Akenatón
gigatos | noviembre 29, 2021
Resumen
Akenatón (pronunciado ˌækəˈnɑːtən), Akhenaton, (egipcio antiguo: ꜣḫ-n-jtn, que significa «Eficaz para Atón»), fue un antiguo faraón egipcio que reinó entre 1353 y 1336 el décimo gobernante de la XVIII Dinastía. Antes del quinto año de su reinado, era conocido como Amenhotep IV (egipcio antiguo: jmn-ḥtp, que significa «Amón está satisfecho», helenizado como Amenofis IV).
Como faraón, Akenatón destaca por abandonar el politeísmo tradicional de Egipto e introducir el atenismo, o culto centrado en Atón. Las opiniones de los egiptólogos difieren en cuanto a si el atenismo debe considerarse como una forma de monoteísmo absoluto, o si era monolatría, sincretismo o henoteísmo. Este cambio cultural que se aleja de la religión tradicional no fue ampliamente aceptado. Tras su muerte, los monumentos de Akenatón fueron desmantelados y ocultados, sus estatuas fueron destruidas y su nombre fue excluido de las listas de gobernantes elaboradas por faraones posteriores. La práctica religiosa tradicional se restauró gradualmente, sobre todo bajo su cercano sucesor Tutankamón, que cambió su nombre por el de Tutankatón a principios de su reinado. Cuando una docena de años más tarde, los gobernantes sin derechos claros de sucesión de la XVIII Dinastía fundaron una nueva dinastía, desacreditaron a Akenatón y a sus sucesores inmediatos y se refirieron a Akenatón como «el enemigo» o «ese criminal» en los registros de los archivos.
Akenatón estaba prácticamente perdido para la historia hasta el descubrimiento a finales del siglo XIX de Amarna, o Ajetatón, la nueva capital que construyó para el culto a Atón. Además, en 1907, Edward R. Ayrton desenterró una momia que podría ser la de Akenatón en la tumba KV55 del Valle de los Reyes. Las pruebas genéticas han determinado que el hombre enterrado en KV55 era el padre de Tutankamón, pero su identificación como Akenatón ha sido cuestionada desde entonces.
El redescubrimiento de Akenatón y las primeras excavaciones de Flinders Petrie en Amarna despertaron un gran interés público por el faraón y su reina Nefertiti. Se le ha descrito como «enigmático», «misterioso», «revolucionario», «el mayor idealista del mundo» y «el primer individuo de la historia», pero también como «hereje», «fanático», «posiblemente demente» y «loco». El interés proviene de su conexión con Tutankamón, el estilo único y la alta calidad de las artes pictóricas que patrocinó, y el interés continuo por la religión que intentó establecer.
El futuro Akenatón nació como Amenhotep, hijo menor del faraón Amenhotep III y su esposa principal Tiye. Akenatón tenía un hermano mayor, el príncipe heredero Tutmosis, que fue reconocido como heredero de Amenhotep III. Akenatón también tenía cuatro o cinco hermanas: Sitamun, Henuttaneb, Iset, Nebetah y posiblemente Beketaten. La temprana muerte de Tutmosis, quizás alrededor del trigésimo año de gobierno de Amenofis III, significó que Akenatón era el siguiente en la línea de sucesión al trono de Egipto.
Akenatón estaba casado con Nefertiti, su Gran Esposa Real. Se desconoce el momento exacto de su matrimonio, pero las inscripciones de los proyectos de construcción del faraón sugieren que se casaron poco antes o después de que Akenatón subiera al trono. Por ejemplo, el egiptólogo Dimitri Laboury sugiere que el matrimonio tuvo lugar en el cuarto año de gobierno de Akenatón. También se conoce una segunda esposa de Akenatón llamada Kiya por las inscripciones. Algunos egiptólogos teorizan que adquirió su importancia como madre de Tutankamón. William Murnane propone que Kiya es el nombre coloquial de la princesa mitanni Tadukhipa, hija del rey mitanni Tushratta que se había casado con Amenhotep III antes de convertirse en la esposa de Akenatón. Las otras consortes de Akenatón son la hija del gobernante Enišasi Šatiya y otra hija del rey babilónico Burna-Buriash II.
Akenatón podría haber tenido siete u ocho hijos según las inscripciones. Los egiptólogos están bastante seguros de sus seis hijas, que están bien atestiguadas en las representaciones contemporáneas. Entre sus seis hijas, Meritaten nació en el año regio uno o cinco; Meketaten en el año cuatro o seis; Ankhesenpaaten, posterior reina de Tutankhamón, antes del año cinco u ocho; Neferneferuaten Tasherit en el año ocho o nueve; Neferneferure en el año nueve o diez; y Setepenre en el año diez u once. Tutankamón, nacido Tutankhaten, fue muy probablemente hijo de Akenatón, con Nefertiti u otra esposa. Hay menos certeza sobre la relación de Akenatón con Smenkhkare, corregente o sucesor de Akenatón y marido de su hija Meritaten; podría haber sido el hijo mayor de Akenatón con una esposa desconocida o el hermano menor de Akenatón.
Algunos historiadores, como Edward Wente y James Allen, han propuesto que Akenatón tomó a algunas de sus hijas como esposas o consortes sexuales para engendrar un heredero varón. Aunque esto es discutido, existen algunos paralelos históricos: El padre de Akenatón, Amenhotep III, se casó con su hija Sitamun, mientras que Ramsés II se casó con dos o más de sus hijas, aunque sus matrimonios podrían haber sido simplemente ceremoniales. En el caso de Akenatón, su hija mayor Meritaten está registrada como Gran Esposa Real de Smenkhkare, pero también figura en una caja de la tumba de Tutankamón junto a los faraones Akenatón y Neferneferuatón como Gran Esposa Real. Además, las cartas escritas a Akenatón por gobernantes extranjeros hacen referencia a Meritaten como «señora de la casa». Los egiptólogos de principios del siglo XX también creían que Akenatón podría haber tenido un hijo con su segunda hija mayor, Meketatón. La muerte de Meketaten, quizás a la edad de diez o doce años, se registra en las tumbas reales de Aketatón en torno a los años de gobierno trece o catorce. Los primeros egiptólogos atribuyen su muerte a un parto, debido a la representación de un bebé en su tumba. Dado que no se conoce ningún marido para Meketatón, se asumió que Akenatón era el padre. Aidan Dodson cree que esto es poco probable, ya que no se ha encontrado ninguna tumba egipcia que mencione o aluda la causa de la muerte del propietario de la tumba. Además, Jacobus van Dijk propone que el niño es una representación del alma de Meketaten. Por último, varios monumentos, originalmente para Kiya, fueron reinscritos para las hijas de Akenatón, Meritaten y Ankhesenpaaten. Las inscripciones revisadas enumeran una Meritaten-tasherit («menor») y una Ankhesenpaaten-tasherit. Según algunos, esto indica que Akenatón fue padre de sus propios nietos. Otros sostienen que, dado que estos nietos no están atestiguados en ninguna otra parte, son ficciones inventadas para llenar el espacio que originalmente representaba el hijo de Kiya.
Los egiptólogos saben muy poco sobre la vida de Akenatón como príncipe Amenhotep. Donald B. Redford data su nacimiento antes del 25º año de reinado de su padre Amenhotep III, hacia 1363-1361 a.C., basándose en el nacimiento de la primera hija de Akenatón, que probablemente nació bastante pronto en su propio reinado. La única mención de su nombre, como «el hijo del rey Amenhotep», se encontró en un registro de vinos en el palacio de Malkata de Amenhotep III, donde algunos historiadores sugieren que nació Akenatón. Otros sostienen que nació en Menfis, donde creció influenciado por el culto al dios solar Ra que se practicaba en la cercana Heliópolis. Redford y James K. Hoffmeier afirman, sin embargo, que el culto a Ra estaba tan extendido y establecido en todo Egipto que Akenatón pudo estar influenciado por el culto solar aunque no creciera en los alrededores de Heliópolis.
Algunos historiadores han intentado determinar quién fue el tutor de Akenatón durante su juventud, y han propuesto a los escribas Heqareshu o Meryre II, al tutor real Amenemotep o al visir Aperel. La única persona que sabemos con certeza que sirvió al príncipe fue Parennefer, en cuya tumba se menciona este hecho.
El egiptólogo Cyril Aldred sugiere que el príncipe Amenhotep podría haber sido un Sumo Sacerdote de Ptah en Menfis, aunque no se han encontrado pruebas que lo apoyen. Se sabe que el hermano de Amenhotep, el príncipe heredero Tutmosis, desempeñó esta función antes de morir. Si Amenhotep heredó todas las funciones de su hermano para preparar su llegada al trono, podría haberse convertido en sumo sacerdote en lugar de Tutmosis. Aldred propone que las inusuales inclinaciones artísticas de Akenatón podrían haberse formado durante el tiempo que sirvió a Ptah, el dios patrono de los artesanos, a cuyo sumo sacerdote se le llamaba a veces «El mayor de los directores de la artesanía».
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Coregencia con Amenhotep III
Existe una gran controversia sobre si Amenhotep IV accedió al trono de Egipto a la muerte de su padre Amenhotep III o si hubo una coregencia, que quizás duró hasta 12 años. Eric Cline, Nicholas Reeves, Peter Dorman y otros estudiosos se oponen firmemente al establecimiento de una larga coregencia entre los dos gobernantes y están a favor de que no hubo coregencia o de que ésta duró como máximo dos años. Donald B. Redford, William J. Murnane, Alan Gardiner y Lawrence Berman se oponen a la existencia de una coregencia entre Akenatón y su padre.
Más recientemente, en 2014, los arqueólogos encontraron los nombres de ambos faraones inscritos en la pared de la tumba del visir Amenhotep-Huy en Luxor. El Ministerio de Antigüedades egipcio lo calificó de «prueba concluyente» de que Akenatón compartió el poder con su padre durante al menos ocho años, basándose en la datación de la tumba. Sin embargo, esta conclusión ha sido cuestionada desde entonces por otros egiptólogos, según los cuales la inscripción sólo significa que la construcción de la tumba de Amenhotep-Huy se inició durante el reinado de Amenhotep III y finalizó bajo el de Akenatón, por lo que Amenhotep-Huy simplemente quiso presentar sus respetos a ambos gobernantes.
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Principios del reinado de Amenhotep lV
Akenatón subió al trono de Egipto como Amenhotep IV, muy probablemente en 1353 Se desconoce la edad de Amenhotep IV cuando lo hizo; las estimaciones oscilan entre los 10 y los 23. Lo más probable es que fuera coronado en Tebas, o menos probablemente en Menfis o Armant.
El inicio del reinado de Amenhotep IV siguió las tradiciones faraónicas establecidas. No empezó inmediatamente a reorientar el culto hacia Atón y a distanciarse de otros dioses. El egiptólogo Donald B. Redford cree que esto implica que las eventuales políticas religiosas de Amenhotep IV no fueron concebidas antes de su reinado, y que no siguió un plan o programa preestablecido. Redford señala tres pruebas que apoyan esta afirmación. En primer lugar, las inscripciones que se conservan muestran que Amenhotep IV rendía culto a varios dioses diferentes, como Atum, Osiris, Anubis, Nekhbet, Hathor y el Ojo de Ra, y los textos de esta época se refieren a «los dioses» y a «cada dios y cada diosa». El Sumo Sacerdote de Amón también seguía activo en el cuarto año del reinado de Amenhotep IV. En segundo lugar, aunque más tarde trasladó su capital de Tebas a Akhetaten, su título real inicial honraba a Tebas -su nomen era «Amenhotep, dios-gobernante de Tebas»- y reconociendo su importancia, llamó a la ciudad «Heliópolis del Sur, la primera gran (sede) de Re (o) el Disco». En tercer lugar, Amenhotep IV aún no destruyó los templos de los demás dioses e incluso continuó los proyectos de construcción de su padre en el recinto de Amón-Re de Karnak. Decoró las paredes del Tercer Pilón del recinto con imágenes de sí mismo adorando a Ra-Horakhty, representado en la forma tradicional del dios con cabeza de halcón.
Las representaciones artísticas continuaron sin cambios a principios del reinado de Amenhotep IV. Las tumbas construidas o terminadas en los primeros años tras su llegada al trono, como las de Kheruef, Ramose y Parennefer, muestran al faraón en el estilo artístico tradicional. En la tumba de Ramose, Amenhotep IV aparece en la pared oeste, sentado en un trono, y Ramose aparece ante el faraón. Al otro lado de la puerta, Amenhotep IV y Nefertiti aparecen en la ventana de las apariencias, con Atón representado como el disco solar. En la tumba de Parennefer, Amenhotep IV y Nefertiti están sentados en un trono con el disco solar representado sobre el faraón y su reina.
Mientras continuaba el culto a otros dioses, el programa de construcción inicial de Amenhotep IV buscaba construir nuevos lugares de culto a Atón. Ordenó la construcción de templos o santuarios a Atón en varias ciudades del país, como Bubastis, Tell el-Borg, Heliópolis, Menfis, Nekhen, Kawa y Kerma. También ordenó la construcción de un gran complejo de templos dedicados a Atón en Karnak, en Tebas, al noreste de las partes del complejo de Karnak dedicadas a Amón. El complejo de templos de Atón, conocido colectivamente como el Per Atón («Casa de Atón»), constaba de varios templos cuyos nombres sobreviven: el Gempaaten («Atón se encuentra en la finca de Atón»), el Hwt Benben («Casa o Templo de los Benben»), el Rud-Menu («Permanencia de los monumentos de Atón para siempre»), el Teni-Menu («Exaltados son los monumentos de Atón para siempre»), y el Sekhen Atón («caseta de Atón»).
Hacia el segundo o tercer año de reinado, Amenhotep IV organizó un festival Sed. Los festivales Sed eran rejuvenecimientos rituales de un faraón envejecido, que solían tener lugar por primera vez alrededor del trigésimo año de reinado de un faraón y cada tres años aproximadamente a partir de entonces. Los egiptólogos sólo especulan sobre la razón por la que Amenhotep IV organizó un festival de Sed cuando probablemente aún tenía veinte años. Algunos historiadores lo ven como una prueba de la coregencia de Amenhotep III y Amenhotep IV, y creen que el festival de Sed de Amenhotep IV coincidió con una de las celebraciones de su padre. Otros especulan que Amenhotep IV eligió celebrar su festival tres años después de la muerte de su padre, con el objetivo de proclamar su gobierno como una continuación del reinado de su padre. Otros creen que el festival se celebró para honrar a Atón, en cuyo nombre el faraón gobernaba Egipto, o, como se consideraba que Amenhotep III se había convertido en uno con Atón tras su muerte, el festival de Sed honraba al faraón y al dios al mismo tiempo. También es posible que el propósito de la ceremonia fuera llenar figurativamente de fuerza a Amenhotep IV antes de su gran empresa: la introducción del culto a Atón y la fundación de la nueva capital Akhetaten. Independientemente del objetivo de la celebración, los egiptólogos creen que durante los festejos Amenhotep IV sólo hizo ofrendas a Atón y no a los numerosos dioses y diosas, como era habitual.
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Cambio de nombre
Entre los últimos documentos que se refieren a Akenatón como Amenhotep IV se encuentran dos copias de una carta dirigida al faraón por Ipy, el alto administrador de Menfis. Estas cartas, encontradas en Gurob e informando al faraón de que las propiedades reales en Menfis están «en buen estado» y el templo de Ptah es «próspero y floreciente», están fechadas en el año regio cinco, día diecinueve del tercer mes de la estación de crecimiento. Aproximadamente un mes más tarde, el día trece del cuarto mes de la estación de crecimiento, una de las estelas fronterizas de Ajetatón ya tenía tallado el nombre de Akenatón, lo que implica que el faraón cambió su nombre entre las dos inscripciones.
Amenhotep IV cambió su título real para mostrar su devoción a Atón. Ya no se le conocería como Amenhotep IV y se le asociaría con el dios Amón, sino que se centraría completamente en Atón. Los egiptólogos debaten el significado exacto de Akenatón, su nuevo nombre personal. La palabra «akh» (antiguo egipcio: ꜣḫ) podría tener diferentes traducciones, como «satisfecho», «espíritu efectivo» o «servicial a», y así el nombre de Akenatón podría traducirse como «Atón está satisfecho», «espíritu efectivo de Atón» o «servicial a Atón», respectivamente. Gertie Englund y Florence Friedman llegan a la traducción «Eficaz para Atón» analizando textos e inscripciones contemporáneas, en las que Akenatón se describía a menudo como «eficaz para» el disco solar. Englund y Friedman concluyen que la frecuencia con la que Akenatón utilizaba este término probablemente significa que su propio nombre significaba «Eficaz para Atón».
Algunos historiadores, como William F. Albright, Edel Elmar y Gerhard Fecht, proponen que el nombre de Akenatón está mal escrito y pronunciado. Estos historiadores creen que «Atón» debería ser más bien «Jāti», con lo que el nombre del faraón sería Akhenjāti o Aḫanjāti (pronunciado ˌækəˈnjɑːtɪ), como podría haberse pronunciado en el Antiguo Egipto.
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Fundación de Amarna
En la misma época en que cambió su título real, el decimotercer día del cuarto mes de la estación de crecimiento, Akenatón decretó la construcción de una nueva capital: Akhetaten (antiguo egipcio: ꜣḫt-jtn, que significa «Horizonte de Atón»), más conocida hoy en día como Amarna. El acontecimiento más conocido por los egiptólogos durante la vida de Akenatón está relacionado con la fundación de Aketatón, ya que se han encontrado varias estelas llamadas de límite alrededor de la ciudad para marcar su frontera. El faraón eligió un emplazamiento a medio camino entre Tebas, la capital de la época, y Menfis, en la orilla oriental del Nilo, donde un uadi y un desnivel natural en los acantilados circundantes forman una silueta similar al jeroglífico «horizonte». Además, el lugar había estado previamente deshabitado. Según las inscripciones de una estela fronteriza, el lugar era apropiado para la ciudad de Atón por «no ser propiedad de un dios, ni ser propiedad de una diosa, ni ser propiedad de un gobernante, ni ser propiedad de una mujer gobernante, ni ser propiedad de ningún pueblo capaz de reclamarla».
Los historiadores no saben con certeza por qué Akenatón estableció una nueva capital y abandonó Tebas, la antigua. La estela que detalla la fundación de Akenatón está dañada en el lugar donde probablemente explicaba los motivos del faraón para el traslado. Las partes que se conservan afirman que lo ocurrido a Akenatón fue «peor que los que oí» anteriormente en su reinado y peor que los «oídos por cualquier rey que asumiera la Corona Blanca», y alude a un discurso «ofensivo» contra Atón. Los egiptólogos creen que Akenatón podría estar refiriéndose al conflicto con el sacerdocio y los seguidores de Amón, el dios patrón de Tebas. Los grandes templos de Amón, como el de Karnak, estaban todos situados en Tebas y los sacerdotes que allí se encontraban alcanzaron un importante poder a principios de la XVIII Dinastía, especialmente bajo Hatshepsut y Tutmosis III, gracias a que los faraones ofrecían grandes cantidades de la creciente riqueza de Egipto al culto de Amón; los historiadores, como Donald B. Redford, postularon por tanto que al trasladarse a una nueva capital, Akenatón podría haber estado intentando romper con los sacerdotes de Amón y con el dios.
Akhetaten era una ciudad planificada con el Gran Templo de Atón, el Pequeño Templo de Atón, las residencias reales, la oficina de registros y los edificios gubernamentales en el centro de la ciudad. Algunos de estos edificios, como los templos de Atón, fueron ordenados construir por Akenatón en la estela fronteriza que decretaba la fundación de la ciudad.
La ciudad se construyó rápidamente, gracias a un nuevo método de construcción que utilizaba bloques de construcción sustancialmente más pequeños que bajo los faraones anteriores. Estos bloques, llamados talatats, medían 1⁄2 por 1⁄2 por 1 cubits egipcios antiguos (c. 27 por 27 por 54 cm), y debido a su menor peso y tamaño estandarizado, su utilización durante las construcciones era más eficiente que el uso de pesados bloques de construcción de diferentes tamaños. Hacia el octavo año de gobierno, Ajetatón alcanzó un estado en el que podía ser ocupado por la familia real. Sólo sus súbditos más leales siguieron a Akenatón y su familia a la nueva ciudad. Mientras la ciudad seguía construyéndose, en los años cinco a ocho, los trabajos de construcción comenzaron a detenerse en Tebas. Los templos tebanos de Atón que se habían iniciado fueron abandonados, y un pueblo de los que trabajaban en las tumbas del Valle de los Reyes fue trasladado al pueblo de los trabajadores de Ajetatón. Sin embargo, los trabajos de construcción continuaron en el resto del país, ya que los centros de culto más grandes, como Heliópolis y Menfis, también tenían templos construidos para Atón.
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Relaciones internacionales
Las cartas de Amarna han proporcionado importantes pruebas sobre el reinado y la política exterior de Akenatón. Las cartas son un conjunto de 382 textos diplomáticos y materiales literarios y educativos descubiertos entre 1887 y 1979 y que llevan el nombre de Amarna, el nombre moderno de la capital de Akenatón. La correspondencia diplomática comprende mensajes en tablillas de arcilla entre Amenhotep III, Akenatón y Tutankamón, diversos temas a través de puestos militares egipcios, gobernantes de estados vasallos y los gobernantes extranjeros de Babilonia, Asiria, Siria, Canaán, Alashiya, Arzawa, Mitanni y los hititas.
Las cartas de Amarna retratan la situación internacional en el Mediterráneo oriental que Akenatón heredó de sus predecesores. En los 200 años anteriores al reinado de Akenatón, tras la expulsión de los hicsos del Bajo Egipto a finales del Segundo Periodo Intermedio, la influencia y el poderío militar del reino aumentaron enormemente. El poder de Egipto alcanzó nuevas cotas con Tutmosis III, que gobernó aproximadamente 100 años antes que Akenatón y dirigió varias campañas militares exitosas en Nubia y Siria. La expansión de Egipto provocó un enfrentamiento con los mitanios, pero esta rivalidad terminó con las dos naciones convertidas en aliadas. Sin embargo, poco a poco el poder de Egipto empezó a decaer. Amenhotep III trató de mantener el equilibrio de poder mediante matrimonios -como el que celebró con Tadukhipa, hija del rey mitanio Tushratta- y estados vasallos. Bajo Amenhotep III y Akenatón, Egipto no pudo o no quiso oponerse al ascenso de los hititas en torno a Siria. Los faraones parecían evitar la confrontación militar en un momento en que el equilibrio de poder entre los vecinos y rivales de Egipto estaba cambiando, y los hititas, un estado de confrontación, superaron a los mitanios en influencia.
En una opinión descartada por el siglo XXI, varios egiptólogos de finales del siglo XIX y del XX interpretaron las cartas de Amarna en el sentido de que Akenatón era un pacifista que descuidaba la política exterior y los territorios extranjeros de Egipto en favor de sus reformas internas. Por ejemplo, Henry Hall creía que Akenatón «consiguió, con su obstinado amor doctrinario por la paz, causar mucha más miseria en su mundo que la que podrían haber hecho media docena de ancianos militaristas», mientras que James Henry Breasted decía que Akenatón «no estaba capacitado para hacer frente a una situación que exigía un hombre de negocios agresivo y un hábil líder militar». Otros señalaron que las cartas de Amarna contradicen la opinión convencional de que Akenatón descuidó los territorios exteriores de Egipto en favor de sus reformas internas. Por ejemplo, Norman de Garis Davies alabó el énfasis de Akenatón en la diplomacia sobre la guerra, mientras que James Baikie dijo que el hecho de «que no haya pruebas de revueltas dentro de las fronteras del propio Egipto durante todo el reinado es sin duda una amplia prueba de que no hubo tal abandono de sus deberes reales por parte de Akenatón como se ha supuesto». De hecho, varias cartas de vasallos egipcios notificaban al faraón que habían seguido sus instrucciones, lo que implica que el faraón enviaba dichas instrucciones. Las cartas de Amarna también muestran que a los estados vasallos se les dijo repetidamente que esperaran la llegada del ejército egipcio a sus tierras, y proporcionan pruebas de que estas tropas fueron enviadas y llegaron a su destino. Docenas de cartas detallan que Akenatón -y Amenhotep III- enviaron tropas egipcias y nubias, ejércitos, arqueros, carros, caballos y barcos.
Sólo se conoce con certeza una campaña militar bajo el reinado de Akenatón. En su segundo o duodécimo año, Akenatón ordenó a su virrey de Kush, Tuthmose, que dirigiera una expedición militar para sofocar una rebelión y las incursiones de las tribus nómadas nubias en los asentamientos del Nilo. La victoria fue conmemorada en dos estelas, una descubierta en Amada y otra en Buhen. Los egiptólogos difieren en cuanto a la magnitud de la campaña: Wolfgang Helck la consideró una operación policial a pequeña escala, mientras que Alan Schulman la consideró una «guerra de grandes proporciones».
Otros egiptólogos sugirieron que Akenatón podría haber hecho la guerra en Siria o en el Levante, posiblemente contra los hititas. Cyril Aldred, basándose en las cartas de Amarna que describen los movimientos de las tropas egipcias, propuso que Akenatón lanzó una guerra sin éxito en torno a la ciudad de Gezer, mientras que Marc Gabolde defendió una campaña sin éxito en torno a Kadesh. Cualquiera de ellas podría ser la campaña a la que se hace referencia en la Estela de Restauración de Tutankhamón: «si se envió un ejército a Djahy para ampliar las fronteras de Egipto, su causa no tuvo éxito». John Coleman Darnell y Colleen Manassa también sostienen que Akenatón luchó con los hititas por el control de Kadesh, pero no tuvo éxito; la ciudad no fue reconquistada hasta 60-70 años después, bajo Seti I.
En general, las pruebas arqueológicas sugieren que Akenatón prestaba mucha atención a los asuntos de los vasallos egipcios en Canaán y Siria, aunque principalmente no a través de cartas como las encontradas en Amarna, sino a través de informes de funcionarios y agentes del gobierno. Akenatón consiguió preservar el control de Egipto sobre el núcleo de su Imperio del Próximo Oriente (que consistía en el actual Israel, así como en la costa fenicia), al tiempo que evitaba el conflicto con el cada vez más poderoso y agresivo Imperio Hitita de Šuppiluliuma I, que superó a los mitanios como potencia dominante en la parte norte de la región. Sólo la provincia fronteriza egipcia de Amurru, en Siria, en torno al río Orontes, se perdió a manos de los hititas cuando su gobernante Aziru desertó a los hititas; ordenado por Akenatón para que acudiera a Egipto, Aziru fue liberado tras prometer que permanecería leal al faraón, pero se pasó a los hititas poco después de su liberación.
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Años posteriores
Los egiptólogos saben poco sobre los últimos cinco años del reinado de Akenatón, que comenzaron hacia 1341. Estos años están mal atestiguados y sólo sobreviven unas pocas pruebas contemporáneas; la falta de claridad hace que la reconstrucción de la última parte del reinado del faraón sea «una tarea de enormes proporciones» y un tema de debate controvertido y discutido entre los egiptólogos. Entre las pruebas más recientes se encuentra una inscripción descubierta en 2012 en una cantera de piedra caliza en Deir el-Bersha, justo al norte de Akhetaten, del decimosexto año de reinado del faraón. El texto se refiere a un proyecto de construcción en Amarna y establece que Akenatón y Nefertiti eran todavía una pareja real justo un año antes de la muerte de Akenatón. La inscripción está fechada en el año 16, mes 3 de Akhet, día 15 del reinado de Akenatón.
Antes del descubrimiento en 2012 de la inscripción de Deir el-Bersha, el último acontecimiento conocido con fecha fija en el reinado de Akenatón fue una recepción real en el año regio doce, en la que el faraón y la familia real recibieron tributos y ofrendas de países aliados y estados vasallos en Aketatón. Las inscripciones muestran tributos de Nubia, el país de Punt, Siria, el reino de Hattusa, las islas del Mediterráneo y Libia. Los egiptólogos, como Aidan Dodson, consideran que esta celebración del año doce es el cenit del reinado de Akenatón. Gracias a los relieves de la tumba del cortesano Meryre II, los historiadores saben que la familia real, Akenatón, Nefertiti y sus seis hijas, estuvieron presentes en la recepción real en pleno. Sin embargo, los historiadores no están seguros de los motivos de la recepción. Las posibilidades incluyen la celebración del matrimonio del futuro faraón Ay con Tey, la celebración de los doce años de Akenatón en el trono, la convocatoria del rey Aziru de Amurru a Egipto, una victoria militar en Sumur en el Levante, una exitosa campaña militar en Nubia, el ascenso de Nefertiti al trono como corregente, o la finalización de la nueva capital Akhetaten.
Tras el año doce, Donald B. Redford y otros egiptólogos propusieron que Egipto se vio afectado por una epidemia, probablemente una plaga. Las pruebas contemporáneas sugieren que una plaga asoló Oriente Próximo en esta época, y los embajadores y delegaciones que llegaron a la recepción del año doce de Akenatón podrían haber traído la enfermedad a Egipto. Por otra parte, las cartas de los hathianos podrían sugerir que la epidemia se originó en Egipto y fue llevada a todo Oriente Medio por los prisioneros de guerra egipcios. Independientemente de su origen, la epidemia podría explicar varias muertes en la familia real que se produjeron en los últimos cinco años del reinado de Akenatón, incluidas las de sus hijas Meketaten, Neferneferure y Setepenre.
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Coregencia con Smenkhkare o Nefertiti
Akenatón podría haber gobernado junto a Smenkhkare y Nefertiti durante varios años antes de su muerte. Según las representaciones y los objetos de las tumbas de Meryre II y Tutankhamón, Smenkhkare podría haber sido el corregente de Akenatón en el año regio trece o catorce, pero murió uno o dos años después. Nefertiti podría no haber asumido el papel de corregente hasta después del año dieciséis, cuando una estela todavía la menciona como Gran Esposa Real de Akenatón. Aunque se conoce la relación familiar de Nefertiti con Akenatón, no está claro si Akenatón y Smenkhkare estaban relacionados por sangre. Smenkhkare podría haber sido hijo o hermano de Akenatón, como hijo de Amenhotep III con Tiye o Sitamun. Sin embargo, las pruebas arqueológicas dejan claro que Smenkhkare estaba casado con Meritaten, la hija mayor de Akenatón. Por otro lado, la llamada Estela de Corregencia, encontrada en una tumba de Ajetatón, podría mostrar a la reina Nefertiti como corregente de Akenatón, pero esto es incierto ya que la estela fue recortada para mostrar los nombres de Ankhesenpaaten y Neferneferuaten. El egiptólogo Aidan Dodson propuso que tanto Smenkhkare como Neferiti fueran corregentes de Akenatón para asegurar la continuidad del gobierno de la familia de Amarna cuando Egipto se enfrentara a una epidemia. Dodson sugirió que ambos fueron elegidos para gobernar como corregentes de Tutankatón en caso de que éste muriera y Tutankatón ocupara el trono a una edad temprana, o gobernar en lugar de Tutankatón si el príncipe también moría en la epidemia.
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Muerte y entierro
Akenatón murió tras diecisiete años de gobierno y fue enterrado inicialmente en una tumba en el Wadi Real, al este de Aketatón. La orden de construir la tumba y de enterrar allí al faraón se conmemora en una de las estelas que delimitan los límites de la capital: «Que se haga una tumba para mí en la montaña oriental. Que se haga mi entierro en ella, en los millones de jubileos que Aten, mi padre, decretó para mí». En los años siguientes al entierro, el sarcófago de Akenatón fue destruido y dejado en la necrópolis de Aketatón; reconstruido en el siglo XX, se encuentra en el Museo Egipcio de El Cairo desde 2019. A pesar de dejar el sarcófago, la momia de Akenatón fue retirada de las tumbas reales después de que Tutankamón abandonara Ajetatón y regresara a Tebas. Lo más probable es que fuera trasladada a la tumba KV55 del Valle de los Reyes, cerca de Tebas. Esta tumba fue profanada más tarde, probablemente durante el periodo ramésida.
No está claro si Smenkhkare también disfrutó de un breve reinado independiente después de Akenatón. Si Smenkhkare sobrevivió a Akenatón y se convirtió en faraón único, probablemente gobernó Egipto durante menos de un año. La siguiente sucesora fue Nefertiti, que gobernó como Neferneferuaten, y reinó en Egipto durante unos dos años. A su vez, probablemente la sucedió Tutankatón, siendo el visir y futuro faraón Ay quien administró el país.
Aunque lo más probable es que Akenatón -junto con Smenkhkare- fuera enterrado de nuevo en la tumba KV55, la identificación de la momia encontrada en esa tumba como Akenatón sigue siendo controvertida hasta hoy. La momia ha sido examinada repetidamente desde su descubrimiento en 1907. Más recientemente, el egiptólogo Zahi Hawass dirigió un equipo de investigadores que examinó la momia mediante análisis médicos y de ADN, y los resultados se publicaron en 2010. Al publicar los resultados de sus pruebas, el equipo de Hawass identificó a la momia como el padre de Tutankamón y, por tanto, «muy probablemente» de Akenatón. Sin embargo, la validez del estudio se ha puesto en duda desde entonces. Por ejemplo, en la discusión de los resultados del estudio no se habla de que el padre de Tutankamón y los hermanos del padre compartirían algunos marcadores genéticos; si el padre de Tutankamón era Akenatón, los resultados del ADN podrían indicar que la momia es un hermano de Akenatón, posiblemente Smenkhkare.
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Legado
Con la muerte de Akenatón, el culto a Atón que había fundado cayó en desgracia: primero de forma gradual, y luego con una finalidad decisiva. Tutankatón cambió su nombre por el de Tutankamón en el año 2 de su reinado (c. 1332 a.C.) y abandonó la ciudad de Ajetatón. Sus sucesores intentaron entonces borrar a Akenatón y su familia del registro histórico. Durante el reinado de Horemheb, el último faraón de la Decimoctava Dinastía y el primer faraón después de Akenatón que no estaba emparentado con la familia de éste, los egipcios empezaron a destruir los templos de Atón y a reutilizar los bloques de construcción en nuevos proyectos de edificación, incluso en los templos para el recién restaurado dios Amón. El sucesor de Horemheb continuó con este esfuerzo. Seti I restauró los monumentos a Amón e hizo que se volviera a grabar el nombre del dios en las inscripciones que había eliminado Akenatón. Seti I también ordenó que Akenatón, Smenkhkare, Neferneferuatón, Tutankamón y Ay fueran eliminados de las listas oficiales de faraones para hacer creer que Amenhotep III fue sucedido inmediatamente por Horemheb. Bajo los Ramésidas, que sucedieron a Seti I, Akenatón fue destruido gradualmente y el material de construcción fue reutilizado en todo el país, como en las construcciones de Hermópolis. Las actitudes negativas hacia Akenatón quedaron ilustradas, por ejemplo, en las inscripciones de la tumba del escriba Mose (o Mes), en las que se hace referencia al reinado de Akenatón como «la época del enemigo de Akhet-Aten».
Algunos egiptólogos, como Jacobus van Dijk y Jan Assmann, creen que el reinado de Akenatón y el periodo de Amarna iniciaron un declive gradual del poder del gobierno egipcio y de la posición del faraón en la sociedad y la vida religiosa de Egipto. Las reformas religiosas de Akenatón subvirtieron la relación que los egipcios comunes tenían con sus dioses y su faraón, así como el papel que el faraón desempeñaba en la relación entre el pueblo y los dioses. Antes del periodo de Amarna, el faraón era el representante de los dioses en la Tierra, el hijo del dios Ra y la encarnación viva del dios Horus, y mantenía el orden divino a través de rituales y ofrendas y sosteniendo los templos de los dioses. Además, aunque el faraón supervisaba toda la actividad religiosa, los egipcios podían acceder a sus dioses a través de fiestas públicas regulares, festivales y procesiones. Esto daba lugar a una conexión aparentemente estrecha entre la gente y los dioses, especialmente la deidad patrona de sus respectivos pueblos y ciudades. Sin embargo, Akenatón prohibió la adoración de otros dioses además de Atón, incluso a través de festivales. También se declaró a sí mismo como el único que podía adorar a Atón, y exigió que toda la devoción religiosa exhibida anteriormente hacia los dioses se dirigiera hacia él mismo. Después del período de Amarna, durante las dinastías XIX y XX -c. 270 años después de la muerte de Akenatón, la relación entre el pueblo, el faraón y los dioses no volvió simplemente a las prácticas y creencias anteriores a Amarna. Se volvió a adorar a todos los dioses, pero la relación entre los dioses y los adoradores se hizo más directa y personal, eludiendo al faraón. En lugar de actuar a través del faraón, los egipcios empezaron a creer que los dioses intervenían directamente en sus vidas, protegiendo a los piadosos y castigando a los criminales. Los dioses sustituyeron al faraón como sus propios representantes en la Tierra. El dios Amón volvió a ser el rey entre todos los dioses. Según van Dijk, «el rey ya no era un dios, sino que el propio dios se había convertido en rey». Una vez que Amón fue reconocido como el verdadero rey, el poder político de los gobernantes terrestres pudo reducirse al mínimo». En consecuencia, la influencia y el poder del sacerdocio de Amón siguieron creciendo hasta la Vigésima Primera Dinastía, c. 1077 a.C., momento en el que los Sumos Sacerdotes de Amón se convirtieron efectivamente en gobernantes de partes de Egipto.
Las reformas de Akenatón también tuvieron un impacto a largo plazo en la lengua del Antiguo Egipto y aceleraron la difusión de la lengua hablada del Egipto tardío en los escritos y discursos oficiales. El egipcio hablado y el escrito divergieron desde el principio de la historia egipcia y siguieron siendo diferentes a lo largo del tiempo. Sin embargo, durante el periodo de Amarna, los textos e inscripciones reales y religiosas, como las estelas fronterizas de Akhetaten o las cartas de Amarna, empezaron a incluir regularmente elementos lingüísticos más vernáculos, como el artículo definido o una nueva forma posesiva. Aunque siguieron divergiendo, estos cambios acercaron la lengua hablada y la escrita de forma más sistemática que bajo los faraones anteriores del Reino Nuevo. Aunque los sucesores de Akenatón intentaron borrar de la historia sus cambios religiosos, artísticos e incluso lingüísticos, los nuevos elementos lingüísticos siguieron siendo una parte más común de los textos oficiales tras los años de Amarna, a partir de la XIX Dinastía.
Los egipcios adoraban a un dios del sol bajo varios nombres, y el culto solar había ido creciendo en popularidad incluso antes de Akenatón, especialmente durante la XVIII Dinastía y el reinado de Amenhotep III, padre de Akenatón. Durante el Reino Nuevo, se empezó a asociar al faraón con el disco solar; por ejemplo, una inscripción llamaba a la faraona Hatshepsut la «Re femenina que brilla como el disco», mientras que Amenhotep III era descrito como «el que se eleva sobre toda tierra extranjera, Nebmare, el disco deslumbrante». Durante la dinastía XVIII también apareció un himno religioso al sol que se hizo popular entre los egipcios. Sin embargo, los egiptólogos se preguntan si existe una relación causal entre el culto al disco solar antes de Akenatón y la política religiosa de éste.
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Aplicación y desarrollo
El egiptólogo Donald B. Redford, en sus estudios sobre Akenatón y el ateneísmo, dividió su desarrollo en tres etapas: la primera, la intermedia y la última. La etapa más temprana se asoció con un número creciente de representaciones del disco solar, aunque el disco sigue viéndose apoyado en la cabeza del dios solar con cabeza de halcón Ra-Horakhty, como se representaba tradicionalmente al dios. El dios era sólo «único pero no exclusivo». La etapa intermedia estuvo marcada por la elevación de Atón por encima de otros dioses y la aparición de cartuchos alrededor de su nombre inscrito -cartuchos que tradicionalmente indican que el texto adjunto es un nombre real. La etapa final tuvo a Atón representado como un disco solar con rayos de sol como largos brazos que terminan en manos humanas y la introducción de un nuevo epíteto para el dios: «el gran disco viviente que está en júbilo, señor del cielo y la tierra».
En los primeros años de su reinado, Amenhotep IV vivió en Tebas, la antigua capital, y permitió que continuara el culto a las deidades tradicionales de Egipto. Sin embargo, algunos signos ya apuntaban a la creciente importancia de Atón. Por ejemplo, en las inscripciones de la tumba tebana de Parennefer, de principios del gobierno de Amenhotep IV, se afirma que «se miden los pagos a cada (otro) dios con una medida de nivel, pero para Atón se mide de manera que se desborde», lo que indica una actitud más favorable al culto de Atón que a los demás dioses. Además, cerca del templo de Karnak, el gran centro de culto de Amón-Ra, Amenhotep IV erigió varios edificios masivos que incluían templos a Atón. Los nuevos templos de Atón no tenían techo, por lo que el dios era adorado a la luz del sol, bajo el cielo abierto, en lugar de en recintos oscuros del templo, como había sido la costumbre anterior. Los edificios tebanos fueron desmantelados más tarde por sus sucesores y utilizados como relleno para las nuevas construcciones del templo de Karnak; cuando fueron desmantelados posteriormente por los arqueólogos, salieron a la luz unos 36.000 bloques decorados del edificio original de Atón que conservan muchos elementos de las escenas en relieve e inscripciones originales.
Uno de los puntos de inflexión más importantes del inicio del reinado de Amenhotep IV es un discurso pronunciado por el faraón al comienzo de su segundo año de gobierno. Una copia del discurso sobrevive en uno de los pilones del complejo del templo de Karnak, cerca de Tebas. Dirigiéndose a la corte real, a los escribas o al pueblo, Amenhotep IV dijo que los dioses eran ineficaces y habían cesado sus movimientos, y que sus templos se habían derrumbado. El faraón contrastó esto con el único dios que quedaba, el disco solar Atón, que seguía moviéndose y existiendo para siempre. Algunos egiptólogos, como Donald B. Redford, compararon este discurso con una proclamación o manifiesto, que presagiaba y explicaba las posteriores reformas religiosas del faraón centradas en Atón. En su discurso, Akenatón dijo:
Los templos de los dioses caídos en la ruina, sus cuerpos no perduran. Desde el tiempo de los antepasados, es el sabio quien conoce estas cosas. He aquí que yo, el rey, hablo para informarte sobre las apariciones de los dioses. Conozco sus templos, y estoy versado en las escrituras, en concreto, en el inventario de sus cuerpos primigenios. Y he observado cómo han cesado sus apariciones, una tras otra. Todos se han detenido, excepto el dios que se dio a luz a sí mismo. Y nadie conoce el misterio de cómo realiza sus tareas. Este dios va donde le place y nadie conoce su marcha. Me acerco a él, a las cosas que ha hecho. Qué exaltadas son.
En el quinto año de su reinado, Amenhotep IV tomó medidas decisivas para establecer a Atón como el único dios de Egipto. El faraón «disolvió los sacerdocios de todos los demás dioses… y desvió los ingresos de estos cultos para apoyar a Atón». Para enfatizar su completa lealtad a Atón, el rey cambió oficialmente su nombre de Amenhotep IV a Akenatón (antiguo egipcio: ꜣḫ-n-jtn, que significa «Efectivo para Atón»). Mientras tanto, el propio Atón se convertía en rey. Los artistas empezaron a representarlo con los atavíos de los faraones, colocando su nombre en cartuchos -un hecho raro, pero no único, ya que los nombres de Ra-Horakhty y Amón-Ra también se habían encontrado encerrados en cartuchos- y llevando un uraeus, un símbolo de la realeza. Es posible que Atón también haya sido objeto del festival real de Sed a principios del reinado del faraón. Al convertirse Atón en una deidad única, Akenatón comenzó a proclamarse como el único intermediario entre Atón y su pueblo, y el objeto de su culto y atención personal, una característica que no es inédita en la historia egipcia, con faraones de la Quinta Dinastía como Nyuserre Ini proclamando ser los únicos intermediarios entre el pueblo y los dioses Osiris y Ra.
En el noveno año de su reinado, Akenatón declaró que Atón no sólo era el dios supremo, sino el único dios adorable. Ordenó la desfiguración de los templos de Amón en todo Egipto y, en varios casos, también se eliminaron las inscripciones del plural «dioses». Esto acentuó los cambios fomentados por el nuevo régimen, que incluía la prohibición de las imágenes, con la excepción de un disco solar rayado, en el que los rayos parecen representar el espíritu invisible de Atón, que por entonces era considerado evidentemente no sólo un dios del sol, sino una deidad universal. Toda la vida en la Tierra dependía de Atón y de la luz solar visible. Las representaciones de Atón siempre iban acompañadas de una especie de nota jeroglífica a pie de página, en la que se indicaba que la representación del sol como creador omnipresente debía tomarse sólo como eso: una representación de algo que, por su propia naturaleza como algo que trasciende la creación, no puede ser representado plena o adecuadamente por ninguna parte de esa creación. El nombre de Atón también se escribía de forma diferente a partir del año ocho o hasta el año catorce, según algunos historiadores. De «Re-Horakhty viviente, que se regocija en el horizonte en su nombre Shu-Re que está en Atón», el nombre del dios cambió a «Re viviente, gobernante del horizonte, que se regocija en su nombre de Re el padre que ha regresado como Atón», eliminando la conexión de Atón con Re-Horakhty y Shu, otras dos deidades solares. Así, Atón se convirtió en una amalgama que incorporaba los atributos y creencias en torno a Re-Horakhty, dios universal del sol, y Shu, dios del cielo y manifestación de la luz solar.
Las creencias ateneístas de Akenatón se destilan mejor en el Gran Himno a Atón. El himno fue descubierto en la tumba de Ay, uno de los sucesores de Akenatón, aunque los egiptólogos creen que podría haber sido compuesto por el propio Akenatón. El himno celebra el sol y la luz del día y relata los peligros que abundan cuando el sol se pone. Habla de Atón como dios único y creador de toda la vida, que recrea la vida cada día al salir el sol, y del que depende todo en la Tierra, incluido el mundo natural, la vida de las personas e incluso el comercio. En un pasaje, el himno declara: «¡Oh, Dios Único, fuera del cual no hay nadie! Tú hiciste la tierra como querías, tú solo». El himno también afirma que Akenatón es el único intermediario entre el dios y los egipcios, y el único que puede entender a Atón: «Tú estás en mi corazón, y no hay nadie que te conozca excepto tu hijo».
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Atenismo y otros dioses
Se ha debatido hasta qué punto Akenatón impuso sus reformas religiosas a su pueblo. Ciertamente, a medida que pasaba el tiempo, revisó los nombres de Atón, y otro lenguaje religioso, para excluir cada vez más las referencias a otros dioses; en algún momento, además, se embarcó en el borrado a gran escala de los nombres de los dioses tradicionales, especialmente los de Amón. Algunos miembros de su corte cambiaron sus nombres para sustraerlos del patrocinio de otros dioses y colocarlos bajo el de Atón (o Ra, con quien Akenatón equiparaba a Atón). Sin embargo, incluso en la propia Amarna, algunos cortesanos mantuvieron nombres como Ahmose («hijo del dios de la luna», el propietario de la tumba 3), y el taller del escultor donde se encontró el famoso busto de Nefertiti y otras obras de retrato real está asociado a un artista que se sabe que se llamaba Thutmose («hijo de Thoth»). Un número abrumadoramente grande de amuletos de loza en Amarna también muestra que los ciudadanos llevaban abiertamente talismanes de los dioses del hogar y del parto Bes y Taweret, el ojo de Horus y amuletos de otras deidades tradicionales. De hecho, un alijo de joyas reales hallado cerca de las tumbas reales de Amarna (ahora en el Museo Nacional de Escocia) incluye un anillo de dedo que hace referencia a Mut, la esposa de Amón. Estas pruebas sugieren que, aunque Akenatón apartó la financiación de los templos tradicionales, su política fue bastante tolerante hasta algún momento, quizá un acontecimiento concreto aún desconocido, hacia el final del reinado.
Los descubrimientos arqueológicos en Akhetaten muestran que muchos residentes ordinarios de esta ciudad optaron por arrancar o cincelar todas las referencias al dios Amón incluso en los objetos personales de menor importancia que poseían, como los escarabajos conmemorativos o las vasijas de maquillaje, quizás por miedo a ser acusados de tener simpatías amunistas. Las referencias a Amenhotep III, el padre de Akenatón, se borraron en parte, ya que contenían la forma tradicional de Amón de su nombre: Nebmaatre Amunhotep.
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Después de Akenatón
Tras la muerte de Akenatón, Egipto volvió gradualmente a su religión politeísta tradicional, en parte debido a la estrecha asociación de Atón con Akenatón. Es probable que el atenismo siguiera siendo dominante durante los reinados de los sucesores inmediatos de Akenatón, Smenkhkare y Neferneferuaten, así como a principios del reinado de Tutankatón. Durante un tiempo coexistieron el culto a Atón y el resurgimiento del culto a Amón.
Sin embargo, con el tiempo, los sucesores de Akenatón, empezando por Tutankatón, tomaron medidas para distanciarse del atenismo. Tutankatón y su esposa Ankhesenpaatón eliminaron el nombre de Atón de sus nombres y los cambiaron a Tutankamón y Ankhesenamón, respectivamente. Amón fue restaurado como la deidad suprema. Tutankamón restableció los templos de los demás dioses, como el faraón propagó en su Estela de Restauración: «Reorganizó esta tierra, restaurando sus costumbres a las de la época de Re. … Renovó las mansiones de los dioses y modeló todas sus imágenes. … Levantó sus templos y creó sus estatuas. … Cuando buscó los recintos de los dioses que estaban en ruinas en esta tierra, los refundó tal y como habían sido desde los tiempos de la primera edad primitiva». Además, los proyectos de construcción de Tutankamón en Tebas y Karnak utilizaron talatat de los edificios de Akenatón, lo que implica que Tutankamón podría haber comenzado a demoler los templos dedicados a Atón. Los templos de Atón siguieron siendo derribados bajo Ay y Horemheb, los sucesores de Tutankamón y también los últimos faraones de la XVIII Dinastía. Horemheb también pudo ordenar la demolición de Akhetaten, la capital de Akenatón. Para apuntalar aún más la ruptura con el culto a Atón, Horemheb afirmó haber sido elegido para gobernar Egipto por el dios Horus. Finalmente, Seti I, el segundo faraón de la XIX Dinastía, ordenó que se restaurara el nombre de Amón en las inscripciones en las que había sido eliminado o sustituido por el nombre de Atón.
Los estilos de arte que florecieron durante los reinados de Akenatón y sus sucesores inmediatos, conocidos como arte de Amarna, son notablemente diferentes del arte tradicional del antiguo Egipto. Las representaciones son más realistas, expresionistas y naturalistas, especialmente en las representaciones de animales, plantas y personas, y transmiten más acción y movimiento tanto para los individuos no reales como para los reales que las representaciones tradicionalmente estáticas. En el arte tradicional, la naturaleza divina de un faraón se expresaba mediante el reposo, incluso la inmovilidad.
Las representaciones del propio Akenatón difieren mucho de las de otros faraones. Tradicionalmente, la representación de los faraones -y de la clase dirigente egipcia- estaba idealizada, y se les mostraba de forma «estereotípicamente »bella»», como jóvenes y atléticos. Sin embargo, las representaciones de Akenatón son poco convencionales y «poco favorecedoras», con un vientre caído, caderas anchas, piernas delgadas, muslos gruesos, pechos grandes y «casi femeninos», una cara delgada y «exageradamente larga» y labios gruesos.
Basándose en las inusuales representaciones artísticas de Akenatón y su familia, que incluyen posibles representaciones de ginecomastia y androginia, algunos han argumentado que el faraón y su familia sufrieron el síndrome de exceso de aromatasa y el síndrome de craneosinostosis sagital, o el síndrome de Antley-Bixler. En 2010, los resultados publicados de los estudios genéticos de la supuesta momia de Akenatón no encontraron signos de ginecomastia ni del síndrome de Antley-Bixler, aunque estos resultados han sido cuestionados desde entonces.
Abogando en cambio por una interpretación simbólica, Dominic Montserrat, en Akhenaten: History, Fantasy and Ancient Egypt (Akenatón: Historia, Fantasía y el Antiguo Egipto), afirma que «existe ahora un amplio consenso entre los egiptólogos de que las formas exageradas de la representación física de Akenatón… no deben leerse literalmente». Dado que el dios Atón era llamado «la madre y el padre de toda la humanidad», Montserrat y otros sugieren que se hizo que Akenatón tuviera un aspecto andrógino en las obras de arte como símbolo de la androginia de Atón. Esto requería «una reunión simbólica de todos los atributos del dios creador en el cuerpo físico del propio rey», que «mostrará en la tierra las múltiples funciones vivificantes de Atón». Akenatón reivindicó el título de «El Único de Re», y es posible que dirigiera a sus artistas para que lo contrastaran con el pueblo llano mediante un alejamiento radical de la imagen idealizada del faraón tradicional.
Las representaciones de otros miembros de la corte, especialmente de la familia real, también son exageradas, estilizadas y, en general, diferentes del arte tradicional. De manera significativa, y por única vez en la historia del arte real egipcio, se representa la vida familiar del faraón: la familia real se muestra en plena acción en situaciones relajadas, casuales e íntimas, participando en actividades decididamente naturalistas, mostrando afecto entre ellos, como tomarse de la mano y besarse.
Nefertiti también aparece, tanto al lado del rey como sola o con sus hijas, en acciones normalmente reservadas a un faraón, como «golpear al enemigo», una representación tradicional de los faraones masculinos. Esto sugiere que gozaba de un estatus inusual para una reina. Las primeras representaciones artísticas de ella tienden a ser indistinguibles de las de su marido, excepto por sus galas, pero poco después del traslado a la nueva capital, Nefertiti empieza a ser representada con rasgos propios. Queda la duda de si la belleza de Nefertiti es un retrato o un idealismo.
La condición de Akenatón como revolucionario religioso ha dado lugar a muchas especulaciones, que van desde las hipótesis de los eruditos hasta las teorías marginales no académicas. Aunque algunos creen que la religión que introdujo era mayoritariamente monoteísta, muchos otros ven a Akenatón como un practicante de la monolatría de Atón, ya que no negaba activamente la existencia de otros dioses; simplemente se abstenía de adorar a cualquiera que no fuera Atón.
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Akenatón y el monoteísmo en las religiones abrahámicas
La idea de que Akenatón fue el pionero de una religión monoteísta que luego se convirtió en el judaísmo ha sido considerada por varios estudiosos. Uno de los primeros en mencionarlo fue Sigmund Freud, el fundador del psicoanálisis, en su libro Moisés y el monoteísmo. Basándose en su creencia de que la historia del Éxodo era histórica, Freud argumentó que Moisés había sido un sacerdote atenista que se vio obligado a abandonar Egipto con sus seguidores tras la muerte de Akenatón. Freud argumentó que Akenatón se esforzaba por promover el monoteísmo, algo que el Moisés bíblico pudo lograr. Tras la publicación de su libro, el concepto entró en la conciencia popular y en la investigación seria.
Freud comentó la conexión entre Adonai, el Aten egipcio y el nombre divino sirio de Adonis como la unidad primigenia de las lenguas entre las facciones; en esto seguía el argumento del egiptólogo Arthur Weigall. La opinión de Jan Assmann es que «Atón» y «Adonai» no están relacionados lingüísticamente.
Existen grandes similitudes entre el Gran Himno a Atón de Akenatón y el Salmo 104 bíblico; sin embargo, se ha debatido si las similitudes reflejan un préstamo directo o indirecto.
Otros han comparado algunos aspectos de la relación de Akenatón con Atón con la relación, en la tradición cristiana, entre Jesucristo y Dios, especialmente las interpretaciones que hacen hincapié en una interpretación más monoteísta del ateneísmo que en una henoteísta. Donald B. Redford ha señalado que algunos han visto a Akenatón como un precursor de Jesús. «Después de todo, Akenatón se llamó a sí mismo hijo del único dios: »Tu único hijo que salió de tu cuerpo»». James Henry Breasted lo comparó con Jesús, Arthur Weigall lo vio como un precursor fallido de Cristo y Thomas Mann lo vio «como justo en el camino y sin embargo no el adecuado para el camino».
Aunque estudiosos como Brian Fagan (2015) y Robert Alter (2018) han reabierto el debate, en 1997, Redford concluyó que
Antes de que se dispusiera de muchas de las pruebas arqueológicas de Tebas y de Tell el-Amarna, las ilusiones a veces convertían a Akenatón en un maestro humano del verdadero Dios, un mentor de Moisés, una figura parecida a la de Cristo, un filósofo antes de su tiempo. Pero estas criaturas imaginarias se están desvaneciendo a medida que la realidad histórica emerge gradualmente. Hay poca o ninguna evidencia que apoye la noción de que Akenatón fue un progenitor del monoteísmo completo que encontramos en la Biblia. El monoteísmo de la Biblia hebrea y del Nuevo Testamento tuvo su propio desarrollo, uno que comenzó más de medio milenio después de la muerte del faraón.
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Posible enfermedad
Las representaciones poco convencionales de Akenatón -diferentes de la norma atlética tradicional en la representación de los faraones- han llevado a los egiptólogos de los siglos XIX y XX a suponer que Akenatón sufría algún tipo de anomalía genética. Se han propuesto diversas enfermedades, siendo el síndrome de Frölich o el de Marfan los más mencionados.
Cyril Aldred, siguiendo los argumentos anteriores de Grafton Elliot Smith, sugirió que Akenatón podría haber padecido el síndrome de Frölich, basándose en su larga mandíbula y su aspecto femenino. Sin embargo, esto es poco probable, ya que este trastorno provoca esterilidad y se sabe que Akenatón fue padre de numerosos hijos. Sus hijos son retratados repetidamente a través de años de evidencia arqueológica e iconográfica.
A principios del siglo XXI, la mayoría de los egiptólogos sostenían que las representaciones de Akenatón no eran el resultado de una condición genética o médica, sino que debían interpretarse como representaciones estilizadas influidas por el atenismo. Akenatón tenía un aspecto andrógino en las obras de arte como símbolo de la androginia de Atón.
La vida, los logros y el legado de Akenatón se han conservado y representado de muchas maneras, y ha figurado en obras de la alta cultura y de la cultura popular desde su redescubrimiento en el siglo XIX d.C. Akenatón -junto con Cleopatra y Alejandro Magno- es uno de los personajes históricos antiguos más popularizados y ficcionados.
En la página, las novelas de Amarna suelen adoptar una de estas dos formas. Se trata de una Bildungsroman, centrada en el crecimiento psicológico y moral de Akenatón en relación con el establecimiento del ateneísmo y de Aketatón, así como en sus luchas contra el culto tebano de Amón. Por otro lado, sus representaciones literarias se centran en las consecuencias de su reinado y su religión. También existe una línea divisoria entre las representaciones de Akenatón anteriores a la década de 1920 y las posteriores, cuando los descubrimientos arqueológicos comenzaron a proporcionar a los artistas pruebas materiales sobre su vida y su época. Así, antes de la década de 1920, Akenatón aparecía como «un fantasma, una figura espectral» en el arte, mientras que desde entonces se ha vuelto realista, «material y tangible». Ejemplos de lo primero son las novelas románticas En las tumbas de los reyes (1910) de Lilian Bagnall -la primera aparición de Akenatón y su esposa Nefertiti en la ficción- y Una esposa fuera de Egipto (1913) y Había un rey en Egipto (1918) de Norma Lorimer. Entre los ejemplos de esta última figuran Akhenatón, rey de Egipto (1924), de Dmitry Merezhkovsky, José y sus hermanos (1933-1943), de Thomas Mann, Akhenatón (1973), de Agatha Christie, y Akenatón, morador de la verdad (1985), de Naguib Mahfouz. Akenatón también aparece en El egipcio (1945) de Mika Waltari, que se adaptó en la película El egipcio (1953). En esta película, Akenatón, retratado por Michael Wilding, parece representar a Jesucristo y a sus seguidores los primeros cristianos.
Una imagen sexualizada de Akenatón, basada en el temprano interés occidental por las representaciones andróginas del faraón, la percepción de su potencial homosexualidad y la identificación con la narración edípica, también influyó en las obras de arte caracterizadas como camp. Las dos representaciones más notables son Akenaten (1975), un guión no filmado de Derek Jarman, y Akhnaten (1984), una ópera de Philip Glass. Ambas se vieron influenciadas por las teorías no probadas y científicamente no aceptadas de Immanuel Velikovsky, que equiparaba a Edipo con Akenatón.
En el siglo XXI, Akenatón apareció como antagonista en cómics y videojuegos. Por ejemplo, es el principal antagonista de la serie limitada de cómics Marvel: The End (2003). En esta serie, Akenatón es abducido por una orden alienígena en el siglo XIV a.C. y reaparece en la Tierra moderna tratando de restaurar su reino. Se le oponen prácticamente todos los demás superhéroes y supervillanos del universo de los cómics de Marvel y finalmente es derrotado por Thanos. Además, Akenatón aparece como enemigo en el contenido descargable de Assassin»s Creed Origins La maldición de los faraones (2017), y debe ser derrotado para eliminar su maldición sobre Tebas. Su vida de ultratumba toma la forma de «Aten», un lugar que se inspira en la arquitectura de la ciudad de Amarna.
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Fuentes
