Batalla del Metauro

gigatos | enero 13, 2023

Resumen

La batalla de Metauro, librada en 207 a.C. cerca del río Metauro, en la península itálica (actual provincia de Las Marcas), fue una batalla de la Segunda Guerra Púnica, en la que el comandante cartaginés Asdrúbal, hermano de Aníbal, fue derrotado y muerto por los ejércitos romanos combinados de los cónsules Marco Livio Salinator y Cayo Claudio Nerón.

En otoño del año 208 a.C., Asdrúbal condujo sus tropas a través de la Galia, tras haber escapado de los romanos en el este de la Península Ibérica siguiendo los altos valles del río Tajo y del río Ebro. La fama posterior del africano Escipión parece haber ocultado el hecho de que había permitido escapar a Asdrúbal tras la batalla de Bécula y, en consecuencia, que su país estuviera más expuesto al peligro que en ninguna otra ocasión desde que Aníbal había cruzado los Alpes.

Citando a O»Connor Morris: «Debía de saber -pues los rumores se habían extendido a los cuatro vientos- que el objetivo de Asdrúbal era abandonar la Península Ibérica y cooperar con su hermano en la península itálica: el primer objetivo del general romano, en consecuencia, debía de ser asegurarse de que Asdrúbal no le engañara; si no era lo bastante fuerte como para atacar al enemigo, sin duda debería haber acorralado su avance hacia los Pirineos y no dejarle llegar a la Galia intacto y sin vigilancia. No hizo nada de eso; cometió un inmenso error y simplemente no es cierto que se viera obligado a enfrentarse a los cartagineses con gran fuerza en el Ebro, pues Magán Barca y Asdrúbal Giscán, cuando Asdrúbal partió, se trasladaron, el primero a las Baleares y el otro a Lusitania, a cientos de millas de distancia; eran claramente incapaces de enfrentarse a los romanos en la Península Ibérica.»

Es una lástima que nuestros antiguos eruditos no hayan comentado más esta marcha realizada por Asdrúbal, la segunda en importancia llevada a cabo por la «prole del león», los hijos de Amílcar Barca, que durante tanto tiempo amenazaron y aterrorizaron a Roma. Fue un viaje épico digno de su hermano. Evitando al africano Escipión , dejó a los romanos vigilando en vano los pasos de los Pirineos mientras él, su infantería cartaginesa, sus aliados ibéricos, la caballería númida y los laboriosos elefantes africanos se desplazaban hacia el oeste, más allá del golfo de Vizcaya y del gran océano gris que pocos hombres mediterráneos habían visto jamás. Antes de partir hacia la Galia se reunió con Magan Barca, y su hermano menor se dirigió a las Baleares para reunir una fuerza de aquellos formidables honderos que más tarde cruzarían el mar hacia la península itálica. Los tres hijos de Amílcar Barca, así se planeó, se reunirían entonces por primera vez en muchos años y llevarían a cabo la venganza sobre Roma que los votos hechos a su padre y los altares humeantes de Cartago habían exigido durante mucho tiempo.

Aníbal y Asdrúbal sabían que, con su situación en declive en la Península Ibérica, el año 207 a.C. iba a ser decisivo en la guerra contra Roma. Sólo mediante la unión de sus ejércitos y la derrota total de los romanos -algo más devastador incluso que en Cannae (216 a.C.)- podría alcanzarse el objetivo de la larga guerra. Desde el principio, la gran empresa iba a resultar arriesgada y, pensándolo bien, casi imposible. Los romanos, que dominaban el centro de la península itálica, disponían de líneas de comunicación internas y pudieron posicionar sus fuerzas de modo que una parte vigilaba a Aníbal al sur, mientras que la otra vigilaba el norte y la esperada llegada de Asdrúbal. En aquellos días de comunicaciones primitivas, el gran obstáculo entre los dos hermanos era la extensión territorial de la península.

Asdrúbal invernó en la Galia, muy al oeste, donde no había ningún amigo de Roma ni de Massilia, y luego probablemente cruzó el río Ródano cómodamente por encima, cerca de Lugduno. Aunque no era ningún secreto que Asdrúbal tenía la intención de unirse a su hermano en la península itálica, en cualquier caso, no se pudo intentar detenerlo una vez que hubo cruzado los Pirineos y penetrado en la Galia. Massilia estaba lejos y los jefes galos eran, como nunca antes, hostiles a Roma. Según Livio, aunque Asdrúbal escapó de la batalla de Bécula con no más de quince mil hombres, es probable que llegara a los Alpes con casi el doble. Aníbal, muy al sur, debió de ser capaz de reunir un ejército de cuarenta a cincuenta mil hombres, la mayoría, sin embargo, de tropas de muy baja calidad.

En la primavera de 207 a.C., en cuanto se derritió la nieve, Asdrúbal se puso en camino: no se demoró ni un momento, como había hecho su hermano, y al parecer ni siquiera fue molestado por tribus hostiles. Al atravesar el territorio de los arvernos, probablemente siguió el curso del río Isère, y casi con toda seguridad no tomó la difícil ruta emprendida por Aníbal. Tanto Livio como Apiano afirman que lo hizo, pero esto parece muy improbable, ya que la cuenca del Isère sigue el paso del monte Cenis, y el historiador romano Varrón parece describir sin duda el paso de Asdrúbal como distinto del de Aníbal, y al norte de éste. El paso del monte Cenis corresponde perfectamente a la descripción, y la idea de que Asdrúbal siguió los pasos de su hermano no es más que una metáfora. En cualquier caso, como señala Livio, las tribus alpinas que antes pensaban que Aníbal tenía intenciones respecto a su pobre territorio ya se habían enterado de la «Guerra Púnica, debido a la cual Italia llevaba once años ardiendo, y se dieron cuenta de que los Alpes no eran más que una ruta entre dos ciudades muy poderosas en guerra entre sí (…)». Por lo tanto, no había razón para atacar a los cartagineses sobre la marcha, ni para engañarlos con información que pudiera conducirlos a desfiladeros altos y traicioneros. Asdrúbal partió hacia la península itálica en exactamente un año, con la seguridad de que no se atribuiría ningún contratiempo a su expedición.

Los romanos eran muy conscientes de que ese año era crucial. La república se vio fortalecida y sin duda revestida de un talante tan noble que incluso después de generaciones se recordó como una inspiración. Aunque la noticia de que Asdrúbal estaba en marcha produjo en Roma escenas que recordaban al pánico inspirado por Aníbal en las primeras fases de la guerra, el senado nunca dudó en tomar medidas sabias y sensatas para defender el Estado. Los hombres ya estaban acostumbrados a la guerra, endurecidos y entrenados hasta el punto de afrontar todas las vicisitudes. En algunos aspectos también podían consolarse con la situación general: Cornelio Escipión (no había ninguna amenaza en Cerdeña, y la guerra en Sicilia había terminado satisfactoriamente. El aliado de Aníbal, Filipo V de Macedonia, permanecía a la defensiva en Grecia y se preparaba para negociar la paz; en todo el Mediterráneo la armada romana navegaba triunfante.

Los aliados romanos habían olfateado los vientos cambiantes y los que antes se habían mostrado cobardes o traicioneros ahora habían aprendido la lección. Así que, a pesar de la doble amenaza de Aníbal y Asdrúbal, los romanos afrontaron aquel año con cierta confianza. Prueba de ello, así como de la mano de obra disponible, es que se habían reclutado nada menos que veintitrés legiones. De ellos, sólo ocho fueron requisados para prestar servicio fuera del país: dos en Sicilia, dos en Cerdeña y cuatro en la Península Ibérica. Los quince restantes permanecieron todos en Italia, lo que representaba setenta y cinco mil ciudadanos romanos a los que se añadía una cantidad igual de aliados. Sin embargo, no es de extrañar que Livio observara que el número de jóvenes aptos para el servicio comenzaba a disminuir.

Más difícil que reunir tropas era encontrar hombres que las comandaran. Fabio Máximo era ya muy anciano y Marco Claudio Marcelo, la «Espada de Roma», había muerto. Las pérdidas sufridas a lo largo de los años, especialmente en Cannae, eran demasiado evidentes en las filas de los líderes romanos. Tras mucho debate, Cayo Claudio Nerón y Marco Livio Salinator fueron finalmente elegidos cónsules, el primero asumiendo el mando del ejército del sur que se enfrentaba a Aníbal en Venusia, y el segundo al mando del ejército del norte en la Sena gala, en la costa adriática. Quinto Fulvio Flaco, victorioso en Capua, apoyó a Nerón con un ejército en Bruto, y otro ejército estaba en Tarento. En el norte, el pretor Lucio Prucio Licino mandaba un ejército en la Galia Cisalpina, mientras que Cayo Terencio Varrón (aún popular entre el pueblo a pesar de la derrota en Cannas) comandaba la inestable región de Etruria.

A principios de esa primavera, Asdrúbal se dirigió al sur, casi con toda seguridad antes de lo esperado. Si el ejército que trajo consigo de la Península Ibérica no estaba exhausto como el de Aníbal, ni necesitaba el mismo tiempo de descanso, tampoco era de la misma calidad ni tan fuerte como el que tanto daño había causado a los romanos, la soberbia caballería del norte de África.

Aun así, reforzado por varios miles de ligures que se le habían unido y agitando una vez más el espíritu rebelde de los galos cisalpinos, Asdrúbal se movió como una oscura nube de tormenta por las tierras de la península. Cruzando el río Po y atravesando el desfiladero de Estradela, marchó contra Placencia. Allí vaciló y perdió el tiempo, demorando el asedio a la colonia leal a los romanos que había cerrado las puertas ante él, tras constatar que, al igual que Aníbal, carecía de equipo para ejecutar un asedio.

Algunos historiadores han criticado a Asdrúbal por quedarse en Placencia en lugar de evitarla y marchar al encuentro de su hermano antes de que los romanos pudieran concentrar todas sus fuerzas. Sin embargo, Placencia parecía una guarnición demasiado fuerte como para dejarla en su retaguardia y que -quizás aún más importante- las tribus galas locales tardaron en acudir en su ayuda. Debía esperar a que se le unieran suficientes ligures y a que se reclutara el mayor número posible de galos. Desviándose finalmente de Placencia, Asdrúbal marchó por Arímino (actual Rímini) hacia la costa oriental. Pporio, que no disponía de tropas suficientes para resistirle, se retiró. Así fueron los primeros movimientos de aquella primavera en el norte.

Aníbal, que había pasado el invierno en Apulia como de costumbre, se dirigió primero a Lucania para reunir más tropas, y luego regresó a su fortificación de Bruto, sin duda para obtener el mayor número posible de reservas de esa región, que durante mucho tiempo había sido leal a su causa. Según Livio, las tropas romanas en Tarento cayeron sobre sus tropas recién alistadas en marcha, en el combate que siguió perdió cuatro mil hombres, con los cartagineses abrumados siendo asesinados por los legionarios libres que cargaban.

Mientras tanto, el cónsul Claudio Nerón, con un ejército de cuarenta y dos mil quinientos hombres, se desplazaba desde Venusia para impedir la marcha de Aníbal desde Bruto a Lucania. «Aníbal esperaba», dice Livio, «recuperar las ciudades que habían sucumbido por miedo a los romanos», pero también tenía que marchar hacia el norte para encontrarse con su hermano. La confusión de los movimientos cartagineses se debió a las primitivas comunicaciones de la época: Aníbal no sabía otra cosa que Asdrúbal debía de haber cruzado ya los Alpes, y Asdrúbal, que ya estaba en la península itálica, no sabía otra cosa que Aníbal estaba en algún lugar al sur. Los romanos, por su parte, trabajando con sus líneas interiores de comunicaciones y sistemas de abastecimiento, se encontraron en una posición admirable para mantener separados a los dos enemigos y atacarlos de uno en uno con sus fuerzas superiores.

En Grumento, en Lucania, se enfrentaron por primera vez los ejércitos de Nerón y Aníbal, algo notable por el hecho de que el cónsul romano, «imitando las artimañas de su enemigo», ocultó parte de sus tropas tras una colina para caer sobre la retaguardia cartaginesa en el momento oportuno del enfrentamiento. La batalla de Grumento no parece haber sido un enfrentamiento decisivo, ya que, en lugar de retirarse, Aníbal continuó su marcha hacia el norte, hacia Canusius en Apulia, y es significativo que Nerón, mientras lo perseguía, no pudo evitar que se moviera cuando y como le convenía.

Aníbal, en esta coyuntura, estaba naturalmente más que ansioso por entrar en contacto con su hermano. Éste había llegado ya a Arimino y pretendía dirigirse a Narnia, en Umbría, viniendo por la Via Flaminia a lo largo de la costa adriática. Era esencial que esta información llegara a Aníbal lo antes posible, para que pudiera dirigirse hacia el norte y los dos ejércitos pudieran encontrarse en la batalla que decidiría el destino de Roma. Seis jinetes, cuatro galos y dos númidas, fueron elegidos para cabalgar por la península itálica, ocupada por los romanos y sus tropas aliadas, con el fin de llevar la noticia de la llegada de Asdrúbal a su hermano e informarle del deseado encuentro. Podría pensarse que tal información se transmitiría mediante un simple mensaje verbal fácilmente memorizable por los caballeros. Pero Asdrúbal parece haber escrito una o más cartas – despachos, de hecho, que contenían no sólo la posición de su propio ejército en ese momento y la petición de que Aníbal se reuniera con él en Narnia, sino posiblemente la composición completa de su ejército.

El contenido de la carta de Asdrúbal a su hermano nunca ha sido descubierto ni presentado a los historiadores posteriores, por lo que no es más que una conjetura. El hecho es que, llegado el momento, la información cayó en manos romanas y fue suficiente para permitirles marchar con éxito contra Asdrúbal. Los códigos existían sin duda en aquella época, pero parece que Asdrúbal transmitió la información en un cartaginés corriente, algo que se traducía fácilmente, ya que el cartaginés era desde hacía tiempo una de las lenguas más utilizadas en el comercio mediterráneo.

Los mensajeros cumplieron con éxito la primera parte de su misión, atravesando el centro de la península italiana sin chocar con los ejércitos que se movían por todas partes en defensa de la República. Entonces les sobrevino el desastre. Ignorando los movimientos de Aníbal, se dirigieron al sur de Apulia, siendo interceptados en la región de Tarento (Aníbal, en ese momento, se encontraba más abajo, en Lucio, y es increíble que su hermano no supiera que la propia Tarento había caído hacía tiempo en manos romanas). Entonces, en ese instante, entró en juego el imprevisible azar de la suerte. La carta de Asdrúbal fue transmitida inmediatamente a Claudio Nerón, que actuó con gran decisión y rapidez. Transmitiendo la información al Senado, aconsejó que se cerraran los caminos a Narnia, que se convocara a todos los hombres disponibles y que regresara la legión estacionada en Capua. Nerón, aunque había fracasado anteriormente contra Asdrúbal en Iberia, reconoció sin duda que era el más vulnerable de los dos hermanos y el que en ese momento suponía una mayor amenaza para Roma. Sin esperar a que el Senado ratificara su decisión para actuar, decidió dejar a su ejército donde estaba, bloqueando a Aníbal, y llevar una fuerza seleccionada al norte para reforzar a Livio Salinatoro y a Lico Pifioco. Su segundo al mando, Casio, tomó el mando de los treinta mil hombres que quedaban para detener a Aníbal, mientras que Nerón, en plena noche, tomó seis mil legionarios y mil jinetes en una marcha forzada hacia el norte.

Su acción fue brillante, mostrando todas las características de un hombre que había aprendido de Aníbal que la audacia y la decisión a menudo ganan las grandes batallas. Ya había demostrado algunas de estas cualidades en su anterior combate con Aníbal, pero ahora, actuando de forma totalmente contraria a todas las convenciones romanas (abandonando su puesto designado como cónsul) se lanzó a la carretera con su selecto grupo. Los caballeros eran enviados a la cabeza de las columnas en marcha para advertir a todas las aldeas y ciudades del camino que tuvieran comida, agua y todo lo demás preparado para los hombres de los que dependía la vida o la muerte de la república. Livio ofrece un vívido relato de aquella famosa marcha: «(…) Iban por todas partes marchando entre filas de hombres y mujeres que surgían de las granjas por todas partes, y entre sus votos y oraciones y palabras de alabanza (…) Competían entre sí en sus invitaciones y ofrendas, y les instaban a disponer de cuanto deseaban, alimentos y animales. Los hombres marchaban día y noche, con las armas amontonadas en los carros que los acompañaban, mientras los mensajeros corrían a Livio Salinator para decirle que su compañero cónsul estaba de camino para reunirse con él.

Asdrúbal, suponiendo que su carta ya habría llegado a Aníbal, y que Aníbal se apresuraba a reunirse con él, se puso delante del ejército de Marco Livio y Licino Pío. Hasta entonces, los romanos no habían dado muestras de desear un enfrentamiento, y Asdrúbal pensó sin duda que cuanto más mantuviera su posición, más tiempo daría a Aníbal para llegar por detrás del enemigo y atraparlo por la retaguardia. Había cruzado el río Metauro, y luego se dirigió hacia el sur hacia el pequeño río Sena que se encontraba entre su posición y la de los romanos, distante sólo alrededor de media milla. La región formaba parte de la llanura de Umbría y, aunque estaba más cubierta de arbustos y árboles que hoy en día, era un buen campo para hacer campaña. El Metauro, en aquellos días en que los Apeninos estaban cubiertos de árboles, probablemente habría sido un río mucho más grande de lo que es hoy, y los arroyos y colinas que sobresalían en el lado norte sin duda más que un obstáculo. Se dice que Claudio Nerón alcanzó a su compañero cónsul tras sólo siete días de marcha, a una media de treinta millas romanas al día, algo que, incluso con toda la ayuda del camino, parece improbable. Ciertamente se movía con una rapidez fantástica, tan rápido como Aníbal en algunas de sus marchas forzadas, y estaba en medio de la región de batalla mucho antes de que cualquier noticia de su aproximación pudiera haberle precedido. Esperando a que cayera la noche, sin que lo vieran, Nerón se unió a Livio Salinador, él y sus tropas compartiendo las tiendas de los soldados ya agrupados allí. Cuando amaneció, no había indicios a través de las tiendas recién levantadas de que el ejército romano hubiera aumentado.

Al día siguiente se celebró un consejo de guerra, en el que estuvieron presentes el pretor Pórcio Licinio y los dos cónsules. Livio relata que «muchas de las opiniones se inclinaban en el sentido de posponer el momento de la batalla hasta que Nerón tuviera sus tropas recuperadas, ya que estaban cansadas por la marcha y la falta de sueño, y al mismo tiempo debían dedicarse unos días a familiarizarse con el enemigo». Nerón, sin embargo, se mostró inflexible: estaba decidido a atacar de inmediato, alegando que «su plan, de cuyo rápido movimiento se había asegurado» no podía ser anulado por ningún retraso. Era consciente de que Aníbal descubriría su ausencia en su propio ejército y atacaría. Si Aníbal lograba de nuevo una de sus increíbles victorias, sin duda seguiría la ruta de Nerón hacia el norte, y el ejército romano se encontraría encajonado entre los dos hermanos cartagineses. Livio Salinator aceptó de mala gana y las fuerzas romanas comenzaron a prepararse para la batalla.

Cuando las tropas cartaginesas también empezaron a moverse en sus puestos -ambos ejércitos enfrentados no estaban a más de media milla de distancia el uno del otro-, Asdrúbal decidió echar un último vistazo a las posiciones romanas. Livio escribe que «cabalgando delante de los estandartes con unos pocos jinetes, observó entre el enemigo viejos escudos que no había visto antes, y caballos muy gastados; también encontró su número mayor de lo habitual. Sospechando que algo había sucedido, dio prontamente el toque de reunión, y envió hombres al río de donde los romanos se abastecían de agua, a fin de que algunos romanos capturados allí fueran examinados para ver si estaban más quemados por el sol a causa de una marcha reciente.» Al mismo tiempo, envió jinetes a merodear por los campamentos romanos y comprobar si se habían aumentado los terraplenes o levantado nuevas tiendas. Engañados por el subterfugio de Nerón de que no se hicieran cambios y que sus hombres se alojaran con los que ya estaban allí, informaron a Asdrúbal de que todo estaba como antes. Sin embargo, habían notado algo inusual: cuando se daban órdenes por trompeta, había sonado una como de costumbre en el campamento del pretor, pero, en lugar de sonar una sola en el campamento del cónsul Livio Salinator, allí se oían dos trompetas distintas. Asdrúbal, familiarizado desde hacía años con las rutinas de su enemigo romano, dedujo enseguida que eso significaba que había dos cónsules presentes. Si había dos cónsules, posiblemente le esperaban dos ejércitos consulares o, como mínimo, una fuerza bastante importante.

La presencia del segundo cónsul también sugirió la terrible idea de que su hermano y su ejército podrían haber sido derrotados. Los romanos nunca dejarían a Aníbal desatendido por un cónsul u otro si aún estuviera vivo. Asdrúbal sucumbió al temor de que todo estuviera perdido en el sur. Esa noche ordenó a sus tropas que se retiraran y ocupó una nueva posición a orillas del río Metauro.

Desde el momento en que Asdrúbal determinó esa retirada ante el enemigo, todo estaba ciertamente perdido para él. Sus guías nativos desertaron, sus tropas perdieron el ánimo y las oleadas de galos – indisciplinados, sin entrenamiento y siempre propensos a la embriaguez – cayeron en un desorden total. Confundido en la oscuridad, ignorante del terreno, el ejército cartaginés se dispersó hacia el río. Si Asdrúbal pretendía asegurar una posición fuerte en la orilla norte, se vería frustrado por el estado de sus propias tropas y por el hecho de que los romanos le pisaban los talones. Asdrúbal era un general valiente y experimentado, y es poco probable que no tuviera planes de futuro más allá de intentar llevar a los romanos a la batalla en la línea de Metauro.

Dorey y Dudley sugieren que «podría haber marchado hacia el noroeste y luego volver hacia el valle del río Po, pero esto no es muy probable». Probablemente pretendía girar a la izquierda en dirección a Roma, eludir a los ejércitos romanos en el Sena, llegar a comunidades amigas en Etruria y Umbría y luego averiguar qué le había ocurrido a Aníbal».

Claudio Nerón no se había dado cuenta, cuando había ocultado tan astutamente la presencia de sus tropas a la vigilancia cartaginesa, que su propia presencia les sería denunciada por el sonido de una trompeta, y ciertamente no podía haber adivinado que el informe de esto haría que Asdrúbal se retirara. El temor a que Aníbal uniera su ejército al de su hermano había empujado a Nerón en su marcha hacia el norte, y el temor a que Aníbal cayera en desgracia precipitó la retirada de Asdrúbal.

Al amanecer del día siguiente, posicionó sus tropas lo mejor que pudo en la orilla sur del Metauro, concentrando sus mejores tropas, los veteranos cartagineses e íberos, contra Marco Livio. Sus ebrios y desmoralizados galos fueron colocados en una pequeña colina, donde esperaba que pudieran obtener alguna ventaja protectora contra los romanos comandados por Nerón a su derecha.

Otras tropas ibéricas y ligures se situaron en el centro, donde también colocó a sus diez elefantes, con la esperanza de que el peso de su ataque destruyera a las tropas de Pórcio Licino, que mandaba allí. En ese momento, los elefantes mostraron susceptibilidad. Los romanos ya habían aprendido que, cuando eran heridos por lanzas (los formidables pilos), los elefantes se volvían y corrían furiosos hacia las filas de su propio ejército.

La batalla fue feroz y prolongada en la derecha de Asdrúbal, donde lucharon él y Marco Livio, con los cartagineses, iberos y ligures luchando bien y con valentía. Pero a la izquierda los galos, en sus posiciones protegidas, apenas se movían, y a Nerón le resultaba difícil atacarlos. En el centro, los elefantes causaron confusión tanto entre sus propias tropas como entre las de los romanos, y el enfrentamiento se prolongó sin decisión.

Finalmente, Nerón, juzgando que el verdadero enfrentamiento se encontraba en la otra ala y que era allí donde se ganaría o se perdería la batalla, hizo uso una vez más de su iniciativa y actuó completamente en contra de todas las prácticas militares convencionales. Abandonando sus intentos de desalojar a los galos, giró sus tropas detrás de la línea de batalla romana y cayó sobre el ala derecha cartaginesa. Esta nueva carga de vigorosos legionarios derrumbándose contra ellos hizo que los cansados soldados de Asdrúbal se retiraran. La batalla se convirtió de repente en una aniquilación. Hombres presas del pánico lucharon por cruzar el río Metauro, mientras toda el ala derecha de Asdrúbal se derrumbaba. Al darse cuenta de que todo estaba perdido, el hermano de Aníbal espoleó su caballo hacia las líneas romanas y murió, espada en mano: «un gesto heroico», dice Polibio, pero Asdrúbal habría sido mucho más valioso para la causa cartaginesa vivo. Es probable que la desesperación que sintió estuviera inspirada no sólo por su derrota, sino también por el miedo que antes había hecho retroceder a su ejército: el miedo a que su hermano estuviera muerto en algún lugar del sur de la península itálica.

Livio proporciona la quimérica cifra de cincuenta y seis mil hombres muertos en el bando cartaginés (ansioso, tal vez, de satisfacer a los romanos con una venganza adecuada por Canas), mientras que Polibio informa de diez mil. Esta última es más probable porque es más exacta, ya que es dudoso que Asdrúbal tuviera más de sesenta mil hombres en primer lugar, muchos de los cuales ya habían desertado, mientras que los galos, que apenas habían luchado, se batieron en retirada con total seguridad. Se informa de ocho mil romanos muertos. Tal fue la batalla de Metauro, que selló el destino del intento cartaginés de derrotar a los romanos en su patria. Ese día, el equilibrio de poder en el Mediterráneo cambió para siempre.

Nerón, que por su actuación en la batalla y por su decidido primer movimiento para reforzar a su compañero cónsul, había demostrado ser un general sobresaliente, tanto táctica como estratégicamente, no perdió el tiempo ahora que todo había terminado. Estaba bastante seguro de que la principal amenaza para Roma había pasado: el peligro de que dos ejércitos comandados por dos hijos de Amílcar Barca se encontraran en suelo italiano. Pero sabía de la amenaza aparentemente permanente que aún representaba Aníbal en el sur. Se apresuró a regresar tras la victoria de Metauro y volvió a tomar el mando de las legiones en Apulia. Las tropas de Aníbal permanecían frente a las suyas (no se había notado la ausencia de Nerón), y no había llegado ninguna noticia a los ejércitos enfrentados sobre la gran batalla del norte.

Las primeras noticias del desastre llegaron cuando algunos jinetes romanos avanzaron sobre los centinelas cartagineses y lanzaron un objeto oscuro hacia los puestos avanzados. Cuando el objeto fue entregado a Aníbal en su tienda, éste lo miró y dijo: «Veo ahí el destino de Cartago». Era la cabeza de su hermano Asdrúbal.

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Fuentes secundarias

Fuentes

1. Batalha do Metauro
2. Batalla del Metauro
3. ^ G. Baldelli, E. Paci, L. Tomassini, La battaglia del Metauro. Testi, tesi, ipotesi, Minardi Editore, Fano 1994; M. Olmi, La battaglia del Metauro. Alla ricerca del luogo dello scontro, Edizioni Chillemi, Roma 2020.
4. Tite-Live, XXVII, 49.
5. ^ Gianni Granzotto, Annibale, Milano, Mondadori, 1980. ISBN 88-04-45177-7.
6. a b c d Carey, 2007: 89
7. a b c d e Tucker, 2010: 55