Johannes Gutenberg
gigatos | enero 11, 2022
Resumen
Johannes Gutenberg, o Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, fallecido el 3 de febrero de 1468 allí) – Artesano, orfebre e impresor alemán, creador del primer método de impresión industrial del mundo. No hay consenso entre los investigadores sobre si los primeros grabados se produjeron durante su estancia en Estrasburgo (1434-1444) o sólo en la imprenta que fundó en 1448 en Maguncia. Se aceptan convencionalmente diferentes años como el año en que Gutenberg utilizó por primera vez los tipos móviles, generalmente en 1440 o 1450. Su mejor publicación fue una Biblia de 42 líneas, conocida como la Biblia de Gutenberg, impresa entre 1452 y 1455.
Gutenberg desarrolló su propia versión de las fuentes, hechas de metal, pero su técnica sigue sin estar clara. Construyó un aparato para su fundición, en el que la novedad era el uso de matrices intercambiables. También diseñó su propia versión de una imprenta, basada en las prensas de encuadernación ya conocidas. Su logro pionero fue la creación de la primera gran editorial. Igualmente importantes son los logros de los tipos de letra utilizados para la impresión y el desarrollo de los principios básicos de la composición de textos.
A pesar de la enorme influencia de Gutenberg en el desarrollo de la imprenta, se ha conservado poca información fiable sobre su vida y sus actividades editoriales. Los autores difieren en la datación de sus publicaciones, así como en la descripción de la técnica de impresión que utilizó. La obra de Gutenberg contribuyó al rápido desarrollo de la imprenta en Europa, y sus socios y alumnos la difundieron en los centros que fundaron, utilizando sus soluciones.
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Familia
Johannes Gutenberg nació probablemente en Maguncia, una ciudad alemana a orillas del Rin, que era la capital de un arzobispado. Los arzobispos ostentaban el título de archicanciller del Reich, coronaban a los gobernantes y convocaban sus convenciones. La otrora rica ciudad fue llamada por los cronistas «la cabeza de oro» o «la diadema del Reich», pero empezó a decaer lentamente. Existían claras diferencias entre las posiciones que ocupaban los miembros privilegiados del patriciado (incluidos los funcionarios del arzobispado) y los artesanos asociados en los gremios. Los conflictos entre ellos crecieron bajo la influencia de los problemas de la ciudad con las crecientes deudas y debido al descenso de la población, que comenzó a mediados del siglo XIV y fue causado por las epidemias (la peste negra se cobró especialmente muchas víctimas).
Los padres de Johannes tenían un estatus social muy diferente: su padre, Friele (Friedrich) Gensfleisch zur Laden, era un patricio adinerado, mientras que su madre, Else Wirich, era hija de un tendero. Se casaron en 1386. De esta unión nacieron también un hijo Friele y una hija Else. Johannes era su hijo menor. Su padre (fallecido en 1419) fue probablemente un comerciante de telas, y también invirtió el dinero que ganaba en otras ciudades. Perteneció a una corporación de mineros, y en 1411 se convirtió en contador de la ciudad. La familia vivía en Maguncia en una casa de dos plantas llamada «Hof zum Gutenberg» (de donde procede el apellido adoptado posteriormente, atestiguado por primera vez en un documento de 1427), de la que Friele era probablemente copropietario.
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Infancia y juventud (hasta 1434)
Se ha conservado muy poca información fiable sobre la vida de Johannes Gutenberg. No se sabe casi nada sobre su infancia, su juventud o la educación que recibió. Se desconoce el año de su nacimiento; se supone que nació entre 1394 y 1404, probablemente en 1400 o poco después.
Friele Gensfleisch abandonó Maguncia en 1411, durante uno de los conflictos entre el patriciado y los gremios. Probablemente entre 1411 y 1413 Johannes vivió con su familia en Eltville am Rhein, donde su madre había heredado una casa. Algunos estudiosos (como Albert Kapr) han planteado la hipótesis de que completó sus estudios en Erfurt, identificándolo con un estudiante inscrito como Johannes de Alta Villa, que obtuvo el título de bachiller en artes liberales en el semestre de invierno de 141920.
El primer documento conocido en el que se menciona indiscutiblemente a Johannes data de 1420 y se refiere a una disputa sobre la herencia de su padre fallecido. Albert Kapr cree que en la década de 1420 Gutenberg vivía en Maguncia, donde adquiría conocimientos en el trabajo del metal. En 1428, los problemas de Maguncia para saldar sus deudas se intensificaron, lo que provocó una crisis política que hizo que muchos patricios abandonaran la ciudad. Lo más probable es que Johannes también lo hiciera, pero no se sabe a dónde fue. En 1430 Henchin zu Gudenberg fue mencionado en un documento del arzobispo Conrado III entre los patricios de las afueras de Maguncia. En 1433 murió su madre y la herencia se dividió entre sus tres hijos. Johannes recibía una pensión de los fondos de la ciudad. Sin embargo, ya sea por problemas de endeudamiento o por el deseo de castigar al emigrante, las autoridades de Maguncia no se apresuraron a pagar, y la deuda con él creció, alcanzando los 310 florines en 1434.
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Residencia en Estrasburgo (1434-1444)
La estancia de Gutenberg en Estrasburgo, la capital de Alsacia, una ciudad mucho más grande que Maguncia, está bien documentada. Los documentos relacionados con él se remontan a los años 1434-1444. El primero se refería a la ejecución de las deudas de Maguncia: Gutenberg convenció a las autoridades de Estrasburgo para que arrestaran al escribano de Maguncia que se encontraba en la ciudad. Gracias a este movimiento, recibió la promesa de reembolso de las autoridades de su ciudad natal y, posteriormente, a plazos, la cantidad de dinero pendiente.
Gutenberg llevaba una vida social activa, entreteniendo a muchos invitados, como demuestran los recibos conservados de vino y vodka que se le suministraban. En 1437, una patricia, Ennelin zur Yserin Thüre, le denunció ante el tribunal del obispo por no cumplir su promesa de matrimonio. No se sabe cuál fue el veredicto del tribunal, lo más probable es que el matrimonio no se celebrara.
Gutenberg formó a aprendices a cambio de una cuota, entre otras cosas enseñándoles el arte de moler piedras preciosas. Él y sus socios también iniciaron un negocio de fabricación y venta de espejos para los peregrinos que se dirigían a Aquisgrán. También preparó otra empresa, Aventur und Kunst, de la que se sabe poco, que no llegó a realizarse por la muerte de uno de los socios. Hay división de opiniones sobre en qué consistían estos planes. Quizá se trate de los primeros intentos de impresión (de ahí que algunas fuentes den 1440 como fecha de la invención de Gutenberg) o de alguna otra forma de producción en serie, como los sellos (punc).
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Regreso a Maguncia y fundación de una imprenta (1448-1455)
No se sabe dónde se alojó Gutenberg tras su probable salida de Estrasburgo en 1444. Su nombre aparece en Maguncia en un documento de octubre de 1448, cuando pidió allí un préstamo de 150 florines. Es de suponer que regresó a la casa familiar («Hof zum Gutenberg») con socios de Estrasburgo, con los que creó su primera imprenta, la primera gran editorial de la historia.
Probablemente, ya en 1449, Gutenberg se dedicaba a los negocios junto con Johann Fust, un orfebre y librero emprendedor. Le pidió prestados 800 florines para equipar una imprenta más moderna, lo que se llevó a cabo al año siguiente. No hay consenso entre los autores sobre si todavía se encontraba en la casa familiar o si se trasladó a otro taller. Tras recibir otros 800 florines de Fust en 1452 como contribución a la empresa conjunta (un documento de 1455 la llamaba Werk der Bücher, o «obra de los libros»), ya tenía dos imprentas. En la más antigua publicó pequeñas ediciones, y en la más reciente, entre 1452 y 1455, se imprimió una Biblia de 42 líneas (conocida como la Biblia de Gutenberg), que es la más apreciada de todas sus ediciones. Es posible que también hubiera planes para publicar misales en la segunda imprenta, pero esta idea se retiró, probablemente por las dificultades para fabricar los distintos tipos de impresión o por el necesario, y difícil de obtener, permiso de las autoridades eclesiásticas.
En 1454 surgieron serios desacuerdos entre Gutenberg y Fust sobre las liquidaciones financieras y su naturaleza. La disputa entre ellos fue resuelta en 1455 por el tribunal del arzobispo de Maguncia, pero se desconoce su veredicto final. Sin embargo, Gutenberg entregó a Fust una importante suma de dinero y probablemente también la mayor parte de la tirada de la Biblia de 42 líneas. Su taller pasó a manos de Fust, que empleó al alumno de Gutenberg, Peter Schöffer. Esta imprenta produjo grabados que se atribuyen a Gutenberg, entre ellos el Salterio de Maguncia (1457), el primer texto con iluminaciones impresas (iniciales rojas y azules, grabadas en metal, no en madera), aunque es posible que el primer trabajo (incluida la impresión de las primeras contribuciones) se realizara ya en 1455, y que Gutenberg participara en él. No todos los autores están de acuerdo en que Gutenberg se viera afectado por la disputa. Leonhard Hoffmann afirma que en 1455 la impresión de la Biblia ya estaba terminada desde hacía al menos un año, y que Gutenberg no se vio obligado a ceder el taller a Fust.
En 1462 hubo una lucha por el poder en Maguncia. Un año antes, el Papa Pío II había depuesto al anterior arzobispo Teodorico y había nombrado a Adolfo II en su lugar. El arzobispo depuesto, que contaba con el apoyo del consejo de la ciudad, se negó a abandonar el poder; Adolfo II tomó la ciudad por la fuerza. Gutenberg, al igual que muchos de los ciudadanos (incluidos sus discípulos, que posteriormente desarrollaron nuevos centros de impresión), probablemente abandonó la ciudad, dirigiéndose quizás a Eltville am Rhein, donde se publicaron impresos con sus fuentes. El arzobispo de Maguncia, Adolfo II, recibió amablemente al distinguido impresor y lo convirtió en su cortesano en 1465. Le permitió abandonar la corte, por lo que cabe suponer que Gutenberg volvió a residir en Maguncia al final de su vida.
Según la información proporcionada por el teólogo Jakob Wimpfeling, Gutenberg perdió la vista en su vejez. También se sabe que ingresó en la cofradía de la iglesia de San Víctor de Maguncia, lo que le preparó para una buena muerte y un funeral. Un amigo del impresor, Leonhard Mengoss, registró la fecha de su muerte: el 3 de febrero de 1468. En el mismo mes, el abogado Konrad Humery se hizo cargo de las fuentes y el equipo de impresión del difunto, con el consentimiento del arzobispo.
Gutenberg fue enterrado en la iglesia franciscana de Maguncia, que fue demolida en el siglo XVIII, por lo que su tumba no ha sobrevivido. En 1499, un pariente del difunto, Adam Gelthus, fundó una inscripción que lo celebraba como inventor de la imprenta. No se sabe si la inscripción aparecía sólo en forma de papel o se colocaba en forma de lápida sobre la tumba. En 1504 el profesor Ivo Wittig fundó una placa dedicada al editor en la pared del «Hof zum Gutenberg»; ésta se perdió durante las guerras napoleónicas.
A veces se considera erróneamente a Johannes Gutenberg como el inventor de los tipos móviles, aunque su historia se remonta a mediados del siglo XI y su creador fue Bi Sheng. Por tanto, los tipos móviles se utilizaban en China mucho antes que los europeos. Durante años hubo una disputa sobre quién fue el primero en utilizarlo en Europa. Según algunos autores, ya era utilizado en 1430 por Laurens Janszoon Coster, un holandés que vivía en Haarlem, pero no hay pruebas convincentes de ello.
Gutenberg diseñó una imprenta, similar a las ya conocidas prensas de encuadernación, que se utilizaban para estampar decoraciones e incluso letras en las encuadernaciones de los libros -los sellos con imágenes cóncavas de letras fueron utilizados por el dominicano Konrad Forster para producir encuadernaciones de libros. También se benefició de la experiencia de sus predecesores, que hacían libros manuscritos en papel, y del conocimiento de la técnica de impresión con sellos simples o planchas adecuadas de madera o metal. También pudo observar la actividad de otros artesanos que trabajaban el metal y ponían letras en sus productos: armeros, orfebres y acuñadores de monedas, así como los que ponían signos en otros materiales (como el cuero o la arcilla) y los que grababan en madera.
El método de construcción y composición de tipos fue desarrollado por Gutenberg y posteriormente perfeccionado por él, por lo que se le atribuye la invención de la imprenta moderna. La cuestión de la inspiración del impresor es objeto de un gran debate entre los especialistas. No se sabe si estuvo expuesto a la tecnología de impresión del Lejano Oriente, se desconoce su proceso de impresión inicial, o incluso cuáles fueron sus primeras publicaciones con tipos móviles y cuándo se produjeron. Es posible que ya durante su estancia en Estrasburgo (1434-1444) experimentara con la técnica de la imprenta, publicando pequeños textos, no conservados hasta la época moderna. Las fuentes utilizadas por Gutenberg no han sobrevivido, por lo que no se puede determinar su composición. También es difícil reconstruir con exactitud el proceso de creación de las fuentes con un aparato de fundición mediante sellos (patentes) necesarios para la producción de matrices.
La fabricación de sellos y troqueles y el proceso de impresión se conocen desde épocas posteriores. En el proceso estándar de fabricación de tipos, un sello de acero (estampado por punzonado) se accionaba golpeando un bloque de cobre blando con un martillo, formando una matriz que luego se rectificaba. A continuación, se colocó en el fondo del aparato de fundición y el tipo se fundió llenando el molde desde arriba con metal fundido. La matriz podía utilizarse para crear cientos o miles de fuentes idénticas, de modo que el mismo carácter que apareciera en cualquier parte del texto del libro, pareciera ser el mismo. El tipógrafo utilizaba fuentes de tamaño uniforme junto con otros elementos en configuraciones arbitrarias (de ahí el nombre de «tipos móviles») para montar las formas de impresión a partir de las cuales se preparaban las páginas para la impresión.
Las Biblias de Gutenberg se imprimían con un gran número de fuentes individuales: según algunas estimaciones, hasta 100.000. Se tardaba mucho tiempo en preparar cada página, ya que había que trabajar en la carga de la prensa, el entintado de los tipos, la retirada de la prensa, el colgado de los pliegos, la distribución de los tipos, etc. El taller de Gutenberg y Fust podía emplear hasta 25 artesanos.
El método de producción de tipos mediante un aparato de fundición, utilizando los sellos necesarios para crear las matrices, comúnmente atribuido a Gutenberg, es a veces cuestionado. Todas las letras impresas deben ser casi idénticas, con algunas variaciones debidas a una impresión y un entintado inadecuados. Sin embargo, Pierre Simon Fournier ha sugerido que es posible que Gutenberg no utilizara un tipo de molde reutilizable, sino fuentes de madera que se grababan individualmente. Paul Nash hizo una sugerencia similar en 2004. Se ha planteado la cuestión de si Gutenberg utilizó tipos móviles. En 2004, el profesor italiano Bruno Fabbiani afirmó que un examen de una Biblia de 42 líneas mostraba letras superpuestas, lo que sugiere que Gutenberg no utilizó realmente tipos móviles, sino que empleó placas enteras, con letras sucesivas que se presionaban en la placa y luego se imprimían.
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«Donats»
No se conoce el orden de las impresiones publicadas por Johannes Gutenberg. Probablemente los primeros fueron los populares libros de texto de latín Ars minor de Elius Donatus, los llamados Donats. Se trata de pequeños folletos impresos en pergamino o velín, con un máximo de 14 páginas (28 páginas), distribuidos en gran número, estimado en 4800-9600 ejemplares al año. Según Albert Kapr, se publicaron ya en 1440-1444 en Estrasburgo (de ahí que algunos tomen como año convencional de la invención de Gutenberg el 1440), mientras que otros autores los fechan en la época de Maguncia y a principios de la década de 1550. Los libros de texto estaban grabados en la letra de imprenta de «Donats y Calendarios» (DK). Ninguno de ellos ha sobrevivido en su totalidad. Basándose en pequeñas diferencias de impresión en los fragmentos conservados, se distinguen al menos 24 variaciones, lo que significa que este libro de texto más popular del siglo XV fue reeditado con frecuencia por Gutenberg.
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El Libro de las Sibilas
La obra poética El libro de las sibilas, sobre profecías relacionadas con el rey Salomón (del que se decía que había predicho la venida de Cristo y el surgimiento de la Iglesia), escrita hacia 1360 en un monasterio de Turingia, también fue publicada por Gutenberg. Sólo se conserva un pequeño fragmento del texto, publicado en prosa en alemán, relativo al Juicio Final. El trozo de papel, impreso por ambas caras, mide 9 por 12,5 cm y tiene un total de 22 líneas. La edición tenía probablemente 14 hojas (28 páginas). La impresión no es muy pulcra (algunas letras se reflejan con más fuerza que otras, por lo que no son todas igual de legibles y sus contornos no son igual de nítidos), lo que indica un aparato de fundición no muy avanzado. El borde derecho de la columna de texto no se ha alineado y las líneas no están en línea recta (algunas letras sobresalen hacia arriba o hacia abajo). Según muchos estudiosos, esto significa que es el primer o uno de los primeros grabados del artesano. Albert Kapr lo fechó en 1440 y lo relacionó con la subida al trono imperial de Federico III. Muchos otros autores, como Frieder Schanze, no están de acuerdo con que el grabado se produjera durante el periodo de residencia del impresor en Estrasburgo y lo fechan en el periodo posterior de Maguncia, dando varias propuestas para el año probable de su producción, por ejemplo, 1450, 1452-1453 o 1454. La obra se publicó en el tipo de letra «Donats y Calendarios», que, sin embargo, estaba diseñado para textos latinos y no alemanes, por lo que algunas letras mayúsculas (por ejemplo, K, W, Z) no podían imprimirse.
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La Biblia de 42 líneas (Biblia de Gutenberg)
La Biblia de 42 líneas, conocida como la Biblia de Gutenberg, publicada en Maguncia entre 1452 y 1455 y considerada una obra maestra de la tipografía, ocupa un lugar especial entre las impresiones de Gutenberg. No tiene portada, ni información del editor, ni numeración de páginas. Se caracteriza por una composición de texto insuperable. Se utilizó una textura gótica, el tipo de letra más pequeño que el de los «Donats y Calendarios», pero con una apariencia más elegante. La Biblia solía estar encuadernada en dos volúmenes: el primero contenía 224 páginas y el segundo 319 (dos de ellas sin imprimir). El texto estaba doblado en dos columnas, al contrario que el nombre, que no siempre contenía 42 líneas (algunas páginas tenían 40 o 41).
Gutenberg utilizaba a veces la costosa técnica de la impresión a dos colores cuando imprimía las primeras páginas de la Biblia, las que tenían menos de 42 líneas (los títulos y los números de los capítulos se imprimían en rojo, y el resto del texto en negro). Sin embargo, al editor le resultaba mucho más rentable publicar Biblias compuestas en su totalidad por páginas de 42 líneas, cuya prueba se imprimía íntegramente en negro. Se utilizó papel de alta calidad importado de Piamonte. Los ejemplares impresos se rubricaban, iluminaban y encuadernaban. Se calcula que se produjeron entre 30 y 35 ejemplares en pergamino y entre 140 y 145 en papel. Se conservan 48 ejemplares (12 en pergamino y 36 en papel).
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Tras la conquista de Constantinopla por los turcos en 1453, Europa Occidental empezó a temer el creciente poder del Imperio Otomano. Por lo tanto, había una demanda de impresiones informando sobre esta amenaza y animando a luchar. En 1454 se publicó en alemán el llamado Calendario Turco, calculado para el año 1455, que lleva, como primer impreso conocido en la historia, el título – Eyn manung der cristenheit widder die durken («Advertencia para el cristianismo contra los turcos»). Era una proclama rimada para la lucha contra los invasores otomanos, que contenía oraciones, así como los primeros deseos impresos de Año Nuevo (Eyn gut selig nuwe Jar, «buen y feliz Año Nuevo»).
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Publicaciones menores de los años 1456-1458
A finales de 1456 se publicó un Calendario de Doctores para el año siguiente. También se imprimió en esa época el llamado Cisioianus alemán, que contenía 12 líneas que permitían recordar el orden de las fiestas importantes del calendario de la Iglesia católica, así como el Provinciale Romanum, una lista de arzobispados y obispados de esa Iglesia. Todos estos grabados emitidos por Gutenberg llevaban la escritura «Donats and Calendars».
Sin embargo, no fue hasta alrededor de 1457-1458 cuando se publicó la Tabla de Planetas para Astrólogos (por Gottfried Zedler y algunos otros autores llamada incorrectamente el Calendario Astronómico para 1448, supuestamente publicado el año anterior. Todo el texto se imprimía en 6 hojas de pergamino que, pegadas, formaban una gran tarjeta de unos 65 por 75 cm. Los autores difieren en su valoración de la calidad de esta publicación: Zedler la consideraba la primera impresión de Maguncia, mientras que otros eran partidarios de fecharla 10 años más tarde (establecida por Carl Wehmer a partir de las impresiones conservadas en la Biblioteca Jagellónica), destacando el alto nivel de composición e impresión.
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Biblia de 36 líneas
Utilizando la escritura mejorada de los «Donats y Calendarios», la Biblia de 36 líneas, una reimpresión de la Biblia de 42 líneas, se imprimió hacia 1459-1460. Se diferenciaba en detalles menores, como que los títulos eran de distinto tipo. Se cree que se produjo en Bamberg y que fue publicado por Gutenberg o sus discípulos (en este último caso, Gutenberg sólo habría prestado las fuentes). Tal vez a petición de Georg von Schaumberg, obispo de Bamberg, la impresión fue realizada por sus socios Johann Numeister, Albrecht Pfister o Heinrich Keffer.
Esta Biblia tiene hasta 1768 páginas impresas en folio, y a menudo se encuadernaba en tres volúmenes. Probablemente se imprimieron 20 ejemplares en pergamino y 60 en papel. Se conservan 13 Biblias de 36 líneas, sin contar los pequeños fragmentos. Su calidad era inferior a la de la Biblia de 42 líneas: tiene un tipo de letra menos limpio y los bordes de las columnas de impresión no estaban alineados.
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Atribución incierta
Es posible que también salieran del taller de Gutenberg otros grabados impresos con el tipo de letra «Catholicon», sobre los que existen muchas dudas acerca de dónde se produjeron, su cronología y los detalles de sus métodos de impresión:
El 23 de mayo de 1468, el libro de texto sobre derecho romano Institutiones Iustiniani, publicado en Maguncia por Peter Schöffer, contenía un poema en el que se mencionaba a un impresor muerto, pero sin dar su nombre. Tres años más tarde, en una impresión de la Ortograhia de Gasparin Barzizzi publicada en París, Fichet escribió:
Gutenberg como inventor de la imprenta también fue mencionado en obras del siglo XV por los siguientes autores: Riccobaldus Ferrariensis en Chronica summorum pontificum imperatorumque (1474), Jacobus Philippus Foresti en Supplementum chronicarum (1483), Matteo Palmieri, Bossius Donatus, Baptista Fulgosus, Adam Werner von Themar, Johannes Herbst, Jacob Wimpfeling y Adam Gelthus. Johannes Trithemius, por su parte, afirma en su obra Chronicon Sponheimense (1495-1509) que, aunque Gutenberg fue el inventor de la imprenta, Johann Fust tuvo un papel importante en su mejora, y Peter Schöffer en su difusión. Sin embargo, más tarde, en el seno de la familia Schöffer, se empezó a marginar el papel de Gutenberg y se atribuyó la invención de la imprenta a Fust y Schöffer; esta versión fue difundida especialmente por el nieto del primero y el hijo del segundo, Johannes Schöffer, también impresor.
En los siglos siguientes surgieron informaciones contradictorias sobre a quién debía atribuirse la invención de la imprenta en Europa. Además de Gutenberg, Fust y Schöffer, aparecieron otros nombres de aspirantes a este título, como: Johann Mentelin de Estrasburgo (fallecido en 1478), Panfilo Castaldi de Feltre (fallecido en 1487), Jean Brito de Brujas (fallecido hacia 1484), Prokop Waldvogel de Praga o Laurens Janszoon Coster de Haarlem (fallecido en 1484). Sin embargo, según el estado actual de los conocimientos, no ha sido posible confirmar su prioridad.
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Desarrollo e importancia de la impresión
La invención de la imprenta pronto se extendió a otras ciudades de Alemania, así como a otros países europeos. Los primeros grandes centros de impresión en alemán, después de Maguncia y Estrasburgo (donde se establecieron numerosas imprentas), fueron Bamberg (donde posiblemente se publicó una Biblia de 36 líneas hacia 1459), Colonia (donde se ubicaron muchas editoriales importantes), Basilea, Núremberg y Lübeck. El ritmo de difusión de la imprenta también fue impresionante en otros países: ya en el siglo XV se establecieron imprentas en decenas de ciudades italianas (Venecia era la más importante).
La invención de la imprenta se consideraba un regalo especial de Dios. La difusión de la imprenta hizo que se redujera el precio de los libros, ya en 1470: ya entonces, sus precios eran inferiores a los que se pagaban antes sólo por su encuadernación. Esto significó que los libros impresos y las publicaciones de menor tamaño pasaron a estar al alcance de un número mucho mayor de personas. Gracias a ello se difundieron nuevos movimientos y corrientes ideológicas, como el humanismo renacentista y, posteriormente, la Reforma. La invención de la imprenta (y antes la invención de la escritura) se convirtió en la base del desarrollo de los nuevos medios de comunicación, moldeando las mentes (la llamada «mentalidad de escribiente») e influyendo en el funcionamiento de las sociedades, como expuso Marshall McLuhan en su obra La Galaxia Gutenberg (1962).
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Conmemoración de la imprenta
En Maguncia se encuentra el Museo Gutenberg (en alemán: Gutenberg-Museum), fundado en 1900 en el palacio «Zum Römischen Kaiser», cuya exposición está dedicada a los logros del impresor, así como a la historia de la imprenta. La Universidad de Maguncia (Johannes Gutenberg-Universität Mainz) lleva el nombre de Gutenberg.
Calles con el nombre de Gutenberg, monumentos y memoriales dedicados al impresor pueden encontrarse no sólo en las ciudades con las que estuvo relacionado, sino también en muchos otros lugares del mundo. En Polonia hay varios monumentos a Gutenberg, entre ellos en la casa de vecindad de Gutenberg en Łódź, en Nowa Ruda, en la parte de la esquina de la elevación de la casa de vecindad en la calle Szabatowskiego 1 – 3 en Chorzów, en una de las casas de vecindad en Częstochowa, en la llamada Arboleda de Gutenberg en la calle Jaśkowa Dolina en Gdańsk-Wrzeszcz y en la llamada Casa de la Prensa en Toruń. Gutenberg es también el mecenas de una escuela primaria y secundaria en Varsovia. La calle Henryka Dąbrowskiego de Katowice se llamó Gutenbergstraße hasta 1945, al igual que la calle Marcelli Motte de Poznań hasta 1918 y entre 1939 y 1945. Hoy en día, en Gliwice se pueden encontrar, entre otras, calles con el nombre de Jan Gutenberg.
Tanto en 1900 como un siglo después, en el aniversario convencional del nacimiento de Gutenberg, se celebró su jubileo, y los logros del impresor se presentaron en exposiciones y se comentaron en conferencias. La imprenta de Johannes Gutenberg fue nombrada el invento más importante del milenio por la revista estadounidense Time-Life en 1997. En 1999, la cadena estadounidense A&E nombró a Gutenberg el hombre más importante del milenio.
Fuentes
