Wallis Simpson
gigatos | noviembre 20, 2021
Resumen
Wallis, duquesa de Windsor (19 de junio de 1896 – 24 de abril de 1986), conocida como Wallis Simpson, fue una socialité estadounidense y esposa del duque de Windsor, el antiguo rey-emperador Eduardo VIII. Su intención de casarse y su condición de divorciada provocaron una crisis constitucional que condujo a la abdicación de Eduardo.
Wallis creció en Baltimore, Maryland. Su padre murió poco después de su nacimiento y ella y su madre viuda fueron mantenidas en parte por sus parientes más ricos. Su primer matrimonio con el oficial de la Marina de los Estados Unidos Win Spencer estuvo salpicado de periodos de separación y acabó en divorcio. En 1931, durante su segundo matrimonio con Ernest Simpson, conoció a Eduardo, el entonces Príncipe de Gales. Cinco años después, tras la ascensión de Eduardo como Rey del Reino Unido, Wallis se divorció de su segundo marido para casarse con Eduardo.
El deseo del Rey de casarse con una mujer que tenía dos ex maridos vivos amenazó con provocar una crisis constitucional en el Reino Unido y los Dominios, y finalmente le llevó a abdicar en diciembre de 1936 para casarse con «la mujer que amo». Tras abdicar, el ex rey fue creado duque de Windsor por su hermano y sucesor, el rey Jorge VI. Wallis se casó con Eduardo seis meses más tarde, tras lo cual fue conocida formalmente como Duquesa de Windsor, pero no se le permitió compartir el estilo de «Alteza Real» de su marido.
Antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial, el Duque y la Duquesa de Windsor fueron sospechosos por muchos en el gobierno y la sociedad de ser simpatizantes nazis. En 1937, visitaron Alemania y se reunieron con Adolf Hitler. En 1940, el Duque fue nombrado gobernador de las Bahamas, y la pareja se trasladó a las islas hasta que renunció al cargo en 1945. En las décadas de 1950 y 1960, el Duque y la Duquesa viajaron entre Europa y Estados Unidos, viviendo una vida de ocio como celebridades de la sociedad. Tras la muerte del Duque en 1972, la Duquesa vivió recluida y rara vez se la vio en público. Su vida privada ha sido fuente de muchas especulaciones y sigue siendo una figura controvertida en la historia británica.
Hija única, Bessie Wallis (a veces escrita «Bessiewallis») Warfield nació el 19 de junio de 1896 en Square Cottage, en el Monterey Inn, un hotel situado justo enfrente del Monterey Country Club, en Blue Ridge Summit, Pensilvania. Blue Ridge Summit, un lugar de veraneo cercano a la frontera entre Maryland y Pensilvania, era popular entre los habitantes de Baltimore que escapaban del calor de la temporada, y el Monterey Inn, que contaba con un edificio central y cabañas individuales de madera, era el hotel más grande del pueblo.
Su padre era Teackle Wallis Warfield, el quinto y más joven hijo de Henry Mactier Warfield, un comerciante de harina descrito como «uno de los más conocidos y personalmente uno de los ciudadanos más populares de Baltimore» que se presentó como candidato a alcalde en 1875. Su madre era Alice Montague, hija del corredor de bolsa William Latane Montague. Wallis recibió su nombre en honor a su padre (que era conocido como Wallis) y a la hermana mayor de su madre, Bessie (Sra. D. Buchanan Merryman), y se llamó Bessie Wallis hasta que en algún momento de su juventud se dejó de llamar Bessie.
Según un anuncio de boda publicado en el Baltimore Sun (20 de noviembre de 1895), sus padres se casaron con C. Ernest Smith en la Iglesia Episcopal Protestante de San Miguel y Todos los Ángeles de Baltimore el 19 de noviembre de 1895, lo que sugiere que fue concebida fuera del matrimonio. Wallis afirmó que sus padres se casaron en junio de 1895. Su padre murió de tuberculosis el 15 de noviembre de 1896. Durante sus primeros años, ella y su madre dependieron de la caridad del acaudalado hermano soltero de su padre, Solomon Davies Warfield, director de correos de Baltimore y posteriormente presidente de la Continental Trust Company y de la Seaboard Air Line Railway. Al principio, vivían con él en la casa adosada de cuatro pisos, en el número 34 de East Preston Street, que compartía con su madre.
En 1901, la tía de Wallis, Bessie Merryman, enviudó, y al año siguiente Alice y Wallis se mudaron a su casa de cuatro habitaciones en la calle West Chase de Baltimore, donde vivieron al menos un año hasta que se instalaron en un apartamento, y luego en una casa, propia. En 1908, la madre de Wallis se casó con su segundo marido, John Freeman Rasin, hijo de un destacado jefe del partido demócrata.
El 17 de abril de 1910, Wallis se confirmó en la Iglesia Episcopal de Cristo, en Baltimore, y entre 1912 y 1914 su tío le pagó la asistencia a la Oldfields School, la escuela femenina más cara de Maryland. Allí se hizo amiga de la heredera Renée du Pont, hija del senador T. Coleman du Pont, de la familia du Pont, y de Mary Kirk, cuya familia fundó Kirk Silverware. Una compañera de estudios de Wallis recordaba: «Era brillante, más brillante que todos nosotros. Se propuso ser la primera de la clase, y lo consiguió». Wallis siempre iba inmaculadamente vestida y se esforzaba por hacerlo bien. Un biógrafo posterior escribió sobre ella: «Aunque la mandíbula de Wallis era demasiado pesada para que se la considerara bella, sus finos ojos azul-violeta y su figura menuda, su rápido ingenio, su vitalidad y su capacidad de concentración total en su interlocutor hicieron que tuviera muchos admiradores.»
En abril de 1916, Wallis conoció a Earl Winfield Spencer Jr., un aviador de la Marina estadounidense, en Pensacola, Florida, mientras visitaba a su prima Corinne Mustin. Fue en esta época cuando Wallis presenció dos accidentes de avión con unas dos semanas de diferencia, lo que le provocó un miedo a volar de por vida. La pareja se casó el 8 de noviembre de 1916 en la Iglesia Episcopal de Cristo de Baltimore, que había sido la parroquia de Wallis. Win, como se conocía a su marido, era un gran bebedor. Bebía incluso antes de volar y una vez se estrelló en el mar, pero salió casi ileso. Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en 1917, Spencer fue destinado a San Diego como primer oficial al mando de una base de entrenamiento en Coronado, conocida como Estación Aérea Naval de North Island; permanecieron allí hasta 1921.
En 1920, Eduardo, el Príncipe de Gales, visitó San Diego, pero él y Wallis no se conocieron. Ese mismo año, Spencer dejó a su esposa durante un periodo de cuatro meses, pero en la primavera de 1921 se reunieron en Washington, D.C., donde Spencer había sido destinado. Pronto volvieron a separarse, y en 1922, cuando Spencer fue destinado al Lejano Oriente como comandante del USS Pampanga, Wallis se quedó atrás, continuando un romance con un diplomático argentino, Felipe de Espil. En enero de 1924, visitó París con su prima Corinne Mustin, que acababa de enviudar, antes de zarpar hacia Extremo Oriente a bordo del USS Chaumont. Los Spencer se reunieron brevemente hasta que ella cayó enferma, tras lo cual regresó a Hong Kong.
Wallis recorrió China y, durante su estancia en Pekín, se alojó en casa de Katherine y Herman Rogers, que seguirían siendo sus amigos durante mucho tiempo. Según la esposa de uno de los compañeros de Win, la señora Milton E. Miles, en Pekín Wallis conoció al conde Galeazzo Ciano, más tarde yerno y ministro de Asuntos Exteriores de Mussolini, tuvo una aventura con él y se quedó embarazada, lo que provocó un aborto frustrado que la dejó estéril. El rumor se extendió posteriormente, pero nunca se corroboró y la esposa de Ciano, Edda Mussolini, lo negó. Historiadores y biógrafos niegan la existencia de un «dossier chino» oficial (que detalla las supuestas hazañas sexuales y delictivas de Wallis en China). Wallis pasó más de un año en China, durante el cual -según la socialité Madame Wellington Koo- sólo consiguió dominar una frase china: «Chico, pásame el champán». En septiembre de 1925, ella y su marido estaban de vuelta en Estados Unidos, aunque vivían separados. Su divorcio finalizó el 10 de diciembre de 1927.
Cuando su matrimonio con Spencer se disolvió, Wallis se había involucrado con Ernest Aldrich Simpson, un ejecutivo naviero angloamericano y antiguo oficial de la Guardia Coldstream. Se divorció de su primera esposa, Dorothea (con la que tuvo una hija, Audrey), para casarse con Wallis el 21 de julio de 1928 en el Registro Civil de Chelsea, Londres. Wallis le había enviado un telegrama de aceptación de su propuesta desde Cannes, donde se encontraba con sus amigos, el Sr. y la Sra. Rogers.
Los Simpson se instalaron temporalmente en una casa amueblada con cuatro criados en Mayfair. En 1929, Wallis regresó a Estados Unidos para visitar a su madre enferma, que se había casado con el abogado Charles Gordon Allen tras la muerte de Rasin. Durante el viaje, las inversiones de Wallis se esfumaron en el Crash de Wall Street, y su madre murió sin dinero el 2 de noviembre de 1929. Wallis regresó a Inglaterra y, con el negocio naviero aún en auge, los Simpson se mudaron a un gran piso con un equipo de criados.
A través de una amiga, Consuelo Thaw, Wallis conoció a la hermana de Consuelo, Thelma, Lady Furness, que por aquel entonces era la amante de Eduardo, Príncipe de Gales. El 10 de enero de 1931, Lady Furness presentó a Wallis al Príncipe en Burrough Court, cerca de Melton Mowbray. El Príncipe era el hijo mayor del rey Jorge V y la reina María, y heredero del trono británico. Entre 1931 y 1934, conoció a los Simpson en varias fiestas en su casa, y Wallis fue presentada en la corte. Ernest empezaba a tener dificultades financieras, ya que los Simpson vivían por encima de sus posibilidades, y tuvieron que despedir a una serie de empleados.
En enero de 1934, mientras Lady Furness estaba de viaje en Nueva York, Wallis se convirtió supuestamente en la amante del Príncipe. Eduardo lo negó a su padre, a pesar de que su personal los vio en la cama juntos, así como «pruebas de un acto sexual físico». Wallis no tardó en desbancar a Lady Furness, y el Príncipe se distanció de una antigua amante y confidente, la heredera textil angloamericana Freda Dudley Ward.
A finales de 1934, Edward estaba irremediablemente enamorado de Wallis, encontrando atractivos sus modales dominantes y su abrasiva irreverencia hacia su posición; en palabras de su biógrafo oficial, se volvió «servilmente dependiente» de ella. Según Wallis, fue durante un crucero en el yate privado de Lord Moyne, el Rosaura, en agosto de 1934, cuando se enamoró de Edward. En una fiesta nocturna en el Palacio de Buckingham, éste la presentó a su madre; su padre se indignó, principalmente por su historial marital, ya que los divorciados solían ser excluidos de la corte. Eduardo agasajó a Wallis con dinero y joyas, y en febrero de 1935, y de nuevo más tarde ese mismo año, se fue de vacaciones con ella a Europa. Sus cortesanos se alarmaron cada vez más cuando el asunto empezó a interferir con sus obligaciones oficiales.
En 1935, el jefe de la División Especial de la Policía Metropolitana informó al Comisario de la Policía Metropolitana de que Wallis también tenía una aventura con Guy Marcus Trundle, que «se decía que era empleado de la Ford Motor Company». Sin embargo, el capitán Val Bailey, que conocía bien a Trundle y cuya madre tuvo un romance con él durante casi dos décadas, dudó de las afirmaciones sobre el romance,
El 20 de enero de 1936, Jorge V murió en Sandringham y Eduardo ascendió al trono como rey Eduardo VIII. Al día siguiente, rompió el protocolo real al asistir a la proclamación de su ascenso desde una ventana del Palacio de San Jaime, en compañía de la aún casada Wallis. En los círculos de la Corte y del Gobierno se hacía evidente que el nuevo rey-emperador tenía la intención de casarse con ella. El comportamiento del Rey y su relación con Wallis le hicieron impopular ante el gobierno británico liderado por los conservadores, además de angustiar a su madre y a su hermano el duque de York. Los medios de comunicación británicos siguieron siendo deferentes con la monarquía, y la prensa nacional no publicó ninguna noticia sobre el asunto, pero los medios extranjeros se hicieron eco de su relación. Tras la muerte de Jorge V, y antes de divorciarse de su segundo marido, Wallis habría dicho: «Pronto seré reina de Inglaterra».
El monarca del Reino Unido es el gobernador supremo de la Iglesia de Inglaterra; en el momento de la propuesta de matrimonio, y hasta 2002, la Iglesia de Inglaterra desaprobaba y no celebraba el nuevo matrimonio de personas divorciadas si su antiguo cónyuge seguía vivo. Constitucionalmente, el Rey debía estar en comunión con la Iglesia de Inglaterra, pero su propuesta de matrimonio entraba en conflicto con las enseñanzas de la Iglesia. Además, en aquella época tanto la Iglesia como la ley inglesa sólo reconocían el adulterio como motivo legítimo de divorcio. Dado que se había divorciado de su primer marido por motivos de «incompatibilidad mutua», existía la posibilidad de que su segundo matrimonio, así como su futuro matrimonio con Eduardo, fueran considerados bígamos si su primer divorcio hubiera sido impugnado en los tribunales.
Los gobiernos británico y del Dominio creían que una mujer dos veces divorciada era política, social y moralmente inadecuada como futura consorte. Muchos en el Imperio Británico la percibían como una mujer de «ambición ilimitada» que perseguía al Rey por su riqueza y posición.
Wallis ya había solicitado el divorcio de su segundo marido alegando que había cometido adulterio con su amiga de la infancia Mary Kirk y el decreto nisi fue concedido el 27 de octubre de 1936. En noviembre, el Rey consultó con el primer ministro británico, Stanley Baldwin, sobre la forma de casarse con Wallis y conservar el trono. El Rey sugirió un matrimonio morganático, en el que él seguiría siendo rey pero Wallis no sería reina, pero esto fue rechazado por Baldwin y los primeros ministros de Australia, Canadá y la Unión Sudafricana. Si el Rey se casaba con Wallis en contra del consejo de Baldwin, el Gobierno tendría que dimitir, provocando una crisis constitucional.
La relación de Wallis con el Rey se hizo pública en el Reino Unido a principios de diciembre. Decidió huir del país al estallar el escándalo y se dirigió al sur de Francia en una dramática carrera para escapar de la prensa. Durante los tres meses siguientes, estuvo asediada por los medios de comunicación en la Villa Lou Viei, cerca de Cannes, la casa de sus amigos íntimos Herman y Katherine Rogers, a quienes más tarde agradeció efusivamente en sus memorias escritas por un fantasma. Siguiendo sus instrucciones, según Andrew Morton a partir de una entrevista con la hijastra de Rogers 80 años después, la escritora fantasma no mencionó su confesión de que Herman Rogers era en realidad el amor de su vida. En su escondite, Wallis fue presionada por Lord Brownlow, el señor de turno del Rey, para que renunciara a él. El 7 de diciembre de 1936, Lord Brownlow leyó a la prensa su declaración, que él le había ayudado a redactar, indicando la disposición de Wallis a renunciar al Rey. Sin embargo, Eduardo estaba decidido a casarse con Wallis. John Theodore Goddard, el abogado de Wallis, declaró: «El cliente estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para aliviar la situación, pero el otro extremo estaba decidido». Esto parece indicar que el rey había decidido que no tenía otra opción que abdicar si quería casarse con Wallis.
El Rey firmó el Instrumento de Abdicación el 10 de diciembre de 1936, en presencia de sus tres hermanos supervivientes, el Duque de York (que subiría al trono al día siguiente como Jorge VI), el Duque de Gloucester y el Duque de Kent. Las leyes especiales aprobadas por los Parlamentos de los Dominios finalizaron la abdicación de Eduardo al día siguiente, o en el caso de Irlanda un día después. El 11 de diciembre de 1936, Eduardo dijo en una emisión de radio: «Me ha resultado imposible llevar la pesada carga de la responsabilidad, y cumplir con mis deberes como Rey como desearía hacerlo, sin la ayuda y el apoyo de la mujer que amo».
Eduardo abandonó Gran Bretaña para dirigirse a Austria, donde se alojó en Schloss Enzesfeld, la casa del barón Eugen y la baronesa Kitty de Rothschild. Edward tuvo que permanecer separado de Wallis hasta que no hubiera peligro de comprometer la concesión de un decreto absoluto en su proceso de divorcio. Cuando el divorcio fue definitivo, en mayo de 1937, ella cambió su nombre por el de Wallis Warfield, retomando su apellido de soltera. La pareja se reunió en el Château de Candé, en Monts, Francia, el 4 de mayo de 1937.
Wallis y Eduardo se casaron un mes después, el 3 de junio de 1937, en el Château de Candé, que les prestó el millonario francés Charles Bedaux. La fecha habría sido el 72º cumpleaños del rey Jorge V; la reina María pensó que la boda se había programado para entonces como un desaire deliberado. Ningún miembro de la familia de Eduardo asistió. Wallis llevó un vestido de novia Mainbocher «azul Wallis». Eduardo le regaló un anillo de compromiso que consistía en una montura de esmeralda en oro amarillo engastada con diamantes, y en la que estaba grabada la frase «Ahora somos nuestros». Aunque la Iglesia de Inglaterra se negó a sancionar la boda, Robert Anderson Jardine, vicario de St Paul»s, Darlington, se ofreció a celebrar el servicio, oferta que fue aceptada por la pareja. Entre los invitados se encontraban Randolph Churchill, el barón Eugène Daniel von Rothschild y el padrino, Major Fruity Metcalfe. El matrimonio no tuvo hijos. En noviembre, Ernest Simpson se casó con Mary Kirk.
Eduardo fue creado duque de Windsor por su hermano el rey Jorge VI antes del matrimonio. Sin embargo, las cartas patentes, aprobadas por el nuevo rey y apoyadas unánimemente por los gobiernos del Dominio, impidieron que Wallis, ahora duquesa de Windsor, compartiera el estilo de «Alteza Real» de su marido. La firme opinión de Jorge VI de que la duquesa no debía recibir un título real fue compartida por la reina María y la esposa de Jorge, la reina Isabel (más tarde la reina madre). Al principio, la familia real británica no aceptó a la duquesa y no la recibió formalmente, aunque el ex rey se reunió en ocasiones con su madre y sus hermanos tras su abdicación. Algunos biógrafos han sugerido que la cuñada de Wallis, la reina Isabel, seguía resentida con ella por su papel en la subida al trono de Jorge VI (lo que pudo considerar un factor de su temprana muerte) y por comportarse prematuramente como consorte de Eduardo cuando era su amante. Estas afirmaciones fueron desmentidas por los amigos íntimos de la reina Isabel, como el duque de Grafton, que escribió que «nunca dijo nada desagradable sobre la duquesa de Windsor, excepto para decir que no tenía ni idea de lo que estaba tratando». Se dice que la reina Isabel se refería a Simpson como «esa mujer», mientras que la duquesa de Windsor se refería a la reina Isabel como «Sra. Temple» y «Cookie», en alusión a su sólida figura y su afición por la comida, y a su hija, la princesa Isabel (más tarde reina Isabel II), como «Shirley», como en Shirley Temple. La Duquesa resentía amargamente la denegación del título real y la negativa de los parientes del Duque a aceptarla como parte de la familia. Dentro de la casa del Duque y la Duquesa, el estilo «Su Alteza Real» era utilizado por los allegados a la pareja.
Según la esposa del antiguo líder de la Unión Británica de Fascistas, Oswald Mosley, Diana Mitford, que conoció tanto a la reina Isabel como a la duquesa de Windsor, pero que sólo era amiga de esta última, la antipatía de la reina hacia su cuñada pudo deberse a los celos. Lady Mosley escribió a su hermana, la duquesa de Devonshire, tras la muerte del duque de Windsor, «probablemente la teoría de sus contemporáneos de que Cake estaba más bien enamorada de él (cuando era una niña) y se quedó en segundo lugar, puede explicar mucho».
El Duque y la Duquesa vivieron en Francia en los años anteriores a la guerra. En 1937, realizaron una visita de alto nivel a Alemania y se reunieron con Adolf Hitler en el Berghof, su refugio de Berchtesgaden. Tras la visita, Hitler dijo de Wallis que «habría sido una buena reina». La visita tendió a corroborar las fuertes sospechas de muchos en el gobierno y la sociedad de que la duquesa era una agente alemana, una afirmación que ella ridiculizó en sus cartas al duque. Los archivos del FBI de EE.UU. recopilados en la década de 1930 también la retratan como posible simpatizante nazi. El duque Carl Alexander de Württemberg dijo al FBI que ella y el líder nazi Joachim von Ribbentrop habían sido amantes en Londres. Durante la Segunda Guerra Mundial, incluso hubo informes bastante improbables de que guardaba una fotografía firmada por Ribbentrop en su mesilla de noche.
Ante el avance de las tropas alemanas, el duque y la duquesa huyeron al sur de su casa de París, primero a Biarritz y luego a España en junio. Ella dijo al embajador de Estados Unidos en España, Alexander W. Weddell, que Francia había perdido porque estaba «internamente enferma». El Duque y la Duquesa se trasladaron a Portugal en julio. Se alojaron en Cascais, en la Casa de Santa María, la casa de Ricardo do Espírito Santo e Silva, un banquero sospechoso de ser agente alemán.
En agosto de 1940, el Duque y la Duquesa viajaron en un transatlántico comercial a las Bahamas, donde él fue instalado como gobernador. Wallis desempeñó su papel de consorte del gobernador de forma competente durante cinco años; trabajó activamente para la Cruz Roja y en la mejora del bienestar infantil. Sin embargo, odiaba Nassau, a la que llamaba «nuestra Santa Elena», en referencia al último lugar de exilio de Napoleón. Fue muy criticada en la prensa británica por sus extravagantes compras en Estados Unidos, realizadas cuando Gran Bretaña sufría privaciones como el racionamiento y el apagón. En sus cartas a su tía se refería a la población local como «negros perezosos y prósperos», lo que reflejaba su educación en el Baltimore de Jim Crow. El Primer Ministro Winston Churchill se opuso enérgicamente en 1941 cuando ella y su marido planearon una gira por el Caribe a bordo de un yate del magnate sueco Axel Wenner-Gren, que según Churchill era «proalemán», y Churchill volvió a quejarse cuando el Duque concedió una entrevista «derrotista». Otro de sus conocidos, Charles Bedaux, que había sido el anfitrión de su boda, fue detenido acusado de traición en 1943, pero se suicidó en la cárcel de Miami antes de que el caso fuera llevado a juicio. La clase dirigente británica desconfiaba de la duquesa; Sir Alexander Hardinge escribió que sus presuntas actividades antibritánicas estaban motivadas por un deseo de venganza contra un país que la rechazaba como reina. La pareja regresó a Francia y se retiró tras la derrota de la Alemania nazi.
En 1946, cuando la Duquesa se alojaba en Ednam Lodge, la casa del Conde de Dudley, le robaron algunas de sus joyas. Hubo rumores de que el robo había sido planeado por la familia real como un intento de recuperar las joyas sustraídas de la Colección Real por el Duque, o por los propios Windsor como parte de un fraude al seguro: al año siguiente hicieron un gran depósito de piedras sueltas en Cartier. Sin embargo, en 1960, el delincuente profesional Richard Dunphie confesó el delito. Las piezas robadas eran sólo una pequeña parte de las joyas de los Windsor, que fueron compradas en privado, heredadas por el Duque o regaladas a éste cuando era Príncipe de Gales.
En 1952, las autoridades municipales de París les ofrecieron el uso de una casa. La pareja vivió en el número 4 de la Route du Champ d»Entraînement, en el Bois de Boulogne, cerca de Neuilly-sur-Seine, durante la mayor parte del resto de su vida, viviendo esencialmente una vida de retiro fácil. Viajaron con frecuencia entre Europa y América a bordo de transatlánticos. Compraron una segunda casa en el campo, Moulin de la Tuilerie o «El Molino», en Gif-sur-Yvette, donde pronto se hicieron muy amigos de sus vecinos, Oswald y Diana Mosley. Años más tarde, Diana Mosley afirmó que el duque y la duquesa compartían su opinión y la de su marido de que había que dar vía libre a Hitler para que destruyera el comunismo; como escribió el duque en el New York Daily News del 13 de diciembre de 1966 «era en interés de Gran Bretaña, y también de Europa, que se animara a Alemania a golpear el este y aplastar el comunismo para siempre… Pensé que los demás podíamos quedarnos de brazos cruzados mientras los nazis y los rojos se peleaban».
En 1965, el Duque y la Duquesa visitaron Londres ya que el Duque necesitaba una operación de ojos por un desprendimiento de retina; la Reina Isabel II y la Princesa Marina, Duquesa de Kent, les visitaron. La hermana del Duque, la Princesa Real, también la visitó apenas 10 días antes de su muerte. Asistieron a su funeral en la Abadía de Westminster. Más tarde, en 1967, el Duque y la Duquesa se unieron a la familia real en Londres para el descubrimiento de una placa por parte de Isabel II para conmemorar el centenario del nacimiento de la Reina María. Wallis y Eduardo hablaron con Kenneth Harris para una extensa entrevista televisiva de la BBC en 1970. Tanto la Reina Isabel II como el Príncipe Carlos visitaron a los Windsor en París en los últimos años del Duque, aunque la visita de la Reina se produjo poco antes de la muerte del Duque.
A la muerte del Duque por un cáncer de garganta en 1972, la Duquesa viajó al Reino Unido para asistir a su funeral, alojándose en el Palacio de Buckingham durante su visita. La Duquesa se debilitó cada vez más y acabó sucumbiendo a la demencia, viviendo los últimos años de su vida como una reclusa, mantenida tanto por la herencia de su marido como por una asignación de la Reina. Sufrió varias caídas y se rompió la cadera dos veces.
Tras la muerte de Eduardo, la abogada francesa de la duquesa, Suzanne Blum, asumió el poder. Blum vendió objetos de la duquesa a sus propios amigos por debajo del valor de mercado y fue acusada de explotar a su cliente en el libro de Caroline Blackwood The Last of the Duchess, escrito en 1980 pero no publicado hasta 1995, después de la muerte de Blum. Más tarde, el biógrafo de la realeza Hugo Vickers calificó a Blum de «figura satánica… que llevaba el manto de las buenas intenciones para disfrazar su malevolencia interior».
En 1980, la Duquesa perdió la capacidad de hablar. Hacia el final, estuvo postrada en la cama y no recibió ninguna visita, aparte de su médico y sus enfermeras.
La Duquesa de Windsor falleció el 24 de abril de 1986 en su casa del Bois de Boulogne, París, a los 89 años. Su funeral se celebró en la Capilla de San Jorge del Castillo de Windsor, con la asistencia de sus dos cuñadas supervivientes -la Reina Madre y la Princesa Alicia, Duquesa de Gloucester- y otros miembros de la familia real. La Reina, el Duque de Edimburgo y los Príncipes de Gales asistieron tanto a la ceremonia fúnebre como al entierro.
Fue enterrada junto a Eduardo en el Cementerio Real, cerca del Castillo de Windsor, como «Wallis, Duquesa de Windsor». Antes de llegar a un acuerdo con la Reina Isabel II en la década de 1960, el Duque y la Duquesa habían planeado previamente un entierro en una parcela comprada en el cementerio Green Mount de Baltimore, donde estaba enterrado el padre de la Duquesa.
En reconocimiento a la ayuda que Francia prestó a los duques al proporcionarles un hogar, y en lugar de los derechos de sucesión, la colección de muebles de estilo Luis XVI de la duquesa, algunas porcelanas y cuadros se cedieron al Estado francés. La familia real británica no recibió ningún legado importante. La mayor parte de su patrimonio se destinó a la fundación de investigación médica del Instituto Pasteur, siguiendo las instrucciones de Suzanne Blum. La decisión tomó por sorpresa a la familia real y a los amigos de la Duquesa, que había mostrado poco interés por la caridad durante su vida.
En una subasta de Sotheby»s en Ginebra, en abril de 1987, la extraordinaria colección de joyas de la duquesa recaudó 45 millones de dólares para el instituto, aproximadamente siete veces su estimación previa a la venta. Blum afirmó posteriormente que el empresario egipcio Mohamed Al-Fayed intentó comprar las joyas por un «precio mínimo». Al-Fayed compró gran parte del patrimonio no financiero, incluido el alquiler de la mansión de París. En julio de 1997 se anunció una subasta de su colección para ese mismo año en Nueva York. Retrasada por la muerte de su hijo en el accidente de coche que también se cobró la vida de Diana, la Princesa de Gales, la venta recaudó más de 14 millones de libras para fines benéficos en 1998.
Wallis estaba plagada de rumores de otros amantes. El homosexual estadounidense Jimmy Donahue, heredero de la fortuna Woolworth, afirmó haber tenido una relación con ella en la década de 1950, pero Donahue era famoso por sus bromas y rumores. Las memorias de Wallis, The Heart Has Its Reasons (El corazón tiene sus razones), se publicaron en 1956, y su biógrafo, Charles Higham, dijo que «los hechos fueron reordenados sin piedad en lo que equivalía a un lavado de cara realizado por él mismo». Describe a la Duquesa como «carismática, eléctrica y compulsivamente ambiciosa».
Las representaciones ficticias de la duquesa incluyen la novela Famous Last Words (1981) del autor canadiense Timothy Findley, que la retrata como una conspiradora manipuladora, y el relato corto de Rose Tremain «The Darkness of Wallis Simpson» (2006), que la describe con más simpatía en sus últimos años de mala salud. Los rumores y las conjeturas han enturbiado la evaluación de la vida de la duquesa de Windsor, a lo que no ha contribuido su propia manipulación de la verdad. Pero no hay ningún documento que demuestre directamente que fue otra cosa que una víctima de su propia ambición, que vivió un gran romance que se convirtió en una gran tragedia. En opinión de sus biógrafos, «vivió el último cuento de hadas, convirtiéndose en la adorada favorita del soltero más glamuroso de su tiempo». El idilio se torció cuando, ignorando sus ruegos, él renunció a su posición para pasar el resto de su vida con ella». Se dice que la propia duquesa resumió su vida en una frase: «No tienes idea de lo difícil que es vivir un gran romance».
Fuentes
