Batalla de Alesia
gigatos | marzo 16, 2022
Resumen
El asedio de Alesia fue una batalla decisiva al final de la Guerra de las Galias que supuso la derrota de una coalición de pueblos galos liderada por Vercingetórix contra el ejército romano de Julio César. Tuvo lugar entre julio y septiembre del año 52 a.C.
Deseoso de aumentar su prestigio personal y su fortuna, y aprovechando la oportunidad de ampliar el territorio de la República Romana, Julio César intervino en los asuntos galos a partir del año 58 a.C. y controló rápidamente una gran parte de la Galia. Siguieron los éxitos militares relámpago, salpicados por varios cambios de alianzas y varias nuevas expediciones para Roma, sobre todo a las Islas Británicas o al otro lado del Rin. Sin embargo, a pesar de la fuerza logística y militar de Roma, los pueblos celtas, a través de diversas coaliciones, se rebelaron en varias ocasiones y, en el año 52 a.C., el líder arverno Vercingetórix reunió a muchos pueblos de la Galia central. Consiguió rechazar los asaltos romanos en el sitio de Gergovia, obligando a César a reorganizar a fondo su sistema de abastecimiento y a reformar su caballería.
Durante el verano, tras una serie de escaramuzas que le resultaron desfavorables, el líder arverno se encontró rodeado en el oppidum de Alesia, la ciudad principal de los mandubios, que el debate histórico y las fuentes arqueológicas permiten situar en el lugar de Alise-Sainte-Reine, en la Côte-d»Or, donde se descubrieron las numerosas armas antiguas, correspondientes al equipamiento galo y germánico y al del ejército romano tardorrepublicano, así como un vasto y doble sistema de cerco compuesto por fosos, terraplenes y empalizadas, puertas, divertículos y trampas, constituyen uno de los registros más completos de un asedio romano en las ciencias de la Antigüedad, junto con el asedio de Numancia.
Nada más comenzar el asedio, César se dedicó inmediatamente a levantar una gran red doble de fortificaciones alrededor del poblado fortificado, para investir el lugar por un lado y para rechazar un posible ejército de socorro o un intento de salida de los asediados por otro: puso así en marcha un sistema de asedio pasivo, basado en el cerco y no en el ataque directo a las murallas: esto se denominó «inversión». Estas defensas, que totalizaban unos 35 kilómetros de longitud, consistían en una serie de terraplenes, fosos, empalizadas y torres, y trampas diseñadas para interrumpir las cargas de los peatones y la caballería, y dan testimonio de las habilidades de la ingeniería romana. Estas estructuras son descritas por Julio César, entre otros, en el pasaje sobre la batalla en la Guerra de las Galias. No se conocen bien las fuerzas implicadas, pero los historiadores estiman que los galos tenían una cómoda superioridad numérica sobre los romanos, que rondaban los 60.000 hombres, por lo que se enfrentaban a 80.000 hombres en el oppidum, y a 240.000 hombres en el ejército de relevo.
En agosto-septiembre, el ejército rodeado y el de socorro intentaron romper el cerco, pero los romanos consiguieron mantener sus posiciones y hacer retroceder a los atacantes, que se dispersaron en desorden. En la batalla, el primo hermano de Vercingetorix fue capturado por César. Desmoralizados, enfrentándose al cautiverio de muchos aliados y temiendo la hambruna, los galos decidieron rendirse poco después de este enfrentamiento, entregando a su líder militar Vercingetórix al general romano.
La derrota en Alesia marcó el fin de toda resistencia organizada al dominio romano en la Galia. Envalentonado por su éxito, rico en botín y rodeado de numerosas legiones veteranas, César regresó entonces a Italia para estacionar sus tropas con el fin de buscar la ratificación de sus hazañas y conquistas. Pero las tensiones políticas provocadas por su ascenso y la oposición del partido aristocrático liderado por Pompeyo condujeron a una guerra civil, a partir de enero del 49 a.C. Por su parte, Vercingetórix, cautivo, fue encarcelado durante seis años en la prisión mamertina y probablemente ejecutado tras el triunfo de su vencedor en el 46 a.C.
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Alise-Sainte-Reine, oppidum de los mandubios
Alesia, el «oppidum de los mandubios» según Julio César, está situada por los historiadores en el municipio de Alise-Sainte-Reine (Côte-d»Or). Esta identificación fue posible gracias a los resultados de las excavaciones emprendidas por iniciativa de Napoleón III, que, a pesar de su época, fueron de cierta calidad en cuanto al método estratigráfico y planimétrico. En la década de 1990 se iniciaron nuevas excavaciones en el yacimiento para explorar nuevas zonas y volver a documentar las áreas estudiadas por los oficiales del Segundo Imperio. Fueron realizadas por un equipo franco-alemán dirigido por Michel Reddé y Sigmar Von Schnurbein, ambos eminentes arqueólogos especializados en la época romana. En el pasado, sobre todo en el siglo XIX, la ubicación de la ciudad de Alesia ha sido objeto de debate, en particular por la dimensión política y simbólica del lugar: batalla fundacional en la historia de Francia para los historiadores del régimen napoleónico del siglo XIX, primer punto de anclaje de la identidad nacional para otros, la validez de los resultados, innegables a la vista de la amplitud del registro documental arqueológico, se ha mezclado a menudo con la pasión y el anatema.
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Un viejo debate
La controversia sobre la ubicación de Alesia surgió en el siglo XIX, un período que vio el progreso de la arqueología científica, pero también su instrumentalización. Se enfrentaron dos tesis: la de muchos historiadores y la de Napoleón III, que se basaba en las excavaciones realizadas en 1861 tras el descubrimiento de un gran yacimiento de armas de la Edad de Bronce en los alrededores de Alise, y la del cartógrafo Jules Quicherat y el geógrafo Ernest Desjardins, que citaban textos antiguos para afirmar que el yacimiento sólo podía estar en algún lugar del Franco Condado.
A partir de entonces, son muchas las razones que explican la persistencia y la duración del debate: el patriotismo local y el deseo de vincular la propia región a un episodio importante de la historia, las razones políticas que incluyen la oposición al poder central, el nombre de Napoleón III que sigue ligado a las excavaciones de Alise-Sainte-Reine, la dificultad metodológica de conciliar la lectura de una fuente escrita (principalmente César), que puede ser parcial y subjetiva, con los restos arqueológicos que deben ser revelados, autopsiados e interpretados. Aunque se han propuesto varios centenares de emplazamientos como localización de Alesia, durante el último cuarto del siglo XX la disputa se ha centrado principalmente, a nivel académico, científico y mediático, en dos emplazamientos: el de Alise-Sainte-Reine en la Côte-d»Or y el de Chaux-des-Crotenay
Desde principios de la década de 2000, se ha formado un sólido consenso a favor de Alise en la comunidad de arqueólogos e historiadores, desde que se realizaron excavaciones en la década de 1990. La publicación en 2006 por parte de un equipo internacional de investigadores y arqueólogos de un corpus de fortificaciones militares romanas en la Galia y Germania confirmó el abandono de cualquier hipótesis alternativa a Alise y de las dudas sobre la localización de la batalla y la datación de los hallazgos de Alise. Ahora forman parte de una tipología cada vez más conocida de obras del ejército romano.
Sin embargo, a nivel local, y a menudo fuera del marco académico, otros sitios (además de Chaux
La localización de Alesia en Alise-Sainte-Reine se basa en la convergencia de un cierto número de indicios, a veces procedentes de la tradición literaria y de la toponimia local, a veces de los descubrimientos arqueológicos realizados en el propio oppidum y en sus alrededores inmediatos, donde se celebró el mecanismo de asedio cesariano.
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Datos lingüísticos y toponímicos
El emplazamiento de Alise-Sainte-Reine es el más antiguo propuesto. Alrededor de 840
El razonamiento lingüístico para nombrar a Alise-Sainte-Reine como la Alesia de César se basa en la similitud del topónimo moderno Alise y la Alesia de los griegos y romanos. Además, una estela galo-romana con la inscripción «ALISIIA» confirmó la relación con el nombre Alise. Un mejor conocimiento del galo por parte de los especialistas de esta lengua demostró que la evolución fonética de Alesia a Alisi(i)a era evidente. Esta piedra, llamada piedra Martialis, es de expresión gala, escrita en latín, por lo que probablemente sea posterior a la conquista de la Galia. Para explicar la coexistencia, en la antigüedad, de una grafía Alisiia para los nativos y Alesia, para los autores romanos y griegos, Claude Grapin, conservador jefe del patrimonio a cargo del museo de Alesia, considera que una era una grafía local popular mientras que la otra era una latinización propia de los eruditos extranjeros que no podían entender la palabra gala. Para ello se apoya en el trabajo de toponistas y lingüistas, especialistas en galo. Para ellos, la identidad Alisiia
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Datos arqueológicos de excavaciones antiguas y modernas
El descubrimiento de la estela galo-romana con la inscripción «ALISIIA» y denominada «piedra Martialis» fue utilizado como argumento por los partidarios del yacimiento. Como la estela está dañada justo antes de la primera A y el espacio antes de la inscripción es más amplio que en el resto de la presentación general de la estela, se podría pensar que una letra podría haber precedido a la A. Pero, por un lado, esta variación en el espaciado no es inusual en la epigrafía latina y, por otro, el descubrimiento, después de 1970, de teselas (fichas de plomo) de la época romana confirmó que el nombre de la ciudad comenzaba, en aquella época, por ALI.
El descubrimiento de dos balas de honda cuyas inscripciones («T.LABI») se atribuyen al legado de César, Tito Labieno, e identifican, según Michel Reddé, «sin ninguna disputa posible» el campamento C con el de Labieno.
Las excavaciones realizadas durante el reinado de Napoleón III, a partir de 1861 en Alise-Sainte-Reine, pusieron al descubierto una serie de fortificaciones y fosos alrededor del oppidum galo y una gran cantidad de material, cuya datación no siempre ha sido bien reconocida, ya que el estado de las investigaciones en la década de 1860 amalgamaba distintas épocas.
La realización de excavaciones limitadas y el reexamen de las excavaciones del siglo XIX por parte de Joël Le Gall llevaron a la convicción de la mayoría de los historiadores a finales de los años sesenta. Así, André Chastagnol afirmó en 1969: «La identificación ya no puede ser cuestionada».
En la década de 1990, un equipo franco-alemán dirigido por el arqueólogo e historiador Michel Reddé realizó nuevas excavaciones, cuyos resultados se publicaron en 2001. Estas excavaciones, realizadas entre 1991 y 1997 con la ayuda del profesor Siegmar von Schnurbein, confirmaron los hallazgos y la topografía descubierta durante el Segundo Imperio. También sacaron a la luz material bien datado por la tipología, tanto de época gala (final de la Tène) como de época romana (final de la República). Los partidarios de ubicar el yacimiento en Alise han hecho hincapié en estos descubrimientos y han argumentado que han sido tenidos en cuenta por la mayoría de la comunidad científica internacional.
El corpus de monedas encontrado durante las excavaciones del siglo XIX y posteriormente, en particular durante las excavaciones de los años 90, constituye un argumento de peso para el yacimiento de Alise. Con monedas procedentes de toda la Galia, incluidas las arvernas con la efigie de Vercingetorix, acuñadas en aleaciones especiales para compensar la falta de monedas de calidad, así como las monedas republicanas romanas, la colección es un testimonio arqueológico de la concentración de personas de muy diversa procedencia que tuvo lugar en el lugar durante las pocas semanas del asedio.
Aunque los hallazgos numismáticos del siglo XIX fueron criticados por los «opositores» de Alise, que incluso los denunciaron como falsificaciones, ahora abogan por la autenticidad del yacimiento:
Las monedas con el nombre de Vercingetorix sólo se han encontrado fuera del territorio de Arvern, en Alise-Sainte-Reine. En este último caso, las monedas de Vercingetorix tienen una composición metálica particular (orichalcum, o más bien latón según la terminología moderna) que podría explicarse por las necesidades del asedio, aunque las condiciones exactas de esta aleación sigan siendo hipotéticas: «La cuestión de la fabricación de estas monedas sigue un poco abierta, aunque la refundición de fíbulas nos parece, en el estado actual de los conocimientos, una hipótesis concebible», según Sylvia Nieto.
Las excavaciones de los fosos de asedio y de los distintos campamentos cesarianos permitieron a los arqueólogos de los siglos XIX y XX sacar a la luz la mayor colección de armamento conocida hasta el final de la protohistoria europea. Se descubrieron cerca de 600 tipos diferentes de equipo militar, desde trampillas (tribuli) hasta munición de armas de asedio (catapulta y balista), así como una gran variedad de pilums, espadas galas y romanas, balas de honda, lanzas, cascos y umbo de escudo germánico, muy raro en la Galia. La presencia de estos objetos tan lejos del surco del Rin sólo puede explicarse por la presencia de mercenarios germánicos, como los que sirvieron en el ejército de César. Algunas de estas armas pueden haber formado parte de un único depósito votivo al final de la batalla, en forma de trofeos o congeries armorum, como era práctica común en los ejércitos antiguos.
El análisis osteológico de 10,66 kg de restos óseos y dentales de caballos encontrados en el lugar de la batalla demostró la coexistencia de varias especies de caballos correspondientes a los caballos encontrados en aquella época en Italia, la Galia y Germania. Los restos de caballos atestiguan, por tanto, la presencia de caballería romana, gala y germánica en Alise a mediados del siglo I a.C.
Esta presencia simultánea de ejércitos romanos, germánicos y galos se explica principalmente por el asedio de Alesia, ya que ninguna otra batalla entre los tres ejércitos ha dejado constancia histórica de este periodo, a no ser que se trate de un enterramiento de culto posterior a la batalla, lo que permitiría explicar la presencia en una sola zanja, y en 300 metros de longitud, de huesos de caballos y jabalíes, armas rotas, diversas piezas romanas y galas y un vaso de la época de Néron.
El carácter concluyente de estas exhumaciones sigue siendo impugnado por los partidarios de la localización en el Jura, aunque datan el material descubierto en la época galo-romana, y expresan dudas sobre la autenticidad de algunas piezas.
La desclasificación de Alise como sitio arqueológico de interés nacional en 1998 fue interpretada a veces por los partidarios de la hipótesis del Jura como una desautorización oficial del sitio. Por el contrario, las autoridades ministeriales lo explicaron en su momento como resultado de la descentralización y del fin de las campañas de excavación a gran escala llevadas a cabo en los años anteriores: la región de Borgoña podía entonces dirigir el desarrollo del yacimiento sin remitirse a París.
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Datos textuales
El pasaje de César que describe la batalla de caballería en la víspera del asedio de Alesia (B.G, VII, 66,2.) la sitúa en la frontera del territorio de Sevan. Dion Casio y Plutarco sitúan esta lucha en el territorio de Seca. Dion Casio, dos siglos después de Alesia, escribe: «Fue arrestado en el país de los sequenses». Plutarco escribe: «Atravesó el territorio de los lingones para llegar al de los sequenses. Allí los enemigos cayeron sobre él y lo rodearon con muchos miles de hombres. Aunque sus Vies Parallèles son, según Joël Le Gall, director de las excavaciones de Alise, una obra de inspiración filosófica, «la información histórica que ha reunido es muy valiosa: André Chastagnol considera que Dion Cassius, al igual que Plutarco, «malinterpretó o distorsionó el texto de César al transponerlo al griego», lo que puede considerarse como confusiones o errores. René Martin, por su parte, cree que el pasaje del texto está explícitamente confirmado por Dion en su Historia Romana, 40, 39, 1: «Vercingetórix interceptó a César mientras estaba entre los sequenses y lo rodeó». Filólogos e historiadores, algunos de ellos basados en un estudio de G. Zecchini, consideran sin embargo que el relato de Dion da acceso a una fuente distinta de César y presentaría una información digna de credibilidad. Más recientemente, Marie-Laure Freyburger considera que la información histórica dada por Dion es precisa y exacta. Existe un debate similar sobre Plutarco. Al final, es importante recordar que los defensores de Alise-Sainte-Reine se decantan generalmente por el testimonio de Julio César, el actor del suceso, frente al de Dion Casio y Plutarco. Por el contrario, los defensores de la Alesia Franc-Comtois consideran que los textos de los autores griegos son perfectamente válidos y aportan un complemento indispensable al texto cesariano.
Los descubrimientos arqueológicos en la Galia de talleres que practicaban la metalurgia del bronce y, en particular, la fabricación de arneses de bronce plateados, parecen confirmar el testimonio de Plinio el Viejo, quien escribe en 77 su libro Historia Natural, XXXIV, 48 (17), 162-163 que la invención del revestimiento de plomo sobre el bronce se remonta a los galos y añade: «En la ciudad fortificada de Alesia, la plata se aplicó más tarde mediante un proceso similar, especialmente para los arneses de los caballos, las bestias de carga y los carruajes; para el resto fue una gloria de los biturgos. Las excavaciones arqueológicas han revelado la importancia de los talleres metalúrgicos y del santuario del dios patrón de la metalurgia, Ucuetis, en el oppidum de Alise, donde se desarrolló un asentamiento galorromano tras el final de la Guerra de las Galias.
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Un año crítico en la Galia para César
La Guerra de las Galias no fue la guerra de todos los galos. Los distintos pueblos del mundo celta se implicaron de forma muy desigual en el conflicto y algunos, como los rames, se mostraron indefectiblemente vinculados a Roma. De hecho, el conflicto también se cruza con las divisiones propias de las sociedades galas. Según Serge Lewuillon, la clase dirigente gala, los grandes terratenientes, estaba dividida en dos partidos opuestos, por un lado una «aristocracia antigua» y por otro una «aristocracia senatorial» más receptiva a los modelos políticos mediterráneos. También se ha sugerido que los mercaderes y artesanos, que se hicieron cada vez más ricos gracias al contacto con Roma, apoyaron más a César. Sin embargo, estas interpretaciones no son unánimes, y aunque Serge Lewuillon se ha inclinado por una descripción de las sociedades galas durante la guerra en términos de división sociológica, también ha sido posible describir sus divisiones según modelos etnológicos y verlas como un ejemplo de sociedad segmentada. Es en este contexto geopolítico pleno y complejo en el que César tuvo que integrarse para llevar a cabo su guerra, con diversos contratiempos, especialmente en el año 52.
Varios factores contribuyeron a la decisión de César de retirarse en este año 52. Por un lado, está la revuelta generalizada de los pueblos galos, las amenazas de ataques de los eduos y los arvernos a la provincia romana poblada por alobrigenses, y a los sectores de la provincia narbonesa en Aquitania donde Vercingetórix había enviado embajadores; por otro lado, están los problemas familiares y políticos en Roma: La muerte de su hija Julie, la esposa de Pompeyo, la nueva alianza de Pompeyo con sus enemigos, la oposición entre los senadores de Roma a su política de conquista, cada vez más importante, la amenaza de un desafío a su proconsulado. Todos estos factores le obligaron a considerar la retirada de su ejército a la provincia romana y a Italia. La batalla de Alesia se produce también poco después de una grave derrota de César, en Gergovia, durante la cual los eduos, hasta entonces fieles aliados de los romanos, desertaron. Ante la sublevación de todos los pueblos galos, excepto tres, los lingones, los rèmes y los trevires, César decidió reagrupar todo su ejército y abandonar la Galia. Reunió sus seis legiones con las cuatro de Labieno en Sens Agedincum, donde dos legiones de Italia estaban en reserva.
Con sus doce legiones unidas, se alejó del país de los senones sublevados y se retiró al territorio de los lingones, sus leales aliados, donde se acantonó. Tal vez con base en Langres o sus alrededores durante el verano del 52 a.C., trajo una fuerte caballería de mercenarios germanos para garantizar una retirada más segura hacia la provincia romana, con el fin de compensar la pérdida de la caballería eduana que ahora se encontraba en el campo de sus enemigos. Al mismo tiempo, César había enviado a su lugarteniente Labieno a combatir y someter a los parisinos, mientras él mismo atacaba a los arvernos en Gergovia: «Labieno, dejando las tropas de refuerzo que acababa de recibir de Italia en Agedincum para custodiar el equipaje, partió hacia Lutecia con cuatro legiones. Una vez hecho el cruce, César se mueve hacia el sur.
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Preludio del asedio: la batalla de la caballería
Al ver que las legiones romanas se retiraban, Vercingetórix abandonó su estrategia de tierra quemada y decidió aniquilar al ejército de César antes de que pudiera llegar a la provincia, siguiendo al ejército romano con sus fuerzas de caballería. Dion Casio, en el cuadragésimo libro de la Historia de Roma, sugiere que Vercingetórix adoptó la táctica de un ataque por sorpresa para destruir al ejército romano en su camino hacia los Allobroges:
«Antes de este acontecimiento, Vercingetórix, a quien César ya no le parecía formidable a causa de sus reveses, emprendió una campaña contra los alóbroges. Sorprendió en el país de los sequenses al general romano que iba a llevarles ayuda, y lo envolvió; pero no le hizo ningún daño: al contrario, obligó a los romanos a desplegar toda su valentía, haciéndoles dudar de su salvación y recibir una derrota por la confianza ciega que les había inspirado el número de sus soldados. Los alemanes, que lucharon con ellos, también contribuyeron a su derrota: en la impetuosidad del ataque, su audacia fue apoyada por sus vastos cuerpos, y rompieron las filas del enemigo que los rodeaba. Este éxito imprevisto no frenó el ardor de César: obligó a los bárbaros fugitivos a retirarse a Alesia, que sitió.
El ataque por sorpresa de la caballería gala se produce sobre la columna en marcha de todo el ejército romano, es decir, unos 60.000 soldados, acompañados de sus sirvientes y auxiliares, es decir, casi 100.000 personas, extendiéndose el conjunto a lo largo de una distancia de unos 30 kilómetros, la habitual de cada etapa, entre dos campamentos. El ataque tiene lugar en una llanura, donde los galos han reunido 15.000 jinetes ocultos tras una colina, quedando el propio ejército galo compuesto por 80.000 combatientes en retirada, tras un río. Los jinetes galos, según César, «están divididos en tres cuerpos y dos aparecen de repente en nuestros flancos mientras el tercero, a la cabeza de la columna, se prepara para bloquear su camino». César llamó a la caballería alemana, que puso en fuga a la caballería gala.
Al ver la derrota de su caballería, Vercingetórix, que había colocado sus tropas frente a su campamento, «se retiró inmediatamente, y tomó el camino de Alesia, ciudad de los mandubios, ordenando que el equipaje fuera sacado apresuradamente del campamento y llevado tras él. Después de llevar su equipaje a la colina más cercana y dejar dos legiones para que lo custodiaran, César siguió al enemigo todo el tiempo que le permitió el resto del día, y mató a unos tres mil de su retaguardia. Al día siguiente acampó frente a Alesia, ya que la distancia entre el lugar de la batalla preliminar y Alesia era sólo de media etapa. El ejército galo estaba compuesto en el momento del asedio, según César, por 80.000 hombres, a los que hay que añadir numerosos soldados de caballería enviados por Vercingetórix al principio del asedio. Sin embargo, no se puede verificar el número de soldados de caballería supervivientes. Antes de que el oppidum estuviera completamente rodeado, Vercingetórix envió de vuelta los restos de su caballería con la misión de regresar con un ejército de relevo. Con un mes de suministros, su ejército se suma a la población local mandubiana en el oppidum. Allí esperaron al ejército de relevo galo, que debía llegar y atrapar al ejército romano por la espalda. César y sus doce legiones, entre 50.000 y 72.000 romanos (algunas de las legiones estaban incompletas debido a las pérdidas anteriores) y 10.000 germanos, decidieron asediar el oppidum de Alesia, que controlaba el camino hacia la provincia. También se les unieron aliados galos cuyo número no se conoce con precisión.
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Las obras de asedio
César describe Alesia como un oppidum establecido en una altura entre dos ríos. Al verse superado en número, César tuvo que renunciar a un asalto y se inclinó por una táctica de asedio de cerco. A continuación, puso a los ingenieros romanos a trabajar en el asedio, con el fin de matar de hambre a los galos y reducir la ciudad a la rendición. Estas obras se describen ampliamente en el relato de César sobre el asedio. Según los arqueólogos que realizaron las excavaciones en Alise-Sainte-Reine, la realidad del lugar «difiere a veces de la descripción de César». La interpretación de estas discrepancias entre el terreno y el texto es una de las cuestiones en la disputa sobre la ubicación de la batalla. Para Michel Reddé, «no se trata, pues, de negar la discrepancia entre los datos de campo y la descripción cesarista, que atestigua sin duda la cultura literaria tanto como la ciencia militar del procónsul, pero sería igualmente excesivo detenerse en ella. Para aislar el oppidum galo y protegerse de un ataque exterior, César estableció una doble línea de fortificaciones. La línea interior frente al oppidum se denomina contravalación y la exterior circunvalación, destinada a proteger a las tropas romanas de un ataque exterior que venga a rescatar el oppidum.
Alrededor de la ciudad se construyó una línea de diez millas de obras defensivas, la contravalación, para impedir que los sitiados salieran. En las partes planas de la línea de defensa, el sistema de fortificación consistía en un foso de 4,50 m de ancho y de la misma profundidad, que se llenaba de agua a la hora de ser excavado, debido a la naturaleza semipantanosa del lugar (vallum), del que se aprovechaba la tierra para construir un terraplén (agger) de 3,50 m de altura, rematado por una empalizada con pilotes (pluteus). Este sistema estaba salpicado de torres separadas por 80 pies (cada 24 metros). Las huellas de las torres encontradas durante las excavaciones muestran un espaciamiento que puede variar mucho. Se entierran pequeñas estacas equipadas con púas de hierro (estímulos). Delante de los estímulos, en ocho filas y de forma escalonada, hay agujeros cónicos de 90 cm de profundidad, en cuyo fondo se han encajado estacas afiladas, ocultas por la maleza: son los lirios, llamados así por su parecido con la flor del lirio. Los caballos cayeron en estos agujeros camuflados, dejando así fuera de combate a buena parte de la caballería enemiga. Luego viene una segunda zanja de 4,50 m de profundidad y la misma anchura, seguida de otra zanja de 1,50 m de profundidad y 6 m de anchura, llena de troncos cuyas ramas han sido cortadas para formar puntas afiladas (cippi). Veintitrés fuertes (castella) refuerzan esta línea de defensa. Una reconstrucción de esta fortificación era visible en el arqueódromo de Beaune y en el emplazamiento del MuseoParc Alesia, inaugurado en 2012 a los pies del oppidum de Alise-Sainte-Reine.
«César mandó cavar la primera zanja, de seis metros de ancho, en el lado del oppidum para encerrar a los galos y para dar cobijo a los excavadores que realizaban el resto de los trabajos. Todas las demás fortificaciones estarán incluidas en un intervalo de cuatrocientos pies: hizo cavar dos fosos de 15 pies y de igual profundidad: hizo llenar el foso interior que estaba en las partes bajas de la llanura con agua que desvió de un río. Detrás de estas zanjas hizo construir un parapeto.
El mismo trabajo se llevó a cabo en una segunda línea de defensa de catorce millas de largo, la circunvalación, que estaba orientada hacia el exterior y que pretendía proteger a los atacantes de un posible ejército de relevo.
Al establecer estas líneas de defensa, los romanos aprovecharon el relieve del emplazamiento de Alesia, y también supieron asegurar un suministro continuo y satisfactorio de agua. El sistema observado arqueológicamente tiene en cuenta el terreno y adopta una gran variedad de soluciones. Las obras de inversión observadas corresponden a la concentración militar de que disponía César, unos 40.000 hombres para unos cuarenta kilómetros de fosos y murallas.
Al quedarse sin comida, los sitiados tuvieron que sacar a las mujeres, los niños y los ancianos. César se negó a alimentarlos o a dejarlos pasar, por lo que murieron de hambre entre los dos campamentos.
El ejército de relevo llegó a Alesia quizás a finales de septiembre. Estaba comandada conjuntamente por Commios, rey de los Atrebates, Vercassivellaunos, primo de Vercingetorix, y los Aedui Viridomar y Eporedorix. Era fuerte, según César, de «unos 240.000» soldados de infantería y 8.000 de caballería. La concentración de hombres reunidos en este enfrentamiento decisivo es extraordinaria: están presentes unos 400.000 combatientes, a los que se añade la masa de civiles llevados con los ejércitos, siervos y esclavos del ejército romano. Las tropas galas estaban estacionadas en una colina a mil pasos de las fortificaciones. Al día siguiente de su llegada, sacaron su caballería, que constaba de 8.000 jinetes, y cubrieron la llanura de tres mil pasos de longitud: omnen eam planitiem complent.
La infantería romana tomó posición en las líneas de circunvalación y contravalación. César ordenó a su caballería que se enfrentara a la caballería gala reforzada por arqueros e infantería ligera. Los combates duraron desde el mediodía hasta el anochecer.
«Desde la cima de las alturas donde estaban colocados los campamentos, la vista se precipitaba sobre la llanura, y todos los soldados, con los ojos fijos en los combatientes, esperaban el resultado de la lucha… Como la acción se desarrollaba ante los ojos de todos, no era posible que una hazaña o una cobardía pasara desapercibida. La caballería germana acabó poniendo en fuga a los jinetes galos y masacrando a los arqueros. La caballería romana terminó de perseguir a los fugitivos hasta su campamento.
Al día siguiente, los galos del ejército de socorro construyeron pasarelas, escaleras y arpones y luego, en plena noche, se lanzaron al asalto. Utilizaron flechas y piedras para empujar a los defensores romanos. Estos últimos, con hondas, cabezazos y púas, repelieron a los atacantes. La oscuridad provoca grandes pérdidas en ambos bandos. La artillería lanzó una lluvia de proyectiles. Los romanos reforzaron sistemáticamente los puntos débiles con tropas prestadas de las fortalezas de la retaguardia. Las trampas frenaron el avance de los galos al pie de las empalizadas y, al no poder abrirse paso por ningún lado, acabaron por retirarse a primera hora de la mañana, temiendo ser sorprendidos en su flanco derecho si la infantería romana del campamento superior intentaba salir. Vercingetorix, aunque alertado desde los primeros combates por los clamores, perdió demasiado tiempo en maniobrar sus máquinas de asalto y en llenar las primeras zanjas. Se entera de la retirada de su gente incluso antes de llegar a los atrincheramientos y regresa a la ciudad.
Las excavaciones arqueológicas en Alise, y en particular las franco-alemanas de los años 90, han permitido comprender mejor las condiciones de la batalla y las fortificaciones romanas. Esta última debe situarse en el contexto de la poliorcética, la ciencia del asedio militar desarrollada en el mundo griego durante el periodo helenístico: en este contexto histórico, las fortificaciones de Alesia no son excepcionales.
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La batalla decisiva y la rendición
Tras estos dos fracasos, se formó una tropa de élite de 60.000 hombres y se puso bajo el mando de Vercassivellaunos, un primo de Vercingetorix. Tras una larga marcha nocturna y un descanso matutino, Vercassivellaunos atacaron el campamento superior desde la montaña del norte. Este ataque está fechado el 26 de septiembre del 52 a.C. por Jerónimo Carcopino, y es retomado por varios autores posteriores, sobre todo por su luna llena, que habría permitido a César lanzar su caballería después de la batalla en persecución del ejército en fuga. Se añade un elemento inquietante: esta noche se habría producido un eclipse lunar desde las 21:26 hasta las 01:21 (con un color rojo oscuro, que sería muy aventurado, pero no del todo descabellado imaginar que era considerado un mal presagio por los galos). Sin embargo, no hay certeza posible y Camille Jullian ya señaló que también se podría pensar en la luna llena del 27 de agosto del 52. Al mismo tiempo, la caballería gala se acercó a las fortificaciones de la llanura y el resto de las tropas se desplegó frente al campamento galo. Vercingetorix abandona la ciudad con todo su equipo de asalto.
Los romanos, atacados por todas partes, empiezan a ceder, sobre todo cuando los galos consiguen superar los obstáculos. César envía a Labieno como refuerzo para el campamento superior. Los sitiados, desesperados por superar las fortificaciones de la llanura, intentaron escalar las empinadas laderas; llevaron todas las máquinas que habían preparado. Persiguieron a los defensores de las torres con una lluvia de balas, rellenaron las zanjas y lograron romper la empalizada y el parapeto.
César envió primero refuerzos y luego trajo él mismo tropas frescas. Tras hacer retroceder al enemigo, se unió a Labieno con cuatro cohortes y una parte de la caballería, mientras que la otra parte de esta última sorteó las trincheras exteriores y atacó al enemigo por la retaguardia. Al ver la caballería detrás de ellos y nuevas cohortes acercándose, los galos huyeron. La caballería romana les cortó la retirada y los masacró. Vercassivellaunos fue capturado. Al ver este desastre, Vercingetorix ordena la retirada de sus tropas. A la señal de retirada, las tropas de socorro abandonan su campamento y huyen. Los fugitivos fueron capturados en parte por la caballería romana; muchos fueron apresados o masacrados; los demás, tras conseguir escapar, se dispersaron por sus ciudades. Esta gran batalla enfrentó por un lado a los 60.000 hombres de Vercassivellaunos y por otro a las dos legiones de Regino y Rebilo, las seis cohortes de Labieno, más las treinta y nueve que sacó de los puestos vecinos. A los soldados traídos por Labieno, hay que añadir los escuadrones y cohortes traídos por César. Es decir, en total, al menos seis legiones.
Al día siguiente, Vercingetorix decidió rendirse. Tras la rendición de los galos, la mayoría de los guerreros galos -excepto los eduos y los arvernos- fueron esclavizados y distribuidos entre los legionarios, «uno por cabeza» (César, B.G., VII, 89).
La derrota de Alesia y la captura de Vercingetórix marcaron el fin de la resistencia organizada a las campañas de César y constituyeron un punto álgido en la narrativa cesariana. En ese momento, César estaba al frente de un ejército sólido y experimentado, de valiosos aliados y de un botín colosal, compuesto sobre todo por esclavos y por las riquezas saqueadas a lo largo de los 6 años de guerra. Glorificado, se dirigió al norte de Italia para estacionar sus tropas con el fin de regresar a Roma para ratificar las medidas tomadas durante su conquista, obtener la instalación de sus veteranos y conseguir un triunfo por su victoria. Sin embargo, la ascensión de César reavivó una considerable tensión en Roma, alimentada en particular por los leales al conquistador de las Galias, por un lado, y las bandas armadas dirigidas por los partidarios de Pompeyo y el partido aristocrático, por otro. Este último pretendía llevar a César por las irregularidades de sus mandos y las prórrogas de los mismos durante la década que terminaba. Declarado enemigo público por el Senado en el invierno del 50-49 a.C., César cruzó el Rubicón para defender sus intereses y desencadenó la que fue la segunda guerra civil de Roma, que le enfrentó a Pompeyo. Por su parte, Vercingetórix, cautivo, fue encarcelado durante seis años en la prisión mamertina y probablemente ejecutado tras el triunfo de su vencedor en el 46 a.C., después de una serie ininterrumpida de victorias sobre Pompeyo, sus partidarios, Egipto y Asia.
En la actualidad, todo el material arqueológico descubierto en el emplazamiento de Alise-Sainte-Reine durante las excavaciones de Napoleón III se encuentra en el Museo de Arqueología Nacional de Saint-Germain-en-Laye. La presentación de las colecciones procedentes de este lugar fue una de las primeras que se implantaron en Saint-Germain: así, desde el inicio de las colecciones, la «sala Alesia» constituyó, propiamente, el corazón del museo. El material arqueológico procedente de excavaciones posteriores, especialmente en los niveles galo-romanos del oppidum, se conserva en parte en Alise, en el antiguo museo arqueológico.
En las salas del museo de Saint Germain, podemos observar numerosas armas descubiertas en el lugar, monedas galas, en particular las de Vercingetorix, varias maquetas que reconstituyen las fortificaciones, así como vitrinas dedicadas al equipamiento de los combatientes romanos, germanos y celtas. También se exponen objetos relacionados con la poliorcética descubiertos en Alise: trampillas, baldosas de máquinas de asedio, etc. Todo ello proporciona una visión precisa y completa de las técnicas bélicas de la época.
Los descubrimientos arqueológicos en el oppidum de Alesia y en sus inmediaciones se reparten principalmente entre dos colecciones: los objetos de las excavaciones napoleónicas, conservados en el Museo de Arqueología Nacional de Saint Germain en Laye, y los de excavaciones posteriores, el lapidario y los objetos de los restos galorromanos, depositados en el Museo de Alesia, creado en 1910 por la Sociedad de Ciencias de Semur. Este museo se cerró en 2002 para renovar sus espacios y rehabilitar sus colecciones. Su reapertura estaba prevista inicialmente para 2019.
En 2012 se inauguró un amplio Centro de Interpretación del Patrimonio, denominado «MuséoParc Alésia». Se trata de un equipamiento cultural de escala europea. La operación de desarrollo, con un presupuesto inicial de 25 millones de euros, fue pilotada por el Consejo General de Côte-d»Or en colaboración con el Ministerio de Cultura, el Ministerio de Ecología y Desarrollo Sostenible, así como con numerosos agentes públicos y privados. Está gestionado por una empresa semipública, SEM Alésia, con un contrato de diez años.
Este centro de interpretación, compuesto inicialmente por dos edificios (entre los que se encuentra el futuro Museo Alésia renovado) y un parque arqueológico de 7.000 hectáreas sobre los temas «la historia del asedio de Alésia en el año 52 a.C.» y «el mito de la fundación de la nación francesa», ofrece un recorrido documental sobre el contexto de la Guerra de las Galias, las guerras civiles romanas y los grandes generales, los imperatores que protagonizaron los grandes conflictos de la época, como César, Pompeyo, Mario y Sila. Las vitrinas y el parque exterior ofrecen diversas reconstrucciones: se presentan equipos militares, estandartes, campamentos romanos, así como archivos del siglo XIX sobre excavaciones napoleónicas. También se organizan exposiciones temporales, especialmente sobre la visión de los galos en la educación francesa desde el siglo XIX. Regularmente se organizan demostraciones de luchadores galos o romanos para los visitantes, en el exterior, en medio de las fortificaciones reconstruidas, o en la sala principal del centro.
Tras varios años de cambios en el proyecto de 2012, finalmente se abandonó la idea de construir el segundo edificio en el oppidum, y el Museopark Alesia pasó de ser un Centro de Interpretación del Patrimonio a un Museo, para albergar las colecciones arqueológicas conservadas en el Museo Arqueológico de Alise-Sainte-Reine. A continuación, se llevó a cabo una amplia operación de renovación de las salas y del recorrido escenográfico. Este proyecto, dirigido por el Departamento de Côte-d»Or, propietario del proyecto, dará lugar en 2021, tras 8 meses de trabajo, a una nueva ruta turística que incorporará nuevas tecnologías y nuevos sistemas de mediación cultural. El mobiliario de las excavaciones se expone en una museografía rediseñada. El MuséoParc Alésia reabrió sus puertas al público el 3 de julio de 2021.
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Enlaces externos
Fuentes
