Anna Mary Robertson Moses

Dimitris Stamatios | octubre 22, 2022

Resumen

Anna Mary Robertson Moses (7 de septiembre de 1860 – 13 de diciembre de 1961), o la abuela Moses, fue una artista popular estadounidense. Comenzó a pintar en serio a los 78 años y es un ejemplo destacado de una carrera artística de éxito a una edad avanzada. Sus obras se han expuesto y vendido en todo el mundo, incluso en museos, y se han comercializado, por ejemplo, en tarjetas de felicitación. Sugaring Off se vendió por 1,2 millones de dólares en 2006.

Moses apareció en portadas de revistas, televisión y en un documental biográfico. Su autobiografía es La historia de mi vida, ganó numerosos premios y obtuvo dos doctorados honoríficos.

El New York Times dijo: «El sencillo realismo, la atmósfera nostálgica y el luminoso colorido con el que la abuela Moses retrataba la sencilla vida en la granja y el campo le granjearon un gran número de seguidores. Era capaz de captar la emoción de las primeras nieves del invierno, los preparativos de Acción de Gracias y el nuevo y joven verdor de la próxima primavera… En persona, la abuela Moses cautivaba allí donde iba. Una mujer diminuta y vivaz, con unos ojos grises y traviesos y un ingenio rápido, que podía ser muy mordaz con un adulador y severa con un nieto descarriado».

Fue empleada doméstica durante un total de 15 años, desde los 12 años. Un empleador se dio cuenta de su aprecio por los grabados realizados por Currier e Ives, y le proporcionaron material de dibujo. Moses y su marido comenzaron su vida de casados en Virginia, donde trabajaron en granjas. En 1905, regresaron al noreste de Estados Unidos y se establecieron en Eagle Bridge, Nueva York. Tuvieron diez hijos, cinco de los cuales sobrevivieron a la infancia. Bordó cuadros con hilo, hasta que quedó incapacitada por la artritis.

Anna Mary Robertson nació en Greenwich, Nueva York, el 7 de septiembre de 1860; fue la tercera de los diez hijos de Margaret Shanahan Robertson y Russell King Robertson. Se crió con cuatro hermanas y cinco hermanos. Su padre dirigía una fábrica de lino y era agricultor. Asistió brevemente a una escuela de una sola habitación. Esa escuela es ahora el Museo Bennington de Vermont, que posee la mayor colección de obras de la artista en Estados Unidos. Se inspiró en la pintura tomando clases de arte en la escuela. De niña, empezó a pintar utilizando zumo de limón y de uva para hacer los colores de sus «paisajes» y utilizaba ocre molido, hierba, pasta de harina, cal viva y serrín.

A los 12 años, se fue de casa y realizó tareas agrícolas para una familia vecina adinerada. Durante 15 años siguió cuidando la casa, cocinando y cosiendo para familias adineradas. Una de estas familias, los Whiteside, se fijó en su interés por sus grabados de Currier e Ives y le compró tizas y lápices de cera.

A los 27 años, trabajó en la misma granja con Thomas Salmon Moses, un «hombre contratado». Se casaron y se establecieron cerca de Staunton, Virginia, donde pasaron casi dos décadas, viviendo y trabajando por turnos en cinco granjas locales. Cuatro de ellas son The Bell Farm o Eakle Farm, The Dudley Farm, Mount Airy Farm (ahora incluida en el parque industrial Millway Place del condado de Augusta) y Mount Nebo. Para complementar los ingresos de la familia en Mount Nebo, Anna fabricaba patatas fritas y elaboraba mantequilla con la leche de una vaca que compró con sus ahorros. Más tarde, la pareja compró una granja. Mount Airy, cerca de Verona, Virginia, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2012. Al haber comprado la casa en enero de 1901, es la primera residencia que tuvo la familia. Vivieron allí hasta septiembre de 1902.

Cinco de los diez hijos que tuvieron sobrevivieron a la infancia. Aunque le encantaba vivir en el valle de Shenandoah, en 1905 Anna y Robert se trasladaron a una granja en Eagle Bridge, Nueva York, a instancias de su marido. Cuando Thomas Moses tenía unos 67 años, en 1927, murió de un ataque al corazón, tras lo cual el hijo de Anna, Forrest, la ayudó a gestionar la granja. No volvió a casarse. Se retiró y se trasladó a la casa de una hija en 1936. Se la conocía como «Madre Moses» o «Abuela Moses», y aunque primero se exhibió como «Sra. Moses», la prensa la apodó «Abuela Moses», y el apodo se quedó.

Como joven esposa y madre, Moses fue creativa en su hogar; por ejemplo, en 1918 utilizó pintura para decorar un tablero de chimenea. A partir de 1932, Moses hizo dibujos bordados de hilo para amigos y familiares. Creó objetos acolchados, una forma de «arte de pasatiempo». Lucy R. Lippard afirmó en «The Word in Their Hands» que el «arte por afición» le parecía «una actividad tan »baja» en las listas de arte que sigue estando muy por debajo del »arte popular»…». Descubrió que el arte por afición suele implicar la reutilización de objetos que de otro modo serían desechados.

A los 76 años, Moses había desarrollado artritis, lo que hacía que el bordado fuera doloroso. Su hermana Celestia le sugirió que pintar sería más fácil para ella, y esta idea impulsó la carrera pictórica de Moses a finales de los 70. La abuela Moses también dijo a los periodistas que se dedicó a pintar para crear el regalo de Navidad del cartero, ya que «era más fácil de hacer que hornear un pastel sobre una estufa caliente». Al ser prácticas, las obras pintadas durarían más que sus composiciones bordadas de lana de estambre, que corrían el riesgo de ser devoradas por las polillas. Judith Stein señalaba que «su sensación de logro en la pintura se basaba en su capacidad de hacer »algo de la nada»». Cuando le empezó a doler la mano derecha, la cambió por la izquierda.

Lo que parecía ser un interés por la pintura a una edad tardía era en realidad la manifestación de un sueño de la infancia. Sin tiempo en su difícil vida agrícola para dedicarse a la pintura, se vio obligada a dejar de lado su pasión por pintar. A la edad de 92 años, escribió: «Cuando era bastante pequeña, mi padre nos conseguía a mí y a mis hermanos papel blanco por hojas. Le gustaba vernos hacer dibujos, costaba un penique la hoja y duraba más que un caramelo».

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Estilo

Moses pintaba escenas de la vida rural de antaño, a las que llamaba paisajes «antiguos» de Nueva Inglaterra. Moses decía que «recibía una inspiración y se ponía a pintar; entonces lo olvidaba todo, todo menos cómo eran las cosas y cómo pintarlas para que la gente supiera cómo vivíamos antes». En sus obras de arte, omitió rasgos de la vida moderna, como los tractores y los postes de teléfono.

Su estilo inicial es menos individual y más realista o primitivo, con un desconocimiento, o quizá un rechazo, de la perspectiva básica. Al principio creaba composiciones sencillas o copiaba imágenes existentes. A medida que avanza su carrera, crea complicadas composiciones panorámicas de la vida rural.

Fue una pintora prolífica, que realizó más de 1.500 lienzos en tres décadas. Al principio cobraba entre 3 y 5 dólares por un cuadro, dependiendo de su tamaño, y a medida que aumentaba su fama sus obras se vendían por entre 8.000 y 10.000 dólares. Sus cuadros de invierno recuerdan a algunos de los conocidos cuadros de invierno de Pieter Bruegel el Viejo, aunque ella nunca había visto su obra. Un admirador alemán dijo: «De sus cuadros emana un optimismo desenfadado; el mundo que nos muestra es hermoso y es bueno. Uno se siente como en casa en todos estos cuadros, y conoce su significado. El desasosiego y la inseguridad neurótica de la actualidad hacen que nos sintamos inclinados a disfrutar de la perspectiva sencilla y afirmativa de la abuela Moses».

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Exposiciones iniciales

Durante una visita a Hoosick Falls en 1938, Louis J. Caldor, un coleccionista de arte que trabajaba como ingeniero en el estado de Nueva York, vio las pinturas realizadas por Moses en el escaparate de una farmacia. Compró su suministro y diez más de su casa de Eagle Bridge por 3 o 5 dólares cada uno. Al año siguiente, tres cuadros de la abuela Moses fueron incluidos en la exposición del Museo de Arte Moderno de Nueva York titulada «Contemporary Unknown American Painters». Su primera exposición individual, «What a Farm Wife Painted», se inauguró en Nueva York en octubre de 1940 en la Galerie St. A continuación, el 15 de noviembre, se celebró un encuentro con la artista y una exposición de 50 cuadros en los grandes almacenes Gimbel»s. Su exposición de arte incluía muestras de sus productos de panadería y conservas que ganaron premios Moses en la feria del condado. Su tercera exposición individual en otros tantos meses se celebró en la Whyte Gallery de Washington, D.C. En 1944, fue representada por el American British Art Center y la Galerie St. Sus cuadros se expusieron en toda Europa y Estados Unidos durante los 20 años siguientes. Otto Kallir creó para ella la Grandma Moses Properties, Inc.

Los cuadros de la abuela Moses se utilizaron para publicitar las fiestas americanas, como Acción de Gracias, Navidad y el Día de la Madre. Un artículo sobre el Día de la Madre en True Confessions (1947) escrito por Eleanor Early señalaba que «la abuela Moses sigue estando más orgullosa de sus conservas que de sus cuadros, y más orgullosa de todos sus cuatro hijos, once nietos y cuatro bisnietos». Durante la década de 1950, sus exposiciones batieron récords de asistencia en todo el mundo. La historiadora del arte Judith Stein señaló: «Icono cultural, la ágil y productiva nonagenaria era continuamente citada como inspiración para amas de casa, viudas y jubilados». Sus cuadros se reprodujeron en tarjetas de felicitación de Hallmark, azulejos, telas y cerámicas. También se utilizaron para comercializar productos como café, barras de labios, cigarrillos y cámaras fotográficas.

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Acclaim

En 1950, el National Press Club la citó como una de las cinco mujeres más noticiables y la National Association of House Dress Manufacturers la distinguió como Mujer del Año en 1951. Cuando cumplió 88 años, la revista Mademoiselle la nombró «Mujer joven del año». Recibió dos doctorados honoríficos. El primero se lo concedió en 1949 el Russell Sage College y el segundo, dos años después, el Moore College of Art and Design.

En 1949, el presidente Harry S. Truman le concedió el trofeo del Women»s National Press Club por sus logros artísticos. Jerome Hill dirigió en 1950 el documental sobre su vida, que fue nominado al Oscar. En 1952, publicó su autobiografía, La historia de mi vida. En ella decía: «Miro hacia atrás y veo mi vida como un buen día de trabajo, que se ha hecho y del que me siento satisfecha. Fui feliz y estuve contenta, no conocí nada mejor y saqué lo mejor de lo que la vida me ofrecía. Y la vida es lo que hacemos de ella, siempre lo ha sido y siempre lo será». En 1955, apareció como invitada en See It Now, un programa de televisión presentado por Edward R. Murrow.

Era miembro de la Sociedad de Descendientes del Mayflower y de las Hijas de la Revolución Americana. El gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller, proclamó su centenario como el «Día de la abuela Moses». La revista LIFE celebró su cumpleaños con una portada del 19 de septiembre de 1960. En 1961 se publicó el libro infantil Grandma Moses Story Book.

La abuela Moses murió a la edad de 101 años el 13 de diciembre de 1961 en el Centro de Salud de Hoosick Falls, Nueva York. Está enterrada allí, en el cementerio de Maple Grove. El presidente John F. Kennedy la conmemoró: «La muerte de la abuela Moses eliminó una figura muy querida de la vida americana. La franqueza y vivacidad de sus pinturas devolvió una frescura primitiva a nuestra percepción de la escena americana. Tanto su obra como su vida ayudaron a nuestra nación a renovar su herencia pionera y a recordar sus raíces en el campo y en la frontera. Todos los estadounidenses lloran su pérdida». Tras su muerte, su obra se expuso en varias grandes exposiciones itinerantes en Estados Unidos y en el extranjero.

Una obra de 1942, The Old Checkered House, 1862, fue valorada en el Antiques Roadshow de Memphis 2004. No era tan común como sus paisajes de invierno. Comprada originalmente en la década de 1940 por menos de 10 dólares, el tasador Alan Fausel le asignó un valor de seguro de 60.000 dólares.

En noviembre de 2006, su obra de 1943 Sugaring Off se convirtió en su obra más vendida, con 1,2 millones de dólares.

Otto Kallir, de la Galerie St. Etienne, regaló su cuadro El 4 de julio (1951) a la Casa Blanca en 1952. El cuadro también aparece en un sello conmemorativo de Estados Unidos que se emitió en honor de la abuela Moses en 1969.

El personaje de Daisy «Granny» Moses (Irene Ryan) en The Beverly Hillbillies, fue nombrado como un homenaje a la abuela Moses, que murió poco antes de comenzar la serie.

Norman Rockwell y la abuela Moses eran amigos que vivían al otro lado de la frontera entre los estados de Vermont y Nueva York. Moses vivía en Eagle Bridge, Nueva York, y después de 1938 los Rockwell tenían una casa en la cercana Arlington, Vermont. Ella aparece en el extremo izquierdo en el cuadro de Norman Rockwell Christmas Homecoming, que fue impreso en la portada de The Saturday Evening Post del 25 de diciembre de 1948.

Esta es una selección de las colecciones públicas de su obra:

Estas son obras seleccionadas:

Fuentes

1. Grandma Moses
2. Anna Mary Robertson Moses
3. ^ a b c d e f g h i j k l m «Obituary: Grandma Moses Is Dead at 101; Primitive Artist »Just Wore Out»». The New York Times. December 14, 1961.
4. Grace Glueck: Otto Kaffir, ‘Discoverer’ of Grandma Moses, Dies. In: The New York Times. 1. Dezember 1978, ISSN 0362-4331 (nytimes.com [abgerufen am 14. Dezember 2021]).
5. a b Jasmin Lörchner: Karrierestart mit 76: Als Oma ins MOMA – wie Grandma Moses zum Star der Malerei wurde. In: Der Spiegel. 13. Dezember 2021, ISSN 2195-1349 (spiegel.de [abgerufen am 14. Dezember 2021]).
6. «Information on Grandma Moses, American Folk Artist» (en inglés). Archivado desde el original el 27 de marzo de 2009. Consultado el 12 de septiembre de 2013.
7. 1 2 Grandma Moses // Encyclopædia Britannica (англ.)