Henry Purcell

Delice Bette | marzo 2, 2023

Resumen

Henry Purcell – 21 de noviembre de 1695 fue un compositor inglés. Aunque incorporó elementos estilísticos italianos y franceses, el estilo de Purcell era una forma de música barroca exclusivamente inglesa. Generalmente se le considera uno de los más grandes compositores ingleses; ningún compositor inglés posterior se acercó a su fama hasta Edward Elgar, Ralph Vaughan Williams, Gustav Holst, William Walton y Benjamin Britten en el siglo XX.

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Primeros años

Purcell nació en St Ann»s Lane, Old Pye Street, Westminster -la zona de Londres conocida posteriormente como Devil»s Acre, un notorio barrio marginal- en 1659. Henry Purcell padre, cuyo hermano mayor Thomas Purcell era músico, fue caballero de la Capilla Real y cantó en la coronación del rey Carlos II de Inglaterra. Henry el mayor tuvo tres hijos: Edward, Henry y Daniel. Daniel Purcell, el menor de los hermanos, fue también un prolífico compositor que escribió la música de gran parte del acto final de The Indian Queen tras la muerte de su hermano Henry. La familia vivió a unos cientos de metros al oeste de la abadía de Westminster a partir de 1659.

Tras la muerte de su padre en 1664, Purcell quedó bajo la tutela de su tío Thomas, quien le mostró gran afecto y amabilidad. Thomas consiguió que Henry fuera admitido como corista. Henry estudió primero con el capitán Henry Cooke, maestro de los niños, y después con Pelham Humfrey, El compositor Matthew Locke era amigo de la familia y, sobre todo con sus semi-óperas, probablemente también ejerció una influencia musical en el joven Purcell. Henry fue corista en la Capilla Real hasta que se le quebró la voz en 1673, cuando se convirtió en ayudante del organero John Hingston, que ocupaba el cargo de guardián de los instrumentos de viento del Rey.

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Carrera profesional

Se dice que Purcell empezó a componer a los nueve años, pero la primera obra que puede identificarse con certeza como suya es una oda para el cumpleaños del Rey, escrita en 1670. (Las fechas de sus composiciones son a menudo inciertas, a pesar de las considerables investigaciones realizadas). Se supone que la canción a tres voces Sweet tyranness, I now resign fue escrita por él cuando era niño. Tras la muerte de Humfrey, Purcell continuó sus estudios con el Dr. John Blow. Asistió a la Westminster School y en 1676 fue nombrado copista de la Abadía de Westminster. El himno más antiguo de Henry Purcell, Lord, who can tell, fue compuesto en 1678. Es un salmo prescrito para el día de Navidad y también para ser leído en la oración matutina del cuarto día del mes.

En 1679, escribió canciones para Choice Ayres, Songs and Dialogues de John Playford y un himno, cuyo nombre se desconoce, para la Chapel Royal. De una carta escrita por Thomas Purcell sabemos que este himno fue compuesto para la voz excepcionalmente fina del reverendo John Gostling, entonces en Canterbury, pero más tarde caballero de la Capilla de Su Majestad. Purcell escribió varios himnos en diferentes épocas para la extraordinaria voz de basso profondo de Gostling, que se sabe que tenía un rango de al menos dos octavas completas, desde el re por debajo del pentagrama del bajo hasta el re por encima de él. Se conocen las fechas de muy pocas de estas composiciones sacras; quizá el ejemplo más notable sea el himno They that go down to the sea in ships. En agradecimiento por la providencial salvación del rey Carlos II de un naufragio, Gostling, que había formado parte del grupo real, reunió algunos versos de los Salmos en forma de himno y pidió a Purcell que les pusiera música. La desafiante obra se abre con un pasaje que recorre toda la extensión del registro de Gostling, comenzando en el re superior y descendiendo dos octavas hasta el inferior.

En 1679, Blow, que había sido nombrado organista de la Abadía de Westminster diez años antes, renunció a su cargo en favor de Purcell. Purcell se dedicó ahora casi por completo a la composición de música sacra, y durante seis años cortó su relación con el teatro. Sin embargo, durante la primera parte del año, probablemente antes de asumir su nuevo cargo, había producido dos importantes obras para la escena, la música para Theodosius de Nathaniel Lee, y Virtuous Wife de Thomas d»Urfey. Entre 1680 y 1688 Purcell escribió música para siete obras de teatro. La composición de su ópera de cámara Dido and Aeneas, que constituye un hito muy importante en la historia de la música dramática inglesa, se ha atribuido a este periodo, y su primera producción bien pudo ser anterior a la documentada de 1689. Fue escrita sobre un libreto de Nahum Tate y representada en 1689 en colaboración con Josias Priest, maestro de baile y coreógrafo del Dorset Garden Theatre. La esposa de Priest tenía un internado para jóvenes señoritas, primero en Leicester Fields y después en Chelsea, donde se representó la ópera. A veces se la considera la primera ópera inglesa genuina, aunque ese título suele atribuirse a la Venus y Adonis de Blow: como en la obra de Blow, la acción no se desarrolla en diálogos hablados, sino en recitativos a la italiana. Cada obra dura menos de una hora. En su momento, Dido y Eneas nunca llegó al teatro, aunque parece que fue muy popular en círculos privados. Se cree que fue muy copiada, pero sólo una canción fue impresa por la viuda de Purcell en Orpheus Britannicus, y la obra completa permaneció manuscrita hasta 1840, cuando fue impresa por la Musical Antiquarian Society bajo la dirección de Sir George Macfarren. La composición de Dido and Aeneas dio a Purcell su primera oportunidad de escribir una composición musical sostenida de un texto dramático. Fue su única oportunidad de componer una obra en la que la música fuera el hilo conductor del drama. La historia de Dido y Eneas tiene su origen en la epopeya de Virgilio, la Eneida.

Poco después del matrimonio de Purcell, en 1682, a la muerte de Edward Lowe, fue nombrado organista de la Capilla Real, cargo que pudo simultanear con su puesto en la Abadía de Westminster. En ese mismo año nació su hijo mayor, pero duró poco. Su primera composición impresa, Doce sonatas, se publicó en 1683. Durante algunos años después, se dedicó a la producción de música sacra, odas dirigidas al rey y a la familia real, y otras obras similares. En 1685 escribió dos de sus mejores himnos, I was glad y My heart is inditing, para la coronación del rey Jacobo II. En 1690 compuso una adaptación de la oda de cumpleaños de la reina María, Arise, my muse, y cuatro años más tarde escribió una de sus obras más elaboradas, importantes y magníficas: una adaptación de otra oda de cumpleaños de la reina, escrita por Nahum Tate, titulada Come Ye Sons of Art.

En 1687, reanudó su relación con el teatro al proporcionar la música para la tragedia de John Dryden Tyrannick Love. En este año, Purcell también compuso una marcha y un passepied llamado Quick-step, que se hizo tan popular que Lord Wharton adaptó este último a los versos fatales de Lillibullero; y en enero de 1688 o antes, Purcell compuso su himno Blessed are those that fear the Lord por orden expresa del Rey. Unos meses más tarde, escribió la música para la obra de D»Urfey, The Fool»s Preferment. En 1690, compuso la música para la adaptación de Betterton de La profetisa de Fletcher y Massinger (posteriormente llamada Dioclesian) y Amphitryon de Dryden. En 1691, compuso la música de la que a veces se considera su obra maestra dramática, King Arthur, or The British Worthy . En 1692 compuso The Fairy-Queen (una adaptación de Sueño de una noche de verano, de Shakespeare), cuya partitura (la más larga para teatro) fue redescubierta en 1901 y publicada por la Purcell Society. The Indian Queen le siguió en 1695, año en el que también escribió canciones para la versión de Dryden y Davenant de La Tempestad de Shakespeare (recientemente, esto ha sido discutido por los estudiosos de la música), incluyendo probablemente «Full fathom five» y «Come unto these yellow sands». La Reina India fue una adaptación de una tragedia de Dryden y Sir Robert Howard. En estas semi-óperas (otro término para designarlas en la época era «ópera dramática»), los personajes principales de las obras no cantan, sino que pronuncian sus líneas: la acción se mueve en diálogos más que en recitativos. Las canciones relacionadas son cantadas «para» ellos por cantantes, que tienen papeles dramáticos menores.

El Te Deum y el Jubilate Deo de Purcell fueron escritos para el día de Santa Cecilia de 1694, siendo el primer Te Deum inglés compuesto con acompañamiento orquestal. Esta obra se interpretó anualmente en la catedral de San Pablo hasta 1712, después de lo cual se interpretó alternativamente con el Utrecht Te Deum y el Jubilate de Haendel hasta 1743, cuando ambas obras fueron sustituidas por el Dettingen Te Deum de Haendel.

Compuso un himno y dos elegías para el funeral de la reina María II, sus Funeral Sentences y Music for the Funeral of Queen Mary. Además de las óperas y semi-óperas ya mencionadas, Purcell escribió la música y las canciones para The Comical History of Don Quixote, Bonduca, The Indian Queen y otras de Thomas d»Urfey, una gran cantidad de música sacra, y numerosas odas, cantatas y otras piezas misceláneas. La cantidad de su música instrumental de cámara es mínima después de su carrera temprana, y su música para teclado consiste en un número aún más mínimo de suites para clave y piezas para órgano. En 1693, Purcell compuso música para dos comedias: The Old Bachelor y The Double Dealer. Purcell también compuso para otras cinco obras en el mismo año. En julio de 1695, Purcell compuso una oda para el duque de Gloucester con motivo de su sexto cumpleaños. La oda se titula Who can from joy refrain? Las sonatas a cuatro voces de Purcell se publicaron en 1697. En los últimos seis años de su vida, Purcell escribió música para cuarenta y dos obras de teatro.

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Muerte

Purcell murió en 1695 en su casa de Marsham Street. Se cree que entonces tenía 35 ó 36 años. La causa de su muerte no está clara: una teoría es que cogió un resfriado tras volver tarde del teatro una noche y encontrarse con que su mujer le había dejado fuera. Otra es que sucumbió a la tuberculosis. El comienzo del testamento de Purcell dice así:

En el nombre de Dios Amén. Yo, Henry Purcell, de la ciudad de Westminster, caballero, estando peligrosamente enfermo en cuanto a la constitución de mi cuerpo, pero en buena y perfecta mente y memoria (gracias a Dios) por la presente publico y declaro que esta es mi última voluntad y testamento. Y por la presente doy y lego a mi amada esposa, Frances Purcell, todos mis bienes muebles e inmuebles de cualquier naturaleza y clase…

Purcell está enterrado junto al órgano de la Abadía de Westminster. La música que había compuesto anteriormente para el funeral de la reina María se interpretó también durante su funeral. Purcell fue llorado universalmente como «un gran maestro de la música». Tras su muerte, los funcionarios de Westminster le honraron votando unánimemente que fuera enterrado sin reparar en gastos en la nave norte de la Abadía. Su epitafio reza: «Aquí yace Henry Purcell Esq., que dejó esta vida y se ha ido a ese Lugar Bendito donde sólo Su armonía puede ser superada».

Purcell tuvo seis hijos con su esposa Frances, cuatro de los cuales murieron en la infancia. Le sobrevivieron su esposa, su hijo Edward (1689-1740) y su hija Frances. Su esposa Frances murió en 1706, tras haber publicado varias de las obras de su marido, incluida la ahora famosa colección titulada Orpheus Britannicus, en dos volúmenes, impresos en 1698 y 1702, respectivamente. Edward fue nombrado organista de St Clement»s, Eastcheap, Londres, en 1711 y le sucedió su hijo Edward Henry Purcell (fallecido en 1765). Ambos fueron enterrados en St Clement»s, cerca de la galería del órgano.

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Composiciones destacadas

Purcell trabajó en muchos géneros, tanto en obras estrechamente vinculadas a la corte, como la canción sinfónica, a la Chapel Royal, como el himno sinfónico, como al teatro.

¡Entre las obras más notables de Purcell se encuentran su ópera Dido y Eneas (1688), sus semi-óperas Dioclesiano (1690), Rey Arturo (1691), The Fairy-Queen (1692) y Timón de Atenas (1695), así como las composiciones Hail! Bright Cecilia (1692), Come Ye Sons of Art (1694) y Funeral Sentences and Music for the Funeral of Queen Mary (1695).

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Influencia y reputación

Tras su muerte, Purcell fue homenajeado por muchos de sus contemporáneos, incluido su viejo amigo John Blow, que escribió An Ode, on the Death of Mr. Henry Purcell (Mark how the lark and linnet sing) con texto de su viejo colaborador, John Dryden. La composición de William Croft de 1724 para el servicio fúnebre fue escrita en el estilo del «gran maestro». Croft conservó la composición de Purcell de «Thou knowest Lord» (que se ha cantado en todos los funerales de Estado británicos desde entonces). Más recientemente, el poeta inglés Gerard Manley Hopkins escribió un famoso soneto titulado simplemente «Henry Purcell», con un encabezamiento en el que se lee: «El poeta desea lo mejor al genio divino de Purcell y le alaba porque, mientras que otros músicos han dado expresión a los estados de ánimo de la mente del hombre, él, más allá de eso, ha expresado en notas la propia hechura y especie del hombre tal como fue creado tanto en él como en todos los hombres en general.»

Purcell también ejerció una gran influencia en los compositores del renacimiento musical inglés de principios del siglo XX, sobre todo en Benjamin Britten, que arregló muchas de las obras vocales de Purcell para voz(es) y piano en Britten»s Purcell Realizations, entre ellas Dido and Aeneas, y cuya The Young Person»s Guide to the Orchestra se basa en un tema de Abdelazar de Purcell. Estilísticamente, el aria «I know a bank» de la ópera de Britten A Midsummer Night»s Dream está claramente inspirada en el aria de Purcell «Sweeter than Roses», que Purcell escribió originalmente como parte de la música incidental de la obra de Richard Norton Pausanias, the Betrayer of His Country.

Purcell es honrado junto con Johann Sebastian Bach y George Frideric Handel con una fiesta en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal (EE.UU.) el 28 de julio. En una entrevista de 1940, Ignaz Friedman declaró que consideraba a Purcell tan grande como Bach y Beethoven. En Victoria Street, Westminster (Inglaterra), hay un monumento de bronce a Purcell, esculpido por Glynn Williams e inaugurado en 1995 con motivo del tricentenario de su muerte.

Las obras de Purcell han sido catalogadas por Franklin Zimmerman, que les dio un número precedido de Z.

En 1836 se fundó en Londres un Purcell Club para promover la interpretación de su música, pero se disolvió en 1863. En 1876 se fundó la Purcell Society, que publicó nuevas ediciones de sus obras. En la actualidad se ha creado un Purcell Club, que ofrece visitas guiadas y conciertos en apoyo de la Abadía de Westminster.

En la actualidad existe una Sociedad Henry Purcell de Boston, que interpreta su música en conciertos en directo y actualmente retransmite conciertos en línea, en respuesta a la pandemia. En Londres existe una Purcell Society, que recopila y estudia manuscritos y partituras de Purcell, concentrándose en producir versiones revisadas de las partituras de toda su música.

Su reputación era tan sólida que durante muchos años se atribuyó erróneamente a Purcell un popular cortejo nupcial. El llamado Purcell»s Trumpet»s Voluntary fue escrito en realidad hacia 1700 por un compositor británico llamado Jeremiah Clarke como Marcha del Príncipe de Dinamarca.

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En la cultura popular

La música para el funeral de la reina María fue reelaborada por Wendy Carlos para la música principal de la película de 1971 de Stanley Kubrick, La naranja mecánica. En 1973, la revista Rolling Stone reseñó A Passion Play, de Jethro Tull, comparando el estilo musical del álbum con el de Purcell. En 2009, Pete Townshend de The Who, banda inglesa de rock que se estableció en la década de 1960, identificó las armonías de Purcell, en particular el uso de la suspensión y la resolución (Townshend ha mencionado Chaconne de The Gordian Knot Untied) que había aprendido del productor Kit Lambert, como una influencia en la música de la banda (en canciones como «Won»t Get Fooled Again» (1971), «I Can See for Miles» (1967) y la intro muy purcelliana de «Pinball Wizard»).

La música de Purcell se incluyó ampliamente como música de fondo en la película Kramer contra Kramer, ganadora del Oscar en 1979, con banda sonora en CBS Masterworks Records.

En el siglo XXI, la banda sonora de la versión cinematográfica de 2005 de Orgullo y prejuicio incluye una danza titulada «A Postcard to Henry Purcell». Se trata de una versión del compositor Dario Marianelli del tema Abdelazar de Purcell. En la película en alemán de 2004, Downfall, se utiliza repetidamente la música de Dido»s Lament mientras la Alemania nazi se derrumba. La película de 2012 Moonrise Kingdom contiene la versión de Benjamin Britten del Rondeau en Abdelazar de Purcell creada para su The Young Person»s Guide to the Orchestra de 1946. En 2013, los Pet Shop Boys lanzaron su single «Love Is a Bourgeois Construct» incorporando uno de los mismos bajos rasantes del Rey Arturo utilizados por Nyman en su partitura Draughtsman»s Contract. Olivia Chaney interpreta su adaptación de «There»s Not a Swain» en su CD «The Longest River».

La película de 1995, England, My England cuenta la historia de un actor que está escribiendo una obra sobre la vida y la música de Purcell, y presenta muchas de sus composiciones.

«What Power Art Thou» (de King Arthur, or The British Worthy (Z. 628), una semi-ópera en cinco actos con música de Henry Purcell y libreto de John Dryden) aparece en The Crown (s1e9).

Fuentes

1. Henry Purcell
2. Henry Purcell
3. ^ During Purcell»s lifetime the United Kingdom observed the Julian calendar. According to Holman & Thompson (2001) there is uncertainty regarding the year and day of birth. No record of baptism has been found. The year 1659 is based on Purcell»s memorial tablet in Westminster Abbey and the frontispiece of his Sonnata»s of III. Parts (London, 1683). The day 10 September is based on vague inscriptions in the manuscript GB-Cfm 88. It may also be relevant that he was appointed to his first salaried post on 10 September 1677, which would have been his eighteenth birthday.
4. ^ Often miscited as Dean»s Yard; Frederick Bridge in his brief biography of 1920, Twelve Good Composers, uses rental information/rate sheets to clear this up.
5. Согласно Holman and Thompson (Grove Music Online), год и день рождения точно не известны. Записи о крещении не были найдены. Год 1659 основывается на мемориальной табличке Пёрселла в Вестминстерском аббатстве и фронтисписе лондонского издания сонат Пёрсела от 1683 года. День 10 сентября основывается на неясной надписи в рукописи GB-Cfm 88. Её можно трактовать как указание Пёрселла, что он получил свою первую оплачиваемую должность 10 сентября 1677 года, в свой (18) день рождения.
6. Holman and Thompson (Grove Music Online).
7. 1 2 Encyclopaedia Britannica 11th ed. 1911, p. 658.
8. 1 2 Zimmerman, Franklin. Henry Purcell 1659—1695 His Life and Times. (New York City: St. Martin’s Press Inc., 1967), 34.
9. 1 2 Westrup, J. A. Purcell. (London: J. M. Dent & Sons Ltd., 1975), 8.
10. « Henry Purcell : podcasts et actualités », sur Radio France (consulté le 10 novembre 2022)
11. ^ Daniel Jones. English Pronouncing Dictionary. Cambridge University Press, 17th edition, 2006. ISBN 0-521-68087-5.
12. ^ a b John F. Runciman. Purcell. George Bell & Sons, Londra, 1909. Cap.I.