Arnold Henry Guyot

gigatos | mayo 16, 2023

Resumen

Arnold Henry Guyot ghee-OH (28 de septiembre de 1807 – 8 de febrero de 1884) fue un geólogo y geógrafo suizo-estadounidense.

Guyot nació el 28 de septiembre de 1807 en Boudevilliers, cerca de Neuchâtel (Suiza). Estudió en Chaux-de-Fonds y después en el colegio de Neuchâtel. En 1825 viajó a Alemania y residió en Karlsruhe, donde conoció a Louis Agassiz, inicio de una amistad que duraría toda la vida. De Karlsruhe se trasladó a Stuttgart, donde estudió en el gimnasio. Regresó a Neuchâtel en 1827. Decidido a entrar en el ministerio, comenzó a asistir a clases en la Universidad de Berlín. Mientras estudiaba, también asistía a clases de filosofía y ciencias naturales. Su tiempo libre lo dedicó a coleccionar conchas y plantas, y recibió de Humboldt una entrada en el Jardín Botánico de Berlín. En 1835 se doctoró en Berlín.

En 1838, por sugerencia de Agassiz, visitó los glaciares suizos y comunicó los resultados de su investigación de seis semanas a la Sociedad Geológica de Francia. Fue el primero en señalar ciertas observaciones importantes relacionadas con el movimiento y la estructura de los glaciares. Entre otras cosas, observó el flujo más rápido del centro que de los lados, y el flujo más rápido de la parte superior que de la inferior de los glaciares; describió la estructura laminada o en forma de cinta del hielo glaciar; y atribuyó el movimiento de los glaciares a un desplazamiento molecular gradual y no a un deslizamiento de la masa de hielo, como sostenía de Saussure. Posteriormente recopiló importantes datos sobre los cantos rodados erráticos.

En 1839, se convirtió en colega de Agassiz como profesor de historia y geografía física en el Colegio de Neuchâtel (también conocido como Academia de Neuchâtel). La suspensión de esta institución en 1848 hizo que Guyot emigrara, a instancias de Agassiz, a Estados Unidos, donde se instaló en Cambridge (Massachusetts). Impartió un curso de conferencias en el Lowell Institute que se publicaron posteriormente con el título Earth and Man (Boston 1849). Durante varios años, el Consejo de Educación de Massachusetts contrató sus servicios como conferenciante sobre geografía y métodos de instrucción para las escuelas normales y los institutos de magisterio.

Se ocupó de este trabajo hasta su nombramiento, en 1854, como profesor de geografía física y geología en la Universidad de Princeton, cargo que conservó hasta su muerte. También fue durante varios años profesor de geografía física en la Escuela Normal del Estado en Trenton, Nueva Jersey, y de 1861 a 1866 profesor en el Seminario Teológico de Princeton. También impartió cursos en el Union Theological Seminary de Nueva York y en el Columbia College. Fundó el museo de Princeton (actualmente cerrado), muchos de cuyos especímenes proceden de sus propias colecciones.

Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1867.

Su labor científica en Estados Unidos incluyó el perfeccionamiento de los planes para un sistema nacional de observaciones meteorológicas. La mayoría de ellas se llevaron a cabo bajo los auspicios de la Smithsonian Institution. Sus extensas observaciones meteorológicas condujeron a la creación de la Oficina Meteorológica de Estados Unidos, y sus Tablas Meteorológicas y Físicas (1852, ed. revisada 1884) fueron durante mucho tiempo un estándar.

Un guyot, también conocido como tablemount, es una montaña volcánica submarina aislada (seamount), con una cima plana a más de 200 metros (660 pies) por debajo de la superficie del mar. Los diámetros de estas cumbres planas pueden superar los 10 km. El término «guyot» fue acuñado por Harry Hammond Hess y debe su nombre al edificio homónimo del campus de la Universidad de Princeton, que a su vez lleva el nombre de Arnold Guyot.

Guyot rechazaba la teoría de la evolución humana de Darwin y, al mismo tiempo, aceptaba las opiniones de Hugh Miller sobre el libro del Génesis, pensando que los días allí descritos podrían haber durado un periodo de tiempo más largo. El científico James Dwight Dana describió a Guyot como «un hombre fervientemente religioso, que vivía como si estuviera siempre en comunión con su Padre Celestial; un cristiano, que seguía de cerca los pasos de su Maestro».

La creación de Guyot, o la cosmogonía bíblica a la luz de la ciencia moderna (1884) fue objeto de una crítica en la revista Science.

Contribuciones al racismo científico

El ciclo de conferencias de Arnold Guyot (publicado como La Tierra y el Hombre) describe cómo la geografía, en particular la distribución de los continentes, la topografía y las regiones climáticas, determina la superioridad o inferioridad de las razas humanas en términos de belleza, capacidad física, inteligencia y moralidad.

A través de estas conferencias, Guyot promulgó las teorías del racismo científico a una amplia audiencia en Nueva Inglaterra, incluido el público en general y los profesores que estaban deseosos de incorporar este material a sus clases. Se calcula que Guyot llegó a unos 1.500 profesores durante esta gira.

Sus series graduadas de libros de texto y mapas murales fueron importantes ayudas para la extensión y popularización del estudio geológico en América. Además de los libros de texto, sus principales publicaciones fueron:

Es el homónimo de varios accidentes geográficos, como el glaciar Guyot en Alaska, el cráter Guyot, el monte Guyot en la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee, un monte Guyot en New Hampshire, un monte Guyot en la divisoria continental de las Montañas Rocosas en Colorado, así como un monte Guyot justo al suroeste del monte Whitney, en California. El edificio que alberga el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva y el Departamento de Geociencias de Princeton se llama Guyot Hall en su honor.

Guyot falleció el 8 de febrero de 1884 en Princeton, Nueva Jersey.

Fuentes

1. Arnold Henry Guyot
2. Arnold Henry Guyot
3. ^ Webster’s New Biographical Dictionary (Springfield, Mass.: Merriam-Webster, 1988; ISBN 9780877795438), p. 433.
4. Book of Members 1780–present, Chapter G. (PDF; 1,1 kB) In: amacad.org. American Academy of Arts and Sciences, abgerufen am 18. September 2018 (englisch).
5. Orthographié Arnold Henry Guyot aux États-Unis
6. L’Académie de Neuchâtel sera fermée par le Grand Conseil neuchâtelois en 1848, et renaîtra sous la forme d’université de Neuchâtel.
7. Geosciences
8. ^ H. H. Hess, «History Of Ocean Basins» (November 1, 1962). In: A. E. J. Engel, Harold L. James, and B. F. Leonard (a cura di), Petrologic studies: a volume in honor of A. F. Buddington. New York: Geological Society of America, 1962