Piotr Kropotkin

gigatos | noviembre 28, 2021

Resumen

Piotr Alexeyevich Kropotkin (Moscú, 9 de diciembre de 1842 – Dmitrov, 8 de febrero de 1921) fue un geógrafo, economista, politólogo, sociólogo, zoólogo, historiador, filósofo y activista político ruso, uno de los principales pensadores del anarquismo de finales del siglo XIX, considerado también el fundador de la corriente anarco-comunista. Sus profundos análisis sobre la burocracia estatal y el sistema penitenciario son también relevantes en el campo de la criminología.

Escribió libros que hoy se consideran clásicos del pensamiento libertario, entre ellos La conquista del pan (Хлеб и воля) y Memorias de un revolucionario (Записки революционера), ambos publicados en 1892, Campos, fábricas y talleres (Поля, фабрики и мастерские), de 1899, y Mutualismo: Un factor de evolución (Взаимопомощь как фактор эволюциии), publicado en 1902. Durante un largo periodo también colaboró con la Enciclopedia Británica, siendo autor de la entrada «Anarquismo», entre otras.

Nacido como príncipe, miembro de la antigua familia real de Rurik, en la edad adulta Kropotkin rechazó este título de nobleza debido a su decepción con la erudición de los aristócratas. Siendo adolescente fue obligado a alistarse en el ejército imperial ruso por orden del propio zar Nicolás I. Al mismo tiempo, entró en contacto con la literatura revolucionaria de la época.

Interesado en la geografía, se convirtió en explorador del Círculo Polar Ártico recorriendo miles de kilómetros a pie y registrando diferentes fenómenos relacionados con la tundra y otros paisajes árticos. Durante sus numerosos viajes, entró en contacto y simpatizó con los campesinos que vivían en condiciones miserables en Rusia y Finlandia. Este sentimiento de solidaridad hizo que Kropotkin abandonara sus actividades de investigación. Viajó a Europa del Este, teniendo contacto en varios países con activistas y revolucionarios, entre ellos los asociados de Bakunin y los seguidores de Marx. En Ginebra, se hace miembro de la Primera Internacional, y luego parte hacia el Jura por invitación de un anarquista que le habla de la fuerza que ha adquirido el movimiento en esa región. Estudió el programa revolucionario de la Federación Anarquista del Jura y regresó a Rusia con la intención de difundirlo entre los activistas libertarios y las poblaciones marginadas. En Rusia volvió a realizar investigaciones científicas, participando en diferentes ámbitos del activismo libertario.

Fue encarcelado varias veces por su militancia. Sus escritos se publicaron en cientos de periódicos de todo el mundo. Su funeral, en febrero de 1921, constituyó la última gran reunión de anarquistas en Rusia, ya que este país, desde la revolución de 1917, estaba bajo el dominio de los bolcheviques marxistas que comenzaron a perseguir, exiliar y aniquilar a los activistas libertarios allí donde se encontraban.

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Origen familiar

Kropotkin nació en la ciudad de Moscú el 21 de diciembre de 1842, en el seno de una familia de la nobleza rusa. Su padre, el príncipe Alexei Petrovich Kropotkin, poseía grandes extensiones de tierra repartidas por tres provincias rusas, con más de mil doscientos sirvientes a su servicio. El linaje genealógico del que formaban parte él y su padre se remontaba a la casa real de Rurik, que había gobernado Moscú antes de los Romanov.

Su madre, Yekaterina Nikolaevna Sulima, era hija de un importante general ruso, y a pesar de ello recibió una educación abierta y se interesó principalmente por actividades artísticas como la literatura y la pintura. Sulima fue en parte responsable de la primera educación del joven Piotr, que en su primera adolescencia, que pasó entre Moscú y la casa de campo de la familia en Kaluga, entró en contacto con los escritos de Pushkin, Nekrasov y Chernyshevsky, gracias a los tutores elegidos por su madre para su educación.

Por orden del propio zar Nicolás I, en 1857, a la edad de doce años tuvo que ingresar en el Cuerpo de Pajes de San Petersburgo, que en aquella época era la academia más selecta de toda Rusia y que sólo proporcionaba educación a 150 niños, en su mayoría hijos de la realeza de palacio. El objetivo principal de esta institución era formar a los asesores y funcionarios más selectos del Imperio Ruso.

Aunque Kropotkin detestaba la disciplina militar de su escuela y adquirió rápidamente la reputación de rebelde, su formación académica fue intensiva, guiada por una matriz de educación racionalista y liberal con un fuerte énfasis en la ciencia. En esta institución estudió astronomía, física, historia, literatura y filosofía. También fue aquí donde conoció la obra de los enciclopedistas franceses y tuvo el primer contacto con las ideas evolucionistas de Jean-Baptiste de Lamarck, tan importantes para su formación científica.

En 1858, Kropotkin también había tenido su primer contacto con las ideas revolucionarias, cuando leyó el diario de Herzen, La estrella polar.

Con un sentimiento rayano en la veneración solía mirar el medallón impreso en la primera página de «La Estrella del Norte», que representa las nobles cabezas de los cinco tenembristas ahorcados por Nicolás I tras la rebelión del 14 de diciembre de 1825: Bestuzhev, Kajovski, Pestel, Riléiev y Muravief Apostol.

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Militares en Siberia

Al terminar su formación en 1862, tuvo que servir en el ejército ruso, pudiendo elegir en qué regimiento deseaba servir. Eligió a los cosacos siberianos, que fueron enviados en una expedición a Siberia para asegurar el control zarista sobre la recién conquistada región del Amur. Aunque Kropotkin podría haber elegido un destino más cómodo, optó por la expedición a Siberia, también con el objetivo de alejarse de la vida de la corte rusa en la capital, que le resultaba desagradable y opresiva. Su formación le obligó a ser paje personal del entonces zar Alejandro II durante un periodo de dos años, lo que permitió a Kropotkin ser testigo de las extravagancias de la vida en la corte, un estilo de vida que llegó a despreciar.

Partió hacia su destino en Irkutsk el 24 de junio de 1862 y fue nombrado ayudante de campo del general Kukel. Finalmente se instalaron en el pueblo de Chitá, la capital de la región. Kukel había sido nombrado gobernador de Transbaikal, habiendo establecido previamente relaciones amistosas con Bakunin.

Los cinco años que pasé en Siberia fueron para mí muy instructivos en lo que respecta al carácter humano y a la vida. Me encontré en contacto con hombres de todas las condiciones, los mejores y los peores; los que estaban en la cúspide de la sociedad y los que vegetaban en su mismo fondo; es decir, los vagabundos y los llamados criminales insensibles. Tuve muchas ocasiones de observar los hábitos y costumbres de los campesinos en su trabajo diario, y aún más, de apreciar lo poco que la administración oficial podía hacer en su favor, incluso cuando estaba animada con las mejores intenciones.

Su principal tarea era hacer una evaluación de la cruel prisión siberiana para reformarla. Esta experiencia le impresionó profundamente, sobre todo porque se vio obligado a enfrentarse a las deficiencias de la burocracia estatal y a la corrupción administrativa. Al mismo tiempo, también le permitió observar las primeras formas de cooperación directa y autónoma entre campesinos y cazadores. A pesar de los esfuerzos por mejorar el sistema penitenciario, las reformas sugeridas por Kropotkin a partir de sus investigaciones nunca se aplicaron.

En Siberia conoció al poeta ruso Mikhail Larionovich Mikhailov, que había sido condenado a trabajos forzados por sus ideas revolucionarias. Fue Mijailov quien le introdujo por primera vez en las ideas anarquistas al recomendarle que leyera a Proudhon. El contacto con El sistema de las contradicciones económicas (o Filosofía de la miseria) de Proudhon y los comentarios de N. Sokolov fueron los principales responsables de la conversión del joven Kropotkin al socialismo libertario. Estos años en Siberia fueron decisivos para el desarrollo del pensamiento político de Kropotkin:

Aunque no hubiera formulado mis observaciones en términos análogos a los utilizados por los grupos militantes, puedo decir ahora que he perdido en Siberia toda la fe que antes podía tener en la disciplina estatal, preparando así el terreno para convertirme en anarquista.

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Viajes y descubrimientos científicos

Entre 1864 y 1866, emprendió varios viajes de exploración en el territorio aún no cartografiado de Manchuria. La última expedición fue la más fructífera en su aspecto científico, al incluir la región montañosa del norte de Siberia entre los ríos Lena y Amur. Este viaje aportó importantes conocimientos científicos, ayudando de forma notable al conocimiento de la estructura geográfica de la región siberiana. El descubrimiento de los restos fósiles contribuyó a la posterior elaboración de las teorías sobre los glaciares, amplió los conocimientos sobre la fauna siberiana y proporcionó a Kropotkin datos sobre el apoyo mutuo (o cooperación intraespecífica) y el altruismo en las sociedades animales. Finalmente, descubrió la ruta de Chitá y la región del lago Baikal hasta la tundra del norte.

Una insurrección de prisioneros polacos en Siberia y su cruel represión por parte de las autoridades zaristas fueron decisivas para que Kropotkin y su hermano Alexandro abandonaran el servicio militar. Regresaron a San Petersburgo en 1867, cuando se incorporó a la Universidad y presentó a la Sociedad Geográfica Rusa un informe sobre su expedición a Vitim que fue publicado y le valió una medalla de oro. Fue nombrado secretario de la sección de Geografía Física de la Sociedad Geográfica Rusa. Exploró los glaciares de Finlandia y Suecia en nombre de esta asociación entre los años 1871 y 1873. Su trabajo más importante en esta época fue su estudio de la estructura orográfica de Asia, refutando las hipótesis de tipo conjetural basadas en el modelo alpino sugerido por Alexander von Humboldt. Aunque otros investigadores descubrieron posteriormente estructuras más complejas, las líneas generales del planteamiento de Kropotkin han seguido vigentes hasta nuestros días.

En 1873 publicó una importante contribución a la ciencia: un mapa en el que demostraba que todos los mapas existentes hasta entonces tergiversaban la estructura física del continente asiático; las principales líneas estructurales iban en realidad del suroeste hacia el noroeste, y no de norte a sur o de este a oeste como se creía. Otro trabajo de gran importancia fue el informe que escribió sobre los resultados de su expedición a Finlandia. En 1874 presentó en una conferencia su teoría de cómo la capa de hielo de la glaciación había llegado al centro de Europa, una idea que iba en contra de la sabiduría convencional de su época. Su propuesta fue recibida con controversia, hasta que más tarde fue aceptada por la comunidad científica. Por último, la tercera gran aportación de Kropotkin a la teoría de la ciencia geográfica fue su hipótesis sobre la división de Eurasia como consecuencia del retroceso de la glaciación de la era anterior. Todas estas ideas fueron concebidas antes de cumplir los treinta años, lo que le presuponía un gran futuro como investigador científico. El prestigio de sus trabajos geográficos era tan considerable que fue invitado a ser presidente de la sección de Geografía Física de la Sociedad Geográfica Rusa. Sin embargo, Kropotkin no aceptó la invitación, porque su interés se había volcado en las actividades revolucionarias:

En el otoño de 1871, estando en Finlandia, caminaba lentamente a pie a lo largo de la costa, frente al ferrocarril recién construido, observando atentamente las partes de las cuales debieron aparecer primero las evidencias inconfundibles de la primitiva extensión del mar que siguió al período glacial. Recibí un telegrama de la citada corporación, que decía: «El Consejo le solicita que acepte el cargo de secretario de la Sociedad». Al mismo tiempo, el secretario saliente me suplicó encarecidamente que diera una cálida acogida a la propuesta. Mis expectativas se habían cumplido; pero al mismo tiempo, otras ideas y otras aspiraciones habían invadido mis pensamientos. Después de reflexionar sobre cómo proceder, le telegrafié: «Se lo agradezco muy sinceramente, pero no puedo aceptar.

Durante sus investigaciones a través del Círculo Polar Ártico, Kropotkin recorrió unas 50 mil millas. De este largo trabajo de campo surgieron importantes descubrimientos, no sólo para la Geografía, sino también para comprender mejor los procesos geológicos que dieron forma a esos paisajes, así como, en un sentido más amplio, la propia historia natural del planeta Tierra.

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Entre los revolucionarios de Suiza

Todavía durante su periodo de investigaciones científicas en el Círculo Polar Ártico, Kropotkin se dedicó también al estudio de los principales teóricos sociales y políticos de su tiempo. Tras conocer los acontecimientos de la Comuna de París en 1871, se interesó cada vez más por el movimiento obrero. Al mismo tiempo, en sus largos viajes por Rusia y Finlandia se encontró con el estado de terrible miseria en que vivían los campesinos de esas regiones. El hecho de convivir con estas poblaciones despertó en él tal grado de solidaridad, que le impulsó a abandonar la actividad científica en busca de una solución revolucionaria:

Pero ¿qué derecho tenía yo a disfrutar de un orden elevado cuando todo lo que me rodeaba no era más que miseria y lucha por una triste porción de pan, cuando por poco que gastara para vivir en ese mundo de emociones agradables, tenía que arrancarlo de la misma boca de los que cultivaban trigo y no tenían suficiente pan para sus hijos? La fuerza debe ser tomada de la boca de alguien, ya que la producción agregada de la humanidad sigue siendo tan limitada, por eso impugné negativamente la Sociedad Geográfica.

La herencia recibida por la muerte de su padre le dio acceso a abundantes recursos económicos, lo que le permitió emprender un viaje a Europa del Este que duraría tres meses. Salió de San Petersburgo en febrero de 1872 y su primer destino fue la ciudad suiza de Zúrich, con el objetivo de establecer contacto con sectores del movimiento europeo organizado y conocer su situación. Allí entró en contacto con un grupo de exiliados rusos fuertemente influenciados por las ideas de Mijaíl Bakunin. Entre ellos se encontraban una mujer de su familia, Sofia Nicolaevna Lavrov, Nadeshdna Smezkaia y Mikhail Sazhin (un discípulo de Bakunin más conocido como Armand Ross).

En Ginebra se hizo miembro de la Primera Internacional, contactando inicialmente con sectores marxistas, especialmente con el grupo ruso dirigido por Nicolai Utin. Sin embargo, no tardó en desconocer el tipo de socialismo de los marxistas y sus estrategias políticas dentro de la Primera Internacional. Tras cinco semanas de este contacto, muy molesto por el comportamiento oportunista de sus dirigentes, decidió conocer los grupos de la tendencia bakuninista.

No podía conciliar este vaivén de los jefes con los encendidos discursos que había oído pronunciar desde la tribuna, lo que me produjo tal decepción que indiqué a Utin mi intención de ponerme en contacto con otra agrupación de la Asociación Internacional de Ginebra, que se conocía como la bakuninista, porque la palabra anarquista no estaba todavía muy extendida. Utin me entregó en el acto cuatro cartas a otro ruso llamado Nicolai Zhukovski, que formaba parte de él, y mirándome fijamente a los ojos, me dijo suspirando: «Ya no volverás a nuestro lado; te quedarás con ellos». Y acertó en su pronóstico.

El anarquista Nicolai Zhukovsky le recomendó que dejara Ginebra y viajara a Jura, donde el movimiento anarquista era más fuerte. Allí Kropotkin estudió el programa más radicalizado de la Federación del Jura en Neuchâtel y pasó mucho tiempo en compañía de sus miembros más destacados, adoptando definitivamente los ideales anarquistas. Esta federación formada mayoritariamente por relojeros suizos era una asociación sin ambiciones políticas, y que no hacía distinciones entre dirigentes y militantes de base.

En Jura conoció al historiador James Guillaume, del que se hizo amigo durante mucho tiempo, y más tarde el primer biógrafo de Bakunin. Aunque compartían la misma nacionalidad, Kropotkin no llegó a conocer personalmente a Bakunin. La influencia del pensamiento de ese gran revolucionario ruso fue visible en toda la federación. La impresión que esta experiencia causó en Kropotkin fue tremenda:

Las relaciones igualitarias que encontré en las montañas del Jura, la libertad de acción y de pensamiento que vi desarrollarse entre los obreros, y su ilimitada devoción a la causa tocaron fuertemente mis sentimientos; y cuando tuve que dejar las montañas, después de permanecer una semana con los relojeros, mis puntos de vista sobre el socialismo quedaron establecidos: era anarquista.

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Círculo Tchaikovsky

A principios de mayo de 1872 estaba de vuelta en Rusia, llevando en su equipaje escritos de autores revolucionarios, la mayoría de ellos prohibidos en el país. Una vez en San Petersburgo, retomó sus investigaciones geográficas y comenzó a trabajar activamente como propagandista de la revolución, estableciendo un fuerte vínculo con el Círculo Tchaikovsky al que había sido invitado por el geógrafo Dimitri Klements. Como miembro del Círculo, reescribió panfletos políticos en un lenguaje más accesible que los impresos hasta entonces, con el objetivo de hacerlos accesibles incluso a personas con grados de educación precarios.

El Círculo Tchaikovsky, que había comenzado sus actividades como un pequeño grupo de jóvenes, se había ampliado considerablemente a la llegada de Kropotkin. Sus miembros se reunían en la casa de Sofía Perovskaya, una mujer de familia aristocrática que había abandonado su hogar por sus ideas revolucionarias y se había unido a la organización con el objetivo de mejorar sus conocimientos de crítica social. En 1869, Nechayev había intentado formar una organización revolucionaria secreta entre la juventud, imbuido del mencionado deseo de trabajar entre el pueblo la idea de la insurrección y el sacrificio político llevados a sus últimas consecuencias. En opinión de Kropotkin, estos procedimientos no podían prosperar en Rusia. Pronto esta organización fue disuelta, todos sus miembros fueron arrestados y algunos de los jóvenes más entusiastas y decididos fueron enviados al exilio en Siberia antes de que pudieran realizar una sola acción. El Círculo Tchaikovsky se había formado en oposición a la organización y las estrategias propuestas por Nechayev, centrando sus esfuerzos en la mejora y la educación mutua de sus miembros, así como en un desarrollo moral personal.

A ello se debió que el Círculo Tchaikovsky, ampliando gradualmente su campo de acción, se hubiera extendido tanto en Rusia y hubiera adquirido resultados tan importantes; y más tarde, cuando las feroces persecuciones del gobierno crearon una lucha revolucionaria, había producido esa notable clase de hombres y mujeres que tan valientemente sucumbieron en la terrible contienda que libraron contra la autocracia.

Aunque siguió colaborando con la Sociedad Geográfica Rusa en San Petersburgo, su atención se dirigió a la acción libertaria: disfrazado de campesino y utilizando el nombre falso de Borodin, asistió a las reuniones nocturnas del Círculo Tchaikovsky. Durante su participación, vio cómo muchos de sus compañeros eran detenidos por la policía política del zar.

Durante los años que he estado hablando hubo muchas detenciones, tanto en San Petersburgo como en las provincias. No pasaba un mes sin que experimentáramos la pérdida de alguien, o nos enteráramos de que ciertos miembros de este o aquel grupo provincial habían desaparecido. Hacia finales de 1873 las detenciones se hicieron cada vez más frecuentes. En noviembre, uno de nuestros principales centros, situado en un barrio de la periferia de la capital, fue asaltado por la policía. Perdimos a Peróvskaia y a tres amigos más y tuvimos que suspender todas nuestras relaciones con los trabajadores de esa zona. Fundamos un nuevo lugar de reunión más lejos, pero pronto tuvimos que abandonarlo. La policía intensificó su vigilancia, y enseguida se advirtió la presencia de un estudiante en las dependencias obreras, haciendo circular espías entre los trabajadores, a los que no perdieron de vista. Dimitri, Klementz, Serguey y yo, con nuestra samarra y nuestro aspecto de campesinos, pasamos inadvertidos, y seguimos frecuentando el terreno vigilado por el enemigo; pero ellos, cuyos nombres habían adquirido gran notoriedad en estos barrios, eran objeto de todas las búsquedas; y si se decía casualmente en uno de los registros nocturnos en casa de algún amigo, acababan inmediatamente detenidos.

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Detención y fuga

A finales de 1873, al día siguiente de su rechazo a la presidencia de la Sociedad Geográfica, Kropotkin fue detenido por la policía. Había sido delatado por un trabajador que se había convertido en informante de la policía.

La noche pasó sin ninguna novedad. Hojeé mis papeles, destruí todo lo que pudiera comprometer a alguien, recogí mis cosas y me dispuse a bajar rápidamente, saliendo de la casa. En la puerta no había más que un carruaje de alquiler; subí a él y el conductor me llevó a la Nevsky Prospekt. Al principio nadie nos persiguió, y me consideré a salvo; pero al poco tiempo percibí que venía otro carruaje corriendo a toda velocidad detrás del nuestro, y el caballo que nos guiaba tuvo que aminorar su marcha, y el otro nos tomó la delantera. Y vi con sorpresa a uno de los dos tejedores que habían sido detenidos, acompañado de otra persona. Me hizo una señal con la mano, como si tuviera algo que decirme, y ordené al cochero que se detuviera. Tal vez», pensé, «se haya liberado y tenga algo importante que decirme». Pero en cuanto nos detuvimos, el que acompañaba al tejedor -era un policía- gritó: «¡Señor Borodin, príncipe Kropotkin, estáis detenidos!». Hizo una señal a los guardias, abundantes en las principales calles de San Petersburgo, y al mismo tiempo se subió a mi carruaje y me mostró un papel con el sello de la policía de la capital, diciendo al mismo tiempo: «Me han ordenado que le conduzca ante el gobernador general para que dé una explicación.

Llevado a las oficinas de la policía política secreta, la Tercera Sección, fue interrogado durante unos días. Su detención causó sensación en San Petersburgo, más aún teniendo en cuenta la irritación del zar, ya que Kropotkin había sido durante algún tiempo su ayudante personal. Varios periódicos identificados con las élites rusas empezaron a publicar la información de que el príncipe Kropotkin sufría algún tipo de locura. La etiqueta de «loco» se asociaría a su nombre entre los nobles y burgueses de Rusia durante un largo periodo. Mientras tanto, fue encarcelado en la Fortaleza de Pedro y Pablo en una celda solitaria, oscura y húmeda. Los notables de la Sociedad Geográfica Rusa, sus amigos y, sobre todo, su hermano Alexandro intervinieron en su favor para que se le permitiera continuar con sus investigaciones geográficas, para que pudiera tener acceso a libros, papeles y lápices.

A principios de 1875, su hermano también fue detenido por el régimen zarista por escribir una carta a Piotr Lavrovich Lavrov. Alexandro sería enviado a Siberia y pasaría doce dolorosos años de exilio en el pequeño pueblo de Minusinsk. Al final de este periodo, incapaz de soportar el ostracismo por más tiempo, se suicidó. El encarcelamiento de su hermano y la desarticulación de los círculos revolucionarios -se produjeron al menos dos mil detenciones en Rusia- produjeron, en ese momento, un colapso psicológico en Kropotkin, que entró en depresión. Como consecuencia de la depresión, su estado físico empeoró, aumentando los daños causados por el escorbuto.

En marzo de 1876 lo trasladaron a la prisión de San Petersburgo, donde las condiciones de vida eran más insalubres que en la fortaleza, aunque había muchas más facilidades para recibir visitas y romper el aislamiento. Pero su deterioro físico se agravó aún más, lo que le hizo correr el riesgo de morir. En vista de ello, los médicos recomendaron su traslado al hospital adyacente a la prisión militar de San Petersburgo. El cambio a un ambiente ventilado, luminoso y limpio, con una mejor alimentación, favoreció la recuperación de su salud. Al mismo tiempo, sus amigos comenzaron a planear su fuga de la prisión. Después de muchos preparativos, mediante un sistema de señales con el exterior, Kropotkin se escapó corriendo por el patio de la prisión, donde practicaba ejercicios diarios, abriendo las puertas que daban paso a los carros de los repartidores de madera. Perseguido por los guardias, subió a un carruaje que lo esperaba y se perdió entre la multitud.

Con horror vi que el carruaje estaba ocupado por un hombre vestido de civil y con gorra militar, que estaba sentado sin girar la cabeza en mi dirección. Mi primera impresión fue que había sido vendido. Los compañeros me dijeron en su última carta: «Una vez en la calle, no te entregues; no te faltarán amigos para defenderte en caso de necesidad». No quería subir al vagón si estaba ocupado por un enemigo. Pero al acercarme a él, me di cuenta de que el tipo tenía unas costillas pelirrojas muy parecidas a las de uno de mis mejores amigos, que, aunque no pertenecía a nuestro círculo, me profesaba una verdadera amistad, que yo correspondía, y en más de una ocasión pude apreciar su admirable valor, y lo hercúleo de su fuerza en momentos de peligro. ¿Es posible -dije- que sea él? Y estaba a punto de pronunciar su nombre, cuando, manteniéndome a tiempo, di una palmada, sin dejar de correr, para atraer su atención. Entonces se volvió hacia mí, y supe quién era. «¡Sube, sube de una vez!» – gritó con voz terrible, y luego, dirigiéndose al cochero con el revólver en la mano, gritó: «¡Al galope, al galope, o le arranco la carne de los huesos!». El caballo era un excelente animal, comprado expresamente para el caso, salió al galope. Una multitud de voces resonó a nuestras espaldas, gritando: «¡Alto! Deténganlos!» mientras mi amigo me ayudaba a ponerme un elegante abrigo y zapatos.

En la organización del plan de fuga participaron, entre otros, el doctor Orestes Weimar, la señora Lavrov y Stepniak. La yegua negra que tiró de la carroza de fuga, bautizada como «Bárbara», también se utilizó en otras hazañas revolucionarias posteriores, como la de ayudar a escapar a Sergei Kravchinski, el verdugo del general Nikolai Mezentsov, en 1878.

Tras ser escondido momentáneamente en una casa, se cambió de ropa y fue llevado a una barbería donde le cortaron su abundante barba. Pronto se dirigieron hacia una concurrida calle de San Petersburgo y entraron en un restaurante de moda a la vista de todos. Después de comer, partieron en medio de la noche hacia un pequeño pueblo lejano. Paralelamente, las fuerzas de seguridad política realizaban redadas policiales en las casas de sus amigos, sin encontrar ninguna pista. Vestido como un oficial militar, Kropotkin se dirigió al pequeño puerto de Vaasa, en el Golfo de Botnia, para embarcarse hacia Suecia y desde allí a Noruega. Desde allí tomó un barco de vapor británico hasta el puerto de Hull, en Inglaterra.

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Largo exilio

En los primeros días de agosto de 1876, Kropotkin desembarcó en el puerto de Hull, bajo el nombre falso de «Alexis Lavashov». Se instaló inicialmente en Edimburgo, pero pronto se trasladó a Londres, donde tendría mayores oportunidades de ganarse la vida. Comenzó a colaborar con The Times y con la prestigiosa revista Nature, haciendo amistad con James Scott Keltie, subdirector de la revista. Al mismo tiempo, comenzó a mantener una correspondencia más frecuente con James Guillaume en Suiza. Fue Guillaume quien le dio los datos de contacto del pedagogo libertario Paul Robin, que en aquella época se había convertido en una figura notoria por sus propuestas de reforma sexual, su defensa del control de la natalidad y su activismo por el fin de la prostitución. Kropotkin y Robin mantuvieron debates y discusiones sobre temas sociales y en estos debates se hizo evidente una faceta puritana del pensamiento del antiguo príncipe ruso.

Tras un breve periodo en Inglaterra, se instaló en Suiza, llegando a Neuchâtel en diciembre de 1876, incorporándose casi inmediatamente a la Federación del Jura. Allí conoció a Carlo Cafiero y Errico Malatesta, los dos miembros más destacados de la sección italiana de la Internacional. Decidido a instalarse en el continente, realizó un breve viaje a Inglaterra para tratar temas laborales con la revista Nature, partiendo el 23 de enero hacia Ostende y de allí a Verviers, en Bélgica, con la intención de convertirse en articulador del movimiento en la región. Pero la expulsión de su amigo Paul Brousse llevó a Kropotkin a continuar su viaje a Ginebra. Allí se reencontró con Dimitri Klemetz, su viejo amigo, y conoció a otro famoso geógrafo anarquista, Élisée Reclus, en la ciudad de Vevey. Junto con Brousse, y con la intención de difundir la filosofía y la acción anarquistas a otras regiones de Suiza, lanzó la publicación periódica L»Avant Garde (La vanguardia), que alcanzó un relativo éxito, y simultáneamente otro periódico en lengua alemana, el Arbeiterzeitung, que resultó un gran fracaso, dejando de publicarse unos meses después. En Bélgica viajó a Verviers para asistir al último congreso de la sección bakuninista de la Primera Internacional, en el que actuó como delegado de los rusos en el exilio y asumió la tarea de redactar las actas del congreso. Debido a los rumores de que sería arrestado, tuvo que abandonar el congreso, embarcándose en Amberes hacia Londres.

De Inglaterra regresó a Francia, donde entró en contacto con Andrea Costa, continuando sus estudios sobre la Revolución Francesa, que había iniciado en Londres. Las actividades clandestinas de Kropotkin atrajeron la atención del aparato represivo del Estado francés a principios de 1878, por lo que tuvo que regresar a Ginebra a finales de abril. Poco después visitó España, para familiarizarse con la situación del movimiento en ese país. La visita le causó una fuerte impresión. Era la primera vez que se encontraba con una sección masiva del movimiento anarquista. Tras regresar a Ginebra en agosto, participó inmediatamente en un congreso de grupos anarquistas suizos en Friburgo, que puso de manifiesto el apreciable declive de la Federación del Jura. El 8 de octubre de 1878 se casó con la joven emigrante rusa Sofia Ananiev. El 10 de diciembre, las autoridades suizas cerraron la redacción de L»Avant Garde y también detuvieron a Brousse, aunque por poco tiempo. Poco después decidieron crear una nueva revista que continuara la labor de la anterior. El 22 de febrero apareció Le Révolté, que, debido a la falta de participantes, fue escrito casi en su totalidad por Kropotkin. El periódico tuvo un éxito inmediato y en abril de 1879 contaba con 550 suscripciones, lo que le permitió comprar su propia prensa a crédito, fundando la Imprimerie Jurassienne. Por la misma época, comenzó a imprimir otras publicaciones periódicas, carteles y panfletos. Sus principales ayudantes fueron dos obreros, François Dumartheray y George Herzig, a quienes Kropotkin recuerda con admiración en sus Memorias de un revolucionario.

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Teórico y propagandista

A través de las páginas de la revista Le Révolté, Kropotkin presentó las primeras formulaciones del anarcocomunismo, su principal contribución teórica al movimiento anarquista. El primer artículo sobre el tema se publicó el 1 de diciembre y se tituló La idea anarquista desde el punto de vista de su realización práctica. El argumento presentado en él afirmaba que la revolución debía basarse en federaciones de comunas locales y grupos independientes, con la sociedad evolucionando desde una etapa colectivista de apropiación de los medios de producción por parte de las comunas, hasta el comunismo. En 1880 fue invitado por Élisée Reclus a colaborar en su obra Geografía Universal. En el mismo periodo, Piotr y Sofía se trasladan a Clarens.

Aquí, a donde llegué con mi esposa Sofía, con quien conversé sobre todos los acontecimientos y los trabajos realizados, y que ejerció una severa crítica literaria sobre estos últimos, fue donde produje lo mejor de mis trabajos para el «Révolté», entre los cuales se encuentra el llamado «A los jóvenes», que tanta aceptación ha tenido en todas partes. En una palabra, en este lugar senté las bases y esbocé los contornos de todo lo que escribí después. En Clarens, además de conocer a Élisée Reclus y a Lefrançais, que siempre he cultivado desde entonces, me encontré en estrecho contacto con los obreros, y seguí trabajando mucho en la geografía, pero acabé contribuyendo a mayor escala y diariamente a la propaganda anarquista.

En marzo de 1881, su amigo Stepniak le informó del asesinato del zar Alejandro II por miembros del grupo Narodnaya Volya. La represión de todos los grupos identificados con los ideales revolucionarios en Rusia fue terrible. La ejecución de su antigua compañera del Círculo Tchaikovsky, Sofía Perovskaya, indignó a Kropotkin, y en medio de su indignación imprimió un panfleto La verdad sobre las ejecuciones en Rusia, participando también como orador en varias manifestaciones de protesta. Estas actividades provocaron que la policía de Ginebra lo interrogara, pero finalmente la institución decidió no detenerlo. El 10 de julio parte hacia París y continúa el viaje hasta Londres para asistir, como delegado, al Congreso Socialista Revolucionario Internacional (también conocido como La Internacional Anarquista). Debido a la pobreza de Kropotkin, su amigo y camarada Varlaam Cherkesov hizo una colecta para pagar su viaje. En una carta a Malatesta, Kropotkin expuso sus dificultades económicas:

«Le Révolté» y todo lo demás suele ocuparme una semana, de modo que me quedan dos semanas del mes en las que tengo que ganar de ciento cincuenta a doscientos francos para nosotros dos, cincuenta francos para Robert, otros cuarenta para los rusos, treinta para la correspondencia, de diez a quince para el papel, etc.; en total más de trescientos francos.

Kropotkin asistió al congreso de Londres, donde presentó su apoyo formal a la estrategia de propaganda mediante el Acta y el attentat, ratificando así su apoyo a la entonces reciente ejecución del zar Alejandro II de Rusia por la organización Narodnaya Volya. Argumentando que una acción sería mucho más efectiva que cualquier tipo de voto o discurso para despertar en los oprimidos la necesidad de la revolución. Al final del congreso, Kropotkin se declaró abiertamente decepcionado por el tono caótico de los debates y porque no se había tratado el tema para el que había sido convocado en un principio: la formación de una nueva Internacional. Permaneció en Inglaterra durante un mes y, al final de éste, regresó a Suiza.

Poco después de su regreso, fue expulsado por el gobierno suizo, en parte debido a las presiones diplomáticas ejercidas por el imperio ruso. Sin embargo, antes de salir de Ginebra, se enteró de un plan de la policía secreta rusa para asesinarle en Londres, plan que frustró a su salida. Salió de Ginebra el 30 de agosto y se instaló en el pequeño pueblo francés de Thonon, a orillas del lago Léman. La dirección de Le Révolté quedó en manos de Herzig y Dumartheray. No obstante, siguió colaborando con esta revista como colaborador a distancia. Allí permanecieron dos meses hasta que Sofía terminó su bachillerato en Ginebra.

En noviembre de 1881 regresó con su mujer en secreto a Inglaterra, celebrando algunas conferencias de camino a París, y allí entró en contacto con Jean Grave. En Inglaterra se abstuvo de hablar en público o de contactar con anarquistas, reuniéndose sólo discretamente con Malatesta, Cafiero y Élisée Reclus. Durante 1882 también estableció contacto con dos marxistas ingleses, Ernest Belfort Bax y H.M. Hyndman. Hyndman le presentó a James Knowles, editor de la revista The Nineteenth Century, publicación en la que colaboró durante tres décadas. A continuación, escribió para Nature, The Times y The Fortnightly Review y también fue invitado a colaborar con la Enciclopedia Británica. En Le Révolté publicó dos importantes artículos: Ley y Autoridad y Gobierno Revolucionario. Durante su estancia en Inglaterra escribió demasiado sobre la situación en Rusia, exponiendo sus reflexiones en los clubes de trabajadores y en algunas reuniones que organizó con los miembros exiliados del círculo de Tchaikovisky; de esta manera también expusieron el ideal anarquista. Su público era inicialmente escaso, pero la situación cambió cuando empezó a visitar los círculos de mineros en Escocia, donde sus exposiciones atraían a una multitud de trabajadores.

El ambiente deprimente y apático de Londres hizo que la pareja regresara a Francia, donde el movimiento anarquista era floreciente y activo, llegando a Thonon el 26 de octubre. Allí vino a vivir con ellos el joven hermano de Sophia, en un estado agónico de tuberculosis avanzada. Las actividades revolucionarias en Lyon, donde había unos tres mil anarquistas activos, los desórdenes provocados por la crisis de la industria de la seda y algunos enfrentamientos violentos entre obreros y policía fueron la excusa para detener a Kropotkin, que no tenía nada que ver con los disturbios, junto con otros sesenta anarquistas. El 21 de diciembre de 1882, Kropotkin fue detenido por la policía horas después de la muerte de su joven cuñado. Durante el funeral, Reclus y otros anarquistas se reunieron con los campesinos de la región para protestar contra las detenciones.

El gobierno francés quería hacer de éste uno de esos grandes juicios que causan una fuerte impresión en el país; pero no había manera de involucrar a los anarquistas detenidos en la causa de las explosiones, por lo que fue necesario llevarlos ante un jurado que, con probidad, nos absolvió, y como resultado adoptaron una política maquiavélica de persecución por haber pertenecido a la Asociación Internacional de Trabajadores. En Francia existe una ley, votada inmediatamente después de la caída de la Comuna, por la que cualquier persona puede ser llevada ante un juez de instrucción por haber pertenecido a dicha asociación. La pena máxima es de cinco años, y el gobierno siempre tiene la seguridad de que el tribunal ordinario la cumplirá.

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Prisión en Francia

Al final de su juicio por pertenencia a la Internacional, fue condenado a cinco años de prisión y a una multa de mil francos por sus actividades anarquistas; fue la condena más severa de todas. La prensa independiente, e incluso sectores moderados de la prensa como el Journal des Economistes, protestaron contra las condenas criticando a los magistrados por condenar a personas sin ningún fundamento ni prueba de culpabilidad. Los anarquistas, especialmente Bernard, Gautier y Kropotkin, aprovecharon el juicio para dar a conocer sus ideas mediante discursos incendiarios contra las élites económicas y políticas de Europa.

Fue enviado desde Lyon a la prisión de Clairvaux, en la antigua abadía de San Bernardo, donde se le dio el estatus de preso político. Durante este periodo siguió colaborando con la Geografía Universal y la Enciclopedia Británica, además de continuar con sus contribuciones a The Nineteenth Century. Uno de los artículos publicados en esta revista, titulado Lo que debe ser la geografía, adquirió gran notoriedad en su momento. Las condiciones de detención no fueron tan duras esta vez como cuando estuvo preso en Rusia, ya que las autoridades les permitieron cultivar verduras, jugar a la pelota y trabajar en un taller de encuadernación. Kropotkin aprovechaba el tiempo para dar lecciones de idiomas, matemáticas, física y cosmografía a otros reclusos. Podían escribir y recibir cartas, bajo un régimen de censura. Podían recibir libros y revistas, pero no publicaciones periódicas, y mucho menos de tendencia revolucionaria.

Kropotkin recibió desde París muestras de preocupación por parte de la Academia Francesa de Ciencias que se ofreció a enviarle libros para sus investigaciones; desde Inglaterra también llegaron muestras de solidaridad, se redactó una petición a su favor, firmada por quince profesores universitarios, los directores del Museo Británico, la Real Sociedad de Minas, la Real Sociedad Geográfica, la Enciclopedia Británica y nueve revistas inglesas, así como personalidades de la época como William Morris, Patrick Geddes y Alfred Russel Wallace. La petición presentada al Ministro de Justicia francés por el escritor Victor Hugo fue rechazada. A finales de 1883, Kropotkin contrajo malaria, una enfermedad endémica de la región, que comprometió su salud durante varios meses. Mientras tanto, Reclus reunió los artículos de Kropotkin publicados en Le Révolté en un solo volumen que se publicó en París en noviembre de 1885, titulado Palabras de un rebelde.

Las peticiones de libertad de Kropotkin ejercieron tanta presión sobre el gobierno francés que el primer ministro Freycinet se vio obligado a declarar que «razones diplomáticas impiden la liberación de Kropotkin», generando una reacción aún mayor de la opinión pública al admitir que las exigencias del zar eran capaces de intervenir en la política interna de Francia. El gobierno francés no tuvo más remedio que indultar a los detenidos y liberarlos el 15 de enero de 1886. Kropotkin y Sofía, quebrados económicamente, se trasladaron a París, donde pudieron obtener medios de subsistencia más adecuados. Para evitar una posible deportación a Rusia por parte del gobierno francés, Kropokin decidió instalarse en Inglaterra, no sin pronunciar el 28 de febrero de 1886, la víspera de su partida, el discurso El anarquismo y su lugar en la evolución socialista ante varios miles de personas.

Sus experiencias como prisionero en Rusia y Francia provocaron en Kropotkin su rechazo a toda forma de encarcelamiento como supuesta forma de rehabilitación social y moral del encarcelado. Más tarde estas impresiones dieron forma a un texto publicado en Inglaterra en marzo de 1887, In Russian and French Prisons. La primera edición de este libro fue comprada por agentes del gobierno ruso para impedir su difusión, y el gobierno ruso consiguió destruir la mayoría de los ejemplares. Finalmente, el libro se reimprimió años después.

Hoy tengo que echar por tierra tales ilusiones, he podido convencerme de que, en cuanto a sus efectos sobre el preso y sus resultados para la sociedad en general, las mejores cárceles reformadas -divididas o no en celdas- son tan malas, o incluso peores, que las viejas y sucias prisiones. No mejoran al prisionero; por el contrario, en la gran y oscura mayoría de los casos, ejercen sobre ellos los efectos más lamentables. El ladrón, el estafador y el maleante que ha pasado algunos años en una penitenciaría, salen de ella más dispuestos que nunca a seguir por el mismo camino, habiéndose preparado mejor para ello, habiendo aprendido a hacer lo peor, estando más indignados contra la sociedad y encontrando una justificación más sólida para su rebelión contra sus leyes y costumbres, por lo que deben, necesaria e inevitablemente, caer más y más profundamente en el abismo de los actos antisociales que la primera vez que fueron llevados ante los jueces.

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En Inglaterra

Kropotkin y Sofía llegaron a Inglaterra en marzo de 1886 y permanecieron allí durante las siguientes tres décadas. La pareja se instaló en los suburbios de Londres llevando una vida completamente diferente a la de los años anteriores, tranquila y sedentaria, dedicada a la investigación científica y al desarrollo teórico. Este cambio de comportamiento se debió en gran medida a la salud de Kropotkin, muy afectada por sus años de prisión. El mal clima de la isla empeoró aún más su estado clínico, provocándole crisis de bronquitis crónica.

Una de sus primeras acciones fue reunir un grupo editorial. Este grupo estaba formado por Charlotte Wilson, el Dr. Burns Gibson, Piotr y Sofia, entre otras personas. El grupo, que se llamaba a sí mismo Libertad, se dedicaba a celebrar reuniones y a realizar labores de propaganda y, más tarde, a organizar un periódico que llevaba su nombre. Anteriormente, el grupo publicaba sus escritos en la revista The Anarchist, dirigida por Henry Seymour. En poco tiempo, la influencia intelectual del pensamiento de Kropotkin se hizo cada vez más perceptible en las posiciones políticas de Saymour, que hasta entonces se había declarado tuckeriano. En su diario, Saymour declaraba públicamente su compromiso con el comunismo anarquista. En esta época, Kropotkin también se hizo amigo de William Morris. En abril de ese mismo año, se instalaron en una modesta casa con pocos muebles en la zona de Harrow, a las afueras de la ciudad de Londres. A partir de ahí, Piotr pasó a colaborar con diversas publicaciones: El Siglo XIX, Die Freiheit publicado por Johann Most, La Revolte (periódico que sucedió a Le Révolté), Nature y The Times.

El grupo dejó de colaborar con The Anarchist tras una discusión con Seymour y en octubre de 1886 se publicó el primer número de Freedom. Se trataba de un cuaderno de cuatro páginas escrito principalmente por Kropotkin y Wilson, que se imprimiría hasta 1888 en la oficina de la Liga Socialista de William Morris. En esta misma época, Kropotkin sufrió un duro revés al recibir la noticia del suicidio de su hermano Alexander el 6 de agosto, exiliado y olvidado durante doce años en un pequeño pueblo de Siberia. La muerte de Alejandro cortó sus últimos lazos familiares con Rusia.

El crecimiento de los movimientos socialistas en Inglaterra despertó el interés del público por el anarquismo, y Kropotkin fue invitado como profesor visitante a dar conferencias en casi todas las ciudades importantes de Inglaterra y Escocia. Durante una visita a Edimburgo entabló amistad con Patrick Geddes, en cuyo pensamiento ejerció una fuerte influencia.

El 15 de abril de 1887 nació su única hija, a la que el matrimonio llamó Alexandra, en recuerdo de su tío. Ese mismo año, unos meses más tarde, Kropotkin se implicó y preocupó por las condenas a muerte dictadas contra anarcosindicalistas acusados de un atentado en el que murió un policía, que tuvo lugar en Haymarket, en Estados Unidos. Kropotkin participó en varios momentos en la campaña por la liberación de los presos anarquistas, hablando en un gran acto el 14 de octubre junto a William Morris, George Bernard Shaw, Henry George y Stepniak. Aunque se produjeron muchas movilizaciones similares en los principales centros urbanos de todo el mundo, los acusados fueron ejecutados por el gobierno estadounidense el 11 de noviembre.

El 13 de noviembre participaron en una manifestación organizada por William Morris a favor de la libertad de expresión en Trafalgar Square, que acabó con graves disturbios. Mientras tanto, el grupo Libertad crecía, no sólo en número de miembros sino también en influencia en relación con los movimientos revolucionarios. A ella confluyeron antiguos miembros de la Liga Socialista Antiparlamentaria fundada por Morris -que, aunque aceptaba la perspectiva de Kropotkin, nunca se declaró abiertamente anarquista- formada a partir de una escisión con los llamados socialistas parlamentarios organizados en torno a la figura de Leonor Marx. Sin embargo, las relaciones entre el grupo de la Libertad y los socialistas de la Liga Antiparlamentaria también se deterioraron, provocando un progresivo distanciamiento.

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Escritor, científico y teórico

A partir de 1890, las actividades de Kropotkin como agitador son cada vez más escasas, en gran parte debido a su avanzada edad, y predomina su carácter de pensador, intelectual y científico. Escribió para muchas publicaciones periódicas libertarias como Temps Noveaux (para la que colaboró libremente) y otras revistas como las inglesas The Speaker y The Forum y las estadounidenses The Atlantic Monthly, The North American Review y The Outlook. Celebró decenas de conferencias en ciudades como Glasgow, Aberdeen, Dundee, Edimburgo, Manchester, Darlington, Leicester, Plymouth, Bristol y Walsall. Los temas eran tan diversos que, además de la teoría anarquista, se ocupó de la literatura, la política rusa, la organización industrial, el sistema penitenciario, el naturalismo y las primeras exposiciones sobre su teoría del mutualismo.

Cuando Huxley, queriendo luchar contra el socialismo, publicó en 1888 en «The Nineteenth Century», su atroz artículo «Lucha por la existencia», decidí presentar en forma comprensible mis objeciones a su forma de entender dicha lucha, lo mismo entre los animales que entre los hombres, material que había ido acumulando durante seis años. Hablé en privado con mis amigos; pero hice notar que la interpretación de la lucha por la existencia, en el sentido del grito de guerra «¡Ay de los vencidos!» elevado a la altura de una regla de la naturaleza y revelado por la ciencia, estaba tan profundamente arraigada en este país, que se había convertido en poco menos que un dogma.

En 1888, Kropotkin comenzó a escribir su obra sociológica, separada en tres artículos publicados en El Siglo XIX («La caída de nuestro sistema industrial;» «El futuro reino de la abundancia»; y, «La ciudad industrial del futuro») que constituirían la base del libro Campos, fábricas y talleres, que publicaría posteriormente. En esa época, expuso en sus conferencias sus ideas sobre la libre distribución, el trabajo voluntario y la abolición del sistema salarial, basadas en el principio: «De cada uno según su capacidad, a cada uno según su necesidad».

A lo largo de 1889, escribió artículos para Le Revolté y The Nineteenth Century sobre la revolución francesa y sus consecuencias, y en marzo de 1890 publicó el ensayo Trabajo intelectual y trabajo manual. A partir de septiembre de 1890, publicó en The Nineteenth Century los primeros ensayos en respuesta a Thomas Henry Huxley, que finalmente serían recogidos en la que sería su obra científica más prestigiosa: Mutualism: A Factor of Evolution. Durante 1892, escribió regularmente artículos de divulgación científica para esta misma revista, explorando temas tan diversos como la geología, la biología, la física y la química; también se publicó en Francia La conquista del pan, con un prefacio escrito por Élisée Reclus. En esta época, la reputación de Kropotkin creció aún más, cosechando un gran respeto y éxito como escritor entre el público en general, así como un reconocimiento académico que se materializó en frecuentes invitaciones para dar conferencias sobre temas científicos en la Asociación Británica, la Universidad de Londres y el Gremio de Profesores. En 1894, Contemporary Review le dedicó un artículo elogioso titulado «Nuestro más distinguido refugiado político».

En 1892 los Kropotkin se trasladaron a Woodhurst Road, en Acton, pero en 1894 volvieron a mudarse, instalándose en una casa de campo en Bromley, Kent. Allí cultivaban un huerto, Piotr tenía su taller donde fabricaba sus propios muebles y un despacho cuyas paredes estaban cubiertas de libros hasta el techo, según la descripción de Rudolf Rocker, que lo visitó en 1896. En su residencia recibió la visita de notables libertarios de todo el mundo como la comunera Louise Michel, el español Fernando Tarrida del Mármol, la escritora y oradora Emma Goldman y Georg Brandes, entre otros.

El movimiento libertario en Inglaterra empezó a decaer a medida que crecía la influencia del socialismo autoritario parlamentario; en 1895 se fusionaron el Grupo de la Libertad, el Grupo de la Commonwealth y la Liga Socialista, y Alfred Marsh asumió la dirección de Charlotte Wilson. Kropotkin -que era considerado por el público en general más como un erudito que como un anarquista- siguió colaborando con la revista, pero sin participar en sus actividades de propaganda, agitación o activismo, abarcando la actividad intelectual casi exclusivamente para sí mismo. Durante el Congreso Socialista Internacional de Londres en 1896, los anarquistas fueron impedidos de participar por los parlamentarios, y en ese momento se estableció una división definitiva en el movimiento socialista. Después de protestar enérgicamente, los propios anarquistas organizaron un congreso independiente, aunque Kropotkin, debido a problemas de salud, no participó muy activamente. El final del año 1896 trajo una noticia que afectó profundamente a Kropotkin: la muerte de sus amigos William Morris y Stepniak.

En 1897 participó en las campañas contra el gobierno español, acusado de torturar y asesinar prisioneros en la fortaleza de Montjuïc (Barcelona), pero su salud fue empeorando y la propia Sofía le sustituyó como conferenciante en varios actos, algo que sería cada vez más habitual a partir de entonces. Ese año viajó a Norteamérica a través de la Sociedad Inglesa para el Patrocinio de la Ciencia, que celebraba una reunión en Toronto (Canadá). En Estados Unidos, asistió a tres conferencias sobre mutualismo en el Instituto Lowell de Boston, y a una más en Nueva York. En esta última ciudad se reunió con Johann Most, Benjamin Tucker y el líder socialista Daniel de León. En Pittsburgh, intentó visitar a Alexander Berkman, que estaba en prisión, pero las autoridades no se lo permitieron. También inició las negociaciones para publicar sus Memorias de un revolucionario en fascículos por la revista Atlantic Monthly, que más tarde, en 1899, publicaría el texto en un solo volumen. Al mismo tiempo, trabajó en la actualización y profundización de los artículos que constituirían la edición definitiva de Campos, fábricas y talleres, también publicada ese año. Durante la Guerra de los Bóers, Kropotkin declaró públicamente su oposición, denunciando los crímenes del ejército inglés, indiferente a la posibilidad de ser expulsado del país.

Regresó a Estados Unidos en 1901, visitó Chicago y dio conferencias en las principales universidades y de nuevo en el Instituto Lowell de Boston, donde habló de literatura rusa. Sus charlas se publicaron pronto en forma de libro con el título de Ideales y realidades de la literatura rusa. En Nueva York, habló en la Liga de Educación Política y en la Cooper Union ante 5.000 personas y dos veces en un local de la Quinta Avenida. También pronunció discursos en Harvard y Wellesley College. Además, asistió a varias reuniones y actos organizados por sus amigos anarquistas, siempre muy concurridos y animados. Regresó a Inglaterra en mayo y se dedicó por completo a su trabajo teórico, completando los últimos artículos sobre el Mutualismo, publicados finalmente como libro en 1902.

Sus crisis de salud, en particular sus infecciones bronquiales, le impidieron prácticamente volver a la vida pública. En 1903 y 1904 expuso sus teorías geológicas en la Sociedad Geográfica. En 1904 publicó La necesidad ética del tiempo presente y, en 1905, La moral de la naturaleza. Ese año también sufrió un infarto durante un acto de homenaje a los tenembristas, que casi acaba con su vida. La revolución rusa de 1905 hizo que Kropotkin volviera a los asuntos de su patria. Pero en julio recibió la noticia de la muerte de su amigo Élisée Reclus; Kropotkin escribió artículos en su memoria para la Revista Geográfica y la Libertad. En otoño de 1907 se trasladó a una casa en High Gate, donde terminó sus trabajos teóricos pendientes, publicando en 1909 La gran revolución francesa, El terror en Rusia, y entre 1910 y 1915 una serie de artículos en The Nineteenth Century sobre la ética y la ayuda mutua, el evolucionismo, y sobre la herencia biológica, alineándose con un neolamarckismo y criticando las ideas de August Weismann. Estos artículos fueron Evolución y ayuda mutua, La acción directa del medio ambiente sobre las plantas, La respuesta de los animales a su medio ambiente (1910), La herencia de los caracteres adquiridos (1912), Las variaciones heredadas entre las plantas (1914) y Las variaciones heredadas entre los animales (1915).

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Revolución rusa de 1905

En los últimos años del siglo XIX, el movimiento anarquista comenzó a florecer en Rusia, apoyado por la actividad de grupos anarquistas rusos emigrados y exiliados en Suiza, Francia e Inglaterra. En 1903, en la ciudad de Ginebra, se publicó la revista Khleb i volia (Pan y Libertad) que, introducida ilegalmente, se convirtió en un medio de relativa influencia en Rusia. Kropotkin y Varlaam Nikolaevich Cherkesov le dieron su apoyo escribiendo artículos sin firma. Si, por un lado, la influencia teórica de Kropotkin entre los anarquistas de Rusia era evidente, en las cuestiones relativas a la táctica y a la práctica política concreta, Kropotkin permanecía alejado de ellos. Su falta de posicionamiento frente a las tácticas de guerrilla y expropiación (a menudo denominadas terrorismo por estadistas y legalistas), contrastaba con las prácticas de muchos pequeños grupos anarquistas que actuaban dentro de Rusia, desestabilizando el régimen zarista.

Más tarde abogó por la expropiación como táctica, porque la gente libre iba a los almacenes y se llevaba la comida y la ropa que necesitaba, siempre racionalizando. En relación con la vivienda, reflexionaría de la misma manera. Los alquileres iban a ser suprimidos, las casas vacías serían ocupadas por las familias que hasta entonces vivían en la calle. Los que tuvieran casas gratis tendrían que dárselas a las personas que más las necesitaran.

Declaró que todos los hombres y mujeres tienen derecho al bienestar social. Formuló ideas como una carga de trabajo de cinco horas diarias, con el resto del tiempo libre para dedicarse a tareas recreativas de interés individual. La gente empezaría a contribuir a la sociedad a los 25 años y dejaría de hacerlo a los 45.

También demostró cómo innumerables asociaciones funcionan sin la autoridad del Estado, citando a la Cruz Roja y a las asociaciones inglesas de botes salvavidas. Y también, cómo la evolución de todas estas asociaciones fue vertiginosa, notoria y celebrada por todos. En opinión de Kropotkin, en lugar de ser el defensor, el Estado es el opresor y la causa de gran parte del daño causado a las poblaciones que gobierna.

También presentó una idea nueva y revolucionaria de que el pueblo puede estar dotado de un espíritu organizador. Pues cómo el pueblo, lejos de ser una masa de salvajes guiados por su sentido común, es capaz de instaurar el nuevo orden en ausencia de toda forma de autoridad.

Kropotkin se inclinaba por el anarcosindicalismo, el movimiento de masas y la participación en los soviets (que en aquella época eran asambleas populares, no órganos bolcheviques de autoridad del partido). Las discusiones tácticas llevaron a los anarquistas rusos a celebrar dos conferencias, una en Londres en diciembre de 1904 y otra en octubre de 1906. También publicaron un documento titulado La revolución rusa y el anarquismo en 1907. En este documento el pensamiento de Kropotkin, influenciado por los acontecimientos revolucionarios de 1905, tuvo una fuerte presencia. A partir de entonces, Kropotkin empezó a pensar en volver a Rusia para participar en la lucha contra la autocracia. Kropotkin -según le confesó a Max Nettlau- en su tiempo libre practicaba tiro al blanco con un rifle para mantenerse en forma, y para participar en las luchas en las calles en caso de poder regresar a Rusia.

Pero su salud siguió empeorando y, en el otoño de 1911, se trasladó de nuevo, instalándose en Kemp Town, Brighton, su último hogar en Inglaterra. Por razones de salud, Kropotkin llevaba algunos años pasando los inviernos en el extranjero, para no sufrir el mal tiempo. Durante estos viajes visitó París y la región de Bretaña (Francia), Ascona, Bordighera y Rapallo en Italia, y Locarno en Suiza, cuyo clima alivió su bronquitis crónica. En 1912, participó en el Congreso Internacional de Eugenesia de Londres, donde expresó opiniones críticas contra la idea de esterilizar a las personas, defendida entonces por algunos científicos. Ese mismo año participó en la campaña contra la deportación de Errico Malatesta a Italia, consiguiendo influir en John Burns, un liberal que ocupaba el cargo de ministro, para que suspendiera el proceso. En diciembre de 1912, al cumplir 70 años, recibió emotivos homenajes y felicitaciones; uno de ellos se celebró en el Palace Theatre de Londres, donde intervinieron George Bernard Shaw, George Lansbury y Josiah Wedgwood, entre otros.

Tras la revolución de 1905, el anarquismo en Rusia experimentó un rápido crecimiento, con la aparición de decenas de grupos diferentes por todo el país. Las obras de Kropotkin empezaron a editarse legal e ilegalmente, su influencia se hizo cada vez más grande entre los anarco-comunistas y anarquistas. La revista de emigrantes en la que participaba Kropotkin fue disuelta y sustituida por la khleb i Volia listki, para la que colaboraría junto a Alexander Schapiro y Maria Goldsmith. Sin embargo, en junio de 1907 tuvo que abandonar esta publicación. A continuación, tradujo gran parte de su obra al ruso, como el libro La gran revolución francesa, terminado en 1914. Kropokin también colaboró como redactor de una revista de rusos anarquistas exiliados llamada Rabochi Mir, así como de algunos números del periódico Khleb i volia, que había reaparecido en 1910 en la ciudad de París.

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La Primera Guerra y el Manifiesto de los Dieciséis

Durante los años que precedieron a la Primera Guerra Mundial, rompiendo con el tradicional antibelicismo de los anarquistas, Kropotkin se puso del lado de la Francia republicana en oposición al Imperio Alemán de Bismarck, considerado por él como la mayor amenaza, ya que consideraba necesario oponerse en todo sentido a la política extremadamente militarizada de Alemania con el objetivo de crear una geopolítica. Al principio del conflicto se produjo una ruptura entre Kropotkin, Jean Grave y los anarquistas que apoyaban una intervención en la guerra, adoptando el movimiento anarquista internacional una postura crítica – eran en gran parte viejos amigos suyos, entre ellos Dumartheray, Herzig y Bertoni Luigi. Esta actitud le llevó a una disputa con los miembros de la revista Freedom, que publicaron una carta de Malatesta en la que tejía una crítica demoledora dirigida al belicismo de Kropotkin, que representaba la opinión mayoritaria del movimiento anarquista.

En «Freedom» de noviembre de 1914 encontramos artículos de Kropotkin, Jean Grave, Cherkesov y una carta del anarquista Verleben, todos ellos con argumentos de por qué los anarquistas deben apoyar la causa aliada. Una contribución de Malatesta estaba destinada a rebatir el razonamiento de los autores citados: «los anarquistas han olvidado sus principios».

Tras una violenta discusión con Thomas Keell, director de la revista Freedom, Kropotkin, Varlaam Cherkesov, Sofia y otros anarquistas partidarios de los aliados abandonaron el grupo editorial del que eran fundadores. Casi todos los anarquistas expresaron su rechazo a la guerra y su desacuerdo con Kropotkin, que fue apoyado por Jean Grave, James Guillaume, Paul Reclus, Charles Malato, Christiaan Cornelissen; éstos firmaron una declaración belicista conocida como el Manifiesto de los Dieciséis, y editaron su propia revista, La Bataille Syndicaliste (La Batalla Sindicalista). Este manifiesto también fue contestado por otro manifiesto de oposición a la guerra, firmado por Malatesta, Shapiro, Emma Goldman, Alexander Berkman, Thomas Keell y Rudolf Rocker, entre otros. Poco después, también expresarían sus críticas al grupo de anarquistas belicistas Luigi Fabbri, Émile Armand y Sébastien Faure.

Y en 1916, Malatesta responde desde las columnas editoriales de la «Libertad» al «Manifiesto a favor de la guerra» firmado por Kropotkin, Jean Grave, Malato y otros trece «viejos camaradas»: reconoce la «buena fe y las intenciones» de los autores y las pone «fuera de toda duda», pero afirma que debe desvincularse de «los camaradas que se consideran capaces de conciliar las ideas anarquistas con la cooperación de los gobiernos y las clases capitalistas de ciertos países en su lucha contra los capitalistas y los gobiernos de algunos otros países».

Kropotkin y su grupo acabaron prácticamente aislados, no sólo dentro del movimiento anarquista, sino también dentro del movimiento socialista en general. La posición de Kropotkin fue oportunamente utilizada por Lenin para tacharlo de pequeñoburgués y patriotero, y así poder atacar a los anarquistas, que en su gran mayoría se oponían a la guerra. Kropotkin perdió el contacto con sus antiguos amigos anarquistas y se recluyó en su residencia, hasta marzo de 1917, cuando llegaron las primeras noticias de la caída del zarismo ruso.

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Regreso a Rusia y muerte

Tras la Revolución de Febrero, Kropotkin decidió regresar a Rusia, entusiasmado por el giro de los acontecimientos. A mediados de 1917, se embarcó anónimamente en Aberdeen con destino a Bergen (Noruega), pero, a pesar del secretismo, fue recibido por una manifestación de trabajadores y estudiantes. Pasando por Suecia y Finlandia, entró en Rusia después de 41 años. Durante todo el viaje, recibió muestras de apoyo y afecto en cada pueblo por el que pasó. Llegó a Petrogrado en tren a las dos de la mañana, y allí fue recibido en la estación por un regimiento militar, y una banda que tocaba La Marsellesa y una manifestación de bienvenida de más de 70.000 personas.

Este periodo se caracterizó por una frenética participación en actos, conferencias y reuniones, lo que afectó gravemente a su salud. Pero sin haber recuperado del todo su relación con gran parte del movimiento libertario, Kropotkin siguió insistiendo en que la guerra aseguraría los logros de la revolución, «lo que le llevó a situaciones y empresas ambiguas». La gran mayoría de los anarquistas no apoyaban la guerra, por lo que mantuvo relaciones ocasionales con los mencheviques, y otros partidos constitucionalistas belicistas al margen del sector revolucionario. Kerensky le ofreció un puesto en el gobierno, una abundante pensión mensual y la residencia en el Palacio de Invierno, pero Kropotkin rechazó la oferta con dignidad, aunque no se negó a participar en sus consejos de manera informal.En agosto, abandonó el frenético Petrogrado y se instaló en Moscú, participando poco después en la Conferencia de Estado de todos los partidos como orador, donde expresó sus críticas a la política bolchevique, y a favor de continuar la guerra y constituir una república federal. Estas manifestaciones reformistas y moderadas fueron utilizadas por los bolcheviques para desacreditar a Kropotkin y contraatacar a los anarquistas. La Revolución de Octubre puso fin al gobierno de Kerensky y los bolcheviques llegaron al poder. El final de la guerra y la radicalización del movimiento de masas pusieron fin a la confusión ideológica que se apoderó de Kropotkin desde su apoyo a la Entente, y volvió a sus principios anarquistas. Se dedicó a trabajar para la Liga Federalista, un grupo de estudiosos de los problemas sociológicos que impulsaban el federalismo y la descentralización, produciendo y difundiendo datos y estudios estadísticos al público, pero a mediados de 1918 fue suprimida por las autoridades bolcheviques. Aunque Kropotkin no se vio afectado personalmente por la represión (ya que lo consideraban inofensivo), los bolcheviques comenzaron su represión no sólo contra los opositores mencheviques y socialrevolucionarios, sino también contra los grupos, organizaciones y publicaciones periódicas anarquistas, que habían apoyado el movimiento de masas en la Revolución de Octubre. Esta situación, y el fin de la guerra, hizo que los grupos anarquistas rusos se unieran de nuevo, Kropotkin restableció buenas relaciones con Gregori Maximoff, Volin y Alexander Shapiro.

En la primavera de 1918, Kropotkin recibió la visita de Néstor Makhno, líder de los campesinos anarquistas de Ucrania. En Dmitrov, se encargó de la reorganización del museo local, y se esforzó por completar su libro Ética (que, a pesar de sus esfuerzos, quedaría inconcluso debido a sus problemas de salud). A pesar de su oposición a los bolcheviques, Kropotkin se negó a apoyar cualquier forma de intervención de los aliados occidentales en los asuntos rusos. A principios de mayo de 1919, se reunió con Lenin en Moscú, e hizo una defensa de las cooperativas que los bolcheviques estaban atacando, y también criticó los métodos coercitivos y la burocracia de los bolcheviques, aunque el tono general de la reunión había sido cordial. Más tarde escribiría a Lenin en tres ocasiones distintas en tonos cada vez menos cordiales, sus peticiones y críticas nunca fueron consideradas.

«Lenin no es comparable a ninguna figura revolucionaria de la historia. Los revolucionarios tenían ideales. Lenin no tiene nada», sus acciones concretas son completamente contrarias a las ideas que usted pretende sostener».

Los métodos bolcheviques hicieron que Kropotkin endureciera sus críticas. Esta actitud fue atestiguada por los visitantes Alexander Berkman, Emma Goldman, Alexander Shapiro, Ángel Pestaña y Agustín Souchy Bauer y por las cartas que escribió a Georg Brandes y Alexander Atabekian. En junio de 1920 escribió una «Carta a los trabajadores del mundo occidental» en la que exponía sus concepciones anarquistas y su lúcida crítica a la Revolución. También en 1920 escribió una dura carta a Lenin reprochándole la práctica de amenazar a los prisioneros de guerra con la ejecución para protegerse de sus oponentes.

En los periódicos Izvestia y Pravda han aparecido noticias que anuncian la decisión del gobierno soviético de tomar como rehenes a algunos miembros de los grupos Cherkov y Savinkov del Partido Socialdemócrata, centro táctico nacionalista del Ejército Blanco, y a oficiales de Wrangel, para que, en caso de que se produzca un atentado contra ciento ocho dirigentes de los soviets, dichos rehenes sean «exterminados sin piedad». ¿No hay nadie entre ustedes que recuerde a sus camaradas y los convenza de que tales medidas representan un retorno al peor período de la Edad Media y de las guerras religiosas, y es totalmente decepcionante, la actitud de personas que han dado la espalda a la creación de la sociedad de acuerdo con los principios comunistas? Cualquiera que desee el futuro del comunismo no puede aprobar tales medidas. Creo que deberían tener en cuenta que el futuro del comunismo es más valioso que sus propias vidas. Y me alegraría que con estas reflexiones renunciasen a este tipo de medidas. Incluso con todas estas gravísimas deficiencias, la revolución de octubre ha supuesto un enorme progreso. Se ha demostrado que la revolución social no es imposible, algo que ya se empieza a pensar en Europa Occidental, y que a pesar de sus defectos está aportando algunos avances hacia la igualdad. ¿Por qué entonces dar un golpe a la revolución, empujándola por un camino que la llevará a su destrucción, especialmente por defectos que no son inherentes al socialismo o al comunismo, no representa esto la supervivencia del viejo orden y los efectos destructivos de la autoridad ilimitada omnívora?

En noviembre, su salud se deterioró aún más. El 23 de ese mes escribió la que sería su última carta al anarquista holandés P. de Reyger. En enero, contrajo una neumonía que le dejó postrado en la cama para el resto de sus días. A pesar de los cuidados médicos, murió a las tres de la mañana del 8 de febrero de 1921 en su casa de la ciudad de Dmitrov.

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Multitudinario funeral

El gobierno bolchevique ofreció a Kropotkin un funeral oficial, pero su familia y sus amigos libertarios rechazaron la oferta. Los grupos anarquistas rusos formaron un comité fúnebre para organizar la ceremonia, entre otros, Alexander Berkman, Emma Goldman y Alexandra Kropotkin. Las autoridades locales sólo permitieron la publicación de dos panfletos en su memoria que debían pasar por la censura previa, pero los anarquistas desobedecieron la orden, reabrieron una imprenta cerrada por la policía política de la Cheka y publicaron los panfletos sin ninguna censura.

Cientos de obreros, estudiantes, campesinos, funcionarios y soldados acudieron a la pequeña casa de Kropotkin para despedirse del viejo revolucionario. Las escuelas permanecieron cerradas en señal de luto y los niños llevaron ramas de pino al paso de la caravana que llevaba el cuerpo de Kropotkin. El féretro fue llevado a la estación de tren, y desde allí en tren a Moscú. Una multitud recibió la procesión y la acompañó hasta el Palacio del Trabajo. Los anarquistas presionaron al gobierno para que los anarquistas detenidos fueran liberados provisionalmente y se les permitiera participar en la celebración. Kámenev prometió liberar a los detenidos si a cambio los anarquistas no convertían la ceremonia en una manifestación de repudio al gobierno. A mitad del acto, sólo llegaron siete de los anarquistas detenidos, entre los que se encontraban Aarón Baron y Gregori Maximoff.

La multitud de más de cien mil personas siguió la procesión en el recorrido de 8 km hasta el cementerio de Novodévichi. Les siguió una orquesta que interpretó la Sinfonía Patética de Tchaikovsky. Cientos de banderas de partidos políticos, sociedades científicas, sindicatos y organizaciones estudiantiles ondeaban entre los participantes. También ondeaban las grandes banderas negras de los anarquistas, en las que se habían bordado mensajes: «Donde hay autoridad no hay libertad» y «Los anarquistas exigen la liberación de las cárceles del socialismo». La bandera negra también se izó en el Museo Tolstoi, y cuando los manifestantes pasaron por la prisión de Butirka, los presos políticos extendieron sus brazos a través de las ventanas enrejadas para saludarles. Una vez en el cementerio, los oradores empezaron a presentar sus respetos; el último en hablar fue Aarón Barón, uno de los presos anarquistas liberados temporalmente, que protestó con valentía contra el gobierno bolchevique, las detenciones y las torturas de los opositores revolucionarios.

El funeral de Kropotkin es considerado por algunos historiadores de los movimientos libertarios como la última manifestación masiva del anarquismo ruso que tuvo lugar en la Unión Soviética.

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Anarquismo comunista

La base de tal concepción se encuentra en la idea de que el criterio de consumo (tanto de bienes como de servicios) de los individuos no es el trabajo, sino la necesidad. Así, Kropotkin abogaba por un sistema de libre distribución de la producción, concepto que está ligado al razonamiento de que no es posible medir la contribución aislada de un individuo a la producción social y que, por tanto, una vez conseguida, toda ella debe ser disfrutada socialmente.

«Todo descubrimiento, todo progreso, todo aumento de la riqueza humana es el resultado del trabajo intelectual y físico realizado en el pasado y en el presente. Siendo así, ¿por qué puede alguien tener derecho a la propiedad de la parte más pequeña de este enorme conjunto, y decir que esto es mío y no tuyo?»

Kropotkin, socialista como es, ve la colectivización de los medios de producción como la meta de la transformación social, pero, a diferencia de algunos, infiere que a este fenómeno le seguiría como consecuencia inevitable la libre distribución y la extinción de todo sistema salarial. En una sociedad así, la producción estaría orientada al consumo y no al beneficio. Y Kropotkin va más allá en sus consideraciones sobre esta otra forma de sociabilidad al imaginar una ciencia dedicada a encontrar formas de conciliar y satisfacer las necesidades de todos.

Porque el día en que las viejas instituciones se hagan añicos bajo el hacha del proletariado, se oirán voces que griten: ¡Pan para todos! ¡Hogar para todos! Derecho a una vida cómoda para todos Y esas voces serán escuchadas. El pueblo se dirá: Empecemos por saciar nuestra sed de vida, la alegría de la libertad que nunca hemos conocido. Y entonces, después de que todo el mundo haya experimentado la felicidad, nos pondremos a trabajar; el trabajo de demoler los últimos vestigios del dominio de la clase media, con su moral calculada, su filosofía de la deuda y el crédito, sus instituciones de minas y brillo

Ante el problema que surge cuando se considera la libre distribución, Kropotkin no ve una apertura para el establecimiento de un gobierno revolucionario; por el contrario, dice que la cooperación voluntaria es el sustituto tanto de la propiedad privada como de la desigualdad, categorías en las que se basa el Estado. En este sentido, Kropotkin aboga por un sistema de administración pública fundado en la idea de comuna, no sólo como unidad administrativa más cercana al pueblo y a sus preocupaciones inmediatas, sino también como asociación voluntaria que aglutina los intereses sociales representados por grupos de individuos directamente vinculados a ellos. La unión de estos municipios produciría una red de cooperación que sustituiría al Estado.

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Naturalismo

En su papel de naturalista, Piotr Kropotkin difundió la importancia de la cooperación como factor clave de la evolución, paralela a la competencia. En su obra más famosa, Mutualismo: un factor de evolución, Kropotkin esbozó los principios generales del mutualismo entre los seres humanos, basándose en sus investigaciones durante sus expediciones científicas a Siberia. Esta obra, escrita inicialmente en inglés y francés, se popularizó rápidamente en otros idiomas, como el español.

En el Mutualismo, Kropotkin se opone a las ideas de Thomas Henry Huxley y Herbert Spencer (considerado por muchos el padre del darwinismo social), quienes, basándose en la selección natural, defendían la necesidad de la competencia entre individuos y grupos sociales para el proceso de evolución de una sociedad. Otro argumento del darwinismo social al que se enfrentó Kropotkin fue la idea de que la competencia entre las distintas sociedades permitiría que los mejores sobresalieran y los peores se marchitaran y desaparecieran.

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Sistema penal

Por su ideología anarquista, Kropotkin fue encarcelado varias veces. A través de estas experiencias (descritas en su libro «En las cárceles rusas y francesas» y en sus «Memorias de un revolucionario») y de datos reales sobre la reincidencia en delitos más graves, analizó las leyes penales y el sistema penitenciario. Para él, las leyes no redujeron la delincuencia, sólo consiguieron evitar que la gente pensara de forma crítica, así como mantener el poder y los privilegios de la clase capitalista y del Estado. Mientras que la prisión, por muy reformada que esté, sólo consigue eliminar las cualidades humanas del individuo y hacer que éste esté menos socializado, más marginado y adaptado a la vida criminal. Por lo tanto, el sistema penal institucionalizado y estatal debe ser abolido por la revolución anarquista que formará una sociedad igualitaria. Sin la defensa de la propiedad privada para unos y la negación del acceso a la misma para otros, no se despertaría el egoísmo en las personas, florecería la tendencia humana del apoyo mutuo, los problemas se resolverían con la cooperación, pero cree que con estos aspectos se minimizarían los delitos, pero reconoce que aún podrían producirse, por lo que como cita en su libro «La conquista del pan» propone una organización voluntaria, formando un tribunal, en el que se votarían directamente las sentencias. Hay ejemplos análogos en las tribus humanas primitivas, en las antiguas comunidades rurales y en las modernas asociaciones industriales.

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Monumentos y pinturas

Hay una ciudad rusa situada en Krasnodar Krai que le honra llevando su apellido: Kropotkin.

En Dmitrov, hay un monumento erigido frente a la antigua casa solariega de su familia, que hasta 1942 sirvió de museo en su memoria. El edificio original, que se derrumbó en los años 60, ha sido reconstruido recientemente con el fin de volver a servir de museo en su memoria.

Kropotkin fue representado en estilo expresionista lírico en esmalte por el artista estadounidense Bernard Re Jr en noviembre de 2004. Y Patrick St. John estilizó la imagen del teórico ruso sobre el término «ayuda mutua». En el mismo estilo, San Juan también representó al mexicano Emiliano Zapata y a la oradora Emma Goldman.

En la sede de la editorial Freedom Press, en el barrio londinense de Whitechapel, un dibujo de Kropotkin figura entre los dibujos de otros anarquistas notables.

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Cine y música

Una foto de Kropotkin junto con imágenes de Bakunin y Proudhon se muestra detrás de la mesa en la reunión de la Sociedad Obrera en la película de 1974 La Patagonia Rebelde. También en esta misma película uno de sus personajes cita nominalmente a Kropotkin en esta misma escena de reunión «Bien dijo Kropotkin que la revolución…».

El grupo de punk rock y delta blues The Kropotkins lleva el nombre del gran teórico anarquista ruso del siglo XIX. Junto con otros grandes anarquistas, Kropotkin aparece en el collage de imágenes antiguas que forma el vídeo musical de la canción Catbird Seat del grupo estadounidense de post-rock The Silent League. El grupo belga de percusión industrial Militia rinde homenaje al príncipe anarquista con la canción Comrade Pyotr Kropotkin, al igual que el grupo también belga les Baudouins Morts

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Lista de publicaciones

Diversas publicaciones de la época editaron numerosos artículos y cartas de Kropotkin. Entre ellos destacan:

The Times, Nature, Daily Chronicle, The Nineteenth Century, Forthnightly Review, The Atlantic Monthly, La Revue Scientifique, The Geographical Journal, Freedom, Le Révolté, Temps Nouveaux, L»Avant Garde, Commonweal, Jleb i volia, L»Intransigeant, Litski Jleb i volia, Voice of Labour, Newcastle Daily News, Arbeiterfreund, Tierra y Libertad, Bataille Syndicaliste, The Speaker, Le Soir e Ecole Renouvé (Bruxelas), La Protesta, Probuzhdenie (Detroit), Golos Truda, Dielo Truda e Independent (Nova York), Politiken (Copenhague), The Alarm, El Productor (Barcelona), Avant Courier, La Revista Blanca (Madri).

Fuentes

1. Piotr Kropotkin
2. Piotr Kropotkin