Bernd y Hilla Becher
gigatos | febrero 4, 2022
Resumen
Bernhard «Bernd» Becher († 22 de junio de 2007 en Rostock) e Hilla Becher, de soltera Wobeser, († 10 de octubre de 2015 en Düsseldorf), como pareja de artistas, adquirieron fama internacional como fotógrafos con sus fotografías en blanco y negro de casas con entramado de madera y edificios industriales (como torres de bobinado, altos hornos, carboneras, naves industriales, gasómetros, silos de grano y complejos paisajes industriales). Fundaron la conocida Escuela de Fotografía de Düsseldorf. Tras la muerte de Bernd Becher, Hilla Becher también continuó la labor fotoartística con nuevas obras.
Bernd Becher procede de una familia de artesanos de Siegen. Su padre tenía un negocio de pintura decorativa, donde su hijo realizó un aprendizaje de 1947 a 1950. Tras una estancia en Italia, estudió artes gráficas libres con Karl Rössing en la Academia Estatal de Bellas Artes de Stuttgart de 1953 a 1956. En 1959 se trasladó a la Academia de Arte de Düsseldorf, donde estudió tipografía hasta 1961. Bernd Becher ya había empezado a dibujar y pintar monumentos industriales antes de sus estudios. Al mismo tiempo, coleccionaba huellas de contacto de edificios industriales. A partir de 1957, tomó fotografías para documentarse y servir de modelo para sus dibujos y pinturas. Más tarde, junto con Hilla, realizó collages de fotografías y dibujos para crear una documentación puramente fotográfica. Bernd Becher y Hilla Wobeser se conocieron en 1957 en una agencia de publicidad de Düsseldorf. Se casaron en 1961.
Hilla Becher procedía de una familia de clase media alta de Potsdam. Comenzó a tomar fotografías desde niña. Su madre, que se había formado como fotógrafa en el Lette-Verein, la apoyó. A partir de 1951, Hilla realizó un aprendizaje de tres años en el reconocido estudio fotográfico de Walter Eichgrün (1887-1957). Eichgrün se había hecho cargo del negocio de su padre, el fotógrafo de la corte Ernst Eichgrün (1858-1925). Fundado en 1890, el estudio fue considerado una institución en Potsdam. No sólo realizó los habituales encargos de retratos, sino que también participó en la documentación de los terrenos del palacio histórico y del paisaje urbano de Potsdam a principios de la década de 1950. «En ese momento, Hilla Becher se encargó de ayudar con las fotografías de los palacios y jardines de Sanssouci, entre otras cosas. En estos primeros trabajos, adquirió una idea del extenso desarrollo fotográfico de la arquitectura y la escultura en el espacio paisajístico en cuestión, lo que fue ventajoso para su futuro trabajo.» Citó a August Sander como influyente en su desarrollo. En 1954 se trasladó a Hamburgo, donde trabajó como fotógrafa para una empresa de fotografía aérea. En 1957, encontró un trabajo en la agencia de publicidad de Hubert Troost («Persil 59 – el mejor Persil que ha existido») en Düsseldorf, donde conoció no sólo a su futuro marido, sino también a su futuro profesor Walter Breker. En 1958 se presentó a la Academia de Arte de Düsseldorf con una carpeta de trabajos fotográficos y fue aceptada. Junto con Bernd Becher, asistió a los cursos de arte comercial con Walter Breker, quien le permitió crear el primer taller de fotografía en la academia. A partir de entonces, la academia no sólo ofrecía clases de técnicas de pintura, grabado y trabajo en madera o metal, sino que los estudiantes también podían familiarizarse con el medio de la fotografía.
Bernd Becher asumió una cátedra de fotografía en la Academia de Arte de Düsseldorf en 1976, pero la pareja se veía enseñando juntos y cooperaba estrechamente en la formación de los estudiantes. Formaron a muchas personalidades de la fotografía que, como la «Escuela Becher», son hoy destacados representantes de la fotografía alemana desde una perspectiva internacional. Entre ellos, Andreas Gursky, Thomas Struth, Candida Höfer, Thomas Ruff, Jörg Sasse, Axel Hütte, Elger Esser, Götz Diergarten, Petra Wunderlich y Tata Ronkholz.
La participación de los Becher en la documenta 5 de 1972, en la que expusieron una serie de edificios industriales en blanco y negro que se convertiría en la base de sus futuras fotografías, fue fundamental para la percepción de la obra.Ileana Sonnabend descubrió la obra de los Becher para Estados Unidos y montó una primera exposición en su galería de Nueva York en 1973. En 1973, se presentaron en París las fotografías de Bernd y Hilla Becher. En 1984, los Becher estuvieron representados en la exposición «Desde aquí – Dos meses de nuevo arte alemán en Düsseldorf», comisariada por Kasper König, exclusivamente con una contribución al catálogo. En aquella época, la fotografía «pura» era más bien escasa en el arte contemporáneo alemán, pero esto cambió unos años más tarde con la creciente presencia de los «alumnos de Becher» en las exposiciones de galerías y museos.
Aparte de su trabajo fotográfico, Bernd e Hilla Becher también se hicieron conocidos por su campaña contra la demolición de la mina Zollern II en Dortmund. Con ello, impulsaron una relación diferente con los edificios industriales en una época en la que todavía no se entendían como monumentos de la cultura industrial y la declaración de las instalaciones de pozos y altos hornos como parte del patrimonio cultural mundial parecía difícilmente concebible. A partir de ahí, el estudiante de Becher Martin Rosswog documentó en 1985
Después de que ambos tuvieran su estudio durante muchos años en la Einbrunger Mühle, en el norte de Düsseldorf, a principios del siglo XXI trasladaron su piso y su estudio a una antigua escuela en el centro de Düsseldorf-Kaiserswerth, convertida en el Archivo de Arte de Kaiserswerth. En 2007, Bernd Becher murió a los 75 años durante una difícil operación en un hospital de Rostock. Hilla Becher falleció en un hospital de Düsseldorf el 10 de octubre de 2015 tras sufrir un grave derrame cerebral.
Bernd y Hilla Becher comenzaron su práctica fotográfica conjunta durante sus estudios. Perseguían el objetivo de documentar edificios industriales típicos de su época y que a menudo estaban amenazados de demolición. A excepción de su documentación sobre los edificios de entramado de madera en la región de Siegerland, siempre se ocuparon de las instalaciones de producción industrial y de los edificios industriales relacionados con la producción de bienes. Lo característico de su enfoque suelen ser los «desenrollados», seis, nueve, doce o más fotografías del mismo objeto en ángulos fijos diferentes. Esto dio lugar a «tipologías» de edificios industriales.
Las fotografías fueron concebidas de manera enfáticamente objetiva. En su técnica fotográfica, Bernd e Hilla Becher favorecieron las perspectivas centrales, la ausencia de distorsión, la ausencia de personas y una luz solar suave y nublada. Para garantizar que los detalles también se reprodujeran con precisión, utilizaron cámaras de gran formato de 13 × 18 cm. La composición de las imágenes hace que destaquen con fuerza las estructuras de la superficie y la estructura de los edificios, que se sitúan básicamente en el centro.
En su estilo, Bernd y Hilla Becher documentaron casas con entramado de madera en la región de Siegerland, plantas industriales en la cuenca del Ruhr, los Países Bajos, Bélgica, Francia (especialmente Lorena), Gran Bretaña (sobre todo Gales) y Estados Unidos, pero también torres de agua y depósitos de gas. Ante las crisis del acero y el carbón de los años 70 y 80, fotografiaron muchos edificios que desaparecieron definitivamente poco después. Su trabajo creó así una colección única de edificios industriales en su diversidad, ya que sólo han sobrevivido unos pocos ejemplos individuales. Bernd y Hilla Becher acuñaron el término «arquitectura nómada» para referirse a la arquitectura industrial, ya que la construcción y demolición de estos edificios obedece a los intereses de la explotación del capital y la obtención de beneficios (cita: «Los pueblos nómadas no dejan ruinas»). En este sentido, los Becher también se consideraban arqueólogos de la arquitectura industrial. Su trabajo fue una búsqueda de huellas y antropología cultural al mismo tiempo.
El trabajo fotográfico de Bernd e Hilla Becher es un concepto de serie en el sentido de la Nueva Objetividad. Desde el punto de vista de las bellas artes, pronto se asignó al arte conceptual. Esto le valió el reconocimiento y la fama más allá de la fotografía. Gracias a las exposiciones conjuntas con artistas del Arte Conceptual y el Minimalismo, primero en la exposición Prospect de Düsseldorf, la obra alcanzó el reconocimiento artístico y pronto recibió la aclamación internacional. Esto ocurrió en una época en la que, sobre todo en Europa, la fotografía aún no estaba reconocida como medio artístico (en contraste con los Estados Unidos, por ejemplo con Stephen Shore o William Eggleston).
Bernd y Hilla Becher participaron en la Documenta 5 (1972), la Documenta 6 (1977), la Documenta 7 (1982) y la Documenta 11 (2002) de Kassel. Sus obras están representadas en los principales museos europeos y americanos y en muchas colecciones privadas.
Desde 2020, la ciudad de Düsseldorf concede cada dos años el Premio Bernd y Hilla Becher a una trayectoria vital con 15.000 euros y un premio de patrocinio con 5.000 euros. Los primeros premios fueron concedidos a Evelyn Richter y al inglés Theo Simpson.
Obituarios sobre la muerte de Bernd Becher
Fuentes
