Karl August, Gran Duque de Sajonia-Weimar, Blücher y su nuevo jefe de estado mayor, Gerhard von Scharnhorst, reorganizaron sus fuerzas en dos pequeños cuerpos que sumaban 21.000 hombres y 44 cañones. Sin embargo, fue derrotado por dos cuerpos franceses en la batalla de Lübeck el 6 de noviembre. Al día siguiente, atrapado contra la frontera danesa por 40.000 soldados franceses, se vio obligado a rendirse con menos de 10.000 soldados en Ratekau. Blücher insistió en que se escribiera en el documento de capitulación que había tenido que rendirse por falta de provisiones y municiones, y que sus soldados debían ser honrados por una formación francesa a lo largo de la calle. Se le permitió conservar su sable y moverse libremente, obligado únicamente por su palabra de honor. Pronto fue intercambiado por el futuro mariscal Claude Victor-Perrin, duque de Belluno, y se empleó activamente en Pomerania, en Berlín y en Königsberg hasta la conclusión de la guerra.
Después de la guerra, Blücher fue considerado el líder natural del Partido Patriota, con el que estuvo en estrecho contacto durante el periodo de dominación napoleónica, pero sus esperanzas de una alianza con Austria en la guerra de 1809 se vieron defraudadas. En este año, fue nombrado general de caballería. En 1812, se expresó tan abiertamente sobre la alianza de Rusia con Francia que fue destituido de su cargo de gobernador militar de Pomerania y prácticamente desterrado de la corte.
Tras el inicio de la Guerra de Liberación en la primavera de 1813, Blücher fue colocado de nuevo en el alto mando, y estuvo presente en Lützen y Bautzen. Durante la tregua de verano, trabajó en la organización de las fuerzas prusianas; cuando se reanudó la guerra, se convirtió en comandante en jefe del Ejército de Silesia, con August von Gneisenau y Karl von Müffling como sus principales oficiales de estado mayor y 40.000 prusianos y 50.000 rusos bajo su mando durante la campaña de otoño. La cualidad militar más destacada de Blücher fue su incesante energía.
La irresolución y la divergencia de intereses habituales en los ejércitos de la Sexta Coalición encontraron en él un adversario inquieto. Sabiendo que si no podía inducir a otros a cooperar, estaba preparado para intentar la tarea por sí mismo, lo que a menudo hizo que otros generales siguieran su ejemplo. Derrotó al mariscal MacDonald en el Katzbach, y con su victoria sobre el mariscal Marmont en Möckern abrió el camino a la derrota decisiva de Napoleón en la Batalla de las Naciones en Leipzig. El propio ejército de Blücher asaltó Leipzig en la noche del último día de la batalla. Esta fue la cuarta batalla entre Napoleón y Blücher, y la primera que ganó Blücher.
El día de Möckern (16 de octubre de 1813), Blücher fue nombrado mariscal de campo y, tras la victoria, persiguió a los franceses con su acostumbrada energía. En el invierno de 1813-1814, Blücher, con sus oficiales de Estado Mayor, contribuyó principalmente a inducir a los soberanos de la Coalición a llevar la guerra a la propia Francia.
La batalla de Brienne y la batalla de La Rothière fueron los principales incidentes de la primera etapa de la célebre campaña de 1814 en el noreste de Francia, y fueron rápidamente seguidas por las victorias de Napoleón sobre Blücher en Champaubert, Vauchamps y Montmirail. Sin embargo, el valor del líder prusiano no disminuyó, y su victoria contra los franceses, ampliamente superados en número, en Laon (9 y 10 de marzo) prácticamente decidió el destino de la campaña. Sin embargo, su salud se había visto gravemente afectada por las tensiones de los dos meses anteriores, y ahora sufrió una crisis nerviosa, durante la cual perdió la vista y sufrió un delirio de que un francés le había preñado de un elefante. Dominic Lieven escribió que la crisis nerviosa «reveló la fragilidad de la estructura de mando de los ejércitos de la coalición y lo mucho que el Ejército de Silesia había dependido del empuje, el valor y el carisma de Blücher…. El resultado fue que durante más de una semana después de la batalla de Laon, el Ejército de Silesia… no desempeñó ningún papel útil en la guerra».
Después de esto, Blücher infundió parte de su energía en las operaciones del Ejército de Bohemia del Príncipe Schwarzenberg, y por fin este ejército y el de Silesia marcharon en un solo cuerpo directamente hacia París. La victoria de Montmartre, la entrada de los aliados en la capital francesa y el derrocamiento del Primer Imperio fueron las consecuencias directas.
Blücher era partidario de castigar duramente a la ciudad de París por los sufrimientos de Prusia a manos de los ejércitos franceses, pero los comandantes aliados intervinieron. Según el duque de Wellington, uno de los planes de Blücher consistía en volar el puente de Jena, cerca del Campo de Marte:
Sobre la voladura del puente de Jena había dos partidos en el ejército prusiano – Gneisenau y Muffling en contra, pero Blücher violentamente a favor. A pesar de todo lo que pude hacer, hizo el intento, incluso mientras creo que mi centinela estaba de pie en un extremo del puente. Pero los prusianos no tenían experiencia en volar puentes. Nosotros, que habíamos volado tantos en España, podríamos haberlo hecho en cinco minutos. Los prusianos hicieron un agujero en uno de los pilares, pero su pólvora explotó en lugar de subir, y creo que hirió a algunos de los suyos.
En agradecimiento a sus victorias en 1814, el rey Federico Guillermo III de Prusia creó a Blücher príncipe (Fürst) de Wahlstatt (en Silesia, en el campo de batalla de Katzbach). El rey también le concedió fincas cerca de Krieblowitz (actual Krobielowice, Polonia) en la Baja Silesia y una gran mansión en el número 2 de la Pariser Platz de Berlín (que en 1930 se convirtió en la Embajada de Estados Unidos en Berlín). Poco después, Blücher realizó una visita a Inglaterra, donde fue recibido con honores reales y aclamado con entusiasmo en todos los lugares a los que acudió.
Cuando la Universidad de Oxford le concedió el doctorado honoris causa (doctor en Derecho), se supone que bromeó diciendo que si le hacían médico, al menos deberían hacer a Gneisenau boticario; «…porque si yo escribía la receta, él hacía las pastillas».
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Cien Días y la vida posterior
Después de la guerra, Federico Guillermo III concedió a Blücher propiedades en la zona de Neustadt (actual Prudnik). En noviembre de ese mismo año, Blücher arrendó Kunzendorf, Mühlsdorf, Wackenau y Achthuben a un agricultor local, Hübner, a cambio de 2.000 táleros, rollos de tela de lino e hilo. Su esposa también se trasladó a Kunzendorf. Mientras vivía en la zona de Neustadt, financió a las familias de los soldados caídos, dio unos litros de cerveza al párroco local cada día y pagó a un médico de Neustadt para que atendiera a los pobres. Gracias a sus esfuerzos, se estableció en Kunzendorf un balneario llamado «Manantial de Blücher» (que fue destruido junto con el castillo como consecuencia de las batallas de Neustadt en 1945).
Tras la guerra, Blücher se retiró a Silesia. Sin embargo, el regreso de Napoleón de Elba y su entrada en París al comienzo de los Cien Días, le llamó de nuevo al servicio. Fue puesto al mando del Ejército del Bajo Rin, y Gneisenau volvió a ser su jefe de Estado Mayor. Al comienzo de la campaña de Waterloo de 1815, los prusianos sufrieron una grave derrota en Ligny (16 de junio), durante la cual el viejo mariscal de campo permaneció atrapado bajo su caballo muerto durante varias horas y fue arrollado repetidamente por la caballería, salvando su vida únicamente gracias a la devoción de su ayudante de campo, el conde Nostitz, que arrojó un abrigo sobre su comandante para ocultar el rango y la identidad de Blücher a los franceses que pasaban por allí. Como Blücher no pudo reanudar el mando durante algunas horas, Gneisenau tomó el mando, retiró el ejército derrotado y lo reunió. A pesar de la desconfianza de Gneisenau hacia Wellington, obedeció las últimas órdenes de Blücher de dirigir la retirada del ejército hacia Wavre, en lugar de Lieja, para mantener viva la posibilidad de unir los ejércitos prusiano y anglo aliado de Wellington.
Después de bañar sus heridas con un linimento de ruibarbo y ajo, y fortificado con una abundante dosis interna de aguardiente, Blücher se reincorporó a su ejército. Gneisenau temía que los británicos hubieran renegado de sus acuerdos anteriores y se mostraron partidarios de una retirada, pero Blücher le convenció de que enviara dos cuerpos para unirse a Wellington en Waterloo. A continuación, condujo a su ejército en una tortuosa marcha por caminos embarrados, llegando al campo de Waterloo a última hora de la tarde. A pesar de su edad, del dolor de sus heridas y del esfuerzo que debió suponer para él permanecer a caballo, Bernard Cornwell afirma que varios soldados atestiguaron el alto espíritu de Blücher y su determinación para derrotar a Napoleón:
«¡Adelante!», se dijo. «¡Oigo decir que es imposible, pero hay que hacerlo! Le he hecho una promesa a Wellington, y seguro que no queréis que la rompa. Empujad, hijos míos, y tendremos la victoria». Es imposible que no te guste Blücher. Tenía 74 años (sic), todavía con dolores y molestias por sus aventuras en Ligny, todavía apestando a aguardiente y a linimento de ruibarbo, pero es todo entusiasmo y energía. Si el comportamiento de Napoleón aquel día era de hosco desdén hacia un enemigo al que subestimaba, y el de Wellington de una calma fría y calculadora que ocultaba preocupación, entonces Blücher es todo pasión.
Con la batalla pendiendo de un hilo, el ejército de Blücher intervino con un efecto decisivo y aplastante, su vanguardia sacó las reservas que tanto necesitaba Napoleón, y su cuerpo principal fue fundamental para aplastar la resistencia francesa. Esta victoria abrió el camino a una victoria decisiva mediante la implacable persecución de los franceses por parte de los prusianos. Los dos ejércitos de la Coalición entraron en París el 7 de julio.
Blücher permaneció en la capital francesa durante unos meses, pero su edad y sus achaques le obligaron a retirarse a su residencia silesiana de Krieblowitz. Invitado por el gobierno británico, realizó otra visita de Estado a Inglaterra, para recibir un agradecimiento formal por su ejército y su papel en la campaña de Waterloo. Se dice que cuando su carruaje se detuvo en la colina de Blackheath, con vistas a Londres, exclamó: «¡Qué ciudad para saquear!». Murió en Krieblowitz el 12 de septiembre de 1819, a los 76 años. Tras su muerte, se construyó un imponente mausoleo para sus restos.
Cuando Krieblowitz fue conquistada por el Ejército Rojo en 1945, los soldados soviéticos irrumpieron en el mausoleo de Blücher y esparcieron sus restos. Al parecer, las tropas soviéticas utilizaron su cráneo como balón de fútbol. Después de 1989, un sacerdote polaco se llevó algunos de sus restos y los enterró en la catacumba de la iglesia de Sośnica (alemán: Schosnitz), a tres kilómetros de la actual Krobielowice polaca.
Napoleón lo caracterizó como un soldado muy valiente pero sin talento para ser general. Pero admiró su actitud de ser como un toro que mira a su alrededor con los ojos en blanco, y cuando ve el peligro, embiste. Napoleón lo experimentó como terco e incansable, sin conocer el miedo. Le llamaba un viejo bribón que le atacaba con la misma furia después de la más terrible paliza, ya que al momento siguiente volvía a estar en pie y listo para la lucha.
Más tarde se diría entre los militares prusianos que Blücher estableció «un modo de guerra prusiano» que tuvo una influencia duradera:
La clave de esta forma de hacer la guerra era el concepto de victoria de Blücher. Al igual que Napoleón, ponía un enorme énfasis en la batalla decisiva y en lograr una victoria decisiva lo antes posible y a cualquier precio. También como Napoleón, medía la victoria y la derrota sólo en términos de resultados en el campo de batalla. Desviándose muy poco del arte de la guerra del corso, el objetivo de la forma de guerra prusiana de Blücher era entrar en contacto con el enemigo lo más rápidamente posible, concentrar todas las fuerzas, dar el golpe decisivo y terminar la guerra.
En general, Blücher fue un general valiente y popular que «tenía mucho de lo que enorgullecerse: energía, agresividad controlada y compromiso para derrotar al ejército enemigo».
Su diario de campaña, que abarca los años 1793 a 1794, se publicó en 1796:
En 1914 se publicó una segunda edición de este diario, junto con algunas cartas de Blücher:
Su colección de escritos y cartas (junto con los de Yorck y Gneisenau) apareció en 1932:
Blücher se casó dos veces: en 1773 con Karoline Amalie von Mehling (1756-1791) y, tras su muerte, en 1795 con Amalie von Colomb (1772-1850), hermana del general Peter von Colomb. Mientras que este segundo matrimonio no tuvo descendencia, de su primer matrimonio Blücher tuvo siete hijos, de los cuales dos hijos y una hija sobrevivieron a la infancia,
El nieto del mariscal, el conde Gebhard Bernhard von Blücher (1799-1875), fue creado Príncipe Blücher de Wahlstatt (Alteza Serenísima) en Prusia, un título hereditario en primogenitura, los demás miembros de su rama llevan el título de conde o condesa. En 1832 compró el castillo de Raduň, en el distrito de Opava, y en 1847 las tierras de Wahlstatt, en el polo de Legnickie, todo lo cual permaneció en la familia hasta la huida y expulsión de los alemanes de Polonia y Checoslovaquia en 1945, lo que obligó a la familia a exiliarse en su mansión de Havilland Hall, en Guernsey, adquirida por el IV príncipe y su esposa inglesa, Evelyn, la princesa Blücher. Más tarde, la familia se trasladó a Eurasburgo (Baviera). El actual jefe de la Casa de Blücher von Wahlstatt es Nicolaus, 8º príncipe Blücher de Wahlstatt (nacido en 1932), el heredero aparente es su hijo, el conde heredero Lukas (nacido en 1956).
Recibió las siguientes órdenes y condecoraciones:
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Museo
La ciudad renana de Kaub cuenta con un museo dedicado a Blücher, que conmemora en particular su travesía del Rin con los ejércitos prusiano y ruso, en la noche de Año Nuevo de 1813-1814, en persecución de los franceses.
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Estatuas
Tras la muerte de Blücher, se erigieron estatuas en su memoria en Berlín, Breslau, Rostock y Kaub (donde sus tropas cruzaron el Rin en persecución de las fuerzas de Napoleón en 1813).
Blücher es honrado con un busto en el templo de Walhalla, cerca de Ratisbona.
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Locomotoras y barcos
En agradecimiento a los servicios prestados por Blücher, George Stephenson, el pionero ingeniero de locomotoras británico, bautizó una locomotora con su nombre.
El Blucher recibió su nombre después de que el barco original fuera capturado por los británicos y los nuevos propietarios lo bautizaran con su nombre.
Tres buques de la marina alemana han sido bautizados en honor a Blücher. El primero en recibir este nombre fue la corbeta SMS Blücher, construida en la Norddeutsche Schiffbau AG de Kiel (posteriormente rebautizada como Krupp-Germaniawerft) y botada el 20 de marzo de 1877. Retirada del servicio tras una explosión de la caldera en 1907, terminó sus días como carguero de carbón en Vigo, España.
El crucero pesado alemán Blücher de la Segunda Guerra Mundial se terminó de construir en septiembre de 1939 y se declaró listo para el servicio el 5 de abril de 1940 tras completar una serie de pruebas de mar y ejercicios de entrenamiento. El buque fue hundido cuatro días después cerca de Oslo durante la invasión de Noruega.
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Representaciones cinematográficas
Blücher fue interpretado por el actor alemán Otto Gebühr en la película Waterloo de 1929. En 1932, fue objeto de la película biográfica Marshal Forwards, en la que fue interpretado por Paul Wegener. Formaba parte de un grupo de películas prusianas estrenadas en la época.
Fue interpretado por el actor soviético Sergo Zakariadze, en la película soviético-italiana de 1970 Waterloo.
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Varios
Blücher también tiene un internado con su nombre en el Wellington College de Berkshire. El Blucher, como se le conoce, es un internado para chicos famoso por sus proezas deportivas y académicas.
Un modismo popular alemán, geht ran wie Blücher («cargar como Blücher»), significa que alguien está llevando a cabo una acción muy directa y agresiva, en la guerra o en cualquier otro ámbito, se refiere a Blücher. El dicho completo en alemán, ahora obsoleto, se refiere a la batalla del Katzbach en 1813: «Der geht ran wie Blücher an der Katzbach!» («¡Avanza como Blücher en Katzbach!»), refiriéndose a Blücher y describiendo un comportamiento vigoroso y contundente.
El apellido de Vasily Blyukher fue dado a su familia por un propietario en honor a Gebhard.
Cerca del estadio de Twickenham está el pub Prince Blucher.
Atribución
Fuentes
