Batalla de Panipat (1556)
gigatos | enero 7, 2022
Resumen
La Segunda Batalla de Pānīpat (Urdu پانی پت کی دوسری لڑائی) se libró el 5 de noviembre de 156 entre el gobernante hindú del norte de la India, Hēmū Chandra Vikramaditya -o simplemente Hēmū- y las fuerzas del emperador mogol Akbar.
Hēmū había conquistado los estados de Delhi y Agra unas semanas antes de ser derrotado por los mogoles comandados por Tardī Beg Khān en la batalla de Delhi en 1556 y se coronó como Raja Vikramaditya en el Purana Qila de Delhi. Akbar y su tutor Bayram Khān, tras conocer la caída de Agra y Delhi, habían marchado hacia Pānīpat (Uttar Pradesh) para recuperar el control de esos territorios. Los dos ejércitos se enfrentaron en Pānīpat, no muy lejos del lugar de la primera batalla de Panipat en 1526.
Hēmū y sus fuerzas presumían de superioridad numérica, pero Hēmū fue herido por una flecha en el transcurso del encuentro y cayó al suelo inconsciente. Al ver a su líder en el suelo e imaginar que estaba muerto, los soldados entraron en pánico y se perdieron. Inconsciente y casi muerto, Hēmū fue capturado y posteriormente decapitado por Akbar. La batalla terminó con una victoria decisiva para el gobernante mogol.
Humāyūn, sucesor de Bābur, fundador del Imperio mogol, había perdido sus derechos hereditarios al ser expulsado de sus dominios indios por Shēr Shāh Sūrī, que había fundado el Imperio Sūrī (o Ṣūrī) en 1540.
Delhi y Agra habían caído en manos de Shēr Shāh, pero éste murió poco después, en 1545, en Kalinjar (Uttar Pradesh). Le sucedió su hijo menor, Islām Shāh Sūrī, que demostró ser un gobernante capaz. Sin embargo, tras su muerte en 1553, el Imperio de Sūrī se vio envuelto en una guerra de sucesión y plagado de rebeliones, con la secesión de varias provincias. Humāyūn aprovechó esta discordia en el bando contrario para recuperar el control de lo que había perdido y, el 23 de julio de 1555, los mogoles derrotaron a Sikandar Shāh Sūrī y volvieron como señores de Delhi y Agra.
El sucesor legítimo de Islām Shāh Sūrī, su hijo de 12 años Fīrūz Khān, fue asesinado por su tío materno, había ocupado el trono de Delhi como ʿĀdil Shāh Sūrī. Sin embargo, el nuevo gobernante estaba más interesado en una vida de placeres que en los asuntos de Estado. Estos fueron delegados en gran medida en Hemu, un viejo amigo y asociado de Shēr Shāh Sūrī de Rewari, que había ascendido desde su humilde posición hasta convertirse en primer ministro de ʿĀdil Shāh Sūrī y general del ejército de Sūrī. Estaba en Bengala cuando Humāyūn murió el 26 de enero de 1556. La muerte del emperador mogol le ofreció una oportunidad perfecta para derrotar a los mogoles y reclamar el territorio perdido.
Hēmū marchó rápidamente desde Bengala y expulsó a los mogoles de Bayana, Etawah, Bharthana, Bidhuna, Lakhna, Sambhal, Kalpi y Narnaul. En Agra, el gobernador mogol evacuó la ciudad y huyó sin luchar tras conocer la inminente llegada de Hēmū. Persiguiendo al fugitivo, Hēmū llegó a Ṭughlāqābād, donde se encontraba el antiguo Fuerte erigido por Ghiyāth al-Dīn Ṭughlāq en defensa de Delhi, que no estaba muy lejos. Allí se abalanzó sobre las fuerzas del gobernador mogol de Delhi, Tardī Beg Khān, derrotándolo en la batalla de Ṭughlāqābād. Luego tomó posesión de Delhi al final de una jornada de lucha el 7 de octubre de 1556 para reclamar el estatus real asumiendo el título de Vikramaditya (o Bikramjit).
Al conocer las desastrosas noticias del frente de Ṭughlāqābāad, el sucesor de Humāyūn, Akbar, de trece años, y su tutor y regente Bayram Khān abandonaron inmediatamente Delhi. Por un golpe de suerte, ʿAlī Qulī Khān Shaybānī (más tarde conocido como Khān-i Zamān, »Señor del Tiempo») que había sido enviado por delante con una fuerza de caballería de 10.000 hombres, se topó con la artillería de Hēmū, que era transportada y protegida débilmente por un pequeño grupo de soldados. Entonces pudo capturar fácilmente todo el convoy de cañones, confiado a los afganos, que abandonaron apresuradamente la artillería que se les había confiado y huyeron sin demora. Esto resultaría muy perjudicial para las pérdidas que tuvieron que sufrir los Hēmū.
El 5 de noviembre de 1556, el ejército mogol se enfrentó al de Hēmū en el histórico campo de batalla de Pānīpat. Akbar y Bayram Khān se situaron en la retaguardia, a 8 millas (unos quince kilómetros) del lugar del enfrentamiento.
El ejército mogol que se enfrentaba al enemigo fue confiado a ʿAlī Khān Shaybānī, con sus 10.000 jinetes en el centro, Sikandar Khān Uzbek en la derecha y ʿAbd Allāh Khān Uzbek en la izquierda. La vanguardia estaba dirigida por Ḥusayn Qulī Beg y Shāh Qulī Maḥram, además del ineficiente destacamento turco de Bayram Khān.
El ejército de Hēmū era numéricamente superior, pudiendo contar con una fuerte caballería de 30 000 afganos y unos 500 elefantes de guerra. Cada uno estaba protegido por placas metálicas y montado por mosqueteros y arqueros. Hēmū dirigió su ejército en persona, montando un elefante llamado Hawai. el lado izquierdo del conjunto estaba dirigido por su sobrino (hijo de una hermana) Ramya (o Ramaiyya), y el lado derecho por Shadī Khān Kakkar. Sin embargo, el ejército era inexperto pero muy confiado, ya que Hēmū había vencido en 22 batallas diferentes, desde Bengala hasta el Punjab. En esta batalla, sin embargo, Hēmū no tenía artillería.
Hēmū lanzó el ataque y perdió su elefante, apretado por las alas izquierda y derecha de las fuerzas mogoles. Aquellos soldados fueron capaces de resistir la furia del ataque enemigo y, en lugar de retirarse, ejecutaron una maniobra envolvente y atacaron los flancos de la caballería de Hēmū, golpeándola con sus expertos arqueros. El centro del conjunto mogol avanzó igualmente y se situó en posición defensiva frente a un profundo barranco. Ni el elefante de Hēmū ni sus unidades de caballería pudieron cruzar el abismo y alcanzar a sus oponentes en la cresta opuesta, quedando en cambio expuestos a sus balas.
Mientras tanto, la caballería mogol, sobre sus ágiles monturas, se había abierto paso entre las filas afganas, moviéndose desde los flancos y la retaguardia, y había comenzado a apuntar a los elefantes, cortando las patas de esas grandes bestias y derribando a los combatientes que estaban encima. Hēmū se vio obligado a hacer retroceder a sus elefantes y los ataques de los afganos disminuyeron inevitablemente.
Al ver que la intensidad del ataque afgano disminuía, ʿAlī Qulī Khān Shaybānī dirigió a su caballería para flanquear y presionar contra el centro afgano, alcanzándolo por la espalda. Hēmū, vigilando el campo de batalla desde la altura de su howdah (dosel) colocado a la espalda de Hawái, se apresuró inmediatamente a contrarrestar aquella carga enemiga. Incluso cuando vio caer a Shadī Khān Kakkar y a otro de sus gallardos lugartenientes, Bhagwan Das, Hēmū continuó dirigiendo contraataques contra los mogoles, atacando a cualquiera que desafiara a sus elefantes. Fue una lucha desesperada por parte de ambos bandos, pero no parece que la fortuna se inclinara nunca a favor de los Hēmū y, de hecho, algunos cronistas recuerdan que se decantó a favor de los mogoles cuando una flecha disparada accidentalmente alcanzó a los Hēmū.
Las dos alas del ejército mogol habían retrocedido ante el ímpetu del enemigo y Hēmū dirigió su contingente de elefantes de guerra y caballería hacia adelante para aplastar el centro contrario. Fue en ese momento cuando Hēmū, quizá al borde de la victoria, fue alcanzado en el ojo por una flecha mogol y cayó inconsciente en la howdah. Al verle en el suelo, el pánico se apoderó de sus hombres, que se desprendieron de su formación al azar y huyeron por el camino. La batalla se perdió y 5.000 muertos yacían en el campo de batalla y muchos más fueron asesinados posteriormente al huir.
El elefante que transportaba al inconsciente y moribundo Hēmū fue capturado tras varias horas de persecución al final del combate y llevado al campamento mogol. Bayram Khān pidió a Akbar, de trece años, que decapitara a Hēmū, pero el muchacho se negó a golpear con su espada a un hombre casi muerto. Se convenció a Akbar de que tocara la cabeza de Hēmū con su espada, tras lo cual Bayram Khān realizó la decapitación. La cabeza de Hēmū fue enviada a Kabul para ser colgada frente a la Delhi Darwaja (Puerta de Delhi), mientras que su cuerpo fue colocado en una jaula en una puerta de la Purana Qila de Delhi, donde había sido coronado el 6 de octubre. Numerosos partidarios y familiares de Hēmū fueron decapitados y posteriormente se erigió un minarete en el lugar de la ejecución. Hoy se conoce como el Samadhi Sthal de Hēmū.
Con la desaparición de Hēmū, la fortuna de ʿĀdil Shāh decayó. También fue derrotado y asesinado por Khiḍr Khān, hijo de Muḥammad Khān Sūr de Bengala, en abril de 1557.
El botín de la batalla de Pānīpat incluía 120 de los elefantes de guerra de Hēmū, cuyos destrozos impresionaron tanto a los mogoles que estos animales pronto se convirtieron en parte integrante de sus estrategias militares.
Fuentes
