Batalla de Ain Yalut

Alex Rover | enero 17, 2023

Resumen

La batalla de Ain Jalut (árabe: معركة عين جالوت, romanizado:  Ma»rakat »Ayn Jālūt), también deletreado Ayn Jalut, se libró entre los mamelucos bahri de Egipto y el Imperio Mongol el 3 de septiembre de 1260 (25 de ramadán de 658 AH) en el sureste de Galilea, en el valle de Jezreel, cerca de lo que hoy se conoce como el Manantial de Harod (árabe: عين جالوت, romanizado: »Ayn Jālūt, lit.  »Manantial de Goliat»). La batalla marcó el punto álgido de la extensión de las conquistas mongolas, y fue la primera vez que un avance mongol fue definitivamente rechazado en combate directo en el campo de batalla.

Continuando con la expansión hacia el oeste del Imperio mongol, los ejércitos de Hulagu Khan capturaron y saquearon Bagdad en 1258, junto con la capital ayubí de Damasco algún tiempo después. Hulagu envió enviados a El Cairo exigiendo a Qutuz la rendición de Egipto, a lo que Qutuz respondió matando a los enviados y exhibiendo sus cabezas en la puerta Bab Zuweila de El Cairo. Poco después, Hulagu regresó a Mongolia con el grueso de su ejército según las costumbres mongolas, dejando unos 10.000 soldados al oeste del Éufrates bajo el mando del general Kitbuqa.

Al enterarse de estos acontecimientos, Qutuz hizo avanzar rápidamente su ejército desde El Cairo hacia Palestina. Kitbuqa saqueó Sidón, antes de girar su ejército hacia el sur, hacia la primavera de Harod, para enfrentarse a las fuerzas de Qutuz. Mediante tácticas de ataque y huida y una retirada fingida del general mameluco Baibars, combinadas con una maniobra final de flanqueo de Qutuz, el ejército mongol fue empujado en retirada hacia Bisan, tras lo cual los mamelucos dirigieron un contraataque final, que se saldó con la muerte de varias tropas mongolas, junto con el propio Kitbuqa.

Esta batalla se ha citado como la primera vez que se impidió a los mongoles expandir su influencia de forma permanente, y también se ha citado incorrectamente como la primera gran derrota mongola. También supuso la primera de las dos derrotas que sufrirían los mongoles en sus intentos de invadir Egipto y Levante; la otra fue la batalla de Marj al-Saffar en 1303. Según los tratados militares árabes de los siglos XIII y XIV, el primer uso conocido del cañón de mano en un conflicto militar también está documentado en esta batalla de los mamelucos, que lo utilizaron para atemorizar a los ejércitos mongoles.

Cuando Möngke Khan se convirtió en Gran Khan en 1251, se dispuso de inmediato a poner en práctica el plan de su abuelo Gengis Khan de crear un imperio mundial. Para dirigir la tarea de someter a las naciones de Occidente, eligió a su hermano, otro de los nietos de Gengis Kan, Hulagu Khan.

Hulagu tardó cinco años en reunir el ejército y no fue hasta 1256 cuando estuvo preparado para iniciar las invasiones. Operando desde la base mongola en Persia, Hulagu se dirigió hacia el sur. Möngke había ordenado buen trato para los que se rindieran sin resistencia y destrucción para el resto. De ese modo, Hulagu y su ejército habían conquistado algunas de las dinastías más poderosas y antiguas de la época.

Otros países en el camino de los mongoles se sometieron a la autoridad mongola y aportaron fuerzas al ejército mongol. Cuando los mongoles llegaron a Bagdad, su ejército incluía armenios cilicios e incluso algunas fuerzas francas del sumiso Principado de Antioquía. Los asesinos de Persia cayeron, el califato abasí de Bagdad, de 500 años de antigüedad, fue destruido (véase Batalla de Bagdad) y la dinastía ayubí de Damasco también cayó. El plan de Hulagu consistía entonces en dirigirse hacia el sur, a través del reino de Jerusalén, hacia el sultanato mameluco, para enfrentarse a la mayor potencia islámica.

Durante el ataque mongol a los mamelucos en Oriente Próximo, la mayoría de los mamelucos eran kipchaks, y el suministro de kipchaks de la Horda de Oro reabasteció a los ejércitos mamelucos y les ayudó a luchar contra los mongoles.

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Enviados mongoles en El Cairo

En 1260, Hulagu envió enviados a Qutuz en El Cairo con una carta en la que exigía su rendición:

Del Rey de Reyes de Oriente y Occidente, el Gran Khan. A Qutuz el Mameluco, que huyó para escapar de nuestras espadas. Deberías pensar en lo que les ocurrió a otros países y someterte a nosotros. Habéis oído cómo hemos conquistado un vasto imperio y hemos purificado la tierra de los desórdenes que la manchaban. Hemos conquistado vastas zonas, masacrando a toda la población. No podéis escapar del terror de nuestros ejércitos. ¿Adónde podréis huir? ¿Qué camino utilizaréis para escapar de nosotros? Nuestros caballos son veloces, nuestras flechas afiladas, nuestras espadas como rayos, nuestros corazones tan duros como las montañas, nuestros soldados tan numerosos como la arena. Las fortalezas no nos detendrán, ni los ejércitos nos detendrán. Vuestras oraciones a Dios no servirán de nada contra nosotros. No nos conmueven las lágrimas ni nos conmueven los lamentos. Sólo aquellos que imploren nuestra protección estarán a salvo. Apresuraos a responder antes de que se encienda el fuego de la guerra. Resistid y sufriréis las más terribles catástrofes. Destrozaremos vuestras mezquitas y revelaremos la debilidad de vuestro Dios y luego mataremos juntos a vuestros niños y a vuestros ancianos. Actualmente sois el único enemigo contra el que tenemos que marchar.

Sin embargo, Qutuz respondió matando a los enviados y exhibiendo sus cabezas en Bab Zuweila, una de las puertas de El Cairo.

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Partida de Hulagu a Mongolia

Poco antes de la batalla, Hulagu se retiró de Levante con el grueso de su ejército, dejando a sus fuerzas al oeste del Éufrates con un solo tumen (nominalmente 10.000 hombres, pero normalmente menos) y un puñado de tropas vasallas al mando del general cristiano nestoriano Kitbuqa Noyan, conocido comúnmente como Kitbuqa. El Dhayl Mirat Al-Zaman del cronista mameluco contemporáneo al-Yunini afirma que el ejército mongol al mando de Kitbuqa, incluidos los vasallos, contaba con 100.000 hombres en total, pero es probable que se tratara de una exageración.

Hasta finales del siglo XX, los historiadores creían que la repentina retirada de Hulagu se había debido a que la dinámica de poder había cambiado por la muerte del Gran Kan Möngke en una expedición a la China de la dinastía Song, lo que hizo que Hulagu y otros mongoles de alto rango regresaran a casa para decidir su sucesor. Sin embargo, la documentación contemporánea descubierta en la década de 1980 revela que eso no era cierto, ya que el propio Hulagu afirmó que retiró la mayoría de sus fuerzas porque no podía sostener logísticamente un ejército tan numeroso, que el forraje de la región se había agotado en su mayor parte y que una costumbre mongola era retirarse a tierras más frescas durante el verano.

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Qutuz avanza hacia Palestina

Al recibir noticias de la partida de Hulagu, el sultán mameluco Qutuz reunió rápidamente un gran ejército en El Cairo e invadió Palestina. A finales de agosto, las fuerzas de Kitbuqa avanzaron hacia el sur desde su base en Baalbek, pasando al este del lago Tiberíades hasta la Baja Galilea. Qutuz se alió entonces con otro mameluco, Baibars, que optó por aliarse con Qutuz ante un enemigo mayor después de que los mongoles hubieran capturado Damasco y la mayor parte de Bilad ash-Sham.

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Invasión mongola de los Estados cruzados

Los mongoles intentaron formar una alianza franco-mongola o, al menos, exigir la sumisión de lo que quedaba del reino cruzado de Jerusalén, ahora centrado en Acre; pero el papa Alejandro IV lo había prohibido. Las tensiones entre francos y mongoles también habían aumentado cuando Juliano de Sidón provocó un incidente que causó la muerte de uno de los nietos de Kitbuqa. Enfurecido, Kitbuqa saqueó Sidón. Los barones de Acre y el resto de los puestos de avanzada de los cruzados, contactados por los mongoles, también habían sido contactados por los mamelucos y solicitaban ayuda militar contra los mongoles.

Aunque los mamelucos eran los enemigos tradicionales de los francos, los barones de Acre reconocían a los mongoles como la amenaza más inmediata, por lo que los cruzados optaron por una posición de prudente neutralidad entre ambas fuerzas. En un movimiento inusual, acordaron que los mamelucos egipcios podían marchar hacia el norte a través de los estados cruzados sin ser molestados e incluso acampar para reabastecerse cerca de Acre. Cuando llegaron noticias de que los mongoles habían cruzado el río Jordán, el sultán Qutuz y sus fuerzas se dirigieron al sureste, hacia el lugar conocido en árabe como «el manantial de Goliat» (Ain Jalut), en el valle de Jezreel, hoy llamado manantial de Harod en hebreo.

Los primeros en avanzar fueron los mongoles, cuya fuerza también incluía tropas del reino de Georgia y unos 500 soldados del reino armenio de Cilicia, ambos sometidos a la autoridad mongola. Los mamelucos tenían la ventaja de conocer el terreno, y Qutuz sacó provecho de ello ocultando el grueso de su fuerza en las tierras altas y esperando servir de cebo a los mongoles con una fuerza más pequeña, al mando de Baibars.

Ambos ejércitos lucharon durante muchas horas, y Baibars solía aplicar tácticas de ataque y huida para provocar a las tropas mongolas y conservar intacto el grueso de sus tropas. Cuando los mongoles llevaron a cabo otro duro asalto, Baïbars, de quien se dice que había trazado la estrategia general de la batalla ya que había pasado mucho tiempo en esa región al principio de su vida como fugitivo, y sus hombres fingieron una retirada final para atraer a los mongoles hacia las tierras altas, donde serían emboscados por el resto de las fuerzas mamelucas ocultas entre los árboles. El líder mongol, Kitbuqa, ya provocado por las constantes huidas de Baïbars y sus tropas, cometió un grave error. En lugar de sospechar que se trataba de un truco, Kitbuqa decidió marchar con todas sus tropas tras la pista de los mamelucos que huían. Cuando los mongoles llegaron a las tierras altas, las fuerzas mamelucas salieron de sus escondites y comenzaron a disparar flechas y a atacar con su caballería. Los mongoles se vieron rodeados por todas partes. Además, Timothy May plantea la hipótesis de que un momento clave de la batalla fue la deserción de los aliados mongoles sirios.

El ejército mongol luchó con fiereza y agresividad para abrirse paso. A cierta distancia, Qutuz observaba con su legión privada. Cuando Qutuz vio el ala izquierda del ejército mameluco casi destruida por los desesperados mongoles que buscaban una vía de escape, se deshizo de su casco de combate, para que sus guerreros pudieran reconocerlo. Al momento siguiente se le vio correr ferozmente hacia el campo de batalla gritando ¡wa islamah! («Oh mi Islam»), instando a su ejército a mantenerse firme y avanzando hacia el bando debilitado, seguido por su propia unidad. Los mongoles fueron empujados hacia atrás y huyeron a las cercanías de Beisan, seguidos por las fuerzas de Qutuz, pero consiguieron reorganizarse y volver al campo de batalla, realizando un exitoso contraataque. Sin embargo, la batalla se decantó hacia los mamelucos, que ahora tenían ventaja tanto geográfica como psicológica, y algunos de los mongoles se vieron finalmente obligados a retirarse. Kitbuqa, con casi el resto del ejército mongol que había permanecido en la región, pereció.

Hulagu Khan ordenó la ejecución del último emir ayyubí de Alepo y Damasco, An-Nasir Yusuf, y de su hermano, que estaban cautivos, tras conocer la noticia de la derrota del ejército mongol en Ain Jalut. Sin embargo, los mamelucos tomaron Damasco cinco días después de Ain Jalut y, al cabo de un mes, Alepo.

De regreso a El Cairo tras la victoria en Ain Jalut, Qutuz fue asesinado por varios emires en una conspiración liderada por Baibars. Baibars se convirtió en el nuevo sultán. Posteriormente, los emires ayyubíes locales que habían jurado el sultanato mameluco derrotaron a otra fuerza mongola de 6.000 hombres en Homs, lo que puso fin a la primera expedición mongola a Siria. Baibars y sus sucesores capturarían los últimos estados cruzados de Tierra Santa en 1291.

Los conflictos internos impidieron que Hulagu Khan pudiera hacer valer todo su poder contra los mamelucos para vengar la crucial derrota de Ain Jalut. Berke Khan, el Khan de la Horda de Oro al norte del Iljanato, se había convertido al Islam y vio con horror cómo su primo destruía al califa abbasí, el centro espiritual y administrativo del Islam. El historiador musulmán Rashid-al-Din Hamadani citó que Berke envió el siguiente mensaje a Mongke Khan, protestando por el ataque a Bagdad, ya que no sabía que Mongke había muerto en China: «Él (Hulagu) ha saqueado todas las ciudades de los musulmanes y ha provocado la muerte del Califa. Con la ayuda de Dios le pediré cuentas por tanta sangre inocente». Los mamelucos, enterados por espías de que Berke era musulmán y no apreciaba a su primo, se cuidaron de alimentar sus lazos con él y su janato.

Más tarde, Hulagu sólo pudo enviar un pequeño ejército de dos tumens en su único intento de atacar a los mamelucos en Alepo en diciembre de 1260. Consiguieron masacrar a un gran número de musulmanes en represalia por la muerte de Kitbuqa, pero al cabo de quince días no pudieron hacer ningún otro progreso y tuvieron que retirarse.

Una vez resuelta la sucesión mongola, con Kublai como último gran kan, Hulagu regresó a sus tierras en 1262 y reunió a sus ejércitos para atacar a los mamelucos y vengar a Ain Jalut. Sin embargo, Berke Khan inició una serie de incursiones con fuerza que atrajeron a Hulagu hacia el norte, lejos del Levante, para encontrarse con él. Hulagu sufrió una severa derrota en un intento de invasión al norte del Cáucaso en 1263. Fue la primera guerra abierta entre los mongoles y supuso el fin del imperio unificado. Hulagu Khan murió en 1265 y le sucedió su hijo Abaqa.

Los mamelucos musulmanes derrotaron a los mongoles en todas las batallas excepto en una. Además de una victoria de los mamelucos en Ain Jalut, los mongoles fueron derrotados en la segunda batalla de Homs, Elbistan y Marj al-Saffar. Tras cinco batallas con los mamelucos, los mongoles sólo vencieron en la batalla de Wadi al-Jaznadar. Nunca más volvieron a Siria.

El gran número de fuentes en lenguas muy diferentes ha hecho que los historiadores mongoles se hayan centrado generalmente en un aspecto limitado del imperio. Desde ese punto de vista, la batalla de Ain Jalut ha sido representada por numerosos historiadores académicos y populares como una batalla de época que supuso la primera detención definitiva del avance mongol e incluso su primera gran derrota. Sin embargo, Ain Jalut, situada en el ámbito más amplio de las conquistas mongolas en investigaciones recientes más exhaustivas, no fue en realidad una primera derrota ni tan crucial como las historias anteriores la presentaban.

Los mongoles habían sido derrotados varias veces antes de Ain Jalut, sin incluir las derrotas de Gengis ante Jamuqa y los Kerait durante las guerras mongolas de unificación. El general mongol Boro»qul fue emboscado y matado por la tribu siberiana de Tumad entre 1215 y 1217, que incitó Genghis a enviar Dorbei Doqshin, que outmaneuvered y capturó la tribu de Tumad. En 1221, Shigi Qutugu fue derrotado por Jalal al-Din durante la conquista mongola del Imperio Khwarezmian en la batalla de Parwan. Como consecuencia, el propio Gengis Kan realizó marchas forzadas para llevar al sultán Jalal al-Din a la batalla y lo aniquiló en la batalla del Indo. Durante el reinado inicial de Ogedei Khan, su general, Dolqolqu, fue duramente derrotado por los generales jin Wan Yen-Yi y Pu»a. En respuesta, Ogedei despachó al legendario Subutai y, tras encontrar una feroz resistencia, los mongoles desplegaron todo su ejército en un vasto cerco al Imperio Jin por parte de ejércitos separados bajo el mando de Ogedei, Tolui y Subutai. Los ejércitos Jin fueron derrotados de forma decisiva y Subutai conquistó Kaifeng en 1233, condenando de hecho a la dinastía Jin.

Según los tratados militares árabes de los siglos XIII y XIV, el bando mameluco utilizó cañones de mano en la batalla de Ain Jalut para atemorizar a los ejércitos mongoles, lo que la convierte en la primera batalla en la que se conoce el uso de cañones de mano. La composición de la pólvora empleada en el cañón también figuraba en esos manuales.

Un estudio reciente afirma que la derrota mongola fue causada en parte por una anomalía climática de corta duración tras la erupción del volcán Samalas unos años antes, afirmando que «el retorno a condiciones más cálidas y secas en el verano de 1260 d.C., probablemente redujo la capacidad de carga regional y, por tanto, pudo haber forzado una retirada masiva de los mongoles de la región que contribuyó a la victoria de los mamelucos». Coordenadas: 32°33′02″N 35°21′25″E

La novela histórica de Robert Shea El sarraceno trata ampliamente de la batalla de Ain Jalut y el posterior asesinato del sultán Qutuz.

Fuentes

1. Battle of Ain Jalut
2. Batalla de Ain Yalut
3. ^ «Battle of Ayn Jalut | Summary | Britannica». www.britannica.com.
4. ^ a b John, Simon (2014). Crusading and warfare in the Middle Ages : realities and representations. Burlington, VT: Ashgate Publishing Limited. ISBN 9781472407412.
5. a b c Cowley, p. 44, establece que ambos ejércitos tenían unos 20 000 hombres. Cline dice que «en resumen, los […] ejércitos que iban a encontrarse en »Ayn Jalut eran, probablemente, del mismo tamaño (tenían entre 10 000 y 20 000 efectivos cada uno) (p. 145). Fage y Oliver, sin embargo, afirman que «las fuerzas mongolas que lucharon en Ayn Jalut no eran más que un destacamento superado ampliamente en número por el ejército mameluco». (p. 43).
6. a b c En la Línea de Fuego – Genghis Khan. Parte 6
7. Madden, 2008, pp. 160
8. «Histoire des Croisades III», Rene Grousset, p581
9. ^ a b John, Simon (2014). Crusading and warfare in the Middle Ages : realities and representations. Burlington, VT: Ashgate Publishing Limited. ISBN 9781472407412.
10. ^ a b c Man, John (2006). Kublai Khan: From Xanadu to Superpower. London: Bantam Books. pp. 74–87. ISBN 978-0-553-81718-8.
11. ^ René Grousset (1970). The Empire of the Steppes: A History of Central Asia. Rutgers University Press. pp. 361 & 363. ISBN 0-8135-1304-9.
12. ^ p.424, »The Collins Encyclopedia of Military History» (4th edition, 1993), Dupuy & Dupuy,
13. Jack Weatherford, Genghis Khan and the Making of the Modern World.