África del Sudoeste Alemana

Alex Rover | abril 4, 2023

Resumen

El África Sudoccidental Alemana (en alemán: Deutsch-Südwestafrika, abreviado DSWA) fue una colonia alemana en la actual Namibia entre 1884 y 1915. La colonia tenía una superficie de 835.100 km² y una población de unos 200.000 habitantes, de los cuales unos 15.000 eran blancos (en su mayoría alemanes) en 1914; el resto de la población estaba formada por tribus indígenas herero, nama y ovambo.

La colonia fue fundada por el comerciante de Bremen Adolf Lüderitz, que en 1882 compró a un cacique local un terreno llamado Angra Pequena y fundó la actual ciudad de Lüderitz, que en 1884 pasó a depender del Imperio Alemán. Lüderitz y, tras su muerte, la Sociedad Colonial Alemana para el Suroeste de África añadieron más territorio a las fronteras del Suroeste de África alemán, que se convirtió en colonia de la corona en 1890 y se estableció finalmente mediante tratados con los portugueses y, posteriormente, con los británicos. El desarrollo económico de la colonia se vio impulsado inicialmente por la inversión privada, seguida del desarrollo de la agricultura local con un fuerte apoyo estatal, y luego, tras el descubrimiento de zonas ricas en minerales (piedras semipreciosas, diamantes, oro, otros metales preciosos y no ferrosos), el desarrollo de la minería y el ferrocarril. Sin embargo, junto al auge económico, la colonia alemana se enfrentó a graves problemas internos derivados de los conflictos entre las tribus indígenas y el gobierno alemán. Al principio, los alemanes se beneficiaron del antagonismo de las tribus locales, pero las nuevas leyes que vulneraban los derechos de los indígenas, la llegada de colonos y misioneros cristianos llevaron a los nama y más tarde a los herero a tomar las armas, que sólo pudieron superar desplegando una gran fuerza continental y diezmando a la población indígena.

Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, la colonia alemana se convirtió en escenario de guerra, y la fuerza de defensa colonial local (Schutztruppe) no pudo competir con las tropas sudafricanas, bien abastecidas y superadas en número, de las que se vio obligada a retirarse. Las tropas coloniales alemanas depusieron las armas incondicionalmente cerca de Khorab el 9 de julio de 1915, tras lo cual toda la zona quedó bajo la ocupación militar de la Unión Sudafricana y la colonia dejó de existir. Tras los tratados de paz que pusieron fin a la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones entregó el territorio a la Unión Sudafricana como territorio bajo mandato.

Los primeros europeos que establecieron contacto con los habitantes de la zona fueron los marinos y comerciantes liderados por Diogo Cão y Martin Behaim en enero de 1486. Poco después, el famoso navegante y explorador portugués Bartolomeu Dias también pasó por las costas del territorio en busca de una ruta marítima hacia la India, y la actual costa de Namibia fue representada por primera vez en el mapa alemán Insularium Illustratum de Heinrich Hammer en 1496.

En los siglos siguientes se establecieron los primeros asentamientos europeos en la zona, pero seguían siendo pequeños y primitivos. La London Missionary Society estableció una pequeña misión en Blydeverwacht en febrero de 1805, pero sus esfuerzos tuvieron poco éxito. En 1840 cedieron todas sus actividades a la Rheinische Missionsgesellschaft, cuyos primeros representantes fueron Franz Heinrich Kleinschmidt y Carl Hugo Hahn, que llegaron en octubre y diciembre de 1842. Los misioneros del Rin fundaron iglesias por todo el país, desempeñando al principio un papel importante en la difusión de la cultura y más tarde en la vida política. Al mismo tiempo, llegaron comerciantes y agricultores, que establecieron almacenes y fincas por todo el país.

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Organización y desarrollo de la colonia alemana

El 12 de noviembre de 1882, Franz Adolf Eduard Lüderitz, comerciante de Bremen, pidió al canciller Bismarck que garantizara la seguridad de su futuro emplazamiento en Sudáfrica. Una vez obtenido, su empleado Heinrich Vogelsang compró a un cacique local un terreno llamado Angra Pequena, donde se fundó la ciudad de Lüderitz. Lüderitz, para evitar la intervención británica, puso la zona bajo la jurisdicción del Imperio Alemán el 24 de abril de 1884. Para aclarar la situación, a principios de 1884 llegó el crucero Nautilus de la Marina Imperial Alemana. Con un informe favorable y el acuerdo tácito de los británicos, otros buques visitaron el suroeste de África, el Leipzig y el Elisabeth. El 7 de agosto de 1884, la bandera alemana apareció por fin en este rincón de África. Las pretensiones alemanas fueron confirmadas durante la Conferencia de Berlín y el recién nombrado Comisario para África Occidental, Gustav Nachtigal, llegó a bordo del Möwe en octubre del mismo año.

La Sociedad Colonial Alemana para África Sudoccidental (Deutsche Kolonialgesellschaft für Südwest-Afrika o DKGSWA) se fundó en abril de 1885 con el apoyo de banqueros, industriales y políticos alemanes, y pronto compró los negocios en declive de Lüderitz.

Poco después, Lüderitz se ahogó en el río Orange durante una expedición en 1886. Tras su muerte, la Compañía compró todas las tierras y derechos mineros de Lüderitz, continuando la política establecida por Bismarck de favorecer el capital privado frente a los fondos públicos para el desarrollo de las colonias. En mayo del mismo año, Heinrich Ernst Göring fue nombrado Reichsleiter en nombre del Emperador y estableció la administración en Otjimbingwe. Fue entonces, el 17 de abril de 1887, cuando se aprobó una ley que concedía derechos diferentes a los europeos y a la población indígena.

Esto provocó un deterioro gradual de las relaciones entre los colonos y los nativos en los años siguientes, complicado aún más por la presencia de colonos británicos procedentes de Walvis Bay, así como de muchos colonos con pequeñas propiedades y misioneros. Una compleja red de tratados, acuerdos y disputas provocó un constante aumento del descontento en la zona. Como resultado, en 1888 llegó a Otjimbingweba el primer escuadrón de la Schutztruppe (Guardia Colonial), formado por 2 oficiales, 5 suboficiales y 20 soldados negros.

A finales de año, el enviado alemán había obligado a los nativos de Walvis Bay a abandonar sus tierras, a pesar del fracaso de las negociaciones. En la década de 1890, la South West Africa Company estaba al borde de la bancarrota y acudió a Bismarck en busca de ayuda y tropas. La zona fue declarada colonia de la Corona en 1890 y llegaron tropas de socorro. Ese mismo año se firmó el Acuerdo Heligoland-Zanzíbar, por el que se añadía a la colonia la franja de Caprivi, que parecía una prometedora ruta comercial.

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Conflictos internos, seguidos de un período transitorio de paz

A finales de la década de 1880, las rivalidades tribales en la colonia -explotadas inicialmente por los alemanes- constituían una seria amenaza para el poder colonial. En 1885, las tribus herero y su líder, Samuel Mahahero, aceptaron el tratado de protección alemán, conscientes de que les proporcionaría un valioso apoyo contra las ambiciones territoriales de los colonos bóer y las tribus (en parte cristianas) nama y orlam, que habían emigrado bajo la presión británica. Sin embargo, Mahahero pronto se desilusionó con sus aliados alemanes, los alemanes fueron incapaces de defenderlos contra los extensos ataques de los nama, y Mahahero primero rescindió el tratado con los alemanes en 1888, y luego, bajo el mando de Curt von François, se retiró de la colonia en 1890, bajo la influencia de las unidades de tropas alemanas que llegaban del continente, porque sólo con la ayuda de los alemanes podría asegurarse el poder absoluto sobre las tribus herero, amenazado por los nama, con su experiencia en la guerra y las armas de fuego europeas, y su líder, Hendrik Witbooi. En 1893 habían llegado importantes refuerzos militares del continente, y von François fue nombrado comandante militar local y jefe provincial de la colonia en 1891, concentrando en sus manos tanto el poder político como el militar. Bajo el mando del nuevo líder, los soldados alemanes partieron de Windhoek el 12 de abril de 1893 para atacar Hornkranz, que había sido reforzado por Witbooi. En la batalla de Hornkranz, las fuerzas de François derrotaron a los hombres de Witbooi, las pérdidas alemanas fueron escasas, mientras que las pérdidas nama se estimaron en ciento cincuenta, la mayoría mujeres y niños que habían huido a la ciudad. A pesar de la derrota, Witbooi se retiró con éxito con la mayoría de sus hombres a las montañas de Naukluft, donde los alemanes tuvieron dificultades para seguirle.

Las fuerzas alemanas regresaron victoriosas a Windhoek, pero su alegría inicial duró poco. El líder nama inició una guerra de guerrillas contra los alemanes, capturando y destruyendo un tren de mercancías alemán en agosto, atacando estaciones de correos con sus hombres y capturando un número considerable de caballos, lo que dificultó la persecución eficaz de las tropas alemanas. Más avanzado el verano, los alemanes recibieron nuevos refuerzos del continente y, tras su llegada, François intentó de nuevo destruir a los rebeldes Namas. Su plan consistía en perseguir a los hombres de Witbooi, aislar su resistencia y obligarlos a entrar en combate, destruyéndolos. Pero en todas las ocasiones los namas eludieron las emboscadas alemanas y atacaron repetidamente su retaguardia. Sólo el 1 y 2 de febrero de 1894, cerca del valle de Onab, el comandante alemán consiguió provocar una batalla, en la que las tropas alemanas, apoyadas por la artillería, lucharon ferozmente contra los defensores nama, pero éstos consiguieron de nuevo zafarse del cerco de los atacantes y escapar a las montañas.

En vista de los costosos y prolongados combates, el gobierno alemán pronto destituyó a von François de su cargo de gobernador provincial, y el mayor Theodor von Leutwein llegó de Berlín en febrero de 1894. A diferencia de su predecesor, Leutwein intentó resolver la situación principalmente mediante negociaciones y tratados. Tras su llegada, entabló negociaciones con las tribus vecinas e intentó ganarse su apoyo. En nombre del emperador, reconoció la autoridad de los jefes locales y les obligó a mantener «el orden y la tranquilidad» en sus tierras a cambio de una pensión anual. Al mismo tiempo, intentó negociar con el propio Witbooi, con quien acordó en mayo una tregua hasta finales de julio. También mantuvo una correspondencia personal con el jefe de la NAMA con la esperanza de poder persuadirle para que se rindiera. Sin embargo, el líder cristiano nama demostró ser un adversario erudito, capaz de respaldar sus aspiraciones independentistas con giros retóricos y teorizaciones de Estado, y la correspondencia no tardó en romperse. El jefe provincial alemán reconoció las ambiciones del jefe nama, pero declaró que era «una amenaza para el poder defensivo alemán». A pesar del fracaso de las conversaciones de paz, el armisticio vio cómo las tropas coloniales alemanas seguían aumentando en número y Leutwein, reforzando sus fuerzas, se preparaba para aplastar la resistencia nama. Witbooi y sus seguidores se retiraron de las tropas alemanas a las montañas de Naukluft, donde los alemanes les siguieron, bloqueando todos los pasos de montaña para escapar. La batalla de Naukloof comenzó el 27 de agosto. Ambos bandos trataron de controlar las tierras altas y las fuentes de agua en el accidentado terreno, pero los namas, incapaces de escapar y escasos de suministros, se rindieron el 9 de septiembre. El gobernador consiguió que el jefe nama capturado firmara un acuerdo de patrocinio alemán, en virtud del cual los prisioneros fueron liberados pronto, su tribu no fue disuelta y se les permitió conservar sus armas de fuego, pero quedaron bajo el control de una guarnición alemana (el jefe nama no rescindió el acuerdo hasta 1904).

Tras el conflicto armado con los nama, la zona ha disfrutado de una década de paz, aparte de algunos enfrentamientos localizados. Como jefe provincial, von Leutwein descentralizó la administración, estableciendo tres centros locales de poder en Windhoek, Otjimbingwe y Keetmanshoop, y también vio el comienzo de un periodo de fuerte desarrollo de las industrias agrícola y minera de la colonia alemana. Se descubrieron numerosos yacimientos de piedras semipreciosas, diamantes, oro y otros metales preciosos y no ferrosos, lo que propició la construcción de las primeras minas y el desarrollo de las redes locales de carreteras y ferrocarril. Esto último fue apoyado firmemente por el propio gobernador, que creía que la construcción de ferrocarriles avanzados en lugar de la fuerza militar era la forma de demostrar la fuerza del poder alemán. En 1897 se decidió construir el Ferrocarril del Estado (Deutsche Kolonial Eisenbahn Bau und Betriebs Gesellschaft), que discurriría entre el puerto de Swakopmund y el centro administrativo de Windhoek. La línea de 383 km se completó en el verano de 1902, seguida más tarde por una segunda línea. A partir de 1903, la Otavi Mining and Railway Company inició también la construcción de una nueva línea de ferrocarril, cuya línea principal iba de Swakopmund a las minas de Tsumeb, inauguradas tras el cambio de siglo. La primera línea telegráfica se inauguró el 13 de abril de 1899, y la primera red telefónica local de Swakopmund se construyó en 1901.

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Rebelión contra el dominio alemán y represalias

El primer levantamiento hotentote contra el sistema colonial alemán tuvo lugar en 1893 y 1894. Su líder fue el legendario Hendrik Witbooi. En los años siguientes hubo un flujo constante de pequeñas y grandes rebeliones y levantamientos. La más importante fue la Guerra de los Herero (también conocida como Genocidio Herero) de 1904.

Los primeros disparos se efectuaron el 12 de enero y los ataques se dirigieron principalmente contra granjas remotas, donde murieron unos 150 colonos blancos. Al principio, las unidades del Schutztruppe alemán y las tropas auxiliares no pudieron hacer gran cosa. Cuando los herero pasaron a la ofensiva, rodearon repetidamente Windhoek y Okahandja y destruyeron el puente ferroviario de Osona. Para sofocar la rebelión, se envió desde Alemania un ejército de 14.000 hombres al mando del teniente general Lothar von Trotha. Los rebeldes fueron fácilmente derrotados en la batalla de Waterberg.

Antes de la batalla, von Trotha envió un ultimátum a los rebeldes, ordenándoles que abandonaran el territorio alemán o morirían. En respuesta, los herero se retiraron a la rama occidental sin agua del desierto del Kalahari, la zona de Omaheke, donde muchos murieron de sed. Los alemanes vigilaban cada pozo de agua y tenían orden de disparar a cualquier herero que vieran. Al final, sólo unos pocos rebeldes consiguieron llegar al vecino territorio británico.

En otoño de 1904, la tribu nama volvió a sublevarse contra los alemanes. Los líderes eran de nuevo Hendrik Witbooi y Jakobus Morenga, conocido en la prensa alemana como «el Napoleón negro» (der schwarze Napoleon en alemán), mientras que en la prensa inglesa se le llamaba cariñosamente «Black de Wet». Esta rebelión fue finalmente sofocada por los blancos a finales de 1907, principios de 1908.

Se calcula que durante las rebeliones murieron 1.749 alemanes y entre 25.000 y 100.000 herero y 10.000 nama.

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Primera Guerra Mundial en África Sudoccidental (1914-1915)

Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, comenzaron los combates en las colonias alemanas, y tras la entrada en la guerra de la Unión Sudafricana, aliada de Gran Bretaña, el 23 de agosto de 1914, también comenzaron en el África Sudoccidental alemana. Las hostilidades abiertas en la región durante la Primera Guerra Mundial comenzaron el 13 de septiembre de 1914, cuando las tropas sudafricanas lanzaron un ataque contra la comisaría de Ramansdrift. Varios colonos alemanes fueron hechos prisioneros en el ataque y trasladados a un campo de prisioneros cerca de Pretoria y de allí a Pietermaritzburg. El 14 de septiembre, buques de guerra sudafricanos abrieron fuego contra el puerto de Swakopmund para silenciar la emisora de radio que allí funcionaba. Esto se repitió tres veces más por buques de guerra el 23, 24 y 30, pero con poco efecto. El 19 de septiembre, las tropas sudafricanas desembarcaron en la ciudad portuaria de Lüderitz, en el sur del país. La ciudad fue capturada con éxito por los invasores, preparando el terreno para la invasión que vendría a continuación. En el noreste, entre el 21 y el 23 de septiembre, las fuerzas sudafricanas y de Rodesia del Norte tomaron con éxito el control de la llamada franja de Caprivi, pero un día después, unidades militares coloniales alemanas ocuparon el enclave sudafricano de Walvis Bay. El 26 de septiembre de 1914, tuvo lugar una batalla entre las fuerzas sudafricanas y una fuerza alemana de 1.800 hombres al mando de Joachim von Heydebreck cerca de Sandfontein, a unos 35 km de Raman»s Drift. Los alemanes tendieron una emboscada a los soldados que abrevaban en el oasis y luego los diezmaron con ametralladoras pesadas y fuego de cañón. Tras un encarnizado tiroteo, los exhaustos soldados sudafricanos se rindieron con su comandante, el teniente coronel Grant.

Sin embargo, la operación de la Entente fue detenida posteriormente por el estallido de la llamada Rebelión de los Bóers o Rebelión de Maritz en el territorio de la Unión Sudafricana. Ésta fue desencadenada por los bóers que vivían en la zona contra el gobierno pro-británico, y las tropas alemanas Schutztruppe participaron activamente con los rebeldes locales de su lado. Los rebeldes proclamaron una República Sudafricana proalemana, pero la mayoría de los militares se alinearon con el gobierno y la rebelión fue completamente derrotada a principios del año siguiente. … Al frente de las tropas estaba el primer ministro del país, Louis Botha, que a finales de diciembre había reconquistado Walvis Bay, que había perdido en septiembre, y el 15 de enero de 1915 capturó el puerto de Swakopmund. En febrero, las tropas alemanas invadieron Sudáfrica, pero fueron derrotadas en la batalla de Kakamas por las tropas de Jacob Louis van Deventer. Las fuerzas sudafricanas, atacando desde varias direcciones, avanzaron gradualmente durante la primavera, capturando Berseba el 21 de abril y derrotando de nuevo a las tropas alemanas el 26 de abril cerca de Trekkopjes. El 12 de mayo, los atacantes entraron en la capital, Windhoek, que ya había sido evacuada por los alemanes.

La última gran batalla de la campaña tuvo lugar cerca de Otavifontein, donde 800-1000 alemanes se enfrentaron a las superadas tropas sudafricanas. El resultado no dejó lugar a dudas, los alemanes fueron derrotados de forma decisiva y las tropas fueron empujadas hacia las zonas del norte del país. El último comandante alemán, Victor Franke, con sus tropas, que habían adoptado tácticas dilatorias y carecían de suministros y agua, depuso finalmente las armas cerca de Khorab el 9 de julio de 1915. Al final de la campaña, los vencedores habían hecho unos 5.000 prisioneros y capturado 59 cañones. Los prisioneros fueron trasladados a campos de prisioneros habilitados para ellos, y la mayoría de los oficiales alemanes capturados fueron internados en Okawayo.

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El fin de la colonia, herencia de la dominación alemana

La colonia prácticamente dejó de existir tras la ocupación militar de las fuerzas de la Unión Sudafricana y la rendición de los restos de la Schutztruppe. Los prisioneros de guerra fueron llevados a campos de internamiento, pero pronto fueron liberados, junto con los soldados y civiles internados anteriormente, a los que se permitió regresar a sus granjas y ciudades. La abolición de las colonias alemanas en África y Asia se formalizó tras la firma del Tratado de Versalles en 1919, que las entregó, como territorios bajo mandato de la naciente Sociedad de Naciones, a las potencias que habían mantenido su ocupación militar en esos territorios. La antigua colonia alemana de África Sudoccidental pasó a ser administrada por la Unión Sudafricana.

El primer dirigente real de la colonia fue Heinrich Ernst Göring, nombrado Reichsleiter por el emperador alemán Guillermo I. Bajo su dirección, se estableció la administración, inicialmente con sede en Otjimbingwe, con sólo 3 funcionarios en representación de la madre patria. Este número se redujo pronto y la sede se trasladó a Windhoek en diciembre de 1891. El territorio se dividió en 6 distritos:

Éstas estaban bajo el control de la autoridad policial local, mientras que la autoridad minera tenía su sede en Windhoek. La ubicación de las fuerzas policiales era la siguiente:

En 1890, después de que el territorio se convirtiera oficialmente en colonia de la corona del Imperio Alemán, se nombraron gobernadores provinciales oficiales para dirigir el África Sudoccidental Alemana. El primero de ellos fue Louis Nels, seguido de Curt von François, a quien se atribuye la fundación de las ciudades de Windhoek y Swakopmund y la construcción de la fortaleza Alte Feste (Bosque Viejo) en Windhoek, cuartel general del ejército colonial. Ese mismo año se creó el poder judicial local, con la llegada del primer juez en 1891 y la introducción del derecho penal alemán en 1895.

Theodor Leutwein fue nombrado en 1894 y ocupó el cargo de gobernador desde 1898. Su objetivo político era construir y mantener un sistema colonial por medios pacíficos, evitando derramamientos de sangre innecesarios. Intentó conseguirlo mediante tres cosas: negociación con los jefes, paciencia y aparente indulgencia. Al principio, el gobernador consiguió poner fin a las tensiones tribales, que ya no beneficiaban al gobierno alemán, y mantuvo correspondencia personal con el jefe nama más importante, Hendrik Witbooi. La administración colonial pagaba a los jefes herero y nama una pensión anual y les permitía existir de forma independiente bajo el «patrocinio alemán». Otra de las medidas de Leutwein fue la descentralización para facilitar la gestión de la colonia. Estableció tres centros regionales de administración en Windhoek, Otjimbingwe y Keetmanshoop. Sin embargo, este tipo de politización acabó fracasando hacia 1902-03, y el gobierno se vio obligado a llamar a las tropas alemanas del continente, que sofocaron las revueltas tribales con medios sangrientos, diezmando a los indígenas nama y herero.

Desde el principio, los dirigentes de la colonia concedieron derechos diferentes a los colonos blancos y a los negros indígenas, y en 1886 se promulgó la primera ley escrita, que establecía que negros y blancos tenían derechos diferentes. En 1905 entró en vigor la Ley de Matrimonios Mixtos. Estipulaba que los blancos ya no podían casarse con mujeres negras y que un alemán que ya estuviera casado con una mujer negra perdería sus derechos como ciudadano. Al mismo tiempo, la Iglesia Católica Romana también declaró que «el matrimonio entre negros y blancos no está bendecido por la Iglesia».

La Ley del Trabajo de 1907 se olvidó de los trabajadores negros a los que se quitaron sus tierras y sus vacas. Además, se exigía a todos los trabajadores un «pasaporte», que consistía en una chapa numerada y un libro de trabajo (Dienstbuch), y se les reinstalaba en el lugar de trabajo. Fue también ese mismo año cuando el gobierno colonial anunció que no se podrían vender granjas estatales a granjeros que mantuvieran relaciones con mujeres indígenas.

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Ejército

El nombre del ejército era Schutztruppe (en húngaro Gyarmati Véderő), denominación adoptada por las fuerzas armadas de la colonia a raíz de un decreto real de 1894. La primera unidad militar que llegó al suroeste de África fue la Truppe des Reichs-Kommissars (»Trupo de los Comisarios del Reich») en 1888, al mando del teniente Ulrich von Quitzow, al que acompañaban dos oficiales, cinco suboficiales y veinte africanos (alistados de los Bastardos y los Namas). Un año más tarde se erigió el primer fuerte militar, Wilhelmsfestes, cerca de Tsaobis.

En enero de 1890, la Schutztruppe contaba ya con cincuenta hombres, estacionados en los asentamientos de Tsaobis, Neu-Heusis y Okahandja. Curt von François estableció el cuartel general del ejército en el Alte Feste (Bosque Viejo) de Windhoek. En ese momento, 32 soldados alemanes estaban estacionados aquí. En 1891, llegaron más soldados del continente como refuerzo, con lo que en 1893 la fuerza militar sudoesteafricana ascendía a 225 efectivos (cuatro oficiales, un médico y entre 200 y 20 soldados de otros rangos). La guarnición original bajo el mando de Curt von François pudo desmovilizarse y establecerse al mismo tiempo, pero todos siguieron siendo elegibles para el reclutamiento como reservistas. En 1897, la guarnición colonial contaba con unos setecientos soldados.

En 1914 contaba con cerca de 1.500 soldados, la mayoría alemanes. Este ejército estaba dividido en 12 compañías: 9 compañías de infantería de caballería (una de ellas equipada con camellos) y tres baterías de artillería, con la artillería más potente concentrada aquí, en las colonias alemanas de África. Estaban estacionadas por todo el país. Mención especial merecen las patrullas de camellos, que más tarde se convirtieron en los iconos de la Schutztruppe alemana en el suroeste de África. Además de estas unidades, un número considerable de colonos alemanes se unió a las fuerzas alemanas al estallar la Primera Guerra Mundial, y la Schutztruppe fue reforzada por el Cuerpo Libre Sudafricano (en alemán Südafrikanische Freiwilligen-Korps o Freikorps para abreviar, Vrijkorps en neerlandés), formado por voluntarios bóer de la policía y del Cuerpo Libre Sudafricano (en alemán Südafrikanische Freiwilligen-Korps o Freikorps para abreviar, Vrijkorps en neerlandés). Durante la campaña de la Entente en el suroeste de África, ambos bandos utilizaron masas de negros para tareas de reconocimiento y transporte de carga.

Con la llegada de la Primera Guerra Mundial, se hizo cada vez más necesario que las colonias alemanas dispusieran de cierto poder aéreo. El núcleo fue un club de aviación con cada vez más miembros, la Deutsch-Südwest-afrikanischer Luftfahrerverein («Asociación de la Fuerza Aérea del Suroeste de África»). En 1912, la asociación elaboró unas directrices para el futuro desarrollo de la aviación en la colonia alemana, que pronto fueron presentadas al entonces Gobernador del África Sudoccidental Alemana, Theodor Seitz. El documento de la Asociación demostraba que, además del servicio de correo, la entrega de mensajes y el reconocimiento, los aviones podían ser de enorme utilidad en caso de guerra en la colonia. El gobernador y el comandante de la unidad local de Schutztruppe, Joachim von Heydebreck, se mostraron interesados en la idea, y este último también señaló en un memorándum al Ministerio alemán de Asuntos Coloniales que las colonias francesas ya estaban desarrollando el apoyo al transporte aéreo. Tras las reticencias iniciales de los círculos gubernamentales, pronto pudo comenzar la formación de pilotos, se construyeron aeródromos y los primeros aviones llegaron a la colonia en mayo y junio de 1914. Se trataba de aviones Otto Doppeldecker, Aviatik Doppeldecker y Roland-Taube. Tras el estallido de la Guerra Mundial, estos aviones llevaron a cabo varias misiones de reconocimiento y bombardeo contra las tropas enemigas, y después de la ocupación militar de la colonia, los tres aparatos fueron destruidos por sus propias tripulaciones para evitar que cayeran en manos enemigas.

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Policía

La policía sudafricana alemana (Landespolizei) se fundó en 1905, aunque debido a los disturbios de la época no pudo empezar a funcionar hasta 1907, antes de lo cual también se habían utilizado las unidades Schutztruppe para tareas policiales. A diferencia de las fuerzas policiales de otras colonias alemanas, que eran unidades paramilitares con voluntarios negros reclutados por oficiales blancos para sofocar disturbios locales, la policía del suroeste de África estaba formada casi en su totalidad por alemanes locales y se centraba exclusivamente en labores policiales. En 1907, la organización comenzó con cuatrocientos miembros, el mismo año en que recibieron su primer vehículo motorizado, aunque los caballos y los camellos eran sus medios de transporte habituales. Sus uniformes eran al principio idénticos a los de los soldados de la Schutztruppe, distinguiéndose únicamente por la insignia policial, pero más tarde se les dotó de uniformes propios. En 1914, sus filas contaban con un total de siete oficiales alemanes, quinientos policías alemanes de diversos rangos y cincuenta auxiliares africanos. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, el cuerpo de policía se redujo considerablemente en número, y la mayoría de sus miembros se unieron a la Schutztruppe y se hicieron cargo de su equipamiento.

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Correos y telecomunicaciones

La primera oficina de correos se estableció en Otjimbingwe en 1888, pero se trasladó a Windhoek en 1891. Los barcos de la DKGSWA transportaban las cartas a través de Walvis Bay hasta Ciudad del Cabo, desde donde se enviaban a todo el mundo. Este servicio de correo inicial funcionaba cada dos meses entre las colonias alemana y británica. A partir de 1891, los barcos de la Woermann Line transportaban el correo directamente a Alemania. Dentro de la colonia, el correo se repartía inicialmente en camello entre los asentamientos; por ejemplo, la ruta del Golfo Norte, de Windhoek a Walvis Bay, solía durar 12 días. A partir de 1893, los barcos postales también atracaban en Swakopmund para recoger correo adicional.

El número de estaciones postales aumentó gradualmente, llegando a 18 en 1899 y a 34 en 1903, pero en 1899 también se puso en marcha la red telegráfica entre las ciudades. La primera línea telegráfica que unía la colonia con Alemania se inauguró el 13 de abril de 1899.

La primera red telefónica local de la colonia se estableció en Swakopmund en 1901. Ese mismo año se abrió una línea fototelegráfica entre Windhoek y Keetmanshoop, y un año después entre Karibib y Outjo. En los años siguientes, tanto el número de redes telefónicas locales como el de pueblos conectados a la red de fibra óptica seguirán creciendo. En 1913, se habían construido un total de 28 redes telefónicas locales con 954 abonados, y las líneas telefónicas habían alcanzado una longitud de 1 078 kilómetros.

En Windhoek, la construcción de un potente radiotransmisor y su torre de 120 m de altura finalizaron en 1913, lo que les permitió llegar a la colonia alemana de Togo y, a través de ella, a Alemania. Sin embargo, el transmisor no entró en funcionamiento hasta 1914, y se vio obligado a trasladarse varias veces debido a los combates de la Gran Guerra. Después de que los Antant ocuparan Togo, el contacto directo por radio con Alemania se hizo casi imposible. En 1915, el transmisor fue ocupado por tropas sudafricanas cerca de Tsumeb.

El África Sudoccidental Alemana fue la única colonia alemana en la que se asentó un gran número de inmigrantes alemanes. El principal atractivo, aparte de las oportunidades económicas (minas de diamantes y cobre), era la agricultura.

Según una estimación fechada el 1 de enero de 1894, vivían en la colonia entre 15.000 y 20.000 nama, entre 3.000 y 4.000 basteros, entre 70.000 y 80.000 ovherero, entre 90.000 y 100.000 ovambo y entre 30.000 y 40.000 indígenas dama y san.

La población de la colonia en 1902 era de unos 200.000 habitantes, de los cuales sólo 2.595 eran alemanes, 1.354 bóer y 452 británicos, pero en 1914 habían llegado 9.000 alemanes más procedentes del viejo continente. Al mismo tiempo, vivían en la colonia unos 80.000 herero, 60.000 ovambo y 10.000 nativos nama, estos últimos conocidos despectivamente como hotentotes. Una estimación de 1904 da cifras similares, situando el número de herero (minúsculas) que vivían en la colonia en 80 000, el de nama en 20 000 y el de damara en 30 000, pero estas cifras se han reducido considerablemente como consecuencia de los combates y el genocidio entre herero y nama. Tras la represión de las últimas rebeliones tribales resistentes, un censo realizado en 1911 cifró en 15 130, 9 781 y 18 613, respectivamente, el número de las tribus herero, nama y damara antes mencionadas (el censo menciona también a 4 858 san, ya que en aquella época no se había realizado ninguna encuesta en Ovambolandia).

En 1913 vivían en el país 14 830 blancos. Aproximadamente el 87% de ellos, 12 292, eran de nacionalidad alemana, el 11% bóer, el 1% británica y el 1% de otras nacionalidades. La gran mayoría de los blancos vivían en las grandes ciudades de Windhoek, Swakopmund y Lüderitz.

En los primeros años, la mayor parte de las importaciones eran mercancías destinadas a satisfacer las necesidades de los europeos: bebida, tabaco, café, conservas, ropa y joyas. En 1897, ascendían a 887.325 marcos.

Por el contrario, el grueso de las exportaciones consistía en cuero de vaca, cuerno, plumas de avestruz, resina, materiales de curtido, guano y pieles, por valor de 1.246.749 marcos. En 1902, las importaciones de la colonia habían aumentado a 8.567.550 marcos, mientras que sus exportaciones ascendían a 2.212.973 marcos. El valor de las importaciones de bienes comerciales en 1910-11 fue de 44-45 millones de marcos, la mayor parte (78-82%) procedente de Alemania continental, con una proporción menor de la Unión Sudafricana (15-14%) y otros estados (7-4%). Con el paso de los años, la importancia de la agricultura en la colonia disminuyó, y en 1913 las exportaciones de la colonia ascendieron a 70,3 millones de marcos, la mayor parte de los cuales, cerca del 95%, eran exportaciones de diamantes y plomo, por valor de 66,8 millones de marcos.

A partir de 1894, la estación de Cape Cross se utilizó para la caza de focas y la extracción de guano.

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Minería

Los terrenos comprados por Adolf Lüderitz en 1882 y el yacimiento de corona que surgió de ellos demostraron ser una valiosa fuente de cobre y otros metales no ferrosos y preciosos. Los primeros grandes yacimientos de cobre se descubrieron en 1886, a 150 km al sureste de Swakopmund, y más tarde se establecieron en esta zona las minas Gorob y Hope, que empezaron a producir cobre, oro y plata en 1907. Tras la adquisición de los intereses de Lüderitz por la DKGSWA en 1885, se crearon en la zona varias grandes empresas inmobiliarias y mineras. Algunas de ellas eran de origen inglés (Kharaskhoma-Syndicate – 1892), que querían seguir los pasos de Cecil Rhodes, pero la mayoría de las empresas eran de origen alemán (Kaoko Land- und Minengesellschaft – 1895; Otavi-Minen und Eisenbahngesellschaft (Gibeon Schürf- und Handelsgesellschaft – 1903). Como la zona era rica principalmente en cobre, fue la minería del cobre la que empezó antes. Las entregas regulares comenzaron en 1907.

La primera concesión minera oficial al este de Walvis Bay se otorgó a la DKGSWA tras un informe oficial que afirmaba que la zona era rica en oro (más tarde se demostró que era un fraude tras hallarse sólo sal), y en 1887 una nueva ley aprobada por la administración colonial transfirió todos los derechos mineros al Estado.

A finales de la década de 1890, se publican los primeros informes oficiales sobre la existencia de piedras semipreciosas y topacio en los alrededores de Little Spitzkoppe. Poco después, se descubren yacimientos de berilo, aguamarina y pegmatita en el Caribe.

Cerca de Tsumeb se descubre en 1893 un rico yacimiento de cobre en Green Hill, pero también hay importantes yacimientos de plomo, zinc, estaño, plata, cobalto, arsénico, antimonio, cadmio, germanio, galio, hierro, mercurio, molibdeno, níquel y vanadio. La explotación comenzó en 1906, pero hasta 1909 sólo se realizó a cielo abierto. La producción inicial se estima en 15.000 toneladas y, al estallar la Primera Guerra Mundial, se habían extraído unas 70.000 toneladas de mineral. En 1906 también se pusieron en marcha las primeras fundiciones de cobre, pero su funcionamiento resultaba caro porque el carbón se importaba directamente de Alemania.

En 1900, expertos de la Hanseatische Land-, Minen- und Handelsgesellschaft für SWA descubrieron otro rico yacimiento de cobre en la zona de Rehoboth, que pronto se explotó en varias minas.

La construcción de la mina de cobre de Khan, a 60 km al este de Swakopmund, comenzó en 1905 y la producción se inició en 1906. La cantidad de materia prima que podía extraerse fue estimada por los geólogos en 157.000 toneladas.

El 14 de abril de 1904, un ferroviario encontró el primer diamante cerca de Lüderitz. Una vez comprobado, la zona fue inmediatamente comprada y consolidada por las pequeñas y grandes empresas mineras. Un año más tarde se aprobó la Ordenanza sobre la extracción de diamantes. La zona fue declarada pronto Sperrgebiet por el gobierno alemán y la Deutsche Diamanten Gesellschaft fue la única empresa con derechos de exploración. Pronto se abrieron las minas sucesivamente y la producción de diamantes alcanzó los 19 134,7 quilates por valor de 150 millones de marcos en 1913, lo que representaba el 215% de la producción mundial.

En 1909 se crearon otras dos sociedades, la Afrika-Marmor-Kolonialgesellschaft y la Koloniale Marmorsyndikat, para explotar los yacimientos de mármol recién descubiertos. La minería comenzó cerca de Karibib en 1911.

Además de diamantes, también se encontraron otras piedras preciosas, a menudo en la arena de la superficie.

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Agricultura

El desarrollo de la agricultura en la colonia tropezó inicialmente con numerosos obstáculos, debidos sobre todo a las malas condiciones ambientales (falta de agua y de mano de obra, destrucción por la langosta, etc.). En 1891 se creó una granja en Kibib para criar ovejas y producir lana. Poco después, se introdujo el cultivo de hortalizas y la viticultura en Little Windhoek.

La hambruna de ganado de 1897 causó graves problemas. Aproximadamente la mitad del ganado de la tribu Ovaherero murió, y los granjeros blancos no corrieron mejor suerte. A esta situación no ayudó el hecho de que se enviaran vacunas desde Alemania para intentar salvar al ganado. Los pastores Ower vendieron entonces sus tierras y el resto de su ganado y se trasladaron a fincas alemanas como jornaleros.

En 1909 se empezaron a criar y enviar a la exportación gatos de angora, y en 1913 avestruces.

En 1912, el número de granjas había alcanzado las 1.250, y en 1913, las 1.331, de las cuales 914 eran propiedad de agricultores de origen alemán.

La primera fábrica de cerveza local se estableció en Swakopmund en 1900.

La primera fábrica de conservas se estableció en la bahía de Sandwich en 1887.

En 1907, Deutsche Farm-Gesellschaft AG abre una fábrica en Heusis para producir extractos de carne.

En 1907 se inaugura en Swapkmound la central eléctrica Damara & Namaqua Handelsgesellschaft.

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Transporte ferroviario

El primer ferrocarril de la colonia fue el Cape Cross Mine Railway en 1884. Fue construido por la Damaraland Guano Company Ltd. La segunda línea se inauguró dos años más tarde entre Walvis Bay y Plum.

La construcción de ferrocarriles en la colonia empezó en serio en 1895, con la construcción de algunas pequeñas líneas mineras, pero el gran boom llegó dos años más tarde. En 1897, la dirección de la colonia decidió construir el Ferrocarril Estatal (Deutsche Kolonial Eisenbahn Bau und Betriebs Gesellschaft) de Swakopmund a Windhoek. La sequía ganadera de 1897 también había animado a los agentes económicos a construir la línea, y las autoridades políticas también impulsaban la construcción de ferrocarriles, ya que, como dijo el entonces gobernador de la colonia, Theodor Leutwein, «no es mediante un aumento ilimitado del número de Schutztruppe, sino mediante la construcción de ferrocarriles» como se podía demostrar el poderío alemán en la colonia. La línea de 383 km se completó en el verano de 1902, y el primer tren llegó a Windhoek el 19 de junio de 1902.

El contrato para construir la segunda línea se adjudicó en 1906. La línea de Otavib a Tsumebig y Grootfontein se completó en 1908. La red de la línea sur de Lüderitz a Aus se completó en 1906, la de Keetmanshoop en 1908 y la de Karasburg en 1909. La nueva línea redujo los costes de transporte. De Lüderitz a Keetmanshoop, la tarifa por 500 kg de mercancías bajó de 30 marcos a 9 marcos. Con la construcción de la línea Windhoek-Mariental-Keetmanshoop, las dos redes quedaron unidas en 1912.

En 1900 se fundó en Berlín la Otavi Minen- und Eisenbahn-Gesellschaft (Compañía Minera y Ferroviaria de Otavi u OMEG) con el objetivo de construir un ferrocarril desde Swakopmund, en la costa atlántica, hasta las minas de Tsumeb, en el interior de la colonia, que facilitara el transporte del mineral extraído. La construcción de la línea ferroviaria comenzó en 1903. Los primeros 225 km del ferrocarril, de 600 mm de ancho, cuentan con 110 puentes de acero para llevar la línea a través de una zona densamente cortada por cauces secos. La construcción coincidió con los combates con las tribus hereo y namaqua, y las obras avanzaron lentamente, ya que la mano de obra era escasa y la línea se utilizaba a menudo para operaciones militares. La línea principal se terminó finalmente en agosto de 1906, y la inauguración oficial tuvo lugar el 12 de noviembre. Además de la línea principal a Tsume, en 1908 se completó un ramal de 91 km desde Otaví a las minas cercanas a Grootfontein, con un coste total de 14.725.000 marcos para una línea de 576 km.

En 1913, estas líneas circulaban 4 trenes exprés, 14 trenes mixtos y 29 trenes de mercancías a la semana. Negros y blancos viajaban en vagones separados en los trenes exprés y mixtos.

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Transporte por carretera

Una «carretera pública» en este país sólo significaba una pista de tierra, un camino de tierra, transitable sólo por carros tirados por bueyes o mulas, por el que el tráfico era difícil y lento. Esta situación cambió en 1896, cuando se mejoraron las carreteras entre Groß Barmen y Otjiseva, Okahandja y Otjosazu y Keetmanshoop y Lüderitz. En 1902 había 116 carreteras con una longitud total de 18.826 km.

El primer tractor de vapor llega a la zona en 1894, con el que el propietario transporta mercancías por el desierto del Namib, mientras que el primer camión de gasolina lo hace en 1904. El número se eleva a cinco en 1914.

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Transporte de agua

Sólo hay dos puertos naturales en la costa del Sudoeste de África alemán: la bahía de Lüderitz y la bahía de Walvis. Como la bahía de Lüderitz estaba situada muy al sur y la de Walvis en manos británicas, en 1892 se estableció el puerto y puesto militar de Swakopmund para circunvalar la colonia británica.

En Swakopmund, sin embargo, los barcos no podían atracar directamente en la costa, sino sólo una milla mar adentro. Las mercancías y los pasajeros tenían que ser transferidos a barcos más pequeños y llevados a tierra. En 1903 se construyó en piedra el muelle del puerto, de 375 m de longitud, con un paso de 35 m al final. A partir de entonces, los barcos podían atracar directamente en la orilla. La presencia de grúas portuarias y de una línea de ferrocarril facilitó la carga.

Al mismo tiempo, las corrientes del Atlántico de sur a norte pronto empezaron a llenar el puerto de arena. En 1905, ésta había alcanzado tal nivel que ya no se podían descargar mercancías y el puerto se vio finalmente obligado a cerrar en 1906. La construcción de un segundo muelle de madera comenzó en noviembre de 1904. Un año después ya funcionaban 5 grúas de vapor, pero esta construcción tampoco duró mucho. Dos años después de su inauguración, en 1905, también quedó inutilizado. Las conchas de perforación de madera lo inutilizaron por completo, por lo que una vez más hubo que recurrir a las gabarras ligeras. En 1913 se inició la construcción del tercer muelle, ya de acero, pero no se terminó en su totalidad hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial.

A pesar de que el puerto de Lüderitz estaba lejos del centro de la colonia, también aquí se hicieron mejoras. Por ejemplo, en 1904 se construyó un rompeolas de 80 m de largo y 5 m de ancho. El segundo rompeolas se inauguró en 1905 y la construcción del tercero (167 m de largo y 8 m de ancho) comenzó ese mismo año.

En 1891, la compañía naviera alemana Woermann Line inició viajes regulares a Alemania. Un barco navegaba por esta ruta el 25 de cada mes, mientras que el vapor costero Leutwein operaba cada cinco semanas entre Walvis Bay y Ciudad del Cabo. Los últimos vapores de la colonia atracaron en Swakmound el 7 de agosto de 1914. Traían el correo de Sudáfrica y luego zarpaban hacia Sudamérica.

El primer periódico impreso en la colonia se publicó el 12 de octubre de 1898 con el título de Windhoeker Anzeiger, pero dejó de publicarse al cabo de tres años. Los siguientes periódicos en publicarse fueron Nachrichten des Bezirksvereins Windhoek en 1903 y el mucho más exitoso Windhoeker Nachrichten en 1904. En 1911, otro periódico en alemán, el Swakopmunder Zeitung, se fusionó con el Deutsch-Südwest-Afrikanische Zeitung un año después. También en 1911 se publicó el primer periódico en inglés de la colonia, The Windhoek Advertiser.

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Educación

La primera escuela colonial – «Sólo para blancos»- se fundó en Windhoek en 1894. Al año siguiente, se crearon internados en los principales asentamientos. En 1914, había 14 escuelas primarias en la colonia (sólo para niños blancos), además de una escuela secundaria en Swakopmund y Windhoek, y una escuela católica romana privada para niñas en Windhoek.

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Iglesias

Las diversas sociedades misioneras se dedicaban en la zona a difundir la doctrina cristiana, la mayor de las cuales era la Rheinische Missionsgesellschaft, que al estallar la Primera Guerra Mundial contaba con 15 estaciones misioneras, 32 filiales y 48 escuelas misioneras. Contaba con 7.508 miembros y 1.985 alumnos en sus escuelas. La mayoría de los feligreses procedían de la tribu nama.

Los Salesianos de San Francisco de Harmradendi tenían una misión en Heirachabis. Dos padres y cuatro hermanas ejercían aquí su actividad, mientras que 200 creyentes blancos y 500 nama eran miembros de esta comunidad.

La tercera gran asociación misionera era la Sociedad Misionera Finlandesa. También tenían centros y escuelas por todo el país, así como una imprenta.

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Fuentes

Gert V. Paczensky. …y llegaron los blancos. Gondolat (1974) ISBN 963-280-091-5

Prothero, Georg Walter (editor). South-West Africa. H.M. Stationery Office, Londres (1920) (versión disponible en línea)

Gábor Búr. Historia del África subsahariana. Editorial Kossuth (2011). ISBN 978-963-09-6499-9

Dierks, Klaus. «Chronology of Namibian History», www.klausdierks.com, 2 de enero de 2005 (consultado el 19 de septiembre de 2009).

Dierks, Klaus. «Namibia»s Railway System», www.klausdierks.com, 12 de diciembre de 2004 (consultado el 15 de septiembre de 2009).

Anton, Ralph: Protectorados alemanes (német nyelven). Colonias alemanas

István Német – Dániel Juhász: German colonial policy at the turn of the 19th-20th centuries (en húngaro). grotius.hu. (consultado el 12 de agosto de 2017).

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Enlaces externos

Fuentes

1. Német Délnyugat-Afrika
2. África del Sudoeste Alemana
3. a b c d Németh-Juhász, i. m. 25. old.
4. Ez utalás a második angol-búr háború (1899-1902) egyik katonai vezetőjére, Christiaan de Wetre, aki a háború során számos sikeres gerillaakciót hajtott végre a brit csapatok ellen.
5. Lewis H. Gann, Peter Duignan: The rulers of German Africa, 1884–1914. Stanford Univ. Press, Stanford, Cal. 1977, ISBN 0-8047-0938-6, S. 7.
6. Rudolf Fitzner: Deutsches Kolonial-Handbuch. Hermann Paetel, Berlin 1901, Band 1, S. 138ff.
7. Geschichte. Klaus Dierks. Abgerufen am 31. Juli 2020.
8. Der Kampf ohne Sieg (ausführliche Situationsberichte aus dem Jahr 1905 und eine Kartenskizze mit den Kampfgebieten in Deutsch-Südwestafrika), Berliner Volkszeitung, 8. August 1905.
9. ^ Heawood, Edward; and several others (1911). «Africa» . In Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica. Vol. 01 (11th ed.). Cambridge University Press. pp. 320–358, see page 343. Germany»s share of South Africa……in July 1890, the British and German governments came to an agreement as to the limits of their respective spheres of influence in various parts of Africa, the boundaries of German South-West Africa were fixed in their present position.
10. Chisholm, Hugh (1910). «Africa». Encyclopædia Britannica 1. p. 343. Consultado el 10 de febrero de 2009.
11. «Michael Mann – German South West Africa: The Genocide of the Hereros, 1904-5». Archivado desde el original el 20 de febrero de 2009. Consultado el 6 de febrero de 2009.