Yan Xishan
gigatos | diciembre 24, 2021
Resumen
Yan Xishan (pinyin: Yán Xīshān) fue un señor de la guerra chino que sirvió en el gobierno de la República de China. Controló eficazmente la provincia de Shanxi desde la Revolución Xinhai de 1911 hasta la victoria comunista de 1949 en la Guerra Civil China. Como líder de una provincia relativamente pequeña, pobre y remota, sobrevivió a las maquinaciones de Yuan Shikai, a la Era de los Señores de la Guerra, a la Era Nacionalista, a la invasión japonesa de China y a la posterior guerra civil, siendo obligado a abandonar su cargo sólo cuando los ejércitos nacionalistas con los que estaba alineado perdieron por completo el control de la China continental, aislando a Shanxi de cualquier fuente de suministro económico o militar. Los biógrafos occidentales lo consideran una figura de transición que abogaba por el uso de la tecnología occidental para proteger las tradiciones chinas, al tiempo que reformaba las antiguas condiciones políticas, sociales y económicas de forma que preparaba el camino para los cambios radicales que se producirían tras su mandato.
Lea también, biografias – Esquilo
Infancia
Nació a finales de la dinastía Qing en el condado de Wutai, en Xinzhou (Shanxi), en el seno de una familia que había sido banquera y comerciante durante generaciones (Shanxi era conocida por sus numerosos y exitosos bancos hasta finales del siglo XIX). De joven, trabajó durante varios años en el banco de su padre mientras seguía una educación tradicional confuciana en una escuela local de la aldea. Después de que su padre se arruinara por una depresión de finales del siglo XIX que asoló la economía china, Yan se matriculó en una escuela militar gratuita que dirigía y financiaba el gobierno manchú en Taiyuan. Mientras estudiaba en esta escuela se inició en las matemáticas, la física y otras materias importadas directamente de Occidente. En 1904 fue enviado a Japón para estudiar en la Shimbu Gakko de Tokio, una academia militar preparatoria, tras lo cual ingresó en la Academia del Ejército Imperial Japonés, de la que se graduó en 1909.
Lea también, historia – Tercera República francesa
Experiencia en Japón
Durante los cinco años que Yan estudió en Japón, quedó impresionado por los esfuerzos del país por modernizarse con éxito. Observó los progresos realizados por los japoneses (a los que los chinos habían considerado hasta entonces poco sofisticados y atrasados) y empezó a preocuparse por las consecuencias de que China se quedara atrás respecto al resto del mundo. Esta experiencia formativa fue citada posteriormente como un periodo de gran inspiración para sus posteriores esfuerzos por modernizar Shanxi.
Yan llegó a la conclusión de que los japoneses se habían modernizado con éxito en gran medida gracias a la capacidad del gobierno para movilizar a su población en apoyo de sus políticas y a la relación estrecha y respetuosa que existía entre los militares y la población civil. Atribuyó la sorprendente victoria japonesa en la guerra ruso-japonesa de 1905 a la entusiasta movilización del público japonés en apoyo del ejército. Tras regresar a China en 1910, escribió un panfleto en el que advertía a China de que corría el peligro de ser superada por Japón a menos que desarrollara una forma local de bushido.
Incluso antes de estudiar en Japón, Yan se había indignado con la corrupción abierta y generalizada de los funcionarios Qing en Shanxi, y se había convencido de que la relativa impotencia de China en el siglo XIX era el resultado de la actitud generalmente hostil de la dinastía hacia la modernización y el desarrollo industrial, y de una política exterior sumamente inepta. Durante su estancia en Japón conoció a Sun Yat-sen y se unió a su Tongmenghui (Alianza Revolucionaria), una sociedad semisecreta dedicada a derrocar a la dinastía Qing. También intentó popularizar la ideología de Sun organizando una «Sociedad de Sangre y Hierro» afiliada dentro de las filas de los estudiantes chinos de la Academia del Ejército Imperial Japonés. El objetivo de este grupo estudiantil era organizar una revolución que condujera a la creación de una China fuerte y unida, de forma similar a como Otto von Bismarck había creado una Alemania fuerte y unida. Yan también se unió a una organización aún más militante de revolucionarios chinos, el «Cuerpo Atrévete a Morir».
Lea también, biografias – Anaxágoras
Regreso a China
Cuando regresó a China en 1909 fue asignado como comandante de división del Nuevo Ejército en Shanxi, pero trabajó en secreto para derrocar a los Qing. Durante la Revolución Xinhai de 1911, Yan dirigió las fuerzas revolucionarias locales para expulsar a las tropas manchúes de la provincia, proclamándola independiente del gobierno Qing. Justificó sus acciones atacando la incapacidad de los Qing para repeler la agresión extranjera, y prometió una amplia gama de reformas sociales y políticas.
Lea también, historia – Primera guerra médica
Conflicto con Yuan Shikai
En 1911, Yan esperaba unir fuerzas con otro destacado revolucionario de Shanxi, Wu Luzhen, para socavar el control de Yuan Shikai sobre el norte de China, pero estos planes fueron abortados tras el asesinato de Wu. Yan fue elegido gobernador militar por sus compañeros, pero no pudo evitar la posterior invasión de las tropas de Yuan Shikai, que ocuparon la mayor parte de Shanxi en 1913. Durante el periodo de invasión de Yuan, Yan sólo pudo sobrevivir retirándose hacia el norte y alineándose con un grupo insurgente amigo en la vecina provincia de Shaanxi. Al evitar un enfrentamiento militar decisivo con Yuan, Yan pudo preservar su propia base de poder. Aunque era amigo de Sun Yat-sen, Yan le negó su apoyo en la «Segunda Revolución» de 1913, y en su lugar se congració con Yuan, que le permitió volver como gobernador militar de Shanxi, al mando de un ejército que entonces estaba formado por los propios secuaces de Yuan. En 1917, poco después de la muerte de Yuan Shikai, Yan consolidó su control sobre Shanxi, gobernando allí sin oposición. Tras la muerte de Yuan en 1916, China entró en un periodo de caudillismo.
La determinación de Shanxi de resistir el dominio manchú fue un factor que llevó a Yuan a creer que sólo la abolición de la dinastía Qing podría traer la paz a China y poner fin a la guerra civil. La incapacidad de Yan para resistir el dominio militar de Yuan en el norte de China fue un factor que contribuyó a la decisión de Sun Yat-sen de no perseguir personalmente la presidencia de la República de China, que se estableció tras el fin de la dinastía Qing. La inutilidad demostrada de oponerse a la dominación militar de Yuan sólo puede haber hecho que a Sun le pareciera más importante incorporar a Yuan al proceso de gobierno de la República, y llegar a un acuerdo con su (potencial) enemigo.
Lea también, biografias – Louis Auguste Blanqui
Esfuerzos para modernizar Shanxi
En 1911, Shanxi era una de las provincias más pobres de China. Yan creía que, a menos que fuera capaz de modernizar y reactivar la economía y las infraestructuras de Shanxi, no podría evitar que ésta fuera invadida por los señores de la guerra rivales. Una derrota militar en 1919 infligida por un señor de la guerra rival convenció a Yan de que Shanxi no estaba lo suficientemente desarrollada como para competir por la hegemonía con otros señores de la guerra, y evitó la violenta política nacional de la época aplicando una política de neutralidad en Shanxi, liberando a su provincia de las guerras civiles. En lugar de participar en las continuas guerras civiles, Yan se dedicó casi exclusivamente a modernizar Shanxi y desarrollar sus recursos. El éxito de sus reformas fue suficiente para que fuera apodado por los extranjeros como el «Gobernador Modelo», y Shanxi como la «Provincia Modelo».
En 1918 hubo un brote de peste bubónica en el norte de Shanxi que duró dos meses y mató a 2.664 personas. Yan hizo frente a esta epidemia dando instrucciones a sus funcionarios sobre la teoría moderna de los gérmenes y el manejo de la peste. Yan enseñó a la gente que la peste estaba causada por pequeños gérmenes que se respiraban en los pulmones, que la enfermedad era incurable y que la única forma de evitar que se propagara era el aislamiento físico de los infectados. Ordenó a sus funcionarios que mantuvieran alejados a los miembros de la familia infectada, a los vecinos o incluso a comunidades enteras infectadas, mediante la amenaza de la fuerza policial si era necesario. La promoción de la teoría de los gérmenes por parte de Yan y su imposición del aislamiento físico para reducir el efecto de las epidemias no fue completamente aceptada por la población local, y en algunas zonas los habitantes se resistieron a estas medidas.
La determinación de Yan de modernizar Shanxi se inspiró en parte en sus interacciones con los médicos y el personal extranjeros que llegaron a Shanxi en 1918 para ayudarle a reprimir la epidemia. Quedó impresionado por el celo, el talento y la visión moderna de este personal, y posteriormente comparó favorablemente a los extranjeros con sus propios funcionarios, conservadores y generalmente apáticos. Las conversaciones con otros reformistas famosos, como John Dewey, Hu Shih y el amigo íntimo de Yan, H.H. Kung, reforzaron su determinación de occidentalizar Shanxi.
Yan intentó modernizar el estado de la medicina en China financiando la Sociedad de Investigación para el Avance de la Medicina China, con sede en Taiyuan, en 1921. Esta escuela, poco habitual en la China de la época, tenía un plan de estudios de cuatro años e incluía cursos de medicina china y occidental. Sus cursos se impartían en inglés, alemán y japonés. Los principales conocimientos que Yan esperaba que adquirieran los médicos formados en la escuela eran: un sistema estandarizado de diagnóstico; ciencias sanitarias, incluida la bacteriología; conocimientos quirúrgicos, incluida la obstetricia; y el uso de instrumentos de diagnóstico. Yan esperaba que su apoyo a la escuela permitiera aumentar los ingresos en el comercio nacional e internacional de medicamentos chinos, mejorar la salud pública y mejorar la educación pública. El interés de Yan por tener una escuela de este tipo en Shanxi surgió después de permanecer tres meses en un hospital occidental en Japón, en el que quedó impresionado al ver por primera vez equipos médicos modernos, como rayos X y microscopios.
Yan continuó promoviendo una tradición de medicina china que se nutría de la ciencia médica occidental durante todo su periodo de gobierno, pero gran parte de la enseñanza y las publicaciones que produjo esta escuela de medicina se limitaron a los alrededores de Taiyuan: en 1949, tres de los siete hospitales gestionados por el gobierno estaban en la ciudad. En 1934, la provincia elaboró un plan decenal que preveía emplear a un trabajador de la higiene en cada pueblo, pero la llegada de la Segunda Guerra Mundial y la posterior guerra civil hicieron imposible llevar a cabo estos planes.
Lea también, eventos_importantes – Guerra de los campesinos alemanes
Participación en la Expedición del Norte
Para mantener la neutralidad de Shanxi y librarla de graves enfrentamientos militares con los señores de la guerra rivales, Yan desarrolló una estrategia de alianzas cambiantes entre varias camarillas beligerantes, uniéndose inevitablemente sólo a los bandos ganadores. Aunque era más débil que muchos de los señores de la guerra que le rodeaban, a menudo mantenía el equilibrio de poder entre los rivales vecinos, e incluso aquellos a los que traicionaba dudaban en tomar represalias contra él en caso de que pudieran necesitar su apoyo en el futuro. Para resistir el dominio del señor de la guerra de Manchuria, Zhang Zuolin, Yan se alió con las fuerzas de Chiang Kai-shek en 1927, durante la Expedición del Norte de los nacionalistas. Mientras ayudaba a Chiang, la ocupación de Pekín por parte de Yan en junio de 1928 hizo que la Expedición del Norte concluyera con éxito. La ayuda de Yan a Chiang fue recompensada poco después con su nombramiento como ministro del Interior y vicecomandante en jefe de todos los ejércitos del Kuomintang El apoyo de Yan a las campañas militares de Chiang y su represión de los comunistas influyó en que Chiang reconociera a Yan como gobernador de Shanxi y le permitiera ampliar su influencia a Hebei.
Participación en la Guerra de las Llanuras Centrales
La alianza de Yan con Chiang se interrumpió en 1929 cuando Yan se unió a los enemigos de Chiang para establecer un gobierno nacional alternativo en el norte de China. Entre sus aliados se encontraban el señor de la guerra del norte Feng Yuxiang, la camarilla de Guangxi dirigida por Li Zongren y la facción de izquierdas del Kuomintang dirigida por Wang Jingwei. Mientras los ejércitos de Feng y Chiang se aniquilaban mutuamente, Yan marchó prácticamente sin oposición a través de Shandong, capturando la capital provincial de Jinan en junio de 1930. Tras estas victorias, Yan intentó forjar un nuevo gobierno nacional, con él mismo como presidente, convocando una «Conferencia ampliada del Partido». Según su plan, Yan sería presidente y Wang Jingwei sería su primer ministro. Esta conferencia intentó redactar una constitución nacional y contó con la participación de numerosos militares y políticos chinos de alto rango de entre los rivales de Chiang. Estas deliberaciones fueron interrumpidas por Chiang que, tras derrotar decisivamente a los ejércitos de Feng, invadió Shandong y prácticamente aniquiló al ejército de Yan. Cuando el gobernador de Manchuria, Zhang Xueliang, declaró públicamente su lealtad a Chiang (cuyo apoyo necesitaba Zhang para enfrentarse a los rusos y japoneses), Yan huyó a Dalian, en el territorio arrendado de Kwantung, en manos de los japoneses, y sólo regresó a una Shanxi no conquistada tras hacer la paz con Chiang en 1931. Durante esta «Guerra de las Llanuras Centrales», el Kuomintang animó a musulmanes y mongoles a derrocar tanto a Feng Yuxiang como a Yan. La derrota de Yan y Feng por parte de Chiang en 1930 se considera el final de la Era de los Señores de la Guerra en China.
Los sucesos ocurridos entre 1927 y 1931 se explican mejor como estrategias de señores de la guerra acostumbrados a las alianzas caóticas y en constante cambio que habían caracterizado la política china desde la ruptura del gobierno central una década antes. La principal causa de la derrota de Yan fue la escasa población y la falta de desarrollo de las zonas que tenía bajo su control, lo que le incapacitó para disponer de un ejército numeroso y bien equipado como el que mandaba Chiang en aquella época. Yan tampoco podía igualar la calidad del liderazgo del cuerpo de oficiales de Chiang ni el prestigio que éste y el ejército nacionalista poseían en ese momento. Antes de que los ejércitos de Chiang derrotaran a Feng y Yan, Yan Xishan apareció en la portada de la revista TIME, con el subtítulo «El próximo presidente de China». La atención que le prestaron los observadores extranjeros en este periodo, y el apoyo y la ayuda que había conseguido de otros estadistas chinos de alto nivel, implica que había una expectativa creíble de que Yan dirigiría un gobierno central si Chiang no lograba derrotar a la alianza de Yan.
Lea también, biografias – Constantino I de Grecia
Regreso a Shanxi
Yan sólo pudo regresar a Shanxi mediante un complejo esfuerzo de intrigas y politiqueo. El hecho de que Chiang no lograra expulsar inmediata y permanentemente a Yan o a sus subordinados de Shanxi se debió en gran medida a la influencia de Zhang Xueliang y de los japoneses, que estaban ansiosos por impedir la extensión de la autoridad de Chiang a Manchuria. En ausencia de Yan, el gobierno civil de Shanxi se paralizó, y los diversos líderes militares de Shanxi lucharon entre sí para llenar el vacío, lo que obligó al gobierno de Chiang a nombrar a los líderes de Shanxi entre los subordinados de Yan. Aunque no declaró inmediatamente su regreso a la política provincial, Yan volvió a Shanxi en 1931 con el apoyo y la protección de Zhang. Este movimiento no fue protestado por Chiang debido a su participación en la represión de las fuerzas de Li Zongren, que había marchado hasta el norte de Hunan desde su base en Guangxi en apoyo de Yan.
Yan permaneció en un segundo plano en la política de Shanxi hasta que la incapacidad del gobierno de Nanjing para resistir la toma de Manchuria por parte de los japoneses tras el Incidente de Mukden dio a Yan y a sus seguidores la oportunidad de derrocar informalmente al Kuomintang en Shanxi. El 18 de diciembre de 1931, un grupo de estudiantes (apoyados y quizás orquestados por funcionarios leales a Yan) se reunió en Taiyuan para protestar contra la política del gobierno de Nanjing de no luchar contra los japoneses. Esta manifestación se volvió tan violenta que la policía del Kuomintang disparó contra la multitud. La indignación pública que generó esta «Masacre del 18 de diciembre» fue lo suficientemente fuerte como para que los funcionarios de Yan tuvieran un pretexto para expulsar al Kuomintang de la provincia por motivos de seguridad pública. Después de este suceso, el Kuomintang dejó de existir en Shanxi, salvo como una organización ficticia cuyos miembros eran más leales a Yan que a Chiang Kai-shek.
Las futuras dificultades para asegurar la lealtad de otros caudillos chinos en toda China, la guerra civil en curso con los comunistas y la amenaza constante de invasión japonesa motivaron que Chiang dejara a Yan conservar el título de Comisionado de Pacificación en 1932, y nombró a Yan para la Comisión de Asuntos Mongoles y Tibetanos del gobierno central. En 1934, Chiang viajó finalmente a Taiyuan, donde elogió la administración de Yan a cambio del apoyo público de éste a Nanjing. Al elogiar públicamente el gobierno de Yan, Chiang admitió de hecho que Yan seguía siendo el gobernante indiscutible de Shanxi.
Lea también, historia – Segunda guerra bóer
Relación posterior con el gobierno nacionalista
Después de 1931, Yan continuó dando un apoyo nominal al gobierno de Nanjing mientras mantenía el control de facto sobre Shanxi, cooperando y luchando alternativamente contra los agentes comunistas activos en su provincia. Aunque no participó activamente, Yan apoyó el Incidente de Xi»an de 1936, en el que Chiang Kai-shek fue arrestado por oficiales nacionalistas dirigidos por Zhang Xueliang y Yang Hucheng y liberado sólo cuando aceptó hacer la paz con los comunistas y formar un «frente unido» para resistir la inminente invasión japonesa de China. En su correspondencia con Zhang Xueliang en 1936, Yan indicó que el creciente distanciamiento entre él y Chiang se debía a la ansiedad de Yan por la posibilidad de una invasión japonesa y a su preocupación por el posterior destino de China, y a que Yan no estaba convencido de la conveniencia de concentrar los recursos de China en campañas anticomunistas. Durante el propio Incidente de Xian, Yan se involucró activamente en las negociaciones, enviando representantes para evitar la ejecución de Chiang (y la guerra civil que Yan creía que seguiría), a la vez que impulsaba un frente unido para resistir la invasión japonesa de China que Yan creía inminente.
La relación financiera entre Shanxi y el gobierno central siguió siendo complicada. Yan tuvo éxito en la creación de un complejo de industrias pesadas en torno a Taiyuan, pero no hizo público el alcance de su éxito fuera de Shanxi, probablemente para engañar a Chiang Kai-shek. A pesar de sus medidos éxitos en la modernización de la industria de Shanxi, Yan solicitó repetidamente al gobierno central ayuda financiera para ampliar el ferrocarril local y por otros motivos, pero sus peticiones solían ser denegadas. Cuando Yan se negó a enviar los impuestos recaudados por el comercio de la sal (producida en las fábricas públicas de Shanxi) al gobierno central, Chiang tomó represalias inundando el mercado del norte de China con tanta sal (producida alrededor de la costa de China) que el precio de la sal en las provincias del norte de China cayó extremadamente bajo: debido a estos precios artificialmente bajos de la sal, las provincias vecinas prácticamente dejaron de comprar la sal de Shanxi por completo. En 1935, el anuncio de Chiang de un «plan quinquenal» para modernizar la industria china se inspiró quizás en los éxitos del «Plan Decenal» que Yan había anunciado varios años antes.
En Shanxi, Yan aplicó con éxito numerosas reformas en un esfuerzo por centralizar su control sobre la provincia. Aunque abrazaba los valores tradicionales de la nobleza terrateniente, denunció su «opresión» del campesinado y tomó medidas para iniciar la reforma agraria y debilitar el poder de los terratenientes sobre la población del campo. Estas reformas también debilitaron a posibles rivales en su provincia, además de beneficiar a los agricultores de Shanxi.
Yan intentó desarrollar su ejército como una fuerza de reclutamiento local que cultivaba una imagen pública de ser servidores, en lugar de amos, del pueblo. Desarrolló una ideología global e idiosincrásica (literalmente «Pensamiento Yan Xishan») y la difundió patrocinando una red de periódicos de pueblo y grupos dramáticos itinerantes. Coordinó reuniones públicas dramáticas en las que los participantes confesaban sus propias fechorías o denunciaban las de los demás. Ideó un sistema de educación pública, que produjo una población de trabajadores y agricultores lo suficientemente alfabetizados como para ser adoctrinados sin dificultad. La temprana fecha en la que Yan ideó y aplicó estas reformas (durante la Era de los Señores de la Guerra) contradice las afirmaciones posteriores de que estas reformas se inspiraron en los programas comunistas y no a la inversa.
Lea también, biografias – Licinio
Política militar
Cuando Yan regresó de Japón en 1909, era un firme defensor del militarismo, y propuso un sistema de reclutamiento nacional según las pautas alemanas y japonesas. La derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial y la derrota de Yan en Henan en 1919 le hicieron replantearse el valor del militarismo como forma de vida. Entonces redujo el tamaño del ejército hasta 1923 (para ahorrar dinero), hasta que circuló el rumor de que los señores de la guerra rivales planeaban invadir Shanxi. Yan introdujo entonces reformas militares destinadas a formar una milicia rural de 100.000 hombres, al estilo de las reservas japonesas y estadounidenses.
Yan intentó, mediante el reclutamiento, crear una reserva civil que se convirtiera en la base de la sociedad de Shanxi. Sus tropas eran quizás el único ejército de la época de los Señores de la Guerra que procedía exclusivamente de la provincia en la que estaba destinado, y como insistía en que sus soldados realizaran trabajos para mejorar la infraestructura de Shanxi -incluyendo el mantenimiento de carreteras y la ayuda a los agricultores- y como su disciplina garantizaba que sus soldados pagaran realmente por todo lo que tomaban de los civiles, el ejército de Shanxi gozaba de mucho más apoyo popular que la mayoría de los ejércitos de sus rivales en China.
El cuerpo de oficiales de Yan procedía de la alta burguesía de Shanxi y recibía dos años de educación a cargo del gobierno. A pesar de los esfuerzos por someter a sus oficiales a un riguroso régimen de entrenamiento al estilo japonés y de adoctrinarlos en el Pensamiento Yan Xishan, sus ejércitos nunca demostraron estar especialmente bien entrenados o disciplinados en la batalla. En general, el historial militar de Yan no se considera positivo -tuvo más derrotas que victorias- y no está claro si su cuerpo de oficiales comprendía o simpatizaba con sus objetivos, entrando en su servicio únicamente en aras de conseguir prestigio y un mayor nivel de vida. Yan construyó un arsenal en Taiyuan que, durante todo el periodo de su administración, siguió siendo el único centro de China capaz de producir artillería de campaña. La presencia de este arsenal fue una de las principales razones por las que Yan pudo mantener la relativa independencia de Shanxi. Aunque no fue especialmente eficaz en la lucha contra los señores de la guerra rivales, el ejército de Yan logró erradicar el bandolerismo en Shanxi, lo que le permitió mantener un nivel relativamente alto de orden público y seguridad. Los éxitos de Yan en la erradicación del bandolerismo en Shanxi incluyen su cooperación con Yuan Shikai para derrotar a los rebeldes remanentes de Bai Lang tras la fallida Rebelión de Bai Lang de 1913-14.
Lea también, biografias – Olga de Kiev
Intentos de reforma social
Yan hizo todo lo posible por erradicar las tradiciones sociales que consideraba anticuadas. Insistió en que todos los hombres de Shanxi abandonaran sus colas de la época Qing, dando instrucciones a la policía para que cortara las colas de quienes aún las llevaran. En una ocasión, Yan atrajo a la gente a los teatros para que su policía cortara sistemáticamente el pelo del público. Intentó combatir el analfabetismo femenino generalizado creando en cada distrito al menos una escuela de formación profesional en la que las campesinas pudieran recibir una educación primaria y se les enseñaran habilidades domésticas. Después de que las victorias militares del Kuomintang en 1925 generaran un gran interés en Shanxi por la ideología nacionalista, incluidos los derechos de las mujeres, Yan permitió que las niñas se matricularan en la escuela media y en la universidad, donde rápidamente formaron una asociación de mujeres.
Yan intentó erradicar la costumbre de atarse los pies, amenazando con condenar a trabajos forzados en fábricas estatales a los hombres que se casaran con mujeres con los pies atados y a las madres que ataran los pies de sus hijas. Desaconsejó el uso del calendario lunar tradicional y fomentó el desarrollo de organizaciones locales de Boy Scouts. Al igual que los comunistas que sucedieron a Yan, castigó a los infractores habituales de la ley a la «redención por el trabajo» en las fábricas estatales.
Lea también, historia – Muro de Berlín
Intentos de erradicar el consumo de opio
Lea también, biografias – Maximiliano de México
Limitaciones de las reformas económicas
Los esfuerzos de Yan por estimular la economía de Shanxi consistieron sobre todo en inversiones dirigidas por el Estado en una amplia variedad de industrias, y en general no consiguió fomentar la inversión privada ni el comercio. Aunque se lograron avances en la mejora de la economía de Shanxi, sus esfuerzos se vieron limitados por el hecho de que él mismo tenía poca formación formal en teoría económica o industrial. Además, carecía de asesores experimentados y formados, capaces de dirigir incluso tareas medianamente complicadas relacionadas con el desarrollo económico. Debido a que la mayoría del personal educado al que tenía acceso estaba sólidamente arraigado dentro de la nobleza terrateniente de Shanxi, es posible que muchos de sus funcionarios hayan saboteado deliberadamente sus esfuerzos de reforma, prefiriendo que los campesinos que trabajaban sus campos continuaran con su mano de obra barata y tradicional.
A lo largo de su vida, Yan Xishan intentó identificar, formular y difundir una ideología integral que mejorara la moral y la lealtad de sus funcionarios y del pueblo de Shanxi. Durante su época de estudios en Japón, Yan se sintió atraído por el militarismo y el darwinismo social, pero renunció a ellos después de la Primera Guerra Mundial. Durante el resto de su vida, Yan se identificó con la postura de la mayoría de los conservadores chinos de la época: que la reforma social y económica progresaría a partir de la reforma ética, y que los problemas a los que se enfrentaba China sólo podrían resolverse mediante la rehabilitación moral del pueblo chino. Creyendo que no existía ninguna ideología que unificara al pueblo chino en el momento en que llegó al poder, Yan intentó generar una ideología ideal por sí mismo, y en una ocasión se jactó de haber conseguido crear un sistema de creencias integral que encarnaba las mejores características del «militarismo, nacionalismo, anarquismo, democracia, capitalismo, comunismo, individualismo, imperialismo, universalismo, paternalismo y utopismo». Gran parte de los intentos de Yan por difundir su ideología fueron a través de una red de organizaciones semirreligiosas conocidas como «Sociedades de Lavado de Corazón».
Lea también, historia – Jacobo I de Inglaterra y VI de Escocia
Influencia del confucianismo
Yan estaba emocionalmente unido al confucianismo en virtud de su educación y porque identificaba sus valores como una solución históricamente eficaz al caos y el desorden de su tiempo. Justificó su gobierno a través de las teorías políticas confucianas e intentó revivir las virtudes confucianas como algo universalmente aceptado. En sus discursos y escritos, Yan desarrolló una extravagante admiración por las virtudes de moderación y armonía asociadas a la Doctrina del Medio de Confucio. Muchas de las reformas que Yan intentó se llevaron a cabo con la intención de demostrar que era un junzi, el epítome de la virtud confuciana.
Las interpretaciones de Yan sobre el confucianismo se basaban principalmente en la forma de neoconfucianismo que era popular en la dinastía Qing. Enseñaba que todo el mundo tenía una capacidad de bondad innata, pero que para realizarla había que subordinar las emociones y los deseos al control de la conciencia. Admiraba a los filósofos de la dinastía Ming Lu Jiuyuan y Wang Yangming, que despreciaban el conocimiento e instaban a los hombres a actuar basándose en su intuición. Como Yan creía que los seres humanos sólo podían alcanzar su potencial a través de una intensa autocrítica y autocultivo, estableció en cada ciudad una Sociedad de Lavado de Corazón, cuyos miembros se reunían cada domingo para meditar y escuchar sermones basados en los temas de los clásicos confucianos. Todos los asistentes a estas reuniones debían levantarse y confesar en voz alta sus fechorías de la semana anterior, invitando a la crítica de los demás miembros.
Lea también, biografias – Henri de Toulouse-Lautrec
Influencia del cristianismo
Yan atribuía gran parte de la vitalidad de Occidente al cristianismo, y creía que China sólo podría resistir y superar a Occidente generando una tradición ideológica igualmente inspiradora. Apreciaba los esfuerzos de los misioneros (en su mayoría estadounidenses que mantenían un complejo de escuelas en Taigu) para educar y modernizar Shanxi. Se dirigía regularmente a las clases que se graduaban en estas escuelas, pero en general no tenía éxito en reclutar a estos estudiantes para que sirvieran a su régimen. Yan apoyaba a la iglesia cristiana autóctona de Taiyuan, y en un momento dado consideró seriamente la posibilidad de utilizar capellanes cristianos en su ejército. Su apoyo público al cristianismo disminuyó después de 1925, cuando no salió en defensa de los cristianos durante las manifestaciones antiextranjeras y anticristianas que polarizaron Taiyuan.
Yan organizó deliberadamente muchos rasgos de su Sociedad de Lavado de Corazones a semejanza de la iglesia cristiana, incluyendo el final de cada servicio con himnos que alababan a Confucio. Instaba a sus súbditos a depositar su fe en un ser supremo al que llamaba «Shangdi»: justificaba su creencia en Shangdi a través de los clásicos confucianos, pero describía a Shangdi en términos muy similares a la interpretación cristiana de Dios. Al igual que el cristianismo, el pensamiento de Yan Xishan estaba impregnado de la creencia de que, al aceptar su ideología, las personas podían regenerarse o renacer.
Lea también, biografias – Esteban III de Moldavia
Influencia del nacionalismo chino
En 1911, Yan llegó al poder en Shanxi como discípulo del nacionalismo chino, pero posteriormente llegó a considerar el nacionalismo como un mero conjunto de ideas que podían utilizarse para lograr sus propios objetivos. Declaró que el objetivo principal de la Sociedad de Lavado de Corazones era fomentar el patriotismo chino reviviendo la iglesia confuciana, lo que llevó a los extranjeros a acusarle de intentar crear una versión china del sintoísmo.
Yan intentó moderar algunos aspectos de la ideología de Sun Yat-sen que consideraba potencialmente amenazadores para su gobierno. Yan modificó algunas de las doctrinas de Sun antes de difundirlas en Shanxi, formulando su propia versión de los Tres Principios del Pueblo de Sun, que sustituía los principios del nacionalismo y la democracia por los de la virtud y el conocimiento. Durante el Movimiento del Cuatro de Mayo de 1919, cuando los estudiantes de Taiyuan protagonizaron manifestaciones contra los extranjeros, Yan advirtió que el patriotismo, al igual que la lluvia, sólo era beneficioso cuando era moderado.
Después de que el Kuomintang lograra formar un gobierno central nominal en 1930, Yan fomentó los principios nacionalistas que consideraba socialmente beneficiosos. Durante la década de 1930 intentó crear en cada pueblo un «Movimiento de la Buena Gente» para promover los valores del Movimiento de la Nueva Vida de Chiang Kai-shek. Estos valores incluían la honestidad, la amabilidad, la dignidad, la diligencia, la modestia, el ahorro, la pulcritud personal y la obediencia.
Lea también, historia – Primera guerra bóer
Influencia del socialismo y el comunismo
En 1931 Yan regresó de su exilio en Dalian impresionado por los aparentes éxitos del primer plan quinquenal de la Unión Soviética, e intentó reorganizar la economía de Shanxi utilizando métodos soviéticos, según un «Plan Decenal» local que el propio Yan desarrolló. A lo largo de la década de 1930, Yan equiparó sin rodeos el desarrollo económico con el control estatal de la industria y las finanzas, y consiguió que la mayor parte de la industria y el comercio estuvieran bajo control estatal a finales de la década.
Los discursos de Yan posteriores a 1931 reflejan una interpretación de la economía marxista (extraída en su mayor parte de Das Kapital) que adquirió durante su exilio en Dalian. Siguiendo esta interpretación, Yan intentó cambiar la economía de Shanxi para que se pareciera más a la de la URSS, inspirándose en un esquema de «distribución económica según el trabajo». Cuando la amenaza de los comunistas chinos se convirtió en una amenaza importante para el gobierno de Yan, éste defendió a los comunistas como fanáticos valientes y abnegados que eran diferentes de los bandidos comunes (en contra de la propaganda del Kuomintang) y cuyo desafío debía ser afrontado con reformas sociales y económicas que aliviaran las condiciones responsables del comunismo.
Al igual que Marx, Yan quería eliminar lo que consideraba beneficios no ganados, reestructurando la economía de Shanxi para recompensar sólo a los que trabajaban. A diferencia de Marx, Yan reinterpretó el comunismo para corregir lo que consideraba el principal defecto del marxismo: la inevitabilidad de la guerra de clases. Yan alababa a Marx por su análisis de los aspectos materiales de la sociedad humana, pero profesaba que existía una unidad moral y espiritual de la humanidad que implicaba que un estado de armonía estaba más cerca del ideal humano que el conflicto. Rechazando el determinismo económico en favor de la moral y el libre albedrío, Yan esperaba crear una sociedad más productiva y menos violenta de lo que consideraba que era el comunismo, evitando al mismo tiempo la explotación y la miseria humana que creía que era el resultado inevitable del capitalismo.
Yan interpretó que el New Deal de Roosevelt promovía el socialismo para combatir la expansión del comunismo. «El New Deal es una forma eficaz de detener el comunismo», dijo Yan, «haciendo que el gobierno intervenga y pase por encima de los intereses de los ricos». Yan emprendió entonces una serie de proyectos de obras públicas inspirados en el New Deal para reducir el desempleo en su propia provincia.
Lea también, mitologia – Odiseo
Alcance del éxito
A pesar de sus esfuerzos, Yan no consiguió que el Pensamiento Yan Xishan fuera ampliamente popular en Shanxi, y la mayoría de sus súbditos se negaron a creer que sus verdaderos objetivos difirieran sustancialmente de los de regímenes anteriores. El propio Yan achacó la falta de popularidad de su ideología a los defectos de sus funcionarios, acusándolos de abusar de su poder y de no explicar sus ideas al pueblo. En general, los funcionarios de Shanxi malversaron fondos destinados a la propaganda, intentaron explicar las ideas de Yan en un lenguaje demasiado sofisticado para el pueblo llano y a menudo se comportaron de forma dictatorial, lo que desacreditó la ideología de Yan y no generó entusiasmo popular por su régimen.
Lea también, biografias – Período helenístico
Primeros conflictos con Japón
Yan no entró en conflicto serio con los japoneses hasta principios de la década de 1930. Mientras estaba exiliado en Dalian en 1930, Yan se enteró de los planes japoneses de invadir Manchuria, y fingió colaborar con los japoneses para presionar a Chiang Kai-shek para que le permitiera regresar a Shanxi antes de advertir a Chiang de las intenciones de Japón. El posterior éxito de Japón en la toma de Manchuria en 1931 aterrorizó a Yan, que declaró que uno de los principales objetivos de su Plan Decenal era reforzar la defensa de Shanxi contra los japoneses. A principios de la década de 1930 apoyó las revueltas antijaponesas, denunció la ocupación japonesa de Manchuria como «bárbara» y «malvada», hizo un llamamiento público a Chiang para que enviara tropas a Manchuria y dispuso su arsenal para armar a los partisanos que luchaban contra la ocupación japonesa en Manchuria.
Los japoneses comenzaron a promover la «autonomía» del norte de China en el verano de 1935. Algunos oficiales militares japoneses de alto rango creían que Yan y otros señores de la guerra del norte eran fundamentalmente pro-japoneses y que se subordinarían fácilmente a los japoneses a cambio de la protección de Chiang Kai-shek; Yan era un objetivo particular debido a su educación en Japón y a su muy publicitada admiración por la modernización japonesa. Sin embargo, Yan publicó en septiembre una carta abierta en la que acusaba a los japoneses de querer conquistar toda China en las dos próximas décadas. Según fuentes japonesas, Yan entabló negociaciones con los japoneses en 1935, pero nunca se mostró muy entusiasmado con la «autonomía» y rechazó sus propuestas cuando se dio cuenta de que pretendían convertirlo en su marioneta. Es probable que Yan utilizara estas negociaciones para asustar a Chiang Kai-shek y que utilizara sus ejércitos para defender Shanxi, ya que temía que Chiang se preparara para sacrificar el norte de China para evitar luchar contra los japoneses. Si estas eran las intenciones de Yan, tuvieron éxito, ya que Chiang aseguró a Yan que defendería Shanxi con su ejército en caso de que fuera invadida.
Lea también, biografias – Pitágoras
Primeros conflictos con el Partido Comunista Chino
Estas reformas no impidieron la expansión de las operaciones de la guerrilla comunista en Shanxi. Dirigidos por Liu Zhidan y Xu Haidong, 34.000 soldados comunistas cruzaron al suroeste de Shanxi en febrero de 1936. Como predijo Yan, los comunistas contaron con un apoyo popular masivo y, aunque estaban en inferioridad numérica y mal armados, lograron ocupar el tercio sur de Shanxi en menos de un mes. La estrategia de guerra de guerrillas de los comunistas fue extremadamente eficaz y desmoralizante para las fuerzas de Yan, que cayeron repetidamente víctimas de ataques por sorpresa. Los comunistas de Shanxi hicieron un buen uso de la cooperación suministrada por los campesinos locales para evadir y localizar fácilmente a las fuerzas de Yan. Cuando los refuerzos enviados por el gobierno central obligaron a los comunistas a retirarse de Shanxi, el Ejército Rojo escapó dividiéndose en pequeños grupos que fueron activamente abastecidos y ocultados por los partidarios locales. El propio Yan admitió que sus tropas habían luchado mal durante la campaña. Las fuerzas del Kuomintang que permanecieron en Shanxi expresaron su hostilidad hacia el gobierno de Yan, pero no interfirieron en su gestión.
Lea también, biografias – John Cassavetes
Invasión de Mengguguo
En marzo de 1936, las tropas de Manchukuo que ocupaban la provincia mongola interior de Chahar invadieron el noreste de Suiyuan, que controlaba Yan. Estas fuerzas alineadas con Japón se apoderaron de la ciudad de Bailingmiao, en el norte de Suiyuan, donde el Consejo Político Autónomo de Mongolia Interior, pro-japonés, tenía su sede. Tres meses después, el jefe del Consejo Político, el príncipe De (Demchugdongrub), declaró que era el gobernante de una Mongolia independiente (Mengguguo), y organizó un ejército con la ayuda de equipo y entrenamiento japonés. En agosto de 1936 el ejército del príncipe De intentó invadir el este de Suiyuan, pero fue derrotado por las fuerzas de Yan al mando de Fu Zuoyi. Tras esta derrota, el príncipe De planeó otra invasión mientras los agentes japoneses dibujaban y fotografiaban cuidadosamente las defensas de Suiyuan.
Para prepararse ante la inminente amenaza de invasión japonesa que sintió tras la invasión de Suiyuan, Yan intentó obligar a todos los estudiantes a someterse a varios meses de entrenamiento militar compulsivo y formó una alianza informal con los comunistas con el propósito de luchar contra los japoneses, varios meses antes de que el Incidente de Xi»an obligara a Chiang Kai-shek a hacer lo mismo. En noviembre de 1936, el ejército del príncipe De presentó a Fu Zuoyi un ultimátum de rendición. Cuando Fu respondió que el príncipe De no era más que una marioneta de «ciertos sectores» y le pidió que se sometiera a la autoridad del gobierno central, los ejércitos mongoles y manchúes del príncipe De lanzaron otro ataque más ambicioso. Los 15.000 soldados del príncipe De estaban armados con armas japonesas, apoyados por la aviación japonesa y a menudo dirigidos por oficiales japoneses (los soldados japoneses que luchaban por Mengguguo eran a menudo ejecutados tras su captura como combatientes ilegales, ya que Mengguguo no era reconocido como parte de Japón).
En previsión de esta guerra, los espías japoneses destruyeron un gran depósito de suministros en Datong y llevaron a cabo otros actos de sabotaje. Yan puso a sus mejores tropas y a sus generales más capaces, entre ellos Zhao Chengshou y el yerno de Yan, Wang Jingguo, bajo el mando de Fu Zuoyi. Durante el mes de lucha que siguió, el ejército de Mengguguo sufrió graves bajas. Las fuerzas de Fu consiguieron retomar Bailingmiao el 24 de noviembre y se planteó invadir Chahar antes de ser advertido por el ejército japonés de Kwantung de que hacerlo provocaría un ataque del ejército imperial japonés. Las fuerzas del Príncipe De intentaron repetidamente retomar Bailingmiao, pero esto sólo provocó que Fu enviara tropas al norte, donde tomó con éxito la última de las bases del Príncipe De en Suiyuan y prácticamente aniquiló su ejército. Después de que se descubriera que los oficiales japoneses ayudaban al príncipe De, Yan acusó públicamente a Japón de ayudar a los invasores. Sus victorias en Suiyuan sobre las fuerzas respaldadas por Japón fueron elogiadas por los periódicos y revistas chinas, por otros caudillos y líderes políticos, y por muchos estudiantes y miembros del público chino.
Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-45), la mayoría de las regiones de Shanxi fueron invadidas rápidamente por los japoneses, pero Yan se negó a huir de la provincia incluso después de perder la capital provincial, Taiyuan. Trasladó su cuartel general a un rincón remoto de la provincia, resistiendo eficazmente los intentos japoneses de apoderarse completamente de Shanxi. Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, los japoneses hicieron no menos de cinco intentos de negociar la paz con Yan y esperaban que se convirtiera en un segundo Wang Jingwei, pero Yan se negó y permaneció alineado con el Segundo Frente Unido entre nacionalistas y comunistas.
Lea también, biografias – Gustav Klimt
Alianza con los comunistas
Tras el intento fallido del Ejército Rojo chino de establecer bases en el sur de Shanxi a principios de 1936, la posterior presencia continuada de soldados nacionalistas en la zona y los intentos japoneses de tomar Suiyuan ese verano, Yan se convenció de que los comunistas eran una amenaza menor para su gobierno que los nacionalistas o los japoneses. Entonces negoció un «frente unido» secreto antijaponés con los comunistas en octubre de 1936 y, tras el incidente de Xi»an dos meses después, influyó con éxito en Chiang Kai-shek para que firmara un acuerdo similar con los comunistas. Tras establecer su alianza con los comunistas, Yan levantó la prohibición de las actividades comunistas en Shanxi. Permitió que los agentes comunistas que trabajaban bajo las órdenes de Zhou Enlai establecieran un cuartel general secreto en Taiyuan, y liberó a los comunistas que había tenido en prisión (incluido al menos un general, Wang Ruofei).
Yan, bajo el lema «resistencia contra el enemigo y defensa del suelo», intentó reclutar a jóvenes intelectuales patrióticos para su gobierno con el fin de organizar una resistencia local ante la amenaza de invasión japonesa. En 1936, Taiyuan se había convertido en un punto de encuentro para los intelectuales antijaponeses que habían huido de Pekín, Tianjin y el noreste de China, que cooperaron fácilmente con Yan, pero también reclutó a nativos de Shanxi que vivían en toda China, independientemente de sus antiguas asociaciones políticas. Algunos funcionarios de Shanxi atraídos por la causa de Yan a finales de la década de 1930 se convirtieron posteriormente en importantes figuras del gobierno chino, como Bo Yibo.
Lea también, biografias – Rita Hayworth
Primeras campañas
En julio de 1937, después de que el incidente del puente de Marco Polo provocara que los japoneses atacaran a las fuerzas chinas en Pekín y sus alrededores, los japoneses enviaron un gran número de aviones de guerra y soldados de Manchuria para reforzar el ejército del príncipe De. Esto hizo que Yan creyera que una invasión japonesa de Shanxi era inminente, y voló a Nanjing para comunicar la situación a Chiang Kai-shek. Yan salió de su reunión en Nanjing con un nombramiento como comandante de la Segunda Zona de Guerra, que comprendía Shanxi, Suiyuan, Chahar y el norte de Shaanxi.
Tras regresar a Shanxi, Yan animó a sus oficiales a sospechar de los espías y hanjian enemigos, y ordenó a sus fuerzas que atacaran a las del príncipe De en el norte de Chahar, con la esperanza de sorprenderlas y abrumarlas rápidamente. Las fuerzas mongolas y manchúes fueron rápidamente derrotadas, y los refuerzos japoneses que intentaron abrirse paso a través del estratégico paso de Nankou sufrieron grandes bajas. La abrumadora potencia de fuego japonesa -incluyendo artillería, bombarderos y tanques- obligó finalmente a las fuerzas de Yan a rendir Nankou, tras lo cual las fuerzas japonesas tomaron rápidamente Suiyuan y Datong. Los japoneses comenzaron entonces la invasión de Shanxi en serio.
Mientras los japoneses avanzaban hacia el sur, en la cuenca de Taiyuan, Yan intentó imponer la disciplina en su ejército ejecutando al general Li Fuying y a otros oficiales culpables de retirarse del enemigo. Dio órdenes de no retirarse ni rendirse bajo ninguna circunstancia, juró resistir a Japón hasta que los japoneses hubieran sido derrotados e invitó a sus propios soldados a matarlo si traicionaba su promesa. Ante los continuos avances japoneses, Yan se disculpó ante el gobierno central por las derrotas de su ejército, le pidió que asumiera la responsabilidad de la defensa de Shanxi y aceptó compartir el control del gobierno provincial con uno de los representantes de Chiang Kai-shek.
Cuando quedó claro para Yan que sus fuerzas no podrían tener éxito en repeler al ejército japonés, invitó a las fuerzas militares comunistas a volver a entrar en Shanxi. Zhu De se convirtió en el comandante del Octavo Ejército de Ruta activo en Shanxi y fue nombrado vicecomandante de la Segunda Zona de Guerra, a las órdenes del propio Yan. En un principio, Yan respondió con entusiasmo a la reentrada de las fuerzas comunistas, que fueron recibidas con entusiasmo por los funcionarios y oficiales de Yan. Las fuerzas comunistas llegaron a Shanxi justo a tiempo para ayudar a derrotar a una fuerza japonesa decisivamente más poderosa que intentaba avanzar a través del estratégico paso de montaña de Pingxingguan. Después de que los japoneses respondieran a esta derrota flanqueando a los defensores y avanzando hacia Taiyuan, los comunistas evitaron las batallas decisivas e intentaron sobre todo hostigar a las fuerzas japonesas y sabotear las líneas de suministro y comunicación japonesas. Los japoneses sufrieron, pero en su mayoría ignoraron al Octavo Ejército de Ruta y continuaron avanzando hacia la capital de Yan. La falta de atención dirigida a sus fuerzas dio a los comunistas tiempo para reclutar y hacer propaganda entre las poblaciones campesinas locales (que en general acogieron con entusiasmo a las fuerzas comunistas) y para organizar una red de unidades de milicia, bandas de guerrilla locales y organizaciones populares de masas.
Los auténticos esfuerzos comunistas para resistir a los japoneses les dieron la autoridad para llevar a cabo reformas sociales y económicas radicales y de gran calado, sobre todo relacionadas con la redistribución de la tierra y la riqueza, que defendían tachando a los que se resistían de hanjian. Los esfuerzos comunistas para resistir a los japoneses también se ganaron a la pequeña población de intelectuales patrióticos de Shanxi, y el miedo de los conservadores a resistirse a ellos dio a los comunistas un acceso ilimitado a la población rural. Las posteriores atrocidades cometidas por los japoneses en su esfuerzo por librar a Shanxi de las guerrillas comunistas despertaron el odio de millones de personas en el campo de Shanxi, haciendo que la población rural se volviera hacia los comunistas en busca de liderazgo contra los japoneses. Todos estos factores explican que, al cabo de un año de volver a entrar en Shanxi, los comunistas fueran capaces de tomar el control de la mayor parte de Shanxi que no estaba en manos de los japoneses.
Lea también, biografias – Benito Juárez
Caída de Taiyuan
Al ejecutar a los comandantes culpables de la retirada, Yan consiguió mejorar la moral de sus fuerzas. Durante la batalla de Pingxingguan las tropas de Yan en Shanxi resistieron con éxito numerosos asaltos japoneses, mientras que el Octavo Ejército de Ruta hostigaba a los japoneses desde la retaguardia y por sus flancos. Otras unidades del ejército de Yan defendieron con éxito otros pasos cercanos. Después de que los japoneses consiguieran entrar en la cuenca de Taiyuan, siguieron encontrando una feroz resistencia. En Yuanping, una sola brigada de las tropas de Yan resistió el avance japonés durante más de una semana, permitiendo que los refuerzos enviados por el gobierno nacionalista tomaran posiciones defensivas en Xinkou. Los generales comunistas Zhu De y Peng Dehuai criticaron a Yan por lo que llamaron «tácticas suicidas», pero Yan confiaba en que las fuertes pérdidas sufridas por los japoneses acabarían por desmoralizarlos, obligándoles a abandonar su esfuerzo por tomar Shanxi.
Durante la batalla de Xinkou, los defensores chinos resistieron los esfuerzos de la División Itakagi de élite japonesa durante más de un mes, a pesar de las ventajas japonesas en artillería y apoyo aéreo. A finales de octubre de 1937, las pérdidas japonesas eran cuatro veces mayores que las sufridas en Pingxingguan, y la División Itakagi estaba cerca de la derrota. Los relatos comunistas contemporáneos calificaron la batalla como «la más feroz del norte de China», mientras que los informes militares japoneses se refirieron a la batalla como un «estancamiento», uno de los pocos reveses que los planificadores militares japoneses admitieron en los primeros años de la guerra. En un esfuerzo por salvar sus fuerzas en Xinkou, las fuerzas japonesas comenzaron un esfuerzo por ocupar Shanxi desde una segunda dirección, en el este. Tras una semana de combates, las fuerzas japonesas capturaron el estratégico paso de Niangzi, abriendo el camino para capturar Taiyuan. Las tácticas de la guerrilla comunista fueron ineficaces para frenar el avance japonés. Los defensores de Xinkou, al darse cuenta de que estaban en peligro de ser flanqueados, se retiraron hacia el sur, pasando por Taiyuan, dejando una pequeña fuerza de 6.000 hombres para contener a todo el ejército japonés… Un representante del ejército japonés, hablando de la defensa final de Taiyuan, dijo que «en ningún lugar de China los chinos han luchado con tanta obstinación».
Lea también, biografias – Piotr Kropotkin
Restablecimiento de la autoridad de Yan
Poco antes de perder Taiyuan, Yan trasladó su cuartel general a Linfen, en el suroeste de Shanxi. Las fuerzas japonesas detuvieron su avance para centrarse en la lucha contra las unidades guerrilleras comunistas aún activas en su territorio y comunicaron a Yan que exterminarían sus fuerzas en el plazo de un año, pero que él y sus partidarios serían tratados con consideración si rompían las relaciones con el gobierno central y ayudaban a los japoneses a suprimir a los comunistas. Yan respondió repitiendo su promesa de no rendirse hasta que Japón hubiera sido derrotado. Posiblemente debido a la gravedad de sus pérdidas en el norte de Shanxi, Yan abandonó un plan de defensa basado en la guerra posicional y comenzó a reformar su ejército como una fuerza capaz de librar una guerra de guerrillas. Después de 1938, la mayoría de los seguidores de Yan llegaron a referirse a su régimen como una «administración guerrillera».
En febrero de 1938, las fuerzas japonesas invadieron Linfen. Sus fuerzas, bajo el mando de Wei Lihuang, presentaron una dura defensa en el paso de Lingshi, pero finalmente se vieron obligadas a abandonar la posición cuando una columna japonesa atravesó otro paso y amenazó Linfen desde el este. Wei logró impedir que los japoneses se apoderaran de la estratégica cordillera de Zhongtiao, pero la pérdida de Linfen y Lingshi obligó a Yan a retirarse con lo que quedaba de su ejército al otro lado del río Amarillo, en el condado de Yichuan, Shaanxi, muy cerca de la base de los comunistas, la región fronteriza de Shaan-Gan-Ning.
En la primavera de 1938 los japoneses trasladaron muchas de sus fuerzas fuera de Shanxi, y Yan consiguió restablecer su autoridad, estableciendo un cuartel general en el remoto distrito montañoso de Qixian. Los japoneses hicieron varias incursiones en el sur de Shanxi, pero se retiraron tras encontrar una fuerte resistencia. En 1938 las tácticas de Yan habían evolucionado hasta parecerse a la guerra de guerrillas practicada por las fuerzas comunistas en otras partes de Shanxi, y sus defensas se coordinaban con las fuerzas comunistas y las divisiones regulares del ejército nacionalista.
La alianza de Yan con los comunistas acabó por resentirse, ya que las tensiones entre el Kuomintang y el PCCh aumentaron en otras partes de China. El propio Yan llegó a temer el rápido poder e influencia que adquirieron las fuerzas comunistas que operaban en Shanxi, y este temor hizo que Yan se volviera cada vez más hostil a los agentes y soldados comunistas. Estas tensiones acabaron por romper sus buenas relaciones con los comunistas en octubre de 1939. Durante la Ofensiva de Invierno de 1939-1940, dirigida por Yan, se percibió que éste debilitaba intencionadamente al «Nuevo Ejército de Shanxi», de predominio comunista, sacrificándolo como vanguardia; mientras que Yan acusó a la dirección del Nuevo Ejército de sustituir a los oficiales del Kuomintang por comunistas, de apoderarse del suministro de grano de sus tropas de la Camarilla de Shanxi y de sabotear la Ofensiva de Invierno dirigida por los nacionalistas. En diciembre de 1939, estas unidades se rebelaron contra Yan en lo que se conoce como el Incidente Jin-Xi; tanto los nacionalistas como los comunistas enviaron refuerzos en el conflicto posterior. En febrero de 1940, el conflicto interno cesó en su mayor parte; el «viejo» ejército de la Camarilla de Shanxi de Yan mantuvo el control del sur de Shanxi, el Octavo Ejército de la Ruta tomó el control del noroeste de Shanxi, mientras que las fuerzas del gobierno central leales a Chiang tomaron el control del centro de Shanxi. Las fuerzas de Yan continuaron luchando contra los japoneses a lo largo de 1940 como parte de una campaña de guerrilla indecisa.
Lea también, batallas – Batalla de Cannas
Negociaciones con los japoneses
En 1940, el amigo de Yan, Ryūkichi Tanaka, se convirtió en jefe del Estado Mayor del Primer Ejército japonés, que estaba estacionado en Shanxi. Después de que la animosidad de Yan con los comunistas se hiciera evidente, Tanaka comenzó a negociar con Yan en un esfuerzo por inducirle a entrar en una alianza anticomunista con Japón. Yan accedió a enviar un representante de alto nivel para reunirse con los japoneses, y obtuvo permiso del gobierno central para negociar con ellos un acuerdo para retirar todas las tropas de Shanxi a cambio de la cooperación de Yan. Tal vez porque los japoneses no estaban dispuestos a cumplir estas exigencias, Yan se retiró de las negociaciones en diciembre de 1940, cuando los superiores de Tanaka lo llamaron a Japón. Dos meses más tarde, los japoneses repitieron su acusación de que Yan era un «incauto» de los comunistas.
En mayo de 1941 Tanaka regresó a Shanxi y reabrió las negociaciones con Yan, a pesar de la resistencia generalizada de otros jefes militares japoneses en el norte de China. Tanaka regresó a Tokio en agosto de 1941, allanando el camino para las conversaciones entre Yan y el general Yoshio Iwamatsu, entonces comandante del Primer Ejército japonés en Shanxi. En el verano de 1942 Yan dijo a los japoneses que les ayudaría en su lucha contra los comunistas si los japoneses retiraban gran parte de sus fuerzas de Shanxi y proporcionaban a su ejército alimentos, armas y 15 millones de dólares en metales preciosos.
Cuando Iwamatsu envió a su jefe de personal, el coronel Tadashi Hanaya, a Qixian con el propósito de entregar lo que Yan exigía, éste calificó las concesiones japonesas de inadecuadas y se negó a negociar con ellas. Esta negativa se explica de diversas maneras: por el resentimiento de Yan ante la arrogancia de los japoneses, por su convicción de que perderían la guerra en el Pacífico tras conocer la batalla de Midway, o por un error de traducción que le convenció de que los japoneses estaban utilizando las negociaciones como una estratagema para tenderle una emboscada y atacarle por sorpresa. Los japoneses, en cualquier caso, creyeron que habían sido engañados y humillados intencionadamente; Iwamatsu perdió su mando y Hanaya fue reasignado al Pacífico.
Después de 1943, los japoneses empezaron a negociar con Yan de forma clandestina a través de representantes civiles (especialmente su amigo Daisaku Komoto) en un esfuerzo por evitar ser humillados por él. Gracias a los esfuerzos de Komoto, Yan y los japoneses llegaron a observar un alto el fuego informal, aunque se desconocen los términos de este acuerdo. En 1944 las tropas de Yan luchaban activamente contra los comunistas, posiblemente con la cooperación y ayuda de los japoneses. Su relación con Chiang también se deterioró en 1944, cuando Yan advirtió que las masas se pasarían al comunismo si el gobierno de Chiang no mejoraba considerablemente. Un reportero estadounidense que visitó Shanxi en 1944 observó que los japoneses «no consideraban a Yan necesariamente como una marioneta, sino más bien como un compromiso entre los extremos de la traición en Nanjing y la resistencia nacional en Chongqing».
Lea también, biografias – Gregory Peck
Relación con los japoneses después de 1945
Tras la rendición de Japón y el fin de la Segunda Guerra Mundial, Yan Xishan destacó por su capacidad para reclutar en su ejército a miles de soldados japoneses destacados en el noroeste de Shanxi en 1945, incluidos sus oficiales al mando. Se sabe que utilizó con éxito una serie de tácticas para lograr estas deserciones: halagos, gestos para salvar la cara, apelaciones al idealismo y expresiones genuinas de interés mutuo. En los casos en los que estas tácticas no tenían éxito, a veces recurría a «sobornos y mujeres». Sus tácticas, tanto para convencer a los japoneses de que se quedaran como para evitar que se marcharan, tuvieron un gran éxito, ya que los esfuerzos de los japoneses fueron decisivos para mantener la zona que rodea Taiyuan libre del control comunista durante los cuatro años anteriores a la victoria de los comunistas en la Guerra Civil China.
Yan consiguió ocultar la presencia de los japoneses a los observadores estadounidenses y nacionalistas. Era conocido por hacer espectáculos para desarmar a los japoneses, sólo para rearmarlos por la noche. En una ocasión desarmó a varias unidades de japoneses, hizo que un reportero tomara una foto de las armas apiladas para demostrar que cumplía las órdenes, y luego devolvió las armas a los japoneses. En una ocasión etiquetó oficialmente a un destacamento de tropas japonesas como «trabajadores de reparación de ferrocarriles» en los registros públicos antes de enviarlos, completamente armados, a zonas sin vías férreas pero llenas de insurgentes comunistas.
Al reclutar a los japoneses a su servicio de la manera en que lo hizo, conservó tanto el extenso complejo industrial alrededor de Taiyuan como prácticamente todo el personal directivo y técnico empleado por los japoneses para dirigirlo. Yan tuvo tanto éxito en convencer a los japoneses rendidos para que trabajaran para él que, cuando se corrió la voz en otras zonas del norte de China, los soldados japoneses de esas zonas empezaron a converger en Taiyuan para servir a su gobierno y a su ejército. En su momento de mayor fuerza, las «fuerzas especiales» japonesas bajo el mando de Yan sumaban 15.000 soldados, más un cuerpo de oficiales que se distribuía por todo el ejército de Yan. Estas cifras se redujeron a 10.000 después de que los serios esfuerzos estadounidenses por repatriar a los japoneses tuvieran un éxito parcial. En 1949 las bajas habían reducido el número de soldados japoneses bajo el mando de Yan a 3.000. El líder de los japoneses bajo el mando de Yan, Imamura Hosaku, se suicidó el día en que Taiyuan cayó ante las fuerzas comunistas.
Después de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas de Yan (que incluían a miles de antiguas tropas japonesas) resistieron a los comunistas durante la Guerra Civil China durante cuatro años. Resistieron hasta abril de 1949, después de que el gobierno nacionalista perdiera el control del norte de China, lo que permitió al EPL rodear y asediar a sus fuerzas. La zona que rodea la capital provincial de Taiyuan fue la que más tiempo resistió al control comunista.
Lea también, batallas – Sitio de Malta (1565)
La campaña de Shangdang
La Campaña de Shangdang fue la primera batalla entre las fuerzas comunistas y del Kuomintang después de la Segunda Guerra Mundial. Comenzó como un intento de Yan (autorizado por Chiang Kai-shek) de reafirmar el control sobre el sur de Shanxi, donde se sabía que el Ejército Popular de Liberación era especialmente activo. Al mismo tiempo, el antiguo general de Yan, Fu Zuoyi, había capturado varias ciudades importantes en Mongolia Interior: Baotou y Hohhot. Si tanto Yan como Fu hubieran tenido éxito, habrían aislado el cuartel general comunista de Yan»an de sus fuerzas en el noreste de China. El comandante local, Liu Bocheng (más tarde nombrado uno de los «Diez Grandes Mariscales» de China), decidió dirigir sus fuerzas contra Yan para evitarlo. El comisario político de Liu era Deng Xiaoping, de 41 años, que más tarde se convertiría en el «líder supremo» de China.
Las primeras escaramuzas de la campaña se produjeron el 19 de agosto de 1945, cuando Yan envió 16.000 soldados al mando de Shi Zebo para capturar la ciudad de Changzhi, en el sureste de Shanxi. El 1 de septiembre, Liu llegó con 31.000 soldados y rodeó Changzhi. Tras los primeros enfrentamientos entre las fuerzas de Shi Zebo y Liu Bocheng, Shi atrincheró sus fuerzas en el centro regional de Chengzhi. El ejército de Liu ocupó los alrededores de Chengzhi, pero no fue capaz de tomar la ciudad, lo que llevó a un punto muerto.
Cuando quedó claro que las fuerzas de Liu estaban en peligro de ser derrotadas, Yan envió 20.000 soldados más, al mando de Peng Yubin, para reforzar a Shi y romper el cerco. Liu respondió concentrando sus fuerzas contra Peng, dejando sólo una fuerza de protección para llevar a cabo actividades de supresión de bajo nivel en Changzhi. La mayoría de las fuerzas que quedaron en Changzhi fueron seleccionadas de una unidad de milicia irregular local de 50.000 hombres, que había sido utilizada por Liu principalmente como apoyo logístico.
Al principio, Peng consiguió derrotar a los destacamentos del EPL, pero finalmente sus fuerzas cayeron en una emboscada. Fue asesinado y su ejército se rindió rápidamente en masa. Cuando Shi se dio cuenta de que no tenía ninguna esperanza de alivio, intentó escapar y huir a Taiyuan el 8 de octubre, pero fue sorprendido en campo abierto, emboscado y obligado a rendirse el 10 de octubre. Fue tomado como prisionero de guerra.
Aunque ambas fuerzas sufrieron la misma cantidad de muertos o heridos -4.000-5.000-, los comunistas pudieron capturar a 31.000 de las tropas de Yan, que se rindieron al caer en estas emboscadas. Después de rendirse, la mayoría de las fuerzas de Yan fueron sometidas a persuasión o coerción organizadas y finalmente se unieron a los comunistas. La mayoría de las bajas del EPL en la campaña se produjeron cuando intentaron enfrentarse a los refuerzos de Peng en una batalla ortodoxa, lo que permitió a las fuerzas de Yan atacar con éxito a las tropas de Liu con su superioridad armamentística. Después de que estas tácticas fracasaran, las fuerzas del EPL fueron capaces de matar o capturar tanto a las fuerzas de Shi como a las de Peng llevándolas cada una a una serie de emboscadas bien orquestadas.
La campaña de Shangdang terminó con los comunistas en firme control del sur de Shanxi. Debido a que el ejército desplegado por Yan estaba mucho mejor abastecido y armado, la victoria permitió al EPL local adquirir muchas más armas de las que había dispuesto anteriormente (incluyendo, por primera vez, artillería de campaña). Se dice que la victoria del EPL en la campaña de Shangdang alteró el curso de las negociaciones de paz en curso en Chongqing, permitiendo a Mao Zedong actuar desde una posición negociadora más fuerte. Su victoria en la campaña de Shangdang aumentó el prestigio a largo plazo tanto de Liu Bocheng como de Deng Xiaoping. Tras la campaña, Liu dejó una pequeña fuerza para defender el sur de Shanxi, dirigiendo la mayoría de sus mejores unidades y el equipo capturado para enfrentarse a las fuerzas de Sun Lianzhong en la Campaña de Pinghan.
En 1946 las fuerzas comunistas del noroeste de China identificaron la captura de la capital de Yan, Taiyuan, como uno de sus principales objetivos, y a lo largo de 1946 y 1947 Yan estuvo constantemente involucrado en los esfuerzos por defender el norte y retomar el sur. Estos esfuerzos sólo tuvieron un éxito temporal, y en el invierno de 1947 su control de Shanxi estaba restringido a la zona del norte de Shanxi adyacente a Taiyuan. Yan observó que los comunistas se estaban haciendo más fuertes y predijo que en seis meses gobernarían la mitad de China. Tras perder el sur de Shanxi, Yan emprendió los preparativos para defender Taiyuan hasta la muerte, quizás con la esperanza de que si él y otros líderes anticomunistas podían resistir el tiempo suficiente, Estados Unidos acabaría uniéndose a la guerra de su lado, salvando a sus fuerzas de la destrucción.
Lea también, biografias – Hipócrates
La campaña de Taiyuan
En 1948 las fuerzas de Yan habían sufrido una sucesión de graves derrotas militares a manos del EPL, perdiendo el control del sur y el centro de Shanxi, y estaban rodeadas por todos lados por el territorio controlado por los comunistas. Anticipándose a un asalto al norte de Shanxi, Yan preparó sus ejércitos fortificando más de 5.000 búnkeres, construidos sobre el escarpado terreno natural que rodeaba Taiyuan. El 30º Ejército Nacionalista fue trasladado por aire desde Xian a Taiyuan para fortificar la ciudad, que estaba protegida por más de 600 piezas de artillería. Yan declaró repetidamente sus intenciones de morir en la ciudad durante este periodo. El número total de tropas nacionalistas presentes en el norte de Shanxi para el otoño de 1948 era de 145.000.
Para superar estas defensas, el comandante comunista Xu Xiangqian desarrolló una estrategia que consistía en atacar posiciones en las afueras de Taiyuan antes de sitiar la propia ciudad. Las primeras hostilidades de la Campaña de Taiyuan tuvieron lugar el 5 de octubre de 1948. El 13 de noviembre los comunistas lograron tomar la zona de la parte oriental de Taiyuan. Los nacionalistas sufrieron graves reveses cuando divisiones enteras desertaron o se rindieron. En un caso, una división nacionalista dirigida por Dai Bingnan fingió rendirse, pero luego arrestó a los oficiales comunistas que entraron en el campamento de Dai para aceptar. Yan Xishan creyó erróneamente que el líder del grupo detenido, Jin Fu, era el alto dirigente comunista Hu Yaobang (que los nacionalistas creían activo en la región). Yen envió por avión al grupo capturado a Chiang Kai-shek, que los ejecutó después de que no aportaran información importante. El propio Dai fue recompensado con una gran cantidad de oro por sus acciones, pero no se le permitió ser transportado por aire fuera de Taiyuan. Después de la caída de la ciudad, fue capturado, juzgado en un juicio de exhibición bien promocionado y ejecutado públicamente.
Entre noviembre de 1948 y abril de 1949 se llegó a un punto muerto y hubo pocos avances por parte de ambos bandos. Las tácticas utilizadas por los comunistas durante este tiempo incluían la guerra psicológica, como forzar a los familiares de los defensores nacionalistas a ir al frente para pedir la rendición de los defensores. Estas tácticas tuvieron éxito ya que, desde el 1 de diciembre de 1948 hasta marzo de 1949, más de 12.000 soldados nacionalistas se rindieron.
Tras las importantes victorias del EPL en Hebei a finales de enero de 1949, los ejércitos comunistas de Shanxi fueron reforzados con más tropas y artillería. Tras este refuerzo, el número total de hombres bajo el mando de Liu superaba los 320.000, de los cuales 220.000 eran reservas. A finales de 1948, Yan Xishan había perdido más de 40.000 soldados, pero intentó complementar este número mediante el reclutamiento a gran escala.
El propio Yan Xishan (junto con la mayor parte del tesoro provincial) fue sacado por aire de Taiyuan en marzo de 1949 con el propósito expreso de pedir más suministros al gobierno central. Dejó a Sun Chu como comandante de su fuerza de policía militar, con el yerno de Yan, Wang Jingguo, a cargo de la mayoría de las fuerzas nacionalistas. El mando general se delegó en Imamura Hosaku, el teniente general japonés que se había unido a Yan tras la Segunda Guerra Mundial.
Poco después de que Yan fuera sacado por aire de Taiyuan, los aviones nacionalistas dejaron de lanzar alimentos y suministros para los defensores por temor a ser derribados por los comunistas que avanzaban. Los comunistas, dependiendo en gran medida de sus refuerzos de artillería, lanzaron un gran asalto el 20 de abril de 1949, y lograron tomar todas las posiciones que rodeaban Taiyuan el 22 de abril. Un llamamiento posterior a los defensores para que se rindieran fue rechazado. En la mañana del 22 de abril de 1949, el EPL bombardeó Taiyuan con 1.300 piezas de artillería y abrió una brecha en las murallas de la ciudad, iniciando un sangriento combate calle a calle por el control de la ciudad. A las 10:00 horas del 22 de abril, la Campaña de Taiyuan terminó con los comunistas en el control total de Shanxi. El total de bajas nacionalistas ascendió a los 145.000 defensores, muchos de los cuales fueron tomados como prisioneros de guerra. Los comunistas perdieron 45.000 hombres y un número desconocido de trabajadores civiles que habían reclutado, todos ellos muertos o heridos.
Lea también, biografias – Hesíodo
Primer Ministro de la República de China
En marzo de 1949, Yan voló a la capital de Nanjing con el propósito de pedir al gobierno central más alimentos y municiones, llevándose la mayor parte del tesoro provincial, y no regresó antes de que Taiyuan cayera en manos de las fuerzas comunistas. Poco después de llegar a Nanjing, Yan se insinuó en una disputa entre el presidente en funciones de la República China, Li Zongren, y Chiang Kai-shek, que había dimitido de la presidencia en enero de 1949. Aunque Chiang había dimitido, muchos oficiales y generales le seguían siendo leales, y Chiang se quedó con más de 200 millones de dólares, que no permitió que Li utilizara para luchar contra los comunistas o para estabilizar la moneda. La continua lucha de poder entre Li y Chiang perturbó seriamente el esfuerzo más amplio para defender el territorio nacionalista de las fuerzas comunistas.
Yan centró sus esfuerzos en intentar promover una mayor cooperación entre Li y Chiang. En una ocasión rompió a llorar cuando intentaba, a petición de Chiang, convencer a Li de que no dimitiera. Utilizó repetidamente el ejemplo de la pérdida de Shanxi y advirtió que la causa nacionalista estaba condenada a menos que la relación entre Li y Chiang mejorara. Finalmente, Li intentó formar un gobierno, que incluía tanto a los partidarios como a los críticos de Chiang, con Yan como primer ministro. A pesar de los esfuerzos de Yan, Chiang se negó a permitir que Li tuviera acceso a más de una fracción de la riqueza que Chiang había enviado a Taiwán, y los oficiales leales a Chiang se negaron a seguir las órdenes de Li, frustrando los esfuerzos para coordinar las defensas nacionalistas y estabilizar la moneda.
A finales de 1949 la posición de los nacionalistas era desesperada. La moneda emitida por el gobierno central perdió rápidamente su valor hasta quedar prácticamente sin valor. Las fuerzas militares leales a Li intentaron defender Guangdong y Guangxi, mientras que las leales a Chiang intentaron defender Sichuan. Ambas fuerzas se negaron a cooperar entre sí, lo que acabó provocando la pérdida de ambas regiones. Los constantes intentos de Yan de trabajar con ambos bandos le llevaron a distanciarse tanto de Li como de Chiang, que estaban resentidos con Yan por cooperar con cualquiera de ellos. A finales de 1949, los comunistas consiguieron hacerse con todo el territorio de la península, derrotando tanto a Li como a Chiang. Li se exilió en Estados Unidos, mientras que Yan siguió ejerciendo de primer ministro en Taiwán hasta 1950, cuando Chiang reasumió la presidencia.
Lea también, biografias – Alfred Hitchcock
Jubilación en Taiwán
Los últimos años de Yan estuvieron llenos de decepción y tristeza. Después de seguir a Chiang a Taiwán, gozaba del título de «asesor principal» de Chiang, pero en realidad era totalmente impotente. Es posible que Chiang le guardara un largo rencor a Yan debido a sus actividades en favor de Li en Guangdong. En más de una ocasión, Yan solicitó permiso para ir a Japón, pero no se le permitió salir de Taiwán.
Yan fue abandonado por todos, salvo por un puñado de seguidores, y pasó la mayor parte de los años que le quedaban escribiendo libros sobre filosofía, historia y acontecimientos contemporáneos, que con frecuencia hacía traducir al inglés. Su perspectiva filosófica tardía se ha descrito como un «utopismo confuciano anticomunista y anticapitalista». Varios meses antes de la guerra de Corea, Yan publicó un libro, Peace or World War, en el que predecía que Corea del Norte invadiría Corea del Sur, que ésta sería rápidamente vencida, que Estados Unidos intervendría del lado de Corea del Sur y que la China comunista intervendría del lado de Corea del Norte. Todos estos acontecimientos se produjeron posteriormente en el transcurso de la Guerra de Corea.
Yan murió en Taiwán el 24 de mayo de 1960. Fue enterrado en la región de Qixingjun de Yangmingshan. Durante décadas, la residencia y la tumba de Yan fueron cuidadas por un pequeño número de antiguos ayudantes, que le habían acompañado desde Shanxi. En 2011, cuando el último de sus ayudantes cumplió 81 años y no pudo ocuparse de la residencia, el Gobierno de la ciudad de Taipei asumió la responsabilidad de mantener el lugar.
Después de la guerra civil, Yan, como la mayoría de los generales nacionalistas que no cambiaron de bando, fue demonizado por la propaganda comunista. No fue hasta después de 1979, con las nuevas reformas en China, cuando empezó a ser visto de forma más positiva (y por tanto, más realista) como un héroe pragmático antijaponés. Las contribuciones de Yan durante su mandato están empezando a ser reconocidas por el actual gobierno chino. Uno de sus logros -su éxito en la contención de una de las epidemias en Shanxi- fue citado recientemente por varias organizaciones gubernamentales chinas como ejemplo a seguir para contener las epidemias de gripe aviar y SARS en China, y fue utilizado para criticar la incompetencia de los funcionarios gubernamentales chinos en el manejo de dichas epidemias.
Yan fue sincero en sus intentos de modernizar Shanxi, y logró el éxito en algunos aspectos. Cuando los comunistas le obligaron a abandonar Shanxi, la provincia era un importante productor de carbón, hierro, productos químicos y municiones. El generoso apoyo de Yan a la Asociación de Investigación para la Mejora de la Medicina China generó un conjunto de enseñanzas y publicaciones sobre medicina china moderna que se convirtieron en una de las bases de la institución nacional de medicina china tradicional moderna que se adoptó en la década de 1950. A lo largo de su gobierno intentó promover reformas sociales que más tarde se dieron por sentadas, pero que fueron muy controvertidas en su época: la abolición del atado de pies; el trabajo de las mujeres fuera del hogar; la educación primaria universal; y la existencia de milicias campesinas como unidad fundamental del ejército. Posiblemente fue el caudillo más comprometido con su provincia en su época, pero fue constantemente cuestionado por su propio diletantismo y el egoísmo e incompetencia de sus propios oficiales.
Aunque Yan hablaba constantemente de la conveniencia y la necesidad de las reformas, hasta la década de 1930 siguió siendo demasiado conservador para poner en práctica algo parecido al tipo de reformas necesarias para modernizar con éxito Shanxi. Muchos de sus intentos de reforma en la década de 1920 se habían intentado generaciones antes, durante la Restauración Tongzhi. Estos reformadores de la dinastía Qing habían encontrado en sus reformas soluciones inadecuadas a los problemas de su tiempo, y bajo el Gobernador Modelo estas reformas resultaron igualmente insatisfactorias. Durante la década de 1930, Yan se mostró cada vez más abierto a las políticas sociales y económicas radicales, incluyendo la redistribución de la riqueza a través de impuestos graduados, la industrialización dirigida por el Estado, la oposición a la economía monetaria, una orientación hacia la educación funcional (frente a la «moral») y la asimilación a gran escala de la tecnología occidental. A pesar de su adopción de políticas económicas al estilo soviético y de sus intentos cada vez más radicales de reforma social, Yan fue considerado un «conservador» a lo largo de su carrera, lo que sugiere que el término «conservador» debe utilizarse con cuidado en el contexto de la historia moderna de China.
Después de la época de Yan, Shanxi se convirtió en el lugar de la «brigada modelo» de Dazhai de Mao Zedong: un plan comunista utópico en el condado de Xiyang que se suponía que era el modelo a imitar por todos los demás campesinos de China. Si el pueblo de Dazhai era especialmente apto para tal experimento, es posible que décadas de adoctrinamiento socialista de Yan hayan preparado al pueblo de Shanxi para el gobierno comunista. Tras la muerte de Mao, el experimento se interrumpió y la mayoría de los campesinos volvieron a la agricultura privada.
Lea también, historia – Hermanos Wright
Fuentes
Fuentes
