Agatha Christie
gigatos | octubre 22, 2021
Resumen
Dame Agatha Mary Clarissa Christie, Lady Mallowan, DBE (15 de septiembre de 1890 – 12 de enero de 1976) fue una escritora inglesa conocida por sus 66 novelas policíacas y 14 colecciones de relatos cortos, en particular los que giran en torno a los detectives de ficción Hércules Poirot y Miss Marple. También escribió la obra de teatro más longeva del mundo, La ratonera, que se representó en el West End desde 1952 hasta 2020, así como seis novelas bajo el seudónimo de Mary Westmacott. En 1971 fue nombrada Dama (DBE) por sus contribuciones a la literatura. El Guinness World Records considera a Christie la escritora de ficción más vendida de todos los tiempos, ya que sus novelas han vendido más de dos mil millones de ejemplares.
Christie nació en el seno de una familia acomodada de clase media alta en Torquay, Devon, y fue educada en gran medida en casa. Al principio fue una escritora sin éxito, con seis rechazos consecutivos, pero esto cambió en 1920, cuando se publicó El misterioso asunto de Styles, protagonizado por el detective Hércules Poirot. Su primer marido fue Archibald Christie; se casaron en 1914 y tuvieron un hijo antes de divorciarse en 1928. Durante las dos guerras mundiales sirvió en los dispensarios de los hospitales, adquiriendo un profundo conocimiento de los venenos que aparecen en muchas de sus novelas, cuentos y obras de teatro. Tras su matrimonio con el arqueólogo Max Mallowan en 1930, pasó varios meses al año en excavaciones en Oriente Medio y utilizó su conocimiento de primera mano de su profesión en su ficción.
Según el Index Translationum, sigue siendo la autora individual más traducida. Su novela Y luego no hubo nadie es uno de los libros más vendidos de todos los tiempos, con unos 100 millones de ejemplares. La obra de teatro de Christie, La ratonera, tiene el récord mundial de mayor duración. Se estrenó en el Ambassadors Theatre del West End de Londres el 25 de noviembre de 1952, y hasta septiembre de 2018 se habían realizado más de 27.500 representaciones. La obra se cerró en marzo de 2020 debido a la pandemia de coronavirus.
En 1955, Christie fue la primera en recibir el premio Grand Master de los Escritores de Misterio de América. Ese mismo año, Testigo de cargo recibió el premio Edgar a la mejor obra. En 2013, fue votada como la mejor escritora de novela negra y El asesinato de Roger Ackroyd como la mejor novela negra de la historia por 600 novelistas profesionales de la Asociación de Escritores de Novela Negra. En septiembre de 2015, Y luego no hubo ninguno fue nombrada la «Christie favorita del mundo» en una votación patrocinada por el patrimonio de la autora. La mayoría de los libros y cuentos de Christie han sido adaptados a la televisión, la radio, los videojuegos y las novelas gráficas. Más de 30 largometrajes están basados en su obra.
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Infancia y adolescencia: 1890-1907
Agatha Mary Clarissa Miller nació el 15 de septiembre de 1890 en el seno de una familia acomodada de clase media en Torquay, Devon. Era la más joven de los tres hijos de Frederick Alvah Miller, «un caballero de importancia», y su esposa Clarissa Margaret («Clara») Miller, de soltera Boehmer.
Clara, la madre de Christie, nació en Dublín en 1854, hija del oficial del ejército británico Frederick Boehmer y de su esposa Mary Ann Boehmer, de soltera West. Boehmer murió en Jersey en 1863, dejando a su viuda a cargo de la crianza de Clara y sus hermanos con unos escasos ingresos: 10 Dos semanas después de la muerte de Boehmer, la hermana de Mary, Margaret West, se casó con el comerciante viudo de productos secos Nathaniel Frary Miller, de nacionalidad estadounidense. Para ayudar económicamente a Mary, acordaron acoger a Clara, de nueve años, y la familia se estableció en Timperley, Cheshire. Margaret y Nathaniel no tuvieron hijos juntos, pero Nathaniel tenía un hijo de 17 años, Fred Miller, de su anterior matrimonio. Fred nació en Nueva York y viajó mucho después de salir de su internado suizo: 12 Él y Clara se casaron en Londres en 1878. Su primera hija, Margaret Frary («Madge»), nació en Torquay en 1879. El segundo, Louis Montant («Monty»), nació en Morristown, Nueva Jersey, en 1880, mientras la familia estaba de visita en Estados Unidos: 7
Cuando el padre de Fred murió en 1869, le dejó a Clara 2.000 libras esterlinas (en 1881 las utilizaron para comprar el arrendamiento de una villa en Torquay llamada Ashfield. Aquí nació su tercera y última hija, Agatha, en 1890. Ella describió su infancia como «muy feliz»: 3 Los Miller vivían principalmente en Devon, pero a menudo visitaban a su tía abuela Margaret Miller en Ealing y a su abuela materna Mary Boehmer en Bayswater: 26-31 Pasó un año en el extranjero con su familia, en los Pirineos franceses, París, Dinard y Guernsey: 15, 24-25 Como sus hermanos eran mucho mayores y había pocos niños en su vecindario, Christie pasaba gran parte de su tiempo jugando sola con sus mascotas y compañeros imaginarios..: 9-10, 86-88 Con el tiempo se hizo amiga de otras chicas de Torquay, y señaló que «uno de los momentos culminantes de mi existencia» fue su aparición con ellas en una producción juvenil de The Yeomen of the Guard, de Gilbert y Sullivan, en la que interpretó al héroe, el coronel Fairfax: 23-27
Según Christie, Clara creía que no debía aprender a leer hasta los ocho años; gracias a su curiosidad, ya leía a los cuatro: 13 Su hermana había sido enviada a un internado, pero su madre insistió en que Christie recibiera educación en casa. Como resultado, sus padres y su hermana supervisaron sus estudios de lectura, escritura y aritmética básica, una materia que le gustaba especialmente. También le enseñaron música, y aprendió a tocar el piano y la mandolina: 8, 20-21
Christie fue una lectora voraz desde muy joven. Entre sus primeros recuerdos está la lectura de libros infantiles de la señora Molesworth y Edith Nesbit. Cuando fue un poco más mayor, pasó a leer los versos surrealistas de Edward Lear y Lewis Carroll: 18-19 De adolescente, le gustaban las obras de Anthony Hope, Walter Scott, Charles Dickens y Alexandre Dumas: 111, 136-37 En abril de 1901, a la edad de 10 años, escribió su primer poema, «The Cow Slip».
En 1901, la salud de su padre se había deteriorado, debido a lo que él creía que eran problemas de corazón.: 33 Fred murió en noviembre de 1901 de neumonía y enfermedad renal crónica. Christie dijo más tarde que la muerte de su padre cuando ella tenía 11 años marcó el final de su infancia.: 32-33
La situación económica de la familia había empeorado para entonces. Madge se casó al año siguiente de la muerte de su padre y se trasladó a Cheadle, Cheshire; Monty estaba en el extranjero, sirviendo en un regimiento británico: 43, 49 Christie vivía ahora sola en Ashfield con su madre. En 1902, comenzó a asistir a la escuela femenina de la señorita Guyer en Torquay, pero le resultó difícil adaptarse a la atmósfera disciplinada..: 139 En 1905, su madre la envió a París, donde se educó en una serie de pensionados, centrándose en el entrenamiento de la voz y la interpretación del piano. Al decidir que carecía de temperamento y talento, renunció a su objetivo de actuar profesionalmente como concertista de piano o cantante de ópera: 59-61
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Primeros intentos literarios, matrimonio, éxito literario: 1907-1926
Tras completar su educación, Christie regresó a Inglaterra y encontró a su madre enferma. Decidieron pasar el invierno boreal de 1907-1908 en el cálido clima de Egipto, que era entonces un destino turístico habitual para los británicos adinerados: 155-57 Se alojaron durante tres meses en el hotel Gezirah Palace de El Cairo. Christie asistió a muchos bailes y otras funciones sociales; disfrutó especialmente viendo partidos de polo amateur. Aunque visitaron algunos monumentos del antiguo Egipto, como la Gran Pirámide de Giza, no mostró el gran interés por la arqueología y la egiptología que desarrolló en sus últimos años: 40-41 Al regresar a Gran Bretaña, continuó con sus actividades sociales, escribiendo y actuando en obras de teatro de aficionados. También ayudó a montar una obra de teatro llamada La barba azul de la infelicidad con amigas.: 45-47
A los 18 años, Christie escribió su primer relato corto, «La casa de la belleza», mientras se recuperaba en la cama de una enfermedad. Constaba de unas 6.000 palabras sobre «la locura y los sueños», un tema que le fascinaba. Su biógrafa, Janet Morgan, ha comentado que, a pesar de las «infelicidades de estilo», el relato era «convincente»: 48-49 (La historia se convirtió en una primera versión de su relato «La casa de los sueños»). Le siguieron otros relatos, la mayoría de los cuales ilustraban su interés por el espiritismo y lo paranormal. Entre ellos, «La llamada de las alas» y «El pequeño dios solitario». Las revistas rechazaron todos sus primeros envíos, realizados bajo seudónimos (algunos envíos se revisaron posteriormente y se publicaron con su nombre real, a menudo con nuevos títulos: 49-50
Por la misma época, Christie comenzó a trabajar en su primera novela, Nieve en el desierto. Bajo el seudónimo de Monosyllaba, situó el libro en El Cairo y se basó en sus recientes experiencias allí. Se sintió decepcionada cuando las seis editoriales con las que contactó rechazaron la obra. Clara sugirió a su hija que pidiera consejo al exitoso novelista Eden Phillpotts, amigo y vecino de la familia, que respondió a su consulta, la animó a escribir y le envió una presentación a su propio agente literario, Hughes Massie, que también rechazó Nieve sobre el desierto, pero le sugirió una segunda novela: 51-52
Mientras tanto, las actividades sociales de Christie se ampliaron, con fiestas en casas de campo, equitación, caza, bailes y patinaje sobre ruedas.: 165-66 Tuvo relaciones de corta duración con cuatro hombres y un compromiso con otro: 64-67 En octubre de 1912, le presentaron a Archibald «Archie» Christie en un baile ofrecido por Lord y Lady Clifford en Ugbrooke, a unas 12 millas (19 kilómetros) de Torquay. Archie, hijo de un abogado de la administración pública de la India, era un oficial del ejército que fue destinado al Real Cuerpo Aéreo en abril de 1913. La pareja se enamoró rápidamente. Tres meses después de su primer encuentro, Archie le propuso matrimonio y Agatha aceptó: 54-63
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Archie fue enviado a Francia para luchar. Se casaron en la Nochebuena de 1914 en la iglesia Emmanuel de Clifton (Bristol), cerca de la casa de su madre y su padrastro, mientras Archie estaba de permiso en casa. Tras ascender en el escalafón, fue destinado a Gran Bretaña en septiembre de 1918 como coronel del Ministerio del Aire. Christie se involucró en el esfuerzo de guerra como miembro del Destacamento de Ayuda Voluntaria de la Cruz Roja. De octubre de 1914 a mayo de 1915, y luego de junio de 1916 a septiembre de 1918, trabajó 3.400 horas en el Hospital de la Cruz Roja del Ayuntamiento de Torquay, primero como enfermera (no remunerada) y luego como dispensadora con un sueldo de 16 libras (aproximadamente el equivalente a 900 libras en 2019) al año a partir de 1917, tras obtener el título de ayudante de boticario. Su servicio de guerra terminó en septiembre de 1918 cuando Archie fue reasignado a Londres, y alquilaron un piso en St. John»s Wood: 73-74
Christie era aficionada a las novelas policíacas desde hacía mucho tiempo, ya que disfrutaba con La mujer de blanco y La piedra lunar, de Wilkie Collins, y con las primeras historias de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle. En 1916 escribió su primera novela policíaca, The Mysterious Affair at Styles. En ella aparece Hércules Poirot, un antiguo policía belga con «magníficos bigotes» y una cabeza «con la forma exacta de un huevo»,: 13 que se había refugiado en Gran Bretaña después de que Alemania invadiera Bélgica. Christie se inspiró en los refugiados belgas que vivían en Torquay y en los soldados belgas que ayudó a tratar como enfermera voluntaria durante la Primera Guerra Mundial: 17-18 Su manuscrito original fue rechazado por Hodder & Stoughton y Methuen. Después de mantener la presentación durante varios meses, John Lane, de The Bodley Head, se ofreció a aceptarlo, siempre y cuando Christie cambiara la forma de revelar la solución. Así lo hizo, y firmó un contrato por el que se comprometía a publicar sus siguientes cinco libros en The Bodley Head, lo que más tarde consideró una explotación..: 79, 81-82 Se publicó en 1920.
Christie se estableció en la vida matrimonial, dando a luz a su única hija, Rosalind Margaret Clarissa (más tarde Hicks), en agosto de 1919 en Ashfield.: 340, 349, 422 Archie dejó las Fuerzas Aéreas al final de la guerra y empezó a trabajar en el sector financiero de la City con un sueldo relativamente bajo. Su segunda novela, The Secret Adversary (1922), presentaba a una nueva pareja de detectives, Tommy y Tuppence, también publicada por The Bodley Head. Con ella ganó 50 libras esterlinas (aproximadamente el equivalente a 2.800 libras en 2019). Una tercera novela, Murder on the Links, volvió a tener como protagonista a Poirot, al igual que los relatos cortos encargados por Bruce Ingram, editor de la revista The Sketch, a partir de 1923: 83 Ahora no tenía dificultades para vender su obra: 33
En 1922, los Christie se unieron a una gira promocional alrededor del mundo para la Exposición del Imperio Británico, dirigida por el Mayor Ernest Belcher. Dejando a su hija con la madre y la hermana de Agatha, en 10 meses viajaron a Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, Hawai y Canadá. En Sudáfrica aprendieron a surfear boca abajo; luego, en Waikiki, fueron de los primeros británicos en surfear de pie.
Cuando regresaron a Inglaterra, Archie reanudó su trabajo en la ciudad, y Christie siguió trabajando duro en su escritura. Después de vivir en una serie de apartamentos en Londres, compraron una casa en Sunningdale, Berkshire, que rebautizaron como Styles, en honor a la mansión de la primera novela policíaca de Christie: 154-55
La madre de Christie, Clarissa Miller, murió en abril de 1926. Habían estado excepcionalmente unidas, y la pérdida sumió a Christie en una profunda depresión..: 168-72 En agosto de 1926, la prensa informó de que Christie se había ido a un pueblo cercano a Biarritz para recuperarse de una «crisis nerviosa» causada por el «exceso de trabajo».
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Desaparición: 1926
En agosto de 1926, Archie le pidió el divorcio a Agatha. Se había enamorado de Nancy Neele, una amiga del comandante Belcher: 173-74 El 3 de diciembre de 1926, la pareja se peleó después de que Archie anunciara su plan de pasar el fin de semana con unos amigos, sin la compañía de su esposa. A última hora de esa noche, Christie desapareció de su casa. A la mañana siguiente, su coche, un Morris Cowley, fue descubierto en Newlands Corner, aparcado encima de una cantera de tiza, con un permiso de conducir caducado y ropa dentro.
La desaparición se convirtió rápidamente en una noticia, ya que la prensa buscaba satisfacer el «hambre de sensaciones, desastres y escándalos» de sus lectores.: 224 El ministro del Interior, William Joynson-Hicks, presionó a la policía y un periódico ofreció una recompensa de 100 libras (aproximadamente el equivalente a 6.000 libras en 2019). Más de mil policías, 15.000 voluntarios y varios aviones buscaron en el paisaje rural. Sir Arthur Conan Doyle dio a un médium espiritual uno de los guantes de Christie para que la encontrara. La desaparición de Christie apareció en la portada del New York Times. A pesar de la intensa persecución, no se la encontró hasta pasados 10 días. El 14 de diciembre de 1926, fue localizada en el Swan Hydropathic Hotel de Harrogate, Yorkshire, registrada como la señora Tressa Neele (el apellido de la amante de su marido) de «Capetown S.A.» (Sudáfrica). Al día siguiente, Christie se dirigió a la residencia de su hermana en Abney Hall, Cheadle, donde fue secuestrada «en un vestíbulo vigilado, con las puertas cerradas, el teléfono cortado y las llamadas rechazadas».
La autobiografía de Christie no hace referencia a la desaparición. Dos médicos le diagnosticaron «una incuestionable y genuina pérdida de memoria», pero las opiniones siguen divididas sobre el motivo de su desaparición. Algunos, como su biógrafo Morgan, creen que desapareció durante un estado de fuga. El autor Jared Cade llegó a la conclusión de que Christie planeó el suceso para avergonzar a su marido, pero no previó el melodrama público resultante: 121 La biógrafa de Christie, Laura Thompson, ofrece una opinión alternativa según la cual Christie desapareció durante un ataque de nervios, consciente de sus actos pero sin control emocional de sí misma: 220-21 La reacción pública de la época fue en gran medida negativa, suponiendo un truco publicitario o un intento de inculpar a su marido de asesinato.
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Segundo matrimonio y vida posterior: 1927-1976
En enero de 1927, Christie, con un aspecto «muy pálido», se embarcó con su hija y su secretaria hacia Las Palmas, en las Islas Canarias, para «completar su convalecencia», Christie solicitó el divorcio y se le concedió un decreto nisi contra su marido en abril de 1928, que se hizo absoluto en octubre de 1928. Archie se casó con Nancy Neele una semana después. Christie conservó la custodia de su hija, Rosalind, y mantuvo el apellido Christie para sus escritos.
Al reflexionar sobre este periodo en su autobiografía, Christie escribió: «Así que, después de la enfermedad, vino la pena, la desesperación y el desamor. No es necesario insistir en ello»: 340
En 1928 Christie dejó Inglaterra y tomó el Orient Express (Simplon) a Estambul y luego a Bagdad: 169-70 En Irak se hizo amiga del arqueólogo Leonard Woolley y su esposa, que la invitaron a volver a su excavación en febrero de 1930: 376-77 En ese segundo viaje conoció al arqueólogo Max Mallowan, 13 años menor que ella: 284 En una entrevista de 1977, Mallowan contó su primer encuentro con Christie, cuando la llevó a ella y a un grupo de turistas a visitar el sitio de su expedición en Irak. Christie y Mallowan se casaron en Edimburgo en septiembre de 1930. Su matrimonio duró hasta la muerte de Christie en 1976: 413-14 Acompañó a Mallowan en sus expediciones arqueológicas, y sus viajes con él contribuyeron al trasfondo de varias de sus novelas ambientadas en Oriente Medio. Otras novelas (como Peligro en End House) están ambientadas en Torquay y sus alrededores, donde se crió.: 95 Christie se basó en su experiencia en viajes internacionales en tren para escribir su novela de 1934 Asesinato en el Orient Express.: 201 El hotel Pera Palace de Estambul, la terminal sur del ferrocarril, afirma que el libro fue escrito allí y mantiene la habitación de Christie como monumento a la autora.
Christie y Mallowan vivieron en Chelsea, primero en Cresswell Place y después en Sheffield Terrace. Ambas propiedades están ahora señaladas con placas azules. En 1934, compraron Winterbrook House en Winterbrook, una aldea cercana a Wallingford. Esta fue su residencia principal durante el resto de sus vidas y el lugar donde Christie realizó gran parte de sus escritos: 365 Esta casa también lleva una placa azul. Christie llevó una vida tranquila a pesar de ser conocida en Wallingford; de 1951 a 1976 fue presidenta de la sociedad dramática local de aficionados.
La pareja adquirió la finca Greenway en Devon como residencia de verano en 1938;: 310 fue cedida al National Trust en 2000. Christie se alojaba con frecuencia en Abney Hall, Cheshire, que era propiedad de su cuñado, James Watts, y basó allí al menos dos relatos: un relato corto, «La aventura del pastel de Navidad», en la colección de cuentos del mismo nombre, y la novela Después del funeral: 43 Un compendio de Christie señala que «Abney se convirtió en la mayor inspiración de Agatha para la vida en las casas de campo, con todos sus sirvientes y su grandeza entretejidos en sus tramas. Las descripciones de las ficticias Chimneys, Stonygates y otras casas en sus historias son en su mayoría Abney Hall en diversas formas».
Durante la Segunda Guerra Mundial, Christie trabajó en la farmacia del University College Hospital (UCH) de Londres, donde actualizó sus conocimientos sobre venenos. Su posterior novela El caballo pálido se basó en una sugerencia de Harold Davis, el farmacéutico jefe del UCH. En 1977, un caso de envenenamiento por talio fue resuelto por personal médico británico que había leído el libro de Christie y reconocido los síntomas que describía.
La agencia de inteligencia británica MI5 investigó a Christie después de que un personaje llamado Major Bletchley apareciera en su thriller de 1941 N o M?, que trataba de la caza de un par de quintos columnistas mortales en la Inglaterra de la guerra. Al MI5 le preocupaba que Christie tuviera un espía en el centro británico de alto secreto para romper códigos, Bletchley Park. Los temores de la agencia se disiparon cuando Christie le dijo a su amigo, el rompecódigos Dilly Knox: «Me quedé atrapado allí en mi camino en tren de Oxford a Londres y me vengué dándole el nombre a uno de mis personajes menos queridos».
Christie fue elegida miembro de la Royal Society of Literature en 1950: 23 En honor a sus numerosas obras literarias, Christie fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los honores de Año Nuevo de 1956. Fue copresidenta del Detection Club desde 1958 hasta su muerte en 1976: 93 En 1961, la Universidad de Exeter le concedió el título honorífico de Doctora en Literatura: 23 En las distinciones de Año Nuevo de 1971, fue ascendida a Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico (DBE), tres años después de que su marido fuera nombrado caballero por su labor arqueológica. Tras el título de caballero de su marido, Christie también pudo ser llamada Lady Mallowan: 343
Entre 1971 y 1974, la salud de Christie empezó a fallar, pero siguió escribiendo. Su última novela fue Postern of Fate, en 1973: 477 El análisis textual sugirió que Christie podría haber empezado a sufrir la enfermedad de Alzheimer u otro tipo de demencia aproximadamente en esta época.
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Cualidades personales
En 1946, Christie dijo de sí misma: «Mis principales aversiones son las multitudes, los ruidos fuertes, los gramófonos y los cines. Me disgusta el sabor del alcohol y no me gusta fumar. Sí me gusta el sol, el mar, las flores, viajar, las comidas extrañas, los deportes, los conciertos, los teatros, los pianos y hacer bordados».
Las obras de ficción de Christie contienen algunos estereotipos de personajes considerados objetables en los tiempos modernos, pero en la vida real, muchos de sus prejuicios eran positivos. Tras cuatro años en un Londres devastado por la guerra, Christie esperaba volver algún día a Siria, que describía como un «país fértil y amable y su gente sencilla, que sabe reír y disfrutar de la vida; que es ociosa y alegre, y que tiene dignidad, buenos modales y un gran sentido del humor, y para la que la muerte no es terrible»: 167
Christie fue durante toda su vida, «tranquilamente devota»: 183 miembro de la Iglesia de Inglaterra, asistía a la iglesia con regularidad y tenía junto a su cama el ejemplar de su madre de La imitación de Cristo: 30, 290 Tras su divorcio, dejó de tomar el sacramento de la comunión.: 263
El Agatha Christie Trust For Children se creó en 1969, y poco después de la muerte de Christie se creó un fondo benéfico conmemorativo para «ayudar a dos causas que ella favorecía: los ancianos y los niños pequeños».
El obituario de Christie en The Times señala que «nunca le importó mucho el cine, ni la radio ni la televisión». Además,
Los placeres privados de Dame Agatha eran la jardinería -ganó premios locales de horticultura- y la compra de muebles para sus diversas casas. Era una persona tímida: no le gustaban las apariciones en público, pero era simpática y aguda cuando se la conocía. Por inclinación, además de por su educación, pertenecía a la alta burguesía inglesa. Escribió sobre y para gente como ella. Esa era una parte esencial de su encanto.
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Muerte y entierro
Christie murió en paz el 12 de enero de 1976, a los 85 años, por causas naturales, en su casa de Winterbrook House. Cuando se anunció su muerte, dos teatros del West End -el St. Martin»s, donde se representaba La ratonera, y el Savoy, que albergaba una reposición de Asesinato en la vicaría- atenuaron sus luces exteriores en su honor: 373 Fue enterrada en el cercano cementerio de St Mary»s, Cholsey, en una parcela que había elegido con su marido diez años antes. Al sencillo servicio fúnebre asistieron una veintena de periodistas de prensa y televisión, algunos de los cuales habían viajado desde lugares tan lejanos como Sudamérica. 30 coronas adornaban la tumba de Christie, entre ellas una del elenco de su larga obra de teatro La ratonera y otra enviada «en nombre de la multitud de lectores agradecidos» por la editorial Ulverscroft Large Print Book Publishers.
Mallowan, que volvió a casarse en 1977, murió en 1978 y fue enterrado junto a Christie.
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Propiedad de las obras y posterior propiedad
En 2004, la nota necrológica de Hicks en The Telegraph señalaba que había estado «decidida a mantenerse fiel a la visión de su madre y a proteger la integridad de sus creaciones» y que desaprobaba las actividades de «merchandising». A su muerte, el 28 de octubre de 2004, el patrimonio de Greenway pasó a su hijo Mathew Prichard. Tras la muerte de su padrastro en 2005, Prichard donó Greenway y su contenido al National Trust.
A finales de febrero de 2014, los medios de comunicación informaron de que la BBC había adquirido los derechos televisivos exclusivos de las obras de Christie en el Reino Unido (antes asociados a ITV) y había hecho planes con la cooperación de Acorn para emitir nuevas producciones con motivo del 125 aniversario del nacimiento de Christie en 2015. Como parte de ese acuerdo, la BBC emitió Partners in Crime en 2015. Las producciones posteriores han incluido The Witness for the Prosecution, pero los planes para televisar Ordeal by Innocence en la Navidad de 2017 se retrasaron debido a la controversia que rodeaba a uno de los miembros del reparto. La adaptación en tres partes se emitió en abril de 2018. Una adaptación en tres partes de The A.B.C. Murders protagonizada por John Malkovich y Rupert Grint comenzó a rodarse en junio de 2018 y se emitió por primera vez en diciembre de 2018. Una adaptación en dos partes de The Pale Horse se emitió en BBC1 en febrero de 2020. La muerte llega como el fin será la próxima adaptación de la BBC.
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Obras de ficción
El primer libro publicado por Christie, The Mysterious Affair at Styles (El misterioso asunto de Styles), se publicó en 1920 y presentó al detective Hércules Poirot, que apareció en 33 de sus novelas y en más de 50 relatos cortos.
Con el paso de los años, Christie se cansó de Poirot, al igual que Conan Doyle lo hizo con Sherlock Holmes: 230 A finales de la década de 1930, Christie escribió en su diario que Poirot le resultaba «insufrible», y en la década de 1960 lo consideraba «un asqueroso egocéntrico». Thompson cree que la antipatía ocasional de Christie hacia su creación es exagerada, y señala que «en su vida posterior trató de protegerlo contra la tergiversación tan poderosamente como si fuera de su propia sangre»: 282 A diferencia de Conan Doyle, se resistió a la tentación de matar a su detective cuando todavía era popular: 222 Se casó con el «Watson» de Poirot, el capitán Arthur Hastings, en un intento de recortar sus compromisos de reparto: 268
La señorita Jane Marple fue introducida en una serie de relatos cortos que comenzaron a publicarse en diciembre de 1927 y que posteriormente se recopilaron bajo el título de Los trece problemas: 278 Marple era una solterona gentil y anciana que resolvía crímenes utilizando analogías con la vida de los pueblos ingleses. Christie dijo: «Miss Marple no era en absoluto una imagen de mi abuela; era mucho más quisquillosa y solterona de lo que mi abuela fue nunca», pero su autobiografía establece una firme conexión entre el personaje de ficción y la abuelastra de Christie, Margaret Miller («Auntie-Grannie»): 422-23 Tanto Marple como Miller «siempre esperaban lo peor de todos y de todo, y, con una precisión casi aterradora, solían tener razón»: 422 Marple apareció en 12 novelas y 20 relatos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Christie escribió dos novelas, Cortina y Asesinato dormido, protagonizadas por Hércules Poirot y Miss Marple, respectivamente. Ambos libros fueron sellados en una cámara acorazada del banco, y ella cedió los derechos de autor mediante una escritura de donación a su hija y a su marido para que cada uno tuviera una especie de póliza de seguro: 190 Christie sufrió un ataque al corazón y una grave caída en 1974, tras lo cual no pudo escribir.: 372 Su hija autorizó la publicación de Curtain en 1975: 375 y Sleeping Murder se publicó póstumamente en 1976: 376 Estas publicaciones siguieron al éxito de la versión cinematográfica de 1974 de Murder on the Orient Express.
Poco antes de la publicación de Curtain, Poirot se convirtió en el primer personaje de ficción en tener un obituario en The New York Times, que se publicó en la página uno el 6 de agosto de 1975.
Christie nunca escribió una novela o relato corto en el que aparecieran tanto Poirot como Miss Marple.: 375 En una grabación descubierta y publicada en 2008, Christie reveló la razón de ello: «A Hércules Poirot, un completo egoísta, no le gustaría que una anciana solterona le enseñara sus asuntos o le hiciera sugerencias. Hércules Poirot -un detective profesional- no se sentiría en absoluto a gusto en el mundo de Miss Marple».
En 2013, la familia Christie apoyó el lanzamiento de una nueva historia de Poirot, The Monogram Murders, escrita por la autora británica Sophie Hannah. Más tarde, Hannah publicó otros tres misterios de Poirot, Closed Casket en 2016, The Mystery of Three Quarters en 2018. y The Killings at Kingfisher Hill en 2020.
Christie ha sido llamada la «Duquesa de la Muerte», la «Señora del Misterio» y la «Reina del Crimen»: 15 Al principio de su carrera, un periodista señaló que «sus tramas son posibles, lógicas y siempre nuevas». Según Hannah, «al principio de cada novela, nos muestra una situación aparentemente imposible y nos volvemos locos preguntándonos «¿Cómo puede estar pasando esto? Luego, poco a poco, nos revela cómo lo imposible no sólo es posible, sino que es lo único que podría haber ocurrido».
Desarrolló sus técnicas narrativas durante lo que se ha denominado la «Edad de Oro» de la ficción detectivesca. La autora Dilys Winn calificó a Christie de «decana de la comodidad», un subgénero que «presentaba un escenario de pueblo pequeño, un héroe con conexiones familiares ligeramente aristocráticas, una plétora de pistas falsas y una tendencia a cometer homicidios con abrecartas de plata de ley y venenos importados de Paraguay». Al final, en un rasgo distintivo de Christie, el detective suele reunir a los sospechosos supervivientes en una habitación, explicar el curso de su razonamiento deductivo y revelar al culpable; hay excepciones en las que se deja que el culpable lo explique todo (como en Y entonces no hubo ninguno y Noche interminable).
Christie no se limitó a los pintorescos pueblos ingleses -la acción puede transcurrir en una pequeña isla (Y entonces no hubo ninguno), en un avión (Muerte en las nubes), en un tren (Asesinato en el Orient Express), en un barco de vapor (Muerte en el Nilo), en un elegante piso londinense (Las cartas sobre la mesa), en un centro turístico de las Indias Occidentales (Un misterio en el Caribe) o en una excavación arqueológica (Asesinato en Mesopotamia)-, pero el círculo de posibles sospechosos suele ser cerrado e íntimo: familiares, amigos, sirvientes, socios comerciales, compañeros de viaje. 37 Abundan los personajes estereotipados (la mujer fatal, el policía rígido, el sirviente abnegado, el coronel aburrido), pero éstos pueden ser subvertidos para confundir al lector; las suplantaciones y las alianzas secretas son siempre posibles: 58 Siempre hay un motivo: la mayoría de las veces, el dinero: «Hay muy pocos asesinos en Christie que disfruten del asesinato por sí mismo»: 379, 396
El profesor de farmacología Michael C. Gerald señaló que «en más de la mitad de sus novelas, una o más víctimas son envenenadas, aunque no siempre a plena satisfacción del autor»: viii También se utilizaron pistolas, cuchillos, garrotes, cables trampa, instrumentos contundentes e incluso un hacha, pero «Christie nunca recurrió a elaborados medios mecánicos o científicos para explicar su ingenio»: 57 según John Curran, autor y asesor literario del patrimonio de Christie. Muchas de sus pistas son objetos mundanos: un calendario, una taza de café, flores de cera, una botella de cerveza, una chimenea utilizada durante una ola de calor..: 38
Según el escritor de novelas policíacas P. D. James, Christie era propenso a convertir en culpable al personaje más inverosímil. Los lectores atentos podían a veces identificar al culpable identificando al sospechoso menos probable. Christie se burló de esta idea en el prólogo de Las cartas sobre la mesa: «Descubra a la persona con menos probabilidades de haber cometido el crimen y en nueve de cada diez ocasiones su tarea estará terminada». Como no quiero que mis fieles lectores tiren este libro con disgusto, prefiero advertirles de antemano que éste no es ese tipo de libro»: 135-36
En el programa Desert Island Discs de 2007, Brian Aldiss dijo que Christie le había contado que escribía sus libros hasta el último capítulo y que entonces decidía quién era el sospechoso más improbable, tras lo cual volvía a hacer los cambios necesarios para «enmarcar» a esa persona. Basándose en un estudio de sus cuadernos de trabajo, Curran describe cómo Christie creaba primero un elenco de personajes, elegía un escenario y luego elaboraba una lista de escenas en las que se revelarían pistas específicas; el orden de las escenas se revisaba a medida que desarrollaba su trama. Necesariamente, la autora tenía que conocer al asesino antes de poder finalizar la secuencia, y comenzó a mecanografiar o dictar el primer borrador de su novela. Gran parte del trabajo, sobre todo los diálogos, lo hacía en su cabeza antes de ponerlo en papel: 33
En 2013, los 600 miembros de la Asociación de Escritores de Crimen eligieron El asesinato de Roger Ackroyd como «el mejor whodunit … jamás escrito». El autor Julian Symons observó: «En un sentido obvio, el libro se ajusta a las convenciones… El escenario es un pueblo de la campiña inglesa, Roger Ackroyd muere en su estudio; hay un mayordomo que se comporta de forma sospechosa … Todas las historias de detectives de éxito en esta época implicaban un engaño practicado al lector, y aquí el truco es el muy original de hacer que el asesino sea el médico local, que cuenta la historia y actúa como el Watson de Poirot»: 106-07 El crítico Sutherland Scott declaró: «Si Agatha Christie no hubiera hecho ninguna otra contribución a la literatura de ficción detectivesca, seguiría mereciendo nuestro agradecimiento» por escribir esta novela.
En septiembre de 2015, con motivo de su 125º aniversario, Y luego no hubo ninguno fue nombrada la «Christie favorita del mundo» en una votación patrocinada por el patrimonio de la autora. La novela es emblemática tanto de su uso de la fórmula como de su voluntad de descartarla. Según su autor, Charles Osborne, «And Then There Were None» lleva el tipo de misterio de asesinato de la «sociedad cerrada» a extremos: 170 Comienza con la configuración clásica de la(s) víctima(s) potencial(es) y el(los) asesino(s) aislados del mundo exterior, pero luego viola las convenciones. No hay un detective involucrado en la acción, ni entrevistas a los sospechosos, ni una cuidadosa búsqueda de pistas, ni sospechosos reunidos en el último capítulo para enfrentarse a la solución. Como dijo la propia Christie: «Tenían que morir diez personas sin que resultara ridículo ni fuera evidente el asesino»: 457 Los críticos estuvieron de acuerdo en que lo había conseguido: «La arrogante señora Christie se impuso esta vez una temible prueba de su propio ingenio… las críticas, como es lógico, fueron sin excepción salvajemente aduladoras»: 170-71
Christie incluyó descripciones estereotipadas de personajes en su obra, especialmente antes de 1945 (cuando tales actitudes eran más comúnmente expresadas públicamente), sobre todo en lo que respecta a italianos, judíos y no europeos: 264-66 Por ejemplo, describió a «hombres de extracción hebrea, cetrinos, con narices aguileñas, que llevaban joyas bastante extravagantes» en el cuento «El alma del croupier» de la colección El misterioso señor Quin. En 1947, la Liga Antidifamación de EE.UU. envió una carta oficial de queja a los editores estadounidenses de Christie, Dodd, Mead and Company, por considerar que sus obras eran antisemitas. El agente literario británico de Christie escribió posteriormente a su representante en EE.UU., autorizando a los editores estadounidenses a «omitir la palabra »judío» cuando se refiera a un personaje desagradable en futuros libros»: 386
En The Hollow, publicada en 1946, uno de los personajes es «una judía de Whitechapel con el pelo teñido y una voz como la de un corncrake… una mujer pequeña con una nariz gruesa, roja de henna y una voz desagradable». Para contrastar con las descripciones más estereotipadas, Christie retrató a algunos personajes «extranjeros» como víctimas, o víctimas potenciales, a manos de malhechores ingleses, como, respectivamente, Olga Seminoff (Fiesta de Hallowe»en) y Katrina Reiger (en el cuento «¿Cómo crece tu jardín?»). Los personajes judíos suelen ser vistos como poco ingleses (como Oliver Manders en Three Act Tragedy), pero rara vez son los culpables.
Además de Poirot y Marple, Christie también creó a los detectives aficionados Thomas Beresford y su esposa, Prudence «Tuppence», de soltera Cowley, que aparecen en cuatro novelas y una colección de cuentos publicados entre 1922 y 1974. A diferencia de sus otros detectives, los Beresford no tenían más que veinte años cuando fueron presentados en El adversario secreto, y se les permitió envejecer junto a su creador: 19-20 Trató sus historias con un toque más ligero, dándoles una «chispa y brío» que no fue universalmente admirada por los críticos.: 63 Su última aventura, Postern of Fate, fue la última novela de Christie: 477
Harley Quin fue «fácilmente el más heterodoxo» de los detectives de ficción de Christie: 70 Inspirado en el afecto de Christie por las figuras de la Arlequinada, el semi-supernatural Quin trabaja siempre con un hombre mayor y convencional llamado Satterthwaite. La pareja aparece en catorce relatos cortos, doce de los cuales se recopilaron en 1930 como El misterioso señor Quin: 78, 80 Mallowan describió estos relatos como «detección en una vena fantasiosa, tocando el cuento de hadas, un producto natural de la peculiar imaginación de Agatha».: 80 Satterthwaite también aparece en una novela, Three Act Tragedy, y en un relato corto, «Dead Man»s Mirror», ambos protagonizados por Poirot: 81
Otro de sus personajes menos conocidos es Parker Pyne, un funcionario jubilado que asiste a personas infelices de forma poco convencional: 118-19 Los doce relatos cortos que lo presentaron, Parker Pyne investiga (1934), son más recordados por «El caso del soldado descontento», que presenta a Ariadne Oliver, «un divertido y satírico autorretrato de Agatha Christie». En las décadas siguientes, Oliver reapareció en siete novelas. En la mayoría de ellas asiste a Poirot: 120
En 1928, Michael Morton adaptó El asesinato de Roger Ackroyd para el teatro con el título de Alibi: 177. La obra tuvo un éxito respetable, pero a Christie no le gustaron los cambios realizados en su obra y, en el futuro, prefirió escribir ella misma para el teatro. La primera de sus obras teatrales fue Black Coffee, que recibió buenas críticas cuando se estrenó en el West End a finales de 1930: 277, 301. Siguió con adaptaciones de sus novelas policíacas: And Then There Were None en 1943, Appointment with Death en 1945 y The Hollow en 1951: 242, 251, 288
En la década de 1950, «el teatro… ocupó gran parte de la atención de Agatha»: 360 A continuación, adaptó su breve obra radiofónica a La ratonera, que se estrenó en el West End en 1952, producida por Peter Saunders. Sus expectativas para la obra no eran altas; creía que no duraría más de ocho meses..: 500 Hace tiempo que ha hecho historia en el mundo del teatro, al realizar su función número 27.500 en septiembre de 2018. La obra cerró en marzo de 2020, cuando todos los teatros del Reino Unido cerraron debido a la pandemia de coronavirus.
En 1953, siguió con Testigo de cargo, cuya producción en Broadway ganó el premio del Círculo de Críticos Dramáticos de Nueva York a la mejor obra extranjera de 1954 y le valió a Christie un premio Edgar de los Escritores de Misterio de Estados Unidos: 262 Tela de araña, una obra original escrita para la actriz Margaret Lockwood a petición suya, se estrenó en 1954 y también fue un éxito: 297, 300 También es la primera mujer dramaturga que tiene tres obras en cartel simultáneamente en el West End de Londres: La ratonera, Testigo de cargo y Tela de araña. Christie dijo: «Las obras de teatro son mucho más fáciles de escribir que los libros, porque puedes verlas con los ojos de tu mente, no te ves obstaculizado por toda esa descripción que te atasca tan terriblemente en un libro y te impide seguir con lo que está sucediendo»: 459 En una carta a su hija, Christie dijo que ser dramaturga era «¡muy divertido!»: 474
Christie publicó seis novelas convencionales bajo el nombre de Mary Westmacott, un seudónimo que le dio libertad para explorar «su jardín imaginativo más privado y precioso».: 87-88 Estos libros solían recibir mejores críticas que sus novelas policíacas y de suspense.: 366 Del primero, Giant»s Bread, publicado en 1930, un crítico de The New York Times escribió: «… su libro está muy por encima de la media de la ficción actual, de hecho, entra de lleno en la clasificación de »buen libro». Y sólo una novela satisfactoria puede reclamar ese apelativo». Después de que la autoría de las cuatro primeras novelas de Westmacott fuera revelada por un periodista en 1949, escribió dos más, la última en 1956.: 366
Los otros títulos de Westmacott son: Retrato inacabado (1934), Ausente en primavera (1944), La rosa y el tejo (1948), Una hija es una hija (1952) y La carga (1956).
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Obras de no ficción
Christie publicó pocas obras de no ficción. Come, Tell Me How You Live, sobre el trabajo en una excavación arqueológica, fue extraído de su vida con Mallowan. The Grand Tour: La vuelta al mundo con la Reina del Misterio es una recopilación de la correspondencia de su Gran Vuelta al Imperio Británico de 1922, que incluye Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda y Canadá. Agatha Christie: An Autobiography se publicó póstumamente en 1977 y fue galardonada con el premio a la mejor obra biográfica crítica en los premios Edgar de 1978.
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Títulos
Muchas de las obras de Christie a partir de 1940 tienen títulos extraídos de la literatura, con el contexto original del título normalmente impreso como epígrafe.
Entre las inspiraciones de algunos de los títulos de Christie se encuentran:
El biógrafo de Christie, Gillian Gill, dijo: «La escritura de Christie tiene la parquedad, la franqueza, el ritmo narrativo y el atractivo universal del cuento de hadas, y es quizás como cuentos de hadas modernos para niños adultos que las novelas de Christie tienen éxito»: 208 Reflejando una yuxtaposición de inocencia y horror, numerosos títulos de Christie fueron extraídos de conocidas rimas infantiles: Y entonces no hubo ninguno (de «Diez negritos»), Uno, dos, abróchame el zapato (de «Uno, dos, abróchame el zapato»), Cinco cerditos (de «Este cerdito»), La casa torcida (de «Había un hombre torcido»), Un bolsillo lleno de centeno (de «Canta una canción de seis peniques»), Hickory Dickory Dock (de «Hickory Dickory Dock») y Tres ratones ciegos (de «Tres ratones ciegos»): 207-08
Christie es conocida como la «Reina del Crimen» o la «Reina del Misterio», y es considerada una maestra del suspense, la trama y la caracterización. En 1955, fue la primera en recibir el premio Grand Master de los Escritores de Misterio de Estados Unidos. Fue nombrada «mejor escritora del siglo» y la serie de libros de Hércules Poirot fue nombrada «mejor serie del siglo» en la Convención Mundial de Misterio Bouchercon de 2000. En 2013, fue elegida «mejor escritora de novelas policíacas» en una encuesta realizada entre 600 miembros de la Asociación de Escritores de Novelas Policíacas. Sin embargo, el escritor Raymond Chandler criticó la artificialidad de sus libros, al igual que el escritor Julian Symons: 100-30 El crítico literario Edmund Wilson calificó su prosa de banal y sus caracterizaciones de superficiales.
En 2011, Christie fue nombrada la segunda escritora de novelas policíacas de mayor éxito económico de todos los tiempos en el Reino Unido, después de Ian Fleming, por el canal de televisión digital de novelas policíacas Alibi, con unos ingresos totales de unos 100 millones de libras. En 2012, Christie fue una de las personas seleccionadas por el artista Peter Blake para aparecer en una nueva versión de su obra más famosa, la portada del álbum Sgt. Pepper»s Lonely Hearts Club Band de los Beatles, «para celebrar las figuras culturales británicas que más admira».
En 2015, con motivo del 125 aniversario de su nacimiento, 25 escritores de misterio contemporáneos y un editor dieron su opinión sobre las obras de Christie. Muchos de los autores habían leído primero las novelas de Christie, antes que otros escritores de misterio, en inglés o en su lengua materna, lo que influyó en su propia escritura, y casi todos seguían considerándola la «Reina del Crimen» y la creadora de los giros argumentales utilizados por los autores de misterio. Casi todos tenían uno o más favoritos entre los misterios de Christie y consideraban que sus libros seguían siendo buenos para leer casi 100 años después de la publicación de su primera novela. Sólo uno de los 25 autores compartía la opinión de Wilson.
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Venta de libros
En su mejor momento, Christie rara vez estaba fuera de la lista de los más vendidos. Fue la primera escritora de novelas policíacas a la que Penguin publicó 100.000 ejemplares de 10 de sus títulos el mismo día en 1948., Guinness World Records incluyó a Christie en la lista de escritores de ficción más vendidos de todos los tiempos., sus novelas habían vendido más de dos mil millones de ejemplares en 44 idiomas. La mitad de las ventas corresponden a ediciones en inglés y la otra mitad a traducciones. Según el Index Translationum, en 2020 era la autora individual más traducida. Christie es una de las autoras más prestadas en las bibliotecas del Reino Unido. También es la autora de libros hablados más vendida del Reino Unido. En 2002 se vendieron 117.696 audiolibros de Christie, frente a los 97.755 de J. K. Rowling, los 78.770 de Roald Dahl y los 75.841 de J. R. R. Tolkien. En 2015, la propiedad de Christie afirmó que Y entonces no hubo ninguno era «la novela negra más vendida de todos los tiempos», con aproximadamente 100 millones de ventas, lo que la convierte también en uno de los libros más vendidos de todos los tiempos. En 2020 se vendieron más de dos millones de ejemplares de sus libros en inglés.
En 2016, cien años después de que Christie escribiera su primera historia de detectives, el Royal Mail lanzó seis sellos en su honor, con The Mysterious Affair at Styles, The Murder of Roger Ackroyd, Murder on the Orient Express, And Then There Were None, The Body in the Library y A Murder is Announced. Según The Guardian, «cada diseño incorpora microtexto, tinta UV y tinta termocrómica. Estas pistas ocultas pueden revelarse utilizando una lupa, luz ultravioleta o el calor del cuerpo y proporcionan pistas para la solución de los misterios». Sus personajes y su rostro aparecieron en los sellos de muchos países, como Dominica y la República de Somalia. En 2020, la Real Casa de la Moneda conmemoró por primera vez a Christie en una moneda de 2 libras con motivo del centenario de su primera novela The Mysterious Affair at Styles.
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Adaptaciones
Las obras de Christie han sido adaptadas al cine y a la televisión. La primera fue la película británica de 1928 The Passing of Mr. La primera aparición de Poirot en el cine fue en 1931 en Alibi, protagonizada por Austin Trevor como el detective de Christie: 14-18 Margaret Rutherford interpretó a Marple en una serie de películas estrenadas en la década de 1960. A Christie le gustaba su actuación, pero consideraba la primera película «bastante pobre» y no tenía mejor opinión del resto.: 430-31
No opinó lo mismo sobre la película de 1974 Asesinato en el Expreso de Oriente, dirigida por Sidney Lumet, que contaba con grandes estrellas y altos valores de producción; su asistencia al estreno en Londres fue una de sus últimas salidas públicas: 57 En 2016, se estrenó una nueva versión cinematográfica, dirigida por Kenneth Branagh, quien también la protagonizó, luciendo «el bigote más extravagante que los cinéfilos hayan visto jamás».
La adaptación televisiva de Poirot de Agatha Christie (1989-2013), con David Suchet en el papel principal, se emitió durante 70 episodios en 13 series. Recibió nueve nominaciones a los premios BAFTA y ganó cuatro premios BAFTA en 1990-1992. La serie de televisión Miss Marple (1984-1992), con Joan Hickson como «la inigualable Miss Marple de la BBC», adaptó las 12 novelas de Marple.: 500 La serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d»Agatha Christie (2009-2012, 2013-2020), adaptó 36 de las historias de Christie.
Los libros de Christie también han sido adaptados para la BBC Radio, una serie de videojuegos y novelas gráficas.
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Farmacología
Durante la Primera Guerra Mundial, Christie se tomó un descanso de la enfermería para prepararse para el examen del Salón de Boticarios: xi Aunque posteriormente consideró que dispensar en la farmacia del hospital era monótono, y por lo tanto menos agradable que la enfermería, sus nuevos conocimientos le proporcionaron una experiencia en medicamentos potencialmente tóxicos. A principios de la Segunda Guerra Mundial, puso al día sus conocimientos en el Hospital de Torquay: 235, 470
Como dice Michael C. Gerald, sus «actividades como dispensadora en hospitales durante las dos Guerras Mundiales no sólo apoyaron el esfuerzo bélico, sino que también le proporcionaron una apreciación de los medicamentos como agentes terapéuticos y venenos… Es probable que estas experiencias hospitalarias sean también las responsables del destacado papel que desempeñan los médicos, las enfermeras y los farmacéuticos en sus historias»: viii En el elenco de personajes de Christie habría muchos médicos, farmacéuticos y científicos, ingenuos o sospechosos, que aparecen en Asesinato en Mesopotamia, Cartas sobre la mesa, El caballo pálido y La muerte de la señora McGinty, entre muchos otros.
Gillian Gill señala que el método de asesinato en la primera novela policíaca de Christie, The Mysterious Affair at Styles, «sale directamente del trabajo de Agatha Christie en el dispensario del hospital».: 34 En una entrevista con la periodista Marcelle Bernstein, Christie declaró: «No me gustan las muertes desordenadas… Me interesan más las personas pacíficas que mueren en sus propias camas y nadie sabe por qué». Con su conocimiento experto, Christie no necesitaba venenos desconocidos para la ciencia, que estaban prohibidos según las «Diez reglas para la ficción detectivesca» de Ronald Knox: 58 El arsénico, el acónito, la estricnina, la digitalina, el talio y otras sustancias se utilizaron para despachar a las víctimas en las décadas siguientes.
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Arqueología
En su juventud, Christie mostró poco interés por las antigüedades: 68 Después de casarse con Mallowan en 1930, le acompañó en expediciones anuales, pasando de tres a cuatro meses en Siria e Irak en las excavaciones de Ur, Nínive, Tell Arpachiyah, Chagar Bazar, Tell Brak y Nimrud.: 301, 304, 313, 414 Los Mallowan también hicieron viajes paralelos mientras iban y venían de los lugares de las expediciones, visitando Italia, Grecia, Egipto, Irán y la Unión Soviética, entre otros lugares.: 429-37 Sus experiencias viajando y viviendo en el extranjero se reflejan en novelas como Asesinato en el Orient Express, Muerte en el Nilo y Cita con la muerte.
Para la temporada de excavación de 1931 en Nínive, Christie compró una mesa de escritura para continuar con su propio trabajo; a principios de la década de 1950, pagó para añadir una pequeña sala de escritura a la casa del equipo en Nimrud: 244 También dedicó tiempo y esfuerzo cada temporada a «hacerse útil fotografiando, limpiando y registrando hallazgos; y restaurando cerámica, algo que disfrutaba especialmente»: 20-21 También aportó fondos para las expediciones.: 414
Muchos de los escenarios de los libros de Christie se inspiraron en su trabajo de campo arqueológico en Oriente Medio, lo que se refleja en el detalle con el que los describe -por ejemplo, el templo de Abu Simbel en Muerte en el Nilo-, mientras que los escenarios de Vinieron a Bagdad eran lugares en los que ella y Mallowan habían estado recientemente. 212, 283-84 Del mismo modo, en Asesinato en Mesopotamia recurre a su conocimiento de la vida cotidiana en una excavación: 269 Entre los arqueólogos y expertos en culturas y objetos de Oriente Medio que aparecen en sus obras se encuentran el Dr. Eric Leidner en Asesinato en Mesopotamia y el Sr. Richetti en Muerte en el Nilo: 187, 226-27
Después de la Segunda Guerra Mundial, Christie hizo una crónica de su estancia en Siria en Come, Tell Me How You Live (Ven, cuéntame cómo vives), que describió como «una pequeña cerveza, un libro muy pequeño, lleno de hechos y acontecimientos cotidianos»: (Prólogo) Del 8 de noviembre de 2001 a marzo de 2002, el Museo Británico presentó una «exposición colorida y episódica» llamada Agatha Christie and Archaeology: Misterio en Mesopotamia, que ilustraba cómo se entrelazaban sus actividades como escritora y como esposa de un arqueólogo.
La televisión de la BBC estrenó Agatha Christie: A Life in Pictures (Una vida en imágenes) en 2004, en la que la interpretan Olivia Williams, Anna Massey y Bonnie Wright (en diferentes etapas de su vida). Perspectivas de la ITV: «The Mystery of Agatha Christie» (2013) está presentado por David Suchet.
Algunas representaciones ficticias de Christie han explorado y ofrecido relatos de su desaparición en 1926. La película Agatha (los herederos de Christie demandaron sin éxito para impedir la distribución de la película. El episodio de Doctor Who «El unicornio y la avispa» (17 de mayo de 2008), con Fenella Woolgar, retrata a Christie en los inicios de su carrera como escritora y explica su desaparición como el resultado de haber sufrido un colapso temporal debido a un breve vínculo psíquico que se formó entre ella y una avispa alienígena llamada Vespiforme. La película Agatha and the Truth of Murder (2018) la envía a la clandestinidad para resolver el asesinato de la ahijada de Florence Nightingale, Florence Nightingale Shore. Un relato ficticio de la desaparición de Christie es también el tema central de un musical coreano, Agatha.
Otras representaciones, como la película húngara Kojak Budapesten (1980), crean sus propios escenarios con la habilidad criminal de Christie. En la obra televisiva Murder by the Book (1986), Christie (Dame Peggy Ashcroft) asesina a uno de sus personajes ficticios convertidos en reales, Poirot. Christie aparece como personaje en Dorothy and Agatha, de Gaylord Larsen, y en The London Blitz Murders, de Max Allan Collins. El programa de televisión estadounidense Unsolved Mysteries dedicó un segmento a su famosa desaparición, con Agatha representada por la actriz Tessa Pritchard. Una joven Agatha aparece en la serie de televisión histórica española Gran Hotel (2011) en la que encuentra inspiración para escribir su nueva novela mientras ayuda a los detectives locales. En el telefilme de historia alternativa Agatha y la maldición de Ishtar (2018), Christie se ve involucrada en un caso de asesinato en una excavación arqueológica en Irak. En 2019, Honeysuckle Weeks interpretó a Christie en un episodio, «No Friends Like Old Friends», en un drama canadiense, Frankie Drake Mysteries.
En junio de 2021, un episodio de la serie de internet BuzzFeed Unsolved detalló la desaparición de Christie y sus posibles teorías.
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