Cuarta Batalla de Kawanakajima
gigatos | febrero 23, 2022
Resumen
Las Batallas de Kawanakajima (川中島の戦い Kawanakajima no tatakai?) se libraron durante el periodo Sengoku de la historia japonesa entre Takeda Shingen de la provincia de Kai y Uesugi Kenshin de la provincia de Echigo. Las batallas tuvieron lugar en la llanura de Kawanakajima, situada en el norte de la provincia de Shinano, lugar que corresponde a la parte sur de la actual ciudad de Nagano.
Las cinco grandes batallas tuvieron lugar en 1553, 1555, 1557, 1561 y 1564, la más conocida y amarga de las cuales, la cuarta, tuvo lugar el 10 de septiembre de 1561.
Las batallas comenzaron después de que Takeda Shingen conquistara la provincia de Shinano, obligando a huir a Murakami Yoshikiyo y Ogasawara Nagatoki, quienes, necesitados de ayuda, se aliaron con Uesugi Kenshin.
El interés de Takeda Shingen por la provincia de Shinano comenzó ya en 1536 cuando, bajo las órdenes de su padre Takeda Nobutora, intentó apoderarse de Umi no Kuchi en el valle cercano a Saku. La conquista gradual de la parte sur de Shinano en una serie de campañas victoriosas le llevó más al norte, provocando la obligada intervención de Uesugi Kenshin.
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Campaña de Suwa, 1542 – 1544
En 1542, Takeda Shingen decidió atacar la región cercana al lago Suwa. La zona estaba bajo el control de su cuñado, Suwa Yorishige, pero era formalmente independiente. Por otro lado, varios daimyō de Shinano decidieron aliarse con Yorishige y comenzaron a marchar hacia la provincia de Kai, a lo largo del valle de Suwa; el resultado fue la batalla de Sezawa, de la que Takeda Shingen salió victorioso. Fortalecido por su victoria, Shingen retomó la iniciativa y en poco tiempo conquistó gran parte de la región. Su adversario más feroz fue Takatō Yoritsugu, al principio su aliado, pero que más tarde trató de hacerse con el control de la región de Suwa por su cuenta. En 1544 cayó el último reducto de la región y con él cualquier otra resistencia.
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Campaña de Saku, 1543 – 1547
Tomando como pretexto la deserción de uno de sus aliados en el valle de Saku (Oi Sadataka, señor del castillo de Nagabuko), Takeda Shingen atacó esta región con su ejército y consiguió conquistar todo el valle a pesar de la heroica resistencia e intervención del daimyō de la cercana provincia de Kozuke, vasallo del clan Uesugi. La fortaleza de Shiga cayó en septiembre de 1546, lo que permitió a Shingen controlar gran parte del valle de Saku.
La consolidación de su posición en la región hizo que Shingen entrara en contacto directo (y consecuentemente en conflicto) con Murakami Yoshikiyo, el daimyō más poderoso de Shinano. Su primera campaña fue un fracaso: el 23 de marzo de 1548 fue derrotado en la batalla de Uedahara y sus tropas se retiraron.
Otro daimyō, Ogasawara Nagatoki, aprovechó los problemas de Shingen para tomar las armas y atacar la región del lago Suwa; fue derrotado en mayo de 1548 en la batalla de Shiojiritōge, al final de la cual se vio obligado a retirarse y dejar a Shingen libre para recuperar el control de la región. El avance de Takeda en el valle de Saku fue interrumpido.
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Campañas contra Murakami Yoshikiyo, 1550 – 1553
Esta campaña comenzó en la región del lago Suwa, donde las tropas de Shingen aplastaron a Ogasawara Nagatoki: éste se vio obligado a huir y a buscar refugio con Murakami Yoshikiyo. Shingen organizó meticulosamente su ataque desde la región de Suwa y, en otoño de 1550, cruzó la colina de Daimon. Se produjeron una serie de escaramuzas y escaramuzas menores en torno a la posición clave del castillo de Toishi, guarnecido por el ejército de Yoshikyo, pero por segunda vez consecutiva, Shingen se vio obligado a retirarse y su ejército apenas logró evitar la aniquilación.
A pesar de que la situación se volvió en su contra, Shingen lanzó una tercera ofensiva en la primavera de 1551. Esta vez el castillo de Toishi cayó y esta nueva posición estratégica permitió a Shingen asegurarse el control del resto de la región. Sin embargo, harían falta dos años más de lucha y varias batallas para que este control fuera completo. En 1553 casi todo el valle de Saku estaba bajo el control de Takeda Shingen.
El siguiente paso de Shingen es avanzar a lo largo del valle de Saku para tomar posesión de las ricas tierras situadas cerca de la confluencia del río Sai y el río Chikuma; este triángulo de tierra entre los dos ríos se llama Kawanakajima.
Tras su derrota, Murakami Yoshikyo busca refugio en Uesugi Kenshin, pidiéndole ayuda y señalando que los ejércitos de Takeda Shingen están ahora a las puertas de su territorio.
Consciente de la importancia de actuar con rapidez para contrarrestar las ambiciones de su nuevo vecino, Kenshin reunió un ejército y marchó inmediatamente hacia Shingen, que seguía luchando contra las tropas restantes del ejército de Yoshikyo. Al llegar por la carretera que bordea el lago Nojiri, Kenshin se dirigió a la llanura de Kawanakajima y se enfrentó al enemigo cerca de un vado en un templo dedicado a Hachiman, la deidad sintoísta de la guerra. El enfrentamiento, que fue modesto, permitió a Kenshin afirmar su superioridad. Kenshin dirige entonces su ejército hacia Chikuma con la intención de atacar el castillo de Katsurao (anteriormente la fortaleza de Murakami Yoshikyo). La fortaleza resulta demasiado difícil de conquistar y Kenshin se ve obligado a rendirse.
Mientras tanto, Shingen, que aún no estaba preparado para enfrentarse directamente a Kenshin, reunió a su ejército cerca del castillo de Fukashi, en el oeste, y esperó tres meses a que se produjera un contraataque. Al sentirse preparado, marchó hacia el castillo de Shioda, donde se había refugiado Murakami Yoshikyo. En pocos días (entre el 8 y el 12 de septiembre de 1553), Shingen tomó el control de todos los castillos de la zona, obligando a Yoshikyo a huir de nuevo. El resto de la campaña no se conoce bien, pero parece que Shingen reanudó su avance hacia el norte y hacia Kawanakajima, enfrentándose directamente a Kenshin primero en Fuse (en lo que se considera la primera batalla de Kawanakajima) y luego de nuevo cerca del templo de Hachiman. Al parecer, estas dos batallas se consideran victorias para Kenshin, aunque no son decisivas. A esto le siguió una serie de incursiones y saqueos en el valle, interrumpidos por la llegada del invierno, cuando los dos generales cesaron las hostilidades.
En el invierno de 1553 y el año siguiente no hubo ninguna ofensiva importante: Kenshin fortificó el acceso a Kawanakajima desde el lago Nojiri, construyendo los castillos de Katsurayama y Motodoriyama en las colinas del mismo nombre; Shingen concluyó la conquista del valle de Ina, adyacente al lago Suwa, para reforzar su retaguardia.
Como preparación para la batalla de 1555, Shingen, por medio de uno de sus vasallos, lanzó una ofensiva a lo largo del valle de Itoi; aunque no es un lugar estratégico, este valle se extiende hacia el norte hasta el Mar de Japón y su posesión podría suponer una amenaza para la capital de la provincia de Echigo, gobernada por Kenshin.
En respuesta, Kenshin decidió lanzar la ofensiva directamente en Kawanakajima y su ejército se trasladó al pie de la montaña que domina el valle al este de Zenkō-ji, uno de los templos budistas más sagrados de Japón. Desafortunadamente para él, el clan Kurita, en apoyo de Shingen, organizó las defensas del castillo de Asahiyama en las cercanías, consolidadas por el envío de Shingen de otro contingente de 3000 arqueros y arcabuceros.
El cuerpo principal del ejército de los Takeda se estableció al otro lado del río Sai (犀川 Sai-gawa?) y se enfrentó a las tropas de Kenshin el 4 de agosto de 1555. Los cuatro meses siguientes fueron testigos de la segunda batalla de Kawanakajima: una serie de escaramuzas, ataques y asaltos a lo largo del río; ninguno de los dos adversarios pudo imponerse, obstaculizados por el Saigawa, que en algunos lugares tenía cien metros de ancho.
Con la llegada del invierno, muchos samuráis y ashigaru presionaron para regresar a sus tierras, y los dos rivales se vieron obligados a concluir un acuerdo de paz el 27 de noviembre. La única concesión de importancia estratégica fue la destrucción del castillo de Asahiyama.
Con la destrucción del castillo de Asahiyama en la segunda batalla de Kawanakajima, Takeda Shingen carecía de una base sólida para atacar el norte de Shinano. Por ello, decidió reanudar la ofensiva, concentrando sus esfuerzos en la captura del castillo de Katsurayama (construido tres años antes por Uesugi Kenshin). En marzo de 1557, aprovechando la reciente nevada que había bloqueado a Kenshin, Shingen atacó el castillo; la falta de agua (de importancia fundamental, ya que el castillo no tenía ningún manantial ni río dentro de sus muros) contribuyó a la caída de la fortaleza, que en cualquier caso quedó inutilizada, ya que poco antes de rendirse los defensores prendieron fuego al castillo, quemándolo hasta los cimientos.
Sin embargo, aprovechando rápidamente la ventaja obtenida, Shingen continuó su avance hacia la frontera: capturó el castillo de Nagahama, a orillas del lago Nojiri, y trasladó sus tropas hasta el castillo de Liyama, que domina el valle del río Chikuma (千曲川 Chikuma-gawa?).
La situación se complica para Kenshin: la frontera está amenazada directamente por las fuerzas de los Takeda y la captura de Liyama significaría el fin de la presencia del clan Uesugi en la provincia de Shinano. Kenshin decide movilizar sus tropas y pasar a la ofensiva, dejando claro su objetivo: forzar a Shingen a un enfrentamiento directo y derrotarlo de una vez por todas. Decidió no desplazar su ejército para prestar ayuda directa al castillo de Liyama, sino dirigirse, como en la batalla anterior, hacia el templo Zenkō-ji, llegando allí el 19 de mayo; entonces dio órdenes de reconstruir el castillo de Asahiyama y se instaló allí con sus tropas.
La situación se vuelve claramente compleja: Kenshin está rodeado por las tropas de Shingen, pero puede contar con la protección que le brindan los castillos de Asahiyama, Motodoriyama y Liyama (que aún no ha caído). Shingen, a su vez, podía apoyarse en las fortalezas de Nagahama (aislada cerca de la frontera), Katsurayama (cerca de Zenkō-ji y frente a Asahiyama), y sobre todo Kasturao, más al sur, que era el principal punto de conexión. El objetivo de Kenshin era engañar a Shingen simulando una retirada hacia Liyama a lo largo del Chikumagawa, para enfrentarse a él golpeando con las tropas de Motodoriyama en el flanco, y con las de Liyama en la retaguardia del enemigo.
Por desgracia para él, Shingen no se mueve. Para obligarle a luchar, Kenshin realiza varias incursiones, incluida una en la que sube casi hasta el valle de Saku. Shingen permanece imperturbable; está preparando un gran ataque en respuesta, pero en una dirección diferente: el valle de Itoi, al oeste, que ofrece una puerta de entrada a la provincia de Echigo y a la capital de Kenshin, Katsugayama. Lanzado en agosto, este ataque permitió tomar el castillo de Otari; Katsugayama estaba ahora a no más de 20 kilómetros.
La ofensiva planeada inicialmente por Kenshin perdió su utilidad, y el daimyō decidió retirarse hacia Liyama y regresar a Shinano; al mismo tiempo, Shingen decidió avanzar contra él con tropas. Aunque esta era la situación que Kenshin había esperado inicialmente para entablar una batalla, en realidad el enfrentamiento resultó ser una serie de escaramuzas menores entre retaguardias.
La Cuarta Batalla de Kawanakajima supuso grandes pérdidas de tropas en ambos bandos como porcentaje de las fuerzas totales, algo notable si se compara con cualquier otra batalla del periodo Sengoku; se considera una de las batallas tácticamente más interesantes de la época.
El 25 de septiembre de 1561, Uesugi Kenshin salió de su castillo en Kasugayama con 18.000 guerreros, decidido a destruir a Takeda Shingen. Mantuvo algunas de sus fuerzas en Zenkoji, pero tomó una posición con el contingente principal en Saijoyama, una montaña que domina el castillo de Shingen en Kaizu, al oeste. Aunque Kenshin no lo sabía, el castillo de Kaizu no contenía más de 150 samuráis, más los auxiliares que los acompañaban, y fueron tomados completamente por sorpresa. Sin embargo, el general al mando del castillo de Kōsaka, Danjō Masanobu, consiguió informar a su señor en la fortaleza de Tsutsujigasaki, en Kōfu, a 130 km de distancia, del movimiento de Kenshin mediante un sistema de señales de fuego.
El 27 de septiembre Shingen salió entonces de Kōfu con 16.000 hombres, que aumentarían en otros 4.000 en su viaje por la provincia de Shinano; el 3 de octubre llegó a Kawanakajima, en la orilla oeste del Chikumagawa (río Chikuma), manteniendo el río entre él y Saijoyama. Durante 5 días ninguno de los ejércitos tomó la iniciativa, estando claro que la victoria requeriría el elemento esencial de la sorpresa, permitiendo así a Shingen entrar en la fortaleza de Kaizu con sus tropas junto con su gun-bugyō (este último elaboraría una estrategia que según sus planes resultaría exitosa contra Kenshin.
Kōsaka Danjo Masanobu partió de Kaizu con 8.000 hombres, avanzando hacia Saijoyama al amparo de la noche; su intención era empujar al ejército de Kenshin hacia la llanura, donde le esperaba Takeda Shingen con otros 8.000 hombres en formación kakuyoku o «ala de grulla». Sin embargo, Kenshin, a través tanto de espías en Kaizu como de exploradores apostados en Saijoyama, adivinó las intenciones de Shingen: movió a sus hombres hacia la llanura por el flanco occidental de Saijoyama, arrastrándose silenciosamente y utilizando trozos de tela para amortiguar el sonido de los cascos de los caballos. Con la llegada del amanecer del 18 de octubre de 1561, los hombres de Shingen se encontraron con el ejército de Kenshin alineado y listo para cargar, al contrario de lo que habían planeado.
Las fuerzas de Uesugi Kenshin comienzan a atacar en oleadas, en una formación llamada «Kuruma Gakari», en la que cada unidad es sustituida por otra en cuanto se cansa o sufre suficientes pérdidas. Al frente del avance de Uesugi está uno de sus históricos veintiocho generales, Kakizaki Kageie. La unidad de samuráis a caballo de Kakizaki se enfrentará a las tropas de Takeda Nobushige, lo que provocará la desafortunada muerte de este último. Mientras la formación Kakuyoku mantiene el campo sorprendentemente bien, los comandantes de Takeda comienzan a caer, uno por uno. Al ver que su táctica de pinzas había fracasado, Yamamoto Kansuke decide cargar solo contra la masa de samuráis Uesugi, sufriendo más de 80 heridas de bala antes de retirarse a una colina cercana y cometer seppuku.
Finalmente, las fuerzas de Uesugi alcanzan el puesto de mando de Takeda y se produce uno de los combates más famosos entre dos samuráis de la historia de Japón, relatado en Kōyō Gunkan. El propio Uesugi Kenshin irrumpió en el cuartel general a caballo, atacando a Takeda Shingen que, aunque le pilló desprevenido, consiguió parar varios golpes con su abanico de combate, y mantener a raya a Kenshin hasta la llegada del vasallo Hara Torayoshi, que con una pica consiguió herir al caballo de Kenshin, obligándole a retirarse.
El contingente principal de Takeda resistió, a pesar de los feroces ataques en oleada de Uesugi: Obu Saburohei rechazó a las tropas lideradas por Kakizaki, y Anayama Nobukimi derrotó a las tropas del clan Shibata de Echigo, obligando a la fuerza principal de Uesugi a retirarse al Chikumagawa.
Mientras tanto, las tropas de Kōsaka, tras llegar a la cima de Saijoyama y encontrar el puesto de Uesugi desierto, marcharon montaña abajo hacia el vado del río; se enfrentaron a las 3000 tropas al mando del general Amakazu Kagemochi, derrotándolo, y luego avanzaron más para acudir en ayuda del cuerpo principal del ejército de Takeda, atacando por detrás a las tropas de Uesugi en retirada.
Al final de la batalla, muchos de los generales de Takeda permanecieron en el campo de batalla, incluyendo a su hermano menor Takeda Nobushige y a su tío Murozumi Torasada; el ejército de Uesugi sufrió unas 3.000 pérdidas, mientras que el de Takeda sufrió unas 4.000 bajas. Las crónicas de la época indican que Takeda no hizo ningún esfuerzo para contrarrestar la retirada de las tropas de Uesugi tras la batalla, que quemaron el campamento de Saijoyama, regresaron a Zenkoji y desde allí a la provincia de Echigo.
En los años siguientes, el enfrentamiento entre Kenshin y Shingen evolucionó en varios otros frentes. En 1564, Shingen consiguió que el clan Ashina de la provincia de Mutsu, cerca de la provincia de Echigo, se uniera a su causa. El nuevo aliado lanzó una ofensiva en las tierras de Kenshin, coordinándose con los ataques de Shingen en la provincia de Shinano. El objetivo final es acercarse a la capital de Kenshin, Kasugayama, en una pinza. El 18 de mayo, con la ayuda de las fuerzas rebeldes locales, se capturó el castillo de Warigadake en el lago Nojiri, y en el periodo siguiente las tropas de Shingen comenzaron a realizar incursiones en los territorios de Echigo.
Sin embargo, las tropas del clan Ashina fueron derrotadas por Kenshin, y la estrategia del clan Takeda se volvió inviable debido a la pérdida de su aliado. Kenshin decidió mover su ejército de nuevo hacia Kawanakajima para oponerse a Shingen: reconquistó el castillo de Warigadake y, el 4 de septiembre, desplegó sus tropas en la colina cercana a Zenkō-ji.
Takeda Shingen decidió no actuar y Kenshin, impaciente, dio el primer paso hacia el Valle de Saku. A principios de octubre, Shingen decidió intervenir y su ejército llegó a Fukashi desde el oeste. Una vez más, las grandes habilidades tácticas desarrolladas por los dos generales no permitieron que un bando dominara: la posición de Kenshin estaba bien defendida, pero Shingen le impidió llevar a cabo ninguna acción peligrosa. Tras 60 días de lucha, Kenshin se retiró, dejando la región de Kawanakajima definitivamente en manos de Takeda Shingen.
La rivalidad entre los dos daimyō es tratada en la película japonesa Cielo y Tierra, que entre otros acontecimientos también retrata la Cuarta Batalla de Kawanakajima. Este épico enfrentamiento es también un episodio clave en varias series de televisión centradas en la vida de Takeda Shingen, como Fūrin Kazan.
Aunque la cuarta batalla de Kawanakajima es la más famosa de las cinco que se libran, es uno de los primeros escenarios del videojuego Samurai Warriors. En el combate 1 contra 1 entre Shingen y Kenshin, el arma utilizada por el primero es un uchiwa dansen.
En el juego para PC Total War: Shogun 2, una de las batallas históricas es la cuarta batalla de Kawanakajima.
Fuentes
