Matti Nykänen
gigatos | diciembre 15, 2021
Resumen
Matti Ensio Nykänen (nacido el 17 de julio de 1963 en Jyväskylä, fallecido el 4 de febrero de 2019 en Lappeenranta) – saltador de esquí finlandés, representante de Jyväskylän Hiihtoseura, múltiple medallista en los Juegos Olímpicos, los Campeonatos del Mundo y los Campeonatos del Mundo de Esquí de Vuelo, entrenador de esquí. Considerado como el mejor saltador de esquí de la historia, por los expertos en esquí también considerado como el mayor talento de la historia de esta disciplina. En 1996-1998 se llamaba Paanala.
Ganó cuatro veces los campeonatos olímpicos (tres individuales y uno por equipos), y una vez los vicecampeonatos. En los Campeonatos del Mundo de Esquí Nórdico ganó nueve medallas: un oro individual y cuatro por equipos, una plata individual, dos bronces individuales y un bronce por equipos. También ganó cinco medallas en los campeonatos del mundo de esquí de fondo (un oro y una plata y tres bronces). Ganó cuatro veces la Copa del Mundo, en la que ganó 46 competiciones y subió al podio 76 veces. Ganó dos veces el Torneo de las 4 Colinas y otras tantas la Copa KOP. Ganó los torneos suizo y checo. En esta competición deportiva de invierno de máxima categoría consiguió 86 puestos en el podio (50 veces primero, 24 segundo y 12 tercero).
Ganó el campeonato mundial junior, triunfó dos veces en el campeonato mundial de veteranos y fue trece veces campeón de Finlandia (veintidós medallas en total). En cinco ocasiones estableció o igualó el récord mundial de salto de esquí. Dos veces elegido deportista finlandés del año. Concedida la medalla de Hollmenkollen.
Matti Pulli, el entrenador de Nykänen, describió las cualidades de Nykänen como «un atleta que nunca se rinde, una capacidad especial para volar, un entrenamiento apasionado y nervios de acero». Pulli prestó más atención que otros entrenadores al entrenamiento de fuerza de Nykänen, en el que utilizaba pesas de plomo. Durante su entrenamiento podía hacer 60 saltos al día. Durante su carrera deportiva pesaba 60 kg y medía 174 cm. Saltó con esquís fabricados por Elan y Kneissl. Durante su vuelo, giró los esquís ligeramente hacia el lado derecho, lo que aumentó el plano de su vuelo. A menudo era arrogante con sus rivales y no se llevaba bien con ellos.
Sigue siendo el único saltador de esquí de la historia que ha ganado individualmente la Copa del Mundo, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos, los Campeonatos del Mundo, los Campeonatos del Mundo de Esquí de Vuelo y el Torneo de 4 Colinas al menos una vez.
Tras su carrera deportiva, se convirtió en cantante, y su primer álbum alcanzó la categoría de oro. También se convirtió en una celebridad y en el protagonista de numerosos escándalos de gran repercusión relacionados con el abuso del alcohol y el comportamiento agresivo.
Nykänen realizó su primer salto a los siete años. El 19 de marzo de 1974 participó en su primera competición: quedó primero en una competición infantil en una colina de ocho metros.
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19801981
Su carrera internacional comenzó en enero de 1981 con las competiciones de Harrachov y Liberec en la Copa del Mundo. En estas competiciones se clasificó dos veces fuera de los 15 primeros en la clasificación general.
En febrero, el seleccionador Hannu Lepistö convocó a Nykänen a los campeonatos del mundo junior de Schonach im Schwarzwald (Alemania Occidental), a pesar de las críticas externas. En la colina de Langenwald realizó saltos de 92 m y 89 m, que le valieron la medalla de oro con un total de 264,7 puntos y una ventaja de 12,7 puntos sobre el segundo clasificado, el austriaco Ernst Vettori.
Un mes después participó en la Copa del Mundo en su colina natal, Salpausselkä, en Lahti. En la primera competencia quedó sexto, en la segunda quedó segundo, perdiendo con Jari Puikkonen y subió al podio por primera vez en su carrera. También participó en competiciones en Falun y Oslo, donde terminó entre los 10 primeros. También saltó en un concurso de festivales en el Holmenkollen y terminó en el puesto 28. En la clasificación general de la Copa del Mundo de la temporada 19801981, con 30 puntos, se situó en el puesto 26 junto con Vettori y la italiana Lida Tomasi.
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19811982
Nykänen comenzó la temporada con una participación en el Torneo de las 4 Colinas. En Oberstdorf consiguió su primera victoria en una competición de la Copa del Mundo. Los saltos de 109 m y 104,5 m le valieron un total de 241,4 puntos. En la siguiente competición, en Garmisch-Partenkirchen, quedó quinto y bajó al segundo puesto de la clasificación general del TCS por delante de Manfred Deckert. En Innsbruck terminó en el puesto 32 y en Bischofshofen en el 37. Terminó en el puesto 11 de la clasificación general del Torneo y fue quinto en la Copa del Mundo.
Los Campeonatos del Mundo de Esquí Nórdico, que forman parte de la Copa del Mundo, se celebraron en Oslo a finales de febrero. En la primera competición en la colina normal Midtstubakken Nykänen terminó cuarto, a 1,4 puntos de la medalla de bronce. En la competición por equipos en la gran colina, Finlandia terminó tercera con un total de 670,8 puntos. Nykänen aterrizó en 92,5 m y 101,5 m. En la segunda competición individual, bajo condiciones meteorológicas difíciles, saltó en 108,5 m y 102,5 m y alcanzó un total de 257,9 puntos.
Las dos siguientes competiciones de la Copa del Mundo se celebraron en Lahti. Allí Nykänen terminó cuarto y segundo. Su última competición de la Copa del Mundo fue en la gigantesca colina de Kulm, en Tauplitz. En tres competiciones quedó primero, segundo y quinto. En la clasificación general de la Copa del Mundo de la temporada 19811982 fue cuarto con 138 puntos. En 1982, el finlandés empezó a tener problemas con el alcohol y se medicó para combatir su adicción.
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19821983
En la competición de septiembre en Kandersteg (Suiza), el finlandés sólo perdió ante Olav Hansson y terminó en segundo lugar.
Fue noveno en la competición de la Copa de Europa en Raufoss en diciembre y segundo en Lillehammer. La primera competición de la Copa del Mundo se celebró en Cortina d»Ampezzo. Con su salto de 87 m, Nykänen ganó la competición en una sola ronda y se convirtió en líder de la general.
En la competición inaugural del 31º Torneo de las 4 Colinas de Oberstdorf quedó en segundo lugar con saltos de 113 m y 114 m. El ganador fue el canadiense Horst Bulau. En la competición de Año Nuevo en Ga-Pa quedó cuarto, junto con su compatriota Puikkonen. En la clasificación del Torneo se ha quedado a 1,1 puntos de Bulau, que terminó sexto en Garmisch. En Innsbruck ganó con saltos de 105 m y 104 m y se convirtió en el nuevo líder del TCS. En la competición final de la prueba germano-austríaca en Bischofshofen, Nykänen terminó séptimo. Esto le permitió ganar el Torneo con una ventaja de 17,6 puntos sobre el segundo clasificado, Jens Weißflog, de Alemania del Este.
Las dos siguientes competiciones de la Copa del Mundo se celebraron en Checoslovaquia. En Harrachov fue noveno en la gran colina y cuarto en Liberec. Una semana después, ganó las dos competiciones en la colina de Lake Placid (Estados Unidos). En la primera prueba, que terminó tras una ronda de saltos, sólo necesitó 124,5 m para ganar. Al día siguiente saltó sobre 120,5 m y 108 m. A continuación, la competición se trasladó a Canadá, donde terminó séptimo y primero en las colinas de Thunder Bay. En la segunda ronda de la segunda competición saltó en 125,5 m. Todavía tenía una gran ventaja en la clasificación general (157 puntos, 46 puntos por delante del segundo clasificado, Armin Kogler). En febrero participó en la prueba preolímpica de Sarajevo y quedó tercero y primero en dos pruebas.
Volvió a participar en las competiciones de copa en el gigantesco Vikersundbakken, donde ganó tres competiciones durante un fin de semana. Esta hazaña sólo se repitió en 2007 en Planica por Adam Malysz. Ha quedado segundo y primero en las competiciones de la Copa del Mundo de Suecia en Falun. En la competición del viernes perdió con estrépito ante Bulau, y el domingo sólo quedó ligeramente por delante del austriaco Kogler. En Lahti terminó noveno y tercero. En Bærum y Oslo no consiguió ningún punto para la clasificación de la Copa del Mundo, ya que fue 31º y 17º respectivamente.
Nykänen debutó en los Campeonatos del Mundo de esquí de fondo. En la colina de Harrachov ganó la medalla de bronce con saltos de 176,0 m, 168,0 m, 176,0 m, 159,0 m, 155,0 m, 151,0 m, 174,0 m, 163,0 m y 171,0 m. Consiguió un total de 1043,5 puntos, 7,5 puntos menos que el medallista de oro Klaus Ostwald.
En las últimas competiciones de copa de la temporada 19821983 en la normal y en la gran colina de Planica ganó y quedó quinto respectivamente. De este modo, se aseguró la victoria general en la Copa del Mundo. Acumuló un total de 277 puntos, 17 más que el segundo clasificado, Bulau.
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19831984
En las competiciones de la Copa del Mundo de saltos de esquí celebradas en el continente americano en diciembre, Nykänen subió tres veces al segundo escalón del podio y fue quinto en una ocasión. Tras la primera competición en Lake Placid se convirtió en el líder independiente de la clasificación de la FIS.
Comenzó el Torneo de las 4 Colinas con un cuarto puesto en Oberstdorf. Perdió 21,3 puntos frente al ganador Klaus Ostwald. En Garmisch quedó quinto, pero en la clasificación general del Torneo de las 4 Colinas quedó tercero. Jens Weißflog se convirtió en el nuevo líder. En Innsbruck, con saltos de 96 m y 102,5 m, el finlandés quedó segundo, por detrás de Weißflog. Los puestos en el podio de TCS se mantuvieron sin cambios. En la competición de Bischofshofen quedó en sexta posición, que fue la tercera al final de la prueba germano-austriaca. Sin embargo, defendió su liderazgo en la Copa del Mundo por delante del ganador alemán en la colina de Paul Ausserleitner.
El finlandés no se presentó a la salida de cinco competiciones consecutivas de la Copa del Mundo, por lo que Weißflog se convirtió en el nuevo líder de la clasificación de la Copa del Mundo tras las competiciones de Cortina d»Ampezzo y aumentó su ventaja tras las siguientes pruebas.
Antes de los Juegos Olímpicos de Sarajevo se mencionaba a Nykänen como uno de los principales candidatos a las medallas. En la primera competición en la colina normal saltó sobre 91 m y aventajó en 3,6 puntos a Jens Weißflog. En la ronda final saltó sobre 84 m (14º en la ronda final) y con tres metros más de esfuerzo que el alemán quedó segundo, perdiendo por 1,2 puntos. Durante su segundo salto, su esquí resbaló de la pista helada, por lo que se volvió inestable y falló su salto. Después de la competición, explicó su mala actuación también por una intoxicación alimentaria. Seis días más tarde, en una colina más grande, Nykänen aterrizó a 116 m en la primera ronda (estableciendo un récord de colina) y se puso en cabeza con 13,1 puntos de ventaja sobre Weißflog. En la ronda final alcanzó los 111 m y se convirtió en campeón olímpico con 231,2 puntos. Con 17,5 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, Weißflog, alcanzó la mayor diferencia de puntos entre el oro y la plata olímpicos en la historia del salto de esquí.
Una semana después de la finalización de las Olimpiadas, se celebró en Engelberg un campeonato mundial de salto de esquí por equipos, ya que en las Olimpiadas de Yugoslavia no se incluyó una competición por equipos. El equipo finlandés, con Nykänen, ganó con 618,3 puntos, 46,1 puntos por delante del segundo clasificado, Alemania del Este.
En las competiciones de copa celebradas en Lahti en marzo, en la modalidad normal y en la de gran colina, consiguió una doble victoria. En la colina de 88 metros saltó en 86 m y 84 m y ganó la competición por delante de su compatriota Puikkonen. Un día después quedó segundo en la prueba no CSC y al final de la competición en Lahti ganó en la gran colina con saltos de 119,5 m y 109,5 m. En la colina de Lugnet, en Falun, terminó cuarto. En la clasificación de la Copa del Mundo quedó por delante de Jens Weißflog, ausente en Finlandia y Suecia. En Lillehammer fue segundo, perdiendo ante el checoslovaco Pavel Ploc. Sexto en esta prueba, Weißflog regresó a la competición de la Copa del Mundo. En Oslo Nykänen fue 76º, el alemán terminó 22º, también sin puntos.
En la colina de Heini Klopfer, en Oberstdorf, Nykänen ganó dos veces con más de 30 puntos y mejoró su récord mundial de salto de longitud en dos ocasiones (182 m, luego en 185 m). Aumentó sus puntos en la clasificación de la Copa del Mundo y su ventaja sobre el segundo clasificado, Weißflog. No participó en las dos últimas competiciones de la temporada en Planica. Weißflog ganó la competición en la colina normal y superó a Nykänen en la clasificación general de la Copa del Mundo. Esta victoria le garantizó el triunfo final en la clasificación general, ya que en esa temporada la FIS contabilizó los cinco mejores resultados de cada atleta hasta las competiciones de Sapporo y los cinco mejores después. En la última prueba de la temporada, en la gran colina, el alemán fue octavo y fue nombrado oficialmente ganador de la Copa del Mundo. Nykänen fue segundo.
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19841985
En las cuatro primeras competiciones de la Copa del Mundo de la temporada 1984-1985, Nykänen terminó entre los diez primeros. Lo más cerca que estuvo del podio fue en la segunda competición en Thunder Bay, donde terminó cuarto, a 2,4 puntos de Ernst Vettori.
En la prueba inaugural del Torneo de las 4 Colinas, en Oberstdorf, terminó segundo, a 11,5 puntos del ganador Vettori. En Ga-Pa terminó noveno y bajó al tercer puesto de la clasificación general del Torneo. Jens Weißflog se convirtió en el nuevo líder. Nykänen se impuso en Innsbruck con saltos de 105 m y 110 m y se situó a 11 puntos del alemán en la clasificación del Torneo. En su última competición en Bischofshofen terminó sexto, lo que, junto con el cuarto puesto del alemán, supuso la victoria de Weißflog y el segundo puesto de Nykänen en la general de la Copa del Mundo. En la clasificación de la Copa del Mundo, en la que se tienen en cuenta los cinco mejores resultados de cada atleta, terminó cuarto, a 36 puntos de Andreas Felder.
El finlandés ganó dos medallas en los Campeonatos del Mundo celebrados en Seefeld (Tirol, Austria). La competición en la gran colina se celebró en Innsbruck (Bergisel). Nykänen ganó allí la medalla de bronce individual con un doble salto de 108 m. Per Bergerud, medalla de oro, se quedó a 2,5 puntos. En la competición por equipos, el equipo finlandés ganó el oro. Nykänen mostró saltos de 104 m y 107 m, los más largos del equipo. La competición en la colina normal se celebró en Seefeld y el finlandés saltó en 83,5 m y 88 m y terminó en 11º lugar. La pérdida del podio fue de 8,2 puntos.
La competición de la Copa del Mundo se trasladó a Sapporo, donde Nykänen subió al podio en dos ocasiones, primero en el puesto más alto y luego en el segundo. En la primera competición ganó con una ventaja de 21,4 puntos sobre el checoslovaco Ladislav Dluhoš. En la segunda competición perdió contra el japonés Masahiro Akimoto. El segundo puesto fue para Vettori en Sankt Moritz, Suiza. No participó en Engelberg ni en la prueba de vuelo de esquí de Harrachov.
En las colinas de Lahti terminó en el Top 3 dos veces. Ganó en la colina más pequeña (saltos de 85,5 m y 84 m) y quedó segundo en la colina grande. Terminó octavo y sexto en las colinas de Suecia, respectivamente en Örnsköldsvik y Falun. En la clasificación de la Copa del Mundo perdió contra Felder. Pero ganó las tres últimas competiciones de la temporada, primero en el Holmenkollbakken de Oslo (el austriaco fue cuarto allí) y finalmente en Szczyrbskije. Estas victorias, junto con una actuación más débil de Felder, le garantizaron el primer puesto en la Copa del Mundo 1984-1985 con un total oficial de 224 puntos.
Una semana antes ganó el Campeonato del Mundo de esquí de fondo en el Mammoth de Planica. Ganó este título con saltos de 190,0 m, 174,0 m, 136,0 m, 187,0 m y 186,0 m. Terminó con 49,5 puntos de ventaja sobre el subcampeón. En este evento, Nykänen mejoró su récord mundial dos veces, primero con 187 m y luego con 191 m. Un año después, en marzo de 1986, Andreas Felder igualó la marca de 191 m y, a partir de entonces, los saltos más largos no fueron récords, sino «récords mundiales» de la FIS.
Nykänen también compitió en la Copa de Europa a finales de marzo/abril y terminó tercero en Ruka y segundo en Bardufoss. También fue tercero en la competición de Bardu.
En 1985 fue elegido deportista del año en Finlandia. Volvió a ganar el título en 1988.
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19851986
Esta temporada Nykänen comenzó con una competición de la Copa del Mundo en Thunder Bay. En la primera competición terminó en el escalón más bajo del podio, por detrás de Primož Ulaga y Vegard Opaas. Un día después fue cuarto, de nuevo ganado por Ulaga. En Lake Placid (EE.UU.), el finlandés no mostró un salto tan bueno y terminó en el séptimo y 19º lugar. El atleta tenía cada vez más problemas con el alcohol. Fue suspendido brevemente por la federación finlandesa de esquí y se perdió varias competiciones, incluido el Torneo de las 4 colinas.
Volvió a competir en Harrachov, donde ganó su primera competición de la temporada el 11 de enero de 1986. Tuvo éxito con 122 m y 116 m. En la competición de una serie en Liberec, fue undécimo con una pérdida de 15,3 puntos frente al ganador Piotr Fijas. A pesar de ello, quedó primero en la clasificación del Torneo de Bohemia. Su siguiente victoria llegó en Klingenthal, donde saltó en 100 m y 103 m. En Oberwiesenthal no pudo aumentar su total de puntos y quedó en el puesto 21.
A continuación, Nykänen voló a Hokkaido, donde ganó claramente dos veces en las colinas de Sapporo y se colocó primero en la clasificación general de la Copa del Mundo, con 5 puntos de ventaja sobre Ernst Vettori y 10 sobre Ulaga. En la siguiente competición, en Vikersund (Noruega), el finlandés terminó dos veces entre los tres primeros; en la primera competición cedió ante Felder y en la segunda también ante Vettori. En los torneos suizos de Sankt Motitz, Gstaad y Engelberg terminó duodécimo, tercero y segundo. Perdió la victoria en la clasificación final frente a Rolf Åg Berg por 0,1 puntos. En su colina de casa, en Lahti, ya fue el mejor, con 10,7 puntos de ventaja sobre su compatriota Puikkonen en la colina normal y 2,7 puntos sobre otro finlandés, Pekka Suorsa, en la colina grande.
Los Campeonatos del Mundo de esquí de fondo se celebraron en Bad Mitterndorf los días 8 y 9 de marzo. Nykänen terminó tercero en la competición de cuatro series, que fue premiada con una medalla de bronce. Saltó en 123,0 m, 183,0 m, 131,0 m, 173,0 m, 185,0 m y 176,0 m. La diferencia entre él y el ganador Felder fue de 46,5 puntos.
En la competición de la Copa del Mundo en la gran colina de Oslo sólo perdió ante Vettori. En la colina K-90 de Planica se llevó la victoria y el austriaco terminó fuera del Top 15. Vettori triunfó un día después en la colina grande (el finlandés fue tercero), pero eso ya no importó en la clasificación general de la Copa del Mundo, donde Nykänen tenía 18 puntos de ventaja (250 a 232) y se convirtió en el primer saltador de esquí de la historia en ganar por tercera vez.
En 1986 escuchó su primera sentencia. Robó cigarrillos y cerveza en una tienda, pero acabó con una multa.
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19861987
En las competiciones de Thunder Bay, el finlandés subió al podio en dos ocasiones, primero como segundo (detrás de Jens Weißflog) y un día después como ganador. Una semana después, en Lake Placid, fue decimotercero y décimo en las colinas americanas.
Hizo lo mismo en la parte alemana del Torneo de las 4 colinas. Sólo terminó decimoquinto en Oberstdorf y noveno en Garmisch-Partenkirchen. Antes de la inauguración del Torneo, anunció en la prensa -sin consultar al cuerpo técnico ni a la asociación nacional de esquí- que no participaría en la competición germano-austriaca. Tras largas negociaciones, se le convenció de que cambiara de opinión, pero su actitud hacia la competición seguía siendo irrespetuosa: se olvidó de llevar los esquís a Oberstdorf, se negó a saltar en las tablas yugoslavas que le proporcionó el personal y, después de encontrar los zapatos de salto de esquí adecuados, empezó la competición sin hacer ni un solo salto de entrenamiento. Tras la competición de Año Nuevo en Ga-Pa, Nykänen se alejó del equipo finlandés con su mujer, perdiéndose el entrenamiento en Innsbruck. Sólo se unió al equipo en el hotel por la noche y estaba claramente en una condición física débil. La dirección del equipo se puso en contacto con el jefe de su federación, quien, tras una conversación telefónica con el atleta, lo retiró del equipo. Nykänen, que estaba bajo los efectos del alcohol en ese momento, causó daños considerables en los terrenos del hotel donde se alojaba. En la tabla del TCS inacabado ocupó el puesto 66.
En aquella época, el fabricante de esquís austriaco Kneissl defendió al finlandés, ya que Nykänen era su figura de marketing más importante. Los austriacos prometieron prepararlo para los próximos Campeonatos del Mundo y darle un entrenamiento tranquilo. Hizo caso omiso y voló a Sri Lanka con su esposa. Entonces Kneissl le amenazó con la rescisión de su contrato y la asociación con la retirada de los campeonatos. Tras la persuasión de su entrenador, Matti Pullie, Nykänen volvió a Europa y llegó a un acuerdo con todas las partes.
El 15 de febrero de 1987, con la K-120, Nykänen terminó decimonoveno en los Campeonatos del Mundo de Oberstdorf. Saltó en 101 m y 112 m. Dos días después, el equipo finlandés ganó el título en la competición por equipos. Nykänen aterrizó a 110 m y 111 m. En la prueba final, la competición individual en la colina normal, quedó segundo y ganó la medalla de plata. Con 88 m y 87 m sólo pudo superar a Jiří Parma, que perdió por 11,5 puntos.
Volvió a participar en la Copa del Mundo, donde se clasificó undécimo, en Lahti. Terminó decimosexto en la colina K-88 y se llevó la victoria un día después con saltos de 90 m y 85,5 m. Su siguiente victoria se produjo en Falun (Suecia), donde consiguió 115 m y 103 m. Después se perdió las competiciones de Planica y sólo participó en las dos competiciones de final de temporada en Noruega: en Rælingen fue cuarto y en Oslo séptimo. Terminó sexto en la clasificación general de la Copa del Mundo con 133 puntos.
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19871988
El atleta finlandés ganó las competiciones de la Copa del Mundo de diciembre con una clara ventaja sobre sus rivales: en la primera competición en Thunder Bay superó a Pavel Ploc por 23 puntos, y en la segunda a Jens Weißflog por 23,8 puntos. Y en Sapporo superó a sus rivales en 17,3 puntos. (el evento fue cancelado después de la primera ronda) y 39,3 puntos.
Pero la primera competición del Torneo de las 4 Colinas terminó con la victoria de Ploca, que aventajó en 4,6 puntos al segundo clasificado, el finlandés. En Garmisch-Partenkirchen, Nykänen volvió a ser el mejor, con 103,5 m y 101 m, y ascendió a la cima del TCS. También ganó la competición en Austria por un amplio margen, primero en Innsbruck con saltos de 108 m y 105 m y luego en la final de Bischofshofen con 112,5 m y 110 m. En la mesa final de todo el evento, aventajó en 99 puntos al segundo clasificado, Weißflog. También fue líder en la Copa del Mundo. Después de la última competición de TCS se vio envuelto en una pelea con un grupo de aficionados austriacos, que le causó un ojo morado.
A continuación, el finlandés participó en la Copa del Mundo de Suiza. Ganó la competición en Sankt Moritz, fue quinto en Gstaad y segundo en Engelberg. Con estos resultados ganó la clasificación general de la Copa del Mundo.
Nykänen era el principal candidato a ganar la competición olímpica en Calgary. En la colina normal fue el que más saltó en la ronda inicial (89,5 m) y aventajó en 7,9 puntos al segundo clasificado, Jiří Malec. En la segunda ronda copió la distancia que había logrado antes y ganó con decisión, superando al segundo clasificado, Pavel Ploc, por 17 puntos. En la colina grande, el finlandés volvió a ser el mejor: saltó en 118,5 m y 107 m y con 224,0 puntos, 16,1 puntos por delante del segundo clasificado, Erik Johnsen, se convirtió en el primer saltador de la historia en ganar dos medallas de oro olímpicas en unos Juegos y también en el primer triple campeón olímpico de salto de esquí. Un día después se celebró la primera competición por equipos de la historia del salto de esquí olímpico. El equipo finlandés tuvo éxito con Nykänen como mejor atleta. Ganó su tercera medalla de oro con los saltos más largos de la prueba, 115,5 m y 114,5 m. Se convirtió en el primer y hasta ahora único saltador de esquí de la historia en ganar tres medallas de oro en unos Juegos Olímpicos. Tras este éxito se convirtió en un ídolo de los aficionados finlandeses y en una celebridad.
Luego compitió ante su público en Lahti y, al igual que dos y cuatro años antes, fue el mejor en dos ocasiones. En dos ocasiones le siguió el sueco Jan Boklöv.
En los Campeonatos del Mundo de esquí de fondo de Oberstdorf obtuvo la medalla de bronce. Sus vuelos fueron de 168 m, 168 m y 180 m. Debido a los fuertes vientos, se cancelaron los vuelos del primer día y los resultados se basaron en sólo dos rondas el 13 de marzo.
Tras su ausencia en Meldal, pudo competir en Oslo, pero terminó fuera del Top 15, en la decimoséptima posición. En Planica, Yugoslavia, terminó con un resultado máximo: cuarto en la colina más pequeña (en la segunda competición fue 18º). Así, ganó la clasificación general de la Copa del Mundo por cuarta vez en su carrera y se llevó a casa la Bola de Cristal por primera vez desde 1987. Anotó 282 puntos en toda la temporada, la mayor cantidad en su carrera.
El 2 de abril ganó la competición internacional de Ruka con saltos de 118,5 m y 115 m.
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19881989
En septiembre, Nykänen ganó la competición en Kandersteg por delante del segundo clasificado, Ladislav Dluhoš, por 25,7 puntos.
Abrió la temporada de invierno con un tercer puesto en la competición de la Copa del Mundo en la colina de Thunder Bay. Sólo fue superado por Dieter Thoma y Risto Laakkonen. En la segunda competición, terminó en el puesto 51. En Sapporo ganó en K-90 (saltos de 88,5 m y 90 m) y fue tercero en K-115.
También fue tercero en Oberstdorf en la primera competición del Torneo de las 4 Colinas. Perdió 10,5 puntos frente al ganador Thoma. Los saltos de 109 m y 102 m le dieron la victoria en Ga-Pa, la última de su carrera en la Copa del Mundo. En Innsbruck terminó quinto y se mantuvo segundo en la clasificación general de la Copa del Mundo, con una pérdida de 1,5 puntos respecto al nuevo líder, Weißflog. En Bischofshofen, el finlandés fue decimoctavo, con un punto y medio de ventaja sobre el alemán, decimonoveno, pero Laakkonen, que fue décimo, se aprovechó de su mala forma y ganó la clasificación general por 2,5 puntos. Nykänen y Weißflog fueron segundos con un total de 838,5 puntos. Tras esta competición, el tricampeón olímpico quedó cuarto en la Copa del Mundo. Esa temporada no pudo sumar más puntos y terminó noveno.
En los Campeonatos del Mundo de Lahti terminó tercero en la colina grande y cuarto en la colina normal. En la primera competición saltó dos veces en los 108 m y perdió la medalla de oro de Jari Puikkonen por 13,5 puntos. El equipo finlandés, con Nykänen, se llevó el oro en la competición por equipos. En la segunda competición individual, que se redujo a una sola ronda, saltó en 85,5 m y perdió el tercer puesto por 1,4 puntos.
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19891990
Las primeras competiciones de la nueva edición de la Copa del Mundo en Thunder Bay se saldaron con el 10º y 18º puesto (en esta última prueba se clasificó ex aequo con el japonés Noriaki Kasai). En Lake Placid subió al segundo escalón del podio (el último de su carrera), perdiendo ante Ernst Vettori, al que venció casi nueve años antes en los Campeonatos del Mundo Junior, logrando su primer éxito internacional. Un día después era octavo.
En la primera competición de TCS quedó séptimo, en la segunda terminó cuarto, a medio punto del tercer clasificado, František Jež. Terminó sexto en la clasificación general. No le fue tan bien en las colinas austriacas, terminando en el puesto 33 en Innsbruck y en el 40 en Bischofshofen. Terminó decimosexto en el torneo. También compitió en las competiciones de la Copa de Checoslovaquia, pero un 23º puesto en Harrachov y un 24º en Liberec le desanimaron a seguir en la Copa del Mundo. Debido a la falta de entrenamiento, exigió un cambio de entrenador. Culpó a todos los que le rodeaban de sus malos resultados. En la clasificación final quedó en el puesto 19 con 55 puntos.
Pero se presentó en los Campeonatos del Mundo de vuelo de esquí en Vikersund. Con sus saltos de 171 m y 160 m se hizo con la medalla de plata, por detrás de Dieter Thoma por 6,9 puntos.
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19901991
En octubre, anunció que después de los Juegos de Albertville cambiaría de deporte y competiría en la Fórmula Real de lanchas motoras.
Nykänen participó en las cuatro primeras competiciones de la Copa del Mundo en diciembre de 1990, pero no consiguió puntuar en ninguna de ellas; lo más cerca que estuvo fue en la segunda competición en Thunder Bay, donde terminó en el puesto 16. Luego, en lugar de ir al Torneo de las 4 Colinas, voló a las Islas Canarias, donde hizo fiestas con alcohol. Como no sumó ningún punto en la Copa del Mundo, no fue incluido en la clasificación final de la Copa del Mundo.
A pesar de su mal estado de forma, fue convocado para los Campeonatos del Mundo de Predazzo, donde terminó en el puesto 50 de 62 competidores en la gran colina. El equipo finlandés se proclamó subcampeón de la competición por equipos sin él.
Tras los campeonatos, el atleta de 27 años anunció su retirada del salto de esquí. La razón oficial del fin de su carrera fueron los problemas de espalda. Más tarde le operaron de un nódulo en la espalda, pero ya no le entusiasmaba entrenar.
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Puestos en la clasificación de los torneos individuales
En diciembre de 1992 se fue a Sapporo, donde se encargó de la formación de los saltadores locales, pero dimitió al cabo de tres semanas. Más tarde intentó volver a los saltos de esquí, pero después de algunas salidas infructuosas (en septiembre de 1993 en Hinterzarten fue 29º, en marzo de 1994 en la Copa Continental 61º en Ruka y 53º en Rovaniemi) abandonó por completo los saltos de esquí.
En 1996 fue elegido concejal de Uurainen en la lista del partido populista y antieuropeo Verdaderos Finlandeses. También fue su candidato en las elecciones parlamentarias de 1995, pero no obtuvo ningún escaño. Formó parte del consejo hasta 1998.
El 13 de enero de 2006 se estrenó en los cines finlandeses una película biográfica sobre la vida de Nykänen, Matti. El personaje principal fue interpretado por Jasper Pääkkönen. La canción Lennä Nykäsen Matti, compuesta por Heikki Salo, con letra de Mato Valtonen y Sakke Järvenpää e interpretada por Timo Kotipelto, también fue escrita para la película.
El salto de esquí de Laajavuori con HS108 en Jyväskyla lleva el nombre de Nykänen.
En febrero de 2008 participó en los campeonatos mundiales de salto de esquí de veteranos en las colinas de Taivalkoski. Terminó quinto en el K-50 y fue el mejor en el K-38. Saltó en 37,5 m y 37 m y terminó con 13,2 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, el noruego Jan Ing Skjerven. Regresó a la competición de veteranos por el título mundial en enero de 2010 en Žiri. En esta ocasión quedó quinto en la colina K-40 y tercero en la K-26 (con saltos de 22,5 m y 24 m). La última vez que participó en esta competición fue en marzo de 2011: en Harrachov volvió a ser quinto (en la colina K-70) y luego ganó (en la colina K-40) con saltos sobre 36 m y 34,5 m, logrando una ventaja de 16,4 puntos sobre el ruso Vladimir Saichik, el subcampeón.
En noviembre de 2009 se estrenó su programa de cocina por Internet Mattihan se sopan keitti (en Sub TV), de ocho episodios, y posteriormente el ex saltador de esquí publicó un libro de cocina. En 2011 recibió un premio empresarial de un grupo internacional de expertos.
El 11 de marzo de 2013, durante la clasificación para la competición de la Copa del Mundo en Kuopio, dio la señal de salida al saltador de esquí austriaco Gregor Schlierenzauer, que antes había batido su récord de victorias en competiciones de la Copa del Mundo. También en marzo se convirtió en entrenador del saltador de esquí Harri Ollie. En la gala anual del deporte finlandés recibió un premio a la trayectoria.
En 2016 se realizó una película biográfica sobre el saltador de esquí británico Eddie Edwards llamada Eagle. Fue protagonizada por el actor sueco Edvin Endre como Nykänen. La obra (monólogo) Matti Nykänen – Salto en la niebla, en la que el papel principal fue interpretado por Tatu Mönttinen, también se representó en muchos teatros finlandeses a partir de 2018.
En 1991, un grupo de empresarios sugirió que Nykänen se convirtiera en cantante. Su primer álbum Yllätysten yö (Noche sorpresa) se publicó en 1992 y vendió 25.000 copias. Se convirtió en el segundo campeón olímpico finlandés en conseguir un disco de oro (el primero fue Tapio Rautavaara). Su siguiente álbum (Samurai), publicado en 1993, no tuvo tanto éxito, principalmente debido a su abuso del alcohol y a sus problemas matrimoniales. En 2002, lanzó un sencillo llamado Elämä on laiffii (La vida es la vida) y lanzó su propia marca de sidra, con el título de la canción como eslogan.
En 2006 publicó su tercer álbum de estudio Ehkä otin, ehkä en (Quizás tomé, quizás no). Durante la mayor parte de su carrera musical, Nykänen trabajó con el músico profesional Jussi Niemi. Viajó por todo el país, dando 2-3 conciertos a la semana con la banda Samurai, dirigida por Niemi. Algunas de las declaraciones de Nykänen, así como extractos de sus canciones, han entrado en la lengua vernácula finlandesa.
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Solo
Natural de Kangaslampi (parte de la ciudad de Jyväskylä), Nykänen abandonó la escuela al principio de su carrera deportiva para dedicarse por completo al esquí. Sus padres fueron la vendedora Vieno y el conductor de Hilmeri Ensio (1933-2016). Tenía dos hermanas, Päivi y Tuija.
En 1985 nació su hija ilegítima Anniina, cuya madre era Tarja Jokinen Tiina Hassinen. Poco después tuvieron un hijo, Sami (nacido en 1987). Tras dos años de matrimonio se divorciaron. En 1989 se casó con Pia Hynninen, con quien estuvo comprometido hasta 1991, y de esta unión tienen una hija, Eveliina (nacida en 1990).
En 1996 se casó por tercera vez, esta vez con Sari Paanala. Durante la boda tomó el nombre de su esposa. A partir de entonces se llamó Matti Paanala durante dos años. Su relación duró hasta 1998, cuando el ex saltador de esquí volvió a su antiguo nombre. De 2001 a 2003 y de nuevo de 2004 a 2010 estuvo casado con Mervi Tapola, hija de un magnate finlandés de las salchichas. Su relación fue un tema frecuente de los titulares de la prensa sensacionalista. Tenía problemas económicos y para salir de ellos vendió todas sus medallas, que le fueron compradas por el Museo del Deporte de Helsinki. A finales de los años noventa seguía trabajando como camarero, cantante en un bar de karaoke y stripper. En febrero de 2003 fue condenado a cuatro meses de prisión, con suspensión de la pena, tras intentar agredir a su cuarta esposa con un cuchillo. Unos meses más tarde escribió su autobiografía, Saludos desde el infierno.
El 27 de octubre de 2004 recibió otra condena de 26 meses de prisión después de que hiriera con un cuchillo a un hombre de 59 años durante una discusión en la casa de verano de su esposa. La fiscalía había acusado a Nykänen de intento de asesinato, pero el tribunal, teniendo en cuenta que el ex saltador de esquí estaba bajo los efectos del alcohol en el momento del crimen y no era plenamente consciente de sus actos, le condenó sólo por lesiones graves. Ese mismo año sufrió un ataque al corazón. Salió de la cárcel en septiembre de 2005 y, estando en libertad condicional, fue detenido de nuevo por agredir a su esposa. El 16 de marzo de 2006 fue condenado a cuatro meses de prisión. Poco después de su liberación, hirió con un cuchillo a un cliente de una pizzería de Korpilahti. Fue condenado a dos años de prisión, pero la pena se redujo a 60 días y 57 horas de trabajo comunitario.
El 26 de diciembre de 2009 fue detenido por intentar asesinar a su esposa con el cinturón de una bata. Fue trasladada al hospital con heridas en los brazos y la frente. Antes había llamado a la policía desde la casa de sus vecinos, donde se había refugiado de su marido agresor. Fue condenado a 16 meses de prisión por este delito el 24 de agosto de 2010. También tuvo que pagar a su esposa 5.000 euros por daños y perjuicios y pagar las costas judiciales de 3.000 euros. Las pruebas demostraron que sufría un trastorno por déficit de atención e hiperactividad, que provoca agresividad y trastornos neurológicos. En agosto de 2010, Mervi Tapola presentó la decimoquinta demanda de divorcio, que finalmente puso fin a su relación.
Tras salir de la cárcel, se comprometió con la famosa Susanna Ruotsalainen. En 2012, protagonizó un programa de diez capítulos sobre su vida cotidiana. El reality show batió récords de popularidad. Tras separarse de Ruotsalainen, se comprometió con Pia Talonpoika, natural de Joutseno, en octubre de 2013. En 2009 vivían en la ciudad incorporada de Lappeenranta Joutseno (Nykänen vivía antes en Ylöjärvi). El ex saltador de esquí tenía una relación difícil con sus hijos, que no le permitían conocer a sus nietos.
En el verano de 2018, a Nykänen le diagnosticaron diabetes. Unos meses después volvió a dar conciertos, actuando por última vez el 1 de febrero de 2019 en un restaurante de Helsinki. En el último periodo de su vida sufrió mareos y náuseas. No siguió la dieta recomendada. Falleció poco después de la medianoche del 4 de febrero de 2019 en su domicilio a los 55 años de edad. A continuación, desarrolló un severo torpor, tras el cual fue a lavarse al baño, del que no salió durante mucho tiempo. Cuando su mujer entró, estaba muerto en el suelo sobre su propio vómito. La causa oficial de la muerte fue una pancreatitis prolongada debida al abuso del alcohol, a la que se sumó una neumonía. La noticia de su muerte fue ampliamente cubierta por los medios de comunicación finlandeses y extranjeros. A petición del Ministro de Cultura, Deportes y Asuntos Europeos, Sampa Terha, el gobierno finlandés tenía previsto ofrecer a Nykänen un funeral de Estado en reconocimiento a sus «inmensos servicios al país y a la nación», pero su familia se opuso a esta intención y eligió una ceremonia privada y modesta en Jyväskylä, su ciudad natal. Fue enterrado en la tumba familiar junto a su padre y su bisabuela. Los gastos del funeral fueron cubiertos por el Estado finlandés.
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Con un total de 46 victorias en la Copa del Mundo, Matti Nykänen es uno de los dos saltadores de esquí de la historia (además de Adam Malysz, con 39 victorias) que ha ganado la Copa del Mundo en su conjunto en cuatro ocasiones. Compitió 143 veces en competiciones de la Copa del Mundo.
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Victorias en competiciones de la Copa del Mundo
Con 46 victorias en la Copa del Mundo, Nykänen es el segundo atleta de la historia con más victorias en competiciones de la Copa del Mundo, por detrás de Gregor Schlierenzauer (53 victorias). Es el único saltador de esquí que ha ganado ocho competiciones de la Copa del Mundo en una sola ciudad (las colinas de Salpausselkä en Lahti).
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Puestos en el podio de las competiciones de la Copa del Mundo
Matti Nykänen ha subido al podio de la Copa del Mundo en 76 ocasiones (Janne Ahonen tiene el mayor número de podios con 108), 46 de ellas en el escalón más alto. Además, fue segundo 22 veces y terminó en el escalón más bajo del podio 8 veces. Es el que más veces ha quedado entre los tres primeros en Lahti (12 veces).
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Puesto en las competiciones individuales de la Copa Continental
Matti Nykänen ha ganado (individualmente y en equipo) un total de 22 medallas en competiciones de campeonatos nacionales. Esta cifra incluye 13 medallas de oro, 2 de plata y 7 de bronce. Ha sido nueve veces campeón individual: cuatro veces en la colina normal (1983, 1987, 1988, 1989) y cinco veces en la colina grande (1981, 1982, 1983, 1987, 1988).
Fuentes
