André Masson
Dimitris Stamatios | diciembre 27, 2022
Resumen
André Masson, nacido el 4 de enero de 1896 en Balagny-sur-Thérain (Oise) y fallecido el 28 de octubre de 1987 en París, fue un pintor, grabador, ilustrador y diseñador teatral francés.
Participó en el movimiento surrealista en los años veinte y mantuvo su espíritu hasta 1945. De forma más marginal, también practicó la escultura.
Famoso por sus «dibujos automáticos» y sus «pinturas de arena», estuvo marcado -en el plano estético- por el «espíritu de metamorfosis» y la «invención mítica» y aún más -en el plano ético- por un anticonformismo visceral, incluso dentro del grupo surrealista del que apenas había salido y al que denunciaba como «ortodoxo», apareciendo en consecuencia como «rebelde» o «disidente».
Habiendo escapado por poco de la muerte durante la Primera Guerra Mundial y siendo sensible a los escritos de Sade y de su amigo Georges Bataille, su obra puede interpretarse como un cuestionamiento sin concesiones de la barbarie humana y de los comportamientos perversos. Como esta preocupación prevalece sobre toda consideración estética, los críticos explican el papel marginal que desempeña en el arte moderno por el hecho de que «nunca le importó agradar».
Su influencia es más notable en Nueva York durante la Segunda Guerra Mundial, donde se alojaba mientras huía de la Alemania nazi. Sus cuadros rompían con el esquema clásico de figuras destacadas sobre un fondo (para simbolizar mejor el estado de confusión mental que -según él- gobernaba su siglo), y servían de referencia a los pintores Jackson Pollock y Arshile Gorky, fundadores del expresionismo abstracto.
En cambio, los últimos cuarenta años de su carrera (desde su regreso de Estados Unidos) son generalmente rechazados por la crítica.
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Los comienzos
André Masson nació el 4 de junio de 1896 en Balagny, un pueblo a unos treinta kilómetros de Beauvais, en la región de Oise, hijo de un vendedor de papel pintado. Su familia se trasladó a Lille en 1903 y a Bruselas dos años más tarde. Desde muy joven se formó como pintor y estudió en la Real Academia de Bellas Artes de 1907 a 1912. Allí aprendió principalmente decoración mural y recibió un primer premio de decoración. Su primera emoción artística le llegó al descubrir los cuadros de James Ensor, de quien más tarde dijo que apreciaba tanto más cuanto que era «considerado un loco por su época».
Uno de sus profesores le dio a conocer la obra del poeta Emile Verhaeren y convenció a sus padres para que continuara su educación en París. En 1912 abandona Bélgica y se matricula en el taller del pintor de frescos Paul Baudoüin en la École Nationale des Beaux-Arts hasta abril de 1914. Tras un viaje a la Toscana con una beca, fue a Berna (Suiza) y se alistó en infantería un año después. Fue gravemente herido en el pecho durante la ofensiva de Chemin des Dames en abril de 1917, y durante un tiempo se le dio por muerto en el cráter de una bomba. Conservó toda la vida una aversión al belicismo, que se refleja en varias de sus obras, entre ellas Masacres, de 1934.
Tras el conflicto, Masson se instaló durante algún tiempo en una cabaña abandonada a orillas del Etang de Berre, cerca de Martigues (no lejos de Marsella), luego se fue a Collioure, siguiendo los pasos de Matisse y Derain, y después a Céret, en los Pirineos Orientales, cerca de la frontera española, donde recibió la influencia tanto de Cézanne como de van Gogh (Paysage de Céret, Environs de Céret). Se traslada allí en abril de 1919 y conoce al pintor Chaïm Soutine. Al año siguiente se casó con Odette Cabalé (1899-1984), natural de la ciudad. Tras el nacimiento de su hija, la familia se trasladó a París, al barrio de Montmartre.
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Surrealismo
La carrera de Masson comenzó realmente en 1922, cuando se trasladó al número 45 de la rue Blomet. Si bien sus obras atestiguan su interés por el cubismo, el contacto con Miró, al que tuvo como vecino y con el que compartió estudio, le hizo evolucionar hacia la búsqueda de lo irracional. Aún más importante fue su encuentro con los escritores Roland Tual, Max Jacob, Antonin Artaud, Georges Limbour, Michel Leiris, Louis Aragon y Robert Desnos. El estudio de la rue Blomet se convirtió en «el equivalente para el surrealismo del Bateau-Lavoir para el cubismo». Años más tarde, Masson lo describió como un «anticenáculo» que reunía a «fanáticos» de la «libertad», movidos por la «certeza de que no había apertura más que en la transgresión».
En octubre de ese mismo año, Masson firma un contrato verbal con la galería Simon de Kahnweiler y expone allí en febrero de 1924, vendiendo todas sus obras. Frecuentando también a Juan Gris, las referencias al cubismo no desaparecieron completamente de sus cuadros, pero su interés por las producciones dadaístas (en particular a través de Limbour y Aragon) tuvo prioridad. Un contacto fue decisivo en la carrera de Masson, el que mantuvo con el poeta y escritor André Breton, que mostró un gran interés por las teorías sobre el inconsciente desarrolladas por el psicoanálisis y que él mismo había conocido a Sigmund Freud en 1922.
Al recibir a Breton en su estudio en 1924, Masson le vende su cuadro Los cuatro elementos y se une al grupo surrealista, cuyo manifiesto (escrito por Breton) se publica en octubre. El texto da esta definición de la palabra «surrealismo»: «puro automatismo psíquico por el que se propone expresar, ya sea verbalmente, por escrito o de cualquier otro modo, el funcionamiento real del pensamiento. Dictado del pensamiento, en ausencia de todo control ejercido por la razón, al margen de toda preocupación estética o moral».
Dos meses más tarde, en diciembre de 1924, aparece el primer número de la revista La Révolution surréaliste, dirigida por Breton. Durante los cinco años siguientes, Masson y Breton divergieron en la interpretación del concepto de «automatismo», divergencia que acabó llevando a Masson a romper con el movimiento y -temporalmente- con el propio Breton.
En 1927, inspirado por el principio de escritura automática desarrollado por Breton, Masson creó sus primeros «dibujos automáticos». Sin embargo, el poeta Georges Limbour, amigo de Masson, creyó más tarde que esta influencia era sólo aparente y que en realidad todo estaba en oposición entre los dos hombres desde el principio:
«Si el automatismo fue uno de los grandes procesos surrealistas, hay que señalar que el automatismo preconizado por Breton en sus manifiestos era un automatismo metódico, voluntario, extremadamente disciplinado, cuyas reglas estaban formuladas con gran precisión. El automatismo que preside la elucubración de algunos dibujos de Masson es, por el contrario, involuntario y totalmente espontáneo, razón por la cual no rechaza, si surge momentáneamente, a partir de una vacilación, la intervención de la lucidez. Para él, el automatismo no es un método de creación que sustituya a otros medios fallidos, un sondeo experimental del inconsciente, es el movimiento natural de la inspiración, la vivacidad de la invención.
– Georges Limbour, prefacio a André Masson: Entretiens avec Georges Charbonnier, Julliard, 1958, p. 917.
El crítico Bernard Noël también cree que Breton y Masson tienen enfoques muy diferentes del automatismo, pero lo plantea en estos términos:
«Cuando André Breton describe las sesiones de escritura automática, habla de ellas como de una experiencia mística, en términos próximos a los utilizados por San Juan de la Cruz. Cuando André Masson habla del dibujo automático, se refiere a las imágenes perturbadoras que suscita».
– André Masson, Rencontre avec Bernard Noël, Gallimard, 1993
El propio Masson explica más tarde su divergencia con Breton:
«En el fondo, yo pensaba, contrariamente a Breton, que el valor primordial nunca sería el automatismo, sino el espíritu dionisíaco; el automatismo puede muy bien integrarse en el espíritu dionisíaco, que corresponde a una especie de estado extático y explosivo que permite salir de uno mismo, dar rienda suelta a los instintos y, de este modo, desembocar en el automatismo. Pero, para mí, el sentimiento dionisíaco es más permanente que el automatismo, porque el automatismo es la ausencia de lo consciente. Los excesos que yo practicaba le eran absolutamente ajenos.
– André Masson, Vagabond du surréalisme, ed. Saint-Germain-des-Prés, 1975, p. 80.
Durante el verano de 1925, el artista permaneció en Antibes, donde se codeó con Picasso. Al año siguiente, se trasladó a Sanary-sur-Mer, donde inventó el proceso de «pintura de arena» extendiendo cola sobre el soporte de forma aleatoria y proyectando después arena sobre él.
En 1928 viaja a Holanda y Alemania y se dedica al grabado y a la escultura (Métamorphose), así como al teatro y al interiorismo: Pierre David-Weill le encarga la decoración de su piso de París. Ese mismo año, bajo la influencia de Bataille, Masson comenzó también a ilustrar textos poéticos: Justine de Sade e Histoire de l»œil, del propio Bataille. El grafismo se vuelve entonces nervioso y atormentado, traduciendo una mezcla de erotismo y perversión. Por razones ligadas a sus respectivas trayectorias vitales, los dos hombres comparten un mismo cuestionamiento, teñido de fascinación, sobre la crueldad humana.
El año 1929 fue un año de rupturas: primero con su mujer, luego con su primer marchante, Kahnweiler, y finalmente con Breton, que preparaba la redacción del segundo manifiesto surrealista y al que consideraba dogmático. Después entabló una sólida amistad con Georges Bataille, que nunca se unió oficialmente al movimiento surrealista, pues juzgaba a Breton «moralista» e incluso «puritano».
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El vínculo con Bataille
En 1931, Masson ilustró el Dossier de l»œil pinéal. L»anus solaire de Georges Bataille, publicado clandestinamente por su carácter deliberadamente escabroso. Sin embargo, no abandonó el circuito artístico oficial: al año siguiente, respondió a un encargo de los Ballets Russes de Monte-Carlo, para los decorados y el vestuario del ballet Les Présages, estrenado en abril de 1933. Y ese año, sus Masacres se expusieron en Nueva York.
En la primavera de 1934, tras varias estancias en el sur de Francia, se traslada a Tossa de Mar, en Cataluña, centro de intelectuales europeos y americanos, cuyos bellos paisajes costeros atraen a varios artistas, entre ellos Chagall. En esta ocasión descubre la tauromaquia. En diciembre vuelve a casarse con Rose Maklès (1902-1986), cuñada de Bataille. En abril de 1936, participa con Bataille en la creación de la revista Acéphale, cuya efigie diseña. Ese mismo año, la editorial de la revista publica también Sacrificios, un álbum de cinco grabados de Masson, acompañados de un texto de Bataille.
Cuando estalló la guerra española en julio de 1936, apoyó a los anarquistas mediante caricaturas. Pero como la violencia seguía extendiéndose, abandonó el país en 1937 y se instaló en Lyons-la-Forêt, un pueblo de la región normanda de Eure, del que guardaba malos recuerdos desde hacía mucho tiempo. Reanudando su relación con Breton, participa en las exposiciones surrealistas de Londres (1936) y París (1938), pero hasta 1939 sigue colaborando con Bataille en la revista Acéphale, de la que es el único ilustrador, sin unirse a la sociedad secreta vinculada a ella. Masson, de hecho, no se adhirió en absoluto al proyecto de Bataille de «fundar una nueva religión». Y el propio Bataille convino más tarde en el carácter «monstruoso» de este proyecto: «Fue un error monstruoso; pero cuando me haya reunido, mis escritos darán cuenta tanto del error como del valor de esta monstruosa intención».
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Huida y éxodo
En junio de 1940, todo el norte de Francia estaba ocupado. Masson, su mujer (de origen judío) y sus hijos huyen al Cantal, en la zona franca.
Cuando en octubre se publicó el estatuto de los judíos, decidieron ir a Marsella con la idea de ir a América. Con la ayuda de la condesa Lily Pastré, ocuparon un pabellón aislado en las afueras de la ciudad, a la espera de un visado para Estados Unidos, que obtuvieron en marzo de 1941. Mientras tanto, Masson participa en reuniones en la Villa Bel Air, que acoge a escritores y artistas al borde de la exfiltración gracias al periodista estadounidense Varian Fry, fundador del Comité Estadounidense para el Socorro de los Intelectuales. Con la ayuda financiera de una familia judía de ricos coleccionistas de arte de Baltimore (las hermanas Saidie May y Blanche Adler), se embarcaron rumbo al nuevo continente.
Tras una estancia de tres semanas en Martinica, donde conoció al poeta Aimé Césaire y quedó maravillado por la exuberante vegetación, Masson viajó a Estados Unidos en mayo de 1941. Se instaló primero en Nueva York (donde conoció a otros intelectuales y artistas europeos, como André Breton y Marcel Duchamp) y luego en New Preston, Connecticut, donde sus vecinos eran Alexander Calder, Yves Tanguy y Arshile Gorky. Su obra, en particular su Paisaje iroqués (1942), «estimuló» a los pintores del expresionismo abstracto y la abstracción gestual (incluido Jackson Pollock). En 1959, el crítico de arte estadounidense William Rubin insistía en el papel «estimulante» de Masson, aunque se cuidaba de no apostar por la «influencia»: «Aunque Pollock conocía la pintura de Masson y se sentía estimulado por ella, la lógica implacable de su propio desarrollo nos impide atribuir a la obra de Masson ningún efecto crítico en el desarrollo de Pollock». «Pollock puede haberse inspirado en el automatismo surrealista, desarrollado por Masson, que dibuja libremente, dejando vagar su mano. Pero Masson observa sus líneas enmarañadas para ver surgir formas y figuras que revelan su inconsciente. Pollock, en cambio, conserva sólo el recuerdo de su gesto, sin intentar que aparezca una imagen: la huella material del proceso cuenta más que el resultado final. A diferencia de Pollock, que avanza hacia la abstracción total, Masson siempre utiliza la pintura con fines figurativos.
El periodo americano, sin embargo, marcó un cambio importante en su orientación intelectual: por un lado, en 1943, se enemistó de nuevo con André Breton (esta vez definitivamente) y, con ello, su arte dejó de remitir a fantasías nacidas del inconsciente; por otro, a principios de 1945, recibió en su casa a Jean-Paul Sartre, entonces enviado especial de Combat y Figaro, con quien colaboró a su regreso a Francia.
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La serenidad de Aix
De regreso a Francia en octubre de 1945, Masson vivió durante algún tiempo en Lusignan, cerca de Poitiers, pero mantuvo un estrecho vínculo con París, diseñando en 1946 los decorados de Hamlet (en el Théâtre Marigny para la Compagnie Renaud-Barrault, música de Arthur Honegger) y La Putain respectueuse (de Jean-Paul Sartre, en el Théâtre Antoine).
Tras descubrir la Provenza gracias a una invitación de René Char para participar en una exposición en Aviñón, Masson se instaló en 1947 en Le Tholonet, cerca de Aix-en-Provence, al pie de la montaña Sainte-Victoire.
Comenzaba así un nuevo período para él, salpicado de paseos, lecturas y visitas a amigos, y por tanto relativamente tranquilo en comparación con lo que había vivido hasta entonces. En 1950 publicó Le plaisir de peindre. Su estilo se suaviza considerablemente, hasta el punto de interesarse por el Impresionismo: en 1952, publica en la revista Verve un artículo titulado «Monet le Fondateur» en el que establece una filiación Turner-Monet-Renoir-Cézanne y donde, alabando los Nenúfares de Monet, escribe: «Me complace muy seriamente decir que el Invernadero de las Tullerías es la Capilla Sixtina del Impresionismo.
Como los títulos de los cuadros evocan sistemáticamente su relación con el paisaje (La cantera de Bibemu, La campiña de Aix en noviembre, La montaña después de la lluvia, El Mistral…), su «periodo de Aix» es a menudo despreciado por la crítica.
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Matrícula de honor
En 1954, Masson recibe el Grand Prix National des Arts, señal de reconocimiento oficial, mientras él mismo «se abre al mundo», realizando diversos viajes hasta 1955 (principalmente a Venecia y Roma) y, hasta 1957, viviendo en París de forma intermitente.
En 1958, el cineasta Jean Grémillon le dedicó un documental de veinte minutos, que se presentó al año siguiente en el Festival de Cannes: André Masson et les Quatre Éléments.
El periodo de la guerra de Argelia fue un paréntesis, ya que su pintura volvió a ser violenta y atormentada. Habiendo conservado sus principios antimilitaristas desde sus heridas en la Primera Guerra Mundial, en 1960 firmó Le Manifeste des 121, una declaración sobre el derecho a la insubordinación. Y en 1964, dos años después de la muerte de Georges Bataille, escribió una necrológica para su amigo de temperamento torturado en la revista École des Chartes.
En 1965, André Malraux encargó a Masson la decoración del techo del teatro Odéon y se organizaron varias retrospectivas de su obra: en 1964 en Berlín, en 1965 en Ámsterdam (Stedelijk Museum) y en París (Museo Nacional de Arte Moderno).
En 1969, él y su esposa viajaron mucho, sobre todo por Alemania. A partir de entonces, visitó regularmente el Festival de Bayreuth.
En 1974, escribió unas memorias sobre el impacto de la guerra en su trabajo.
En 1976 se celebró una exposición retrospectiva en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, seguida de otra al año siguiente, esta vez en París, en el Grand Palais.
En 1979, por problemas de salud, abandonó la pintura y se dedicó exclusivamente al dibujo.
En la noche del 27 al 28 de octubre de 1987, fallece en su domicilio parisino, 26, rue de Sévigné. Lo encontraron por la mañana, «con la lámpara de cabecera encendida, sus manos cuadradas de dedos largos y finos sosteniendo un libro abierto sobre el pecho». Él y su esposa están enterrados en el cementerio de Tholonet.
Gladys Masson, conocida como «Lily», hija de André Masson y Odette Cabalé (nacida en 1920 en París) se convirtió en pintora.
Diego Masson (en) y Luis Masson, hijos de André Masson y Rose Maklès (nacidos en junio de 1935 y septiembre de 1936 en Tossa de Mar), se formaron en música y teatro respectivamente y se casaron con dos de las hijas del arquitecto Fernand Pouillon, que diseñó los planos del estudio del pintor en Le Tholonet. Director de orquesta formado por Pierre Boulez, Diego es también compositor y percusionista. Durante la guerra de Argelia, fue miembro de la Red Jeanson.
Alexis Masson (nacido en 1965 en París), pintor y grabador, trabaja en el estudio de su abuelo en Le Tholonet.
Más de 90 obras del artista se encuentran en el Centre national d»art et de culture Georges-Pompidou: 94 pinturas, dibujos e ilustraciones. Sus obras se encuentran también en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y en el Musée d»art moderne de la ville de Paris.
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Pintar
Óleo sobre lienzo, salvo indicación contraria.
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Escultura
Bronce, salvo indicación contraria.
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Teatro
En el distrito 13 de París, una plaza lleva su nombre.
Fuentes
- André Masson (artiste)
- André Masson
- Jean-Clarence Lambert, André Masson, Éditions Filipacchi, 1979, p. 49-51.
- vgl. Stephan Moebius: Die Zauberlehrlinge. Soziologiegeschichte des Collège de Sociologie 1937-1939. Konstanz: UVK, 2006. ISBN 3-89669-532-0
- ^ «Masson, André», Benezit Dictionary of Artists, Oxford Art Online (accessed 7 June 2016).
- ^ McCloskey, Barbara. Artists of World War II. London: Greenwood Press, 2005, ISBN 0313321531, page 34.
