Batalla de Guinegate (1513)

gigatos | diciembre 31, 2021

Resumen

La Batalla de las Espuelas o (deuxième bataille de Guinegatte) tuvo lugar el 16 de agosto de 1513. Formó parte de la Guerra de la Liga de Cambrai, durante las Guerras Italianas en curso. Enrique VIII y Maximiliano I asediaban la ciudad de Thérouanne en Artois (actual Pas-de-Calais). El campamento de Enrique estaba en Guinegate, ahora llamado Enguinegatte. Un gran cuerpo de caballería pesada francesa al mando de Jacques de La Palice cubría un intento de la caballería ligera de llevar suministros a la guarnición sitiada. Las tropas inglesas e imperiales sorprendieron y derrotaron a esta fuerza. La batalla se caracterizó por la precipitada huida y la extensa persecución de los franceses. Durante la persecución fueron capturados varios líderes y caballeros franceses notables. Tras la caída de Thérouanne, Enrique VIII sitió y tomó Tournai.

Contexto

Enrique VIII se había unido en la Liga Santa, como también se conocía la Liga de Cambrai, el 13 de octubre de 1511 con Venecia y España para defender al Papado de sus enemigos y a Francia con la fuerza militar. Enrique prometió atacar a Francia en Guyena, desembarcando 10.000 hombres en Hondarribia, en el País Vasco, en junio de 1512. Este ejército fue transportado por el almirante Edward Howard, y comandado por Thomas Grey, 2º marqués de Dorset. Permaneció en Bayona hasta octubre apoyando la acción de Fernando II de Aragón en el Reino de Navarra, aunque mal abastecido y con poca moral. Maximiliano se unió a la liga en noviembre. Luis XII de Francia esperaba que Escocia ayudara a Francia contra Inglaterra.

Asedio de Thérouanne

En mayo de 1513 los soldados ingleses comenzaron a llegar en número a Calais para unirse a un ejército comandado por George Talbot, conde de Shrewsbury, Lord Steward de la Casa. Shrewsbury fue nombrado Teniente General el 12 de mayo, John Hopton comandaba los barcos de las tropas. El 17 de mayo Enrique anunció a los Cinque Ports y a Edward Poynings, Condestable del Castillo de Dover, que se uniría a la invasión en persona, y había nombrado comisionados para requisar todos los barcos. En ausencia de Enrique al otro lado del mar (ad partes transmarinas), Catalina de Aragón gobernaría Inglaterra y Gales como rectora y gobernadora (Rectrix et Gubernatrix).

La Crónica de Calais registra los nombres y las llegadas del séquito militar aristocrático de Enrique a partir del 6 de junio. A finales de mes, el ejército partió hacia Thérouanne. Shrewsbury comandaba la vanguardia de 8.000, y Charles Somerset, Lord Herbert la retaguardia de 6.000. Enrique VIII llegó en persona a Calais el 30 de junio, con la agrupación principal de 11.000 hombres. El ejército fue proporcionado por el cardenal Thomas Wolsey en calidad de limosnero, y comprendía varios tipos de fuerzas marciales, como la caballería, la artillería, la infantería y los arqueros de arco largo que utilizaban flechas con cabezas de acero endurecido, diseñadas para penetrar las armaduras con mayor eficacia. Ochocientos mercenarios alemanes marcharon al frente de Enrique.

Shrewsbury instaló una batería y cavó minas hacia las murallas de la ciudad, pero hizo pocos progresos contra la guarnición defensora de soldados franceses y alemanes en julio. La ciudad fue retenida para Francia por Antoine de Créquy, sieur de Pont-Remy que devolvió el fuego hasta que la ciudad se rindió, y los ingleses llamaron a un disparo regular de cañón distintivo el «silbido». Los informes sobre los reveses y la ineficacia llegaron a Venecia. De camino a Thérouanne, dos cañones ingleses llamados «John the Evangelist» y el «Red Gun» habían sido abandonados, y las escaramuzas francesas dificultaron su recuperación con pérdida de vidas. Edward Hall, el autor de la crónica, menciona el papel de Henry Bourchier, conde de Essex, en esta operación y los consejos de Rhys ap Thomas. Un agente imperial de Margarita de Saboya escribió que dos «hombres obstinados» lo gobiernan todo, estos eran Charles Brandon, vizconde Lisle a quien llamaba el «Gran Escudero» y el Almirante Wolsey.

Enrique acampó al este de Thérouanne en una posición fuertemente defendida, descrita por las crónicas inglesas como rodeada de artillería, como «halcones, serpentinas, hagbushes fundidos, tryde harowes, y caballetes de lomo (tarasnice de tiro)», y el alojamiento de Enrique en el campo consistía en una cabaña de madera con una chimenea de hierro, con grandes tiendas de campaña de tela azul, amarilla y blanca, coronadas por las bestias del Rey, el León, el Dragón, el Galgo, el Antílope y la Vaca Dun.

El emperador Maximiliano llegó a Aire-sur-la-Lys en agosto, con una pequeña fuerza (ya sea una pequeña escolta que no puede llamarse ejército hasta 4.000 jinetes, según las fuentes). Enrique se puso una armadura ligera y vistió a su séquito con telas de oro y llegó a Aire el 11 de agosto, donde los seguidores de Maximiliano seguían vestidos de negro en señal de luto por su esposa Bianca Maria Sforza. Enrique acogió a Maximiliano en una tienda con una galería de paños de oro en su campamento durante el fin de semana que comenzó el 13 de agosto. Según las crónicas, el tiempo del día de la reunión fue el «más malo de la historia». La noticia del encuentro de Enrique con Maximiliano en persona alegró a Catalina de Aragón, que escribió a Wolsey que era un honor para Enrique y que elevaría la reputación de Maximiliano; sería «tomado por un hombre distinto al que era antes».

Luis XII de Francia decidió romper el asedio. En julio, una fuerza de 800 albaneses comandada por el capitán Fonterailles atravesó las líneas del asedio y llevó con éxito pólvora y suministros, incluido el tocino, a las puertas de la ciudad, dejando 80 soldados como refuerzo. Fonterailles fue ayudado por el fuego de artillería de cobertura de la ciudad. Los informes enviados a Venecia mencionan 300 bajas inglesas o más, y la declaración de Fonterailles de que la ciudad podría resistir hasta el día de la fiesta de la Natividad de la Virgen, el 8 de septiembre. Los venecianos eran conscientes de que sus fuentes francesas podían estar tergiversando la situación para conseguir su apoyo.

El intento francés de abastecer a Thérouanne

Se organizó un segundo intento francés para el 16 de agosto, con una fuerza reunida en Blangy, al sur. Este ejército francés estaba formado por compañías de gendarmes y piqueros, además de otras tropas. Entre ellas había un tipo de caballería ligera francesa llamada «stradiotes», equipada con estribos cortos, sombreros de castor, lanzas ligeras y espadas turcas. Es posible que se trate de unidades albanesas.

En respuesta a la nueva amenaza, los ingenieros militares ingleses construyeron de la noche a la mañana cinco puentes sobre el río Lys para permitir el paso libre de su ejército a la otra orilla y Enrique trasladó su campamento a Guinegate (ahora llamado Enguinegatte), el 14 de agosto, tras desplazar a una compañía de caballos franceses armados con lanzas que estaban estacionados en la Torre de Guinegate.

La infantería francesa quedó en Blangy, mientras que la caballería pesada se dividió en dos compañías, una bajo el mando de La Palice y Luis, duque de Longueville, y la otra bajo el de Carlos IV, duque de Alençon. La fuerza más pequeña de Alençon atacó las posiciones de asedio comandadas por Lord Shrewsbury, la fuerza más grande contra el sur de las líneas de asedio donde mandaba Lord Herbert. Ambos ataques fueron diseñados para actuar como distracciones con el fin de que los estradistas pudieran llegar a Thérouanne con suministros. Cada stradiot tenía un lado de tocino en su codo de montar y un saco de pólvora detrás de él.

Combate

Los franceses esperaban pillar desprevenido al ejército sitiador saliendo antes del amanecer; sin embargo, los «border prickers» ingleses (caballería ligera de las fronteras escocesas) estaban fuera y detectaron el movimiento del mayor de los dos cuerpos de caballería franceses. Enrique VIII sacó una fuerza de campo de las líneas de asedio enviando una vanguardia de 1.100 soldados de caballería, seguida de 10.000-12.000 soldados de infantería. La fuerza de La Palice se encontró con exploradores ingleses en el pueblo de Bomy, a 5 millas de Thérouanne; los franceses, al darse cuenta de que los ingleses estaban alerta, se detuvieron al borde de una ladera. Los estradistas iniciaron entonces su intento de contacto con la guarnición, cabalgando en un amplio arco hacia la ciudad.

Los relatos históricos procedentes de fuentes inglesas e imperiales difieren ligeramente.

Según Sir Charles Oman, cuya narración se basa en gran medida en la Crónica inglesa de Edward Hall de mediados del siglo XVI, La Palice cometió un error al permanecer demasiado tiempo en su posición expuesta, presumiblemente lo hizo para permitir a los estradistas la mayor posibilidad de éxito. La caballería pesada inglesa de la vanguardia se puso frente al frente de La Palice, mientras que los arqueros montados desmontaron y dispararon a los franceses desde un seto de flanqueo. Consciente de la aproximación de la infantería inglesa en número abrumador, La Palice ordenó tardíamente a sus fuerzas que se retiraran. Se dice que en ese momento el Heraldo de Clarenceux instó al conde de Essex a cargar. Los hombres de armas ingleses y otra caballería pesada cargaron justo cuando los franceses se retiraban, desordenándolos. Para completar el desorden francés, los estradistas se estrellaron en la confusión en el flanco de la caballería pesada francesa, después de haber sido expulsados de acercarse a la ciudad por el fuego de los cañones. Casi al mismo tiempo, un cuerpo de caballería imperial también llegó para amenazar el otro flanco de los jinetes franceses. El pánico se apoderó entonces de la caballería francesa, cuya retirada se convirtió en una huida. La Palice trató de reanimarlos, pero no tuvo efecto. Para huir más rápidamente, los gendarmes franceses tiraron sus lanzas y estandartes, y algunos incluso cortaron la pesada armadura de sus caballos. La persecución se prolongó durante muchos kilómetros hasta que los franceses alcanzaron a su infantería en Blangy. Durante la persecución fueron capturados muchos caballeros franceses notables, junto con un duque real y el propio comandante francés, La Palice. Mientras tanto, la fuerza francesa más pequeña había sido expulsada, y Sir Rhys ap Thomas capturó cuatro de sus estandartes. El enfrentamiento inicial de la caballería tuvo lugar entre el pueblo de Bomy y el campamento de Enrique en Guinegate.

Según Reinhold Pauli y otros, Maximiliano recomendó que parte de las tropas fueran enviadas al flanco y a la retaguardia del enemigo y que los cañones más ligeros se colocaran en la cresta de la colina vecina. A continuación, dirigió él mismo 2.000 tropas de caballería de vanguardia. Marchal informa que el emperador había preparado el plan de batalla en mente incluso antes de llegar al cuartel general inglés. Enrique había querido dirigir la carga de caballería, pero sus aliados se lo desaconsejaron. Así que la tarea recayó en el emperador, de 53 años de edad (había ganado dos batallas en la misma zona, incluyendo el Primer Guinegate, donde era un joven líder apoyado por veteranos), que en la batalla actuó como comandante en jefe de las fuerzas aliadas y dirigió las operaciones militares en persona. Cargó impetuosamente con la caballería contra los franceses en cuanto se produjo el contacto. La caballería francesa inicialmente cargó con fuerza, pero rápidamente cedió y se retiró. Según Howitt, la retirada francesa pretendía ser una distracción que permitiera al duque de Alençon abastecer la ciudad (pero el duque fue repelido por Lord Herbert antes de llegar a las puertas de la ciudad), pero pronto se convirtió en una huida desastrosa que los mandos franceses no pudieron controlar.

Cuentas contemporáneas

El día se llamó pronto la «Batalla de las Espuelas» (en francés: La Journée d»Esperons) debido a la prisa de los caballos franceses por abandonar el campo de batalla. En el verano de 1518, el embajador inglés en España, Lord Berners, bromeó diciendo que los franceses habían aprendido a montar rápido en la «jura de Espuelas».

Esa misma noche, el Maestro Imperial de Correos, Baptiste de Tassis, envió noticias de la batalla a Margarita de Saboya desde Aire-sur-la-Lys en Artois;

«A primera hora del día, el Emperador y el Rey de Inglaterra se encontraron con 8.000 caballos franceses; el Emperador, con sólo 2.000, los mantuvo a raya hasta las cuatro de la tarde, cuando fueron puestos en fuga. Un centenar de hombres de armas quedaron en el campo, y más de un centenar fueron hechos prisioneros, de los mejores hombres de Francia; como el Sieur de Piennes, el Marqués de Rotelin, y otros.»

Enrique envió su propio informe a Margarita de Saboya al día siguiente. Mencionó que la caballería francesa había atacado primero la posición de Shrewsbury bloqueando la ciudad, capturando a 44 hombres e hiriendo a 22. Una maniobra de la caballería imperial puso al caballo francés al alcance de los cañones, y la caballería francesa huyó.

El cronista Edward Hall dio un relato algo diferente. Hall, que dice que los franceses la llamaron «batalla de las espuelas», centra la acción en torno a una colina, con arqueros ingleses en la aldea de «Bomye». Hace que la caballería francesa se rompa tras una exhibición de estandartes ingleses organizada por el Heraldo de Clarenceux, Thomas Benolt. Hall menciona que Maximiliano aconsejó a Enrique que desplegara algo de artillería en otra colina «para los que se quedaran fuera», pero no menciona ningún efecto en el resultado. Aunque Enrique deseaba entrar a caballo en la batalla, se quedó con los soldados de a pie del emperador por consejo de su consejo.

Tras una persecución de tres millas, entre los prisioneros franceses se encontraban Jacques de la Palice, Pierre Terrail, seigneur de Bayard y Louis d»Orléans, duque de Longueville. Aunque los informes mencionan la decisión del Emperador de que sus tropas sirvan bajo el estandarte de Enrique, el relato de Hall sugiere que hubo fricciones entre las fuerzas inglesas e imperiales, durante el día y sobre los prisioneros tomados por el Imperio, que «no fueron traídos a la vista» y liberados. Enrique regresó a su campamento en Enguinegatte y escuchó los informes de las acciones del día. Durante los combates, la guarnición de Thérouanne había salido y atacado la posición de Herbert. Según el informe, murieron tres soldados ingleses de importancia, con 3.000 bajas francesas. Nueve estandartes franceses fueron capturados, con 21 prisioneros nobles vestidos de oro.

Caída de Thérouanne

El 20 de agosto, ya sin la amenaza de los contraataques franceses, Enrique trasladó su campamento de Guinegate al sur de la ciudad. Thérouanne cayó el 22 de agosto, según los informes diplomáticos, la guarnición no se impresionó inicialmente por una muestra de colores capturados, pero la guarnición francesa y alemana se vio arrastrada a negociar con Shrewsbury por su falta de suministros. Shrewsbury recibió a Enrique en la ciudad y le entregó las llaves. Ochocientos o novecientos soldados se pusieron a trabajar en la demolición de las murallas de la ciudad y de tres grandes baluartes que se introdujeron en los profundos fosos defensivos. Las zanjas secas contenían fosas más profundas en las que se hacían fuegos para crear humo que ahogara a los asaltantes. El embajador milanés ante Maximiliano, Paolo Da Laude, se enteró de que estaba previsto quemar la ciudad una vez terminada la demolición. El 5 de septiembre, el embajador florentino informó al Papa León X de las victorias inglesas y transmitió sus felicitaciones al cardenal Wolsey.

Asedio de Tournai

Mientras la demolición continuaba en Thérouanne, tras las discusiones del 4 de septiembre, la atención aliada se trasladó a Tournai, aunque Enrique hubiera preferido un ataque a Boulogne. Maximiliano y Enrique fueron a St Pol, St Venan, Neve y Béthune, y el 10 de septiembre Enrique entró en Lille con gran ceremonia, donde Margarita de Saboya celebró la corte. Esa noche, Enrique tocó el laúd, el arpa, la lira, la flauta y el cuerno, y bailó con «Madame la Bastarda» hasta casi el amanecer, «como un ciervo», según el embajador de Milán. Ese mismo día el ejército comenzó el asedio de Tournai, y Maximiliano y Enrique lo visitaron el 13 de septiembre.

En esta época Enrique VIII estaba preocupado por los preparativos escoceses para invadir Inglaterra en apoyo de Francia, y había intercambiado palabras airadas con un heraldo escocés en Thérouanne el 11 de agosto. El ejército escocés fue derrotado en la batalla de Flodden el 9 de septiembre. Antes de que cayera Tournai, Catalina de Aragón envió a Juan Glyn a Enrique con la capa y los guanteletes manchados de sangre de Jaime IV de Escocia. Catalina sugirió a Enrique que utilizara la capa como estandarte de batalla, y escribió que había pensado enviarle también el cuerpo, pero «los corazones de los ingleses no lo soportarían». Se sugirió que el cuerpo de Jaime sería su intercambio con Enrique por su prisionero francés, el duque de Longueville. Longueville había sido capturado en Thérouanne por John Clerke de North Weston, enviado a Catalina y alojado en la Torre de Londres. La idea de un intercambio fue comunicada a Alfonso d»Este duque de Ferrara en Italia, que Catalina había prometido que, como Enrique «le enviaba un duque cautivo, pronto le enviaría un rey».

Tournai cayó en manos de Enrique VIII el 23 de septiembre. Los defensores de Tournai habían demolido las casas frente a sus puertas el 11 de septiembre y quemado sus suburbios el 13 de septiembre. El 15 de septiembre se ordenó a las esposas e hijos de los habitantes de la ciudad que repararan los daños causados en las murallas por los cañones de los sitiadores. Ese mismo día, el consejo municipal propuso que se votara si la ciudad debía declararse a favor de Francia o del Imperio. La votación fue suspendida (mis en surseance) y el pueblo nombró diputados para tratar con Enrique VIII. Carlos Brandon capturó una de las garitas y se llevó dos de sus estatuas como trofeo, y la guarnición negoció con Enrique y Richard Foxe, obispo de Winchester, el 20 de septiembre. Los acontecimientos dentro de la ciudad fueron malinterpretados en las crónicas inglesas, Raphael Holinshed y Richard Grafton escribieron que un «vaunt-parler» descontento había prendido fuego a los suburbios para acelerar su rendición, mientras el preboste sondeaba la opinión de la gente de la ciudad.

Enrique asistió a la misa en la catedral de Tournai el 2 de octubre y armó a muchos de sus capitanes. La ciudad regaló a Margarita de Austria un conjunto de tapices tejidos con escenas del Libro de la Ciudad de las Damas de Christine de Pizan. Tournai permaneció en manos inglesas, con William Blount, 4º barón de Mountjoy como gobernador. Entre agosto de 1515 y enero de 1518 se reconstruyeron las fortificaciones y una nueva ciudadela, con un coste de unas 40.000 libras. Las obras cesaron porque Enrique VIII planeaba devolver la ciudad a Francia. Tournai fue devuelta por tratado el 4 de octubre de 1518. El agrimensor de Berwick, Thomas Pawne, no pudo encontrar un mercado para los materiales de construcción no utilizados allí, y envió piedras por barco vía Amberes a Calais, algunas talladas con insignias inglesas, junto con la maquinaria de dos molinos de agua. Las obras de construcción de Tournai han sido calificadas de retrógradas, carentes de la aportación de un ingeniero militar profesional, y de una concepción «esencialmente medieval» desfasada respecto a las innovaciones italianas.

Propaganda

Enrique y Maximiliano publicaron conjuntamente un relato de sus victorias, bajo el título; Copia von der erlichen und kostlichen enpfahung ouch früntliche erbietung desz Küngs von Engelland Keyser Maximilian in Bickardy (Picardía) gethon, Unnd von dem angryff und nyderlegung do selbs vor Terbona (Thérouanne) geschähen. Ouch was un wy vyl volck do gewäsen, erschlagen, and gefangen. Ouch die Belägerung der stat Bornay (Del honorable y suntuoso recibimiento y de la amistosa cortesía mostrada por el rey de Inglaterra al emperador Maximiliano en Picardía; y del ataque y derrota que tuvo lugar allí ante Thérouanne. También de qué y cuánta gente fue asesinada y capturada allí. El libro contiene una xilografía de su encuentro y otra de Maximiliano en la batalla. La batalla de Guinegate fue descrita de esta manera;

«Hacia las doce, los franceses en tres divisiones aparecieron en otra colina (y tan pronto como el Emperador lo supo se levantó y mandó llamar a los jinetes alemanes, que apenas eran 1.050, y a los borgoñones, unos 1.000 (o 2.000), y ordenó reunir las tropas y mantener a los alemanes junto a él. Los franceses se unieron en una división que ascendía a 10.000 (o 7.000) soldados de caballería en formación y dispararon cañones contra los jinetes del Emperador, pero todos fueron demasiado altos y no hicieron ningún daño. Así, los borgoñones y algunos ingleses atacaron, y cuando se volvieron y el Emperador vio a los borgoñones fuertemente presionados, ordenó inmediatamente a los jinetes alemanes que atacaran por el flanco; pero antes de que atacaran, los franceses habían dado la vuelta y huido. Nuestros jinetes los persiguieron hasta una milla de su campamento y trajeron los prisioneros y los estandartes que se indican a continuación. Cuando el Emperador vio que no se les podía hacer más daño, y que estaban cerca de su campamento, donde todavía había 20.000 pies, retiró a todos los hombres en buen orden y marchó al campamento, permaneciendo toda la noche en el campo. En esta escaramuza los ingleses no usaron otro grito que el de Burgundia».

En septiembre de 1513 se imprimió en Roma un poema italiano, La Rotta de Francciosi a Terroana, sobre la caída de Therouanne. Maximiliano también encargó imágenes xilográficas de su encuentro con Enrique a Leonhard Beck, y a Alberto Durero, que incluyó una escena de los gobernantes montados uniendo sus manos en el Arco del Triunfo. Enrique encargó pinturas conmemorativas del encuentro y de la batalla que le mostraban en el centro de la acción, aunque Hall señaló que siguió el consejo de quedarse con los soldados de a pie. En el inventario de Enrique, una de las pinturas fue anotada como «Una mesa en la que se cuenta el Seginge de Torney y Turwyn». La tumba de Maximiliano en la Hofkirche de Innsbruck, construida en 1553 según los diseños de Florian Abel, incluye un relieve en mármol del encuentro realizado por Alexander Colyn siguiendo el grabado en madera de Durero.

Inmediatamente después de la batalla, Maximiliano se opuso al uso de su nombre en el informe de la batalla (incluso antes de eso, adoptó la rosa roja y la Cruz de San Jorge, y declaró que serviría como soldado de Enrique, para evitar la queja de que su fuerza era demasiado pequeña en comparación con su posición y sus promesas). Según Patrick Fraser Tytler, Howitt y otros, Maximiliano tenía un motivo oculto en su comportamiento halagador hacia Enrique, lo que posteriormente fue entendido por algunos historiadores (como Comyn) como que Maximiliano actuaba como un soldado mercenario, ya que Enrique era quien pagaba la factura de toda la campaña. Además, Maximiliano quería destruir las murallas de la ciudad de Tournai (que solía servir de punto de apoyo para la intervención francesa y amenazaba los territorios borgoñones de su nieto Carlos). Lo consiguió con su propio consejo y la ayuda de Thomas Wolsey, a quien prometió ayuda para conseguir el obispado de Tournai (Wolsey, que resultó ser el mayor ganador de las secuelas según Derek Wilson, consiguió los obispados de Lincoln y Tournai. Más tarde renunció a este último a cambio de una pensión de 12.000 libras). Por otra parte, Enrique VIII y su reina Catalina sí sintieron verdadera gratitud por la ayuda de Maximiliano y más tarde le enviaron la considerable suma de 100.000 florines de oro.

Caballeros ingleses hechos en la batalla de Spurs y en Tournai

Después de la batalla de las Espuelas, el 16 de septiembre de 1513, se nombró caballero banneret a los siguientes: Edward Hall mencionó específicamente el nombramiento de John Peachy, capitán de la caballería del Rey, como banneret y de John Car, que estaba «muy herido» como caballero.

El 2 de octubre de 1513, después de que Enrique asistiera a la misa en la catedral de Tournai, fueron nombrados caballeros los siguientes:

Con otros, y más fueron nombrados caballeros en Lille los días 13 y 14 de octubre.

Fuentes

  1. Battle of the Spurs
  2. Batalla de Guinegate (1513)
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