Batalla de Qadesh
gigatos | marzo 20, 2022
Resumen
La batalla de Qadesh (o Kadech) fue una batalla que tuvo lugar alrededor del año 1274 a.C. entre dos de las mayores potencias de Oriente Medio: el imperio hitita de Muwatalli, cuyo centro estaba en el centro de Anatolia, y el Nuevo Reino egipcio de Ramsés II. Esta batalla tuvo lugar en las afueras de Qadesh, en el sur de la actual Siria. Su resultado es debatido porque parece indeciso. Aunque comenzó a favor de los hititas, terminó con una inversión de la situación a favor de los egipcios, pero a veces se considera que los hititas salieron victoriosos si se tienen en cuenta las ganancias territoriales obtenidas tras el conflicto.
La batalla de Qadesh es la primera batalla documentada por fuentes antiguas, textos e imágenes grabadas en las paredes de los templos egipcios por orden de Ramsés II. También es la mayor batalla de carros registrada. Gracias a la exactitud de las fuentes egipcias, se ha convertido en objeto de estudio para muchos aficionados, investigadores militares e historiadores. También es objeto de estudio para la propaganda y la ideología real a través de su impresionante conmemoración por parte de Ramsés II, que la considera una victoria personal aunque no sea realmente un éxito para su reino. Sin embargo, la ausencia de relatos hititas de la batalla deja una visión sesgada de la misma.
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Templos egipcios
Muy poco después de la batalla, Ramsés II ordenó su conmemoración en las paredes de varios de sus templos, lo que atestigua la importancia del acontecimiento para su reinado. La Batalla de Qadesh está representada en cinco templos diferentes: en un estado fragmentario en dos paredes del Templo de Ra en Abidos, probablemente la versión más antigua; en dos lugares del Templo de Amén en Karnak; en tres lugares del Templo de Amén en Luxor; dos en cada uno de los grandes patios del Ramesseum, el templo funerario de Ramsés II en Tebas Occidental; y, finalmente, una presentación más corta en la primera sala hipóstila del templo principal de Abu Simbel en Nubia. También se han encontrado copias de estos textos en papiro en hierático.
Tres textos encargados por Ramsés y repetidos en varios ejemplares informan de la batalla de diferentes maneras:
Los bajorrelieves de los templos egipcios fueron muy utilizados por los reyes de la dinastía 19 para conmemorar sus hazañas militares. Ramsés II siguió el ejemplo de su padre Sety I, que hizo representar su victoria sobre los hititas en los muros de Karnak. De las diversas campañas de Ramsés que se representaron en las paredes, la de Qadesh es la más atestiguada. Estas representaciones pictóricas están estrechamente relacionadas con el poema y el boletín que ilustran, mientras que las leyendas aportan detalles para su comprensión. Los bajorrelieves se dividen tradicionalmente en varias partes que representan momentos clave de la batalla. El primer grupo de escenas consiste en los acontecimientos que tienen lugar en el campamento egipcio y el segundo se refiere a la batalla propiamente dicha. Se destacan especialmente el campamento egipcio y el consejo de guerra que precede a la batalla, seguido del ataque hitita y, sobre todo, la reacción del rey que derrota a sus adversarios en su carro, y la derrota del ejército hitita. Otras pinturas representan al rey capturando prisioneros y las ofrendas que hace a los dioses a su regreso a Egipto para agradecerles que le hayan concedido la victoria.
Estas notables escenas narrativas pretenden sobre todo magnificar las hazañas del rey, al igual que los textos, pero ofrecen representaciones vívidas y dramáticas de los acontecimientos, como la paliza a los patrulleros hititas capturados o la patética situación de los derrotados cuando son empujados a las zonas pantanosas y se ahogan. Relatan hechos que no se mencionan en los textos, como el papel de los Na»arin. Estos documentos también permiten comprender mejor la organización, el armamento y las técnicas de combate.
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Fuentes hititas
No se conoce ningún texto hitita que describa la batalla de Qadesh. Muwatalli II no dejó ningún texto oficial que conmemore sus campañas militares, pero el conflicto entre él y Ramsés II se menciona en textos de sus sucesores: la Apología (CTH 81) y un decreto (CTH 86) de su hermano Hattusili III, que estuvo presente en el campo de batalla, así como el prólogo histórico del tratado entre el hijo de Hattusili III, Tudhaliya IV, y el rey Shaushgamuwa de Amurru (CTH 105). La batalla de Qadesh parece mencionarse en las cartas enviadas por Ramsés II a Hattusili III, pero se trata de fuentes egipcias que, en cualquier caso, se encuentran en un estado demasiado pobre para ser comprendidas adecuadamente.
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El conflicto egipcio-hitita
A principios del siglo XIII a.C., los egipcios y los hititas mantenían una relación conflictiva desde hacía más de veinte años. Los dos países luchaban por el dominio de varios principados de Siria, una región rica pero políticamente fragmentada, lo que facilitaba las intrusiones de los grandes reinos vecinos que se la disputaban desde hacía más de dos siglos. Los dos reinos habían disfrutado anteriormente de relaciones cordiales: sin una frontera común duradera, habían mantenido durante mucho tiempo una rivalidad contra el reino Mittani, que dominaba la mayor parte de Siria. La alianza entre Egipto y Mitanni no empañó las buenas relaciones entre los reyes egipcios e hititas.
El equilibrio se ve realmente alterado por las campañas del monarca hitita Suppiluliuma I contra los mitanios en la década de 1340
Pero la situación cambia, y los hititas están ahora a la defensiva contra los egipcios. Sety I, el segundo faraón de la XIX dinastía, quiere liderar la venganza egipcia recuperando a los vasallos perdidos. Conmemora su victoria contra los hititas mediante una inscripción acompañada de un relieve en un templo de Karnak. Consigue tomar Qadesh, mientras que el rey Bentesina de Amurru se une a su campamento. Las tropas hititas derrotadas en esta época estaban probablemente dirigidas por el virrey de Karkemish, que supervisaba el dominio hitita en Siria, ya que el rey Muwatalli II se encontraba entonces retenido en Anatolia occidental, donde tenía que sofocar rebeliones que probablemente eran más amenazantes que la situación en Siria, a pesar de que su otro adversario en la región, Asiria, también estaba haciendo progresos. La reacción hitita fue lenta. Qadesh volvió a la órbita hitita en los años siguientes, en condiciones desconocidas porque las fuentes hititas no documentan estos acontecimientos.
A la llegada de Ramsés II, hacia 1279 a.C., sólo el Amurru permanecía en el campo egipcio, pero Muwatalli intensificó la presión para que volviera a su campo. Los tres primeros años del reinado del nuevo faraón se dedicaron a los asuntos internos, luego pasó a la acción en 1275 a.C. dirigiendo una primera campaña hacia el Amurru, probablemente por mar, dejando una estela en Nahr el-Kalb (en la costa del Líbano central). Esta expedición probablemente pretende demostrar que apoya a su vasallo contra los hititas. Los dos adversarios preparan sus tropas para el año siguiente, y es en este momento cuando comienzan los relatos de la batalla de Qadesh dejados por Ramsés.
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Los objetivos
La batalla de Qadesh se presenta generalmente con el objetivo de dominar la ciudad de Qadesh: los egipcios quieren recuperarla mientras que los hititas quieren conservarla, tras haberla recuperado tras el conflicto contra Sety I. Los textos egipcios no mencionan explícitamente este objetivo: si éste era realmente el objetivo de Ramsés, es lógico que no aparezca en los textos que lo alaban, ya que no se consiguió. Las ruinas de Qadesh se identifican comúnmente con las de Tell Nebi Mend, hoy en día en el suroeste de Siria, cerca de la frontera libanesa, a 25 kilómetros al sur de Homs. Es sin duda un vasallo interesante por su posición: Qadesh tiene una situación ventajosa en el río Orontes, que fluye de sur a norte y constituye una importante arteria comercial, que se abre al sur en la llanura de la Bekaa. Al oeste, la costa mediterránea (a lo largo de la cual se extiende el Amurru) es accesible a través de la «brecha de Homs», un hueco entre el Jebel Ansariye y el Monte Líbano. Se trata, por tanto, de una ciudad de encrucijada.
Pero el único objetivo explícito conocido de esta batalla es el reino hitita de Amurru. Este reino está situado al noroeste, alrededor del Jebel Ansariye, y a lo largo de la costa. Se trata de un antiguo vasallo de Egipto, que pasó al campo hitita y luego volvió al de Egipto. El tratado concluido aproximadamente medio siglo después de la batalla entre su rey Shaushgamuwa y el hitita Tudhaliya IV (sobrino de Muwatalli), que recuerda el conflicto entre Muwatalli y Ramsés, designa claramente este reino como objetivo hitita:
«Cuando Muwatalli, el hermano del padre de Mi Sol (Tudhaliya), el pueblo de Amurru lo traicionó y dijo: »De hombres libres nos hemos convertido en vasallos». Pero ahora ya no somos sus vasallos». Y siguieron al rey de Egipto. Entonces Muwatalli, el hermano del padre de Mi Sol, y el rey de Egipto lucharon por el pueblo del Amurru».
– Tratado entre Tudhaliya IV y Shaushgamuwa.
Lógicamente, los hititas querían recuperar un vasallo perdido. También es posible que la defensa de su vasallo sea el objetivo primordial de Ramsés, que no buscaría tomar Qadesh, sino sólo atravesar su territorio sin ningún plan para asediarla.
En cualquier caso, lo que está en juego en la batalla va más allá del simple conflicto territorial: ambos bandos desean demostrar su superioridad sobre el adversario en el campo de batalla para afirmar su hegemonía sobre Siria. Esta región está en el centro de las rivalidades durante la Edad de Bronce tardía. Desde la caída de Alepo (Yamkhad) a principios del siglo XVI, no se originó ninguna gran potencia y se dividió entre pequeños principados incapaces de competir con los grandes reinos que los rodeaban (los hititas, Egipto, Mittani y luego Asiria). A pesar de su debilidad política, estos pequeños estados eran a menudo ricos, gracias a su producción agrícola y, sobre todo, a su comercio, ya que estaban situados en las salidas de las rutas esenciales para el suministro de diversos metales a las regiones vecinas, en particular el estaño de Irán, que era esencial para la producción de objetos de bronce, que seguía siendo el metal más forjado para herramientas y armas en este período.
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En el lado egipcio
Las tropas de Ramsés salieron de Egipto hacia marzo-abril, el noveno día del segundo mes de Shmu según el calendario egipcio, desde la ciudad de Pi-Ramsés situada al este del delta del Nilo y se dirigieron a Qadesh y al Amurru.
Las tropas egipcias están dirigidas por un estado mayor en el que el rey tiene el rango de comandante en jefe, asistido por el visir, un ministro encargado de la guerra, así como por varios generales y los hijos de Ramsés, que deben formarse en el arte militar siguiendo a su padre. Este consejo se reúne antes de la batalla en la gran tienda que domina el campamento egipcio. Las tropas están formadas por cuatro «divisiones» que llevan el nombre de una deidad: respectivamente las divisiones de Amón, Ra, Ptah y Set, los cuatro dioses principales de la monarquía de la época, cuyos estandartes portaban. Tienen su sede, respectivamente, en Tebas, Heliópolis, Menfis y Pi-Ramsés. Cada división estaba dirigida por un comandante en jefe, y también contaba con sus propios servicios logísticos proporcionados por escribanos, así como con heraldos que aseguraban la comunicación entre los diferentes componentes del ejército, en particular para la transmisión de órdenes de los superiores. Se calcula que cada uno de ellos constituye una fuerza de unos 5.000 soldados, que son guerreros profesionales con recursos regulares (raciones, salarios o terrenos de servicio) y reclutas. El grueso de cada división se compone de unos 4.000 soldados de infantería, agrupados en unas doscientas compañías dirigidas por «portaestandartes» y subdivididas a su vez en secciones de cincuenta hombres dirigidas por oficiales. Los soldados de infantería tienen escudos de cuero, mazas, hachas, lanzas, jabalinas, dagas y espadas curvas (khepesh). Las tropas de choque son los escuadrones de carros ligeros de dos ruedas, montados por dos soldados, un conductor y un arquero que también tiene otras armas para el combate cuerpo a cuerpo, y tirados por dos caballos. Hay quizás quinientos de ellos en divisiones, agrupados a su vez en unidades de veinticinco tanques. Los oficiales que supervisan los carros de combate se encuentran entre los más prestigiosos del ejército egipcio: el «teniente de carros», el «director de caballos» y otros. Se trata de una fuerza mayor que la de Sety, que había movilizado tres divisiones durante el conflicto anterior contra los hititas, e incluso más que la de Tutmes III en Meguido, donde había movilizado «sólo» 924 carros. Los carros ligeros eran las tropas de choque de los campos de batalla de Oriente Medio de la Edad de Bronce tardía, utilizados para lanzar las primeras ofensivas antes de que la infantería tomara el relevo.
Además de las cuatro divisiones, el ejército egipcio contaba con otras tropas, sobre todo auxiliares, los mercenarios shardanos, uno de los futuros «pueblos del mar», que eran antiguos cautivos de guerra a los que el rey integraba en sus propias tropas por su calidad militar, sobre todo por sus armas específicas, como las espadas largas. Están supervisados por oficiales egipcios. El último cuerpo mencionado es el de las llamadas tropas Na»arin, a menudo estimadas arbitrariamente en unos 2.000 hombres. Su origen no se explica y se debate: se ha sugerido que eran tropas egipcias (quizás una unidad de élite) o tropas de Amurru o reclutadas más ampliamente en Canaán. Por tanto, no está claro si acompañaron al resto de las tropas desde Egipto, o si llegaron al campo de batalla desde la costa y se unieron al resto del ejército en el momento de la batalla desde el Amurru.
Esto constituye una fuerza total de más de 20.000 hombres, quizás 25.000, a los que hay que añadir la logística, que no se cuenta en los datos de los textos antiguos, que sólo se interesan por los combatientes. Hay que señalar que no se mencionan los vasallos egipcios del Levante, incluidos los Amurru, a no ser que se vean detrás de los Na»arin. Al menos hay que admitir que proporcionaron apoyo logístico al ejército de su soberano a través del sistema tributario. Este último también tiene guarniciones permanentes instaladas en sus dependencias, poco numerosas, pero que pueden haber tenido una función de informadores y logística.
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En el lado hitita
Los textos y relieves egipcios describen con detalle las tropas movilizadas por los hititas. Se dice que Muwatalli reunió contingentes de entre todos sus vasallos, así como considerables medios financieros para equiparlos:
«El vil enemigo de Hatti había reunido a su alrededor a todos los países extranjeros, incluso hasta los confines del mar: todo el país de Hatti había venido, los Naharina (probablemente los Mittani) igualmente, los Arzawa, Dardanya, los Gasgas, el pueblo de Masa, el pueblo de Pitassa, de Arawanna, Karkisa, Lukka, Kizzuwatna, Karkemish, Ugarit, Qode, todo el país de Nuhasse, Mushanesh y Qadesh. No había dejado ningún país que no hubiera traído entre todas estas tierras lejanas, sus jefes estaban allí con él, cada uno con su infantería, y su carroza, una multitud formidable, sin igual. Cubrían las colinas y los valles, y eran como langostas en su gran número. No había dejado dinero en su propio país, se había despojado de todas sus posesiones para dárselo a todos los países extranjeros, para llevarlos a luchar con él.
– Poema de Pentaour.
La identificación de los países movilizados no siempre es segura. Después de Hatti, el texto menciona a la Naharina, que probablemente corresponde a la Mittani, que entonces se convirtió en vasalla de los hititas, y luego a los países de Anatolia occidental y septentrional que habían sido subyugados desde el reinado de Mursili II. La primera y más importante es Arzawa, que se menciona a pesar de que ya no era una realidad política en aquella época porque estaba dividida entre tres entidades políticas (Hapalla, Mira-Kuwaliya y la Tierra del Río Seha). Dardanya (¿Dardania?) puede corresponder a la Troada, Masa a Misia, los Lukkas son ciertamente los habitantes de Licia, los Gasgas son un pueblo que vive al norte de Hatti y a menudo un adversario para este último; la ubicación de los otros países de esta región, conocidos por las fuentes hititas, es incierta. Después de Kizzuwatna, que corresponde a una parte de Cilicia, el texto enumera los vasallos sirios de los hititas, entre ellos Qadesh, que ha vuelto a su lado, a los que hay que añadir Alepo, cuyo príncipe se menciona más adelante. También hay que mencionar Alshe, situada en la parte oriental de Anatolia, cuyo príncipe está representado en los bajorrelieves. Las leyendas, los textos y las imágenes evocan a varios personajes destacados del entorno de Muwatalli, entre ellos varios príncipes vasallos y hermanos del Gran Rey, aunque uno de ellos, el futuro Hattusili III, no está presente, aunque sabemos por otra fuente que participó en la batalla con las tropas de su reino Hakpissa.
Esto habría dado lugar a una fuerza de 19.000 y 18.000 guerreros-teheres que rodeaban al rey, y especialmente a 3.500 carros de combate tirados por dos caballos y montados por tres guerreros según las representaciones egipcias: un conductor, un luchador con arco, más un portador de escudo que no estaba presente en las representaciones anteriores y sería una innovación de la época. En total, serían 47.500 combatientes (y al menos 7.000 caballos), lo que supone una gran superioridad numérica para los hititas. Estos datos pretenden, evidentemente, glorificar la hazaña del rey egipcio, que habría derrotado a una tropa muy superior en número a la suya, que representaba a «todos los países extranjeros», lo que corresponde al topos de la batalla del rey defendiendo solo su reino contra las fuerzas del caos procedentes del exterior. La descripción del origen geográfico de las tropas movilizadas se considera generalmente fiable, ya que corresponde a los países bajo dominio hitita en aquella época, pero no es segura. Es especialmente probable que el número de tropas hititas estuviera inflado, sobre todo si se tiene en cuenta que Ramsés afirma que se escondían detrás de la ciudad de Qadesh. Esta modesta ciudad de unas diez hectáreas habría tenido dificultades para ocultar un campamento de más de 40.000 soldados con su logística y miles de caballos que debían pastar en los alrededores.
Independientemente de los debates sobre el número y el origen de las tropas, parece que esta descripción se corresponde a grandes rasgos con lo que se conoce del ejército hitita, cuya organización no difiere fundamentalmente de la de otros ejércitos de la Edad de Bronce tardía. La mayoría de las tropas son soldados de infantería armados con espadas, lanzas y arcos, hechos de bronce y no de hierro como se cree comúnmente, y protegidos por escudos. El cuerpo de élite también está formado por los carros de combate. La caballería montada no está muy desarrollada, reservada a las misiones de vigilancia y espionaje que se pueden ver en los bajorrelieves de Qadesh. Los hititas recurrían a menudo a las tropas de sus vasallos, cuyas obligaciones contenidas en los tratados de paz incluían la necesidad de ayudar militar y económicamente a su soberano en caso de necesidad. El liderazgo de las tropas hititas incluye al rey y a los altos dignatarios de la corte hitita, en particular el Jefe de la Guardia Real (el MEŠEDI) que generalmente es un hermano del rey. A ellos se unen los reyes de las dinastías hititas colaterales instalados en ciudades sirias, los «virreyes» de Karkemish y Alepo, representados en los relieves de Qadesh. Desempeñaban el papel de relevos del poder hitita en la región y, por tanto, estaban en primera línea contra los egipcios y los asirios que codiciaban Siria. Los otros agentes del poder hitita presentes en Siria son los «Hijos del Rey», que se encuentran en los reinos vasallos. Es posible que hayan participado activamente en la preparación del conflicto, tanto en los aspectos logísticos como en los relacionados con la información, que desempeñó un papel crucial en este conflicto.
Desde su redescubrimiento y publicación, las fuentes antiguas sobre la batalla de Qadesh han sido objeto de numerosos estudios, a veces muy avanzados en su análisis militar y táctico. Fueron iniciados por el estudio fundacional de James Henry Breasted en 1903, cuya interpretación fue posteriormente perfeccionada por otros investigadores (Raymond Oliver Faulkner, etc.), especialmente con la ayuda de las fuentes hititas. Coinciden con las líneas maestras de la reconstrucción del curso de la batalla realizada por el primero: el enfrentamiento se desarrolla en dos días, iniciado por una táctica de desinformación y ataque por sorpresa de los hititas, que lograron en primera instancia asaltar el campamento egipcio antes de ser derrotados en la tarde del primer día por la resistencia egipcia liderada por Ramsés; el segundo día se produce un pase de armas que termina en un armisticio entre las dos partes. Esta reconstrucción, que es la más comúnmente aceptada, es impugnada por otros historiadores que se muestran muy escépticos respecto a la descripción de Ramsés y que proponen una vía alternativa, en particular Hans Goedicke. Según él, no hubo un ataque sorpresa hitita sino un enfrentamiento planificado, la escala de la batalla es exagerada por los textos (sería una simple escaramuza), pero pudo durar hasta tres días. Por comodidad, aquí se seguirá la versión más común.
En cualquier caso, las fuentes egipcias proporcionan material inédito sobre el desarrollo de una batalla en la Alta Antigüedad, del que sería una pena privarse: describen los preparativos, las fuerzas presentes, las figuras de apoyo, los diferentes tipos de unidades, los movimientos y las tácticas de los combatientes. Esto es suficiente para satisfacer a los especialistas en historia militar. Pero no hay que olvidar que el objetivo principal de estos relatos e imágenes no es contar la historia de la batalla, sino utilizarla para ilustrar el hecho de que Ramsés II es un rey ideal, amado por los dioses, con un valor y una habilidad sin igual en la batalla. Por lo tanto, es imposible tomar todo el contenido de estos documentos al pie de la letra, al igual que no deben ser relegados al rango de mera fábula. Su análisis requiere leer entre líneas, el problema es determinar qué información es más creíble y cuál debe rechazarse, lo que puede ser bastante peligroso. Esto queda bien ilustrado por el hecho de que los historiadores no se ponen de acuerdo en los detalles de la batalla (incluso los que generalmente coinciden en las líneas generales) y tampoco en la interpretación del resultado del enfrentamiento.
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El avance de las tropas egipcias hacia Qadesh
Las tropas egipcias tardaron cerca de un mes en llegar a la llanura de la Bekaa desde su salida de Egipto, y por el camino recibieron el tributo de varios vasallos cananeos. Llegaron a la llanura de Qadesh por el valle del Orontes, y tuvieron que cruzar el río en un vado situado en un lugar llamado Shabtouna, a unos veinte kilómetros al sur de Qadesh, al que llegaron tras haber atravesado el bosque de Laboui, probablemente situado en la orilla derecha del Orontes. Ramsés recibió entonces a dos desertores shasu que decían haber abandonado el campamento hitita y que afirmaban que Muwatalli se encontraba con sus tropas en Alepo, 190 kilómetros más al norte. En realidad, se trataba de una maniobra de desinformación porque el ejército hitita ya estaba instalado al noreste de Qadesh.
En la mañana del noveno día del tercer mes de Shemu (hacia principios de mayo), las tropas egipcias engañadas por los agentes dobles a sueldo de los hititas se dirigen hacia la boca del lobo. El rey y su séquito, con su guardia y la división de Amón (y tal vez los Na»arin) cruzan primero el Orontes por el vado de Shabtunah hasta su orilla izquierda y acampan al oeste de Qadesh, frente a la posición de los hititas que están apostados al noreste detrás de la ciudad, aparentemente invisibles desde la posición egipcia. Los bajorrelieves de Abu Simbel muestran el campamento egipcio montado, marcado por escudos y dominado por la gran tienda donde el rey celebra su consejo de guerra, mientras que alrededor los soldados están ocupados reparando sus armas, alimentando a sus caballos y realizando otras actividades, ajenos a la inminente batalla. Se establecen patrullas. Uno de ellos consigue capturar a dos exploradores hititas que, tras una paliza (también ilustrada en los bajorrelieves), revelan la verdadera posición de sus tropas:
«Su Majestad les preguntó de nuevo: »¿Dónde está el príncipe de Hatti? He oído que está en la tierra de Alepo, al norte de Tunip. Respondieron a Su Majestad: »He aquí que el vil príncipe de Hatti ha venido con las innumerables tierras que están con él y que ha adquirido por la fuerza y todas las tierras que hay en la tierra de Hatti. Están provistos de sus ejércitos y sus carros, y son más numerosos que los granos de arena de la orilla. Y mira, están en armas, listos para la batalla detrás de Qadesh el Antiguo.
– Boletín, traducción de P. Grandet.
En este momento, la división de Ra ha cruzado el Orontes y se dirige al campamento. Tras ella, la división de Ptah abandona el bosque de Laboui y marcha hacia el vado de Shabtouna. En cuanto a la división de Seth, todavía está más al sur. Las líneas egipcias se extendían a lo largo de unos cuarenta kilómetros.
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La ofensiva hitita
Evidentemente, los estrategas hititas se habían preparado bien para la batalla y desarrollaron un plan que consistía en una emboscada con el objetivo de capturar o matar a Ramsés, que se vería así privado de tres cuartas partes de sus fuerzas, o bien destruir el ejército egipcio pieza a pieza, aprovechando su dispersión que lo hacía vulnerable y evitando el enfrentamiento directo con todo el ejército enemigo. El ataque se lanza contra la segunda división, la de Ra, en el momento en que Ramsés conoce la realidad de la posición de sus enemigos:
«Pero mientras Su Majestad estaba sentado celebrando un consejo con sus oficiales, el vil vencedor de Hatti había avanzado con su ejército y sus carros, y todos los países extranjeros que estaban con él, con la intención de cruzar el vado al sur de Qadesh. De repente, hicieron entrar al ejército de Su Majestad, que avanzaba, sin darse cuenta del peligro. Entonces el ejército y los carros de Su Majestad se derrumbaron, corriendo hacia el norte para llegar al lugar donde estaba Su Majestad. Las filas de los vencidos de Hatti rodearon entonces a la guardia de Su Majestad que estaba a su lado».
– Boletín, traducción de P. Grandet.
Los carros hititas (2.500 según los textos egipcios), situados en la orilla derecha del Orontes, cruzaron el río y provocaron la derrota de la división de Ra, que aún se acercaba al campamento y no podía reaccionar. Luego se dirigieron hacia el norte, hacia el campamento egipcio, donde la división de Amón no tuvo tiempo de colocarse en orden de batalla. Esta primera parte del combate fue un duro revés para las tropas egipcias. Su campamento comenzó a ser invertido y Ramsés directamente amenazado. Muwatalli, situado al otro lado del Orontes con todas sus tropas a pie, pudo contemplar el éxito de su carroza.
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La reacción egipcia
El saqueo del campamento egipcio quizás desmovilizó a algunas de las tropas hititas. En cualquier caso, Ramsés tuvo tiempo de rearmarse y dejar de lado a sus hijos. Al menos una parte de la división de Amón estaba preparada para la batalla, mientras que los Na»arin (cuya presencia quizás era desconocida para el enemigo) se unieron rápidamente al campamento desde el norte, contribuyendo de forma decisiva a la derrota del cerco de las tropas egipcias por parte de los hititas, que a su vez recibieron refuerzos (incluyendo 1.000 carros adicionales). Al mismo tiempo, la división de Ptah fue advertida del asalto y aceleró su marcha para llegar al campo de batalla lo antes posible. Las narraciones egipcias dan entonces un lugar privilegiado a la acción del faraón, que se habría enfrentado solo a las hordas enemigas que atacaban su campamento. En cualquier caso, parece que las tropas egipcias lograron cambiar el rumbo de la batalla a su favor: los hititas fueron rechazados. Los relieves egipcios ilustran su debacle para poner de manifiesto su aspecto patético: se ven obligados a retirarse hacia una zona pantanosa en la que se habrían ahogado muchos soldados, entre ellos un hermano de Muwatalli, que asiste impotente a la dispersión y matanza de sus tropas desde la otra orilla del Orontes.
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La lucha final y la tregua
Al atardecer del primer día de la batalla, la división de Ptah se unió al ejército principal, y las últimas tropas hititas fueron expulsadas del campamento. La división de Set llega a salvo después. Según el Poema, Ramsés es entonces aclamado por sus tropas por su valentía en la batalla, pero reacciona con fuerza reprochando a sus soldados su cobardía.
Al día siguiente, las tropas egipcias se reunieron por fin en su totalidad y las tropas hititas, aún numerosas, habrían hecho un pase de armas a iniciativa de Ramsés que aún querría luchar, pero según el Poema sus enemigos habrían rechazado el enfrentamiento. A menudo se cuestiona la realidad de estas batallas en el segundo día. En cualquier caso, aunque hayan tenido lugar, no parecen cambiar el curso de la batalla.
En el estancamiento, ambos bandos dejan de luchar. Según la descripción egipcia de los hechos, es en este momento cuando Ramsés recibe una carta de Muwatalli que le pide el «soplo de vida», es decir, que le conceda su bendición perdonándole la vida tras su victoria. Se trata más bien de una petición de armisticio proponiendo a Ramsés que le deje salir sin problemas. Tras reunir a su consejo, el rey egipcio acepta la propuesta y parte hacia su país. Lejos de sus bases y después de haber escapado a una debacle, se trata sin duda para el Faraón de conservar sus fuerzas aún disponibles y de reforzarlas para volver a la Bekaa a hacer valer sus reivindicaciones. Los dos enemigos se marchan sin concluir un tratado de paz: se trata, pues, de una tregua. Los bajorrelieves de Abu Simbel ilustran el regreso triunfal del rey en su carro, seguido por sus oficiales y el resto de las tropas, mientras los soldados y escribas cuentan las manos cortadas a los enemigos muertos en la batalla. El botín parece escaso, consiste en unos pocos caballos tomados al enemigo.
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Los últimos enfrentamientos egipcio-hititas y la conclusión de la paz
Una vez que las tropas egipcias se marcharon, los hititas lograron recuperar el control de Amurru, unos diez años después de su deserción. Su rey Bentesina fue sustituido por un tal Sapilli, y se unió al séquito del príncipe Hattusili. Si nos atenemos a un relato dejado por este último una vez convertido en rey, las tropas hititas lanzan entonces una ofensiva contra el país de Apu (o Upi, Aba), en la región de Damasco, vasallo de Egipto. Ramsés regresó a Amurru en el octavo año de su reinado, y logró tomar la ciudad de Dapur, un acontecimiento conmemorado en las paredes del Ramesseum. Volvió de nuevo en el décimo año (c. 1270 a.C.). De estos enfrentamientos no surgió ningún éxito duradero para él. El conflicto entre Egipto y los hititas terminó poco después (no se sabe exactamente cuándo), con una situación de statu quo que supuso el regreso a las fronteras tal y como estaban antes de las campañas de Sety I. Ni Amurru ni Qadesh regresaron al campamento egipcio.
La situación de paz que se había establecido entre los dos reinos se formalizó hacia el año 1259 a.C. con el «tratado eterno» celebrado entre Ramsés II y Hattusili III. Este último, hermano de Muwatalli, ascendió al trono después de haber desbancado a su sobrino Mursili III (o Urhi-Teshub), un heredero legítimo pero poco sólido, sobre todo porque era hijo de una concubina y no de la reina de título. Esta usurpación llevó a Hattusili a pactar con el rey egipcio, que además probablemente proporcionó asilo a su sobrino. La situación internacional también cambiaba, y los hititas debían enfrentarse ahora a la amenaza de Asiria, que se hacía más acuciante y peligrosa que Egipto. El contenido del tratado se conoce por una versión copiada en las paredes del Ramesseum y el templo de Amón en Karnak y por una versión en una tablilla de arcilla encontrada en las ruinas de Hattusa, la capital hitita. Contiene varias cláusulas que garantizan el reconocimiento de la legitimidad de Hattusili por parte de Ramsés, y destaca la situación de paz y hermandad que establece entre las dos dinastías:
«Ramsés, Gran Rey, Rey de Egipto, está en buena paz y amistad con el Gran Rey de Hatti. Los hijos de Ramsés-amado-de-Amón, Rey de Egipto, estarán en paz y los hijos de Hattusili, Gran Rey, Rey de Hatti, para siempre. Y permanecerán en las mismas relaciones de hermandad pacífica que nosotros, por lo que Egipto y Hatti estarán en paz y hermandad como nosotros para siempre. Ramsés-amado-de-Amón, Gran Rey, Rey de Egipto, no abrirá en el futuro hostilidades contra Hatti para tomar algo de él, y Hattusili, Gran Rey, Rey de Hatti, no abrirá en el futuro hostilidades contra Egipto para tomar algo de él.»
– Tratado entre Ramsés II y Hattusili III, versión de Ramsés II encontrada en Hattusa.
A partir de entonces, las relaciones entre la corte hitita y la egipcia fueron cordiales: las cartas encontradas en Hattusa muestran que los dos reyes mantenían una correspondencia regular entre ellos, pero también con las reinas y los príncipes. En dos ocasiones Ramsés tomó como esposa a una hija de su homólogo hitita.
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¿Quién ganó Qadesh?
Debido a las evidentes exageraciones en los documentos egipcios que informan de la batalla, el resultado final de la misma es discutido. Se cuestiona la idea de que Ramsés II ganara la batalla como afirmaba. Si denigran a los enemigos del faraón, los documentos egipcios no se muestran tiernos con sus propias tropas, en tanto que esto resalta aún más la acción del rey: acusan de cobardía a quienes no habrían mantenido su rango en la batalla, y relegan a un segundo plano a organismos que han desempeñado claramente un papel decisivo en la reacción contra los hititas, como los Na»arin (cuyo papel es restituido por los bajorrelieves). También se detectan fallos en el aparato militar egipcio: el hecho de que los egipcios cayeran fácilmente en la trampa tendida por su adversario, si es que no es una invención de las narraciones, tan sorprendente es la idea de que el ejército hitita fuera capaz de esconderse, así como la derrota de parte de las tropas que le siguió. Son atribuibles, al menos en parte, al propio jefe del ejército.
Ciertamente, el conflicto del que forma parte la batalla de Qadesh fue percibido como una victoria por los hititas, como demuestran los dos documentos fechados en los reinados de Hattusili III y Tudhaliya IV ya mencionados, en los que se afirma que las tropas egipcias fueron derrotadas por el resultado final que supuso el regreso del Amurru al redil hitita. Sin embargo, el transcurso de la batalla relatado por las fuentes egipcias, que generalmente se considera fiable, muestra varios fallos hititas: a pesar de su superioridad numérica, la elección del terreno y su éxito inicial debido a una estrategia bien pensada, no fueron capaces de infligir una derrota total a su oponente cuando parecía prometida.
Así, la batalla ha sido presentada por los historiadores como una victoria egipcia o, al menos, como un éxito táctico, pero el resultado final suele verse de forma matizada, como una victoria a medias o como una victoria de ninguno de los dos, por tanto, un empate. El hecho de que los egipcios no obtuvieran ganancias territoriales, sino que perdieran el dominio sobre el Amurru, impide ver el conflicto como una victoria egipcia en cualquier caso. Aunque pudo ganar la batalla, Ramsés vio cómo su país perdía la guerra contra los hititas.
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La narración de la batalla: la epopeya de Ramsés II
Tanto si el resultado de la guerra contra los hititas fue poco halagüeño para las tropas egipcias como si no, es evidente que Ramsés II consideró la batalla de Qadesh como un acontecimiento fundacional para su reinado, una auténtica «prueba de fuego» contra su mayor rival, y sin la cual no sería tan conocida. El rey estaba entonces en el quinto año de su reinado, que había comenzado cuando aún era joven. Este enfrentamiento probablemente tuvo un profundo impacto personal en él, porque estuvo a punto de perder mucho y tuvo que mostrar sus cualidades. Algunos estudiosos consideran improbable que Ramsés hubiera hecho tanto alboroto por una batalla si no tuviera una buena razón para considerarla una victoria personal. En cualquier caso, la propaganda egipcia convirtió esta batalla no tan gloriosa para su ejército en una victoria legendaria.
En consecuencia, el curso exacto del conflicto puede parecer secundario, pero lo que debe surgir de los numerosos documentos que «reconstruyen» la batalla es el hecho de que Ramsés tuvo la oportunidad de demostrar que era único entre los hombres, digno de su cargo y capaz de proteger a Egipto solo en las peores circunstancias. Los relatos sobre esta batalla forman parte de un tipo de narración que se ha denominado «relato real» (en alemán Königsnovelle), que era común en el Reino Nuevo en formas muy diferentes, por ejemplo en el relato de la victoria de Kamose sobre los hicsos o en el relato de la batalla de Meguido ganada por Tutmes III. El rey se enfrenta a una prueba que debe superar solo con su voluntad de actuar, y obtiene un triunfo inesperado que demuestra su valía y brillantez y da un final feliz a la historia. Los relatos sobre Qadesh describen una fábula en la gloria de Ramsés II: cae en una trampa tendida por un enemigo engañoso, se encuentra acorralado, abandonado por todos y cree que su fin está cerca, pero gracias a su valor y al apoyo divino evita la catástrofe. Todos los testigos de sus hazañas (servidores o enemigos) se ven obligados a admitir que es único en su grandeza. Esto es evidente en el pasaje del Poema sobre el regreso triunfal del rey a Egipto:
«Regresó en paz a la Tierra del Anciano con su infantería y su carroza; toda la vida, la estabilidad y la fuerza estaban con él, los dioses y las diosas proporcionando protección mágica a su cuerpo; había repelido a todos los países por el miedo que inspiraba, mientras que su poder había protegido a su ejército. Todos los países extranjeros alabaron y aclamaron su hermoso rostro.
– Poema de Pentaour, traducción de C. Lalouette.
La batalla de Qadesh está ilustrada por numerosos bajorrelieves que retratan los relatos en imágenes y los acompañan de diversos comentarios; el rey siempre se representa más alto que los demás personajes, solo en su carro frente a los carros enemigos, para subrayar su superioridad sobre los demás participantes en la batalla. Todo está hecho para que Ramsés aparezca como el baluarte que ha salvado a Egipto contra los enemigos externos que simbolizan el caos, a los que vence en solitario durante la batalla. Es, como dice el refrán, el que combate el caos (isfet) y restablece el orden correcto (ma»at). Así, el rey es mencionado en los relatos del enfrentamiento de Qadesh como digno de gobernar Egipto, porque era el elegido y el hijo de los dioses, y sobre todo de Amón. Esto se hace explícito en el Poema, cuando el monarca hace una larga oración al dios mientras se prepara para enfrentarse solo al enemigo, implorando que venga en su ayuda ya que se ha comportado como un gobernante piadoso; el dios entonces interviene:
«Veo que Amón acude a mi llamada; me da la mano y me alegro; detrás de mí grita: «¡Cara a cara contigo, Ramsés-amado de Amón! Estoy contigo, soy tu padre, mi mano está con la tuya. Valgo más que cientos de miles de hombres, yo, el maestro de la victoria, que ama el valor.
– Poema de Pentaour, traducción de C. Lalouette.
En este periodo, las batallas se consideran juicios divinos, ordenaciones cuyo resultado es decidido por los grandes dioses: el que gana es el que tiene su favor. Para ilustrar esto, hay una representación de Abu Simbel en la que Amón tiende la espada-khepesh de la victoria a Ramsés venciendo a los enemigos. En el Poema y el Boletín, Ramsés es retratado como un guerrero de valor y habilidad sin parangón en la batalla, que mataba a sus enemigos con facilidad acribillándolos con flechas desde su carro:
«Entonces él (Ramsés) montó Nakhtemuase («Victoria en Tebas»), su gran carro, galopando solo. Su majestuosidad era poderosa, su espíritu era intrépido, y nadie podía enfrentarse a él. Todo el suelo sobre el que se encontraba ardía, y una llama había consumido todas las tierras extranjeras por su calor. Sus ojos eran fieros desde que los vieron, y su poder escupía fuego contra ellos. Le era imposible prestar la más mínima atención ni siquiera a un millón de extraños, pues no los consideraba más que paja, cuando irrumpió en las filas de los vencidos de Hatti, y de los innumerables países extranjeros que los acompañaban, Su Majestad se asemeja a Seth con gran fuerza, Sekhmet en el momento en que entra en cólera, Su Majestad extermina hasta el último hombre al ejército de los vencidos de Hatti, así como a sus numerosos oficiales y a todos sus hermanos y a todos los príncipes de todos los países extranjeros que habían venido con él. De su ejército y carruaje, los soldados cayeron de bruces, unos sobre otros, y Su Majestad los mató en el acto, de modo que formaron hileras de cadáveres ante sus caballos, estando Su Majestad solo, sin nadie con él.»
– Boletín, adaptado de la traducción de P. Grandet.
La imagen del rey-guerrero del Nuevo Reino llega así a su punto culminante. El Poema hace que su superioridad sea reconocida por el propio cálamo de su oponente Muwatalli II, en un texto inventado para la ocasión que es una buena revelación de la ideología real egipcia de la época:
«Oh soberano protector de su ejército, valiente por su poderoso brazo, muro para sus soldados en el día de la batalla, rey del Alto y Bajo Egipto, príncipe de la alegría, Señor de la Tierra Doble, Usermatre-Setepenre, hijo de Ra, maestro del poder, Ramsés-amado-de-Amón, eternamente dotado de vida, tu servidor habla, para hacer saber que eres el hijo de Ra, nacido de su cuerpo, y que te dio todos los países unidos en uno. La tierra de Egipto y la tierra de Hatti son tus siervos; todos están a tus pies; Ra, tu augusto padre, te los ha dado».
– Poema de Pentaour, traducción de C. Lalouette.
Todo ello justifica la transformación de la batalla de Qadesh en una verdadera epopeya de Ramsés II, que encontró una legitimidad adicional en los numerosos relatos y representaciones de la misma que éste encargó. Contribuyeron a su leyenda y a convertirlo en un modelo para las dinastías siguientes.
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Fuentes
