Batalla de Alcazarquivir
gigatos | enero 5, 2022
Resumen
La Batalla de los Tres Reyes, Batalla del Oued al-Makhazin o Batalla del Alcázar Kébir (4 de agosto de 1578) fue una batalla decisiva que puso fin a la invasión de Marruecos planeada por el rey portugués Sebastián I. Tuvo lugar a orillas del río Oued al-Makhazin, afluente del Loukos que desemboca en Ksar El Kebir, en la provincia de Larache.
La batalla enfrentó al ejército del recién elegido sultán marroquí, Abu Marwan Abd al-Malik, compuesto principalmente por jinetes marroquíes, soldados de infantería y arcabuceros andaluces que respondían a la llamada de la guerra santa y reforzados por la participación otomana, contra el ejército portugués del rey Sebastián I, asistido por la artillería turca, Por un lado, el ejército portugués del rey Sebastián I, ayudado por su aliado el sultán marroquí depuesto, Muhammad al-Mutawakkil, compuesto principalmente por mercenarios italianos, flamencos y alemanes que le había concedido el rey Felipe II de España.
Los tres protagonistas principales murieron en esta batalla.
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Geopolítica del Mediterráneo
En la segunda mitad del siglo XVI, la cuenca mediterránea se la disputaban otros dos grandes imperios: España, por un lado, aliada según las circunstancias con Portugal, y el Imperio Otomano, al final de su apogeo tras el reinado de Solimán el Magnífico, por otro.
Además de estas acciones contra los intereses ibéricos, la expansión otomana en el norte de África preocupaba especialmente a las potencias mediterráneas, ya que el dominio de la Sublime Puerta se extendía ahora hasta las fronteras de Marruecos. El intento de los marroquíes de apoderarse de Tlemcen provocó una represalia por parte de los otomanos, que les hicieron retroceder más allá de la Moulouya en 1551, fijando temporalmente la frontera allí; Marruecos buscó entonces la alianza española para contrarrestar los intentos otomanos.
En 1555, la regencia de Argel recuperó el presídium de Bougie de manos de los españoles y al año siguiente sitió el de Orán. La expedición española de Mostaganem de 1558 siguió a la anexión otomana de la regencia de Argel, pero fue un desastre que vio aniquilada a toda la fuerza expedicionaria. En 1563, Orán volvió a ser asediada al mismo tiempo que Mers el-Kébir. La batalla de Lepanto (1571) detuvo la expansión naval otomana, pero la conquista de Chipre confirmó el control otomano del Mediterráneo oriental. Túnez fue tomada por la flota española en 1573, y al año siguiente la flota otomana la reconquistó.
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Fin de las conquistas portuguesas en África
Desde el siglo XV, el reino de Portugal se expandió más allá del continente europeo, apuntando en particular al control del Estrecho de Gibraltar, y luego al dominio de la costa atlántica. Sin embargo, limitados por su escasa población y recursos financieros, algunos de los gobernantes portugueses prefirieron desarrollar sus colonias americanas y asiáticas, lo que no permitió concretar sus ambiciones africanas.
En el lado marroquí, la decadencia de la dinastía Wattasid permitió que estas ambiciones se hicieran realidad. Sin embargo, a partir de 1515, los movimientos tribales se agrupan en torno a los líderes religiosos, motivados por el rechazo a los extranjeros. El alguacil Abu Abdallah al-Qaim, fundador de la dinastía saadí, y sus hijos Ahmed al-Araj y Mohammed ech-Sheikh, permitieron en 1550 la retirada de las fuerzas portuguesas de la mayor parte de las conquistas, a excepción de Ceuta, Tánger y Mazagán.
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Política interior marroquí
Después de 1554, cuando el último gobernante wattasí murió en la batalla de Tadla, Mohammed ech-Sheickh (que había destituido a su hermano mayor) reunificó Marruecos bajo su bandera y trasladó la capital a Marrakech. Mohammed ech-Sheickh (que había derrocado a su hermano mayor) reunió a Marruecos en torno a su estandarte y trasladó la capital a Marrakech. Ech-Sheikh trató entonces de protegerse de las reivindicaciones de las comunidades religiosas que le habían llevado al trono, al tiempo que se aseguraba de que los otomanos (a los que los wattasíes habían pedido ayuda) no se convirtieran en una amenaza demasiado tangible. Una vez conseguido su primer objetivo, se aseguró el segundo aliándose con España, aunque católica. Pero el soberano saadí fue asesinado en 1557 por instigación de la regencia de Argel. Le sucedió su hijo Abdallah el-Ghalib, que mantuvo la alianza española mientras intentaba reconquistar -en vano- Mazagán en 1562. Murió en 1574, habiendo designado a su hijo Muhammad al-Mutawakkil como heredero.
Sin embargo, según la regla dinástica de los saadíes, el poder debía recaer normalmente en el hermano mayor del sultán fallecido, es decir, Abu Marwan Abd al-Malik. Éste, junto con sus hermanos, buscó refugio en los otomanos, a quienes pidió ayuda para recuperar el poder. Posteriormente, Abd al-Malik participó junto a los otomanos en el asedio de Túnez contra los españoles en 1574.
Abd al-Malik, que acabó expulsando a su sobrino del poder con la ayuda de los turcos en la batalla de al-Rukn en 1574, era consciente de que esta ayuda era también una amenaza hegemónica, pues los turcos ya controlaban Túnez y Argel. Pensó que tenía que deshacerse de la influencia turca, ya que los turcos tenían sus ojos puestos en Marruecos para obtener una base atlántica para un óptimo acoso marítimo. El sultán les concedió el puerto de Salé, que luego se convirtió en una notoria base de corsarios, tras un compromiso muy duro. Entonces dio a conocer sus intenciones pacíficas a Felipe II, con el fin de obtener una cierta neutralidad por parte de España.
Si Abd al-Malik reconoció la autoridad de la Sublime Puerta durante los primeros meses de su reinado (acuñando monedas y haciendo que la predicación del viernes se pronunciara en nombre de Murad III, mientras pagaba un tributo cuasi-semestral a cambio de un estatus especial, al menos eso es lo que sugiere la correspondencia del Padichah), Las relaciones del sultán marroquí con los otomanos siguieron siendo muy ambiguas y evolucionaron hacia una forma de ruptura, ya que Abd al-Malik concebía esta alianza como temporal porque era potencialmente fatal para su dinastía. En 1578, tras haber tranquilizado a los españoles, Abd al-Malik tampoco temía ya a las fuerzas otomanas, que ahora estaban más ocupadas en la guerra contra Persia que en el teatro mediterráneo.
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Un nuevo gobernante portugués
En 1557, el rey Juan III murió, dejando su trono a su único heredero directo, su nieto Sebastián, de tres años. De 1557 a 1568 se estableció una regencia para asegurar el poder de una dinastía cuya sucesión dependía únicamente de los posibles descendientes del nuevo soberano. A partir de 1568, Sebastián gobernó directamente.
El rey Sebastián I de Portugal, además de apoyar al pretendiente Muhammad al-Mutawakkil, vio en una expedición a Marruecos un medio para frenar el avance «turco»; una ocupación otomana del país correría el riesgo de asfixiar económicamente al reino de Portugal. Esta expedición sería también una oportunidad para reconquistar los puertos marroquíes. Abu Marwan Abd al-Malik se preparó para la llegada de los portugueses proclamando la yihad por todo el país y reclutando a través de las redes de cofradías jazulitas y zarruqíes. Un último intento de disuadir a los portugueses por parte del rey español fracasó, y éste se retiró del asunto bajo la presión otomana.
Sebastián I de Portugal, en una cruzada contra el infiel pero también para extender el Algarve a ultramar, decidió dirigir él mismo una expedición, en contra del consejo de todos sus familiares y consejeros. Durante el encuentro diplomático en Guadalupe (22 de diciembre de 1576 – 1 de enero de 1577) con su tío Felipe II, Sebastián abogó por una expedición contra el «peligro turco»; el rey de España le dio su apoyo con la condición de que la expedición tuviera lugar durante 1577, y no fuera más allá de Larache. Sin embargo, el rey español acabó dando esquinazo al rey portugués, probablemente en parte por la reanudación de las hostilidades en Flandes, y en parte por la falta de preparativos por parte portuguesa. Por parte española, la expedición complicó aún más las conversaciones entre España y Marruecos sobre una alianza para contrarrestar la influencia otomana en el norte de África.
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Desembarco portugués
A pesar de las advertencias de su entorno, que trató de disuadirle de liderar la expedición, el año 1578 vio cómo el rey Sebastián I, con veinticuatro años, reunía en el puerto de Lagos, la mayor bahía portuguesa, capaz de reunir a toda la flota portuguesa en aguas profundas, un ejército cristiano de dieciséis mil hombres (15.500 de infantería, Según él, este ejército era capaz de conquistar Marruecos, volver a poner a su aliado en el trono y controlar por fin el estrecho de Gibraltar, algo que ya se había iniciado con la ocupación portuguesa de Ceuta, y detener así la expansión militar continental del Imperio Otomano hacia el Atlántico. El ejército portugués estaba formado principalmente por mercenarios «alemanes» (en realidad flamencos, enviados por Guillermo de Nassau, o de otras procedencias), italianos (enviados por el Gran Duque de Toscana, y finalmente tomados del Papa (alistados directamente por Sebastián). Cerca de la mitad de las tropas no eran portuguesas. También podríamos mencionar las operaciones de reclutamiento en Andalucía, que reunieron a casi dos mil hombres. Estas diversas partidas se articulaban en torno a un cuerpo de dos mil arcabuceros portugueses y unos dos mil soldados de caballería portugueses. Los no combatientes, compuestos por clérigos, sirvientes y prostitutas, formaban un tren muy importante.
Abd al-Malik reclutó mercenarios y tropas de fuera de su territorio: fue el caso, en particular, de los soldados zouaoua (el nombre de zouaoua se dio a las tribus cabilas, vasallas del rey de Koukou). Larache fue reforzado con una tropa de 2.000 andaluces y 2.000 zouaouas, además de su guarnición ordinaria.
Tras varios meses de escaramuzas que provocaron una nueva retirada a las montañas del Rif, al-Mutawakkil llegó por fin a Tánger, habiendo formado los dos gobernantes una alianza. Desde 1415, los portugueses habían conquistado todas las plazas fuertes de la costa atlántica y su interior: Ceuta, Tánger, Mazagán, Assilah, Alcácer-Quibir, etc. La expedición portuguesa partió de Lisboa el 17 de junio de 1578 (o el 24 de junio, día de San Juan) y se detuvo en Tánger el 6 de julio, donde se reunieron el rey y el sultán depuesto.
Tres días después de Tánger, las tropas se embarcaron hacia Arzila, donde esperaron otros doce días para recibir los suministros de la expedición. Abd al-Malik, tras un breve enfrentamiento con los portugueses, envía una carta a Sebastián con observaciones como que el rey de Portugal apoya al hombre que ha asediado Mazagán y ha masacrado a los cristianos allí; a pesar de las promesas de Mulay Muhammad, éste no tiene ningún territorio bajo su autoridad, mientras que Abd al-Malik puede ofrecer, a cambio de la paz, ceder algunos territorios y ciudades menores al protegido portugués. Sebastián vio esta carta como una prueba del terror que sus tropas causarían al enemigo, e inmediatamente convocó un consejo de guerra para decidir qué hacer.
En el consejo se discutieron tres opciones: transportar las tropas en barco y desembarcar en Larache para tomar la ciudad, llevar las tropas a lo largo de la costa sin perder de vista la flota, o ir hacia el interior para acortar el viaje y encontrarse directamente con el enemigo. Esta última propuesta fue la que el rey retuvo, a pesar de las recomendaciones del Conde de Vimioso (pt), que recomendaba la rápida toma de Larache, para tener allí un puerto que facilitara cualquier otra operación. Pero Sebastián quería salir lo más rápido posible, directamente sobre el ejército enemigo, tomar Alcácer-Quibir si era necesario y luego retroceder sobre Larache. La flota recibió la orden de ir directamente a Larache por mar. Con pocos días de vida, el ejército de tierra salió de Arzila el 29 de julio y, tras un desvío para repostar, avanzó con dificultad por el territorio africano, sufriendo el calor y el acoso de las tropas nativas. Rápidamente se decidió volver a Arzila, pero la flota ya había abandonado este punto y, por tanto, no pudo rescatarlos: el 2 de agosto Sebastián les ordenó reanudar la marcha hacia delante, siguiendo el Oued al-Makhazin, afluente del Loukkos, que aún no se había secado.
Cargado con un pesado convoy de carros y no combatientes (estimado en 13.000, equivalente a la fuerza de combate), el ejército portugués se dirigió desde Assilah o Arzila (una ciudad recientemente conferida de nuevo a Portugal por el sultán destronado en pago por su ayuda para recuperar el trono), hacia la ciudad interior marroquí de Larache. Mientras tanto, el enfermo Abu Marwan Abd al-Malik permaneció en Marrakech con su ejército de 30.000 hombres, enviando no menos de tres propuestas de paz muy favorables (la última de las cuales concedía Larache a los portugueses), pero Sebastián las rechazó. Presionados por la dificultad de cruzar el Loukkos, los portugueses prefirieron cruzar el Makhazin para liberarse de las limitaciones de la marea. Después de este cruce, realizado el 3 de agosto, el ejército se encontraba en una posición muy favorable, cubierto por el Makhazin y los diversos brazos del Loukkos. Tenían dos opciones: cruzar el Loukkos a su vez, en dirección a Alcácer-Quibir, donde se encontraba el ejército de Abd al-Malik, o dirigirse al vado hacia Larache. A pesar de las exhortaciones de Mulay Muhammad, que pronto se vio amenazado directamente por los favoritos reales, la tropa se dirigió hacia las fuerzas enemigas, que hicieron lo mismo: el enfrentamiento tuvo lugar en el momento más caluroso del día, el menos favorable para los europeos.
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Sistema de lucha portugués
El 3 de agosto de 1578, el ejército portugués estaba acampado a orillas del Makhazin, con el río a sus espaldas y su derecha bloqueada por el Loukos. El ejército de Sebastián, además de los 15.000 soldados de infantería que habían desembarcado en Tánger, contaba ahora con más de 2.000 soldados de caballería gracias a los seguidores de Mulay Muhammad, así como con treinta y seis cañones. Sin embargo, este ejército estaba compuesto principalmente por tropas fuertemente armadas, mientras que se habrían necesitado tropas mucho más ligeras para luchar en estas condiciones. El ejército de Abd al-Malik contaba con más de 14.000 soldados de infantería y más de 40.000 de caballería, acompañados de irregulares con unos 40 cañones. Pero si los espías moros conocían perfectamente la composición de las tropas portuguesas, no ocurría lo mismo a la inversa, ya que el rey portugués y su personal desconocían por completo la presencia de artillería en el campo contrario. La infantería cristiana estaba dispuesta en un cuadrado, una formación tomada de los españoles (el tercio) con una línea de carros a cada lado para proteger sus flancos. La vanguardia estaba formada por los tres regimientos extranjeros, que protegían los flancos del batallón de aventureros portugueses (regimiento de élite de piqueros). La artillería se colocó delante de la infantería en una línea continua de 36 piezas y la caballería en ambas alas. Este último se dividió en dos cuerpos. El primero, bajo el mando personal del Rey, estaba a la izquierda, con unos mil hombres de caballería, sus «caballeros», mientras que en el ala derecha colocó dos destacamentos de quinientos hombres de caballería cada uno dirigidos por Duarte de Menezes y el Duque de Aveiro, apoyados por el cuerpo del Sultán derrocado, es decir, quinientos hombres de infantería y seiscientos de caballería. El excesivo número de carros hizo que, incluso después de forrar los flancos, quedara una buena parte de ellos. Sebastián los situó en el centro de su formación, para protegerlos por un lado, y por otro para evitar una caótica estampida de personal que pudiera llevar a su ejército al primer disparo. El conjunto formaba un cuadrado compacto.
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Dispositivo de combate marroquí
Abu Marwan Abd al-Malik, para rodear la compacta formación portuguesa, dispuso su ejército en una amplia media luna. En el cuerno derecho, frente a Sebastián, se encontraba el emir Ahmed (o Ahmad), hermano y heredero de al-Malik, más tarde conocido como Ahmed al-Mansour, y sus 1.000 arcabuceros a caballo, apoyados por 10.000 jinetes. En el cuerno izquierdo, frente a la caballería del Duque y de Menezes, y frente al destacamento del Sultán caído, colocó a Mohamed Zarco y sus dos mil jinetes lanceros.
Estas dos alas se articulaban alrededor del centro. Esta última, compuesta por arcabuceros y la guardia personal del sultán del capitán Musa (de la que se decía que era más aterradora que los jenízaros), contaba con unos quince mil soldados de infantería. En la retaguardia, Abu Marwan colocó el resto de su caballería regular, veinte mil lanceros, que dispuso en diez contingentes de dos mil jinetes y en línea continua detrás de la línea de infantería. También hay que señalar que el sultán disponía ese día de casi quince mil jinetes irregulares de las tribus marroquíes, que habían acudido en masa a su llamada a la yihad contra el infiel. Los colocó en las colinas que bordean el lado derecho de la formación, pasando así desapercibidos. Finalmente, el sultán dispuso su artillería, veintiséis piezas fundidas en Marrakech y tripuladas por expertos artilleros, en un semicírculo que se entrelazaba con su centro. Regresó a su tienda, febril, tras un discurso en el que instó a sus hombres a repeler al infiel.
Una primera ofensiva marroquí, rechazada, es seguida de cerca por una victoriosa contraofensiva portuguesa. El ejército marroquí recuperó la ventaja y ganó.
Sebastián prohibió a sus tropas atacar sin su orden, y subió con la vanguardia, dejando al resto de su ejército sin un líder que lo comandara, lo que le privó de la mayoría de sus hombres. Tras el éxito del asalto, que llevó a los portugueses a reclamar la victoria demasiado pronto, Abd al-Malik sucumbió a su enfermedad, y los rumores de su muerte se extendieron. Pero la vanguardia portuguesa estaba bien avanzada en el centro de la posición marroquí, y se oyó un grito de retirada, para reunirse con el cuerpo principal de las tropas reales, que rápidamente se convirtió en una estampida ante la carga de los moros. La artillería portuguesa es rápidamente silenciada y tomada por el enemigo. La batalla se convirtió en un combate cuerpo a cuerpo, y Sebastián, que había rechazado la oferta de salvarse volviendo a Arzila o Tánger, fue finalmente asesinado, tal vez tras intentar izar la bandera blanca, una señal malinterpretada por sus enemigos, que le apuntaron. Otros 7.000 combatientes portugueses siguieron su ejemplo, el resto fue hecho prisionero, y menos de un centenar de portugueses pudieron regresar a Lisboa. Abd al-Malik murió durante la batalla, al igual que Mulay Muhammad, que se ahogó en el Wadi Makhazin mientras huía. El cuerpo de este último, encontrado en el wadi, fue desollado (lo que le valió el apodo de Al-Mâslukh) y disecado, para ser llevado por varias ciudades del reino.
Las consecuencias de esta derrota para Portugal fueron considerables. El imperio colonial portugués no añadió más países a sus colonias existentes, sino que se limitó a ampliarlas o restringirlas. La muerte de Sebastián, sin heredero, debilitó el linaje de los Aviz, y Portugal perdió pronto su independencia, quedando bajo el control de la dinastía de los Habsburgo de España durante sesenta años (1580-1640). Junto con su rey, el país perdió su nobleza y su ejército. La expedición portuguesa también se considera la última cruzada cristiana en el Mediterráneo.
Del lado marroquí, la victoria permitió afirmar sus posibilidades de resistir la presión otomana, mientras que el botín enriqueció considerablemente a las tropas musulmanas. Ahmad al-Mansour no olvidó enviar considerables regalos a la Sublime Puerta por la ayuda que le había prestado. También resolvió la lucha por la sucesión, ya que Ahmad, al ocultar la muerte de su hermano, asumió la condición de heredero legítimo al frente del ejército, excluyendo así a sus dos sobrinos, su enemigo al-Muttawakkil y el hijo de al-Malik, que estaba presente al lado de su padre durante la batalla.
Aunque los primeros escritos sobre la batalla y la expedición aparecieron en Occidente ya en 1578, no fue hasta 1607 cuando se publicó el primer relato de un participante portugués. Los relatos anteriores reflejan a menudo un sesgo de apoyo o de oposición a la expedición y a su jefe, independientemente de la nacionalidad del autor o autores; además, el historiador Henri de Castries considera que los portugueses fueron los que más dificultades tuvieron para hacer balance de este acontecimiento en el siglo XVI, y que los españoles tampoco eran proclives a reabrir estas heridas (Unión Ibérica con Portugal). Así pues, la labor de duelo se inició con el relato del autor Hieronymo de Mendoça, Jornada de África, de 1607.
El regreso del cuerpo del rey Sebastián a su país, que se produjo en varias etapas y a lo largo de varios años, también dificultó la introspección, e insinuó muchas dudas sobre la veracidad de esta muerte, especialmente en el contexto de su difícil sucesión, y luego de la injerencia española. La expectativa del regreso del rey Sebastián dio lugar en Portugal a una creencia mesiánica, el sebastianismo.
En África, Ahmad fue llamado al-Mansur (el victorioso) unos años después de este éxito militar, en el que se atribuyó el mejor papel en sus relaciones con el sultán Murad III, relegando a su hermano Abd al-Malik a un segundo plano. La denominación en el mundo musulmán de esta batalla varía entre «yihad» (lucha por permanecer en el camino de Dios) y «ghazwa» (conquista), comparándola a veces con la batalla de Badr, la primera batalla victoriosa de Mahoma.
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Nombre
El nombre de la batalla depende principalmente de las fuentes de los contemporáneos, que se dividen entre los autores cristianos (que prefieren la «Batalla de Alcázar Kebir») y los autores marroquíes (que prefieren la «Batalla de Wadi al-Makhazin»). El tercer nombre, más épico, también está muy extendido. Según el investigador Pierre Berthier, sólo debe conservarse el segundo nombre, que corresponde mejor a la realidad del terreno (Ksar el Kebir está a casi 20 kilómetros del lugar de la batalla) y del contexto (más de tres reyes participaron, directa o indirectamente, en la batalla).
Bibliografía
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Fuentes
