Aubrey Beardsley
gigatos | febrero 15, 2022
Resumen
Aubrey Vincent Beardsley (21 de agosto de 1872 – 16 de marzo de 1898) fue un ilustrador y autor inglés. Sus dibujos en tinta negra estaban influenciados por las xilografías japonesas y representaban lo grotesco, lo decadente y lo erótico. Fue una figura destacada del movimiento estético en el que también se encontraban Oscar Wilde y James McNeill Whistler. La contribución de Beardsley al desarrollo del Art Nouveau y de los estilos de carteles fue importante a pesar de su temprana muerte por tuberculosis. Es una de las figuras importantes del Modern Style (estilo Art Nouveau británico).
Beardsley nació en Brighton, Sussex, Inglaterra, el 21 de agosto de 1872 y fue bautizado el 24 de octubre de 1872. Su padre, Vincent Paul Beardsley (Vincent no tenía oficio (en parte debido a la tuberculosis heredada, de la que su propio padre había muerto con sólo 40 años), y dependía de los ingresos privados de una herencia que recibió de su abuelo materno, un promotor inmobiliario, cuando tenía 21 años. La esposa de Vincent, Ellen Agnus Pitt (1846-1932), era hija del cirujano mayor William Pitt, del ejército indio. Los Pitt eran una familia bien establecida y respetada en Brighton, y la madre de Beardsley se casó con un hombre de menor estatus social del que cabría esperar. Poco después de su boda, Vincent se vio obligado a vender parte de sus propiedades para saldar una demanda por incumplimiento de promesa matrimonial de otra mujer, la viuda de un clérigo, que afirmaba que él había prometido casarse con ella. En el momento de su nacimiento, la familia de Beardsley, que incluía a su hermana Mabel, un año mayor, vivía en la casa familiar de Ellen, en el número 12 de Buckingham Road. El número de la casa de Buckingham Road era el 12, pero se cambiaron los números y ahora es el 31.
Con la pérdida de la fortuna de Vincent Beardsley poco después del nacimiento de su hijo, la familia se instaló en Londres en 1883, donde Vincent trabajaría primero para la West India & Panama Telegraph Company, y luego de forma irregular como empleado en fábricas de cerveza; pasarían los siguientes 20 años en viviendas alquiladas, luchando contra la pobreza. Ellen se presentó como «víctima de una relación amorosa». En 1884, Aubrey apareció en público como un «fenómeno musical infantil», tocando en varios conciertos con su hermana. En enero de 1885, comenzó a asistir a la Brighton, Hove and Sussex Grammar School, donde pasó los siguientes cuatro años. Sus primeros poemas, dibujos y caricaturas aparecieron impresos en Past and Present, la revista de la escuela. En 1888, obtuvo un puesto en un despacho de arquitectos y después uno en la Guardian Life and Fire Insurance Company. En 1891, bajo el consejo de Sir Edward Burne-Jones y Pierre Puvis de Chavannes, se dedicó al arte como profesión. En 1892, asistió a las clases de la Westminster School of Art, entonces a cargo del profesor Fred Brown.
Beardsley viajó a París en 1892, donde descubrió el cartelismo de Henri de Toulouse-Lautrec y la moda parisina de las estampas japonesas. Su primer encargo fue Le Morte d»Arthur de Thomas Malory (1893), ilustrado para la editorial J.M. Dent and Company. En 1894, se imprimió de forma privada una nueva traducción de la Historia verdadera de Luciano, con ilustraciones de Beardsley, William Strang y J. B. Clark, en una edición de 251 ejemplares.
Beardsley tuvo seis años de producción creativa, que puede dividirse en varios periodos, identificados por la forma de su firma. En el primer periodo, su obra no está firmada en su mayor parte. Durante 1891 y 1892, pasa a utilizar sus iniciales A.V.B. A mediados de 1892, periodo de Le Morte d»Arthur y The Bon Mots, utiliza una marca de influencia japonesa que se vuelve progresivamente más elegante, a veces acompañada de A.B. en mayúsculas.
Fue cofundador de The Yellow Book con el escritor estadounidense Henry Harland, y durante las cuatro primeras ediciones ejerció de editor artístico y realizó los diseños de portada y muchas ilustraciones de la revista. Se alineó con el esteticismo, la contraparte británica del decadentismo y el simbolismo. La mayoría de sus imágenes están realizadas en tinta y presentan grandes áreas oscuras contrastadas con otras grandes en blanco, así como áreas con detalles finos contrastadas con áreas sin ninguno.
Beardsley fue el artista más controvertido de la época del Art Nouveau, conocido por sus imágenes oscuras y perversas y su erotismo grotesco, que fueron los temas principales de su obra posterior. Sus ilustraciones eran en blanco y negro sobre fondo blanco. Algunos de sus dibujos, inspirados en el arte shunga japonés, presentaban enormes genitales. Sus ilustraciones eróticas más famosas se referían a temas de historia y mitología; entre ellas se encuentran sus ilustraciones para una edición privada de Lisístrata de Aristófanes y sus dibujos para la obra de teatro Salomé de Oscar Wilde, que acabó estrenándose en París en 1896. Otros proyectos importantes de ilustración fueron la edición de 1896 de La violación de la esclusa, de Alexander Pope.
También realizó numerosas ilustraciones para libros y revistas (por ejemplo, para una edición de lujo de Le Morte d»Arthur de Sir Thomas Malory) y trabajó para revistas como The Studio y The Savoy, de la que fue cofundador. Como cofundador de The Savoy, Beardsley pudo dedicarse tanto a la escritura como a la ilustración, y varios de sus escritos, como Under the Hill (una historia basada en la leyenda de Tannhäuser) y «The Ballad of a Barber», aparecieron en la revista.
Beardsley era caricaturista y realizó algunas caricaturas políticas, reflejando el ingenio irreverente de Wilde en el arte. La obra de Beardsley reflejaba la decadencia de su época y su influencia fue enorme, claramente visible en la obra de los simbolistas franceses, el movimiento del arte de los carteles de la década de 1890 y la obra de muchos artistas del Art Nouveau de la época posterior, como Papé y Clarke. Algunas supuestas obras de Beardsley se publicaron en un libro titulado Fifty Drawings by Aubrey Beardsley, Selected from the Collection of Mr. Más tarde se descubrió que se trataba de falsificaciones, que se distinguían por sus elementos eróticos casi pornográficos y no por el uso más sutil de la sexualidad por parte de Beardsley.
La obra de Beardsley siguió causando polémica en Gran Bretaña mucho después de su muerte. Durante una exposición de grabados de Beardsley celebrada en el Victoria and Albert Museum de Londres en 1966, una galería privada londinense fue objeto de una redada policial por exhibir copias de los mismos grabados expuestos en el museo, y el propietario fue acusado en virtud de las leyes de obscenidad.
Beardsley era un excéntrico tanto en público como en privado. Dijo: «Tengo un objetivo: lo grotesco. Si no soy grotesco, no soy nada». Wilde dijo que Beardsley tenía «una cara como un hacha de plata, y el pelo verde hierba». Beardsley era meticuloso con su vestimenta: trajes gris paloma, sombreros, corbatas, guantes amarillos. Se presentaba en su editorial con un abrigo de mañana y zapatos de corte.
Aunque Beardsley estaba asociado a la camarilla homosexual que incluía a Oscar Wilde y otros estetas, los detalles de su sexualidad siguen siendo cuestionados. Las especulaciones sobre su sexualidad incluyen rumores de una relación incestuosa con su hermana mayor, Mabel, que podría haberse quedado embarazada de su hermano y haber abortado.
Durante toda su carrera, Beardsley tuvo ataques recurrentes de tuberculosis. Sufría frecuentes hemorragias pulmonares y a menudo no podía trabajar ni salir de casa.
Beardsley se convirtió al catolicismo en marzo de 1897. Al año siguiente, la última carta antes de su muerte fue dirigida a su editor Leonard Smithers y a su amigo íntimo Herbert Charles Pollitt:
Jesus is our Lord and Judge
Ambos ignoraron los deseos de Beardsley, y Smithers siguió vendiendo reproducciones y falsificaciones de la obra de Beardsley.
En diciembre de 1896, Beardsley sufrió una violenta hemorragia que le dejó en precario. En abril de 1897, un mes después de su conversión al catolicismo, el deterioro de su salud provocó su traslado a la Costa Azul. Allí murió un año después, el 16 de marzo de 1898, de tuberculosis en el hotel Cosmopolitan de Menton, en los Alpes Marítimos (Francia), atendido por su madre y su hermana. Tenía 25 años. Tras una misa de réquiem en la catedral de Menton al día siguiente, sus restos fueron enterrados en el Cimetière du Trabuquet.
En la obra teatral de 1982 Aubrey, escrita por John Selwyn Gilbert, Beardsley fue interpretado por el actor John Dicks. El drama trataba de la vida de Beardsley desde el momento de la detención de Oscar Wilde en abril de 1895, que hizo que Beardsley perdiera su puesto en The Yellow Book, hasta su muerte por tuberculosis en 1898. En 1982 se realizó el documental de la BBC Beardsley and His Work. Beardsley aparece en la portada del disco Sgt. Pepper»s Lonely Hearts Club Band de los Beatles.
En marzo de 2020, la BBC Four emitió el documental de una hora de duración, Scandal & Beauty: Mark Gatiss on Aubrey Beardsley, presentado por Mark Gatiss. El programa coincidió con la exposición de Beardsley en la Tate Britain.
En 2019 la National Leather Association International estableció un premio con el nombre de Beardsley para los creadores de arte erótico abstracto.
Fuentes
