Batalla del Puente Milvio

Dimitris Stamatios | enero 14, 2023

Resumen

La Batalla del Puente Milvio tuvo lugar el 28 de octubre de 312 entre los emperadores romanos Constantino I y Majencio. Toma su nombre del Puente Milvio, una importante vía sobre el Tíber. Constantino ganó la batalla e inició el camino que le llevó a acabar con la Tetrarquía y convertirse en el único gobernante del Imperio Romano. Majencio se ahogó en el Tíber durante la batalla; su cuerpo fue posteriormente sacado del río y decapitado, y su cabeza fue paseada por las calles de Roma al día siguiente de la batalla antes de ser llevada a África.

Según cronistas como Eusebio de Cesarea y Lactancio, la batalla marcó el inicio de la conversión de Constantino al cristianismo. Eusebio de Cesarea cuenta que Constantino y sus soldados tuvieron una visión enviada por el Dios cristiano. Ésta fue interpretada como una promesa de victoria si en los escudos de los soldados se pintaba el signo del Chi Rho, las dos primeras letras del nombre de Cristo en griego. El Arco de Constantino, erigido para celebrar la victoria, atribuye sin duda el éxito de Constantino a la intervención divina; sin embargo, el monumento no muestra ningún simbolismo abiertamente cristiano.

Las causas subyacentes de la batalla fueron las rivalidades inherentes a la Tetrarquía de Diocleciano. Tras la dimisión de Diocleciano el 1 de mayo de 305, sus sucesores comenzaron a luchar por el control del Imperio Romano casi de inmediato. Aunque Constantino era hijo del emperador de Occidente Constancio, la ideología tetrarca no preveía necesariamente la sucesión hereditaria. A la muerte de Constancio, el 25 de julio de 306, las tropas de su padre proclamaron Augusto a Constantino en Eboracum (York). En Roma, el favorito era Majencio, hijo del colega imperial de Constancio, Maximiano, que se hizo con el título de emperador el 28 de octubre de 306. Pero mientras que la reclamación de Constantino fue reconocida por Galerio, gobernante de las provincias orientales y emperador más antiguo del Imperio, Majencio fue tratado como un usurpador. Galerio, sin embargo, reconoció que Constantino sólo ostentaba el rango imperial menor de César. Galerio ordenó a su co-Augusto, Severo, que derrocara a Majencio a principios del año 307. Sin embargo, cuando Severo llegó a Italia, su ejército se pasó a Majencio. Severo fue capturado, encarcelado y ejecutado. El propio Galerio marchó sobre Roma en otoño, pero no logró tomar la ciudad. Constantino evitó el conflicto tanto con Majencio como con los emperadores orientales durante la mayor parte de este periodo.

Sin embargo, en 312, Constantino y Majencio estaban enfrentados abiertamente, aunque eran cuñados por el matrimonio de Constantino con Fausta, hermana de Majencio. En la primavera del 312, Constantino reunió un ejército de 40.000 soldados y decidió derrocar a Majencio. Dominó con facilidad el norte de Italia, ganando dos grandes batallas: la primera cerca de Turín y la segunda en Verona, donde murió el prefecto pretoriano Ruricio Pompeyo, el general de mayor rango de Majencio.

Se entiende comúnmente que en la noche del 27 de octubre, con los ejércitos preparándose para la batalla, Constantino tuvo una visión que le llevó a luchar bajo la protección del Dios cristiano. Sin embargo, algunos detalles de esa visión difieren entre las fuentes que la relatan.

Lactancio afirma que, en la noche anterior a la batalla, Constantino recibió la orden en sueños de «delinear el signo celestial en los escudos de sus soldados» (Sobre la muerte de los perseguidores 44.5). Siguió las órdenes de su sueño y marcó los escudos con un signo «que denotaba a Cristo». Lactancio describe ese signo como un «estaurograma», o una cruz latina con su extremo superior redondeado en forma de P. No hay pruebas ciertas de que Constantino utilizara nunca ese signo, a diferencia del signo Chi-Rho, más conocido y descrito por Eusebio.

De Eusebio se conservan dos relatos de la batalla. El primero, más breve, en la Historia Eclesiástica, promueve la creencia de que el Dios cristiano ayudó a Constantino, pero no menciona ninguna visión. En su posterior Vida de Constantino, Eusebio ofrece un relato detallado de una visión y subraya que había oído la historia del propio emperador. Según esta versión, Constantino marchaba con su ejército (Eusebio no especifica el lugar real del suceso, pero está claro que no es en el campamento de Roma), cuando levantó la vista hacia el sol y vio una cruz de luz sobre él, y con ella las palabras griegas » Ἐν Τούτῳ Νίκα», En toutō níka, traducidas habitualmente al latín como «in hoc signo vinces». El significado literal de la frase en griego es «en este (una traducción más libre sería «A través de este signo conquistar». Al principio no estaba seguro del significado de la aparición, pero en la noche siguiente tuvo un sueño en el que Cristo le explicaba que debía usar el signo contra sus enemigos. Eusebio continúa describiendo el lábaro, el estandarte militar utilizado por Constantino en sus posteriores guerras contra Licinio, mostrando el signo Chi-Rho.

Los relatos de los dos autores contemporáneos, aunque no del todo coherentes, se han fusionado en una noción popular según la cual Constantino vio el signo Chi-Rho la víspera de la batalla. Ambos autores están de acuerdo en que el signo no era ampliamente comprendido para denotar a Cristo (aunque entre los cristianos ya se utilizaba en las catacumbas junto con otros símbolos especiales para marcar y

Algunos han considerado la visión en un contexto solar (por ejemplo, como un fenómeno de halo solar llamado perro solar), que puede haber precedido a las creencias cristianas expresadas posteriormente por Constantino. Ya en 313, el año siguiente a la batalla, se acuñaron monedas de Constantino en las que aparecía acompañado de una deidad solar. La deidad solar Sol Invictus se representa a menudo con un nimbo o aureola. Varios emperadores representaron a Sol Invictus en sus acuñaciones oficiales, con una amplia gama de leyendas, sólo algunas de las cuales incorporaban el epíteto invictus, como la leyenda SOLI INVICTO COMITI, que reivindicaba al Sol Invicto como compañero del emperador, utilizada con especial frecuencia por Constantino. La acuñación oficial de Constantino sigue llevando imágenes de Sol hasta 325

Constantino llegó a Roma a finales de octubre de 312 acercándose por la Vía Flaminia. Acampó en la localidad de Malborghetto, cerca de Prima Porta, donde aún se conservan restos de un monumento constantiniano, el Arco de Malborghetto, en honor a la ocasión.

Se esperaba que Majencio permaneciera en Roma y soportara un asedio; ya había empleado con éxito esta estrategia en dos ocasiones anteriores, durante las invasiones de Severo y Galerio. De hecho, Majencio había organizado el almacenamiento de grandes cantidades de alimentos en la ciudad en preparación para tal evento. Sorprendentemente, optó por enfrentarse a Constantino en una batalla abierta. Las fuentes antiguas que comentan estos acontecimientos atribuyen esta decisión a la intervención divina (por ejemplo, Lactancio, Eusebio) o a la superstición (por ejemplo, Zósimo). También señalan que el día de la batalla coincidió con el día de su ascensión (28 de octubre), lo que generalmente se consideraba un buen augurio. Además, se dice que Majencio consultó los oraculares Libros Sibilinos, que afirmaban que «el 28 de octubre perecería un enemigo de los romanos». Majencio interpretó esta profecía como favorable para sí mismo. Lactancio también informa de que el pueblo apoyó a Constantino con aclamaciones durante los juegos circenses.

Majencio eligió situarse frente al Puente Milvio, un puente de piedra que cruza la Vía Flaminia a través del río Tíber hacia Roma (el puente se alza hoy en el mismo lugar, algo remodelado, llamado en italiano Ponte Milvio o a veces Ponte Molle, «puente blando»). Mantenerlo era crucial si Majencio quería mantener a su rival fuera de Roma, donde el Senado seguramente favorecería a quien mantuviera la ciudad. Como probablemente Majencio había destruido parcialmente el puente durante los preparativos del asedio, mandó construir un puente de madera o de pontones para que su ejército cruzara el río. Las fuentes varían en cuanto a la naturaleza del puente central para los acontecimientos de la batalla. Zósimo lo menciona, vagamente, como construido en dos partes unidas por cierres de hierro, mientras que otros indican que se trataba de un puente de pontones; las fuentes tampoco son claras en cuanto a si el puente fue construido deliberadamente como una trampa plegable para las fuerzas de Constantino o no.

Al día siguiente, los dos ejércitos se enfrentaron y Constantino obtuvo una victoria decisiva. Es posible que la disposición de Majencio fuera defectuosa, ya que sus tropas parecían estar dispuestas con el río Tíber demasiado cerca de su retaguardia, lo que les dejaba poco espacio para reagruparse en caso de que sus formaciones se vieran obligadas a ceder terreno. Ya conocido como un hábil general, Constantino lanzó primero su caballería contra la caballería de Majencio y la rompió. La infantería de Constantino avanzó entonces; la mayoría de las tropas de Majencio lucharon bien, pero empezaron a ser empujadas hacia atrás, hacia el Tíber. Majencio decidió entonces ordenar la retirada, con la intención de volver a plantar cara a Roma. Sin embargo, sólo había una ruta de escape, a través del puente. Los hombres de Constantino infligieron grandes pérdidas al ejército en retirada. Finalmente, el puente provisional establecido junto al Puente Milvio, por el que escapaban muchas de las tropas de Majencio, se derrumbó, y los que quedaron varados en la orilla norte del Tíber fueron hechos prisioneros o asesinados. La guardia pretoriana de Majencio, que en un principio le había aclamado emperador, parece que se mantuvo obstinadamente en la orilla norte del río; «desesperados por el perdón, cubrieron con sus cuerpos el lugar que habían elegido para el combate».

Majencio se encontraba entre los muertos, ahogado en el río mientras intentaba cruzarlo a nado para escapar o, alternativamente, se describe como arrojado por su caballo al río. Lactancio describe la muerte de Majencio de la siguiente manera: «El puente en su retaguardia estaba roto. A la vista de ello, la batalla se encendió. La mano del Señor prevaleció, y las fuerzas de Majencio fueron derrotadas. Él huyó hacia el puente roto; pero la multitud presionando sobre él, fue arrojado de cabeza al Tíber».

Constantino entró en Roma el 29 de octubre. Organizó una gran ceremonia de llegada a la ciudad (adventus), y fue recibido con júbilo popular. El cuerpo de Majencio fue sacado del Tíber y decapitado. Su cabeza fue paseada por las calles. Después de las ceremonias, la cabeza de Majencio fue enviada a Cartago como prueba de su caída. La batalla dio a Constantino el control indiscutible de la mitad occidental del Imperio Romano. Las descripciones de la entrada de Constantino en Roma omiten mencionar que terminó su procesión en el templo de Júpiter Capitolino, donde habitualmente se ofrecían sacrificios. Aunque a menudo se emplea para mostrar la sensibilidad cristiana de Constantino, este silencio no puede tomarse como prueba de que Constantino fuera cristiano en ese momento. Eligió honrar a la Curia Senatorial con una visita, en la que prometió restaurar sus privilegios ancestrales y darle un papel seguro en su gobierno reformado: no habría venganza contra los partidarios de Majencio. Majencio fue condenado a damnatio memoriae, toda su legislación fue invalidada y Constantino usurpó todos los considerables proyectos de construcción de Majencio dentro de Roma, incluyendo el Templo de Rómulo y la Basílica de Majencio. Los partidarios más fuertes de Majencio en el ejército fueron neutralizados cuando se disolvieron la Guardia Pretoriana y la Guardia Imperial a Caballo (equites singulares). Se cree que Constantino sustituyó a los antiguos guardias imperiales por una serie de unidades de caballería denominadas Scholae Palatinae.

Paul K. Davis escribe: «La victoria de Constantino le dio el control total del Imperio Romano de Occidente, allanando el camino para que el cristianismo se convirtiera en la religión dominante del Imperio Romano y, en última instancia, de Europa». Al año siguiente, 313, Constantino y Licinio promulgaron el Edicto de Milán, que convirtió al cristianismo en una religión oficialmente reconocida y tolerada en el Imperio Romano.

Las fuentes antiguas más importantes sobre la batalla son Lactancio, De mortibus persecutorum 44; Eusebio de Cesarea, Historia Eclesiástica ix, 9 y Vida de Constantino i, 28-31 (y los Panegyrici Latini de 313 (anónimo) y 321 (de Nazario).

Coordenadas: 41°56′08″N 12°28′01″E

Fuentes

1. Battle of the Milvian Bridge
2. Batalla del Puente Milvio
3. ^ Cowen, p. 77
4. ^ Cowen, p. 77
5. ^ Kristensen, Troels Myrup. «Maxentius» Head and the Rituals of Civil War». p. 326. Retrieved 28 October 2017.
6. Kristensen, Troels Myrup. Maxentius» Head and the Rituals of Civil War, σελ. 326. https://www.academia.edu/17089176. Ανακτήθηκε στις 2017-10-28.
7. Timothy D. Barnes, Constantine and Eusebius (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1981), 30–31.
8. DiMaio, 1996c.
9. Eutropio, Siglo IV, 10.1-2.
10. a b DiMaio, 1996b.
11. DiMaio 1996c.
12. Eutrópio século IV, 10.1–2.